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Diseo de cubierta por Pepe nymi,
Milano
Primera edicin digital 2016
ISBN: 9781503933996
www.apub.com
NDICE
PRIMERA PARTE
CAPTULO 1
CAPTULO 2
CAPTULO 3
CAPTULO 4
CAPTULO 5
CAPTULO 6
CAPTULO 7
CAPTULO 8
CAPTULO 9
CAPTULO 10
CAPTULO 11
CAPTULO 12
CAPTULO 13
CAPTULO 14
CAPTULO 15
CAPTULO 16
CAPTULO 17
CAPTULO 18
CAPTULO 19
CAPTULO 20
CAPTULO 21
CAPTULO 22
CAPTULO 23
CAPTULO 24
CAPTULO 25
CAPTULO 26
CAPTULO 27
CAPTULO 28
CAPTULO 29
CAPTULO 30
CAPTULO 31
CAPTULO 32
CAPTULO 33
CAPTULO 34
CAPTULO 35
CAPTULO 36
SEGUNDA PARTE
CAPTULO 37
CAPTULO 38
CAPTULO 39
CAPTULO 40
CAPTULO 41
CAPTULO 42
CAPTULO 43
CAPTULO 44
CAPTULO 45
CAPTULO 46
CAPTULO 47
CAPTULO 48
CAPTULO 49
CAPTULO 50
CAPTULO 51
CAPTULO 52
CAPTULO 53
CAPTULO 54
CAPTULO 55
CAPTULO 56
CAPTULO 57
CAPTULO 58
CAPTULO 59
CAPTULO 60
CAPTULO 61
CAPTULO 62
CAPTULO 63
CAPTULO 64
CAPTULO 65
CAPTULO 66
CAPTULO 67
CAPTULO 68
CAPTULO 69
CAPTULO 70
CAPTULO 71
CAPTULO 72
CAPTULO 73
EPLOGO
AGRADECIMIENTOS
PRIMERA PARTE
CAPTULO 1
CAPTULO 2
Me lo prometes?
Tracy no tena intencin de
confirselas si no le daba su palabra.
De acuerdo: te lo prometo.
La pequea sell su compromiso con
un gesto.
Tracy le dej el llavero en la palma
de la mano y le cerr los dedos sobre
l.
Y la prxima vez, derriba los
dichosos blancos. Dicho esto, le dio
la espalda.
El sombrero le advirti Sarah.
Tracy se quit el Stetson negro y se
lo encasquet a la hermana, quien por
toda respuesta sac la lengua. Quera
enfadarse con ella, pero con Sarah
resultaba imposible. Sinti que le
CAPTULO 3
CAPTULO 4
cabeza.
Est bien. Se dio la vuelta para
irse y, entonces, se detuvo y dijo: Lo
siento, seor Hutchins; lo limpio
enseguida. Corri pasillo arriba y
abri la puerta de un empujn.
Seora
Hutchins,
necesito
la
aspiradora!
Perdone, seor Hutchins dijo la
mayor. Pienso contrselo a mis
padres.
No hace falta, Tracy: te has
portado como una nia muy madura y
creo que ella ha aprendido la leccin.
Nuestra Sarah es as, verdad? Con
ella no hay quien se aburra.
Pero a veces nos tiene demasiado
entretenidos respondi la nia.
CAPTULO 5
tu jurisdiccin, y
No he venido en calidad de
agente respondi ella, aunque
agradecera un poco de gentileza
profesional.
No puedo.
Roy, sabes que no hara nada que
pusiera en peligro la integridad del lugar
de los hechos.
Calloway neg con la cabeza.
No vas a tener la ocasin.
Los dems los miraban con gesto
interrogante.
En ese caso, considralo un
favor a la hija de un amigo.
l entorn los ojos azules y frunci el
entrecejo. Tracy saba que haba metido
el dedo en una llaga antigua y profunda
Clarsimo.
Calloway le sostuvo unos segundos la
mirada antes de volverse hacia su
subordinado.
Sigue, Finlay orden mientras
volva a su asiento.
El ayudante, quien al decir de su
placa se apellidaba Armstrong, se
detuvo un instante a recobrar el hilo de
su exposicin y se centr de nuevo en el
mapa.
Aqu fue donde encontramos el
cadver. Marc con una equis el lugar
en el que haban topado con los restos
los dos cazadores.
No puede ser lo interrumpi
Tracy.
Armstrong apart la mirada del mapa
CAPTULO 6
puerta.
Voy para all ahora mismo, pap.
S; te llamo en cuanto llegue all. Que
te llamo cuando llegue.
Colg el telfono tratando de buscar
sentido a la situacin. Roy Calloway
dice que no contesta nadie en casa
Han encontrado tu camioneta
Respir hondo, tratando de alejar la
ansiedad que comenzaba a apoderarse
de ella, mientras se deca que no tena
por qu asustarse, que seguramente no
haba pasado nada. Acabo de llamar
dos veces Sarah deba de estar en la
cama y, bien no haba odo el telfono,
bien no le haba hecho caso. No era
raro que hiciera caso omiso de las
llamadas. Roy ha llamado; ha
CAPTULO 7
CAPTULO 8
La temperatura de la maana no
haba dejado de subir; el asfalto se
haba secado ya y no mostraba signo
alguno de las fuertes lluvias de la
noche anterior. Los insectos danzaban
zumbando a su alrededor mientras se
acercaba a la camioneta. Se senta
dbil y mareada y no pudo evitar
tambalearse. Ben la sostuvo. La cuneta
daba la impresin de ser ms estrecha
y el talud ms marcado de lo que
recordaba.
Puede ser que patinase?
pregunt a Roy Calloway, que
esperaba apoyado en el parachoques
de ella.
El sheriff tendi la mano para coger
la llave de repuesto.
CAPTULO 9
edredn.
Uh!
Tracy lanz un grito al mismo
tiempo que saltaba hacia atrs, a un
paso de perder el equilibrio.
Ay, Dios! Ay, Dios!
Sarah haba salido de debajo de los
cobertores como movida por un resorte
y, en ese momento, se encontraba de
espaldas, riendo con tales carcajadas
que apenas era capaz de tomar aliento
para articular palabra.
Sers mocosa! le espet
Tracy. Se te ha ido la cabeza o qu?
Sarah se incorpor y trat de
hablar, pero la risita incontenible le
impeda inspirar.
Tenas que haberte visto la cara!
levant la cabeza.
Quin te ha dicho eso? Te lo ha
dicho Sunnie? No; espera! Mir
hacia su estantera. Has ledo mi
diario!
Sarah abraz la almohada y
comenz a besuquearla con estrpito.
Oh, Jack! No quiero que esto
acabe nunca. Busquemos juntos el
modo!
Un diario es algo muy personal,
Sarah! Dnde est? Tracy se subi
a la cama de un salto y, sentndose a
horcajadas sobre su hermana, le
aprision los brazos y las piernas.
No tiene gracia. Ninguna gracia!
Dnde est?
La pequea rompi a rer de nuevo.
Mam!
Yo, desde luego, ni me voy a
molestar en buscarte.
Mam!
Ya est bien ataj la madre.
Sarah, vete a tu cuarto.
La nia baj de la cama y se dirigi
hacia la puerta del bao contiguo.
Y devulvele el diario a tu
hermana aadi aquella.
Tracy y Sarah se quedaron heladas:
su madre tena esas cosas; deba de ser
vidente o algo as.
Que sepas aadi la madre
que es de muy mala educacin leer
lo que escribe de los besos que le da a
Jack Frates.
Mam! Esta vez fue Tracy
quien protest.
Si te da vergenza que lo lean,
quiz deberas dejar de hacer esas
cosas de las que escribes. Eres
demasiado joven para ir besando a los
chicos. Dicho esto se volvi hacia
Sarah, que, de pie en la puerta del
cuarto de bao que separaba sus
dormitorios, no dejaba de hacer
ruiditos de besos con la boca. Ya est
bien, Sarah; devulveselo.
La pequea volvi a la cama,
disfrutando de cada paso bajo la
mirada fija de Tracy. Apenas haba
sacado de debajo de los cobertores el
libro adornado con diseos florales
cuando la hermana se lo arrebat de
las manos y le asest una cachetada
No hables as de tu hermana la
reprendi mientras le pasaba el cepillo
por ltima vez. Vamos, a la cama.
Tracy se meti bajo el edredn y
sinti el calorcito que haba dejado el
cuerpo de Sarah. Se coloc la
almohada bajo la cabeza y su madre se
inclin para besarle la frente.
Buenas noches. Y recogiendo la
toalla hmeda del suelo, dej la puerta
a medio cerrar antes de arrepentirse y
volver a meter la cabeza. Por cierto,
Tracy.
Dime.
La seora Crosswhite se puso a
cantar a voz en cuello la letra de la
cancin. Su hija solt un gruido y,
cuando oy al fin el pestillo de
Tracy
A la cama he dicho.
Tengo miedo.
Peor para ti.
Sarah se acerc a los pies de la
cama. Llevaba puesto uno de los
camisones de franela de Tracy y
arrastraba el dobladillo por el suelo.
Puedo dormir contigo?
No.
Es que en mi cuarto paso susto.
Tracy fingi que segua leyendo.
Cmo es que tienes miedo en tu
cuarto y no escondida bajo las mantas?
No lo s, pero me pasa.
Tracy neg con la cabeza.
Por favor suplic la pequea.
Su hermana acab por soltar un
suspiro.
Est bien
Sarah se subi de un salto, pas a
gatas por encima de ella y se meti
bajo las sbanas. Una vez dentro, quiso
saber:
Y cmo fue?
Tracy apart la mirada del libro.
Sarah yaca con la vista clavada en el
techo.
Cmo fue qu?
Lo del beso con Jack Frates.
A dormir.
Yo creo que no voy a besar nunca
a un nio.
Y cmo piensas casarte si no
besas nunca a un nio?
Yo no voy a casarme; voy a vivir
contigo.
Y si me caso yo?
Sarah arrug el ceo mientras
pensaba.
No puedo irme a vivir contigo?
Tendr marido.
La pequea se mordi una ua.
Podremos seguir vindonos todos
los das?
Tracy levant un brazo y Sarah se
arrim a ella.
Claro que s. Aunque seas una
mocosa, t eres mi hermana favorita.
Si no tienes otra.
Durmete ya.
No puedo.
Tracy dej a Dickens en la mesilla y,
tras arroparse, sac la mano para
CAPTULO 10
Tom
asiento.
Los
tubos
fluorescentes zumbaban sobre sus
cabezas y uno de ellos emita un
chasquido fastidioso y parpadeaba de
cuando en cuando como si fuera a
fundirse de un momento a otro.
Me he enterado de la noticia.
S; es Sarah.
Y qu vamos a hacer ahora?
Nada.
Clark arrug ms an el sobrecejo.
Y si encuentran algo en la fosa
que contradiga las pruebas?
Calloway volvi a poner las botas en
el suelo.
Han pasado veinte aos, Vance. La
convencer de que, ahora que hemos
dado con Sarah, es hora de dejar que los
CAPTULO 11
CAPTULO 12
La maana siguiente a la de la
desaparicin de Sarah, el padre de
Tracy entr en el cuarto de estar
totalmente extenuado pese a la ducha.
l y su esposa haban tomado el vuelo
nocturno desde Hawi, pero ella ni
siquiera haba llegado a la casa; tras
el aterrizaje, se haba ido directamente
a la sede de la American Legion, en
Market Street, para movilizar a los
voluntarios que ya haban empezado a
congregarse. l s se haba dirigido a
la vivienda para reunirse con Roy
Calloway y haba pedido a Tracy que
CAPTULO 13
en tercer puesto.
