INTRODUCCIN
El agua es un recurso natural, ineludible e insustituible que es cada vez ms entra en los
dominios de los bienes escasos, su molcula est formada por dos tomos de hidrgeno
y uno de oxgeno y su formula qumica es H2O, y ocupa el 70% de la superficie de la
tierra. Es indispensable para todas las formas de vida, sin ella, el fenmeno de la vida no
hubiera ocurrido.
Agua y vida establecen una relacin indisoluble; esta fuerte y total dependencia hacia el
agua se refleja en el hecho de que los seres vivos estn, mayoritariamente, formados por
agua.
El agua en la tierra aparece en muchas formas distintas: el agua salada de los ocanos, el
agua dulce de los lagos y ros, el vapor de agua de la atmsfera, el agua de la lluvia y de
la nieve, el agua de los glaciares y el agua que se encuentra por debajo del superficie de
la tierra.
Toda el agua por debajo de la superficie por ejemplo el vapor del agua, la humedad del
suelo, el agua subterrnea, el agua de las cuevas etc. forma el "agua del subsuelo".
La parte de la geologa que investiga el agua del subsuelo (especialmente el agua
subterrnea) es la hidrogeologa.
El agua subterrnea se mueve como el agua superficial pero ms lento. La velocidad y
los movimientos dependen de la porosidad y permeabilidad del substrato (la roca o el
suelo). La investigacin de los movimientos del agua subterrnea y de las propiedades
hidrolgicas del subterrneo es una parte importante de la hidrogeologa.
Estudios de la explotacin del recurso natural agua son cada da ms importante porque
aunque el agua es un recurso natural renovable, la sobreexplotacin del agua y la
contaminacin del agua con sustancias nocivas son problemas graves en todo el mundo
(sobre todo el una regin desrtica), la contaminacin del agua subterrnea causada por
los rellenos sanitarios, plantas de tratamiento son tambin de gran importancia.
10.2
EL CICLO HIDROLGICO 1
A nivel mundial se cuenta con una cantidad total del agua de aproximadamente 1350
millones de m3. Solo una pequea parte de esta cantidad de agua 8437500 m 3
aproximadamente, forma el agua subterrnea.
La tabla 10.1 muestra el porcentaje de las distintas formas de agua en la tierra:
Tabla 10.1 Distribucin del volumen de agua en el planeta
1
EL AGUA EN EL MUNDO
AGUAS SUPERFICIALES Total:
Lagos de agua dulce
Lagos salados y mares interiores
Almacenamiento temporal en ros y canales
%
0,017
0,009
0,008
0,0001
0,625
0,005
99,315
97,2
0,001
2,15
0,31
0,31
Fig. 10.1 Cantidades aproximadas de escorrenta, precipitacin y evaporacin.Fuente (W.Griem & S.Griem-Klee: Apuntes de Geologa General)
Hay una cantidad enorme de agua, pero no toda tiene las mismas oportunidades de uso
para los fines del hombre. El agua dulce, a la que se puede tener acceso mas o menos
6
10.3
10.4
Siempre cuando el nivel fretico (la superficie del agua subterrnea) llega a la superficie
del terreno, se forma un manantial. Estos puntos de la descarga del agua subterrnea
dependen de la situacin geolgica del lugar y producen varios tipos de manantiales.
El tipo ms simple son manantiales tipo vertedero (ver fig. 10.4).
El manantial se forma bsicamente por fuerzas gravitacionales. Este tipo de manantial
casi siempre descarga agua, tambin en perodos de sequa. En rocas estratificadas se
observan frecuentemente horizontes de descarga donde las manantiales son alineados,
marcando el contacto entre rocas permeables y no permeables.
10.5
ACUFEROS POROSOS 3
Movimientos del agua subterrnea son posibles solamente cuando existen vacos
conectados entre s en el suelo o la roca. Si no existen vacos de cualquier tipo, o si los
vacos existentes estn aislados (como burbujas de gas en un basalto, por ejemplo) no se
producen movimientos del agua.
La clasificacin de los acuferos tiene en cuenta su gnesis, y se puede realizar en base a
sus propiedades fsicas o en base a criterios de rentabilidad (econmicos).
10.5.1 Criterios de porosidad
En la clasificacin de los acuferos segn al proceso de formacin de la porosidad, se
distingue:
Acuferos porosos.- Donde la porosidad es primaria y resulta de los huecos que
quedan al sedimentar las rocas detrticas. Los poros representan el nico tipo de
vacos que poseen las rocas no-consolidadas (suelos y sedimentos sueltos como
3
arena, grava etc.). Como poros se entiende los espacios libres entre las partculas
del suelo o de rocas sedimentaras clsticas.
