Educao em Direitos Humanos:

de que se trata?*
Maria Victoria Benevides**

A Educao em Direitos Humanos parte de trs pontos essenciais: primeiro,

uma educao de natureza permanente, continuada e global. Segundo, uma
educao necessariamente voltada para a mudana, e terceiro, uma inculcao
de valores, para atingir coraes e mentes e no apenas instruo, meramente
transmissora de conhecimentos. Acrescente-se, ainda, e no menos importante,
que ou esta educao compartilhada por aqueles que esto envolvidos no
processo educacional os educadores e os educandos - ou ela no ser educao
e muito menos educao em direitos humanos. Tais pontos so premissas: a
educao continuada, a educao para a mudana e a educao compreensiva, no
sentido de ser compartilhada e de atingir tanto a razo quanto a emoo.
O que significa dizer que queremos trabalhar com Educao em Direitos
Humanos? A Educao em Direitos Humanos essencialmente a formao de
uma cultura de respeito dignidade humana atravs da promoo e da vivncia
dos valores da liberdade, da justia, da igualdade, da solidariedade, da
cooperao, da tolerncia e da paz. Portanto, a formao desta cultura significa
criar, influenciar, compartilhar e consolidar mentalidades, costumes, atitudes,
hbitos e comportamentos que decorrem, todos, daqueles valores essenciais
citados os quais devem se transformar em prticas.
Quando falamos em cultura, importante deixar claro que no estamos nos
limitando a uma viso tradicional de cultura como conservao: dos costumes,
das tradies, das crenas e dos valores. Pelo contrrio, quando falamos em
formao de uma cultura de respeito aos direitos humanos, dignidade humana,
estamos enfatizando, sobretudo no caso brasileiro, uma necessidade radical de
mudana. Assim, falamos em cultura nos termos da mudana cultural, uma
mudana que possa realmente mexer com o que est mais enraizado nas
mentalidades, muitas vezes marcadas por preconceitos, por discriminao, pela
no aceitao dos direitos de todos, pela no aceitao da diferena. Trata-se,
portanto, de uma mudana cultural especialmente importante no Brasil, pois
implica a derrocada de valores e costumes arraigados entre ns, decorrentes de
vrios fatores historicamente definidos: nosso longo perodo de escravido, que

significou exatamente a violao de todos os princpios de respeito dignidade

da pessoa humana, a comear pelo direito vida; nossa poltica oligrquica e
patrimonial; nosso sistema de ensino autoritrio, elitista, e com uma preocupao
muito mais voltada para a moral privada do que para a tica pblica; nossa
complacncia com a corrupo, dos governantes e das elites, assim como em
relao aos privilgios concedidos aos cidados ditos de primeira classe ou acima
de qualquer suspeita; nosso descaso com a violncia, quando ela exercida
exclusivamente contra os pobres e os socialmente discriminados; nossas prticas
religiosas essencialmente ligadas ao valor da caridade em detrimento do valor da
justia; nosso sistema familiar patriarcal e machista; nossa sociedade racista e
preconceituosa contra todos os considerados diferentes; nosso desinteresse pela
participao cidad e pelo associativismo solidrio; nosso individualismo
consumista, decorrente de uma falsa idia de modernidade.
A mudana cultural necessria deve levar ao enfrentamento de tal herana e ainda
ser instrumento de reao a duas grandes deturpaes que fermentam em nosso
meio social - como parte de uma certa cultura poltica- em relao ao
entendimento do que sejam direitos humanos. A primeira delas, muito comentada
atualmente e bastante difundida na sociedade, inclusive entre as classes
populares, refere-se identificao entre direitos humanos e direitos da
marginalidade, ou seja, so vistos como direitos dos bandidos contra os direitos
das pessoas de bem. Essa deturpao decorre certamente da ignorncia e da
desinformao mas tambm de uma perversa e eficiente manipulao, sobretudo
nos meios de comunicao de massa, como ocorre com certos programas de rdio
e televiso, voltados para a explorao sensacionalista da violncia e da misria
humana. A segunda deturpao, evidente nos meios de maior nvel de instruo
(meio acadmico, mas tambm de polticos e empresrios), refere-se crena de
que direitos humanos se reduzem essencialmente s liberdades individuais do
liberalismo clssico e, portanto, no se consideram como direitos fundamentais
os direitos sociais, os direitos de solidariedade universal. Nesse sentido, os
liberais adeptos dessa crena aceitam a defesa dos direitos humanos como
direitos civis e polticos, direitos individuais segurana e propriedade; mas
no aceitam a legitimidade da reivindicao, em nome dos direitos humanos, dos
direitos econmicos e sociais, a serem usufrudos individual ou coletivamente, ou
seja, aqueles vinculados ao mundo do trabalho, educao, sade,
previdncia e seguridade social etc.
Com tal quadro histrico e com tais deturpaes - muitas vezes conscientes e
deliberadas, de grupos ou pessoas interessadas em desmoralizar a luta pelos
direitos humanos, porque querem manter seus privilgios ou porque querem
controlar e usar a violncia, sobretudo a institucional, apenas contra os pobres,
contra aqueles considerados classes perigosas- reafirmamos que uma educao

