DETERMINACIN DE LA CONTAMINACIN

DE LA SUBCUENCA DEL RO JALAPA POR AFLUENTES RESIDUALES

1. RESUMEN:
Una cuenca es un rea delimitada geogrficamente por colinas y montaas en cuya
rea fluye superficialmente el agua de lluvia. En las montaas del municipio de Jalapa nace
el ro de igual nombre, que atraviesa la cabecera municipal, en su paso por esta, la corriente
hdrica es contaminada en gran parte por aguas residuales y deshechos slidos que se
depositan directamente a ella.
Esta investigacin tomar en cuenta un estudio morfomtrico de las caractersticas
de la sub-cuenca del ro Jalapa, as como el grado de contaminacin fsico, qumico y
biolgico que posee la corriente de agua en su paso por la ciudad de Jalapa.
Se efectuarn dos tipos diferentes de muestreos; uno para determinar el caudal del
ro antes de su paso por la ciudad y otro luego de pasar por ella; el otro, medir los caudales
de cada uno de los desfogues de aguas servidas distribuidas a lo largo de la ciudad.
Se practicarn
muestreos en tres pocas
distintas del ao; en el
mes de marzo, en la que
nos encontramos en
temporada seca, otro en
el mes de junio, para
tener datos al inicio de
las lluvias, y finalmente
en el mes de septiembre,
que es la etapa donde se
presentan las mayores
precipitaciones pluviales.
Lo anterior para
determinar la poca de
mayor o menor
contaminacin de la
corriente hdrica en su paso por la ciudad de Jalapa, al mismo tiempo que se determinar la
regin del ro ms contaminada.
Fig. 1: Alcantarillado pblico en Jalapa que se
precipita en el ro Jalapa.

2. PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

La mayor parte de la ciudad de Jalapa que cuenta actualmente con el servicio de
drenaje de aguas residuales, lo descarga directamente en el ro sin tratamiento previo. As
mismo, al momento de ejecutar un nuevo proyecto de introduccin de drenaje en un rea de
la ciudad, estos drenajes se conectan a tubera ya establecida que desemboca en el ro; o
bien, si el ro se encuentra cercano lo conducen directamente a l.
No se conoce directamente el grado de contaminacin qumico, fsico y biolgico
que provoca al caudal del ro los afluentes residuales la producidos en la ciudad de Jalapa.
Es comn observar la erosin de los suelos dentro de la sub-cuenca del ro Jalapa, al
mirar el color del agua de la corriente del ro en la poca lluviosa; hacindose necesario
determinar las caractersticas morfomtricas de la cuenca para establecer proyectos futuros
de conservacin de sus caractersticas actuales.
Por lo anterior se realizar una investigacin que tendr una duracin de 44 semanas
(11 meses) en las que se obtendrn los aspectos lineales, de superficie y relieve de la
cuenca, para su anlisis. As mismo, determinar el grado de contaminacin fsico, qumico
y biolgica de la corriente de agua de la sub-cuenca del ro Jalapa en su paso por la ciudad.

3. DEFINICIN DEL OBJETO DE ESTUDIO:

Este estudio se efectuar a lo largo del ro Jalapa en su paso por la ciudad, desde dos
kilmetros antes de entrar al lmite urbano y hasta dos kilmetros despus de haberlo
cruzado nuevamente; esto para la determinacin de la contaminacin de la corriente de
agua al atravesar la ciudad. Para la caracterizacin morfometrica se delimitar toda la
subcuenca, desde su nacimiento en la Montaa Santa Mara Xalapn de Jalapa, hasta su
desembocadura en el ro Motagua en jurisdiccin del municipio de Cabaas, Zacapa.
La ciudad de Jalapa puede referir su ubicacin en la siguiente coordenada
geogrfica

Latitud Norte: 14, 35, 28.

Longitud Oeste: 89, 59, 16.

La subcuenca del ro Jalapa abarca aproximadamente las siguientes coordenadas

geogrficas:
LATITUD NORTE: Entre 1433 y 1457.
LONGITUD OESTE: Entre 8902 y 8941
El rea de estudio se ubica en la Regin Fisiogrfica de Tierras Volcnicas.

Fig. 2: Alcantarillado del Hospital Nacional

ro Jalapa.

que se descarga en el

4. JUSTIFICACIN
En Jalapa actualidad no existen estudios especficos que nos proporcionen
informacin variada sobre la contaminacin fsica, qumica y biolgica de las aguas del ro
Jalapa en diferentes pocas del ao. No se ha realizado un estudio a profundidad de las
caractersticas morfomtricas de la sub-cuenca del ro Jalapa, para establecer la situacin
actual en que se encuentra dicha sub-cuenca.
Es necesario ejecutar la presente investigacin puesto que el agua del ro Jalapa es
utilizada para el riego de cultivos agrcolas, el consumo de animales y para consumo
humano en ciertos lugares (como el casero San Jos Tabln, Aldea Sansayo; en algunas
pocas del ao). Por lo anterior es esencial determinar el grado de contaminacin del ro
Jalapa, en virtud de los distintos usos que reciben sus aguas, luego de atravesar la ciudad de
Jalapa.
Es imprescindible efectuar un estudio tcnico que proporcione informacin sobre la
contaminacin actual del ro Jalapa, para apoyar y justificar proyectos de construccin de
plantas de tratamiento de aguas residuales.
Al determinar el grado de contaminacin en el ro Jalapa, se llegarn a establecer las
medidas de mitigacin para evitar epidemias y pandemias en la poblacin.
Es importante evaluar el grado de contaminacin del ro Jalapa, pues con esto
podramos relacionar la presencia de enfermedades bacterianas que afectan la salud
humana. Es importante recordar que existe una estrecha relacin entre aguas contaminadas
con la aparicin de enfermedades de especies animales y humanas.

5. REFERENTE TEORICO:
I. MARCO CONCEPTUAL
I.1. GENERALIDADES SOBRE LAS CUENCAS HIDROGRFICAS
La Cuenca, es el rea de la superficie terrestre drenada por un nico sistema fluvial.
Sus lmites estn formados por las divisorias de aguas que la separan de zonas adyacentes
pertenecientes a otras cuencas fluviales. Una cuenca es definida a travs de diversos
conceptos.
El Diccionario Salvat (1975): Cuenca hidrogrfica es el territorio en que las
aguas convergen hacia los puntos ms bajos se unen en una corriente resultante o ro
principal que las evacua hacia un lago, mar y ocano. Sus lmites suelen coincidir con la
lnea de cimas que marca la divisoria de las aguas entre las vertientes.
Rodrguez (1979): Cuenca es el rea drenada por una corriente o por un
sistema de corrientes, cuyas aguas concurren a un mismo punto de salida
Es as como Garca Pelayo (1981) la define como: El territorio cuyas aguas fluyen
a un mismo ro, lago o mar.
La FAO y WFP (1984): Una cuenca es una unidad fisiogrfica que corresponde al
rea de acopio de un sistema de cursos de agua definidos por el relieve. El concepto de
cuenca es importante para los planificadores y tcnicos involucrados en acciones para
prevenir la degradacin del medio natural Fig. 3: Esquema de Cuenca

El Ing. Herrera (1992): Conceptualiza que Cuenca Hidrogrfica es Depresin

natural o valle de fondo plano o cncavo, separada de otras, por divisorias de aguas y
formada por un conjunto de pendientes inclinadas hacia un mismo curso de circulacin de
agua superficial, en el que vierten sus aguas, ros y quebradas
El CATIE (1993): Afirma que La cuenca hidrogrfica se concibe como un sistema
natural dinmico compuesto de elementos; biolgicos, fsicos y antrpicos que reaccionan
dialcticamente entre s, creando por lo tanto un conjunto nico e inseparable en
permanente cambio. Por lo que se entiende que la cuenca hidrogrfica puede
distinguirse bajo dos marcos principales:
Un Marco Biofsico que la define
conceptualmente como tal, y un Marco Poltico referido fundamentalmente a su Manejo,
Rehabilitacin y Ordenamiento.
El tamao y forma de una cuenca viene determinado generalmente por las
condiciones geolgicas del terreno. El patrn y densidad de las corrientes y ros que drenan
este territorio no slo dependen de su estructura geolgica, sino tambin del relieve de la
superficie terrestre, el clima, el tipo de suelo, la vegetacin y, cada vez en mayor medida,
de las repercusiones de la accin humana en el medio ambiente de la cuenca.
Las cuencas reciben agua en forma de precipitaciones como parte del ciclo del agua
(ciclo hidrolgico). Algunas precipitaciones regresan a la atmsfera una vez que han sido
captadas por la vegetacin y se han evaporado en la superficie de las hojas y ramas. La
mayor parte se pierde por la evaporacin que tiene lugar en el suelo y por la transpiracin
de las plantas. En los climas ridos y semiridos es habitual que todas las precipitaciones se
consuman de esta forma; la escorrenta slo ocurre en ocasiones, despus de fuertes
tormentas. La escorrenta depende, adems de la tasa de evaporacin, de la pendiente del
terreno, de la naturaleza de las rocas y de la presencia o ausencia de manto vegetal. Cuando
las precipitaciones superan a la prdida debida a la evaporacin y transpiracin, el
excedente de agua sigue su curso en el sistema de drenaje y corre sobre la superficie del
terreno. Sin embargo, su avance no es uniforme; es posible que las aguas se acumulen en
lagos, suelos o como parte de las aguas subterrneas durante largos periodos antes de fluir
finalmente como escorrenta hasta alcanzar el canal de la cuenca.
Las aguas que se infiltran y alcanzan la zona de aguas subterrneas
permanentemente saturada (agua fritica), por debajo del nivel fritico, actan como caudal
basal de los ros de la cuenca; las aguas de la zona parcialmente saturada (agua vadosa)
fluyen, por accin de la gravedad, por el suelo y por las reas situadas por encima del nivel
fritico. Las aguas que no logran filtrarse en el suelo discurren por la superficie. La
proporcin de escorrenta que sigue estos diferentes caminos depende de diversos aspectos,
algunos de los cuales son propiedades permanentes de la cuenca (su geologa, estructura y
relieve), mientras que otros factores pueden variar con el tiempo o como consecuencia de
las actividades del hombre (clima, suelos, vegetacin), y en funcin de la meteorologa
reciente de la cuenca (condiciones antecedentes). El drenaje del subsuelo, facilitado por el
agua vadosa y por las aguas subterrneas, se produce ms lentamente que el drenaje

ocasionado por las aguas superficiales, un aspecto significativo a la hora de considerar el

caudal basal del sistema fluvial junto con los aportes de las precipitaciones.
Las condiciones antecedentes son de gran importancia a la hora de determinar la
cantidad de escorrenta superficial. Cuando el suelo est saturado, el agua de lluvia no
puede infiltrarse. El agua fluye sobre la superficie y desagua rpidamente en la red de
canales. Despus de una serie de tormentas consecutivas o de un periodo de precipitaciones
prolongado, el rea del suelo saturado se expande, con lo que se incrementa el caudal
superficial. Esta situacin ocasiona el vertido rpido de un gran volumen de agua en el
sistema de canales, cuya capacidad puede quedar rebasada y provocar as una inundacin.
En las cuencas que reciben precipitaciones cuantiosas en forma de nieve, pueden
almacenarse grandes cantidades de agua en la superficie durante los meses de invierno. La
escorrenta de las cuencas se caracteriza a menudo por un elevado caudal durante el
deshielo primaveral. Si las temperaturas altas o fuertes precipitaciones causan un rpido
deshielo, se produce el riesgo de inundaciones.
Las cuencas pueden considerarse como sistemas abiertos en los que es posible
estudiar los procesos hidrolgicos; se llama sistema abierto al conjunto de elementos y
alteraciones interrelacionadas que intercambian energa y materia con las zonas
circundantes. La medicin y anlisis cuantitativo de sus caractersticas hidrogrficas se
denomina morfometra de la cuenca. Por este motivo, la cuenca representa la unidad
fundamental empleada en hidrologa, la ciencia que se ocupa del estudio de las diferentes
aguas en el medio ambiente natural. Constituye uno de los rasgos principales del paisaje,
cuyo proceso de formacin en la mayora de los continentes est determinado por la erosin
fluvial y el transporte y deposicin de sedimentos. sta es la razn por la que las cuencas
tambin son la unidad bsica de estudio de la geografa fsica.
El estudio de las cuencas permite tambin mejorar la evaluacin de los riesgos de
inundacin y la gestin de los recursos hdricos gracias a que es posible medir la entrada,
acumulacin y salida de sus aguas y planificar y gestionar su aprovechamiento
analticamente. Asimismo, se ha comprobado que las investigaciones a pequea escala no
son eficaces: si resuelven un problema concreto, suelen generar otros que afectan a un
sector diferente del sistema hidrogrfico. Por lo tanto, se considera que la administracin
integrada de las cuencas es el mejor mtodo para el desarrollo de los recursos hidrolgicos
y la regulacin de los ros.
I.1.1. PATRONES DE DRENAJE:
Cuando la escorrenta se concentra, la superficie terrestre se erosiona creando un
canal. Los canales de drenaje forman una red que recoge las aguas de toda la cuenca y las
vierte en un nico ro que se halla en la desembocadura de la cuenca. El clima y el relieve
del suelo influyen en el patrn de la red, pero la estructura geolgica subyacente suele ser el
factor ms relevante. Los patrones hidrogrficos estn tan ntimamente relacionados con la
geologa que son muy utilizados en geofsica para identificar fallas e interpretar estructuras.

