Estudios de yacimiento

Antes de que la operacin de perforacin bajo balance sea emprendida, se necesita realizar una
significativa cantidad de trabajo en el yacimiento. No slo se requiere una presin del
yacimiento exacta, sino que el mecanismo de dao del yacimiento debr ser comprendido para
asegurar que los beneficios requeridos son en efecto posibles.
Ciertos pozos o yacimientos son buenos candidatos para las operaciones bajo balance y
resultan en un recobro mejorado. Otras formaciones o campos pueden no ser convenientes
para la perforacin bajo balance por una variedad de razones. Un resumen de estas razones es
listado a continuacin:
Yacimientos que se beneficiarn de la perforacin bajo balance:

Formaciones que usualmente sufren dao mayor de formacin durante las operaciones

de perforacin o completamiento.
Formaciones que usualmente exhiben alta tendencia a las pegas diferenciales y prdida

de tubera.
Formaciones que exhiben zonas de alta prdida de circulacin o invasin de fluidos

durante la perforacin o el completamiento.

Pozos con largas fracturas macroscpicas.
Pozos con formaciones masivas heterogneas o altamente laminadas que exhiben

diferencias en permeabilidad, porosidad o garganta de poro a travs de ellas.

Yacimientos de alta productividad con media a alta permeabilidad.
Formaciones sensitivas a los fluidos de perforacin
Formaciones que generalmente exhiben muy bajas ratas de penetracin en condiciones
sobre balanceadas.

Yacimientos que generalmente no se beneficiarn de la perforacin bajo balance:

Pozos en reas de muy bajo costo de perforacin convencional.

Pozos de extremadamente baja permeabilidad.
Formaciones pobremente consolidadas.
Pozos con baja estabilidad de la cara de la formacin.
Pozos con zonas laminares de matriz vagamente cementada.
Pozos que contienen mltiples zonas de diferente presin.

Ser requerida una prueba de barrido de ncleo o muestra de la formacin para establecer la
compatibilidad entre el fluido de perforacin propuesto, y los fluidos producidos del
yacimiento. Esto es crucial si se perforan yacimientos de petrleo en condicin bajo balance.

Se necesita revisar el potencial para la formacin de escamas o costras y emulsin antes de

que las operaciones de perforacin empiecen. La estabilidad y el ndice de resistencia a la
compresin no confinada (UCS) de la zona de inters debern ser determinadas para verificar
que la trayectoria propuesta para el pozo es estructuralmente capaz de ser perforada con la
cada de presin anticipada en la formacin.
Se debe revisar la productividad esperada con el grado de bajo balance propuesto. El objetivo
de la perforacin bajo balance es limpiar el yacimiento, no que el pozo produzca a su mxima
capacidad. Se debe saber si existen probabilidades de que el yacimiento produzca, ya que un
influjo de agua puede tener efectos significativos sobre el proceso de bajo balance. Es
importante que se analice la productividad esperada con los ingenieros de yacimientos para
obtener una buena indicacin de si la perforacin bajo balance ser beneficiosa en dicho caso.
Una vez que las condiciones del yacimiento son comprendidas, y que se ha robado no solo que
es ventajoso perforar el pozo bajo balance sino que el perfil propuesto del pozo es tambin
suficientemente estable, puede seleccionarse el equipo de superficie.
El diseo de una operacin de perforacin bajo balance
Un proceso bsico de cuatro pasos puede ser aplicado para determinar las opciones y
requisitos para perforar bajo balance:
I.
II.
III.
IV.

Los requisitos de presin de fondo (BHP).

Identificar las opciones de fluido de perforacin.
Establecer el diseo del pozo y realizar un modelado del flujo.
Seleccionar el equipo superficial.

1.8.1. Requerimientos de BHP

En perforaciones sobre balance se selecciona un peso del lodo que ejerza una presin
hidrosttica de 200 a 1,000 psi por encima de la presin del yacimiento. En la perforacin bajo
balance se selecciona un fluido que proporcione una presin hidrosttica de alrededor de 200
psi por debajo de la presin inicial del yacimiento. Esto proporciona un buen punto de partida
para la seleccin de un sistema de fluidos. Dependiendo de la aportacin de fluidos del
yacimiento se tiene un indicador de si el fluido debe ser una espuma o un lquido gasificado o
si el pozo debe ser perforado con un fluido monofsico
Modelado de flujo y diseo del pozo
Clculos de hidrulica. Debido a que se utiliza un sistema compresible en la UBD, el espacio
anular siempre es una mezcla de gas y lquido. Para calcular las BHP en un entorno

Gas/lquido, se debe utilizar los modelos hidrulicos multifsicos. El flujo multifsico

