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iCr

sir/

HISTOIRE
DE

L'EXPDITION

DES FRANAIS-

A SAINT-DOMINGUE.

SE TROUVE AUSSI :

CHEZ DELAUNAY,
PONTHIEU 1 AD
9

IMPRIM CHEZ PAUL RENOUARD ,

RUE DE L'HIRONDELLE , n 22.

HISTOIRE
SE
L'EXPDITION DES FRANAIS,
A

SAINT-DOMINGUE,

SOUS LE CONSULAT DE NAPOLON BONAPARTE,

PAR ANTOINE METRAL ;

SUIVIE DES MMOIRES ET NOTES D'iSAAC lOUVERTURE , SUR LA
MME EXPDITION , ET SUR LA VIE DE SON PERE ;
ORNE DU PORTRAIT DE TOUSSAINT
ET D'UNE BELLE CARTE DE SAINT-DOMINGUE.

. . (Uv Cw?^ Il- h

BU- b-p-c

PARIS.
FANJAT AIN, LIBRAIRE-DITEUR,
RUE CHRISTINE , N 3 ;
ANTOINE-AUGUSTIN RENOUARD, LIRRAIRE,
RUE DE TOURNON, N 6.
i8a5.
A BLOIS,
DE LU LIBRAIRIE DE MBABBISR-POTTIET,
ORABUE-EUB , N 3 ,

A MESSIEURS

ROUANEZ, FREMONT ET DAUMEC,

ENVOYS EXTRAORDINAIRES

'

DE LA RPUBLIQUE D'HATI.

Je ne saurais rien faire de plus honora

ble , que de vous ddier un ouvrage qui
rappelle l'poque la plus mmorable de
vos annales , celle de l'indpendance de
votre patrie. A peine les vnemens de
cette poque sont-ils assez loin de nous
pour tre jugs ; les passions des partis se
transmettent, comme un hritage qu'il

faut un long temps pour dtruire; mais

l'histoire est un tribunal au pied duquel
doivent expirer leurs murmures. C'est
avec l'impartialit d'une me indpen
dante que je me suis livr aux seules inspi
rations de l'quit ; et dans un sicle si peu
mnager des loisirs du public , je me suis
appliqu rie donner aux faits dont l'
vidence est devenue certaine, que la place
qu'ils
Aucune
doivent
histoire
occuper
n'offre
dans peut-tre
la postrit.
un

plus puissant attrait, que celle de SaintDomingue ; il est sans exemple dans les
temps couls que des hommes arrachs
de leurs dserts , et misrablement at
tachs

au sol

d'une

autre partie

du

monde, aient eu assez de courage pour

briser leurs fers, et assez de bonheur pour
former un tat nouveau qui , dans peu

V1J
d'annes et malgr de terribles revers , s'levant comme par enchantement au rang
des nations civilises , s'est donn un gou
vernement sage et libre , et des magistrats
clairs et vertueux.
Simples enf'ans de la nature, l'Europe
croyait les Africains dshrits de l'esprit
par le Crateur, lorsque du sein d'une af
freuse servitude , sont sortis de grands ca
pitaines, des hommes de gnie, des cri
vains et des orateurs loquens ( i ). Quoi !
s'est-elle crie, des sauvages nagure es
claves, sans coles, sans acadmies, r
pandent dans leurs livres, avec une cha
leur inconnue , les maximes douces et

(i) De la littrature d'Hati, par A. Mtrai; Revue

encyclopdique, 1819, t.

p. 524; t. 3, p. i32. Re

cueils priodiques d'Angleterre , d'Allemagne et d'Italie, de

la mme anne,

viij
pures de la morale, et les sentimens altiers de la libert ? Est-ce parmi les btes
froces , dans leurs sables brlans ou
bien dans les fers , qu'ils ont pris les le
ons d'une loquence si sublime ? Avec des
curs neufs , vous avez eu pour matres
le malheur, la nature et la libert, et non
pas de serviles rhteurs qui n'apprennent
qu' donner de l'harmonie d'oisives pa
roles.
Comme en peu de temps tout a chang
sur l'le dont vous tes les ambassadeurs !
O sont ces habitations somptueuses ; ces
matres dont la tyrannie tait infatiga
ble ; cette multitude d'esclaves, infortuns
jouets de leurs caprices? Tout ce fracas de
l'avarice et de l'orgueil , tout ce bruit des
fers et de la douleur prs de l'opulence et
des plaisirs , a disparu de Saint-Domingue.

ix
Les regards ne s'arrtent plus que sur des
hommes dont l'ancienne rudesse achevant
de se polir , est exempte d'artifices , et qui
s'accoutument au joug des lois, aprs la
licence d'une vie guerrire et vagabonde.
Des mains libres font crotre les moissons ,
lvent des difices, et s'essaient dans la
carrire des arts. Partout les mes ne res
pirent que l'amour de la patrie ; on ne vit
plus que pour elle , et avec cet amour on
fait des prodiges.
Ce fut sans doute un grand et terrible
spectacle , que des esclaves endormis dans
le profond sommeil de la servitude , se r
veillant la voix de la libert ! La force les
avait asservis , la force les rendit libres.
Aprs neufannes de combats, la paix grce
au gnie de Toussaint-Louverture , com
menait s'tablir , lorsqu'une flotte for

midable vint leur apporter de nouveaux

fers. Ces nouveaux citoyens , aprs de si
grands efforts, ne craignent point d'en
faire de plus grands encore; leur dses
poir environne de flammes et de carnage
la libert pour la sauver, et les supplices lui
donnent de nombreux martyrs : mais une
redoutable arme vaincue par le climat ,
vaincue par leur constance, expire sur
leurs rivages dsols. Votre patrie n'tait
gure plus qu'un dsert, mais un dsert
que la libert devait fconder; et rgnr
par un baptme de sang , Saint-Domingue
reut le nom d'Hati.
La France conservait encore quelque
espoir de vous faire rentrer sous sa domi
nation ; mais vos vertus guerrires , votre
ciel brlant, la mort de tant de Franais ,
les barrires de l'Ocan . l'amour d'une in

dpendance qui jetait chaque jour de plus

profondes racines dans les curs, taient
autant d'obstacles qui auraient dconcert
ses desseins. Assez de larmes et de sang
avaient coul; la raison et l'quit l'ont
enfin emport sur la politique ; et ds qu'on
a respect l'indpendance d'Hati, Hati
n'a pas hsit de donner l'or qu'on lui
demandait pour soulager l'infortune.
Je ne connais pas , messieurs , d'ambas
sade dont le caractre soit plus auguste
que la vtre ; vous tes chargs d'accom
plir la rconciliation de votre patrie avecla France, et de cimenter des liens d'a
mour et d'affection entre une mre puis
sante, et un enfant que la force et le
temps ont mis hors de sa tutelle. Plus
leurs dissensions ont t affreuses, plus
il

est glorieux d'y

mettre un terme.

Vous ne remplissez ainsi qu'une mission

de paix et de bienfaits. Dsormais s'ou
vrira , pour les deux pa"ys si long-temps
diviss, un change mutuel de produc
tions , de richesses et de connaissances.
Hati n'oubliera point sa mre, et la France
chrira Hati comme son enfant. Votre
jeune patrie devenue l'asile de la paix et
de la libert, sous un climat favoris des
cieux , s'embellira par les arts et les scien
ces ; et son ducation qui demande encore
du temps pour s'achever, vous promet un
heureux avenir.

Antoine MTRAL.

HISTOIRE
SB
L'EXPDITION DES FRANAIS,

SAINT-DOMINGUE,
SOUS LE CONSULAT
D

NAPOLON
LIVRE PREMIER.
BONAPARTE.

J'entreprends d'crire l'histoire de l'exp

dition des Franais, sous Napolon Bona
parte, consul; cette expdition fut faite pour
remettre dans la dpendance de la mre-pa
trie , les noirs arrivs la libert par la r
volte, le fer et le sang. On devait, selon les
circonstances , leur laisser la libert civile , ou

LIVRE PREMIER.

les faire rentrer dans la servitude. Mon dessein

est d'apprendre la postrit la suite des
maux , qui eurent pour cause un esclavage
sans exemple , afin que cet esclavage ne re
naisse plus, quand il sera tout--fait dtruit.
A travers le tumulte des passions de parti ,
j'ai vu des vrits que personne n'a dites; les
uns ne les ont pas connues, les autres les ont
dissimules , par complaisance ou lchet. Ja
mais la dignit de l'homme ne fut si fltrie et si
dshonore. Il importe donc de la relever , par
le rcit des calamits provenant d'un abaisse
ment, qui le plac au-dessous de la brute.
Tout ce que peut le dsespoir d'un peuple
encore sauvage , sorti rcemment de la servi
tude , et dfendant sa libert, est prsent dans
cette histoire. On y verra les Villes et ls cam
pagnes incendies ; une guerre d'embuscade
opinitre et sanglante; des caractres d'une
nature nergique; des actions d'une rare va
leur ; une maladie faisant descendre une arme
au tombeau; la paix plus cruelle que la guerre;
des haines entre des esclaves et des matres ,

LIVRE PREMIER.

assoupies durant dix ans , rveilles tout - coup ; des factions se dchirant dans le
sein de l'anarchie ; des hommes attachs la
mme cause et remplissant la guerre de com
bats parricides; des parjures, de perfides ami
tis; la dlation encourage, rcompense et
punie; des conjurations supposes; l'insur
rection clatant de toutes parts au nom de la
libert; des bataillons entiers dsarms et
noys , la mer et la terre couvertes de suppli
ces, et les restes d'une arme et d'une flotte
devenir la proie de l'Angleterre.
Pour rpandre plus de lumire sur ces
calamits , je vais parler en peu de mots
du climat de Saint - Domingue , du massacre
de ses premiers habitans , de l'origine de sa
prosprit , et des malheurs de l'esclavage.
Saint - Domingue est une vaste le , traver
se de l'orient l'occident, par de longues
chanes de montagnes , o sont empreints
les vestiges des bouleversemens arrivs sur
la terre , des poques antrieures l'histoire.
Ces montagnes coupes par des gorges et des

LIVRE PREMIER.

valles, sjour d'un printemps ternel, domi

nent des plaines plus ou moins tendues, et
d'une incomparable fcondit. De leur flanc
coule une multitude de rivires, que les pluies
transforment en torrens, et dont quelquesunes , par leur cours majestueux , ressemblent
des fleuves. On y marche sur des volcans,
dont les fourneaux s'tendent au-dessous de
la mer ; ils produisent des tremblemens de
terre , accompagns de mugissemens souter
rains. A des poques funestes, mais impr
vues, ils entrouvent parfois des abmes o
vont s'engloutir des villes et des habitations.
Des baies charmantes, de petites les, des
ports commodes y servent d'ornement d'im
menses rivages. Partout la nature y dploie le
luxe et la magnificence qui la caractrisent
sous le ciel des tropiques. L'air brlant et par
fum y nourrit des passions dvorantes.
Avec les divers aspects du climat, on voit
changer les vents de terre et de mer ; et selon
leur nature ils nervent ou raniment les forces
de l'me et du corps. Souvent leur direction

LIVRE PRE3JIEJI.

porte au nord la tempte, et le calme au

midi ; et par suite de leur changement , ici la
terre est brle, l , submerge. Quand leur
circulation est gne dans les plaines, on y
est touff sous les feux de la zone torride ,
tandis qu'on respire sur les montagnes, un
air qui rend l'homme son bien-tre et son
activit. La nature s'est fait un jeu de confon
dre les saisons Saint-Domingue. Les orages
et les temptes rgnent en mme temps que
la chaleur. De l ces brusques vicissitudes de
scheresse et d'humidit, favorables aux fruits
naissans ct des fleurs, mais fatales aux
Europens qui arrivent pour la premire fois
dans ce beau climat. Le sang y fermente avec
tant de violence, que souvent leur arrive est
marque par leur cercueil.
Lorsque le gnie de Christophe Colomb
dcouvrit un autre monde , aux regards d'un
monde tonn, Saint-Domingue tait occup
par trois millions d'habitans, composs de
nations simples et naves comme des enfans;
elles taient gouvernes par des chefs dsigns

LIVRE PREMIER.

sous le . nom de Caciques ; elles n'avaient pas

d'autres lois que celles de la nature, d'autres
habitations que des cabanes de bois; elles
taient nues, sans art, sans besoins, ne con
naissant ni la richesse , ni la pauvret ; vivant
sans langue crite, sans livres, sans contrat,
sans testament , sans tribunaux , sans af
faires, sans ministres ni politique, et d'autres
misres dont s'enorgueillissent les nations ci
viliss. L'or ne leur servait que de joujoux;
elles n'avaient pour toute dfense que des
massues de bois durcies au feu , et des flches
aiguises avec des artes de poissons. Le cou
rage en honneur chez elles , supplait la
faiblesse de leurs armes ; c'tait le pays de
la bont , de la candeur et de l'hospitalit ; et
leurs dieux reprsents sous des images gros
sires, taient bons et simples comme eux :
peuples et dieux, tout se trouvait enfant.
Des Espagnols qui se disaient chrtiens, don
nrent alors au monde un spectacle effroyable.
Leur avarice immola ces nations de la manire
la plus barbare ; ils crasrent l'innocence sup

LfVKE PREMIER.

pliante et dsarme. Rien ne lut sacr pour eux,

la trahison, la ruse, l'hospitalit viole taient
les moindres de leurs crimes. Avec les armes
meurtrires de- l'Europe, leurs combats n'
taient que des assassinats. Mais ce qu'il y avait
d'horrible, tait l'usage qu'ils faisaient de la
victoire. Ils attiraient dans des piges ls chefs
de ces peuples, pour les faire expirer dans de
cruels supplices, La profondeur des forets ne
fut plus pour ces malheureux qu'une vaine
retraite i lorsque les . Espagnols instruisirent
des chiens les y poursuivre pour les dchirer
en lambeaux. Le reste de cet immense carnage
fut enseveli et prit dans les mines. Une race
entire d'hommes disparut ainsi de la terre.
Ceux qui desireront connatre avec dtail ces
cruauts , en trouveront dans Las Casas l'pou
vantable histoire.

'

Le ciel ne permit pas ces Espagnols de

jouir en paix d'un pays qu'ils venaient de chan
ger en dsert. Il y avait alors dans les Antilles
des aventuriers sans asile, sans famille, sans
patrie, rebut des nations et des mers. Rien

8*

LIVRE PREMIER.

n'tait plus farouche que leurs murs ; ils ne

vivaient que de piraterie , de chasse , ou de
pche , trempant tour--tour leurs mains dans le
sang de l'homme , ou dans celui des animaux.
Pour tout vtement , ils portaient une chemise
sanglante; et sur de fragiles barques , ils allaient
braver les temptes et attaquer les vaisseaux.
Chaque jour la mer tait ensanglante parleurs
exploits. Des chefs d'une rare audace les por
taient sans cesse des entreprises prilleuses ,
qui les gorgeaient de pillage , et les entre
tenaient dans un exercice continuel de f
rocit. Le rcit de leurs aventures charmait
leurs festins, et leur fournissait le sujet de
drames informes, o leurs cris se mlaient au
bruit des flots, comme dans un carnage vri
table.
Ces brigands n'taient pourtant ni sans culte ,
ni sans foi ; leurs mains levaient des autels ,
qu'ils paraient de leur brigandage. Ces curs
altiers et farouches s'humiliaient devant le Dieu
de l'univers ; se croyant moins coupables que
de grands conqurans qui versent le sang par

LIVRE PREMIER.

'.

ambition, ils ne le versaient que pour vivre.

D'ailleurs ils considraient le vaste Ocan
comme le tribut de la valeur. Le sjour des
orages et des temptes tait tout ce qu'ils pos
sdaient , sans envier aux autres peuples les
dlices des contres riches et fertiles. Ils taient
les plus misrables et les plus dignes de la
protection du ciel. Par ce raisonnement ils
mlaient le sang la prire,
Une troupe de ces aventuriers s'tant tablie
la Tortue, petite le charmante^couverte de
bois et de pturage, fut un voisinage dangereux
pour les Espagnols de Saint-Domingue, qui
leur dclarrent la guerre, d'autant mieux
qu'ils ne cessaient de faire des incursions sur'
leurs terres, enlevant les rcoltes et les trou
peaux. Mais on ne pouvait vaincre de tels hom
mes. Redoutables sur mer, ils le furent sur
terre, et dans divers combats ils montrrent la
mme opinitret, la mme valeur, le mme
besoin de vaincre ; et les Espagnols ayant t
repousss vers l'orient de Saint-Domingue , l'oc
cident devint leur conqute. Ils mirent des li-

IO

LIVRE PREMIER.

mites leur brigandage, et arrosrent de sueur

une terre qu'ils avaient arrose de leur sang ;
mais semblables aux premiers Romains, ils
manquaient de femmes , sans pouvoir comme
eux s'en procurer chez leurs voisins, ni par la
guerre ni par des enlvemens. Comme la plu
part taient Franais d'origine, on leur envoya,
des ctes de France , des filles adonnes la
prostitution ; ils les reurent avec joie pour
pouses en montrant leurs armes qui les ven
geraient d'une premire injure. Soit crainte ,
soit amour, des prostitues eurent des vertus
d'pouse et de mre.
Alors l'Europe dsole par des querelles de
religion, se remplissait de rcits merveilleux sur
le Nouveau-Monde. La majest de ses forts, la
largeur de ses fleuves, des mines d'or d'une ri
chesse prodigieuse, une nature dans toute la
vigueur de l'adolescence, tout taitbienfait pour
l'tonnement. On alla demander cette nou
velle terre des richesses , et ce qui leur est pr
frable, la libert ; la population de Saint-Do
mingue s'accrut; et ses habitans unis par des

LIVRE PREMIER.

I1

mariages avec la France , reurent la protection

de son gouvernement. Ainsi une poigne de
brigands fonda l'une des plus opulentes colonies
du monde.
Tout prit un accroissement prodigieux.
Les torrens furent

enchans , les marais

desschs , les forts abattues. A dix - huit

cents lieues de leurs pays natal, des animaux
vcurent, se multiplirent et rendirent les m
mes services; mais quelques-uns s'chappant de
la main de l'homme , rentrant dans l'tat de
nature, rcuprrent la vigueur deleurpremier
caractre. Le taureau errant dans les forts re
prit sa dmarche fire, l'il tincelant, son poil
hriss , ses cornes menaantes. La chvre et
le porc dsertrent les bergeries , prfrant
une vie vagabonde mais libre; tant la libert a
de douceur pour tout ce qui respire dans la
nature. Le sol s'enrichit de plantes trangres.
Le sucre mrit dans la plaine , et le caf sur
les collines. On ouvrit des routes travers l'as
prit des monts ; on marchait en sret sus
pendu sur des abmes; on jeta des ponts sur

12

LIVRE PREMIER.

des rivires qu'on passait avec pril sur des

peaux de buf; on tudia les vents, les courans et les cueils, pour offrir aux vaisseaux
une navigation sre et des ports commodes.
Des villes ornes d'une simple architecture s'
levrent magiquement au bord de la mer, tan
dis que de magnifiques habitations couvrirent
la campagne. Des places publiques , des hpi
taux, des aqueducs, des fontaines, des bains
rendirent la vie agrable et saine ; on trans
porta pour ainsi dire , l'ancien monde dans le
nouveau ; et la mer se couvrit de vaisseaux
chargs des richesses d'un sol si fertile.
Tant de prosprits qui faisaient l'orgueil de
la France ne devaient pas durer , parce qu'elles
prenaient leur source dans un esclavage affreux.
Trois cents navires employs chaque anne la
traite , portaient le carnage, l'incendie et la d
vastation sur les rivages Africains. Quatre-vingt
mille cratures humaines arraches leur pa
trie , taient charges de chanes, et jetes
dans le fond de ces navires , sjour de dsola
tion et de dsespoir. Ces malheureux qui

LIVRE PREMIER.

l3

avaient des dserts pour espace , n'y occu

paient pas la place d'un cercueil. Durant la
tempte , pour ne pas laisser noyer ces navires,
on fermait les ouvertures par o passait dans
ces cachots flottans un peu d'air et de lumire ;
ils prouvaient alors des tourmens non encore
dcrits; la vie manquait d'air; et plongs dans
le vertige, les angoisses et l'agonie, souvent ils
mouraient touffs. On repoussait de leur sein
la mort qu'ils desiraient pour mettre un terme
leurs misres, par des supplices propres les
enchaner la vie. Pour calmer leurs chagrins
dvorans , on les forait la danse , on les in
sultait par la musique. L'innocence et la chas
tet de leurs femmes taient outrages par le
vice grossier. Quand ils taient atteints de
maux incurables , on les jetait vivans la mer ,
comme une marchandise gte. Dans les nau
frages ils taient abandonns. Quinze mille ca
davres sems chaque anne dans l'Ocan , et
dont la plupart flottaient sur les rivages des
deux mondes, marquaient la route sanglante
et funbre de la traite.

l4

IJVRE PREMIER.
Saint-Domingue ouvrait tous les ans ses mar

chs vingt mille esclaves. Un supplice fltris

sant les attendait sur le seuil de la servitude.
On imprimait avec un fer brlant sur la poi
trine de l'esclave, la premire lettre du nom du
matre , et de celui de l'habitation , autant pour
le reconnatre s'il venait prendre la fuite , que
pour dsigner que son cur ne devait plus
battre que pour la servitude. On n'pargnait
point ce supplice au sein des femmes; orne
ment le plus dlicat et le plus beau de leur
sexe. Tout tait nouveau pour eux ciel, lan
gage , travail , manire de vivre , visage et
murs de leurs matres. En arrivant sur l'ha
bitation , o dsormais ils devaient souffrir et
mourir , ils prenaient place parmi des compa
gnons d'infortunes, qui ne leur parlaient que
de leurs peines, et qui montraient sur leurs
corps des marques de supplice. Peu d'entre
eux avaient vieilli dans la servitude : il se fai
sait une telle rvolution dans ces curs altiers et sauvages , qu'il n'tait pas rare de les
voir prir de chagrin , et que durant les deux

LIVRE PREMIER.

l5

premires annes les femmes restaient frappes

de strilit.

- r .

Leurs matres ne manqurent pas d'abord

d'humanit ; mais ils taient bien dgnrs des
vertus de leurs aeux dont les bras ne ddai
gnaient pas de cultiver les champs, aprs qu'ils
eurent mis un terme au brigandage qu'ils exer
aient sur mer et sur terre. Dans ces premiers
temps ils logeaient dans des maisons de bois,
leurs murs taient simples et chastes, ils par
tageaient le travail de leurs esclaves dont ils
adoucissaient l'infortune. Us vivaient dans une
honorable frugalit ; mai ds qu'ils eurent
acquis de grandes richesses , et qu'ils se virent
entours de nombreux esclaves , la prosprit
les corrompit; ils s'adonnrent aux vices les
plus honteux; ils vcurent dans l'oisivet, le
luxe et la mollesse ; ils passaient leur vie ta
ble, dans le bain , et couchs sous les ombrages
de leurs bosquets. A la place de maisons de
bois, ils btirent de magnifiques habitations,
o comme des princes absolus , ils rgnaient
sur des milliers d'esclaves. Pour satisfaire leur

l6

LIVRE PREMIER.

cupidit , et leurs plaisirs , ils accablrent leurs

esclaves de longues veilles et de travaux exces
sifs , les laissant souvent manquer d'alimens
ncessaires l'existence.
Des Africaines trouvrent le moyen d'adoucir
leur esclavage, dans les passions qu'elles inspi
raient leurs matres; elles se rendirent ha
biles dans les arts de la volupt; elles avaient
naturellement des grces naves et touchantes,
elles y mlrent les caresses , les tendres refus ,
les ddains et des regards chargs d'une las
cive langueur. Elles employrent le dsespoir
et le pouvoir des larmes, sans ngliger ni la
parure , ni la danse , ni les bains parfums. Elles
couvraient ainsi leur chane de quelques fleurs;
mais ne pouvant obtenir que le rang de courti
sanes, jamais on ne les conduisait l'autel de
l'hymen. Trop souvent d'orgueilleuses et ja
louses matresses leur imposaient par ven
geance des supplices remplis d'indcence et
d'ignominie. L'amour qui franchit tout, ne
pouvait franchir les barrires de cette servi
tude.

LIVRE PREMIER.

I7

Du mlange du sang blanc et noir, naquit

une nouvelle espce d'hommes dsigns sous
le nom de gens de couleur ; c'taient des affran
chis qui se trouvaient entre la servitude et la
libert. Leurs pres touffant moiti le cri de
la nature, les laissaient dans cette servitude
mitoyenne, qui n'en tait pas moins pleine
d'opprobre. L'affranchi ne pouvait remplir au
cun emploi honorable ; il tait oblig de des
cendre de cheval la porte des villes; il ne
pouvait s'asseoir la table de l'homme libre ,
frquenter la mme cole, occuper la mme
place l'glise, porter les mmes noms, tre
inhum dans le mme lieu, recevoir sa succes
sion. Ainsi des fils ne pouvaient tre table,
l'glise avec leur pre, avoir ni le mme nom,
ni le mme tombeau, ni recueillir leur hri
tage : renversement inou de toutes les affec
tions de la nature.
Ce n'tait de toutes parts sur cette terre de
servitude , que matres vivant dans la mol
lesse, les plaisirs et la luxure; femmes faisant
l'apprentissage des arts de la sduction , enfans

l8

LIVRE PREMIER.

abandonns de leur pre , ou devenant leurs

plus cruels ennemis; esclaves puiss de cha
grins , de fatigues et dchirs par les supplices.
Le suicide , les avortemens , les empoisonnemens, les rvoltes, l'incendie, tous les dsor
dres , les vices et les crimes qu'enfante l'escla
vage devenaient de plus en plus frquens. On
voyaitjusqu' trente esclaves se donner la mort,
le mme jour, la mme heure, finir ensemble
leur misre , et dans les traits de la mort laisser
ensemble clater la joie d'avoir bris le joug
de l'esclavage. Cependant trente-cinq mille
blancs , hommes libres, vivaient au milieu de
trente mille affranchis et de plus de cinq cent
mille esclaves. Ainsi le nombre , l'avantage et
la force taient du ct de la servitude.
Ce fut en cet tat de choses, que la rvolu
tion de France mit tout Saint-Domingue feu
et sang. Dans la classe des blancs , les riches
s'offensant de se voir les gaux des pauvres ,
demandrent des titres de noblesse , au mo
ment o l'on allait les brler. Leurs querelles
furent opinitres , vives et sanglantes , sans se

LIVRE PREMIER.

1Q

douter que le mot de libert allait allumer un

volcan sous leurs pas. A leur tour les affran
chis voulurent tre les gaux des uns et des
autres. Ces dissensions rveillrent les esclaves
du sommeil de la servitude ; jamais rveil ne
fut ni plus sanglant , ni plus terrible. Ils avaient
venger trois sicles de servitude. A la lueur
de torches incendiaires, ils gorgrent ou mirent
en fuite leurs matres. La plupart des villes , les
villages , ces habitations bties grands frais , les
riches moissons qu'ils avaient fait crotre , tout
fut immol; et la rsistance qu'on leur opposa,
ne fit qu'accrotre la flamme, le carnage et la r
volte. Alors la mre-patrie en proie ses pro
pres dissensions, jetant peine des regards sur
une si grande calamit, n'y apporta que des
remdes tardifs , inutiles ou dangereux. L'An
gleterre fut alors victime de son inimiti envers
la France ; elle voulut s'emparer de Saint-Do
mingue , elle y perdit une arme. Les noirs
repoussrent une domination trangre qui
les aurait remis en servitude; mais peine
furent-ils livrs eux-mmes , que des divi

20

LIVRE PREMIER.

sions clatrent entre eux ; les gens de sang

ml et les noirs se firent une guerre cruelle.
Du sein de l'esclavage sortit un homme ex
traordinaire : Toussaint - Louverture parut au
milieu de ces guerres trangres et civiles. Il
reut le. surnom de Louverture , de la victoire
qui lui ouvrait partout un passage. Il tait
petit-fils d'un roi d'Afrique, mais il naquit es
clave. Sa premire occupation fut de conduire
et soigner les chevaux. Il apprit lire, avec
un peu de latin et de gomtrie, d'un noir qui
avait eu pour matre un moine. Cette duca
tion informe et grossire claira son gnie ;
sa conception tait rapide ; en quelques paroles
il peignait, voilait ou surprenait la pense; il
avait une activit prodigieuse; il volait dans
l'espade, et sa prsence remdiait tout ; il n'
tait rien que Toussaint ne ft capable d'entre
prendre pour conserver la libert des siens;
il pntrait avec une rare perspicacit les piges
les mieux invents pour les perdre. Aucun re
vers n'abattait son me , se montrant plus
grand dans l'adversit que dans la prosprit.

LIVRE PREMIER.

21

Il immolait tout la libert ses ennemis, ses

enfans, ses richesses, les villes qu'il avait re
bties, tant il l'aimait avec passion. Il remplis
sait la guerre d'incendies , de ruses et d'embus
cades, ne laissant son ennemi que des cendres,
la faim , la soif, la maladie et la mort.
Le gnie de Toussaint tait non moins pro
pre la guerre qu' la paix. Aprs avoir d
fait une arme anglaise, vaincu dans de sanglans combats les gens de sang ml , touff
partout le feu de la discorde civile , il jeta les
fondemens d'un nouvel tat, avec la prvoyance
d'un esprit capable de juger de ce qui doit
prir ou rester. Alors Saint-Domingue rena
quit de ses cendres ; le rgne des lois et de la
justice s'tablit; des esclaves devinrent des ci
toyens; les finances prosprrent par une sage
conomie, et par un systme rgulier d'impt;
la religion releva ses autels brls ; des soldats
accoutums la licence des camps rentrrent
dans la discipline; on rebtit les villes incen
dies, et en place de ruines, on vit de nou
veaux difices.

22

LIVRE PREMIER.
Les champs, abandonns dans la guerre, se

couvrirent de riches moissons que faisaient

' crotre des hommes libres. L'agriculture fit
fleurir le commerce, et de toutes les parties
du monde les vaisseaux arrivaient dans leurs
ports. La civilisation adoucissait leurs murs
demi-barbares , et la science allait les clairer;
tout marquait une prosprit croissante, lors
que la fortune traversa cet tat naissant par
d'tranges adversits , et ne permit pas Tous
saint d'achever ce qu'il avait commenc avec
tant de gloire et de bonheur.
Fatigue des agitations de la libert, la
France avait pass sous Napolon Bonaparte ,
qui la gourverna comme consul, jusqu' ce
qu'il se revtit de la pourpre impriale. C'tait
un gnie sombre , opinitre , et dvor d'am
bition, mais capable avec la force qu'il joignait
la dissimulation, d'entreprendre et d'excuter
les choses les plus grandes et les plus pril
leuses; avide de l'extraordinaire, il pensait y
trouver plus srement l'immortalit qu'il ai
mait. II donnait l'action la rapidit de la pen

LIVRE PREMIER.

23

se ; peine avait -il conu une entreprise

qu'elle tait conduite sa fin, sans en prvoir
les funestes rsultats : il avait une confiance
aveugle dans la fortune , il ne croyait pas
qu'elle pt jamais l'abandonner. Son corps,
endurci par les fatigues dela guerre, suppor
tait sans peine les privations de tout genre : il
bravait la faim , la soif, le sommeil , et n'avait
que les besoins d'un soldat. La force de son
gnie tait empreinte dans les traits mles de
son visage , qui restait immobile dans les plus
grandes agitations de l'esprit; sous des ma
nires pleines d'emportement , il dissimulait si
adroitement ses desseins , qu'il dconcertait
les plus habiles. Violer la foi des sermens, pro
mettre ou se rtracter selon les besoins de sa
politique, rompre des traits solennels, se jouer
des rois, renverser et relever les trnes , porter
en tout lieu la gloire de son nom, dompter
la fortune par l'audace, tonner le monde par
la rapidit de ses conqutes , autant que par la
grandeur de ses revers ; tel est ce dangereux et
puissant gnie qui gouvernait la France.

24

LIVRE PREMIER.

Quand il eut conclu d'une manire satisfai

sante la paix avec l'Angleterre par le trait du
i er octobre 1 80 1 , il entrevit dans l'occupation de
Saint-Domingue, une entreprise ncessaire sa
gloire et la prosprit de la France; il la
jugeait surtout trs propre, aprs la libert,
dtourner les esprits qui mditaient sur son
ambition,

et loigner des

compagnons

d'armes qui voyaient son lvation avec une

secrte jalousie, et qu'il avait bien plus
craindre dans ses desseins secrets d'usurper le
pouvoir. Le gnie de Toussaint , d'un esclave,
fatiguait sa gloire; son ambition s'affligeait de le
voir jouir d'une puissance gale la sienne dans
un pays de la dpendance de la mre-patrie.
Comme il avait beaucoup rflchi sur tout
ce que la politique a de fort et de faible, tu
di fond le caractre de la nation dont il
devait un jour se rendre le matre , il savait
que toute chose ayant de la grandeur en appa
rence , flattait ses gots , occupait son ima
gination inquite, et que rien n'tait plus
propre lui faire oublier ses malheurs , que

LIVRE PREMIER.

15

de grandes esprances , quelque chimriques

qu'elles fussent. La confiance qu'il montrait
en la fortune , sa premire jeunesse passe dans
les camps , une rputation immortelle acquise
par les armes , l'Italie deux fois conquise , et
l'expdition de l'gypte si glorieuse pour les
sciences , semblaient ne rendre aucun vne
ment impossible.
Le consul hsitait nanmoins s'il laisserait
Saint-Domingue entre les mains de Toussaint ,
ce qui lui donnait une arme de trente mille
noirs propres contenir l'Amrique, etrendait
le commerce plus florissant , malgr les pertes
qu'auraient prouves les anciens propri
taires, ou bien s'il ferait la conqute de ce
pays par la force des armes, en se dcidant
pour la libert civile ou la servitude des noirs,
suivant les circonstances. La plupart des colons
qui regrettaient leur opulence passe, n'es
prant recouvrer leurs terres avec leurs es
claves que par la conqute, s'agitaient autour
du cabinet des Tuileries , flattant la gloire
et l'orgueil du consul , pour arracher la co

26

LIVRE PREMIER. v

lonie de la main d'un esclave rvolt , disant

qu'on ne saurait dans ce dessein, prparer*
avec trop de

promptitude une expdition

formidable.
Cependant tout ce qu'il y avait d'hommes
sages et prudens tait d'un avis entirement op
pos : ils disaient qu'on allait porter la guerre
civile au sein de la paix, qu'on aurait com
battre non pas des esclaves , mais des hommes
dont le corps tait endurci par de longues fa
tigues, et l'me trempe dans les discordes ci
viles ; des hommes tellement passionns pour
la libert, que le nom seul de servitude les
faisait frmir. Pourquoi d'ailleurs exposer nos
vaisseaux sur des mers lointaines , et en
voyer mourir sans gloire une arme sous un
climat mortel.
Ce fut dans ces circonstances que Vincent,
colonel du gnie , apporta de Saint-Domingue
-une constitution qui garantissait la libert des
noirs , et donnait Toussaint le titre de gouver
neur vie , et quoiqu'elle dt tre sanctionne
par la mre-patrie , la colre du consul clata

LIVRE PREMIER.

27

en ces termes : C'est un esclave rvolt qu'il

- faut punir; l'honneur de la France est ou trag(i).Ds ce moment le consul n'couta
plus de conseil, et l'expdition fut dcide, si
bien que dans une dputation du Snat , il d
signa Toussaint comme un chef de brigands
dont
Sonses
ministre
claireurs
Forfait,
auraient
homme
bientt
de faitjustice.
bien, mais

faible de caractre , lui ayant mis de nouveau

sous les yeux les malheurs invitables d'une
pareille entreprise , le consul , fatigu

du

poids de ces raisons , ne lui rpondit que par

ces mots : Je dois loigner de moi soixante
mille hommes . Le ministre craignant de l'a
voir bless par son conseil , se hta par son
zle de dtourner son ressentiment. Le consul
mit en effet une cruelle industrie choisir
pour l'expdition , ceux qui s'enorgueillis
saient de partager sa gloire, et qui aimaient
avec plus de constance la libert , pour laquelle-

(1) Mmoires de Napolon, Notes et Mlanges, vol. 1 ,

cjbap. 10.

28

LIVRE PREMIER.

ils avaient vers leur sang. Ce choix , aussi fu

neste pour eux que pour la rpublique , paraissit pourtant un bienfait qui leur ouvrait une
nouvelle carrire de gloire ; mais pendant qu'ils
affectaient en public une joie apparente , ils
versaient de secrtes larmes dans le sein de
leurs amis et de leurs familles.
Le consul nomma pour capitaine de l'exp
dition Leclerc, poux de Pauline Bonaparte, sa
soeuf. Il fut charm d'avoir un prtexte de le
sparer de lui, cause d'une alliance qu'il ju
geait peu digne de sa grandeur prsente et fu
ture. La naissance obscure de Leclerc dans la
petite ville de Pontoise inquitait son orgueil.
On voyait arriver chaque jour dans Paris des
gens de basse condition , qui se disaient allis
ou parens de la sur du consul. Pauline Bona
parte tait d'une si rare beaut , que Canova ,
clbre artiste d'Italie, offrit ses traits dans une
statue de Vnus victorieuse; elle avait de la fi
nesse et de la grce dans l'esprit. Son regard
rveillait des desirs dans le fond des curs les
plus indiffrens; elle rassemblait autour d'elle

LIVRE PREMIER.
tout ce que la volupt peut avoir d'artifices,
luxe de meubles , choix dans les gens attachs
sa suite, lgance dans la parure; elle se fai
sait suivre par des peintres, des bouffons et
des musiciens. Elle accompagna son poux dans
cette expdition.
Leclerc tait d'une petite taille, mais il avait
de la vivacit dans l'esprit et de la grce dans
les manires; on lui trouvait dans les traits du
visage quelque ressemblance avec le consul.
Quoiqu'il et montr du courage et de la per
svrance dans les campagnes des Alpes et du
Rhin , il ne fut qu'un instrument aveugle du
consul ; il l'imitait dans la guerre et dans la paix ,
avec peu de prvoyance et sans rien inventer.
Il ne pntrait point le fond du cur de ses
ennemis; il ne cherchait qu' se montrer comme
lui, extraordinaire en toutes choses , le prenant
sans cesse pour modle; mais n'ayant ni sa
fortune, ni son habilet, il ne fut qu'un exem
ple dplorable d'un homme ordinaire qui veut
imiter le gnie. C'tait pourtant de lui qu'on
attendait la fin des plus sanglantes querelles

LIVRE PREMIER.

qui aient exist entre des matres et des es

claves.
Ce fut dans les divers ports de l'Ocan et de
la Mditerrane, qu'on fit grands frais les
prparatifs de l'expdition. La Hollande con
quise par nos armes, et l'Espagne que la crainte
maintenait dans notre alliance , fournirent fles
vaisseaux. La flotte tait compose de vingt-une
frgates et trente-cinq vaisseaux de guerre ,
dont l'un tait arm de cent-vingt bouches
feu. Tout ce qu'il y avait alors de marins exp
riments fut employ cette expdition. Villaret-Joyeuse commandait la flotte dont une
partie mit la voile au mois de dcembre 1801,
des ports de Brest, Rochefort, et Lorient, et
l'autre partie devait successivement s'embar
quer de plusieurs autres ports. L'Ocan devais
ainsi se couvrir de vaisseaux pour aller punir
un esclave rvolt.
Cette flotte transportait l'une des plus vail
lantes armes du monde. Les Alpes, l'Italie, le
Rhin et le Nil ne retentissaient que du bruit de
ses exploits. Elle allait combattre une autre

LIVRE PREMIER.

3l

extrmit de la terre. Pendant la traverse,

l'Ocan se montra nanmoins courrouc. Des
navires endommags par la mer, furent obligs
de se dtacher de la flotte : sinistre prsage qui
fut bientt dtourn par de glorieux souve
nirs. Les loisirs de la navigation furent occups
par le rcit d'exploits dignes de mmoire. On
allait combattre de timides esclaves , qui ne res
semblaient ni aux Allemands robustes et patiens,
ni aux Mamelouks agiles et nerveux On ne
croyait pas les destins changs.
Sitt que la flotte eut mouill au Cap Samana,Leclerc fit l'numration de ses forces
de terre et de mer , et de celles -plus nom
breuses qu'il attendait ; elles montaient
soixante vaisseaux , et plus de trente mille
hommes commands par des gnraux et des
capitaines qui avaient acquis de l'exprience
et de la gloire dans les camps. On voyait figurer
parmi eux, des hommes de couleur qui s'
taient illustrs dans les guerres sanglantes de
Saint-Domingue. On remarquait Rigaud dont
la valeur avait balanc la fortune de Toussaint;

32

LIVRE PREMIER.

Ption , qui portait sur sa physionomie la

douceur et la fiert d'une me libre. Il tait
destin fonder et gouverner une rpubli
que. A ct de lui , se montrait Boyer , son
illustre successeur qui devait un jour, par un
pacte d'amiti avec le roi de France, assurer
jamais l'indpendance de sa patrie. Tous ces
chefs taient appels seconder l'expdition ,
de leur conseil, de leur courage et de leur
exemple.
Leclerc avec tant de vaisseaux et de si vaillans capitaines , se crut invincible. Ce qui
l'enorgueillit davantage , c'est que le bruit se
rpandit, que Toussaint dans le dsespoir de
lui rsister , avait ordonn des ftes pour le
recevoir, tandis qu' la vue d'une si grande
flotte, il avait fait la manire des Scythes pr
parer des torches incendiaires. Une si grande
expdition, n'avait pas t faite, sans qu'il en
ait eu connaissance ; il avait pourtant des mo
tifs de se croire en paix avec la France, d'au
tant mieux qu'il s'tait montr l'ennemi des
Anglais , et qu'il correspondait avec le consul

LIVRE PREMIER.

33

dont il admirait le gnie. Il ne croyait pas l'a

voir offens par une constitution qui lui don
nait le titre de gouverneur , et qui garantissait
la libert de Saint-Domingue, puisque cette
constitution devait tre sanctionne par la
mre-patrie , dont il n'avait pas secou le joug.
Quoique sa scurit ne ft pas parfaite, il avait
nanmoins licenci une partie de son arme.
Toutes les forces de Toussaint ne consistaient
au plus, qu'en seize mille hommes. Cinq mille
dans le nord, quatre mille dans l'ouest, le mme
nombre dans le sud et trois mille dans la pro
vince Espagnole. Ces troupes ainsi disper
ses , taient commandes par des capitaines
les plus propres faire la guerre dans un pays
de montagnes; tous taient anims par l'amour
d'une libert qu'ils chrissaient d'autant plus,
qu'ils ne l'avaient conquise que par beaucoup
de sang et de feu. Cette arme devait partout
trouver des auxiliaires. Soldats , femmes , enfans, citoyens, - tous avaient vcu dans les
camps des guerres civiles. Comme ils taient
encore pleins du souvenir de leur servitude,
3

34

LIVRE PREMIER.

si l'on ne parvenait jeter entre eux de nou

velles semences de division, il fallait les exter
miner plutt que de songer les vaincre.
Cependant toute la flotte se mit en mouve
ment. Aprs en avoir dtach Kerverseau pour
aller prendre possession de Santo-Domingo
capitale du pays Espagnol , Leclerc dirigea l'ar
me et ses vaisseaux vers trois points princi
paux : le Fort - Dauphin , la ville du Cap dans
le nord , et le Port-au-Prince dans l'ouest. La
guerre commena sans ouvrir de ngociation
avec Toussaint, soit que l'ordre en et t donn
parle consul pour pouvanter Saint-Domingue,
soit que Leclerc ait jug ce parti plus conve
nable pour faire promptement tout rentrer
dans son obissance.
Rochambeau attaque le Fort-Dauphin par
mer et par terre; tout cde bientt la valeur
des Franais, mais les noirs, en fuyant, incen
dient la ville. A la lueur des flammes qu'ils
allument, Rochambeau fait gorger des pri
sonniers, qu'il traite comme des rvolts. La
baie de Mancenille fut alors ensanglante du

LIVRE PREMIER.

35

sang de beaucoup de noirs innocens et d

sarms , qui avaient la vrit fait retentir le
rivage de ce cri : point de blancs, point de
servitude (i). Ce gnral n'a que trop fait
usage par la suite d'une politique cruelle.
Leclerc parut avec ses vaisseaux devant la
ville du Cap, dont Christophe tenait le com
mandement. Ce chef originaire de l'le de Gre
nade avait t affranchi, matre-d'htel , mar
chand et conducteur de bestiaux, et devint roi.
Sa taille tait leve , son port majestueux ,
son regard plein de feu ; il possdait une me
forte , orne de vertus civiles , militaires et do
mestiques. Sa prudence confiait peu la for
tune; il tait sobre, actif, patient. Sans avoir
t instruit dans les coles, il parlait avec grce
et facilit , prenant un plaisir singulier di
vertir ses htes par le rcit d'aventures ou d'ex
ploits d'une rare valeur. Il avait d'ailleurs des
contrastes d'humeur qui dsignaient la fou-

(i) Lettre de l'amiral Villaret du ai pluviose an x.

The history of Toussaint. London, 1814, pag. 3i et 32.
3.

36

LIVRE PREMIER

gue de son caractre (i). Il devait perdre une

partie de ses vertus sur le trne.
Lorsque l'envoy du chef de l'expdition le
pressa de rendre la ville sans lui permettre d'en
recevoir l'ordre de Toussaint, il rpondit avec
fiert : Allez dire votre gnral , que les
Franais ne marcheront ici que sur des cen
dres et que la terre les brlera . Il crivit en
suite sa rsolution en ces termes : Le sort des
armes ne peut vous faire entrer que dans une
ville en cendres, et sur ces cendres je com
battrai encore. Des dputs de la ville au
nombre desquels se trouvait Tlmaque qui
avait sig dans nos assembles lgislatives ,
vinrent les larmes aux yeux, conjurer le chef
de l'expdition d'adoucir le ressentiment que
devait lui causer la rsolution de Christophe ,
et d'viter la ruine d'une ville incendie et re
btie peine dans la guerre civile. Verraient-ils
donc une seconde fois l'approche des vais-

(i) Rflexions du baron de Vastey, pag. i58 et i5g;

Notes du gnral Vincent.

LIVRF, PREMIER.

O7

seaux de la mre-patrie la flamme dtruire l'a

sile de leurs richesses, l'entrept de leur com
merce, la capitale de cette le surnomme
la reine des Antilles ; n'avaient -ils donc pas
prouv assez de malheurs ?
Aprs avoir fait clater son indignation sur
Christophe qu'il traita de barbare rvolt , Leclerc remit aux dputs de la ville une procla
mation du consul , qui portait que la France
avait t dsole comme Saint-Domingue par
des guerres trangres et civiles ; qu'aprs y
avoir mis un terme, toutes les nations s'taient
empresses de contracter amiti avec elle , que
Saint-Domingue devait se rjouir de ce qu'un
peuple puissant, en paix avec l'univers , venait
avec ses vaisseaux lui garantir la libert civile
sans distinction de caste ni d'origine ; mais
qu'un tel bienfait ne saurait tre mconnu sans
que la colre de la rpublique franaise ne ft
terrible comme le feu qui dvorait des moissons
de cannes. Cette proclamation n'tait pas faite
pour rassurer des hommes qui la servitude
avait donn un caractre de mfiance. Les pa

38

IJVRE PREMIER.

rles du consul parurent celles d'un matre qui

faisait des promesses et des menaces. Ils n'avaient
pas besoin qu'on leur assurt une libert dont
ils jouissaient sans trouble; et cette colre pr
sente sous l'image de l'incendie de leurs mois
sons leur semblait un signe de servitude ; tous
s'criaient qu'ils prfraient mourir plutt que
de rentrer dans les fers.

On crut prvenir l'incendie du Cap, en d

barquant la baie de l'Acul , clbre par le
naufrage de Christophe Colomb ; le dessein de
Leclerc tait de surprendre l'ennemi par terre ;
mais le mouvement des vaisseaux et le bruit
du canon rpandirent de tous cts le tumulte
et l'alarme , et des habitations incendies an
noncrent que la flamme s'lverait bientt de
la ville. En effet, Christophe menac sur mer
par une flotte et sur terre par deux corps d'en
nemis , dbarqus l'un au Fort-Dauphin , et
l'autre la baie de l'Acul , ne prit conseil que
des circonstances, d'autant mieux que le sang
noir tait tout fumant la Baie de Mancenille ,
ainsi qu'au Fort-Dauphin dj mis en cendres.

LIVRE PREMIER.

3g

Il ordonna de brler la ville, soit qu'il en

ait reu l'ordre de Toussaint, soit qu'il crt un
si grand sacrifice ncessaire sa patrie. Aprs
avoir fait distribuer des torches incendiaires
ses soldats , et tout ce qu'il y avait de gens
dvous une cause si sainte, il prend tmoin
le Tout-Puissant protecteur de la libert de
l'homme

et commence l'incendie

par sa

maison dcore grands frais par les arts

du luxe : un ocan de flammes s'lve dans les
airs, les toits tombent embrass, et dans ces
flammes , le noir voit le salut de sa libert.
L'apparition de la flotte, le sang noir et blanc
coulant sur deux rivages, les paroles mena
antes du consul , la terreur , la confusion ,
une ville en feu , la perte de tant de richesses
rveillaient dans tous les curs les vieilles ini
mitis de la servitude et de la libert. A la vue
des flammes qui changeaient la nuit en jour,
elles se peignaient sr des visages noirs et
blancs ; mais on n'entendait point ces cris, ces
plaintes, ces gmissemens ordinaires dans une
grande calamit; seulement des enfans mon

4o

LIVRE PREMIER.

traient du doigt la montagne qui devait servir

d'asile la libert. La fuite se fit avec calme et
silence , comme si la vengeance dt tre dif
fre pour en tre plus terrible. L'explosion
du magasin poudre couronna cet uvre de
courage et de dsespoir.
Cependant Leclerc qui traversait les plaines
de l'Acul et du Limb , aperut les flammes
qui brlaient la ville en prsence d'une partie
de la flotte , qui ne fit rien pour la secourir.
Sa marche , seulement suspendue la rivire
Sale dont l'ennemi coupa le pont , fut ensan
glante par le massacre de quelques prison
niers, et claire par l'incendie des habitations.
Il se hta d'entrer dans une ville , qui n'offrit
son arme que des ruines fumantes , au lieu
de soins, d'asile et de secours si ncessaires
dans ce pays aprs une longue navigation.
Tous les plus beaux difices avaient t la proie
du feu, l'arsenal, les magasins, le greffe, les
hpitaux , le palais du gouvernement, la grande
glise. Ainsi prit cette ville dont le destin fut
d'tre deux fois incendie dans la guerre civile

LIVRE PREMIER.

4l

l'approche des vaisseaux de la mre-patrie.