La clasificacin de los principales patrones incluye las siguientes redes: dendrticas (en
forma de rbol), enrejadas, paralelas, rectangulares, radiales y anulares.

Fig. 4: Modelo fluvial

Existen cuencas de muy distinta extensin: desde las ocenicas, que representan las
mayores cuencas del planeta, hasta las de reas reducidas recorridas por pequeas
corrientes. Algunas se han formado a travs de procesos geolgicos que provocan
dilataciones, hundimientos, fracturas o plegamientos de la corteza terrestre, o bien son
consecuencia de la actividad volcnica. Otras son el resultado de la erosin de la superficie
terrestre causada por el viento, el agua o el hielo. La estructura de las rocas subyacentes
influye en el impacto de la erosin sobre el terreno, que da lugar a la existencia de zonas
bajas que se forman sobre rocas erosionables y zonas altas con rocas resistentes a la
erosin. Dado que las rocas que aparecen en la parte ascendente de un anticlinal (pliegue
arqueado de la corteza terrestre causado por la compresin ejercida sobre los estratos) son
ms dbiles que aquellas comprimidas en la parte descendente de un sinclinal (pliegue en
forma de cubeta, donde los comprimidos estratos de la corteza terrestre buzan hacia un eje
central interior, al contrario que en un anticlinal), la erosin suele provocar la inversin del
relieve: las reas elevadas pasan a ser cuencas y las zonas anteriormente deprimidas forman
lneas divisorias de aguas.
Cuando las rocas subyacentes de una cuenca son permeables, las aguas que
atraviesan el suelo, o aguas subterrneas, pueden filtrarse de una cuenca a otra. Por esta
razn, los lmites de una cuenca de aguas subterrneas no siempre coinciden con las lneas
divisorias de aguas de la cuenca de drenaje de la superficie.

I.1.2. ASPECTOS IMPORTANTES EN EL ESTUDIO DE UNA CUENCA

I.1.2.1. PARTE AGUAS:
Lnea divisoria entre cuencas que corresponde igualmente al lmite de una cuenca,
es decir, son partes que poseen la mayor cota en una cuenca. Tambin se dice, que es la
extensin comprendida entre dos valles prximos, que comprende por lo tanto, la lnea que
separa, a dos vertientes pertenecientes
a dos valles distintos.
I.1.2.2. TIPOS DE CORRIENTES
SUPERFICIALES:
1. PERMANENTE: Es aquella que
siempre lleva agua o tiene un
caudal en cualquier poca del ao.
2. EFMERA: Es aquella que solo
lleva agua cuando ocurre una
precipitacin, corriente tpica de
zanjones y surcos.
3. INTERMITENTE:
Es aquella
clase de corriente que lleva agua en alguna poca del ao, como en verano o invierno.
Fig. 5: Tipos de corrientes
I.1.2.3. ORDEN DE UNA CORRIENTE:
Es la medida de las ramificaciones del cauce principal en una cuenca hidrogrfica, y
el nmero de orden va en relacin al nmero de bifurcaciones de una corriente.
I.1.2.4. PENDIENTE:
Se obtiene utilizando la relacin entre el desnivel de la cuenca y la longitud
promedio de la misma. El desnivel se puede obtener por intermedio de las curvas de nivel.
I.1.2.5. CURVA DE NIVEL:
Lnea curva compleja, resultante de interceptar al relieve por un plano horizontal.
Esta lnea representa el trazado formal de la superficie del terreno a una altura.
Por lo tanto, una curva de nivel, es una lnea trazada en el mapa pasando por puntos
de la misma altitud. La lnea formada por la costa en el momento que el mar alcanza su
nivel medio se llama "curva de nivel de elevacin cero", pues el nivel medio del mar se
toma como plano de referencia para medir la altitud de las otras curvas de nivel.

Curvas de nivel equidistantes: serie de lneas curvas, que traducen la forma del
relieve, en alturas sucesivamente iguales. Se llama intervalo, a la distancia vertical
entre dos curvas consecutivas.

Curva maestra: Lnea de nivel acotada. Dada la complejidad de los mapas se suelen
disponer diversas curvas de nivel tambin equidistantes en valores ms amplios, para
facilitar la lectura.

Ciertas curvas de nivel se imprimen algo ms gruesas que las dems. Cuando la
equidistancia es de 20 m, las curvas de 100 en 100 m se trazan ms gruesas como se
observa en los mapas 1:50,000. Estas ltimas sirven de curvas indicadoras, pues en ellas
se hace constar, de tanto en tanto, por un nmero pequeo, su elevacin sobre el nivel
medio del mar.
I.1.3. MORFOMETRA DE LAS CUENCAS
Las caractersticas de una cuenca y de las corrientes que forman el sistema
hidrogrfico pueden representarse cuantitativamente mediante ndices de la forma y relieve
de la cuenca y de la conexin con la red fluvial. Muchos de los ndices son razones
matemticas, por lo que pueden utilizarse para caracterizar y comparar cuencas de
diferentes tamaos.
El ingeniero e hidrlogo estadounidense Robert E. Horton fue el primero que
estableci un mtodo cuantitativo para analizar las redes de drenaje. Esta clasificacin de
las corrientes, desarrollada a comienzos de la dcada de 1940, establece una estructura
jerrquica. En el sistema original de Horton, una corriente que constituye la cabecera de un
ro y carece de afluentes pertenece a la primera categora. Dos corrientes de primera
categora se unen para formar una corriente de segunda categora; dos corrientes de
segunda categora se unen para formar una de tercera categora, y as sucesivamente. Este
sistema de clasificacin muestra cmo se une cada corriente a la red y como est conectada
la red en su conjunto.
Los ndices expresan el nmero y la longitud de la corriente, el cociente de
bifurcacin y el rea de drenaje. El nmero de corriente representa la cantidad de corrientes
de cada categora de una cuenca de drenaje determinada. La longitud de corriente mide la
longitud media de una corriente de cada categora, y se calcula dividiendo la longitud total
de las corrientes de una categora dada por el nmero de corrientes de que consta. La
longitud de corriente aumenta exponencialmente al ascender de categora. El cociente de
bifurcacin es la proporcin existente entre el nmero de corrientes de una categora y el de
la siguiente. Se calcula dividiendo el nmero de corrientes de la categora inferior por el
nmero de corrientes de la superior; suele ser constante en la mayora de las redes y oscila
entre 3 y 5. El rea de drenaje representa la extensin de drenaje media de las corrientes de
cada categora; aumenta exponencialmente al ascender de categora.

Horton estableci en 1945 leyes estadsticas de la composicin de las redes de

drenaje en las que relacionaba la categora, nmero, longitud y rea de drenaje de las
corrientes. Las leyes de Horton, como se las denomina, fueron modificadas y ampliadas con
posterioridad, principalmente por los investigadores estadounidenses A. N. Strahler y R. L.
Shreve. No obstante, este enfoque estadstico de la morfometra ha sido criticado
recientemente por autores como el gegrafo K. S. Richards porque, segn su opinin,
carece de fundamento dentro de la fsica de formacin de canales y caudales de aguas;
asimismo, se ha sealado que la recopilacin de datos morfomtricos adolece de varios
problemas relacionados con la escala de los mapas y los ajustes dinmicos de la red durante
las inundaciones. Adems, los estudiosos del tema estn divididos con respecto a la
determinacin de las cabeceras de muchas corrientes fluviales.
La morfometra hidrogrfica actual tiende a centrarse en el rea, longitud, forma,
atributos del relieve y densidad de drenaje de la cuenca. Los ndices principales empleados
para analizar la forma y relieve de la cuenca son el cociente de alargamiento y el cociente
de relieve. El primero se calcula dividiendo el dimetro de un crculo de la misma rea de la
cuenca de drenaje por la longitud mxima de la cuenca. Es muy importante tener en cuenta
esta proporcin para comprender la hidrologa de la cuenca y calcular los riesgos de
inundacin. Esto se debe a que, dada una determinada cantidad de lluvia, cuanto menos
alargada sea la cuenca, mayor ser la escorrenta mxima y antes alcanzarn las aguas la
salida o desembocadura. La ratio de relieve se define como la diferencia de altura entre el
punto ms bajo y el ms alto de la cuenca dividida por la longitud mxima de la misma. La
proporcin de conversin de energa potencial en energa cintica de las aguas que recorren
la cuenca depende del cociente de relieve. La escorrenta suele ser ms rpida en las
cuencas con pendiente, lo que provoca caudales ms elevados y mayor poder erosivo.
La densidad de drenaje est considerada como un ndice relevante; se calcula
dividiendo la longitud total de los canales por el rea global de la cuenca. Es una medida de
la textura de la red, y expresa el equilibrio entre el poder erosivo del caudal terrestre y la
resistencia del suelo y rocas de la superficie. Los valores oscilan entre 5 km. de canal por
km.2 en piedra arenisca, permeable y resistente a la erosin, y 500 km. por km. 2 en tierras
arcillosas, impermeables y muy erosionables. La escorrenta y el caudal mximo aumentan
considerablemente con la densidad de drenaje.
En relacin a este tema el Ing. Isaac Herrera Ibaez en 1995 edit un Manual de
Hidrologa en el que se describe la forma de evaluar las caractersticas morfomtricas de
una cuenca hidrogrfica. Proporciona los criterios para la interpretacin de curvas de nivel
en las hojas cartogrficas, el trazo de la cuenca, la identificacin de corrientes, aspectos
lineales, de superficie y de relieve dentro del anlisis de la cuenca, entre otros.
I.1.4. CLASIFICACIN DE LAS CORRIENTES FLUVIALES:
La red de corrientes se origina con el agua que recorre una superficie cuyo relieve y
erosin vienen determinados por la geologa de la regin y la estructura subyacente. Las
corrientes pueden clasificarse en cinco tipos atendiendo a su relacin con la estructura de la
zona. Corriente consecuente es aquella cuyo curso sigue la pendiente inicial del terreno,

determinada por la geologa. En las rocas plegadas, las consecuentes longitudinales fluyen a
lo largo de depresiones alineadas al eje de plegamiento; las consecuentes laterales fluyen
por los mrgenes laterales de estas depresiones. Las corrientes subsecuentes son afluentes
de un ro consecuente, se forman por la erosin remontante y fluyen a lo largo de las lneas
de debilidad que presenta la estructura subyacente, tales como lneas de fallas o estratos
dbiles. Las corrientes resecuentes, tambin denominadas corrientes consecuentes
secundarias, son afluentes de las corrientes subsecuentes y discurren en la misma direccin
que las consecuentes, pero son ms jvenes. Las corrientes obsecuentes son aquellas que
fluyen en direccin contraria a las consecuentes. Por ltimo, las corrientes insecuentes son
las que no guardan una relacin obvia con la estructura y no siguen un patrn
predeterminado.
El patrn de canales, una vez establecido, puede perdurar incluso cuando la
geologa y estructura iniciales se vean alteradas a causa de la actividad tectnica o de la
erosin. Existen dos clases generales de patrones hidrogrficos persistentes: el drenaje
antecedente se produce cuando un sistema de canales mantiene su direccin original,
abrindose camino a travs de los bloques tectnicos que emergen a lo largo de su
recorrido; y el drenaje superimpuesto tiene lugar cuando un patrn se mantiene despus de
que el terreno sobre el que se form originariamente haya sido erosionado por completo, lo
que deja al descubierto rocas subyacentes con un buzamiento y estructura diferentes.
Los patrones hidrogrficos son dinmicos. Evolucionan como resultado de la accin
del agua, que erosiona, transporta y deposita rocas y sedimentos en los mrgenes del canal.
Con el tiempo, estos procesos fluviales pueden modificar por s mismos el patrn. Un buen
ejemplo de este fenmeno es la captura de un ro, que se produce cuando la erosin
remontante causada por una corriente provoca la desviacin de las aguas del curso superior
de un sistema fluvial hacia otro contiguo, dejando una corriente decapitada en el sistema
original. El cambio abrupto de direccin que suele tener lugar en el punto de captura forma
un ngulo muy marcado que se denomina codo de captura. El ro que padece este proceso
recibe el nombre de corriente residual, porque, sin la aportacin de su cabecera, es
demasiado pequeo para atravesar el valle que lo contiene.
I.1.5. GESTIN DE LAS CUENCAS HIDROGRFICAS:
Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, las cuencas han sido
controladas casi exclusivamente con el fin de incrementar su utilidad econmica y reducir
las amenazas ms peligrosas para los habitantes de la zona: las sequas y las inundaciones.
El objetivo principal ha sido la mejora del drenaje de la tierra y el control del caudal fluvial
para garantizar un suministro de agua suficiente para el riego y la industria, aumentar la
extensin de suelo apto para el cultivo y reducir los riesgos que plantean los
desbordamientos de los ros. El hombre tambin ha utilizado las vas fluviales para
deshacerse de desperdicios domsticos y residuos industriales.
Esta concepcin de la gestin hidrogrfica lleg a su auge en las naciones
desarrolladas a mediados del siglo XX, cuando los proyectos de ingeniera a gran escala se
hicieron posibles gracias a los avances tecnolgicos. Estos planes normalmente implicaban
la realizacin de diversas obras: sistemas de bombeo que permitieran desecar las tierras

