Ficcin y realidad del conflicto

Juanita Len
Juanita Len, Ficcin y realidad del conflicto. El Malpensante #74, Nov. 1 Dic. 15, 2006, pp. 25 35

La guerra no es como la pintan los peridicos ni como la muestra la televisin:

es peor, ms lenta, ms aburrida, menos romntica. Una veterana y muy
premiada cronista del conflicto colombiano nos dice cmo y por qu.
Aunque tengo la ventaja de haber viajado durante los ltimos seis aos a las zonas de
conflicto y de haber hablado durante horas con vctimas, guerrilleros, paramilitares,
soldados y policas, mis impresiones sobre la guerra colombiana estn filtradas por mi
experiencia de mujer profesional y urbana. A decir verdad, yo slo he sido una
transente de la guerra. Sin embargo, creo que hay ciertas cosas que se me hacen
evidentes, y que no son visibles para un televidente o un lector de prensa escrita. Voy
a enumerar nueve diferencias entre la guerra real y la transmitida a travs de los
medios, que me parecen importantes:
La guerra es ms lenta
Cuando le pregunto a la gente cunto dura una toma guerrillera, la mayora contesta
que dos horas; cinco, dice el que est exagerando. En realidad, una toma guerrillera
puede durar unas doce horas. Algunas duran ms. Por ejemplo, la toma de Bolvar,
municipio de la Bota Caucana, dur veinte horas. Ha sido una de las ms largas. En
veinte horas es mucho lo que se alcanza a hacer. Uno de los sargentos, que llamar
Ramos pues habl conmigo bajo condicin de no revelar su nombre, tuvo tiempo
inclusive de llamar a su pap, un polica jubilado, para consultarle si deba entregarse
a los guerrilleros que lo buscaban por todo el pueblo y amenazaban con matar a sus
cinco compaeros capturados si l no sala de su escondite.
Pap, estoy escondido le dijo por el telfono de la casa que quedaba debajo del
mirador del pueblo. Si no me entrego, matan a mis compaeros. Qu hago?
El pap se qued callado un rato y le dijo:
Mijo, haga lo que tenga que hacer.
El sargento Ramos hubiera querido or una instruccin que lo relevara de su
responsabilidad, pero conoca el talante de su padre y en el fondo no esperaba nada
ms.
Pap, yo no me entrego le dijo Ramos.
Listo, mijo lo absolvi el polica jubilado.
Despus pas al telfono la esposa del sargento. Ella no crea en eso de hacerse matar

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para que despus el gobierno no les pagara ni el entierro. Ella slo quera tener a su
marido vivo a su lado.
Salve su vida fue lo nico que Ramos le entendi entre tanto llanto. Ella lloraba y
l tambin. Aunque no haba llorado en muchos aos, entonces no pudo detenerse.
Cuide a mis hijas, y tranquila, que yo no me voy a entregar alcanz a decirle a su
mujer antes de colgar abruptamente el auricular. Alguien golpe la puerta. Un par de
guerrilleros queran requisar la casa...
Una masacre paramilitar tampoco sucede en segundos. Los televidentes suelen ver
solamente los cadveres alineados en el piso, con las manos atadas a la espalda, y a las
mujeres llorndolos. El suplicio de la seleccin de las vctimas que precede a esa
escena es invisible para el lector.
En la masacre de Peque, Antioquia, por ejemplo, las autodefensas llegaron al pueblo al
medioda del mircoles 4 de julio de 2001 y slo se fueron el sbado. El primer da,
golpearon de casa en casa y citaron a la gente en la plaza. Cuando ya estaban todos
congregados, preguntaron si haba voluntarios para subir al filo de la cordillera y
robar el ganado de las fincas que las autodefensas utilizaran para desminar los
campos. Como nadie se postul, ellos escogieron al azar.
El viernes a las dos de la tarde las Auc volvieron a reunir al pueblo en la plaza.
Agruparon a los hombres de un lado y a las mujeres del otro y obligaron a estos
ltimos a desfilar por el centro, uno detrs de otro, formando lo que luego llamaron
los pequenses el tnel de la muerte. Un joven miliciano, ex miembro de las Farc, los
miraba fijamente. De repente, apunt su dedo condenatorio hacia tres campesinos que
inmediatamente fueron llevados amarrados a la sede de la alcalda para un juicio
sumario por parte del comandante paramilitar. Al da siguiente, en el corregimiento
Los Llanos, a veinte minutos en carro de Peque, apareci muerto a machetazos el
miliciano delator, junto al cuerpo mutilado de uno de sus sealados. Los paramilitares
se fueron el sbado, pero dejaron tras de s el terror de su amenaza. Dijeron que si el
ejrcito no recuperaba el control del pueblo en los siguientes diez das, ellos volveran
para quedarse. La fuerza pblica no lleg pronto. S fue, en cambio, una comisin de
cuatro guerrilleros de las Farc que se apoderaron del micrfono del cura e invitaron a
toda la poblacin a resistir al enemigo con un discurso veintejuliero que ya no
convenci a nadie. Slo el jueves 12 de julio entraron los primeros militares a Peque,
cuando sus habitantes ya llevaban ms de una semana de angustia.
La guerra es menos emocionante
Las pelculas de guerra son las ms taquilleras porque en ellas abundan la accin, el
drama, los casos extremos. Tambin por eso se hacen famosos los corresponsales de
guerra, es difcil encontrar una mala historia. No obstante, la guerra de verdad es
menos emocionante. Los periodistas cubrimos los puntos cruciales del conflicto: los
combates, las capturas, los funerales. Cundo se ven el miedo, el tedio y la soledad?

