La Revolucin Francesa

Si la economa del mundo del siglo XIX se transform bajo la influencia de la

Revolucin Industrial inglesa, no cabe duda que la poltica y la ideologa se
formaron bajo el modelo de la Revolucin Francesa.

Los orgenes de la Revolucin

Desde mediados del siglo XVIII, se haban producido profundos cambios en el
mbito de las ideas y de las concepciones del mundo.
Los filsofos de la Ilustracin, al fijar las fronteras del conocimiento, haban
destronado a la teologa. El pensamiento se alejaba de lo sagrado para afirmar
sus contenidos laicos.
Dentro de la esfera pblica se conformaba una nueva cultura poltica, con una
nueva teora de la representacin, que colocaba al centro de la autoridad en
una opinin pblica, que a fines del siglo XVIII se transformaba en un tribunal al
que era necesario escuchar y convencer.
La crisis poltica se conjugaba con una peculiar situacin social y econmica.
Durante este mismo siglo, Francia fue la principal rival econmica de Inglaterra
en el plano internacional: haba cuadruplicado su comercio exterior y contaba
con un dinmico imperio colonial. Pero, a diferencia de Inglaterra, Francia era la
ms poderosa monarqua absoluta de Europa, y no estaba dispuesta a
subordinar la poltica a la expansin econmica. Por el contrario, esta
expansin encontraba sus lmites en la rgida organizacin mercantilista del
antiguo rgimen, los reglamentos, los altos impuestos, los aranceles
aduaneros.
Los economistas de la Ilustracin, los fisicratas, consideraban que era
necesario una eficaz explotacin de la tierra, la abolicin de las restricciones y
una equitativa y racional tributacin que anulara los viejos privilegios.
Criticando las bases del mercantilismo, consideraban que la riqueza no estaba
en la acumulacin sino en la produccin, por lo tanto, para que prosperara, era
necesario levantar las trabajas, dejar hacer (laissez-faire). Pero los intentos
de llevar a cabo estas reformas en Francia fracasaron.
El conflicto entre los intereses del antiguo rgimen y el ascenso de nuevas
fuerzas sociales era ms agudo aqu que en cualquier otra parte de Europa. La
reaccin feudal fue la chispa que encendi la revolucin.
El punto de partida est en el papel jugado por los periodistas, profesores,
abogados, notarios que defendan un sistema que se basaba no en el privilegio
y el nacimiento, sino en el talento. Al defender un nuevo orden social, estos
burgueses sentaron las bases para las posteriores transformaciones.

Las etapas de la Revolucin

La participacin de Francia en la guerra de la independencia de los Estados
Unidos haba agravado los problemas financieros. Para sanar el dficit fiscal,
los ministros de Luis XVI haban intentado el cobro de un impuesto general a
todas las clases propietarias, medida que afectaba el tradicional privilegio de la
nobleza.
La revolucin comenz con la rebelin de la nobleza que intentaba afirmar sus
privilegios frente a la monarqua. Pero, los efectos fueron distintos a los
esperados. La convocatoria de los Estados Generales, la eleccin de los
diputados, la redaccin de los Cuadernos de Quejas provocaron una profunda
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movilizacin que pona en tela de juicio todo el andamiaje del antiguo rgimen.
Los Estados Generales an recogan la visin de la sociedad expresada en el
modelo de los tres rdenes: los que rezan (el clero), los que guerrean (la
nobleza) y los que trabajan la tierra (los campesinos).
En mayo de 1789 los Estados Generales se reunieron en Pars. Inmediatamente
comenzaron los debates sobre las formas de funcionamiento. Ante la falta de
acuerdos, se propusieron redactar una Constitucin que, segn el modelo que
proporcionaba Inglaterra, limitara el poder real.

La primera etapa de la revolucin (1789-1791)

Las intenciones de Luis XVI de disolver la Asamblea Nacional por la fuerza
provocaron el levantamiento popular que agudizo el proceso: en Julio de 1789,
la toma de la fortaleza de La Bastilla simbolizo la cada del absolutismo y el
comienzo de un periodo de liberacin. Pronto la revolucin se extendi en
ciudades y, fundamentalmente, en el campo.
En Agosto de 1789, la revolucin obtuvo su manifiesto formal: la Asamblea
aprob la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano. Esta se
basaba en principios de libertad, igualdad y fraternidad, considerado el gran
legado de la Revolucin Francesa.
Pocos das antes, la Asamblea haba abolido el feudalismo. En la misma
direccin ocurri la prohibicin de la existencia de las corporaciones y gremios.
En sntesis, se comenzaba a construir el orden burgus.
Tambin se haca necesario socavar otros de los fundamentos del antiguo
rgimen: la iglesia. En Julio de 1790, se dictaba la Constitucin Civil del Clero
que colocaba a la Iglesia bajo el poder del Estado.
En Septiembre de 1791 se aprobaba la Constitucin, prolongada por la
Declaracin de los DD del Hombre y del Ciudadano, que estableca un sistema
de monarqua limitada.
Y esta frmula de democracia limitada por el voto censatario constituyo a lo
largo del siglo XIX el programa de la burguesa liberal europea.