Christophe qui brla sa maison et la ville
fit paratre une gnrosit rare dans un ennemi ;
de peur que dans la confusion et le tumulte de
l'incendie, deux mille blancs avec leurs femmes
et leurs enfans , ne fussent victimes de la fu
reur des siens, sans les emmener en otage il
les fit conduire dans un asile o l'on respecta
leurs vies et leurs personnes. Aprs avoir aban
donna le Cap incendi, Christophe rejoignit
Toussaint qui venait son secours ; ils allu
mrent ensemble de nouvelles flammes , tout
fut en feu dans leur retraite, habitations,
bourgs , villes. Et sans laisser l'ennemi d'a
bri dans un climat nouveau , ils ne gardrent
pour dfendre la libert , que du courage et
de la fiert , que des dserts et des montagnes.
Pendant que Leclerc et Rochambeau con
quraient dans le nord des villes en cendre ;
Boudet dans l'ouest cherchait autant par ruse
que par force, prendre possession du Port-auPrince. Cette ville btie en bois , tait rivale du
Cap ; elle recevait dans son port un grand

nombre
43
de navires.
LIVREAg
PREMIER.
charg de veiller sa

dfense, n'avait point une valeur l'preuve

de la trahison ; mais prs de lui se trouvait un
capitaine digne des temps anciens ; c'tait Lamartinire qui possdait une me hroque.
Rien n'galait sa fermet , sa patience et son
courage ; avec une poigne de soldats , il tait
capable de se jouer des efforts d'une arme. A
la demande de la reddition de la ville, on fit
la mme rponse qu'au Cap, en y ajoutant le
carnage l'incendie. Si les Franais, dbar quent, rpondent les noirs, avant que nous
puissions tre informs de la rsolution de
a Toussaint , trois coups de canon rpts d'une
montagne l'autre, seront le signal de l'in cendie de nos maisons , et de la mort de ceux
qui
Ce prtendraient
ne fut ni sans inquitude,
faire de nousnides
sans
esclaves.
crainte,

que Boudet gnral illustre dans les Antilles ,

pour avoir arrach la Guadeloupe des mains
de l'Angleterre, dbarqua sur la cte du Lamentin , distante d'une lieue du Port-au-Prince.
En mettant le pied sur terre, tout allait tre

LIVRE PREMIER.

43

embras. Au signal donn la flamme s'leva de

toutes parts. Dans la ville il y eut un dsordre
effroyable. Les noirs craignant qu'on ne les
remette en esclavage , s'acharnent poursui
vre les blancs dans les rues, ils vont les cher
cher jusque dans les rduits les plus cachs de
leurs maisons ou de celles de leurs amis ; ils
les menacent d'une vengeance lente et mor
telle, par leurs gestes, par leurs regards et par
leurs paroles. Au souvenir des maux de leur
servitude passe dont ils portent encore les
marques sur leurs corps mutils , ils ne voient
plus dans les blancs que des matres qu'ils
gorgent sans piti, ou qu'ils emmnent en
otage dans les montagnes , pour leur laisser ou
leur ter la vie, selon leurs alarmes ou leurs
esprances.
Un grand nombre d'enfans , de femmes , de
vieillards allrent dans une glise chercher un
refuge contre la fureur de leurs anciens es
claves ; qui , malgr la saintet du lieu , vou
laient aux pieds des autels les immoler leur
libert. Mais la voix d'un vnrable pr

44

LIVRE PREMIER.

tre qui les couvre des vases sacrs , pour ne pas

laisser ensanglanter les autels, ils dtournent
le fer homicide , et leur pit effraye d'un sa
crilge sauve les victimes ; mais ils en allrent
chercher d'autres , qu'ils croyaient pouvoir
immoler sans crime, partout ailleurs que dans
une glise : refuge respect par tous les bar
bares qui ne sont jamais sans vertu.
Cependant les flammes clairent la marche
lente <et consterne des Franais, qui ne sont
point accoutums de tels ennemis. Boudet
leur chef leur adresse ces paroles o respire
l'humanit : Vous ne devez , mes camarades ,
trouver ici que des concitoyens ; cette terre ne
vous est point trangre, c'est encore celle de
votre patrie. Ne faites point usage de vos ar mes, dcouvrez-leur vos poitrines; que vo
tre sang coule, afin que ceux qui nous sui
vent, soient en droit de nous venger. Le
fort Bizoton , qui pouvait arrter long-temps
ce gnral , fut rendu par Bardet, dont la troupe
passa du ct des Franais.
Ag se disposait livrer aussi la ville; mais

LIVRE PREMIER.

45

Lamartinire indign de cette double trahison,

ne mit que plus de rsolution la dfendre.
Il brla , dans le conseil, la cervelle au capi
taine d'artillerie , qui refusa les clefs de l'arse
nal. Cet acte de vigueur carte l'indcision,
relve le courage ; il entrane quatre mille
hommes la porte de Logane. L, une re
doute arme de six pices d'artillerie, dfend
la ville. La mort vole dans les rangs des Fran
ais qui s'avanaient lentement , incertains de
l'usage qu'ils feraient de leurs armes. Mais leur
ardeur assoupie par la vue des maux qu'ils
semblent se reprocher , s'tant tout--coup
rveille , ils oublient le danger, franchissent la
redoute, couvrent de leurs corps l'artillerie, se
jettent dans la ville et la sauvent du feu que
l'ennemi n'a pas le temps d'allumer dans une
fuite trop prcipite.
Lamartinire moins afflig de sa dfaite,
que de n'avoir pas mis en cendre le Port-auPrince , courut se retrancher la Croix-desBouquets, position situe deux lieues de la
ville, entoure de fosss creuss dans un tuf

46

LIVRE PREMIER.

trs dur. Ce fut l que l'attendit Dessalines, ar

riv trop tard pour dfendre la ville. Ce chef
qui avait l'ouest sous son commandement, tait
d'une gnie audacieux , turbulent et froce :
soit vengeance , soit ambition , il trempait
tour--tour ses mains dans le sang du noir et
dans celui du blanc. L'insomnie , la faim , la
soif, la fatigue , il supportait tout naturelle
ment. Son air tait farouche , sa dmarche ,
oblique , son regard sanglant ; n sur les ctes
d'Afrique , son visage sillonn de coupures, mar
quait son pays d'origine; il cachait une dissi
mulation impntrable sous cet aspect terrible.
Sa barbare loquence tait plutt dans quel
ques signes expressifs que dans ses paroles. Ce
qu'il y eut d'trange dans sa destine, c'est qu'il
fut sauvage, esclave, soldat, gnral, et mourut
par la suite empereur , sous le couteau d'un
Brutus. Quand il sut que le Port-au-Prince,
avait chapp ses torches incendiaires, il
plit, gronda, et frmit de colre.
Boudet, en habile capitaine, ne voulant
point perdre la suite de la victoire, vole la

LIVRE PREMIER.

4?

Croix -des-Bouquets, o l'attendaient ces deux

chefs redoutables. Mais Dessalines est un Scythe
Africain, qui fuit et le trompe par des mar
ches rapides , hardies et prcipites , et Logane chdrmante ville btie sur un promon
toire , est en flamme avant que les Franais
puissent y arriver. Ce feu qui consume et d
truit cette ville , rjouit l'me de ce barbare,
mais ne le console point de ce que le Portau-Prince ait chapp sa ruine; il mdite de
nouvelles fureurs et de nouveaux embrasemens.
Tandis que le nord et l'ouest sont un thtre
d'incendie et de carnage, les deux provinces
de l'orient et du sud passent sans calamits
sous l'obissance. L'orient qui appartenait
l'Espagne, est une \aste rgion dserte, inculte,
couverte de montagnes, de bois et de pturages.
Il est bien digne de remarque, d'y voir l'Es
pagnol dormir en paix ct de son esclave ,
tandis que dans les provinces voisines l'esclave
gorge son matre. A la vrit , ni vengeance ,
ni haine, n'avaient t souleves dans ce pays ,

48

LIVRE PREMIER.

o la servitude tait moins pnible et moins

inhumaine. Les esclaves n'y taient gure que
des bergers sous des matres indolens; il y
avait entre eux autant d'union qu'il peut y en
avoir dans une condition si contraire la na
ture. Cet tat de chose favorisa les armes fran
aises.
Aussi Rerverseau, en s,e prsentant devant
Santo-Domingo la premire ville fonde dans
d'autant
l'le par mieux
les Europens,
disposs le
trouva
recevoir,
les que
habitans
dans
de prilleuses missions Saint-Domingue, til
s'y tait acquis une rputation de prudence et
de loyaut. Ce n'tait pas un grand gnral,
mais un homme de bien , respect des partis ,
modeste par caractre, rempli de douceur et
de popularit. A la vrit , Paul-Louverture
qui gardait la ville, refusa de la rendre, sans
l'avis de Toussaint, son frre, sur qui reposaient
les destins de la libert. On n'ouvrit pas moins
des ngociations qui furent suspendues, d'a
prs le bruit qui se rpandit que tout tait en
feu dans les autres pays.

LIVRE PREMIER.

4<)

Alors Rerversean avec deux frgates et un

petit corps de troupes, seules forces qu'il avait
sa disposition, cerna Santo-Domingo par
terre et par mer. Ce fut dans cet tat de sige
qu'on intercepta un courrier de Toussaint, qui
portail son frre l'ordre d'aller le rejoindre
afin de concentrer leurs forces; Rerverseau se
srvit de cet ordre comme d'une ruse de guerre.
Paul-Louverture parut un peu surpris de le
recevoir de la main d'un ennemi. Comme il y
avait dans la ville un parti qui s'agitait en fa
veur des Franais , il prit la rsolution de se
jeter, au nom de la libert, dans les bras de la
mre-patrie, d'autant mieux que Clervaux qui
commandait tout ce pays, lui en avait donn
l'exemple (i).
La province du sud, dont la ville des Cayes
est la capitale, n'est qu'une langue de terre
charge de montagnes; elle tait plus particu
lirement la rsidence des gens de couleur ; elle
se trouvait sous le commandement de Laplume.

(i) Notes manuscrites du gnral Kerverspau.

4

5o

LIVRE PREMIER.

C'tait un chef dont la valeur galait la bont

d'me. Il donnait l'action le temps qu'on em
ploie de coutume dans le conseil. Son cur
exempt de perfidie n'en souponnait pas chez
autrui. Il ne fut pas plus tt inform de l'ar
rive de la flotte dj matresse du Fort-Dau
phin, du Cap et du Port-au-Prince, ainsi que
des paroles du consul qui confirmaient la libert
des noirs, qu'il jugea que le parti le plus con
venable tait de se soumettre , sans porter plus
loin ses vues sur l'avenir.
D'ailleurs ses troupes presque toutes de
sang ml , conservaient du ressentiment con
tre Toussaint qui les avait dfaites dans des
combats sanglans ; comme l'inimiti venant de
la dfaite ne s'teint pas dans le cur humain ,
ils crurent l'occasion favorable pour s'affran
chir de sa domination. Laplume , qui n'ignorait
pas cette disposition d'esprit, leur fit un ta
bleau touchant des maux de la guerre civile ,
parla de la mre-patrie avec quelque tendresse,
et lut en tmoignage la proclamation du con
sul, dont il loua raisonnablement la puissance,

LIVRE PREMIER.

5l

le gnie et la gloire. Ces soldats dont le sang

noir et blanc coulait dans les veines, recon
nurent l'autorit de la France. Ainsi tombrent
sous la domination des armes du consul, le
vaste pays Espagnol et la province du Sud.

LIVRE

DEUXIME,

Pendant que se passaient ces vnemens,

on employait auprs de Toussaint, un moyen
que
de sduction
succs avant
dont les
on hostilits,
pouvait attendre
mais qui
quel*
ne

devint ensuite qu'un bas stratagme. Depuis

huit ans, Toussaint avait Paris deux en fans,
dans la maison d'ducation de Coasnon; Pla
cide et Isaac , c'est ainsi qu'ils se nommaient.
Placide tait enfant d'un premier lit de son
pouse, et frre utrin d'Isaac. On avait con
seill au consul de les faire partir avec la flotte,
afin
tait que
sesleenfans,
pre , sduit
se livrt
parplus
l'amour
volontiers
qu'il porr
sa

foi. Ce conseil avait t donn par le colonel

Vincent, qui avait apport en France la cons
titution de Saint-Domingue. Ce colonel tmoin,

54

LIVRE DEUXIME.

acteur, opprim parmi les dissensions de ce

pays , avait eu des rapports d'intrt et de poli
tique avec tous les chefs , dont il avait tudi
le caractre. Il connaissait les influences mor
telles du climat sur une arme nouvellement
dbarque. Dans les diffrentes commissions
dont il fut charg , Saint-Domingue , il s'y
conduisit toujours en homme de bien; et sa
vertu, respecte par les partis, s'y est mainte
nue en vnration. Il prdisait les rsultats les
plus funestes pour l'arme et la flotte, et cette
prdiction, qu'il faisait ouvertement donna
de l'humeur au consul qui l'exila dans l'le
d'Elbe (i).
Avant le dpart de la, flotte, Bonaparte avait
fait venir dans son palais les deux enfans de
Toussaint avec Coasnon. Il leur parla de 1%
gloireinsista
prima
qu'il
nanmoins
de leur
surpre
lesavec
bienfaits
avec
quelque
dissimulation
dont
franchise,
il le comble
; il lors|;
s'ex

rait en acceptant son amiti. Il leur fit prsent

(i) Note du gnral Vincent.

LIVRE DEUXIME.

55

d'un riche costume militaire et de belles armes,

en y joignant les titres de lieutenant et de capi
taine. Rien n'tait plus propre flatter la va
nit de leur ge ; et sans crainte de corrompre
des mes novices , Coasnon promit de servir
le consul au-del mme de ses esprances.
Ces jeunes disciples , venus sur la flotte, par
tirent avec leur prcepteur, des ruines fumantes
du Cap, pour se rendre d'Enneri, demeure de
leur pre. On accourait de toutes parts leur
rencontre. Ils laissrent derrire eux une image
horrible de la guerre civile ; des vieillards , des
femmes et des enfans fuyant le carnage, partout
l'alarme et la consternation , des toits incendis
fumant au loin ; ils virent ensuite le spectacle
dela paix, ouvrage du gnie de leur pre ; des
champs cultivs, des moissons abondantes, et
des familles heureuses. L c'tait une terre de
dsolation ; ici une terre de prosprit.
Ce fut avec une surprise extrme, mais en
versant des larmes de joie , que leur mre les
pressa dans ses bras maternels. Toussaint, ab
sent de sa maison , ayant t prvenu par un

56

LIVRE DEUXIME.

courrier, qu'il y avait chez lui un envoj du

consul qui venait lui offrir la libert, la paix, et
ses enfans , ne savait comment concilier tant de
violence et tant de gnrosit: trait tout -lafois comme chef de rvolte , et reconnu pour
tant chef lgitime; quoiqu'il se ft montr sou
mis la mre-patrie, on n'observait pas mme
envers lui le droit des gens en usage l'gard
de l'ennemi le plus barbare; mais en revoyant
ses enfans aprs une longue absence, il earta
des penses si douloureuses, pourselivrer aux
panchemens de la tendresse paternelle ; des
larmes mme coulrent de ses yeux, accoutu
ms depuis dix ans de barbares fureurs. Il
reconnut sur le visage de ses enfans les mmes
traits qu'ils avaient, quand ils se baignaient en
semble dans les lacs des montagnes. Seulement
le temps leur avait donn les formes mles de
la jeunesse (i).
Coasnon , qui ne cessait d'pier les mouvemens de 1'me.de oussaint,lui remit une lettre

(i) The histoi'T ef Toussaint. London, 1814.

LIVRE DEUXIME.

S"]

du consul, qui louait ses plus belles actions,

la guerre civile termine, les autels relevs,
la prosprit renaissante ; mais qui blmait ,
avec des paroles ambigus, la constitution qui
donnait Toussaint , avec la libert des noirs,
une puissance pareille la sienne : consti
tution bonne, suivant les circonstances de
trouble et de guerre , mais susceptible de
cbangement dans les circonstances prsentes
de paix et d'alliance. Le consul dissimulait
ainsi son ambition blesse au cur. Il disait
ensuite que Toussaint , en s'loignant de la
mre-patrie, creuserait un abme sous ses pas.
Que pouvez-vous desirer, ajoutait-il, la li bert? Vous savez que dans tous les payso
nous avons port nos armes, nous l'avons
donne aux peuples ; de la considration, des
honneurs , des richesses? Ce n'est pas ce dont
vous devez tre incertain (i). Ce mlange
adroit de louange, de promesse et de mei .
(i) Lettre du consul, du 27 brumaire an 10 (18 no
vembre 1801 .)

58

LIVRE DEUXIME.

nace, ne pouvait tromper qu'une me vulgaire.

Coasnon , remarquant de l'irrsolution dans
les traits du visage de Toussaint dit: Ecouter
vos enfans; leur innocence est sans artifice.
Isaac et Placide parlrent l'un et l'autre de
l'accueil du consul , qui les avait flicits d'a
voir un pre si recommandable par son carac
tre, par ses exploits et par sa renomme ; que
ce n'tait point pour lui faire la guerre qu'il
envoyait une flotte au-del de l'Ocan; qu'il
mettait trop de prix son amiti ; qu'il n'avait:
d'autre dessein que d'assurer la libert des
noirs , l'abri du respect d la mre-patrie;
que ds-lors il n'y avait pas balancer entre la
haine et l'amiti du consul.
Les destins de Saint-Domingue , la libert
des noirs, un peuple nouveau, tout dpen
dait en cet instant du cur d'un pre. Bien
jeunes, et tristes jouets de l'infortune , laisse
rait-il ses enfans entre les mains d'un ennemi,
d'autant plus redoutable , qu'il tait matre de
le choisir pour ami? Il adresse Coasnon ces
paroles : Vous, le prcepteur de mes enfans,

LIVRJE DEUXIME.

69

a et l'envoy de la France, avouez que.Leclerc

dnient par ses actions les paroles du consul ;
l'un m'annonce la paix, l'autre m'apporte la
guerre; dj nos rivages sont ensanglants ,
nos villes sont en cendre. Sans doute on
oublie que je porte une pe, puisque la
conduite qu'on tient mon gard est aussi
coupable qu'impolitique. J'ai dlivr mon
pays de la guerre trangre et civile; par
tout l'ordre et lajusticey rgnent;j'ai fait sa
splendeur et sa prosprit ; si ces actions sont
un crime, pourquoi m'envoyer mes enfans
pour le partager; au surplus, pour parler
de paix , il faut diffrer la guerre.
Coasnon , tonn de l'inflexibilit de ce pre ,
crut le toucher en alarmant son cur pater
nel; si vous ne passez, dit-il d'un ton ferme,
sous l'obissance du consul , vous ne verrez plus
vos enfans. Toussaint portant alors la main sur
son visage , pour dtourner la vue d'un objet
de sduction trop dangereux , et comme si le
gnie de la libert lui et apparu en ce mo
ment, n'hsite plus entre ses enfans et la patrie,

60

LIVRE DEDXIME.

et quoiqu'un puissant ennemi menace de les

immoler, il se tourne vers Coasnon, et dit : em
menez mes enfans. Ce furent ses dernires
paroles. Les traits de son visage avaient le calme
austre de la vertu, qu'on remarque aprs une
grande agitation d'esprit (i).
Cette scne o l'amour de la patrie triompha
du cur d'un pre ne fut pas plus tt termine,
que Toussaint se rendit la tte de son arme.
Ses soldats n'taient plus de timides esclaves :
femmes, enfans, vieillards, tous avaient vcu
dans les prils ; depuis long-temps ils regar
daient la guerre comme insparable de leur
libert; d'ailleurs ils allaient la continuer avec
des avantages particuliers , contre une arme
europenne. Le noir est un genre d'ennemi
qu'on ne voit point, qui vit de rien, dort
quand il veut, o il veut, et jouit de toute sa
force dans un climat brlant. Que peuvent de

(i) Rflexions du baron de Vastey, dit. du Cap, de

1817, pag. 3 et 4. The history of Toussaint. Mmoires
1 Lacroix, Paris, 1819, tom. 4 , chap. i5.

LIVRE DEUXIME.

6l

savantes manuvres,' la bravoure de vieux sol

dats contre des ennemis invisibles, qui ne font
qu'une guerre de dtails et d'embuscade. D'ail
leurs, les pays couverts de montagnes, et envi
ronns par la mer, ont toujours t favo
rables la libert. La prsence d'une nature
imposante et le spectacle des temptes , impri
ment aux habitans un caractre indomptable ,
et les plus puissantes armes finissent par y
prir. Tels taient les avantages des noirs.
Cependant Toussaint fit connatre Leclerc
sa rsolution, par une lettre qu'il envoya de son
camp des Gonaves Coasnon et ses enfans.
Cette lettre portait qu'on le traitait en ennemi,
que la libert des siens lui imposait des de
voirs au-dessus de la nature , qu'il tait prt
faire le sacrifice de ses enfans sa patrie T
qu'au surplus il lui fallait du temps pour se d
cider sur le parti qu'il lui restait prendre
Leclerc n'eut pas plus tt reu cette rponse,
qui lui fut apporte par ses enfans et leur

(i) Mmoires de Laeroix , pg. 12/1 , chap. i5, t. a.

6a

LIVRE DEUXIME.

instituteur, qu'il s'tonna d'avoir un ennemi

si superbe. Il crut pourtant l'intimider en le
menaant, et le flchir en lui renvoyant ses
enfans, dsormais otages inutiles dans son
arme. Il leur remit sur-le-champ une rponse
o il ne fit que trop clater de ressentiment.
Si dans quatre jours, vous ne vous livrez
moi , je vous dclare l'ennemi de mon
pays. Les enfans de Toussaint reportrent
cette rponse , et demeurrent auprs de leur
pre.
Alors , dans une dclaration de guerre ,
Leclerc annona que le trouble et la discorde
rgneraient dans un pays qu'il devait rendre
la prosprit, s'il se laissait amuser davan
tage par les dtours artificieux de Toussaint
qu'il se hta de condamner mort, en le
mettant , sous prtexte de rvolte , hors de la
protection des lois (i). Le capitaine de l'exp
dition , ayant ainsi perdu tout espoir de paix ,

(i) Proclamation" du capitaine de l'expdition, du 28

pluviose an 10 (1" fvrier 1802.)

LIVRE DEUXIME.

63

se mit en marche pour aller combattre Tous

saint, avec trois corps d'arme, dont l'un,
command par Rochambeau, partit du fort
Dauphin pour se rendre Saint-Michel ; l'autre
conduit par DesfourAeau, s'loigna dulimb,
pour occuper Plaisance, et le troisime, mar
chant au centre , allait prendre possession de
la Marmelade. Ces trois corps d'arme avec
Boudet, partant du Port-au-Prince, devaient
faire leur jonction aux Gonaves , afin d'y
prendre Toussaint, pour terminer pluspromptement la guerre.
A mesure que l'arme franaise s'enfonait
dans l'intrieur du pays coup par des mon
tagnes , par des gorges et des dfils , la guerre
devenait de plus en plus difficile. Nos soldats
taient chagrins d'avoir des ennemis toujours
fuyans,qui,se tenant sans cesse en embuscade,
faisaient des blessures ou donnaient la mort
d'une manire invisible , sans qu'on pt les at
teindre, soit cause de la vitesse de leur fuite
dans des lieux qui leur taient familiers, soit
cause de la hauteur des montagnes, o se

G4

LIVRE DEUXIME.

rflchissait la violence du soleil. Dans ces

marches plus difficiles que longues, ils prou
vaient la faim , la soif, une lassitude extrme ;
et aprs la navigation de l'Ocan , ils ne trou
vaient pas de lieu de repos, dans un pays o
tout tait nouveau pour eux, les ennemis,
les hommes, les murs ,et le climat.
En quittant le fort-Dauphin , Rochambeau
traversa le pays d'Ouanaminthe, couronna la
Grande-Rivire, franchit la montagne Noire
des Gonaves, et descendit dans les-Savannes
de la Dsole. Comme les deux autres corps
d'arme marchaient par des chemins diffrens
vers la mme direction, le thtre de la guerre
se trouvait alors sur la chane des monts
qui sparent le nord de l'ouest, et qui domi
nent les hauteurs du Dondon et de Vallire,
et la montagne Noire des Gonaves. C'est dans
ces lieux que Toussaint avait concentr son
arme, afin d'empcher les Franais dbarqus
sur trois rivages, de concerter leurs opra
tions , et de le cerner en l'accablant -la-fois
de toutes leurs forces par mer et par terre. Il

LIVRE DEUXIME.

65

se disposa donc fermer le passage de la Ra

vine Couleuvre , Rochambeau qui ne cessa
d'prouver des obstacles et des contrarits
durant sa marche.
L, des montagnes hrisses de rochers et
couvertes de bois, ont les flancs extrmement
resserrs. Toussaint, pour arrter les progrs
de l'ennemi, qui cherchait le pousser vers
la mer, avait ferm le dfil avec des arbres
abattus et couchs ; et dans les flancs des deux
montagnes, il avait plac des embuscades pour
l'attaquer sur les cts et par derrire, en
mme temps qu'il le battrait en face , l'envi
ronnant ainsi de toutes parts. Il avait avec lui
trois mille hommes de troupes rgles, et deux
mille habitans pour auxiliaires. De peur d'tre
dcouvert , il prenait soin de ne pas allumer de
feu durant la nuit(i).Il adressa, du>on, ce dis
cours ses soldats, l'approche des Franais:
Vous allez combattre des ennemis sans foi, ni
loi, ni religion; ils vous promettent la libert,

(i) Lettre de Leclerc, du 28 pluviose an 10.

'
5

66

I4VRE DEUXIME.

ils veulent votre servitude. Pourquoi tant de

vaisseaux ont -ils travers l'Ocan, si ce n'est
pour vous remettre dans les fers ? Ils ddai gnent de reconnatre en vous des enfans sou mis, et si vous n'tes leurs esclaves, vous tes
a des rebelles. La mre-patrie sduite par le con sul n'est plus pour vous qu'une martre. Fut-il
jamais de dfense plus lgitime que la vtre?
Vos misres passes annoncent celles qu'on
vous prpare. Avez-vous oubli l'abjection,
les tortures et tant de cruauts que vous
avez souffertes durant trois sicles? Dcou vrez vos poitrines, vous les verrez brles
par le fer de la servitude! Depuis dix ans,
que n'avez-vous pas entrepris pour la libert,
vos matres gorgs ou mis en fuite, l'Anglais
humili de" sa dfaite, la discorde touffe, la
terre de l'esclavage purifie parle feu, et re naissante plus belle que jamais avec la libert;
on veut vous enlever le fruit de tant de prils
et de travaux. Dj vous avez laiss des traces
a de votre dsespoir ; sans un tratre, lePort-au Prince ne serait que cendres; maisLogane, le

LIVRE DEUXIME.

67

Fort-Dauphin, le Cap, cette opulente capi taie des Antilles ne sont plus ; vous avez
promen partout des torches incendiaires,
flambeaux de notre libert. Les pas de nos
ennemis n'ont foul que des cendres , leurs
regards n'ont rencontr que ruines fumantes
que vous avez arroses de leur sang. Voil par
quel chemin ils sont arrivs jusqu' nous!
Qu'esprent- ils? N'avons- nous pas tous les
prsages de la victoire. Ce n'est pas pour la
patrie et la libert qu'ils font la guerre ;
mais pour servir la haine et l'ambition du
consul, mon ennemi, parce qu'il est le vtre;
leurs corps ne sont pas mutils par les sup plices de la servitude , leurs femmes et leurs
enfans ne sont pas prs de leurs camps , et les
spulcres de leurs pres sont au-del de
l'Ocan. Ce ciel, ces montagnes, ces rivages, ,
u tout leur est tranger! Que dis-je? ds qu'ils
respirent le mme air que nous, leur bra voure s'affaiblit , leur courage s'teint. La
fortune semble nous les avoir livrs comme
des victimes. Ceux qu'pargnera notre glaive,
5.

68

LIVKE DEOXIME.

recevront la mort d'un climat vengeur. Leurs

ossemens seront disperss parmi ces mon tagnes , ces rochers , et charris par les flots
de notre mer. Jamais ils ne reverront leur
patrie, ni ne recevront les tendres embras semens de leurs pouses, de leurs soeurs et
de leurs mres; et la libert rgnera sur leur
tombeau (i) .
Rochambeau trop accoutum traiter avec
orgueil et mpris les Africains , encouragea
nanmoins ses soldats , en leur disant : que
cette journe allait mettre le comble leur
gloire, puisqu'il n'y aurait aucune partie du
monde qui n'et t tmoin de leur triomphe,
que le Tibre , le Nil et le Rhin , o ils avaient
vaincu de si redoutables ennemis , retentis saient du bruit de leurs exploits ; qu'ils n'a vaient en ce jour qu' combattre des esclaves,
qui , n'osant les regarder en face , fuyaient
de tous cts ; qu'ils n'taient pas venus dix-

(i) Correspondance de Toussaint. Lettres des 19 et

20 pluviose an 10.

LIVRE DEUXIEME.

69

huit cents lieues de leur patrie, pour tre

vaincus par un esclave rvolt. Le signal du
combat ayant t donn , l'imptuosit de
l'attaque fut contenue par une courageuse r
sistance ; les troupes auxiliaires en embuscade
dans les flancs du dfil , pressent gauche ,
droite et sur les derrires , les Franais qui font
partout
coutume.
faceLe retranchement
l'ennemi avec leur
ayant
bravoure
t ouvert,
ac-;

la mle devint opinitre, et sanglante. La vic

toire penchait tantt d'un ct, tantt de l'au
tre. Cette indcision ranimait le carnage avec
une gale ardeur. On vit alors Toussaint af
fronter mille prils : quand les Franais font
tout flchir , il encourage les siens , et recom
mence le combat. Bientt les armes ne servent
que trop lentement une fureur rciproque ; on
se prend corps corps. Ce sont des athltes
qui s'gorgent. Le champ de bataille se couvre
de morts , de sang et de dbris; le carnage fut
considrable, et la victoire que chaque parti
s'attribua,resta indcise. Tous furent des, hros,
les uns pour ne pas fltrir leurs lauriers , les

JO

LIVRE DEUXIME.

connut
autres pour
ceux nequi
pastaient
recevoir
morts
des fers.
pourGf),
la -li
re-'

bert, au genre de blessure, l'attitude de

leurs corps, des cheveux hrisss , la fiert
de leurs regards.
Cependant Toussaint avait arrt la marche
imptueuse de Rochambeau , tandis que Chris
tophe par une dfense pleine de vigueur , re
tarda celle de Desfourneau et de Hardi. Ainsi
Toussaint et son arme ne purent tre diviss,
ni cerns par terre et. par mer au bourg des
Gonaves. Il avait en homme de gnie choisi
le terrein, le lieu, et le moment du combat.
De la chane des montagnes qui sparent le
nord de l'ouest , Toussaint va se retrancher sur
une autre chane de montagnes plus favorable
la guerre; ce sont celles de l'Artibonite, d
signes par le grand et le petit Cahos. Ces
Montagnes sur lesquelles il tendson arme,ont
leur passage dfendu par un grand nombre de
rivires et surtout par celle de l'Artibonite, ter
rible dans ses dbordemens, et qui comme le
Nil nourrit des crocodiles. L , les principaux

LIVRE DEUXIME.
chefs de son arme, viennent successivement
le rejoindre. Une fivre ardente le consume ,
mais rien n'interrompt son activit. Il mdite,
et forme des desseins pleins de hardiesse, eir
se disposant reporter la guerre sur les der
rires de ses ennemis.

Pendant que le capitaine de l'expdition ocr

cupe avec son arme le bourg des Gonaves
qui n'offre ses regards qu'un dsert d'o s'
lvent des ruines fumantes , ce bourg o il se
vantait d'envelopper et de prendre Toussaint
comme dans un filet, Boudet, qui du Port-auPrince doit l'y rejoindre, marche vers SaintMarc. Cette ville et ses approches taient d
fendues par Dessalines ; c'est toujours le mme
Scythe: il fuit, disparat, revient, gorge et
brle tout. L'incendie prcde les pas des Fran
ais; s'ils s'arrtent les flammes s'teignent,
s'ils marchent elles s'lvent. C'est ainsi qu'ils,
s'approchrent de Saint-Marc. Dessalines avait
tout prpar pour mettre la ville en cendre.
Tout s'y fit d'une manire semblable au Cap ,
sauf des circonstances particulires ajoutes

72

LIVRE DEUXIME.

par sa frocit. Il entretenait sur la place publi

que, le feu qui devait sauver la libert, comme
des vestales auraient veill la conservation
d'un feu sacr ; il allume lui-mme la premire
torche , et pour l'exemple , commence par
brler sa maison, btie et dcore avec ma
gnificence; il n'est pas de sacrifice que ne fasse
un cur si farouche. A la vue d'une ville en
feu sa fureur s'anime; il ne respire plus que
le carnage. On le voit encourager l'animasit
des siens. De toutes parts retentit ce cri de
mort : c'en est fait de notre libert , s'il en reste
un seul. Us massacrent sans piti leurs anciens
matres qui meurent, tournant leurs derniers
regards vers leurs toits embrass.
Les Franais n'arrivrent Saint-Marc , que
pour contempler les ruines d'une ville btie
rgulirement , au bord d'une baie charmante
qui tait couronne par des monts; ils voient
des restes de feu servir de flambeaux funbres
aux morts couchs dans les rues, comme pour
montrer combien sont tranges les maux que
cause la servitude. Cependant Dessalines en

LIVR DEUXIME.

7?

trane dans sa retraite , ceux qu'pargnent la

piti , le dsordre , ou le hasard. Et promenant
dans les campagnes le fer et le flambeau, il
rassemble encore de nouvelles victimes.. Toutes
sont conduites aux Verettes, au Mirebalais,
la Petite-Rivire , bourgs situs le long des ri
vages de l'Artibonite.
Alors se renouvelrent ces scnes effroyables
des premiers temps de l'insurrection. Les m
mes causes produisirent les mmes effets. A la
clart de l'incendie qui rduit en cendres les
villages et les campagnes , au pied des Cahos,
monts formidables o Toussaint est retran
ch , on fait un vaste carnage des blancs. Qua
tre cents sont massacrs, tant au Mirebalais,
qu' la Petite-Rivire; mais en aucun lieu le
carnage ne fut aussi considrable qu'au bourg
des Verettes. A des signes magiques , mais non
quivoques , de Dessalines , des esclaves ivres
ans,
d'unetuent
libert
septdont
centsilsdejouissent
ces malheureux.
depuis dix
La *

fille expire sur le sein de sa mre expirante;

le pre ne peut sauver son fils, ni le fils son

74

LIVRE DEUXIME.

pre ; la vie de l'un est inutile au salut de l'auIre. L, une sur meurt dans les bras d'un
frre ; ici, une nourrice fait de son corps un
vain rempart son enfant ; le lait et le sang
oulent sous le fer homicide. Plus loin , des
vieillards meurent genoux tendant des mains
suppliantes leurs anciens esclaves qu'ils ap
pellent par leur nom, en souvenir de leurs
bonts passes. Des familles entires sont
ainsi noyes dans le sang. Mais ce qu'il y
avait d'effroyable ; c'est qu'on vit des parricides :
des fils assassinrent leurs pres, pour avoir
t conus dans les flancs d'une noire ; ces p
res les avaient autrefois ngligs ou mconnus
dans la servitude. Des animaux domestiques,
furent mme ajouts ce carnage ; tant la fu
reur tait extraordinaire. Ainsi les rivages de
l'Artibonite n'taient que sang et feu. Tous vi
vaient pourtant en paix la veille de l'appari
tion de la flotte (i).

(i) Voyages de Descourtilz , lom. 3, pag. 3ofi et suiv.

Mmoires de Lacroix , chap. 26, tpm. 2.

LITRE DEUXIME.

Les Franais prouvrent une grande com

passion, quand ils virent au bourg des Verettes, tant de malheureux rests sans spulture,
et dont la mort avait respect les dernires
attitudes , pour informer la postrit des mal
heurs de l'esclavage. Ils virent des bras entre
lacs , des visages tourns du mme ct , la
main de l'un dans celle de l'autre ; le pre , la
mre, les enfans confondus dans les mmes
embrassemens , comme pour distinguer les fa
milles; des filles qui avaient en mourant pris
soin de leur pudeur, des corps qui avaient
servi d'inutiles remparts l'amiti, la ten
dresse filiale et paternelle , les genoux encore
ploys des vieillards et leurs mains tendues vers
la piti de leurs esclaves (i). Mais ce qui dimi
nuait l'horreur d'un pareil spectacle, c'est que
de part et d'autre , on ne le cdait point en
cruaut. La baie deMancenille avait commenc
par fumer d'un sang innocent. On avait ensuite

(i) Mmoires de Lacroix, tom. 2, chap. 26. Voyages

rie Descourtilz, tom. 3. pag. 328 et 329.

76

LIVRE DEUXIME.

tu beaucoup de prisonniers, soit pour rpan

dre l'pouvante, soit pour apaiser l'incendie.
Tous les noirs n'taient pourtant pas des
barbares. Plusieurs d'entre eux mus par un
sentiment de reconnaissance ou de piti , sau
vrent la vie d'infortuns colons; les uns les
cachaient dans la campagne et les nourrissaient
de leur chasse; les autres, les conduisaient
par des sentiers dtourns, dans les pays occu
ps par les Franais. Il y en eut qui pour nepas veiller le soupon de ceux qui les poursui
vaient , les couvraient d'pais feuillages , et
contrefaisaient auprs d'eux le rle de person
nages ivres. Sans doute tant de malheurs pu
blics et privs taient au-dessus des forces de
l'homme, puisque beaucoup de personnes se
donnrent la mort , et que d'autres perdirent
la raison. Assemblage inoui de maux causs
par la servitude. (1)
Rassasi de meurtres , de carnage et d'incen
die, Dessalines fait alors conduire les nom-

(1) Voyages de Descourtilz, tom. c, pag. 38 et 329.

LIVRE DEUXIME;

77

breux troupeaux qu'il a rassembls sur les ri

vages de l'Artibonite, vers les montagnes des
Cahos, o il va rejoindre Christophe et Tous
saint. Du haut de ces monts, o se trouvent
leurs femmes , leurs enfans , leurs trsors , leur
arsenal, leur arme, ils mditent ensemble
de nouveaux combats et de nouveaux ravages.
Le gnie de la libert les inspire : il n'est rien
qu'ils ne soient capables d'entreprendre; pour
ne pas rentrer dans une servitude dont ils ont
toujours l'image prsente la pense.
Pendant que Toussaint se dispose repor
ter la guerre dans le nord , Dessalines retourne
sur ses pas , pour aller travers les monts
brler le Port-au-Prince , qui aurait t per
du, sans une troupe de noirs qui rendit les
armes, et sans les matelots qui quittrent la
mer pour venir se battre sur la terre. Alors ce
barbare, dsol de ce que cette ville avait
chapp une seconde fois sa ruine , recule
et rentre dans les monts des Cahos, qui de
viennent le second thtre de la guerre. Au tra
vers^ l'entour de ces monts , les Franais font

78

LIVRE DEUXIEME.

des marches chancelantes, prilleuses, et retar

des. Ils voient les Verettes, le Mirebalais, la
Petite-Rivire, tous les rivages de l'Artibonite
en cendre et fumans de sang. Rien n'arrte leur
courage , qui se transforme en fureur, la vue
de tant de carnages et d'incendies.
Ils rencontrent et l un grand nombre de
colons errans dans les bois et suspendus dans
les flancs des rochers avec leurs femmes et
leurs enfans, n'ayant vit la mort que par
la fuite ou le hasard. Ils leur rendent l'esp
rance , et la vengeance ; mais l'aspect de ces
malheureux , dont les vtemens taient en
lambeaux, leurs cris, leurs plaintes, l'effroi q\ii
les domine, ne font qu'enflammer le carnage.
Alors ils massacrent de tous cts des bandes
de noirs que leur livre le sort des armes : ils
en immolent deux cents au pied du mont
Nolo ; plus loin , la coupe de l'Inde , six cents
expirent sous leurs armes (1). Ainsi le carnage

(1) Lettre de Leclerc du 5 germinal an 10. Mmoires

de Lacroix , chap. 26 , tom. 2.

LIVRE DEUXIME.

7^

est ajout au carnage, et le sang noir coule

grands flots, pour venger le sang blanc. Les
flancs sauvages et dchirs des Cahos , les ri
vages parfums de l'Artibonite , offrent le spec
tacle de la barbarie oppose la barbarie, et
la guerre n'est plus qu'assassinat.
On ne dressa point de tombeaux ni de
bchers funbres aux victimes de ces fureurs
rciproques. Dessalines avait d'abord inter
dit toute spulture, afin que les yeux d& ses
ennemis vissent sa vengeance, jusque dans les
restes de la mort. On dit mme que ce barbare
fit mourir une mre, pour avoir donn la spul
ture son fils. Les Franais, emports par les
mouvemens de la guerre, ne s'occuprent point
de ce devoir religieux , de manire que les corps
de ces infortuns

devinrent la pture des

chiens, des vautours, et des camans; et leurs

ossemens, demi calcins par le soleil, rest
rent pars, comme pour marquer les fureurs
lugubres de la servitude.
Cependant la fortune semblait sourire
Leclerc ; il s'empressa d'annoncer au consul

8o

LIVRE DEUXIME.

ses succs, qu'il prit soin d'exagrer , une con

qute faite en courant, des bataillons entiers
passs sous ses tendards , les deux provinces
du Siid et de l'Espagne soumises , toutes les
villes des bords de la mer en sa puissance. II
lui peignit ensuite Toussaint comme un chef
de parti, sombre, odieux, violent et fanatique,
ne respirant que l'incendie et le carnage; il
l'appela barbare , pre dnatur ; immolant
ses enfans la rvolte, mais n'tant plus qu'un
esclave fugitif, dvor de remords , abandonn
des siens , et poursuivi. Cette nouvelle , qui
donna de la joie au consul, charma la ruine
des colons rests en France, et ranima la cupi
dit des marchands de la traite ; dont les navi
res taient depuis dix ans oisifs dans les ports.
Lorsque le consul se mit rflchir sur tout
ce qui s'tait pass, d'aprs les diverses rela
tions, cette joie qu'il avait d'abord montre,
parut s'obscurcir. A la vrit , il tenait sous sa
domination le Sud, riche en manufactures, et
le pays espagnol, fertile en pturages. Mais qu'a
vait-il conquis ? des rivages en cendres ! Le Port

LIVRE DEUXIME.

8l

au-Prince, par miracle, avait chapp aux tor

ches incendiaires. Tant de carnages rciproques
ne permettaient la vengeance que de s'teindre
dans des flots de sang. Ces barbares ne dpo
sent point les cls de leurs villes aux pieds du
vainqueur ! Toussaint qu'il a dsign comme
un chef de brigands la dputation du Snat,
lui parat encore redoutable dans ses monta
gnes. Son gnie s'tudie pntrer le fond de
cette me africaine, sauvage; extraordinaire;
c'est lui qu'il doit atteindre , chtier et mettre
atix fers , pour prU'er la rvolte de son chef.
Aprs s'treattach les gens de sang-ml, plus
dvous sa cause, on smera partout la divi
sion : le noir rvolt sera vaincu par le noir
soumis; voil le moyen de tout mettre sous sa
domination. C'est dans ce sens qu'il crivit
son beau-frre; mais la guerre changea tout-coup de face.
Sur le bord de la rivire de l'Artibonite-,
du ct de la mer, vers l'une des entres des
montagnes desCahos, les Anglais, durant leur
guerre avec Saint-Domingue, avaient construit
6

8-2

rtVRE DEUXIME.

en terre un fort nomm la Crte--Pierrot. Il

tait entour d'un foss de quinze pieds de
profondeur et d'une haie de bois deCampche.
Toussaint, qui regardait ce fort comme l'une
des clefs de ces montagnes, en avait confi la
dfense Lamartinire; mais Dessalines qui
en garantit les approches , n'est pas plus tt
attaqu avec vigueur, qu'il se retire vers la
Grte--Pierrot, pour tendre un pige cruel
l'ennemi qui le presse, le poursuit et le
harcle. Arriv prs du fort, il se jette avec
sa troupe dans le foss qui l'entoure, et les
Franais, ainsi mis dcouvert, reoivent un
feu mortel qui djoue leur bravoure et les
force, aprs avoir vu expirer un grand nom
bre des leurs, une retraite d'autant plus
douloureuse , qu'ils sont accoutums la
victoire.
Boudet, qui tait retourn au Port-auPrince, arrive au secours de Debelle, gn
ral battu, repouss et bless dans cette atta
que. Il se hte de fondre sur un camp de
Noirs endormis placs en avant du fort. Ces

I.lVIifi DKUXlfeMK.

83

noirs ne se rveillent que pour fuir en alar

mes; Boudet les poursuit avec tmrit; mais,
comme la premire fois, ils se prcipitent dans
le foss du fort qui envoie la mort parmi les
rangs des Franais. Les uns expirent, les au
tres rtrogradent, avant que, d'un autre ct,
Dugua , gnral qui remplace Debelle, com
mence une autre attaque que les assigs, en
courags par la victoire , repoussent avec plus
d'audace et d'acharnement.
Ces trois attaques, faites contre- temps,
l'une aprs l'autre, aussi tmraires que fa
tales par suite d'un double stratagme inusit
dans les guerres d'Europe , furent suivies
d'une retraite difficile et meurtrire travers
la rivire de l'Artibonite , et inquite ensuite
par des embuscades de noirs combattans,
fuyans et revenant pour combattre encore.
Partout cette terre recelait des ennemis , dans
un bois, derrire un rocher; la libert les
enfantait.
Cependant Leclerc, qui n'a que trop ap
pris mpriser les Africains , rassemble douze
6.

84

LIVIK DEUXIME.

mille hommes. Rochmbeau, Boudet, Debelle,

Hardy, Dugua; tous ses plus grands capitaines ,
sont autour de la Crte--Pierrot. Dj Dessa
lines , sorti de ce fort et coup dans sa marche,
ne peut plus y rentrer. A peine contient- on
l'impatience de l'arme, qui voit l'ennemi
lever encore une nouvelle redoute. Ne sontils donc plus les vainqueurs de l'Italie, du
Nil et du Rhin? Pour obir l'ardeur qui les
presse, on fait une troisime attaque non
moins funeste que les autres, tant la fortune
se montre contraire leur gloire, quand ils
ne se battent plus pour la libert.
Alors, le capitaine de l'expdition prend
le parti de cerner la place suivant les rgles
de l'art. Mais celui qui la dfend ne s'en
pouvante pas. C'tait Lamartinire qui avait
fait preuve de vigueur au Port-au-Prince. Il
est un hros de la libert sur de fragiles rem
parts de bois et de terre. Il supporta avec ses
soldats, la faim, la soif, la maladie et toutes
les misres extrmes d'un sige, et rsista tant
qu'il fut humainement possible de rsister, aux

LIVRE deuxime;

85

efforts d'une anne qui occupait le monde de

ses exploits. Il n'abandonna ce fort cras par
l'artillerie, que pour s'ouvrir un passage
travers douze mille bayonnettes , cherchant
venger les blessures de cinq gnraux et la
mort de prs de deux mille Franais. Tant de
constance, d'audace et de courage, lui obtin
rent des loges de la bouche mme de ses
ennemis, (i)
f
L'arme franaise attaque la Crte--Pierrot,
et en fait ainsi le sige, lorsque, du sommet
des Cahos , Toussaint vole au-del des mon
tagnes qui dominent le nord. Rallumant la
guerre dans les lieux mmes o l'on vient de
l'teindre; il est ainsi tantt sur le devant,
tantt sur les flancs, tantt sur les derrires
de ses ennemis., dont il rompt et l les
communications. Cependant le sort de Maurepas, dont il aimait la bravoure et la franchise
l'inquitait vivement; il lui avait confi le Portde-Paix , petite ville btie au bord de la mer,

(i) Mmoires de Lacroix , loin, i, cKap. iG.

86

LIVRE DEUXIMK.

et dont le port tait dfendu par dei;x batteries.

A la vue des Franais dbarqus sur ce point,
Maurepas, aprs avoir brl la ville, s'tait
retranch la gorge des trois rivires. Les Fran
ais, ayant leur tte Humbert, l'un des plus
beaux et desplus intrpides gnrauxde l'arme,
l'attaqurent deux fois dans cette gorge, et
deux fois furent repousss, ce qui fit une puis
sante diversion dans les manuvres de Leclerc,
oblig de dtacher un corps de troupes pour
secourir Humbert. Mais Maurepas, sduit par
les paroles du consul, abandonna Toussaint
et Ds
mit sous
que l'obissance
se rpand le
sesbruit
armesdu
victorieuses.
retour de

Toussaint dans le nord , Desfourneau , rest

dans cette province, marche sa rencontre,
et l'enveloppe sur les derrires. Toussaint se
dtache d'une partie de sa troupe, et court
avec l'autre se prcipiter o le danger l'appelle.
En se prsentant au combat, son cur prouve
une surprise amre de voir dans les rangs
ennemis, les soldats de Maurepas, dont il
ignore la dfection ; c'tait le 9e rgiment de

LIVRE DEUXIME.

87

Saint-Domingue. A cette vue, il brave la mort,

s'approche d'eux et s'crie : Tuerez-vous votre
gnral, votre pre et vos frres? L'effet du
tonnerre ne fut pas plus prompt que ces pa
roles. O moment touchant et sublime d'h
rosme! Ces soldats qui le reconnaissent au
panache qui les a si souvent conduits la vic
toire, ont le sang glac dans les veines, et les
armes restent immobiles dans leurs mains;
alors un rgiment entier tombe genoux de
vant lui , pour demander au Ciel pardon de
leur parjure et d'un combat parricide.
Les Franais, qui ne voient dans une ac
tion si neuve que trahison, se jettent entre
Toussaint et ces Noirs genoux. Le combat
n'en devint que plus opinitre; Toussaint, qui
faillit y perdre la vie, ne pouvant, avec peu
de soldats , rsister davantage , fit une retraite
plus surprenante qu'une victoire. On le vit
alors , se retirer par une route suspendue
d'un ct sur un prcipice et domine de
l'autre par des pentes sinueuses, d'o il ne
cessa de recevoir le feu, marchant ainsi entre

88

LIVRE DEUXIME.

un abme et l'ennemi. Mais peine a-t-il

chapp par son courage et sa fortune, de ce
pressant danger, qu'il retourne dans les mon
tagnes des Cahos, pour fondre de l sur les
dbris sanglans de l'arme franaise battue
la Crte-- Pierrot; il vient camper sur ses
derrires. Mais la vue de ce fort abandonn,
et cras par le canon, il s'lance de nouveau
des monts des Cahos vers le nord, et allant
ainsi d'une montagne l'autre, il veille de la
pointe des rochers sur ses ennemis.
Alors Toussaint ne disparat devant eux y
que pour les tonner par sa vitesse , les trom
per par des^ marches tortueuses, fausses et ra
pides , leur prparer des embuscades , les har
celer sur les derrires, les accabler de sommeil,
de fatigues et de soif. Tantt il couvre sa fuite
de dserts et de llammes , pour leur rendre la
victoire plus funeste que la dfaite, tantt il
attend dans un dfil sa proie qu'il gorge ,
mettant ainsi par son gnie , la guerre au-del
de toute rgle. Christophe dans le nord , Des
salines dans l'ouest, secondent sa vitesse, ses.

LIVRE DEUXIME.