Como esta?
La antroploga estudi la imagen.
S, aunque los botones han perdido
el color negro.
A Sarah le encantaban las camisas
Scully y el da de la competicin
llevaba puesta la de bordados blancos y
negros. Tracy recuper la instantnea.
Rosa volvi a mirar sus notas.
Fragmentos de plstico.
A Tracy se le encogi el estmago,
aunque hizo cuanto pudo por mantener la
concentracin. El asesino de Sarah
haba tenido que doblarle el cuerpo para
hacerla entrar en la fosa y todo apuntaba
a que, adems, la haba metido dentro de
una bolsa.
Las
fibras?
De
cincuenta
micrmetros.
De alfombra, quiz?
Es probable.
Crees que podran haber envuelto
su cadver en una?
No. De haber sido as, habramos
encontrado muchos ms restos. Lo ms
seguro es que se trate de fibras con las
que entr en contacto, tal vez en el
interior del automvil.
Edmund House viva entonces con su
to Parker y conduca uno de los muchos
vehculos que este restauraba en su
propiedad para revenderlos: una
camioneta Chevrolet roja de cuyo suelo
no haba dejado otra cosa que el metal.
Las fibras de alfombra del sepulcro
Como este?
Exactamente.
Dnde estn ahora?
Se lo ha quedado todo el ayudante
del sheriff.
Pero lo has fotografiado y
catalogado todo, no?
Como siempre: forma parte del
protocolo respondi Rosa con aire
perplejo. Tracy
La detective retir su silla y guard la
fotografa en el maletn.
Gracias, Kelly. Te estoy muy
agradecida. Dicho esto, se levant de
la mesa.
Tracy repiti Rosa, y cuando la
otra se dio la vuelta prosigui: Qu
vas a hacer con los restos?
permites un consejo
Por supuesto.
Djame
enviar
los
restos
directamente a una funeraria. As es ms
fcil, porque supongo que no querrs
tener que encargarte t del traslado.
Haca veinte aos no haba faltado en
Cedar Grove quien sugiriese celebrar
las exequias de Sarah y dar as por
concluido el asunto; pero James
Crosswhite no quiso ni or hablar de
honras fnebres ni funerarias: no iba a
consentir que se insinuara siquiera que
su pequea estaba muerta. Tracy ya no
abrigaba semejante esperanza, aunque s
tena algo que llevaba cuatro lustros
aguardando: pruebas slidas.
Creo que ser lo mejor dijo.
CAPTULO 14
Ya lo s
Y si tienen all a Sarah? Qu
pasa si est en alguna parte de esa
propiedad?
No, no est.
Cmo lo sabes?
El dueo de aquello es Parker. Le
pregunt si poda echar un vistazo y me
dio permiso; as que no dej edificio ni
habitacin sin registrar. Ni est en la
propiedad ni he visto nada que indique
que pueda haber pasado por all.
Pero podra haber otras pruebas:
manchas de sangre en su vehculo o en
la casa.
Tal vez, pero para enviar a un
equipo de la cientfica
Si es un delincuente de cuidado,
sea!
Tracy se encogi y dio un paso
atrs: su padre nunca haba levantado
la voz a ninguna de las dos hermanas.
De acuerdo, pap le dijo
mientras pasaba a su lado para salir.
Tracy. Su padre le tom el brazo
con dulzura y se dio unos instantes
para serenarse. No tardes. Dile a tu
madre que estar all en cuanto pueda.
El sheriff y yo tenemos un par de cosas
ms de las que hablar.
CAPTULO 15
Porras!
Qu pasa?
Tracy acababa de salir del
establecimiento del seor Kaufman
despus de meter en la mochila cuerda
gruesa, una barra de pan y sendos
tarros de manteca de cacahuete y
mermelada.
Con el cuarto de dlar que le
sobraba pensaba comprar diez piezas
de regaliz negro y otras cinco del rojo.
Su padre le haba dado el dinero
aquella maana, cuando ella le haba
pedido permiso para ir en bicicleta al
lago Cascade con Sarah, que haba
encontrado un rbol perfecto para atar
una cuerda a modo de liana desde la
que lanzarse al agua aquel verano. Su
mayor.
El dependiente le dio a continuacin
una bomba.
Devulvemela
con
las
herramientas cuando acabis. Mir
por la ventana. Sarah y Dan se haban
puesto de rodillas y la nia haba
empezado ya a accionar la llave sobre
la tuerca de la rueda delantera. Tu
hermana es de apa, eh?
Y que lo diga! Gracias, seor
Kaufman.
Se dispona a salir cuando el adulto
la llam por su nombre. Al volverse, lo
vio tendindole una tableta gigante de
chocolate Hersheys como las que
compraba su madre para combinar con
los malvaviscos cuando iban de
acampada.
No, gracias, seor Kaufman. Ya no
me queda dinero.
Es un regalo.
No puedo aceptarlo respondi
ella recordando la conversacin con su
padre.
De hecho, Tracy sospechaba que la
cmara de la rueda costaba ms de lo
que haba puesto Sarah sobre el
mostrador.
El seor Kaufman la mir como si
estuviera a punto de echarse a llorar.
Sabes que tu hermana suele
hacerse en bicicleta todo el camino
hasta el hospital para ir a ver a Peter?
S?
El establecimiento del que hablaba
CAPTULO 16
As se pudra all.
Tracy mir el reloj y Darren se puso
en pie.
Ests lista?
Claro que no estaba lista, pero asinti
con un gesto. l la llev a la capilla
contigua. Los bancos de la misma sala
que no haba bastado para acoger a la
multitud que se haba congregado en el
velatorio de su padre se hallaban
vacos. En la pared del frente haba un
crucifijo y, bajo l, sobre un pedestal de
mrmol, una urna chapada en oro del
tamao de un joyero. Tracy se acerc y
ley la inscripcin que le haban puesto:
Sarah Lynne Crosswhite, The Kid.
Espero que no te parezca
inapropiado dijo Darren. As es
carretera.
Ests de broma? Cmo iba a
faltar? Sabes que vena todas las
semanas en bici al hospital para
llevarme caramelos y un libro para
colorear o leer?
Me acuerdo. Y tu salud?
Llevo treinta aos sin cncer.
Nunca he olvidado lo que hizo por m.
Me pasaba la semana esperando verla.
Ella era la que me animaba. Tena esas
cosas; tu hermana era una persona muy
especial. Los ojos se le anegaron en
lgrimas. Me alegra que la hayas
encontrado, Tracy, y que nos hayas dado
la ocasin de darle el ltimo adis.
Estuvieron hablando un minuto ms.
Tras despedirse de Peter, Tracy necesit
CAPTULO 17
Te acuerdas de cuando se te
pinch la rueda?
bamos a ir a la montaa para
poner aquella cuerda contest l.
Sarah me compr una cmara nueva y
me ayud a cambiar la vieja.
Recuerdo que pag con su propio
dinero. Tracy dio la vuelta y qued de
espaldas a la ventana. Me ha
sorprendido que te hayas vuelto a
instalar aqu.
No tanto como a m.
Me dijiste que era una historia
larga.
Lo que no quiere decir que sea
interesante. Caf?
No, gracias; estoy intentando no
abusar.
Por
una
combinacin
de
circunstancias. Me haba cansado del
grandioso bufete en el que trabajaba en
Boston. Se haba vuelto muy agotador y
rutinario, sabes? Haba ganado dinero
suficiente y pens que poda probar algo
distinto. Se ve que mi mujer tuvo la
misma idea, porque se fue en busca de
otro.
Lo siento dijo ella con una
mueca.
Ms lo sent yo. Se encogi de
hombros. Cuando le propuse dejar la
abogaca, ella me propuso dejar lo
nuestro. Llevaba ms de un ao
acostndose con uno de mis socios. Se
haba acostumbrado al estilo de vida del
club de campo y tema perderlo.
caf?
Ella contuvo una sonrisa al ver de
nuevo ante s al muchacho al que ponan
nervioso las conversaciones serias y no
tardaba, por tanto, en cambiar de tema
cuando se entablaba una.
Seguro, gracias. Dime: qu mbito
del derecho practicabas?
Dan volvi a sentarse y entrelaz los
dedos sobre el regazo.
Empec con causas relacionadas
con las leyes antimonopolio, que me
ensearon que, en efecto, es posible
morir de aburrimiento. Entonces, uno de
mis socios me meti en un asunto de
delitos econmicos y descubr que me
encantaba ese campo. Y si tengo que ser
sincero, creo que me manejaba bastante
Vaya! dijo l.
Sac del maletn la carpeta que
llevaba consigo y la puso sobre la mesa.
Tengo cajas enteras de mudanzas
llenas de declaraciones de testigos,
transcripciones de los tribunales, partes
policiales,
informes
sobre
pruebas Todo. Lo nico que me
faltaba era el estudio forense de sus
restos y su tumba, pero ahora tambin lo
tengo.
No te entiendo. Condenaron a
alguien, no es as?
A Edmund House respondi ella
, un violador en libertad condicional
que viva con su to en los montes de las
afueras de la ciudad. Era el blanco ms
fcil, Dan. Haba pasado seis aos en
arrugado.
Qu hora es?
Puede ser que tengamos algo
nuevo dijo Calloway: un testigo.
El padre se puso en pie, trastabill y
se aferr al escritorio para mantener el
equilibrio.
Quin?
Un vendedor que volva a Seattle
la noche de la desaparicin.
La vio? pregunt James
Crosswhite.
Recuerda una camioneta roja en
la comarcal, una Chevrolet Stepside.
Tambin se acuerda de una azul que
estaba estacionada en la cuneta.
Y por qu no ha dicho nada hasta
ahora? quiso saber Tracy. Haca
CAPTULO 18
Entonces por qu no lo
encontraron?
Calloway deca que House se
haba negado a decirles dnde estaba si
no le daban algo a cambio, porque
pensaba que sin el cadver nunca
podran condenarlo.
Dan dej en la mesa la declaracin.
Cmo? No lo entiendo: si
confes, qu trato pretenda hacer?
Buena pregunta. House neg
durante el juicio que hubiera confesado.
El otro mene la cabeza como si le
costase seguirla.
No dej constancia Calloway?
No le hizo firmar una declaracin?
No; asegur que House le haba
soltado toda la informacin para
objetiva.
l no respondi de inmediato,
tampoco cogi la carpeta.
De acuerdo dijo al final: lo
mirar.
Ella sac del bolso la chequera y un
bolgrafo.
Me dijiste que cobrabas mil
quinientos por anticipado?
Dan alarg la mano para posarla con
dulzura en la suya. A ella le sorprendi
tanto el gesto como la aspereza de su
tacto, que contrastaba con los dedos
alargados y fibrosos.
A los amigos no les cobro, Tracy.
No, Dan; no puedo pedir que
trabajes gratis.
Ni yo aceptar tu dinero. Conque, si
Supongo.
Aunque yo sigo aqu. La sonrisa
de Sunnie tena visos de tristeza. Y
aqu me voy a quedar. Tras cierta
indecisin, aadi: No has venido a
ninguna reunin.
No es lo mo.
Pero la gente pregunta por ti y
sigue hablando de lo que ocurri.
Y yo hace tiempo que no quiero
hablar de ello, Sunnie.
Lo siento. No quera molestarte.
Podemos buscar otro tema de
conversacin.
Tracy, sin embargo, saba que si
Sunnie haba querido tomar caf con ella
era precisamente para conocer los
pormenores de la desaparicin de Sarah,
CAPTULO 19
Cmo?
