LA COLONIZACIN DEL LEJANO OCCIDENTE

de Mxico por agricultores sedentarios durante el

Formativo medio, 1200 a 400 a.C.
Dr.Joseph B. Mountjoy
Universidad de Guadalajara
Centro Universitario de la Costa

Introduccin

a colonizacin durante el Formativo medio

del Lejano Occidente de Mxico, o sea del
extremo poniente de Michoacn, el estado de Colima,
rea central y costa de Jalisco, y la costa de Nayarit y
Sinaloa, fue realizada por gente agrcola involucrada
en un proceso de adaptacin gradual al ambiente
del lejano occidente que dur aproximadamente 800
aos (circa 1200 a 400 a.C.). La evidencia arqueolgica
indica que llegaron a habitar un territorio que no
estaba poblado. Voy a dar un resumen de esa evidencia
haciendo referencia a los estudios ya publicados
y voy a ilustrar mi presentacin con imgenes
de artefactos hasta el momento no publicados.

El Arcaico (3,500 a.C. a

1750 a.C.) en el lejano
occidente

a evidencia de la presencia de cazadoresrecolectores del periodo Arcaico en el lejano

occidente es escasa y los pocos restos encontrados
anteceden por lo menos 500 aos a la colonizacin
por agricultores del Formativo medio (1200 a 1000
a.C.). No hay un solo sitio del Arcaico conocido
en el extremo poniente de Michoacn ni en el
estado Colima. Se ha excavado solo un sitio del
Arcaico en la Sierra Occidental de Jalisco, un abrigo
rocoso en la cuenca de Sayula que ha sido fechado
aproximadamente en 3660 a.C., aunque se han
encontrado unas puntas de atlatl tipolgicamente
Arcaico en la superficie en esa regin (Benz 2005).

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Yo he registrado 482 sitios arqueolgicos en la Sierra

Occidental y zona costera de Jalisco y he excavado en
muchos de ellos, pero slo en la superficie del sitio de
Ixtapa, en el municipio de Puerto Vallarta, he encontrado
un artefacto que por su material (riolita) y su tipologa
(raedor) posiblemente sea del periodo Arcaico (fig. 1).

La colonizacin durante
el Formativo medio
(1200-1000 a.C.) en
Michoacn y Colima

xiste una laguna en la evidencia arqueolgica

de habitacin del Lejano Occidente de
aproximadamente 500 aos entre los ltimos restos
del Arcaico (circa 1750 a.C.) y los primeros restos
del Formativo medio (circa 1200 a.C.), lo que
indica que los agricultores del Formativo medio
se establecieron en un territorio deshabitado.

Fig. 1. Raspador posible Arcaico de Ixtapa, municipio de Puerto Vallarta,

Jalisco: 6.5 cm. de largo.

En Nayarit, el nico sitio del Arcaico conocido es un

conchal al sur de San Blas, fechado por radiocarbono
en aproximadamente 2000 a.C. (Mountjoy, Taylor
y Feldman, 1972). En Sinaloa hay dos sitios del
Arcaico localizados en la costa: una gran estructura
tronco-cnico de conchas en El Caln, en el
extremo sur del estado y fechado aproximadamente
en 1750 a.C. (Scott y Foster, 2000:130-131) (Grave
y Pulido, Anales de Arqueologa, 2005), y otro sitio,
Las Labradas, cerca de Mazatln, que solamente
tiene artefactos lticos de cazadores recolectores
(Santos Ramrez y de la Torre Vzquez, 2014).

En contraste con los cuatro sitios del Arcaico

conocidos en la regin del Lejano Occidente, se han
registrado 55 sitios con material arqueolgico del
Formativo medio: uno en el extremo poniente de
Michoacn (Oliveros, 2004); por lo menos trece en
Colima (Meighan, 1972; Kelly 1980; Olay, Alcntara y
Almendros, 2010; Almendros, Cuevas y Platas, 2013);
treinta y tres en la Sierra Occidental y la zona costera
de Jalisco (Greengo y Meighan, 1976; Mountjoy,
1982; Weigand, 1993 y 2000; Mountjoy et al., 2003;
Liot, Reveles y Acosta, 2006; Mountjoy, 2005 y
2012; Mountjoy y Schndube 2014); seis en la costa
de Nayarit (Mountjoy, 1974 y 2005; Meighan, 1976,
Gonzlez Barajas y Beltrn Medina, 2010), y dos en
Sinaloa (Ekholm 1942).
Las fechas de radiocarbono y las caractersticas
arqueolgicas parecen indicar que hubo dos vas
principales al Lejano Occidente por las que la gente
del Formativo medio entr en l. Una fue la ruta de la
cuenca Lerma-Santiago, llegando al extremo poniente
de Michoacn, representado por el panten de El
Opeo (Noguera, 1942; Oliveros, 1974; Oliveros y
De los Ros Paredes, 1993; Oliveros, 2004). Las fechas
de radiocarbono para las tumbas 6 y 7 indican que
El Opeo fue utilizado como cementerio alrededor
de 1135 a.C. + 112 aos (Mountjoy, 2012:21-22).
Las races de esa colonizacin durante el Formativo
medio se encuentran en el altiplano central de Mxico,
ligadas con el sureste de Mxico y con Guatemala.
Algunas de las figurillas de barro encontradas en

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El Opeo tienen rasgos que las relacionan con

las figurillas Tipos C y D, los tipos ms antiguos
encontrados en Zacatenco, en la cuenca de Mxico
(Vaillant, 2009 (1930):43-44, 133-158), y fechadas
alrededor de 700 a.C. (Ochoa Castillo, 2005:524). Sin
embargo, tambin se han encontrado figurillas tipos
C y D en Tlatilco y Tlapacoya, en el valle de Mxico,
fechadas antes de 700 a.C. (Oliveros 2004:58).

de incisiones en el exterior reminiscente del motivo

garras de jaguar o diseos tipo dragn de la
cermica estilo olmeca encontrada en Tlatilco (Diehl,
2004:160). Tambin se encontraron varias vasijas
en El Opeo decoradas al negativo (Oliveros,
2004:86-90), una tcnica encontrada en el centro de
Mxico desde ms o menos 1250 a.C. y aplicada a
vasijas de clara afiliacin olmeca (Oliveros 2004:91).