pantanosas; presas para almacenar el suministro de agua, generar energa hidroelctrica,

regular el caudal de los ros y evitar inundaciones; embalses y canales fluviales para el
riego; y malecones para impedir inundaciones. Este tipo de construcciones pueden
encontrarse en todas las naciones desarrolladas, pero quizs los mejores ejemplos son la
Autoridad del Valle del Tennessee (Tennessee Valley Authority, TVA), en el sur de Estados
Unidos, y el Plan de Snowy Mountains en Nueva Gales del Sur (Australia), que contempla
el trasvase de agua de las cuencas de los ros Murray y Darling.
I.1.6. CONSERVACIN DE LAS CUENCAS HIDROLGICAS:
Estudios recientes indican que la presencia de una vegetacin extremadamente
densa no es la condicin ms satisfactoria para obtener un rendimiento hidrolgico ptimo.
Se ha obtenido una mayor cantidad de agua de alta calidad en algunas regiones de
bosque alpino, despus de haberse aclarado el bosque natural sin que esto haya supuesto un
aumento de la erosin del suelo o del riesgo de inundaciones. Una cubierta forestal o
arbustiva que contenga multitud de pequeas aberturas es ms eficaz para la captacin de
agua que una cubierta densa y continua, que intercepta buena parte de la nieve y la lluvia y
hace que la humedad se pierda por evaporacin.
En la conservacin de las cuencas hidrolgicas tiene enorme importancia preservar los
humedales. Estos actan como sistemas de filtracin que estabilizan las capas friticas
embalsando la lluvia y liberando el agua lentamente, y tambin como depsitos naturales
para el control de las inundaciones.
I.2. EL AGUA EN NUESTRO MEDIO:
I.2.1. EL AGUA:
Agua es el nombre comn que se aplica al estado lquido del compuesto de
hidrgeno y oxgeno H2O. Los antiguos filsofos consideraban el agua como un elemento
bsico que representaba a todas las sustancias lquidas. Los cientficos no descartaron esta
idea hasta la ltima mitad del siglo XVIII. En 1781 el qumico britnico Henry Cavendish
sintetiz agua detonando una mezcla de hidrgeno y aire. Sin embargo, los resultados de
este experimento no fueron interpretados claramente hasta dos aos ms tarde, cuando el
qumico francs Antoine Laurent de Lavoisier propuso que el agua no era un elemento sino
un compuesto de oxgeno e hidrgeno. En un documento cientfico presentado en 1804, el
qumico francs Joseph Louis Gay-Lussac y el naturalista alemn Alexander von Humboldt
demostraron conjuntamente que el agua consista en dos volmenes de hidrgeno y uno de
oxgeno, tal como se expresa en la frmula actual H2O.
I.2.1.1. PROPIEDADES:
El agua pura es un lquido inodoro e inspido. Tiene un matiz azul, que slo puede
detectarse en capas de gran profundidad. A la presin atmosfrica (760 mm de mercurio), el
punto de congelacin del agua es de 0 C y su punto de ebullicin de 100 C. El agua

alcanza su densidad mxima a una temperatura de 4 C y se expande al congelarse. Como

muchos otros lquidos, el agua puede existir en estado sobreenfriado, es decir, que puede
permanecer en estado lquido aunque su temperatura est por debajo de su punto de
congelacin; se puede enfriar fcilmente a unos -25 C sin que se congele. El agua
sobreenfriada se puede congelar agitndola, descendiendo ms su temperatura o
aadindole un cristal u otra partcula de hielo. Sus propiedades fsicas se utilizan como
patrones para definir, por ejemplo, escalas de temperatura.
I.2.1.2. ESTADO NATURAL:
El agua es la nica sustancia que existe a temperaturas ordinarias en los tres estados
de la materia, o sea, slido, lquido y gas. Como slido o hielo se encuentra en los glaciares
y los casquetes polares, as como en las superficies de agua en invierno; tambin en forma
de nieve, granizo y escarcha, y en las nubes formadas por cristales de hielo. Existe en
estado lquido en las nubes de lluvia formadas por gotas de agua, y en forma de roco en la
vegetacin. Adems, cubre las tres cuartas partes de la superficie terrestre en forma de
pantanos, lagos, ros, mares y ocanos. Como gas, o vapor de agua, existe en forma de
niebla, vapor y nubes. El vapor atmosfrico se mide en trminos de humedad relativa, que
es la relacin de la cantidad de vapor de agua en el aire a una temperatura dada respecto a
la mxima que puede contener a esa temperatura.
El agua est presente tambin en la porcin superior del suelo, en donde se adhiere,
por accin capilar, a las partculas del mismo. En este estado, se le denomina agua ligada y
tiene unas caractersticas diferentes del agua libre. Por influencia de la gravedad, el agua se
acumula en los intersticios de las rocas debajo de la superficie terrestre formando depsitos
de agua subterrnea que abastecen a pozos y manantiales, y mantienen el flujo de algunos
arroyos durante los periodos de sequa.
I.2.1.3. EL AGUA EN LA VIDA:
El agua es el componente principal de la materia viva. Constituye del 50 al 90% de
la masa de los organismos vivos. El protoplasma, que es la materia bsica de las clulas
vivas, consiste en una disolucin de grasas, carbohidratos, protenas, sales y otros
compuestos qumicos similares en agua. El agua acta como disolvente transportando,
combinando y descomponiendo qumicamente esas sustancias. La sangre de los animales y
la savia de las plantas contienen una gran cantidad de agua, que sirve para transportar los
alimentos y desechar el material de desperdicio. El agua desempea tambin un papel
importante en la descomposicin metablica de molculas tan esenciales como las
protenas y los carbohidratos. Este proceso, llamado hidrlisis, se produce continuamente
en las clulas vivas.
I.2.1.4. COMPOSICIN:
Debido a su capacidad de disolver numerosas sustancias en grandes cantidades, el
agua pura casi no existe en la naturaleza.

Durante la condensacin y precipitacin, la lluvia o la nieve absorben de la

atmsfera cantidades variables de dixido de carbono y otros gases, as como pequeas
cantidades de material orgnico e inorgnico. Adems, la precipitacin deposita lluvia
radiactiva en la superficie de la Tierra.
En su circulacin por encima y a travs de la corteza terrestre, el agua reacciona con
los minerales del suelo y de las rocas. Los principales componentes disueltos en el agua
superficial y subterrnea son los sulfatos, los cloruros, los bicarbonatos de sodio y potasio,
y los xidos de calcio y magnesio. Las aguas de la superficie suelen contener tambin
residuos domsticos e industriales. Las aguas subterrneas poco profundas pueden contener
grandes cantidades de compuestos de nitrgeno y de cloruros, derivados de los desechos
humanos y animales. Generalmente, las aguas de los pozos profundos slo contienen
minerales en disolucin. Casi todos los suministros de agua potable natural contienen
fluoruros en cantidades variables. Se ha demostrado que una proporcin adecuada de
fluoruros en el agua potable reduce las caries en los dientes.
El agua del mar contiene, adems de grandes cantidades de cloruro de sodio o sal,
muchos otros compuestos disueltos, debido a que los ocanos reciben las impurezas
procedentes de ros y arroyos. Al mismo tiempo, como el agua pura se evapora
continuamente el porcentaje de impurezas aumenta, lo que proporciona al ocano su
carcter salino.
I.2.2. CICLO HIDROLGICO:
El agua es una de las substancias ms abundantes sobre la superficie de la tierra.
Los ocanos cubren el 71% del planeta y un 97% del agua est contenida all y en otros
cuerpos salinos como manglares. Los glaciares, as como superficies heladas, representan
el 2% del agua mundial y el restante 1% se encuentra en lagos, ros y aguas subterrneas.
El movimiento del agua en la Tierra es llamado Ciclo Hidrolgico, en el que
intervienen todas las aguas del mundo. El ciclo hidrolgico es el proceso en virtud del cual
las aguas transportan materiales y energa cuando pasan por diferentes estados, a saber:
gaseoso, lquido y slido.
En el ciclo hidrolgico ocurren tres fenmenos principales: evaporacin,
precipitacin y escorrenta superficial.
La evaporacin es la formacin de vapor, el cual se produce por la evaporacin del
agua sobre la superficie de los ocanos, ros, lagos y el suelo. El agua tambin se puede
evaporar del tejido de las plantas, especficamente de la superficie de las hojas. Este
proceso es llamado evapotranspiracin. El vapor de agua resultante es transportado por las
masas mviles de aire.
La precipitacin es el fenmeno mediante el cual la humedad atmosfrica precipita
o desciende sobre la tierra, en cualquiera de sus formas: lluvia, nieve o granizo. En

condiciones adecuadas, el vapor de agua se condensa para formar las nubes, que, a su vez,
pueden transformarse en precipitacin.
La precipitacin que cae sobre la tierra se dispersa de diferentes maneras. Un gran
porcentaje es retenida temporalmente en el suelo, en las cercanas del lugar donde cae y
regresa eventualmente a la atmsfera por evaporacin o evapotranspiracin.
Luego, otra porcin de agua viaja sobre la superficie del suelo; ese es el fenmeno
conocido como escorrenta superficial. El agua viaja superficialmente a travs de los
campos hasta los ros y de estos al mar. Adems del proceso de escorrenta superficial,
ocurren otros procesos conocidos como infiltracin y percolacin. En el primero,
infiltracin, el agua que cae sobre el suelo fluye a travs de sus poros hacia capas interiores.
La percolacin es cuando el agua logra pasar las primeras capas de suelo y se interna hasta
encontrar el cauce de agua subterrnea.
Las actividades humanas modifican el ciclo hidrolgico y pueden contaminar
gravemente el agua disponible. La eliminacin de rboles y de la cubierta vegetal, la
expansin de las zonas pavimentadas, la construccin de presas y canales y otras
actividades humanas alteran el balance hidrolgico, alterando las condiciones
climatolgicas de una determinada zona, lo cual se evidencia por ejemplo, con
inundaciones. Es importante, para el estudio de la calidad del agua y los procesos de
contaminacin, conocer y entender el ciclo hidrolgico.
La hidrologa es la ciencia que estudia la distribucin del agua en la tierra, sus
reacciones fsicas y qumicas con otras sustancias existentes en la naturaleza, y su relacin
con la vida en el planeta. El movimiento continuo de agua entre la tierra y la atmsfera se
conoce como ciclo hidrolgico. Se produce vapor de agua por evaporacin en la superficie
terrestre y en las masas de agua, y por transpiracin de los seres vivos. Este vapor circula
por la atmsfera y precipita en forma de lluvia o nieve.
I.2.3. CONTAMINACIN DE LOS CUERPOS DE AGUA
La contaminacin del agua es la incorporacin al agua de materias extraas, como
microorganismos, productos qumicos, residuos industriales y de otros tipos, o aguas
residuales. Estas materias deterioran la calidad del agua y la hacen intil para los usos
pretendidos.
Contaminacin del agua es "la introduccin por el ser humano y sus actividades, directa o
indirectamente, de substancias o energa, que da por resultado efectos negativos como: I)
dao de recursos vivos, II) dao a la salud humana, III) impedimento de la realizacin de
actividades acuticas, como pesca, deportes acuticos o amenidades en general, y IV)
impedimento del uso del agua para actividades agrcolas, industriales, domsticas."
Los cuerpos de agua, lagos, ros y ocanos sufren de diferentes tipos de con
taminacin, causados, en su mayora, por las actividades del ser humano y, en menor grado,
por fenmenos naturales.

Los ros y lagos se contaminan por exceso de nutrientes provenientes de residuos

orgnicos, fertilizantes en zonas agrcolas y actividades industriales, los cuales pueden
llegar a los cuerpos de agua receptores por descarga directa o por escorrenta superficial.
En el ecosistema acutico, el crecimiento de los organismos es controlado por la
cantidad de nutrientes disponibles en el agua, por lo que existe un balance delicado. Por
ejemplo, si la cantidad de cualquier nutriente esencial para los organismos del ecosistema
es aumentado o disminuido, todo el ecosistema se afecta.
Podemos pensar en un ro limpio, tranquilo, con un ecosistema en equilibrio y
poblaciones de peces y otros organismos (plancton, plantas de mayor tamao,
microorganismos, pequeas lombrices) que comparten el hbitat de manera equilibrada.
Imaginemos que alguien arroja al ro una descarga de lodos, provenientes de la limpieza de
tanques spticos. Suponemos que el lodo no est contaminado con metales pesados u otro
tipo de txico, as que ste no envenena las plantas y organismos acuticos por s mismo;
por el contrario, el lodo representa nutrientes. El plancton y las algas crecern rpidamente,
y las especies de peces que comen plancton se alimentarn tambin. Sin embargo, la
introduccin del lodo en el ro puede ocasionar un disturbio ecolgico, ya que las
poblaciones de especies pequeas crecen ms rpidamente que las especies de mayor
tamao, por lo que las poblaciones de organismos microscpicos aumentarn
desmesuradamente. Estas poblaciones de microorganismos, como protozoas, y bacterias,
consumen grandes cantidades de oxgeno, y si su crecimiento es lo suficientemente rpido,
usarn todo el oxgeno en el agua, lo que causara eventualmente la muerte de los peces por
sofoco.
Del ejemplo anterior, podemos concluir que el lodo no elimina por s mismo a los
peces del ro; por el contrario, provee nutrientes. Pero el lodo soporta" otros tipos de
organismos que consumen el oxgeno, por lo que la falta de oxgeno causa la muerte de los
peces.
Cuando se le agrega gran cantidad de nutrientes a un cuerpo de agua en donde los
peces mueren, se produce el fenmeno conocido como eutroficacin. Este es un tipo de
contaminacin que ocurre principalmente en los lagos o ros en donde la escorrenta
superficial transporta nutrientes (nitrgeno y fsforo) provenientes de los fertilizantes
aplicados a los campos agrcolas aledaos. La escorrenta superficial podra transportar
tambin sedimentos, metales pesados, sedimentos qumicos txicos que afectan la calidad
del agua.
Los principales contaminantes del agua son los siguientes: Aguas residuales y otros
residuos que demandan oxgeno (en su mayor parte materia orgnica, cuya descomposicin
produce la desoxigenacin del agua), agentes infecciosos. Nutrientes vegetales que pueden
estimular el crecimiento de las plantas acuticas: stas, a su vez, interfieren con los usos a
los que se destina el agua y, al descomponerse, agotan el oxgeno disuelto y producen
olores desagradables.