Que qu te ha dicho Edmund
House.
La haba seguido hasta la crcel.
Le hice preguntas sobre el caso;
sobre la confesin que hizo segn la
declaracin del jefe Calloway; sobre
las joyas que llevaba ella.
Le preguntaste si la mat?
l no la mat, Ben. Las pruebas
Pero el jurado lo conden, Tracy.
El jurado las estudi y lo conden.
Por qu no es suficiente?
Porque las pruebas no eran
legtimas. Lo s.
Y eso va a cambiar por la
maana? Hay algo ms que pueda
decir yo para que lo dejes?
nadie.
Ella corri hacia l para sujetarlo.
Ben,
por
favor.
Podemos
superarlo.
Entonces dijo l ponindole la
mano en el hombro, ven conmigo.
Qu?
Con una hora nos basta para
hacer tambin tu equipaje. Ven
conmigo.
Adnde?
Lejos de aqu.
Pero mis padres
No quieren ni verme, Tracy. Yo
soy la razn por la que dejaste sola a
Sarah aquella noche. Para ellos soy el
motivo de su muerte. No me van a
dirigir la palabra nunca ms. De
CAPTULO 20
doblar la esquina.
Fantasmas no, Roy; lo que quiero
atrapar es a un asesino dijo.
hacer lo mismo.
Todava tienes mi carpeta?
Aqu delante, en la mesa de la
cocina. Hemos pasado la tarde juntos.
Por qu? Qu pasa?
Ella solt un suspiro de alivio.
Me ha estado siguiendo Roy
Calloway. Sabe que he ido a hablar
contigo y quiere saber de qu.
De dnde sacas que te ha estado
siguiendo?
De que acaba de abordarme en la
puerta de mi habitacin del motel de
Silver Spurs para preguntarme de qu
tena que hablar contigo. A ti no te ha
dicho nada?
No, pero he salido pronto del
despacho. Y aqu no ha estado. Qu
mis padres?
Con los ojos cerrados.
Entonces nos vemos aqu. Tengo la
mejor alarma de la ciudad.
CAPTULO 21
Ests de broma.
No me digas, Sherlock!, haba
sido una de las expresiones predilectas
de Dan. Este mir entonces al otro
animal.
Y este
No ser Len dijo ella; porque
la otra locucin favorita de su niez
haba sido: Tranquilo, len!.
Habra sido demasiado. No; este
chicarrn se llama Rex, como el
Tyrannosaurus rex.
Este ni siquiera se molest en olerle
la mano.
Es algo ms reservado que
Sherlock.
De qu raza son?
Son un cruce de rodesiano y
muestras de azulejos.
Dan cerr la puerta y le devolvi las
llaves del vehculo.
Ests haciendo reforma?
pregunt ella.
Decir reforma es quedarse corto.
Despus de cuarenta aos, la casa
necesitaba un buen cambio de imagen.
Entr en la cocina, pero los perros no
apartaron la mirada de Tracy. Ella dej
la bolsa en una de las sillas altas.
Tienes intencin de quedarte?
Despus de todo el trabajo que me
ha costado, ms me vale disfrutarlo.
Todo esto lo has hecho t?
No s de qu te extraas dijo
mientras abra la nevera.
No te recordaba tan maoso.
Vives solo.
Con mis dos nios.
Los dos perros estaban sentados al
borde de la hilera de baldosas que
separaba las dos salas, observando a
Dan mientras se diriga al frigorfico.
Entonces por qu tanto lo?
l abri la nevera.
Te refieres a la reforma?
A todo: la reforma, los muebles,
dos perros Ha tenido que costar lo
suyo.
Sac un bote de pepinillos y un
tomate y los coloc sobre una tabla de
cortar de plstico.
S, por eso lo hice. Me met de
cabeza en la fase de autocompasin,
Tracy. Descubrir que tu mujer te est
Qu?
Parezco uno de esos tipos de
mediana edad que te enredan para que
les hagas un cumplido, verdad?
Ella le lanz una servilleta arrugada.
Dan, que haba puesto la mesa
mientras ella estaba en la ducha, coloc
el plato de las hamburguesas al lado de
una ensalada.
As est bien?
Seguimos buscando cumplidos?
Por supuesto.
Inmejorable.
Mientras
ella
combinaba
su
hamburguesa
con
los
distintos
condimentos, Dan dijo:
De acuerdo; ahora me toca a m.
Sigues compitiendo en certmenes de
tiro?
No es que tenga mucho tiempo
libre.
Pero si eras buensima!
Demasiados recuerdos tristes. La
ltima vez que vi a Sarah fue en el de
Olympia de 1993.
Por eso tampoco has vuelto nunca
a Cedar Grove? Por el dolor que te
provocan los recuerdos?
En parte reconoci ella.
Y, sin embargo, ests a punto de
desenterrarlos otra vez.
No; con algo de suerte conseguir
sepultarlos para siempre.
CAPTULO 22
de pronto.
De qu, seor Hagen?
De que la haba visto antes.
Estaba seguro de que era la misma
camioneta que vi una noche al volver a
casa de visitar a unos clientes de ms
al norte. Me llam la atencin porque
desde que abrieron la interestatal son
pocos los que usan esa carretera y,
como
estaba
lloviendo,
pens:
Menuda noche para tener una
avera!.
Y por qu tom usted la comarcal
aquel da?
Es un atajo. Uno se los aprende
todos cuando viaja tanto.
Recordaba la noche exacta en
que tuvo aquel encuentro?
de mandarlo arreglar.
Dice que vio el vehculo detenido
en la cuneta. Vio a alguien a su lado o
caminando por la carretera?
pregunt con una voz aguda apenas
audible en la vastedad de aquella sala.
Hagen respondi que no.
Y, en cuanto a la camioneta roja
con la que dice haberse cruzado, no
logr ver bien el interior, verdad?
Eso es.
Y no vio a una mujer rubia dentro;
es as?
No, no la vi.
Finn seal a House.
Ni tampoco al acusado; o s?
No.
Anot el nmero de la matrcula?
No.
Sin embargo, asegura recordar la
camioneta que dice haber visto durante
una fraccin de segundo una noche de
lluvia.
Es que es mi preferida contest
Hagen con la sonrisa de vendedor de
nuevo en el rostro. Entindame: vivo
de los automviles; mi trabajo exige
que los conozca.
Finn abri y cerr la boca como un
pez fuera del agua. Su mirada pas
varias veces de la libreta a Hagen y de
este a la libreta.
As que dijo al fin tras unos
segundos incmodos centr la
mirada en el vehculo y no vio a nadie
en el habitculo. No hay ms
preguntas.
CAPTULO 23
haberlo hecho?
Yo los he conseguido todos en
cinta y no he sido capaz de encontrar
uno solo que se parezca ni de lejos al
que describi l. La desaparicin de
Sarah ya haba dejado de ser noticia
haca tiempo. T ya sabes cmo
funcionan estas cosas: al principio, un
suceso as acapara la atencin de la
prensa, la polica y el pblico; pero a
medida que pasan los das se va
perdiendo el inters. No los culpo:
despus de siete semanas, si no ocurra
nada significativo que renovase su
atractivo, su ausencia estaba condenada
a convertirse en poco ms que una
simple ancdota. Y lo cierto es que no
pas nada.
Y la recompensa?
De eso tampoco se habl en el
juicio.
Dan entorn los ojos como si
combatiese una migraa.
Dado que el testimonio de Hagen
ofreca a Calloway y a Clark lo que
necesitaban para convencer al juez
Sullivan de expedir una orden de
registro, Finn debera haberlo hostigado
con los detalles, sobre todo teniendo en
cuenta que su declaracin dej el
terreno expedito a la que prest
Calloway al da siguiente.
Ni mucho menos.
Clark se acerc a la tribuna del
jurado.
Cundo volvi a la propiedad de
Parker House, sheriff Calloway?
Como dos meses ms tarde.
Puede
exponer
las
circunstancias?
Tuvimos noticia de un testigo.
De qu testigo se trata?
De Ryan Hagen.
Interrog usted al seor Hagen?
S respondi Calloway, que
dedic los cinco minutos siguientes a
confirmar lo que haba declarado la
vspera el vendedor.
Puede decirnos por qu le
pareci importante la Chevrolet roja?
registros?
Ejecut las rdenes, pero para la
labor forense hicimos venir a un grupo
del laboratorio cientfico de la polica
estatal de Washington. Basndonos en
las pruebas que se encontraron aquel
da, arrestamos a Edmund House.
Volvi a hablar con l?
Tras detenerlo.
Y qu le dijo el seor House?
Calloway apart la mirada de Clark
para clavarla en el acusado, que se
hallaba sentado con las manos en el
regazo y el rostro impasible.
Sonri y me dijo que nunca
bamos a poder condenarlo sin el
cadver. Dijo que si el fiscal se avena
a hacer un trato con l, me dira dnde
CAPTULO 24
ella.
Tracy not que varios de los
integrantes del jurado apartaban la
mirada de Giesa para clavarla en
Edmund House. Acercndose de nuevo
a la fotografa, la detective seal el
lugar en el que se haba hallado la
sangre. Clark coloc entonces en el
caballete una imagen area ampliada
de la propiedad que tena Parker
House en el monte. En ella se vean los
tejados de metal de varios edificios y el
chasis de diversos vehculos y aperos
en medio de una arboleda. Giesa
seal un edificio angosto situado al
final de una senda que parta de la
vivienda de una sola planta de Parker
House.
no estaban encendidas. O s?
La llamada de Calloway la haba
despertado poco despus de las cuatro
de la madrugada. Aunque haca ya tres
meses que se haba ido Ben, Tracy
haba seguido viviendo en la casa de
alquiler, pues su hogar ya no guardaba
para ella los dulces recuerdos de otro
tiempo. Sus padres no haban
abandonado su actitud huraa ni su
silencio. l haba dejado de trabajar
en el hospital y raras veces se dejaba
ver por la ciudad. Desde la
desaparicin de Sarah, tampoco haban
vuelto a celebrar la fiesta anual de
Nochebuena. Asimismo, al doctor le
haba dado por beber por las noches,
tal como delataban su voz cuando
senta suya.
Por telfono, Calloway le haba
dicho que se vistiera y acudiese al
domicilio de sus padres.
No preguntes y ven se haba
limitado a ordenar cuando ella haba
intentado saber algo ms.
Subi deprisa las escaleras que
desembocaban en la puerta principal
acompaada del murmullo procedente
de los equipos de radio de los
vehculos de emergencia. En el porche
y el vestbulo hormigueaban agentes
del orden y personal sanitario. La falta
de premura que percibi en todos ellos
le pareci tambin una buena seal.
Uno de los ayudantes del sheriff la vio
entrar y llam a la puerta corredera
CAPTULO 25
prosperar,
desembocase
en
la
celebracin de un segundo proceso. Con
todo, no iban a poder hacer tal cosa si
House no cooperaba. A Tracy le
repugnaba la idea de necesitar al recluso
o aun de ver su propia suerte ligada de
cualquier modo a la de l. Durante las
dos visitas anteriores, House se haba
dedicado a jugar con ella y con sus
frgiles emociones. Si entonces no haba
reparado en ello, en ese momento
aquella actitud suya se le haca evidente.
l haba tenido a su disposicin todas
las cartas de la baraja, pero la situacin
haba cambiado: si quera tener otro
juicio y, con l, la ocasin de salir de
entre rejas, no tena ms remedio que
colaborar.
Pensaba hacerlo.
S? Y, esta vez, con qu motivo?
Asistencia letrada ineficaz.
No te ests haciendo demasiadas
ilusiones?
