SEPARACION

ACONDICIONAMIENTO DE LOS FLUIDOS

Se pueden determinar, ms all de las caractersticas propias de cada uno, dos
componentes fundamentales del fluido producido en los campos petroleros
segn su estado, dependiendo en algunos casos de la presin y temperatura a
la que son extrados.
El estado lquido y el gaseoso (ste ltimo libre o integrado), son las dos
primeras fases a considerar para las necesidades de separacin planteadas en
cualquier instalacin de superficie.
A su vez el estado lquido est compuesto por dos fases principales, el
hidrocarburo propiamente dicho (petrleo) y una parte de agua (tambin libre,
integrada o emulsionada), de acuerdo a las caractersticas propias del
reservorio.
El manejo discriminado de las diferentes fases en las operaciones de
produccin, hace que sea necesaria su separacin y acondicionamiento con
diferentes propsitos que pueden ser:
Medir cada fase: En instalaciones donde la presin es la energa utilizada para
el transporte por oleoductos comunes (Ej. Plataformas).
Eliminar el fludo no deseado: Puede ser el gas en caudales o situaciones
donde no es aprovechable. O puede ser el agua para disminur el manejo del
caudal posterior hacia plantas de tratamiento, para utilizar en sistemas de
reinyeccin, o porque contenga algun componente daino para las
instalaciones (carbonatos).
Separacin del gas: El gas captado es generalmente destinado a centros de
utilizacin o venta, o al consumo como combustible de calentadores y motores
a explosin.
Separacin del petrleo: Para su posterior almacenaje en tanques,
estabilizacin, bombeo, etc.
Con tal objeto se utilizan los separadores, que se ubican intercalados en la
linea de los fluidos producidos, generalmente posteriores almanifold; y con las
descargas de las fases separadas, conectadas a los circutos receptores.
Tambin existen separadores de agua libre (free water knockout), y los
denominados scrubber, que son pequeos separadores de gas y lquidos, de

menor capacidad. Generalmente usados en lneas de alimentacin a otros

equipos, como motores y calentadores.
PRINCIPIOS DE SEPARACIN
Los principios fisicos bsicos para la separacin son:
Insolubilidad entre los fluidos: El estado gaseoso y el lquido en condiciones
estables de temperatura y presin, as como el agua y el petrleo, no son
solubles, es decir que si bien se mezclan, no son miscibles, conservando su
estructura original.
Diferencia de densidades: Los tres fluidos a separar conservan en la mezcla
diferentes densidades, actuando el efecto de la gravitacin, de manera que los
fluidos se separan por diferencia en el peso de cada componente.
Decantacin: Es el efecto de la gravedad sobre los diferentes pesos de los
fluidos a separar, haciendo que el ms pesado tenga la tendencia a acumularse
en lo ms profundo.
Coalescencia: Es la propiedad de las gotas de un mismo fluido a atraerse y
unirse entre s, facilitando el proceso de decantacin
Entre los mecanismos de separacin, que tienen que ver con la estructura y
diseo del equipo, se puede considerar como ms importantes:
Choque: El choque de la mezcla a la entrada del separador propondr la
dispersin de los fluidos de diferente densidad.
Cambio de velocidad: Asociado al principio de inercia, los cambios de velocidad
se manifestarn en una reduccin de velocidad de cada una de las fases en
forma diferente y consecuente con sus densidades.
Cambio de direccin: Existe la tendencia a la separacin entre fases, cuando al
fludo se le modifica su direccin, generada por la diferencia de densidad de los
fludos.
Tiempo de residencia: O de retencin, es el tiempo que le lleva al fluido pasar
por el separador. Para un determinado caudal o flujo, ste tiempo est
fundamentado por el volumen disponible. Est dado por el dimetro del
separador, el largo, y el nivel de lquido de operacin.
Un aumento de stos parmetros causar un aumento en el tiempo de
residencia.