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Casi nunca.
En la realidad de un conflicto son ms los momentos en los que no pasa nada y reinan
la zozobra, la espera y la nostalgia, que las fracciones de minutos cargados de
adrenalina que luego el cine y los periodistas registran para los cmodos
observadores.
En Carmen de Bolvar, el miedo ha perseguido a Jairo, un hombre de 28 aos, durante
casi dos aos desde que ocurrieron las primeras masacres en la zona rural de este
pueblo a hora y media de Cartagena. Un da, cuando vio a unos hombres sacar sus
armas en el restaurante donde trabajaba como mesero, su miedo se convirti en una
autntica crisis de nervios.
Dur como siete das en los que sala del restaurante directo a mi casa con los ojos
cerrados para no ver que me iban a matar recuerda Jairo. No tena ninguna razn
concreta para sentir temor, pero, como saba que a quienes ya haban matado no eran
malos, pensaba que igual me podan asesinar a m.
El sargento de la historia de Bolvar, Cauca, llevaba semanas preparndose para el da
de la toma. Sudoroso, por las noches daba vueltas en la cama e intentaba ahuyentar los
nervios repasando los escondites desde los cuales crea que podra enfrentar a los
guerrilleros. Que pase lo que ha de pasar, pero que pase rpido, se deca todos los
das desde haca un mes.
La agona del sargento Ramos, de noches enteras en que no pasaba nada, la vive la
mayora de policas de Colombia. No es por nada que en la guerrilla ensean que el
que duerma mejor gana la guerra. Y ni hablar del tedio que padecen los secuestrados.
La Chiva Corts me cont que lo ms difcil de estar cautivo era que el tiempo se
arrastraba. Como no tena nada que hacer y ni siquiera un libro para leer, ocupaba su
tiempo con ejercicios mentales para activar la memoria. Recordaba la lista de los
alumnos de su clase. La de todos los presidentes de Colombia y Estados Unidos. Y
luego las cruzaba. Son momentos eternos, en blanco, que quedan recluidos en la
memoria de quienes los padecen, pero que rara vez saltan a la luz pblica.
Guerrilleros y paramilitares son gente de carne y hueso
En Micoahumado, un pueblo escondido en el sur de Bolvar donde viven las familias
de muchos guerrilleros del Eln, tuve una revelacin que ahora, en retrospectiva, me
avergenza. Era domingo y el pueblo estaba de fiesta. La msica retumbaba en la
decena de bares que hay en ese corregimiento. En una esquina, un par de guerrilleras,
con su fusil terciado, hablaban con otra amiga y se rean a carcajadas. Hablaban de
novios, se vean despreocupadas. En otro bar, varios guerrilleros jugaban al billar con
amigos. En ese momento capt que los guerrilleros eran gente como uno, que tenan
familias, jugaban al billar, se enamoraban y tambin se les parta el corazn. Es una
conclusin obvia pero, de tanto ver slo sus masacres, sus secuestros y sus tomas, uno
se olvida de que tambin son personas. Y como lo primero es lo que recalcamos los

