A Carta Igreja em feso

A mensagem do Apocalipse foi enviada principalmente s sete igrejas que se encontram na

sia (1:4). Este fato frisado vrias vezes no primeiro e no ltimo captulos (1:4,11,20; 22:16).
Os captulos 2 e 3 so direcionados especificamente s igrejas, com uma mensagem especial
para cada uma delas.
Estas sete cartas seguem a forma de decretos imperiais, comeando a sua mensagem com a
palavra diz (grego, legei). Estas cartas foram escritas num formato padro (Saudao,
Posio de Jesus, Avaliao da congregao, apelo a ao, Promessa de recompensa aos
vencedores), mas o contedo de cada especfico e fala a respeito das necessidades da
prpria congregao citada.

Sete Igrejas Independentes

A necessidade de sete cartas bem diferentes refora a importncia de respeitar a autonomia de
cada congregao. Estas sete igrejas se encontravam numa rea relativamente pequena. Uma
pessoa entregando todas as cartas faria um circuito de pouco mais de 500 quilmetros. Nesta
rea pequena, sete igrejas bem diferentes apresentaram caractersticas distintas. Jesus no
enviou uma carta ao bispo da sia (no existia qualquer ofcio de lderes regionais entre as
igrejas primitivas) para resolver, de uma vez, todas as questes nas vrias igrejas. As igrejas
no eram subordinadas autoridade de alguma hierarquia, e no havia laos estruturais entre
congregaes. Cada congregao era independente, com seus prprios desafios e sua prpria
personalidade. Cada uma recebeu um comunicado diretamente de Jesus, e lhe responderia
diretamente pela sua obedincia ou rebeldia. Ele no operou por meio de alguma hierarquia de
autoridades eclesisticas. As pessoas que querem seguir, hoje em dia, as instrues do Novo
Testamento devem lembrar este fato. No h base bblica para criar ou manter organizaes
religiosas ligando congregaes. As hierarquias nas denominaes e as conferncias e
congressos estaduais, regionais, nacionais e internacionais so invenes de homens sem
nenhuma autorizao bblica.

Ao Anjo da Igreja em feso (Apocalipse 2:1-7)

Vamos considerar o contedo desta carta. Confira na sua Bblia cada citao.
A igreja em feso (1): feso era a cidade mais importante da provncia romana de sia. Foi
situada perto do mar Egeu. Duas estradas importantes cruzaram em feso, uma seguindo a
costa e a outra continuando para o interior, passando por Laodicia. Assim, feso teve uma
localizao importantssima de contato entre os dois lados do imprio romano (a Europa e a
sia). Historiadores geralmente calculam a populao da cidade no primeiro sculo entre
250.000 e 500.000. feso era conhecida, tambm, como o foco de adorao da deusa da
fertilidade, rtemis ou Diana.
Sabemos algumas coisas sobre a histria da igreja em feso de outros livros do Novo
Testamento. No final de sua segunda viagem, Paulo deixou qila e Priscila em feso, onde
corrigiram o entendimento incompleto de Apolo sobre o caminho do Senhor (Atos 18:18-26). Na
terceira viagem, Paulo voltou para feso, onde pregou a palavra de Deus por trs anos (Atos
19:1-41; 20:31). Na volta da mesma viagem, passou em Mileto e encontrou-se com os
presbteros de feso (Atos 20:17-38). Durante os anos na priso, Paulo escreveu a epstola
aos efsios. Tambm deixou Timteo em feso para edificar os irmos (1 Timteo 1:3).
Destas diversas referncias aos efsios, podemos observar algumas coisas importantes sobre
essa igreja. Desde o incio, houve a necessidade de examinar doutrinas e aceitar somente o
que Deus havia revelado. Assim, qila e Priscila ajudaram Apolo (Atos 18:26); Paulo advertiu
os presbteros do perigo de falsos mestres entre eles (Atos 20:29-31), e orientou Timteo a
admoestar os irmos a no ensinarem outra doutrina (1 Timteo 1:3-7). A carta de Paulo aos
efsios destacou a importncia do amor (5:2), um tema frisado, tambm, nesta carta no
Apocalipse.

