ALIMENTOS FUNCIONALES

Introduccin
Los cambios en los hbitos de vida de la sociedad hacen que sea difcil
seguir una dieta saludable recomendada, provocando enfermedades
relacionadas con desajustes alimentarios. Esto ha provocado que muchos
consumidores se interesen por productos, entre los que se encuentran los
alimentos funcionales, que le ayuden a equilibrar su dieta.

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Qu son los alimentos funcionales?

No existe una definicin armonizada para este tipo de productos en la Unin

Europea, pero una de las ms aceptadas los define como productos que,
manteniendo las caractersticas organolpticas de los tradicionales y
consumidos dentro de una dieta variada y equilibrada, adems de satisfacer
las necesidades nutricionales bsicas, han demostrado cientficamente que
pueden proporcionar beneficios para la salud o reducir el riesgo de sufrir
enfermedades.

Alimentos funcionales_25.05.2011

Tipos de alimentos funcionales

ALIMENTOS ENRIQUECIDOS: son aquellos que cuentan con algn

nutriente aadido que, supuestamente, puede tener efectos
saludables sobre el organismo, como son minerales, vitaminas,
antioxidantes, cidos grasos, fibra, ...
Se pueden distinguir tres tipos de enriquecimiento:
Restauracin: Se aaden los nutrientes que se han perdido durante el
proceso de elaboracin de un alimento (por ejemplo, leche desnatada
a la que se reincorporan vitaminas liposolubles, que estaban en la
grasa).
Fortificacin: Cuando se aaden uno o ms nutrientes a los
alimentos, tanto si los contienen o no de forma natural. De esta
manera el alimento se convierte en una fuente importante en ese
nutriente. (por ejemplo, aadir yodo a la sal).
Estandarizacin: Cuando se aaden nutrientes para compensar
variaciones en el nivel de algunos de ellos. Este proceso se emplea en
productos que reemplazan a otros: por ejemplo, hamburguesas
vegetales a las que se aade vitamina B12 (presente exclusivamente
en productos de origen animal).

ALIMENTOS FUNCIONALES DE ACCIN CONCRETA: son aquellos

diseados para generar un efecto muy especfico, como puede ser
dieta para diabticos, disminucin de la hipertensin..

ALIMENTOS PROBITICOS: Son aquellos alimentos que contienen

probiticos, que segn la Organizacin Mundial de la Salud son
"organismos vivos que ingeridos a dosis definidas ejercen efectos
beneficiosos para la salud".
Los probiticos estn especialmente introducidos en el sector de los
productos lcteos fermentados, aunque su uso se est extendiendo a
otros sectores (productos crnicos fermentados, zumos y otros
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alimentos de origen vegetal), pudiendo encontrarse tambin en forma

liofilizada y/o encapsulados.
Los efectos beneficiosos del uso de probiticos probados en estudios
humanos son muy numerosos: mejora de la intolerancia a la lactosa,
modulacin
del
sistema
inmunitario,
reduccin
de
la
hipercolesterolemia y la hipertensin, y proteccin frente a
enfermedades infecciosas, inflamatorias, alrgicas y tumorales.

ALIMENTOS PREBITICOS: Los prebiticos se definen como

"ingredientes no digeribles que afectan beneficiosamente a la salud
debido a que estimulan selectivamente el crecimiento y/o la actividad
de una o un nmero limitado de bacterias en el colon".
Actualmente, los prebiticos se utilizan en la elaboracin de alimentos
funcionales no slo como ingredientes para estimular el crecimiento
de bacterias intestinales beneficiosas, especialmente prebiticas, sino
tambin por las importantes propiedades tecnolgicas que presentan.
As, se utilizan en la elaboracin de diferentes alimentos, como
yogures, postres, bebidas, pan, rellenos, productos dietticos,
pasteles y galletas, azcar de confitera, sopas y salsas y alimentos
infantiles.

Qu alimentos funcionales existen actualmente en el

mercado?

ALIMENTO FUNCIONAL COMPONENTE FUNCIONAL

POSIBLES EFECTOS EN LA SALUD

Contribuyen a reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular,

con cidos Grasos omega-3 el riesgo de ciertos tipos de cncer y mejoran el desarrollo del
LECHES ENRIQUECIDAS
(EPA y DHA)
tejido nervioso y las funciones visuales. Pueden reducir los
procesos inflamatorios

Alimentos funcionales

LECHES INFANTILES DE
INICIACIN Y
CONTINUACIN

con cido Oleico

Ayudan a reducir la concentracin de colesterol en sangre y el

riesgo de enfermedad cardiovascular

con cido Flico

Pueden disminuir malformaciones en el tubo neural y ayudan

a reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular

con Calcio

Ayudan al desarrollo de huesos y dientes. Intervienen en la

transmisin nerviosa y los movimientos musculares. Pueden
prevenir la osteoporosis

con Vitaminas A y D

Favorecen la funcin visual y la absorcin de calcio,

respectivamente

con Fsforo y Cinc

Ayudan al desarrollo de los huesos y mejoran el sistema

inmunolgico

Con cidos Grasos

Ayudan a mejorar el desarrollo de los nios de 0 a 3 aos

con Vitaminas y Minerales

Estos alimentos pueden tomarse cuando la lactancia materna

no es posible

con Calcio

Ayudan al desarrollo de huesos y dientes. Intervienen en la

transmisin nerviosa y los movimientos musculares. Pueden
prevenir la osteoporosis

con Vitaminas A y D

Favorecen la funcin visual y la absorcin de calcio,

respectivamente

YOGURES
ENRIQUECIDOS

LECHES FERMENTADAS

Contribuyen a reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular,

con cidos Grasos Omega-3 el riesgo de ciertos tipos de cncer y mejoran el desarrollo del
(EPA y DHA) y cido Oleico tejido nervioso y las funciones visuales. Pueden reducir los
procesos inflamatorios
con Bacterias Probiticas
especficas