La segunda etapa de la revolucin. La Repblica jacobina

(1792-1794)
Si bien muchos estaban conformes con el establecimiento de la monarqua
limitada, otros consideraba necesario seguir profundizando los contenidos
revolucionarios. De este modo, dentro del Tercer Estado pronto comenzaron a
diferenciarse las distintas corrientes.
Algunos de estos clubes, como el de los jacobinos o el de los cordeleros,
estaban reservados a la elite poltica. Pero tambin los sectores populares ms
radicalizados, que abarcaban a artesanos y jornaleros y a pequeos
propietarios de tiendas y talleres, es decir, los sans-culottes.
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Estas diferencias quedaron expuestas en la Asamblea Legislativa por el lugar

que ocupaban en el recinto de sesiones: a la derecha se agrupaban los
sectores ms conservadores y en la izquierda los ms radicales.
Ante el desarrollo de estos acontecimientos, Luis XVI junto con su familia
haban intentado huir para encontrarse con los nobles exiliados en Austria,
pero fue descubierto y llevado por la fuerza a Paris.
Al mismo tiempo, las Prusia y Austria se aliaron contra Francia. De este modo,
en Abril de 1792 la Asamblea Legislativa declar la guerra a Austria.
Este estallido de guerra favoreca la radicalizacin del proceso. En este clima,
el rey fue depuesto y enviado a prisin, se disolvi la Asamblea Legislativa y se
la reemplazo por una Convencin Nacional. Para sealar el cambio incluso se
estableci un nuevo calendario que declaro al ao 1792 el Ao I de la
Repblica.
Con el apoyo de los sectores populares de Paris, los jacobinos lograron que
todo el pas fuese movilizado con medidas que configuraban la guerra total.
Entonces, para asegurar el orden y acabar de raz con la oposicin interna se
impuso una rgida disciplina que se conoci como el Terror. Los sectores ms
radicalizados plantearon la necesidad de condenar a muerte al rey por su acto
de traicin: Luis XVI fue ejecutado en la guillotina. Con la suya, rodaron las
cabezas de su esposa y de otros nobles, pero tambin de muchos antiguos
revolucionarios que disentan con la conduccin jacobina.
En 1792 se haba promulgado una Constitucin, de carcter democrtico, pero
casi no tuvo vigencia. Esta fue suspendida por el Comit de Salvacin Publica,
encabezado por Robespierre.
Pero este fue condenado a la guillotina en 1794, lo que hizo que la revolucin
comenzara a moderarse y se termine la poca de Terror.

La tercera etapa de la Revolucin: La difcil bsqueda de la

estabilidad (1794-1799)
La repblica jacobina pudo mantenerse durante la poca ms difcil de la
guerra, pero hacia mediados de 1794 las circunstancias haban cambiado: los
ejrcitos franceses haban derrotado a los austracos en Fleurus y ocupado
Blgica. Poco despus, en 1795, la Convencin daba por terminadas sus
funciones y sancionaba la Constitucin del ao III de la Repblica.
Dicha Constitucin restableca el sufragio restringido a los ciudadanos
propietarios y estableca un Poder Legislativo bicameral y un Poder Ejecutivo
(el Directorio) integrado por cinco miembros. Sin embargo, la mayor dificultad
fue la de lograr la estabilidad poltica.
Era necesario encontrar la frmula para no volver a caer en la repblica
jacobina ni retornar al antiguo rgimen. Y el delicado equilibrio fue mantenido
bsicamente por el ejrcito, responsable de reprimir y sofocar las peridicas
conjuras y levantamientos. El ejrcito se transform en el soporte del poder
poltico.
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Fin e institucionalizacin de la Revolucin: Napolen