T crees?
Calcul que House deba de tener
ms de cien kilos de msculo. La crcel
haba apagado el brillo de sus ojos
azules, pero no lo penetrante de su
mirada.
Un funcionario de prisiones se acerc
a l para decirle:
Sintese, por favor.
House obedeci. El ancho de la mesa
era lo nico que los separaba de l. A
Tracy, semejante proximidad le pona
los pelos de punta, tal como haba
las miraba.
Entonces, sin soltarle la mano, gir el
antebrazo para que pudiese leer lo que
haba escrito:
para abrir los ojos de los
ciegos,
para sacar de la crcel a los
presos,
del fondo del calabozo a los que
moran en tinieblas.
Yo creo que habitan habra
quedado ms claro que moran, pero
no vamos a discutir con el autor,
verdad? Dan tendr apellido, no?
En ese momento, volvi a acercarse
el funcionario para advertir:
CAPTULO 26
Eso ya lo veo.
Presentado ante el tribunal de
apelaciones. En nombre de Edmund
House.
Calloway cogi los papeles.
En fin; no es el primero que
interpone y estoy convencido de que
tampoco ser el ltimo. Me has hecho
venir hasta aqu para ensearme esto?
Clark se ajust la visera y se ech
hacia atrs con el vaso en la mano.
Pero no ha sido l el solicitante
directo sino que lo ha formalizado un
representante.
Se ha buscado un abogado?
El otro vaci el vaso haciendo
tintinear el hielo.
Deberas ponerte los lentes.
antes de explicarse.
Si el tribunal de apelaciones da su
aprobacin, pueden reenviarlo para que
la sala conceda una audiencia. House
tendra que presentar pruebas para
demostrar que el primer juicio no se
sustanci de forma justa.
Quieres decir que habra otro
proceso?
Sera ms una vista probatoria;
pero si lo que quieres saber es si va a
citar a testigos, la respuesta es: s.
Lo ha visto ya DeAngelo?
Lo dudo respondi Clark. Ya
lleva aos sin ejercer de abogado de
House. En la prueba de notificacin no
figura su nombre.
Has hablado con l?
CAPTULO 27
S,
claro
respondi
l
estrechndole la mano y parapetndose
enseguida tras su fachada de vendedor
. Lo siento; veo tantas caras en mi
trabajo que tiendo a mezclarlas. Y qu
se le ofrece?
Esperaba que me contestase unas
preguntas.
l volvi la cabeza para mirar la
vivienda de dimensiones modestas que
tena a sus espaldas. Era sbado por la
maana y Tracy oy lo que parecan
dibujos animados procedentes de un
televisor. Hagen haba declarado que
estaba casado y tena dos hijos
pequeos. Sali al porche diminuto y
cerr la puerta tras de s. El pelo,
exento de todo producto capilar que lo
usted
Lo dije todo en el juicio. Si tiene
las actas, sabr lo que declar. Va a
tener que perdonarme, pero tengo
cosas que hacer.
Dicho esto, se volvi y alarg la
mano para girar el picaporte.
Por qu testific haber visto la
Chevrolet roja en la comarcal, seor
Hagen?
Hagen la mir de nuevo.
Cmo se atreve? Ayud a
quitar de en medio a ese animal. Si no
llega a ser por m Se le haba
encendido el rostro.
Si no llega a ser por
usted qu?
Tengo que pedirle que se vaya.
CAPTULO 28
CAPTULO 29
investigacin, detective.
Y de dnde ha sacado la noticia?
Mis fuentes son confidenciales.
As que hay informacin que
prefiere mantener en el mbito de lo
privado.
Por supuesto.
Entonces entender mi postura,
porque precisamente estamos hablando
de un asunto de mi vida privada que
deseara que permaneciese as.
Pienso hacer mi reportaje,
detective, y, en ese caso, sera
conveniente conocer su versin de la
historia.
Conveniente para m o para usted?
Quiere decir con eso que no va a
hacer declaraciones?
nacida all.
Y conoca a Daniel OLeary?
Todos los de all hemos ido a la
misma escuela primaria y al mismo
instituto.
Con eso no responde mi pregunta.
No hace usted periodismo de
investigacin? Pues seguro que sabr
averiguarlo.
Acompa hace poco al seor
OLeary a visitar a Edmund House al
penal estatal de Walla Walla? Tengo
una copia de la lista de quienes han ido
a verlo este mes y su nombre figura justo
antes del nombre del seor OLeary.
Pues publique eso.
O sea, que no quiere comentar
nada.
tormenta?
Tracy sonri.
S, Steven; el de la cometa y la
tormenta. Lo que estaban tratando de
hacer l y los dems colegas era
determinar si era posible canalizar la
energa elctrica. Alguno de vosotros
me puede ofrecer una prueba
concluyente de que lo consiguieron?
La bombilla dijo Nicole.
Tracy solt la manivela y la chispa
se apag. Sus estudiantes de primer
curso se hallaban sentados por parejas
a mesas equipadas con un fregadero,
un mechero Bunsen y un microscopio.
Tracy abri el grifo de una de las
mesas de la primera fila.
Ayuda mucho pensar en la
electricidad.
Volviendo a su mesa, empez a
recoger cuanto haba empleado para la
demostracin y lo dispuso todo para la
clase siguiente. El volumen del
estruendo de los pasillos aument de
pronto y le anunci que alguien haba
abierto la puerta del aula.
Las dudas, por favor, las resuelvo
en mi despacho; los horarios estn
puestos en la puerta, al lado de una
hoja en la que inscribirse.
No voy a robarte mucho tiempo.
Tracy se volvi hacia la voz.
Es que estoy preparando una
clase.
Roy Calloway dej que la puerta se
cerrase a sus espaldas.
CAPTULO 30
Para qu?
Es verdad que ests ayudando a
un abogado a procurarle un segundo
juicio al fulano que mat a tu hermana?
Williams y ella tenan buena relacin.
l era negro y, como tal, poda
identificarse con la discriminacin sutil
y no tan sutil con que haba topado
Tracy en calidad de mujer en una
ocupacin
predominantemente
masculina.
Es complicado, Billy.
No me digas! As que es verdad.
Y tambin es personal.
Los jefazos tienen miedo de que
afecte al departamento.
Te refieres a Nolasco?
Entre otros.
Qu sorpresa! Vanpelt me ha
llamado esta maana para decirme que
est haciendo un reportaje sobre eso
mismo y pedirme que le hablara al
respecto. Me ha dado la impresin de
que tena muchos detalles, cuando
normalmente ella no se preocupa
demasiado por los hechos.
Ah yo no voy a entrar.
Ni te lo estoy pidiendo. Solo te
digo que Nolasco no teme que afecte al
departamento: simplemente lo ve como
una ocasin ms de hacerme la pueta.
As que, si le tengo que decir que se
meta sus preocupaciones por donde le
quepan, agradecera contar con una
pizca de apoyo. A menos que tenga
dudas sobre mi trabajo, ni es asunto
personales.
Te agradezco el aviso, Billy. Y
siento haber saltado.
Qu sabemos del caso de Hansen?
Seguimos con las manos vacas.
Pues tenemos un problema.
Lo s.
Williams abri la puerta.
Promteme que vas a ser buena.
Ya me conoces.
S, eso es lo que me preocupa.
a Vanpelt?
Perdona?
Vanpelt me ha llamado a mi
escritorio. Es ella la periodista de la
que habla?
El jefe de investigaciones tens la
mandbula.
La
seorita
Vanpelt
est
convencida de que ests ayudando a un
abogado que pretende conseguir un
segundo juicio a un asesino convicto.
S, eso es lo que me ha dicho.
Nos puedes poner al da?
A punto de dejar atrs los cincuenta,
Nolasco se mantena delgado y en buena
forma fsica. Se haca la raya en medio y
haca unos aos que se tea el pelo de
un tono castao singular, ms semejante
tiempo.
Williams y Laub se estremecieron.
Tracy dijo el segundo, no
ests ante un tribunal de la Inquisicin.
Pues no lo parece, teniente. Voy a
necesitar un representante sindical?
Nolasco contrajo los labios. Estaba
empezando a encendrsele el rostro.
La pregunta es muy sencilla:
facilitaste el acceso de un abogado al
penal para hablar con House?
Depende de lo que se entienda por
facilitar.
Lo ayudaste de algn modo?
Acud al centro penitenciario con
el abogado en su automvil y un da que
no estaba de servicio. Ni siquiera pagu
la gasolina. Usamos el acceso pblico
encontrar asesinos.
Y deberas estar dedicando tu
tiempo a descubrir quin mat a Nicole
Hansen.
Laub volvi a intervenir:
Vamos a intentar calmarnos todos.
Estamos al menos de acuerdo en que el
departamento publique una declaracin
en la que se deje claro que ni la
detective Crosswhite ni nadie ms va a
hacer comentario alguno sobre procesos
legales en curso y se remita cualquier
pregunta a la comisara del sheriff del
condado de Cascade?
Lee comenz a tomar nota.
No quiero que uses tu posicin
oficial ni ninguno de los recursos del
departamento para investigar este
pasado?
El de Nora Stevens?
No te fastidia no saber quin la
mat, Kins?
Claro que s.
Pues imagnate cmo estaras
despus de veinte aos y si la vctima
hubiese sido un ser querido. Hasta
dnde
llegaras
para
conseguir
respuestas?
CAPTULO 31
buscas.
Cmo? Que tienes aqu sus
archivos?
Por qu crees que tengo que
estacionar en el camino? Harley se
trajo todo lo que tena en la estacin
de servicio y lo meti en la cochera.
Siempre deca que les echara un
vistazo y, desde que enferm, si te he
de ser sincera, no he vuelto a pensar en
ellos hasta que los has mencionado t.
CAPTULO 32
Roger.
El gato haba
ronronear.
Lo envidi.
empezado
ya
CAPTULO 33
cenando.
Ah, s! Sobre eso Lo siento,
pero vamos a tener que aplazarlo.
Ests bien?
S, s; es solo que tengo que
atender algunos asuntos. Puedo llamarte
luego?
Claro dijo Tracy. Hablamos
esta noche.
Colg sin saber bien cmo tena que
interpretar el que Dan hubiese cancelado
la cita. Aunque al principio le haba
preocupado la proposicin, haba
acabado por desear que llegase el
momento y ver adnde la llevaba. Haba
hecho planes de comprar un par de
hamburguesas de Dicks de las de un
dlar con treinta y nueve y servrselas
CAPTULO 34
despacho.
CAPTULO 35
nocturnas.
Quin es usted?
El recin llegado respondi sin
apartar la mirada de los dos guardianes.
Me llamo George Bovine, seor
OLeary.
Dan lo reconoci, aquel nombre
figuraba en los archivos de Tracy.
Edmund House viol a mi hija
Annabelle.
El abogado apoy el bate en un
costado de la mesa de recepcin.
Treinta aos antes haban condenado a
House por mantener relaciones sexuales
con una menor y haba cumplido seis de
crcel. Bovine haba testificado durante
la fase de determinacin de la pena,
despus de que fuera condenado House
propsito de su visita.
Tambin entender que tengo una
relacin de confidencialidad con mi
cliente.
Me hago cargo, seor OLeary. No
me interesa lo que tenga que decir
Edmund House.
El despacho est aqu detrs
dijo al fin tras asentir con un gesto.
Hizo chascar los dedos y los dos
perros se volvieron y echaron a correr
por el pasillo para volver a su puesto en
la alfombra, aunque esta vez erguidos y
alerta, con las orejas alzadas. Bovine se
quit la chaqueta, reluciente an por las
gotas de lluvia, y la colg en el perchero
que haba cerca de la puerta al que
apenas se daba uso.
