ENERGIA NUCLEAR

La energa es la capacidad que poseen los cuerpos para producir Trabajo, es

decir la cantidad de energa que contienen los cuerpos se mide por el trabajo
que son capaces de realizar
La energa nuclear es aquella que se libera como resultado de una reaccin
nuclear. Se puede obtener por el proceso de Fisin Nuclear (divisin de ncleos
atmicos pesados) o bien por Fusin Nuclear (unin de ncleos atmicos muy
livianos). En las reacciones nucleares se libera una gran cantidad de energa
debido a que parte de la masa de las partculas involucradas en el proceso, se
transforma directamente en energa. Lo anterior se puede explicar basndose
en la relacin Masa-Energa producto de la genialidad del gran fsico Albert
Einstein.
Para conocer que es la energa nuclear primero debemos conocer que es, como
se transforma, y obtiene la energa, y los diferentes tipos de energa. De igual
forma se debe tener un conocimiento claro de los conceptos bsicos utilizados
en la fsica nuclear.
Los primeros pasos que dio el hombre para la obtencin y transformacin de
esta clase de energa, data de los aos 1930-1945, cuando se obtuvo en forma
artificial y controlada esta forma de energa, para la construccin de la primera
bomba atmica. Desde entonces se han realizado adelantos he investigaciones
en este campo para su aplicacin para el beneficio de la humanidad.

Cul es la importancia de la energa nuclear?

Escrito por Gabriel Dockery | Traducido por Alejo Beltzer

Cul es la importancia de la energa nuclear?

Conoce cul es la importancia de la energa nuclear.
nuclear power station 5 image by Vitezslav Halamka from Fotolia.com
La energa nuclear ha sido uno de los temas ms polmicos desde su primera
prueba de investigacin a principios del siglo XX. Este impresionante poder se
ha utilizado para procedimientos que salvan y destruyen terriblemente muchas
vidas humanas a la vez. La energa nuclear es la que une las partculas
subatmicas juntas con fuerzas magnticas. Cuando se desata, la energa

nuclear representa una de las energas ms fuertes que el hombre jams haya
conocido.
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Cmo afecta la energa nuclear al medio ambiente

Historia
El primer evento registrado con energa nuclear fue en 1896 por el fsico
francs Henri Becquerel. Observ que las placas fotogrficas almacenadas
cerca de una muestra de uranio se oscurecieron como una pelcula de rayos X
a pesar de estar oscuro. ste evento al final condujo al descubrimiento de las
fuerzas nucleares de los tomos y su eventual aprovechamiento dentro de las
bombas atmicas y reactores de energa nuclear.

Tipos
La energa nuclear se define por la forma en la que se propaga. Es decir, hay
tres mtodos de produccin de energa nuclear: la desintegracin radiactiva, la
fusin, y la fisin nuclear. Estos tres procesos de produccin de energa nuclear
liberan partculas, rayos gamma, neutrinos o los tres a la vez. La
desintegracin radiactiva se produce naturalmente por medio de tomos
pesados e inestables que se descomponen con el tiempo. La fisin y la fusin
nuclear produce energa ya sea por divisin o por la unin de tomos
respectivamente.

Rango de tiempo
La energa nuclear en s es eterna y no desaparece a menos que se convierta
en otra forma de energa. El rango de tiempo es lo ms relevante en cuanto a
la energa nuclear por sus efectos sobre la materia fsica y biolgica. La
radiacin de la energa nuclear tiene efectos profundos y duraderos en la vida
biolgica y los sistemas ecolgicos dentro de las reas que afecta. La
exposicin a la energa nuclear conduce a muchas patologas en seres
humanos y otros animales cuando la exposicin sobrepasa una dosis

relativamente pequea, incluyendo intoxicacin por radiacin, cncer y

deformaciones de nacimiento.

Beneficios
Aunque se haya creado literalmente el instrumento mediante el cual se
cometi una de las mayores atrocidades cometidas por el hombre que el
bombardeo nuclear de Hiroshima y Nagasaki en 1945, la energa nuclear ha
sido tambin de gran ayuda para la humanidad. La energa nuclear ha ayudado
en muchos procedimientos mdicos, tales como la tecnologa de resonancia
magntica nuclear. Adems, la energa nuclear producida en las plantas de
energa nuclear proporciona la energa para un montn de personas en muchos
pases, al mismo tiempo que reduce la necesidad de utilizar combustibles
fsiles que desgastan la capa de ozono.