8f)

ruses , et ses mouveraens ; il disparat , vole et

reparat, comme s'il tait partout invisible, et
partout prsent. Au son dela cloche, il fait en
tendre dans la chaire chrtienne, une loquence
mle et magique qui peint les horreurs de la
servitude et les dlices de la libert ; une reli
gion qui ne fait que des frres, sert sa noble
fureur, et l'Evangile qui condamne l'esclavage ,
grossit son arme , qui remplie d'un saint zle ,
combat pour son Dieu et pour sa libert. On ne
sait pourtant o elle est, comment elle Vit,
comment elle se recrute, dans quelles monta
gnes sont cachs ses armes et sou trsor; tandis
qu'il est inform de tout ce qui se passe chez
l'ennemi par des espions agiles dont les uns
contrefont les aveugles, les autres se dguisent
en mendians , ou de toute autre manire ing
nieuse, selon la coutume des barbares.1,
Les diffrens corps de l'arme Franaise
qui le croient perdu, le revoient ainsi de
tout ct avec la mine d'un vainqueur, lors
qu'ils reviennent de la Crte--Pierrot pour se
rendre soit au Cap, soit au Port-au-Prince; il

f)0

LIVRE DEUXIME.

les inquite, les bat et les harcle dansleurs com

munications, dans leur attaque, dans leur mar
che, dansleur retraite.Le nord, l'ouest, les rives
dsoles de l'Artibonite , les monts qui les do
minent sont encore le thtre de nouveaux
combats ; il sme partout l'pouvante et la mort,
lie Cap qu'on se hte de rebtir, voit rentrer
dans ses murailles noircies par la flamme, des
bataillons ensanglants, mutils et dans le d
sordre (i).
Toussaint qui les poursuit , reparat avec
eux sous les murs de la ville. On manque de
soldats pour la dfendre. Les noirs soumis fei
gnent de se battre et se dispersent, ou ne se
battent que suivant leur humeur, incertains
s'ils seront esclaves ou libres. Leclerc fait lever
la hte des fortifications , pour protger les
ruines d'une ville o s'agitent plus que jamais
le parti de la servitude et celui de la libert.
Dans cette guerre on vivait ct de son en
nemi, on couchait sous le mme toit, on man-

(j ) Prcis historique de l'expdition. Laujon, pag. 60.

LIVRE DEUXIME.

91

eeait la mme table sans le connatre ; car il

y avait des noirs pour le consul , et des blancs
pourToussaint.Cependanton court aux armes,
la mer donne des secours, on dgarnit les vais
seaux de leur artillerie, le matelot abandonne
sa voile, pour combattre sur un autre lment.
Toussaint n'en dploie que plusdevigueur,d'audace et d'intrpidit, et la ville est sur le point
de devenir sa proie, lorsque de nouvelles trou
pes arrivent de France, raniment l'esprance
moiti perdue, et le courage qui s'teint. On
force seulement Toussaint s'loigner.
Cependant le capitaine de l'expdition com
prit quels singuliers ennemis il avait affaire,
et combien il tait peu sage de continuer une
guerre, o des succs taient si promptement
effacs par des revers. D'ailleurs cette guerre
remplie de prils inusits, n'offrait ni rcom
pense , ni gloire , son arme. La victoire qui
partout ailleurs enrichit, ne montrait ici que
ruine et cendre. A peine charmait-elle la dou
leur des Franais? Est-ce l, disaient les uns,
en levant les yeux et les mains au ciel , sur ces

f)2

LIVRE UEUXIME.

rivages dsols, le prix des prils et des souf

divers.
frances Le
queconsul
nous avons
, disaient
prouvs
les autres,
en tant
nous
de pays
en

voie nous compagnons et rivaux de sa gloire ,

faire si loin de notre patrie , une guerre triste ,
infme , contraire la libert. A l'ombre de nos
lauriers veut-il donc ici drouler les chanes
de la servitude? Mais le climat nous d
vore, le feu ne nous laisse pas d'asile, la
guerre de repos, et notre sang coule sans
gloire.
Ces plaintes et d'autres semblables qui par
venaient jusqu'aux oreilles du capitaine de
l'expdition , ne laissaient pas de lui donner de
vives inquitudes, d'autant mieux que son ar
me tait attaque par une maladie qui mena
ait de devenir plus redoutable , et quoiqu'il
attendt encore de nouvelles forces, peine
pourraient-elles suffire pour contenir un peu
ple demi barbare , dont l'incendie et le car
nage n'attestaient que trop une fureur aigrie
par le souvenir de sa servitude. Il avait la v
rit beaucoup de noirs sous ses tendards ; mais

\\

LIVRE DEUXIME.

g3

pouvait-il compter sur leur fidlit, quand un

rgiment entier tait tomb genou devant
Toussaint , et que d'autres s'taient disperss
au lieu de combattre. Ne savait-il pas que leurs
chefs qui montraient le plus de zle et de dvoment , taient d'une dissimulation impn
trable et qu'il ne les maintenait dans l'obis
sance que par des prom esses ritres de libert.
Les gens de sang ml lui paraissaient plus
dvous ; mais ne les avait-on pas toujours vus ,
dans les guerres prcdentes , passer tantt
dans le parti des noirs , tantt dans celui
des blancs , autant par inconstance que pour
jouir de plus ou moins de libert. Ce qui lui
donnait le plus de crainte , c'taient les chefs
redoutables qu'il avait pour ennemis : Chris
tophe rempli de bravoure et d'intrpidit,
Dessalines , cet Achille barbare dont rien n'
galait ni le courage, ni l'audace, ni la fureur ;
Toussaint , qui faisait tout mouvoir par son.
gnie fcond en ressources et en stratagmes y
qui toujours lui chappait, pour reparatre tou
jours, qui faisait partout clore des ennemi

94

LIVRE DEUXIEME.

sous les pas de son arme ; il lui semblait que

les montagnes les enfantaient. Ce fut dans ces
circonstances que Leclerc jugea qu'il n'avait
gure d'autre parti prendre , que d'ouvrir
des ngociations de paix.
Parmi les chefs de l'arme ennemie, Chris
tophe tait celui qui se montrait le moins loi
gn d'un accommodement. Ce fut avec lui
que Leclerc entama des ngociations. Il lui
manda que la guerre tait inutile et sans but,
ds qu'il lui donnait l'assurance , que la mrepatrie confirmerait par ses lois l'abolition de
toute servitude ; que le seul obstacle la paix
tant l'ambition de Toussaint , il devait s'en
tendre avec lui pour le faire arrter de la ma
nire la plus secrte. C'est ainsi que sans crainte
de blesser l'honneur , Leclerc servait en aveu
gle l'autorit de son beau-frre. Loin de se
rendre l'instrument de cette perfidie , Christo
phe lui rpondit , avec l'accent et l'indignation
de la vertu, qu'arrter son ami, son compa
gnon, son chef, ce serait trahir -la-fois l'ami
ti, l'honneur et son pays, et qu'une si grande

LIVRE DEUXIME.

g5

trahison ne saurait entrer dans une me comme

la sienne.
Il termina sa lettre en lui disant : Montrez nous les lois qui garantissent notre libert,
Toussaint, mes frres, moi, tous tant que
nous sommes, nous nous jetterons avec joie
dans les bras de la mre-patrie. Avons-nous
pu croire aux paroles du consul apportes au
bruit de la guerre? Excusez, ajouta-t-il ,
les craintes et l'alarme d'un peuple qui a tant
souffert dans l'esclavage; rassurez-le, si vous
desirez mettre un terme aux calamits de
Saint-Domingue ; alors oubliant le pass nous
jouirons avec scurit du prsent et de l'a
ce venir.
Leclerc, frapp de la sagesse et de l'nergie
de cette rponse, jugea qu'il fallait plus que
jamais carter toute ide d'un esclavage qui
ne pouvait tre rtabli que dans d'autres cir
constances, se conformant en tout point aux

(i) Correspondance de Christophe avec Leclerc. Let

tres du ag germinal, 2 floral an 10.

()(>

IJVnE DEUXIME.

volonts du consul , dont Pauline son pouse ,

lui rappelait sans cesse le souvenir; mais il
mettait par fois trop d'imprudence contenter
une fatale inimiti. Aussi commja-t-il par
se justifier d'avoir propos d'arrter Toussaint,
en supposant moins de loyaut dans les vues
de ce chef que dans celles de Christophe. Il
dit ensuite que le consul n'avait pu proposer
des lois pour un pays qu'il ne connaissait pas;
mais qu'il dclarait la face de l'tre suprme ,
dont on n'invoquait jamais le nom en vain, que
la base de ces lois tait la libert des noirs.
Sur la foi de ce serment crit, Christophe
passa sous l'obissance, et Dessalines, avec
dissimulation ,

s'empressa

de

suivre

son

exemple, (i)
Toussaint, dont la pense s'tendait avec
inquitude sur l'avenir, ne fut pas plus tt in
form de cette nouvelle, qu'il dplora bien
amrement le sort de sa patrie. Aprs avoir

(i) Correspondance de Christophe avec Leclerc. Let

tres des 4 et 5 floral an 10.

LIVRE DEUXIME.

97

rassembl tout ce qui restait prs de lui de

soldats et de capitaines, il les entretint de ce
qui venait de se passer. Tous jurent de mou
rir pour lui, parce qu'ils mourront pour la
libert. Ses ordres partent et volent de tous
cts, pour prvenir les suites de la trahison.
Il conserve encore, dans l'ouest et le nord, des
bataillons fidles et des pays dvous; moins
il lui reste de ressources , plus il paratra
grand. La fortune l'a-t-elle donc abandonn?
Sa patrie va-t-elle subir le joug honteux de la
servitude? L'adversit n'abat que les mes or
dinaires. Dsormais son nom ne saurait prir ;
mais ses meilleurs capitaines , Christophe ,
Dessalines, Laplume,Clervaux, ses deux frres,
son neveu, sont dans le camp ennemi. Remplira-t-il la guerre de parricides?
Ce fut dans ces conjonctures que Leclerc
mit tout en uvre pour faire un trait avec
lui. Je suis assez puissant, crivit-il, pour
brler, ravager, et vendre chrement une
vie qui n'a pas t inutile la mre-patrie.
Leclerc, aprs lui avoir fait le mme serment
7

98

LIVRE DEUXIME.

qu' Christophe, proposa, pour principales

conditions de paix, de lui laisser dans les
mains le gouvernement de Saint-Domingue,
de n'tre auprs de lui que le dlgu de la
France, et d'employer ses officie^ selon leur
grade. Toussaint accepta tout ce qui tait fa
vorable pour le peuple et son arme, et d
clara que dsormais il ne vivrait que dans la
retraite. Ainsi fut conclu, le ier mai 1802,
un trait avec Toussaint, cet esclave rvolt
qu'on avait d'abord condamn mort.
A la suite de ce trait , qui mit fin la guerre
dite de trois mois, ayant dur ce temps, Tous
saint se rendit au Cap. Sa marche fut un triom
phe : partout la foule se presse et se prosterne
devant le hros d'une libert que le beaufrre du consul avait t forc de jurer en
prsence de la Divinit mme. Un parjure ne
pouvait plus faire redescendre Saint-Domin
gue dans la servitude. Alors Toussaint , car
tant de son me tout funeste prsage, arrive
au Cap, accompagn d'Isaac son fils, jeune
homme d'un cur excellent, lev dans nos

LIVRE DEUXIEME.

t)0,

coles, ayant l'esprit orn de connaissances

non moins utiles qu'agrables, et digne de
succder la gloire d'un pre dont il vient de
partager les prils. L'artillerie de terre et de
mer annonce sa prsence. La multitude du
Cap, avec des cris d'amour et de vnration,
l'environne; la mre le montre son enfant,
et de jeunes filles ornent leur sein des fleurs
semes sous les pas du hros de la patrie.
Leclerc le reoit dans son htel situ au
bord de la mer, l'embrasse avec des dmons
trations de joie. Ce n'est plus un esclave fana
tique, rvolt , condamn mort , un pre d
natur. 11 s'empresse louer sa bonne-foi,
sa magnanimit, une rconciliation prcieuse
qui fera refleurir Saint-Domingue. Il rpte
son serment en prsence des principaux des
deux armes composes d'hommes bien diffrens : les uns appartenaient la nation la
plus police et la plus spirituelle du monde;
les autres n'taient que des enfans de la nature,
arrachs de leur dsert pour tre trans en
servitude; ils venaient de prouver ce dont ils
7-

lOO

LIVRE DEUXIME.

taient capables contre une arme nombreuse,

discipline, enorgueillie par les souvenirs de
la victoire. Runion inusite d'hommes polis
et d'hommes moiti barbares.
Une scne touchante est ajoute ce drame
militaire et politique, dont le dnoment de
vait surprendre les esprits les mieux exercs
dans les affaires du monde. Durant la guerre,
les Franais avaient recueilli un enfant que
Toussaint avait indpendamment de Placide
et d'Isaac. Cet enfant, que l'on fit venir, se
prcipita dans les bras de son pre et de son
frre, et Toussaint retrouva un fils que la
guerre avait isol de lui. Leclerc ayant de
mand o il aurait pris des armes pour con
tinuer se battre; il rpondit : J'aurais pris
les vtres. Rponse digne d'un Lacdmonien.
Dans cette entrevue, Toussaint ne fit paratre
que la grandeur et la tendresse d'une me
aimant ses enfans , mais plus encore sa patrie.
11 retourna sur-le-champ dans les montagnes,
comme pour y cacher et nourrir, dans la so
litude, sa passion pour la libert.

LIVRE DEUXIME.

101

toire.
Tout
Avant
est neuf
de se et
rendre
singulier
au lieu
dans
de sacette
retraite,
his-

Toussaint passe la Marmelade pour faire ses

adieux sa garde. Aprs avoir parl d'une
paix qui ne peut tre viole que par un par
jure, il se rpand en loges sur le courage de
son arme, et raconte tout ce qu'elle a en
trepris de grand pour la patrie; ajoutant que
jamais le souvenir d'actions si glorieuses ne
s'effacera de la mmoire des sicles. Ses sol
dats ont la tristesse sur le front, et le cur
dchir. Il les embrasse pour la dernire fois ;
tous versent des larmes telles qu'en rpandent
des guerriers. La multitude qui se portait sur
ses pas , se dsolait de perdre un chef illustre :
il la consolait en disant qu'il avait laiss leurs
frres sous les armes.
Ainsi Toussaint arriva dans la dlicieuse et
fertile valle d'Enneri, pour y jouir des loisirs
de la vie prive , et goter le calme du bon
heur domestique ; mais jour et nuit il y for
mait des vux pour sa patrie. Une me si
active ne pouvait rester dans le repos : il s'oc

J02

LIVKE DEUXIME.

cupait de faire rparer ses habitations, et de

rpandre des bienfaits. 11 jouissait nanmoins
de

sa

gloire ,

par un grand nombre de

personnes que sa renomme attirait auprs

de lui. Des trangers des pays les plus loi
gns venaient le visiter; il leur parlait tou
jours de lui-mme, avec une modestie qui don
nait plus d'clat ses belles actions. Mais
l'inimiti du consul devait l'arracher cette
retraite, pour lui prparer, dans un autre
monde, une fin misrable et lui rendre la
paix phis funeste que la guerre.
Cependant des bataillons de Noirs descen
dent des montagnes; les deux armes se m
lent et se confondent. La libert rend amis
ceux que, la veille, la servitude rendait en
nemis. Alors on voit des hommes noircis par
le soleil dont ils se disent les enfans, quitter
leurs torches incendiaires pour embrasser les
vainqueurs des Alpes, de l'Italie, du Rhin et
du Nil. La fortune, qui les a fait natre les
uns en Europe, et les autres en Afrique, les
a rassembls dans une troisime partie de

LIVRE DEUXIEME.

Io3

la terre pour la guerre et la paix; ils habitent

la mme tente , marchent sous le mme ten
dard, se racontent leurs exploits, s'enorgueillissant encore du carnage. Les noirs et les
blancs semblent ne faire qu'une mme famille,
dont les gens de couleur, enfans des uns et
des autres, forment les liens de parent. Les
habitans dposent les armes pour labourer
leur camp. A la vue de la servitude , ils
avaient embras leurs maisons; mais la vue
de la libert , ils les reconstruisent ; ainsi
l'une faisait tout prir et l'autre tout re
natre.
Dans le dessein d'affermir la paix, le capi
taine de l'expdition met entre les mains de
Christophe la police des campagnes du nord,
et entre celles de Dessalines la police des campa
gnes de l'ouest. Tout promet un avenir riant; on
n'entend que joie, chants et danses. Les villes
brles se rebtissent, les vaisseaux arrivent
dans les ports, le commerce va refleurir. Ce
pendant la paix qui rapprochait tant d'hommes,
desprit, de murs, de caractres, de pays et

104

LIVRE DEUXIME.

de visages si peu semblables , ne fut jamais si

voisine d'une guerre qui devait briser ces liens
de concorde et d'union. La libert les avait
forms, la servitude allait les rompre.

LIVRE

TROISIME.

Une maladie cruelle, qui, d'abord, avait

exerc quelque ravage , vint affliger une paix
peine conclue, et rpandre une grande d
solation dans l'arme et la flotte. Cette mala
die avait les principaux caractres de la fivre
jaune, si fatale aux Europens qui dbarquent
sur les rivages du Nouveau-Monde; mais elle
en avait de plus dsastreux, puisque jamais
elle ne s'tait montre avec tant de violence
et sous un aspect si terrible. On en tait at
teint en pleine sant, sans aucun signe pr
curseur, si ce n'est la frayeur qu'elle inspirait.
Quelquefois la mort tait aussi prompte que
la foudre; heureux ceux qui elle pargnait
une fin horrible ! Ordinairement elle avait une
sinistre lenteur qui en marquait les progrs.
Le mal commenait au cerveau par une dou

lO"

LIVRE TROISIME.

leur violente accompagne ou suivie de fivre.

Le malade tait dvor d'une soif ardente;
l'estomac dchir par la souffrance se soule
vait avec effort pour vomir; c'tait le plus
fcheux des augures. Des veines de feu qui
sillonnaient l'il humide ou dessch, un vi
sage enflamm qui se teignait d'une sombre
et dure rougeur, des oreilles par fois inquites,
annonaient la violence du mal. Tantt d'
paisses mucosits surchargeaient la langue
qui servait peine d'interprte l'me; tantt
le malade conservait l'usage de la parole et de
tous ses sens ; alors il voyait sa mort. Lorsque
l'ardeur du mal approchait du cur, foyer de
la vie, les gencives taient noircies et rougies
par les exhalaisons des entrailles. Le sommeil,
interrompu, troubl par des convulsions ou
par d'effroyables visions,tait pire que le rveil,
et quand la raison succombait sous le poids
d'un dlire qui avait son sige dans le cerveau,
tout repos fuyait le lit du malade.
Cependant les progrs d'un feu intrieur
taient marqus par des couleurs jauntres

LIVRE TROISIME.

I 07

qui se rpandaient sur la surface du corps,

comme un volcan brle et jaunit l'herbe de la
montagne qui le recle dans ses flancs. Si pour
lors il ne survenait quelque crise heureuse,
toute esprance tait perdue. Bientt l'haleine
infectait l'air d'une odeur ftide, les lvres se
glaaient; on voyait le visage s'altrer, changer,
s'enfler; le dsespoir se peignait dans l'il du
mourant, et des sanglots plaintifs, interrom
pus par un long silence, taient son seul lan
gage. De chaque ct de sa bouche s'panchait
une cume teinte d'un sang noir et brl.
Alors un bleu ftide sillonnait irrgulirement
le jaune rpandu sur la surface du corps. Ainsi
la mort, luttant d'une manire si terrible
contre la vie, arrivait au troisime jour; mais
l'intervalle entre le septime et le onzime tait
le terme le plus ordinaire. Ces signes variaient
nanmoins suivant l'ge, le temprament et
les habitudes du malade , pour tromper da
vantage la science de la mdecine, (i)
(1) Description de la maladie, par Gilbert, mdecin
do l'arme de l'expdition.

IOO

LIVRE TROISIME.

Cette maladie irrgulire, dans sa marche,

exera d'abord ses ravages dans la ville du
Cap ; on en attribua la cause des spultures
ngliges, aux exhalaisons du marais de la
petite Anse, la privation des vents de terre
intercepts par les montagnes ; mais ces causes
n'taient pas les seules, puisque la maladie
porta la dsolation au Port-au-Prince et dans
d'autres lieux qui passaient pour tre plus
salubres. En effet, ce mal , dont le germe
tait dans le climat', avait, en d'autres temps,
exerc plus ou moins de ravage; mais il
n'avait jamais t si redoutable : ce qu'il fal
lait attribuer autant la guerre pnible qu'on
venait de faire , qu'au dfaut de soin et d'asile,
sous^un
ciel remdes
nouveau. furent inutiles; on fit
Tous
pi
les
d'abord usage de diverses boissons propres
calmer l'ardeur du sang; le quinquina et les
bains furent les principaux remdes, mais
comme ils n'taient qu'une faible digue tou
jours emporte par le mal, on eut recours
des vsicatoires saupoudrs de prcipit. C#

LIVRE TROISIME.

ICK)

mdicament, conseill par des mdecins anglais,

fit horriblement souffrir les malades, et ne
russit pas davantage. Le mal, qui se jouait
des remdes et des mdecins, tait au-dessus
de toute industrie humaine. Rarement ceux
quiLorsqu'on
en taientpassait,
frapps,
auchappaient
Cap, au Port-au-Prince
la mort.

et dans d'autres lieux, des revues de troupes,

ceux qui n'avaient pas encore t atteints par
la maladie, se regardaient en silence, leur pa
rure militaire tait nglige; l'clat de leurs
armes terni , la lenteur de leurs pas marquait
la consternation ; mais une si grande infortune
n'effaait point la valeur* qui brillait travers
la tristesse de leur visage. Sans tre vaincus,
ils taient victimes du destin , qui leur ravissait
la gloire que donne la guerre. Ne conservant
plus qu'une faible esprance de se revoir; les
uns affectaient une |gat folle, que trahissait
un sourire amer; les autres se faisaient des
adieux de mort.
La ville du Cap offrit alors l'un de ces spec
tacles rares dans l'histoire des calamits hu

I IO

LIVRE TROISIEME.

maines. A peine avait-on reconstruit la hte

une partie des difices dvors par la flamme,
ou mis un toit sur des vestiges de btimens mu
tils et demi-bruls,que la ville et les hpi
taux se remplirent de malades et de mourans.
Le grand hpital, situ sur une hauteur qui do
mine la ville , ayant t brl , n'avait que de
vastes hangars couverts de paille de cannes
sucre. L, les malades taient couchs, pour
la plupart , sur terre , dans l'abandon des
choses ncessaires, tantt dsols par la fureur
des orages, tantt glacs par les torrens de
pluie, tantt touffs sous les feux du ciel; tous
les lmens conjuraient ainsi leur mort avec
la maladie. Ceux qui restaient dans la ville
taient mieux soigns et mieux garantis des
injures du climat; mais respirant un air plus
chauff, plus malsain , et priv des vents de
terre par les montagnes, leur mort n'en tait
que plus certaine; ainsi tout mourait.
La discipline militaire tait mconnue; le
soldat avait la mme autorit que le gnral ,
et chaque gnral ne reconnaissait d'autre au

LIVRE TROISIME.

III

torit que la sienne. On ne parlait plus de

gloire, plus de combats, plus d'exploits. L'amiti
restait interdite et muette ; le cur du soldat
se glaait; on n'entendait plus ni chants guer
riers, ni bruit d'armes. La cloche avait cess
de sonner des sons funbres; on se mettait peu
en peine des choses divines dans une si grande
calamit. Cette foule de gens qui suivent les
armes , troublaient, par leur lchet, par leurs
plaintes et par leurs cris, les secours de la
mdecine , du devoir et de la piti. Au milieu
de ce dsordre et de cette confusion, la mort
entassait indistinctement victimes sur victimes.
L'ami ne survivait que peu de jours son ami.
La peur du mal fit viter les malades, et finit
par interrompre tout office d'humanit. Il ne
restait plus qu'un dsespoir farouche dans le
cur des mourans, dont les regards ne s'ar
rtaient ni sur un ami, ni sur un camarade;
ils mouraient ainsi abandonns de la fortune
et de l'amiti.
La campagne, les rochers, la mer taient un
abri inutile contre ce flau destructeur. Les

112

LIVRE TROISIME.

troupes qu'on loigna des villes n'en furent pas

moins attaques. Leur camp se transformait
en hpital. Des soldats mouraient au pied des
orangers , du pommier rose et du frangipanier; et la mort allait les chercher tant cou
chs sous des parfums. Ceux qui croyaient se
soustraire la maladie en fuyant, taientfrapps
de mort dans la fuite mme ; elle rgnait dans
l'air qu'on respirait, nulle part on ne pouvait
l'viter. Quiconque venant de l'Europe abor
dait ces funestes rivages , cessait de vivre. La
mme dsolation rgnait sur mer. Tous les
vaisseaux de guerre et de commerce restaient
sans matelots; et ceux qui les remplaaient,
bientt n'existaient plus : il y en a qui perdi
rent trois fois leur quipage. Quarante-huit
passagers arrivs sur un navire de Bordeaux ,
expirrent en dbarquant au Cap. Il y en
avait qui, sans quitter la mer, passaient d'un
navire qui arrivait, dans un autre qui partait;
vaine prcaution, soin superflu ! Ils mouraient
en s'loignant de ces rivages dsols. La frayeur
ne faisait que hter leur mort. Matelots, offi

LIVRE TROISIME.

Il3

ciers, pilotes, capitaines, voyageurs, tous les

gens en un mot d'un btiment sudois succom
brent sous ce mal destructeur, l'exception
d'un mousse, et, ce qui ne s'tait jamais vu dans
aucune peste , le vaisseau fut vendu l'encan
sur la place publique du Cap (l).
Chaque jour la fortune et la mer amenaient
de nouvelles victimes. Neuf officiers du gnie
qui n'avaient quitt la France, leur patrie , que
pour obir aux ordres imprieux du consul ,
vinrent expirer sur ces rivages. Des officiers
allaient les larmes aux yeux , demander qu'on
les renvoyt en France ; ces larmes taient
toujours des larmes de mort , soit que cette
permission leur ft accorde , soit qu'elle leur
ft refuse. Ainsi, la frayeur allait toujours
croissant, et quiconque en tait domin, suc
combait sous les coups de la mort.
Lorsque d'un lieu un autre on transpor-

(i) Prcis de l'expdition de Saint-Domingue, par

Laujon, ancien conseiller, premire partie, pag. 107 et
sniv. sur les vnemens de cette maladie.
8

1 l4

LIVRE TROISIME.

tait les malades par mer ou par terre , ce n'

tait qu'un voyage lugubre. On ne faisait que
jeter et l, sous les yeux des mourans 1, les
morts qui devenaient la pture des poissons ou
des oiseaux de proie. Durant le court trajet
du Fort-Dauphin au Cap , sur deux cent cin
quante malades, il en mourut soixante -dix,
qui furent ensevelis dans la mer; et le bruit
monotone des cadavres tombant dans l'eau ,
tait interrompu par les gmissemens des ma
lades. Spectacle douloureux de mourans, de
morts, et d'absence de toutes funrailles !
Mais ce qui rpandait le plus d'effroi dans
tous les esprits , c'tait de voir des corps en
tiers de troupes prcipits dans la tombe, en d
barquant sur cette terre couverte d'une vg
tation odorifrante. Alors quatre mille hommes
venus sur des navires de la Hollande , ne pa
rurent sous ce ciel empest que pour tre
moissonns par ce mal inexorable. Si loin de
leur patrie , ils moururent sans combat ni
gloire; ils ne revirent plus leurs surs, leurs
mres, leurs foyers. Aprs avoir vers leur

LIVRE TROISIME.

I I5

sang pour la libert, fallait-il, pour contenter

l'ambition du consul , les envoyer une mort
trop certaine ? Ainsi , des bataillons entiers
ne faisaient que paratre et disparatre , et l
maladie laissait les noirs sans ennemis.
Lorsque la contagion fut dans toute sa
force , le dbordement des folles passions hu
maines vint se mler ce torrent destructeur.
On fut peu soigneux de la vertu, ds qu'on
n'attendit plus d'elle de rcompense. Quand
les forces de l'homme ne peuvent suffire la
puissance de l'infortune , il s'abandonne aux
dsordres les plus extrmes. Les uns cher
chaient des distractions leur misre, dans
l'occupation du jeu, et dans la licence des vo
lupts. L'adultre et le viol devinrent com
muns (i).Les autres allaient noyer les tourmens
de leurs mes dans l'ivresse de brillantes -li
queurs , qui ne faisaient que hter leurs derniers
momens. D'autres , avec une parure militaire
nglige ou mme ridicule, insultaient la ma-

(i)Essai du baron de Vastey, pag. i38 et 139.

8.

IX

LIVRE TROISIME.

ladie , et bravaient la mort, par une gat sati

rique, par des bouffonneries , et par des clats
d'un rire stupide , au point que le mot bas et tri
vial, ah! le gaillard, devint un signe comique
de drision, ou plutt de frayeur vritable.
D'autres ne cherchaient qu'une mort volup
tueuse dans les bras d'une matresse , ou dans
des bains parfums, semant de quelques fleurs
le bord des abymes de l'ternit. Ainsi chacun ,
selon son humeur, s'appliquait garder ou
quitter la vie ne respirant un air mortel qu'a
vec trouble, garement et dsordre.
Pendant que tout prissait , et l'arme et la
flotte, des chants se faisaient entendre sur la
mer ; on y dansait au son d'une musique guer
rire, comme dans un jour de fte ou de vic
toire; quelle fte! quel chant! quelle victoire!
La contagion qui rgnait dans l'air choisissait
ses victimes, et lanait des traits homicides
parmi ces insenss qui ne suspendaient pas
leur danse, la vue de la mort qui en rom
pait la chane; tant la grandeur du mal avait
dprav l'humanit. Moins on avait vivre ,

LIVRE TROISIME.

II 7

plus on se htait de jouir de la vie, sans s'inr

quiter de l'ternit. Mais ces jouissances n'
taient que dmence au bord du cercueil ; on
dsesprait de flchir l'inclmence du ciel.
D'ailleurs des hommes habitus braver la
mort dans les combats et les naufrages , luttent
avec plus de courage contre un flau dchan
par l'arbitre de nos destins.
La sur du consul, Pauline, n'abandonnait
pointses murs voluptueuses, dans le sein de
cette grande calamit ; pour respirer un air
moins infect par la maladie , elle habitait une
maison de campagne, sur le penchant d'une
colline riante, qui dominait la mer; elle y
vivait dans le luxe , la mollesse et le plaisir ;
elle voyait mourir autour d'elle des officiers ,
des capitaines et des gnraux dont elle avait
recueilli les hommages. Mais elle loignait avec
soin tout chagrin de son me, par des images
douces et tendres. Tantt elle se faisait porter
en palanquin comme une reine , dans les sites
les plus beaux. L, elle demeurait des heures
entires contempler le spectacle de la mer ,

II 8

LIVRE TROISIEME.

et ses rivages dlicieux , chargs du luxe de la

vgtation des tropiques; tantt elle s'enfon
ait dans des bocages odorifrans, et s'y livrait
aux douces rveries de l'amour; tantt elle al
lait sur cette mme mer , faire des promenades ,
o elle se faisait accompagner par des courti
sans , des bouffons et des musiciens , comme
pour figurer Vnus sortant de l'onde.
Mais ce qu'il y eut de plus remarquable , c'est
qu'elle s'appliquait braver la maladie, par des
ftes o elle appelait sur ses pas, la danse,
la musique, le plaisir et la volupt; elle y fai
sait admirer son esprit, ses grces, sa beaut
et ses regards d'une tendresse ravissante; mais
autour de ces ftes et dans ces ftes, la mort
promenait ses torches funbres. Les bals qu'elle
ne discontinua pas donner , ne furent plus
qu'un rendez-vous du cercueil. La veille on
dansait, le lendemain on mourait. Mais comme
une autre Cloptre , elle transformait avec un
art magique ces images funbres, en images
voluptueuses. Ce sont nos derniers momens ,
disait-elle , passons-les dans la joie, la danse et

LIVKE TROISIME.

110

les divertissemens. Ainsi s'offrait la runion

des choses les plus extrmes de la vie hu
maine.
Comme la maladie exerait dans d'autres
lieux, les mmes ravages que dans les villes du
Cap et du Port-au-Prince , il ne mourait gure
moins de trois quatre cents personnes par
jour, tant sur mer que sur terre. La mde
cine de plus en plus interdite et dsespre, se
plaignait de son impuissance. Le mal toujours
plus irrgulier dans son cours et ses sympt
mes, triomphait des remdes et des mdecins,
qui mouraient avec les malades.
Les funrailles qu'on soigna d'abord, fini
rent par tre dsertes. On enlevait dans la
nuit , les morts qu'on mettait aux portes des
maisons. Au bruit lugubre du tambour en
tour de crpe funbre, le soldat d'un pas
monotone , ne portait plus au tombeau le ca
pitaine qui l'avait conduit la victoire , plus
de torches funbres , plus de prires , plus de
larmes , plus de deuil , plus de pompe militaire ;
morts et mourans taient entasss sans distinct

120

LIVRE TROISIEME.

tion de grade , de vertu et de valeur. L'anar

chie tait dans les funrailles.
Ce qui excitait davantage la compassion ,
c'tait de voir sur ces corps nus, livides et jau
nes, les cicatrices de blessures reues dans les
guerres d'Italie, du Rhin et du Nil. Infortuns
guerriers, dont les ossemens s'amoncelaient
sans gloire sur cette terre inhospitalire !
Comme on tait souvent oblig d'enlever les
morts sitt qu'ils taient expirs , on rapporte
qu'il y en eut qui furent enterrs vivans, et
que dans le fond des spulcres, on entendit
plusieurs fois des cris plaintifs, sourds et la
mentables. On dit mme , que des soldats s'chappant de la foule des morts , reparurent
parmi les vivans ; vnement ordinaire dans le
temps des grandes mortalits, o les mourans
sont confondus avec les morts.
Bientt on se lassa de transporter terre ,
ceux qui mouraient sur les vaisseaux , et
comme on les ensevelissait dans la mer, leurs
corps charris par le flux et le reflux, taient
exposs sur les rivages aux regards des passans;

LIVRE TROISIME.

121

les oiseaux de proie refusaient de s'en nourrir,

cause de l'odeur ftide qu'ils exhalaient.
On croyait que ceux qui par habitude de
voracit en faisaient leur pture , taient
dans les airs, frapps de mort, comme du
temps de la peste d'Athnes (i). Soit que ces
faits fussent ou non vritables, ils montrent
quel point les esprits taient domins par la
terreur.

Alors les noirs restaient fidles la paix

qu'ils venaient de jurer ; ns sous la zone torride, la contagion ne versait point ses poisons
dans leur sang brlant; s'ils l'avaint voulu ,
c'en tait fait de l'expdition; mais ils crurent
qu'il tait indigne d'eux de violer la paix et de
devoir la victoire la maladie. Ainsi les noirs
gardaient fidlement la terre et la mer, et avec
cette hospitalit qui caractrise les hommes de
la nature, ils recevaient dans leurs maisons les
malades, et leur donnaient des secours ines-

(i) Lemfime fait a t remarqu par M. Pariset, durant

la fivre jaune de Cadix, en 1819.

122

LIVRE TROISIME.

prs, ils leur donnaient mme des larmes,

ne voyant plus dans les Franais, des ennemis,
mais des guerriers illustres, accabls sous le
poids d'un destin inexorable. Ils loignaient
ainsi la haine et la vengeance, sentiment pro
fond et terrible des curs sauvages.
A l'poque de cette grande calamit, on vit
au Cap, au Port-au-Prince etdans d'autres lieux,
les femmes, ojfrir le spectacle des vertus les
plus touchantes. Elles avaient vu dbarquer
sur leurs rivages une arme brillante de gloire,
de jeunesse et de sant. La paix ayant mis un
terme au carnage et l'incendie, elles gotrent
des charmes dans la socit des Franais, soitpar
l'affection que les femmes , d'un naturel incons
tant , portent aux trangers , soit par l'attrait
des jouissances de l'amour, plus imptueuses
dans ce climat; l'arme se plongea d'autant
plus avidement dans les dlices de la volupt,
qu'elle trouva des femmes qui enchantaient
les sens par un visage et des formes d'une
beaut trangre , par une coquetterie ingnue,
et par des regards chargs d'une lascive lan

LIVRE TROISIME.

I23-

gueur. Il yen avait qui portaient les noms de

Zilia, de Calipso, de Fanni, de Zana; noms
voluptueux qu'elles avaient reus sur les bords
du Niger (i). Elles faisaient usage de la danse,
de la musique et du chant. Tout respire l'a
mour dans cet air brlant et parfum. Durant
la servitude, elles avaient fait cet apprentissage
des arts de la sduction ,^our couvrir leurs fers
de guirlandes tissues par la main de l'amour;
mais la volupt , plus cruelle que la guerre ,
ne fit qu'accrotre dans le sein de l'arme et
de la flotte, le feu mortel de la contagion ; et
des bras de l'amour, on passait aux bras de
la mort.
Dans les rues silencieuses du Cap , marques
par des ruines, et dans celles du Port-au-Prince
on voyait aller, venir et retourner des femmes
charitables; la piti courait d'un lit l'autre,
pour adoucir le dsespoir, calmer la souf
france, et lutter avec le mal. Elles passaient
le jour et la nuit auprs des malades et des

(i)Raynal, livre 11.

124

LIVRE TROISIME.

mourans, respirant leur haleine ftide, et ca

davreuse. Voyant l'impuissance des remdes
ordinaires, elles en administraient d'autres,
dont elles avaient apport les secrets des d
serts d'Afrique ; elles eurent mme recours
leurs ftiches, dont elles mlaient ordinaire
ment le culte aux pratiques de la chrtient ;
implorant ainsi leurs anciens et leurs nou
veaux Dieux , pour dtourner le mal qui mois
sonnait tant de guerriers. On voyait mme des
amantes laisser clater une douleur extrme
dans leur deuil, tantt faisant retentir les villes
de leurs sanglots et de leurs gmissemens ,
tantt couvrant en secret de larmes et de
baisers , les derniers soupirs et le cercueil
de ceux qu'elles avaient aims. Elles les ac
compagnaient au tombeau et soignaient leurs
funrailles ; chose rare, lorsque la mort faisait
plus de victimes , qu'on ne pouvait prparer
de cercueils.
Combien de soldats , de capitaines et de g
nraux moururent ou gurirent dans les bras
de ces femmes compatissantes, dont la plupart

LIVRE TROISIME.

ia5

avaient t sauvages, esclaves ou affranchies?

Elles avaient connu le malheur, elles le soula
grent. L'arme et la flotte leur durent de
grandes consolations ; la France leur doit une
reconnaissance immortelle , pour avoir donn
des soins si tendres et si gnreux ses enfans , alors mme que le consul les envoyait
pour faire rentrer , selon les circonstances ,
Saint-Domingue dans la servitude. On frmit
lorsqu'on songe qu'en rcompense de leur
piti , ces malheureuses allaient peut-tre rece
voir des fers.
Cependant la contagion redoubla de fureur
quand elle fut lance avec les feux d'un soleil
plus ardent ; elle renversa pour lors toutes les
digues de la bienfaisance, et lassa les forces
de la vertu. Suivant les tables funraires de
l'expdition, il mourut quinze cents officiers
de terre et de mer, vingt mille soldats, neuf
mille matelots, sans parler de trois mille per
sonnes venues la suite de l'arme pour faire
fortune ou trouver des emplois. Ils taient
tous dans la vigueur de l'ge et remplis de

ia6

LIVKE TROISIME.

toutes les esprances que donne la jeunesse,

car il ne prit pas de femmes ni d'enfans. On
vit expirer quatorze gnraux avec toute leur
suite, tous levs dans les camps de la libert:
de ce nombre furent Debelle, qui eut assez
de vertu pour emporter les regrets de ses
amis et de ses ennemis; Dugua, intrpide et
joyeux vieillard , dont les cheveux avaient
blanchi sur les bords du Nil; Hardy, qui ve
nait de dployer un rare courage dans les
succs et les revers de la guerre de cette
expdition.
Ce qui paratra presque incroyable, c'est
qu'il mourut sept cents mdecins et chirur
giens, dignes, pour la plupart, des loges de
la postrit , par des actes de courage , de pa
tience et de dvoment. Tandis que l'histoire
se plat inscrire dans ses fastes , les noms de
ceux qui ont ravag la terre, elle ne conserve
gure la mmoire, les noms des bienfaiteurs
de l'humanit; il est surtout du destin de ces
vertus gnreuses, d'tre condamnes l'oubli
lorsqu'elles deviennent communes et fami

LIVRE TROISIME.

12 J

lires; le bien et le mal restent alors couverts

d'une gale obscurit; lchet, vice, vertu,
tout va s'engloutir dans les abmes de la mort
rivale implacable de la gloire. Il n'tait pas au
pouvoir de l'homme de neutraliser le mal qui
le dvorait, et les mdecins les plus coura
geux , prissaient comme ceux qui se jettent
au milieu de toits embrass pour s'opposer
l'incendie. Ainsi toute une arme descendit
au tombeau, et les noirs assistrent long-temps
ces vastes funrailles sans les troubler.
Cette maladie changea les murs de l'arme;
ceux qui survcurent, prouvrent une conva
lescence longue , difficile et prilleuse ; le
moindre cart de rgime tait irrparable; la
mort n'avait lch un moment sa proie que
pour la reprendre. Les uns eurent la mmoire
tellement affaiblie , qu'ils se souvenaient
peine des choses passes , les autres ne gard
rent plus qu'une me exaspre par les ri
gueurs de l'infortune. La gat du soldat
devint tristesse, et sa tristesse chagrin; tous
soupiraient aprs le retour dans leur patrie,

I28

L1VBE TROISIME.

attachant constamment leur regards gars et

tristes , sur les routes de l'Ocan qui devaient
les y conduire.
Rien ne les consolait : point de nouvelles de
leurs pouses, deleurs surs ni de leurs mres :
on interceptait les communications, outre que
la mer les rendait incertaines, afin de cacher
la France un si grand objet de douleur. La dis
cipline ne se rtablit qu'avec peine ; le soldat
errait souvent au hasard ; que pouvait - on
exiger de lui, quand il se regardait menac
d'un mal mortel , ou bien qu'il Venait d'en
chapper. Ds-lors on ne le verra plus courir
au combat, gravir des rochers brlans, pour
suivre l'ennemi dans les gorges, forcer les
dfils. Il ne se battit plus pour la gloire, mais
pour sa sret; et ce ne fut que par gosme
qu'il versa son sang. Ainsi se perdirent les
plus belles vertus dans cette grande calamit.
Cependant Bonaparte est inform Paris
de la paix conclue avec Toussaint, et de l'af
freuse maladie qui ravage l'arme et la flotte;
il s'afflige sur le destin de tant de soldats .et

VRE TROISIME.

I2g

de capitaines ses compagnons d'armes, avec

lesquels, dans les Alpes, en Italie et sur les
bords du Nil , il s'est ouvert le chemin de la
victoire et de l'immortalit. Devait-il les en
voyer mourir sous un ciel tranger pour ch
tier un esclave rvolt. Il craint pourtant de
perdre Leclerc, son beau-frre, dont la nais
sance est peu digne de lui , et Pauline , sa sur,
dont il aime l'esprit, les grces et la beaut;
mais il interrompt ces panchemens doulou
reux, par une foule de penses qui se pressent
et se succdent.
La politique ne commande -t -elle pas ce
grand sacrifice? Une rpublique n'est pas
bonne pour un peuple habitu depuis des
sicles vivre sous des rois. L'ancienne no
blesse, toutes les familles qui portent un nom
historique , leves dans les dlices de la cour,
tant de gens qui, ns dans une condition in
frieure, regrettent le temps pass, en lui
montrant les chafauds de la rvolution bai
gns de sang, tous ne soupirent-ils pas aprs
le retour d'un matre? Le consulat n'est pour
9

l3o

LIVRE TROISIME.

lui que la marche du trne, au pied du

quel il enchanera les rpublicains. Comment
pourrait-il y monter, se couvrir de la pourpre
impriale, sans loigner de cette vue les soldats
qui chrissent le plus la libert de leur patrie?
Dsormais le destin de la terre ne va-t-il pas
dpendre de sa fortune et de son gnie? On
ne saurait faire trop de sacrifices la stabilit
des empires, quand il s'agit de prvenir les
rvolutions
Dans la paix
qui conclue
font couler
Saint-Domingue,
le sang flots.

Bonaparte voit plus que jamais l'occasion d'ar

racher Toussaint sa retraite, pour qu'il ne
recommence pas la rvolte dans le sein d'une
arme mourante. Bientt aprs on dsarmera
les habitans ; ils seront sans chef, sans armes ,
et rduits l'impuissance. Alors rtablissant l'es
clavage , Saint-Domingue rcuprera son opu
lence efface. D'ailleurs six cent mille esclaves
de plus au-del de l'Ocan, seront comme
les premiers marchepis du trne qu'il doit
fonder. Il tiendra le sceptre sur des sujets r
gnant eux-mmes sur des esclaves, ce qui

LIVRE TROISIME.

l3l-

formera la hirarchie de sa vaste domination.

Aussi
clavage
sans
dans
plus
les de
lesretard
de l va-t-il
Guadeloupe
rtabliretFes^
de

la Martinique ? Mais il ne prvoit pas qu'il va

par l pouvanter Saint-Domingue (i); il n'in
siste nanmoins que sur la ncessit d'arrter
Toussaint, attendant les circonstances pour
d'ultrieures dterminations.
Depuis long-temps le ressentiment de Bo
naparte contre Toussaint avait pass dans
l'me de Leclerc. Il s'tait accru par une paix
humiliante , aprs l'orgueil qu'il avait^d'abord
montr; il ne nommait cette paix que le par
don de Toussaint, parce qu'il l'avait condamn
mort sous prtexte de rvolte. Il n'avait dis
simul ce ressentiment sous les dehors de la
plus vive amiti, que pour mieux le perdre.
Aussi sans attendre de nouveaux avis de
France, retards par l'loignement , Leclerc
fit natre des prtextes, tantt pour lui arra-

(i) Dcret du 3o floral an 10. Prcis historique de

Laujon, pag. 12.7, 12g.
9-

l3a

LIVRE TROISIME.

cher quelque plainte, tantt pour avoir sujet

de soulever contre lui des accusations; mais
en mme temps il le berce d'une trompeuse
scurit, par les conseils qu'il lui demande sur
le cantonnement des troupes (i). Tout faisait
nanmoins pressentir qu'on allait enlever
Toussaint sa patrie. La garnison ne lui ren
dait plus les honneurs accoutums, et deux
frgates mouillrent aux Gonaves. Des amis,
des parens, des officiers l'avertirent secrte
ment du danger dont il tait menac. Quand
on lui conseilla de pourvoir sa sret, il r
pondit ces belles paroles : Exposer sa vie
pour sa patrie en pril , tait un devoir
sacr ; mais remuer sa patrie pour pargner
sa vie, serait une action peu glorieuse. Il
conservait anisi le calme d'un sage au sein des
plus vives inquitudes.
Ce fut dans ces pressantes conjonctures que
pour servir la haine du consul, Leclerc lui
tendit un pige cruel ; il le fit inviter par le

(i) Mmoires de Lacroix, pag. 202, chap. 17, tom. 2.

LIVRE TROISIEME.

l33

gnral Brunet, une fte, pour le mettre aux

fers. A peine Toussaint est-il rendu chez ce g
nral, qu'il est entour par des officiers ayant
vement
les armesil tire
la son
main.
pe
Dans
, et son
les fait
premier
reculer.
mou-,
Ces

officiers intimids autant par sa rputation que

par l'aspect de sa dfense , s'approchent de lui
avec phis de rserve , pour dclarer qu'ils sont
chargs de l'arrter. Alors d'un ton prophti
que, il annona qu'il serait veng par la jus
tice du ciel. Cette prophtie ne s'accomplit que
trop , pour le malheur de la France, (i)
Il fut embarqu sur le navire le Hros, avec
toute sa famille. On rapporte qu'en tournant
pour la dernire fois, les regards vers les mon
tagnes illustres par ses exploits , ce grand
homme s'crie : En me renversant , on a seu
lement abattu le tronc de l'arbre de la libert
des noirs, mais il repoussera, parce que ses
racines sont nombreuses et profondes (2). a
(1) Essai sur les causes des. guerres d'Hati, par le.
baron de "Vastey, pag. 27, 28; dit;de Sans-Souci, i8igv
(2) Mmoires de Lacroix, chap. 17, tom. 2.

34

LIVRE TROISIME.

Le vaisseau ne fut pas plus tt arriv au port

de Brest , que le consul prouvant de la joie
de tenir un si fier ennemi en captivit, donna un
libre cours son ressentiment. Sans avoir gard
ni son caractre, ni sa renomme, ni ses
services passs, il l'arracha des bras de sa fa
mille , qu'il envoya en exil Bayonne , et le
fit emprisonner l'autre extrmit de la
France, sous les neiges du Jura, dans le ch
teau de Joux , d'o il ne devait plus sortir.
Barement
Cependant
un Leclerc
grand homme
crut justifier
sort de
cetsaattentat,
prison.

en accusant Toussaint d'avoir conspir contre

une paix, que la guerre pouvait naturelle
ment rompre ; il n'en donna d'autre preuve
qu'une lettre adresse Fontaine, aide-decamp, qu'il fit sur-le-champ condamner
mort , avec son pouse, sans doute innocente,
afin d'carter par la vue du sang noir , toute
ide de conjuration simule. Cette lettre gros
sirement conue, crite dans un trange lan
gage et dans laquelle on ne sait pourquoi on
y trouve les mots d farine, d'armes, et sur

LIVRE TROISIME. ,

l35

tout d'ouvriers qu'il faut dtourner du travail;

ne paraissait point l'ouvrage de l'esprit subtil
et circonspect de Toussaint ; ce n'tait ni son
style chaud, nergique et symbolique, ni ses
penses rapides et profondes; elle semblait
tre de la main de quelque misrable qui
croyait le contrefaire; mais ni dans les petites
choses, ni dans les grandes, on ne contrefait
le gnie , dont la touche est inimitable , et
qui marque tout, au coin de sa griffe de
lion (i).
Aussi les noirs clairs et guids par un ins
tinct sr et primitif, ne crurent point cette
conjuration ; ils virent avec effroi verser le sang
de l'innocence (2). Rien n'tait indiqu, ni le
plan , ni les moyens, ni le but de l'entreprise;
on ne voyait qu'une lettre d'une conception
trangre au gnie de Toussaint, et point de
complices. D'ailleurs , on s'tait bien gard de
(1) Lettre du 7 prairial an 10, attribue Toussaint.
(2) Rflexions du baron de Vastey, pag. 4 ; dition de
1817. J. Chanlatte, pag. 44. Manifeste du roi d'Hati,
du 18 octobre 1814.

l36'

LIVR TROISIME.

faire juger la conspiration en sa prsence; et

sans lui, comment pouvait-on la juger, d'au
tant mieux que personne n'est l'abri de re
cevoir une lettre qui fasse souponner une
conjuration ? Ce n'tait l qu'une trame gros
sirement tissue par suite de l'inimiti de
Bonaparte. Mais ce qui mettait le comble
l'indignation , c'est qu'il avait t arrt d'une
manire barbare contre la foi des sermens, le;
droit
La des
nouvelle
traitsdeetToussaint
l'asile sacr
misdedans
l'hospitalit.
les fers,

et d'une conjuration suppose , et souille du

sang de l'innocence , ne fut pas plus tt r
pandue, qu'il y eut un bruit plaintif et sourd,
qui n'annonait que trop de prochains dsastres.VainementLeclerccrutlesprvenirparune
tyrannie basse, obscure et lente. Il mit la di
vision parmi les chefs noirs , en jetant dans ces
curs d'une violence extrme, des semences de
haine, dejalousie,etde rivalit ; il opposait tantt
l'ambition de l'un la modestie de-l'autre ; tantt
la fidlit de celui-ci, l'infidlit de celui-l,
mlant les louanges aux caresses , les faveurs

LIVRE TROISIME.