El tiempo de residencia es necesario para obtener una buena separacin, pero

posee una estrecha vinculacin con la presin, temperatura y caractersticas
del fluido:
Ms viscosidad = Mayor tiempo de residencia
Menor viscosidad = Menor tiempo de residencia
Superficie interfase: Es importante la mayor superficie en el rea de contacto
entre las fases. De aqu la conveniencia, en muchos casos, de utilizar
separadores horizontales en lugar de los verticales.
CONDICIONES DE OPERACIN
Para que los fluidos cuenten con las mejores condiciones en el interior del
equipo para la separacin, ser necesario considerar algunos aspectos
fundamentales:
Temperatura: Que los fluidos estn a una adecuada temperatura a fin de bajar
lo suficiente la viscosidad del petrleo como para ayudar al desprendimiento de
las burbujas de gas, disminuyendo las necesidades de tiempo de residencia.
En la fase lquida mejorar la disociacin petrleo-agua mejorando la
separacin.
Se debe considerar el tipo de petrleo, pues si la temperatura es muy alta,
evaporar algunos livianos que luego puede ser necesario condensar por
enfriamiento y recuperar.
Presin: Que estn sometidos a la menor presin posible de trabajo a los
efectos de aumentar la diferencia de densidades entre gas y lquido, lo que
tambin favorecer la separacin del gas libre y del gas disuelto. En la mayora
de los casos la mnima presin de trabajo deber ser compatible con la
necesaria para el drenaje de los lquidos por el fondo.
Las limitaciones a las bajas presiones, estn dadas tambin por el aumento del
volmen del gas al disminurlas, dado que a tal aumento, le corresponder un
incremento de la velocidad de su pasaje por el separador
La capacidad en caudal de gas de un separador, est dada por la velocidad a
la que ste pasa por el equipo, y que es proporcional a la presin y

a la seccin de pasaje. En separadores horizontales es en funcin de su

dimetro, densidad del gas y nivel de operacin. El descudo de stos
parmetros traer aparejado el arrastre de gotas de lquido con el gas, y
por lo tanto una ineficiencia del sistema.
SEPARADORES
Caractersticas
El separador est constituido por un cuerpo cilndrico horizontal o vertical,
diseado especialmente para que por su interior circulen los fluidos que han de
separarse; equipado con una serie de elementos y dispositivos que favorecen
dicha separacin.
los separadores ms usados en la industria se pueden clasificar en bifsicos o
trifsicos segn el tipo de separacin; como as tambin en verticales u
horizontales segn sus caractersticas constructivas.
Cada equipo debe tener la placa de construccin donde, entre otros datos,
figura:
Presin nominal: Es la mxima presin a la que puede trabajar el equipo,en
sobre ste valor deberan estar calibradas las vlvulas de alivio o venteo de
seguridad.
Presin de trabajo: Es la presin recomendada por el fabricante para una
operacin normal.
Temperatura de trabajo: Es la temperatura recomendada por el fabricante para
una operacin normal.
Presin de prueba: Es la mxima presin con que se ha probado el equipo en
fbrica, y el valor ms alto garantizado con el equipo nuevo. Normalmente es
un 50 % ms del valor de la presin nominal.
Caudal de gas: Es el caudal mximo de gas permisible para una garantizada
eficiencia con los valores de temperatura y de presin denominadas como de
trabajo.
Caudal de lquido: es el caudal mximo de lquido permisible para una
garantizada separacin con los valores de presin y temperatura descriptos
anteriormente.
Los equipos varan en tamao y espesor de pared, segn los caudales a tratar
y las presiones de trabajo. Los dimetros ms frecuentes son de 18 a 60
4

pulgadas, las alturas tienen gran variedad, entre 1.5 y 7 metros y la presin de
trabajo pueden ser de aproximadamete 30 PSI (baja presin) a los de alta
presin, equipos que pueden trabajar con ms de 3000 PSI.
Proceso de separacin
Los fluidos ingresan al separador por su sector medio, circulan por el interior
del equipo durante un cierto tiempo mientras se produce el fenmeno de
separacin debido a la diferencia de peso entre el gas y el lquido.
Durante este proceso las burbujas de gas ascienden a la parte superior del
separador por ser ms livianas, y los lquidos van descendiendo por ser ms
pesados y se acumulan en la parte inferior.