Acuferos de fisura o grietas.- Donde la porosidad es secundaria y resulta de
procesos de fracturacin y meteorizacin de rocas impermeables. Las grietas,
fracturas y diaclasas son los tipos de vacos principales e importantes en todas las
rocas consolidadas (rocas sedimentarias como arenisca; rocas magmticas o
metamrficas como granito, andesita, pizarra etc.) No obstante, las rocas
sedimentaras (como conglomerados y areniscas, por ejemplo) cuentan a veces
con una porosidad muy elevada. Algunas rocas volcnicas tambin pueden tener
un espacio poroso notable.
Acuferos krsticos.- Donde la porosidad es secundaria y resulta de procesos de
disolucin de rocas solubles (en especial las calizas). Los vacos tipos "karst" son
una forma especial de los vacos de grietas en rocas solubles como caliza
(incluyendo espacios muy grandes como las cuevas).
En la tabla 10.2 se presentan las propiedades hidrogeolgicas bsicas de diferentes
rocas, donde rocas slidas consolidadas (caliza, arenisca, granito, etc.) y rocas noconsolidadas como suelos y depsitos cuaternarios).
Tabla 10.2 Propiedades hidrogeolgicas de la rocas
Tipo de roca
Grava
Arena
Arcilla
Arenisca poco
cementada
Tipos de vacos
poros
poros
poros
poros y fisuras
Porosidad
Elevada
Elevada
Elevada
Variable, gen.
Elevada
Permeabilidad
elevada
elevada
muy baja
generalmente
elevada
Variable, gen.
elevada
Variable, gen.
elevada
Caudal mximo
de manantiales
[l/min.]
3800
1000
<4
hasta 800
Caliza
poros, fisuras y
cavernas
muy variable
Roca Piroclstica
poco cementada
poros
Elevada
Basalto
poros, fisuras y
cavernas
Variable
Variable
Riolita
poros y fisuras
fisuras
muy baja
4 - 40 frecuente
fisuras
muy baja
< 40
Granito no
alterado
Gneis
1700 frecuente;
hasta 1.000.000
hasta 2400
entre 1700 y
3800 frecuente
entre 4 y 100
frecuente
(Los datos para el caudal mximo de manantiales son datos aproximados que indican el
rango del caudal posible. Estos datos no son aplicables a todos los casos particulares en
forma generalizada, pero dan una impresin de la cantidad de agua disponible
tericamente en un terreno formado por la roca correspondiente).
10.5.2 Criterios fsicos
10
Definida como el producto de la permeabilidad (k) por el espesor saturado del acufero
(b), lleva a una subdivisin arbitraria en:
Acuferos.- Formacin geolgica capaz de almacenar y transmitir agua a los
pozos que la atraviesan, gracias a los espacios porosos que existen en su interior.
Acuitardos.- Unidades geolgicas que almacenan agua subterrnea pero la dejan
pasar o ceden con dificultad (limos arenosos, limos, arenas arcillosas, etc.).
Acucludos.- Formaciones geolgicas que solamente almacenan agua pero que
no la transmiten en cantidades significativas o no la dejan pasar (lutitas).
Acufugos.- Unidades geolgicas que ni almacenan ni dejan pasar agua
subterrnea (rocas gneas o metamrficas inalteradas ni fracturadas) (ver fig.
10.5).
Hay que tomar en cuenta, que un acufugo no necesariamente es una roca
"impermeable".
Por ejemplo: Habitualmente una arcilla es considerada como un acufugo, aunque no es
una roca absolutamente impermeable. Tambin a travs de la arcilla puede producirse un
flujo de agua subterrnea pero un flujo extremadamente lento. En cambio, una
formacin de sal de roca puede ser considerada como totalmente impermeable.
Si volvemos a pensar en los criterios econmicos de clasificacin, una unidad geolgica
podr ser considerada un acufero para un usuario y podr ser clasificada como un
acuitardo para otro. Depender en los caudales exigidos o simplemente en la
conformacin geolgica de la zona.
En formaciones sedimentaras muchas veces se observa que hay alternaciones de varios
estratos "permeables" y "impermeables", o sea, una alternacin de diferentes acuferos y
acufugos. Cada uno de los acuferos puede ser permanentemente o temporalmente lleno
o parcialmente lleno con agua subterrnea.
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12
10.5.2.2
13
14
15
ACUFEROS DE FISURA
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excelencia las arcillas, que resultan del reacomodamiento de los elementos qumicos que
forman a los minerales constituyentes de las rocas originales (gneas y metamrficas).
Si las fracturas afectan rocas compuestas por minerales fcilmente meteorizables, la
fractura se ver sellada o taponada con las arcillas neoformadas. Por el contrario, si las
fracturas recortan a rocas compuestas por minerales poco alterables stas permanecern
limpias y abiertas, maximizndose el almacenamiento y la conduccin del agua
subterrnea.
Para obtener agua subterrnea en una regin con subsuelo compuesto por rocas
cristalinas, basta con encontrar una fractura que corte a una roca con composicin
mineralgica tal que la neoformacin de arcillas sea mnima o inexistente.