Otras figurillas encontradas en El Opeo tienen

rasgos asociados con la cultura olmeca del sureste
de Mxico, como el uso de barro blanco de caoln,
la representacin de deformacin craneal de
tipo tabla erecta, ojos de forma almendrada
y la boca asemejando la de un jaguar gruendo.
Oliveros (2004) tambin encontr un grupo de 16
figurillas representando el juego de pelota; se han
encontrado figurillas de los jugadores de pelota en
el sitio olmeca de San Lorenzo, Veracruz (Diehl,
2004:92), en la fase 1150 a 900 a.C. (Diehl, 2004:9).

Algunos objetos lticos encontrados en El Opeo

tambin indican relaciones con el altiplano central
de Mxico, como el pulidor o bruidor de forma
trapezoidal (Oliveros, 2004:137, 139-140). Aunque
se desconoce su verdadera funcin, se encuentran
a menudo en sitios del Formativo medio, como
Chalcatzingo (Morelos), Las Bocas (Puebla),
Xochipala (Guerrero) y Tlatilco, D.F. (Thomson,
1987:303; Griffin, 1981). Otro de los objetos
lticos encontrados en El Opeo y con afines con
el altiplano central de Mxico es la punta de atlatl
de formas Tlatilco y Shumla, encontradas
en Tlatilco y Tlapacoya (Oliveros, 2004:119-122).

Otros objetos encontrados en las tumbas de El

Opeo indican contactos lejanos que probablemente
pasaron por el territorio olmeca, como caracoles
de concha procedentes del mar Caribe, as como
250 cuentas de piedra verde, la mayora labradas
de jadeta que procede de la cuenca del ro
Motagua, en el altiplano central de Guatemala.
Algunas de las ollas de cermica que fueron dejadas
como ofrendas en El Opeo tienen decoracin
con pintura roja o morada dentro de reas
geomtricas delimitadas por incisiones (Oliveros
2004:79-82 y 111). Oliveros (2004:84) cita cinco
sitios en el Altiplano Central de Mxico en donde
se ha encontrado cermica de semejante decoracin,
aunque tambin menciona que se ha encontrado
algo parecido en la costa de Guerrero y Michoacn.
Algunos cuencos (Oliveros 2004:97 y 99) tienen
decoracin hecha por punzonados o incisiones
en el labio de la boca de la vasija. En Morelos se
encontraron cajetes con semejante decoracin
que fueron fechados en el rango de 1250 a 1100
a.C. (Cyphers 2005:435, 466-467). Un cuenco
(Oliveros 2004:98, vase fig. 26) tiene decoracin

Esta lista debe ser suficiente para indicar que

gran parte de las races culturales de El Opeo
se encuentra en el altiplano central y el sureste de
Mxico. No obstante, otros objetos de El Opeo
indican contactos ms lejanos: conchas caracoles
del mar Caribe y jadeta del altiplano central de
Guatemala (Mountjoy 2012:195), as como paletas
de piedra y pebeteros que probablemente
procedan de Sudamrica (Mountjoy, 2012:208-209).
Todo esto nos inclina a preguntar si hubo algo de
importancia en El Opeo que se deba a un desarrollo
propio, local. La mejor respuesta es la tumba de forma
tiro y bveda, que caracteriza al panten de El
Opeo. Esas tumbas de tiro y bveda son las ms
antiguas que se han encontrado en las Amricas y no
parece haber semejantes en otra parte de Mesoamrica.
Tambin, los entierros secundarios en El Opeo
contrastan con los enterramientos primarios en
panteones del Formativo medio, como en Tlatilco,
en el altiplano central de Mxico (Garca Moll, et al.,
1991). Oliveros encontr restos de 255 personas en

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las cinco tumbas que explor en El Opeo; slo de

cinco a diez fueron entierros primarios y todos
los otros cuerpos se encontraron desarticulados
(Oliveros, 2004:49-50; 51, vase tabla 5). Esto parece
indicar que los cuerpos fueron guardados por un
tiempo antes de depositar los restos en las tumbas.
La segunda ruta de entrada al Lejano Occidente en
el Formativo medio parece haber sido por Colima.
Al parecer, eso indica el material arqueolgico
conocido como Capacha gracias a los estudios
de Isabel Kelly (1980). Kelly (1980:18:3) sostiene
que la cermica Capacha es semejante a la
cermica estilo Tlatilco del centro de Mxico y
a cierta cermica del noroeste de Sudamrica.
Kelly (1980) contaba con una fecha de radiocarbono
que indicaba una gran antigedad para el material
Capacha, pero ni ella misma confiaba en la fecha
(Greengo y Meighan, 1976:15). En la misma
publicacin, Greengo y Meighan opinaron que
el material Capacha deba fechar alrededor de
1000-800 a.C. En el valle de Mascota, Jalisco, hay
nueve fechas de radiocarbono de tres panteones
con material tipo Capacha, lo que indica un rango
de 1000 a.C. a 700 a.C. (Mountjoy, 2013). Hay
seis fechas de radiocarbono relacionadas con una
avalancha volcnica en el centro de Colima y varios
de los panteones Capacha estudiados por Kelly se
encontraron penetrando ese material volcnico (Olay,
Alcntara y Almendros, 2010:24-26). Esas fechas
colocan material Capacha en Colima entre 1000 a
800 a.C. (Olay, Alcntara y Almendros, 2010:25-26).
No obstante, hay ciertas similitudes entre la cermica
Capacha y la de El Opeo, sobre todo la decoracin
de cntaros y ollas en zonas pintadas color rojo-guinda
y delimitadas por incisiones (Oliveros, 2004:79-86;
Olay, Alcntara y Almendros, 2010:37-39; Kelly,
1980:76; en cambio, son relativamente pocas las
similitudes entre las otras ofrendas de ambos lugares.
Una caracterstica sobresaliente de la cermica Capacha
es la forma de bule acinturado, por lo regular decorado,
que Kelly llam sunburst (Kelly, 1980:62-69).
Tambin es comn el uso de una pintura rosada muy

