Toxoplasmosis

Es una infeccin debida al parsito Toxoplasma gondii.

La toxoplasmosis es una infeccin ocasionada por un parsito microscpico denominado toxoplasma gondii.
Si bien la infeccin es generalmente una enfermedad leve en personas con sistemas inmunolgicos
saludables, es peligrosa durante el embarazo ya que, en ocasiones, el parsito puede infectar la placenta y al
beb.
Los investigadores estiman que, de ms de 4 millones de nacimientos que hay en Estados Unidos cada ao,
entre 400 y 4.000 bebs nacen con toxoplasmosis (conocida como "toxoplasmosis congnita"). La infeccin
puede ser leve o grave y provocar el nacimiento de un beb sin vida, problemas estructurales y neurolgicos
as como otros efectos devastadores. Por suerte, puedes hacer muchas cosas para evitar la infeccin.

Causas
La toxoplasmosis se encuentra en los seres humanos a nivel mundial y
en muchas especies de animales y de aves. El parsito tambin vive en
los gatos.
La infeccin en humanos puede provenir de:

Transfusiones de sangre o trasplante de rganos slidos

Manejo de los excrementos de gato

Ingerir tierra contaminada

Comer carne cruda o mal cocida (de cordero, cerdo o res)

La toxoplasmosis tambin afecta a las personas que tienen sistemas
inmunitarios debilitados.
La infeccin tambin se puede pasar de una madre infectada a su beb
a travs de la placenta. Esto ocasiona toxoplasmosis congnita.

Sntomas
Puede no haber sntomas. Si los hay, suelen aparecer alrededor de 1 a 2
semanas despus de entrar en contacto con el parsito. La enfermedad
puede afectar el cerebro, el pulmn, el corazn, los ojos o el hgado.
Sntomas en personas con sistemas inmunitarios por lo dems
saludables pueden abarcar:

Inflamacin de los ganglios linfticos en cabeza y cuello

Dolor de cabeza

Fiebre

Enfermedad leve semejante a la mononucleosis

Dolor muscular

Dolor de garganta
Sntomas en personas con un sistema inmunitario debilitado pueden
abarcar:

Confusin
Fiebre

Dolor de cabeza

Visin borrosa debido a inflamacin de la retina

Convulsiones

Pruebas y exmenes
El mdico o el personal de enfermera llevarn a cabo un examen fsico.
Los exmenes que se pueden hacer incluyen:

Ttulos de anticuerpos para toxoplasmosis

Tomografa computarizada de la cabeza
Resonancia magntica de la cabeza
Examen con lmpara de hendidura de los ojos
Biopsia del cerebro

Tratamiento
Las personas asintomticas generalmente no necesitan tratamiento.
Las medicinas para tratar la infeccin incluyen antipaldicos y
antibiticos. Las personas con SIDA deben continuar el tratamiento en
tanto el sistema inmunitario est dbil, con el fin de prevenir la
reactivacin de la enfermedad.

Expectativas (pronstico)
Con tratamiento, las personas con un sistema inmunitario sano suelen
recuperarse bien.

Posibles complicaciones
La enfermedad puede reaparecer.

En personas con un sistema inmunitario debilitado, la infeccin puede

propagarse por todo el cuerpo, llevando a la muerte.

Cundo contactar a un profesional mdico

Solicite una cita con su proveedor de atencin mdica si presenta
sntomas de toxoplasmosis. Se requiere atencin mdica de inmediato si
se presentan sntomas en:

Recin nacidos o bebs

Alguien con un sistema inmunitario debilitado debido a ciertas
medicinas o enfermedad
Tambin se necesita tratamiento mdico inmediato si se presentan los
siguientes sntomas:

Confusin

Convulsiones

Prevencin
Recomendaciones para prevenir esta afeccin:

Evitar el consumo de carnes mal cocidas.

Lavarse las manos despus de manipular carne cruda.

Proteger las reas de juegos infantiles de excrementos de perros y

gatos.

Lavarse muy bien las manos despus de estar en contacto con el

suelo posiblemente contaminado con heces de animales.
Las mujeres embarazadas y las personas con sistemas inmunitarios
debilitados deben tomar las siguientes precauciones:

No limpiar las cajas de desechos de gatos

No tocar nada que pueda contener heces de gato

No tocar nada que pudiera estar contaminado por insectos, como

cucarachas y moscas que hayan estado expuestas a las heces de los
gatos

Las mujeres embarazadas y las personas con VIH/SIDA deben hacerse un

examen para detectar toxoplasmosis. Se puede hacer un examen de
sangre.