Si el caudal que recibe el separador es alto, la velocidad de circulacin del gas

en el interior del mismo ser elevada y puede arrastrar hacia la parte superior a
las gotas ms pequeas de petrleo pulverizado. Para evitar estas prdidas y
favorecer la separacin, se disean deflectores de turbulencia, deflectores de
condensacin y filtros rejillas como elementos internos del equipo.
Estos dispositivos, como los extractores de nieblas, que se colocan en el
interior de un separador, normalmente se disean para permitir que el gas pase
a travs de los mismos pero efectuando bruscos cambios de direccin. Al
mismo tiempo, esta corriente de gas impacta contra una superficie de choque,
producindose la coalescencia (agrupacin) de las partculas, las que
al aumentar de tamao caen por gravedad a la parte inferior del equipo.
5

Adems, por el hecho de que la corriente de gas y lquido es conducida por el

interior de una caera dentro de la cual existe una determinada presin, y que
al ingresar al separador se produce una brusca expansin en una cmara ms
amplia, el flujo pierde velocidad, cortando el arrastre de partculas,
permitiendo la cada gravitacional de las mismas hacia el lecho lquido.
El proceso ser entonces:
1. Asegurar las condiciones ptimas de temperatura y presin de trabajo.
2. Disminuir la velocidad de flujo de la mezcla al ingresar al equipo;
3. Ayudar a la separacin mecnicamente con barreras de choque, tubos ciclnicos y
mallas de retencin de niebla;
4. Darle al flujo el tiempo de residencia necesario dentro del equipo. Un tiempo de
retencin de 1 a 3 minutos puede ser suficiente si no existe la formacin de espuma, en
caso contrario puede ser necesario 5 a 20 minutos, dependiendo de la estabilidad de la
espuma y de la configuracin del equipo.

En la Figura se
observa un equipo
separador con detalles de
diversos accesorios internos
que favorecen la separacin
de ambas fases, lquida y
gaseosa.

Se pueden determinar, cuatro

zonas internas de un separador,
que colaboran con la eficiencia del mismo:
Seccin Primaria: A la entrada, compuesta por las placas deflectoras, el
difusor o el distribuidor ciclnico.
Seccin Secundaria: En el intermedio del cuerpo del equipo, donde se realiza
la retencin de espuma, se realiza la separacin de las gotas de lquido y la
rectificacin de flujo mediante placas paralelas horizontales en la fase gas
((coalescedor o atrapador de gotas), y rompeolas en la fase lquido.
Seccin Aglutinadora: A la salida de la fase gas, donde se encuentra el
retenedor o atrapador de niebla.
Acumulacin de Lquidos: La parte inferior del separador y la/s descarga/s de
lquido/s del equipo.
En las Figuras V-5 y V-6 se aprecia las mencionadas zonas y los elementos
que componen el equipo:

El proceso de separacin descripto anteriormente se desarrolla en el interior

del separador, pero debido a que el gas tiene una alta movilidad, que es muy
superior a la del petrleo, se escapara sin restricciones por la parte superior.
Por lo tanto, es necesario que la salida de gas del separador sea controlada y
regulada, para evitar justamente la salida irrestricta del mismo, lo
que rompera el equilibrio producido en la interfase y evitara la separacin del
fluido que vaya ingresando. Tambin la salida de lquidos debe ser regulada
convenientemente. Ver Figura V-7.

Por lo tanto es necesario equipar el equipo con diversos elementos,

instrumentos y vlvulas de regulacin como se observa en la figura anterior,
para:
1) Por un lado, controlar el nivel de la interfase y mantenerlo constante, de
manera de abrir la salida de lquidos cuando aumente el nivel y cerrarla cuando
disminuye. Esto se logra con un instrumento controlador del nivel, que acta
enviando una seal sobre una vlvula motora de descarga ubicada a la salida
de los lquidos.