1^7

la disgrce; encourageant la dlation, et la

rcompensait. Il ranimait surtout les vieilles
inimits des noirs et des gens de couleur , ini
mitis qui ne furent qu'une suite de la diff
rence de leur esclavage. Alors la vertu, l'a
miti, la valeur, l'union du sang, furent
environns de tous les piges qu'il jugeait utiles
sa domination , mais qui finirent par la rui
ner, (i)
Par suite de cette fatale division , beaucoup
de capitaines noirs, ou de couleur, furent per
scuts, emprisonns , envoys dans un loin
tain exil. De ce nombre fut Rigaud, le plus
renomme de tous aprs Toussaint. On l'arrta
dans la rade de Saint-Marc , o il fut appel sous
le prtexte de prendreun commandement;il jeta
dans son indignation son pe dans la mer, de
peur qu'elle ne ft souille par la main des tratres.C'tait
Jrmie; un
il fut
affranchi,
un grand
simple
capitaine:
ouvrieril orfvre
avait le,
t
(i) Essai sur les causes de la rvolution d'Hati, par
De Vastey, pag. 29 et 3o.

1 38

LIVRE TROISIME.

regard terrible dans le combat , mais doux et

caressant hors de a chaleur de l'action. Il fut
emprisonn avec Toussaint dans le chteau
de Joux ,qui renfermait ainsi les deux hommes
les plus illustres de Saint-Domingue. Lamartinire qui montra les vertus d'un hros de la
libert, sur les fragiles remparts de la Crte-Pierrot, fut assassin dans une embuscade.
Ainsi se manifestait sous des soupons rels
ou faux, la haine des colons contre leurs af
franchis et leurs esclaves devenus des hommes
libres; haine servie par l'ambition du consul,
et par les armes de la France.
Cependant Leclerc travaillait fonder un
tat nouveau sur un volcan mal teint. On le
voit alors jouer le rle d'un lgislateur , comme
si le pays et joui d'une paix durable, imitant
en cela le consul Bonaparte, qui cherchait
montrer la mme grandeur dans les affaires
de la paix et dans celles de la guerre. Tribu
naux, administration , agriculture , commerce,
finances, tout fut rgl par des lois qui ne pou
vaient prendre racine dans des curs agits

LITItS TROISIEME.

l3o,

par la discorde et par l'inquitude de l'avenir.

Mais en mme temps pour donner plus de so
lidit cet ouvrage , il ne craignit point d'en
treprendre de dsarmer les habitans. Comme
il ne pouvait excuter cette entreprise diffi
cile, sans les chefs noirs entrs dans son parti ,
il se
Quand
mit deonplus
demanda
en plus sous
toutleur
undpendance.
peuple des

armes trempes dans le sang des ennemis de

sa libert, il y eut des plaintes, des menaces,
des sditions ; il fallait montrer de la vigueur,
faire marcher des troupes , envoyer battre les
noirs soumis contre les noirs mcontens; les
uns rendaient avec chagrin leurs armes, les
autres s'empressaient de les cacher , d'autres
se disposaient la rvolte. Mais au milieu de
cet embarras extrme , d'imprudens colons ,
que l'exprience du malheur n'avait pas ren
dus plus sages firent entendre dans une de
leurs assembles cette vieille maxime ; point
d'esclavage, point de colonie. Il n'en fallut pas
davantage pour exciter de la mfiance dans
l'me des noirs, qui comprenaient par tout ce

l4

LIVRE TROISIME.

qui se passait autour d'eux, qu'on avait quel

que dessein de les faire rentrer dans la ser
vitude.
Cette alarme devint d'autant plus vive , qu'ils
apprenaient pas des lettres et des navires ve
nant des les Franaises , que l'esclavage y tait
rtabli et qu'on y faisait le commerce des es
claves; que par consquent le serment de
Leclerc , prononc sur les paroles du consul ,
n'tait qu'un pige sacr , d'autant mieux qu'on
les dpouillait de leurs armes, pour leur don
ner plus facilement des fers. A ces funeste nou
velles plusieurs allrent se jeter aux pieds de
leurs anciens matres, pour acheter leur libert
que ceux-ci refusrent de vendre (i). Nous
allons donc rentrer dans l'esclavage , disaient
ouvertement des mres, les larmes aux yeux,
en jetant un regard d'effroi sur leurs filles.
Mais pour ne pas v rentrer , les noirs s'arm
rent de patience et de courage. Toutes les

(i) Prcis hist. Laujon, pag. i3o et i3i; premire

partie. Essai de Vastey, pag. 29.

LIVRE TROISIME.

l4l

circonstances les favorisaient; une maladie

qui avait dtruit l'arme et la flotte , la saison
des pluies, dans laquelle on entrait, et qui est
favorable pour eux, quand ils* font la guerre;
un asile assur dans leurs triples montagnes ,
o leurs ennemis entreprendraient vainement
de les poursuivre , alors mme qu'ils rece
vraient des forces aussi nombreuses que celles
qu'ils avaient perdues. C'tait, par consquent ,
le moment de courir aux armes , et de lever
l'tendard de la libert.
Ils s'y exhortaient mutuellement par de touchans discours. Croienl-ils trouver en nous
des esclaves ? Que ne nous ont-ils laisss er rans dans nos forts ; la terre d'Afrique
notre patrie, tait-elle lasse de nous porter?
Nos rivires avaient-elles t taries? Nos trou peaux, nos champs, la chasse et la pche
a ne suffisaient-ils pas nos besoins?Nous n'en
avons connu d'utres qu'au prix de notre
libert. Ils ont tromp notre innocence par
des donsjempoisonns ! Nos pieds n'taient-ils
pas accoutums marcher nus sur des sables

LIVRE TROISIME.
brlans, et nos crnes ne bravaient-ils pas
les feux de la zone torride? Notre peau don ne par la nature pour vivre prs du soleil ,
remplaait les vtemens fabriqus par le
luxe. La liqueur limpide de nos fontaines
n'tait-elle pas prfrable aux liqueurs qui
causent de brutales fureurs ? Jouir des doux
a panchemehs de l'amiti , du sourire naf d
a nos enfans , des caresses d'une mre , qui du ranttroisans nous avait nourris de son lait; ne
tourmenter ni notre destine, ni celle d'au; trui ; passer notre vie sans crainte ni desirs ,
comme un fleuve d'un cours uniforme et
tranquille ; tels taient ces biens prcieux
ravis par la cruelle industrie de nos enne mis Ainsi s'exhalaient leurs regrets sur la
vie sauvage qu'ils menaient en Afrique (i).
Ensuite ils parlaient de leur servitude. L'un
montrait un bras mutil par un matre barbare,
l'autre le bas de sa jambe rong par les anneaux

(i) Chanlatte, cri de la nature, pag. 16, 17, 1 8 ; dit.

de 1810 , au Cap.

LIVRE TROISIME.

1 43

d'une chane; d'autres les traces du fouet. Des

femmes dcouvraient leurs mamelles brles
par le fer; ces mamelles dont le lait avait nourri
les enfans de leurs matres. Mais ct des
cicatrices de la servitude , avec quel orgueil
ne voyaient-ils pas celles de la libert? La piti
du ciel nous a donn une nou velle patrie sur
cette terre dexil , d'abjection , d'opprobre et
de douleur. Prisse quiconque voudrait nous
arracher ce prsent du ciel! La guerre tait
plus encore dans leurs regards tristes, dans
leur dmarche consterne , que dans leurs
discours.

Bientt l'tendard de la rvolte est lev de

toutes parts par des hommes dont l'obscurit
inquitait peu. Mais les guerres civiles sont f
condes en grands capitaines. De tout temps il
y a eu dans les montagnes de Saint-Domingue
des tribus d'Africains indompts , qui avaient
secou le joug de l'esclavage. A la tte d'une
de ces tribus se trouvait Lamour de Rance ,
homme adroit, agile et sauvage, vivant de
rien, ayant le corps moiti nu, ne portant

1 44

LIVRE TROISIME.

pour marque du commandement , que des

paulettes attaches avec une corde. Sa fuite
tait singulire ; ^ l'aide des lianes , se suspen
dant en l'air , il descendait des rochers pic ,
et s'enfonait dans des

prcipices impn

trables; Toussaint lui-mme l'avait poursuivi

vainement dans ces retraites qui ne sont ha
bites que par les btes froces. Ce chef ne
reconnaissait d'autre autorit que celle de la
simple nature, s'inquitairt peu de la rpu
blique ou de la monarchie. Il n'avait fait que
passer sous l'obissance. Son costume, son lan
gage, ses murs, son caractre, sa manire
de faire la guerre furent au Cap , o il ne fit
que se montrer, un objet de curiosit pour
l'arme franaise, (i)
Sans doute on ne pouvait faire une plus
grande insulte ce guerrier sauvage , que de
lui demander ses armes, protectrices de sa vie
libre et vagabonde. Il vengea cet outrage, en
promenant successivement le fer et le flam-

(i) Notes d'une personne de l'expdition.

LIVRE TROISIME.

l45

beau sur les montagnes voisines du Port-auPrince , dans la plaine de Logane o il mit en
cendre plus de cent manufactures, et dans les
campagnes du Petit-Goave; il entranait avec
lui les cultivateurs, et exerait sur les blancs
des cruauts la manire des barbares.
La rvolte ainsi commence sur les frontires
de l'ouest et du sud, se communique d'au
tres pays ; Sans-Souci s'insurge Vallire , Nol
au Dondon, Sylla Plaisance. Ils occupent
la chane des montagnes qui sparent le nord
de l'ouest, et qui furent le premier thtre de
la guerre l'arrive de la flotte. Plus loin,
Macaya soulve tout le pays autour du Port-dePaix. Une bande de ces insurgs ayant fait de
nuit une descente l'le de la Tortue , y
rpandit le trouble, la sdition et l'pou
vante.
La plus redoutable de ces rvoltes tait con
duite par Charles Belair, qui s'tait fait un
rempart des montagnes des Cahos, retentis
sant de la gloire rcente de Toussaint. Il l'a
vait vu arrter et traner en exil ; Toussaint

tait
l/\6 pour lui un
LIVRE
amiTROISIME.
tendre , et sa douleur

tait inconsolable. Il ne resta plus dans la fi

dlit , quand il vit la paix souille par une
suite de perfidies , d'exils , de violences et de
supplices arbitraires.
A mesure que le bruit de ces insurrections
se rpandait dans les villes du Cap et du
Port-au-Prince, la consternation allait toujours
croissant ; on ne s'abordait plus que pour se
demander d'un air inquiet, des nouvelles. Les
uns disaient qu'ils avaient vu en feu les mon
tagnes qui dominent le Port-au-Prince ; les
autres que Lamour de Rance avait mis en cen
dre , les manufactures des campagnes de Logane ; d'autres que leurs frres , leurs femmes
ou leurs enfans avaient t massacrs avec un
rafinement incroyable de cruaut. On rappor
tait en mme temps que l'insurrection tait
d'autant plus dangereuse , qu'elle s'tendait
sur la chane des montagnes du nord, qu'elle
avait gagn le Port-de-Paix et l'ile de la Tortue,
qu'il n'y avait pas de rvolte plus redoutable
que celle de Charles Belair , parce qu'elle tait

LIVRE TROISIME.

l^J

dirige par un chef puissant , et qu'elle

avait son sige au cur du pays.
Quelque grands que fussent ces maux,
r
on
se plaisait les exagrer par des cris de dou
leur et des exclamations , selon la coutume des
esprits frapps par le malheur. Le ciel n'est
a. donc pas las de nous perscuter, disaient les
colons , n'avons-nous pas assez souffert du*
rant dix ans d'exil et de misre ? serons-nous
encore massacrs ou mis en fuite par nos f. roces esclaves? Fut-il jamais exemple d'une.
pareille suite de revers et d'infortunes? Ne
sommes-nous pas les plus malheureux des
hommes? Nos esclaves n'allument devant nos
a yeux, que des torches incendiaires; et deux
fois de suite , nous avons vu nos habitations
et nos villes brles. Alors ils invoquaient
l'appui des chefs noirs, qui taient rests atta
chs leur parti , et qui ne leur rpondaient
que par un silence farouche, ou ce qui tait
pire par la dissimulation ; mais se laissant tou
jours emporter par la vengeance, ils environ
naient de leurs conseils pernicieux, le capi10.

l48

LIVRE TROrSIME.

taine de l'expdition qui , loin d'employer les

voies de la douceur et de la clmence , ne fit
usage que des armes et des supplices.
On vit alors dans les villes, dresser des
chafailds, qui furent baigns du sang des
noirs ; mais ce qui excitait le plus la compas
sion , c'est qu'on y faisait monter des femmes
et des enfans, qui n'avaient commis d'autre
crime, que d'avoir des frres, des pres, ou
des poux au nombre des rvolts; on les accu
sait d'intelligences avec eux, il n'en fallait pas
davantagepour les conduire la mort. Le Portau-Prince pouvant des dvastationsdeLamour
de Rance, devint surtout le thtre de nom
breuses excutions (i). Tous marchaient la
mort avec un visage calme, et le cur rempli de
rsignation. Des enfans ns dans les camps de
la libert et nourris au berceau dans la haine
de la servitude , montraient dans les supplices
un orgueil accompagn de grces enfantines.

(i) Mmoires de Lacroix, chap. 18, pag. 2if, t. i.

Essais de Vaste}-, pag. 28.

LIVRE TROISIME.

I 4q

Pendant que les chafauds taient dgouttans de sang, le capitaine de l'expdition eut
recolles Dessalines pour touffer la rvolte
de Charles Belair. Lorsqu'il le conjure de lui
prter son appui, ce barbare s'crie: je ferai
trembler la terre. En effet , il reparat avec ses
bataillons sur les rivages de l'Artibonite, d
sols par ses fureurs passes. Tout s'effraye a
son passage; il avait vers le sang des blancs,
il verse maintenant celui des noirs, et par des
fureurs contraires, il rend de plus en plus sa
dissimulation impntrable ; on ne croit pas
la perfidie d'un caractre si bouillant et si fa
rouche. 11 est d'ailleurs charm d'avoir l'occa
sion de faire prir Charles Belair, par rivalit.
C'tait le mme motif qui l'avait engag d
noncer Toussaint. Mais Leclerc qui ne voit en lui
qu'un
Au serviteur
lieu de faire
fidle,loyalement
ne cesse d'tre
la sa
guerre
dupe.,

Dessalines fit usage d'un stratagme fami

lier des barbares. Il feignit d'embrasser le
parti de la rvolte , et dans une entrevue o
se rendirent Charles Belair et son pouse , il

l5o

LIVRE TROISIME.

les fit tous deux charger de fers et les envoya

Leclerc, qui se hta de les faire condamner
mort par un tribunal de noirs , afin de
nourrir de plus en plus la discorde entre eux ,
par la vue du sang [d'un chef puissant. Ainsi
mourut Charles Belairr trahi par les siens, et
victime de son amiti pour Toussaint. Il ai
mait la parure , la pompe et les appareils de
la guerre. Ses yeux se remplissaient de larmes ,
au rcit des plus beaux exploits, qu'il brlait
d'imiter et mme de surpasser. Il sauva la vie
beaucoup de personnes , dans une guerre o
il tait difficile de garder quelque vertu d'hu
manit. Il tait surtout un modle dans l'amiti,
si bien, qu'il dit un jour Toussaint, qui le
comparait Labinus aprs une journe de
combat, qu'il esprait lui garder plus de fid
lit que Labinus n'en avait eu pour Csar.
Pendant que Dessalines enlevait ainsi ce chef
de rvolte aux montagnes des Cahos , Leclerc
chargea Rochambeau d'arrter les affreuses
dvastations de Lamour de Rance ; mais les
troupes qui coururent sur les pas de ce sau

LIVRE TROISIME.

15l

vage, ne virent qu'une vaste tendue de flam

mes qui couvraient sa fuite ; et selon les occur
rences de la guerre, il s'enfonait dans des
prcipices,dont il se faisait des forteresses plus
puissantes, que celles leves par le gnie des
arts : il ne rgna qu'avec plus de sret dans
les pays qu'il avait changs en dsert ; tout ce
qu'on put faire, ce fut d'opposer quelque di
gue ces ravages, tant du ct de l'ouest, que
du ct du sud; il avait dvast toutes lesfrontires de ces deux provinces, (i)
En mme temps le capitaine de l'expdition ,
second par Christophe et Maurepas, em
ployait tous ses efforts, autant pour apaiser
les sditions de l'le de la Tortue, que pour
arrter les progrs de la rvolte dans le nord.
Mais Sans-Souci tait un Africain d'une agilit
non moins singulire que Lamour de Rance.
Il couvrait galement sa fuite de dserts et de

(i) Mmoires de Lacroix , chap. 18 , tom. a. Prcis de

l'histoire de l'expdition. Laujon, pag. no; premire
partie.

flammes;
l5a
mais LIVRE
il ne TROISIME.
craignait pas de se pr

senter au combat. Il dfit deux fois les troupes

qui marchrent contre lui; tandis que, sous
les bayonnettes de Leclerc, des enfans et des
femmes allant, revenant-, sautant d'un rocher
l'autre, et disparaissant travers les bois,
transportrent, dans les montagnes, un ma
gasin poudre dont Macaya s'tait empar au
Port-de-Paix (i). 4insi l'insurrection compri
me dans les Cahos, tait triomphante sur les
frontires de l'ouest et sur les montagnes du
nord.
Cependant les capitaines noirs rests atta
chs au parti des Franais, ne conservaient
plus qu'une fidlit suspecte, et ne dissimu
laient gure leur inquitude. Christophe, de
peur d'tre arrt comme Toussaint, ne s'tait
rendu chez Leclerc , l'invitation d'un festin ,
qu'aprs avoir recommand sa troupe de se
tenir prte un coup de main. Un officier,
plac table prs de lui, prenait plaisir de

(1) Mmoires de Lacroix, chap. 18, tom. 2.

LIVRE TROISIME.

1 53

remplir son verre, qu'il renvoyait pour en

demander un autre, car il tait d'une extrme
sobrit; mais s'apercevant que c'tait un tour
malin de cet officier, Christophe se retourne
en fureur, et dit : Sais-tu bien, petit blanc,
que si j'avais bu le vin que tu m'as vers, je
voudrais boire ton sang et celui de ton g
nral. A ces mots , une grande agitation rgna
parmi les convives.
Leclerc lui reprocha la trahison deToussaint,
et commanda aux officiers de sa garde de cou
rir aux armes. Vous appelez en vain vos
soldats, dit Christophe , les miens sont sous
les armes, et d'un seul mot, je vous fais pri sonnier; mais moi vous trahir, apprenez
me connatre. Je vous reste soumis comme
je l'tais Toussaint; s'il m'et dit prcipite
cette le dans la mer, j'y aurais employ
mes efforts ; voil comment je sais obir ou
commander. Foi des sermens et des traits!
Sret de nos personnes! droit sacr de
l'hospitalit! Tout n'a-t-il pas t viol par
votre cruelle politique? La prison, l'exil,

I 54

LIVRE TROISIME.

les supplices et la mort, sont la rcompense

de ceux dont le sang a coul pour notre
libert. Vous n'tes plus autour de moi,
amis, soldats, hros de nos montagnes! Et
toi, Toussaint, l'orgueil de notre race, la
terreur de nos ennemis ; toi , dont le gnie
nous conduisit de l'esclavage la libert,
toi dont la main orna la paix d'aimables
vertus, toi dont la gloire occupe l'uni vers, on t'a jet dans les fers comme le
dernier des criminels. Mais qu'y a-t-il de
commun entre vous et Toussaint ? Votre
nom n'est arriv jusqu' nous que pour
avoir, au dix -huit brumaire, tourn des
armes parricides contre les reprsentans de
votre patrie. C'est sans doute cet attentat
que le consul a voulu rcompenser, en vous
donnant le gouvernement de Saint-Domin gue. (i) A ce discours les convives inter
dits, composrent leur visage sur celui de

(1) Leborgne de Boigne, pag. 118-119-120 , chap. 23.

Nouveau systme de colonisation; dit. de 1817.

LIVRE TROISIME.

1 55

Leclerc , et blmrent demi-mots Christophe,

d'avoir altr l'harmonie et la joie d'un festin,
Leclerc se persuadait nanmoins qu'il re
tiendrait les chefs noirs, et qu'il rpandrait
l'effroi parmi les insurgs, en ne disconti
nuant point l'usage des supplices; mais il ne
fit qu'aigrir des curs chauffs par la libert ;
il va tous les perdre. Clervaux, indign de ce
qu'on avait surpris sa bonne foi; Paul Louverture, aussi recommandable par son cou
rage que par son humanit, mais afflig du
traitement odieux fait Toussaint son frre;
Ption d'un esprit fin et circonspect; Dessa
lines, qui se jouait de ses ennemis par de
perfides fureurs ; enfin , Christophe , qui don
nait des preuves d'une modration rare et
difficile dans ces sanglantes discordes ; tous
ces chefs, la vue de la servitude, passrent
l'un aprs l'autre du ct des insurgs. Boyer
fut celui qui resta le plus long-temps attach
la mre-patrie.
Alors tout un peuple devient ennemi; la
mre, la fille, l'enfant, tout est soldat. Ils ont

1 56

LIVRE TROISIME.

pour camps des bois, pour maisons des antres,

pour rempartsdes montagnes, etpourmagasins
de vivres, des racines qu'ils plantent, ou des
fruits que, sans le secours de l'art, produit
une nature librale. On vit, meurt et nat dans
les camps. Les instrumens des mtiers et du
labourage se transforment en armes, pour
remplacer celles que leur a enleves une paix
simule. Ils ont pour artillerie des rochers
roulans. Ils ne s'entretiennent plus que de
combats, d'embuscades, et de leur patrie nais
sante.
Les insurgs, ne pouvant contenir l'ardeur
qui les dvore, descendent comme un torrent
des montagnes , et se prcipitent vers la ville
du Cap, avec des cris de vengeance, de li
bert. Soldats , colons , habitans , tous courent
aux armes. Dj les troupes qui gardaient le
haut du Cap, fuient devant eux; la barrire
du Limb est force , et tout allait prir sous
leurs coups, s'ils n'avaient us leur courage
et leurs forces dans l'attaque ritre d'un
fort d'o ils furent repousss. Leur retraite

LIVRE TROISIME.'

1 57

fut tumultueuse. Pendant ce combat sur la

terre, un cri de terreur se fait entendre sur
la mer, tuons qui peut nous tuer! On voit
huit cents noirs disparatre sous les flots. Ces
malheureux avaient t dsarms et isols des
leurs par la guerre (i). Quel spectacle effroyable
offrent la terre et la mer! L, une ville au mo
ment de prir; ici un bataillon noy.
Partout les insurgs accablent, dsolent et
pressent les ennemis de leur libert. On est
oblig de leur cder le Port-de-Paix , le FortDauphin , les Gonaves , et de dtruire des
magasins considrables de vivres (2). De tous
les pays que Leclerc a conquis, il ne lui reste
plus, dans le nord, que le Cap et le MoleSaint-Nicolas, et dans l'ouest, que le Port-auPrince et Saint -Marc. Ce sont les derniers
asiles des restes de sa flotte et de son arme.
Sans les colons, qu'on voit alors les armes

(1) Mmoires de Lacroix, chap. 18, pag. 236 , 237 et

a38. Laujon, premire partie*, pag. 123-124.
(2) Mmoires de Lacroix, chap. 18, pag. 247.

I 58

LIVRE TROISIEME.

la main, tout prirait. Leclerc, qui s'en ef

fraie, envoie mendier le secours et l'appui
de Christophe jusque dans le camp ennemi ;
il lui fait offrir, par un envoy, des honneurs
et des richesses. Christophe lui rpondit qu'il
tait assez riche et assez honor de sa libert
et de celle des siens.
La fortune htait plus que jamais les destins
de Saint-Domingue. Christophe, demeur jus
qu' ce moment impassible dans le camp des
insurgs , se met leur tte pour attaquer de
nouveau la ville. On court de nouveau aux
armes. Ses tendards flottent surlehaut du Cap,
dont il vient, malgr l'artillerie, de se rendre
matre. Alors Leclerc, se voit cern par terre
dans les murs de la ville, dont il ne peut plus
chasser les ennemis qui sont aux portes;
peine lui reste-t-il quelques vaisseaux pour sa
fuite , lui qui tait arriv avec orgueil > il
n'y avait que neuf mois, sur une flotte de
soixante vaisseaux. A la vrit , dans le pays
espagnol , l'esclave toujours soumis et fidle ,
dormait en paix ct de son matre , mais

LIVRE TROISIME.

I 5o,

le Sud se trouvait la veille de sanglans mal

heurs.
Tel tait l'tat de Saint-Domingue lorsque,
le, 1er novembre 1802, Leclerc, dont l'me
tait abme dans la peine et le chagrin , fut
frapp de mort la suite d'une maladie de
langueur. Le bruit se rpandit qu'il avait pri
par un poison prpar, selon les uns, par des
gnraux de son arme qui desiraient lui suc
cder dans le commandement, et selon les
autres, par les artifices des chefs noirs. Quoi
qu'il existe ce sujet un rapport dans les bu
reaux du ministre, il parat plus croyable
que sa mort fut naturelle , puisqu'on ne trouva
pas de traces de ce crime , moins qu'on n'et
fait usage de quelque poison lent. Quoi qu'il en
soit, il n'avait survcu son ajjme que pour
la voirprir, et de trente-quatre mille hommes,
il en restait peine trois mille sous les armes.
Ainsi mourut Leclerc, qui ne manquait ni
d'esprit ni de grce dans les manires. Il avait
une loquence facile , qui rpandait de la fi
nesse et de la clart dans la discussion des af

l6

LIVRE TROISIME.

faires; mais il connaissait peu le cur humain.

Il ne devina point le caractre singulier des
Africains , qu'il eut tour--tour pour amis et
pour ennemis,et souleva d'implacables vengean ces. Il mit de l'activit , de l'incertitude et de la
prsomption dans la guerre; mais trop aveu
glment soumis aux volonts du consul , il rem
plit la paix de troubles,de divisions, de perfidies
et de violences; ce qui le conduisit l'tat de
dtresse le plus dplorable o jamais chef d'ex
pdition ait t rduit. Comme il n'avait au
cune des qualits des capitaines appels au
commandement, son oraison funbre qui fut
prononce devant quelques soldats chapps
la contagion et au fer de l'ennemi, ne fut
qu'un assemblage harmonieux

de paroles

oiseuses entendues aux funrailles des hommes

vulgaires.
Pauline , sur, du consul , affecta les mar
ques d'un deuil extraordinaire, mais elle tra
hit cette douleur d'appareil, en choisissant
pour l'accompagner, Humbert l'un des plus
beaux hommes de l'arme , et revenant ainsi

LIVRE TROISIME.

l6l

ses habitudes de mollesse, de plaisir et de

volupt, qu'elle n'avait pas mme disconti
nues, quand une maladie cruelle entassait
autour d'elle tant de victimes. Aprs avoir fait
embaumer le corps de son poux , elle repassa
les mers. Quand son navire parut dans le
port de Marseille, la vue de la sur du
consul, d'u ne veuve en pleurs, si jeune encore^
orne de tant de grces et de beaut , ayant
auprs d'elle un jeune enfant et le cercueil de
son poux , les habitans de la ville tmoign
rent de l'affliction, en dcorant le port et les
rues de crpes et de guirlandes funbres; la
tristesse tait commande , mais la plupart
d'entre eux avaient vu crotre et fleurir son
adolescence dans leurs murs.
Ce fut avec ce cortge lugubre, que tra
versant les villes et les provinces, elle entra
dans les murs de Paris. Des mres, des surs
et des pouses versaient de vritables larmes
sur le sort de leurs fils, de leurs frres et de
leurs poux , dont elles demandaient avec
anxit des nouvelles, n'ignorant pas qu'une
11

l6a

UVRE TROISIME.

maladie affreuse avait fait prir l'arme et la

flotte.
Pauline versa quelques larmes quand elle
revit le consul son frre, qui l'embrassa avec
joie et tendresse. Alors, d'une main loquente,
elle lui montre du palais des Tuileries, SaintDomingue Gomme une terre de feu , de sang et
de dsolation : on mourait en sortant de ses
bals ; le consul la regarde en silence , et puis
s'crie : Voil tout ce qui reste d'une si belle
arme, le corps d'un beau- frre, d'un g
nral , mon bras droit, une poussire dans un
peu de bitume , tout a pri, tout prira. Fatale
conqute ! Terre maudite! Perfides colons!
Un misrable esclave rvolt ! Ce sont-l les
causes de tant de maux. Se dissimulant luimme qu'il n'avait loign de lui tant de braves
guerriers, que pour qu'ils ne croisassent pas
leurs bayonnettes, sur le chemin du trne imp
rial, o l'appelaient les destins.
Bientt son me se relve de cet abattement
et dans l'immensit d'un avenir que croit em
brasser son gnie , les calamits de Saint-Do

UVHE TROISIME.

l63

mingue, tant d'incendies, de ruines et de car

nage , une arme descendue au tombeau , ne
lui paraissent qu'un fcheux mais utile inci
dent. N'a-t-il pas mis dans les fers Toussaint ,
le chef et l'me de la rvolte; la contagion est
use ; Rochambeau , dont il connat le caractre,
pouvantera Saint-Domingue. Ces bandes er
rantes d'insurgs, sans chef, sans union, divises
entr'elles, assiges par la faim et la misre, d
serteront les montagnes pour rentrer dans les
dlices des villes. D'ailleurs ne tient-il pas les
deux ttes de Saint-Domingue, le Sud et le pays
espagnol ; ne lui reste-t-il donc plus de soldats
levs dans les camps de la rpublique , plus
de vaisseaux? Que vingt mille hommes partent
et volent sur l'Ocan ! Ainsi le consul Bonaparte
par les vues d'une politique qui place la gran
deur de la France dans sa fortune et son am
bition , envoie prir une seconde arme. Ce
pendant il met beaucoup de pompe dans les
funrailles de Leclerc , dont le corps fut d
pos au Panthon, destin recevoir les restes
des grands capitaines morts pour la patrie;
ii.

l64

LIVRE TROISIEME.

il fait riger des statues sa mmoire. Plus lesmalheurs de Saint-Domingue taient grands ,
plus il cherchait les dguiser , sous un cla
tant appareil de pompe funbre, et sous les
ouvrages des beaux -arts , qui transmettent
la postrit l'image des hommes illustres.

LIVRE

QUATRIEME.

Aprs la mort de Leclerc, le commandement

de Saint-Domingue passa entre les mains de
Rochambeau. Il tait mal fait de corps, mais
d'une constitution robuste, son air tait pre ,
dur et triste, quoiqu'il et du penchant la
mollesse, au plaisir, la volupt. Dans son
adolescence et sous les yeux d'un pre illustre,
il avaitservi lajcause! de l'indpendance du nord
de l'Amrique. Il ne manquait ni d'habilet ni
tions
d'exprience
louablesdans
et tendres
la guerre.Ilpossdaitdes
de famille , et d'amiti.
affec-

Ces qualits militaires et domestiques l'auraient

accompagn au tombeau , s'il n'avait pas t
appel au gouvernement de Saint-Domingue.
Autant il regardait la vertu aimable et nces
saire dans la vie prive ; autant il la jugeait
inutile et mme dangereuse dans les affaires

l66

LITRE QUATRIEME.

publiques. Par ce motif, il ne craignit point de

se livrer des violences, des spoliations, et des
cruauts de toute espce ; il dsola l'humanit.
Rien ne lui paraissait plus propre maintenir
d'un ct l'obissance , et de l'autre compri
mer des rvoltes; il blmait l'administration
quivoque et lente de son prdcesseur , et
croyait tout soumettre par la terreur, plutt
que par la clmence ou la guerre, (i)
Des matres appauvris par la libert des es
claves, virent avec joie Rohambeau succder
au pouvoir d'un chef qui paraissait suivant les
circonstances, embrasser ou trahir leur parti,
Ils savaient qu'il tait capable de tout entre
prendre pour leur plaire, et conduire quel
que heureuse fin j une expdition , qui avait
essuy de si grands revers , dans l'esprance
d'obtenir de grandes rcompenses. Mais les
noirs le virent avec inquitude prendre le ti-.
mon des affaires ; indpendamment du mas-

(i) Essai du baron de Vastey, pag. 327. J. Chanlatte,

Cri de la nature.

LIVRE QUATRIME.

167

sacre de la baie de Mancenille , ils racontaient

que simple gnral , il n'avait pas craint de les
fltrir par le fouet ; mais ce qui leur causait
un plus grand sujet d'effroi, c'tait des paroles
de mort adresses sur un ton de plaisanterie,
leurs filles , leurs pouses , dans une fte
qu'il avait donne au Port-au-Prince : Vous tes
invites, dit-il , danser Votre enterrement.
Une salle tapisse de noir , claire par des
torches funbres , leur paraissait l'image de
leurs prochaines et sanglantes funrailles, (i)
La tyrannie de Rochambeau ne commena
point selon l'ordinaire par quelque action d'une
vertu dlicate, elle se montra sans dtour ni r
serve, aiguise par la volupt; il passait une
partie du temps table, ou sur des sophas
avec des croles , femmes les plus idoltres du
plaisir, mais en mme temps les plus cruelles
envers leurs esclaves; elles ne lui parlaient que
de chanes, de fouet, de prison et de supplices,

(1) J. Chanlatte. Cri de la nature, page 46,- dition

de 1810.
.

l68

LIVRE QUATRIME.

au milieu des jeux, des ris, des caresses, et

des foltres jouissances, dont elles enivraient
son me. Comme sa politique l'entranait vers
la violence , il se laissait volontiers subjuguer
par les artifices de ces femmes, et par des ma
tres irrits , qui ne cessaient de lui montrer
leurs habitations embrases et leurs esclaves
en rvolte dans les montagnes. Il n'coutait
ainsi que les conseils de la haine , servie par
d'autres circonstances.
La contagion avait chang les murs de
l'arme. Le cur du soldat tait fltri par les
regrets, fatigu par l'infortune et rempli de
trouble ; le bruit des armes , les campemens ,
la guerre, la victoire, n'avaient plus d'attraits
pour lui. Une tristesse amre et sauvage avait
succd tout ce que le courage a de joie et
d'hrosme. On voyait mme des capitaines
mconnatre toute autorit et favoriser une
rvolte qu'ils jugeaient lgitime. Mais Rochambeauquivoulaitunesoumissionaveugle,loigna
ceux dont il redoutait la fermet d'me ; lais
sant ainsi un libre cours la tyrannie , afin

LIVRE QUATRIME.

l6g

d'opposer un remde cruel, la violence du

mal.
Jusqu'alors on avait couvert d'un voile la
perscution, l'exil et les supplices. Toussaint
n'avait t arrt qu' la suite d'une conju
ration simule; un tribunal militaire avait
condamn Charles Blai r. Ceux qui taient
morts dans les supplices, avaient t pris les
armes la main , ou bien avaient eu des intel
ligences avec les rvolts. A la vrit beaucoup
d'enfans et de femmes taient au nombre des
victimes, mais ils se trouvaient au moins enve
lopps dans quelque accusation , et ce fut plu
tt par crainte que par cruaut , qu'on avait
noy des soldats dsarms dans la mer du Cap ;
mais il n'y eut plus ni juges , ni tribunaux ,
asile commun des opprims et des oppres
seurs.
Cependant Rochambeau qui reut successi
vement de nouvelles forces, au nombre de
vingt mille hommes, les fit marcher en diff
rentes circonstances contre les rvolts, qu'il
loigna tant des campagnes du Port-au-Prince

170

LIVRE QUATRIME.

et du Mole-Saint-Nicolas, que des montagnes

voisines du Cap. Comme il n'avait rien de
plus press , que designaler son commandement
par quelque victoire , il reprit le Fort-Dau
phin et le Fort-de-Paix,sans qu'il se passt au
cune action mmorable, mais ce fut-l le terme
de ses siiccs. Les noirs abandonnrent sans
chagrin des forteresses qui leur semblaient m
prisables, auprs de leurs rochers. Mais me
sure qu'ils taient repousss sur un point , ils
s'tendaient vers un autre , de manire qu'ils ne
faisaient que prendre de nouvelles forces ,
d'ailleurs on voyait des btimens Anglais leur
fournir des armes et des vivres. Rochambeau
crut qu'il n'y avait pas de plus sr moyen
de rprimer leur ardeur , que de les pou
vanter par quelque supplice extraordinaire.
La mer du Cap fut choisie pour tre le
thtre d'une excution inoue. De peur que
Maurepas , aprs avoir embrass le parti des
armes de la France, ne se jett dans celui des
insurgs, Leclerc lui avait crit de venir par
mer avec sa famille et sa troupe, prendre le

1IVJRE QUATRIME.

171

commandement de la ville du Cap , qu'il lui

destinait en rcompense de ses services. Il ne
fut pas plus tt rendu cette invitation qu'il
fut ainsi que ses soldats , trahi , arrt et d
sarm. Rochambeau ordonna les appareils d'un
supplice pompeux et barbare, pour le faire
prir avec sa troupe compose de quatre cents
noirs. Alors on mit en dlibration si l'on fe
rait mourir ses enfans, sans doute, dit-on, afin
qu'ils ne restent pas pour venger leur pre.
Selon des relations , dont on a nanmoins con
test la vrit, les circonstances de son sup
plice furent affligeantes pour la vertu.
Aprs avoir t attach au mt d'un navire
qui servit de poteau. Maurepas fut insult par
une bouffonnerie affreuse : On lui mit un
vieux chapeau et de vieilles paulettes de g
nral, qu'on eut la cruaut de fixer avec des
clous. En mme temps on amena ses soldats,
son pouse et ses enfans pour les noyer sous
ses yeux. Les bourreaux restrent interdits
la vue d'un pre dont les regards mourans
s'arrtaient tour--tour sur ses enfans, une

\J1

LIVRE QUATIUME.

pouse et des compagnons d'armes. Mais ceuxci dtournaient les yeux d'un poux et d'un
pre, d'un gnral dont le visage tait dfi
gur par le supplice. Tous furent ensevelis
dans la mer, et firent une mort fire, silen
cieuse et digne de la libert. L'ordre de la
nature fut renvers dans la famille : le pre
expira le dernier et le plus misrable. (1)
Telle fut la pompe de ce supplice mmo
rable par le nombre et le choix des victimes ,
par la profanation de la valeur et par l'inno
cence livre la mer. Ainsi mourut Maurepas ,
dont le caractre tait un mlange de fran
chise et d'pret. Il avait repouss deux fois
les Franais la gorge des Trois-Rivires ; il
eut -la-fois la gloire et le malheur de passer
sous l'obissance avec des armes victorieuses.
L'lvation de son me galait sa vaillance. Il
conserva de la tendresse pour le matre dont
il avait t l'esclave. Il lui fit rendre les hon-

(1) Chanlatte, pag. 48, 49. Manifeste du roi d'Hati,

du 18 octobre 181 4.

UVRE QUATRIEME.

1 73

neurs funbres, et quitta mme son habit de

gnral pour creuser sa tombe ngligemment
prpare : vertu rare et touchante , mais com
mune chez les hommes de la nature. C'tait
un chef puissant parmi les siens, et recOmmandable par un esprit d'ordre et de justice.
Ses richesses, assez considrables, furent li
vres au pillage.
Ce supplice remplit d'horreur les camps des
insurgs, et cette horreur ne fit que s'accrotre
lorsque Rochambeau fit mourir, au Cap , cinq
cents prisonniers. On avait creus, sur le lieu
de l'excution, un grand foss pour leur
servir de spulture , de sorte que ces malheu
reux, qu'on faisait prir par les armes, assis
taient, pour ainsi dire vivans, leurs propres
funrailles. Dessalines, brlant de venger -lafois Maurepas et ses compagnons d'armes,
vient fondre comme un lion sur le Cap , et,
dans sa marche imptueuse et terrible, il en
veloppe et fait prisonnier un corps de Franais,
qui dfendait, au poste Belair, les approches
de la ville. Alors, avec des branches d'arbre,

I y4

LIVRE QUATRIME.

ce farouche Africain lve, sous les yeux de

Rochambeau, cinq cents gibets sur lesquels il
fait expirer un nombre gal de prisonniers (i).
Ce fut sans doute une scne effroyable de
voir cinq cents Franais qui rendirent les der
niers soupirs sur des gibets dresss par la main
d'un barbare, et dont la plupart avaient t
les compagnons d'armes du consul, qui les
loignait de lui pour monter sur un trne. La
France ignorait pourtant les jeux prcoces
d'une ambition qui devait l'asservir et ravager
le monde.
Rochambeau qui s'occupa toujours moins
de la guerre, continuait se plonger dans les
dlices de la mollesse, de la table et de la
volupt, avec des courtisanes et des femmes
de colons, qui ne cessaient d'exciter sa ty
rannie. On remarquait que la plupart d'entr'elles avaient environn Toussaint d'adula
tion , de faveurs et de caresses (a). Mais elles
(1) Histoire de Saint-Domingue, pag. 267, dit. de
1819. Prcis historique de Laujon, pag. i54 et i55.
(2) Mmoires de Lacroix, pag. io5, 106, ch. i!t, t. 2.

LIVRE QUATRIME.

1^5

chrissaient davantage Rochambeau , qui se

prtait leur vengeance, et qui s'empressait
de leur rendre des esclaves, qu'elles se plai
saient punir par le fouet. Alors, pendant
que l'insurrection pousse des cris de libert
dans les montagnes; tout devient, au nom
dela servitude, crime sur les rivages. Marcher,
c'est rejoindre les rvolts , rester dans sa
maison, c'est les attendre ; montrer de la joie ,
c'est se rjouir des malheurs publics; montrer
de la tristesse, c'est s'affliger des revers de la
rvolte ; crire des lettres , c'est correspondre
avec l'ennemi; parler, G'est communiquer la
sdition; prter l'oreille, c'est faire l'espion
nage ; ne pas saluer un blanc, c'est insulter
un matre; la bravoure est dangereuse, la
faiblesse est complice , l'innocence est ruse.
On interprte un geste, le sourire, un soupir;
on accuse le silence de mutinerie, et la pense
n'a pas mme d'asile dans le cur, son der
nier refuge.
Tel est le caractre de la tyrannie qui,
sous le moindre prtexte, et souvent au ha

I76

LIVBE QUATRIME.

sard, enveloppait une multitude de victimes,

sans distinction d'ge ou de sexe pour les con
duire la mort ; mais ce qui en augmentait le
nombre , c'est que des colons dnonaient, par
rivalit , les esclaves paisibles d'autres colons ;
de sorte que Rochambeau ne faisait plus qu'or
donner ou bien inventer des supplices : ta
terre et la mer en furent couvertes. On atta
chait ensemble ces infortuns noirs , pour les
noyer, et s'ils venaient surnager, on se fai
sait un jeu de les pourchasser et de les mas
sacrer. On variait nanmoins les excutions;
tantt on leur tranchait la tte, tantt un
boulet, mis leur pied , les entranait au
fond de l'abme des eaux; tantt ils taient
touffs dans les navires par la vapeur du
soufre. Lorsque la nuit servait de voile ces
attentats , ceux qui se promenaient le long du
rivage, entendaient le bruit monotone des ca
davres qu'on jetait la mer.
Au nombre de ces victimes , on voyait des
prtresses, qui rendaient un culte aux fti
ches d'Afrique : cette vnration pour les

LIVRE QUATRIME.

'J'J

dieux de leur patrie, tait punie de mort.

Un gnral m'a rapport que, touch de com
passion de ce qu'on allait faire mourir l'une
de ces pieuses Africaines, il se mit solliciter sa
grce. Rochambeau, prenant dans ses mains
les petites idoles de son culte, dit :

Com

ment voulez-vous que je lui sauve la vie? Ce

fut sans doute la plus noire des ingratitudes
de ne pas pargner des femmes qui, durant
la contagion, avaient donn des soins si g
nreux aux Franais : malheureuses dont la
charit n'eut d'autre rcompense que la mort
rserve au crime !
La ville du Cap fut d'abord le thtre de
nombreuses excutions, mais elles ne furent
gure moins frquentes dans les .autres lieux :
le Port-au-Prince eut aussi sa mer ensanglante,
et des chafauds dans ses murs et hors de ses
murs. La main de la tyrannie promenait sur
tous les rivages du nord et de l'ouest, la ter
reur et la mort. Comme l'insurrection redou
blait d'audace, on croyait que les supplices
n'avaient t ni assez violens, ni assez nom

I78

LIVRE QUATRIEME.

breux, ni assez varis. Les colons conseil

laient et encourageaient une vengeance qui
semblait leur richesse, en montrant sans cesse
Rochambeau leurs toits brls, et dsignant
les esclaves sous le nom de tigres d'Afrique.
Toutes les passions humaines se dchan
rent. Jamais on ne vit un pareil spectacle de
frocit. La rvolte calme, concentre, im
passible aprs la mort de Leclerc, n'avait
exerc que des actes particuliers de vengeance ;
mais la vue de tant de supplices elle frmit
et s'agita de toutes parts. Des hommes moiti
barbares font retentir les montagnes de ce
chant de mort ^Spulcres de nos anctres ,
ouvrez-vous! Ossemens poudreux, tressail
lez! Vengeance, vengeance, rpondent les
tombeaux et la nature entire ! Ils courent
aux combats avec des cris d'allgresse , et
dans l'impatience de venger le sang des leurs,
ils saisissent corps corps les ennemis de leur
libert, les terrassent et leur font mordre la
poussire. Le Sud est menac de leurs tor
ches incendiaires ; il va prir.

LIVRE QUATRIME.

I 79

En mme temps au Cap, au Fort-Dauphin, au

Port-de-Paix, Saint-Marc, au Port-au-Prince,
et sur tous les rivages, ce n'est plus que fouets,
croix , gibets , buchers, soldats, colons , vais
seaux et matelots occups tuer, touffer, ou
noyer des cratures humaines , ddnt le seul
crime tait de ne pas vouloir rentrer dans les
fers. Les uns ont les membres lacrs par le
fouet, supplice ignominieux de la servitude ;
ensuite on les attachait des poteaux , dans le
voisinage d'un marais, pour tre livrs aux
maringouins , insectes sanguinaires qui ache
vaient en dtail les restes d'une vie moiti
teinte. Les autres sont consums vivans dans
la flamme des buchers. La mort se montrait
ainsi sous ses deux aspects les plus terribles ,
la lenteur et la rapidit. D'autres en plus grand
nombre prissaient sur la mer , ou montaient
sur des chafauds; dans les campagnes, des
arbres chargs de fleurs servaient de potence( i );

(1) Reflexions du baron de Vastey. J. Chanlatte , p. 48 ,

49-

et
l8odes pays faits
UVRK
pourQUATRIME.
la joie, la paix et le bon

heur , taient ainsi dsols par les passions des

hommes.
Sur le visage de ceux qui marchaient la
mort, on voyait briller le beau caractre de la
libert qui allait crotre sur une terre humecte
de leur sang. Ils avaient la mme fermet, la
mme rsignation, le mme enthousiasme que
les martyrs de la religion chrtienne. Alors sur
les gibets, dans les flammes, dans les flots, au
milieu des tortures , peine entendait-on quel
que soupir; l'enfant lui-mme ne versait pas
de pleurs, et ne faisait pas retentir les chafauds
de ses cris enfantins. Le doux nom de patrie
et de libert errait sur leur bouche expirante.
Souvent ils s'encourageaient les uns les autres
mourir. Un chef des Noirs, nomm Cheva
lier, hsite la vue du supplice, quoi! lui dit
sa femme, te ne sais pas combien il est doux
de mourir pour la libert, et sans se laisser
toucher par la main du bourreau , elle prend
la corde et se donne la mort. Unr> mre dit
ses filles qui pleuraient en marchant au supplice,

LIVRE QUATRIME.

l8l

Rjouissez- vous, vos flancs n'engendreront pas

d'esclaves.
Cette force d'me que les Noirs montraient
dans les tourmens tait si surprenante , que
les Blancs en attriburent la cause quelque
organisation particulire , sans croire aux pro
diges de la libert. On prtendait que leurs fi
bres se contractaient avec tant de violence ,
qu'ils devenaient insensibles toute douleur.
C'est ainsi qu'en niant l'une des lois les plus
constantes de la nature humaine, on cherchait
leur drober la gloire de leur mort. S'agis
sait-il d'en faire des esclaves? ils n'taient pas
des hommes; s'agissait - il de les faire prir
dans les supplices? ils ne souffraient pas.
Pourquoi donc en faire des esclaves et les d
chirer dans les supplices?
Cependant la tyrannie toujours plus insense
a recours l'histoire ; alors des enf'ans , des
femmes et des vieillards sont envelopps dans
des sacs et jets dans la mer, ou des rivires :
c'tait la peine des parricides chez les Romains.
Malgr trois sicles couls , on se rappelle

iSi

LIVRE QUATRIME.

que dans ce mme pays , des Espagnols avaient

employ des chiens la poursuite d'innocens
sauvages. A ce souvenir la dmence est telle ,
qu'on se rjouit d'avance de voir Saint-Do
mingue vaincu par des chiens, ne pouvant
l'tre par des hommes. On ne rougit pas
de s'associer ces singuliers compagnons de
guerre.
Alors Rochambeau qui prtait l'oreille
tous les conseils de la perversit , et qui se fa
tiguait tant des supplices ordinaires , que de
ceux qu'on avait invents, envoya un navire
l'le de Cuba , pour acheter des chiens levs
et nourris dans le carnage. Lorsque ce navire
rempli de chiens reparut dans le port du Cap,
des femmes de colons allrent les recevoir sur
le rivage, en faisant retentir l'air de cris de joie;
elles leur attachrent des bandelettes, et semrentdesfleurssur leurs pas.Quelquesuness'a-f
baissrent mme couvrir de baisers ces instrumens bizarres et nouveaux de leur vengeance. A
quels
Cependant
garemens
on a ne
dsign
conduit
d'avance
pas laune
servitude
victime,?