probablemente es el que requiere de la ingeniera ms compleja en la industria de
perforacin. Los fluidos multifsicos o compresibles sufren cambios considerables con las
variaciones de presin y temperatura.
Regmenes de flujo. Para predecir correctamente los factores de friccin y colgamiento del
lquido, es indispensable conocer el rgimen de flujo que se presentara en el espacio anular.
En las operaciones sobre balance solo se considera el flujo laminar o turbulento. En
perforacin bajo balance, se deben considerar muchas variaciones. El rgimen de flujo vara
con la inclinacin del pozo, para lo que se tienen numerosas correlaciones para predecirlo.
Las variables del fluido (gas/lquido) como densidad, viscosidad, compresibilidad, densidad
de recortes, forma de los recortes (redondez), la composicin del fluido entre otras, y su
interaccin en los clculos de flujo multifsico hacen que estos se vuelvan muy complejos.
Debido a que las variables mencionadas se calculan en todos los elementos iterativos del
modelo, es indispensable que se cuente con un programa informtico. La mayora de los
modelos de flujo en realidad combinan varias fases gas/lquido en la estructura de dos fases,
como se muestra en la siguiente figura
Una vez que se logra esto, el modelo puede ser ocupado con el sistema convencional de dos
fases, una liquida y una fase gas. Los slidos son combinados en la fase liquida porque esto
nos permite el uso de los modelos convencionales para el transporte de recortes.
Clculos de diseo de circulacin: en el diseo de un sistema de circulacin para perforacin
bajo balance, la presin de fondo se debe mantener por debajo de la presin del yacimiento,
pero el sistema de separacin superficial debe tener la capacidad suficiente para manejar los
gastos y presiones previstas durante la perforacin. Los sistemas de separacin deben ser
capaces de manejar los aumentos repentinos de produccin del pozo debido a flujo de
algunas zonas o fracturas y conservar la capacidad de estrangular y regular la produccin a
la salida del pozo, si esta es ms de lo que puede ser manejada de forma segura por el
equipo de separacin en superficie. El sistema de separacin tambin debe ser capaz de
trabajar dentro de los parmetros de diseo del pozo. El diseo de un sistema de circulacin
para UBD debe tener en cuenta ciertos factores, los cuales se discuten a continuacin:
BHP: debe ser menor que la presin esttica del yacimiento bajo condiciones estticas y
dinmicas para permitir la entrada del fluido del yacimiento al pozo. Esta diferencia crea una
fuerza motriz que impulsa la productividad del pozo.
Rendimiento y control de la afluencia del yacimiento: la productividad del yacimiento
mientras se perfora bajo balance no solo es funcin de la BHP, sino
tambin de caractersticas como la permeabilidad, porosidad, longitud del yacimiento
expuesto a la cara del pozo, radio de drene, y la fuerza motriz de la presin.
Transporte de recortes y limpieza del agujero: los recortes generados durante la
perforacin bajo balance deben ser retirados de la boca del pozo por la accin hidrulica del
fluido de perforacin. Para la limpieza del pozo la velocidad en el espacio anular debe ser de
por lo menos el doble de la velocidad de sedimentacin de los recortes.
Rendimiento del motor en un ambiente de flujo multifsico: durante la perforacin con
fluidos multifsicos, es importante que no se vea comprometido el rendimiento del motor, es
decir, que la tasa de flujo equivalente a travs del motor debe ser suficiente para
proporcionar el rendimiento requerido y estar dentro de la envolvente de funcionamiento del
motor.

Capacidades y limitaciones del equipo superficial: la productividad del pozo y la longitud del
yacimiento que se encuentra expuesta al pozo se ven limitados por el equipo superficial de
separacin. Los sistemas de seguridad de UBD estn diseados de tal modo que se
cerraran automticamente si el gasto de productividad excede su capacidad. La capacidad
de los equipos superficiales siempre deben estar diseados para manejar la produccin
mxima esperada del pozo, ya sea instantnea o en estado estacionario.
Consideraciones ambientales. Ya sea por legislaciones gubernamentales y/o polticas de
los operadores, las operaciones de UBD pueden tener que ser llevadas a cabo con cero
emisiones al medio ambiente, es decir, sin quema de gas. Cuando este es el caso, el
sistema de separacin superficial tiene que ser diseado para la contencin total de los
recortes producidos y el flujo de fluidos del yacimiento, agua, aceite y gas. La reinyeccin de
gas requiere de una planta de re compresin de gas de manera que el gas puede ser re
inyectado a la presin adecuada.
La estabilidad del pozo: la exposicin del pozo a la cada de presin aumenta el esfuerzo
en los alrededores de la formacin. Si estos esfuerzos exceden la resistencia de la
formacin, puede producirse el colapso del pozo. Por lo anterior es importante que se
estudie a fondo la estabilidad del pozo en la etapa de viabilidad del yacimiento, como
candidato para la UBD.
Presin de fondo en el espacio anular vs el gasto de inyeccin de gas. El siguiente grafico da
la primera envolvente del funcionamiento de UBD. Esta envolvente est limitada por una
serie de curvas.

El grafico de presin de fondo anular muestra cmo afecta la inyeccin de gas a un sistema
de fluido, ya que la presin hidrosttica baja a medida que el gas entra en el sistema. Como
la cantidad de gas en el sistema aumenta, el gas se comprime en la parte inferior del pozo y
se expande a medida que regresa a superficie. A dems de esto se presenta otro fenmeno
en el cual la presin de friccin aumenta en presencia de mayores cantidades de gas, como
se muestra en la figura 1.13.

Si se combinan estos dos efectos en una sola curva, obtenemos la presin tipo vs la curva
de tipos de gas, como se muestra en la siguiente figura. La curva verde ahora muestra la
curva de presin hidrosttica y la presin de friccin. En la primer parte de la curva se puede
ver la rpida disminucin de presin a medida que aumenta la cantidad de gas. Esta parte de
la curva se conoce como la parte dominada hidrostticamente. La parte plana de la curva se
conoce como la parte dominada por friccin.

Como la tasa se inyeccin de gas aumenta, la BHP comienza a aumentar como resultado de
la presin de friccin.
Estabilidad de la presin de fondo del pozo2. Para disear un sistema de circulacin que
proporcione presiones de fondo de pozo estables, el sistema debe evitar picos de presin,
as como baches. La envolvente de funcionamiento permite que el ingeniero de perforacin
determine, una tasa de inyeccin de gas en particular, y si el flujo est dominado por la
prdida de presin hidrosttica o por friccin. Cualquier punto sobre la curva de rendimiento
con una pendiente negativa est dominado por las prdidas de presin hidrostticas. Estos
puntos son inherentemente inestables, muestran grandes cambios de presin con pequeas
variaciones en el flujo del gas.
Los puntos de la curva de rendimiento con una pendiente positiva estn dominados por las
prdidas de presin por friccin. Estos puntos son inherentemente estables y muestran un
creciente BHP con el aumento en el gasto de gas.
Es importante sealar que las prdidas de presin dominadas por friccin no significa
necesariamente que las prdidas de presin por friccin son mayores que las prdidas por
presin hidrosttica. En su lugar, esto significa que la reduccin en la presin hidrosttica
asociada con un aumento en la tasa de inyeccin de gas es menor que el aumento de la
presin por friccin debido a la mayor tasa de flujo de gas.
Uno de los errores ms comunes es pensar que mientras ms nitrgeno es inyectado es
mejor para las operaciones de UBD, lo cual deriva de las operaciones de perforacin que
son hidrostticamente dominadas, ya que el aumento significativo en la tasa de inyeccin del
gas puede conducir a una disminucin significativa de la presin de fondo. Sin embargo, si la