Son enormes!
Tendra usted que ver lo que gasto
en comida respondi Dan. Quiere
una taza de caf fro?
S, por favor. El viaje ha sido
largo.
Cmo lo toma?
Solo.
Dan sirvi una taza y se la tendi y
ambos se sentaron frente a la mesa
dispuesta ante la ventana que daba a
Market Street. Cuando Bovine fue a
beber, el abogado not que le temblaba
la mano. Fuera, la lluvia formaba una
cortina y golpeaba con furia el techo
plano, creando un sonido metlico al
recorrer canalones y bajantes. El
visitante dej el caf en la mesa y llev
CAPTULO 36
electrnicos y transcripciones de
mensajes
telefnicos.
No
eran
precisamente amables: algunos la
tildaban de indigna de vestir uniforme
de polica y otros pedan su cabeza.
Quieren saber por qu una
detective de homicidios de Seattle, que
ha jurado servir y proteger al pueblo, se
ha propuesto liberar a una escoria como
Edmund House resumi Nolasco.
Los agitadores son as contest
ella. Viven para esto. Vamos a
empezar ahora a tomar decisiones
destinadas a apaciguar a los elementos
marginales?
The Seattle Times, la NBC y la
CBS tambin son elementos marginales?
Ya conocemos este cuento; lo que
detective
Crosswhite
no
ha
SEGUNDA PARTE
CAPTULO 37
CAPTULO 38
lado.
Seor Finn?
Los guantes se arracimaban hacia la
punta de sus dedos mientras trataba de
arrancar otra mala hierba.
Seor Finn? repiti ella
alzando la voz.
Al volver la cabeza el abogado,
Tracy vio el audfono que tena prendido
en la patilla de los lentes. l titube
antes de quitarse los guantes y dejarlos
en el suelo. A continuacin, se los
ajust, tendi el brazo para recuperar el
bastn que descansaba a su lado y, con
movimientos inseguros, se puso en pie y
se dirigi hacia la cerca. Llevaba puesta
una gorra bordada de los Seattle
Mariners y una cazadora a juego que
No te confes. Rex es un
manipulador de mucho cuidado. Lo que
quiere es pollo.
Tracy le rasc detrs de las orejas y
Sherlock, que no quera ser menos, trat
de apartarlo con el morro.
Sigues pensando que deberamos
empezar con Calloway?
Dan dobl el diario y lo puso sobre
la mesa.
El primero.
Seguro que finge falta de memoria
y se remite al testimonio que prest
durante el juicio.
Cuento con ello, porque lo que
pretendo es desgranar su declaracin.
Chasque los dedos y, a una seal suya,
los dos perros se dirigieron obedientes a
Creo
que
deberamos
concentrarnos en nuestra causa y dejar
para otro momento el psicoanlisis de
Tracy.
De
acuerdo
convino
l
separndose de la encimera.
Ella dej uno de los cartones.
Qu quieres que haga, Dan? Que
me derrumbe y me eche a llorar? De
qu iba a servir?
l alz las manos con un gesto de
fingido sometimiento, retir su silla y se
sent.
Haba pensado que tal vez hablar
te resultara liberador.
Ella dio un paso hacia l.
De qu? De la desaparicin de
Sarah? De la escopeta que se puso mi
CAPTULO 39
Tracy.
Ella no senta ningn deseo de or lo
que fuera que Roy tuviese que decir y
menos de discutir con l: lo nico que
quera era entrar para calentarse y saber
cmo estaba Rex. Sin embargo, se dio la
vuelta para mirarlo. Calloway daba la
impresin de no saber cmo empezar, lo
que no era normal en l. Tras unos
momentos, dijo:
Tu padre era uno de mis mejores
amigos. No digo que pueda sentir lo
mismo que t, pero no hay un solo da
que no piense en Sarah y en l.
En ese caso, deberas haber dado
con la persona que la mat.
Y lo hice.
Las pruebas hacen sospechar lo
contrario.
No siempre debe uno fiarse de las
pruebas.
Y yo no siempre me fo de ellas.
El sheriff daba la impresin de ir a
montar en clera; eso s era ms de su
estilo. Sin embargo, a continuacin, se
mostr, sin ms, cansado. Por primera
vez lo vio envejecido cuando l aplac
la voz para decir:
Algunos
no
pudimos
salir
corriendo, Tracy. No tuvimos ms
remedio que quedarnos aqu. Tenamos
trabajo que hacer: una ciudad en la que
pensar,
un lugar
que
todava
reconocamos como nuestro hogar. Y
hasta entonces era un buen sitio para
vivir. La gente solo quera superarlo y
seguir adelante.
Pues no parece que ninguno de
nosotros haya llegado muy lejos.
l le mostr las palmas de las manos.
Qu quieres de m?
Se haba hecho tarde para aquello. La
conversacin haba dejado de tener
sentido y ella empezaba a tener mucho
fro.
Nada respondi antes de
volverse de nuevo hacia la puerta.
Tu padre
Ella solt la manivela. DeAngelo
Finn tambin haba invocado el nombre
de su padre aquella tarde.
Qu, Roy? Mi padre qu?
Calloway se mordi el labio inferior.
Dile a Dan que siento muchsimo
CAPTULO 40
CAPTULO 41
arcn de la comarcal?
Al parecer no; la furgoneta estaba
abandonada.
Podra exponer al tribunal lo que
hizo despus de dicha llamada?
Mi ayudante haba comprobado ya
la matrcula y me inform de que estaba
registrada a nombre de James
Crosswhite. Yo saba que era Tracy
Crosswhite, su hija, quien usaba ese
vehculo.
Era usted amigo de James
Crosswhite?
Todo el mundo era amigo de James
Crosswhite.
El murmullo de asentimiento que
envolvi la sala hizo que Meyers alzara
la vista, aunque no el mazo.
Qu ocurri a continuacin?
Me person en aquel lugar.
Daba la impresin el vehculo de
estar inutilizado de algn modo?
No.
Trat de acceder al interior?
Estaba cerrado y no haba nadie en
el habitculo. Tena tintadas las
ventanillas de la capota rgida, pero las
golpe y no recib respuesta.
Su tono fluctuaba entre el desdn y el
aburrimiento.
Qu hizo despus?
Me dirig a casa de los Crosswhite
y llam a la puerta y, como tampoco me
respondi nadie, pens que lo mejor
sera llamar por telfono a James.
Estaba en casa el doctor
Crosswhite?
No; se haba ido con Abby a Maui
para celebrar los veinticinco aos de
casados.
Saba cmo encontrarlo?
Me haba dado el nmero del hotel
por si necesitaba localizarlo. Lo haca
siempre que sala de la ciudad.
Cul fue su respuesta a la noticia
de que haba encontrado la camioneta?
Me dijo que sus dos hijas haban
ido aquel fin de semana al campeonato
de tiro del estado de Washington y que
Tracy se haba mudado haca poco a un
piso alquilado; que si haban tenido
alguna dificultad con el vehculo, tal vez
hubiesen pasado all la noche. Me dijo
que iba a localizar a Tracy y me pidi
Meyers.
Quin fue la ltima persona que
vio a Sarah? pregunt Dan, y Tracy lo
vio encogerse ante el error cometido.
Calloway no dud en aprovecharlo:
Edmund House.
Esta vez, Meyers acall el murmullo
con un solo golpe de mazo.
Aparte de su opinin acerca del
acusado
No es ninguna opinin, seor
abogado. House me confes que haba
sido la ltima persona que haba visto a
Sarah, poco antes de violarla y
estrangularla.
Seora, podra pedir al testigo
que me deje acabar la pregunta antes de
responderla?
aparcamiento de Olympia.
Usted se reuni con Tracy y con su
padre, James Crosswhite, en la vivienda
familiar a la maana siguiente; no es
correcto?
James y Abby volvieron en un
vuelo nocturno.
Por qu se reuni con l?
El testigo mir a Meyers como si
quisiera decirle: Tengo que estar
mucho tiempo contestando preguntas
estpidas?.
Que por qu me reun con el padre
de una desaparecida? Para planear el
modo de tratar de encontrar a Sarah.
Crea que poda haber sido
vctima de algo sucio?
Me pareca una posibilidad muy
real.
Hablaron James Crosswhite y
usted de posibles sospechosos?
S; de uno: de Edmund House.
Por qu sospechaban de l?
A House le haban concedido la
condicional despus de haberlo
condenado por violacin. Los hechos
eran similares a los de entonces, porque
haba secuestrado a una joven.
Habl usted con el seor House?
Me dirig a la propiedad de su to
Parker House, quien me ayud a
despertarlo.
Estaba durmiendo en su cama?
Por eso lo despertamos.
Y not algo reseable en su
aspecto?
nunca.
Prosigo.
Dan record
a
Calloway las siete semanas de indicios
telefnicos que precedieron a la llamada
de Ryan P. Hagen y, a continuacin, le
entreg un documento de varias pginas
. Jefe Calloway, este es el diario de
las pistas que se recibieron por telfono
mientras se investigaba la desaparicin
de Sarah Crosswhite. Podra, por
favor, decirme cul es la del seor
Hagen?
El otro lo hoje con rapidez.
No la veo. Dan haba
recuperado el documento y estaba a
punto de devolverlo a la mesa en que se
hallaban las pruebas cuando aadi el
sheriff:
Debi
de
recibirse
informe, verdad?
No siempre lo escriba todo.
Habl con el cliente con el que
haba estado aquel da el seor Hagen?
No vi razn para dudar de la
palabra de aquel hombre.
Jefe Calloway, no es cierto que su
comisara haba recibido informacin
falsa de diversas personas que
aseguraban haber visto a Sarah?
Recuerdo unas cuantas.
No hubo un hombre que llam
para decir que se le haba aparecido en
sueos y le haba dicho que viva en
Canad?
De esa no me acuerdo contest
el sheriff.
Y no ofreca James Crosswhite
CAPTULO 42
maana siguiente.
Eso fue lo que declar usted en el
juicio.
Entonces debe de ser verdad.
A qu hora acababa su turno en la
serrera?
A las ocho ms o menos.
Y qu hizo entre ese momento y la
hora a la que lleg a su casa?
Parker se removi en la silla y mir a
los rostros de los asistentes, pero evit
el de su sobrino.
Sal a tomar unas copas.
Y eso cunto es?
El otro se encogi de hombros.
No lo recuerdo.
En el juicio declar usted haber
tomado tres cervezas y un trago de
whisky.
Pues sera eso.
Recuerda el nombre del bar?
Parker estaba empezando a dar la
impresin de estar aquejado de
problemas de espalda y tratar de adoptar
una postura indolora. Clark aprovech
la ocasin para ponerse en pie y
protestar.
Seora, nada de esto es relevante
ni est consiguiendo ms que incomodar
al testigo. Si el seor abogado pretende
avergonzar
En absoluto, seora replic Dan
: solo intento determinar si el
declarante estaba en condiciones de
valorar lo que dijo haber visto al llegar
a casa aquella maana.
Cundo lo llam?
Cuando lleg el sheriff. A las
once, dira yo.
Not en l algo diferente respecto
de la ltima vez que lo haba visto?
Se refiere a los araazos de la
cara y los brazos?
Vio los araazos de la cara y los
brazos?
Cmo no los voy a ver? Si
saltaban a la vista
No haba intentado l cubrirlos
con maquillaje ni nada parecido?
Ni tenamos cosas as. Vivamos
solos los dos. All no haba mujeres.
