Argumento

Esta novela transcurre en Inglaterra, durante el reinado de Enrique VIII,

en el siglo XVI. Un mismo da nacen, en diferentes partes de Londres,
dos nios: el mendigo Tom Canty y el futuro rey Eduardo VI. El mayor
anhelo del pequeo mendigo es conocer un prncipe y u deseo se hace
realidad cuando la casualidad lo lleva ante la presencia del Prncipe de
Gales. Durante su encuentro, los dos chicos se sienten tan parecidos que
deciden, a modo de juego, cambiar sus ropas y durante unas horas cada
uno representar el rol del otro.
El prncipe, ya como mendigo, descubre un mundo para l desconocido
donde es maltratado, pasa hambre y fo, mienras Tom ocupa el lugar del
heredero del trono en la placentera vida de palacio, pero termina por
sentirse solo y cautivo.
Los dos chicos se enriquecen con las experienciass que les depara esta
extraa aventura ya que aprenden una leccin: en la vida hay que
alimentar la inteligencia y el corazn, y tambin aprender a ser justo.

Ficcin y Realidad
Publicada en 1882, la obra es una novela costumbrista bien
documentada histricamente que, al mismo tiempo que alimentaba la
curiosidad de la poca por la Inglaterra monrquica, afirmaba la
superioridad de los ideales democrticos.
Por sus pginas desfilan varios personajes histricos:

Enrique VIII (1491-1547), Rey de

Inglaterra.
Se cas con la hija de los Reyes Catlicos, Catalina de Aragn. Se ali
con el Papa Julio II, con Fernando el Catlico y con los venecianos contra

Francia. Hizo la paz casando a su hermana Mara con Luis XII de Francia.
Sus relaciones con la Iglesia de Roma sufrieron una crisis decisiva
cuando quiso divorciarse de Catalina para casarse con Ana Bolena. El
Papa se neg y el Parlamento suprimi las apelaciones a Roma en
materia eclesistica. De este modo Enrique VIII se convirti en artfice y
fundador del anglicanismo (al que se refiere el captulo del ermitao). De
este modo, pudo anular el matrimonio con Catalina y fue coronada Ana
Bolena, quien luego fue acusada de adulterio, por lo que muri
decapitada. Ya viudo, se cas con su tercera mujer, Juana Saymour,
madre de Eduardo VI. Muerta Juana, se cas nuevamente, esta vez con
Ana de Cleves, para lograr su entendimiento con los protestantes
alemanes. Se divorci y se cas en quintas nupcias con Catalina Howard,
a quien mand decapitar acusada por adulterio. Su sexta y ltima
esposa fue Catalina. Durante su reinado el Parlamento irlands lo
design Jefe de la Iglesia Irlandesa y Rey de Irlanda.
En la novela se lo presenta como "un hombre inmenso y muy gordo, de
barba canosa y expresin severa, vestido con lujo..." (pg. 36). Cuando
se dirige a Tom, creyendo que habla con su hijo, se muestra
comprensivo y lo acaricia con ternura pero cuando ordena a todos los
miembros de su corte que entretengan al pequeo prncipe, les advierte
enrgicamente que "cualquiera que hable de este problema ir a la
horca"
Cuando en el Captulo 9 se anuncia la muerte del Rey, el pueblo
exclama "Ha terminado el reinado de la sangre!", aludiendo a su
crueldad y, en este aspecto, coincide con las caractersticas histricas
del reinado de Enrique VIII.