Consideraciones
La energa nuclear ha sido un instrumento decisivo para los seres humanos no
slo para ayudar en la medicina, la guerra o a la ciencia. La energa nuclear
brinda una herramienta por la que la totalidad de la raza humana podra
quedar extinguida en el curso de una tarde. Las bombas lanzadas en la
Segunda Guerra Mundial eran de 2 megatones. Hoy en da las armas
termonucleares tienen la fuerza destructiva de varias toneladas de megatones.
Toda la fuerza destructiva de la Segunda Guerra Mundial varias veces enfocada
en un solo lugar. Aunque todava no se ha llegado hasta ese punto, est all
avecinndose. La energa nuclear es una herramienta que requiere ser
manejada por una sociedad madura y ser utilizada correctamente.
Para qu se utiliza la energa nuclear?
Escrito por Alan Donahue

Para qu se utiliza la energa nuclear?

La energa nuclear proporciona muchas cosas a los Estados Unidos y a otros
pases siendo la principal, la electricidad. La energa nuclear tiene ventajas y
desventajas pero utilizar el uranio y convertirlo en una fuente de energa crea
muchas opciones para la energa nuclear.
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La energa nuclear es renovable o no renovable?

Cul es la importancia de la energa nuclear?

Potencial
La mayor parte de la energa nuclear se utiliza para crear electricidad. En
primer lugar, el uranio debe ser almacenado y separado en dos elementos
distintos utilizando el proceso de enriquecimiento. Entonces, los elementos
pasan por un proceso de fisin en cadena que divide el tomo en dos. La
energa calorfica de la fisin hierve el agua y crea vapor de alta presin que
propulsa una turbina conectada a un generador. El generador gira y crea la
electricidad que puede ser utilizada.

Un pequeo porcentaje de la energa nuclear se utiliza para otras cosas

distintas a la electricidad. Algunos barcos y submarinos son propulsados con
energa nuclear para ayudarles en situaciones de guerra. Este porcentaje es
pequeo y no es una opcin que se vaya a explorar en el futuro. Algunos pases
utilizan la energa nuclear ms que otros. En Francia, el 80% de la energa es
nuclear, eliminando as la necesidad de tener una mayora de fabricas que
queman combustibles fsiles para las que tendran que importar carbn u otros
combustibles. Los Estados Unidos utilizan la energa nuclear para dar energa al
20% del pas, pero en zonas como Connecticut dependen de un mayor
porcentaje. Por ejemplo la planta nuclear de Millstone en Waterford,
Connecticut, proporciona al estado de Connecticut casi el 50% de la energa
que necesita.

El uso de la energa nuclear tiene muchos beneficios. Uno de los principales

beneficios es que las plantas nucleares no emiten CO2 o polucin en el aire. El
uranio tras la fisin dura unos 3 aos hasta que se necesite uranio nuevo en
cada seccin del reactor. Esto ayuda a que el elemento dure ms ya que no es
renovable.

El uso de la energa nuclear tambin tiene efectos nocivos. Toda el agua que se
utiliza para alimentar las turbinas se vuelve radioactiva y esto puede ser
daino para el ser humano. El proceso de creacin de la energa nuclear
tambin crea residuos nucleares que deben ser almacenados. Si no se

almacenan adecuadamente la radiacin puede extenderse provocando daos a

los seres vivos, mutaciones y posiblemente la muerte.

Si la energa nuclear se utiliza y almacena adecuadamente entonces, puede

convertirse en una importante fuente de energa para el mundo sin daar el
medio ambiente con la polucin y las emisiones. Tambin se puede explorar el
uso de la energa nuclear para la expansin de ms naves y posiblemente
automviles.

RIESGOS DE LA ENERGA NUCLEAR

Desde que la humanidad tiene acceso a la tecnologa nuclear ha entrado en
una nueva era de avances y de peligros, y como con cualquier otro avance est
sujeto a un largo proceso de aprendizaje plagado de desastres que nos ayudan
a mejorar. Sin embargo, la energa nuclear tiene la cualidad especial de que los
desastres tienen consecuencias globales y pueden marcarnos durante siglos.

Un desastre nuclear implica la contaminacin del terreno inmediato durante

siglos y la contaminacin ambiental es arrastrada por los vientos,
contaminando las inmediaciones durante aos. Las precipitaciones arrastrarn
hasta el suelo las partculas contaminadas, acumulndolas all donde va el
agua, como mrgenes de carreteras, acequias, aguas subterrneas y ros.