distintiva en la decoracin de la cermica Capacha.

En contraste, la forma ms comn de las vasijas de
cermica de El Opeo es la de la olla o el cntaro.
Las nicas piezas de El Opeo que son semejantes a
los bules acinturados de Capacha son unas miniaturas
llamadas pebeteros (Oliveros, 2004:101). En
contraste con Capacha, en El Opeo no hay trfidos
ni botellas de forma asa de estribo, y se reportan
diez ollas con decoracin al negativo (Oliveros,
2004:86), que por cierto no se encuentra en Capacha.
En El Opeo son abundantes las figurillas chicas
y slidas de barro; la cuenta total suma 62 piezas
(Oliveros, 2004:55). En cambio, hay pocas figurillas
Capacha (Kelly 1980: 79-81): cinco o seis huecas de
tamao mediano y cinco figurillas chicas, slidas y que
no fueron horneadas o estaban mal horneadas. En el
sitio de La Fuente en Colima tampoco se encontr
figurilla alguna en la muchas ofrendas de vasijas
(Olay, Alcntara y Almendros, 2010). No obstante, las
figurillas de Capacha comparten ciertos rasgos con
algunas figurillas de El Opeo: una lnea marcando la
separacin entre el pelo y la frente; la lnea de las cejas que
sigue para formar la nariz; ojos almendrados y la boca
deformada, tal vez asemejando un jaguar gruendo.
En El Opeo abundan las ofrendas de joyera
con jadeta, pero Kelly slo registra una cuenta
(posiblemente de jadeta) para Capacha; las nicas
piezas de joyera Capacha consisten en una cuenta
parecida a un bezote y un colgante de cristal de roca
(1980:82). No se hall joyera en el panten Capacha en
La Fuente, Colima (Olay, Alcntara y Almendros, 2010).
Oliveros encontr en El Opeo placas de pirita de
hierro para fabricar reflectores o espejos tipo
mosaico (Oliveros, 2004:148); en Capacha (Colima)
no hay placas de pirita de hierro. Oliveros encontr
por lo menos 80 puntas de proyectil de obsidiana en
El Opeo (2004:118-124), pero Kelly no encontr
ni una sola en un contexto Capacha. Otra diferencia
marcada entre los materiales de El Opeo y Capacha
es la presencia en el primero de muchas piezas de
piedra y cermica relacionadas directamente con el
juego de pelota, mientras que en los panteones de
Capacha no se ha encontrado ni una sola de esas piezas.

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Se puede decir que las semejanzas posiblemente

indican una contemporaneidad parcial entre El
Opeo y Capacha, pero es imposible derivar uno del
otro. Sin embargo, es posible que se deriven por lo
menos parcialmente de las mismas races. Hay muchas
ofrendas que sugieren una relacin cultural entre El
Opeo, Capacha y Tlatilco, as como varios sitios
contemporneos con Tlatilco en el altiplano central
de Mxico. Tambin hay rasgos culturales que lan El
Opeo y Capacha con la cultura arqueolgica olmeca.

mucho ms comn el relleno con lneas incisas). Lo

singular de Capacha son los bules acinturados con
decoracin incisa tipo sunburst y los trfidos.

Otra raz cultural son los contactos costeros a lo largo

de la costa del Pacfico, sobre todo hasta Guatemala y
el Ecuador. Los contactos con Guatemala se observan
en la joyera de jadeta, y con el Ecuador en las botellas
de forma asa de estribo, o de la forma de trfido,
que tal vez fue inspirado o derivado de la forma asa
de estribo, as como en la presencia de pebeteros,
que en el Ecuador se asocian con el consumo de
cal durante la masticacin de las hojas de coca.

Lo que principalmente diferencia a Capacha

(Colima) de El Opeo (Michoacn) es la presencia
o abundancia en Capacha de bules acinturados con
decoracin tipo sunburst o tringulos rellenados
con punzonados; botellas de forma asa de estribo;
vasijas tipo trfido; figurillas relativamente grandes
y huecas, as como otras ms chicas, slidas y mal
horneadas o no horneadas; cuencos con perfil de
tecomate; uso comn de una pintura color rosado
en vasijas de cermica; en Capacha no hay tumbas de
tiro y bveda; cermica decorada al negativo; puntas
de proyectil de obsidiana, abundantes ornamentos
de jadeta; plaquitas de pirita de hierro, ni objetos
relacionados con el juego de pelota.
Entonces cules son las races de Capacha. En
Capacha hay muchos rasgos semejantes a materiales
de la cuenca de Mxico, sobre todo de Tlatilco,
aunque curiosamente esos rasgos estn ausentes en
El Opeo, que tiene fuertes lazos con el altiplano
central de Mxico. Esos rasgos incluyen: cuencos
con perfil de tecomate, figurillas relativamente
grandes y huecas, bules acinturados, botellas de
forma asa de estribo y decoracin de cermica por
tringulos rellenados con punzonados (aunque es