Eduardo VI (1537-1553), Rey de

Inglaterra.
Se distingui por sus sentimientos humanitarios y su saber y encarna el
prncipe que intercambia sus ropas con el pequeo mendigo. Hijo de
Enrique VIII y Jane Saymour, tena tan solo 9 aos de edad cuando

asumi como Rey. Era un chico enfermizo pero intelectualmente prec oz,
enrgico y severo, pero mucho ms consciente y bondadoso que su
padre. Muri antes de cumplir sus 16 aos. Dos hombres gobernaron en
su nombre: su to Seymour, el Protector Somerset, un hombre muy
idealista y, despus de l, John Dudley, conde de Warwick y Duque de
Northumberland, hombre sin prejuicios y muy ambicioso.
Durante su reinado y bajo la iniciativa de los consejeros Somerset y
Dudley, se intensific la reforma religiosa iniciada por su padre. La crisis
econmica de aqel reinado provoc una insurreccin campesina en
1549. La crisis econmica de aquel reinado provoc una insurreccin
campesina en 1549. Educado en los preceptos protestantes, favoreci la
extensin de la Reforma. Su gobieno fue testido de una larga serie de
luchas sangrientas entre las fracciones que se disputaban el control del
poder. Fue el ltimo descendiente varn de los Tudor. Nombr sucesora
a Juana Grey, pero tom el poder Mara I.
En la novela se lo presenta como un rey benigno, que se preocup por
mejorar las condiciones tan precarias y difciles en las que viva su
pueblo y que tambin modific las leyes tan riguosas e injustas para con
los humildes:
''El rey Eduardo vivi pocos aos, pero los vivi de manera digna. Ms de
una vez ... algn gan dignatario o algn vasallo de la corona le
reprocharon su blandura y su pasin por suavizar las duras leyes
inglesas ... El reinado de Eduardo fue singularmente benigno para
aquellos tiempos tan difciles. Ahora, al despedirnos de l tratemos en su
honor, de recordarlo con respeto y admiracin (pg. 209).

Thomass Howard Norfolk, duque de

(1536-1572):
Poltico ingls. La oposicin de la reina Isabel a su proyecto de
matrimonio con Mara Estuardo, lo hizo entrar en una conspiracin para

entregar Inglaterra a los espaoles. Fue decapitado. Era jefe de los

catlicos ingleses.
En el Captulo 7, cuando Enrique VIII siente que est muy dbil y
gravemente enfermo, se apresura a buscar el sello real porque el
canciller le anuncia que "los pares del reino aguardan la sentencia del
duque de Norfolk". El Rey quiere firmar rpidamente su sentencia de
muerte, pero no se menciona cul es el motivo.
Evidentemente el problema se debera al conflicto religioso, ya que
Norfolk era catlico y el Rey se haba separado del catolicismo, fundando
el anglicanismo.
En el Captulo 9, cuando se anuncia la muerte de Enrique VIII, Tom
solicita a Lord Hertford que se apresure y vaya a la torre porque el nuevo
"Rey decreta que el duque de Norfolk no morir" (pg. 58)
'''

Lord Protector'''
Uno de los hombres que gobern en nombre de Eduardo. Fue su to
Seymour, el Protector Ssomerset, un hombre muy idealista. En la novela
aparece con el nombre de Lord Hertford y es el hombre de confianza de
Enrique VIII, a quien transmite todas sus rdenes y que acta como
intermediario entre el Rey y el Prncipe, cuando no se encuentra el sello
real.
Enrique lo define en la novela como el to y consejero del prncipe y es el
nico que conoce que el supuesto prncipe est enfermo y se ocupa de
ocultarlo a la corte. Enrique ordena a Tom que deber tratar de recordar
las caras que ha conocido antes de enfermarse, cuando no lo logre,
deber disimular haberlas olvidado, en las ceremonias oficiales...,
deber pedir consejo a Lord Hertford en caso de no recordar cmo
proceder..." (pg. 40, Captulo 6)

En el captulo 28, Lord Protector es el que acompaa a Tom en la

Procesin Cvica de identificacin y que piensa, al final del captulo, que
el joven se ha vuelto loco otra vez y en el Captulo 29, pide a la
concurrencia que no haga caso de Su Majestad: Su enfermedad lo
domina nuevamente .... Apresen al vagabundo. Es el que interroga al
presunto impostor y trata de reflexionar sobre cual es la decisin a
tomar y le pregunta como prueba final donde est el gran sello
Tambin son verdicos el caso de la bruja, acusada de provocar
tormentas quitndose las medias; la triste historia del "chico de los
azotes" que era castigado en lugar del prncipe, as como las tradiciones
de la Corona y las crueles condenas que imponan las severas leyes
britnicas de aquellos tiempos.