Bonaparte (1799 1815)
La Revolucin era considerada por muchos no como un acontecimiento que
afectaba exclusivamente a Francia, sino como el comienzo de una nueva era
para toda la humanidad. De all las tendencias expansionistas y la ocupacin
de pases.
Con los ejrcitos se expandan tambin algunos de los logros revolucionarios
ante el terror de las monarquas absolutas. Pero la guerra no slo fue un
enfrentamiento entre sistemas sociales y polticos, sino que tambin fue el
resultado de la rivalidad de las dos naciones que buscaban establecer su
hegemona sobre Europa: Francia e Inglaterra.
En ese ejrcito revolucionario haba hecho su carrera Napolen Bonaparte. En
1795 se le confa la defensa de la Convencin. Logr conjurar el peligro y desde
entonces su posicin fue slida. En 1796, el Directorio le confi la campaa
militar a Italia y en 1798 Bonaparte se propuso la conquista de Egipto.
En noviembre de 1799 (el 18 Brumario), un golpe entreg el mando de la
guarnicin de Pars a Bonaparte. Poco despus se formaba un nuevo poder
ejecutivo, el Consulado, integrado por tres miembros. La Constitucin del ao
VIII (1800) dio forma al nuevo sistema: se dispona que uno de los tres
mandatarios ejerciera el cargo de Primer Cnsul, reduciendo a los otros dos a
facultades consultivas y otorgndole supremaca sobre el poder legislativo. El
cargo de Primer Cnsul se otorg a Napolen Bonaparte que pudo ejercer un
poder sin contrapesos.
El sistema napolenico signific el fin de la agitacin revolucionaria. En primer
lugar, se restringi la participacin popular. En segundo lugar, se estableci un
rgido sistema de control sobre la poblacin.
Pero el sistema napolenico tambin institucionaliz mucho de los logros
revolucionarios. Para acabar con los conflictos religiosos y contar con el apoyo
del clero, Napolen firm con el papa Po VII un Concordato (1801) y as la
Iglesia francesa quedaba subordinada al estado, anulando su potencial
conflictivo.
Pero la obra ms importante fue la redaccin del Cdigo Napolenico, donde se
unifico la legislacin y se institucionalizaron principios revolucionarios.
El sistema napolenico tambin reorganiz la administracin y las finanzas y
creo hasta un Banco Nacional. La enseanza pblica fue tratada con particular
celo: se reorganizo la Universidad y se crearon Liceos. Adems, durante el
perodo napolenico se cre la jerarqua de funcionarios pblicos que constitua
la base del funcionamiento estatal.
A comienzo de 1804, el descubrimiento de un complot permiti a Bonaparte
dar un paso ms: la instauracin del Imperio. En este mismo ao se sancionaba
la Constitucin del ao VIII que fijaba el carcter hereditario del Imperio y
echaba las bases de una organizacin autocrtica y centralizada.
La constitucin del Imperio fue fundamentalmente el resultado de la poltica
exterior napolenica: la nacin que aspiraba a dominar el continente tena que
estar dirigida por una institucin que histricamente llevara implcita una
funcin hegemnica.
En la lucha de Francia por la hegemona europea, Inglaterra fue el enemigo
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inevitable. En la confrontacin blica ninguno de los dos pases haba

conseguido xitos decisivos. De all que la lucha se trasladara al terreno
econmico. Bloqueo martimo y bloqueo continental eran los medios por los
que Inglaterra y Francia intentaban asfixiarse mutuamente.
Sin embargo, para Francia, los efectos del bloqueo fueron graves: ruinas de los
puertos, falta de algodn y, sobre todo, la quiebra de los propietarios agrcolas
que, en los aos de buenas cosechas, no podan exportar el excedente. Ante la
imposibilidad de una victoria econmica, Napolen decidi dar un vuelco
decisivo a la guerra, mediante una contundente accin militar: la invasin de
Rusia (1812).
Pero los resultados no fueron los esperados. Las fuerzas aliadas de Prusia,
Austria, Rusia y Suecia en la batalla de Leipzig derrotaron a Napolen, que fue
confinado en la isla de Elba.
Evadiendo su custodia y con el apoyo de la fuerza militar, Napolen pudo
apoderarse de Paris. Pero slo logro mantenerse en el poder por cien das. En la
batalla de Waterloo fue derrotado por el ejrcito ingles al mando del duque de
Wellington. Napolen abdico y fue confinado en la lejana isla de Santa Elena,
donde paso sus ltimos aos.