em direitos humanos s pode ser uma educao para a mudana, e no para a

conservao. Embora insistamos na idia de cultura, trata-se da criao de uma
nova cultura de respeito dignidade humana; portanto, o termo cultura s tem
sentido como mudana cultural.
Esse quadro bastante negativo sobre a realidade histrica e contempornea do
Brasil no deve ser um empecilho para o nosso trabalho; pelo contrrio, deve ser
incentivo para procurar mudar. Podemos ser razoavelmente otimistas, pois j
existem vrias iniciativas de grupos de defesa de direitos humanos, no sistema de
ensino pblico e privado, nos movimentos sociais e nas ONGs em geral
inclusive a Rede Brasileira de Educao em Direitos Humanos que patrocina este
encontro alm dos rgos oficiais, como no caso da Secretaria de Justia e
Defesa da Cidadania no Estado de So Paulo. Portanto, ser a favor de uma
educao que significa a formao de uma cultura de respeito dignidade da
pessoa humana, significa querer uma mudana cultural, que se dar atravs de
um processo educativo. Significa essencialmente que queremos outra sociedade,
que no estamos satisfeitos com os valores que embasam esta sociedade e
queremos outros.
Como a minha fala introdutria a este Seminrio, cumpre lembrar o que so
direitos humanos. So aqueles direitos considerados fundamentais a todos os
seres humanos, sem quaisquer distines de sexo, nacionalidade, etnia, cor da
pele, faixa etria, classe social, profisso, condio de sade fsica e mental,
opinio poltica, religio, nvel de instruo e julgamento moral.
Uma compreenso histrica de direitos humanos traz como eixo principal e bvio
o reconhecimento do direito vida, sem o qual todos os demais direitos perdem o
sentido. Costuma-se falar, apenas por uma questo didtica, em geraes de
direitos humanos; no se trata de geraes no sentido biolgico, do que nasce,
cresce e morre, mas no sentido histrico, de uma superao com
complementaridade, e que pode tambm ser entendida como uma dimenso. A
primeira gerao, contempornea das revolues burguesas do final do sculo 18
e de todo o sculo 19, a dos direitos civis e das liberdades individuais,
liberdades consagradas pelo liberalismo, quando o direito do cidado dirige-se
contra a opresso do Estado ou de poderes arbitrrios, contra as perseguies
polticas e religiosas, a liberdade de viver sem medo. Dessa importantssima
primeira gerao, ou dimenso, so os direitos de locomoo, de propriedade, de
segurana e integridade fsica, de justia, expresso e opinio. Tais liberdades
surgem oficialmente nas Declaraes de Direitos, documentos das revolues
burguesas do final do sculo 18 ( na Frana e nos Estados Unidos) e foram
acolhidas em diversas Constituies do sculo 19. A segunda gerao, que no
abrange apenas os indivduos, mas os grupos sociais, surge no incio do sculo 20