10

2) Por otro lado es necesario mantener una presin de trabajo en el interior del
separador, (presin de operacin o contrapresin), la que se mantiene a un
valor adecuado que permita que el gas captado pueda ser distribuido al
consumo, o sea que ingrese a un gasoducto; que provoque el desplazamiento
de los lquidos por la parte inferior del separador, hasta los tanques y que sea
conveniente para tener una separacin eficiente.
El equipamiento externo se completa con una serie de accesorios y vlvulas de
control y de seguridad y con instrumentos y sistemas de medicin de los
caudales del gas y de los lquidos separados.
Para obtener una buena operacin de un separador, deben cuidarse dos
aspectos fundamentales: la eficiencia y la capacidad de separacin.
Eficiencia de un separador
Si el separador es eficiente en su operacin, el gas captado ser limpio, sin
humedad y sin lquidos. A la salida del separador no deber ensuciar la mano o
una placa que se interponga. En caso contrario, si el gas sale sucio, no es
eficiente la separacin, lo que puede deberse a varios
factores tales como: alta velocidad de circulacin del fluido (mucho caudal a
tratar), temperatura excesiva (se producen muchos livianos); retenedor de
niebla roto o tapado (no retienen las partculas de lquidos) etc.
Si habitualmente un separador entrega un gas limpio y en un determinado
momento se produce un rebase o salida de petrleo por la salida de gas, puede
ser que est ingresando ms lquido del que puede tratar o que no sea
adecuada la salida de lquidos (mucha prdida de carga por bajo dimetro en la
caera de descarga), o que alguno de los parmetros no estn bien regulados,
como por ejemplo una temperatura ms baja que lo conveniente lo que provoca
elevar la viscosidad del petrleo y aumentar las dificultades para movilizarlo
hacia afuera del equipo.
Es decir que un separador que estaba trabajando bien, por causas ajenas al
mismo puede pasar a disminuir tanto su eficiencia que no separe
adecuadamente ambas fases. Pero como se ve, es de suma importancia
realizar un diagnstico adecuado a fin de encontrar la solucin
correcta al problema.

11

Capacidad de un separador
Se entiende por capacidad de un separador a la cantidad de fluidos, lquidos
y gaseosos, que puede procesar eficientemente a separarlos a cada uno en
sus fases.
Los valores de capacidad dependen del tamao del recipiente, de las
caractersticas de los fluidos para los que fue diseado y de las condiciones de
operacin. Estas ultimas, en muchos casos son determinantes, ya que la
capacidad puede verse limitada en un alto grado debido a
condiciones de trabajo inadecuadas, para las que el equipo no fue diseado y
no puede responder eficientemente.
Por ejemplo una situacin que se puede dar sera que, debido a un
impedimento o restriccin en la salida de los lquidos, el nivel del mismo dentro
del equipo aumente hasta ingresar petrleo a la salida de gas. Esta situacin
traera aparejado muchos problemas operativos, entre los que
se deben contar la falta de gas durante el tiempo en que el equipo est fuera
de servicio y las dificultades para realizar la limpieza de todo el sistema de
lneas y de control neumtico que hayan quedado contaminados con petrleo.
Se puede decir que la capacidad de los separadores es funcin de los
siguientes factores:
dimetro y longitud del recipiente (tamao del mismo).
diseo y distribucin de los dispositivos internos.
presin y temperatura de operacin.
caractersticas fsicas de los fluidos (densidad, viscosidad,)
relacin gas-petrleo a la entrada.
dimetro y distribucin de las partculas lquidas en el gas antes del extractor
de niebla.
nivel del lquido que mantiene el separador.
condiciones de fluencia a la entrada (temperatura, velocidad, presin)
impurezas contenidas en los fluidos del pozo.
tendencia a la formacin de espumas y parafinas.
Entre las condiciones operativas que disminuyen la capacidad de un separador,
se pueden mencionar las siguientes:
1. Por trabajar a muy baja temperatura, lo que aumenta mucho la viscosidad
del petrleo y consecuentemente, disminuye la facilidad para descargar hacia
12