Al ver sonrer al auditorio, Parker
dej tambin que se levantaran las
comisuras de sus labios y, por vez
tejido?
De cuero.
Otra pregunta, Parker. Guardaba
usted plstico negro en esa camioneta?
Me refiero a bolsas de basura o bandas
de las que se usan para preparar el
huerto para el invierno.
No tenamos huerto ni necesidad de
nada de eso.
As que no llevaba nada semejante
en la camioneta.
Que yo sepa, no.
Y en la casa?
Bolsas de basura?
S.
No; la mayora de los desechos la
echo al pudridero para hacer mantillo y
el resto lo amontono hasta que tengo
de Washington.
Despus de que la detective dejara la
tribuna de los testigos, el magistrado dio
por concluida aquella sesin. Meyers,
preocupado por las previsiones
meteorolgicas, ofreci el nmero de
telfono de escritorio de su secretario y
se comprometi a dejar un mensaje
grabado en el contestador para la prensa
y el pblico en caso de que hubiese que
aplazar la vista. En cuanto concluy con
un golpe de mazo, Maria Vanpelt y el
resto de periodistas corrieron a hablar
con Tracy, quien se dirigi con no
menos presteza a las puertas de la sala.
All top de manera inesperada con
Finlay Armstrong, quien la llev al
pasillo que se abra tras las luces
llamarnos.
Apenas
haba
salido
del
aparcamiento cuando le son el telfono.
Aunque Dan le haba advertido que los
procesos
judiciales
eran
como
maratones y que aquello haba sido solo
el primer kilmetro, por el tono de su
voz pudo colegir que estaba satisfecho
con el desarrollo del da.
Voy a acercarme a Pine Flat para
ver a Rex. Si vienes, hablamos de la
sesin de maana.
limpiaparabrisas
haban
estado
funcionando haca poco. Aunque estaba
demasiado lejos para poder verlo con
claridad, y ms an con la luz tenue y la
nevada persistente, tena la impresin de
que deba de haber alguien tras el
volante, quiz un periodista. Estaba
sopesando la idea de conducir hasta all
para averiguarlo cuando Dan abri la
puerta y asom la cabeza. Estaba
sonriendo; buena seal.
Te has propuesto coger una
pulmona? pregunt l.
Cmo est?
Entra y lo ves.
La sorprendi encontrar a Rex dando
paseos por la recepcin, aunque con
movimientos cautos. El cono de plstico
igualmente.
l la mir con gesto inquisitivo.
Querrs decir sorprendido.
Ni mucho menos. Levant la
mano que tena libre y coloc el ndice y
el pulgar a escasos milmetros uno del
otro. De acuerdo; quiz s, un poquito.
l se ech a rer y apret la mano de
ella.
No se lo digas a nadie, pero yo
tambin me he sorprendido.
Ah, s?Y eso por qu?
Haca mucho que no entraba en una
sala de justicia para interrogar a un
testigo en una causa importante; pero
parece que es como montar en bici.
Aunque eso no se te daba
demasiado bien, que yo recuerde.
Ya lo s.
Ella redujo el espacio que los
separaba, como esperando que l diera
el paso. Entonces, cuando Dan se
inclin, se puso de puntillas para
encontrarse con sus labios a mitad de
camino. Pese al fro, los tena clidos y
hmedos y no le result nada extrao
besarlo. De hecho, le pareci tan natural
como la postura de sus manos. Cuando
se separaron, fue a posarse en la nariz
de ella un copo de nieve. Dan sonri y
lo apart.
Nos estamos buscando una buena
pulmona los dos.
Me han dado dos llaves de la
habitacin dijo ella.
CAPTULO 43
interrogatorio.
Cuntos das dur la bsqueda?
Vern adelant los labios y los apret,
contrayendo el resto de su rostro
mientras reflexionaba.
La primera semana, salimos todos
los das dijo. Despus, dos das a
la semana, normalmente despus de
acabar la jornada laboral. As estuvimos
unas cuantas semanas ms hasta que se
inund la zona.
Cuntas personas participaron en
un primer momento en la batida?
Vern mir al auditorio.
Cuntas puede haber en esta sala?
Dan dej la respuesta flotando en el
aire. Aquel era el primer momento de
distensin en dos das.
Se usaron perros?
Recuerdo que tenan en el sur de
California, pero no pudimos hacer que
los trajeran: no queran mandarlos por
avin.
Con una bsqueda tan sistemtica
como aquella, Vern, podra asegurar
que no se dej sin recorrer un solo
palmo de las colinas?
Hicimos lo que pudimos.
Pero algn rincn sin registrar?
Algn rincn Eso no hay manera
de saberlo con seguridad. La zona es
demasiado grande. Yo dira que alguno
debi de quedar.
CAPTULO 44
en deteriorarse y convertirse en
adipocira?
Depende de una serie de factores
diferentes: la localizacin del cadver,
la profundidad a la que est enterrado,
las condiciones del suelo, el
clima Sin embargo, en general, es un
proceso que dura aos, no das ni meses.
Por eso concluy usted que los
restos podan llevar todo ese tiempo
enterrados. Entonces qu es lo que la
desconcert?
Rosa se inclin hacia delante.
Lo normal es que los restos
humanos que descansan en una fosa poco
profunda al aire libre no pasen mucho
tiempo bajo tierra, ya que no tardan en
dar con ellos los coyotes y otros
animales.
Logr usted resolver este
misterio?
Me informaron de que el lugar
haba estado cubierto hasta hace poco
por una masa de agua que lo haca
inaccesible a las alimaas.
Y el hecho de que los animales no
hubiesen profanado la tumba, o sea,
desperdigado los huesos, la llev a la
conclusin de que tuvieron que enterrar
el cadver poco antes de inundarse la
zona?
Clark se puso en pie.
Se presta a conjeturas, seora.
Meyers consider la protesta.
Dada su condicin de experta, la
doctora Rosa puede responder dando su
Ha conseguido determinar la
causa de la muerte?
No.
Se han localizado heridas, huesos
rotos?
Hemos descubierto fracturas en la
base del crneo. Seal su
localizacin en un diagrama.
Es posible saber qu las ha
causado?
Se trata de una contusin, pero el
objeto que la produjo Se encogi
de hombros. Es imposible decirlo.
Rosa explic entonces que su equipo
haba registrado todo, desde fragmentos
seos hasta los remaches de los
pantalones de Sarah y los automticos
negros y plateados de su camisa.
con un puntero.
Cerca del crneo. El collar estaba
cerca de la parte alta de la columna
vertebral.
Qu puede colegirse de la
localizacin de las joyas?
Que la finada deba de llevarlas
puestas cuando la metieron en el
agujero.
insisti Clark.
Existe respondi ella.
Por tanto, adems de los hechos
cientficos, nos ha expuesto alguna que
otra conjetura.
Rosa sonri.
Me estoy limitando a contestar a lo
que se me pregunta.
Lo entiendo. No obstante, lo nico
que puede declarar de forma irrebatible
es que la finada es, de hecho, Sarah
Lynne Crosswhite.
S.
Sabe usted qu vesta la vctima
cuando la secuestraron?
No.
Sabe usted qu joyas llevaba
cuando la secuestraron?
No hay ms preguntas.
Meyers mir el reloj de la pared.
Por hoy vamos a dar por concluida
la sesin. Seor OLeary, a quin tiene
intencin de llamar a declarar maana?
Levantndose otra vez, el abogado
contest:
Si el tiempo no lo impide, a Tracy
Crosswhite.
CAPTULO 45
edredones.
A lo mejor no est tan mal que
dejases la enseanza; seguro que
rompiste el corazn a un montn de
alumnos de instituto.
Ella se volvi para besarlo.
Y si hubiera sido profesora tuya, te
habra puesto sin dudarlo un diez por el
esfuerzo.
Solo por el esfuerzo?
Y por los resultados.
Dan le pas el brazo por los hombros
y mir al techo mientras el trax le suba
y le bajaba con rapidez.
Mi primer diez. Te lo puedes
creer? Si hubiera sabido entonces que lo
nico que tena que hacer era acostarme
con la maestra
CAPTULO 46
No; no es correcto.
La respuesta tom desprevenido al
fiscal. El silln de Meyers cruji cuando
el magistrado se meci para observarla
con detenimiento. Por lo dems, la sala
haba quedado sumida en el silencio.
Clark camin hacia la testigo, sin lugar a
dudas tratando de resolver la disyuntiva
que se presenta a todo letrado durante la
repregunta: si resulta juicioso formular
la cuestin siguiente y arriesgarse a
abrir con ello la caja de Pandora sin
tener la menor idea de lo que puede
haber en el interior o conviene ms
pasar a otra distinta. El problema al que
se enfrentaba, como haba aprendido
Tracy tras testificar en numerosas causas
de homicidio, era que ya haba sacado el
examen?
Protesto, seora. La fotografa de
la que habla la testigo no se ha
presentado nunca en esta causa. Hasta
esta vista no sabamos nada de ella.
Seor
OLeary?
pregunt
Meyers.
Dan se puso en pie.
Por lo que yo s, seora, el
ministerio pblico est en lo cierto;
dicha prueba no obraba en poder de la
defensa, que, por tanto, no tena medio
alguno de presentarla aun cuando se le
hubiera pedido. Sin embargo, la fiscala
s tuvo acceso a ella a travs de la
detective Crosswhite.
Se desestima la protesta dict
Meyers. Seor OLeary, puede usted
proseguir su interrogatorio.
Dan volvi a aproximarse al estrado.
Detective Crosswhite, lleva usted
hoy consigo la fotografa?
Tracy cogi su maletn y sac la
instantnea enmarcada. La conmocin
que suscit en el auditorio bast para
llevar al magistrado a usar el mazo.
Despus de registrarla como prueba,
Dan pidi a Tracy que recordase la
indumentaria con que apareca en ella
Sarah y Tracy obedeci.
Puede describir pregunt a
continuacin el abogado las joyas que
lleva puestas su hermana en la
fotografa?
Los pendientes son de jade y tienen
forma ovalada y el collar es una cadena
de plata.
Los reconoce? OLeary le
tendi los aritos que haba encontrado
Rosa en la tumba de Sarah.
S: son los mismos que lleva
puestos en la fotografa.
Dan sac entonces los pendientes de
las miniaturas de Colt que se haban
presentado durante el juicio original. El
pblico se agit.
Y estos? dijo, tras lo cual los
identific por el nmero que se les haba
asignado
entre
las
pruebas.
Reconoce estos pendientes?
S; esos pendientes tambin eran de
Sarah.
Los llevaba puestos el da que la
secuestraron?
No; nunca.
El ministerio fiscal aadi el
abogado sealando a Clark ha dado a
entender que tal cosa era probable. Lo
era?
Clark volvi a protestar.
Otra vez est pidiendo hacer
conjeturas al testigo. Su testimonio debe
ceirse a lo que se ve en la fotografa.
Es cierto que se presta a
suposiciones, seor OLeary
sentenci Meyers.
Si cuento con su venia, seora,
creo que la detective Crosswhite podr
explicar por qu no es as.
Tiene mi permiso, siempre que sea
breve.
Existe alguna posibilidad de que
CAPTULO 47
No.
Empecemos por la sangre. Han
conseguido obtener un perfil de ADN de
las muestras proporcionadas?
Por la antigedad que presentaban
y el modo como haban estado
almacenadas, por no hablar de la
contaminacin que han podido sufrir, ha
sido imposible dar con un perfil
completo.
Tampoco han logrado elaborar un
perfil parcial?
Solo de una de las muestras.
Y han podido llegar a alguna
conclusin al respecto?