Aquele que conserva na mo direita as sete estrelas e que anda no meio dos sete
candeeiros de ouro (1): Esta descrio de Jesus vem de 1:12-13,16,20 e mostra o
conhecimento e a soberania de Jesus em relao s igrejas. Tanto os efsios como os
discpulos nas outras igrejas precisavam lembrar da presena de Jesus. Ele anda no meio das
igrejas, observando o procedimento delas, e pronto para agir quando for necessrio.
Segurando as sete estrelas, ele demonstra seu poder e domnio.
Conheo as tuas obras (2-3): Jesus elogia vrias qualidades da igreja em feso:
Labor e perseverana Deus quer servos dedicados que no desistem (Tiago 1:4). Jesus
falou da importncia da perseverana diante de perseguio (Mateus 10:22; veja Romanos 5:3;
Tiago 1:12), observando que perseguies causam o amor de muitos a esfriar (Mateus 24:1013). Devemos perseverar na orao (Atos 1:14; Colossenses 4:2; 1 Timteo 5:5), na doutrina
verdadeira (Atos 2:42; 1 Corntios 15:1), nas boas obras (Romanos 2:7) e na graa de Deus
(Atos 13:43). Na sua perseverana, os efsios suportaram provas e no se desanimaram.
No suportar homens maus Depois de tantas advertncias sobre o perigo de falsos
mestres, a defesa da verdade se tornou um ponto forte da igreja de feso. Homens que se
alegavam ser apstolos foram postos prova e achados mentirosos (veja 1 Joo 4:1).
Precisamos do mesmo zelo da verdade hoje. O mundo religioso est cheio de pessoas que se
dizem profetas e apstolos. Devem ser avaliadas conforme a palavra de Deus. Pessoas que
alegam trazer novas revelaes so mentirosas (Glatas 1:8-9; 1 Corntios 13:8; Judas 3). Os
apstolos eram testemunhas oculares de Jesus ressuscitado (veja Atos 1:22; 1 Corntios 15:89). Aqueles que se chamam apstolos, hoje em dia, so falsos mestres. No devemos suportlos.
Tenho ... contra ti (4): O problema dos efsios no foi uma questo de doutrina correta, mas
de amor. Abandonaram o seu primeiro amor. Esqueceram dos grandes mandamentos que
formam a base para todos os ensinamentos de Deus (Mateus 22:37-40). Paulo instruiu os
efsios sobre a importncia do amor como alicerce da vida do cristo (Efsios 3:17; 4:2,16: 5:2;
6:23). No devemos distorcer esta advertncia para criar um conflito entre o amor e a verdade.
Podemos defender a verdade, como os efsios fizeram e, ao mesmo tempo, praticar o amor.
Foi exatamente isso que Paulo pediu aos efsios: Mas, seguindo a verdade em amor,
cresamos em tudo naquele que a cabea, Cristo (Efsios 4:15).
Lembra-te, arrepende-te e volta (5): Jesus pede trs respostas dos efsios:
1. Lembra-te, pois, de onde caste: No foram as alfarrobas dos porcos que levou o filho
prdigo ao arrependimento; foi a lembrana da casa do pai. Para os efsios se arrependerem,
teriam que lembrar da comunho com Deus que deixaram para trs. Para permanecer fiis, a
presena de Deus precisa ser a coisa mais preciosa na nossa vida. Uma vez que camos,
necessrio desenvolver novamente o amor para com ele.
2. Arrepende-te: O arrependimento a mudana de atitude. Quando decidimos deixar o
pecado e fazer a vontade de Deus, ns nos arrependemos. O pecador precisa se arrepender
antes de ser batizado para perdo dos pecados (Atos 2:38). O cristo que tropea precisa se
arrepender e pedir perdo pelos seus pecados (Atos 8:22). Aqui, uma igreja cujo amor esfriouse precisa se arrepender.
3. Volta prtica das primeiras obras: A mudana de atitude (o arrependimento) produzir
frutos (Mateus 3:8). Pelas obras, a pessoa arrependida mostrar a sinceridade da sua deciso.
A igreja em feso precisava voltar prtica do amor.
Se a igreja no se arrepender, Jesus removeria o seu candeeiro. Eles no permaneceriam na
abenoada comunho com o Senhor.
Odeias as obras dos nicolatas, as quais eu tambm odeio (6): Mais um ponto a favor,
reforando o elogio dos versculos 2 e 3. Os nicolatas so mencionados somente aqui e na