los tanques. Hay que recordar que elevar la temperatura de los fluidos que
ingresan, tiene la ventaja de disminuir la viscosidad
del petrleo y por lo tanto facilitar la descarga del equipo. Esto se podra lograr
con un precalentamiento de los fluidos antes del ingreso al separador.
Pero tambin hay que tener en cuenta que un aumento de la temperatura,
aumenta tambin la cantidad de componentes livianos que se separan de la
corriente lquida y que, sin ser gases, son arrastrados hacia la salida de los
gases, disminuyendo de esta manera la eficiencia de la separacin. Por lo tanto
es necesario lograr un equilibrio entre ambos efectos al seleccionar la
temperatura de trabajo, o tener en cuenta la necesidad de enfriar a la salida del
separador para recuperar los componentes livianos que salieron con el gas
separado.
2. Por trabajar con una presin interior insuficiente como para movilizar los
lquidos hasta los tanques, pero tambin se debe recordar que elevar la presin
de operacin es disminuir la separacin de ambas fases, por lo que es
necesario tener en cuenta estos efectos al seleccionar el valor de la presin de
operacin.
3. Por instalar una vlvula de drenaje de lquidos inadecuada, que produzca
mucha restriccin al pasaje o que no abra lo suficientemente rpido como para
responder a una variacin importante del caudal de entrada.
4. Por montar una lnea de salida de dimetro reducido, por lo que muchas
veces conviene sobredimensionar estos dimetros, dado que estas lneas de
descarga son de recorrido relativamente cortos hasta los tanques de recepcin.
En las bateras es comn ver separadores verticales que trabajan a baja
presin. Su capacidad de separacin es menor que un horizontal, por lo se
utilizan generalmente para valores medianos a bajos de relacin gas-lquido.
Son fciles de limpiar cuando presentan arenas, parafinas o
resinas y pueden ser equipados con dispositivos de evacuacin de slidos.
Son perfectamente ubicables en los lugares donde se carece de suficiente
espacio, como en plataformas marinas o predios privados reducidos.
Algunas de las eventualidades operativas descriptas anteriormente se
suelen prevenir con la instalacin de elementos de control y de
seguridad, tal como un controlador de muy alto nivel de la interfase por
arriba del operativo, que actuar frente a la contingencia que el nivel de
13

lquidos aumente por arriba del rango de operacin normal. Este segundo
controlador de nivel deber accionar la apertura de una vlvula
de descarga, que tendr que estar ubicada en una caera a tanque
independiente de la lnea de descarga normal de operacin, a fin de
asegurar estar libre en todo momento ya que actuar como una descarga
de seguridad para evitar que el lquido salga por la lnea de gas.
Control operativo de la capacidad
Se puede ejercer cierto control de la capacidad de un separador, en
determinados rangos y de acuerdo a la propia capacidad del equipo;
considerando las condiciones del flujo a tratar, sin alterar los parmetros de
presin o temperatura. Optimizando as la eficiencia del separador
ante particulares relaciones de gas-lquido que se puedan presentar en un
yacimiento.
El control sobre el nivel del lquido, es relevante para optimizar la capacidad o
rendimiento de un separador horizontal, y he aqu otra ventaja de stos sobre
los verticales.
Operando el Controlador de Nivel se puede obtener un mayor volumen
permanente en la fase lquida y una menor seccin de pasaje para la fase gas,
o viceversa de acuerdo a las necesidades propias.
El la Figura V-8 se muestra las tres posiciones tipo, donde se puede considerar
el corte por nivel superior a la situacin donde el controlador de nivel est
seteado para la mxima capacidad de lquido, en el intermedio est seteado
para la mxima capacidad de lquido y gas, siendo el promedio o equilibrio de
rendimiento. En el corte inferior el controlador es seteado para la mnima
capacidad en lquidos y la mxima en gas.

