La espectroscopia surgi con el estudio de la interaccin entre la radiacin y la

materia como funcin de la longitud de onda (). En un principio se refera al

uso de la luz visible dispersada segn su longitud de onda, por ejemplo por un
prisma. Ms tarde el concepto se ampli enormemente para comprender
cualquier medida en funcin de la longitud de onda o de la frecuencia. Por tanto,
la espectroscopia puede referirse a interacciones con partculas de radiacin o
a una respuesta a un campo alternante o frecuencia variante (). Una extensin
adicional del alcance de la definicin aadi la energa (E) como variable, al
establecerse la relacin E=h para los fotones. Un grfico de la respuesta como
funcin de la longitud de onda (o ms comnmente la frecuencia) se conoce
como espectro.
La espectrometra es la tcnica espectroscpica para tasar la concentracin o la
cantidad de especies determinadas. En estos casos, el instrumento que realiza
tales medidas es un espectrmetro o espectrgrafo.
La espectrometra a menudo se usa en fsica y qumica analtica para la
identificacin de sustancias mediante el espectro emitido o absorbido por las
mismas.
La espectrometra tambin se usa mucho en astronoma y deteccin remota. La
mayora de los telescopios grandes tienen espectrmetros, que son usados
para medir la composicin qumica y propiedades fsicas de los objetos
astronmicos, o para medir sus velocidades a partir del efecto Doppler de sus
lneas espectrales.
Mtodos espectromtricos
Segn la naturaleza de la excitacin medida
El tipo de espectrometra depende de la cantidad fsica medida. Normalmente, la
cantidad que se mide es una intensidad de energa absorbida o producida. Se
pueden distinguir estos tipos de espectrometra segn la naturaleza de la
excitacin:
* Electromagntica. Interacciones de la
materia con radiacin electromagntica
como la luz.
* De electrones. Interacciones con haces de electrones. La espectroscopia
Auger implica inducir el efecto Auger con un haz de electrones. En este caso la
medida implica la energa cintica del electrn como variable.

* De masa. Interaccin de especies cargadas con campos magnticos y/o

elctricos, dando lugar a un espectro de masas. El trmino "espectroscopia de
masas" est anticuado, ya que la tcnica es principalmente una forma de
medida, aunque produzca realmente un espectro para la observacin. Este
espectro tiene la masa (m) como variable, pero la medida es esencialmente de la
energa cintica de la partcula.
* Acstica. Frecuencia de sonido.
* Dielctrica. Frecuencia de un campo elctrico externo.
* Mecnica. Frecuencia de un estrs mecnico externo, por ejemplo una torsin
aplicada a un trozo de material.
Segn el proceso de medida
La mayora de los mtodos espectroscpicos se diferencian en atmicos o
moleculares segn si se aplican a tomos o molculas. Junto con esta
diferencia, se pueden distinguir los siguientes tipos de espectrometra segn la
naturaleza de su interaccin:
* De absorcin. Usa el rango de los espectros electromagnticos en los cuales
una sustancia absorbe. Incluye la espectrometra de absorcin atmica y varias
tcnicas moleculares, como la espectrometra infrarroja y la resonancia
magntica nuclear (RMN).
* De emisin. Usa el rango de espectros electromagnticos en los cuales una
sustancia irradia (emite). La sustancia primero debe absorber la energa. Esta
energa puede ser de una variedad de fuentes, que determina el nombre de la
emisin subsiguiente, como la luminescencia. Las tcnicas de luminescencia
moleculares incluyen la espectrofluorimetra.
* De dispersin. Mide la cantidad de luz que una sustancia dispersa en ciertas
longitudes de onda, ngulos de incidencia y ngulos de polarizacin. El proceso
de dispersin es mucho ms rpido que el proceso de absorcin/emisin. Una
de las aplicaciones ms tiles es la espectroscopia Raman.
ESPECTROMETRA DE ABSORCIN
La espectrometra de absorcin es una tcnica en la cual la energa de un haz de
luz se mide antes y despus de la interaccin con una muestra. Cuando se
realiza con lser de diodo ajustable, se la conoce como espectroscopia de
absorcin con lser de diodo ajustable. Tambin se combina a menudo con una