carta igreja em Prgamo (15). No sabemos a natureza precisa do seu erro, mas sabemos
que era abominvel a Deus. Neste ponto, os efsios odiavam o que Deus odiava. Ns
devemos fazer a mesma coisa, sendo amigos do bem (Tito 1:8) e detestando o mal (Salmo
97:10).
Quem tem ouvidos, oua (7): Freqentemente, Jesus chama os ouvintes a ouvirem a sua
mensagem (Mateus 11:5; 13:9,43; etc.). O problema de um corao teimoso se reflete nos
ouvidos tapados que recusam ouvir a verdade (Mateus 13:15). Os efsios provaram aqueles
que falavam, agora eles seriam provados pela maneira de ouvirem.
O Esprito diz s igrejas (7): Jesus transmitiu a sua mensagem por meio dos anjos das igrejas
(2:1,8,12,18; 3:1,7,14), mas o Esprito, tambm, participa da revelao (veja 1:4) e da
recompensa dos fiis.
Ao vencedor ... rvore da vida ... paraso de Deus (7): A recompensa aguarda os vencedores
que perseveram no amor e na verdade. Aqueles que desistem, abandonando para sempre o
seu amor, no recebero o galardo. Jesus descreve a comunho com Deus em termos que
nos lembram do jardim do den. Por causa do pecado, o homem foi expulso do jardim em que
Deus andava (Gnesis 3:22-24,8). Aqueles que andam com Deus tm a esperana da vida no
paraso do Senhor.

Concluso
U ma igreja rodeada por religies falsas e sujeita influncia de homens maus precisa
examinar todos os ensinamentos e rejeitar todas as falsas doutrinas. Mas ela precisa, tambm,
demonstrar o amor verdadeiro para vencer o mal. Devemos amar a verdade, no somente pelo
desejo de ser corretos, mas porque ela vem do Deus que merece nosso amor. Devemos amar
aos outros, porque foram feitos imagem e semelhana de Deus. Amados, se Deus de tal
maneira nos amou, devemos ns tambm amar uns aos outros (1 Joo 4:11).
por Dennis Allan
d129

Cartas s Sete Igrejas da sia

A Carta Igreja em feso
A Carta Igreja em Esmirna
A Carta Igreja em Prgamo
A Carta Igreja em Tiatira
A Carta Igreja em Sardes
A Carta Igreja em Filadlfia
A Carta Igreja em Laodicia

Sete igrejas diferentes

Leia Apocalipse 2 e 3. Agora d uma olhada num mapa e localize as sete
cidades citadas. Vai perceber que eram cidades vizinhas, numa rea de
aproximadamente 250 km entre as mais distantes (Prgamo e Laodicia). A
regio includa seria apenas um canto de um estado brasileiro.
Eram sete igrejas, uma prxima outra, mas cada uma com a sua prpria
personalidade e suas caractersticas diferentes. Nestas cartas encontramos
igrejas menos de 50 km distantes com contrastes enormes em atitudes e
aes. Os efsios se mostraram fortes em doutrina e fracos em amor. Os
irmos de Esmirna foram materialmente pobres e espiritualmente ricos. A igreja
de Prgamo resistiu s perseguies, mas tolerava a falsa doutrina de Balao.
A de Tiatira era uma igreja muito ativa, mas que no tirou a m influncia de
uma mulher imoral e idlatra. Entre a igreja quase morta em Sardes e a
congregao morna em Laodicia, encontravam-se os irmos perseverantes e
fiis em Filadlfia.
O que podemos concluir? Mesmo na poca apostlica, Deus no criou nenhum
tipo de hierarquia ou sistema de estrutura ligando uma congregao com
outras. Jesus no enviou uma carta "ao bispo da sia Menor" para corrigir os
problemas das vrias igrejas, pois no havia nenhuma pessoa na terra

governando as diversas congregaes. Cada igreja mantinha a sua

independncia, e cada uma era responsvel diretamente a Jesus.
Desde ento, os homens tm criado muitos sistemas de organizao e de
controle centralizado para manter conformidade de doutrina e prtica entre
igrejas. Tais invenes vm dos homens, e no de Deus!