La colonizacin inicial
durante el Formativo
medio (1000-400 a.C.) en
Jalisco, Nayarit y Sinaloa
ebido a las investigaciones de 13 sitios del
Formativo medio en el valle de Mascota, Jalisco,
y excavaciones en cuatro de ellos (Mountjoy, 2012;
Mountjoy y Schndube, 2014), es obvio que hubo una
fase temprana de colonizacin y una fase secundaria
de expansin que abarc gran parte de la regin de la
Sierra Occidental y costa de Jalisco, Nayarit y Sinaloa.
La evidencia de ese proceso consiste en restos
identificables como del Formativo Medio en 33 sitios
arqueolgicos en Jalisco, seis sitios en Nayarit y dos
sitios en Sinaloa (cuadro 1). Los sitios que parecen
representar la colonizacin inicial del Formativo
medio incluyen Apulco, San Felipe, Rancho La
Pintada, El Poblado, El Relicario, El Mangal II, La
Quebrada, Los Coamajales, y Los Ailes, en Jalisco,
as como Malinal de Higuera Blanca, Careyeros,
Pontoque, Cruz de Huanacaxtle, El Conchal y
Amapa en Nayarit, y El Dorado en Sinaloa (cuadro 1).

Jalisco
En el municipio Villa Purificacin la posible evidencia
de la fase inicial de colonizacin durante el Formativo
medio incluye una cabeza de estilo olmeca del sitio
El Mangal II (Mountjoy, 2008, fig. 3) (Mountjoy
y Schndube, 2014) y un hacha votiva de piedra
verde sumamente pulida (Mountjoy, 2008, fig. 1) del
sitio La Quebrada (Mountjoy y Schndube, 2014).
En la costa de Jalisco hay evidencia de la fase inicial
de colonizacin durante el Formativo medio en
por lo menos tres sitios deel valle de Tomatln. De
una excavacin en La Pintada obtuvimos tiestos

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Cuadro 1. Sitios arqueolgicos con materiales del Formativo medio en Jalisco,

Nayarit y Sinaloa
Apulco, municipio Venestiano Carranza (Greengo y Meighan, 1976)
La Pea, municipio Teocuitatln de Corona (Liot, Ramrez, Reveles
y Schndube, 2006)
Hacienda San Felipe, municipio San Marcos (Weigand, 1993)
San Juanito, municipio San Martn Hidalgo (Weigand, 1993)
Ctala, municipio de Teocuitatln de Corona (Weigand, 2001)
La Mazata, municipio de Etzatln (Weigand, 2001)
La Quebrada, municipio Villa Purificacin (Mountjoy y Schndube,
2014)
El Mangal II, municipio Villa Purificacin (Mountjoy y Schndube,
2014)
El Poblado, municipio Tomatln (Mountjoy y Schndube, 2014)
La Pintada, municipio Tomatln (Mountjoy, 1982)
Nahuapa II, municipio Tomatln (Mountjoy, 1982)
El Devisadero II, municipio Tomatln (Mountjoy, 1982)
La Piedra IV, municipio Tomatln (Mountjoy, 1982)
El Pantano, municipio Mascota (Mountjoy, 2012)
Los Coamajales, municipio Mascota (Mountjoy, 2012)
El Embocadero II, municipio Mascota (Mountjoy, 2012)
Los Ailes, municipio Mascota (Mountjoy, 2012)
El Zopilotero, municipio Mascota (Mountjoy, 2012)
El Ixpostli, municipio Mascota (Mountjoy, 2012)
Las Calderas, municipio Mascota (Mountjoy, 2012)
La Mesa Colorada II, municipio Mascota (Mountjoy, 2012)
El Refugio II, municipio Mascota (Mountjoy 2012)
El Mango, municipio Mascota (Mountjoy, 2012)
Rancho El Agua Caliente, municipio Mascota (Mountjoy, 2012)
Los Tanques, municipio Mascota (Mountjoy y Schndube, 2014)
El Devisadero, municipio Mascota (Mountjoy, 2012)
El Capomo Mocho, municipio San Sebastin del Oeste (Mountjoy y
Schndube, 2014)
El Rancho del Agua Fra II, municipio San Sebastin del Oeste
(Mountjoy y Schndube, 2014)
Ixtapa, municipio Puerto Vallarta (Mountjoy et al., 2003)
La Pedrera, municipio Puerto Vallarta (Mountjoy et al., 2003)
Las Lomas del Paso Real, municipio Puerto Vallarta (Mountjoy et
al., 2003)
El Cantn, municipio Puerto Vallarta (Mountjoy et al., 2003)
Tebelcha, municipio Puerto Vallarta (Mountjoy et al., 2003)
El Reparito, municipio Puerto Vallarta (Mountjoy et al., 2003;
Mountjoy y Sandford, 2006)

Jalisco

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Cuadro 1. Sitios arqueolgicos con materiales del Formativo medio en Jalisco,

Nayarit y Sinaloa
El Conchal, municipio San Blas (Mountjoy, 1974; Mountjoy y
Claassen, 2005)
La Capilla, municipio San Blas (Mountjoy, 1974; Mountjoy y Claassen, 2005)
Amapa, municipio Santiago Ixcuintla (Meighan, 1976)
Malinal de Higuera Blanca, municipio Valle de Banderas (Lourdes
Gonzlez y Beltrn Medina, 2010)
Careyros, municipio Valle de Banderas (Lourdes Gonzlez y
Beltrn Medina, 2010)
Pontoque, municipio Valle de Banderas (Lourdes Gonzlez y
Beltrn Medina, 2010)
Cruz de Huanacaxtle, municipio Valle de Banderas (Lourdes Gonzlez y Beltrn Medina, 2010)

Guasave, municipio de Guasave (Ekholm, 1942; Carpenter Slavens,

2008)

con decoracin semejante a Capacha incluyendo

decoracin de punzonados en zonas, as como el
motivo tipo sunburst (fig. 2) (Mountjoy, 1982; 1989).