Productos qumicos, incluyendo los pesticidas, diversos productos industriales, las

sustancias tensioactivas contenidas en los detergentes, y los productos de la
descomposicin de otros compuestos orgnicos. Petrleo, especialmente el procedente de
los vertidos accidentales. Minerales inorgnicos y compuestos qumicos. Sedimentos
formados por partculas del suelo y minerales arrastrados por las tormentas y escorrentas
desde las tierras de cultivo, los suelos sin proteccin, las explotaciones mineras, las
carreteras y los derribos urbanos.
Sustancias radiactivas procedentes de los residuos producidos por la minera y el
refinado del uranio y el torio, las centrales nucleares y el uso industrial, mdico y cientfico
de materiales radiactivos.
El calor tambin puede ser considerado un contaminante cuando el vertido del agua
empleada para la refrigeracin de las fbricas y las centrales energticas hace subir la
temperatura del agua de la que se abastecen.
Existen otras formas de contaminacin, clasificadas segn su fuente: aguas
domsticas o urbanas y aguas residuales industriales. Las primeras son aguas provenientes
de viviendas, establecimientos de comercio, edificios pblicos y particulares, y son el
resultado del uso del servicio sanitario, baos, pilas, lavamanos. Tienen un alto contenido
de lquido y adems contienen papel, excretas, orina, jabn, restos de comidas, etc. Las
aguas residuales industriales son las que proceden de industrias. En nuestro pas estas aguas
provienen principalmente de agroindustrias, como beneficios de caf, ingenios, teneras,
porquerizas y plantas procesadoras de leche, entre otras.
Por otro lado, los contaminantes del agua se clasifican en tres categoras, segn su
origen: qumicos, fsicos y biolgicos.
I.2.3.1. CONTAMINANTES QUMICOS:
Los contaminantes qumicos comprenden las sustancias orgnicas como
inorgnicas. La contaminacin por compuestos orgnicos provoca la disminucin de
oxgeno como resultado de su utilizacin en el proceso de degradacin biolgica de los
compuestos orgnicos. La disminucin del oxgeno es un serio problema, como se describi
anteriormente.
En el caso de contaminacin por compuestos inorgnicos, el impacto sobre el
ecosistema acutico es el posible efecto txico, ms que la disminucin de oxgeno. Sin
embargo, existen casos en que compuestos inorgnicos tambin demandan oxgeno, por lo
que contribuyen as a su disminucin. Ejemplo de lo anterior son los sulfitos y los nitritos,
los cuales toman oxgeno para oxi
dar a sulfatos y nitratos respectivamente.
Otros contaminantes qumicos son los iones de metales pesados, elementos txicos
para los seres humanos. Estos se encuentran en las aguas residuales industriales, y dentro de
los iones metlicos se encuentran el mercurio, arsnico, cobre, zinc, nquel, cromo, plomo,

cadmio. Su presencia an en pequeas cantidades puede causar serios problemas de salud,

mencionados en el apartado sobre enfermedades de origen hdrico.
I.2.4 CONTAMINANTES FSICOS
Algunos contaminantes fsicos incluyen cambios trmicos, causados por aguas
provenientes de plantas industriales, relativamente calientes despus de haber sido
utilizadas en enfriadores. Los organismos acuticos no son to
El fsforo es un nutriente que tambin se asocia con la eutroficacin de los cuerpos
de agua, por lo cual es importante su medicin.
I.2.5. PARMETROS BIOLGICOS:
Todos los seres vivos del agua son, en alguna medida, indicadores de la calidad del
medio, ya sea por su presencia o ausencia. Se han desarrollado ndices biolgicos en los
cuales la presencia de cierto nmero de biota o de ciertas especies, as como la ausencia o
disminucin en nmero de otras, determinan la calidad del cuerpo de agua analizado.
Tradicionalmente se han utilizado los llamados indicadores patgenos. Los patgenos son
organismos que causan infecciones o transmiten enfermedades.
Por otra parte, los organismos indicadores de patgenos deben "cumplir" con una
serie de requisitos, a saber:

los organismos no son dainos;

son aquellos organismos que se encuentran en diferentes cuerpos de agua (ro,
quebrada, lago);
son aquellos organismos que estn presentes, siempre que los patgenos reales
estn presentes, o ausentes, cuando los patgenos por estudiar tambin estn
ausentes;
son fciles de contabilizar en el laboratorio.

Muchos de los patgenos presentes en los cuerpos de agua provienen de la

contaminacin fecal. Por lo tanto, un indicador adecuado es aquel presente o nativo del
intestino del ser humano. De all surgieron los indicadores del grupo de los coliformes
fecales, especialmente el Escherichia coli. Dicho organismo se encuentra en el tracto
intestinal de los organismos de sangre caliente y son excretados en grandes cantidades.
I.2.6. NDICES DE CALIDAD DEL AGUA:
Debido a la cantidad de parmetros que participan en el diagnstico de la calidad
del agua y a lo complejo que ste puede llegar a ser, se han diseado ndices para sintetizar
la informacin proporcionada por esos parmetros. Los ndices tienen el valor de permitir la
comparacin de la calidad en diferentes lugares y momentos, y de facilitar la valoracin de
los vertidos contaminantes y de los procesos de autodepuracin. Los primeros ndices de

calidad se aplicaron en los Estados Unidos en 1972. Constan de los valores de diferentes
parmetros preseleccionados a los que se aplica un peso o importancia relativa en el total
del ndice. Para su clculo se seleccionaron, en el caso de los Estados Unidos, el oxgeno
disuelto, los coliformes fecales, el pH, la DBO, los nitratos, los fosfatos, el incremento de
temperatura, la turbidez y los slidos totales. En Espaa se dise el ndice de calidad con
el oxgeno disuelto, los coliformes, el pH, el consumo de permanganato potsico, el
amonio, los cloruros, el incremento de temperatura, la conductividad y los detergentes.
I.2.7. CONSECUENCIAS DE LA CONTAMINACIN DEL AGUA EN LA SALUD
HUMANA:
En niveles mundiales, la contaminacin del agua es probablemente una de las
responsables de la mayora de las enfermedades en el ser humano que cualquiera otra causa
de origen ambiental.
Las infecciones de origen hdrico son la mayor razn de muerte en los nios de los
pases menos desarrollados y causan la muerte de millones de gente joven cada ao. Un
gran porcentaje de las enfermedades de origen hdrico se localizan en el intestino y el agua
es el agente transmisor de ellas.
Dentro de las enfermedades ms comunes transmitidas por el agua se tiene la
tifoidea, la paratifoidea, las disenteras y el clera. A continuacin una breve descripcin de
cada una de ellas, tomada de Saneamiento Ambiental, Rafael Pearanda B.
I.2.7.1. TIFOIDEA:
Es una enfermedad infecciosa, causada por el bacilo conocido como Salmonella
typhi. Su hbitat es el cuerpo humano, y se transmite a travs de la orina y heces de
personas infectadas. El agente transmisor es el agua, o tambin los alimentos contaminados
con la bacteria.
Los sntomas de la tifoidea consisten en una fiebre continua, malestar general, falta
de apetito, esplenomegalia (aumento del volumen del bazo), manchas rosadas en el tronco y
constipacin ms comn que diarrea.
I.2.7.2. PARATIFOIDEA:
Es una enfermedad bacteriana, de principio brusco, fiebre continua, diarrea,
esplenomegalia, a veces manchas rosadas en el tronco. Las bacterias que lo causan son las
Salmonella paratyphi, Salmonella shottmuelleri y Salmonella hisschfeldi, las cuales son de
origen humano.
I.2.7.3. DISENTERAS:
La disentera amibiana es causada por las amebas histolticas (Entamoeba
histolytica), protozoarios, que se transmiten principalmente por el agua contaminada. Se

caracteriza por diarrea crnica con moco o sangre, o disentera aguda con sangre y moco
abundante y un poco de pus. La disentera bacilar (shigeolosis) es una infeccin aguda del
intestino; se caracteriza por diarrea acompaada de fiebre, vmitos, clicos y tenesmo. Esto
ltimo es el deseo continuo, doloroso e ineficaz de defecar u orinar). La bacteria que la
causa es del gnero Shigella, su hbitat es el ser humano y la fuente de infeccin las heces
de una persona enferma.
I.2.7.4. CLERA:
Es una enfermedad aguda y grave, que se transmite a travs del agua contaminada
con la bacteria Vibrio cholerae. Se caracteriza por iniciarse bruscamente con vmitos,
diarrea, deshidratacin rpida y colapso. La letalidad vara de 5% a 15% en el clera
endmico y alcanza hasta el 75% en epidemias fulminantes.
I.2.7.5. OTRAS ENFERMEDADES TRANSMITIDAS POR EL AGUA:
La esquitosomiasis o bilharziasis, en donde los patgenos que las causan son el
Schistosoma mansoni, el Schistosoma haematobium y el Schistosoma japonicum; otra es la
hepatitis infecciosa causada por un virus.
Los nitratos tambin pueden ser peligrosos para la salud humana; por ejemplo, la
metahemoglobinemia infantil, ya mencionada en el apartado anterior (enfermedad azul),
es resultado de una alta concentracin de nitratos en el agua potable.
Los floruros, que parecen ser beneficiosos, se presentan en el agua potable en
cantidades mnimas y ayudan a la reduccin de enfermedades de los dientes. Sin embargo,
en grandes cantidades, el flor es perjudicial, pues causa anormalidades en el esqueleto y
decolora los dientes.
I.2.8. ENFERMEDADES CAUSADAS POR METALES PESADOS
El agua no solamente es el agente transmisor de patgenos, los cuales causan serias
enfermedades, que ya han sido mencionadas, sino de metales pesados, los cuales son
txicos para el ser humano.
El mercurio, por ejemplo, es uno de los metales pesados que ms inters ha tenido.
Los microorganismos convierten el mercurio en metilmercurio (CH 3)Hg) o dimetilmercurio
(CH3)2Hg). El dimetil que es voltil puede eventualmente pasar a la atmsfera. El
metilmercurio, sin embargo, se absorbe en los tejidos de los peces, que pueden resultar
perjudiciales para el consumo humano. El metilmercurio presente en el tejido de los peces
se absorbe a los tejidos de los seres humanos y puede concentrarse en ciertos rganos
vitales, como el cerebro y el hgado. En Japn hubo distintos casos de muertes causadas por
envenenamiento, debido al consumo humano de peces contaminados por mercurio. Los
anlisis de la carne de esos pescados mostraron concentraciones de mercurio, de 110-430
ppm (la concentracin tolerable en el tejido de los peces es 45-20 ppm). Estas altas
concentraciones de mercurio, unidas al gran consumo de pescado en la dieta japonesa, fue
lo que dio lugar al envenenamiento por mercurio a los pobladores del Japn.

I.2.9. PROCESOS NATURALES DE PURIFICACIN:

Los cuerpos de agua tienen sus propios mecanismos para autopurificarse y
reestablecer el equilibrio en el ecosistema. Cules cree usted que son esos mecanismos?
Pues bien, los mecanismos se dividen en tres categoras, segn el medio de accin, a saber:
los procesos fsicos, los procesos qumicos y los procesos bioqumicos. Comprender los
procesos naturales de purificacin es de gran importancia, pues estos mecanismos son la
base terica, de los sistemas de mitigacin propuestos por el ser humano.
I.2.9.1. PROCESOS FSICOS:
Dentro de los mecanismos o procesos fsicos de purificacin, se tienen la dilucin,
la sedimentacin, la filtracin, la transferencia de gases y la transferencia de calor.