Independncia de igrejas locais

Pergunta: Como uma pessoa prova pelas Escrituras que cada igreja local deve
ser independente e autnoma?
Resposta: Tenho feito esta pergunta por muitos anos, observando que muitos
afirmam independncia e autonomia de igrejas locais enquanto demonstram
pouco entendimento do significado destas palavras na prtica.
Autonomia significa "governo prprio," ento imediatamente aparente que
no estamos falando sobre autoridade legislativa, judicial ou executiva, que
pertence Divindade. A igreja (todo o povo de Deus) sujeita a Cristo; por
isso que os cristos so conhecidos como o povo de Deus. O governo prprio
(autonomia) aqui em assuntos de julgamento ou liberdade deixados ao livre
arbtrio do homem. Deus pretendia que cada igreja chegasse
independentemente a estas concluses, ou que muitas deveriam depender de
um "patrocinador" para tais decises? Deus precisa responder a esta
pergunta. Se ele responder "independentemente", ento no temos liberdade
para passar esta responsabilidade de tomar decises para outros. Poderia se
pensar, por alguns argumentos defendendo contribuies para um arranjo
patrocinador "de nossa prpria livre vontade," que Deus nos deu uma escolha
para sermos dependentes ou independentes.
Mas como Deus responde pergunta? Ele responde definindo as limitaes
da superviso e meios de operao coletiva.
Se Deus pretendesse que o corpo universal operasse coletivamente teramos
que ter uma superviso universal (nessas matrias de julgamento humano) e
um tesouro universal (o meio de intercmbio pelo qual muitos agem como um).
Os catlicos romanos afirmam este princpio de ao universal da igreja, e eles
tm um bispo e um tesouro universais.
Se Deus pretendesse que uma pluralidade de igrejas funcionasse
coletivamente, ele teria provido superviso numa escala de "igrejandade" [nota
do redator: "igrejandade" se refere ao uso incorreto da palavra "irmandade"
para descrever atividades que envolvem muitas congregaes]; e teria
autorizado um tesouro abrangendo a mesmo grupo de igrejas. As
denominaes protestantes tm este conceito de "igrejandade" e esto
organizadas de acordo.
Mas Deus ps a superviso numa escala local. "... em cada igreja, a eleio
de presbteros" e "...pastoreai o rebanho de Deus que h entre vs ..."
(Atos 14:23; 1 Pedro 5:1-3). Ele no autorizou nenhuma superviso de

"igrejandade", seja por um ou por muitos projetos. E Deus colocou os fundos

ajuntados pelos santos numa escala local (1 Corntios 16:1-3). Observe, foi o
fundo dos corntios que Paulo entregou a Jerusalm, a receptora. O fundo no
perdeu sua identidade em algum fundo coletivo ajuntado das igrejas.
Se Paulo era um oficial executivo de algum fundo centralizado de vrias
igrejas, como alguns declaram (veja 2 Corntios 8:19), ento cessaramos de
discutir que cada igreja seja "independente e autnoma". Se h autoridade
para oficiais executivos e fundos numa escala de "igreja universal" ou "igreja
nacional", ento deveramos arranjar maquinrio denominacional (que
exatamente o que alguns tm feito) e desistir desta conversa sobre "igrejas
independentes e autnomas."
Prova de igrejas "independentes e autnomas" a toda suficiente palavra de
Deus que nada autoriza alm de superviso e tesouro no nvel de igreja local.
- por Robert F. Turner