Fig. 2. Tiestos con decoracin punzonada en el cuerpo, del pozo estratigrfico

en rancho La Pintada, municipio de Tomatln, Jalisco.

Nayarit
Sinaloa

De esa misma excavacin en La Pintada recuperamos

varios tiestos con decoracin incisa y punzonada
alrededor de la boca de vasijas (fig. 3), semejante a
la decoracin reportada por Oliveros en El Opeo
(2004:97, fig. 24; 99, fig. 28), y parecida a la decoracin
de cuencos encontrados por Brush (Brush, 1969:192,
fig. 25) en el sitio de Zanja en la costa central de
Guerrero. Semejante material fue tambin encontrado
en la regin de Mezcala, Guerrero, y fue fechado entre
1600-1500 a.C. a 800 a.C. (Reyna Robles, 2005:194 y
198, lm. 7), as como en Morelos (Cyphers, 2005:467,
fig. 33) y fechada circa 600-500 a.C. (2005:435).
De la misma excavacin obtuvimos un dije de
cristal de roca en forma de trompeta, semejante al
dije Capacha que Kelly report (1980:82, fig. 35e).

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Durante investigaciones ms recientes en el valle de

Tomatln registramos dos vasijas que representan
la fase inicial de colonizacin durante el Formativo
medio asociada con Capacha: una vasija miniatura
del sitio El Poblado decorada con lneas apliqu
(Mountjoy y Schndube, 2014) (fig. 4), y una ollita
acinturada (fig. 5) del sitio El Relicario, decorada con
tringulos que probablemente fueron rellenados con
lneas o punzonados.

Fig. 3. Tiestos de vasijas con decoracin punzonada en el labio la boca de la

olla, procedentes del pozo estratigrfico excavado en el sitio del rancho La
Pintada, municipio Tomatln, Jalisco.

En el municipio Puerto Vallarta hay evidencia del

Formativo medio en seis sitios. En uno de ellos, Ixtapa,
encontramos material tipolgicamente Capacha
en dos de las excavaciones estratigrficas: una en el
Montculo 1 y la otra en el Montculo 9 (Mountjoy
et al. 2003). Algunos saqueadores encontraron
algunas piezas de estilo Capacha en El Reparito
(Mountjoy et al., 2003; Mountjoy y Sandford, 2006).
En el valle de Mascota, en la Sierra Occidental de
Jalisco, al poniente de Puerto Vallarta, dos de los 13
sitios del Formativo medio (Los Coamajales y Los
Ailes) pertenecen a la fase inicial de colonizacin.
En Los Coamajales encontramos vasijas acinturadas,
ollas grandes decoradas con tringulos rellenados
de punzonados, decoracin tipo sunburst y
vasijas con picos y con lneas apliqu. En una

Fig. 4. Ollita con decoracin lneas apliqu, de El Poblado, municipio Tomatln,

Jalisco, coleccin privada: 5.2 cm. de altura.

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tumba de tiro y bveda parcialmente saqueada

hallamos una olla grande con decoracin de lneas
apliqu (fig. 6) que tena huesos cremados adentro
(Mountjoy, 2012). En este sitio se encontraron en
pozos sencillos otras urnas conteniendo huesos
cremados y con decoracin de tringulos rellenados
con punzonados estilo Capacha (Mountjoy, 2012).

Tambin se encontr en ese mismo sitio una tumba

de tiro y bveda que no haba sido saqueada. Una
de las ofrendas encontradas ah es una efigie de
jaguar cuya boca representa el gruo (Mountjoy,
2012:174, fig. 267), en la misma forma de boca
que tienen ciertas figurillas humanas encontradas
en tumbas de El Opeo (Oliveros, 2004:67, fig.
14) y en Capacha (Kelly, 1980:81, fig. 34). Esto
recuerda la representacin en la iconografa
olmeca de la boca humana como boca de jaguar.
De las excavaciones en Los Coamajales obtuvimos
tambin un pebetero de cermica. La ltica encontrada
incluye: una paleta; dijes de cristal de roca, tres en
forma de trompeta semejantes al dije Capacha
reportado por Kelly (1980:82, fig. 35e), y fragmentos
de puntas de obsidiana con lasqueo fino, paralelo y
tres plaquitas de pirita de hierro, (Mountjoy 2012:168,
fig. 254; 175, fig. 269).

Fig. 5. Ollita acinturada de El Relicario, municipio Tomatln, Jalisco, coleccin

privada: 12 cm. de altura.

Fig. 6. Decoracin de olla con lneas apliqu, de Los Coamajales, municipio

Mascota, Jalisco.

El material cermico encontrado en Los Ailes,

Jalisco, por saqueadores locales incluye ollas
acinturadas y decoradas con tringulos rellenados con
puzonados (Mountjoy, 2012), un cuenco con perfil
de tecomate, un cuenco miniatura con decoracin
de lneas incisas paralelas, un dije en forma de
pjaro, bruidores en forma de trapecio, un dije de
cristal de roca en su forma natural y varias puntas
de obsidiana de forma ovalada, sin muescas (fig. 7).