Dilucin: la dilucin es un mecanismo fsico de fcil comprensin, pues lo utilizamos

en nuestra vida diaria de una u otra forma; por ejemplo, cuando le agregamos agua a
una sopa espesa. La dilucin es un proceso natural cuya efectividad depende de la
cantidad de agua descargada, con relacin a la cantidad y concentracin del cuerpo de
agua receptor. La capacidad de dilucin de un cuerpo de agua se puede calcular de
acuerdo con el principio de balance de masas:

Sedimentacin: como su nombre lo indica, la sedimentacin es el proceso en que los

slidos suspendidos, mediante la accin de la gravedad, se depositan en el fondo del
cuerpo de agua.
El proceso de sedimentacin es natural; sin embargo podran darse condiciones de
exceso de sedimento en el fondo del cuerpo de agua que tomen espacios vitales para
reproduccin de algunos seres acuticos. Podra ocurrir, tambin, la descomposicin de
materia orgnica, con el posible desprendimiento de compuestos solubles, as como la
utilizacin de oxgeno.

Filtracin: ocurre a travs de rocas y suelo, cuando el agua fluye a travs de ellas. Es
importante en el anlisis del agua subterrnea.

Transferencia de gases: ste es un proceso importante en la purificacin de las aguas.

Los gases, provenientes de la atmsfera, entran al agua y salen de sta hacia la
atmsfera constantemente. El nmero de molculas del gas entrante es igual al nmero
de molculas del gas saliente, por lo que el proceso natural busca el equilibrio. Este
procedimiento es esencial, pues, de esta forma, el cuerpo de agua adquiere parte del
oxgeno.

Transferencia de calor: las prdidas o ganancias de calor ocurren muy lentamente en

los cuerpos de agua. Estos mantienen una temperatura relativamente constante, por lo
que !a fauna acutica tiene poca aceptabilidad a los cambios bruscos de temperatura.

I.2.9.2. PROCESOS QUMICOS:

Los procesos qumicos se pueden resumir en dos reacciones qumicas: oxidacin y
reduccin. Mediante dichos procesos, el cuerpo de agua logra reducir contaminantes u
obtener nutrientes, como el fsforo.
I.2.9.3. PROCESOS BIOQUMICOS:
Muchas de las reacciones qumicas que ocurren en el cuerpo de agua necesitan de
tina mediacin biolgica. La mediacin biolgica proporciona energa, proceso que se
conoce como metabolismo. El metabolismo es el conjunto de procesos a travs de los
cuales los seres vivos asimilan y utilizan la comida para su subsistencia, crecimiento y
reproduccin. Por medio de los procesos bioqumicos, se sintetizan sustancias, que son
consideradas contaminantes y pasan a ser alimento de microorganismos presentes en el
agua.
I.2.10. FUENTES Y CONTROL DE CONTAMINACIN DEL AGUA:
Las principales fuentes de contaminacin acutica pueden clasificarse como
urbanas, industriales y agrcolas.
La contaminacin urbana est formada por las aguas residuales de los hogares y los
establecimientos comerciales. Durante muchos aos, el principal objetivo de la eliminacin
de residuos urbanos fue tan slo reducir su contenido en materias que demandan oxgeno,
slidos en suspensin, compuestos inorgnicos disueltos (en especial compuestos de
fsforo y nitrgeno) y bacterias dainas. En los ltimos aos, por el contrario, se ha hecho
ms hincapi en mejorar los medios de eliminacin de los residuos slidos producidos por
los procesos de depuracin. Los principales mtodos de tratamiento de las aguas residuales
urbanas tienen tres fases: el tratamiento primario, que incluye la eliminacin de arenillas, la
filtracin, el molido, la floculacin (agregacin de los slidos) y la sedimentacin; el
tratamiento secundario, que implica la oxidacin de la materia orgnica disuelta por medio
de lodo biolgicamente activo, que seguidamente es filtrado; y el tratamiento terciario, en
el que se emplean mtodos biolgicos avanzados para la eliminacin del nitrgeno, y
mtodos fsicos y qumicos, tales como la filtracin granular y la adsorcin por carbono
activado. La manipulacin y eliminacin de los residuos slidos representa entre un 25 y un
50% del capital y los costes operativos de una planta depuradora.
Las caractersticas de las aguas residuales industriales pueden diferir mucho tanto
dentro como entre las empresas. El impacto de los vertidos industriales depende no slo de
sus caractersticas comunes, como la demanda bioqumica de oxgeno, sino tambin de su
contenido en sustancias orgnicas e inorgnicas especficas. Hay tres opciones (que no son
mutuamente excluyentes) para controlar los vertidos industriales. El control puede tener

lugar all donde se generan dentro de la planta; las aguas pueden tratarse previamente y
descargarse en el sistema de depuracin urbana; o pueden depurarse por completo en la
planta y ser reutilizadas o vertidas sin ms en corrientes o masas de agua.
La agricultura, la ganadera comercial y las granjas avcolas, son la fuente de muchos
contaminantes orgnicos e inorgnicos de las aguas superficiales y subterrneas. Estos
contaminantes incluyen tanto sedimentos procedentes de la erosin de las tierras de
cultivo como compuestos de fsforo y nitrgeno que, en parte, proceden de los residuos
animales y los fertilizantes comerciales. Los residuos animales tienen un alto contenido
en nitrgeno, fsforo y materia consumidora de oxgeno, y a menudo albergan
organismos patgenos. Los residuos de los criaderos industriales se eliminan en tierra
por contencin, por lo que el principal peligro que representan es el de la filtracin y las
escorrentas. Las medidas de control pueden incluir el uso de depsitos de sedimentacin
para lquidos, el tratamiento biolgico limitado en lagunas aerbicas o anaerbicas, y
toda una serie de mtodos adicionales.
I.2.11. REDES DE CONTROL DE LAS AGUAS SUPERFICIALES:
En Espaa, la gestin de los recursos hdricos depende de organismos pblicos, las
Confederaciones Hidrogrficas, que tienen entre sus misiones velar por la calidad del agua;
para ello se cre en 1992 la Red ICA (Red Integrada de Calidad de Aguas) que viene a
integrar las estaciones de control de las redes ya existentes COCA (Red de Control de
Calidad General de las Aguas, que data de 1962), COAS (Red de Control Oficial de
Abastecimientos) e ICTIOFAUNA (Red que controla la calidad del agua en funcin de la
vida de los peces, segn los parmetros fijados en la Directiva Europea 78/659/CEE).
Los vertidos de petrleo acaecidos en el Golfo Prsico en 1983, durante el conflicto
Irn-Irak, y en 1991, durante la Guerra del Golfo, en los que se liberaron hasta 8 millones
de barriles de crudo, produjeron enormes daos en toda la zona, sobre todo lo que se
refiere a la vida marina.
I.2.12. PURIFICACIN DEL AGUA:
Las impurezas suspendidas y disueltas en el agua natural impiden que sta sea
adecuada para numerosos fines. Los materiales indeseables, orgnicos e inorgnicos, se
extraen por mtodos de criba y sedimentacin que eliminan los materiales suspendidos.
Otro mtodo es el tratamiento con ciertos compuestos, como el carbn activado, que
eliminan los sabores y olores desagradables. Tambin se puede purificar el agua por
filtracin, o por cloracin o irradiacin que matan los microorganismos infecciosos.
En la ventilacin o saturacin de agua con aire, se hace entrar el agua en contacto
con el aire de forma que se produzca la mxima difusin; esto se lleva a cabo normalmente
en fuentes, esparciendo agua en el aire. La ventilacin elimina los olores y sabores
producidos por la descomposicin de la materia orgnica, al igual que los desechos
industriales como los fenoles, y gases voltiles como el cloro. Tambin convierte los

compuestos de hierro y manganeso disueltos en xidos hidratados insolubles que luego

pueden ser extrados con facilidad.
La dureza de las aguas naturales es producida sobre todo por las sales de calcio y
magnesio, y en menor proporcin por el hierro, el aluminio y otros metales. La que se debe
a los bicarbonatos y carbonatos de calcio y magnesio se denomina dureza temporal y puede
eliminarse por ebullicin, que al mismo tiempo esteriliza el agua. La dureza residual se
conoce como dureza no carbnica o permanente. Las aguas que poseen esta dureza pueden
ablandarse aadiendo carbonato de sodio y cal, o filtrndolas a travs de ceolitas naturales
o artificiales que absorben los iones metlicos que producen la dureza, y liberan iones sodio
en el agua. Los detergentes contienen ciertos agentes separadores que inactivan las
sustancias causantes de la dureza del agua.
I.2.13. AGUAS RESIDUALES O AGUAS NEGRAS
Las aguas residuales se definen como el conjunto de las aguas que son
contaminadas durante su empleo en actividades realizadas por las personas.
Las labores domsticas contaminan el agua, sobre todo, con residuos fecales y
detergentes. Los trabajos agrcolas y ganaderos pueden producir una contaminacin muy
grave de las aguas de los ros y los acuferos. Los principales causantes son los vertidos de
aguas cargadas de residuos orgnicos, procedentes de las labores de transformacin de
productos vegetales, o de los excrementos de los animales. Otra fuente de contaminacin de
las aguas son las industrias. Muchas de ellas, como la papelera, textil y siderrgica,
necesitan agua para desarrollar su actividad. La consecuencia es el vertido de aguas
residuales cargadas de materia orgnica, metales, aceites industriales e incluso
radiactividad. Para evitar los problemas que pueden causar los contaminantes de las aguas
residuales existen sistemas de depuracin que sirven para devolverles las caractersticas
fsicas y qumicas originales.
I.2.13.1. TRATAMIENTOS DE AGUAS RESIDUALES:
El manejo apropiado de las aguas residuales en la sociedad moderna es tina
necesidad. Las consecuencias en la salud pblica de un mal manejo de aguas residuales se
manifiesta principalmente a travs de serias enfermedades infecciosas transmitidas por
patgenos. Sin embargo, el tratamiento de las aguas residuales es relativamente reciente.
Cuando se inici el tratamiento de las aguas residuales, se consideraba que ste era
necesario nicamente si la capacidad de autopurificacin del cuerpo de agua receptor era
excedida y las condiciones del cuerpo de agua eran intolerables.
Por muchos aos, un tratamiento bsico o ningn tratamiento era requerido para
comunidades pequeas localizadas cerca del cuerpo de agua receptor. Pero la poltica ha
cambiado en los ltimos aos; ahora se piensa que cualquier efluente de agua residual
necesita de un mnimo de tratamiento, sin importar la capacidad de autopurificacin del ro,
quebrada o lago que reciba las aguas residuales.

Actualmente, la poltica de regulacin consiste en admitir una mxima cantidad de

contaminante, para permitirle al cuerpo receptor autopurificarse y tambin permitir que se
mantengan ciertos usos del agua como recreacin.
El tratamiento de las aguas residuales, sean stas de origen domstico o industrial,
se basa en los procesos de autopurificacin de los cuerpos de agua ya explicados. La
tecnologa induce esos procesos naturales, a travs de mecanismos artificiales, para lograr
disminuir el grado de contaminacin de los cuerpos de agua.
I.2.14. DRENAJE Y/O TRANSPORTE DE LAS AGUAS RESIDUALES:
El Drenaje puede definirse como la extraccin del agua superficial o subterrnea de
una zona determinada por medios naturales o artificiales. El trmino drenaje suele aplicarse
a la eliminacin del exceso de agua con canales, desages, zanjas, alcantarillas y otros tipos
de sistemas para recoger y transportar agua con ayuda de bombas o por la fuerza de la
gravedad. Los proyectos de drenaje llegan a suponer operaciones a gran escala de
recuperacin y proteccin de pantanos, tierras sumergidas o expuestas a inundaciones
frecuentes. Estos proyectos suelen consistir en sistemas de zanjas y diques de drenaje, y a
menudo se emplean bombas para elevar el agua hasta la red de drenaje.
I.2.14.1. TIPOS DE DRENAJE:
La base de todo drenaje es la construccin de un canal adecuado y accesible por el
que pueda correr el agua de la superficie o del subsuelo. Para ello se pueden utilizar zanjas
abiertas, pero no siempre son aconsejables ya que se atascan a menudo con sedimentos y
vegetacin. Ms frecuentes son los drenajes subterrneos, sobre todo en tierras de labranza,
siendo el ms eficaz el llamado drenaje de tejas, que consiste en una caera hecha de
secciones huecas de tejas de barro o cemento, enterrada a uno o dos metros de profundidad.
El exceso de agua en la tierra se filtra en la caera a travs de agujeros en las tejas.
Los drenajes suelen funcionar por la fuerza de la gravedad, pero en zonas bajas no
siempre se pueden tener los desages lo bastante bajos para que el agua discurra de forma
natural. Cuando no se puede utilizar la fuerza de la gravedad se emplean bombas para llevar
el agua de los sistemas de drenaje a canales que a menudo estn situados a un nivel superior
que las tierras drenadas. stas suelen hundirse al disminuir su contenido de humedad,
aumentando la dificultad del drenaje de las zonas bajas. Cuando el suelo descansa en
basamentos portadores de aguas subterrneas, como la grava, el drenaje subterrneo se
efecta bombeando el agua desde los manantiales para disminuir el nivel de agua del suelo.
I.2.14.2. DRENAJE DE AGUAS SERVIDAS:
Las aguas servidas tambin llamadas aguas residuales, es el nombre que se le da al
agua cuando ha sido utilizada por el hombre en sus actividades diarias, luego que le servio

para el aseo, limpieza y utilizacin en general en el hogar, la industria y la agricultura