Los seres vivos que no sufran una radiacin directa la irn absorviendo a lo
largo del tiempo, ya sea por las emisiones del ambiente o por ingestin de
alimentos, provocando diferentes enfermedades y lesiones que pueden ser
transmitidas de generacin en generacin. Los materiales inertes tambin
sufren por la radiacin, produciendo un envejecimiento prematuro y acelerando
su desgaste y volvindolos quebradizos.

La radiactividad tiene efectos caprichosos y se reparte por el entorno de forma

aparentemente aleatoria, de tal forma que en cuestin de metros pueden
observarse grandes fluctuaciones; de igual forma la contaminacin en reas de
varios kilmetros se presentar en forma de manchas con ms o menos
radiacin. Esto es debido a la diferente absorcin de los materiales, el viento,
temperatura, reflejo de superficies y una multitud de factores que lo hacen
poco predecible.

Igualmente, un mismo foco de radiacin afecta de forma diferente a unos

individuos que a otros, y dentro del organismo afecta a unos rganos ms que
a otros. No obstante, grados bajos y constantes de radiacin favorecen el
crecimiento de organismos vivos.

Por otro lado, los istopos radiactivos influyen de forma decisiva en el grado de
contaminacin del entorno, ya que mientras unos tienen una vida de pocos
segundos (los liberados en forma de gas en las centrales nucleares en caso de
emergencia), varios das (en el yodo es de unos 30 das) o aos (cesio 137
unos 30 aos), hay otros que permanecen miles de aos (plutonio unos 20.000
aos). Pese a conocer todos los riesgos los accidentes ocurren, ya sea por
causas naturales, desconocimiento o incluso por descuido, y parece que no
siempre se aprende de los errores o que son escondidos y silenciados, lo que
conlleva irremediablemente a repetirlos.

Todos recordamos el accidente de Chernobyl y el reciente de Fukushima; quizs

alguien ms avispado recuerde uno o dos a lo sumo, pero realmente han sido
muchsimos ms. En este artculo no se hace referencia a contaminaciones no
accidentales debidas a asesinatos (el caso conocido del espa contaminado
con Polonio es uno entre varios), tests (por ejemplo con soldados durante
pruebas de explosiones nucleares (vdeo de prueba nuclear; a partir del min.
2:00) o ensayos (como la contaminacin masiva de los habitantes de las islas
Bikini).

Nosotros nos centraremos en los casos "accidentales".

Al igual que con estos, el pblico en general desconoce la gran cantidad de

pruebas atmicas que se han llevado acabo en el s. XX y no sera capaz de
afirmar que llegan a la centena cuando han sido ms de 2.000. Aqu lo vemos
en un vdeo.

Tragedias en almacenamiento de material radioactivo:

- En septiembre de 1987, los habitantes de Goiania, una ciudad brasilea,

encontraron una mquina desconocida abandonada en un vertedero. La
abrieron y hallaron en su interior un polvillo azul. La tradicin de la pintura
corporal debi marcar el comportamiento de los brasileos, pues muchos de
ellos se embadurnaron con l. Un mes despus se empezaron a producir las
primeras muertes. Aquel polvillo era cesio 137, un material altamente
radiactivo que debera haber estado almacenado bajo estrecha vigilancia. El
Gobierno brasileo se vio obligado a poner a toda la poblacin bajo control
radiolgico. Casi 300 personas se vieron afectadas. Los que murieron a causa
de la radiacin fueron enterrados en atades de plomo de 608 kilos bajo varias
capas de cemento.

- En los almacenes radioactivos rusos tambin se han producido accidentes

muy graves. El vertido de residuos al ro Tetcha, durante el periodo 1948-1951,
supuso la contaminacin de 124.000 personas y la evacuacin de otras 7.500,
que ocupaban suelos altamente contaminados.

- El accidente ms grave se produjo el 29 de septiembre de 1957 en la planta

de almacenamiento de Kishtim, cuando al explotar un contenedor con 160 m3
de residuos, contamin con unos 2 millones de curios una superficie de 1.000
km2. El accidente oblig a la evacuacin inmediata de 10.700 personas. El
secreto oficial ha impedido conocer el nmero de vctimas del accidente. Los
materiales radiactivos acumulados en el lago Karachai se dispersaron con la
sequa de 1967; como consecuencia, 1.800 km2 resultaron contaminados.