LIVRE QCATRIEME,

1 83

et choisi pour le lieu de l'excution la cour

d'un couvent de religieuses. On y dresse un
amphithtre, qui rappelle les cirques des Ro
mains. La multitude, selon sa coutume, accourt
ce barbare spectacle. La victime est attache
au poteau; les chiens stimuls par une faim
dvorante ne sont pas plus tt lchs qu'ils
mettent en lambeaux ce malheureux. Ils se dis
putent ses membres dchirs et palpitans , et
l'arne est teinte du sang humain souill de
leur bave) cumante. A cette vue , la piti rfu
gie dans quelques curs ne contient plus ses
soupirs; les mes mme les plus farouches
restent interdites. Seulement la vengeance
humilie de son triomphe , fait entendre des
cris sourds, interrompus, touffs moiti. Le
bruit se rpandit parmi les noirs, qu'au der
nier soupir de cet infortun, les votes du
ciel s'taient entr'ouvertes pour recevoir son
me. (i)

(i) J. Cbanlatte. Cri de la nature, pag. 5o, Si, 5,

53, dit. de 1810. Revue encyclopdique, juillet 1819,

1 84

LIVRE QUATRIEME.

Ce genre de mort devint commun avec des

circonstances plus ou moins affreuses, jus
qu' ce que la cruaut se ft lasse d toute so
lennit , de sorte qu'on finit par jeter comme
par ddain,des cratures humaines ces chiens
qu'on tenait parqus prs de la ville; et lorsque
leur gueule assouvie de carnage et teinte de
sang se penchait vers la terre, ,1e fer ache
vait les restes d'une vie perdue pour la li
bert, (i)
Alors la langue manqua au crime; on in
venta des expressions nouvelles : noyer deux
ou trois cents cratures humaines, c'est un
coup de filet; expirer sur un gibet, c'est mon
ter en dignit; tre dvor par des chiens,
c'est descendre dans l'arne (2). Des bourreaux
acquirent mme de la clbrit : on frmit en
core au nom de Tombaret. On 'voyait , en
effet, la mer et les rivires teintes de sang,
rejeter une multitude de cadavres vers leurs

(1) Notes de Vastey, imprimes au Cap, 1814.

(2) Rflexions du baron de Vastey, pag. a8.

LIVRE QUATRIME.

l85

rivages, o se rflchissait la flamme des b

chers consumant d'autres victimes. Le nombre
<?n tait si considrable, que les habitans re
fusaient de manger du poisson, de peur de
se nourrir de leur propre sang, (i)
Cependant beaucoup de Noirs, dont les
uns avaient t tmoins de ces supplices, et
dont les autres, dans la confusion, s'taient
chapps de la main des bourreaux , la nage
ou de toute autre manire , allaient , dans di
vers lieux, rejoindre les insurgs qui se ras
semblaient autour d'eux. Souvent l'ombre
d'un arbre, ou sur la pointe d'un rocher ar
ros de leur sang , ils leur racontaient le
nombre, et la varit de tant de supplices.
Quelque grande que ft la cruaut , ils l'exa
graient dans leur langage naf, mais orn de
couleurs vives, fortes et hyperboliques la
(i)Ce sont les expressions de la lettre de Ption, du
i novembre 1814, au commissaire de Louis XVIII.
Juste Chanlatte, cri de la nature, pag. 48 et 49- R
flexions du baron de Vastey ; dit. de Sans- Souci , p. 7,
8, 5. ' .

i86

LIVRE QUATRIME.

manire des sauvages. La multitude les cou

tait avec curiosit, silence et "horreur; sou
vent on les interrompait pour demander des
nouvelles d'un enfant, d'une sur ou d'une
pouse expirs sur des gibets ou jets dans la
mer. A ces rcits pouvantables, ils versaient
des larmes , .mais c'taient des larmes de ven
geance. Les uns s'criaient : Descendrons-nous
dans la tombe sans les avoir vengs? Non,
leurs ossemens repousseraient les ntres, Les
autres, par des gestes et des cris, s'animaient
la guerre, peu satisfaits d'avoir mis feu et
sang tous les rivages.
Alors on voyait clater des vengances em
preintes d'une grandeur barbare. En coutant
l'un de ces rcits, Paul Louverture, frre de
Toussaint, apprend que, sans aucun motif,
on avait noy son pouse, vivant au Cap,
paisible auprs de ses foyers domestiques.
Il entre dans une fureur que nourrit son cha
grin et que rien n'apaise. Comme il venait de
capturer vers le Fort-Dauphin un navire nau
frag sur lequel se trouvaient trente passagers

LIVRE QUATRIME.

l8-;

de France; aprs les avoir conduits sur l'une

des avenues principales de la ville du Cap,
il les immola tous sans piti aux mnes de
l'innocence , en prenant soin de mettre sur un
poteau , une inscription , pour indiquer que
la mort d'une pouse chrie avait command
sa douleur, une vengeance digne d'une me
altir,
On rapporte
aimante qu'un
et profondment
trange destin
afflige
termina
(i).

la vie de seize des plus braves capitaines de

Toussaint ; ils fur ent enchans par le cou aux
rochers d'une le inhabite. Ainsi, abandonns
de la fortune et de leurs bourreaux, ils y
expirrent en dix-sept jours; genre de mort
qui n'appartient qu' la fable. Je n'ai vu nan
moins que dans une seule relation cet acte de
frocit. Celui qui le raconte , assure avoir t
embarqu sur le vaisseau qui les conduisit
dans cette le (2). Il s'est pass durant cette
(1) Note communique par une personne de l'expdi
tion.
(2) Relation d'un jeune Franais sous le consulat. Voy,
le journal des Dbats, du 2 juin 181G.

I 88

LIVRE QUATRIME.

expdition d'autres vnemens , qui para

traient galement incroyables, sans la certi
tude des tmoignages. Le monde en vieillis
sant fait de nouvelles dcouvertes dans le cur
humain , et malheureusement les forfaits re
lgus dans la fable , rentrent dans le domaine
de l'histoire.
Dtournons les regards du spectacle de tant
de barbaries pour les attacher sur des actions
dignes des loges de l'avenir : ne laissons point
la vertu sans consolation. Des capitaines de na
vires, au lieu de jeter dans la mer d'innocentes
cratures, les nourrissaient leurs frais et
allaient les dbarquer aux les voisines , ou
sur quelque plage recule de Saint-Domingue.
Aucun d'eux ne montra plus d'humanit que
Mazard , qui mit autant de zle sauver des
victimes que d'autres en mettaient les perdre.
J'ai tromp vos tyrans, disait-il, mon cur
est dchir de voir la terre et lamer couvertes
de supplices; allez rejoindre les vtres dans
ces montagnes , afin que la postrit ap prenne que des sauvages trans en servi

LIVRE QUATRIME.

189

tude en-de de l'Ocan , ont fond un tat

nouveau ; mais plaignez les passions des
hommes, et laissez le soin de votre ven geance
Cependant
au temps
tous ,les
au capitaines
ciel , leurs
de remords.
mer ne se

conduisaient

pas avec la mme lvation

d'me. A la vrit ils soustrayaient les Noirs

la mort, mais cette piti tait dgrade par
une basse avarice; ils allaient les offrir en vente
dans les les voisines et ces malheureux redeve
naient esclaves ; la vie leur cotait des fers.
Ce fut cette occasion que le gouverneur de
Porto-Rico fit cette belle rponse : Si ce sont
des esclaves, je n'en veux pas acheter, si ce
sont des hommes libres , vous n'avez pas droit
de les vendre ( 1 ). Dans ce temps d'anar
chie et de guerre tout se confondait ; le crime
se parait du dehors de la vertu, ainsi que
cela s'est vu durant la terreur qui couvrit de
deuil la France. Ce serait trop exiger de la
fragilit humaine, que de lui demander tou

(1) Chanlatte, Cri de la nature.

QO

IJVRE QUATRIME.

jours une sublime rsistance aux attentats

commands par la politique qui se sert des
noms de gloire et de patrie.
Cependant l'arme ne resta point sans vertu.
Des gnraux s'indignrent de tant de cruau
ts , tantt en portant des plaintes amres ,
tantt en dsobissant des ordres inhumains.
Allix, qui commandait l'artillerie au Port-auPrince, refusa dix mille boulets destins
mettre aux pieds des victimes de la libert ,
pour les ensevelir dans la mer. Rochambeau ,
punit de l'exil une dsobissance, qui fut une
vertu, ainsi que celle de plusieurs autres
capitaines (i). Quand la discipline militaire,
change elle-mme en terreur , ne pouvait
leur imposer silence, ou les contraindre au
crime, on les loignait de Saint-Domingue,
ou bien on les envoyait une mort certaine
dans les combats; et l'humanit restait sans
appui contre une tyrannie qui plissait au
seul mot de libert, et qui se montrait d'au-

(i) Journal des Dbats, du 10 aot 1825.

tant plus active

LIVRE
, qu'elle
QUATRIEME.
ne cessait " d'tre
I9I

pouvante par le nombre, par la force et par

la puissance de ses ennemis.
Dans des relations ornes de traits d'une
loquence neuve, hardie et semblable celle
des premiers ges du monde , les Africains
n'ont point assez mnag la gloire des soldats
et des capitaines qui, pour leur patrie , avaient
arros de leur sang les Alpes, et l'Italie et les
rivages du Rhin et du Nil. ls ont nomm cette
guerre uneexpdition de cannibales. Cependant
ceux qui, l't prcdent, avaient t frapps de
maladie, taient presque tous morts innocens,
malheureux, victimes de l'ambition du consul
Bonaparte. La postrit qui lira mes pages,
leur donnera des larmes; des historiens plus
heureux que moi, qui dplore de n'avoir que
trop tremp mes pinceaux dans le sang, n'au
ront qu' dcrire leurs exploits immortels.
La plupart de ceux qui survivaient la con
tagion , portaient encore sur leur visage ple ,
les traces d'un mal cruel. Dvors d'ennuis,
de chagrins et de douleur , peine se souve

iga

LIVRE QUATRIME.

naient-ils de leur gloire; ils n'arrtaient leurs

regards que sur des supplices, autour desquels
s'agitaient des esclaves et des matres furieux.
Ils se trouvaient envelopps dans le tour
billon de la tyrannie , servie d'ailleurs par
quelques noirs qui s'appliquaient , avec une
cruelle industrie, faire prir leurs sembla
bles. Us communiquaient cet abattement, cet
ennui, ces souffrances, aux troupes qui ne
traversaient alors l'Ocan que pour aller
combattre des hommes que la prsence de
la

servitude rendait indomptables. Aussi ,

ds que le soldat franais mettait le pied

sur cette terre, n'tant plus anim par l'a
mour de la patrie et de la libert, il perdait
la moiti de sa valeur.
Tout--coup le Sud, qui jouissait d'une paix
profonde, se rveille au bruit des supplices qui,
du Nord et de l'Ouest envoyaient des cadavres
flotter sur ses rivages. Cette province tait sur
tout peuple de gens de couleur, qui poss
daient de grandes richesses, et qui se mon
traient moins qu'ailleurs ennemis des blancs ,

LIVRE QUATRIME.

10,3

avec qui, malgr la svrit du prjug, ils

taient unis par des mariages. Quand ils virent
qu'on ne les pargnait pas plus que les noirs,
ils coururent aux armes. La rvolte commena
dans le quartier du Petit-Trou , o sous le pr
texte d'une conjuration reste ignore, on
avait noy Bardet , qui s'tait empress
livrer le fort Bizoton , lors de l'attaque du Portau-Prince. Cet attentat indisposa d'autant plus
l'opinion, qu'il tait accompagn d'ingratitude.
La rvolte devint ensuite plus gnrale , ds
qu'on eut rsolu de faire prir dans la ville
des Cayes, des habitans de couleur occups
au service de la gendarmerie. On les accusait
d'avoir fait paratre quelques signes de m
contentement.
L'excution de ce crime tait embarras
sante : comment faire mourir tant de personnes
sans craindre des gmissemens. On eut, comme
l'ordinaire, recours la mer. Ils furent d
sarms, mis dans un navire, massacrs et jets
de nuit dans les flots. Des femmes, qui avaient
entendu le bruit du carnage , demandaient , les
i3

194

LIVRE QUATRIME.

larmes aux yeux, que le meurtre de leurs frres

et de leurs poux ne restt pas impuni. Alors
parut sur la scne de Saint-Domingue un
homme nouveau , nomm Ferrou. Autant il
tait prcieux dans la paix, autant il fut redou
table dans la guerre. Il jouissait d'un grand
crdit parmi le siens , mais ce n'tait point un
barbare ; sa vengeance n'clata qu'avec dignit.
Aprs avoir soulev le pays, il donna l'ordre
d'arrter tous les colons et de les conduire
sains et saufs au bourg des Coteaux , situ non
loin de la mer o l'on venait de faire prir
les siens. Ces colons n'esprant pas de clmence,
ddaignaient toute prire , tant bien rsigns
la mort.
Ferrou leur adressa ce discours avec un ac
cent d'amertume et de fiert. Vous ne crai gnez point, cruels blancs , d'immoler votre
haine ceux qui sont sur cette terre vos dfen seurs et votre appui. A quoi nous sert de
vous appartenir par les liens doux et sacrs
de la nature, car nos femmes sont aussi vos
pouses et vos mres; et sans crainte d'tre

LIVRE QUATRIME.

10,5

parricides, vous trempez vos mains dans

notre sang. D'ici, je vois cette mer o dans
une nuit affreuse, la ple clart des astres
on a noy une partie d'un bataillon des
ntres. Quel tait leur crime? Vous servir
et vous aimer ! Les vents et les flots nous
renvoient leurs corps livides. C sont des
a frres > des poux , des compagnons , amis
constans dans la servitude, dans la guerre,
et dans la libert. Alors mme qu'un juste
ressentiment nous commande de vous im moler , allez travers cette mer ensan glante, rejoindre les vtres, et voyez en nous
des ennemis , mais non pas des bourreaux.
Ainsi Ferrou, qui mit un frein sa douleur,
les fit embarquer pour les Gayes , ville contre
laquelle il se disposa sur-le-champ mar
cher, (i)
Inform de cette rvolte provoque par
d'imprudens attentats, Laplume revint prci-

(i) Prcis historique de l'expdition. Laujon, p. 160 ,

i6r. .
i3.

196

LIVRE QUATRIME.

pitamroent des frontires du Sud o il s'occu

pait contenir les bandes du sauvage et ter
rible Lamour de Rance. A peine est-il de re
tour qu'il voit la fume du camp de Ferrou
dans le voisinage de la ville. Il court l'atta
quer , il le bat et le force se retirer dans les
pres montagnes de la Hotte, dont les rochers
en dcomposition se fendent et se brisent
sous les pas de l'homme et l'entranent dans
leurs abmes. Mais Ferrou en connat les che
mins les plus srs ; il ne tarde pas d'en des
cendre, pour faire d'un autre ct une irrup
tion dans la campagne du Petit-Goave , ville
situe au bord d'une baie dlicieuse , et fonde
parles flibustiers, qui menaient une vie inu
site parmi les autres hommes. Le corps de
troupes employ la dfense de cette ville tait
compos en partie de gens de couleur, qui
passrent de son ct, et en partie de Franais,
qui furent obligs de prendre la fuite.
Rochambeau, pour mieux surveiller l'in
surrection rgnant dans les trois provinces,
tait venu fixer sa rsidence au Port-au-Prince,

LIVRE QUATRIME.

I97

tranant toujours sa suite un grand nombre

de femmes, avec tout l'attirail du luxe et de
la mollesse. Ds qu'il eut appris cette dsas
treuse nouvelle , il envoya par mer Ntervood,
pour reprendre la ville du Petit-Goave ; comme
il ne douta pas du succs, il lui donna une
meute
suite des
de insurgs
chiens, ,tant
quepour
pour servir
faire dvorer
la pour<les

prisonniers. Ntervood obit, arrive, engage

le combat avec le canon tir de la mer ; mais
les ennemis, qui brlent la ville, se retranchent,
la lueur des flammes, dans un fort d'o ils lan
cent la mort parmi les assaillans. Ntervood
reoit une blessure mortelle au milieu de ses
soldats presque tous expirans, entre une forte
resse et une ville en feu ; le reste cherche son
salut sur la mer, et les chiens qui, dans ce
dsordre, se dispersent, ajoutent la honte
de la dfaite. Ainsi Ntervood,avide de combats
et de prils, expira dans la fleur de la jeu
nesse , pour la cause de la servitude.
Alors des bandes d'insurgs, enflamms par
la victoire, occupent la longue chane de mont

198

UVHE QUATRIME,

tagnes qui traversent le sud dans sa longueur.

Elles communiquent entre elle, franchis
sent les torrens, les rivires, les prcipices,
l'espace, et se rpandent et l dans les
plaines. Dessalines parat la tte de ce grand
mouvement. Deux chefs puissans, Geffrard et
Cang passent du nord au midi; ils rejoignent
Ferrou, et vont ensemble, travers les monts,
ravager les terres fertiles de Cavaillon, de
Saint-Louis, des Cayes; ils promnent ensuite
la dvastation dans celles de Jrmie ; brlant
indistinctement leurs habitations et celles de
leurs amis et de leurs ennemis, environnant
ainsi la libert de dserts et de feu (1).
Ces vnemens jetrent la consternation
dans l'me de Rochambeau. L'insurrection
menaait d'arracher de ses mains la province
du sud. Il avait d'abord envoy six cents
hommes Laplume, pour dfendre Les Cayes;
mais ce faible secours devenant insuffisant, il
fit sur-le-champ tourner, vers Jrmie, la voile

(1) Prcis historique de Laujon, pag. 173, 174.

LIVRE QUATRIME.

1 99

aux vaisseaux qui venaient d'amener deFrance

deux mille hommes de renfort, dont la moiti
tait de la Pologne. Il les divise en deux
corps , et leur trace deux routes pour se ren
dre dans la plaine du Torbec, o ils seront
rejoints par les six cents hommes envoys aux
Cayes. L'une de ces routes tait dsigne par
terre seulement, travers les montagnes de
barquant
la Hotte; l'autre
d'abordpar
Tiburon,
terre et par
et longeant
mer, en end-

suite la cte.
Ces deux mille hommes arrivent Jrmie ,
et ne tardent pas d'en partir pour le combat;
mais de la pointe de ses rochers,Ferrou les voit,
les surveille t se prpare en faire , des deux
ais
cts,
sont-ils
un horrible
dix lieues
carnage.
de Jrmie,
peine les
se dispo
Fran-f

sant franchir les montagnes de la Hotte,

qu'ils tombent dans une embuscade. Le com
bat devient sanglant, leur droute est effroya
ble et prcipite. Les insurgs poussent des
rugissemens dans l'action, et des cris de joie
aprs la victoire. Ce qui chappe au massacre

200

LIVRE QUATRIME.

gagne la mer et porte l'pouvante Jrraie,

d'o ils viennent de sortir avec l'esprance de
mettre tout en fuite.
Les Polonais qui dbarqurent iburon,
prouvrent une semblable dfaite; ayant t
surpris dans une embuscade , ils furent taills
en pices prs du bourg des Coteaux ; ceux
qui parvinrent se soustraire au carnage ,
cherchrent aussi leur salut sur la mer. Ils se
rfugirent aux Cayes o rentrrent les six cents
hommes qui les attendirent vainement dans>
la plaine du Torbec, et qui faillirent essuyer
une droute. Ainsi prirent ces Polonais qui
servaient la France dans l'espoir d'tre utiles
l'indpendance de leur patrie, et qui, par
un destin contraire, moururent sous le fer
d'un chef d'insurgs qui se battait pour la li
bert, (i)
Partout o rgnait la rvolte, on dressait
des chafauds. Alors les villes des Cayes et

(1) Prcis de l'expdition. Laujon, pages 175, 176.

Mathieu Dumas, campagne de 180a.

LIVRE QUATRIME.

201

de Jrmie furent affliges par de nombreuses

excutions qui resserrrent la ligue entre les
noirs et les gens de couleur, et assurrent de
plus en plus les succs de la libert. Laplume,
voyant que tout tait perdu, s'embarqua pour
les ctes de France, o il mourut, sans laisser
de quoi fournir ses funrailles : sa pauvret
prouva sa vertu. 11 avait un cur sans artifice
et scrupuleux dans la fidlit; mais il tait
plus propre l'obissance qui demande des
mes intelligentes et serviles , qu'au comman
dement, qui est l'apanage des mes fortes.
Pendant que la cause de la libert triom
phait Saint-Domingue, Toussaint finit ses
jours en France, dans le chteau de Joux,
situ au pied du Jura. Je vais rapporter sa
mort, sans rien ajouter ni retrancher , telle
que me l'a raconte un capitaine d'artillerie,
nomm olomier, qui se trouvait Pontarlier,
pour la remonte de l'artillerie. Alors ce capi
taine a tenu dans ses mains la cl de son cachot,et
l'avait vu vivant et mort. L'usage taitde passer
cinq francs par jour pour chaque prisonnier ;

201

LIVRE QUATRIME.

Bonaparte fit crire que trois francs suffisaient

pour nourrir un rvolt.Cette sordide pargne,
marque d'un affreux ressentiment, fut suivie
d'un libelle publi contre Toussaint. Il parat
qu'on prit la rsolution de le faire mourir pour
l'enlever l'esprance des insurgs de SaintDomingue. Un homme extraordinaire dans les
fers n'en est que plus grand parmi les siens.
Le gouverneur du fort fut choisi pour l'ex
cution du crime; il en eut quelque effroi;
mais sitt qu'un gouvernement a jug nces
saire de faire une communication de cette
espce, il ne reste que le choix de l'obis
sance ou d'une disgrce mortelle. On avait
pris , d'avance , la

prcaution d'enlever

Toussaint son domestique, et de ne pas le

laisser sortir pour se promener dans les cours
de la prison.
Le gouverneur du fort fit deux voyages
Neufchtel en Suisse. La premire fois , il re
mit les cls des cachots au capitaine Colomier,
qu'il choisit pour le remplacer

durant son

absence. Ce capitaine eut ainsi l'occasion de

LIVRE QUATRIME.

2o3

visiter Toussaint, qui ne lui parla qu'avec mo

destie de sa gloire, mais avec indignation du
dessein que lui prtait le consul d'avoir voulu
livrer Saint-Domingue l'Angleterre. Il s'oc
cupait crire un mmoire contre cette ac
cusation invraisemblable. On le laissait dans un
dnment si absolu , qu'il n'avait pour toute
batterie de cuisine qu'un vase de fonte, dans
lequel il prparait lui-mme un peu d'aliment
farineux; lui qui avait eu dans ses mains les ri
chesses de Saint-Domingue. Comme il souffrait
singulirement de la privation du caf, le capi
taine, que j'ai connu pour tre d'un excellent
cur, satisfit gnreusement ce besoin.
Cependant cette premire absence du gou
verneur n'tait qu'une preuve du crime. Une
tarda pas d'en faire une seconde pour le mme
lieu et par le mme motif. Je vous confie seu
lement la garde du fort, dit-il d'un air inquiet
au capitaine, mais cette fois je ne vous remets
pas les clefs des cachots ; les prisonniers n'ont
besoin de rien. Il revint le quatrime jour,
Toussaint n'tait plus : il le savait. Aprs avoir

204

LIVRE QUATRIME.

port dans le cachot quelques alimens, il eut

soin de composer d'avance sa physionomie,
d'tudier l'expression d'une tristesse profonde;
mais ne sachant avoir la tranquillit d'une me
sans remords,toutletrahissait,son regard gar,
sa pleur, une voix altre, sa dmarche incer
taine, sa seconde absence, les clefs des cachots
qu'il avait gardes, les alimens rcemment ap
ports, l'affectation de les montrer en rptant
par distraction le mme mot; son visage, que
troublaient les murs de la prison ,ol'on voyait
Toussaint sans vie,assis ct d'une chemine,
ayant les deux mains sur ses jambes tendues
et la tte penche du ct droit. On remarquait
dans ses traits les traces de la mort, arrive
par suite d'une douleur dvorante ; mais l'at
titude seule de son corps accusait le coupable ,
et indiquait le crime.
Le capitaine et le maire du pays, refusrent
de rendre par crit tmoignage de la mort de
Toussaint survenue autrement que par la faim.
Ils restrent ainsi trangers l'attentat. Aprs
ce refus , le gouverneur supposa quelque mal

LIVRE QUATRIME.

2o5

violent. Il fit appeler des chirurgiens pour ou

vrir le cerveau, et dans l'acte de dcs,on inscri
vit qu'il avait t frapp d'apoplexie sreuse,
maladie prompte, mais obscure dans ses traces.
Toutes ces prcautions inusites dans une mort
naturelle , enveloppaient d'artifices une trame
que d'autres circonstances rendaient probable.
Ce fut sans doute par l'ordre du consul que
Leclerc avait d'abord condamn Toussaint
mort, et qu'il avait propos Christophe une
trahison pour l'arrter. La paix conclue avec
lui ne fut, par drision, appele que le pardon
de Toussaint. On lui tendit un pige pour l'ar
racher sa patrie; la conjuration dont on l'ac
cusa ne fut point juge en sa prsence. Il fut
enlev des bras de son pouse et de ses enfans,
envoys en exil l'autre extrmit de la
France. Pourquoi le priver de son domes
tique, le faire diffamer par un libelle, le tenir
si misrablement dans un cachot troit , obs
cur, et spar de l'univers, ne recevant que
les envoys du consul avec qui il ne fai
sait paratre qu'indignation et fiert ; tandis

aoG

LIVRE QUATRIME.

qu'il tait d'une douceur extrme l'gard des

invalides qui lui servaient de geliers (1).
Vainement dans la suite le gouverneur du
chteau chercha rentrer dans l'amiti du ca
pitaine, pour qu'il ne ft aucune rvlation;
mais le crime que nulle part on ne peut ca
cher , fut connu dans les deux mondes. Seule
ment on ignorait de quelle manire il avait t
excut, les uns attriburent cette mort au poi
son, les autres la corde, d'autres au froid (2) :
le peuple , dont la voix gale celle de la divi
nit, ne la crut point naturelle. A l'le de
Sainte-Hlne Bonaparte a dit : qu'il n'avait pas
d'intrt faire mourir un misrable ngre (3).
Expression d'insulte et de mpris; comme si
le nom de Toussaint n'et pas toujours t in
voqu par le peuple de Saint-Domingue , que
son gnie avait conduit la libert.
(1) Lettre de Dubois l'vque Grgoire, du a5 mai
(2) The history of Toussaint. Essai du baron de Vastey,
page 9.
(3] O'Meara, t. 2.

Livre quatrime.

207

Sans doute , si la politique du consul , parmi

des actes louables de clmence, n'et pas fait
mourir un prince enlev l'hospitalit d'une
terre trangre , il faudrait ajouter plus de
confiance sa justification ; mais dans son der
nier exil , il ne fait que s'excuser et s'arranger
pour comparatre devant la postrit. Quoi qu'il
en soit, Toussaint devait finir par prir sous
les neiges du Jura, non moins mortelles pour
lui, que la faim, le fer ou le poison. Le consul
ne prvoyait pas alors que les destins qui le
pressaient de monter au trne,lui donneraient
la mort sur un rocher brlant, comme Tous
saint reut la sienne sur un rocher glac. Avec
cette diffrence que l'un mourut pour avoir
dtruit la libert, et l'autre pour l'avoir aime.
Ainsi dans le mois d'avril 1 8o3 , mourut
Toussaint-Louverture. Petit-fils d'un roi d'A
frique, il avait t esclave, soldat , gnral , gou
verneur. 11 possdait un rare gnie, sa dissimu
lation tait impntrable. 11 avait autant de
vertus qu'il faut en avoir pour jeter les fondemens d'un nouvel tat parmi des guerres civiles.

9.o8

UVltn QUATRIME.

entre des esclaves et des matres. On n'apporta

jamais plus d'activit dans les affaires du ca
binet et dans les affaires de la guerre; il r
pondait cent lettres par jour, et franchissait
l'espace sur des chevaux dont il domptait la
fougue. Il vivait de peu, ne buvait que de l'eau ;
souvent une feuille de bananier lui tenait
lieu de coupe. Son air un peu sauvage, tait
plein de noblesse et de dignit; un regard qui
lanait du feu , annonait son me extraordi
naire. Il subjuguait le cur et l'esprit par une
loquence symbolique , simple et mle ; il
ployait la langue son gnie, ses rparties
remplies de sel , sont restes en proverbe dans
le pays. Nul ne l'approchai^ sans crainte et ne
le quittait sans motion (i). On mit ensuite en
libert son rival Rigaud, prisonnier du mme
chteau , d'autant qu'il n'existait aucun motif
de haine contre lui, et qu'il pouvait servira r
pandre

de nouvelles divisions Saint-Do

mingue.
(i) Notes du gnral Vincent. Voyages de Descourtilz,
t. 3, pag. a46.

LIVRE QUATRIME.

200,

Aprs la mort de Toussaint , Rochambeau

fit de nouveaux efforts Saint-Domingue pour
contenir l'insurrection; il s'opposa aux rava
ges de Dessalines , qu'il menaa dans une pro
clamation de faire prir sous le fouet, comme
le dernier des esclaves (i). Ce qui dans les cir
constances prsentes, n'tait qu'un sujet de
drision. Il parvint nanmoins mettre l'a
bri des continuelles incursions de ce bar
bare, la plaine du Cul-de-Sac et le Mirebalais,
qui fournissaient le march du Port-au-Prince.
Il garantit en mme temps les environs du
Cap , de l'imptuosit des attaques frquentes
de Christophe , en construisant sur les monts
qui dominent la ville , des espces de fortifica
tions inventes par les Anglais. C'tait des mai
sons bties en maonnerie jusqu' une cer
taine hauteur , pour les mettre l'abri du feu,
et le reste tait en bois. Elles rsistaient par
des murs pais l'artillerie ; on s'introduisait
dans l'intrieur avec une chelle, et l'on s'y d(i) Leborgne de Boigne. Nouveau systme de coloni
sation, pag. 102, chap. 19,
14

alO

LIVRE QUATRIEME.

fendait galement avec le fusil et le canon. A

l'aide de ces bizarres forteresses , on finit par
obtenir des noirs Congos , qu'ils approvision
neraient un march qui se tenait entre les deux
camps. Ces Congos taient d'un naturel si doux,
qu'ils charmaient par leurs danses bruyantes ,
et par leur chants monotones, les peines de la
servitude. Ils chantaient et dansaient dans les
fers pour dissiper leurs chagrins; de tous les
esclaves
Cependant
c'taient
Rochambeau
ceuxque prfraient
voyait chaque
les colons.
jour

crotre sa dtresse. Il crut y remdier par l'a

giotage et par des exactions de tous genres. Il
tira sur les tats-Unis pour trente deux mil
lions de lettres de change , que son gouverne
ment refusa d'acquitter; il levait des contri
butions considrables sur des villes moiti
ruines , faisait emprisonner des personnes
riches qui n'obtenaient leur libert qu' force
d'argent , ou mme par l'abandon de leurs ri
chesses (i). Il justifiait la vrit ces exac(i) Archives du tribunal du Cap. J. Chanlatte aux
notes, pag. 46, 47-

LIVRE QUATRIME.

a11

tions, par les besoins du service public dans

des circonstances dsastreuses. Mais il aigris
sait les curs de ceux qui rpar intrt demeu
raient attachs son parti , au point qu'a
prs avoir perdu une seconde arme, fait p
rir des milliers de victimes dans les supplices ,
et consum beaucoup d'argent, il tomba dans
le mme tat de dtresse, d'abandon et de mi
sre, que Leclerc vers le temps de samort; avec
cette diffrence,que le sud n'avait pas t souill
par des fureurs , ni dvast par la gueri e.
Les destins se dclaraient pour la libert.
Aprs la mort de Toussaint , l'insurrection
ressemblait un vaste embrasement ,

s'-

tendant du sud au nord , et ne s'teignant

sur un point que pour renatre sur un autre,
avec plus de violence. Il semblait que l'me
de ce grand homme animait sa patrie. Bien
tt la guerre change de thtre; matres de
la terre, les Africains la transportent sur la
mer, ils la font la manire des pirates, et la
font avec d'autant plus d'avantage, qu'ils sont
protgs par les Anglais, nation qui de coui4-

21 3

LIVRE QUATRIME.

tume ensanglante la paix quand elle est r

solue la guerre. Avec de lgers bateaux l'aide
de la rame ou du flux et reflux, ils descendent
et remontent les rivires , vont des montagnes
la mer et de la mer aux montagnes, et r
pandent la terreur sur un autre lment; ils
attaquent avec audace les navires , en massa
crent les passagers et se gorgent de pillage
qu'ils transportent dans les montagnes : mal
heur aux Franais qui naviguent vers ces fu
nestes plages. Deux navires du Havre et de
Nantes tombent entre leurs mains, tout est
immol; sur mer comme sur terre on ne peut
les atteindre; ils cachent leurs barques dans
les bois , se dispersent , se runissent et repa
raissent, sans que des navires de guerre puis
sent les empcher de voltiger et l, et de
promener sur l'eau la mme dsolation qu'ils
promnent sur terre.
A la vue d'une insurrection qui domine la
mer et la terre , Rochambeau est saisi d'un ef
froi invincible, qu'il cherche vainement dis
simuler. Les supplices ont trahi sa politique.

LITRE QUATRIME.

2l3

I-e Consul qui ne rcompense que le succs ,

va l'accabler de sa disgrce , aprs avoir tout
fait pour lui. A quoi bon tant de victimes, tant
de tortures, tant de gibets, tant de noyades,
et tous ces chiens qu'il a fait acheter Cuba;
tout cela n'a servi qu'au triomphe de l'insur
rection. [Dj^il n'est plus en son pouvoir de
l'arrter,'elle vient l'insulter et le braver jus
que dans les villes'qui sont ses derniers asiles.
Son humeur^devient de plus en plus inquite
et sauvage ; les ombres des victimes qu'il a fait
prir lui apparaissent

sanglantes dans les

songes. Tantt il s'crie qu'il fera de Saint-Do

mingue un vaste cimetire, o tout au moins
rgnera la servitude; tantt qu'il rtablira la
libert devenue plus chre par les supplices.
Alors, mais trop tard, il s'emporte contre les
artifices des femmes qui l'entourent et con
tre les conseils des colons. Mais la terreur
qu'il a d'abord employe, il la juge ncessaire
la sret de l'arme.
Il n'tait plus possible de dissimuler au Con
sul une situation si dplorable. Rochambcau

2l4

LIVRE QUATRIME.

envoya Paris des dputsqui rapportrent que

la rvolte, d'abord calme aprs la mort de Leclerc, tant devenue plus active, s'tait tendue
du nord au midi ; que Rochambeau pour arr
ter ses progrs ; avait employ la force des ar
mes, la terreur et les supplices qui taient les
remdes les plus extrmes dont pouvait faire
usage la politique ; que le mal trop puissant de
sa nature s'tait jou de ces remdes; que la r
volte anime par un esprit fanatique de libert
avait rompu toute espce de digue; qu' la tte
de cette rvolte paraissaient Dessalines dans
l'ouest, Christophe dans le nord,etFerrou dans
le sud; qu'aprs avoir dsol l'intrieur, les in
surgs ravageaient les ctes la manire des pi
rates; que les colons taient dans une afflic
tion profonde devoir une si grande expdition
accable d'une telle suite de revers ; qu'il n'y
avait d'autre moyen de salut, que dans une
nouvelle arme. Le Consul avait alors quelque
brouillerie avec l'Angleterre, et les circons
tances l'empchrent d'envoyer Saiut-Dor
mingue de nouvelles troupes.

LIVRE QUATRIEME.

ai5

En effet, l'Angleterre qui voyait crotre avec

anxit la puissance du Consul, n'avait fait la
paix que pour lui tendre quelque pige sur
l'Ocan dont elle se montrait la reine. Elle avait
vu avec joie l'expdition de 'Saint-Domingue
dont elle prvoyait les suites funestes ; elle ne
cessait mme dans la paix de veiller en ennemie
sur les mers. Pour s'opposer davantage son
ambition, elle lui dclara la guerre. Cette rup
ture mit le comble l'infortune des colons et
de l'arme , qui furent cerns sur terre par les
insurgs et sur mer par les vaisseaux de cette
grande puissance. Aprs diffrens traits tant
avec Dessalines, qu'avec les Anglais, les Fran
ais qui dans quelques villes ressentaient les
borreurs de la famine , abandonnrent succes
sivement dans les mois d'octobre et de no
vembre i8o3, Saint-Marc, le Port-au-Prince,
les Cayes, Jrmie, le Mole-Saint-Nicolas, en
fin le Cap qui tait plus que jamais inquit
par de vives et frquentes attaques.
Il ne resta qu'un petit corps de troupes dans
Santp-Domingo capitale du pays Espagnol ; c

2l6

LIVRE QUATRIME.

petit corps de troupes command parBraquier

gnral dou d'un esprit fin et courageux,
fit tte durant six ans ses ennemis (i).
Les esclaves de ce pays eurent un bien rare
bonheur ; ce fut de passer de la servitude la
libert , sans rpandre de sang ; ils durent
ce bonheur la douceur de leur esclavage ; ils
n'taient que des ptres esclaves, ils furent des
ptres libres, en attendant que l'avenir vnt
avec de nouvelles prosprits , couvrir leurs
dserts d'habitans et y faire retentir le brui
des arts.
Le dpart de l'arme dans les diffrentes
villes, fut un spectacle d'effroi, de douleur
et de misres. Les familles des colons et beau
coup de personnes manqurent de navires
pour

fuir

la vengeance des noirs irrits.

Des pouses , des enfns , taient obligs de

se sparer de leurs poux et de leurs pres.
Les rivages ne retentissaient que de cris
et de pleurs ; les uns sur terre , allaient tom(i) Almanach de Santo-Domingo , de 1809. Mathieu
Dumas. Campagne de 1802 , pag. 33y.

LIVRE QUATRIME.

217

ber entre les mains de leurs anciens esclaves,

les autres sur mer entre celles des Anglais.
Nombre de gens confiaient leur vie et leur
fortune de fragiles barques. On fut oblig
d'abandonner les malades , et toute l'artillerie.
Alors de la mer, Rochambeau, les soldats et
les colons virent des feux allums par les noirs
sur le sommet des montagnes. Ces feux taient
le signe de leur joie prsente, ils avaient t
celui de leur fureur passe. Ainsi lors de leur
arrive et de leur dpart, les Franais ne virent
que des flammes ; ils avaient avec eux la servi
tude.
A peine la plupart des vaisseaux eurent-ils
mis la voile, que les Franais contre la foi
des capitulations devinrent la proie d'un en
nemi artificieux et superbe, qui n'eut pas mme
la gloire de les vaincre- Ils versrent des lar
mes de rage et de douleur. De vaillans capitai
nes tentrent encore sur mer les hasards des
combats. La valeur franaise parut encore au
milieu des revers. Mais ils furent de toutes
parts poursuivis par la captivit , la misre , les

9.1 8

LIVRE QUATRIME.

temptes et les naufrages; sauf quelques na

vires Amricains qui sauvrent de ce dsastre
plusieurs familles de colons et beaucoup d'au
tres personnes, tout fut perdu. Rochambeau luimme devint un captif de l'Angleterre. Ainsi
la fortune n'a voulu laisser de traces d'une si
grande expdition que dans l'histoire , afin
d'apprendre la postrit qu'il n'est pas de
plus grands malheurs que ceux qui sont causs
par la servitude.
Ds-lors les noirs qui formaient le peuple de
Saint-Domingue se crurent invincibles. Quelle
flotte, quelle arme, quels guerriers, disaient ils dans leur langage hyperbolique , pour raient l'avenir nous apporter l'esclavage ?
A leur approche ne verrait-on pas sous la
forme d'un gant, le gnie irrit de notre pa trie soulever de sa main puissante les tem ptes et briser et disperser leurs vaisseaux!
A sa voix redoutable , les lois de la nature
obissent, les maladies, la peste, l'incendie,
le poison et la faim volent sa suite. Mais
*< sans le secours de ce gnie qui fait mouvoir

LIVRE QUATRIME.

ait)

les lmens , n'avons-nous pas des mes re trempes dans l'adversit, et plus que jamais
avides de combats, de prils et de gloire.
L'empire de notre libert ne pourra que
crotre, s'lever et s'agrandir.
Mais ils se consument en regrets, quand ils
tournent autour d'eux des regards remplis de
tristesse. L'un redemande une pouse expire
sur un chafaud, l'autre une sur jete dans
les flammes d'un bcher. Des mres pleurent
leurs enfans crass au berceau. Celui-ci
montre l'arbre qui a servi de gibet son pre;
celui-l, d'un regard sombre, tincelant et d
tourn , indique l'arne ensanglante du sang
des siens, devenus la pture des chiens. L?un
s'crie : voil la mer o j'ai vu prir un ba
taillon des ntres; l'autre compte le nombre
des victimes , qu'il porte plus de vingt
mille. Ils voient de toutes parts des ossemens,
et des dbris de supplices; horribles images,
qui nourrissent dans leur me une vengeance
qu'ils expriment, tantt par un farouche si
lence, tantt par des clameurs, en voquant

IIO

LIVRE QUATRIME.

du fond des spulcres, la manire des sau

vages , les mnes de Toussaint , de Charles
Blair, et de tant d'autres martyrs de la li
bert, (i)
Mais si le pass les afflige , l'avenir les con
sole. Tallaient-ils pas offrir au monde le sin
gulier spectacle de sauvages arrachs des d
serts d'Afrique , conduits en servitude au-del
de l'Ocan, formant un peuple nouveau, fai
sant avec orgueil flotter leur pavillon sur les
mers , recevant des ambassadeurs , dictant des
traits de paix ou d'alliance. Ainsi du sein de
l'esclavage devait clore une nation heureuse ,
libre et indpendante. Leur commencement,
leur adversit et leur lvation taient en
effet sans exemple dans l'histoire des vicissi
tudes humaines.
Alors les colons contemplrent de nouveau
leur ruine, sans perdre l'esprance du retour,
seul adoucissement de l'exil; ils ne pouvaient
s'habituer voir des hommes qu'ils regardaient

(i) Proclamation de DessaKnes , dua3 avril i8o4-

LIVRE QUATRIME.

221

toujours comme des esclaves , rgner sur une

terre que la main de leurs aeux avait fertilise
par l'industrie. Ils faisaient clater de vifs regrets
sur leur opulence passe,ne cessant de montrera
la France une source abondante de prosprits
jamais tarie, si elle ne tentait une nouvelle exp
dition plus savamment excute.Ils invoquaient
ensuite la piti. Voyez , disaient-ils, Saint-Do
mingue arros une seconde fois de notre sang,
rpandu par la main de nos esclaves ; nos
villes, nos manufactures, nos habitations n'tre
plus que des ruines ; nous , les plus riches
des hommes , condamns l'exil , et rduits
vivre de charit . Tandis que les uns s'api
toyaient sur le sort des colons, soit par esprit de
parti , soit par humanit , les autres les consi
draient comme artisans de leur propre infor
tune, disant que leurs richesses, souilles du
sang de leurs esclaves , n'taient perdues que
par leur avarice , par leur haine et surtout par
leur
Leopinitret
consul, quipour
n'aimait
le retour
pas les
de laplaintes
servitude.
de

l'infortune, ne les coutait plus. Selon sa cou

222

LIVRE QUA.TIUMK.

tume , il accusa la mer , le climat , les mala

dies, de la perte d'une arme que son am
bition avait immole plutt qu'exile de la
gloire: s'criant qu'il n'y avait que les lmens
qui pouvaient arracher la victoire de ses mains.
Il n'en dversa pas moins son humeursur l'An
gleterre. Londres lui parut une belle proie,
qui le ddommagerait de la perte de Saint-Do
mingue. On ne dsespra point d'y voir flotter
ses drapeaux , tant l'opinion tait blouie par
sa renomme. On s'arrta peu nanmoins sui
des maux qui dans d'autres temps auraient t
le sujet d'une grande affliction; mais son gnie
inquiet, audacieux, avide de l'immortalit,
remplissait le prsent de l'avenir , et ne laissait
de repos ni la pense ni la douleur. Au
moins , des soldats levs dans les camps de
la rpublique n'empcheraient pas qu'au mi
lieu de sa gloire, et de ses conqutes passes
et futures , et dans l'branlement prochain des
trnes, il ne se revtt de la pourpre impriale,
objet de ses vux les plus secrets et les plus
ardens.

LIVRE QUATRIME.

2a3

Cependant Saint-Domingue , aprs avoir t

le thtre de tant d'vnemens tragiques,n'tait
gure plus qu'un dsert habit par des hordes
de noirs , simples , ignorans , moiti barba
res ; mais qui connaissaient les choses extrmes
de la servitude et de la libert; ils avaient
beaucoup appris, parce qu'ils avaient beau
coup souffert. Ils conservaient encore toute
la jeunesse

de la nature. Toussaint avait

et
commenc
la civilisation
les faonner
promettait
auxd'achever
arts de ladepaix
po-, .

licer ces curs altiers et neufs , et de les

plier au joug des lois. Il fallait reprendre
une ducation

interrompue par d'affreuses

calamits. La science devait dbarrasser leurs

facults des
allait

langes de la barbarie. Tout

renatre ,

crotre et prosprer avec

leur indpendance , qu'ils venaient d'affermir

par une suite de vertus hroques. Dsor
mais ils pouvaient montrer toute nation
qui chercherait les asservir , leur libert
assise sur les ossemens de soixante mille
Franais, les plus vaillans soldats du monde,

2i4

LIVRE QUATRIME.

morts Saint-Domingue pendant les deux

annes qu'avait dur la guerre de l'exp-1

MMOIRES

D'ISAAC

TOUSSAINT.

MMOIRES

DTSAAC-

FILS

DE TOUSSAINT-LOUVERTURE,

SUR L'EXPDITION DES FRANAIS,

SOUS LE CONSULAT DE BONAPARTE.

Aprs que la France et la Grande-Bretagne eurent

sign, au commencement de ce sicle , les prlimi
naires du trait d'Amiens , les feux de la guerre ne
s'teignirent en Europe , que pour se rallumer dans
une le de l'Archipel-Amricain : le gouvernement
franais fit les prparatifs d'une expdition formi
dable contre Saint-Domingue , Flessingue , Brest,
Lorient , Rochefort et Toulon. Isaac-Louverture
tait, cette poque, Paris, au collge de la
Marche, dont M. Goasnon tait le principal. PlacideLouverture, son frre, qui s'tait embarqu Brest,
i5.

228

MMOIRES

sur le vaisseau de l'amiral Gantheaume , en qualit

d'aide-de-camp du gnral Sahuguet, dans la ferme
croyance qu'il allait Saint-Domingue , tandis que ,
sans s'en douter, il ne servait qu' masquer le vri
table but d'une expdition navale qui devait porter
des renforts l'arme d'Egypte : tait de retour
depuis peu Paris, l'escadre franaise ayant t
force d'entrer Toulon. Il demeurait avec IsaacLouverture au collge de la Marche. Tous les deux
n'taient pas sans inquitude au sujet de l'arme
ment qui se faisait contre leur pays. Mais ils furent
rassurs par une dmarche solennelle de la part du
gouvernement franais. M. Coasnon fut mand au
ministre de la marine ; le ministre lui fit la pro
position d'aller accompagner Saint-Domingue les
enfans de Toussaint-Louverture. M. Coasnon , soit
par amiti pour ses lves , soit par toute autre
considration , y consentit. Il s'empressa de re
tourner au collge et d'annoncer cette nouvelle
ses deux jeunes lves en les embrassant , en fon
dant en larmes , et en leur disant que le gouverne
ment franais n'avait que des vues pacifiques.

1MSAAC TOUSSAINT.

22g

Peu de jours aprs, il reut une lettre du mi

nistre de la marine qui lui apprit que le consul de
sirait voir Placide et Isaac-Louverture , et s'en
tretenir avec eux avant leur dpart pour SaintDomingue. A leur arrive chez lui, le ministre
confirma en prsence de M. Coasnon, ce que celuici avait dit auparavant ses lves relativement aux
affaires de Saint-Domingue ; puis les invita monter
dans ses voitures qui les conduisirent aux Tuile
ries. Bonaparte tait dans son grand cabinet avec
le gnral Leclerc , son beau-frre : il les attendait.
L'aide-de-camp de service les annona et es intro
duisit dans ce cabinet. Le ministre les prsenta
Bopaparte qui les reut avec beaucoup de distinc
tion. D demanda M. Coasnon lequel de ses deux
lves tait le fils de Toussaint-Louverture. C'est
celui , rpondit M. Coasnon , qui se nomme Isaac :
l'autre est un fils du premier lit de madame Tous
saint-Louverture. Votre pre , dit Bonaparte , en
s'adressant Isaac - Louverture , est un grand
homme, il a rendu des services minens la
France. Vous lui direz que moi , premier magis

3o

MMOIRES

trat du peuple franais , je lui promets protec tion, gloire et honneur. Ne croyez pas cpie la
<c" France ait l'intention de porter la guerre Saint Domingue : l'arme qu'elle y envoie est destine,
non combattre les troupes du pays, mais
augmenter leurs forces. Voici le gnral Leclerc ,
mon beau-frre, que j'ai nomm capitaine-g nral , et qui commandera cette arme. Des or dres sont donns afin que vous soyez quinze
jours d'avance Saint-Domingue , pour annoncer
votre pre la venue de l'expdition. Il se mit
ensuite faire des questions sur les mathmati
ques celui qui il adressait la parole, et fut satisfait
de ses rponses. Aprs qu'ils eurent pris cong du
consul , le ministre de la marine alla les accompa
gner jusqu' la portire d'une de ses voitures dans
laquelle
Le lendemain
ils retournrent
de cette aurception
collge ,dele lamme
Marche.
mi

nistre leur donna un magnifique repas auquel taient

convis le gnral Leclerc , le vice-amiral Bougainville, M. Bnzech conseiller d'tat, avec l'adjri
dant-commandant Dvoust son gendre, M. de Viii

D'iSAAC TOUSSAINT.

a3i

cent, colonel du gnie, et plusieurs autres offi

ciers gnraux et suprieurs. Avant le dpart d'Isaac et de Placide Louverture de Paris , le ministre
de la marine leur fit prsent , au nom du gouver
nement franais , d'une superbe armure , de la ma
nufacture de Versailles et d'un riche et brillant
costume militaire. Lorsqu'ils furent Brest , on ne
tint pas ce qu'on leur avait promis Paris. La fr
gate la Sirne, bord de laquelle ils taient, ne
mit la voile qu'avec toute l'arme navale, com
mande par l'amiral "VTillaret-Joyeuse. Au bout de
trente jours de navigation, l'amiral invita les enfans de Toussaint-Louverture, et M. Coasnon , leur
prcepteur, dans une lettre qu'il leur crivit ,
passer avec leurs effets bord du vaisseau le JeanJacques ; la frgate la Sirne devant porter la
Guadeloupe les ordres du gouvernement franais ,
conformment ses instructions. La flotte de
Brest, parvenue la baie de Samana, qui tait le
lieu du rendez-vous, se runit aux divisions parties
de Lorient
ordres
du etcontre-amiral
de RochefortDelmothe
; la premire
; la ,deuxime
sous les ,

a3a

hmoihes

sous ceux du contre-amiral Latouche-Trville , et

la division espagnole, commande par l'amiral
Gravina qui , sorti de Brest le mme jour que l'a
miral Villaret, avait eu le temps, quoiqu'il ft
contraint de relcher dans un port d'Espagne pour
rparer ses vaisseaux , d'arriver avant lui.
Un btiment lger s'tant approch de la cte
orientale de Saint-Domingue, par l'ordre de l'ami
ral Villaret , pour avoir des nouvelles , amena
bord du vaisseau Y Ocan des pilotes qui apprirent
au gnral Leclerc que ToussaintrLouverture tait
Santo-Domingo. On tint aussitt bord du vais
seau-amiral un conseil auquel assistrent les offi
ciers-gnraux de l'arme. Immdiatement aprs,
on fit les dispositions suivantes : le contre-amiral
Latouche avec la division Boudet, le chef de divi
sion Magon avec la division Rochambeau, le capi
taine de vaisseau de

avec la brigade Kerverssau ,

eurent ordre de se diriger , le premier sur le Portau-Prince , le deuxime sur le Fort-Dauphin , et le

troisime sur Santo- Domingo. Ces dispositions
n'annonaient rien que d'hostile. Isaac et Placide

D'iSAAC TOUSSAINT.