operacin est dominada por friccin, el aumento en la tasa de inyeccin de gas no solo
aumentara la presin de fondo, tambin puede aumentar los costos
asociados al nitrgeno utilizado. Se recomienda que las operaciones de perforacin bajo
balance sean efectuadas en la parte de la curva que es dominada por friccin.
As, por un caso especfico de diseo, la envolvente de operacin no solo puede confirmar la
viabilidad de la UBD sino que tambin ofrece informacin valiosa sobre todo de las tasas de
inyeccin de gas aceptables y ptimas, tambin de la influencia de dichas tasas sobre la
presin de fondo fluyente del pozo.
Sin embargo, la envolvente no es vlida para cualquier condicin, pues cada punto de esta
corresponde a un solo clculo del pozo, para una tasa de inyeccin de gas especifica. Para
todos los clculos, una valiosa informacin adicional puede ser obtenida mediante el anlisis
de los perfiles de colgamiento in-situ del lquido, velocidades del gas real y de los lquidos,
presiones y temperaturas. Por el momento solo nos concierne la BHP la cual es calculada a
un caudal dado en el pozo, con un determinado sistema de fluidos, configuracin de pozo,
sarta de perforacin y presin en superficie.
Para la construccin del siguiente grfico (Figura 1.15), se deben considerar varias
cuestiones. La primera es la presin del yacimiento, con la cual se plantea una presin
objetivo que se encuentre por debajo de la presin del yacimiento aproximadamente 250 psi.
La figura 1.16 muestra la tasa de flujo de lquido y la inyeccin de gas contra la BHP.
Tenemos una parte de la curva de diseo dominada por friccin y que se encuentra por
debajo de la presin de yacimiento y cuenta con los primeros parmetros de operacin para
la formacin de un modelo de flujo. Esta curva, se crea normalmente con tres o cuatro
velocidades de flujo diferentes. Se debe considerar que el rea sombreada es el margen
entre la presin objetivo y la presin prevista. La figura 1.17 muestra el margen entre la
presin objetivo y la presin real. Una vez que tenemos una serie de gastos de fluido, se
contina para definir el siguiente conjunto de parmetros de funcionamiento y definimos de
mejor manera la ventana de operacin.

4. Equipo de superficie para operaciones PPE

El equipo de superficie para la perforacin bajo balance se puede dividir en 4 categoras
principales. Estas son:
Sistema de perforacin
Equipo de generacin de gas
Equipo de control del pozo
Equipo de separacin de superficie
Si se utiliza el proceso de plataforma o equipo de exportacin al perforar en condicin bajo
balance, esto se considera como un tema aparte y por lo tanto no est incluido en este
documento.
4.1 Sistema de perforacin

El tamao del hueco y la penetracin en el yacimiento tanto como la trayectoria direccional

determinarn cual es la sarta de perforacin ptima entre tubera flexible y tubera de uniones
roscadas. Si el tamao del hueco es mayor de 6-1/8, tubera de uniones roscadas deber ser
usada. Para amaos de hueco de 6-1/8 o menores tubera flexible puede ser considerada.
Actualmente el tamao de tubera flexible utilizado para operaciones de perforacin est entre
2 y 2-7/8 de dimetro externo. Esto se debe a muchos factores incluyendo: tasa de flujo a
travs del rollo, cada de presin a travs de la tubera, peso sobre la broca, perfil del pozo,
mximo peso a levantar, tanto en el hueco como del equipo superficie y el peso del rollo de
tubera mismo. Algunas veces puede suceder que el sistema ideal de tubera flexible para un
operacin pueda ser descartado debido a otros factores tales con gra o limitaciones de
transporte o la vida til de la tubera flexible puede no ser econmicamente factible.
El sistema de tubera enrollada tiene varias ventajas y desventajas sobre los sistemas de tubera
con uniones roscadas. Para los sistemas de tubera enrollada, las propiedades de la sarta de
perforacin y los viajes bajo presin debern ser considerados. La instalacin de un sistema de
empuje o de retencin (Snubbing unit) de la tubera bajo presin en una plataforma o en un
taladro con una distancia fija entre la mesa rotaria y la cabeza del pozo puede causar graves
problemas. Varias operaciones en taladros de perforacin en tierra tuvieron que ser rediseadas
para acomodar los sistemas de empuje/retencin asistentes de taladro.
4.1.1 Tubera enrollada versus tubera de uniones roscadas

4.2 Equipo de generacin de gas

4.2.1 Gas natural
Si se utiliza gas natural para la perforacin bajo balance, puede necesitarse un compresor de
gas natural. Esto tendr que ser revisado una vez que la fuente de gas sea conocida. La
mayora de las plataformas de produccin tendrn una fuente de gas de alta presin . Sern
requeridos un regulador de flujo y un regulador de presin para controlar la cantidad de gas
inyectado durante el proceso de perforacin.
4.2.2 Nitrgeno Criognico
Se puede considerar la utilizacin de Nitrgeno en tanques para localizaciones en tierra donde
camiones de gran tamao pueden ser utilizados para suministrar el Nitrgeno. Nitrgeno
criognico transportado en tanques de 2000 galones proporciona una alta calidad de Nitrgeno

y utiliza equipo que por lo general es menos costoso. El Nitrgeno lquido es pasado a travs
del convertidor de Nitrgeno, donde el fluido es bombeado a presin antes de ser convertido
en gas. Posteriormente el gas es inyectado dentro de la sarta. Generalmente se requiere solo un
convertidor de Nitrgeno y un tanque de trabajo con tanques adicionales que son
suministrados en la medida en que son requeridos. Para operaciones de mas de 48 horas el
requerimiento de Nitrgeno lquido puede ser bastante alto, lo cual puede resultar en
dificultades de tipo logstico.
4.2.3 Generacin de nitrgeno
Un generador de Nitrgeno no es ms que un sistema de filtros que filtra el Nitrgeno
sacndolo de la atmsfera. Pequeas membranas son usadas para filtrar el aire. El aire
enriquecido de oxgeno es ventilado a la atmsfera y el nitrgeno es comprimido hasta la
presin de inyeccin requerida.

