Jeremy Bentham (Londres, 15 de febrerojul./ 26 de febrero de 1748greg.

Londres, 6 de
junio de 1832) fue un filsofo,economista, pensador y escritor ingls, padre del utilitarismo.
ndice
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1Biografa

2Doctrina utilitarista

3El Panptico

4Curiosidades

5Obras en ingls

6Obras traducidas al espaol

7Referencias

8Enlaces externos

Biografa[editar]
Jeremy Bentham naci en Londres, Gran Bretaa, en el seno de una familia de juristas. Fue
reconocido como nio prodigio por su padre al encontrarlo en su escritorio leyendo varios
volmenes de la Historia de Inglaterra. A los tres aos lea tratados, tocaba el violn a los
cinco, estudiaba latn y francs. Hijo de una familia acomodada, estudi primero
en Westminster School y a los doce aos ingres en la Universidad de Oxford, donde estudi
Derecho, empez a ejercer como abogado a los diecinueve aos. Pero enseguida se mostr
crtico con la educacin de su poca y con la prctica jurdica, dedicndose por completo a
tareas intelectuales.1 Dotado de una fuerte personalidad, a lo largo de su vida escribi largos
manuscritos donde propona ambiciosas ideas de reformas sociales.
Desde 1814 convirti su casa en centro de intercambio intelectual y foco de un activo
movimiento utilitarista. Entre sus amigos y seguidores ms cercanos se encontraba James
Mill, el cual quiso hacer de su hijo, John Stuart Mill, el heredero de Bentham al frente del
movimiento. Ambos fueron editores de importantes obras de Bentham, quien tena la
costumbre de escribir mucho, pero dejando la mayor parte de los textos inacabados para que
los completaran sus editores.2

Doctrina utilitarista[editar]

Defence of usury, 1788

Sus trabajos iniciales atacando el sistema legal y judicial ingls le llevaron a la formulacin de
la doctrina utilitarista, plasmada en su obra principal: Introduccin a los principios de moral y
legislacin (1789). En ella preconizaba que todo acto humano, norma o institucin, deben ser
juzgados segn la utilidad que tienen, esto es, segn el placer o el sufrimiento que producen
en las personas. A partir de esa simplificacin de un criterio tan antiguo como el mundo,
propona formalizar el anlisis de las cuestiones polticas, sociales y econmicas, sobre la
base de medir la utilidad de cada accin o decisin. As se fundamentara una nueva tica,
basada en el goce de la vida y no en el sacrificio ni el sufrimiento. El objetivo ltimo de
lograr la mayor felicidad para el mayor nmero le acerc a corrientes polticas
progresistas y democrticas: la Francia republicana surgida de la Revolucin le honr con el
ttulo de ciudadano honorario (1792), si bien Bentham discrepaba profundamente de JeanJacques Rousseau y consideraba absurdo el planteamiento iusnaturalista subyacente a
la Declaracin de Derechos del Hombre y del Ciudadanode 1789".3 Negaba tambin la
religin natural, que construa el concepto de Dios por analoga con los soberanos de la
tierra, y defenda la religin revelada. En la teora del conocimiento, era nominalista.
Lo bueno es lo til, y lo que aumenta el placer y disminuye el dolor. La naturaleza ha
colocado a la humanidad bajo el gobierno de dos amos soberanos: el dolor y el placer. Ellos

solos han de sealar lo que debemos hacer. La tica se convierte, para Bentham, en una
cuestin de clculo de consecuencias o consecuencialismo.
Habla de un clculo felictico, intenta dar un criterio para ayudar a los dems en la bsqueda
de lo til, y hace una clasificacin de placeres y dolores. Los placeres son medibles, aunque
hay que considerar siete criterios:

Intensidad

Duracin

Certeza

Proximidad

Fecundidad (situacin agradable que genere ms placer)

Pureza (ausencia de dolor)

Extensin, hay que entenderla como que hay motivos que impulsan a considerar
intereses ajenos porque eso puede caer en propio beneficio (que te llamen simptico,
benevolente, generoso...). [En la extensin cuando se trata del Estado, s que se habla de
lo til para la sociedad, el legislador debe preocuparse de que con sus leyes den la
mayor felicidad al mayor nmero de ciudadanos. Debe buscar intereses generales].

El utilitarismo ejerci su influencia sobre toda una generacin de polticos britnicos,

representada por Peel.4 Adems Bentham influy o intent influir sobre los gobernantes y
lderes de las nuevas repblicas latinoamericanas. Del mismo modo dej fortalecido y
apropiado el concepto de Deontologa muy utilizado en leyes y cdigos del quehacer
profesional que mira hacia el futuro. Tambin puede sealarse la incidencia que tendra, a la
larga, sobre las doctrinas subjetivas del valor que se impusieron en la teora econmica
occidental a partir de la revolucin marginalista (Walras, Pareto, etc.).5 Su principal obra fue
"El parlamento ingls"

El Panptico[editar]
Tambin dedic su atencin al tema de la reforma penitenciaria, elaborando por encargo
de Jorge III un modelo de crcel (el Panopticon) por el que ambos entraron en
conflicto.6 Bentham ide una crcel en la cual se vigilara todo desde un punto, sin ser visto.
Bastara una mirada que vigile, y cada uno, sintindola pesar sobre s, terminara por

interiorizarla hasta el punto de vigilarse a s mismo. Bentham se dio cuenta de que

"el panptico" era una gran invencin no slo til para una crcel, sino tambin para las
fbricas. Si bien el modelo de Bentham fue criticado (aunque l lo consideraba una
genialidad), de alguna forma todas las crceles, escuelas y fbricas a partir de aquella poca
se construyeron con el modelo panptico de vigilancia.7 El modelo del Panopticon fue
analizado por Michel Foucault en Vigilar y castigar.

Curiosidades[editar]

Jeremy Bentham en el University College de Londres.

Por expreso deseo de l, su esqueleto, totalmente vestido y con una cabeza de cera (la
autntica fue momificada), se guarda en una vitrina de cristal en el University College de
Londres, en cuya fundacin haba participado. Hasta la fecha, "sigue participando" en las
reuniones del consejo acadmico