El ciclo de las revoluciones burguesas (En contra de la

restauracin)
La cada de Napolen llev a la definicin de un nuevo orden europeo, tarea
que qued a cargo de los vencedores: Gran Bretaa, Rusia, Austria y Prusia.
El nuevo orden constituy un compromiso entre liberales y partidarios del
antiguo rgimen, compromiso que no signific equilibrio ya que, como lo
demostraron las reuniones del Congreso de Viena, el peso predominante se
volc hacia las viejas tradiciones.
El primer problema que tuvieron que afrontar fue el de rehacer el mapa de
Europa: el objetivo era consolidar y acrecentar territorialmente a los
vencedores y crear estados-tapones que impidieran la expansin francesa.
Este mapa dej planteados problemas, como la cuestin de la formacin de
las naciones.
La obra del Congreso de Viena fue completada por la iniciativa del zar de Rusia,
Alejandro I: la Canta Alianza. Orlando por el misticismo de su autor, el proyecto
propona la alianza de los monarcas absolutistas en defensa de sus principios
religiosos y polticos contra los ataques de una ola liberal que se pensaba que
no estaba totalmente aniquilada.
Pese a que estuvo listo el instrumento con el que se intentara imponer el
antiguo orden, la tarea no fue sencilla, ya que la sociedad se encontraba
profundamente transformada.

EPOCA DE RESTAURACION
Ideas de la restauracin:

Restaurar las monarquas legitimas

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Redisear el mapa europeo (las fronteras, que Francia vuelva a su cauce

original)

Ayuda mutua ante posibles agitaciones internas

Alianza defensiva

Sistema de equilibrio europeo (entre potencias)

Las revoluciones de 1830

Las bases de las revoluciones: liberalismo, romanticismo, nacionalismo.
La cerrada concepcin poltica que se intentaba imponer, el retorno al
absolutismo, desat en la sociedad intensas resistencias.
El panorama se complejizaba adems por los movimientos nacionalistas que
surgan en aquellos pases que se sentan deshechos u oprimidos por los
repartos territoriales.
En algunos lugares, el liberalismo y el nacionalismo confluyen y surgen
sociedades secretas. Los objetivos que perseguan estas sociedades eran
variados, pero en todas partes su caracterstica fue la organizacin secreta,
una rgida disciplina y el propsito de llegar a la violencia, si era necesario,
para lograr sus objetivos.
El liberalismo era una filosofa poltica orientada a salvaguardar las libertades
polticas y econmicas generales, as como las que deban gozar los individuos.
Exista una negativa a toda intervencin estatal que regulara la economa, el
Estado deba limitarse a proteger los derechos de los individuos. Era adems el
sistema ideolgico que ms se ajustaba a las actividades y objetivos de la
nueva burguesa.
El liberalismo tambin se constituy en un programa poltico: libertad e
igualdad civil protegidas por una Constitucin escrita, monarqua limitada,
sistema parlamentario, elecciones y partidos polticos eran las bases de los
sistemas que apoyaban la burguesa liberal. Pero tambin el temor a los
conflictos sociales llev a una concepcin restringida de la soberana que
negaba el sufragio universal.
Pero el liberalismo tambin se combin con otras tradiciones como el
romanticismo. Las primeras manifestaciones de esta nueva corriente fueron
literarias, y se advierten especialmente en Inglaterra.
En Francia el romanticismo constituy originariamente un movimiento
tradicionalista en reaccin contra la Revolucin Francesa.
Ms que un conjunto de ideas, el romanticismo constituyo una actitud. Era
romntico sufrir, rezar, combatir, leer sobre el Medioevo, y la antigedad
clsica, amar apasionadamente. Era el desafiante rechazo a todo lo que
limitada el libre albedria de los individuos.
En este contexto, la poca fue favorable para los inicios del nacionalismo.
Pues en muchos pases europeos comenzaba a agitarse la idea de la nacin.
Comenzaba a conformarse la conciencia de pertenecer a una comunidad ligada
por la herencia comn de la lengua y la cultura, unida por vnculos de sangre y
con una especial relacin con un territorio considerado como el suelo de la
patria. Cultura, raza o grupo tnico y espacio territorial confluan en la idea de
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nacin. El gobierno que diriga a cada grupo nacional deba estar libre de
cualquier instancia exterior.