Un generador de nitrgeno tiene una eficiencia del 50%. Esto significa que si se requieren
1500 scft/min de nitrgeno, 3000 scft/min de aire debern ser alimentados al generador. Un
sistema completo de generacin e inyeccin de Nitrgeno para 1500 scft/min se compondra
de 3 o 4 compresores grandes de aire, un generador de Nitrgeno y un elevador de presin
(Booster). Este equipo ocupa un espacio significativo en la cubierta en una torre de
perforacin mar adentro o plataforma. Actualmente estn entrando en el mercado sistemas
mejores, de tal manera que un paquete de generacin de nitrgeno empacado en un
contenerdor de 40 ft est disponible con diferentes proveedores del servicio. Otra de las
cuestiones asociadas con la generacin de nitrgeno es la pureza de ste. Dependiendo de la
cantidad de Nitrgeno requerido, la pureza vara. Al 95% de pureza, 5% de oxgeno ser

entregado. Aunque esto no es oxgeno suficiente para causar niveles de explosin, es

suficiente oxgeno para causar problemas significativos de corrosin. La corrosin empeora
cuando se utiliza sistemas de salmuera a temperaturas elevadas de fondo de pozo.
4.3 Equipo de control del pozo
4.3.1 Sistemas de tubera ensamblada
El conjunto convencional de preventores de reventones utilizado en perforacin no est
comprometido durante las operaciones de perforacin bajo balance. Este conjunto de
preventores convencionales no se utiliza para operaciones rutinarias, y no se utilizar para
controlar el pozo, excepto en caso de emergencia. Un sistema de cabeza rotativa de control
con la respectiva lnea de flujo provista con vlvulas de cierre de emergencia (ESDV) es
instalado en el tope del conjunto convencional de preventoras. En caso necesario, un ariete
ciego sencillo operado por una unidad acumuladora especial es instalado debajo del conjunto
convencional de preventoras para permitir que el ensamblaje de fondo sea corrido en el pozo
bajo presin.
4.3.2 Sistemas de tubera flexible enrollada
El control del pozo, cuando se perfora con sistemas de tubera flexible es mucho ms simple.
Se puede utilizar un lubricador para instalar los componentes principales del ensamblaje de
fondo, o si es posible utilizar una vlvula de seguridad instalada dentro del pozo, entonces no
se requiere el uso de un lubricador en superficie, y el cabezal de inyeccin puede ser colocado
directamente encima del sistema de cabeza de pozo. Los sistemas de tubera flexible pueden
ser corridos dentro y fuera del hueco ms rpidamente y el armado del equipo es mucho ms
simple. Una consideracin a tener en cuenta con sistemas de tubera flexible es la fuerza de
corte de los arietes de corte (shear rams). Se debe verificar que los arietes de corte
efectivamente cortarn la tubera y cualquier sistema de cable de acero o lnea de control,
dentro de la tubera.

4.4 Sistema de Empuje/Retencin de tubera (Sistema de Snubbing)

Si los viajes de tubera van a ser realizados en condiciones de bajo balance, un sistema de
empuje/retencin de tubera deber ser instalado encima del sistema de cabeza rotativa de
control. Los sistemas actuales utilizados en operaciones mar adentro son llamados sistemas de
empuje/retencin asistentes de taladro. Un gato con un recorrido de 10 pies se utiliza para
empujar la tubera dentro del pozo, o para sacarla fuera del pozo. Una vez que el peso de la
sarta corrida dentro del pozo excede la fuerza hacia arriba ejercida po el pozo, el sistema de
empuje/retencin se deja en espera y la tubera es corrida en el hueco de manera convencional.
La capacidad de instalar un sistema de empuje/retencin de tubera por debajo de la mesa del
taladro permitir que la mesa sea usada de la misma manera que en operaciones de perforacin
convencional. El sistema de empuje/retencin de tubera es llamado tambin unidad asistente

de taladro. Esta unidad necesita el sistema de malacate del taladro para halar y para correr la
tubera dentro del hueco. Est diseada para tratar slo con las situaciones de tiubera ligera.
En las operaciones de snubbing la presin del pozo acta sobre el rea de la seccin
transversal del tubular que puede ejercer suficiente fuerza para superar el peso de la sarta
de perforacin, por lo que dicha sarta deber ser empujada (o rechazada) de regreso al
pozo. En operaciones convencionales, la tubera cae dentro del pozo bajo su propio peso y
no hay fuerza descendente adicional ni se requiere de un empuje extra

Unidad de empuje/retencin de tubera Snubbing

7.5 Sistema de cabeza rotativa de control

El sistema de cabeza rotativa de control deber ser dimensionado y seleccionado sobre la base
de las presiones esperadas en superficie. Un pozo con una presin de yacimiento de 1000 psi
no necesita un sistema de cabeza rotativa de control para 5000 psi. Un amplio nmero de
Compaas ofrecen sistemas de cabezas rotativas de control para perforacin bajo balance. El
sistema de cierre de emergencia (ESD) en una operacin de perforacin bajo balance cierra el
pozo en la lnea de flujo principal y apaga las bombas y el sistema de inyeccin de gas. El

sistema de cierre de emergencia puede ser operado remotamente desde varios lugares sobre la
localizacin cuando se perfora bajo balance.