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periodistas en nuestros relatos de la guerra, contribuimos a deshumanizar a los

combatientes.
Un domingo, en la zona de distensin en el Cagun, tambin me impresion ver a
decenas de paps con portacomidas que hacan fila para visitar a sus hijos guerrilleros
o para preguntarles por qu haca das que no reciban noticias suyas. Slo haba visto
una escena similar frente al Cantn Norte, la conocida sede del ejrcito en Bogot,
cuando las familias van a visitar a los soldados.
Es inevitable encontrar similitudes entre los guerrilleros, los paramilitares y los
soldados. Todos son jvenes y pobres, y la mayora siente la misma fascinacin por las
armas y por el poder que conceden al que las porta de ser visto como alguien.
Aunque pocos que yo haya conocido creen de verdad en la guerra en la que pelean. La
guerra les produce, con frecuencia, asco.
Algunos guerrilleros que participaron en la masacre de Bojay, Choc, despus
andaban agobiados por la culpa. El remordimiento por lo que hicieron all y los
fantasmas de los nios que mataron los persiguieron durante meses. Cmo
representar la culpa en imgenes? Nadie mostr la escena que vieron algunos
periodistas que estuvieron all despus de esa masacre: varios guerrilleros vomitaban
al borde del ro por el asco que les dieron sus propios actos.
El miedo tambin es difcil de describir. La gente siente pudor y no lo cuenta. Sin
embargo, en las tomas algunos policas se orinan, lloran, rezan, entran en shock. A
veces son 300 guerrilleros contra diez agentes. No obstante, qu sale en las noticias?
Que fueron capturados o muertos o rescatados por el avin fantasma. Quin recuerda
a un individuo de esa toma? Hablan los generales y los ministros, e incluso, cuando
habla un polica que lo vivi todo, slo atina a responder frases de cajn porque su
historia, con sus detalles, no cabr jams en los 30 segundos que con suerte le otorga
el noticiero. Y a la prensa escrita cmo contarle que le dio tanto miedo que se aferr a
la foto de su hija y se puso a llorar escondido debajo de una cama? Al otro da, su
superior lo despedira, su esposa se avergonzara de l, sus amigos lo desdearan. A
los guerreros no se les est permitido revelar sus emociones.
Cuando a un soldado le matan a un compaero, se llena de odio. Lo mismo le sucede a
un guerrillero o a un paramilitar. El deseo de vengar la muerte del ser querido, de
hacer que su desaparicin no sea en vano, los anima, los nutre para vencer el miedo y
enfrentarse al enemigo. Que se odian es obvio para los colombianos. Pero tambin se
admiran entre s.
En esa toma en Bolvar, por ejemplo, los guerrilleros capturaron a cuatro policas.
Pese a la resistencia de la gente, que luch hasta el ltimo momento para no dejar que
los secuestraran, las Farc se los llevaron. El jefe guerrillero, sin embargo, le prometi
al subintendente de polica que en quince minutos los liberaran. Que los llevaban slo
como prenda de garanta para salir con vida de una emboscada. No haba transcurrido

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el cuarto de hora cuando el guerrillero le mostr su reloj al polica.

S ve que cumplo? le dijo, orgulloso, y orden que los dejaran bajar. Se despidi
de cada uno de los policas con un apretn de manos. Son unos valientes les
dijo. Espero volverlos a ver, pero no en estas circunstancias. Y antes de desaparecer
monte adentro en su camioneta, concluy: La guerra es fra, muchachos.
Esta escena es reveladora y, gracias a esa admiracin y ese entendimiento mutuo
aunque secreto, despus de las guerras los ejrcitos enemigos suelen integrarse. Los
hombres de armas se comprenden ms de lo que los civiles imaginamos.
La guerra es poco racional
Aunque no se necesitan buenas razones para hacer estupideces, a los periodistas nos
encanta encontrarle explicaciones a todo. Esta tendencia hace que al final
presentemos a los grupos armados como organizaciones slidas, coherentes,
monolticas y que siempre saben lo que hacen y lo que quieren.
En realidad, sus decisiones son con frecuencia ms producto del caos, de los celos
internos y del azar que de un clculo racional. Por ejemplo, las amenazas a los alcaldes
en el 2003 no fueron producto de una estrategia minuciosamente diseada por el
Secretariado de las Farc sino, ms bien, un resultado del azar. Todo empez en
Caquet. Al parecer el Bloque Oriental asesin al alcalde de Solita por un asunto
relacionado con el negocio de la coca. Y amenaz a los dems alcaldes de Caquet
como parte de una estrategia puntual para facilitar el narcotrfico. Como los medios
de comunicacin armaron un escndalo con esas amenazas, a los dems frentes les
pareci que era una estrategia efectiva porque conmova al establecimiento.
Entonces, con un fax en una mano y un directorio en la otra, los amenazaron a todos.
La decisin fue tan poco planeada que en los meses siguientes al comunicado de
chantaje fue cuando menos alcaldes asesinaron las Farc.
Son muchos los guerrilleros que se han volado con la plata de los rescates y otros
tantos los que han muerto por chambones al colocar un petardo o una bomba. Es
comn que el comandante de un frente guerrillero les pida a los familiares de
secuestrados que paguen parte del rescate en una oficina del Sumapaz y otro
porcentaje, ms pequeo, en una casa de Usme. Por qu? Porque l tambin lleva una
doble contabilidad: una plata va para el Secretariado y la otra, bajo cuerda, a comprar
reses para su propia finca.
La guerra saca lo mejor y lo peor de la gente
Una de las razones por las cuales es fascinante cubrir un conflicto armado es que la
guerra saca a relucir lo mejor de la gente. El coraje, la dignidad, la ternura, la
solidaridad, en ninguna circunstancia salen a flote tanto como en la guerra. Pero
cmo convertir esas virtudes en imgenes si suceden en una fraccin de segundo y si