Los movimientos revolucionarios de 1830

En Francia, tras la cada de Napolen, los viejos sectores sociales y polticos, los
ultras, haban desencadenado una violenta reaccin antiliberal intentando
restaurar los principios del absolutismo. Pero la sociedad se haba transformado
y los principios de la revolucin, extendido.
Despus de la muerte de Luis XVIII, su sucesor Carlos X, desencaden una
persecucin contra todo lo que llevara el sello del liberalismo que provoc el
desarrollo de una oposicin fuertemente organizada.
Cuando Carlos X promulg un conjunto de medidas restrictivas sobre la prensa
y el sistema electoral, un levantamiento popular estall en Paris. La represin
fue impotente y el combate, durante tres das, en las calles. Tras la abdicacin
del rey, los liberales ms moderados se apresuraron a otorgar al duque Luis
Felipe de Orleans la corona de Francia.
De este modo, segn los principios del liberalismo, se volva a instalar una
monarqua limitada sobre la base del sufragio restringido.
En este ao tambin se independiza Blgica de Holanda, tras una revolucin, y
entra en el camino exitoso de la industrializacin.
Los intentos de revolucin en Alemania, Italia y Polinia fracasan.

Las revoluciones de 1848: la primavera de los pueblos

Las nuevas bases revolucionarias: democracia y socialismo.
Los movimientos de 1848 fueron bsicamente movimientos democrticos.
Frente a ese liberalismo poltico que se defina por oposicin al Antiguo
Rgimen, las revoluciones del 48 buscaron profundizar sus contenidos. Se
comenz a reivindicar el derecho de voto para todos los ciudadanos: no haba
democracia sin sufragio universal.
Esta democracia consideraba a la repblica como la forma poltica ms idnea
para el ejercicio del sufragio universal, la soberana popular y la garanta a las
libertades. Pero haba ms. Era necesario tambin luchar por la reduccin de
las desigualdades en el orden social.
Incluso, ya haba comenzado a pronunciarse la palabra socialismo.
Desde 1830, haban surgido organizaciones de trabajadores y peridicos
difusivos de las nuevas ideas. Las organizaciones blanquistas como las
Sociedades de las Familias, reclutaban adeptos entre los sectores populares y
el incipiente proletariado francs. En este sentido, las nuevas ideas reflejaban
transformaciones de la sociedad. En Francia estaba inicindose el proceso de
industrializacin; la mecanizacin de las industrias del algodn y la lana y,
posteriormente, la construccin de los ferrocarriles haban comenzado a
conformar el ncleo inicial de la clase obrera.

Los movimientos revolucionarios de 1848

La administracin de Luis Felipe, apoyndose en grupos de la burguesa
financiera, controlaba un gobierno en el que la participacin electoral estaba
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restringida a quienes tenan el derecho de voto, el pas legal. Pero el

descontento creca alimentado por las sospechas de que la administracin
estaba corrompida y el Estado se dedicaba a beneficiar a especuladores y
financistas. La situacin se agravaba por la crisis econmica que afectaba a
Europa.
En ese contexto, la oposicin al gobierno de Luis Felipe comenz a realizar una
campaa de banquetes donde se reunan representantes de los distintos
sectores polticos para tratar temas de la poltica reformista. Tras la prohibicin
de realizar uno de esos banquetes se produjo el estallido y Luis Felipe abdic.
Se proclam la Repblica y se estableci un Gobierno provisional donde se
vislumbraba el compromiso entre todos los sectores que haban participado en
el levantamiento. Se elabor un programa que contemplaba entre otras cosas
el sufragio universal, pero tambin se introdujeron los reclamos socialistas:
derecho al trabajo, libertad de huelga, limitacin de la jornada laboral.
Pero pronto comenzaron las dificultades. Quienes aspiraban a la repblica
social pronto fueron confrontados por quieres aspiraban a la repblica
liberal. Las elecciones demostraron que el sentimiento monrquico an tena
sus races vivas, pero sobre todo el demostraron el temor a la repblica
social de modo que se encar hacia polticas ms conservadoras.
Las medidas tomadas por el gobierno de Lamartine dieron lugar a
manifestaciones de descontento que dieron lugar a un estallido social que fue
violentamente reprimido y se terminaba as toda expectativa sobre la
repblica social. A fines de ao asuma la presidencia Napolen Bonaparte. El
temor a la repblica social haba llevado a la burguesa francesa a abrazar la
reaccin.
Las revoluciones del 48 dejaron varias enseanzas. Los trabajadores
aprendieron que no obtendran ventajas de una revolucin protagonizada por la
burguesa y que deban imponerse con su fuerza propia. Los sectores ms
conservadores de la burguesa aprendieron que no podan confiar ms en la
fuerza de las barricadas. Las fuerzas del conservadurismo deberan defenderse
de otra manera y tuvieron que aprender las consignas de la poltica del
pueblo.
Las revoluciones del 48 significaron, fundamentalmente, el fin de la poltica
tradicional y demostraron que el panorama poltico tiene mltiples
protagonistas.