Vidas Paralelas
La novela se compone de treinta captulos en los que se entrecruzan la
vida de los dos nios. En el primer captulo se da cuenta del nacimiento
de Tom Canty en un srdido barrio de Londres, y en contraposicin con
este nacimiento, el de Eduardo Tudor en el lujoso palacio de
Westminster. A partir de este captulo hasta el tercero, se describir la
vida de ambos chicos y su entorno familiar. Estas vidas paralelas se
contraponen drsticamente: la de Tom, rodeada de miseria y violencia;
la de Eduardo, de pompa y de lujo.
En el captulo 3, se produce el encuentro que cambiara radicalmente
sus vidas. Tom accede al palacio de Westminster y luego de conversar
con Eduardo, deciden cambiar sus ropas y representar la vida del otro
por un da. Eduardo ansa comportarse como un nio, compartir juegos
con otros chicos de su edad y ser libre, sin estar atado al protocolo real;
Tom, que siempre so con ser un prncipe, tiene la oportunidad por un
corto lapso de comportarse como tal. Pero todo no saldr como lo
planearron, ya que el intercambio se extender por mucho ms tiempo
que el deseado; hasta tal punto que ambos aorarn regresar a su vida
anterior.

A partir del captulo 4, el autor centrar dos o tres captulos seguidos en

las aventuras de cada uno de los chicos y, a travs de las peripecias
individuales, ambos realizarn un aprendizaje que les servir cuando
retornen a su verdadera vida.
Eduardo se enfrenta a castigos corporales infligidos por el padre de Tom
en la humilde casa de la calle de los Desperdicios, es burlado y golpeado
por chicos de su edad que no creen su discurso, vaga desalentado por
los barrios bajos de Londres, casi muere a manos de un ermitao loco,
es coronado farsescamente como el rey de los mendigos, es culpado de
un delito, va a la crcel, conoce en carne propia las injusticias impartidas
al pueblo por parte de la gente de sangre real. Todas sus ansias de
libertad, su anhelo ferviente de sentirse un nio de su edad, alejado de
sus compromisos reales, se ven frustrados. Pero ss logra algo muy
positivo: la amistad incondicional de ssir Miles Henton, que lo defiende
en las situaciones ms peligrosas y es capaz de arriesgar su propia vida
por l sin pedir nada a cambio.
Eduardo aprender a ver las necesidades de su pueblo, a conocer en
carne propia las penurias de la pobreza y tambin a sentir que alguien lo
quiere por lo que realmente es como ser humano, sin saber de sus
investiduras reales.
Tom, quien -influenciado por las lecturas del padre Andrs- siempre so
con conocer un prncipe y que delante de sus amigos se comportaba
como tal, una vez en el palacio de Westminster en su papel de prncipe
de Gales, se siente sofocado por sus obligaciones y, por momentos,
ansa volver a su vida anterior. Una vez en su papel real, se comporta
como un soberano sensible y juicioso, atento a las necesidades de su
pueblo, ya que l ha experimentado personalmente la pobreza y la
injusticia. Sale fortalecido tambin por este intercambio y recupera
finalmente una vida ms digna para l, su madre y sus hermanas,
convirtindose en hombre de confianza de Eduardo VI y en Director del
Orfanato, el mismo lugar donde haba compartido tantos momentos de
esparcimiento junto a pequeos hurfanos.

Recin en el Captulo 29 ambos chicos volvern a encontrarse y cada

uno volver a su nueva vida realmente fortalecido. Eduardo asume como
nuevo rey y en el captulo 30 la novela se cierra con un final feliz para
todos los personajes principales y se da una breve resea de la labor de
Eduardo VI como rey de Inglaterra.