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la persona que realiza un acto heroico de sos nunca se imagin que lo hara?
Hijos se han canjeado por sus padres secuestrados. Madres han recorrido la selva en
busca de sus hijos reclutados para arrebatrselos a los grupos armados. El da que la
guerrilla secuestr a Ingrid Betancourt y le dio la opcin a Clara Rojas, segunda en la
lista del partido Oxgeno Verde, de volver a casa, ella se neg a abandonar a ngrid en
el monte. Son historias conmovedoras.
Hay otras ms sutiles pero igual de maravillosas. Un mes despus de la toma de las
Farc a El Espino, Boyac, el ambiente que se viva era desolador. La gente estaba
realmente deprimida. La guerrilla, a punta de cilindros de gas, haba asesinado a ocho
policas y reducido a escombros la manzana principal. Eso lo registraron los medios.
Lo que no mostraron fue que, apenas se fueron los guerrilleros, se descubri que las
palomas se haban muerto del miedo y yacan inertes en la plaza, y que las materas
estaban por el piso. Las mujeres del pueblo salieron con sus escobas a barrer el
parque central. Recogieron las palomas muertas y las materas, arreglaron las flores y
lavaron la sangre. Pusieron todo en orden como si estuvieran en sus casas. Ese gesto
de dignidad es memorable.
El odio, la venganza, la traicin, la sevicia tambin abundan en el conflicto. Sin
embargo, estas pasiones tampoco aparecen en los medios. Un desertor del Eln contaba
que el peor da de su vida fue cuando volvi a su casa y encontr a su mujer en la
puerta con una maleta en la mano dicindole que se fuera directo a la estacin a coger
un bus que lo sacara para siempre de Barranca: sus dos mejores amigos haban ido a
buscarlo para matarlo. El da anterior se haban entregado a los paramilitares:
delatarlo dando su nombre era la prueba de sus nuevas lealtades.
Varios secuestrados han negociado un menor rescate dando nombres y datos de
amigos secuestrables. A los soldados de Saravena, el ejrcito les puso psiclogo para
que les ayudara a superar el odio que sentan frente a la poblacin. Era un odio basado
en que la gente pasaba por su lado y les deca que olan a formol, los nios jugaban a
dispararles con el dedo y nadie les ofreca ni siquiera un vaso de agua. Son historias
que suceden a diario y que permanecen atrincheradas en el corazn de quienes las
padecen.
La guerra depende de individuos pero tambin de estrategias de largo aliento
A juzgar por lo que se divulga en los medios, a veces parece que la guerra no fuera el
producto de elecciones morales de individuos. Sin embargo, las cosas casi siempre
suceden, o dejan de suceder, porque alguien as lo decide. En el 2001, en el sur de
Bogot, un polica que estaba en un cai vio que alguien entraba a preguntarle algo. No
haba alcanzado a contestarle cuando se dio cuenta de que el hombre haba dejado
una granada en el piso. En su angustia, el polica pate la granada, que explot afuera.
Cuando se recuper del estallido se percat de que, en la calle, la gente linchaba al
miliciano. En vez de dejar que mataran a quien minutos antes haba atentado contra

