Ensayo sobre las competencias

en la docencia de Jaime
Escalante

Autores:
Brenda Aguilar Bastas
Rodrigo Linazasoro Guerra

Desde los inicios de la humanidad el hombre ha buscado la manera de dejar huella

en la historia, aquella semilla de la inmortalidad Borgesiana que solo podra definirse
como la necesidad biolgica y cultural de superar cada mbito del diseo de la especie.
Es tras este andamiaje epigentico que hoy la ciencia halla en nuestro constructo natural
la premura de entregar lo mejor de un ser a otro, a lo que E. Lvinas (1961) en su tica
original dira: Desde el momento en que el otro me mira, yo soy responsable de l sin ni
siquiera tener que tomar responsabilidades en relacin con l; su responsabilidad me
incumbe. Es una responsabilidad que va ms all de lo que yo hago. Este nuevo ethos
de comprometerse con los dems, no es ms que la bsqueda instintiva de nuestra propia
evolucin, una alquimia que slo aquellos que comprenden el difcil transitar del progreso
humano conocen, el fenmeno que hoy llamamos Educacin.
Bajo este emblema, son muchos los que han transitado por el laberinto del xito
acadmico dejando un hilo que oriente el futuro de otros, entre ellos se encuentra un
profesor honorable, Jaime Alfonso Escalante Gutirrez (1930 - 2010), de origen boliviano
que se convirti en una referencia para el sistema de educacin de Estados Unidos por su
mtodo nico de la enseanza de las matemticas. Su experiencia con los alumnos de
Garfield High School, en Los ngeles, donde el 95% del alumnado era origen latino y
provenan de familias de escasos recursos econmicos, lo convierte en un modelo de alto
valor para ser mencionado y ejemplificado dentro del contexto innovador de las nuevas
polticas educacionales que hoy prorrumpen en nuestro pas, y que exigen cada vez ms,
docentes competentes y comprometidos con el desarrollo integral de los estudiantes.
Estos son los tpicos que Jaime Escalante consider en su labor como docente,
logr construir inters y el gusto por la matemticas utilizando una metodologa que llamo
la atencin al contexto desfavorable en el que trabajaba, desde este punto su gran valor
como acadmico, es por esto que este ensayo se enmarca en reconocer su trayectoria en
la docencia identificando sus recursos personales y la manera en que articula y moviliza
tanto sus caractersticas y el contexto en el cual se desenvolvi profesionalmente, para
darle un sentido y resignificacin a las matemticas y generar el xito que lo convirti en
el destacado profesor que hoy se conoce. Tambin se abarcar las coincidencias que se
establecen a partir de la propuesta del Marco para la Buena Enseanza (2016) para
orientar a un docente con buen desempeo ejemplificado en el xito de Escalante.

Ernest (1989), cree que la concepcin del maestro reside en su sistema de creencias
y sus caractersticas personales, y esto se refleja en la necesidad de Jaime Escalante de
transmitir el valor de su origen y cultura que comparte con sus estudiantes, para iniciar el
primer acercamiento a las matemticas, de ah que surge el siguiente enunciado que les
trasmite: Ustedes burros, llevan la matemtica en la sangre, sus antepasados los Mayas,
conocan el cero antes que los Griegos y los Romanos (Mathews,1988). Este recurso fue
de gran impacto para sus alumnos ya que logr hacer interesante una materia a partir del
sentimiento de pertenencia y, a su vez, introducir la historia de vida del docente que ha
sido tema de inters para algunos investigadores, por ejemplo, Muchmore (2002), dice:
durante la dcada pasada ha habido un creciente inters por el uso de las historias de
vidas y una aproximacin narrativa en el estudio del pensamiento y desarrollo del
profesor. En este sentido, se puede conjeturar que a partir de sus experiencias
personales se puede desarrollar competencias que les servirn para autogestionar un
buen desempeo profesional y es mucho mejor si esta es sociabilizada en el aula.
Otro aspecto a considerar sobre los recursos que configuran la personalidad de
Jaime Escalante, es que la enseanza de la matemtica se convirti en una obsesin que
le demandaba, prcticamente, las veinticuatro horas del da. Se encontraba con los
alumnos antes y despus del horario de clases. En las primeras horas de la noche, sola
visitar a los padres que obligaban a sus hijos a mantener empleos incompatibles con los
estudios. De esta manera, Escalante logra movilizar sus recursos y experiencia dentro y
fuera de la sala de clases, permitindose involucrarse en la vida de los estudiantes para
alcanzar los objetivos que aporten al desarrollo integral (vocacin profesional, proyectos
de vida, entorno cultural y familiar, etc.). En este punto el Marco para la Buena Enseanza
(propuesta 2016) nos ofrece una mirada smil de las nuevas competencias que debe tener
un profesor correspondiente al criterio A.2 en las que destaca:
Este criterio refiere al conocimiento que tiene el/la docente sobre sus
estudiantes para un adecuado diseo del proceso de enseanza-aprendizaje.
Este conocimiento considera los aspectos relacionados con el desarrollo
biolgico, cognitivo, socio-emocional y moral de sus estudiantes de acuerdo con
su estado de desarrollo y la etapa de vida en la que se encuentran.
De esta manera, Escalante no solo aport conocimiento, sino un arsenal de estrategias
y recursos que moviliz para motivar a los alumnos. El profesor tena pasin por las
matemticas, y saba cmo hacer que ellos adquieran un nuevo sentido y nueva
significacin ya que inspiraba el deseo de saber. Mostraba que las matemticas eran