Solo se ha podido determinar que
pertenecen a un varn.
No han podido identificar a
CAPTULO 48
ocasin,
no
haban
ofrecido
precisamente una actuacin estelar.
No, seora respondi Clark
ponindose en pie.
Meyers expres su satisfaccin con
una ligera inclinacin de cabeza.
En tal caso, haremos un descanso.
Y, sin ms explicacin de por qu
haba optado por una pausa en lugar de
dar por concluida sin ms la sesin de
aquel da, dej la tribuna de forma
resuelta.
Apenas se haba cerrado la puerta
que daba a su despacho, la sala cobr
vida con gran alboroto. Los periodistas
corrieron hacia Tracy y ella, con no
menos rapidez, se dirigi a la salida
antes de que quedase bloqueada por
juez.
Aunque el fro resultaba entumecedor,
Tracy estaba sudando y le costaba
respirar. Tambin a ella le resultaban
pasmosas la rotundidad y la magnitud de
la vista. Necesitaba unos instantes para
asumirlo todo.
El hecho de que, como haba
revelado el testimonio brindado por
Scott, los cabellos hallados en la
camioneta roja perteneciesen tanto a
Tracy como a Sarah suscitaba dudas
serias sobre la integridad de aquella
prueba. A eso haba que sumar que, el
da de su desaparicin, Sarah no llevaba
puestos los pendientes presentados
durante el juicio de House. Todo ello y
la presencia de los fragmentos de
CAPTULO 49
eludirlos, se detuvo.
Cree que se llevar alguna vez
ante la justicia al asesino de su
hermana? le preguntaron.
Hoy se ha dado el primer paso
para que se reanude la investigacin y
me he propuesto proceder de forma
ordenada con todo lo que est por venir.
Qu va a hacer ahora?
De entrada, volver a Seattle,
aunque no tengo ms remedio que
esperar a que pase la tormenta. Creo que
es mejor que todos volvamos all donde
tenemos que estar.
Dicho esto, con la ayuda de Finlay, se
abri paso entre la multitud. Una vez
fuera, los periodistas ms persistentes,
que an la seguan, acabaron por cejar
patrullaba.
Si sirve de algo
Lo entiendo dijo
Gracias.
ella.
tribunal.
Tracy se desplaz entre los
automviles que quedaban y que
vomitaban humo de los tubos de escape
mientras sus dueos, en la calle,
rascaban con furia la nieve y el hielo
que cubran los parabrisas y las
ventanillas traseras. Haba quien sala
de su plaza marcha atrs sin limpiarlos,
otros avanzaban para dejar el
aparcamiento y hacer ms infranqueable
el atasco. Tracy tena los ojos fijos en el
camin y no vio el automvil que
retroceda hasta que sinti el
parachoques araarle la pierna. Llevaba
cubiertos de nieve los cristales y el
conductor no la vea. Golpe el
maletero para llamarle la atencin y se
CAPTULO 50
un segundo ms y se desplom en la
otra. Tena la frente surcada de
profundas arrugas de desasosiego. En
calidad de fiscal del condado, tena
obligacin de comparecer ante las
cmaras y hablar con la prensa tras un
juicio tan sonado. As lo estipulaba la
circunscripcin a la que representaba,
pero Calloway apenas recordaba que
hubiese tenido que hacerlo ms de un
puado de veces. Haca veinte aos,
despus de la condena de Edmund
House, el sheriff haba estado a su lado
en la rueda de prensa. Tracy se haba
sumado a ellos, como tambin lo haban
hecho James y Abby Crosswhite.
Muy mal? pregunt Calloway.
Clark se encogi de hombros con
Ya he pensado en eso. Y
DeAngelo?
Calloway neg con la cabeza.
Yo estar pendiente, aunque dudo
mucho que House sea tan listo. Si no, ya
hace tiempo que habra interpuesto un
recurso de apelacin por asistencia
letrada ineficaz y nunca lleg a hacerlo.
CAPTULO 51
gracias.
Vaya! Veo que vamos recuperando
el sentido del humor.
Sigo un poco aturdida. En mi futuro
prximo lo nico que veo es un bao de
agua caliente.
Eso suena muy bien.
Ahora te llamo, que quiero ver la
rueda de prensa.
Salgo bien?
Seguimos con sed de cumplidos?
Sabes que s. De acuerdo; llmame
ahora.
Colg y volvi a dar voz al televisor.
Ya veremos cuando llegue el
momento estaba diciendo Dan.
Dado el error judicial, sospecho que el
Su sonrisa se desvaneci.
Yo no dira furioso.
As que ha perdonado a los
responsables de su encarcelamiento
dijo Vanpelt.
Tampoco dira yo eso. Lo nico
que est en mis manos es enmendar mis
errores pasados y hacer lo posible por
no repetirlos, eso es lo que quiero hacer.
Tiene idea quiso saber un
periodista situado fuera del cuadro de
lo que pudo llevar a quienquiera que lo
hiciese
a
inventar
pruebas
comprometedoras contra usted?
Dan se inclin hacia los micrfonos.
No vamos a hacer comentarios
sobre las pruebas
La ignorancia respondi, no
viento.
Mark, esta tarde he tenido ocasin
de hablar con un profesor de Derecho de
la Universidad de Washington que me ha
dicho que, con independencia de que
Edmund House los demande por la
violacin de sus derechos civiles, el
Departamento de Justicia podra decidir
intervenir y presentar cargos contra
ellos por lo criminal. Tambin podra
ser que se propusiera investigar lo que
ocurri de veras a Sarah Crosswhite. De
cualquier modo, esta historia no ha
acabado an ni mucho menos, ya que la
vista ha suscitado ms preguntas de las
que ha resuelto. Sea como fuere,
Edmund House se encuentra en libertad
y, como han odo, en busca de una buena
CAPTULO 52
Te oigo a saltos.
Las luces hicieron ademn de ir a
apagarse y, a continuacin, volvieron a
brillar.
La tormenta est apretando El
ayudante gritaba a voz en cuello. Se
han rachas de viento Tiene usted
que venir, Roy. Tiene que ver Tiene
usted que aqu.
Espera, Finlay. No te oigo. Repito:
no te oigo.
Tiene usted que venir.
Adnde?
La radio crepit; las interferencias
apenas dejaban or la transmisin.
Adnde? repiti Calloway.
A casa de DeAngelo Finn.
aproximaba a la puerta.
Tranquilos! les dijo mientras
la abra y se preparaba para hacer frente
a aquellos ciento treinta kilogramos que
competan por tener su atencin. Ya,
ya Los acarici al mismo tiempo
que recorra la sala con la luz de la
linterna.
Vio el maletn de la detective colgado
del respaldo de una de las sillas altas de
la encimera de la cocina.
Tracy?
No obtuvo respuesta alguna.
Adnde ha ido, chicos?
No haca ni media hora que haban
hablado y ella le haba dicho que se
encontraba bien.
Tracy? Recorri la casa
incendio.
En el garaje. Creen que ha podido
ser el generador.
Han encontrado a DeAngelo?
Armstrong gir la cabeza y levant
una de las orejeras. Calloway se inclin
hacia l.
Han encontrado a DeAngelo?
El otro neg con la cabeza.
Acaban de apagarlo e intentan
determinar si es seguro entrar.
Calloway se acerc al porche, donde
haba dos bomberos analizando la
situacin, y Armstrong lo sigui. El
sheriff salud por el nombre de pila a
Phil Ronkowski.
Hola, Roy respondi este
mientras le daba la mano enguantada.
CAPTULO 53
unos
palmos
por
delante
del
parachoques. Tracy se afanaba por
sustraerse a la tentacin de pisar el
freno cada vez que la cegaban unos
instantes las rachas de viento al arrojar
masas de nieve de las ramas cargadas de
los rboles, toda vez que saba que, en
caso de detenerse, lo ms seguro era que
no pudiera volver a poner en marcha el
vehculo.
Al volver una de las curvas, la
deslumbr momentneamente una rfaga
de luz que la llev a pegarse an ms a
la pared de piedra. El golpe de viento
provocado por el camin de dieciocho
ruedas que cruz en el otro sentido
zarande su vehculo y lo roci con la
nieve que escupan sus cadenas. Tal vez
CAPTULO 54
sierra.
Djalo intervino Armstrong,
deteniendo al bombero. Mejor
quitamos los pernos a las bisagras y
desmontamos la puerta entera para
usarla de camilla.
Tiene razn dijo Ronkowski:
Eso es lo mejor. Dirk, ve por un martillo
y un destornillador. Dicho esto, se
acerc a DeAngelo. Le cuesta
respirar. Levntalo para aliviarle el
peso del trax.
Calloway lo sujet por la cintura. El
anciano se quej. Armstrong volvi de
la cocina con una silla y se la coloc
debajo; pero Finn estaba demasiado
dbil para levantarse. El sheriff sigui
sostenindolo mientras regresaba Dirk,
a gruir.
Mientras cruzaban el umbral,
Armstrong pregunt:
Quin ha podido ser capaz de algo
as, Roy? Por Dios! Quin iba a
hacerle esto a un anciano?
CAPTULO 55
por dentro.
Se quit los guantes con los dientes y
se desabroch la chaqueta. Tom la
Glock y sinti el fro que le agarrotaba
los dedos. Los uni para echarles su
aliento y cogi el picaporte de la puerta.
Lo sinti girar y empuj con suavidad.
La puerta se detuvo y por un instante
pens que estaba echada la llave. Sin
embargo, a rengln seguido, se separ
del batiente. Los cristales se agitaron y
la obligaron a aguardar otro segundo con
el viento azotando su espalda y
amenazando con arrancarle la hoja de
las manos. Entonces se col en el
interior y, en silencio y con gran
rapidez, volvi a cerrar. Se haba
liberado del viento, que ululaba
CAPTULO 56
fantasmagricos:
Trat de
Tracy se inclin ms an.
Trat de avisar
Sus ojos se apartaron de Tracy para
mirar algo situado por encima de ella,
quien, sin embargo, se dio cuenta
demasiado tarde del error cometido. La
luz no haba sido ms que un seuelo
destinado a atraerla como una polilla a
la llama mientras el ronroneo del
generador acallaba todo ruido.
Aunque se puso en pie de un salto, no
logr girar antes de sentir el golpe sordo
en la nuca que hizo que le cedieran las
piernas y se le escapara el arma de la
mano. Sinti unos brazos que le
rodeaban la cintura para apresarla y
CAPTULO 57
CAPTULO 58
CAPTULO 59
se hallaba.
Calcul que la habitacin deba de
tener unos seis metros de largo y dos y
medio de alto. Cuatro puntales ajados
hacan las veces de pilares sobre los
que descansaban las dos vigas. Como
haba supuesto, tena las muecas
sujetas por esposas oxidadas que no le
permitan separarlas ms de treinta
centmetros. La segunda cadena, que
deba de tener un metro y medio de
longitud, estaba soldada a la plancha
rectangular que haba tentado con las
manos y que a su vez se hallaba
atornillada a una pared de hormign. El
suelo estaba cubierto a trozos por
retales de moqueta que casaban mal
unos con otros. En un rincn haba una
CAPTULO 60
porque me lo dijo l.
Cerr de golpe el portn trasero y se
ech a seguir el rastro de las pisadas,
que ya haban empezado a llenarse de
nieve recin cada.
Dan no se detuvo.
Y por qu iba a reconocer que lo
hizo l?
Calloway se detuvo y grit para
hacerse or:
Que por qu? Pues porque es un
puto psicpata. Por eso.