na esteira das lutas operrias e do pensamento socialista na Europa Ocidental,

explicitando-se, na prtica, nas experincias da social-democracia, para
consolidar-se, ao longo do sculo, nas formas do Estado do Bem Estar Social.
Refere-se ao conjunto dos direitos sociais, econmicos e culturais: os de carter
trabalhista, como salrio justo, frias, previdncia e seguridade social e os de
carter social mais geral, independentemente de vnculo empregatcio, como
sade, educao, habitao, acesso aos bens culturais etc. Em complemento s
duas geraes, a terceira dimenso inclui os direitos coletivos da humanidade,
como direito paz, ao desenvolvimento, autodeterminao dos povos, ao
patrimnio cientfico, tecnolgico e cultural da humanidade, ao meio ambiente
ecologicamente preservado; so os direitos ditos de solidariedade planetria. Tais
geraes mostram como continua viva a bandeira da revoluo francesa: a
liberdade, a igualdade e a solidariedade. A liberdade nos primeiros direitos civis e
individuais, a igualdade nos direitos sociais, a solidariedade como
responsabilidade social pelos mais fracos e em relao aos direitos da
humanidade.
Direitos humanos so fundamentais porque so indispensveis para a vida com
dignidade. Quando insistimos nessa questo da dignidade, muitas vezes
esbarramos numa certa incompreenso, como se o termo fosse indefinvel e
tratasse de algo extremamente abstrato em relao concretude do ser humano.
Portanto, importante tentar esclarecer o que entendemos por dignidade da
pessoa humana. Sabemos, sem dvida, identificar um comportamento indigno;
por exemplo, omisso de socorro nos hospitais, abandono dos idosos na fila do
INPS, desprezo pelos direitos dos mendigos, das crianas de rua, dos
desempregados, dos excludos de toda sorte, so indignidades.
Mas de onde vem esta idia de dignidade? Porque ela central no nosso processo
educativo?
Durante muito tempo o fundamento da concepo de dignidade podia ser
buscado na esfera sobrenatural da revelao religiosa, da criao divina o ser
humano criado imagem e semelhana do Criador. Ou, ento, numa abstrao
metafsica sobre aquilo que seria prprio da natureza humana, o que sempre
levou a discusses filosficas sobre a essncia da natureza humana.
Independentemente dessas polmicas, aqueles que so religiosos ou
espiritualistas tm um motivo a mais para se preocupar com a dignidade da
pessoa humana, se acreditam na criao divina, na afirmao de que todos somos
irmos, nessa fraternidade que vem da religio, como no caso, dentre outros, do
cristianismo. Hoje, numa viso mais contempornea, percebemos como todos os
textos nacionais e internacionais de defesa dos direitos humanos explicam a
dignidade pela prpria transcendncia do ser humano, ou seja, foi o homem que

criou ele mesmo o Direito. Ele mesmo criou as formas da idia de dignidade em
grandes textos normativos que podem ser sintetizados no artigo 1 da Declarao
Internacional de Direitos Humanos de 1948: todos os seres humanos nascem
livres e iguais em dignidade e em direitos. Esta formulao decorre da prpria
reflexo do ser humano que ela chegou de uma maneira que historicamente
dada.
Foi uma grande revoluo no pensamento e na histria da humanidade chegar
reflexo conclusiva de que todos os seres humanos detm a mesma dignidade.
evidente que nos regimes que praticam a escravido, ou qualquer tipo de
discriminao por motivos sociais, polticos, religiosos e tnicos no vigora tal
compreenso da dignidade universal, pois neles a dignidade entendida como
um atributo de apenas alguns, aqueles que pertenam a um determinado grupo.
A dignidade do ser humano no repousa apenas na racionalidade; no processo
educativo procuramos atingir a razo, mas tambm a emoo, isto , coraes e
mentes pois o homem no apenas um ser que pensa e raciocina, mas que
chora e que ri, que capaz de amar e de odiar, que capaz de sentir indignao e
enternecimento, que capaz da criao esttica. Unamuno dizia que o que mais
nos diferencia dos outros animais o sentimento, e no a racionalidade. O
homem um ser essencialmente moral, ou seja, o seu comportamento racional
estar sempre sujeito a juzos sobre o bem e o mal. Nenhum outro ser no mundo
pode ser assim apreciado em termos de dever ser, da sua bondade ou da sua
maldade. Portanto, o ser humano tem a sua dignidade explicitada atravs de
caractersticas que so nicas e exclusivas da pessoa humana; alm da liberdade
como fonte da vida tica, s o ser humano dotado de vontade, de preferncias
valorativas, de autonomia, de auto-conscincia como o oposto da alienao. S o
ser humano tem a memria e a conscincia de sua prpria subjetividade, de sua
prpria histria no tempo e no espao e se enxerga como um sujeito no mundo,
vivente e mortal. S o ser humano tem sociabilidade, somente ele pode
desenvolver suas virtualidades no sentido da cultura e do auto-aperfeioamento
vivendo em sociedade e expressando-se atravs daquelas qualidades eminentes
do ser humano como o amor, a razo e a criao esttica, que so essencialmente
comunicativas. o nico ser histrico, pois o nico que vive em perptua
transformao pela memria do passado e pelo projeto do futuro. Sua unidade
existencial significa que o ser humano nico e insubstituvel. Como dizia Kant,
o nico ser cuja existncia um valor absoluto, um fim em si e no um meio
para outras coisas.
Os direitos humanos so naturais e universais, pois esto profundamente ligados
essncia do ser humano, independentemente de qualquer ato normativo, e
valem para todos ; so interdependentes e indivisveis, pois no podemos separ-