relevantes. Y sobre todas las cosas, les repeta que confiaba y esperaba lo mejor de ellos:
lo nico que necesitan es tener ganas. Demandaba excelencia, pero tambin mostraba
cmo llegar a ella. Jaime Escalante fue una persona apasionada, motivada por lo que
haca, tiene gran compromiso y vocacin de servicio social, era creativo, de ideas claras
(visin), saba hasta donde llegar, era un buen estratega porque utilizaba el contexto en el
que se desenvolvan sus estudiantes para dirigirlos hacia una meta especfica. Era un
lder innato ya que les muestra altas expectativas y saba entregar a sus alumnos la
confianza. Todo esto es conforme a lo que hoy el MBE (2016) propone para los docentes
que pretenden ser destacados en su desempeo, para ello el Dominio B sostiene: los/as
estudiantes se muestran comprometidos con su trabajo y sienten que lo que all sucede
es importante, ya que el/la docente les transmite motivacin por aprender, explicita altas
expectativas de logro y fomenta la participacin y el trabajo autnomo. El profesor
introdujo a los alumnos en una dinmica de disciplina, responsabilidad y entusiasmo. Se
preocup, dialog con ellos, les exigi como a un amigo, provoc en ellos la inquietud por
desafiar su futuro determinado por las circunstancias porque poda ser cambiado,
diseando mediante un cambio de actitud, generando un compromiso por s mismo, por
su familia, por su clase social. Atrajo a los padres de familia y trat de influir en ellos para
que dejaran de lado actitudes del patriarcado tradicional, y as impulsar a sus hijas a que
se superaran. O les asesor en cmo formar las competencias bsicas de la
determinacin, disciplina y esfuerzo.
Escalante comprenda la necesidad de articular todas sus caractersticas personales,
sus experiencias, y su conocimiento del ecosistema de sus alumnos para que
resignificaran las matemticas, respondiendo a los estmulos y a la dinmica planteada
por l. Fue entonces capaz de proponer pasar de lgebra a clculo, considerando que
profesores y autoridades del establecimiento estallaran en ira, que lo limitaran asumiendo
que era un error exigir eso a los alumnos. El reto se hizo, y los alumnos tomaron clases
an en vacaciones de verano, bajo el calor intenso en las aulas; comprendiendo que el
objetivo era superar todas las trabas para alcanzar la meta propuesta, que en el caso de
Garfield High School, aprobar el AP de clculo para entrar a la Universidad.
Finalmente, Jaime Escalante entenda a la Educacin como la herramienta para
amplificar las capacidades de sus alumnos, un billete al xito que saba que removera
sus vidas, llevando a nuestros tiempos la universalidad de su mtodo, traducido a la
competencia de entregar su vida por entero a la labor de educar, pensando que el dar es

tambin recibir el homenaje que hoy le corresponde por saber construir desde los ms
desfavorecidos, una sociedad ms equitativa, democrtica y transparente.

Referencias bibliogrficas
Ernest, P. (1989). The Impact of Beliefs on the Teaching of Mathematics. En Mathematics
Teaching: The State of the Art (pp. 249 254). London: Falmer. Recuperado el 19
de Junio, 2007, de http://www.people.ex.ac.uk/PErnest/impact.htm.
Lvinas, E. (1961) tica e infinito. Madrid, A. Machado Libros, S.A., 2000.
Perkins, D. (2003). La escuela inteligente: del adestramiento de la memoria a la educacin
de la mente. Barcelona: Gedisa.
Mathews, J. (1988). Escalante: The best teacher in America. New York: Henry Holt and
Company.
Muchmore, J. (2002). Methods and Ethics in a Life History Study of Teacher Thinking.The
Qualitive Report, Vol. 7, N 4. Recuperado el 30 de Agosto, 2007, de
http://www.nova.edu/ssss/QR/QR7-4/muchmore.html
MINEDUC (2016). Propuesta actualizacin del Marco para la Buena Enseanza.
Santiago: CPEIP.