Una obra que perdura

La proyeccin de El Prncipe y el Mendigo a lo largo de ms de un siglo,
revela la importancia de esta novela. Cualquier nio se sentir atrapado
con la historia de estos dos pequeos protagonistas, al sumergirse en
una poca remota y compartir interesantes aventuras que a su vez lo
harn conocer cmo se viva en el siglo XVI. La obra, adems, es de fcil
lectura, con una prosa gil y dilogos directos que otorgan a la narracin
un estilo dinmico.
A su vez, el docente de Nivel Primario podr solicitar a los nios que
investiguen sobre los personajes que aparecen en la novela y su
contexto histrico.
Varios temas que estn presentes en la novela ser importante destacar:
. el valor de la familia: Tom ama a su madre y a sus hermanas. .la
recompensa por una vida honesta: Eduardo nombra conde a sir
Miles, le concede tierras y lo considera su ms fiel amigo y consejero.
Tambin recompensa a Tom por haber gobernado el reino con nobleza y
misericordia. . El castigo a los culpables, que tarde o temprano
llega: el prncipe despoja a Hugo de sus propiedades y lo destierra. +
item los sueos que se persiguen con tesn se realizan
finalmente: sir Miless recupera sus tierras y el amor de Edith, con quien
finalmente se casa.
La reflexin final conjunta llevar a destacar que en toda poca,
cualesquiera sean las costumbres y el tipo de vida, el camino a seguir es
el mismo: cultivar el espritu y actuar con justicia y honestidad.

La vida de Mark Twain

Samuel Langhorne Clemens (Mark Twain) naci el 30 de noviembre de

1835 en Florida, Missouri. Twain es considerado el mejor humorista de la
literatura estadounidense del siglo XIX. Sus novelas e historias sobre la
vida en el Ro Mississippi : Las aventuras de Tom Sawyer (1876) y Las
Aventuras Huckleberry Finn (1894) an hoy gozan de gran popularidad.
En 1839, la familia Clemens se mud a Hannibal, Missouri, a la orilla del
Ro Mississippi donde Sam creci jugando frente al ro.
Como varios autores de su generacin, Twain no tuvo mucha formacin
acadmica. Toda su educacin se llev a cabo en las imprentas y oficinas
de prensa donde trabaj de joven. En 1853, Clemens dej Hannibal con
deseos de conocer el mundo. En Nueva Orleans, persuadi a su capitn
de barco que lo tomara como aprendiz. Para la primavera de 1859
Clemens ya tena licencia de capitn de barco de ro.
Aal estallar la Guerra Civil (1861) Clemens decidi mudarse a Carssson
City, Nevada, donde, luego de un fallido intento de ser minero, consigui
trabajo en un peridico. All, comenz a escribir bajo el pseudnimo de
Mark Twain en 1863.
Mark Twain (literalmente marca dos) es una expresin de la jerga
marinera del Missisipi con la que el sondeador indica que la embarcacin
est en un lugar donde el agua tiene doce pies (unos tres metros y
medio de profundidad.
Twain tuvo su primer xito con el cuento "La Famosa Rana Saltarina del
Condado de Calaveras" en 1865.
Luego, se hizo corresponsal extranjero para varios peridicos y en 1869
sus cartas sobre sus viajes por Europa fueron publicados bajo el ttulo
de The Innocents Abroad. Traas este nuevo xito, Twain se cas con
Olivia Langdon y se mud a Hartford, Coinnecticut donde tuvo sus
mejores aos como escritor.
Preocupado por el creciente materialismo de su poca y amargado por
desgracias personales, desarroll un estilo narrativo en el cual la
tradicin folclorista del Oeste americano y la ideologa puritana que

contrapone a la decadencia de la cultura europea, alcanzn su mxima

expresin literaria.
Entre 1873 y 1889 escribi siete novelas, incluyendo sus libros sobre el
Ro Mississipi y El Prncipe y el Mendigo (1882) y Un Yankee en la Corte
del Rey Arturo (1889).
Pens en ocultar que l era el autor de El Prncipe y el Mendigo porque
deseaba que el pblico lo considerara como un libro serio, pero cuando
sali al mercado con su nombre, a fines de 11981, pudo comprobar que
haba sido muy bien recibido.
Entre otras de sus obras ms conocidas estn: The Innocents
Abroad (1869), Juana de Arco (11896) y El Extrao Misterioso (1916),
obra pstuma.

