Rflexions
sur Vide de tradition rvolutionnaire
dans la France du XIXe sicle
de la dure.
50, 1989
Franois Furet
prononce condamnation,
elle
n'a
comme point d'appui que des motions ou des souvenirs, peu propres
qui ferment le ban. Telle est la seconde raison qui empche la Rvo
lution de constituer un patrimoine : celle-ci est divise l'intrieur
d'elle-mme, et elle a vers le sang de ses partisans aussi bien que
de
ses
ennemis.
dans la France
elle privs de ce qui l'a prcde. Ceux qui en aiment les rsultats
mais non le cours n'ont rien tirer de l'histoire nationale avant 1789,
mais rien non plus aprs. Ceux qui en regrettent la fin prmature
d'effacer la
Pour
la
Rvolution,
refaire1,
il
faut
ou l'intention inverse
de la refaire.
trier
en carter
dans son
cours,
nouveau tous ceux qui ont voulu la terminer, des Monarchiens aux
Dantonistes en passant par les Feuillants et les Girondins. Il faut
repartir de l'hritage de Robespierre, et d'une histoire interrompue
par les mchants au 9 thermidor. C'est le projet de Babeuf et de
ses
l'ont fait. Mais le problme est que cette Rpublique n'existe que
depuis 1792, et qu'elle est ne avec la Terreur. Or la masse du pays,
si elle tient aux biens nationaux et aux principes de 1789, dteste les
souvenirs de la guillotine et les hommes de l'an II qui s'accrochent
Franois Furet
avant. Depuis, elle est alle trop loin pour contenir son pass. Au
syndicat des rgicides. L'Etat qu'il rinvente son profit, mais sur
le mode abstrait de la raison, renoue avec l'hritage central des
derniers sicles de la monarchie. Mais s'il possde sur la machine
administrative des rois l'avantage d'tre constitu sur des bases
L'ide
de tradition
rvolutionnaire
dans la France
d'une
extraordinaire
aventure
nationale,
inutile
mais
II
repartir comme s'il n'avait rien fait. Car si les conqutes de l'empe
2. Propos rapport par Mathieu Mole dans son discours destin recevoir
Tocqueville l'Acadmie franaise, le 21 avril 1842.
10
Franois Furet
donner assez de poids pour tre victorieux; mais ils n'ont plus en
affrontements
radicaux.
France
11
qui s'est avre si fragile. A l'autre bout, dans le camp des hommes
rvolution
de
marier la volont
12
Franois Furet
Les socialistes
Ils tiennent
l'Etat centralis
mais
ne
supportent pas
personnage
politique.
Sans
Bismarck,
sans
Cavour,
sans
France
13
pas qu'il ait mieux rsolu que les autres les contradictions de l'qua
tion constitutionnelle franaise, ni mme qu'il y ait pens en ces
termes. C'est plutt qu'il est un pur praticien de la politique, qui
le hasard des circonstances sourit enfin. Mme la Rvolution fran
aise a fini par vieillir, et avec le temps s'attnue peu peu le charme
sous lequel elle a tenu la vie publique. On peut dire aussi que, plus
lointaine, elle se prte mieux un compromis. Trois types de rgimes
qui peuplent l'imagination nationale viennent de s'effondrer. Le
La
n'a pas pargn le sang ouvrier pour exorciser cet autre fantme
de Gouvernement,
fils rconciliateur
Rsum.
Le but de cet article est de comprendre pourquoi l'hritage
politique de la Rvolution franaise a t si longtemps en France un obstacle
la mise en place d'institutions durables, et mme l'laboration des termes
d'un vrai dbat constitutionnel. L'analyse ne porte que sur le XIXe sicle.