Sistema rotatorio de desviacin: el principal uso de este sistema es para proporcionar un sello
anular alrededor de la tubera de perforacin convencional durante las operaciones de viaje y
perforacin. El sello anular debe ser eficaz en un amplio rango de presiones y para una
variedad de tamaos de equipos y procedimientos operacionales. El sistema de control
rotatorio de desviacin consigue esto por medio de un empacamiento alrededor de la tubera
de perforacin. El sistema de control de cabezal giratorio consta de una caja de
almacenamiento de presin donde los elementos aislantes son colocados entre los cojinetes de
rodillos y los sellos mecnicos.
Actualmente hay dos tipos de desviadores rotativos: activos y pasivos. El tipo activo utiliza la
presin hidrulica externa para activar el mecanismo de sellado y aumenta la presin
de sellado conforme aumenta la presin en el espacio anular. El tipo pasivo, que normalmente
se denomina sistema de control de cabezal rotativo utiliza un sello mecnico. Todos los
sistemas BOP superficiales tienen limitaciones tanto por la cantidad de presin de cierre y
como por la degradacin del equipo debido al flujo y composicin de los diferentes fluidos y
gases del yacimiento con el tiempo, independientemente del tipo de sistema de control BOP
elegido.
Los cabezales rotatorios de control (sistemas pasivos) son herramientas que han
proporcionado un medio seguro en operaciones principalmente de perforacin con aire y

espumas. Un modelo de baja presin utilizado para perforar pozos bajo balance y sobre
balance, es diseado para funcionar a 500 psi rotando y 1,000 psi esttico. Actualmente los
cabezales rotatorios de control son clasificados a una presin esttica de 5,000 psi y una
presin de rotacin 3,000 psi con 100 rpm.

Cabezal rotatorio de control

Los preventores rotatorios (RBOP) son probablemente la pieza ms importante del equipo de
desarrollo, con un amplio rango de aplicacin en operaciones de perforacin bajo balance con
tubera flexible y para diversos escenarios de yacimientos y pozos. Este sistema debe ser
dimensionado y seleccionado en base a la presin en superficie esperada.

BOP rotatorio

4.6 Equipo de separacin

El equipo utilizado en operaciones terrestres a comienzos de la perforacin bajo balance era
demasiado grande para ser utilizado en operaciones mar adentro. El sistema de separacin
tiene que ser adaptado de acuerdo a los fluidos del yacimiento que se esperan. Un separador
para un campo de gas seco es significativamente diferente de un separador requerido para un
campo de petrleo pesado. El sistema de
separacin debe ser diseado para manejar el influjo esperado, y debe ser capaz de separar el
fluido de perforacin del flujo que retorna del pozo para que pueda ser bombeado hacia dentro
del pozo una vez ms. Recientemente han aparecido varios enfoques en la tecnologa de
separacin.

Separar el gas primero y despus tratar con los fluidos y los cortes.
Separar los slidos para minimizar la erosin y despus tratar con el gas.
El enfoque tomado depende en gran parte de los fluidos que se esperan del yacimiento.
Se debe reconocer que la tecnologa de separacin para la perforacin bajo balance
puede tener que manejar hasta 5 o 6 fases.
Fluido de perforacin
Cortes
Gas
Petrleo
Producto de condensacin
Nitrgeno

Un ejemplo de sistema de separacin de 4 fases es mostrado a continuacin: Se requiere un

cuidadoso diseo del sistema de separacin de superficie una vez que son conocidos los
fluidos del yacimiento. Gas seco es mucho mas simple de separar que un crudo pesado o que
los fluidos provenientes de un yacimiento de gas condensado. El sistema de separacin deber

ser adaptado al yacimiento y a los requerimientos de superficie. Esto requiere un alto grado de
flexibilidad el cual puede ser obtenidoutilizando un sistema modular Se recomienda la
utilizacin de un sistema modular para operaciones mar adentro, ya que la capacidad de
izamiento de la plataforma y de las gras del taladro est a menudo limitada a 15 o 20
toneladas. Para reducir el rea total de un paquete de separacin, se utilizan separadores
verticales en operaciones mar adentro a diferencia de los separadores horizontales utilizados
en operaciones terrestres.

Equipo superficial de separacin: el equipo de separacin debe adaptarse a los fluidos del
yacimiento esperados. Un separador para un campo de gas seco es significativamente diferente
de un separador requerido para un yacimiento de aceite pesado. El sistema de separacin debe
ser diseado para manejar la afluencia esperada y debe ser capaz de separar el fluido de
perforacin de retorno de modo que pueda ser bombeado de nuevo al pozo.
La corriente de flujo de retorno durante una perforacin bajo balance a menudo se considera
como un flujo de cuatro fases pues se compone de aceite, gas, agua y slidos. Esto representa

un desafo para separar de manera efectiva y eficiente las diversas fases y formar corrientes
individuales de cada una de estas.
Los separadores pueden ser clasificados como se muestra en la tabla 1.8. La separacin de
lquidos y gases se logra gracias a la diferencia de densidades entre el lquido, los slidos y el
gas. La velocidad en la que los gases y solidos se separan est en funcin de la temperatura y
la presin.

Los separadores verticales son ms efectivos cuando el retorno del pozo es

predominantemente lquido, mientras que los separadores horizontales tienen una capacidad y
eficiencia ms alta para el manejo de gases.

Separador horizontal

Separador vertical

La adquisicin de datos en el sistema de separacin proporciona la mxima cantidad de

informacin del yacimiento que se puede obtener durante la perforacin.
Es necesario tambin monitorear constantemente la erosin que est sufriendo la tubera
para garantizar la seguridad de las operaciones. Se debe contar con un sistema
automatizado de sondeo que permite una prediccin ms exacta de la tasa de erosin de la
tubera en superficie.