los, aceitando apenas os direitos individuais, ou s os sociais, ou s os de defesa

ambiental.
Essa indivisibilidade importante porque temos exemplos histricos, tambm no
sculo XX, de regimes polticos que valorizaram exclusivamente os direitos
sociais, como o regime sovitico, em detrimento da liberdade; assim como temos
vrios regimes liberais que pregam a liberdade mas descartam a obrigatoriedade
dos direitos sociais.
Direitos humanos so histricos, pois foram sendo reconhecidos e consagrados
em determinados momentos histricos, e possvel pensarmos que novos direitos
ainda podem ser identificados e consolidados. A histria da humanidade
comprova a evoluo da conscincia dos direitos; na Bblia, por exemplo, lemos
casos de aceitao de sacrifcios humanos e de escravido. Os liberais da
Amrica, do Norte e dos Sul, conviviam com a posse de escravos, embora
defendessem a liberdade e a igualdade de todos diante da lei. Direitos humanos
so histricos na medida em que vo crescendo em abrangncia e em
profundidade, at que se consolidem na conscincia universal. Hoje, por
exemplo, reconhecemos que existe conscincia universal de que a escravido,
seja por que motivo for, uma violao radical dos direitos humanos, assim
como a explorao do trabalho infantil, a dominao sobre as mulheres, as
formas variadas de racismo e de discriminao por motivos religiosos, polticos,
tnicos, sexuais etc. Os casos ainda existentes de escravido, racismo e
discriminao so veementemente condenados pelas entidades mundiais de
defesa dos direitos humanos.
Quando falamos em educao em direitos humanos falamos tambm em
educao para a cidadania. preciso entender aqui que as duas propostas andam
muito juntas, mas no so sinnimos. Basta lembrar, por exemplo, que todos os
projetos oficiais, do Ministrio da Educao s Secretarias Municipais e
Estaduais afirmam que seu objetivo principal a educao para a cidadania. No
entanto, a concepo e as experincias so to diferentes, em funo de
prefeituras e de governos, que o conceito de cidadania foi se esgarando, no se
tem certeza de que se fala sobre o mesmo tema. bastante comum a idia de
educao para cidadania ser entendida como se fosse meramente uma educao
moral e cvica. Ou seja, como se fosse necessrio e suficiente pregar o culto
ptria, seus smbolos, heris e datas histricas, assim como fomentar um
nacionalismo ora ingnuo ora agressivo, sem a percepo de que a nao no
um todo homogneo, mas um todo heterogneo, com conflitos, classes sociais,
grupos e interesses diferenciados.