- El 20 de abril de 1973 nadie prest ninguna atencin particular al tanque

(depsito) 106 T en el rea 200 Oeste de la Reserva de Hanford (EE.UU.).
Construdo con hormign reforzado con un alineamiento de acero al carbono en
su fondo y en los lados, era cilndrico de forma, de unos 23 metros de dimetro
y 10 de profundo y estaba hundido en el suelo con unos dos metros de tierra
sobre su techo en forma de cpula. El tanque 106 T contena residuos
radiactivos de alta actividad procedentes de la planta de reprocesado de
combustible Purex con alrededor de 1,5 millones de litros, principalmente en
forma lquida. Entre el 20 de abril y el 8 de junio, el tanque 106 T dej escapar
al suelo ms o menos 435.000 litros de lquido absolutamente radiactivo
conteniendo aproximadamente 40.000 curios de cesio 137, 14.000 curios de
estroncio 90 y 4 curios de plutonio.

- A comienzos de abril de 1993 se desencadena un grave accidente en el

depsito de residuos radiactivos de Tomsk. El 18 de julio del mismo ao se
produjo otra fuga radiactiva en la planta de Tcheliabinsk, que tambin procesa
residuos radiactivos; el 2 de agosto, otro accidente en el almacn de
Tcheliabinsk 40.

PAISES QUE UTILIZAN ENERGIA NUCLEAR

En total, 30 pases del mundo utilizan la energa nuclear para producir
electricidad y en 12 de ellos, se suministra ms de un 30% de sus necesidades
elctricas. Los 10 pases con mayor capacidad de generacin de electricidad de
origen nuclear en 2010 fueron: Francia (74,12%), Eslovaquia (51,81%), Blgica
(51,16%), Ucrania (48,11%), Hungra (42,10%), Armenia (39,42%), Suecia
(38,13%), Suiza (38%), Eslovenia (37,20%) y Bulgaria (33,13%).

Los 10 pases con mayor nmero de reactores son: Estados Unidos (104),
Francia (58), Japn (50), Rusia (32), Corea del Sur (21), India (20), Reino Unido
(19), Canad (18), Alemania (17) y Ucrania (15).

Actualmente, 16 pases construyen 65 nuevos reactores: China (27), Rusia (11),

India (5), Corea del Sur (5), Bulgaria (2), Eslovaquia (2), Japn (2), Taiwn (2),
Ucrania (2), Argentina (1), Brasil (1), Estados Unidos (1), Finlandia (1), Francia
(1), Irn (1) y Pakistn (1).
Energa nuclear en el mundo
Grficos de informacin energa nuclear en el mundo
Mapamundi de centrales nucleares
La energa nuclear es una fuente energtica que garantiza el abastecimiento
elctrico, frena las emisiones contaminantes, reduce la dependencia energtica
exterior y produce electricidad de forma constante con precios estables y
predecibles. As lo entienden cada vez ms gobiernos de distintos signos que
apuestan por el mantenimiento de las centrales nucleares en sus pases y la
construccin de nuevas plantas.

Los 435 reactores en operacin producen alrededor del 15% de la electricidad

mundial. A fnales de 2012, 65 unidades ms se encuentran en construccin en
pases como China, India, Bulgaria, Japn, Rusia, Corea del Sur, Finlandia o
Francia. Todos ellos, conscientes de los problemas energticos,

medioambientales y ahora econmicos construyen nuevas plantas nucleares

porque consideran que la energa nuclear es una fuente esencial para el
presente y futuro de sus pases.

A los pases emergentes, que tienen que satisfacer la creciente demanda de

electricidad, se unen otros como Francia, el pas de la Unin Europa ms
partidario de esta fuente de energa y donde el 77,71% de su electricidad es de
origen nuclear. El pas galo construye un reactor nuclear de nueva generacin
(EPR) y ha anunciado la intencin de comenzar la construccin de uno nuevo
en 2012. En Finlandia, el 30% de la electricidad proviene de los cuatro
reactores que tiene en operacin. Actualmente construye una nueva unidad y
ya hay estudios que plantean la necesidad de una sexta. Por su parte, Reino
Unido, que cuenta con 18 reactores que en 2011 produjeron el 17,82% de su
electricidad, ha decidido dar luz verde a la construccin de nuevas centrales
nucleares con dos objetivos bsicos: frenar las emisiones contaminantes y
reducir la dependencia exterior.

La amenaza del calentamiento global y del cambio climtico, unido al

incremento de la demanda de electricidad y del precio de los productos
petrolferos, ha motivado que distintos responsables polticos consideren
fundamental apostar por la continuidad de la energa nuclear, por el aumento
de potencia de sus centrales e incluso por la construccin de nuevas plantas.

Los programas nucleares de los diferentes pases, as como todas las

instalaciones nucleares, se encuentran bajo la supervisin y control del
Organismo Internacional de Energa Atmica con sede en Viena
( www.iaea.org ).