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su vida, el agente sali, lo captur y lo protegi en el CAI. Su decisin le salv la vida al

joven guerrillero y fue ejemplarizante para la fuerza pblica acerca del respeto a los
derechos humanos.
En Barranca, la decisin de un comandante del Eln evit la muerte de varias personas.
A principios de 2001, los paramilitares entraron al puerto petrolero y ocuparon el
barrio Miraflores, que fue durante aos el fortn guerrillero en Barrancabermeja.
Ocuparon las casas de quienes sealaban como los colaboradores del Eln y de las Farc.
Los jefes guerrilleros saban que tenan que actuar rpidamente o perderan el control
sobre la ciudad. El comandante de las Farc orden, entonces, bombardear las casas
donde se escondan los paramilitares. Sin embargo, el jefe del Eln se opuso y prefiri
perder el barrio y a la postre Barranca en vez de vez matar a los civiles que los
haban ayudado en el pasado.
Ms recientemente, y en otro contexto, un guerrillero dio la orden de lanzar un
cilindro contra la iglesia de Bojay, que asesin a 116 personas en esa poblacin del
Choc. Los 46 nios que murieron no contaron con la suerte de que algn otro ser
humano hubiera abogado a su favor ese da.
Aunque parezca contradecir el punto anterior, los actos de barbarie no son tampoco
producto de un loco. Muchos episodios horripilantes responden a estrategias de largo
plazo. Hay un mapa econmico que con frecuencia subyace al de las tcticas blicas. Es
cierto que los paramilitares persiguen a los guerrilleros, pero tambin lo es que
compran a muy bajo precio las tierras de la gente que desplazan y que con frecuencia
estas tierras tienen un gran potencial productivo. El desplazamiento de los
paramilitares hacia el Choc coincidi con el anuncio del entonces presidente, Ernesto
Samper, de que Colombia construira un canal interocenico por el ro Atrato.
Un mapa de las tomas guerrilleras de las Farc tampoco coin-cide exactamente con su
estrategia de control territorial para tomarse las grandes ciudades, el supuesto
objetivo que han tenido desde siempre. Muchos ataques a pueblos buscan ms bien
abrirle corredores funcionales al narcotrfico. Un desertor de las Farc contaba que de
los 90 guerrilleros que conformaban su frente en Putumayo, por lo menos 60 estaban
dedicados exclusivamente al control del negocio de la coca. Se puede argumentar que
necesitan cuantiosos recursos para financiar su lucha, pero cundo el medio
comienza a volverse el fin?
Las guerras son costosas
Otra de las variables invisibles de la guerra es su costo. El estudio La paz, el desafo
para el desarrollo, elaborado por el Departamento Nacional de Planeacin concluye
que entre 1991 y 1996 los atracos, la extorsin y el secuestro tuvieron un costo
promedio anual del 3,1% del PIB. Las anteriores son cifras exorbitantes, con las cuales
se podra, por ejemplo, reducir drsticamente la pobreza en el pas. Si estos costos
fueran evidentes para los contribuyentes, quizs pagaran con gusto ms impuestos o

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se involucraran ms activamente en rechazar los atentados o ponerle fin al conflicto.

Algunos de esos recursos son aportados por otros pases, como Estados Unidos dentro
del Plan Colombia, pero la mayor parte del presupuesto militar sale del bolsillo de los
colombianos. Una mayor apropiacin de recursos para los batallones de alta montaa
slo se puede hacer si se recorta el presupuesto de otra entidad estatal, quizs del
Ministerio de Cultura, quizs del Ministerio de Proteccin Social, quizs del Ministerio
de Educacin: escoja el lector. Este tipo de conexiones rara vez se hacen explcitas.
Bajando lo anterior a escala microeconmica, los costos se acumulan sin cesar. Hace
dos aos, las Auc decan que cada bala les costaba un dlar. Se calcula que las Farc
invirtieron en el ataque terrorista del 7 de agosto ms de 400 millones de pesos. Una
hora de vuelo de un helicptero Black Hawk cuesta aproximadamente 2.500 dlares.
La operacin Gato Negro, que emple 3.555 miembros de la fuerza pblica durante 70
das, cost 16.382 millones de pesos, segn el DNP. El resultado ms tangible de esta
operacin, catalogada como un xito por los medios, fue la captura del capo brasileo
del narcotrfico Fernandinho. Vali la pena invertir tres veces el presupuesto anual
total proyectado para el 2004 para Colciencias en encontrar la prueba reina del
vnculo de las Farc con eslabones ms altos del narcotrfico? Puede que s, pero el
lector o el televidente nunca tuvo esa pregunta frente a los ojos.
Un soldado profesional les cuesta a los contribuyentes casi 19 millones de pesos
anuales, y uno regular, 10 millones. Tener esto en mente es clave porque a veces los
colombianos no entienden por qu no hay ms pie de fuerza en sus regiones o en las
carreteras o enfrente de su finca. Pero cuando se les dice que, para lograrlo, tienen que
pagar un mayor IVA u otro bono de guerra, protestan. Los medios son, en parte,
responsables de esto, porque los periodistas rara vez exploramos este ngulo.
Aparece la noticia de que el Eln tumb una torre de energa. Pero cundo vemos qu
planes de aumento de cobertura se pospusieron por estos atentados? Cunto cuesta
reconstruir un pueblo? Cunto le vale a un municipio que su alcalde despache desde
la capital del departamento? Cul es el sobrecosto para una empresa que tiene que
desviar su carga por una carretera que no est asediada por los grupos armados? Qu
tanto le cuesta al pas cada persona masacrada o exiliada por los paramilitares? No se
sabe con exactitud.
Por supuesto que hacer la paz cuesta plata. El mismo estudio del DNP lleg a la
conclusin de que el pas necesitaba hacer una inversin de 14 billones de pesos para
establecer la paz. Esta cifra, aun as, palidece en comparacin con los costos de la
guerra.
La poblacin civil no es ajena al conflicto
Los medios suelen explicar la guerra como un enfrentamiento exclusivo entre
guerrilla, paramilitares y Estado. Casi todos los das los medios les dan cabida a las
opiniones de maestros, amas de casa, periodistas, sindicalistas, alcaldes, ancianos,