principalmente.
En otra definicin las aguas residuales son el conjunto de las aguas que son
contaminadas durante su empleo en actividades realizadas por las personas.
Las labores domsticas contaminan el agua, sobre todo, con residuos fecales y
detergentes. Los trabajos agrcolas y ganaderos pueden producir una contaminacin muy
grave de las aguas de los ros y los acuferos. Los principales causantes son los vertidos de
aguas cargadas de residuos orgnicos, procedentes de las labores de transformacin de
productos vegetales, o de los excrementos de los animales. Otra fuente de contaminacin de
las aguas son las industrias. Muchas de ellas, como la papelera, textil y siderrgica,
necesitan agua para desarrollar su actividad. La consecuencia es el vertido de aguas
residuales cargadas de materia orgnica, metales, aceites industriales e incluso
radiactividad. Para evitar los problemas que pueden causar los contaminantes de las aguas
residuales existen sistemas de depuracin que sirven para devolverles las caractersticas
fsicas y qumicas originales.
El agua ya utilizada as por el hombre necesita ser drenada, es decir, enviada a otra
parte, ya que luego de su utilizacin a perdido valor para ste. En otros pases la misma
agua es utilizada por el hombre en sus mltiples actividades hasta diez veces, en
Guatemala, solo se utiliza una sola vez, y luego de ello, regularmente no recibe tratamiento
alguno y se deposita a quebradas y ros, los que luego dan a nuestros lagos, lagunas y
mares, provocando una enorme contaminacin y provocando el conocido problema de la
eutroficacin.
I.2.15. NATURALEZA DE LAS AGUAS RESIDUALES:
El origen, composicin y cantidad de los desechos estn relacionados con los
hbitos de vida vigentes. Cuando un producto de desecho se incorpora al agua, el lquido
resultante recibe el nombre de agua residual.
I.2.15.1. ORIGEN Y CANTIDAD:
Las aguas residuales tienen un origen domstico, industrial, subterrneo y
meteorolgico, y estos tipos de aguas residuales suelen llamarse respectivamente,
domsticas, industriales, de infiltracin y pluviales.
Las aguas residuales domsticas son el resultado de actividades cotidianas de las
personas. La cantidad y naturaleza de los vertidos industriales es muy variada, dependiendo
del tipo de industria, de la gestin de su consumo de agua y del grado de tratamiento que
los vertidos reciben antes de su descarga. Una acera, por ejemplo, puede descargar entre
5.700 y 151.000 litros por tonelada de acero fabricado. Si se practica el reciclado, se
necesita menos agua.

La infiltracin se produce cuando se sitan conductos de alcantarillado por debajo

del nivel fretico o cuando el agua de lluvia se filtra hasta el nivel de la tubera. Esto no es
deseable, ya que impone una mayor carga de trabajo al tendido general y a la planta
depuradora. La cantidad de agua de lluvia que habr que drenar depender de la
pluviosidad as como de las escorrentas o rendimiento de la cuenca de drenaje.
Un rea metropolitana estndar vierte un volumen de aguas residuales entre el 60 y
el 80% de sus requerimientos diarios totales, y el resto se usa para lavar coches y regar
jardines, as como en procesos como el enlatado y embotellado de alimentos.
I.2.15.2. COMPOSICIN:
La composicin de las aguas residuales se analiza con diversas mediciones fsicas,
qumicas y biolgicas. Las mediciones ms comunes incluyen la determinacin del
contenido en slidos, la demanda bioqumica de oxgeno (DBO 5), la demanda qumica de
oxgeno (DQO) y el pH.
Los residuos slidos comprenden los slidos disueltos y en suspensin. Los slidos
disueltos son productos capaces de atravesar un papel de filtro, y los suspendidos los que
no pueden hacerlo. Los slidos en suspensin se dividen a su vez en depositables y no
depositables, dependiendo del nmero de miligramos de slido que se depositan a partir de
1 litro de agua residual en una hora. Todos estos slidos pueden dividirse en voltiles y
fijos, siendo los voltiles, por lo general, productos orgnicos y los fijos materia inorgnica
o mineral.
La concentracin de materia orgnica se mide con los anlisis DBO5 y DQO. La
DBO5 es la cantidad de oxgeno empleado por los microorganismos a lo largo de un
periodo de cinco das para descomponer la materia orgnica de las aguas residuales a una
temperatura de 20 C. De modo similar, la DQO es la cantidad de oxgeno necesario para
oxidar la materia orgnica por medio de dicromato en una solucin cida y convertirla en
dixido de carbono y agua. El valor de la DQO es siempre superior al de la DBO 5 porque
muchas sustancias orgnicas pueden oxidarse qumicamente, pero no biolgicamente. La
DBO5 suele emplearse para comprobar la carga orgnica de las aguas residuales
municipales e industriales biodegradables, sin tratar y tratadas. La DQO se usa para
comprobar la carga orgnica de aguas residuales que, o no son biodegradables o contienen
compuestos que inhiben la actividad de los microorganismos. El pH mide la acidez de una
muestra de aguas residuales. Los valores tpicos para los residuos slidos presentes en el
agua y la DBO5 del agua residual domstica aparecen en la tabla adjunta. El contenido
tpico en materia orgnica de estas aguas es un 50% de carbohidratos, un 40% de protenas
y un 10% de grasas; y entre 6,5 y 8,0, el pH puede variar.
I.2.16. DEPURACIN DE AGUAS SERVIDAS
La Depuracin de aguas es el nombre que reciben los distintos procesos implicados
en la extraccin, tratamiento y control sanitario de los productos de desecho arrastrados por

el agua y procedentes de viviendas e industrias. La depuracin cobr importancia

progresivamente desde principios de la dcada de 1970 como resultado de la preocupacin
general expresada en todo el mundo sobre el problema, cada vez mayor, de la
contaminacin humana del medio ambiente, desde el aire a los ros, lagos, ocanos y aguas
subterrneas, por los desperdicios domsticos, industriales, municipales y agrcolas.
I.2.16.1. PROCESO DE DEPURACIN:
Los procesos empleados en las plantas depuradoras municipales suelen clasificarse
como parte del tratamiento primario, secundario o terciario.

Tratamiento primario: Las aguas residuales que entran en una depuradora contienen
materiales que podran atascar o daar las bombas y la maquinaria. Estos materiales se
eliminan por medio de enrejados o barras verticales, y se queman o se entierran tras ser
recogidos manual o mecnicamente. El agua residual pasa a continuacin a travs de
una trituradora, donde las hojas y otros materiales orgnicos son triturados para facilitar
su posterior procesamiento y eliminacin.
a) Cmara de arena: En el pasado, se usaban tanques de deposicin, largos y
estrechos, en forma de canales, para eliminar materia inorgnica o mineral como arena,
sedimentos y grava. Estas cmaras estaban diseadas de modo que permitieran que las
partculas inorgnicas de 0,2 mm o ms se depositaran en el fondo, mientras que las
partculas ms pequeas y la mayora de los slidos orgnicos que permanecen en
suspensin continuaban su recorrido. Hoy en da las ms usadas son las cmaras
aireadas de flujo en espiral con fondo en tolva, o clarificadores, provistos de brazos
mecnicos encargados de raspar. Se elimina el residuo mineral y se vierte en vertederos
sanitarios. La acumulacin de estos residuos puede ir de los 0,08 a los 0,23 m3 por cada
3,8 millones de litros de aguas residuales.
b) Sedimentacin: Una vez eliminada la fraccin mineral slida, el agua pasa a
un depsito de sedimentacin donde se depositan los materiales orgnicos, que son
retirados para su eliminacin. El proceso de sedimentacin puede reducir de un 20 a un
40% la DBO5 y de un 40 a un 60% los slidos en suspensin.
La tasa de sedimentacin se incrementa en algunas plantas de tratamiento industrial
incorporando procesos llamados coagulacin y floculacin qumicas al tanque de
sedimentacin. La coagulacin es un proceso que consiste en aadir productos qumicos
como el sulfato de aluminio, el cloruro frrico o polielectrolitos a las aguas residuales;
esto altera las caractersticas superficiales de los slidos en suspensin de modo que se
adhieren los unos a los otros y precipitan. La floculacin provoca la aglutinacin de los
slidos en suspensin. Ambos procesos eliminan ms del 80% de los slidos en
suspensin.
c) Flotacin: Una alternativa a la sedimentacin, utilizada en el tratamiento de
algunas aguas residuales, es la flotacin, en la que se fuerza la entrada de aire en las
mismas, a presiones de entre 1,75 y 3,5 kg por cm 2. El agua residual, supersaturada de

aire, se descarga a continuacin en un depsito abierto. En l, la ascensin de las

burbujas de aire hace que los slidos en suspensin suban a la superficie, de donde son
retirados. La flotacin puede eliminar ms de un 75% de los slidos en suspensin.
d) Digestin: La digestin es un proceso microbiolgico que convierte el lodo,
orgnicamente complejo, en metano, dixido de carbono y un material inofensivo
similar al humus. Las reacciones se producen en un tanque cerrado o digestor, y son
anaerobias, esto es, se producen en ausencia de oxgeno. La conversin se produce
mediante una serie de reacciones. En primer lugar, la materia slida se hace soluble por
la accin de enzimas. La sustancia resultante fermenta por la accin de un grupo de
bacterias productoras de cidos, que la reducen a cidos orgnicos sencillos, como el
cido actico. Entonces los cidos orgnicos son convertidos en metano y dixido de
carbono por bacterias. Se aade lodo espesado y calentado al digestor tan
frecuentemente como sea posible, donde permanece entre 10 y 30 das hasta que se
descompone. La digestin reduce el contenido en materia orgnica entre un 45 y un 60
por ciento.
e) Desecacin: El lodo digerido se extiende sobre lechos de arena para que se
seque al aire. La absorcin por la arena y la evaporacin son los principales procesos
responsables de la desecacin. El secado al aire requiere un clima seco y relativamente
clido para que su eficacia sea ptima, y algunas depuradoras tienen una estructura tipo
invernadero para proteger los lechos de arena. El lodo desecado se usa sobre todo como
acondicionador del suelo; en ocasiones se usa como fertilizante, debido a que contiene
un 2% de nitrgeno y un 1% de fsforo.

Tratamiento secundario: Una vez eliminados de un 40 a un 60% de los slidos en

suspensin y reducida de un 20 a un 40% la DBO 5 por medios fsicos en el tratamiento
primario, el tratamiento secundario reduce la cantidad de materia orgnica en el agua.
Por lo general, los procesos microbianos empleados son aerbicos, es decir, los
microorganismos actan en presencia de oxgeno disuelto. El tratamiento secundario
supone, de hecho, emplear y acelerar los procesos naturales de eliminacin de los
residuos. En presencia de oxgeno, las bacterias aerbicas convierten la materia
orgnica en formas estables, como dixido de carbono, agua, nitratos y fosfatos, as
como otros materiales orgnicos. La produccin de materia orgnica nueva es un
resultado indirecto de los procesos de tratamiento biolgico, y debe eliminarse antes de
descargar el agua en el cauce receptor.
Hay diversos procesos alternativos para el tratamiento secundario, incluyendo el
filtro de goteo, el lodo activado y las lagunas.
a) Filtro de goteo: En este proceso, una corriente de aguas residuales se distribuye
intermitentemente sobre un lecho o columna de algn medio poroso revestido con una
pelcula gelatinosa de microorganismos que actan como agentes destructores. La
materia orgnica de la corriente de agua residual es absorbida por la pelcula
microbiana y transformada en dixido de carbono y agua. El proceso de goteo, cuando
va precedido de sedimentacin, puede reducir cerca de un 85% la DBO5.

b) Fango activado: Se trata de un proceso aerbico en el que partculas

gelatinosas de lodo quedan suspendidas en un tanque de aireacin y reciben oxgeno.
Las partculas de lodo activado, llamadas floc, estn compuestas por millones de
bacterias en crecimiento activo aglutinadas por una sustancia gelatinosa. El floc absorbe
la materia orgnica y la convierte en productos aerbicos. La reduccin de la DBO 5
flucta entre el 60 y el 85 por ciento.
Un importante acompaante en toda planta que use lodo activado o un filtro de
goteo es el clarificador secundario, que elimina las bacterias del agua antes de su
descarga.
c) Estanque de estabilizacin o laguna: Otra forma de tratamiento biolgico es
el estanque de estabilizacin o laguna, que requiere una extensin de terreno
considerable y, por tanto, suelen construirse en zonas rurales. Las lagunas opcionales,
que funcionan en condiciones mixtas, son las ms comunes, con una profundidad de 0,6
a 1,5 m y una extensin superior a una hectrea. En la zona del fondo, donde se
descomponen los slidos, las condiciones son anaerobias; la zona prxima a la
superficie es aerbica, permitiendo la oxidacin de la materia orgnica disuelta y
coloidal. Puede lograrse una reduccin de la DBO5 de un 75 a un 85 por ciento.

Fig. 6: Esquematizacin de un proceso de depuracin

de aguas.