Portanto, a idia de educao para a cidadania no pode partir de uma viso da

sociedade homognea, como uma grande comunidade, nem permanecer no nvel
do civismo nacionalista. Torna-se necessrio entender educao para a cidadania
como formao do cidado participativo e solidrio, consciente de seus deveres e
direitos e, ento, associ-la educao em direitos humanos. S assim teremos
uma base para uma viso mais global do que seja uma educao democrtica, que
, afinal, o que desejamos com a educao em direitos humanos, entendendo
democracia no sentido mais radical radical no sentido de razes ou seja,
como o regime da soberania popular com pleno respeito aos direitos humanos.
No existe democracia sem direitos humanos, assim como no existe direitos
humanos sem a prtica da democracia. Em decorrncia, podemos afirmar o que j
vem sendo discutido em certos meios jurdicos como a quarta gerao, ou
dimenso, dos direitos humanos: o direito da humanidade democracia.
nesse sentido que nos referimos sempre cidadania democrtica. Existem
casos de regimes polticos que levaram ao extremo a educao para a cidadania,
em termos de mobilizao cvica, mas no em termos de cidadania democrtica.
Regimes totalitrios levaram ao extremo a formao do cidado ligado ptria,
nao, ao seu passado histrico, ao projeto do futuro. Alis, regimes totalitrios
so aqueles que mais mobilizam os cidados para um tipo de educao cvica que
no tem nada a ver com educao em direitos humanos, com educao
democrtica. Em meados do sculo XX regimes totalitrios formaram cidados
participantes, conscientes de uma misso cvica, porm cidados fascistas,
nazistas, ou seja, cidados de um determinado regime que no era democrtico.
Portanto, nossa idia de cidadania insere-se exclusivamente no quadro da
democracia.
Em relao especificamente educao em direitos humanos, o que desejamos?
Que efeitos queremos com esse processo educativo? Queremos uma formao
que leve em conta algumas premissas. Em primeiro lugar, o aprendizado deve
estar ligado vivncia do valor da igualdade em dignidade e direitos para todos e
deve propiciar o desenvolvimento de sentimentos e atitudes de cooperao e
solidariedade. Ao mesmo tempo, a educao para a tolerncia se impe como um
valor ativo vinculado solidariedade e no apenas como tolerncia passiva da
mera aceitao do outro, com o qual pode-se no estar solidrio. Em seguida, o
aprendizado deve levar ao desenvolvimento da capacidade de se perceber as
conseqncias pessoais e sociais de cada escolha. Ou seja, deve levar ao senso de
responsabilidade. Esse processo educativo deve, ainda, visar formao do
cidado participante, crtico, responsvel e comprometido com a mudana
daquelas prticas e condies da sociedade que violam ou negam os direitos
humanos. Mais ainda, deve visar formao de personalidades autnomas,
intelectual e afetivamente, sujeitos de deveres e de direitos, capazes de julgar,

escolher, tomar decises, serem responsveis e prontos para exigir que no

apenas seus direitos, mas tambm os direitos dos outros sejam respeitados e
cumpridos.
Uma questo que surge com muita freqncia quando debatemos o tema da
educao em direitos humanos : ser realisticamente possvel educar em
direitos humanos? A questo tem pertinncia, pois se trata, sem dvida, de um
processo extremamente complexo, difcil e a longo prazo. O educador em direitos
humanos na escola, por exemplo, sabe que no ter resultados no final do ano,
como ao ensinar uma matria que ser completada a medida que o conjunto
daquele programa for bem entendido e avaliado pelos alunos. Trata-se de uma
educao permanente e global, complexa e difcil, mas no impossvel.
certamente uma utopia, mas que se realiza na prpria tentativa de realiz-la,
como afirma o educador Perez Aguirre, enfatizando que os direitos humanos
tero sempre, nas sociedades contemporneas, a dupla funo de ser, ao mesmo
tempo, crtica e utopia frente realidade social.
O que ser indispensvel para este processo educativo, partindo-se da constatao
de que, apesar das dificuldades, possvel desenvolver um processo educativo
em direitos humanos?
Em primeiro lugar, o conhecimento dos direitos humanos, das suas garantias, das
suas instituies de defesa e promoo, das declaraes oficiais, de mbito
nacional e internacional, com a conscincia de que os direitos humanos no so
neutros, no so meramente declamaes retricas. Eles exigem certas atitudes e
repelem outras. Portanto, exigem tambm uma vivncia compartilhada. A palavra
dever sempre estar ligada a prticas, embasadas nos valores dos direitos
humanos e na realidade social. Na escola, por exemplo, dever estar vinculada
realidade concreta dos alunos, dos professores, dos diretores, dos funcionrios, da
comunidade que a cerca.
Onde podemos educar em direitos humanos? Temos vrias opes, com
diferentes veculos e estruturas educacionais. Podemos fazer uma escolha,
dependendo dos recursos e das condies objetivas, sociais, locais e
institucionais, de cada grupo, de cada entidade. H que distinguir entre as
possibilidades da educao formal e da educao informal. Na educao formal,
a formao em direitos humanos ser feita no sistema de ensino, desde a escola
primria at a universidade. Na educao informal, ser feita atravs dos
movimentos sociais e populares, das diversas organizaes no-governamentais
ONGs , dos sindicatos, dos partidos, das associaes, das igrejas, dos meios
artsticos, e, muito especialmente, atravs dos meios de comunicao de massa,
sobretudo a televiso.