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nios, padres de familia, etc., quienes les solicitan a las partes que los dejen por fuera
del conflicto, que esa guerra no es de ellos. En esta dinmica, los civiles aparecen
siempre como vctimas inocentes. En la mayora de los casos lo son, pero eso no
quiere decir que no desempeen un papel importante en la guerra.
Los civiles somos menos ajenos al conflicto de lo que se percibe en los medios de
comunicacin. Las interpretaciones que hacen los periodistas y los analistas del
conflicto contribuyen a determinar su evolucin porque la guerra se libra tambin en
el terreno de las noticias y las ideas, y en ese campo participamos muchas personas.
Otro ejemplo: la gente que paga el rescate de un ser querido secuestrado hace lo que
hara cualquier otro ser humano. Pedirle lo contrario sera cruel. Sin embargo, cada
rescate pagado estimula nuevos secuestros.
En otras ocasiones, esta participacin de los civiles en la guerra es ms directa.
Muchas veces la gente por miedo o por conviccin les da informacin o les
colabora a los guerrilleros o a los paramilitares. Algunos polticos denuncian a sus
competidores por corrupcin ante los grupos armados para que los secuestren o los
maten antes de la contienda electoral. As, la guerrilla y las autodefensas terminan
siendo otra herramienta electoral.
Los empresarios apoyan o no apoyan iniciativas de paz, contratan o no contratan a los
que ya dejaron las armas, pagan o no pagan impuestos de guerra. La gente comn y
corriente sale a gritarles: Asesinos! a los terroristas que pusieron la bomba de El
Nogal o se queda en su casa viendo televisin.
Todo esto influye en el rumbo del conflicto. Los civiles son el botn de esta guerra, y la
victoria final se decidir dependiendo de hacia qu lado se inclinen sus preferencias.
Los medios no hacemos esto lo suficientemente evidente.
La guerra tiene efectos sutiles, permanentes y perversos
Los medios retratamos los muertos y el dolor. No obstante, el conflicto va marcando a
este pas con cicatrices ms hondas. En varios pueblos, por ejemplo, la gente ya no va
a los entierros como antes. Temen que el asesino del difunto crea que ellos tambin
deben pagar por un pecado que con frecuencia se desconoce. Por las mismas razones,
en pueblos en disputa las mams no dejan que sus hijos jueguen con cualquier nio.
Los estimulan para que se metan slo con sus primitos o con los hijos de los pocos en
los que an confan.
Hay otros efectos. Hace unos aos, los indgenas de la Sierra Nevada de Santa Marta
duraron ms de dos meses comiendo sin sal por el embargo que sobre los alimentos
aplicaron los paramilitares para obligar a la guerrilla a desplazarse en busca de
comida.