ZUMOS ENRIQUECIDOS

CEREALES
FORTIFICADOS

Favorecen el funcionamiento del sistema gastrointestinal y

reducen la incidencia y la duracin de la diarreas. Mejoran la
calidad de la microflora intestinal

Vitaminas A y D: favorecen la funcin visual y la absorcin de

calcio, respectivamente. Calcio: ayudan al desarrollo de
huesos y dientes. Intervienen en la transmisin nerviosa y los
con Vitaminas y Minerales
movimientos musculares. Pueden prevenir la osteoporosis.
Hierro: facilitan el transporte de oxgeno en la sangre. Pueden
prevenir la aparicin de anemias.

con Fibra y Minerales

Fibra: ayuda a reducir el riesgo de cncer de colon. Mejora la

calidad de la microflora intestinal. Hierro: facilita el transporte
de oxgeno en la sangre. Pueden prevenir la aparicin de
anemias.

Alimentos funcionales

Pueden disminuir malformaciones en el tubo neural y ayudan

a reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular

PAN ENRIQUECIDO

con cido Flico

HUEVOS
ENRIQUECIDOS

con cidos Omega-3

MARGARINAS
ENRIQUECIDAS

con Fitosteroles

Ayudan a disminuir la concentracin de colesterol en sangre y

el riesgo de enfermedad cardiovascular

SAL YODADA

con Yodo

El yodo facilita la fabricacin de hormonas tiroideas,

imprescindibles para un desarrollo fsico y psquico normal y
evitar disfunciones tiroideas

Pueden reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular

Cmo se regulan?

Las condiciones de higiene y seguridad de los alimentos funcionales estn

reguladas igual que cualquier otro alimento. En el caso de los nuevos
alimentos adems tienen normativa especfica.
Adems, tanto la legislacin espaola como la europea contemplan que
cuando se realicen afirmaciones relativas a que un producto est
enriquecido con algn nutriente determinado, el envase debe contener
obligatoriamente el etiquetado nutricional, indicando el aporte real del
producto en ese componente.

Etiquetado de alimentos funcionales

El etiquetado de las alegaciones nutricionales y saludables que presentan en

su envase los alimentos funcionales viene regulado por el Reglamento (CE)
1924/2006.

Alimentos funcionales

Principios generales para todas las declaraciones:

No deber ser falsa, ambigua o engaosa.

No deber dar lugar a dudas sobre la seguridad y/o la adecuacin
nutricional de otros alimentos.
No deber alentar el consumo excesivo de un alimento.
No deber afirmar, sugerir o dar entender que una dieta variada y
equilibrada es insuficiente para aportar las cantidades adecuadas de
nutrientes.
No debern referirse a cambios en las funciones corporales que
puedan generar alarma o miedo en el consumidor.
No debe ser incoherente con los principios de nutricin y salud
generalmente aceptados, fomentar el consumo excesivo de cualquier
alimento o desacreditar las buenas prcticas dietticas.

Condiciones para el uso de declaraciones nutricionales y de propiedades

saludables
Slo se autorizar la declaracin cuando:

Se ha demostrado cientficamente un efecto beneficioso derivado de

la presencia, ausencia o contenido reducido de la sustancia sobre la
que se hace la declaracin.
La sustancia objeto de declaracin est presente en una cantidad
significativa para producir el efecto beneficioso.
La sustancia objeto de la declaracin est ausente o se ha reducido
en una cantidad suficiente para justificar el efecto beneficioso.
La sustancia objeto de declaracin se encuentra en una cantidad
asimilable por el organismo.
La cantidad de producto que razonablemente pueda consumirse
aporta la cantidad necesaria (del componente objeto de la
declaracin) para producir el efecto beneficioso.
El consumidor medio puede entender la declaracin.
La declaracin hace referencia a los alimentos listos para su
consumo.

Alimentos funcionales

Restricciones al uso de declaraciones y exenciones

No se podrn hacer declaraciones en todos los productos alimenticios. El
Reglamento prohbe explcitamente su uso en algunos alimentos y establece
condiciones en otros.

En las bebidas que posean una graduacin alcohlica superior al

1,2% en volumen NO se podrn hacer declaraciones de propiedades
saludables.
NO se permiten alusiones al ritmo o la magnitud de la prdida de
peso.
NO se autorizarn declaraciones que sugieran que la salud puede
verse afectada si no se consume el alimento para el que se hace la
declaracin.
NO se autorizarn declaraciones en las que se haga referencia a
recomendaciones de mdicos individuales u otros profesionales de la
salud.
Slo se podrn hacer declaraciones de propiedades saludables en
alimentos o categoras de alimentos que cumplan un determinado
perfil nutricional.

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Actualmente, existe una lista con las declaraciones nutricionales admitidas
para su uso, que estn recogidas en el siguiente folleto sobre el etiquetado
nutricional elaborado por ELIKA (Fundacin Vasca para la Seguridad
Agroalimentaria)
http://www.elika.net/datos/articulos/Archivo637/folleto%20etiquetado%20nutricional.pdf

Por otro lado, se estn elaborando listas que recojan las declaraciones
saludables admitidas, y est previsto que se publiquen a lo largo de este
ao 2011.

Alimentos funcionales