Tratamiento avanzado de las aguas residuales: Si el agua que ha de recibir el

vertido requiere un grado de tratamiento mayor que el que puede aportar el proceso
secundario, o si el efluente va a reutilizarse, es necesario un tratamiento avanzado de las
aguas residuales. A menudo se usa el trmino tratamiento terciario como sinnimo de

tratamiento avanzado, pero no son exactamente lo mismo. El tratamiento terciario, o de

tercera fase, suele emplearse para eliminar el fsforo, mientras que el tratamiento
avanzado podra incluir pasos adicionales para mejorar la calidad del efluente
eliminando los contaminantes recalcitrantes. Hay procesos que permiten eliminar ms
de un 99% de los slidos en suspensin y reducir la DBO 5 en similar medida. Los
slidos disueltos se reducen por medio de procesos como la smosis inversa y la
electrodilisis. La eliminacin del amonaco, la desnitrificacin y la precipitacin de los
fosfatos pueden reducir el contenido en nutrientes. Si se pretende la reutilizacin del
agua residual, la desinfeccin por tratamiento con ozono es considerada el mtodo ms
fiable, excepcin hecha de la cloracin extrema. Es probable que en el futuro se
generalice el uso de estos y otros mtodos de tratamiento de los residuos a la vista de
los esfuerzos que se estn haciendo para conservar el agua mediante su reutilizacin.

Vertido del lquido: El vertido final del agua tratada se realiza de varias formas. La
ms habitual es el vertido directo a un ro o lago receptor. En aquellas partes del mundo
que se enfrentan a una creciente escasez de agua, tanto de uso domstico como
industrial, las autoridades empiezan a recurrir a la reutilizacin de las aguas tratadas
para rellenar los acuferos, regar cultivos no comestibles, procesos industriales, recreo y
otros usos. En un proyecto de este tipo, en la Potable Reuse Demonstration Plant de
Denver, Colorado, el proceso de tratamiento comprende los tratamientos
convencionales primario y secundario, seguidos de una limpieza por cal para eliminar
los compuestos orgnicos en suspensin. Durante este proceso, se crea un medio
alcalino (pH elevado) para potenciar el proceso. En el paso siguiente se emplea la
recarbonatacin para volver a un pH neutro. A continuacin se filtra el agua a travs de
mltiples capas de arena y carbn vegetal, y el amonaco es eliminado por ionizacin.
Los pesticidas y dems compuestos orgnicos an en suspensin son absorbidos por un
filtro granular de carbn activado. Los virus y bacterias se eliminan por ozonizacin. En
esta fase el agua debera estar libre de todo contaminante pero, para mayor seguridad, se
emplean la segunda fase de absorcin sobre carbn y la smosis inversa y, finalmente,
se aade dixido de cloro para obtener un agua de calidad mxima.

Fosa sptica: Un proceso de tratamiento de las aguas residuales que suele usarse para
los residuos domsticos es la fosa sptica: una fosa de cemento, bloques de ladrillo o
metal en la que sedimentan los slidos y asciende la materia flotante. El lquido
aclarado en parte fluye por una salida sumergida hasta zanjas subterrneas llenas de
rocas a travs de las cuales puede fluir y filtrarse en la tierra, donde se oxida
aerbicamente. La materia flotante y los slidos depositados pueden conservarse entre
seis meses y varios aos, durante los cuales se descomponen anaerbicamente.

II. MARCO REFERENCIAL:

Municipio del departamento de Jalapa, Municipalidad de Primera Categora.
Nombre geogrfico oficial: Jalapa.
II.1. ASPECTO GEOGRFICO:
II.1.1. LOCALIZACIN:
II.1.1.1. UBICACIN:
La ciudad de Jalapa se encuentra ubicada en a 170 y 103 kilmetros de la capital de
la repblica; carretera Jalapa Jutiapa (CA-9) y carretera JalapaSanarate,
respectivamente. Se encuentra a una altura sobre el nivel del mar de 1,362 metros, segn
hoja cartogrfica No. 2259 III. Se ubica entre las siguientes coordenadas geogrficas:
Latitud Norte: 14 35 50
Longitud Oeste: 89 58 00
II.1.1.2. LMITES:
El municipio de Jalapa posee los siguientes lmites geogrficos:
Al Norte: Con el municipio de Sansare del departamento de El Progreso.
Al Este: Con el municipio de San Pedro Pinula y San Manuel Chaparrn,
del departamento de Jalapa.
Al Sur: Con los municipios de Monjas, San Manuel Chaparrn y San Carlos
Alzatate, del departamento de Jalapa.
Al Oeste: Con el municipio de Mataquescuintla, Jalapa y los municipios de
Sanarate y Sanare del departamento de El Progreso.
Durante el perodo hispnico, la cabecera fue conocida como Santa Mara Xalapn,
luego Santa Mara Jalapa. Nombre geogrfico oficial: Jalapa. El BM (monumento de
nivelacin) del IGN en el parque de la cabecera se encuentra a 1,361.91 mts. SNM, lat.
143802, long. 895852. Jalapa 2259 IV. Por la carretera al Atlntico CA-9, en el
departamento de El Progreso, la ruta nacional 19 en una extensin aproximada de 2 km.
conduce a la cabecera municipal de Sanarate y de all a Sansare en unos 14 km. De ese
lugar en direccin aproximada al sureste son unos 34 km. a la cabecera de Jalapa. La ruta
19 sigue al sureste unos 23 km. a la cabecera de Monjas y luego penetra al departamento de
Jutiapa, donde enlaza con la carretera Internacional CA-1. La distancia por la ruta nacional
19 de Monjas a la cabecera de Jutiapa, que se encuentra totalmente asfaltada, es de unos 29
km. Por la ruta nacional 18 que procedente del departamento de Guatemala llega a
Mataquescuintla, tiene aprox. 41 km. en direccin al noreste a la cabecera de Jalapa; de all
en direccin este unos 20 km. a San Pedro Pinula para proseguir por aprox. 21 km. a San
Lus Jilotepeque y seguidamente penetrar al departamento de Chiquimula. El municipio
cuenta tambin con rutas departamentales, municipales, vecinales, roderas y veredas, que
unen a sus poblados y propiedades rurales entre s y con los municipios circunvecinos. Por
decreto N 219 del 26 agosto 1878 se elev Jalapa a categora de ciudad: "Considerando:

Que designada la villa de Jalapa por el voto de los vecinos notables de los departamentos de
Oriente para la residencia de la 4. Sala de Apelaciones, es muy natural que se eleve a la
categora de ciudad; -Decreto: Artculo nico.-La villa de Jalapa, cabecera del
departamento de su nombre, llevar en lo sucesivo el ttulo de ciudad".
II.1.2. DIVISIONES GEOGRFICAS:
El municipio cuenta con 1 ciudad, 33 aldeas y 112 caseros.
II.1.3. EXTENSIN:
El casco urbano de la ciudad de Jalapa al ao 1991 tena una extensin de 300 Ha.
En la actualidad se considera que debe tener al menos unas 325 Ha. Segn criterios
geogrficos de EPS de arquitectura de la municipalidad de Jalapa.
El rea del municipio se estima en 544 km 2 , por ahora no puede proporcionarse la
exacta, debido a que conforme al artculo 2 del decreto 23-74 del Congreso de la
Repblica del 25 abril 1974 y publicado en el diario oficial del 6 de mayo de ese ao, vari
el lmite con el departamento de El Progreso y hasta la fecha siguen siendo los mismos.
Conforme a datos proporcionados por el Instituto Nacional de Transformacin Agraria
(INTA), el lindero sale de la cima del cerro Almolonga, que es el lmite departamental, en
una poligonal hacia el este a la cima del cerro Montepeque; de all al paraje El Terrero hasta
el paraje Portezuelo del Incienso, al lado sur del cerro El Incienso; de ese punto, la
poligonal en direccin sureste va a la cima del cerro Alto, que ha pertenecido a Jalapa. Lo
anterior, fue realizado por el INTA para resolver el viejo problema jurisdiccional, en
especial con la propiedad y jurisdiccin de la cooperativa Santa Mara Xalapn.
II.1.4. VAS DE ACCESO Y COMUNICACIN:
Entre las principales rutas nacionales que atraviesan el departamento estn: la Ruta
Nacional 19, que lo comunica con El Progreso y Jutiapa; tambin est la ruta nacional 18
que desde la capital leva a Esquipulas en el departamento de Chiquimula. Cuenta tambin
con rutas departamentales, municipales y veredas que lo comunican con todos los poblados
rurales y departamentos vecinos.
II.1.4.1. EXTERNAS:
El principal sistema de transporte en general est conformado en primer lugar por la
carretera Jalapa Jutiapa (CA-9), ya que comunica a las dos cabeceras departamentales de
oriente, y se encuentra asfaltada. Sin embargo desde hace ms de un ao se concluy con
la obra del asfalto de la carretera Jalapa Sanarate, que comunica directamente a Jalapa
con la ciudad capital, la cual tiene una longitud menor que la mencionada al inicio.

II.1.4.2. INTERNAS:
Existen dentro del municipio de Jalapa mltiples caminos vecinales que
generalmente son de terracera, comunican a la cabecera departamental con el resto de
municipios, aldeas y caseros. Estos caminos se encuentran distribuidos en todas
direcciones haciendo posible una excelente comunicacin entre los vecinos.
II.2. ASPECTO FSICO - NATURAL:
II.2.1. CLIMA:
En el lugar se mantiene una temperatura promedio de 20.5C, donde se presenta una
temperatura mxima de 33C y una mnima de 16C; con una precipitacin pluvial de
1,200 mm anuales, donde la radiacin solar es normal (aproximadamente 1.5 cal/min/cm 2)
y los vientos son un tanto intensos en verano y se desplazan de norte a sur (Atlas INE);
adems se tiene una humedad relativa que oscila entre un 75 a 95% al amanecer y de 30 a
70% al medio da.
En la zona se presenta una evapotranspiracin promedio mensual de 105.46 mm.
(Estacin meteorolgica La Ceibita), cuyo valor se calculo a travs de la siguiente
frmula:
ET = 0.254 K * p (1.8 TC + 32)
Donde:
ET = Evapotranspiracin.
K = Constante de evapotranspiracin.
P = Promedio de horas luz o insolacin en el da.
II.2.2. OROGRAFA:
La ciudad de Jalapa se encuentra a una altura sobre el nivel del mar de 1,362 metros,
en la cual se puede apreciar un relieve un tanto quebrado con pendientes que van desde el
3% hasta un 35%. La cabecera municipal de Jalapa se encuentra en el valle de Santa Mara
Xalapn y rodeada parcialmente al oeste por la montaa del mismo nombre; y a las faldas
del volcn Jumay, en la parte norte.
Existen altiplanicies y hermosos valles, as como cerros, colinas, desfiladeros y
barrancos cubiertos de variada vegetacin, aunque muchos de estos bosques han ido
desapareciendo por la tala inmoderada, lo que ha contribuido a la escasez de agua para
irrigacin.

II.2.3. HIDROGRAFA:
Desde la parte sur occidental hasta la regin sur oriental la ciudad de Jalapa es
atravesada por el Ro Jalapa, que se constituye en una corriente permanente de cuarto orden
(al pasar por la ciudad) que corre a la cuenca del ro Motagua y consecuentemente
desemboca en la vertiente del Mar de las Antillas o Mar Caribe. A lo largo de su extensin
el municipio de Jalapa es alimentado por numerosas corrientes efmeras e intermitentes que
corren a la vertiente del Pacifico y a la vertiente del Caribe, ya que Jalapa se encuentra en el
lmite de dicha depresin.
El nico ro que atraviesa Jalapa, es el ro con el mismo nombre, Ro Jalapa, el cual
nace en el cantn La fuente de la montaa de este municipio, en su largo recorrido atraviesa
a la vez el municipio de San Pedro Pinula hasta desembocar en el ro Motagua, en el
municipio de Cabaas, Zacapa. Al ro Jalapa le sirven de afluentes cuatro ros ms, los que
alimentan su caudal en el curso de su serpenteo, siendo: El ro de los Aquinos, que tambin
nace en La Fuente, el ro El Paraso, El Agua Zarca y el Golfo que nacen en la Comunidad
de los Ladinos Pardos. El ro Jalapa, al atravesar la ciudad toma el nombre de Ro
Chipilapa, al que nuestros indgenas llamaron Chipilahac por la abundancia de Chipilines
en sus riberas.
En el ao 1982, especficamente el 17 de septiembre, Jalapa fue azotada por un
temporal; el ro Jalapa sufri la inundacin ms grande de su historia arrasando con
siembras, ganado, puentes y todo lo que encontr a su paso, dejando grandes prdidas
materiales a la poblacin.
II.2.4. ECOLOGA:
II.6.4.1. ZONA DE VIDA:
HOLDRIDGE identific para Guatemala Catorce zonas de vida, de las cuales ya
nicamente se mantienen once de ellas, identificndose cada una de ellas por medio de una
simbologa especifica, por ejemplo monte espinoso subtropical se representa por me-S,
bosque seco subtropical por bs-S bosque hmedo subtropical (clido) por bh-S(c).
El municipio de Jalapa se encuentra ubicado dentro de tres zonas de vida, siendo
estas: Bosque Hmedo subtropical (templado), Bosque Hmedo Subtropical Seco, Bosque
Montano Subtropical. Sin embargo en trminos prcticos se considera al municipio de
Jalapa dentro del Bosque Hmedo Subtropical (templado) dado que en un 96% lo abarca
esta zona de vida.
II.2.5. SUELOS:
II.2.5.1. CLASIFICACIN:
Sobre la base de los suelos identificados en Guatemala segn la Clasificacin de
FAO/UNESCO. Dentro del rea que abarca el municipio de Jalapa encontramos la unidad
de Clasificacin de nombre: Cambisoles y Nitosoles.