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En Monterrey, sur de Bolvar, hay cientos de personas muecas. Durante una brigada
de salud del Comit Internacional de la Cruz Roja, una mujer de 20 aos le pidi a la
odontloga extraerle los dos dientes centrales porque tenan caries. La odontloga
accedi. La muchacha se par mueca pero feliz de la silla de dentistera. Saba que si le
trataban las caries y le sala un absceso poda morir, pues el Eln haba desterrado al
nico doctor del pueblo, y el puesto de salud ms cercano quedaba a ocho horas en
burro. Los paramilitares, que controlaban el transporte por ro, tampoco dejaban
abastecer la farmacia. Por culpa de unos y otros, esta mujer, como muchas otras,
perdera gran parte de su encanto para el resto de su vida.
Ms grave an es que debido al conflicto han resurgido enfermedades que se crean
erradicadas, como la tuberculosis. Los casos de malaria se han disparado y los niveles
de vacunacin han cado dramticamente. La razn? Como en muchas regiones los
paras controlan las cabeceras municipales y la guerrilla las zonas rurales, los
promotores de salud no pueden visitar las veredas ni los campesinos bajar al pueblo
para que los atienda un mdico.
La prdida de confianza, la destruccin del tejido social y el deterioro de la salud y la
educacin son efectos directos de la guerra.
Por qu no muestran todo esto los medios?
Aunque el pasatiempo favorito de muchos colombianos es criticar a los medios de
comunicacin, lo cierto es que la brecha que existe entre la guerra real y la virtual
obedece a factores que poco tienen que ver con la mala fe, con una conspiracin de los
grupos econmicos o con incompetencia de los periodistas. Esto no quiere decir que
no podamos mejorar, que con frecuencia no nos equivoquemos y que a veces no haya
agendas ocultas. En esta profesin, como en todas, hay de todo. Pero el verdadero
problema es que acercarse a la guerra es difcil.
Desde que secuestraron a ngrid Betancourt en 2002, los periodistas viajan con menos
tranquilidad a las zonas de conflicto. Ser un periodista de Semana atractivo para un
canje? Es posible que no, pero la sola duda produce temor.
Cubrir una masacre o la experiencia de un secuestrado con detenimiento es doloroso,
y eso influye en que no lo hagamos ms. Y tambin es difcil porque la gente que vive
en las zonas peligrosas no habla. El periodista llega a un pueblo y se encuentra con la
ley del silencio. Esto inhibe al periodista, que tampoco quiere forzar a nadie a ponerse
en riesgo.
Cubrir estas historias es costoso. Cubrir la historia de la culpa que agobia a los
guerrilleros de Bojay sera muy interesante, pero el medio tiene que evaluar que ese
viaje le costar, como mnimo, un milln y medio de pesos. Vale la pena? Puede que el
director considere que s. Sin embargo, esa misma semana hacen explotar El Nogal,
vuelan un barrio entero en Neiva, el ejrcito captura a 46 milicianos en Saravena. La
historia de la culpa invisible de Bojay pasa a un segundo plano. Las historias

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estrictamente noticiosas absorben a los medios, y las crnicas sobre las mujeres
muecas de Monterrey o sobre las que barren dignamente la plaza de El Espino tienen
que esperar.
Aunque todo lo anterior pesa y mucho, tambin influye que los periodistas, como
la mayora de colombianos, le guardamos una excesiva reverencia al poder. Por eso,
con demasiada frecuencia quienes relatan la guerra son los poderosos. El general
Mario Montoya nunca va a hablar del odio que siente el soldado de Saravena, ni el
general Naranjo va a mencionar que sus policas a veces se orinan del miedo cuando
llegan los guerrilleros. Tirofijo jams aceptar que sus guerrilleros secuestran a nias
bonitas de los pueblos para acostarse con ellas ocho das antes de retomar su camino,
y Castao, ni siquiera con sus verdades a medias, hubiera aceptado que los
paramilitares se hicieron millonarios con las tierras de los campesinos desplazados.
Estas historias slo saldrn a la luz pblica si los periodistas entrevistan al soldado
raso, al guerrillero en el monte o al que maneja la oficina de instrumentos pblicos de
Turbo, en Urab.
Pero quizs la principal razn por la cual tantas historias quedan sin contar es por el
formato de los medios. Muchas veces la forma determina el contenido. Es imposible
sacar en televisin aquello que no es representable en imgenes. Cmo contar las
angustias del hombre de Carmen de Bolvar que vive con miedo o el tedio de La Chiva
Corts durante su secuestro? Claro: ellos pueden contarlo al aire, pero es difcil fijar
la cmara en alguien durante muchos minutos sin perder la audiencia. En prensa
escrita es ms fcil reconstruir los sucesos, narrar la vida interior de los protagonistas
de esta guerra, y quizs all est el futuro de la prensa escrita y estemos cometiendo
un error al tratar de competir con la televisin o internet.
El mismo afn de inmediatez que caracteriza a la mayora de medios de comunicacin
deja por fuera historias maravillosas de las cuales se entera el periodista slo meses
despus, cuando la gente ya las proces y las puede contar. O cuando el Estado
recuper el control del sitio, o cuando finalmente la realidad da un respiro para hacer
esas historias. Y ya para entonces parecen viejas.
Tampoco hay que olvidar que las noticias divulgadas son producto de las salas de
redaccin, las cuales estn conformadas por personas que tienen sus propios
referentes y posiciones frente a la guerra. Es posible que los colombianos hayan
escuchado ms historias de secuestrados que de desaparecidos. Por qu? Porque a
los periodistas nos suele parecer ms interesante aquello que nos toca ms de cerca.
La pregunta del milln es: cules son las consecuencias prcticas de que los medios,
por las razones anteriormente mencionadas o por otras, no retraten la realidad
de la guerra tal cual es?
Creo que la principal consecuencia es que el pblico tiende a apoyar ms una solucin
militar del conflicto, porque cree que la guerra es emocionante, rpida y fcil, y no tan
costosa ni tan daina como en realidad es. No niego que tal vez el fortalecimiento
militar sea necesario. El problema es que, tal como ocurri, tras la euforia de mucha