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Un situacin donde se pueden apreciar las variaciones mencionadas, se

observa en la prxima tabla, donde se han tomado en cuenta tres tipos de
separadores y sus dimensiones, para realizar el clculo de capacidad para su
nivel promedio, su nivel mximo (+ 6 pulgadas) y su nivel minimo
posible (- 6 pulgadas).
Se establecen entonces las tres capacidades de rendimiento para los equipos
del ejemplo, prctica que es recomendable realizar en todos los campos donde
se encuentren instalados.

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Separadores de control
Los separadores denominados de general se ubican en la entrada de la
batera y circula por ellos todo el fluido producido por la batera en conjunto. A
la salida de los mismos seguramente habr un sistema de medicin del caudal
de gas total y un sistema de medicin de los lquidos en conjunto, petrleo ms
agua.
Un separador denominado de ensayo, control o prueba, es bsicamente el
mismo equipo, tan solo que est intercalado en la lnea de control de los pozos,
de manera que puede ser derivado por el mismo la produccin individual de
cada uno. El objeto de hacer circular un pozo separado del conjunto es medir
su produccin individual, tanto su caudal de gas como de lquidos
(petrleo ms agua). Por lo tanto estos equipos deben tambin estar dotados
de sistemas de medicin, de gas y de lquido.
Existen en los campos separadores de prueba trifsicos, o sea con la
posibilidad de descargar los lquidos separados, por un lado petrleo ms agua
emulsionada (por una salida a cierta altura del equipo) y por otro agua
separada (por una salida por el fondo).
El sistema de medicin adoptado depender de la rigurosidad de la medicin
que se desea realizar, dado que existen en el mercado una gran variedad de
equipos e instrumentos que se adaptan a muy diferentes condiciones de
operacin.
La rigurosidad en las mediciones depender del objetivo de las mismas, puesto
que no tendrn iguales exigencias una medicin de gas o petrleo para la
venta, que otra con destino a comparar producciones en forma relativa. Vale
nuevamente introducir el concepto econmico,
porque seguramente es conveniente la aplicacin de costosos sistemas de
gran precisin en el caso que se necesite medir los distintos fluidos para la
venta, pero tal vez resulte un gasto no necesario si la medicin es para
comparar la produccin individual de los pozos, donde se pretende saber si
produce ms o menos que un control anterior, lo que se puede resolver
eficientemente con instrumentos accesibles.
Para minimizar el tiempo de estabilizacin de presiones al colocar un pozo en
control, es importante que la diferencia de presin de entrada del pozo y la
presin en el separador de control, sea la menor posible teniendo en cuenta
16

que la presin normal del pozo, a la llegada a la batera, es la registrada en el

colector general de produccin.
Es conveniente realizar peridicas verificaciones de la exactitud en la medicin
de los instrumentos utilizados, ya sea comparando contra un bombeo a un
tanque muy bien calibrado y utilizando elementos de medicin apropiados, o
utilizando un equipo patrn, calibrado en laboratorio. Para realizar tal
calibracin se debe estar seguro de que, adonde se mida la descarga
del separador, no entre fluido de ningn otro pozo por prdida de las vlvulas
en el colector.
Como en todos los componentes, el Operador tiene la obligacin de verificar el
correcto
funcionamiento y practicar el mantenimiento adecuado para que el rendimiento
sea ptimo. En el
caso particular de los separadores de control, prestar especial cuidado porque
se trata de la
base fundamental de la informacin que necesita para cumplir con su tarea
especfica, porque
mal podr controlar la produccin si el elemento base de medicin no opera
adecuadamente. En
una buena operacin, ste equipo debe funcionar permanentemente.
Otros separadores y accesorios
Se encuentran en algunas instalaciones otro tipo de separadores, en algunos
casos llamados depuradores, que cumplen la funcin de retener muy poco
lquido en un flujo alto de gas.
Estos equipos son instalados generalmente precediendo compresores,
calentadores o instalaciones de inters, cuando el gas utilizado no ha sido
procesado convenientemente en circutos depresores de punto de roco.
En la figura V-9 se puede observar un separador del tipo centrfugo como
ejemplo:
Otros separadores son los atmosfricos que trabajan sin presin
adicional,siendo utilizados en algunas oportunidades en el venteo de plantas
a la antorcha. Los incorporados a otros equipos como