233

Louverture et leur prcepteur firent par crit des

reprsentations au gnral Leclerc; il ne s'y arrta
point. La majeure partie de la flotte y compris le
vaisseau le Jean-Jacques , se prsenta devant le
Cap. Le gnral Leclerc envoya sommer le gnral
Christophe de lui livrer cette ville. Celui-ci rpondit
qu'il lui fallait avant tout un ordre de son chef au
quel il allait depcher plusieurs courriers , ne sa
chant pas o il se trouvait dans ce moment. Le
lendemain , mme sommation de la part du gnral
Leclerc , mme rponse de la part du gnral Chris
tophe. Trois jours se passrent parlementer ; le
quatrime , tout tait prpar pour un dbarque
ment, qui s'effectua dans les environs du Limb.
Pendant que Leclerc agissait de ce ct , on avait
connaissance de la prise du Fort -Dauphin, qui
tait dfendu par un bataillon du i" rgiment
de Saint-Domingue. L'amiral Villaret faisait canonner le fort Belly, par le vaisseau le Patriote , et for
cer la passe du Cap par le contre-amiral Delmothe.
Cette ville fut incendie

Les flammes de l'in

cendie furent aperues presqu'en mme temps , et

234

MMOIRES

par la flotte franaise et par Toussaint-Louverture qui arrivait de Santo-Domingo sur les hau
teurs du Grand-Boucan , et qui regrettait alors de
n'avoir point pri dans les plaines de l'Artibonite ,
lorsqu'il combattait pour la France et son pays ,
tant sa douleur tait grande ! Il avait compassion
d'une multitude de vieillards , de femmes et d'enfans rpandus sur toutes les routes , et qui fuyaient
travers les montagnes. Sa position tait embar
rassante : le Cap et le Fort-Dauphin avaient t
traits comme villes ennemies. Il ordonna au g
nral Christophe qu'il rencontra prs du haut du
Cap , de prendre position la Grande-Rivire. Luimme , suivi de Mar- Coup son aide , du chef
d'escadron Morisset et de six cavaliers, se dirigea
du ct de la plaine du Nord , et se trouva face
face avec l'avant-garde du gnral Leclerc, qui
marchait vers le Cup. Il passa au travers d'un feu
i pouvantable. Son habit fut cribl de balles et son
cheval lgrement bless. Arriv au Mornay , il y
resta deux jours. Dans ce court dlai , il reut une
lettre du gnral Rochambeau, qui n'eut l'air de s'a

D'iSAAC TOUSSAINT.

a35

pitoyer sur les vnemens du Fort-Dauphin, que

pour mieux s'en faire gloire : Je ne croyais point ,
dit-il, que mes soldats, en arrivant ici, dussent
tremper leurs bayonnettes dans le sang de leurs
frres et de leurs amis.
Toussaint-Louverture partit de Mornay pour les
Gonaves, en passant par d'Ennery o taient sa
femme et une partie de sa famille. Leclerc alla droit
au Cap , dont la brigade Humbert , dbarque des
vaisseaux , avait dj pris possession. Toute la flotte
tait en rade, l'exception d'une frgate qui lou
voyait la vue du Cap , ayant bord les gnraux
Villatte, Rigaud, Lveill; les adjudans-gnraux
Ption , Belley ; le colonel Dupont , les chefs de
bataillon Ledu et Quayer , Larivire , etc. , etc. ,
tous natifs de Saint-Domingue. Leur sort dpendait
des vnemens : on attendait l'ordre de les dbar
quer ou de les dporter Madagascar.
Le gros de l'arme que commandait Leclerc avait
pris position dans les environs du Cap. Ses avantpostes s'tendaient jusqu'au Mornay , pays limitro
phe de la plaine du Nord. Tout le pays, situ entre

2 36

MMOIRES

le Cap et le Limbe , tait en son pouvoir. Mais il

n'avait pas encore de nouvelles des troupes qui
devaient oprer dans l'ouest, le sud et la partie
orientale de l'le. Il ignorait ce qui s'y passait ;
et de plus il avait affaire un homme que le pril
n'effrayait point , et qui pouvait lui tenir tte
par son activit et son courage. Le gnral Leclerc
sembla donc, pour un moment, vouloir remettre
dans le foureau , l'pe qu'il avait tire sans nces
sit. Il envoya deux officiers d'tat-major chercher
I. et P. Louverture et leur prcepteur bord du
Jean-Jacques. Ds qu'il les vit r il leur parla du mal
heur prsent, d'accommodement et de la lettre de
Bonaparte. J'ai le plus grand espoir, ajouta-t-il, de
m'entendre avec votre pre; il tait absent, il n'a
pu rien ordonner. Il est ncessaire que vous lui
apportiez la lettre du premier consul, qu'il con
naisse mes intentions et la haute opinion que j'ai
de lui.
Pleins du desir de revoir leurs parens et de rem
plir une mission dont on aurait d les charger au
paravant , I. et P. Louverture partirent onze

D'iSAAC TOUSSAINT.

^3"]

heures du soir, accompagns de M. Coasnon, mal

gr la pluie qui tombait par torrens. Arrivs aux
avant-postes du gnral Desfourneaux, il leur offrit
souper. L'adjudant commandant, Dampire, qui
tait son chef d'tat-major et qui les avait connus ,
leur donna des marques de la plus vive amiti. Les
enfans de T. Louverture et leur prcepteur, cou
chrent leur bivouac , au milieu de la boue.
A la pointe du jour ils taient cheval sur la
route de Mornay. Le temps tait devenu plus beau;
ils ne cessaient d'admirer, eux et M. Coasnon, les
productions varies des plaines et des montagnes
qu'ils parcouraient : tout annonait richesse et pros
prit ; et cette vue contrastait singulirement avec
le spectacle qu'ils avaient laiss derrire eux. Il y
avait beaucoup d'habitans sur la route , mais pas
un soldat. Ds qu'on sut qui ils taient, on cou
rut au-devant d'eux avec acclamations ; ils taient
entours, presss, embrasss et questionns. I. et
P. Louverture firent connatre l'objet de leur mis
sion ; tous taient ravis de voir les enfans de Toussaint-Louverture , et indigns de ce que le gnral

i38

MMOIRES

Leclerc venait leur annoncer la paix coups, de

canon. Sur toute la route mme empressement et
mme rception jusqu' d'Ennery , o ils avaient
eu soin de faire prvenir de leur arrive, une mre
et des parens qui les attendaient avec impatience.
Enfin, vers les neuf heures du soir, deux jours
aprs leur dpart du Cap, leur mre et les deux
nices de son mari, M"' Vernet et sa sur vinrent,
la lueur des flambeaux , les recevoir l'entre de
la maison paternelle, au milieu d'une foule im
mense. Ils taient accompagns d'un de leurs oncles
quiIlavait
est plus
vol facile
leur de
rencontre.
concevoir que de raconter

ce que cette soire eut d'attendrissant pour toute

une famille, une mre, ses enfans et leur prcep
teur qui , combl de remercmens et de soins , tait
tmoin de tant de tendresse et d'amour. Toute
cette famille, oubliant pour un moment, cause
de cette runion inattendue, le malheur de la pa
trie, se livrait la joie et aux plus doux sentimens.
Le lendemain, onze heures du soir, le son de

D'iSAAC TOUSSAINT.
la trompette , le bruit des chevaux et d'une voiture,
annoncrent l'arrive de Toussaint-Louverture, qui
tait a ttendu avec tant d'impatience et tant d'ardeur.
I. et P. Louverture se jetrent tous les deux son
cou ; il les tint pendant long-temps serrs dans ses
bras, et la sensibilit paternelle se manifesta par
des pleurs qui coulrent de ses yeux. On courut
chercher M. Coasnon , qui tait dans son apparte
ment ; il l'embrassa et lui dit des choses obligeantes
sur les soins qu'il avait donns l'ducation de
ses enfans , et ajouta qu'il lui savait gr d'tre venu
les accompagner au sein de leur famille ; mais qu'il
tait fch que ce ft au milieu d'une guerre dont
la cause lui tait inconnue, et laquelle il ne s'at
tendait pas. Alors M. Coasnon , qui tait assis , se
leva , et lui prsenta la lettre du consul , laquelle
tait suspendu, au moyen d'un cordon de soie , le
sceau de l'tat, enferm dans une bote de vermeil.'
Toussaint Louverture prit cette lettre et la parcou-

[1) Cette lettre , crite sur du parchemin , n'tait pas close ;

elle tait dans une bote.

a4o

MMOIRES

rut rapidement, aprs quoi ses enfans et M. Coasnon ,

lui parlrent de l'accueil et des magnifiques pro
messes que leur avait faits le consul ; de l'assurance
qu'il leur avait donne que l'arme commande par
le gnral Leclerc n'tait pas envoye SaintDomingue dans des vues hostiles ; et du desir que
leur avait tmoign ce gnral d'entrer en accom
modement avec lui. Vous, M. Coasnon; rpondit il, vous en qui je considre le prcepteur de mes
enfans et l'envoy de la France ,avouez que les pa r0les et la lettre du premier consul, sont tout--fait
en opposition avec la conduite du gnral Leclerc:
les unesm'annoncentlapaixd'autremefaitla guerre.
Le gnral Leclerc, en tombant sur Saint-Do mingue comme un coup de foudre, ne m'a appris
sa mission que par l'incendie de la capitale, qu'il
pouvait viter; par la prise d'assaut duFort-Dau, phin et les dbarquemens oprs main arme
sur les ctes du Limb.
Je viens d'tre inform que le gnral Maure pas a t attaqu par une division franaise qu'il
a repousse; que le commandant de Saint-Marc

d'isaac Toussaint.
a forc de prendre le large , deux vaisseaux F?an ais qui canonnaient cette ville. Au milieu de
tant de dsastre et de violences je ne dois pas ou. blier que je porte une pe. Mais pour quel motif
me dclare-t- ">n une guerre aussi injuste , aussi
impolitique ? Est-ce parce que j'ai dlivr mon
pays du flau d'une guerre trangre , que j'ai tra vaille de toutes mes forces pour sa prosprit et
sa splendeur; que j'y ai tabK l'ordre et la justice?
Puisque ces actions sont regardes comme un
crime , pourquoi m'envoit-on mes enfens , dans
une
Autoile
reste,
circonstance
si, comme, vous
pour me
partager
le dites,
ce le
crime
gnral
?

Leclerc desire franchement la paix , qu'il arrte la

marche de sas troupes. Il prservera Saint-Do mingue d'une subversion totale, et calmera les
esprits dj exasprs par son systme d'agression
et d'envahissement. Je veux , M. Coasnon , lui crire
dans ce sens une lettre que vous, mes deux enfans,
et M. Grenville, le prcepteur de mon jeune fils,
serez
C'est chargs
ainsi que
de s'exprima
lui remettre.
Toussaint-Louverture

iG

2/(2

MMOIRES

en prsence de sa femme, de ses deux nices, de

son beau-frre et d'un grand nombre d'officiers su
prieurs , qui taient tmoins de l'accueil fait
M. Coasnon.
Le lendemain matin , aprs avoir eu un entre
tien d'une heure avec ses enfans et leur prcep
teur, il se rendit aux Gonaves. L'adjudant-gn
ral Fontaine , suivi de M. Grenville , leur apporta
la lettre qu'il avait promis d'crire au gnral Leclerc. (i)
Celui-ci inform de la reddition du Port-au-Prince,
et rempli de prsomption la vue des renforts qui
venaient d'arriver de Toulon sur l'escadre du contreamiral Gantheaume, ne garda plus aucune mesure,
lorsqu'il reut cette lettre. Il donna deux jours
Toussaint-Louverture pour se livrer lui discr
tion. Il lui manda, dans une lettre qu'il dicta son
secrtaire , en prsence de la dputation , qui tait
(1) Dans le rcit de cette entrevue, il est vident qu'Isaaca res
pect tons les liens sacrs de dlicatesse entre un pre et ses enfans , et d carter toutes les circonstances qui auraient pu y
porter atteinte. ( Note de l'Editeur. )

l'lSAAC TOUSSAINT.
compose comme nous l'avons dit de MM. I. et
P. Louverture, Goasnon et Grenville, qu'en vertu
de ses ordres, le Mle serait bloqu par mer, le Portde-Paix attaqu ; et que le gnral Boudet ne devait
s'arrter qu'aux bords de l'Artibonite. I. et P. Lou
verture partirent en toute diligence, la nuit mme
de leur arrive, pour porter cette lettre aux Gonaves, MM. Coasnon et Grenville ne pouvant
retourner avec eux cause de leur ge et de la fa
tigue dont ils taient, accabls.
Toussaint -Louverture ne fut point abattu par
cette trange rponse : plus ses ressources taient
bornes, plus son gnie et son courage se dployaient.
Dans ce terrible moment, il voulut que les officiers
et les soldats de sa garde , qui tait compose d'un
bataillon de grenadiers et de deux escadrons de dra
gons, eussent connaissance de cette rponse. En pas
sant la revue de ses grenadiers et de ses dragons, il
leur dit que le gnral Leclerc lui prescrivait imp
rieusement de se dfendre.
Gnral, se mirent-ils crier, nous mourrons
tous avec vous.

244

MMIORES

Cette revue n'tait pas plus tt finie qu'on vit ar

river successivement aux Gonaves deux courriers
des gnraux Clairveaux et Paul-Louverture , qui
commandaient, le premier Saint-Yago, le deuxime
Santo-Domingo. Ces gnraux l'informaient dans
leurs lettres de l'apparition d'une escadre franaise
l'est de Saint-Domingue, et de la menace qui leur avait
t faite d'un dbarquemen t sur les ctes de leurs commandemens respectifs, s'ils ne livraientpromptement
aux Franais les villes de Saint-Yago et Santo-Do
mingo et leurs dpendances. L'ordre donn par
Toussaint ces gnraux , tait qu'ils vacueraient
sur-le-champ , les pays qui leur avaient t confis,
en vitant, s'il tait possible, pendant leur marche,
d'en venir une action , et qu' leur jonction dans
les environs de Saint-Raphal , Clairveaux aurait le
commandement des troupes runies. Les dpches
qui leur avaient t adresses furent interceptes.
Cependant les habitans des Gonaves instruits de
la rsolution de Leclerc , essayrent de leur propre
mouvement , de faire entendre raison ce gnral
et d'arrter son imptuosit. Ils obtinrent de Tous

d'isaac toussaiwt.

a45

sant-Louverture d'envoyer une dputation au Cap.

Cette dmarche n'eut pas plus de succs que la pr
cdente; le gnral Leclerc rpondit aux sollicita
tions des dputs des Gonaves que, beau - frre du
premier consul, il avait pour lui les bayonnettes; et
qu'il ne tirerait point ses bottes qu'il n'et pris Toussaint-Louverture. Plein de cette ide, et impatient de
se signaler pardesconqutes,dansla persuasion qu'il
allaitacqurir une victoire certaine,il adressa une pro
clamation aux habitans de Saint-Domingue pour leur
annoncer qu'il entrait en campagne , comme si elle
n'avait pas dj commenc, et marcha sur les Go
naves sur plusieurs colonnes.
Voici quelles taient les forces effectives que Tousr
$aint-Louverture avait alors sa disposition : aux
Gonaves qui taient le quartier-gnral , un batail
lon de grenadiers et deux escadrons de dragons de
sa garde; un bataillon du septime rgiment et le
bataillon des Gonaves ; le gnral Vernet les com
mandait sous lui, et l'adjudant-gnral Fontaine rem
plissait les fonctions de chef de 1 etat-major gnral
en l'absence du gnral Ag qui tait rest au Port

MMOIRES

au-Prince; Saint-Marc et dans les environs, deux

bataillons du quatrime , un bataillon du troisime
et un du huitime rgiment , aux ordres du gnral
Dessalines ; dans les montagnes de l'Arcaye un batail
lon du septime rgiment, ayant sa tte le gnral
Charles Belair; la grande rivire o commandait le
gnral Christophe , un bataillon du premier rgi
ment , le deuxime rgiment , et deux bataillons du
cinquime; dans les montagnes du Limbe, un ba
taillon du premier rgiment command par son co
lonel Rn.
Toiissaint-Louverture , dont les communications
taient coupes avec les gnraux Clairveaux , PaulLouverture et Maurepas qui lui avait rendu compte
de la dfaite des gnraux Debelle et Humbert ,
n'ayant pour toute ressource que son courage, rso
lut, la tte de trois bataillons et de deux esca
drons , de disputer l'entre des Gonaves au gnral
Leclerc, qui venait pour l'attaquer avec une arme
forte de vingt-cinq mille , hommes. Instruit que le
gnral Christophe ,' qui avait t forc la grande
rivire par la division Rochambeau , avait ralli

DJSAAC TOUSSAINT.

3^

deux bataillons d'Ennery; il ordonna ce g

nral d'occuper les rochers de Bayonnet la grande
colline de d'Ennery, pour couvrir la droite de la
position qu'il avait prise en avant des Gonaves , sur
les routes de d'Ennery et de Plaisance, et au gn
ral Dessalines de faire observer la division Rochambeau qui manuvrait du ct de Saint-Michel et qui
pouvait, tant une petite distance de l'embranche
ment des routes des Gonaves et de l'Artibonite, se
diriger sur l'une ou l'autre de ces contres.
A l'entre de la nuit, on apprit, son quartiergnral , pendant que Toussaint Louverture tait
visiter les postes retranchs qu'il avait au bac de
l'Ester, que le gnral Leclerc tait arriv d'En
nery, et le gnral Rochambeau tout prs de
Lacroix, situe entre l'Ester et les Gonaves, et
menaant d'intercepter la route des Gonaves
l'Artibonite et Saint-Marc. Le gnral Rocham
beau, par son mouvement dans cette direction,
allait dcider de grandes choses. Il pouvait nonseulement se rendre matre de la personne de ma
dame Toussaint-Louverture, de sa sur et de ses

'^48

MMOIRES

deux nices , qui taient arrives dans la journe

Lacroix; mais empcher, du ct des Gonaves,
toute communication avec les gnraux Dessalines
et Charles Blair, qui taient, le premier SaintMarc, le deuxime dans les montagnes de l'Arcaye,
Toute l'importance des vnemens de la guerre
tait donc du ct de Lacroix. Il fallait que Toussaint-Louverture, de retour son quartier-gnral,
prvnt le gnral Rochambeau, en marchant surle-champ sa rencontre , s'il ne voulait pas tre
attaqu , le lendemain matin , par toute l'arme du
gnral Leclerc, dans un demi-cercle, dont la cte,
en vue de laquelle taient des btimens de guerre, et
t le diamtre. Il laissa au gnral Yernet le com
mandement de ses troupes des Gonaves, lesquelles
consistaient en deux bataillons d'infanterie, un esca
dron et quelques centaines de miliciens ; et la tte
d'un escadron et du bataillon des grenadiers de sa
garde , il parvint son habitation de Lacroix. A son
arrive , n'ayant point trouv sa femme et sa famille,
il demanda aux gens de l'habitation o elles taient
et quelle distance se trouvait -peu-prs le gnral

UI5A.A.C TOUSSAINT.
Rochambeau. Ils ne purent lui donner d'autres renseignemens , sinon que , sur la nouvelle de l'appro
che du gnral Rochambeau, sa femme, sa sur et
ses nices , ainsi que le lieutenant et les cinq dra
gons qu'elles avaient auprs d'elles , s'taient retirs
dans les bois. Toussaint-Loverture s'tant avanc
de quelques pas, jugea qu'il tait prudent de s'ar
rter aux bords d'une petite rivire, l'entre du
dfil o le gnral Rochambeau devait dboucher,
et d'y passer la nuit sans, faire du feu. Accompagn
d'un de ses aides-de-camp et de deux personnes de
l'habitation , il poussa une reconnaissance au-del
de la rivire, pour tcher de savoir, dans le silence
de la nuit et l'aide du bruit que pourrait faire l'en
nemi, s'il tait post dans le voisinage. Il n'entendit
rien. Un de ses guides s'tant aventur, tomba au
milieu d'un poste du gnral Rochambeau. Il fut
pris et gorg sans qu'il pt pousser un seul cri et
sans que Toussaint-Loverture lui-mme et eu la
moindre connaissance de ce qui s'tait pass; Tous
saint-Loverture rejoignit ses troupes. Ds que le
jour parut, son avant-garde rencontra, en traver

a5o

MMOIRES

saut cette rivire , celle du gnral Rochambeau qui

tait en marche, et 1-action s'engagea. Quelques-uns
des grenadiers de Toussaint-Louverture flchissant
un peu devant l'imptuosit franaise , un jeune
officier
donnez les
votre
rassura
gnral
par !ces
Cetparoles
officier: Quoi
conduisit
! vous aban~
l'ins

tant sur une hauteur qui dominait le flanc droit de

la division Rochambeau, un peloton de grenadiers
qui l'incommoda beaucoup par son feu.
Un officier de dragons, ayant annonc dans ce
moment Toussaint-Louverture qui tait au feu,
que sa femme et sa famille taient non loin de l'en
droit o l'on se battait , derrire une montagne.
Faites en sorte , rpondit-il , qu'elles prennent le
chemin de l'Ester , il faut que je remplisse ici mon
devoir.
Pour empcher les troupes du gnral Ro
chambeau , values 5,ooo hommes , de forcer
le passage du dfil et de se dployer dans la plaine
o l'escadron de dragons tait rang en bataille,
Toussaint - Louverture engagea deux compagnies
de grenadiers en-tirailleurs dans un bois qui tait

D'iSAAC TOUSSAINT.

a5f

sur leur flanc gauche. On se battit vaillamment de

part et d'autre depuis quatre heures du matin jus
qu' onze heures , en perdant et en gagnant du ter-.
rein sans un succs dcisif ; mais du moment que
Toussaint-Louverture suivi du colonel Magny , se
mit la tte de ses grenadiers , le gnral Rocham-:
beau ft repouss au-del de la rivire o l'affaire
avait commenc le matin. Aprs ce dernier effort ,
Toussaint-Louverture cessa de le poursuivre et
revint prendre position derrire cette mme ri
vire , laissant au gnral Vernet qui avait soutenu
le choc
dame
Toussaint-Louverture
de l'arme du gnral
et saLeclerc
famille et
avaient
que ma
ren

contr en prenant la route des Gonaves , le temps

d'effectuer sa retraite sur l'Ester o ils firent leur
jonction.Toussaint-Louvertureperdittrspeud'honi
mes ce combat de Lacroix. La perte du gnral Rochambeau fut considrable.
Ayant fait chouerpar son intrpidit et celle de ses
grenadiers, les manuvres du gnral Leclerc, les
quelles si elles eussent russi auraient termin la
guerre ; vainqueur du gnral Rochambeau, qui,

iSl

MMOIRES

aprs son dpart pour l'Ester , fut oblig de cou

cher Lacroix , bien qu'il ft deux lieues des Gonaves : Toussaint - Louverture posa son camp sur
les bords de l'Ester. L , entour de ses soldats et
de sa famille, et couvert d'un manteau, il n'avait
qu'un morceau de planche pour s'asseoir et se
coucher. 11 passa la plus grande partie de la nuit
expdier des ordres crits de sa main , ou
parcourir ses postes. Le lendemain, il fit partir sa
femme et sa famille pour le Grand-Cahos, monta
gne de l'Artibonite. Il chargea le gnral Vernet
de faire vacuer les postes de l'Ester et de con
duire au bourg de la petite rivire de l'Artibonite,
trois bataillons d'infanterie, y compris celui des
grenadiers de sa garde et un escadron; lui-mme,
la tte d'un escadron de dragons , poussa une
reconnaissance jusqu'aux environs de Lacroix; en
suite il passa l'Ester gu, un demi-quart de
lieue au-dessus du gnral Vernet, et tablit son
quartier-gnral l'habitation Couriote, situe dans
la plaine de l'Artibonite. L, Toussaint-Louverture ,
tant attaqu d'une forte fivre, et ayant son ct

D'iSAAC TOUSSAINT.

1 53

le gnral Dessalines, qui venait d'vacuer SaintMarc, l'aide-de-camp de service annona le gnral
Christophe, l'adjudant -gnral Baradat et le colonel
Jasmin. Le gnral Christophe , malgr un feu pou
vantable, n'avait pu empcher que la division Hardy
ne gravt, l'arme au'bras , le haut des rochers de
J3ayonnet. Toussaint - Louverture ordonna ce
gnral de se rendre au bourg de la Petite-Ri
vire de l'Artibonite, en attendant qu'il et une
nouvelle destination. Pour lui , tout malade qu'il
tait, il alla visiter une partie de ses lignes qui,
partir du Mirebalais, embrassaient les montagnes
de l'Artibonite, nommes le Grand et Petit Cahos,
ainsi que le fort de la Crte--Pierrot, situ sur la
rive droite de l'Artibonite , et qui dominait le bourg
de la Petite-Rivire. Dj l'on avait abandonn ce
fort , qu'on tait sur le point de raser par l'ordre
du gnral Dessalines, quand Toussaint vint la
Petite-Rivir , et empcha qu'il ne le ft.
Aprs avoir pourvu sa dfense du ct de
l'Artibonite et ordonn au gnral Charles Blair
d'occuper les montagnes des Veretes, il forma an

1 54

MMOIRES

projet plein de hardiesse : il s'agissait de tomber

sur les derrires du gnral Leclerc, pour oprer
une diversion en faveur des lignes de l'Artibonite ,
ranimer le courage des peuples du nord, et com
muniquer avec le gnral Maurepas, dont il igno
rait le sort. Avant d'excuter ce projet, il dit aux
gnraux Dessalines et Vernet, au colonel Maghy,
au* chefs de bataillon La Martinire et La Rose,
et
sembls
aux chefs
autour
d'escadron
de lui , qu'il
Morisset
confiait
et Monpoint,
leur valeur
a\s

la dfense de la Crte--Pierrot et des lignes dont

ce fort n'tait qu'un ouvrage avanc. Gnral , r
pondirent-ils, vous pouvez partir sans inquitude;
morts ou vivans, nous serons dignes de votre con
fiance et de votre estime ; le seul regret qu'prouve
votre ancien compagnon d'armes, ajouta le chefd'escadron Morisset , est que vous alliez vous expo
ser tant de prils sans lui. Toussaint-Louverture
laissa la Petite-Rivire le bataillon des grenadiers
et les deux escadrons de sa garde ; et , la tte
d'une compagnie de dragons et de sept compagnies
d'infanterie, commandes par le colonel Gabarre,

D'iSAAC TOUSSAINT.

13$

et parmi lesquelles il y en avait cinq de grenadiers ;

il franchit les dfils et la chane de montagnes qui
sparent l'Artibonite du canton de Saint-Michel.
Vainement
suite, par le gnral
gnral Hardy
Leclerc,
fut dont
dtach
l'arme
sa pourtait

en mouvement pour attaquer la Crte--Pierrot et

les lignes de l'Artibonite , il ne put l'atteindre.
Toussaint-Louverture parut d'Ennery, et la
garnison franaise , que le gnral Leclerc y avait
laisse, s'enfuit, son approche, aux Gonaves. Il
se prsenta devant les Gonaves, qu'il aurait pu
prendre s'il en avait eu l'intention. Il se contenta
seulement d'en effrayer la garnison ,. qui tait sur
le point de s'embarquer sur une frgate qui se trou
vait en rade. Ayant atteint le but qu'il s'tait pro
pos, il retourna d'Ennery, o il organisa des
bataillons de milices qui furent employs la garde
et la dfense de ce pays. Cette opration termine,
il se rendit la Marmelade. L , il envoya l'ordre au
gnral Christophe , qui tait la Petite-Rivire de
l'Artibonite, de retourner promptement dans le
nord, o l'on avait conserv dans les bois de la

a 56

MEMOIRES

Grande-Rivire, l'insu des Franais, un dpt

considrable d'armes, de munitions et d'artillerie,
pour rejoindre les trois bataillons du 2" et du 5e
rgiment, et un bataillon du ier rgiment com
mand par son chef Roanais , et se mettre en rap
port avec les milices du Grand-Boucan, de Vallire,
Sainte-Suzanne, de Sans-Soucy et du Port-Franais.
Durant le court sjour qu'il fit la Marmelade,
Toussaint-Louverture apprit que la division Rochambeau avait forc le principal dbouch du
Grand-Cahos, o s'tait trouv le gnral Dessalines,
qui se retira dans les environs du Calvaire et de
Plut-Sac, tout prs de la Crte--Pierrot ; et que
plusieurs divisions de l'arme de Leclefc, ayant
attaqu ce fort, avaient t repousses et pour
suivies dans leur droute. Il sut aussi que le colonel
Rn et le chef de bataillon Sylla , seconds tous
les deux par des volontaires arms, s'taient main
tenus, le premier dans les montagnes du Limbe, et
le deuxime dans celles de Plaisance. Il lui tardait
d'tre instruit du sort du gnral Maurepas. Dans
cette intention, il partit pour Plaisance; ds qu'il

d'isaa.c toussaiwt.
y fut, il alla reconnatre un fort qui tait situ sur
une hauteur l'habitation Bidourite. Peu d'heures
aprs, deux compagnies de grenadiers, l'ayant
leur tte avec le colonel Gabarre , s'en emparrent
l'arme au bras. L'adjudant - gnral Fontaine ap
puyait cette attaque avec deux autres compagnies.
Des renforts accourus de Plaisance , au secours de
la garnison des forts, furent repousss vers ce
bourg. Le jour suivant, Toussaint-Louverture divisa
ses troupes en deux petits corps; il prit le comman
dement de la droite, et marcha la rencontre du
gnral Desfourneaux, qui venait pour l'attaquer.
Il soutint l'imptuosit des troupes qui lui taient
opposes et qui taient beaucoup plus nombreuses
que les siennes, et il parvint les mettre en pleine
retraite. Il envoya, au moment de l'action,un aide-decamp pour savoir ce qui se passait la gauche; cet
aide-de-camp lui rapporta qu'il n'avait pas vu les
troupes qui avaient t diriges de ce ct, et qui
probablement s'taient gares; mais qu'il avait
aperu celles du gnral Desfourneaux, qui sem
blaient manuvrer pour le tourner par la gauche;
'7

2 58

MMOIRES

ce qui tait vrai. Toussaint -Louverture laissa le

colonel Gabarre la droite; prit avec lui la com
pagnie de dragons et une compagnie de fusiliers,
la seule dont il pt disposer alors , et se porta
o le danger paraissait imminent. 11 reconnut parmi
les troupes europennes , l'uniforme du 9e rgi
ment de Saint-Domingue. Il ne lui restait pas le
moindre doute, en voyant ce rgiment, que le g
nral Maurepas, comme il l'apprit par la suite, n'et
t oblig, aprs une vigoureuse rsistance, de con
sentir une reddition. Il s'avana tout seul, en
viron cinq ou six pas de ce rgiment , qui le recon
nut facilement son uniforme de gnral et au
plumet de grenadier qu'il portait ordinairement,
depuis qu'en considration de sa bravoure , il en
avait recu un semblable du gnral en chef Lavaux, la suite d'une campagne o il avait pris,
aux Espagnols, Saint-Raphal, Saint-Michel, Hinche,
Banique, etc., et o il avait charg leur arriregarde la tte d'un escadron command par le
pre du colonel Gabarre. Toussaint -LouveWure
s'adressa en ces termes au 9e rgiment: Soldats du 9e,

d'isaag TOUSSAINT.

a5<)

leur dit-il , oserez^vous tirer sur votre gnral et sur

vos frres? Ces mots firent sur ces soldats l'effet
d'un coup de tonnerre; ils tombrent genoux.,
et si les soldats europens n'avaient pas tir sur lu\
et ne s'taient pas ports en avant, tout le 9" r
giment aurait pass Toussaint-Louverture. La
compagnie de fusiliers qui le suivait de prs ,
et quelques dragons pied , protgrent sa r
traite contre les troupes du gnral Desfourneaux,
qui, dans les pentes et les coudes de la route
esearpe qu'il traversait , le fusillaient de foont
e| par un de ses flancs, l'autre tant bord de
prcipices, ie capitaine de la compagnie de dra
gons , fut grivement bless ct de ToussaintLouverture, qui le soutint sur son cbeval jusqu'
ce que l'adjudant-gnral Fontaine le prit d'entre
ses mainsUn jeune officier, charg d'une lettre du gnral
Dessalines pour Toussaint-Louverture, recut un
coup mortel au moment o il la lui prsentait, et
expira dans ses bras. Toussaint-Louverture ne vou
lut jamais que ce malheureux jeune homme ft

260

MMOIRES

abandonn : il lui fit donner la spulture aprs que

le gnral Desfourneaux et cess de le poursuivre.
Le gnral Dessalines lui apprenait, dans sa lettre,
que les forts de la Crte--Pierrot, car depuis les
deux attaques prcdentes , on en avait construit un
autre sur le mme plateau, au niveau du premier,
taient troitement bloqus par des forces consid
rables, et qu'il avait vainement tent de dlivrer
les garnisons de ces forts.
A cette nouvelle, Toussaint-Louverture conduisit
en toute diligence , la Crte--Pierrot , le dtache
ment du colonel Gabarre , joint celui qui , s'tant
gar, n'avait pas donn dans le dernier combat
livr Plaisance. Tandis que, le soir mme de son
arrive , il faisait ses dispositions pour fondre le
lendemain sur les assigea ns , et que ceux-ci lan
caient des projectiles sur les forts , il entendit une
vive fusillade du ct de la rivire qui coule au
pied de la Crte--Pierrot. Il dit alors au gnral
Dessalines et aux autres officiers qui l'entouraient,
que les garnisons de ces forts les avaient vacus ,
et qu'il ne fallait plus songer qu' les rallier.

d'isaac toussaimt.

261

Ces forts taient commands, le grand, par le

colonel Laurent , et le petit, parle chef de bataillon
Lamartinire. Ces deux officiers avaient concert
ensemble les manuvres pleines d'audace et d'ha
bilet, l'aide desquelles ils vacurent la Crte-Pierrot. Lors des deux attaques qui n'eurent
point de succs , il n'existait sur cette crte que le
grand fort , il tait dfendu , la premire fois , par
le gnral Vernet , ayant sous lui le colonel Magny
avec ses grenadiers; la seconde, par le gnral
Dessalines,
Aprs l'vacuation de la Crte--Pierrot , Toussain t-Louverture conduisit toutes ses troupes dans
les montagnes du PetiuCahos , pour que ses soldats
fatigus par tant de marches et de combats > pus
sent se refaire.
Il y avait aux Cahos , un aide-de- camp du gnral
Boudet; l'adjudant-commandant Sabbs, qui^ envoy
par son gnral pour sommer la ville de Port-au Prince de se rendre , avait t arrt par l'ordre du
gnral Ag, ainsi que le lieutenant de vaisseau
Gimont, et quatre dragons dont il tait accompagn*

2a

MMOIRES

On les avait conduits la petite rivire de l'Aitibonite , puis au Grand - Cahos , par l'ordre du
gnral Dessahns. Un jour Isaac-Louvertur sauva
la vie a 1 adjudant -commandant Sabbs et ses
compagnons, lorsqu'ils taient auGrand-Gahos, en
se jetant entre eux et quelques furieux qui, rduits
au dsespoir par la perte de tout ce qu'ils avaient
de pins prcieux, t pleins d'indignation Contre le
gnral Leclerc , les voulaient charger le sabre la
main.
Toussaint-Louverture, qui avait t entirement
occup, au commencement d'une guerre' active,
'k -repousser ou attaquer l'arme du gnral Leclre, qui tait Une masse imposante en compa
raison de ses propres forces , n:avait U le temps
ni de les voir, ni de penser eux. 'L'adjudant
commandant Sabbs , l'dfficer de marine et les
quatre dragons , lui furent prsentes par Tadjudant-gnrl Fontaine ; il les reut avec beaucoup
d'affabilit et les renvoya sur-le-champ au gnral
Boudet. Le droit des gens, crivit-il ce gnral,
n parlant de Sabbs et de ses compagnons, le

d'isaac tocssaiht.

i6'5

droit des gens, qui les met l'abri de toute ar restation, ne me donne pas celui de les consi drer comme prisonniers. Je desire que vous
agissiez de mme l'gard de mon neveu et aide de-camp, le chef de bataillon Chancy, qui est
au Port-au-Prince. Puis il ajouta qu'il profitait
de cette occasion pour lui envoyer un expos des
' causes de la guerre dans laquelle il tait engag,
adress au gouvernement franais; et qu'il souhai
tait que le gnral Boudet fit passer en France cet
crit, en obtenant toutefois la permission de son
chef, ainsi que l'exigent l'honneur et la discipline
militaire.
L'adjudant-commandant Sabbs et ses compa
gnons partaient pour le Port-au-Prince , quand on
vint annoncer Toussaint-Louverture que la divi
sion Hardy, une de celles qui formaient le sige
de la Crte--Pierrot , avait travers le Petit-Fond ,
pays limitrophe du Petit-Cahos o il tait, et se di
rigeait vers le Gap par la route de Saint-Michel. A
la tte d'un dtachement de trois compagnies de
dragons commandes par le chef-d'escadron Mo

2fc>4

MMOIRES

risset, et dont une tait pied, il se mit la pour

suite de cette division. Dans les environs de SaintMichel , il apprit , par quelques hommes de la milice
de ce canton qu'il rencontra, que la division Hardy
avait, au milieu de ses rangs, une grande quantit
de bagages, et beaucoup d'hommes et de femmes qui
taient tombs en son pouvoir. Moi-mme, sur pris dans les bois, ajouta le chef de cette milice,
j'ai t pendant quelques heures prisonnier du
gnral Hardy. Ses soldats ne ressemblent point
aux autres Europens ; ils sont tout--fait extraor dinaires. Aucun de nous ne courrait travers les
bois , ne gravirait le haut des montagnes et des
rochers avec plus de promptitude qu'eux. Je les
ai vu saisir des chevaux indompts ; deux, tenir
chaque cheval par les oreilles , le troisime , mon ter dessus et le dompter sans frein. Les officiers
et les soldats, en entendant raconter de telles choses,
ne purent s'empcher de rire aux clats et de mar
quer leur tonnement. Ce rcit ne doit pas vous pa
ratre tonnant, dit Toussaint-Louverture , qui riait
comme eux , ils ont fait bien plus de prodiges dans

D'iSAAC TOUSSAINT.

l6B

les guerres qu'ils ont soutenues en Europe. Leur in

tention est de vous donner une haute ide de leur
force et de leur agilit; mais sous ce climat brlant,
vous aurez sur eux cet avantage que vous suppor
tez plus long-temps la fatigue.
D'aprs le rapport prcdent, il jugea que la
marche de la division qu'il poursuivait , devait tre
ncessairement lente. Il envoya, par une route op
pose celle qu'avait prise le gnral Hardy, l'ordre
au gnral Christophe, qui tait la Grande-Rivire,
de marcher la rencontre de cette division. Le len
demain matin,; Toussaint - Louverture acclra sa
marche , afin qu'il pt atteindre et harceler l'arriregarde du gnral Hardy, l'aide des milices du
Dondon.

Arriv Saint - Raphal, il sut que la division

Hardy avait fait halte et tait en position autour
de la petite ville du Dondon. Il alla reconnatre
cette position , des hauteurs d'une habitation voi
sine; ensuite il tablit ses postes, attendant le mo
ment o elle se mettrait en route, pour en venir aux
mains. Vers les deux heures, l'instant o cette

206

MMOIRES

division commenait dfiler, elle se vit attaquer

tout--coup son arrire-garde, par Toussaint Louverture, et son avant-garde, par le gnral
Christophe qui, sur les rapports des gens du pays,
n'ayant pas encore reu l'ordre qui lui avait t
donn, avait march contre le gnral Hardy, avec
les milices de la Grande-Rivire, du Mornay, etc.
La division Hardy, presse de part et d'autre,
s'lana la bayonnette sur les milices du gnral
Christophe, qui furent forces de la laisser passer.
Elles se joignirent Toussaint-Louverture , sous
les yeux duquel elles se battirent comme des
troupes disciplines. Il partagea leur pril avec
intrpidit , malgr les instances du chef d'escadron
Morisset, qui le conjurait de ne pas s'exposer, en
le retenant et en se mettant devant lui.
Il poursuivit le gnral Hardy jusqu' l'embran
chement des routes du Cap et de la Grande-Rivire,
o le gnral Christophe faillit tre pris en passant
au travers d'un bouquet de goyaviers , pour tomber
sur le flanc gauche de la division Hardy. ToussaintLouverture se spara du gnral Christophe l'en

o'iSAAC TOUSSAINT.

267

tre de la nuit, et retourna son quartier-gnral

de Saint-Raphal.
Le jour suivant, le colonel Sans-Soucy conduisit
Saint-Raphal une centaine de prisonniers fran
ais, et rendit compte Toussaint-Louverture de
la victoire remporte par les milices du canton et
du fort de Sainte-Suzanne , o il commandait , sur
le gnral de brigade Boyer, qui tait venu les
attaquer. Ces prisonniers, interrogs par ToussaintLouverture, lui dirent qu'ils faisaient partie d'une
division franaise embarque Flessingue, dans
la Hollande , et que cinq jours aprs leur ar
rive au Cap, on les avait envoys sous les ordres
du gnral Boyer, pour s'emparer de Sainte-Suzanne;
qu'ils avaient d'abord avec eux deux bataillons du
10e rgiment de Saint-Domingue, qui devaient clai
rer leur marche ; mais qu'aussitt que le feu avait
commenc, ils s'taient trouvs seuls en avant, les
soldats du 10e de Saint-Domingue les ayant aban
donns en tournant le dos et courant comme des
levres, selon leurs propres expressions; et enfin,
qu!tant tombs dans des piges et des embuscades,

MMOIRES
sans aucune connaissance du pays et des lieux , et
sans chef pour les commander, puisque le leur
avait le premier pris la fuite ; ils avaient perdu beau
coup de monde et avaient t faits prisonniers.
Ils se rpandirent ensuite en imprcations contre le
Premier Consul, qu'ils accusaient detre la cause de
leur dfaite et de la perte de leurs camarades. Il
en sera de mme ici qu'en Egypte , ajoutrent-ils ,
Saint-Domingue est destin tre le tombeau de
notre arme . Ce que ces prisonniers racontaient
au sujet du 10e rgiment tait une preuve certaine
de la reddition du gnral Paul-Louverture , sous
les ordres duquel il servait , et par consquent du
gnral Clairveaux, qui n'avait pas de munitions,
et dont les forces s'levaient 600 hommes au plus.
La position des soldats des deux bataillons du 10e
rgiment Sainte-Suzanne, tait trs embarrassante:
tourner leurs armes contre Toussaint-Louverture
leur gnral, tait un crime leurs yeux; passer
dans ses rangs, c'et t compromettre le gnral
Paul-Louverture, leur ancien colonel, et JeanPhilippe Dos qui l'avait remplac en cette qualit,

D'iSAAC TOUSSAINT.

^69

et l'autre bataillon du mme rgiment : ils se dci

drent fuir, ce qui leur valut les loges de leurs
camarades qui combattaient sous Toussaint-Louverture , et les reproches de ces prisonniers franais.
Ceux-ci furent pourtant enchants de la manire
dont Toussaint-Louverture les reut et leur, parla.
Les braves, leur dit-il, ne cessent jamais de l'tre,
quand ils ont le malheur d'tre faits prisonniers.
Toussaint-Louverture fit tuer un buf pour eux;
leur fit distribuer des vivres et du tafia , et donner
des souliers ceux qui n'en n'avaient point. Il se
garda bien de les envoyer aux Cahos , o comman
dait le gnral Dessalines; il les envoya la Mar
melade o il y avait un dpt de prisonniers
francais et de blesss de cette nation.
Aprs leur dpart, Toussaint Louverture reut
la nouvelle qu'un fort dtachement franais parti
de Plaisance, ayant tent de traverser la Marme
lade, avait t repouss par les milices du pays,
et qu'au nombre des prisonniers qu'on leur avait
faits, tait un officier d'tat-major du gnral Des
fourneaux, nomm Duchne.

H-JO

MMOIRES

Un aide -de -camp du gnral Charles Belair lui

apporta une lettre dans laquelle ce gnral l'infor
mait de son arrive au Grand-Cahos, conformment
aux ordres qu'il lui avait donns. Toussaint-Louverture confia alors au gnral Belair le commandement
des Cahos , et envoya l'ordre au gnral Dessalines ,
qui tait au Petit -Cahos, de descendre dans la
plaine de l'Artibonite, pour occuper, l'habitation
Marchand , une position qui avait t auparavant ,
dans la guerre contre les Anglais, le pivot de ses
oprations dans cette plaine. Par l'occupation de
Marchand , il complettait sa ligne de dfense et se
rendait matre des dbouchs de l'Artibonite de
ce ct.
De Saint-Raphal, Toussaint-Louverture se rendit
la Marmelade. A son arrive, il s'entretint long
temps avec les nouveaux prisonniers qui y avaient
t faits, et surtout avec l'officier d'tat - major
Duchne, jeune homme qui lui plut singulirement
par son ton de franchise et par sa bravoure; car
il s'tait dfendu contre quatre hommes, et avait
t bless au bras. Ensuite il fut visiter l'habi-

tation Paparel,o'iSAAC
les autres
TOUSSAINT.
blesss et prisonniers
V) I

franais. Le soin qu'il en prenait ne lui fit point

perdre de vue la guerre qu'il soutenait, malgr lui,
contre le gnral Leclerc. Il conut le dessein de
l'empcher de communiquer par terre avec ses
troupes dissmines dans l'ouest et le sud, en le
forant d'abandonner la rive droite de l'Artibonite ,
les Gonaves et la majeure partie de Plaisance et du
Limbe qu'il occupait. Toussaint -Louverture dcida
en consquence que le gnral Dessalines enlverait,
dans la plaine de l'Artibonite, le camp Castera et
reprendrait la Crte--Pierrot , qui avait cot tant
de sang au gnral Leclerc, et qui, cause de la
position de Marchand et de -celle qu'occupait le
gnral Belair, en avant du Grand-Cahos, dans les
environs de Calvaire et de Plat-Sac, ne pouvait
rsister une attaque vigoureuse; que le gnral
Vernet s'emparerait des Gonaves ; et que lui-mme
marcherait la conqute de Plaisance et du Limbe.
Toussaint-Louverture comptait, pour le succs de
son entreprise, sur les intelligences secrtes qu'il
avait dans ces contres,'sur l'ardeur et le courage

'272

MMOIRES

de ses soldats et de ses milices , aussi bien que sur

l'affaiblissement de l'arme europenne qui com
menait dj tre accable par les maladies et le
climat de la Zne-Torride.
Ce fut dans ce temps que le gnral Rochambeau,
qui tait Saint-Marc, crivit au gnral Charles
Belair, en termes trs flatteurs, pour l'engager
une dfection; mais le gnral Belair, dvou
Toussaint-Lpuverture , dont il tait l'aide-de-camp
ds l'ge de dix-huit ans , rpondit au gnral Ro
chambeau qu'il savait quel devoir l'attachait son
gnral, et qu'il tiendrait l'honneur, dans la bonne
comme dans la- mauvaise fortune , d'tre tou
jours l'ami et le compagnon d'armes de celui qui
l'avait lev dans les, camps. Il se hta d'envoyer
Toussaint-Louverture la lettre du gnral Rocham
beau, accompagne d'une copie de sa rponse; et
tint la mme conduite par rapport aux autres lettres
qu'il en reut postrieurement celle-ci, et qui res
trent sans rponse.
Le gnral- Dessalines , sous le commandement
duquel tait le gnral Charles Belair, fit, en cette

D'iSAAC TOUSSAINT.

273

occasion, tous les efforts imaginables pour le perdre

dans l'esprit de Toussaint-Louverture. Il dnona
Charles Belair dans ses lettres, comme coupable
de trahison et de dsobissance, de ce qu'au m
pris de .ses ordres, il avait continu recevoir des
lettres du gnral Rochambeau. Il prtendit qu'il
tait secrtement instruit des desseins du gnral
Belair qui, gouvern par son pouse, n'attendait
qu'un moment favorable pour passer au gnral
Rochambeau, en entranant dans sa dfection les
troupes qu'il commandait.
Charles Belair, de son ct, se plaignit amre
ment des tracasseries et des dgots que lui faisait
prouver Dessalines , et demanda son changement.
Toussaint - Louverture qui connaissait l'me et le
caractre de Charles Belair, n'ajouta point foi
la dnonciation de Dessalines, attendu que le pre
mier avait eu soin de lui envoyer les dernires
lettres du gnral Rochambeau sans les ouvrir,
et telles qu'il les avait reues. Nanmoins-, pour
faire cesser ces dissensions et condescendre en
mme temps au dsir du gnral Charles Belair,
18

2^4

MMOIRES

il le remplaa par le colonel Montauban. Il lui

manda de se rendre d'Ennery, avec le bataillon
du septime rgiment qui tait sous ses ordres, en
lui annonant qu'il serait son premier lieutenant
dans l'expdition contre Plaisance.
Pendant que Toussaint -Louverture faisait tous
les prparatifs ncessaires pour excuter le plan
qu'il avait form de sparer le gnral Leclerc de
ses troupes de l'ouest et du sud, le chef de bataillon
Chancy lui apporta ,. du Port-au-Prince , la rponse
du gnral Boudet qui l'assurait, sur son honneur,
que le gnral Leclerc avait fait passer au gouver
nement franais l'crit dont nous avons parl plus
haut, et que ce gnral desirait srieusement d'en
trer en ngociation avec lui pour terminer une
guerre qui n'avait t que l'effet d'un mal-entendu.
Toussaint - Louverture crivit au gnral Boudet
une lettre de remercmens , que le chef de bataillon
Chancy fut charg de lui remettre.
Il n'y avait tout au plus que cinq six jours que
cet officier tait parti, lorsque Toussaint-Louverture reut du Cap une lettre du gnral Leclerc qui

D'iSAAC TOUSSAINT.
le conjurait, au nom de l'amour qu'il avait pour
sa patrie, de prendre son sort en piti, et de
mettre fin une guerre si dsastreuse dont elle tait
le thtre.
Le gnral Fressinet , qui avait t sous le gnral
en chef Lavaux , officier d'tat-major l'arme de
Saint-Domingue, et qui venait d'arriver de Flessingue, crivit -peu-prs dans le mme sensj il
protesta que s'il avait le moindre doute sur les in
tentions du gnral Leclerc, il se bornerait rem
plir son devoir de militaire, et n'engagerait point
son ancien compagnon d'armes, conclure un
trait qui tournerait sa ruine.
Toussaint -Louverture rpondit au gnral Le
clerc, qu'il n'avait rien se reprocher au sujet de
cette guerre qu'il tait facile d'viter; que, quoique
sa position, diffrente de ce qu'elle tait aupara
vant, lui donnt l'espoir de vaincre ou de mou
rir avec gloire, il ne balancerait point accepter,
pour le bien de son pays , les propositions qu'il lui
ferait , pourvu qu'elles fussent honorables et. bases
sur l'quit; et au gnral Fressinet, qu'il tait tou18.