Es necesario que las fracturas estn conectadas con el ciclo hidrolgico para que puedan
recargarse con agua. Toda el agua subterrnea proviene de la infiltracin de la lluvia, y
para llegar desde la atmsfera al subsuelo deber indefectiblemente atravesar el suelo.
Las propiedades qumicas del suelo y las actividades que se desarrollen sobre l influirn
en la composicin qumica y la calidad del agua que se infiltrar. El manto de alteracin
de las rocas cristalinas en los primeros metros desde la superficie funciona como un
acuitardo que almacena el agua de lluvia y lentamente la conduce o infiltra a las
fracturas subyacentes.
Los lugares de la superficie terrestre en que el agua est durante mayor tiempo en
contacto con las fracturas que afecten el subsuelo son los cursos de agua superficial:
ros, caadas y arroyos. Por lo general en reas de basamento cristalino los cursos
superficiales estn en mayor o menor grado controlados por la red de fracturas del
subsuelo. Al estar las rocas duras fracturadas o rotas, a las caadas, ros y arroyos se les
vuelve ms sencillo (desde el punto de vista energtico) entallarse sobre las fracturas.
Esto tiene efectos beneficiosos sobre el agua subterrnea, ya que en una red de fracturas
que condiciona a cursos superficiales, la recarga est maximizada.
Una vez que se logra identificar una red de fracturas que afecten rocas poco
meteorizables y con recarga asegurada es posible introducir el trmino Acufero
Fisurado esquematizado en la fig. 10.11.
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Fig. 10.11 Esquema de un acufero fisurado fuente (Centro Regional de Ayuda Tcnica (AID),
Manual de los pozos pequeos)
Cuando las fracturas estn abiertas y limpias (afectan a rocas de composicin ideal para
el almacenamiento de agua subterrnea), y las condiciones de recarga estn aseguradas
mediante interconexin con el sistema hdrico superficial, las probabilidades de obtener
caudales satisfactorios en una obra de captacin correctamente ubicada, diseada y
construida son elevadas.
Hay una serie de conceptos que deben quedar claros respecto a los acuferos de fisura:
Es muy difcil establecer superficies piezomtricas regionales.
No es rentable perforar a ms de 50 o 60 metros de profundidad en este tipo de
terrenos.
Es muy difcil predecir el comportamiento del acufero y de las obras que lo
intercepten.
Los resultados de un estudio puntual no son extrapolables.
10.7
EXPLOTACIN 4
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Fig. 10.12 Esquema de un pozo perforado fuente (Julio Torrez Navarro: Apuntes de
Geologa general)
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En los acuferos porosos inconsolidados, es necesario colocar un prefiltro para evitar que
las partculas sedimentarias ingresen al pozo o tapen el filtro.
El prefiltro es un paquete de grava fina a media, cuya granulometra se determina a
partir de las muestras extradas durante la operacin de perforacin.
Una vez que el prefiltro est colocado, frente a los filtros, se debe desarrollar. El
desarrollo es una etapa imprescindible de la construccin de la perforacin que tiende a
seleccionar granulomtricamente el prefiltro, dejando las fracciones ms groseras
pegadas a las ranuras del filtro y las ms finas junto a la pared del acufero (ver fig.
10.14).
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Fig. 10.15 Niveles piezomtricos fuente (Centro Regional de Ayuda Tcnica (AID), Manual de
los pozos pequeos)
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Preguntas de control:
1.- Qu es el ciclo hidrolgico?
2.- Cules son los tres tipos de aguas subterrneas?
3.- Defina nivel fretico?
4.- Describa un manantial tipo vertedero?
5.- Qu es un acufero poroso?
6.- Qu es nivel piezomtrico?
7.- Qu es un sistema artesiano?
8.- Cmo se recarga un acufero?
9.- En acuferos fisurados hasta que profundidad se puede perforar?
10.- Qu dimetro tienen los pozos excavados?
11.- Qu es el nivel esttico, en el proceso de explotacin del agua
subterrnea?
12.- Qu es el nivel dinmico, en el proceso de explotacin del agua
subterrnea?
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Referencias Bibliografa:
- J. L. Pulido Carrillo: Hidrogeologa Practica,
Espaol.
- Centro Regional de Ayuda Tcnica Agencia para el Desarrollo Internacional (AID): Manual
de los pozos pequeos, Mxico/Buenos Aires 1969 - Primera Edicin.
- Julio Torrez Navarro: Apuntes de Geologa general, FCyT (Ingeniera Civil) U.M.S.S
- W.Griem & S.Griem-Klee: Apuntes de Geologa General Chile - (1999, 2003), Universidad
de Atacama.
Biblioteca virtual:
-
http://www.unesco.org.uy
http://www.geolamb.co
http://plata.uda.cl/minas/apuntes/Geologia/geologiagenera/
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