Fig. 7. Puntas de obsidiana de Los Ailes, municipio Mascota, Jalisco, coleccin

privada.

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Para el interior de Jalisco, otros posibles hallazgos de

la fase inicial incluyen cermica decorada con pintura
en zonas delimitadas por incisiones encontrada
en los sitios de San Felipe y San Juanito (Weigand,
1993:47-51; Beekman y Weigand, 2000:109, fig. 9),
semejante a la cermica pintada en zonas encontrada
en El Opeo (Michoacn) y en algunos sitios Capacha
(Colima) (Oliveros, 2004:79-86; Kelly, 1980:76, fig.
30). Asociado con este material cermico, Weigand
report tumbas de tiro en forma de botella o
campana, entre 1.6 m y 2.1 m de profundidad,
todas saqueadas, as como una estructura tipo
altar. Weigand (2000: 47, fig. 4.3) tambin report
haber inspeccionado una tumba saqueada de
la forma tpica de El Opeo en Cital, Jalisco.

La segunda fase de la
colonizacin durante el Formativo
medio (1000-400 a.C.)
Jalisco

n el valle de Mascota esta segunda fase est

representada principalmente por 175 o 176
entierros y 624 objetos de ofrenda hallados en el
panten de El Pantano (Mountjoy, 2012), pero
tambin est representada en otros diez sitios
(Mountjoy, 2012; Mountjoy y Schondube, 2014).
Hay siete fechas de radiocarbono para esa fase, y
generalmente caen alrededor de 800 a.C. (ms o
menos 100 aos) (Mountjoy, 2012:37 y 142). Si este
material hubiera sido encontrado por Isabel Kelly
en Colima, lo hubiera incluido en su fase Capacha.
Esta segunda fase, llamada El Pantano en el valle de
Mascota, presenta una mezcla de rasgos tpicos de El
Opeo y Capacha, aunque son ms las semejanzas con
El Opeo. En primer lugar, hay mucho uso de tumbas
de tiro y bveda. Tambin hay tumbas de tiro y pozo que
asemejan las de tumba y bveda cuando el subsuelo no
ha servido para cavar una bveda. La gran mayora de
los entierros es de tipo secundario, los cuerpos fueron
enterrados en diferentes grados de descomposicin/
desarticulacin, como fue el caso en El Opeo.
Entre otras semejanzas de El Pantano con El Opeo

destacan las siguientes: hay muchas figurillas slidas

(aunque son ms grandes en El Pantano) con rasgos
faciales semejantes a figurillas en El Opeo, y mucha
joyera de jadeta, de pirita de hierro y de otras piedras.
En cuanto a las semejanzas entre la cermica de
El Pantano y la de El Opeo, estn las siguientes:
decoracin al negativo; botellas; decoracin por
lneas y punzonados en la orilla interior de la boca
de vasijas; acanaladuras en el hombro de ollas;
decoracin incisa de lneas paralelas y diagonales o
verticales en grupos de tres o cuatro; decoracin por
zonas delimitadas por punzonados; y decoracin con
picos o lneas apliqu. Adems, todas las puntas de
proyectil encontradas en la fase El Pantano coinciden
con dos de los cuatro tipos encontrados por Oliveros:
Tlatilco y Shumla. Otras similitudes en objetos
de piedra incluyen: figuras zoomorfas, figurillas
antropomorfas, paletas y manos de morteros.
Las similitudes cermicas entre El Pantano y Capacha
incluyen el uso de pintura color rosado; botellas asa
de estribo; trfidos (aunque en El Pantano la vasija
tiene cuatro tubos en lugar de tres); una botella con
una placa perforada en el cuello probablemente
para colar t medicinal; decoracin con punzonados
en zonas; decoracin por lneas incisas paralelas en
pares, y decoracin en forma de lneas o picos apliqu.
Kelly (1980) incluy un dije de cristal de roca en forma
de trompeta en la fase Capacha, y encontramos en El
Pantano un dije de cristal de roca y forma parecida.
Kelly tambin incluy una cuenta de piedra verde
(posiblemente jadeta) en la fase Capacha; nosotros
encontramos 43 cuentas de jadeta en El Pantano.
Tambin hallamos un bruidor en forma de trapecio en
El Pantano. Adems, el metate tetrapode o trpode de
Capacha, as como las paletas, tienen correspondencia
en piedras de molienda tipo molcajete de El Pantano.
Algunos rasgos o piezas de la fase El Pantano que
no tienen correspondencias directas con El Opeo o
con Capacha incluyen: algunos entierros secundarios
con los huesos arreglados en una forma muy especial
y envueltos apretados en un bulto con el crneo
colocado en un extremo; muchas figurillas cermicas

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de perros (slidos y huecos; algunas con faz humana);

figurillas muy grandes y slidas representando temas
antecedentes a muchas de las figurillas en el Formativo
tardo; la forma tapa de agua en juegos de dos piezas
para cocinar frijoles, o representado en la forma de
botellas; una botella con dos tubos unidos por un
puente; botellas de forma flica; descansa nucas de
cermica; metates/molcajetes con dos lneas aplicadas
de decoracin en un extremo de la tabla de moler;
hachas; joyera de pirita de hierro; cuentas facetadas
de cristal de roca; cuentas de colmillos de perro;

dardos de cerbatana hechos de hueso; dientes de

jabal utilizados para lascar piedra; mano de mortero
de asta de venado, y ofrendas de tortugas asadas.

Fig. 8. Vasija en forma de bule, con decoracin negativa, del sitio de El

Capomo Mocho, municipio San Sebastin del Oeste, Jalisco, coleccin privada:
20 cm. de altura.