tcnica de modulacin, como la espectrometra de modulacin de longitud de

onda, y de vez en cuando con la espectrometra de modulacin de frecuencia a
fin de reducir el ruido en el sistema.
ESPECTROMETRA DE FLUORESCENCIA
La espectrometra de fluorescencia usa fotones de energa ms elevada para
excitar una muestra, que emitir entonces fotones de inferior energa. Esta
tcnica se ha hecho popular en aplicaciones bioqumicas y mdicas, y puede
ser usada con microscopa confocal, transferencia de energa entre partculas
fluorescentes, y visualizacin de la vida media de fluorescencia.
ESPECTROMETRA DE RAYOS X
Cuando los rayos X con suficiente frecuencia (energa) interaccionan con una
sustancia, los electrones de las capas interiores del tomo se excitan a orbitales
vacos externos, o bien son eliminados completamente, ionizndose el tomo.
El "agujero" de la capa interior se llena entonces con electrones de los orbitales
externos. La energa disponible en este proceso de excitacin se emite como
radiacin (fluorescencia) o quitar otros electrones menos enlazados del tomo
(efecto Auger). La absorcin o frecuencias de emisin (energas) son
caractersticas de cada tomo especfico. Adems, para un tomo especfico se
producen pequeas variaciones de frecuencia (energa) que son caractersticas
del enlace qumico. Con un aparato apropiado pueden medirse estas
frecuencias de rayos X caractersticas o energas de electrones Auger. La
absorcin de rayos X y la espectroscopia de emisin se usan en qumica y
ciencias de los materiales para determinar la composicin elemental y el enlace
qumico.
La cristalografa de rayos X es un proceso de dispersin. Los materiales
cristalinos dispersan rayos X en ngulos bien definidos. Si la longitud de onda
de los rayos X incidentes es conocida, se pueden calcular las distancias entre
planos de tomos dentro del cristal. Las intensidades de los rayos X
dispersados dan informacin sobre las posiciones atmicas y permiten calcular
la organizacin de los tomos dentro de la estructura cristalina.
ESPECTROMETRA DE LLAMA
Las muestras de solucin lquidas son aspiradas en un quemador o una
combinacin de nebulizador/quemador, desolvatadas, atomizadas, y a veces
excitadas a un estado electrnico de energa ms alta. El uso de una llama
durante el anlisis requiere combustible y oxidante, tpicamente en forma de

gases. Los gases combustibles comunes que se usan son el acetileno (etino) o
el hidrgeno. Los gases de oxidante suelen ser el oxgeno, el aire, o el xido
nitroso. Estos mtodos son a menudo capaces de analizar elementos metlicos
en partes por milln, billones, o posiblemente rangos ms bajos de
concentracin. Son necesarios detectores de luz para detectar la luz con
informacin que viene de la llama.
* Espectrometra de emisin atmica. Este mtodo usa la excitacin de la llama;
los tomos son excitados por el calor de la llama para emitir luz. Este mtodo
suele usar un quemador de consumo total con una salida de incineracin
redonda. Se utiliza una llama de temperatura ms alta que la usada en la
espectrometra de absorcin atmica para producir la excitacin de tomos de
analito. Ya que los tomos de analito estn excitados por el calor de la llama, no
es necesaria ninguna lmpara elemental especial. Puede usarse un
policromador de alta resolucin para producir una intensidad de emisin contra
el espectro de longitud de onda por encima de un rango de longitudes de onda
que muestran lneas de excitacin de elementos mltiples. O bien puede usarse
un monocromador en una longitud de onda determinada para concentrarse en el
anlisis de un solo elemento en una cierta lnea de emisin. La espectrometra
de emisin de plasma es una versin ms moderna de este mtodo.
* Espectrometra de absorcin atmica (a menudo llamada AA). Este mtodo usa
un nebulizador pre-quemador (o cmara de nebulizacin) para crear una niebla
de la muestra, y un quemador en forma de ranura que da una llama de longitud
de ruta ms larga. La temperatura de la llama es lo bastante baja como para no
excitar los tomos de la muestra de su estado basal. El nebulizador y la llama se
usan para desolvatar y atomizar la muestra, pero la excitacin de los tomos de
analito se realiza mediante lmparas que brillan a travs de la llama en varias
longitudes de onda para cada tipo de analito. En la absorcin atmica, la
cantidad de luz absorbida despus de pasar por la llama determina la cantidad
de analito en la muestra. Suele usarse un horno de grafito para calentar,
desolvatar y atomizar la muestra con el fin de obtener una mayor sensibilidad.
El mtodo del horno de grafito tambin puede analizar algn slido o muestras
mezcladas. A causa de su buena sensibilidad y selectividad, es un mtodo que
todava se usa para el anlisis de ciertos microelementos en muestras acuosas
(y otros lquidos).
* Espectrometra de fluorescencia atmica. Este mtodo usa un quemador con
una salida de incineracin redonda. La llama se usa para solvatar y atomizar la
muestra, y una lmpara emite luz a una longitud de onda especfica en la llama
para excitar los tomos de analito. Los tomos de ciertos elementos pueden
entonces fluorescer, emitiendo luz en diferentes direcciones. La intensidad de
esta luz fluorescente sirve para cuantificar la cantidad del elemento analizado en