Cules son las probabilidades de que contraiga esta

infeccin y de transmitrsela a mi beb?
Los Centros para el Control y la Prevencin de Enfermedades de Estados Unidos (CDC por sus siglas en
ingls) calculan que solo alrededor del 15 por ciento de las mujeres en edad frtil son inmunes a la
toxoplasmosis (es decir, no pueden contagiarse). Por suerte, son relativamente pocas las mujeres que
contraen la enfermedad durante el embarazo y no todas transmiten la infeccin a sus bebs.
La posibilidad de que tu beb contraiga la infeccin aumenta a medida que tu embarazo avanza. Si te infectas
con toxoplasmosis durante el primer trimestre, el riesgo de que tu beb tambin se infecte es de
aproximadamente el 15 por ciento. El riesgo aumenta a alrededor del 30 por ciento si contraes la infeccin
durante el segundo trimestre y al 60 por ciento durante el tercero.
Sin embargo, aunque el ndice de transmisin de la infeccin es mayor en las ltimas etapas del embarazo, la
toxoplasmosis tiene ms posibilidades de ser ms grave para tu beb, si este se infecta durante el primer
trimestre del embarazo.
Tambin existe un pequeo riesgo de infectar al beb si contraes la infeccin unos pocos meses antes de
quedar embarazada. Si sabes que has contrado la infeccin recientemente, es buena idea, segn algunos
expertos, que esperes 6 meses antes de intentar quedar embarazada.

Cmo se transmite la toxoplasmosis?

Los expertos creen que alrededor del 50 por ciento de las infecciones de toxoplasmosis se producen por
comer carne infectada cruda o poco cocinada. No obstante, tambin puedes contraer el parsito de otras
formas, como por ejemplo, si comes frutas o vegetales frescos contaminados, bebes agua contaminada, o
tocas tierra contaminada, arena de la caja de un gato o carne que est infectada y despus te tocas la boca,
la nariz o los ojos.
La toxoplasmosis no se puede transmitir de persona a persona, salvo en el caso de la transmisin de madre a
hijo durante el embarazo o a travs de una transfusin de sangre infectada o de un transplante de un rgano
de una persona infectada.

Tengo que deshacerme de mi gato?

No. Seguramente habrs odo decir que las heces de un gato son una fuente importante de toxoplasmosis,
pero eso no quiere decir que tienes que deshacerte de tu gato. Pero s que tendrs que observar algunas
precauciones extra.
Los felinos son un refugio natural para este parsito, que se reproduce en sus intestinos. Un gato puede
infectarse con toxoplasmosis al comer presas infectadas o carne que no se ha cocinado lo suficiente, o al
beber leche no pasteurizada o agua contaminada.
Los parsitos forman ooquistes en la tripa del gato y el gato excreta millones diariamente durante un periodo
de hasta 3 semanas despus de haberse infectado. (Los ooquistes no se pueden apreciar a simple vista, por
lo que probablemente no tendrs ni idea de que tu gato est enfermo).
Los ooquistes se vuelven infecciosos alrededor de 24 horas despus de haber sido excretados. Bajo las
condiciones idneas, pueden vivir en la tierra, la arena o la caja de arena del gato y seguir siendo infecciosos
hasta 18 meses. Durante este tiempo se esparcen, contaminando el agua, la fruta y los vegetales e infectando

a las especies de sangre caliente que los comen, incluidos los seres humanos.
As que, aunque es posible infectarse con ooquistes que tienen toxoplasma a partir del contacto directo con
las heces de un gato (por ejemplo, al limpiar la caja de arena de un gato que se ha infectado recientemente),
tambin puedes estar expuesta a ooquistes en otro lugar (por ejemplo, al trabajar en el jardn, al comer
vegetales sin lavar o al beber agua contaminada).

Cmo puedo evitar infectarme si tengo un gato en

casa?