Fig. 9. Vasija en forma de tapa de agua con decoracin incisa, del sitio de
El Rancho del Agua Fra II, municipio de San Sebastin del Oeste, coleccin
privada: 20 cm. altura.

La mayora de los otros sitios con materiales

del Formativo medio en diversas partes de la
Sierra Occidental y la costa de Jalisco tienen
piezas semejantes a las de la fase El Pantano (por
ejemplo, el sitio El Capomo Mocho (fig. 8) y el
sitio El Rancho del Agua Fra II (fig. 9), ambos
en el municipio de San Sebastin del Oeste).

Nayarit
La evidencia ms completa de la colonizacin inicial
de Nayarit por gente del Formativo medio proviene de
dos sitios habitacionales (El Conchal y La Capilla), que
juntos forman una sola zona habitacional en la orilla
oriente de San Blas, al pie del cerro de La Contadura
y al lado poniente del estero San Cristbal (Mountjoy,
1974; Mountjoy y Claassen, 2005; Mountjoy, 2012).

La evidencia de la colonizacin inicial durante el

Formativo medio en Colima, Michoacn y Jalisco
consiste casi totalmente en ofrendas encontradas
en tumbas. Sin embargo, en San Blas los sitios
El Conchal y La Capilla son habitacionales, con
abundantes desperdicios domsticos, y tienen
terrazas habitacionales construidas con piedras

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grandes; en El Conchal una de las terrazas

tena restos de una plataforma habitacional
construida sobre ella (Mountjoy y Claassen, 2005).
Menos de 1% de la cermica decorada tienen diseos
pintados o incisos (Mountjoy, 2005:47, fig. 5). Esos
diseos se encuentran sobre todo en bandas pintadas
de color rosa a morado y delimitadas por lneas o
reas de la superficie hechas speras, semejante hasta
cierto punto con la cermica pintada en zonas en El
Opeo (Michoacn) (Oliveros, 2004). Un fragmento
de cermica decorada es de un bule chico y tiene
decoracin de punzonados en una zona triangular
que recuerda la cermica Capacha (Kelly, 1980:78,
fig. 31, h y j), y dos fragmentos de cermica San
Blas tienen decoracin en forma de lneas apliqu.
Otros artefactos de cermica incluyen dos posibles
fragmentos de figurillas huecas y fragmentos
de dos flautas. Una de las flautas tiene una cara
humana rstica en la apertura para soplar (fig.10
8). Esta flauta de El Conchal es casi idntica a
otra encontrada por Oliveros en la tumba 3 de El
Opeo (2004:112, fig. de silbato antropomorfa).
Las herramientas de piedra incluyen manos y metates,
la mayora con cuatro soportes, pero muchos de los
metates son tan chicos que no pudieron haber servido
para moler maz. Los desperdicios domsticos tambin
contienen muchas pesas, grandes y chicas, para redes,
martillos para fabricar piedras de molienda, piedras
tipo cascanueces y algunas lascas
de obsidiana que parecen haber
sido utilizadas para cortar o
raspar. Tambin hallamos
un cruciforme de obsidiana
(Mountjoy, 1971) y dos
cuentas chicas de piedra
(Mountjoy y Claassen, 2005).

Fig. 10. Extremo de una flauta

encontrada en la capa de conchas
concentradas en El Conchal, municipio San
Blas, Nayarit: 3.5 cm. de largo.

Entre los objetos de hueso se encontraron punzones

y agujas, quiz para fabricar canastas y redes,
respectivamente. Los objetos de concha incluyen un
fragmento de pulsera y raspadores que quiz hayan
servido para remover las escamas de los pescados.
La dieta de esta gente consisti en (en porcentajes
descendentes): animales de concha (bivalvos, ostiones
y caracoles), pescados (sobre todo bagre), tortugas
de mar de tres especies diferentes, aves (sobre todo
pelcano blanco), mamferos (sobre todo de perros,
aunque no es posible determinar si la gente los
consuma), delfn (representado por la mitad de una
mandbula) y tiburn (representado por un diente). El
anlisis de lneas de crecimiento de la concha bivalvo
Cardita laticostata indic que la habitacin de este lugar
no fue estacional sino que la gente permaneca en ese
sitio durante todo el ao (Mountjoy y Claassen, 2005).
Se obtuvieron once fechas de radiocarbono de
conchas en varios lugares de la zona habitacional en
ambos sitios. Sin calibrarlas, las fechas caen entre 800
a.C. a 400 a.C. Calibradas, las fechas caen entre 800
a.C. y 0 a.C., aunque segn el laboratorio Beta Analytic
la contaminacin de las conchas en la costa en este
lugar por agua dulce del ro Sauta puede indicar que
las verdaderas fechas son aproximadamente 200 aos
ms antiguas. Esta posibilidad est apoyada en el
hecho de que el depsito descansando directamente
sobre la capa de conchas fechadas tiene figurillas
slidas de barro de tamao mediano y grande (fig.
11) que son parecidas a las figurillas encontradas en
la fase El Pantano (Mountjoy, 2012). No hallamos
figurillas como esas en las excavaciones que hicimos
en la capa que tena una alta concentracin de
conchas, aunque s hallamos figurillas toscas de piedra
en ese contexto (Mountjoy, 1974:111, fig. 8c y 8e).
Al sur de San Blas, en el lado norte de la Baha
de Banderas, en los sitios de Malinal de Higuera
Blanca, Careyeros, Pontoque y Cruz de Huanacaxtle,
se hallaron fragmentos de vasijas de cermica
con decoracin semejante a la decoracin zonal
encontrada en El Conchal, Nayarit (Gonzlez
Barajas y Beltrn Medina, 2010:114, fig. 2).