4.6.1 Adquisicin de datos

El sistema de adquisicin de datos utilizado en el sistema de separacin debera proporcionar
tanta informacin como sea posible. Esto permitir que se obtenga la mxima cantidad de
informacin del yacimiento mientras se perfora. Tambin permitir un cierto grado de pruebas
del pozo durante la perforacin. El aspecto de seguridad de la adquisicin de datos no se
debera pasar por alto, ya que el control del pozo est directamente relacionado con las
presiones y las tasas de flujo vistas en la superficie.
4.6.2 Control de erosin
El monitoreo de la erosin y la prediccin de la erosin en la tubera de trabajo es esencial
para operaciones seguras. La utilizacin de tecnologa no destructiva se ha encontrado
insuficiente en el monitoreo de la erosin. Actualmente se utiliza un sistema automatizado de
probetas de erosin. Esto permite una prediccin exacta de las tasas de erosin en la tubera de
trabajo en superficie.
Los lmites de velocidad del flujo aplicados por la industria para el control de la erosin estn
definidos en el API prctica recomendada RP14. La desventaja de estas guas es que la
cantidad de slidos en las operaciones de produccin es significamente ms baja que en
operaciones de perforacin bajo balance.
La utilizacin de las probetas de erosin tambin ha permitido la prediccin de la limpieza del
hoyo y el colapso del hueco. Cuantos ms datos se recogen, mejor se entiende el
comportamiento de los cortes de perforacin en pozos perforados con la tcnica de bajo
balance. La erosin en la tubera de trabajo en superficie es todava un problema en pozos de
altas tasas de flujo y tiene un significativo impacto en el costo de la operacin.
4.7 El proceso de circulacin
Los fluidos del yacimiento ascienden a travs del anular haciala superficie. El sistema de
cabeza rotativa de control (Desviador de flujo) asegura que el pozo permanece cerrado. El
fluido sale del pozo a travs de la lnea de flujo principal hacia el mltiple estrangulador de
pruebas de pozo. Los estranguladores estn normalmente abiertos y variando la tasa de
inyeccin de gas o la tasa de inyeccin de lquido se controla el pozo. Desde el mltiple
estrangulador, el flujo entra en el separador de la primera etapa donde el gas es separado y los

slidos son extrados de la corriente de flujo mediante un sistema vrtice. El fluido

proveniente de esta primera etapa de separacin entra en el separador de segunda etapa donde
el fluido es desgasificado y cualquier cantidad de slidos remanentes es eliminada. El fluido
de perforacin se devuelve a los tanques de lodo mientras el crudo producido es enviado a un
tanque de almacenamiento, o a las facilidades de produccin. El fluido de perforacin se
bombea de vuelta al pozo para empezar el ciclo una vez ms. Actualmente es normal tener un
separador de primera etapa y uno de segunda etapa en operaciones mar adentro. Esto es
principalmente para asegurar que el fluido de perforacin es desgasificado completamente
antes de ser enviado de regreso a los tanques de lodo dentro del taladro. Si un campo de gas
condesado se perfora, se requiere a menudo una tercera vasija para asegurar que el condensado
es separado. Nuevos avances en la tecnologa de separacin estn siendo investigados para
asegurar que los paquetes de separacin en superficie son ms pequeos y cada vez ms
automatizado.
Equipo de fondo para operaciones de perforacin bajo balance
Sensores de medicin de presin durante la perforacin (PWD). Estos sensores son de gran
utilidad en las operaciones de perforacin bajo balance pero de igual forma pueden ocasionar
diversos problemas debido a la vibracin y las rpidas tasas de penetracin. Este sensor puede
ser muy til en el punto de inyeccin de la sarta de perforacin, pues ayuda en la optimizacin
de la operacin y en el aumento del conocimiento del yacimiento.
Herramientas convencionales de medicin durante la perforacin (MWD) en UBD. Estas
herramientas utilizan el fluido de perforacin para la generacin de ondas acsticas que se
manifiestan como variaciones de presin en la superficie, las cuales son captadas e
interpretadas. Esto implica que se debe contar con un mecanismo de fondo de pozo para variar
o modular selectivamente la presin de flujo dinmica y con ello enviar los datos en tiempo
real corregidos por los sensores de fondo del pozo.
La intensidad de la seal en superficie depende de muchos factores incluyendo las propiedades
del lodo, la disposicin de la sarta de perforacin, el gasto, la intensidad de la seal generada
en la herramienta, la frecuencia de la telemetra, entre otros. Se ha demostrado que para que la
herramienta funcione de manera ptima se debe tener un 20% de volumen de gas como
mximo en un pozo vertical, esta relacin puede extenderse un poco ms dependiendo de la

profundidad del pozo, el perfil, la tasa de flujo de la fase liquida, la presin de bombeo, la tasa
de flujo y el ensamblaje de la sarta de perforacin en el fondo. En condiciones en las que se
utiliza algn otro mtodo de levantamiento con gas o espumas de alta calidad ser necesario
implementar una herramienta que funcione por medio de un mtodo electromagntico2.
Medicin electromagntica durante la perforacin (EMWD). La telemetra electromagntica
transmite datos a la superficie mediante pulsos de ondas de baja frecuencia a travs de la
tierra. Los datos que transmite incluyen los ngulos de inclinacin y azimut del pozo, ngulo
de balanceo y la temperatura de la herramienta.
Vlvulas de no retorno. Las vlvulas flotadoras son necesarias para la UBD, pues estas evitan
la afluencia de los fluidos del yacimiento dentro de la sarta de perforacin, ya sea cuando se
viaja o se realizan conexiones. Se debe considerar que se tiene una presin por debajo de las
vlvulas de retencin. La posicin de las vlvulas flotadoras en la sarta de perforacin
depende de las herramientas del BHA y la poltica de la filosofa de funcionamiento que se
basa en la gestin de la seguridad de la operacin. El nmero de vlvulas flotadoras en el BHA
y la sarta de perforacin es tambin una cuestin de poltica de la empresa relacionada con los
riesgos percibidos y la gestin de los mismos. Si las vlvulas flotadoras de perforacin fallaran
por completo, es posible que se deba circular lodo pesado para matar el pozo y realizar un
viaje de la sarta para remplazar o reparar las vlvulas flotadoras.
Es una buena prctica instalar una vlvula flotadora en la parte superior de la sarta de
perforacin, a menudo es referida como sarta de vlvulas flotadoras, que ayuda en la eficiencia
operativa al reducir el tiempo que se necesita para purgar la presin antes de hacer alguna
conexin y al mismo tiempo sirve como una barrera adicional en caso de que fallen las
vlvulas flotadora del BHA.
Vlvulas de despliegue. La vlvula de despliegue bajo balance ha sido diseada para eliminar
la necesidad de operaciones de desaire (snubbing) o la necesidad de matar al pozo para
realizar un viaje de la sarta de perforacin durante las operaciones de UBD. Durante
operaciones de UBD, el pozo se deja fluir, lo que se traduce en una presin de flujo o de cierre
en el espacio anular en la superficie. Con cualquier presin significativa durante los viajes de
la sarta, es necesario contar con una unidad de snubbing o para matar el pozo.
Las vlvulas de despliegue se corren como una parte integral del programa de revestimiento,
permitiendo el paso total de la barrena cuando se encuentra abierta. Cuando sea necesario