Aqu tienes algunas pautas que te sern de utilidad si tienes un gato:

Haz que otra persona limpie su caja de arena, y que lo haga a dirario. Esto reduce el riesgo de

infeccin porque los ooquistes no son infecciosos las primeras 24 horas despus de haber sido excretados. Si
no tienes otra alternativa que hacerlo t misma, utiliza guantes desechables y despus lvate bien las manos.
Algunos expertos incluso sugieren utilizar una mscara, en caso de que alguna partcula sea transportada por
el aire al mover la arena.
Para evitar que tu gato se infecte mientras ests embarazada, alimntalo con comida especial para

gatos o con restos de comida bien cocidos, nunca con carne cruda o poco hecha.
Mantn a tu gato dentro de tu casa, de manera que no cace presas que puedan estar infectadas,

como por ejemplo, ratones o pjaros. (De todos modos, recuerda que es posible que el gato atrape un ratn
dentro de la casa).
Mantn al gato lejos del mostrador de la cocina y de la mesa en donde comes.
Si bien es poco probable que el gato tenga parsitos en el pelo, es aconsejable que te laves las

manos despus de jugar con l, especialmente antes de comer.

No traigas un gato nuevo durante tu embarazo ni juegues con gatos de la calle.

Qu riesgos corro al comer carne?

Aunque los gatos son los nicos animales que transmiten este parsito a partir de sus heces, otras especies
infectadas albergan el parsito en sus tejidos de forma permanente, en los llamados "quistes de tejidos". La
carne de cerdo, de cordero y de presas de caza son las que albergan este parsito con ms frecuencia, pero
cualquier tipo de carne puede estar infectada, por lo que siempre debe cocinarse y manipularse
adecuadamente.
El calor mata a los parsitos, pero si comes carne cruda o poco cocida (o la tocas y despus te tocas la boca,
la nariz o los ojos), puedes infectarte con estos quistes de tejidos.
Aqu tienes las pautas para preparar la carne de forma segura:

Congela la carne unos das antes de cocinarla. Esto reducir las posibilidades de una infeccin,

aunque no las eliminar por completo.

Cocina bien la carne. Esta es la nica forma de asegurarse de eliminar la toxoplasmosis. Utiliza un

termmetro de alimentos para verificar la temperatura interna de la carne. La mayora de las carnes se deben
cocinar a una temperatura de 160 grados Fahrenheit (71 Celsius), o 180 grados F en el interior del muslo en
el caso de la carne de ave (82 grados C). Si no tomas la temperatura de la carne, cocnala hasta que
desaparezca el color rosado del medio. No pruebes la carne que ests cocinando antes de que est bien
cocida.
Evita la carne curada en sal o ahumada, como el salami y el prosciutto, a menos que primero los
calientes hasta que humeen. Por ejemplo, no hay riesgo si se cocinan en una pizza. Tampoco comas carnes
secas como el charqui (o Jerky), ya que pueden no haber recibido suficiente calor durante el proceso de
secado.

Qu otras cosas puedo hacer para evitar una

infeccin?
Aqu tienes otras medidas de seguridad:

No bebas leche que no est pasteurizada o comas alimentos hechos con leche no pasteurizada y

evita comer huevos crudos.

Lava o pela las frutas y los vegetales antes de consumirlos.
Lava con agua caliente y jabn los mostradores de la cocina, las tablas de cortar, los platos, los

utensilios de cocina y tus propias manos despus de que hayan estado en contacto con carnes, aves
o mariscos crudos.
No te toques la boca, la nariz ni los ojos mientras ests preparando la comida y lvate siempre las

manos antes de comer. Utiliza guantes desechables si tienes heridas en las manos, para que no estn en
contacto con posibles fuentes de exposicin al parsito.
Mantn la comida alejada de las moscas y de las posibles cucarachas.
Evita el agua contaminada. Utiliza agua envasada cuando vayas de campamento o viajes a pases

en vas de desarrollo.
Utiliza guantes cuando trabajes en el jardn y no te toques la boca, la nariz ni los ojos con las manos

hasta que te las hayas lavado bien, ya que en el jardn pueden haber restos de heces de un gato infectado.
Evita los areneros pblicos y cubre el arenero de tus hijos cuando no lo estn usando.
Probablemente tu hijo no contraiga la toxoplasmosis y, en caso de que s se enferme, t no puedes
contagiarte de l. No obstante, t debes evitar el contacto con la arena, ya que puede contener heces de un
gato infectado.

Cmo sabr si tengo toxoplasmosis?

Si no te haces ningn anlisis, probablemente no sabrs que tienes la infeccin, ya que la gran mayora de la
gente no presenta ningn sntoma. En caso de que s tengas sntomas, los ms frecuentes son: inflamacin
de los ganglios linfticos del cuello sin dolor y otros sntomas por lo general leves como dolores musculares,
fatiga, dolor de cabeza, fiebre y posiblemente dolor de garganta o sarpullido.
A veces es posible sospechar la presencia de toxoplasmosis cuando, en una ecografa prenatal, se observan
ciertas anomalas fetales. No obstante, la mayora de los bebs infectados no muestran ninguna anormalidad.