Se dirigi al tronco cado y avanz
hasta donde se encontraba el tocn
enterrado en la nieve. Hinc una rodilla
para despejarla y Dan pudo ver el corte
recto que indicaba que haban derribado
el rbol con una motosierra.
CAPTULO 61
No es tanto.
Es verdad, pero esta noche bastan
para ahogarse. Sonri. Vamos a
hacer una cosa. Me adelanto y miro si
han cerrado o no. Si sigue abierto,
relleno el bidn y vuelvo para que
podamos llenarte el depsito y, si no,
me acerco a tu casa y les digo que ests
aqu.
Sarah saba que Harley ya no estaba
en la estacin de servicio y que en su
casa no haba nadie, ya que Tracy haba
salido con Ben y sus padres se
encontraban en Hawi. Lo iba a mandar
a buscar una aguja en un pajar.
No hace falta que hagas todo eso.
No me importa. Se acerc y le
tendi la mano. Yo soy Edmund.
de decir:
En fin: por qu no me esperas
debajo de los rboles, cerca de ese
mojn, para que sepa dnde encontrarte,
mientras yo voy a buscar gasolina?
Acto seguido se volvi en direccin al
habitculo.
Est bien.
Qu? pregunt l girando una
vez ms para mirarla.
Voy contigo.
Ests segura?
S, s; no vas a hacer todo el
camino y volver luego.
De acuerdo. Se dio prisa en
rodear el cap, subi a la cabina y se
inclin para abrir la puerta del
acompaante mientras le dedicaba una
CAPTULO 62
y lo detuvo en seco.
Entonces por qu diablos no se lo
dijo a nadie, Roy?
Calloway le apart la mano de un
golpe.
Qu, Dan? Que mentimos todos?
Que manipulamos las pruebas, pero
estbamos arrepentidos y queramos
hacerlo bien? House habra salido
entonces en libertad para matar a la hija
de otro. Lo hecho hecho estaba, y no
haba vuelta atrs. House estaba
encerrado de por vida y Sarah estaba
muerta.
Entonces por qu no se lo dijo a
Tracy?
No pude.
Por qu no, Roy? Dios santo!
De qu ests hablando?
De ti y de m. Los dos, aqu.
Despleg los brazos con una sonrisa de
oreja a oreja. Esto lo constru para ti.
Ella vacil mientras recorra la
estancia con la mirada.
Qu?
Es verdad que la mayor parte del
trabajo la hizo la Cedar Grove Mining
Company; pero yo me encargu de poner
los detallitos que hacen que esto parezca
un hogar: las alfombras, la cama, los
estantes Saba que te gustaba leer. S
que ahora no presenta muy buen aspecto;
pero es que las cosas se estropean
cuando se pasa uno veinte aos sin hacer
limpieza general. Sonri. Si tengo
que decir la verdad, me sorprende que
Y lo he conseguido.
No la enterraste: por eso fuimos
incapaces de encontrarla.
De entrada no; habra sido todo un
desperdicio, pero tampoco poda dejar
que se escapara como Annabelle
Bovine. Al decir esto contrajo la
mandbula y se le ensombreci el
semblante. Por esa perra tuve que
pagar seis aos de mi vida. Se seal
una sien. El hombre sabio aprende de
sus errores y yo tuve seis aos para
reflexionar sobre cmo poda hacerlo
mejor a la siguiente. Aqu pasamos ratos
muy buenos tu hermana y yo.
Sarah haba desaparecido el 21 de
agosto de 1993 y la presa de Cascade
Falls haba comenzado su actividad a
CAPTULO 63
significa eso?
No.
Que podra ser la ltima vez que
nos viramos t y yo.
Ella sinti que la invada una oleada
de ansiedad.
No van a poder atraparte. Eres
demasiado listo. De hecho, ya los has
burlado.
Pero si hacen trampa Solt un
suspiro mientras cabeceaba. He
mandado a Calloway a la mierda y le he
asegurado que ya te haba violado,
matado y enterrado en el monte.
Y para qu le has dicho eso?
Que le den! exclam mientras
paseaba de un lado a otro elevando la
voz. No puede demostrar nada. Que
bolsa.
Ella reconoci su camisa y sus
vaqueros. Estaba convencida de que l
los haba quemado.
Te los he lavado.
Por qu?
No me vas a dar las gracias?
Gracias dijo ella, aunque segua
recelando de sus intenciones.
l se los lanz a los pies y, al ver que
no se mova, le dijo:
Venga, pntelos. No puedes salir
de aqu vestida de ese modo.
Me vas a soltar?
No puedo retenerte aqu ms
tiempo. Calloway no deja de
hostigarme.
Ella se deshizo de la tnica que le
joyas.
Pntelas tambin; no tiene sentido
que me las quede yo.
Ella contuvo las lgrimas.
Me vas a soltar?
Saba que tena que llegar este
momento.
Sarah tena hmedas las mejillas.
No te vayas a poner a llorar.
No poda evitarlo: volva a casa.
Cundo nos vamos? quiso
saber.
Enseguida respondi l. Ya
podemos.
No voy a decir nada asever
ella. Lo prometo.
Ya lo s. Seal la puerta con un
movimiento de cabeza y, al verla
CAPTULO 64
CAPTULO 65
CAPTULO 66
misma intencin.
CAPTULO 67
No me da miedo
No me da miedo
Tracy estudi los retazos cuadrados
de moqueta y volvi a hincarse de
hinojos para levantarlos y buscar
imperfecciones en el suelo. Se puso a
escarbar con las manos.
Dnde est? Qu usaste?
El filamento haba perdido casi toda
su fuerza y arrojaba un tono naranja
desvado. A medida que encoga el
crculo de luz, descendan las sombras
ms cerca del suelo.
No me da miedo
Hurg con ms rapidez. Con la punta
suelo.
Era un clavo grande de metal.
CAPTULO 68
CAPTULO 69
No me da miedo
No me da miedo LA OSCURIDAD
Los alaridos aumentaron de volumen,
como gemidos de agona y dolor, hasta
que, de un modo tan repentino como
horrible, cesaron.
Tracy barri los ltimos fragmentos
diminutos de hormign que haba
extrado alrededor de los tornillos que
sujetaban la plancha a la pared y tap
con ellos el agujero que haba creado al
desenterrar el clavo de Sarah. A
continuacin, presion para dejarlo
plano. Del otro lado del muro lleg un
gran estrpito en el preciso instante en
que alineaba con el resto el fragmento
de moqueta.
poco el cuerpo.
Roy Calloway se hallaba prendido
por las muecas y desplomado contra el
poste, pues la altura de la viga no era
suficiente para levantarlo del suelo.
Cuando la luz ba su rostro, Tracy
pens que estaba muerto. De su cara y
sus ropas caan nieve y hielo. La
claridad regaba su cuerpo y el nueve
milmetros que llevaba en una pistolera
a la cintura. Ms abajo poda verse su
pierna izquierda sobresalir en un ngulo
extrao y retorcido debajo de la rodilla,
donde haban hecho presa los dientes
metlicos de una trampa para osos.
Tena los pantalones rasgados y
empapados en sangre.
Tracy se puso de rodillas y se acerc
medio tu ego.
Yo no quera salir limpio: quera
vengarme y lo estoy haciendo. He tenido
veinte aos para pensar con detalle lo
que haceros, a ellos y luego a ti.
Por eso has perdido ya dos veces:
porque eres idiota.
Deja de llamarme idiota!
Te han dado la oportunidad con la
que suea todo convicto y la has echado
a perder por estpido.
Deja de llamarme
No has ganado nada; has vuelto a
perder. Lo que pasa es que eres
demasiado estpido para darte cuenta.
Eres idiota.
l solt los cables y se abalanz
hacia ella con los ojos desorbitados y
CAPTULO 70
CAPTULO 71
usted bien?
S respondi ella. House est
muerto.
El ayudante del sheriff entr en la
cmara seguido de Dan.
De un cable penda una bombilla
desnuda y, bajo ella, apoyada en un
poste de madera, estaba sentada Tracy
con la cabeza de Roy Calloway en el
regazo. En el rincn opuesto yaca
Edmund House, con la nuca y la camisa
llenas de sangre.
Dan se arrodill para abrazarla.
Ests bien?
Ella asinti sin palabras antes de
mirar a Calloway y afirmar:
Pero l no va a aguantar mucho.
CAPTULO 72
sabas?
Me lo imaginaba.
l culpaba a tu madre del hecho de
haber estado en Hawi y no aqu en
aquel momento. No lo haca, pero s.
Entonces, cuando empez a sospechar
que no bamos a ser capaces de hacer
justicia a Sarah, creo que sinti que no
poda pasarle nada peor. Sabes que era
un hombre de principios elevados y
estoy convencido de que el hecho de
colocar pruebas falsas tambin acab
por volverse contra l. No lo juzgues,
Tracy; tu padre era un gran hombre. l
no se quit la vida, fue la pena la que lo
hizo.
Ya lo s.
Calloway se llen los pulmones y
ella.
Tengo un sobrino cerca de Portland
que dice que necesita arrancar las malas
hierbas de su huerto.
Ella sonri.
De cuando en cuando reconoci
; pero intento no hacerlo.
CAPTULO 73
kilos de perro.
Durante el tiempo que haba estado
convaleciente en casa de Dan, l no le
haba preguntado una sola vez sobre su
futuro, sobre si estaba dispuesta a
planearse la idea de quedarse. Sin
embargo, tal como le haba dicho ella a
Parker House en el hospital, a veces no
poda evitar pensar en el Cedar Grove
que haba conocido, por ms que
intentase evitarlo. Aun as, tanto ella
como Dan saban que cada uno tena su
vida y ninguno de los dos poda romper
de repente con la suya. Tracy tena su
trabajo y Dan haba vuelto a recuperar
su vida en Cedar Grove. Tena que
cuidar a Sherlock y a Rex. Tambin su
carrera como abogado criminalista
lugar seguro.
La puerta principal se abri detrs de
ella. Tracy se dio la vuelta. Haban
salido al porche una mujer y dos nias a
las que calcul doce y ocho aos.
Me ha dado la impresin de que
era usted dijo la primera. La he
reconocido por la fotografa del
peridico y los telediarios.
Perdone la intromisin.
Tranquila. Tengo entendido que
viva usted aqu.
S respondi ella mientras
miraba a las dos nias, con mi
hermana.
Por lo que cuentan, debi de ser
horrible dijo la mujer. Lo siento
muchsimo.
EPLOGO
S respondi ella.
Si todava no han anunciado al
ganador
Ella sonri.
Qu vamos a hacer con la hebilla?
La que ha estado disparando hoy
es tu nieta?
Mi nieta, s, seor!
Cuntos aos tiene?
Acaba de cumplir trece, pero lleva
disparando desde que aprendi a andar.
Pues dsela a ella dijo Tracy
y dile que nunca lo deje.
Muchas gracias. Hace veinte aos
vi a una pistolera que se haca llamar
Kid Crossdraw, creo, aunque todos la
llamaban The Kid a secas.
Tracy se detuvo. El Banquero sonri
y sigui diciendo:
La vi en Olympia. La mejor
tiradora que haba conocido en mi
vida hasta hoy. Despus de aquello,
sin embargo, no volv a verla. Su padre
y su hermana tambin eran muy buenos.
No habrs odo hablar de ella por
casualidad, verdad?
S
contest,
pero
te
equivocas.
Por qu?
Porque sigue siendo la mejor.
El Banquero se retorci una de las
guas del bigote.
Me encantara verlo. Sabes
cundo compite?
S, tendrs que esperar un poco,
porque ahora est disparando a blancos
de ms altura.
AGRADECIMIENTOS