realizar un viaje de la sarta de perforacin, la sarta es subida hasta que la barrena quede por
encima de la vlvula, con lo que la vlvula de despliegue y el espacio anular por encima de la
vlvula de alivio son cerrados. En ese momento la sarta de perforacin puede ser sacada del
pozo sin el uso de la unidad snubbing y a velocidades de viaje convencionales, reduciendo as
los requisitos de tiempos de perforacin y proporcionando mejores condiciones de seguridad.
La sarta puede ser introducida hasta que la barrena quede por encima de la vlvula de
despliegue nuevamente, en ese momento la sarta puede comenzar a bajar para continuar con
las operaciones de perforacin.
La vlvula de despliegue puede ser corrida ya sea con tubera de revestimiento con un
empacador de revestimiento externo o con un liner y tieback. Una vez instalada, la vlvula se
controla a travs la presin aplicada en el espacio anular, creada entre la tubera de
revestimiento intermedia y la superficial.

8. Completamiento de pozos perforados en condicin bajo balance

La mayora de los pozos previamente perforados bajo balance no pudieron ser completados en
esta condicin. Los pozos eran desplazados a un fluido pesado que produca la condicin de
sobrebalance antes de correr la sarta corta de produccin o el completamiento. Dependiendo
del tipo de fluido de completamiento, se presentar algun dao de formacin. Este dao no es
tan severo para el caso de salmueras de completamiento como para el caso del lodo de
perforacin debido a que los cortes y finos de perforacin han sido eliminados. Sin embargo,
reducciones en la productividad de un 20 a un 25 % se han encontrado en pozos perforados en
condicin bajo balance que han sido sobrebalanceados para la instalacin del completamiento.
Si el propsito de la perforacin bajo balance es la mejora del yacimiento, es importante que el
yacimiento nunca sea expuesto a presiones de sobreabalance con un fluido que no pertenece al
yacimiento. Si el pozo se perfor de forma bajo balance para solucionar problemas de
perforacin, y la mejora de productividad no fue deteriorada, entonces el pozo puede ser
sobrebalanceado y un procedimiento convencional de completamiento pede ser llevado a cabo.
Varios mtodos de terminacin estn disponibles para pozos perforados bajo balance:

Sarta corta de produccin y caoneo

Sarta corta ranurada

Mallas para control de arena
Hueco abierto

Todas estas opciones pueden ser utilizadas en pozos perforados en condicin bajo balance. La
utilizacin de sartas cortas de tubera cementada en pozos perforados bajo balance no es
recomendada si las ganancias en la productividad del yacimiento tienen que ser mantenidas.
Independiente del tipo de sarta corta utilizada, el proceso de instalacin del completamiento es
exactamente el mismo. Se asume que un completamiento con empaque de produccin es
instalado. El empaque de produccin y la tubera de cola son normalmente corridos y sentados
con tubera de perforacin llevando un tapn de aislamiento instalado en la tubera de cola. Si
el pozo es mantenido bajo balance, la presin del pozo normalmente requerir que el empaque
de produccin y el tubo de cola sean empujados dentro del pozo contra la presin en cabeza de
pozo. La utilizacin de equipo de completamiento operado a presin en pozos perforados bajo
balance no es recomendable. Se deber utilizar un empaque de produccin instalado
mecnicamente.
8.1 Corrida de tubera bajo presin (Snubbing)
Con la presin del pozo actuando de forma ascendente sobre el complpetamiento, el peso del
ensamblaje ser menor que la fuerza ascendente. Esto significa que se requiere un sistema de
empuje de tubera bajo presin para correr el ensamblaje del empaque en el hueco.
En un sistema de perforacin bajo balance se puede permitir que el pozo fluya a travs del
paquete de separacin de superficie. Esto es una ventaja sobre las operaciones tradicionales de
empuje de tubera ya que la presin de la superficie de un pozo que fluye es normalmente ms
baja que la presin de cierre del mismo.
En ningn momento durante las operaciones de empuje de tubera bajo presin se debera
comprometer el sistema convencional de preventores de reventones de control del pozo. Se
debe utilizar un preventor de reventones especial para moperaciones de empuje de tubera bajo
presin y un desviador rotatorio de flujo adicionalmente al sistema de preventores de
reventones utilizados en operaciones de perforacin convencional.