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gente con la ruptura de los dilogos con las Farc en el Cagun vino la expectativa de
que el presidente lvaro Uribe solucionara el conflicto con mano dura en su primer
ao. Y eso tampoco es as de simple.
De alguna manera, los medios, al no mostrar el conflicto en toda su dimensin,
alimentan el infantilismo poltico de muchos colombianos que an esperan soluciones
mgicas.
Siguiendo la lnea de pensamiento de Michael Ignatieff en su libro El honor del
guerrero, los medios terminan, de esta manera, fortaleciendo los mitos que hay sobre
la guerra. Los mitos dice se resisten a los hechos porque se alimentan de un
mundo interior, de anhelos, de deseos y de paranoias. Eso es tan claro, que los
periodistas podemos repetir mil veces que los paramilitares son una amenaza para la
democracia, pero eso no convencer al ganadero que los financia. Pueden ser el
cncer, pero la guerrilla es el sida, dira ste.
Igual de difcil es convencer a un mamerto de que no existe una relacin directa entre
la guerra y la pobreza o entre la paz y la inversin social. A l no le importa saber que
la inversin social se multiplic por diez en la ltima dcada y que los frentes
guerrilleros crecieron proporcionalmente. Esos mitos se resisten a las pruebas. Y si,
adems, los medios no las suministramos completas, peor.
De la mano de los mitos va la tentacin de refugiarse en lo que Ignatieff denomina la
repugnancia moral: llegar a la conclusin de que la violencia es producto de una
locura criminal. Muchos colombianos se ufanan de no leer prensa ni prender jams el
televisor para ver el noticiero. Para qu? Para ver lo que hicieron esos brbaros
hoy?, se preguntan. Y, aunque comprensible, es una reaccin tremendamente
peligrosa. Quien no se informe bien no podr tomar decisiones correctas. Si no
logramos explicarles a los lectores y televidentes lo que sucede, perdemos la
posibilidad de que se comprometan con el sufrimiento de las miles de vctimas del
pas.
La otra consecuencia que se me ocurre, de la que tambin habla Ignatieff, es que al no
hacerles comprensibles a todos los diversos matices de la guerra, la discusin pblica
termina fundamentndose en la mentira o, en el mejor de los casos, en la verdad a
medias. La memoria privada se reprime. Lo que sale a la luz pblica es apenas una
sombra de lo que realmente sucedi. O, directamente, una versin falsa.
Durante los das que dur la masacre de Peque, por ejemplo, la gente se reuni en la
casa cural a ver qu decan en el noticiero sobre el pueblo. Cuando apareci por
televisin el comandante de la polica diciendo que ya tenan asegurado el pueblo, la
gente, que acababa de presenciar el olmpico paseo por la plaza de cuatro guerrilleros
de las Farc, no sala de su asombro. La sensacin de irrealidad era total. No saban si
creer su propia experiencia o la que la televisin retrataba como realidad.
En ltimas, todo lo anterior dificulta la reconciliacin. Porque, para ponerle punto

13 Ficcin y realidad del conflicto - Juanita Len

final al conflicto, es necesario entender qu est en juego cuando se habla de

intensificar la guerra o de optar por la negociacin en medio del conflicto. Qu es
exactamente lo que le pasa a la gente cuando la guerra no se acaba, no se gana ni se
pierde; qu quiere decir que no haya Estado en medio territorio nacional; cmo sufre
la gente, se queda mueca, suda de miedo y mata el tedio en cautiverio; cmo se
propagan enfermedades, falta la sal, se cierran escuelas, se esparce el odio y se
incentiva la traicin entre amigos.
Si la versin meditica del conflicto, la nica que recibe una enorme mayora de
colombianos, se pareciera ms a la realidad, con seguridad ms personas sabran qu
papel les corresponde en la guerra y qu pueden y deben hacer para ponerle punto
final.