2 j6

MMOIRES

ch de l'attachement que ce gnral lui tmoignait ,

et qu'il le reverrait avec plaisir, si les choses venaient
s'arranger.
Ds le commencement de cette ngociation, le
gnral Christophe, par l'intermdiaire du chef de
bataillon Wilton, son intime ami, et ancien com
mandant de la Petite-Anse, et qui, lors de l'arrive
de l'expdition , avait pass aux Franais , eut avec
le gnral Leclerc , au Haut-du-Cap , une entrevue
dont le rsultat fut son admission dans l'arme
franaise.
Au sortir de cette entrevue, le gnral Christophe
se rendit son camp de la Grande-Rivire; puis au
quartier-gnral de la Marmelade. Toussaint-Louverture tait absent ; il tait d'Ennery o il faisait
une
Instruit
revue que
de lalemilice
gnral
de ce
Christophe
canton. l'attendait

son quartier - gnral , il y retourna. Le gnral

Christophe lui apprit son arrive, que, sur l'invi
tation du gnral Leclerc , il avait eu une entrevue
avec celui-ci au Haut-du-Cap; et, sans faire mention
de la convention existante entre eux, il ajouta que le

IMSAAC TOUSSAINT.
gnral Leclerc, durant cette entrevue, paraissait
se repentir d'avoir entrepris une guerre dans la
quelle on lui avait persuad qu'il triompherait in
failliblement; mais que pleinement dsabus de
cette erreur, il lui tardait de voir conclure la paix ;
et qu'il lui avait recommand d'en parler ToussaintLouverture,
Toussaint-Louverture , aprs l'avoir cout atten
tivement, dsapprouva cette dmarche qui avait t
faite son insu, comme contraire la discipline,
militaire , puisque le gnral Christophe n'avait pas
eu son autorisation, et lui dfendit expressment,
sous peine de dsobissance, de se permettre rien
de semblable l'avenir. Le gnral Christophe,
avant de prendre cong de lui pour se rendre son
poste, lui prsenta une lettre du gnral Leclerc.
Cette lettre , crite au gnral Christophe la suite
de l'entrevue du Haut-du-Cap , aurait rvl
Toussaint-rLouverture ce qui s'tait pass entre Le
clerc et Christophe. Mais au lieu de la parcourir
selon sa coutume, il la posa sur une table o il y
avait beaucoup de papiers , pour couter on ne sait

278

MMOIRES

quelle anecdote que le gnra} Christophe lui ra

contait dans le moment, et qui le faisait rire aux
clats. Enfin le gnral Christophe partit.
Le surlendemain au soir, cette lettre laquelle
Toussaint - Louverture n'avait point apparemment
song, tomba par hasard sous sa main. Il la lut, et
passa de l'tonnement l'indignation. Il appela
l'adjudant-gnral Fontaine , son chef d etat-major,
qui seul il communiqua cette lettre, et le chargea
d'aller ordonner de sa part au gnral Christophe
de se rendre au quartier-gnral de la Marmelade ,
pour lui donner l'explication de sa conduite et de
la lettre du gnral Leclerc. Quand l'adjudant-gn
ral Fontaine lui et intim cet ordre, le gnral
Christophe rpondit qu'il y dfrerait, s'il n'tait
pas matris par les vnemens. En effet, depuis
son retour de la Marmelade , la plupart des habitans
du Cap , qui il avait annonc la conclusion de la
paix , s'taient empresss de rentrer dans la ville , et
la partie du Limb qui tenait encore, avait t , par
ses ordres, donns au nom de Toussaint-Lpuverture, livre aux troupes du gnral Leclerc, ainsi
que le Port-Franais.

D'iSAAC TOUSSAINT. '

279

Un grand nombre d'officiers suprieurs du camp

de la Grande-Rivire ayant eu connaissance de la
mission du chef de l'tat-major-gnral , dclarrent
hautement en sa prsence qu'ils avaient t tromps
et qu'ils taient prts excuter les ordres de
Tdussaint-Louverture.
L'adjudant - gnral Fontaine rapporta Toussaint-Louverture la rponse du gnral Christophe
et les paroles qu'avaient prononces les officiers
suprieurs du camp de la Grande-Rivire, et lui
raconta de quelle manire le Port-Franais et la
partie du Limb qui avait pris les armes taient
tombs au pouvoir du gnral Leclerc.
Toussaint-Louverture fit assembler ses principaux
officiers, et leur annonca cet vnement extraordinaire.
La conduite du gnral Christophe parut incom
prhensible ces officiers , surtout lorsqu'ils consi
draient que le gnral Christophe, attaqu sans
ncessit par le gnral Leclerc , avait pris le parti
dsespr d'incendier la capitale de Saint-Domingue,
qu'on venait de rdifier grands frais ; qu'il s'tait

a8o

MMOIRES

signal sur la route du Dondon la Grande-Rivire,

en harcelant le flanc gauche de la division Hardy ;
et enfin, qu'il avait mis sous les yeux de Toussaint,
long -temps avant les ouvertures faites celuici par le gnral Leclerc, les lettres de WUton,
qui l'avait encourag une dfection , et celles du
gnral Leclerc, qui lui avait propos non-seule
ment de passer dans ses rangs, mais d'attenter
la vie de Toussaint-Louverture.
L'affaire du gnral Christophe s'tant rpandue
parmi le peuple et les soldats , ils clatrent en re
proches contre lui , et s'assemblrent par un mou
vement spontan devant la maison qu'habitait
Toussaint-Louverture, pour l'assurer de leur dvoment, de leur courage et de leur fidlit. Dans
ce moment arriva le commandant du Mornay , qui
le gnral Christophe avait ordonn de recevoir les
troupes du gnral Leclerc, Cet officier se doutant
de quelque trahison, avait vacu son poste ettail
venu au quartier- gnral pour rendre compte de
sa conduite. Le commandant du Dondon crivit
- Toussaint -Louvertnre , qu'il avait pris sur lui

IHSAAC TOUSSAINT.

28 I

de ne pas mettre excution les ordres du gnral

Christophe, jusqu' ce qu'il et la certitude que ce
gnral n'agissait que conformment ceux de
l'autorit suprieure , laquelle ils taient tous les
deux subordonns.
Toussaint-Louverture lui rpondit qu'il ne sau
rait trop le louer touchant sa prudence et son dis
cernement; et qu'il avait la conviction qu'un officier
tel que lui persvrerait dans son devoir.
Dans ces conjonctures , l'espoir d'une paix pro
chaine /vanouit. Tout le monde ne respirait que
la guerre. Toussaint-Louverture tait prt se di
riger vers la Grande - Rivire , o tait le dpt
d'armes et de munitions. Mais le gnral Leclerc,
qui n'tait point tranquille sur l'issue des vnemens , mit en uvre tous les moyens de persuasion
propres toucher le cur d'un homme qui s'tait
montr grand et courageux dans l'adversit , et qui
chrissait encore plus sa patrie que la gloire,:. il
russit, et la ngociation qui avait t rompue, fut
renoue.
Le gnral Leclerc proposa, pour principales

a8a

MMOIRES

conditions de la paix, que Toussaint - Louverture

continuerait gouverner Saint-Domingue comme
auparavant; que tous les officiers du pays seraient
employs en conservant leurs grades , et que luimme ne serait dans l'le que le reprsentant de la
France; puis, prenant Dieu tmoin de l'inviola
bilit et de la saintet de ses promesses : Je jure ,
ajouta-t-il , la face de l'Etre suprme , de respecter
la libert du peuple de Saint-Domingue.
Toussaint-Louverture rpondit qu'il acceptait
tout ce qui tait favorable au peuple et l'arme,
et que pour lui il voulait vivre dans la retraite.
Tout tant ainsi rgl entr'eux , ils convinrent
d'avoir une confrence sur une habitation situe au
pied des montagnes \Iu Mornay, huit ou neuf
lieues du Cap.
Il y eut plusieurs personnes de cette ville qui
prtendirent que Toussaint-Louverture n'y vien
drait point, si le Cap tait le lieu du rendez-vous ,
parce que , disait-on , il ne se fiait point au gnral
Leclerc. D'autres soutinrent le contraire.
Inform que la confrence indique au Mornay ,

D'iSAAC TOUSSAINT.

a 83

avait donn matire aux suppositions prcdentes ,

Toussaint-Louverture montra qu'il tait sans crainte.
Il prit la rsolution de se rendre, avant le jour fix,
non pas au Mornay , comme cela tait convenu ,
mais au Cap mme. Il partit pour cette ville, me
nant avec lui son fils Isaac-Louverture , le colonel
Gabarre , le chef-d'escadron Morisset , ses aides-decamp , ses officiers d'tat-major et une compagnie
de dragons, Au moment o il sortait du bourg de
la Marmelade , il rencontra un officier de chasseurs
que lui avait dpch le gnral Leclerc, pour lui
apporter une lettre dans laquelle il lui annonait que
la paix tait dfinitivement conclue entre la France
et l'Angleterre. Parvenu aux avant-postes que com
mandait le gnral Fressinet, et qui taient prci
sment l'habitation o lui et le gnral Leclerc
devaient avoir une confrence, il fut recu avec tous
les honneurs militaires. Le gnral Fressinet alla audevant de lui, et lui tmoigna, en l'embrassant,
toute la joie qu'il avait de le revoir. Il lui offrit
djener; Toussaint-Louverture accepta. Les offi
ciers et soldats de deux bataillons du 10e rgiment

^84

MMOIRES

de Saint-Domingue, qui taient prsens , lui don

nrent hautement des tmoignages d'amour et de
vnration. Les officiers de ce corps furent l'entre
tenir en particulier, et lui dirent que c'tait en vertu
d'un ordre man de lui que le gnral Paul-Louverture, qui commandait Santo-Domingo , avait
livr cette place au gnral Kerverseau , ce qui tait
vrai;
Toussaint-Louverture
et voici comment les
, plac
choses
dansselapassrent.
ncessit de

se dfendre, avait, ainsi qu'il a t dit plus haut,

crit son frre d'vacuer Santo-Domingo et de se
joindre au gnral Clairveaux dans les environs de
Saint-Raphal. Il lui en avait en mme temps envoy
l'ordre, et lui avait recommand de lui donner
de la publicit, afin que, sous prtexte des prpa
ratifs pour recevoir le gnral Kerverseau, le g
nral Paul-L ouverture pt tirer toutes ses troupes
de leurs garnisons et effectuer sa retraite sur SaintRaphal.
L'officier qui portait la lettre adresse au gnral,

Paul-Louverture , et dans laquelle tait l'ordre dont

il s'agit, ayant t arrt et mis mort par les

d'iSAAC TOUSSAINT.

285

troupes que le gnral Kerverseau avait fait d

barquer quelque distance de la place de SantoDomingo , cette lettre fut remise au gnral Ker
verseau, bord d'une des frgates de la division
franaise en station devant Santo-Domingo. Ce g
nral viht terre et prsenta lui-mme cet ordre au
gnral PauKLouverture , qui trouva fort extraor
dinaire que le gnral Kerverseau ft choisi pour
le lui transmettre. Vos observations seraient trs
justes, rpondit le gnral Kerverseau, si nous
" tions ennemis. D'ailleurs vous tes le matre,
gnral, d'interprter cet ordre comme vous voudrez ; je vais retourner bord de la frgate -r
mais souvenez-vous du gnral Moyse.
Aprs son dpart, le gnral Paul-Louverture
crut devoir convoquer les officiers suprieurs de la
garnison , pour confronter la signature de cet ordre
avec d'autres signatures de Toussaint-Louverture ,
et les consulter sur le parti qu'il avait prendre.
Ces officiers reconnurent l'unanimit que la si
gnature tait rellement celle de Toussaint-Lou
verture , et furent d'avis qu'il fallait dfrer cet

286

MMOIRES

ordre. C'est ainsi que le gnral Kerverseau d

barqua sur les bords de l'Ozama, et entra sans
coup-frir dans les murs de Santo-Domingo. Re
prenons le fil de notre narration.
Toussaint- Louverture s'tant arrt pendant
quatre heures aux postes du gnral Fressinet , se
mit en marche accompagn de ce gnral. Il n'eut
pas plus tt fait quelques pas , qu'il vit venir sa
droite un cavalier remarquable par sa jeunesse , ses
grces et sa beaut. C'tait le colonel Robillard.
Celui-ci s'approcha de lui respectueusement, et lui
dit tout bas qu'il tait envoy de la part du gnChristophe pour lui demander des ordres. Colonel ,
rpondit Toussaint-Louverture , je vous vois avec
plaisir; mais je n'ai pas de rponse vous faire au
sujet de votre mission.
Ce jeune colonel ne continua pas moins de s'en
tretenir avec lui sur diverses choses, en marchant
son ct, jusqu' une certaine distance qu'il prit
cong de lui.
Toussaint-Louverture, en passant au Haut-duCap , fut salu par le gnral Clairveaux , la tte

D'iSAAC TOUSSAINT.

^87

du 6e rgiment de Saint-Domingue , et accueilli par

de continuelles acclamations du peuple.
nral
Au Leclerc,
grand tonnement
qui ne l'attendait
de tout pas
le monde
et qui et
dnait
du g*
ce

jour-l bord du contre-amiral Magon , il arriva au

Cap , o les gnraux Hardy et Debelle vinrent le re
cevoir l'entre de la maison du gnral Leclerc, qui
tait situe au bord del mer, et le conduisirent dansune salle orne de son portrait. Ensuite il fut salu
par l'artillerie des forts et par celle des vaisseaux
de la rade. Aussitt toute la population se mit en mou
vement et se porta en foule devant la maison du
gnral Leclerc, dont les salles taient remplies
d'officiers de tous grades. Le gnral Leclerc, d
barqu du vaisseau amiral, vtu du petit uniforme,
portant un damas en bandoulire et un fichu de ma
dras autour de la tte, passa au travers de la foule,
et monta l'appartement o Toussaint-Louverture,
qui ayant eu le temps de prendre un lger repas,
ainsi que sa suite, tait plac au milieu des gn
raux Hardy et Debelle. Il l'embrassa avec des d
monstrations de joie. Il le prit par la main, le con-

:l88

MMOIRES

duisit dans son cabinet o s'asseyant ses cts

sur un canape', il lui adressa ces paroles: Gnral,
on ne peut que vous louer et vous admirer quand
on a comme vous support le fardeau du gouver
nement de Saint-Domingue. Votre prsence, dans
cette ville, est une preuve de votre magnanimit et
de votre bonne-foi. Notre rconciliation fera refleu
rir cette le dont vous avez t le restaurateur, et
consolidera ses nouvelles institutions qui sont les
bases fondamentales de la libert et du bonheur
de tous. Lorsque le peuple de Saint-Domingue,
rpondit Toussaint-Louverture, venait de triompher
dans une guerre trangre, et pour la France et pour
lui, il ne pensait pas qu'il dt jamais rsister sa
protectrice naturelle. Si un aviso vous avait prcd
dans cette le, le canon n'aurait tir que pour recevoir
l'envoy d'une grande puissance , et vous n'auriez
t clair, votre arrive, que par des feux de
joie. Vous me saviez certainement Santo-Domingo ;
il tait encore temps de me prvenir. Le gnral
Christophe, quand vous tiez devant le Cap, vous
avait demand de lui accorder un dlai suffisant

D'iSAAC TOUSSAINT.

a 89

pour me donner connaissance de l'apparition

d'une escadre franaise sur nos ctes ; vous pouviez
raisonnablement accder sa demande, au lieu de
rduire le peuple au dsespoir par vos menaces , et
d'exposer votre arme au cratre d'un volcan. Le
gnral Leclerc avoua que les pilotes qu'on avait
pris aux environs de la baie de Samana, l'avaient
assur que Toussaint - Louverture tait SantoDomingo. Mais moi, objecta-t-il, beau-frre du
premier Consul, revtu du commandement en chef
d'une arme franaise ,' et par consquent au-dessus
du gnral Christophe par mon rang et mon grade,
je n'ai pas cru qu'il fut de ma dignit de m'arrter
devant un gnral de brigade et d'couter toutes
ses allgations. Vous avez pourtant, gnral, at
tendu pendant quatre jours, rpartit ToussaintLouverture, et vous conviendrez que quelques jours
de plus n'auraient port aucune atteinte votre
honneur, puisque d'aprs les paroles et la lettre de
votre beau-frre, vous n'tiez charg que d'une
mission pacifique. Il me semble que vous auriez
galement servi et la France et Saint-Domingue.

290

MMOIRES

Il est vrai, reprit le gnral Leclerc, mais je n'ai pas

t matre de moi-mme. Ne conservons aucun
souvenir du pass, tout sera rpar; rjouissonsnous, gnral, de notre union. Il faut que votre
fils, les officiers qui vous ont accompagn, aussi
bien que les gnraux et officiers de mon arme,
qui sont ici , en soient tmoins. La porte du ca
binet s'ouvrit l'instant; et, sur son invitation,
toutes les personnes qui taient dans la salle voisine
entrrent et prirent place dans le cabinet. Le gn
ral Leclerc renouvela ses sermens en leur prsence ;
il promit d'employer les gnraux Charles Belair et
Vernet, mais non le gnral Dessalines, au sujet du
quel il s'leva une difficult qui fut bientt apla
nie par les observations que lui fit Toussaint-Louverture , en disant que cette exception serait une
vritable infraction au trait. Dans ce moment, un
joli enfant de douze ans, dou d'une rare intelli
gence parut , accompagn d'un vieillard vnrable ,
au milieu de cette nombreuse assemble. C'tait le
plus jeuge. des enfans de Toussaint - Louverture
avec monsieur Grenville son prcepteur. Cet enfant

D'iSAAC TOUSSAINT.

291

se prcipita d'un air joyeux dans les bras de son

pre, qui le pressa avec tendresse contre sa poitrine;
ensuite il alla embrasser Isaac - Louverture son
frre , et le gnral Leclerc qui l'avait envoy cher
cher par un de ses aides- de-camp pour voir son
pre , sur les genoux duquel il revint se placer. Cet
enfant, pendant que le gnral Vernet se battait en
avant des Gonaves contre le gnral Leclerc, tait
une habitation loigne du champ de bataille avec
madame Grenville ; mais aprs que le gnral Vernet, son alli , qui l'avait fait inutilement chercher ,
se fut retir sur l'Ester , les troupes franaises qui
passrent l'endroit o il tait , le menrent au g
nral Leclerc qui l'envova par mer au Cap, ainsi que
madame Grenville , rejoindre son prcepteur.
Il n'tait pas le seul dela famille qui ft, dans cette
guerre , au pouvoir du gnral Leclerc. Le gnral
Paul-Louverture, son oncle,- qui commandait SantoDomingo ; le colonel de dragons Jean - Pierre Lou
verture, son frre, qui servait sous le gnral Maurepas; le chef de bataillon Chancy, son cousin,
l'taient galement; et sa mre, femme vrai'9-

agi

MMOIRES

ment bienfaisante et vnre dans son pays , avait

manqu d'tre prise parle gnral Rochambeau,
comme elle arrivait Lacroix. A la vue d'un pre
et d'un fils qui se faisaient tant de caresses , le gn
ral Hardy se mit raconter, qu'tant en marche
pour aller attaquer la position de Bayonnet, situe
la grande colline de d'Ennery , il avait su que ma
dame Toussaint-Louverture(i)taitune habitation
voisine; et que loin de lui causer la moindre frayeur,
il avait cru devoir respecter l'asile d'une femme si
respectable. Gnral, dit alors Toussaint-Louverture, ce trait seul me porterait la confier votre
loyaut si nous tions encore en tat de guerre et
si,
trouver
par des
une
circonstances
place dansimprvues,
mon camp.
elle Le
ne pouvait
gnral *

Leclerc lui ayant demand, en supposant que la

guerre et dur plus long-temps, qui lui aurait
fourni des armes et des munitions? Vous, rpon
dit-il, parce que j'en aurais pris vos avant-postes.
(l) On avait fait accroire au gnral Hardy qu'elle tait en
core d'Ennery, pour qu'il ne st pas quelle route elle avait prise.
Elle tait dj partie pour la Lacroix.

d'isaac totjssaiht.

ag3

Toussaint-Louverture , consentit sur la propo

sition du gnral Leclerc, ce que M. Prou, or
donnateur en chef de l'arme franaise , continut
d'occuper un htel qu'il avait la rue Vaudreuil,
et qui n'tait pas brl; en^ attendant que cet admi
nistrateur et un autre logement ; mais il refusa de
recevoir l'quivalent du revenu que pouvait rappor
ter cet htel , donnant par l une preuve de son
dsintressement et de la noblesse de son caractre.
Il semblait que tout et concouru dans cette con
frence pour faire voir dans un seul homme, le
cur d'un pre, d'un poux et d'un guerrier d
fenseur des intrts de sa patrie et de ses compa
gnons
Au d'armes.
sortir de cette confrence, Toussaint-Lou
. "

verture alla coucher le mme soir aux avant-postes

du gnral Fressinet. Le lendemain matin , ce g
nral, les commandans du port franais et de la
plaine du nord, l'accompagnrent jusqu' l'habita
tion Nogus, qui tait le dernier poste du gnral
Leclerc.
Toussaint-Louverture traversa tous ses postes

30,4

MMOIRES

au milieu des acclamations des soldats, des mi

lices et du peuple qui tait accouru son pas
sage; et, au bruit des salves d'artillerie, fit son
entre la Marmelade, o le commandant du
quartier-gnral le reut la tte des troupes. Le
jour suivant, les grenadiers et les dragons de sa
garde tant rangs en bataille sur un plateau, il
leur parla au sujet de la paix; il loua leur courage
et les remercia de l'amour et du dvouaient qu'ils
avaient montrs pour lui , en ajoutant que ' le sou
venir de leurs actions serait ' jamais grav dans sa
mmoire ; et pour leur marquer sa satisfaction et
leur faire en mme temps ses adieux, il embrassa
tous les officiers, qui pouvaient peine retenir
leurs larmes, et commanda quelques manuvres
aux soldats qui taient tristes et inconsolables, et
qui dfilrent ensuite devant lui. Dans l'espace de
cinq six jours , l'adjudant-commandant Fontaine,
son chef d'tat-major, remit l'adjudant-comman
dant Prin l'tat des troupes. Les gnraux Dessa
lines et Charles Belair eurent l'ordre de se rendre
Saint-Marc avec les dbris des bataillons qu'ils

r/jSAAC TOUSSAINT.

20,5

commandaient; le bataillon du troisime rgiment,

command par Lamartinire au Port-au-Prince et
le bataillon dit des Gonaves, dans la ville de ce
nom. Le bataillon des grenadiers de sa garde fut
envoy Plaisance, o commandait alors le g
nral Clausel qui venait d'tre promu au grade de
gnral de division. Les deux escadrons de dragons
de la garde allrent au Cap o ils prfrrent tous
tre licencis, plutt que de servir dans la gendar
merie.
Aprs le dpart de ces troupes , Toussaint-Louverture prit la route de d'Ennery qu'il avait choisi
pour rsidence. Etant dans le haut d'Ennery , une
foule de personnes , dont la plupart taient de l'Arcaye , se mirent crier en le voyant : Gnral ,
nous avez-vous, abandonns?... Non, mesenfans,
rpondit-il, tous vos frres sont sous les armes , et
les officiers de tous grades conservs.
Lorsqu'il fut fix dans la dlicieuse et fertile
valle de d'Ennery , il ne s'occupa qu' y rpandre
ses bienfaits, et rparer et embellir ses habita
tions. Les Europens, les gens du pays, les gn

296

MEMOIRES

raux et officiers de l'arme francaise qui venaient

le visiter , taient accueillis avec cette affabilit qui
le caractrisait. Exempt de crainte et d'inquitude,
il vivait au sein de sa famille , comme s'il et eu
une garde de vingt-cinq mille hommes. Il faisait ses
promenades cheval, et passait souvent au bourg
de d'Ennery , o la garnison franaise lui rendait
chaque fois les honneurs militaires.
Tandis que Toussaint-Louverture, sur ses terres
de d'Ennery , se livrait avec trop de scurit aux
charmes de la retraite et d'une vie paisible, des
trames s'ourdissaient contre lui, sa perte tait jure;
mais comme il n'y avait rien dire sur son compte,
il fallait lui supposer les intentions les plus ab
surdes et les plus invraisemblables. Le gnral
Leclerc se plaignit lui de ce que le chef de batail
lon Sylla, qui tait dans la Haute-Plaisance n'avait
pas encore reconnu son autorit , ajoutant qu'il
allait l'y contraindre par la force des armes. Tous
saint-Louverture rpondit que quoique le chef de
bataillon Sylla et reu comme tous les autres
l'ordre d'obir, il valait mieux nanmoins employer

D'iSAAC TOUSSAINT.

297

la douceur et la persuasion pour ramener cet officier,

que de recourir la force. Il offrit d'intervenir dans
cette affaire , et d'crire en consquence Sylla. Sa
rponse fut remise par Placide - Louverture au
gnral Dugua , en l'absence du gnral Leclerc
qui tait l'le de la Tortue. Loin de suivre ce con
seil, le gnral Leclerc fit brusquement attaquer
Syha qui se dfendit avec une rare intrpidit, et
ce ne fut pas sans peine que le gnral Clausel par
vint s'emparer de son camp qui tait retranch
et palissad. A cette imprudence, le gnral Le
clerc avait ajout celle d'ordonner au bataillon ds
Gonaves qui tait dans le pays de ce nom , d'aller
joindre le gnral Clausel Plaisance, pour mar
cher contre Sylla. Ce bataillon refusa hautement de
se battre contre ses anciens compagnons d'armes,
et se dispersa dans les bois quand il fut prs de
Plaisance.
Le gnral Leclerc , comme s'il et d s'en pren
dre d'autre qu' lui-mme, crivit ToussaintLouverture au sujet de la dispersion du bataillon
des Gonaves. Toussaiht-Louverture rpondit ce

igS

MMOIRES

qu'il fallait rpondre : qu'il tait hors de bon sens

de supposer qu'il voult continuer la guerre avec
le seul bataillon des Gonaves la tte duquel il
n'tait pas.
Ce fut Isaac-Louverture qui apporta sa lettre au
gnral Leclerc. Celui-ci dans un entretien qu'il
eut avec ce jeune homme, se disculpa aux dpens
du gnral Dessalines , qui n'tait aprs tout , que
l'instrument de sa politique. Il dit que c'tait ce
gnral qui avait accus roussaint-Louverture ,je ja
rsistance de Sylla et de la rsolution qu'avait prise
le bataillon des Gonaves Plaisance; et pour
preuve , le gnral Leclerc fit voir Isaac-Louver
ture des lettres signes Dessalines , qui contenaient
toutes ces imputations , lesquelles taient videm
ment fausses. Dessalines qui avait t mand par le
gnral Leclerc au Cap, ne tarda point de s'y rendre.
Le gnral Leclerc lui fit prsent d'une paire de pis
tolets, d'un sabre et d'une centaine de portugaise s.
C'est ainsi qu'il rcompensa la bassesse de Dessa
lines qui Toussaint-Louverture l'avait oblig au
paravant de donner du service.

D'[SA.AC TOUSSAINT.

299

C'tait la moindre des choses que ToussaintLouverture et faites pour Dessalines : la recom
mandation du colonel Bonnaventure, il l'avait mis
dans ses guides, en 1794 et l'avait lev successi
vement tous les grades militaires ; et le gnral
Dessalines, qui lui devait tout, fut, sans pudeur et
sans remords, son accusateur et son calomniateur.
Le gnral Leclerc , de son ct , ne se fit point
scrupule de prvenir Toussaint-Louverture contre
Dessalines ; le lendemain de son entrevue avec ce g
nral qui avait t gagn, flatt et caress par lui, qui
il avait fait des prsens pour le mettre entirement
dans ses intrts, il recommanda Isaac-Louverture
de raconter son pre la conduite de Dessalines,
et de lui dire que Christophe avait des sentimens
bien diffrens. Ensuite il lui remit une lettre pour
Toussaint-Louverture. Le gnral Leclerc le priait
dans cette lettre, cause de la parfaite connais
sance qu'il avait, des localits , de donner des con
seils au gnral Brunet, commandant des Gonaves,
quant il le verrait, relativement au cantonnement
des troupes de sa division, afin que, dans l'intrt


300
de
tous les habitans, elles
MMOIRES
ne commissent point de d

gts,. Toussaini-Louverture, quelques heures avant

que cette lettre ne lui parvnt, avait t averti par
plusieurs personnes des Gonaves, que deux fre
gates franaises y taient arrives portant des troupes
de dbarquement; et que le bruit courait que ces
troupes devaient cooprer son arrestation. Quel
ques-uns des officiers franais de la garnison de
d'Ennery lui avaient positivement assur qu'ils te
naient d'un aide-de-camp du gnral Leclerc, envoy
en mission prs du gnral Brunet, que ce dernier
avait ordre de l'arrter.
Les gnraux Paul - Louverture et Vernet, qu'on
avait sans doute prvenus du dessein du gnral
Leclerc, lui avaient envoy dire avec mystre,
que le gnral Vernet avait un secret important
lui confier, et qu'il suivrait de prs la personne qui
lui donnerait cet avis.
Ces avertissemens venus de tous cts , taient ,
dans ces conjonctures , plus que suffisans pour d
terminer Toussaint-Louverture qui tait dou d'un
esprit si fin et si pnetrant, et qui, d'ailleurs , avait

D'iSAAC TOUSSAINT:

3of

un si grand courage, pourvoir son salut. Quel

qu'un le lui ayant conseill, il rpondit que s'exposer
pour sa patrie lorsqu'elle tait en pril , tait un
devoir sacr; mais que la troubler pour pargner
sa vie , tait une action peu glorieuse.
Toussaint-Louverture, qui avait auparavant l'in
tention d'aller aux Gonaves , partit pour cette ville
aussitt qu'il reut la lettre du gnral Leclerc ; en
passant au bourg de d'Ennery, il lui fut facile de
s'apercevoir de l'orage qui se formait contre lui : la
garnison franaise, contre sa coutume, garda un
morne
militaires.
silence
A une
, etlieue
ne de
lui distance
rendit point
du bourg
les honneurs
de d'Ennery, il rencontra, l'endroit appel laft Coupe
Pintade, un courrier du gnral Brunet qui lui remit
une lettre dans laquelle le gnral le priait , lui et
toute sa famille , de venir une fte qu'il leur avait
prpare aux Gonaves. Cette lettre , jointe aux con
fidences des officiers franais de la garnison de d'En
nery, et ce qu'avaient mand du Cap , des parens ,
et des Gonaves , des amis dvous , tait , pour ainsi
dire, un corollaire de la vrit qui jaillissait de toutes

3oa

MMOIRES

parts : Toussaint-Louverture vit le danger sans le

craindre. Il lut cette lettre et continua sa route.
Etant l'habitation Brenger, il fit distribuer aux
cultivateurs qui avaient sauv une partie de ses ef
fets , lofs de l'invasion du gnral Leclerc aux Gonaves, tout l'argent qu'il avait dans le moment
sa disposition; ensuite il alla l'habitation Georges
o tait le gnral Brunet. Ils s'entretenaient ensem
ble, lorsque ce gnral le pria de l'excuser et sortit.
Un instant aprs, entrrent dans la salle o tait
Toussaint-Louverture , dix-huit vingt officiers le
sabre et le pistolet la main. Toussaint-Louverture
les prit pour des assassins et se leva. Il tira son sabre,
dcid leur vendre chrement sa vie. Alors le
colonel qui tait la tte de cette troupe d'officiers ,
voyant qu'il les attendait avec intrpidit , toujours
debout la mme place, s'avana vers lui l'arme
baisse, et lui dit : Gnral, nous ne sommes point
venus ici pour attenter vos jours. Nous avons seu
lement l'ordre de nous assurer de votre personne.
A ces mots Toussaint-Louverture remit son sabre
dans le fourreau. Depuis l'habitation Georges o il

D'iSAAC TOUSSAINT.

3o3

fut arrt, jusqu'aux Gonaves, il y avait des troupes

places de distance en distance, tout le long de la
route. A minuit, on le mena aux Gonaves, o il
fut embarqu bord de la frgate la Crole. Le digne
officier qui la commandait fut touch jusqu'aux lar
mes du sort de cette victime de la trahison et de la
perfidie. Il fit voile vers le Gap ; il eut pour Tous- saint - Louverture toutes sortes d'attentions, ainsi
que pour le chef de bataillon Nron et d'autres of
ficiers qui furent arrts le mme soir aux Gonaves.
Il offrit du linge et de l'argent ces officiers. Ils
acceptrent le linge et refusrent l'argent. Etant prs
du Cap , il gouverna sur le vaisseau le Hros , qui
louvoyait la hauteur de cette ville. Ayant annonc
Toussaint-Louverture qu'il avait ordre de le d
poser bord de ce vaisseau : Adieu, capitaine, lui
dit-il en l'embrassant, je me souviendrai de vous
jusqu' mon dernier soupir. Ensuite il descendit
dans un canot qui le porta bord du Hros, o son
fils, Saint-Jean Louverture, lve de M. Grenville,
et embarqu au Cap par l'ordre du gnral Leclerc ,
vint se jeter son cou en fondant en larmes. Le

3o4

MMOIRES

vaisseau le Hros continua de louvoyer devant le

Cap, attendant le reste de la famille.
Placide-Louverture et l'aide-de-camp Csar qui
avaient accompagn ToussaintLouverture aux Gonaves, et qui, n'ayant pu le suivre, taient rests
en arrire , furent, en retournant d'Ennery, arrts
le lendemain la Coupe a Pintade. La femme du
colonel qui commandait ce poste et d'autres dames
francaises qui taient prsentes leur arrestation ,
versrent des larmes d'attendrissement, en voyant
conduire ces jeunes gens aux Gonaves , o ils fu
rent embarqus bord de la frgate la Guerrire,
dont Gimont, le mme qui tait au Grand Cahos
avec l'adjudant-commandant Sabbs, tait un des
lieutenans.
Isaac-Louverture tait d'Ennery sur une habi
tation o Toussaint-Louverture-, cause des rpa
rations qu'on y faisait, se tenait ordinairement. Il
lisait, vers les sept heures du matin, ignorant que
son pre et t arrt la veille aux Gonaves.Tout-coup il entendit une vive fusillade , suivie de cris
pouvantables. Il sortit de la maison pour voir ce

D'iSAAC TOUSSAINT.

3o5

que c'tait , et se tint devant la porte. Il vit des cul

tivateurs, des domestiques, des femmes et des ehfans effrays, qui couraient et i, et trois quatre
cents soldats franais qui les poursuivaient en fai
sant feu sur eux. Les balles sifflaient autour de lui.
Un jeune homme entra prcipitamment dans la
maison, prit les armes et le chapeau d'Isaac-Louverture , et les lui prsenta , en le pressant de fuir.
Mais Isaac-Louverture qui croyait qu'il n'avait plus
de pre , voulut aussi mourir.
tenant
Il resta
et une
et attendit
douzaine
la de
mort
grenadiers
avec courage.
s'approchrent
Un lieu-.

de lui et lui dirent qu'il tait leur prisonnier. Vint

ensuite le chef de bataillon Pesquidon qui lui apprit
que Toussaint-Louverture avait t embarqu aux
Gonaves; qu'il avait l'ordre du gnral Brunet de
l'y mener lui et toute sa famille, et que l'avantgarde de son dtachement n'avait tir sur les gens
de l'habitation qu'au refus qu'ils avaient fait de lui
ouvrir les barrires. Pendant ce temps-l, un aidede-camp du gnral Brunet , entr dans l'apparte
ment de Toussaint-Louverture, enfona des armoires
ao

36

MMOIRES

et un secrtaire; s'empara de l'argent, du porte

feuille et de tous les papiers qui lui tombrent sous
la main. Aprs quoi Isaac-Louverture fut conduit
au bourg de d'Ennery; il y trouva le chef d'esca
dron Monpoint qui, ayant t invit djener par
le chef de bataillon Pesquidon , avait t arrt quel
ques heures auparavant. Un quart d'heure aprs,
le chef de bataillon Pesquidon se dirigea sur l'ha
bitation o tait l'pouse de Toussaint-Louverture,
Isaac tant plac l'avant-garde au milieu des sa
peurs. Cette dame qui un cultivateur de l'autre
habitation racontait ce qui s'tait pass ne tarda
point en avoir la preuve devant les yeux. Elle
aperut, l'entre de l'habitation, son fils qui venait
elle entre deux haies de soldats. Les sentimens de
l'amour conjugal et maternel taient plus forts dans
son cur que la crainte.
Quand son fils fut dans l'intrieur de la maison,
elle s'lanca son cou, l'embrassa tout mue en
lui demandant qu'tait devenu son pre. Madame,
lui dit alors le chef de bataillon Pesquidon , ne crai
gnez rien pour votre poux : je suis charg de vous

D'lSA.A.C TOUSSAINT.

3c>7

faurnir une escorte afin que vous l'alliez rejoindre.

L'aide-de-camp du gnral Brunet , sous prtexte de
chercher des papiers , se mit aussitt parcourir tous
les appartemens , remplissant ses poches de dentelles
et de bijoux. Il entra dans un oratoire o il y avait une
vierge richement vtue et dont le collier et les peDdans-d'oreille taient en perles. Elle avait une pierre
prcieuse au doigt : une couronne d'or^ brillait sur
sa tte. Cette vierge tait un prsent que le gnral
Clairveaux, brave et excellent officier et parfait hon
nte homme, avait fait l'pouse de Toussaint-Louverture. L'aide-de-camp du gnral Brunet trouva
qu'il tait contre toute biensance que cette vierge
et une couronne,- et surtout une couronne d'or.
Son premier mouvement fut de l'en dpouiller et de
lui donner des soufflets , en profrant des paroles
grossires et dgotantes. Le chef de bataillon Pesquidon lui fit remettre sa place cette couronne,
laquelle disparut un moment aprs.
Le mme aide-de-camp, en continuant de fouiller
partout, prit le plumet et les perons d'Isaac-Lou
verture, et osa paratre devant ce jeune homme,
1 20.

3o8

MMOIRES

ayant ce plumet sur la tte. Isaac-Louverture, plein

d'une juste indignation , le lui arracha , en lui di
sant : C'est trop insulter au malheur. Le chef de ba
taillon Pesquidon , tmoin de cette scne , ne rpri
manda fortement cet aide -de- camp , que pour
montrer qu'il est plus facile de prcher la modra
tion, que d'tre modr soi-mme.
Il aperut dans un cabinet , sur une toilette , un
vase de coco artistement travaill , doubl en or et
entour de bas- reliefs reprsentant quelques-unes
des victoires et des belles actions de Toussaint-Louverture. Ce vase avait t donn par la ville du
Port-au-Prince ce grand homme , qui en fit pr
sent sa nice , aujourd'hui sa belle-fille. Cette jeune
demoiselle y tait fort attache. Le chef de bataillon
Pesquidon fut tellement bloui de la beaut et de
la magnificence de ce vase, qu'il ne put s'empcher
de le demander l'pouse de Toussaint-Louverture,
et il le demanda avec tant de grce et tant d'ins
tance, que cette dame dcida sa nice, qui il ap
partenait, le lui donner.
Elle passa ensuite dans son appartement pour

d'isa.ac toussaiht.

3oo.

s'habiller; et, lorsqu'elle eut fini , elle envoya dire

au chef de bataillon Pesquidon , qu'elle , son fils et
sa nice taient prts partir, Il fallait avoir un
pleurs
cur de
et les
rocher
gmissemens
pour n'tre
des hommes
pas attendri
, des femmes
par les .

et des enfans qui taient prsens et qui dploraient

son sort , lorsqu'elle allait quitter pour toujours son
pays, une partie de sa famille et sa demeure, qui
tait celle de la bienfaisance et de l'hospitalit. Ces
hommes, ces femmes et ces enfans, dans l'excs de
leur douleur , exprimrent leur crainte et leurs re
grets, avec l'accent de la sensibilit : Madame, s'
crirent-ils d'abord en s'adressant elle, vous
partez ? nous ne vous reverrons jamais ! Puis
au commandant du dtachement, ah! du moins,
Monsieur, ne la tuez point, ne tuez point ses en
fans. Ils croyaient tous que Toussaint-Louverture
tait mort.
Cette femme , qui tait digne de ces marques d'at
tachement et d'amour, sortit de chez elle sans rien
emporter. Elle laissa tous ses effets, dont le chef de
bataillon Pesquidon lui avait promis de faciliter le

3lO

MMOIRES

transport aux Gonaves. Elle, son fils, sa nice et le

chef d'escadron Monpoint y arrivrent la nuit sous
l'escorte d'un dtachement command par le capi.taine Flamand, et furent embarqus bord de la
frgate la Guerrire, o taient dj Placide-Lou- '
verture , le chef d'escadron Morisset et l'aide-decamp Csar. Cette frgate ayant attendu vainement
pendant quatre cinq jours les effets de madame
Toussaint-Louverture , leva l'ancre et joignit devant
le Cap le vaisseau le Hros, bord duquel passrent
l'pous de Toussaint-Louverture, ses fils et sa
nice. La famille tant runie son chef, le H
ros se dirigea vers la France. Laissons-le voguer sur
les abmes de l'ocan avec cette famille infortune.
Voyons ce qui se passa Saint-Domingue aprs le
dpart de celui qui l'avait leve au comble, de la
gloire et de la prosprit.
Ds que l'enlvement de Toussaint-Louverture
fut connu, le gnral Charles Belair, dans les mon
tagnes de Saint-Marc; le colonel Sans-Souci, VaHre ; le chef de bataillon Nol, au Dondon, prirent
les armes comme d'un commun accord , et donn

1MSAA.C TOUSSAINT.

3ll

rent le branle la population de ces contres. Ce

dernier alla mme jusqu' d'Ennery, renversant tout
ce qui s'opposait son passage, et grossissant sa
troupe chaque pas.
Une multitude d'hommes et de femmes qui le
suivait, faisait retentir toutes les collines de d'En
nery, la vue de la garnison franaise, de ses
cris de dsespoir , de vengeance et d'indignation ,
en redemandant Toussaint-Louverture. Le colonel
Sans-Souci n'eut pas plus tt tir l'pe , qu'il fut
arrt ainsi que l'adjudant-gnral Baradat , par le
gnral Christophe , la Grande rivire , envoy au
Cap et embarqu pour Franpe; le gnral Charles
Uelair tait la tte d'un parti considrable de mi
lices et d'un bataillon de troupes de ligne command
par
tait La
duRose,
Cap et
lorsque
qui tait
le gnral
envoy
Dessalines,
contre luiqui
parsorT
le

gnral Leclerc , vint dans les montagnes de SaintMarc, o il tait camp, et demanda entrer en
pour-parler avec lui. Charles Belair alla le trouver.,
croyant, malgr la haine et les inimitis qui exis
taient entre eux, qu'il pouvait alors exister aussi une

3l2

MMOIRES

conformit de penses et de sentimens : il se trompa.

Il tomba dans le pige que lui avait tendu Dessa
lines. On se saisit de sa personne. Il fut conduit au
Cap avec sa femme, et ils y furent fusills tous deux
ensemble. C'est ainsi que prit Charles Belair, vic
time de son dvoment pour ToussaintrLouverture,
et de son trop de confiance en Dessalines. Modle de
l'amiti, il joignait, un trs haut degr, la bravoure
et les talens militaires, la bont et toutes les
qualits qui constituent l'homme vraiment aimable
et humain. Toussaint-Louverture qui l'aimait beau
coup et qui avait l'art de dire des choses agrables,
satisfait de la manire dont Charles Belair s'tait
conduit dans une affaire, lorsqu'il tait son aidede-camp , lui dit en riant , aprs l'action : Charles ,
vous avez servi aujourd'hui comme un Labinus.
Gnral, lui rpondit-il, j'espre que je vous serai
plus fidle qu'il ne l'a t Csar. Il l'a prouv par
sa mort. Ses anciens collgues , les gnraux Dom
mage et Maurepas , qui avaient t employs auprs
de Toussaint-Louverture, le premier, en qualit
d'aide-de-camp, le second, d'officier d'tat-major,

u'iSAAC TOUSSAINT.

3] 3

prirent d'une manire diffrente : le brave , le mal

heureux gnral Dommage (i)

Il vcut avec-

honneur, il ne mritait pas une mort infme. Le

gnral Maurepas, embarqu bord d'un vaisseau,
lors de l'vacuation de Saint-Domingue , se vit ar
racher la vie au milieu de la mer, qui fut le tom
beau de ce guerrier, de sa femme, de ses enfans, de
ses parens , du colonel du 9e , et de presque tout
ce rgiment , ainsi que de Jean-Pierre -Louverture.
L'oncle de ce jeune colonel, le gnral Paul(1) Sa femme fut pendue ses cots. Il s'appelait auparavant
Rousseleau. Ayant reu dans une affaire un coup de feu qui lui
fracassa l'index de la main droite , Toussaint Louverture dont il
tait aide-de-camp et ct duquel il avait t bless , prit son
mouchoir de poche et lui banda la main en exprimant ses regrets
par ces mots : C'est dommage!... c'est dommage!... Depuis ce
temps le nom de Uonimage lui est rest. Il n'tait pas le seul officier
de Saint-Domingue qui et reu un surnom la guerre : et parmi
un grand nombre , nous citerons le chef de bataillon Tous
saint. Le 1er bataillon du 1" rgiment qu'il commandait s^tant
signal dans la guerre contre les Anglais, au combat de Triano ,
Toussaiut-Louverture dit au chef de bataillon Toussaint, en pas
sant sur le front du Ie' bataillon du 1er rgiment, votre bataillon
s'est j'urt bien conduit : vous tes ToustuirU te brave

314

MMOIRES

Louverture, qui tait plein de valeur, de modestie

et d'humanit , enlev secrtement chez lui au Cap,
eut le mme sort que le gnral Maurepas. Sa mort
suivit de prs celle de sa femme et de son fils; ils
furent poignards bord d'un btiment, elle et son
fils, qui croyait viter la mort et le fer des as
sassins en' se rfugiant dans les bras maternels;
et ensuite prcipits tous les deux dans les flots avec
un aide-de-camp de Toussaint-Louverture, MarcCoup , qui fut gorg le mme jour bord de ce
btiment.
Eloignons-nous de ces scnes d'horreur et de
carnage, de ces rivages souills du meurtre de ces
innocentes victimes dont les cris plaintifs se faisaient
entendre parmi les mugissemens d'une mer ensan
glante. Suivons le vaisseau le Hros dans sa course
vers l'Europe.
Toussaint-Louverture, qui avait un excellent
temprament, ne fut point malade sur mer. Il im
posa un jour silence au chef de division Savary ,
qui commandait le Hros , et qui , oubliant qu'il en
avait un son bord , s'tait fait un plaisir de diva

D'iS.VAC TOUSSAINT.

3I5

guer sur les affaires militaires et politiques de SaintDomingue.

La traverse se fit trs rapidement ; car au bout
de vingt-cinq jours, les cotes de la Bretagne furent
aperues ; et le vaisseau le Hros mouilla la rade de
Brest. Comme il y avait parmi l'quipage quelques
hommes de morts en route , le Hros fut oblig de
faire quarantaine. Pendant ce temps-l le vaisseau
XAigle arriva de Saint - Domingue , ayant son
bord le chef de bataillon Chancy, neveu et aide-decamp de Toussaint-Louverture. Son oncle, sa tante,
ses cousins et sa sur qui l'a tant aim et tant
pleur, ignoraient qu'il ft bord de ce vaisseau,
quoique XAigle et mouill tout prs du Hros.
Chancy, emmen par mer Toulon, dut l'amiral
Gantheaume de n'avoir pas t envoy l'le d'Elbe.
La quarantaine acheve, le brick la Najade eut
l'ordre de mener Placide-Louverture Belle-Ile en
Mer, o tait dtenu l'adjudant-gnral Belley, avec
lequel il se consola. Cet infortun vieillard, qui
tait plein d'nergie et de probit , finit sa carrire
Belle-Ile-en-Mer.

3I6

MMOIRES

Environ cinq jours aprs le dpart de la Noyade,

une douzaine d'officiers de gendarmerie vinrent
chercher Toussaint-Louverture , bord du Hros.
Aprs qu'il eut fait un ternel adieu son pouse
et sa famille , qui lui rpondirent par des larmes ;
il descendit avec ces officiers et le fidle Plaisir (i),
son domestique , dans une embarcation , prs de
Landernau , o il tait attendu par un adjudantcommandant, deux compagnies de cavalerie, et deux
voitures; il monta dans celle qui lui tait destine,
et dans laquelle se plaa , sur le devant , cet adju
dant-commandant. Plaisir entra dans l'autre voi
ture. Toussaint-Louverture, escort par ce dta
chement de cavalerie , partit pour Morlaix.
Le lendemain, lorsqu'il passa Guingamp, des
officiers franais qui avaient servi sous lui SaintDomingue, et qui taient alors incorpors dans le 82e
de*ligne en garnison dans cette ville, sachant que
c'tait lui que l'on conduisait , prirent le comman
dant du dtachement de faire arrter la voiture (2).
(1) Lettres de Plaisir.
(2) Lettres du capitaine Deschamps.

D'iSAAC TOUSSAINT.

317

Ils s'lancrent la portire , et embrassrent leur

ancien gnral avec attendrissement. Ces officiers
s'appelaient Majeante , Sigad, etc., etc., capitaines
au 82e de ligne. Les autres officiers de ce corps ,
qui taient prsens , et parmi lesquel on doit citer
le lieutenant Deschamps , suivirent leur exemple (1).
Dans toutes les grandes villes o Toussaint-Louverture s'arrta, il reut la visite des principales
autorits, jusqu'au chteau de Joux, o il fut en
ferm pour n'en plus sortir.
Le brick la Nayade, de retour de Belle-Ile-enMer , prit son bord l'pouse de Toussaint-Louverture , ses deux fils , Isaac et Saint-Jean-Louverture ,
sa nice et leurs domestiques, et les mena au port
de Bayonne. M. Reignac, commissaire principal de
ce port, vint les chercher bord de la Najade, et
les conduisit terre dans un magnifique canot cou
vert de velours cramoisi; le maire de Bayonne, ses
adjoints , toute la garnison de cette place , ayant
sa tte le gnral Ducos , et une foule considrable

( 1 ) Lettres de Plaisir.