la muestra. Tambin puede usarse un horno de grafito para la espectrometra de

fluorescencia atmica. Este mtodo no es tan comn como el de absorcin
atmica o el de emisin de plasma.
ESPECTROMETRA DE EMISIN DE PLASMA
Es similar a la emisin atmica por llama, y la ha sustituido en gran parte.
* Espectrometra de plasma de corriente contnua (DCP). Un plasma de corriente
contnua se crea por una descarga elctrica entre dos electrodos. Es necesario
un gas de apoyo al plasma, y el ms comn es el argn. Las muestras pueden
ser depositadas en uno de los electrodos.
* Espectrometra de emisin ptica por descarga luminiscente (GD-OES)
* Espectrometra de emisin plasma-atmica acoplada inductivamente (ICPAES)
* Espectrometra de ruptura inducida por lser (LIBS), tambin llamada
espectrometra de plasma inducida por lser (LABIOS)
* Espectrometra de plasma inducida por microondas(MIP)
ESPECTROMETRA DE CHISPA O ARCO
Se usa para el anlisis de elementos metlicos en muestras slidas. Para
materiales no conductores, se usa polvo de grafito para hacer conductora la
muestra. En los mtodos de espectroscopia de arco tradicionales se usa una
muestra slida que es destruida durante el anlisis. Un arco elctrico o chispa
se pasan por la muestra, calentndola a alta temperatura para excitar los
tomos. Los tomos de analito excitado emiten luz en varias longitudes de onda
que pueden ser detectadas mediante mtodos espectroscpicos comunes. Ya
que las condiciones que producen la emisin por arco no son controladas
cuantitativamente, el anlisis de los elementos es cualitativo. Hoy da, las
fuentes de chispa con descargas controladas bajo una atmsfera de argn
permiten que este mtodo pueda ser considerado eminentemente cuantitativo, y
su uso est muy extendido en los laboratorios de control de produccin de
fundiciones y aceras.
ESPECTROMETRA VISIBLE
Muchos tomos emiten o absorben la luz visible. A fin de obtener un espectro