Cumpre lembrar que esta educao formal na escola, desde a primria at a

universidade e principalmente no sistema pblico do ensino, resultar mais vivel
se contar com o apoio dos rgos oficiais, tanto ligados diretamente educao
como ligados cultura, justia e defesa da cidadania. por isso que
valorizamos os planos oficiais, de educao em direitos humanos na escola, tanto
no nvel federal como nos nveis estadual e municipal embora nem sempre
vejamos seus resultados ou mesmo sua aplicao no quotidiano escolar. Se
escolhemos a educao formal, constatamos como a escola pblica um locus
privilegiado pois, por sua prpria natureza, tende a promover um esprito mais
igualitrio, na medida em que os alunos, normalmente separados por barreiras de
origem social, a convivem. Na escola pblica o diferente tende a ser mais visvel
e a vivncia da igualdade, da tolerncia e da solidariedade impe-se com maior
vigor. O objetivo maior desta educao na escola fundamentar o espao escolar
como uma verdadeira esfera pblica democrtica.
Finalmente, quais seriam os pontos principais do contedo da educao em
direitos humanos? H um contedo bvio, que decorre da prpria definio de
direitos humanos e do conhecimento sobre as geraes ou dimenses histricas,
sobre as possibilidades de reivindicao e de garantias etc. Este contedo deve
estar efetivamente vinculado a uma noo de direitos mas tambm de deveres,
estes decorrentes das obrigaes do cidado e de seu compromisso com a
solidariedade. importante, ainda, que sejam mostradas as razes e as
conseqncias da obedincia a normas e regras de convivncia. Em seguida, este
contedo deve conter a discusso para a vivncia dos grandes valores da tica
republicana e da tica democrtica. Os valores da tica republicana incluem o
respeito s leis legitimamente elaboradas, a prioridade do bem pblico acima dos
interesses pessoais ou grupais, e a noo da responsabilidade, ou seja, de
prestao de contas de nossos atos como cidados. Por sua vez, os valores
democrticos esto profundamente vinculados ao conjunto dos direitos humanos,
os quais se resumem no valor da igualdade, no valor da liberdade e no valor da
solidariedade.
Nas palestras seguintes est previsto um detalhamento sobre o encaminhamento
metodolgico desses fundamentos; mas preciso deixar claro que o componente
essencial ao escolhermos trabalhar na escola com um programa de direitos
humanos que ele ser impossvel se no estiver associado a prticas
democrticas. Um grande educador como o Prof. Jos Mario Pires Azanha
enfatiza, com o rigor de sempre, que de nada adiantar levar programas de
direitos humanos para a escola, se a prpria escola no democrtica na sua
relao de respeito com os alunos, com os pais, com os professores, com os
funcionrios e com a comunidade que a cerca.

 nesse sentido que um programa de direitos humanos introduzido na escola

serve, tambm, para questionar e enfrentar as suas prprias contradies e os
conflitos no seu cotidiano.
Muito obrigada.

* Palestra de abertura do Seminrio de Educao em Direitos Humanos, So

Paulo, 18/02/2000. A autora agradece a importante contribuio do Prof. Fbio
Konder Comparato.
** Professora de Sociologia da Faculdade de Educao da USP e vicecoordenadora da Rede Brasileira de Educao em Direitos Humanos.