3l8

MMOIRES

d'habitans bordaient les rives de l'Adour. Le maire

offrit son bras l'pouse de Toussaint-Louvertu_re.
Elle, ses fils et sa nice furent conduits avec pompe
entre deux baies de troupes, l'ancien vch de
Bayonne, o des appartemens leur avaient t pr
pars. Le lendemain ils reurent la visite du gnral
Ducos, du maire de la ville et du commissaire de la
marine. Le jeune Esther-Berthier ayant appris qu'lsaac-Louverture , son condisciple, se trouvait avec
sa famille dans les murs de Bayonne , guid par l'a
miti, vola aussitt dans les bras de son ami. L'ad
judant-gnral Dubuisson , natif de Bayonne, ancien
aide-de-camp de Toussaint-Louverture, arriv depuis
peu des prisons d'Angleterre , s'empressa d'aller as
surer l'pouse, les fils et la nice de Toussaint-Lou
verture, de la part qu'il prenait leurs malheurs,
et combien il aimait en eux tout ce que son gnral
avait de plus cher. Cet officier tait du nombre de
ces trois cents hommes du rgiment de Barn qui ,
aprs que Toussaint-Louverture eut conquis la
Marmelade, en 1794, avaient pris du service sous
lui, cause de sa magnanimit, et de sa grande r

u'iSAAC TOUSSAINT.

3l9

putation. On les appelait la Garde Barnaise, parce

qu'ils faisaient le service au quartier-gnral.
L adjudant-gnral Dubuisson avait t bless
ct de Toussaint-Louverture lorsque celui-ci, ac
compagn de quelques officiers de son tat-major ,
se fit jour, le sabre la main, travers quinze
cents mutins qui l'avaient envelopp et avaient tir
sur luiboutportant, au camp de Barade. Ils avaient
leur tte le brigadier Thomas de Limb , homme
turbulent et factieux , et le principal auteur de ce
soulvement, dans lequel le plus jeune frre de
Toussaint-Louverture, le colonel Pierre-Louverture,
gnralement estim pour sa rare bravoure, ses
talens militaires et ses vertus, perdit la vie la
fleur de son ge.
Pour revenir l'adjudant-gnral Dubuisson qui
nous a entran dans ces digressions , il n'tait ja
mais si content qu lorsqu'il avait l'occasion de voir
Isaac-Louverture et ses parens. Tout dcelait en lui
l'homme reconnaissant et sensible.
On peut en dire autant d'un autre compagnon
d'armes de Toussaint-Louverture, d'un vieux guer

3aO

MMOIRES

rier, du gnral Bdos, qui, dans sa tourne

Bayonne, en qualit d'inspecteur des vtrans, dit
en pleurant madame Toussaint -Louverture et
ses enfans : Si mes vux taient exaucs , personne
ne serait plus heureux que vous. >
Une dame trs respectable de Saint-Domingue,
madame Eg, arrive de cette le avant qu'elle ft
vacue par les Franais, se conduisit, en passant
Bayonne , de manire ne jamais laisser oublier
son nom la famille de Toussaint-Louverture.
Ces consolations, qui lui avaient t prodigues
par des mes leves, taient prcieuses, surtout
dans une position o l'on acquiert difficilement de
nouveaux amis, et o il est rare que le zle des
anciens ne se refroidisse. Il fallait que ceux qui
allaient voir la famille de Toussaint-Louverture
eussent une permission du gnral commandant la
place de Bayonne.
Toussaint-Louverture, prisonnier au chteau de
Joux , contre la foi des traits , n'avait pas le mme
avantage. Il n'avait aucune communication au dehors ; au-dedans , personne ne pouvait le voir et

D'iSAAC TOUSSAINT.

321

lui parler, except le commandant du chteau et

son secrtaire, (i)
Les gnraux Martial-Besse et Rigaud qui taient
aussi prisonniers au mme chteau , avaient recours
au commandant de Joux , pour avoir des nouvelles
de la sant de Toussaint -Louverture et lui faire
part des sentimens que leur inspirait le malheur
commun (2). Il agit de mme leur gard. Tous
saint - Louverture , l'poque de la conclusion
du trait qui eut pour lui et son pays de si funestes
rsultats , fit la rponse suivante un officier
suprieur qui lui avait annonc , de la part de Lclerc, que le gnral Rigaud avait t embarqu:
C'tait contre moi qu'on avait amen ici ce g
nral , ce n'est pas pour moi qu'on l'a embarqu ;
je plains son sort. Il ne pensait pas alors que lui
et le gnral Rigaud dussent se trouver dans une
mme prison , sur les frontires de la Suisse.
Toussaint -Louverture, accoutum braver la
mort dans les combats , supporta courageusement

(1) Lettre de M. Jeanin , secrtaire du commandant de Joux.

(2) Fait racont par le gnral Rigaud , Agen , en i8o4.
21

3a 2

MMOIRES

les vicissitudes humaines et les rigueurs de la cap

tivit. Spar de sa famille, il n'avait que MarsPlaisir pour lui donner des soins, et pour tre pen
dant quatre mois le tmoin de sa grandeur d'me.
On lui arracha ce fidle domestique , et il resta
seul avec son courage. Il lui fut annonc par
l'ordre du gouvernement franais, qu'il fallait qu'on
loignt Mars-Plaisir de lui. Porte, dit-il en l'em' brassant, mes derniers adieux ma femme, mes
enfans et ma nice. Console-toi de cette cruelle
sparation , et pars avec l'assurance de mon amiti
et du souvenir que je conserverai de tes services
et de ton dvoment. Plaisir fut charg, dp
chanes et conduit de brigade en brigade jusqu'
Nantes, o il fut mis en prison et au secret (i).
Fatigu de souffrir, il fit une ptition adresse au
gouvernement franais , et dans laquelle il de
manda tre jug , en disant que si c'tait un crime
d'tre attach un si bon matre, on pouvait le
condamner mort Au bout de trois mois on le
tira de prison ; il fut mis Nantes pendant long(l) Lettres de Plaisir.

DISAAC TOUSSAINT. ..
temps sous la surveillance de la haute police ; en
suite kil obtint d'aller gagner sa vie Paris. Il est
maintenant au sein de sa famille au Port-au-Prince ,
jouissant de l'estime due au malheur et la fidlit.
Toussaint - Louverture mourut au chteau de
Joux, environ trois mois aprs le dpart de MarsPlaisir. Sa famille', en deuil et dans la plus grande
dsolation, fut transfre de Bayonne Agen, sous
prtexte qu'elle avait l'intention de s'vader. Ds les
premiers jours de l'arrive de cette famille Agen ,
et pendant tout le temps qu'elle y a demeur , elle
trouva en mesdames de Clairefontaine et Duprier,
tout ce qui peut consoler dans l'adversit, une
amiti vive et constante. Modles des belles mes ,
l'une continue tre sur la terre l'image de la vertu;
l'autre repose au sjour de l'immortalit qui en est
la rcompense. .
Saint-Jean-Louverture qui avait dit , en apprenant
la mort de son pre, qu'il n'y survivrait pas, mou
rut Agen d'une maladie de langueur. Ce jeune
enfant expira dans les bras de sa cousine qui n'tait
pas encore l'pouse de son frre, et qui tait seule

3a4

MEMOIRES d'iSAAC TOUSSAINT.

en tat de lui donner des soins, sa mre et son

frre tant tombs malades. Sa cousine, qui a un
temprament dlicat et qui joint les vertus les plus
sublimes la sensibilit de son sexe , ne le quittait
pas un seul instant pendant sa maladie. Elle tait
jour et nuit au chevet du lit de cet enfant , pour
lequel
La mortelle
de eut
sonl'amour
cousin faillit
et la tendresse
causer la sienne.
d'une mre.

Peu de temps aprs, toute la famille obtint que

Placide-Louverture , qui tait Belle-Ile-en-Mer,
vnt rsider Agen avec elle.
Madame Toussaint-Louverture , la meilleure des
pouses et des mres , survcut son poux et
son fils , sans pouvoir vaincre dans son cur
le chagrin qui la rongeait et qui affaiblissait de
jour en jour ses facults morales. Elle mourut
en mai 1816, dans les bras de ses fils, Placide et
Isaac - Louverture.

NOTES

DIVERSES

DISAAC ,

SUR LA VIE

DE TOUSSAINT-LOUVERTURE.

L'origine de Toussaint-Louverture mrite d'tre connue (i).

Il tait descendant de Gaou-Guinou , roi puissant en Afrique
de la nation guerrire des Arradas. Le pre de Toussaint-Lou
verture second fils de ce roi, fut fait prisonnier dans une guerre,
et vendu selon la coutume barbare des Africains. On le conduisit
dans la colonie de Saint-Domingue; l, un prince du sang royal
qui aurait pu prtendre dans son pays rgner un jour sur sa
nation , et qui sans sa captivit , n'aurait dpendu que du roi son
pre, se vit sujet; c'tait du comte de No, sur une de ses terres
situe au haut du Cap. Eloign de sa patrie, le fils de GaouGuinou , n'entendit plus, plac une distance respectueuse de son
pre , en face de la cabane royale , les chants mles et terribles des
guerriers de sa nation , dans lesquels ils clbraient la valeur de
leur roi et de ses aeux ; mais il en avait conserv le souvenir. Il
(i ) En l'an x, quand la perte de Toussainl-Louyerture fut jure, ou lui reprocha, dant
Ira journaux, d'tre le descendant d'un roi d'Afrique. (Voyez Leijournaux de Tendemiair*
et de brumaire de oe tempe. }

3a6
notes sur i,a vu:
rencontra dans sa captivit quelques-une -des siens qui , sujets
comme lui dans un autre hmisphre, le reconnurent pour leur
prince, et lui rendirent des hommages , eu le saluant la manire
de leur pays. L'humanit^ et la bienfaisance adoucirent ses mal
heurs chez le comte de No. Il jouit d'une entire libert sur les
terres de son protecteur. Il eut cinq noirs pour cultiver une por
tion de terri! qui lui fut assigne. La religion catholique devint la
sienne; il pousa un femme de son pays qui tait belle et vertueuse.
Ils moururent l'un et l'autre presqu'en mme temps , laissant cinq
enfans mles, dont le plusjeune , qui ressemblait son aeul, reut
le nom de Gaou, et trois filles. L'an de ces cinq enfans mles tait
Toussaint-Lotiverture, moins illustre par le rang qu'ont occup
ses anctres en Afrique, que par lui-mme. Nous dirons un mot
touchant son ducation.
Il y avait au haut du Cap un noir estim pour la puret de ses
murs et sa probit , et qui n'tait point dpourvu de connaissan
ces; il se nommait Pierre Baptiste, il savait le franais et le latin
sans tre nanmoins trs vers dans cette dernire langue , et avait
mme quelques notions de gomtrie. Il devait son ducation la
bont d'un de ces missionnaires qui, en prchant la morale d'une
religion divine, clairaient et agrandissaient l'esprit humain
dan,s les diverses contres qu'ils ont parcourues.
Pierre Baptiste, parrain de Toussaint-Louverture, enseigna
celui-ci ce qu'il avait appris l'cole du bon missionnaire , en
'appliquant d'abord lui faire perdre le got qu'il avait pour l'his
toire aussi bien que pour la langue de ses pres , qu'il parlait avec
facilit. Toussaint-Louverture ayant donc reu quelques rayons de
lumire , se conduisit d'une manire admirable dans la rvolution
qui, terrible comme les volcans des Andes, bouleversa l'le de
Saint-Domingue.
A la fin de I7g3 , Toussaint-Louverture ayant t mis eu prison
Vallirc par le gnralJean Franois qui tait jaloux de l'ascen
dant qu'il avait sur les esprits, de sa dfense du Morne-Perly, contre
le chevalier d'Assas, etde ses autres beaux faits d'armes, fut dlivr

J>E TOflSSAlNT-LOUVERTURE,
32^
par le gnral Biassou. Au sortir de prison , il entra avec 600
hommes d'lite au service du roi d'Espagne, en qualit de marcliajfde-camp sous le marquis d'Almonas, gouverneur de Saint-Raphal
et fit preuve de talens et de gnie. Dans ce temps M. Brondicourt
tait camp au bourg du Dondon , et avait sous ses ordres i5oo
hommes detroupesblancheset autant d'auxiliaires noirs et de cou
leur. M. Facaud commandait les troupes blanches , M. Ray
mond les auxiliaires. Les Espagnols craignaient beaucoup pour
Saint-Raphal plac dans le voisinage du Dondon. ToussaintLouverture entreprit de faire dcamper M. Brondicourt. L mar
quis d'Almonas qui avait entendu parler de l'habilet et do cou
rage de Toussaint-Louverture , lorsqu'il tait major-gnral de, -l'arme noire de la partie du nord , fut ravi qu'il se charget d'une
telle entreprise. Il fournit des armes et des munitions ToussaintLouverture qui n'avait que 600 hommes de troupes noues dciplines , et un assez grand nombre de gens mal arms du Dondon
et de la grande-Rivire. Toussaint-Louverture leur tte s'appro
che du bourg du Dondon , et intercepte la route qui conduit au
Cap. Le lendemain , ayaut aperu du mouvement dans les retranchemens de M. Brondicourt , il jugea que l'intention de on
adversaire tait d'en venir aux mains ou d'vacuer le bourg du
Dondon
cher de lapour
Marmelade.
se porterToussaint-Louverture
sur le camp de Perly fait
, afinsesdedispositions
serappro
en cas d'une attaque ; ensuite il part la tte de 3oo hommes d'
lite , et , en passant tr avers des sentiers dtourns et des prci
pices affreux , il va les placer trs avantageusement en embuscade
entre le Camp du Dondon et celui de Perly, sous les ordres de son
aide-de-camp Charles Belair, officier intrpide et intelligent , en
suite il retourne joindre ses troupes qui faisaient face au Dondon ,
dans la ferme rsolution de combattre dans la position qu.'il occu
pait , ou de poursuivre M. Brondicourt s'il vacuait la sienne.
Depuis cinq heures du soir ou ne fit que s'observer jusqu' la nuit
close qu'attendait M. Brondicourt comme devant favoriser sa re
traite. Il chaTgea en consquence M. Pacaud , Son lieutenant , du

3i8
NOTES SUR LA VIE
soin de l'effectuer , et prcda vers minuit ce mouvement rtro
grade dans la direction du camp de Perly, escort seulement de
quelques officiers, croyant la route libre et militairement inac
cessible son ennemi , cause de la. disposition des lieux. Ce
ne fut qu'en tombant entre les mains du vigilant Charles Belair
qu'il s'aperut de son erreur , de la grandeur du pril et de la
hardiesse de Toussaint-Louverture. M. Brondicourt surpris et
envelopp fut fait prisonnier avec toute sa suite, et conduit au
quartier gnral de Toussaint-Louverture. Celui-ci tait absent ;
on envoya aux avant-postes lui annoncer cette nouvelle. Tous
saint-Louverture de retour son quartier gnral traita fort hono
rablement M. Brondicourt , et exhorta le chef de tant de braves
gens ne point, exposer inconsidrment ses soldats , attendu que
la dfense serait inutile. A quoi M. Brondicourt rpondit , que
s'il tait prisonnier , ses soldats ne l'taient pas ; que , quoique en
tours d'ennemis auxquels il faudrait faire face de tous cots, l'hon
neur leur prescrivait avant tout , de brler au moins une amorce
et de croiser la bayonnette, et que c'tait dans cette intention qu'il
demandait la facult d'expdier un courrier M. Pacaud. J'admire
trop votre courage , reprit Toussaint-Louverture, pour ne pas
consentir 0e que vous desirez ; mais , j'admirerais encore plus
votre humanit, si toute retraitctant coupe vostroupes , vous
donniez l'ordre d'viter l'effusion du sang. Sur ces entrefaites, ar
riva un officier envoy par M. Pacaud M. Brondicourt pour lui
demander ses "derniers ordres ; Charles Belair qui paraissait en
, force , ayant arrt son avant-garde et l'ayant assur que M. Bron
dicourt tait prisonnier. Celui-ci touch de la magnanimit de
Toussaint-Louverture et de la position pnible de ses soldats, or
donna M. Pacaud de ne point tirer l'pe et de cder la force
en rclamant les honneurs de la guerre. M. Pacaud capitula con
formment cet ordre ; il entra au grand Bassin, quartier gn
ral de Toussaint-Louverture , tambour battant , drapeaux d
ploys et mches allumes. On vit alors dans le camp de Tous
saint-Louverture ce qui ne s'est pas vu souvent : les vainqueurs,

DE TOUSSA INT-LOUVERTU RE.

voyant entrer les vaincus dans cet appareil imposant , tremblrent
devant eux, et il ne s'en fallait pas beaucoup qu'ils n'eussent pris
tous la fuite, si la contenance de leur gnral ne les avait rassu
rs. Cela n'tait pas tonnant. C'tait pourla premire fois qu'un tel
bonheur leur tait arriv dans la guerre. M. Pacaud et sa troupe
dfilrent sous l'escorte d'un faible dtachement , avec leurs ba
gages , ( tous les officiers conservant leurs pes ) vers Saint-Raphl, o tait dj arriv M- Brondicourt. Le marquis d'Almonas crivit Toussaiut-Louverture une lettre de remercment et
de satisfaction au sujet d'un vnement si extraordinaire.
Toussaint-Louverture encourag par le succs d'une entreprise
o la fortune s'tait plue couronner son habilet, forma le pro
jet de conqurir la Marmelade , d'Ennery , Plaisance et les Gonaves.
Sans avoir de cartes topographiques de ces contres, l'exemple
des capitaines de l'antiquit , des Lucullus , des Pompe et des
Csar, il s'en fit une; il figura sur du papier, d'aprs les renseignemens divers des gensqui connaissaient ces pays , leur ten
due, leurs distances respectives, la direction des montagnes et des
rivires , et tout ce qu'il y avait de remarquable comme dfils
etc. , etc. Il marche la conqute de la Marmelade , contre
adjacente au Dondon. Il prend d'assaut sous le feu plongeant de
leurs dfenseurs, le Camp de Perly situ en avant du Dondon et
celui de la Crte Pin barrire formidable de la Marmelade. Il
entre dans ce pays, ayant divis ses troupes en deux corps; il
donne le commandement de la droite au colonel Desrouleaux qui
avait pass dans ses rangs, prend celui de la gauche et attaque la
position du colonel Verset dont le bourg de la Marmelade , qui
tait retranch et garni d'artillerie , formait le centre /une partie
de l'habitation Guilbeau l'extrme droite , et une partie de l'ha
bitation Poparcl l'extrme gauche. Au commencement de l'atta
que, Jean Baptiste Poparel, commandant de plusieurs compa
gnies noires dela Marmelade, compromit, en passant ToussaintLouverture, la gauche de la position de Vernet, qui vacua la

33o
NOTES SUR LA VIE
Marmelade l'entre de la nuit , en abandonnant son artillerie qui
consistait en une douzaine de pices de position et de campagne.
Toussaint-Louverture rendit compte de la prise de la Marme
lade Don Almonas. Tous les propritaires blancs de ce pays et
de Plaisance , qui s'taient rfugies Saint-Raphal etdaus les
autres
saint-Louverture
possessions espagnoles
nomma au retournrent
gouvernement
ladeMarmelade.
ce pays , pour
Tousle
.civil , les propritaires blancs , Gilbin et Copet , et pour le mili
taire , Jean Baptiste Poparel. Il prit pour aides-de-camp, Dubuisson natif deBayonne , et Birete (i) jeune propritaire blanc de la
Marmelade. Il promut au grade de sous-lieutenant Jaques Maurepas qui tait sergent-major dans une compagnie de gendarmerie
pied et l'attacha son tat-major. Trois cents hommes du rgiment
de Barn prirent du service sous lui. Toussaint-Louverture avait
pour secrtaire Meline , propritaire blanc de Plaisance , et un
blanc nomm Birote et Mharon. Tout Le monde tait content
de lui, on ne parlait que de l'lvation de son gnie, de son cou
rage et de sa magnanimit. Ce fut l'poque de la prise de la
Marmelade que le gnral Desfourneaux prouva un chec devant
Saint-Michel , ville de la frontire espagnole, aprs avoir t bless
la main.
Le colonel Vernet ayant vacu la Marmelade , s'tait retir
avec ses troupes d'Ennery et tait camp sur l'habitation Pilboro. Le commissaire Polvercl qui se rendait dans la partie
de VOuest , se trouvant alors la grande rivire de d'Ennery ,
le colonel Vernet alla lui rendre compte de sa conduite. Polverel
mcontent de la prise de la Marmelade , le reut fort mal. Com
bien tiez-vous , lui demanda-t-il brusquement , la dfense de
la Marmelade ? douze cents hommes , rpondit le colonel ; ditedonc douze cents lches rpliqua Polverel. Vernet (3) furieux, se
(1) Birete remplaa Dessalines au commandement du 4e rgiaient dans a guerre contre
les Anglais el fut lue au Boucassin la tle de son rgiment.
(a'f Vernet furnomm gnral par Toussainl-Louvertu1 c et pousa une nice de celui

DE TOUSSAIHT-LOUVERTUIIE.
33 I
retira dans son camp et alla grossir les forces de Toussaint-Lou
verture. Le mme commissaire ayant dit en parlant du vainqueur'
du Dondon et de la Marmelade: Comment, cet Homme, fait Ou
verture partout ! Ds ce moment , la voix publique lui confirma le
nom de Louverture , qu'il reut de la victoire , comme Scipion
celui de l'Africain ; Gui le Blond , de Montmorency ; Montemar,
de Bitonto. "Aussaint-Louverture marche sur d'Ennery ; il ren
contre sur l'habitation Larivire , le gnral Desfourneaux qui re
venait de son expdition contre Saint-Michel. 11 attaque et repousse
ce gnral vers Plaisance et les Gonaves , et s'empare successive
ment des camps d'Audigier et de Mrion , le premier situ la
Grande-Colline , et le second la grande rivire de d'Ennery. Il
poursuit sa marche victorieuse jusqu'aux Gonaves. Il fait capitu
ler les postes retranchs de la 'Coupe--Pintade , en traitant avec
Paul Lafrance et Case , qui commandaient aux Gonaves; Tonssaint-Louverture entour des colonels Case et Paul-Lafrance et
d'une dputation du pays, entra aux Gonaves , o les habitans lui
donnrent des ftes magnifiques, et alla loger chez le colonel Case
qui fut maintenu dans son commandement, ainsi que le olonel
Paul-Lafrance. Il nomma lieutenant-colonel , le capitaine Clairveaux (l ] qui commandait auparavant un poste la Coupe Pin
tade. Il renvoya la lgion Egalit de l'Ouest , qui avait dj
pass l'Ester , ses malades qui taient rests aux Gonaves. Toussaint-Louverture y reut une dputation du commandant BlancCasenavede l'Artibonite, qui le reconnaissait pour son chef. La con
qute des Gonaves acheve , Toussaint-Louverture , second par
le colonel Vernet , tourna ses armes contre Plaisance, dont il se
rendit matre aprs avoir pris plusieurs camps retranchs , entre
autres celui de Chat ; de l il vole Saint- Raphal rejoindre son
pouse dont il tait spar depuis sept mois. Le marquis d'Al
ix ; tille d'une sur ane qui tait propritaire aui Cayes , avant la rvolution. Crue
ur de Toussaint-Louverture avait un cur excellent et tait pleine de gnrosit.
1 1) Jl devint ensuite colonel et gnral SOUS Toussaint-Louverture.

33a
NOTES SUR LA VIE
monas le reut avec toute la magnificence possible. Il le nomma
lieutenant-gnral des armes et lui donna une pe et une dco
ration au nom de sa Majest Catholique , en rcompense de ses
victoires , qui fiu'ent clbres, par des rjouissances et des com
bats de taureaux. Ensuite Toussaint-Louverturc prit , pour aller
la Marmelade , la route de Saint-Michel , o il fut retenu
pendant plusieurs jours par le gnral don Cabrero, qui lui
donna des ftes aussi belles que celles de Saint-Raphal et avec
qui il visita la position que le gnral Desfourneaux avait occupe
devant Saint-Michel. De-l il se rendit la Marmelade , o il ta
blit son quartier gnral. Pendant queToussaint-Louverture tait
la Marmelade , les Gonaves qu'il avait conquises recurent la
garnison espagnole ; le gnral Biassou alla visiter ce pays avec
un faste vraiment asiatique. Le marquis d'Almonas cessa d'tre
la tte des affaires Saint-Raphal et fut remplac par le gnral
don Lonard , homme d'un caractre pusillanime et qui n'tait
revtu de l'autorit suprme que pour se laisser gouverner. Le g
nral Jean-Franois dont la haine et la jalousie taient augmentes
par les victoires de Toussaint-Louverture , indisposa le nouveau
gouverneur Espagnol contre lui. De concert avec ses partisans ,
il excita le brigadier Thomas qui commandait le camp de Barade,
sous les ordres de Toussaint-Louverture , attenter la vie de
son chef. Un jour que Toussaint-Louverture tait all au camp
de Barade , pour faire mettre en libert le colonel Baguyot injus
tement emprisonn par Thomas , quinze cents hommes firent
feu sur lui. Il eut le bonheur de n'tre pas tu , mais son jeune
frre fut bless mort et expira sur l'heure. Toussaint-Louverture
chapp comme par miracle au pige qui lui tait tendu , retourna
avec des forces au camp de Barade. La rvolte fut apaise , et
Thomas prit la fuite. Aprs la soumission du camp de Barade ,
Toussaint-Louverture alla Saint-Raphal la tte d'un nom
breux tat-major et de quatre cents cavaliers. Don Lonard eut
tellement peur , qu'il crut que lui et Saint-Baphal taient tombs
au pouvoir de l'ennemi. Toussaint-Louverture vit le gouverneur,

DE TOUSSA1NT-LOBVKBTURE.
333
se plaignit des machinations de Jean-Franois , de l'arrestation
de Paul-Lafrance par les Espagnols , qui l'embarqurent aux Gonaves , de ses mauvais traitemens envers Case et d'autres officiers
du pays, ce qui, ajouta-t-il, tait contraire aux conventions faites
avec les chefs , lors de la prise des Gonaves, et demanda la r
paration de ces injustices. Don Lonard le lui promit et ToussaintLouverture partit pour la Marmelade. Il y trouva sur l'habitation
laMaionnire , Biassou qui tait venu des Gonaves par d'Ennery.
Ce gnral gouvern par son secrtaire La Place , et qui ls li
queurs fortes qu'il aimait l'excs, faisaient perdre souvent la rai
son , avait souill la cause pour laquelle il combattait , en vendant
des noirs aux Espagnols pendant son sjour d'Ennery et la
Marmelade o il tait. Toussaint-Louverture eut une entrevue avec
lui , et lui fit sentir combien sa conduite tait coupable. Biassou
l'assura qu'il profiterait de ses avis et n'en continua pas moins ce tra
fic odieux. Les Espagnols de leur ct ne cessrent de maltraiter
aux Gonaves les officiers qui avaient t au service de France et
qui avaient t employs par Toussaint-Louverture. Plusieurs de
ces officiers s'taient soustraits la perscution et taient venus
la Marmelade se mettre sous sa protection. Toussaint-Louverture
rsolut ds-lors de changer la face des affaires.
En ce temps-l le gnral Lavaux la tte des troupes Fran
aises de la province du Nord , occupait le Port-de-Paix o tait
son quartier gnral , le Cap command par le- colonel Villate ,
le Port-Franais par le colonel Pierrot. Ces villes taient en proie
la famine et troitement bloques par terre et par mer. Ce fut
dans une telle position que le vertueux Lavaux parla un offiicier
Anglais qui lui avait fait une proposition , le langage de l'honneur
et de la bravoure ; et que le colonel Villate somm par les Espa
gnols de leur livrer le Cap , leur envoya pour toute rponse des
paquets de cartouches avec des balles. Toussaint-Louverture en
butte la haine de Jean-Franois , mcontent de Biassou et de
don Lonard , dclara ce gnral Espagnol , qu'il quittait le
service de l'Espagne ; demanda sa femme qui tait Saiut-Ra

334
notj:s suit la. vie
phal et traita avec le gneral Lavaux dont il admirait lit vertu ,
les talens , le courage et l'nergie. Toussaint-Louverture envoya
des provisions de toute espce au Cap , et la famine qui dsolait
cette ville cessa. Sous les ordres du gnral Lavaux , ToussaintLouverture chassa de d'Ennery, Biassou , qui tait sur l'habitation
Larivire et qui il renvoya ses chevaux , une montre et une ta
batire d'or enrichies de diamans , qu'il avait laisss dans sa fuite
des Gonaves , o il fut bless la jambe d'un coup de mitraille, et
les Espagnols qui allrent s'tablir au Pont de l'Ester. Il assista la
prise du camp de Bertin au Limbe , et mit en fuite au Dondon le
gnral Jean-Franois , qui s'en tait empar sur le colonel Mose.
Toussaint-Louverture courut le plus grand danger lorsque les An
glais attaqurent par mer les Gonaves. II passait d'une batterie
l'autre , tantt pied , tantt cheval , pour donner ses ordres et
encourager les canonniers , au travers des boulets rouges qui in cendirent cette ville. Par ses soins et sous ses yeux , le 4" rgi
ment ayant pour colonel Dessalines , le 5e Mose , le 6e Clairvaux , le 7e Desrouleaux , le 8! Blanc-Casenave , furent orga
niss aux Gonaves , au Dondou , VArtibon ite. Il conquit sur les
Espagnols , Saint-Raphal , Saint-Michel , Saint-Ouen , Hinche ,
Bonique ; etc. etc. Il tailla en pices devant le camp Marchand ,
dans la plaine de l'Artibonite , les Anglais et leurs lgions auxi
liaires coloniales et Africaines , qui taient venus pour s'emparer
de ce camp. Par ses campemens dans la plaine de l'Artibonite , et
par sesattaquesvigoureuses,les Anglais vacurent le Pont de l'Es
ter , toutes les positions retranches sur la rive droite de l'Artibo
nite et repassrent cette rivire. Il surprit au bourg de la PetiteRivire deTArtibonite, les Espagnols, commands par le gnral
Santacilia et qui formaient l'aile droite des Anglais , sous les or
dres du gnral Brisbane ) il passa l'Artibonite avec eux et les
poursuivit jusqu'aux Verettes , qui tombrent entre ses mains.
Dans cette campagne il dgagea sur la rive gauche de l'Artibo
nite , le capitaine Lamrens , son aide-de-camp , qui tait entour
par six Espagnols , et blessa un soldat ennemi. Dans la campagne

I)E TOUSSAIMT-LOUVERTURE.
33f>
suivant il se vendit matre du Mircbalais et de la personne du
marquis d'Espinville , envers lequel il se montra grand et gn
reux. L'Espagne ayant fait la paix avec la France , ToussaintLouverture contribua puissamment par ses conseils faire re
connatre l'autorit du gnral Lavaux , la Grande-Rivire , au
Grand-Boucan, Valire, Sainte-Suzanne et Sans-Soucy.Tant
de succs obtenus dans la plaine de l'Artibonite par sa valeur et
son habilet , donnrent Toussaint-Louverture la facult d'aller
attaquer Saint-Marc. Il s'empara de la majeure partie de cette
ville , mais une troupe de travailleurs qu'il avait mens avec lui
ayant mis le feu quelques maisons , et s'tant rpandus -et-l
pour piller , ainsi que plusieurs soldats , Toussaint-Louverture
manqua la ville de Saint-Marc et fut repouss. Il marcha une se
conde fois contre Saint-Marc , qu'il assigea et qui tait protg
par le feu de btimeus de guerre Anglais. Il s'empara du Fort
Belair et tablit une batterie au Morne-Diamant. En aidant les
travailleurs monter au Diamant une pice de seize , il eut cinq
doigts crass sous la roue de la pice. Cet accident n'empcha
point qu'il ne continut le sige. Les Anglais ayant forc ses autres
postes , l'attaqurent au Diamant. Toussaint-Louverture le bras
en charpe , soutint le choc des Anglais et chargea la tte de la
compagnie de grenadiers du capitaine d'Antron du 6e regiment.
Contraint de lever le sige et de battre en retraite, il dut la vie au
capitaine d'Antron , qu'il nomma chef de bataillon en prsence
de son arme. Peu de temps aprs , les Anglais comptant sur
les renforts qu'ils avaient reus d'Europe , voulurent s'emparer de
toute l'Artibonite et des Gonaves et ouvrir la campagne par la
prise des Verettes o commandait le colonel Valeureux. ToussaintLouverture marcha l'ennemi la tte du 4e rgiment com
mand par Dessalines , du 6e par Clervaux , du 7e par Des
rouleaux , du 8e par Christophe-Mornay. Il reprit les Verettes
de vive force et remporta une victoire complte sur les Anglais ,
qui perdirent leurs drapeaux, leurs canons et leurs bagages. On
leur fit beaucoup de prisonniers ; leurs meilleurs rgimens et la

336
NOTES SUR LA VIE
lgion Dessource furent dtruits. Le colonel Desrouleaux en les
prenant par derrire acheva leur dfaite. Saint-Marc fut en deuil,
l'Artibonite et les Gonaves s'en rjouirent. Toussaint-Louverture
se signala dans cette affaire ainsi que les colonels qui taient sous
ses ordres. Il reut plusieurs contusions et fut frapp d'une balle
la plaque de son baudrier. Le 4e et le 6' rentrrent aux Go
naves au milieu des acclamations du peuple , ayant des lauriers
au bout de leurs fusils.
Environ six mois aprs le combat des Verettes , arrivrent de
France, en l'au 3 , les commissaires Santhonax , Giraud, Raymond
et Leblanc. Ce fut cette poque que Toussaint-Louverture fut
nomm gnral de division.

Le gnral Lavaux lorsqu'il commandait en chef l'arme de

Saint-Domingue , ne parlait qu'avec loge , dans ses rapports au
gouvernement Franais , du quartier gnral de Toussaint-Lou
verture tabli aux Gonaves. C'tait l'asile d'un grand nombre
d'migrs , de propritaires blancs , de dames franaises et de
blanches de Saiut-Domingue. Tous taient secourus, quelques-uns
avaient des magasins dans lesquels ils vendaient des marchan
dises fournies par l'administration et desquelles ils retiraient des
bnfices. C'tait ce quartier gnral des Gonaves , que les
noirs indpendans du Doco , chez qui la renomme de Tous
saint-Louverture tait parvenue , envoyrent des dputs au nom
bre desquels tait un de leurs chefs nomm Mademoiselle , pour
se soumettre lui , et annoncer qu'ils feraient la guerre aux An
glais. Ces dputs avaient pass par le Mirebalais , la Petite-Mon
tagne , et le grand Cahos. Toussaint-Louverture leur fit beau
coup d'accueil ; il leur donna des habits , de la poudre et des
aimes , et les chargea de prsens pour leur chef Madame. Comme
il y avait parmi eux des Africains de la nation des Arradas ,

DE TOUSSAIJVT-LOUVKRTURE.
Toussaint- Iouverture leur parla en cette langue ; ils furent
frappe's d'tonnement ; ils pleurrent d'attendrissement et se je
trent ses genoux en lui baisant les mains. Toussaint-LouVertUre,
aprs l'vacuation des Anglais , nomma Mademoiselle colonel.

Toussaint-Louverture avait pour maxime , qu'un gnral m*

devait jamais paratre dguis dans les combats , la ttc de son
peau
arme.deAussi
gnral.
portait-il
Au sige
constamment
de Saint-Marc
le petit
il alla
uniforme
faire une
et lerecon
chanaissance devant cette ville , en grand uniforme, malgr les bou
lets et les bombes qui tombaient autour de lui. Le colonel
Malenfant se trompe en disant , que Toussaint-Louverture tait
entr au Port-au-Prince sans paulettes ; Guibre son secrtaire
et d'autres oiliciers qui taient prsens, ont assur le contraire. Il
est vrai qu'il refusa les bonneurs qu'on avait voulu lui dcerner ,
mais il connaissait trop bien les convenances pour ne pas paratre
en costume.

Un blanc nomm Frmont , qui tait oflicier dans l'tat-major

de Toussaint-Louverture , ayant pass aux Anglais et ayant pris
du service dans les bulans de Dusquesne , fut fait prisonnier
l'Artibonite avec quelques-uns de ceshulans, et reparut avec un air
embarrass devant Toussaint-Louverture, qui lui dit en riant , ah !
c'est vous Frmont , vous le voyez , la fortune ne veut pas que
vous soyez spar de moi. Cet oiicier reprit du service dans la
*uite et se conduisit en homme d'honneur.

Le fameux colonel de cavalerie Dessaliues , l'un des plus beaux

militaires qu'on ait vus Saint-Domingue , ayant eu une jambe
22

338
NOTES SUR LA VIE
emporte par un boulet de canon et tant sur le point de rendre le
dernier soupir , Toussaint- Louverture qui avait la plus grande
amiti pour lui , alla le voir et lui dit : mon cher colonel , que
puis-je faire pour vous cette heure? Gnral, lui rpondit-il , j'ai
une mre et deux tantes qui sont aux Etats-Unis d'Amri
que, je vous les recommande. Eh! bien je chrirai en elles le
brave militaire et l'ami que je perds. Ce fait a t racont Bor
deaux par madame Morel , tante de ce colonel.

Ls habitans des montagnes du Port-de-Paix s'taut insurgs ,

ayant leur tte un blanc nommMagnot et un noirnomm Etienne,
Toussaint marcha contre ces insurgs. 11 avait deux partis pren
dre : les attaquer et les poursuivre travers les montagnes sans
pouvoir les vaincre, en masse , ou exposer sa vie pour les sou
mettre en se prsentant eux. Il choisit ce dernier parti. Siiivi de
deux aides-de-camp et de quatre guides , il monta leur camp , il
appela Magnot et les autres chefs de l'insurrection ; il tira son
sabre et leur ordonna , en prsence de la multitude saisie d'tonnement et de respect , de descendre sous l'escorte de ses guides.
Ensuite il fit rentrer les insurgs dans le devoir et leur donna des
ftes. Il agit avec la mme prsence d'esprit et le mme courage
envers ceux du Moustic , la tte desquels se trouvait un blanc
nomm Levasseur.

A la prise du Mirebalais , Toussaint-Loiivcrture poursuivit tout

seul dans l'espace d'un quart de lieue, le gnral Espagnol don
Palomar qui courut ventre terre. Il ramena en retournant au
milieu des siens , deux prisonniers Espagnols.
Aprs le dpart du marquis d'Espinville , qui fut fait prisonnier
au Mirebalais, pour la Havane , Toussaint-Louverture employa

DE TOUSSAINT-LOUVERTURE.
toutes les personnes qui etaient attaches ce gnral et qui taient
restes aux Gonaves. Il prit pour aide-de-camp Benjamin-Vander,
qui tait dans l'tat-major du marquis ; Le Prtre , ancien secre
taire de M. d'Espinville, qui fut tour--tour prcepteur des enfans
de Toussaint-Louverture , adjudant deplace au Port-au-Prince ,
aprs l'vacuation des Anglais , puis Santo-Domingo sous les
ordres du gnral Paul-Louverture.

FIN.

AVIS DE L'EDITEUR.

Les prcieux mmoires et les notes intressantes que

l'on vient de lire , ont t envoys M. Mtrai, en 1 8 1 8 ,
quelque temps aprs la publication de son histoire de l'in
surrection des esclaves dans le nord de Saint-Domin
gue. Cet envoi est confirm par des lettres d'Isaac-Louverture du 11 juin, g et 23 dcembre 1818, et i f
vrier 1819, que nous avons entre les mains. Dans sa
correspondance, Isaac charm du portrait de son illustre
pre , trac dans l'histoire de l'insurrection , en cite avec
des loges qu'il ne convient pas de rpter, plusieurs traits
comme tant d'une vrit frappante. On prparc une se
conde dition de cet ouvrage; la premire est puise de
puis long-temps.

ORDONNANCE DU ROI
Qui concde aux Habitans actuels de la partie
franaise de Saint-Domingue l'indpendance
pleine et entire de leur Gouvernement,
aux conditions exprimes dans ladite Or
donnance.
A Paris , le 17 avril 1825.
CHARLES, par la grce de Dieu, Roi de France
et
SALUT.
de Navarre, tous ceux qui ces prsentes verront,
Vu les articles 14 et 73 de la Charte ;
Voulant pourvoir ce que rclament l'intrt du com
merce franais , les malheurs des anciens colons de SaintDomingue, et l'tat prcaire des habitans actuels de
cette le ;
NOUS AVONS ORDONN ET ORDONNONS CE QUI SUIT :
Art. 1". Les ports del partie Franaise de SaintDomingue seront ouverts au commerce de toutes tes na
tions.
Les droits perus dans ces ports j soit sur les navires
soit sur les marchandises , tant l'entre qu' la sortie,
seront gaux et uniformes pour tous les pavillons,
except le pavillon franais j en faveur duquel ces
droits seront rduits de moiti.

2. Les habitons actuels de la partie franaise de

Saint-Domingue verseront la Caissegnrale des d
pts et consignations de France , en cinq termes gaux ,
d'anne- en anne, le premier chant au 3i dcem
bre i8a5, la somme de cent cinquante millions de
francs , destine ddommager les anciens colons qui
rclameront une indemnit.
3. Nous concdons, ces conditions, par la pr
sente ordonnance, aux habitans actuels de la partie
franaise de l'le de Saint-Domingue, l'indpendance
pleine et entire de leur gouvernement.
Et sera la prsente , ordonnance scelle du grand
sceau.
Donn Paris, au chteau des Tuileries, le 17
avril de l'an de grce i825_, et de notre rgne le pre
mier.
Sign CHARLES.
Par le Roi : le Pair de France, Ministre Secrtaire d'tat
au dpartement de la marine et des colonies ,
Sign C. de Chabrol.
Le Garde des
Vu sceaux
au sceaude: France,
Visa :
Ministre secrtaire d'tat au Le Prsident du Conseil
dpartement de lajustice,
des Ministres,
Sign C. de Peyronhet.
Sign J. de Villele.
Certifi conformepar nous Garde des sceaux de France,
Ministre et Secrtaire d'tat au dpartement de la
justice ,
A Paris , le i5 septembre 1 825. *.
Comte de PEYRONNET.
* Cette date est celle de la rception du Bulletin au ministre de
la justice.

TABLE.
4
DDICACE

Page v,

HISTOIRE DE L'EXPDITION.
LIVRE PREMIER.
Introduction. Description de l'le de Saint-Domin
gue. Son climat.- Seshabitans avant la dcouverte de
Colomb. Sa conqute par les Espagnols. Origine de la
colonie Franaise , due aux Flibustiers. Prosprit de
cette colonie. Horreurs de la traite. Misrable con
dition des esclaves qui peuplentl'le. Vie molle et oisive
des colons devenus riches. Leur got pour les Afri
caines donne naissance aux hommes de couleur ou affran
chis. Quels taient leurs privilges. Population de
Saint-Domingue avant la rvolution Franaise. -r- Pre
mire rvolte des esclaves. Commencemens de ToussaintLouverture. Son portrait ; il pacifie Saint-Domingue
aprs en avoir chass les Anglais. Bonaparte premier
consul: caractre de ce terrible gnie. H forme le projet
d'envoyer une arme Saint-Domingue. La constitu
tion de cette le le dcide presser l'expdition. Leclerc
gnral en chef; Pauline Bonaparte son pouse. For
mation de l'arme de terre et de mer. Son dpart : con
fiance de Leclerc son arrive dans la baie de Samana.

344
TABLJi.
Forces de Toussaint. L'anne Franaise se dirige sur
le Cap, le Fort-Dauphin, et le Port-au-Prince. Prise du
Fort-Dauphin par Rochambeau. Massacre des noirs la
Baie de Mancenille. Christophe commandant du Cap
Franais. Il incendie cette ville l'approche de Leclcrc
qui n'y trouve plus que des ruines. '. Le gnral Boudct
attaque le Port-au-Prince que Lamartinire est forc d'a
bandonner aprs une vive rsistance et sans pouvoir y
mettre le feu. Il est joint par Dessalines. Portrait de
ce farouche Africain : il brle Logane. Les Franais
prouvent moins de rsistance dans la partie Espagnole.
Le gnral Kerverseati se prsente devant Santo-Domingo :
Paul-Louverturc qui y commande, lui livre la ville,
tromp par une lettre de son frre Toussaint. Lapluine
gouverneur desCayesetde la province du Sud, reconnat
l'autorit de la France.
p. l.5i.
LIVRE DEUXIME.
Les enfaus de Toussaint qui taient levs en France ,
sont envoys Saint-Domingue par le premier consul.
Leur touchante entrevue avec leur pre; ils lui remettent
une lettre de Bonaparte. Rponse de Toussaint Coasuon le prcepteur de ses enfans ; il les fait partir plutt
que de se soumettre. Leclerc les lui renvoie et publie
une dclaration de guerre. L'arme Franaise divise
en quatre corps , se dirige sur les Gonaves , pour y sur
prendre Toussaint. Difficult de sa marche dans l'int
rieur. Toussaint se retranche dans le dfil de la Ravine

TABLE.

345

couleuvre : discours qu'il adresse ses soldais. Il est

attaqu par le corps de Rochambeau , sans un succs d
cisif. Christophe rsiste aux gnraux Desfourneaux et
Hardi. Toussaint se retire dans les montagnes du grand
et du petit Cahos, ou il concentre ses forces. Dessalines
incendie Saint-Marc l'approche du gnral Boudet. Il
ordonne les massacres de l'Artibouite, en reprsailles de
ceux de la haie de Mancenille. Quatre cents blancs sont
gorgs au Mirebalais et sept cents aux Verrettes. Hu
manit de quelques noirs. Dessalincs attaque le Port-auPrince, les troupes de la marine le repoussent. Nouveaux
massacres des noirs par les soldats de Leclerc. Ce dernier,
fier de sa conqute, l'annonce avec emphase au premier
consul. Sige de la Crte--Pierrot. Dessalines attire
les Franais sous le feu de la place. Attaques infruc
tueuses des gnraux Debelle , Boudet et Dugua. Douze
mille hommes rassembls par Leclerc investissent le fort;
Lamartinire qui le commande, repousse une dernire
attaque, et se fait jour au travers des assigeans. Guerre
de partisans que fait Toussaint-Louverture. Maurepas
aprs avoir vaillamment dfendu le Porl-de-Paix , se
soumet au gnral Humbert. Toussaint rencontre dans
un combat, un de ses anciens rgimens qui se met ge
noux devant lui. L'arme de Leclerc, victorieuse eu
masse, mais battue en dtail, rentre au Cap Franais : elle
y est assige par les noirs, qu'un secours venu de France,
oblige de s'loigner. Leclerc entre en ngociation avec
Christophe : rponse nergique qu'il en reoit. Christo
phe et Dessalines , se soumettent, sur la foi des promesse*

346

TABLE.

de Lcclerc Lettre de ce dernier Toussaint, suivie du

trait du 1er mai 1802. . Entre solennelle de Toussaint
au Cap : il se retire dans la valle de d'Ennery. Esp
rances que fait natre la paix.
p. 53 io4.
LIVRE TROISIEME.
Une pidmie affreuse se dclare Saint-Domingue. ..
Description de la maladie; on la combat inutilement; elle
exerce de grands ravages dans l'arme et la flotte de Leclerc.Pauline Bonaparte se livre aux plaisirs pours'tourdir sur le danger. Tendres soins que les Africaines don
nent l'arme. Nombre des soldats de terre et de mer
qui succombent au terrible flau. Projet form par Bo
naparte d'enlever Toussaint Saint-Domingue. Il est
arrt aux Gonaves chez le gnral Brunet; on l'embar
que sur le Hros. Ses mmorables paroles en quittant
Saint-Domingue. A son arrive en France , on l'en
ferme dans une prison d'tat. Leclerc accuse Toussaint
de conspiration ; mort de sou aide-de-camp Fontaine.
Leclerc rpand la division parmi les noirs. Rigaud en
voy en France, est enferm dans la mme prison que
Toussaint. Lamartinire est assassin dans une embus
cade. Mcontentement des noirs. Paroles imprudentes
des colons dans une assemble; nouvelle du rtablissement
de l'esclavage aux Antilles Franaises : les noirs s'exhor
tent la rsistance. Plusieurs de leurs anciens chefs
lvent l'tendard de la rvolte. Portrait du sauvage Laniour de Rancc. Charles Belair s'insurge dans les mon

TABLE.

347

tagnes du Cahos. Excutions au Port-au-Prince.

Dessalines oppos Charles Belair, l'attire une entrevue ,
et l'envoie Leclerc qui le fait condamnera mort. Ro
chambeau poursuit vainement Lamonr de Rauce : la r
volte fait de nouveaux progrs. Violens reproches que
Christophe adresse Leclerc.Les excutions continuent:
Tous les gnraux noirs qui taient rests fidles , passent
successivement aux insurgs, qui s'emparent de plusieurs
villes. Christophe se rend matre du haut du Cap.
Mort du gnral Leclerc, le 1" nov. 1802. Pauline
repart pour la France , en emportant le corps de son
poux. Rception que lui fait Bonaparte. Impr
cations de ce dernier contre la guerre de l'expdition :
Les restes de Leclerc sont dposs au Panthon.
p. io5 16 4.
LIVRE QUATRIME.
Rochambeau prend le commandement de Saint-Domin
gue. Son portrait. Ses murs. Des secours lui ar
rivent de France : Il reprend quelques villes sur les noirs.
Il fait prir Maurcpas dans les tourmens et noyer quatre
cents des siens. Cinq cents autres noirs sont fusills au
Cap. Terribles reprsailles de Dessalines. Supplices
affreux ordonns par Rochambeau et qui ont lieu dans les
villes occupes par les Franais. Constance hroque
des noirs dans les tourmens. Rochambeau envoie ache
ter des chiens Cuba , pour faire, dvorer les prisonniers ;
arrive de ces chiens au Cap. Des gnraux refusent
d'excuter les ordres sanguinaires de Rochambeau ; dtails

3Ao '

TABLE.

a ce,$ujtjt. Le Sud, peupl par des hommes de couleur

us^yfelors restes paisibles , prend part i la rvolte. >
Noyades des Cayes. Ferrou se met la tte des in
surgs : Sa conduite gnreuse envers des colons ses
prisonniers ; ses expditions ; repouss aux Cayes par Laplumc, il bat Ntervood au petit Goave. L'insurreclion devient gnrale dansleSud: Rochambcau y envoie
deux corps de troupes qui sont dfaits: Laplume aban
donne les Cayes. Mort tragique de Toussaint-Louverture, au chteau de Joux , en avril i8o3. Dtails sur
cet vnement remarquable. Son rival Rigaud, est mis
en libert. Nouveaux efforts de Rochambeau pour arrter
les progrs de l'insurrection. Il commet des exactions de
tout genre. Il demande de nouvelles troupes au premier
consul. Les Franais quittent Saint-Domingue aux' mois
d'octobre et de novembre i8o3. Us abandonnent toutes
les places fortes , la rserve de Santo-Domingo ; ils tom
bent presque tous entre les mains des Anglais. Triomphe
des noirs. tat de Saint-Domingue lors du dpart de
l'arme Franaise.
p. i65 224
MMOIRES D'ISAAC-LOUVERTURE. .
Notes du mme sur la vie de son pkhe.

227

. .

325

Avis de l'diteur sur ces mmoires

34o

Ordonnance du Roi sur l'indpendakce d

Saint-Domingue

34 1

_LiJti_--*

1*