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Fig. 11. Figurillas procedentes de la capa que descansa sobre la capa de conchas
concentradas en El Conchal, municipio San Blas, Nayarit, coleccin privada:
cuerpo de figurilla, 13 cm. de altura; cabeza de figurilla, 8 cm. de altura.

Al norte de San Blas, un tipo de cermica que fue

encontrado en Amapa llamado Zone Punctate
(Meighan, 1976:478, Plate, 172, h-t) tiene la siguiente
decoracin: zonas pintadas en rojo y pulidas, delimitadas
por incisiones profundas separando estas zonas de
reas no pulidas, punzonadas (Meighan, 1976:239). Se
pude asignar esos tiestos a una habitacin Formativo
medio del sitio de Amapa, porque su decoracin
es idntica a la decoracin de ciertas ollas Capacha
encontradas en Colima (Kelly, 1980:76, fig. 30a-bb).

Sinaloa
Gordon Ekholm (1942:75) encontr parte de una
vasija trfida en sus excavaciones en el montculo
funerario de Guasave y compr unas vasijas de esa

misma forma que haban sido encontradas en otra

parte del mismo rancho El Dorado en donde Ekholm
excav el montculo de Guasave. Kelly (1980:76, fig.
i) public una vasija tipo trfido que encontr en las
colecciones del Museo Nacional de Antropologa e
Historia que parece ser una de cuatro vasijas de esta
forma que procedieron de El Dorado (1980:22). Se cree
que esas cuatro vasijas mencionadas por Kelly quiz
sean las mismas vasijas mencionadas por Ekholm.
De sus excavaciones en el montculo funerario
de Guasave (El Ombligo), Ekholm report once
entierros secundarios de huesos largos acomodados
con huesos de costillas, escapulas y pelvis cubriendo
los huesos largos, y todos los huesos parecen haber
sido envueltos muy apretados en bultos (Ekholm,

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1942:39). Ekholm no report ofrendas de cermica

asociadas con estos entierros. Una revisin de los
hallazgos de Ekholm llevada a cabo por Carpenter
(2008:160) indica que slo tres entierros secundarios
de bulto del tipo arriba originalmente descrito por
Ekholm fueron encontrados en el montculo funerario.
Los enterramientos secundarios son bastante comunes
en sitios del Formativo medio en el Lejano Occidente,
pero este tipo de entierro secundario es muy raro; lo
hemos encontrado en dos tumbas de tiro y bveda en
El Embocadero II y en una tumba de pozo directo en
el sitio de Los Tanques, ambos de la fase El Pantano en
el valle de Mascota, Jalisco (Mountjoy, 2012; Mountjoy
y Schndube, 2014). Sugiero que estos entierros
de Guasave corresponden con una ocupacin del
Formativo medio de esa regin en Sinaloa, y que las
piezas tipo trfido encontradas en Guasave y el rancho
El Dorado tambin son evidencia de esa ocupacin.

Aspectos generales de la
colonizacin del Lejano
Occidente de Mxico durante
el Formativo medio

s obvio que esta colonizacin tiene races en las

manifestaciones de El Opeo (Michoacn) y
Capacha (Colima), pero despus de la colonizacin
inicial empez a desarrollarse una cultura del
Formativo medio en Jalisco, Nayarit y Sinaloa
distinta a sus races en Michoacn y Colima.

ausencia de cuencos en los dos sitios de San Blas.

El nfasis en ollas debe tener algo que ver con el
tipo de comida que consuman o la forma en que
la preparaban. Sabemos por anlisis de residuos en
ollas de cocina encontradas en El Pantano, as como
por anlisis de istopos en los huesos de algunos
entierros, que la gente consuma maz de diferentes
variedades, pero la escasez de metates para moler
maz y la falta de comales sugiere que no lo coman
en tortillas sino, tal vez, en guisados o pozoles.
Por otro lado, los juegos de ollas tipo tapa de agua en El
Pantano y la representacin de esta manera de cocinar
frijoles en la forma de muchas botellas en El Pantano
y otros sitios sugiere una gran importancia de los
frijoles en la dieta, por lo menos de la gente que viva
en la Sierra Occidental de Jalisco durante este periodo.
El uso de mucha joyera de jadeta (y probablemente
la joyera de otras piedras) en El Opeo y en el
valle de Mascota indica contactos a lo largo del
Pacfico con lapidarios en Guatemala. Parece que
en el valle de Mascota los comerciantes costeros
intercambiaban joyera con los habitantes del valle
por plantas exticas locales que se encuentran slo
arriba de los 1000 metros sobre el nivel del mar.
Ciertos rasgos cermicos en el Formativo medio, como
las botellas de forma asa de estribo, la botella con dos
tubos unidos por un puente, los descansa nucas en
forma de tablas con cuatro soportes y las botellas de
forma flica, indican contactos martimos a lo largo del
Pacfico hasta Sudamrica, quiz con gente de Ecuador.

Algo curioso es que no hay evidencia de hachas u

otras herramientas de desmonte de rboles durante
la colonizacin inicial, lo que parece indicar que
el desmonte fue slo por quemar la vegetacin,
no por cortar rboles. Se han encontrado hachas
como en ofrendas en las tumbas de la segunda fase,
pero aun as no hay evidencia de grandes obras de
desmonte, como s la hay para el Formativo Tardo.
Otra cosa curiosa es la ausencia total de vasijas de
cermica en forma de cuenco en sitios del Formativo
medio en el valle de Mascota, Jalisco, y la casi total
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