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sucede en los accesos de algunas torres de

contacto de glicol o en los circutos post-enfriado
interetapa de los compresores de gas.
Tambin en otros usos tal el separador trifsico
de plantas deshidratadora, slo que en
sa oportunidad separan gas, condensados y glicol.
En todos los casos les corresponden sus propios y
adecuados parmetros de trabajo, a fines de
obtener el mejor rendimiento posible.
Se los puede encontrar o solicitar al
fabricante con diferentes accesorios, como
controladores de muy alto o muy bajo nivel y muy
alta o muy baja presin, serpentinas instaladas en
su interior para el calentamiento de petroleos muy
viscosos, puentes de medicin de gas y lquidos
incorporados.
En separadores para alta presin, se proveen con el
shrinkage tester o determinador de volumen de
gas de despojo (se detalla ms adelante en el
captulo de Mediciones), para el caso de mediciones
con caudalmetros de desplazamiento positivo o electrnicos de turbina.
Sistemas de seguridad
Para todos lo equipos mencionados hasta el momento y sujetos a trabajar bajo
presin, es recomendable la comprobacin o chequeo peridico de sus lmites
de capacidad. Tales comprobaciones se realizan por diferentes sistemas que
pueden ser el Test Hidrulico, Radiografas o Ultrasonido.
No obstante los separadores poseen sistemas de seguridad permanentes, que
estn compuestos por ms de un elemento o vlvulas para proteger el equipo y
regular la operacin.
Todo lo que ofrece riesgos debe tener doble accionamiento, como ser:
descarga de lquidos; descarga de gas y vlvulas de seguridad.

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Todo separador debe tener instaladas en su extremo superior una vlvula de

seguridad a resorte, calibrada para que abra a un 20% por debajo de la presin
mxima que soporta el equipo y adems, un disco de ruptura que se destruya
con un 10% de presin menor a la mxima del equipo (ver Figura V-10).
Estos discos son membranas metlicas finas previstas para romperse en el
caso de una sobrepresin accidental del equipo. Son colocadas entre dos
bridas de modo que la presin interna acte sobre la parte hueca, cncava. Si
la presin mxima del equipo es de 1000 psi la vlvula de resorte deber abrir
con 800 psi. y el disco se deber romper a 900 psi.

Las vlvulas de resorte se ajustan a la presin de apertura mediante una tuerca

que comprime o afloja la tensin del resorte, o bien se instalan los mismos
previamente calibrados.
Las que no tienen registro, se deben retirar del separador y ser recalibradas en
el taller de instrumentos. Determinada la presin se graba el valor de la misma
y la fecha de calibracin, a estampa sobre la Placa de Calibrado
Nesesariamente debe mantenerse un riguroso programa de recalibrado de ste
tipo de vlvulas. La experiencia de algunos campos indica el recambio por otra
calibrada cada 6 meses, otros cada 12 meses; consecuentes con la rigurosidad
del trabajo a la que son sometidas.

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Completan el equipamiento de seguridad, y reviste gran importacia el as

considerarlo, las vlvulas conectoras de los niveles de vidrio, las que en su
interior poseen una esfera de acero que cumple las veces de vlvula de
retencin, cuando por alguna razn el vidrio se rompe.
El vstago de las vlvulas empuja la esfera para cerrar, y debe estar
completamente retirado para abrir.
Cualquier posicin intermedia provocar que, ante la rotura del vidrio, la esfera
quede trabada por el vstago de la vlvula, dejndola abierta hasta que sea
detectada la falla.

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