Actividades sugeridas para el aula

A partir de la palabra
. Parecidos, pero diferentes
Seleccionar palabras que ayuden a identificar a los protagonistas:
PRINCIPE - MENDIGO

Tres atributos que los caractericen

Tres personajes cercanos a cada uno de ellos

Tes caractersticas de los lugares que los rodean.

. Cadenas de palabras - Formas cadenas de palabras empezando

siempre por la slaba final de la palabr anterior. Por ejemplo:

Un encadenamiento libre: PRINCIPE PENIQUE QUEBRANTO TOPO

POLITICA CACUMEN MENDIGO

Un encadenamiento que contenga un mensaje:

MENDIGO GOLOSINA NATIVA VARIADA. DAR RECOMPENA SABROSA.

SARA Pensar otros ejemplos para cada una de las propuestas.

. Descubrir personajes y lugares del cuento teniendo como ejes, en

sentido vertical, a los protagonistas. Completar los casilleros de acuerdo
con las referencias:
1 P- - - - - - 1 M - - - - 2 R- - 2 E - - - - - - 3 I - - - - - - - - - 3 N - - 4 - N - - - - 4
D----5C----5-I---6I-----6G-----7P---------7-O----8E------VIII
Referencias 1.- Lugar donde viva la familia real 1.- Hermana mayor del
prncipe. 2.- Padre de un prncipe 2.- Nombre del prncipe. 3.- Pas en el
que transcurre la historia 3.- Una de las hermanas mellizas de Tom 4.(Padre.....) Instructor de Tom. 4.-(..........de Norfolk). Ttulo de nobleza. 5.Apellido del mendigo. 5.-(........Hendon).Protector del prncipe. 6.(Princesa...............) 6.- Hijo del rey. Prncipe de ............ 7.- El que pide
limosna 7.- Capital del Reino Unido. 8.- Nombre del rey.

Produccin escrita
1.- Para investigar y comentar con el grupo: Hay elementos y personajes
del cuento que se corresponden con hechos reales. Cules son?
. Lugar . poca, siglo, ao aproximado. . Tipo de gobierno . Personajes
histricos. Caracterizacin de cada uno de ellos
2.- Tom parece desorientado en su nuevo destino y no sabe cmo actuar.
Podrn escribir, en grupo, las Instrucciones para ser un prncipe o tratar
de parecerlo. (Se sugiere la lectura de "Instrucciones para...." de Julio
Cortzar, en de Cronopios y de Famas)
3.- Contar el cuento en forma de noticia. Posibles titulares

INTRIGA PALACIEGA UN PRINCIPE IMPOSTOR? Proponer otros titulares,

agregarle copete y volanta.
4.- Cambios que se producen en los protagonistas. Preguntas para
reflexionar, intercambiar ideas con el grupo y redactar conclusiones.
Qu pasa con el prncipe al tomar contacto con la realidad que vive su
pueblo? Qu reflexiones se hace con respecto a alguns leyes arbitrarias
que rigen en l? Cul es la primera medida justiciera que toma Tom al
ocupar el lugar del prncipe? Qu hace para mejorar, desde su nuevo
rol, la situacin social imperante? Qu cambios se producen en el
prncipe despus de la experiencia vivida como mendigo? Qu
modificaciones podr intoducir, en el futuro, para mejorar el aspecto
social?

Trasladmonos, ahora, a la poca actual, en nuestro pas. Qu

medidas tomaran ustedes para mejorar la calidad de vida de nuestro
pueblo?