lineal fino, los tomos deben estar en fase gaseosa. Esto significa que la
sustancia tiene que ser vaporizada. El espectro se estudia en absorcin o
emisin. La espectroscopia de absorcin visible a menudo se combina con la de
absorcin ultravioleta (espectroscopia UV/Vis). Aunque esta forma pueda ser
poco comn al ser el ojo humano un indicador similar, todava se muestra til
para distinguir colores.
ESPECTROMETRA ULTRAVIOLETA
Todos los tomos absorben en la regin ultravioleta (UV) ya que estos fotones
son bastante energticos para excitar a los electrones externos. Si la frecuencia
es lo bastante alta, se produce la fotoionizacin. La espectrometra UV tambin
se usa para la cuantificacin de protenas y concentracin de ADN, as como
para la proporcin de protenas y ADN en una solucin. En las protenas se
encuentran generalmente varios aminocidos, como el triptfano, que absorben
la luz en el rango de 280nm. El ADN absorbe la luz en el rango de 260nm. Por
esta razn, la proporcin de absorbancia 260/280nm es un buen indicador
general de la pureza relativa de una solucin en trminos de estas dos
macromolculas. Tambin pueden hacerse estimaciones razonables de la
concentracin de ADN o protenas aplicando la ley de Beer.
ESPECTROMETRA INFRARROJA
La espectrometra infrarroja ofrece la posibilidad de medir tipos diferentes de
vibraciones en los enlaces atmicos a frecuencias diferentes. En qumica
orgnica, el anlisis de los espectros de absorcin infrarroja indica qu tipo de
enlaces estn presentes en la muestra.
ESPECTROMETRA RAMAN
La espectrometra Raman usa la dispersin inelstica de la luz para analizar
modos vibracionales y rotatorios de las molculas. Las "huellas digitales" que
resultan son una ayuda para el anlisis.
ESPECTROMETRA DE RESONANCIA MAGNTICA NUCLEAR (RMN)
La espectrometra de resonancia magntica nuclear analiza las propiedades
magnticas de ciertos ncleos atmicos para determinar diferentes ambientes
locales electrnicos del hidrgeno, carbono, u otros tomos en un compuesto
orgnico u otro compuesto. Se usa para determinar la estructura del
compuesto.
ESPECTROMETRA DE FOTOEMISIN

La fotoemisin puede referirse a:

* Emisin de electrones a partir de la materia despus de la absorcin de
fotones energticos (efecto fotoelctrico).
* Emisin de fotones a partir de los semiconductores y metales cuando los
electrones que fluyen en el material pierden energa mediante deceleracin o
recombinacin.
ESPECTROMETRA MSSBAUER
La espectrometra de transmisin o conversin electrnica (CEMS) de
Mssbauer prueba las propiedades de los ncleos de istopos especficos en
ambientes atmicos diferentes, analizando la absorcin resonante de rayos
gamma de energa caracterstica, lo que se conoce como efecto de Mssbauer.
OTROS TIPOS DE ESPECTROMETRA
* Fotoacstica. Mide las ondas sonoras producidas por la absorcin de
radiacin.
* Fototermal. Mide el calor desarrollado por la absorcin de radiacin.
* De dicroismo circular.
* De actividad ptica Raman. Usa los efectos de la actividad ptica y la
dispersin para revelar informacin detallada sobre los centros quirales de las
molculas.
* De terahertzios. Usa longitudes de onda por encima de la espectrometra
infrarroja y por debajo de las microondas o medidas de onda milimtricas.
* De dispersin inelstica de neutrones, como la espectroscopia Raman pero
con neutrones en vez de fotones.
* De tnel de electrones inelsticos. Usa los cambios de corriente debidos a la
interaccin de vibraciones electrnicas inelsticas a energas especficas que
tambin pueden medir transiciones pticamente prohibidas.
* Auger. Se usa para estudiar superficies de materiales a microescala. A menudo
se usa en relacin con la microscopa de electrones.
* De cavidad en anillo.
* De transformacin de Fourier. La transformacin Fourier es un mtodo
eficiente para tratar datos de espectros obtenidos usando interfermetros. Casi
toda la espectrometra infrarroja (FTIR) y la resonancia magntica nuclear (RMN)
se realizan con la transformacin de Fourier.
* De tiempo resuelto. Se usa en situaciones donde las propiedades cambian con
el tiempo.
* Mecnica. Implica interacciones con vibraciones macroscpicas, como los
fotones. Un ejemplo es la espectrometra acstica, que implica ondas sonoras.
* De fuerza. Usa una tcnica analtica basada en AFM.
* Dielctrica.
* Infrarroja termal. Mide la radiacin termal emitida por materiales y superficies,