A edificao da igreja do Senhor

Construa, respeitando a autonomia

congregacional
Deus comprou um povo para si. Aqueles redimidos compem "a igreja" (no
grego, ekklesia, literalmente "os chamados", tendo o sentido no Novo
Testamento de uma "assemblia"), " o corpo de Cristo" (Efsios 4:4; 1:22-23).
Todos esses foram batizados em um s corpo (1 Corntios 12:13). Este um
uso universal da palavra "igreja", incluindo todos os salvos. A "assemblia"
vista aqui espiritual, tratando principalmente a relao de Deus com o povo
salvo.
A palavra "igreja" (veja definio acima) tambm empregada para se referir
s "assemblias" locais ou "congregaes" do povo de Deus (1 Corntios 1:1-2;
Romanos 16:16). Neste nvel, os santos tm que combinar suas energias e
recursos em esforos coletivos e reunirem-se (literalmente) para adorar a Deus
e fortalecer um ao outro (1 Corntios 16:1-2; 11:20; Hebreus 10:24-25). Deus
no deu nenhuma tarefa coletiva como esta ao "corpo de Cristo" como um
todo, igreja no sentido universal.
o ponto sustentado neste artigo que as igrejas locais que pertencem a Cristo
tm que ser autnomas (isto , independentes). Paulo e Silas, na volta de uma
viagem evangelstica, ajudaram na escolha de presbteros (ou bispos,
supervisores; compare Atos 20:17,28) em cada igreja (Atos 14:23). O trabalho
de superviso pelos presbteros limitado a cuidar do "rebanho de Deus que
h entre vs" (1 Pedro 5:2). O Esprito Santo no expressa nenhum plano
para a superviso alm da igreja local.
Note tambm que a coleta e uso dos recursos financeiros pelas igrejas nas
Escrituras sugerem igrejas "autnomas" e "independentes". 1 Corntios 16:1-3
indica que cada igreja tinha um "tesouro" independente. At mesmo quando as

igrejas enviaram ajuda para as necessidades dos santos em outros lugares,

essas igrejas escolheram mensageiros para carregarem os fundos para os
recebedores pretendidos (1 Corntios 16:1-3; 2 Corntios 8:19,23), assim
mantendo sua inteno de controlar os fundos at que fossem utilizados para
um propsito autorizado. Nenhum tesouro de "vrias igrejas", sob a superviso
de uma "diretoria" ou uma "mesa de presbteros" foi autorizado no Novo
Testamento. Se tais situaes tivessem existido, seria bem difcil afirmar que as
igrejas de Deus deveriam ser "independentes" e "autnomas".
H quem se sinta frustrado por tal arranjo. A sabedoria humana pode parecer
mostrar que muito mais poderia ser conseguido se no fssemos to
"limitados" no exerccio de nosso engenho. A mente do homem tem meios e
modos prprios (relembre Jeremias 10:23; Isaas 55:8-9; Provrbios 14:12).
Qualquer trabalho que uma igreja possa buscar que no esteja autorizado por
Deus nem digno de ser realizado!
Se a "autonomia congregacional" um princpio bblico vlido, e creio que ,
ento as igrejas no tm nenhum direito para estabelecer, patrocinar, ou
supervisionar outras igrejas, mesmo com nobres propsitos. Uma nova igreja
pode parecer fraca e inadequada para sua tarefa, mas precisamos entender
que a tarefa dessa igreja realizar a vontade de Deus de acordo com sua
capacidade, e as outras apenas atrapalham quando violam o princpio da
independncia mostrado na Nova Aliana.
Mas alguns podem afirmar que os presbteros (ou outros "dirigentes") de uma
grande, bem-sucedida igreja podem ser capazes de fazer uma pequena igreja
crescer se eles pudessem apenas ter a conduo dos trabalhos da igreja
pequena. O mundo dos negcios dar exemplos de companhias em dificuldade
que prosperaram depois que os executivos de uma corporao bem-sucedida
tomaram as rdeas. O que podemos deixar de ver nesta comparao que a
companhia recm-revitalizada teve que renunciar a sua autonomia e
independncia, para que essa meta fosse atingida. As sementes da estrutura
das denominaes podem ser encontradas nas igrejas (ou seus "dirigentes")
supervisionando outras igrejas.
, tambm, possvel violar o princpio de "autonomia congregacional" com
modos menos bvios. Uma igreja pode exercer influncia indevida sobre outra
igreja ao "coloc-la na obrigao", financeiramente ou de outro modo, e ento
esperando que os desejos da igreja "doadora" sejam cumpridos. A coero de
tipo poltico, do mesmo modo, no se ajusta bem com o plano de Deus e no
se dever submeter a ela.
Por outro lado, a f em Deus exige que percebamos que podemos funcionar
como Deus autorizou. A igreja (universal) pode fazer sua obra, atravs dos
santos em qualquer parte que caminham pela f (Efsios 4:16). As igrejas
locais podem honrar o princpio da "autonomia congregacional", evitando os
constrangimentos dos indivduos ou instituies carnais. Podemos fazer isso e
ainda assim "construir".
- por Joe F. Hickman