Me harn pruebas para saber si soy inmune a la

toxoplasmosis o si tengo la infeccin?
El Colegio Estadounidense de Obstetras y Gineclogos (ACOG por sus siglas en ingls) no recomienda hacer
estudios a las mujeres embarazadas, salvo en el caso de aquellas mujeres que tienen VIH positivo o si se
sospecha la presencia de una infeccin.
Pdele a tu mdico que te informe acerca de las ventajas y desventajas para que despus tomen juntos la
decisin ms apropiada en tu caso. Asegrate tambin de llamar a tu mdico si tienes los ganglios inflamados
u otros sntomas que te hagan sospechar que has contrado la infeccin.
Si hubiese indicios de que ests infectada, te harn un anlisis de sangre para medir los niveles de dos
anticuerpos. En base a los resultados, puede que sea necesario hacerte un nuevo anlisis en dos o tres
semanas y enviarlo a un "laboratorio de referencia" de toxoplasmosis. Esto se hace para confirmar los

resultados iniciales y para que sea ms fcil precisar la fecha en la que te podras haber infectado.

Qu suceder si contraigo toxoplasmosis?

Si los resultados indican que contrajiste toxoplasmosis durante el embarazo, tu mdico podra comenzar a
tratarte con un antibitico que reduzca el riesgo de que transmitas la enfermedad a tu beb. Y como no todas
las infecciones maternas se transmiten al beb, quizs te harn una amniocentesis para determinar si el beb
tambin tiene la infeccin. (El laboratorio realizar un anlisis de ADN especial del lquido amnitico para
verificar la presencia del parsito de la toxoplasmosis).
Tambin te realizarn una serie de ultrasonidos (ecografas) durante el embarazo para constatar que no haya
anomalas en la gestacin.

Qu puede suceder si mi beb contrae toxoplasmosis y

qu tratamiento recibir?
Las consecuencias que puede sufrir el beb pueden ser de leves a graves y la infeccin puede causar
un aborto espontneo, la muerte del beb al nacer o fallecimiento al poco tiempo del nacimiento.
Si tu lquido amnitico muestra que tu beb ha sido infectado o si se descubre algn problema a travs del
ultrasonido, es muy probable que te refieran a un especialista. Quizs quieras hablar con un experto en
gentica acerca de los riesgos que corre tu beb. Dependiendo de la etapa gestacional de tu beb, te
hablarn sobre la opcin de terminar el embarazo.
Si continas con tu embarazo, te darn otros antibiticos para que los tomes en algn momento a inicios del
segundo trimestre para tratar de reducir los riesgos de tu beb.
La toxoplasmosis congnita puede afectar el cerebro de la criatura, causando problemas como por ejemplo
retrasos mentales o trastornos motrices, parlisis cerebral y epilepsia. Tambin es posible que afecte otros
rganos, generalmente los ojos, provocando alteraciones visuales y, en algunos casos, ceguera.

Si mi beb padece la infeccin, presentar sntomas al

nacer?
Algunos bebs tienen sntomas de toxoplasmosis al nacer, incluyendo hepatomegalia (aumento del tamao
del hgado) e ictericia, esplenomegalia (aumento del tamao del bazo), bajo recuento de plaquetas, sarpullido,
infeccin cardiaca o pulmonar y adenopata (aumento del tamao de los ganglios linfticos).
Sin embargo, la gran mayora de los bebs que sufren de toxoplasmosis congnita, especialmente aquellos
infectados en la ltima etapa del embarazo, parecen normales al nacer pero, despus de meses o incluso
despus de muchos aos, pueden desarrollar problemas graves.
Si el anlisis que le hacen a tu beb al nacer da positivo, lo tratarn con antibiticos durante
aproximadamente un ao, incluso si no presenta sntomas. Se le realizarn exmenes especiales de audicin
y de vista, una ecografa o una tomografa axial computerizada (TAC) de la cabeza y otras pruebas que se
consideren necesarias.
Las investigaciones muestran que, si bien el tratamiento despus del nacimiento no puede revertir todo el
dao producido con anterioridad al mismo, se lograr disminuir mucho el riesgo que corre el beb de
desarrollar nuevos problemas durante la infancia y al crecer.