8.2 Instalacin de una sarta lisa de revestimiento de produccin

El utilizar una sarta de tubera lisa como revestimiento de produccin no es diferente a
empujar tubera de perforacin o tubera de produccin bajo presin. El ensamblaje de fondo
del zapato de la sarta de completamiento deber estar equipado con vlvulas
anti-retorno para prevenir que haya flujo hacia arriba por el interior de la tubera.
Esta tubera de revestimiento se corre normalmente con un empaque el cual permite que la
tubera sea empujada en un pozo vivo. Una vez en el fondo, el colgador de la tubera y el
empaque son instalados y el yacimiento queda sellado. Si se requiere el aislamiento de la zona,
un empaque externo para tubera de revestimiento deber ser corridoa la profundidad
predeterminda. Una vez que la sarta de revestimiento ha sido sentada, la tubera deber ser
perforada para obtenr flujo. Esto se puede lograr utilizando los procedimientos normales. Se
debe recordar que cualquier fluido utilizado debe mantener la condicin de bajo balance.
8.3 Instalacin de una sarta ranurada de revestimiento de produccin o sarta de malla
para control de arena
La principal desventaja de utilizar una sarta de tubera ranurada o sarta de mallas para control
de arena en un pozo perforado bajo balance, es el hecho de que no es posible aislar el pozo a
travs de la seccin de tubera ranurada o malla con el sistema de preventores de reventones.
La utilizacin de ranuras taponadas que se disuelven una vez que la sarta es instalada en el
fondo del pozo no se considera prctica segura para operaciones mar adentro. La integridad de
presin de cada ranura se tendra que probar antes de correr cada junta en el hueco y esto no es
factible. La utilizacin de una cubierta de tubera especial en las mallas de control de arena
aade complicaciones a los procedimientos de instalacin.
No se puede correr una sarta de tubera ranurada o de mallas para control de arena dentro de
un pozo en vivo de forma segura. Incluso si todas los ranuras estn tapadas, la posibilidad de
una fuga es demasiado grande. La nica forma de instalar una sarta de tubera ranurada en un
pozo vivo es utilizando el pozo como un lubricador muy largo y aislando el yacimiento en el
fondo del pozo.
Hay muy pocos mtodos mecnicos de aislamiento en fondo de pozo disponibles para la
corrida de una sarta de tubera ranurada. El sistema de tapon puente para sartas de produccin
bajo balance (Underbalanced Liner Bridge Plug (ULBP) system) de Baker es uno de los pocos
sistemas disponibles en el mercado en este momento. Este sistema permite que se instale un

tapn recuperable en la sarta de revestimiento anterior. El tapn de aislamiento se libera con

una herramienta de recuperacin, que est instalada en el ltimo tubo de la sarta de tubera
ranurada. Esta herramienta de recuperacin desinstala el tapn de aislamiento. Esta
herramienta entonces se traga el tapn de aislamiento o empaque. Esta accin de absorcin de
la herramienta de recuperacin asegura que el tapn y la herramienta de recuperacin son
rgidos, y pueden ser corridos hasta alcanzar la profundidad requerida sin que se tranque en
hueco abierto. Ambos, el empaque y la herramienta de recuperacin han sido especialmente
diseados para ser liberados por la misma sarta de revestimiento corto (liner).
Si fuera necesario, el pozo puede ser lubricado para tener un fluido de matar en el tope del
tapn y ser desplazado a travs de la tubera ranurada cuando la sarta de perforacin que est
siendo usada como sarta de trabajo selle en la cabeza rotatoria de control (Desviador
rotatorio).
8.4 Corrida del Completamiento
El principal problema de correr el completamiento en un pozo vivo es la instalacin de la lnea
de control de la vlvula de seguridad de sub-suelo (SSSV). Una vez que la lnea de control
est conectada, el sistema de preventores de reventones deja de sellar al rededor de la tubera.
Por lo tanto, una vez ms el mtodo ms simple es aislar el yacimiento antes de correr el
completamiento.
En el caso del completamiento, el empaque de produccin con un tapn instalado en la tubera
de cola, es empujado a presin dentro del pozo vivo e instalado con tubera de perforacin. El
ensamblaje del empaque deber ser lubricado dentro del pozo utilizando el sistema de control
de pozo de la unidad de empuje ded tubera bajo presin.
Una vez que el empaque de produccin est instalado, la tubera de perforacin se puede
utilizar para bombear el fluido de completamiento para proporcionar una barrera adicional que
pueda ser monitoreada si se requiere. El completamiento es ahora corrido en forma
convencional. El tapn de aislamiento en la tubera de cola se recuperar durante la puesta en
produccin del pozo. Una vez ms, antes de quitar este tapn, el fluido deber haber sido
desplazado fuera de la tubera de completamiento. Esto puede hacerse con una unidad de
tubera flexible enrollada (coiled tubing unit) o con una camisa deslizante.

Una vez que el completamiento ha sido instalado, el pozo est preparado para la produccin.
No se requiere limpieza o estimulacin, en el caso de pozos perforados en condicin bajo
balance.
8.5 Reacondicionamiento de un pozo perforado bajo balance
El procedimiento de reacondicionamiento es el procedimiento inverso de la corrida del
completamiento, por ejemplo, un tapn de suspensin es instalado en la tubera de cola del
empaque de produccin y el pozo es lubricado con fluido de matar. Despus de recuperar el
completamiento, el ensamblaje para recuperar el empaque de produccin es corrido dentro del
hueco hasta la profundidad del empaque, a continuacin el pozo es retornado a una condicin
de bajo balance antes de recuperar el empaque. Esto asegura que el fluido de matar, perjudicial
para la formacin no entra en contacto con el yacimiento en ningn momento.
8.6 Pozos multilaterales perforados bajo balance
La instalacin de un empaque de produccin con un tapn mecnico permite que la pierna
inferior en un pozo multilateral sea aislada y permanezca bajo balance mientras que la segunda
pierna es perforada. Despus de correr la sarta corta de revestimiento en la segunda pierna, el
completamiento puede ser corrido y un segundo empaque puede ser instalado y conectado
dentro del empaque inferior. Si se requiere el aislamiento de la seccin, una camisa de flujo se
puede instalar en la junta para permitir la estimulacin seleccionada, o produccin, como se
requiera. La reentrada dentro de ambas secciones es tambin posible utilizando un sistema
selectivo. Para mayores detalles se necesitar revisar los requisitos exactos de un sistema
multilateral.
Perforar un pozo multilateral bajo balance, con el pozo principal produciendo, se puede
conseguir, pero el grado de bajo balance ser pequeo. Una desventaja mayor ser que la
limpieza del lateral es difcil si el pozo principal es un buen productor.
Conseguir suficiente flujo a travs del lateral para levantar fluidos puede ser un reto.