y se usa para determinar el tipo de enlaces presentes en una muestra, as como

su ambiente reticular. Estas tcnicas son muy usadas por los qumicos
orgnicos, mineralogistas y gelogos.
QUE SON LOS FITOFARMACOS
Una definicin prctica se desprende de las dos races de la palabra
fitofrmaco: fito procede del griego y significa planta, frmaco es el
medicamento.
Por lo tanto, en trminos generales los fitofrmacos son medicamentos que
contienen como principio activo exclusivamente plantas, partes de plantas,
ingredientes vegetales o bien, preparaciones obtenidas a partir de ellas.
En nuestro pas los fitofrmacos, al igual que en la mayora de los estados de la
Unin Europea, se incluyen en la Ley 25/90 del Medicamento en la categora de
medicamentos.
En la presente informacin no se manejan aquellos matices que, en ltima
instancia, no tengan importancia para la prctica teraputica, sino que est
enfocada hacia el concepto de fitofrmacos en sentido estricto, como se emplea
hoy da en la mayora de los casos. Los fitofrmacos en sentido estricto se
definen mediante los siguientes dos criterios:
1. Son frmacos que contienen, como sustancias activas, preparaciones
de partes
vegetales en una forma galnica especfica.
La preparacin a partir de partes vegetales puede ser:
a) Partes vegetales cortadas o pulverizadas.
b) Jugos de partes de plantas.
c) Tinturas, maceraciones en aceites, destilados.
d) Extractos de partes de plantas, obtenidos mediante solventes dentro
del marco de varios procedimientos.
Como formas galnicas se encuentran especialmente:
a) Polvos, grnulos.
b) Gotas, jugos, soluciones.
c) Cpsulas, comprimidos, grageas.
d) Ampolletas, infusiones.
e) Pastas, ungentos, geles y cremas.
2. Son frmacos que forman parte de una terapia medicamentosa
racional en el sentido de la medicina cientfica y se emplean para el

tratamiento de enfermedades o padecimientos definidos (Hnsel/Haas).

Los fitofrmacos modernos se someten a la comprobacin de eficacia y
tolerancia segn los mtodos de determinacin de la medicina acadmica. La
comprobacin del efecto se realiza, esencialmente, mediante experimentos
farmacolgicos y la de eficacia mediante estudios clnicos o a travs de la
experiencia mdica (Fox).
Presentado en forma sencilla, un fitofrmaco en sentido estricto se diferencia de
un frmaco qumico en que contiene como principio activo una preparacin
vegetal en lugar de una sustancia qumica sintetizada. Por esta razn,
predominan los extractos de preparacin de plantas. Es evidente que los
productos mencionados a continuacin no corresponden a la definicin
relevante para la prctica de los fitofrmacos en sentido estricto con base en los
dos criterios anteriores:
a) Frmacos homeopticos.
b) Frmacos antroposficos.
c) Remedios naturales, sentido tradicional de la expresin, remedios
caseros, entre otros.
Si un fitofrmaco contiene, como principio activo, un solo extracto vegetal se
conoce como monopreparado. Si contiene dos o ms extractos con principios
activos se conoce como preparado de combinacin.
Bajo el concepto extracto se entienden formas diferentes, por ejemplo
extractos lquidos, densos, o bien secos. Los medicamentos basados en
principios activos vegetales aislados nicos (por ejemplo, digoxina) no se
consideran como fitofrmacos en sentido estricto, porque no tienen los
principios secundarios naturales de un extracto.
La unidad de los principios activos, secundarios y excipientes importantes para
la eficacia que caracteriza un fitofrmaco no se encuentra en estos
medicamentos.

Los fitofrmacos, en sentido estricto, son frmacos:

Que contienen como principio activo preparaciones vegetales, sobre todo
extractos estandarizados, a diferencia de los frmacos qumicos.
Que se elaboran en preparaciones galnicas normales como son gotas,
comprimidos, grageas, cpsulas o cremas.
Que se emplean en el campo de la medicina cientfica.
Cuyos efectos farmacolgicos se prueban mediante experimentos y cuya
eficacia clnica se demuestra en estudios clnicos y en la prctica mdica.