6. OBJETIVOS
6.1. OBJETIVOS GENERALES:

Determinar la contaminacin de la fuente de agua de la sub-cuenca del ro

Jalapa por afluentes residuales en su paso por la ciudad de Jalapa.

Identificar las caractersticas Morfomtricas de la sub-cuenca del ro Jalapa.

6.2. OBJETIVOS ESPECFICOS:

Indicar el nmero de afluentes residuales que desembocan en el ro Jalapa a su

paso por la ciudad de Jalapa.

Establecer el caudal sin contaminacin residuales y con ella, del ro Jalapa.

Efectuar anlisis qumico, fsico y biolgico sobre la la fuente de agua de la

Sub-cuenca del ro Jalapa.

Obtener las caractersticas morfomtricas de la sub-cuenca del ro Jalapa.

Realizar un anlisis de la informacin obtenida del estudio morfomtrico de la

cuenca del ro Jalapa.

7. HIPTESIS

La fuente de agua de la sub-cuenca del ro Jalapa se contamina en su paso por la ciudad

de Jalapa.

La contaminacin del ro Jalapa por afluentes residuales analticamente es mayor en

poca seca que en la poca lluviosa.

8. METODOLOGA
8.1. MATERIAL Y EQUIPO:

Curvmentro.
Planmetro polar.
Hojas cartogrficas.
Papel Calco
Rapidogrficos.
Reproduccin de material
Equipo y tiles de oficina.
Reactivos.
Frascos.
Mascaras.
Guantes.
G.P.S.

8.2. RECURSO HUMANO:

Coordinador de Investigacin.
Director de Investigacin.
Auxiliar de investigacin I.

8.3. MTODOS:
Esta investigacin conllevar una serie de etapas que nos permitan llegar a
cuantificar los desechos slidos producidos en la ciudad de Jalapa, siendo estas las
siguientes:
a) Caracterizacin de la sub-cuenca del ro Jalapa: En esta etapa se realizar todos los
clculos y mediciones respectivas involucradas dentro de un estudio morfomtrica de
cuencas que involucrar:

Delimitacin de la cuenca.
Determinar los aspectos Lineales de la sub-cuenca.
Determinar los aspectos de Superficie de la sub-cuenca.
Determinar los aspectos de Relieve de la sub-cuenca.

b) Anlisis de la caracterizacin de la sub-cuenca.

c) Enumeracin y conteo del nmero de desfogues de aguas residuales a lo largo del

ro Jalapa en su paso por la ciudad: Se recorrer minuciosamente el ro Jalapa por
sus bordes para enumerar y contar el nmero de alcantarillados que se depositan
directamente el ro.
d) Determinacin de Caudales: La medicin de caudales de la corriente hdrica se
efectuarn dos kilmetros ro arriba del lmite urbano de la ciudad de Jalapa y tambin
dos kilmetros ro abajo del lmite urbano. En lo cual se llegar a establecer una
diferencia de caudales. Esta actividad abarcar tres muestreos distribuidos en diferentes
pocas del ao, efectundose cronolgicamente de la siguiente forma:

Mes de Marzo: poca seca, para constatar la contaminacin en esta etapa

climtica.
Mes de Junio: Al inicio de las lluvias.
Mes de Septiembre: Mes en que se tienen las mayores precipitaciones pluviales
en la regin.

Lo anterior pretende establecer la contaminacin en diferentes pocas del ao

para hacer comparaciones entre los grados contaminantes.
e) Obtencin de muestras de aguas residuales: Habiendo obtenido previamente el
nmero y la ubicacin de los desfogues de aguas residuales se tomar una sub-muestra
de agua de cada alcantarillado. Las sub-muestras sern mezcladas para obtener tres
muestras, que sern representativas de la parte alta, media y bajo del ro en su paso por
la ciudad de Jalapa. Tambin se obtendrn muestras del agua, dos kilmetros ro arriba
de los lmites de la ciudad; y muestra del agua a dos kilmetros ro abajo de los lmites
urbanos. En total se obtendrn cinco muestras en cada uno de los muestreos realizados
que cronolgicamente los efectuaremos as:

Mes de Marzo: poca seca, para constatar la contaminacin en esta etapa

climtica.
Mes de Junio: Al inicio de las lluvias.
Mes de Septiembre: Mes en que se tienen las mayores precipitaciones pluviales
en la regin.
f) Transporte de Muestras: En virtud que se necesitan anlisis qumico, fsico y
biolgico las muestras de agua debern ser trasladadas a la ciudad capital.
g) Anlisis de la Muestra: Se realizarn los contactos respectivos con la Facultad de
Ingeniera y/o Farmacia de la Universidad de San Carlos de Guatemala, para el anlisis
qumico, fsico y biolgico de las muestras. Mientras esta etapa se realiza a travs de
laboratorios, el staff de investigadores trabajaremos en la caracterizacin morfomtrica
de la cuenca.
h) Recoger y transportar resultados del anlisis de laboratorio: Los cuales sern
interpretados a travs de parmetros ya establecidos para emitir juicios.

i) Emisin de resultados previos a cada uno de los muestreos del anlisis de agua
practicados.
j) Interpretacin del anlisis de las muestras de agua.
k) Elaboracin de Informes: Los que contemplarn los resultados de las caractersticas
morfomtricas de la sub-cuenca del ro Jalapa, interpretacin de los anlisis fsico,
qumico y biolgico de las muestras de agua, resultados de los aforamientos que se
deben practicar en el ro y en alcantarillados, y dems aspectos.
8.4. DISEO:
8.4.1. POBLACION Y MUESTRA:
Para el estudio de las caractersticas morfomtricas del ro se estudiarn todas las
corrientes intermitentes y permanentes que se describen en la hoja cartogrfica, desde el
nacimiento del ro hasta su desembocadura en el ro Motagua.
En relacin a la determinacin de la contaminacin de la corriente de agua, se
ubicarn y enumerarn todos los desfogues de aguas servidas que caen directamente el ro
Jalapa.
9. TCNICAS A UTILIZAR EN EL PROCESO DE INVESTIGACIN:
9.1.

RECOLECCIN DE DATOS E INSTRUMENTOS PARA MEDIR LAS

OBSERVACIONES:

Al contar con la informacin de la ubicacin y nmero de desfogues de aguas

residuales que caen en el ro Jalapa se tomar una submuestra de cada uno de ellos, para
efectuar una mezcla del agua y obtener una muestra representativa de tres diferentes
secciones del ro sobre la ciudad de Jalapa (Parte alta, media y baja).
Dichas muestras se obtendrn en tres pocas distintas del ao, como ya se
mencion, y se enviarn al laboratorio para su anlisis fsico, qumico y biolgica. A
travs de parmetros establecidos se emitirn conclusiones sobre la situacin actual del
agua del ro.
10. RESULTADOS ESPERADOS:
Con los resultados obtenidos a partir de la presente investigacin se espera obtener
lo siguiente:

Grado de contaminacin fsico, qumico y biolgico de la corriente de agua de la subcuenca del ro Jalapa, en distintas pocas del ao y en distintas regiones de ste.

Determinar el grado de contaminacin que provocan las aguas residuales al ro Jalapa.

Delimitar la sub-cuenca del ro Jalapa y ubicarla geogrficamente dentro de la cuenca

del ro Motagua para contribuir al enriquecimiento de Sistema de Informacin
Geogrfico nacional.

Obtener las caractersticas morfomtricas de la sub-cuenca del ro Jalapa, en cuanto a

sus aspectos lineales, de superficie y de relieve.

11. IMPACTO DE LOS RESULTADOS:

En relacin a la determinacin de la contaminacin de la corriente de agua de la
sub-cuenca del ro Jalapa, se espera:

Determinar el grado de contaminacin que posee el agua del ro en general en su paso

por la ciudad de Jalapa, para que nuestro estudio sirva de base para establecer plantas de
tratamiento de aguas servidas, o bien, sirva de apoyo para la solicitud de proyectos que
vengan a solucionar el problema que ocasionan dichas aguas.
Promover proyectos de manejo de aguas residuales.
Poder relacionar la presencia de enfermedades humanas en el rea urbana con la
contaminacin del agua del ro Jalapa en las distintas pocas del ao.

En cuanto al estudio de las caractersticas morfomtricas de la sub-cuenca del ro

Jalapa esperamos que los resultados obtenidos nos permitan:

Determinar aspectos de superficie, relieve y lineales de la cuenca, que son factores de

inters tcnico para el campo ambiental y agronmica de la regin.
Apoyar a travs de esta informacin proyectos de proteccin de la cuenca.
Servir de base para estudios tcnicos que se relacionen con anlisis tcnicos de la subcuenca del ro Jalapa.

12. PUBLICACIN Y DIVULGACIN DE LOS RESULTADOS:

Los resultados obtenidos se presentarn debidamente analizados a travs de un
informe final escrito, donde se describirn los distintos aspectos evaluados. Las
instituciones a las que se le har llegar los resultados de la investigacin sern:

DIRECCIN GENERAL DE INVESTIGACIN DE LA USAC (DIGI).

Direccin del CUNSURORI y Departamento de Investigacin de Sur Oriente (DISO).
MUNICIPALIDAD DE JALAPA.
DELEGACIN DEPARTAMENTAL DEL MINISTERIO DEL AMBIENTE.
SALUD PBLICA.
PROCURADURA DEPARTAMENTAL DE DERECHOS HUMANOS.

CONSEJOS DE DESARROLLO URBANO Y RURAL

La informacin ser de suma importancia para establecer proyectos futuros de

beneficio social en Jalapa.

III. ESTRATEGIA:
A. PLAN DE TRABAJO:
Para hacer ms comprensivo el presente inciso a continuacin se describe el plan de trabajo por medio de un cronograma de
actividades:
Cuadro 1.

ACTIVIDADES:
CARACTERIZACIN DE CUENCA
* Delimitacin de la cuenca
* Aspectos Lineales
* Aspectos de superficie
* Aspectos de relieve.
ANLISIS DE LA
CARACTERIZACION
ENUMERACIN DEL No. DE
DESFOGUES DE AGUAS
RESIDUALES
DETERMINACIN DE CAUDALES
* Primer muestreo.
* Segundo muestreo.
* Tercer muestreo.
OBTENCIN DE MUESTRAS.
* Primer muestreo.
* Segundo muestreo.
* Tercer muestreo.

ENE FEB MAR ABR MAY JUN JUL AGOS SEP OCT NOV DIC
123412341234123412341234123412341234123412341234

TRANSPORTE DE MUESTRAS AL
LABORATORIO
ANALISIS DE MUESTRAS.
TRANSPORTE DE MUESTRAS
DEL LABORATORIO PARA SU
ANLISIS
INTERPRETACIN DEL ANALISIS
EMISIN DE RESULTADOS.
ANALISIS DE RESULTADOS.
ELABORACIN DE INFORMES
PRESENTACIN DE INFORME
FINAL

IV. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS:

1. ATLAS INE. 1995. Atlas del Instituto Nacional de Estadstica. CD. Guatemala,
Centro Amrica.
2. CAMPOS GMEZ, I. 2,000. Saneamiento Ambiental. Editorial Universidad Estatal a
Distancia. San Jos Costa Rica. 225 p.
3. COMISIN NACIONAL DEL MEDIO AMBIENTE. 1995. Plan de accin ambiental
de Guatemala (CONAMA). Guatemala, Centro Amrica.
4. DICCIONARIO GEOGRFICO NACIONAL. 1999. Instituto Geogrfico Nacional
de Guatemala (IGN). CD. Guatemala, Centro Amrica.
5. DIGI, USAC. 2000. Gua para la elaboracin de Proyectos para aprobacin.
Guatemala. Universidad de San Carlos de Guatemala, Direccin General de
Investigacin (folleto).
6. DIRECCIN DE INGENIERA SANITARIA, SECRETARA DE SALUBRIDAD Y
ASISTENCIA. 1984. Manual de Saneamiento, vivienda, agua y desechos.
Editorial Limusa. Mxico D.F.
7. HERRERA IBAEZ, I. R. 1995. Manual de Hidrologa. Universidad de San Carlos
de Guatemala. Facultad de Agronoma. Guatemala. s.p.
8. IBARRA, J.L. ET AL. 1972. Contaminacin Ambiental Nueva Espada de Damcles.
Editorial Limusa. Mxico D.F. s.p.

9. MICROSOFT CORPORATION. 1998. Enciclopedia Encarta 98. CD. Estados Unidos

de Amrica.
10. PRADO R. 1996. Manuel de gestin de la calidad ambiental. Editorial Piedra Santa.
Guatemala, Centro Amrica.

11. PUIRNA, DIGI, USAC. 2001. La contaminacin de la cuenca norte de la ciudad de

Guatemala y la gestin ambiental de los pobladores de santa cruz Chinautla.
Guatemala. Universidad de San Carlos de Guatemala, Programa Universitario de
Investigacin de Recursos Naturales y Medio ambiente PUIRNA. 46 p.