Claustrofobia

El Manual diagnstico y Estadstico de los Trastornos Mentales (DSM-IV, 1994) clasifica la

claustrofobia dentro de los trastornos de ansiedad como una fobia especfica.
Como la claustrofobia es un miedo a los espacios cerrados, se suelen evitar los ascensores,
tneles, el metro, habitaciones pequeas, el uso de tcnicas de diagnstico mdico como el
TAC o la RMN...
La persona claustrofbica no tiene miedo al espacio cerrado en s mismo, sino a las posibles
consecuencias negativas de estar en ese lugar, como quedarse encerrado para siempre o la
asfixia, por creer que no hay suficiente aire en ese espacio cerrado.
La mayora de los espacios pequeos y cerrados suponen un riesgo de quedarse encerrado,
como en un ascensor, y una limitacin de los movimientos, por lo que las personas con
claustrofobia pueden sentirse muy vulnerables al limitarles de esa forma los movimientos.
Cuando una persona que sufre claustrofobia anticipa que va a entrar, o entra, en un espacio
cerrado, experimenta una reaccin de ansiedad intensa como falta de aire, palpitaciones,
mareo, etc. Debido a estos sntomas, normalmente se evitan los espacios cerrados. Por
ejemplo, subir por las escaleras 12 pisos antes que usar el ascensor, negarse a que le
practiquen un TAC incluso cuando es necesario, no utilizar el tren o el metro, etc. Como en
otras fobias especficas, la respuesta de ansiedad disminuye considerablemente cuando la
persona abandona el sitio cerrado.
Frecuencia
Se estima que entre un 2 y un 5% de la poblacin general padece de claustrofobia, originada
generalmente por haber vivido una experiencia desagradable en un espacio cerrado (como
quedarse encerrado en un ascensor). Pero tambin el miedo a los espacios cerrados puede
adquirirse indirectamente, por recibir informacin sobre experiencias desagradables en
espacios cerrados o ver a alguien pasar por una experiencia de este tipo.
Factores de Riesgo
Los siguientes factores de riesgo estn asociados con una creciente probabilidad de desarrollar
claustrofobia o ataques de ansiedad claustrofbica.
Un antecedente de ansiedad o nerviosidad cuando se est dentro de un cuarto o espacio
encerrado Evitar continuamente las situaciones que provocaron ataques previos de ansiedad;
la elusin repetida de hecho puede incrementar la probabilidad de un ataque claustrofbico y
su severidad
Sntomas
Los sntomas pueden incluir aquellos tpicos de un ataque de pnico:

Sudoracin
Latidos acelerados
Falta de aliento o hiperventilacin
Temblores
Aturdimiento o desmayos
Nusea
Sensacin de tener pavor, terror, pnico

Otras seales de claustrofobia incluyen: Buscar automtica y compulsivamente por las salidas
cuando se est en un cuarto o sentirse temeroso si las puertas estn cerradas. Evitar los
elevadores, subirse a trenes subterrneos o a aviones, o a un auto cuando hay mucho trfico.
En situaciones sociales donde hay mucha gente, permanecer cerca de las salidas
Experimentar cualquiera de estos sntomas no implica que se deban a la claustrofobia. Estos
sntomas pueden ser causados por otras condiciones de salud, algunas de ellas
potencialmente peligrosas.
Tratamientos
Las opciones incluyen lo siguiente:
Psicoterapia
El tipo ms comn de tratamiento para la claustrofobia involucra asesora de salud mental
enfocada a vencer el miedo y a controlar las situaciones desencadenantes.
Los diferentes tipos de estrategias incluyen:

Tcnicas de relajacin y visualizacin diseadas para calmar el miedo cuando se est

en un ambiente claustrofbico
Terapia cognitiva del comportamiento (CBT, por sus siglas en ingls), una estrategia
que involucra el aprender a controlar los pensamientos que ocurren cuando confronta
las situaciones que inducen miedo de manera que cambie su reaccin

Medicamentos
Medicamentos para controlar el pnico y los sntomas fsicos de la claustrofobia. Estos incluyen
agentes antidepresivos y antiansiedad. Estos no curarn la enfermedad pero con frecuencia
son muy tiles cuando se usan junto con la psicoterapia.