tecnologa agrcola

-Plasticos II

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LOS PLSTICOS EN LA
MAQUINARIA AGRCOLA (II)
TERMOPLSTICOS
cia, el plstico ms utilizado. En
funcin de la tecnologa utilizada
en su fabricacin se puede obtener PE de baja densidad (0.91
g/cm3) o alta densidad (0.95
g/cm3), variando, entonces, sus
propiedades, pero en general, se
puede definir como incoloro,
translcido y graso al tacto (tacto
ceroso). Siempre flexible y no txico. Le afecta la accin nociva
del oxgeno durante una exposicin prolongada a la intemperie,
traducindose en un endurecimiento y disminucin de sus
propiedades con el paso del
tiempo.

Materiales
termoplsticos
Son las resinas que se ablandan en presencia del calor y se
endurecen cuando se enfran, no
importa cuantas veces se repita
el proceso. Poseen una cadena
polimrica lineal. Es el grupo
ms numeroso, con el 78-80%
del consumo total de plsticos.
Por lo general, presentan un
buen conjunto de propiedades
mecnicas, son fciles de procesar, reciclables y bastante econmicos. Una gran caracterstica es
que se pueden soldar. La principal

Diferentes depsitos contenedores

realizados en PE.

desventaja deriva del hecho de

que son materiales que funden,
de modo que no tienen aplicaciones a elevadas temperaturas,
puesto que comienzan a reblandecer con la consiguiente prdida
de propiedades mecnicas.

Polietieleno (PE)
Propiedades: Derivado directo del petrleo, barato y puede moldearse a casi cualquier
forma: extruir para hacer fibras,
soplar para formar pelculas delgadas, etc. Es, con gran diferen-

Aplicaciones: Son tantas y

tan variadas que lo podremos
encontrar en prcticamente cualquier aplicacin: aislantes de cables elctricos, contenedores de
todo tipo, tuberas. Su precio, barato, lo hace ser un rival invencible, a pesar de sus modestas
propiedades. En aplicaciones
agrcolas caben destacar los depsitos de combustible, cubas
de pulverizacin, tolvas. El PE,
en forma de pelcula, es la cubierta de invernaderos. En instalaciones de riego, es el material
de los goteros, de tuberas, vlvulas Mangos de herramientas, cobertura de suelos (acolchados), en tneles de cultivo,
semilleros, cubierta de ensilados, redes contra pjaros, mallas
de recogida de aceitunas y muchas aplicaciones ms.

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Conducto admisin en motor. Tractor Kubota realizado en PP.

doras, lo encontramos como material de base en carcasas de calefaccin, aire acondicionado, revestimientos interiores, cajas de
bateras, engranajes, levas, vlvulas, palas de ventiladores, pedales de mando y muchos ms
componentes propios de automocin.

Polipropileno (PP)
Propiedades: Se trata del
termoplstico con menor densidad (0.9 g/cm3). Con caractersticas muy similares al polietileno
pero superndole. Resistencia
sobresaliente a la flexin y al
agrietamiento. Resistencia qumica excelente. Bajo costo. Tiene una buena resistencia trmica y elctrica, adems de baja
absorcin de humedad. No es
txico. Admite fcilmente cargas
reforzantes (fibra de vidrio y talco principalmente).
Aplicaciones: Como plstico
de ingeniera se encontrar aditivado con talco, fibras, caucho,
para potenciar sus cualidades.
Utilizando troqueles de gran longitud se pueden recubrir hilos y
cables elctricos (aunque en menor proporcin que el PE o PVC);
tambin se usa para fabricar carcasas, juguetes, envases industriales (los tpicos sacos de escombros), hilo de empacado de
paca y forraje, cajas contenedoras En los tractores o cosecha-

Policarbonato (PC)
Propiedades: Una excelente
estabilidad en exteriores y resistencia a la deformacin plstica
bajo carga; con excelente resistencia al impacto. Resistencia a
los productos qumicos aceptable; buen retardo a la llama y al
calor. Fcil de soldar y de pintar.
A este equilibrado perfil de caractersticas se agregan una excelente fluidez, viscosidad y estabilidad dimensional, cualidades
por las cuales el PC se diferencia
claramente del ABS, PA
Aplicaciones: Conjuntamente con el PE, es el material de
moldeo por excelencia y se puede servir en forma de pelcula,

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perfil extruido o plancha. Se mecaniza bien. Ms del 80% de las

aplicaciones del PC se basan en
el empleo de PC transparente.
Es el material del cual se fabrican los CDs o DVDs. Es inastillable y por lo tanto la mejor alternativa para ventanas o lentes:
gafas de seguridad, cristales de
dispersin para faros, cristales
de seguridad. Muy utilizado en
construccin: cerramientos, cubiertas, acristalamiento, mobiliario urbano (antivandlico), etc.
Autntico plstico de ingeniera, idneo para la fabricacin
de elementos de proteccin de
maquinaria. Lo encontraremos
en las cabinas de los aviones, en
los automviles, en carcasas de
mquinas industriales. Aleado lo
veremos
en
paragolpes,
spoilers, cantoneras, carenados
de motos, rejillas, etc. Un ejemplo concreto es el plexigls que
se emplea para placas transparentes de carrocera (autocaravanas) o cristales de faros. El Lexn (General Electric Plastic) es
un plexigls que se utiliza como
sustituto del cristal de seguridad
(ya sea laminado o templado): lunas de coches, trenes, o cabinas
de lujo en los tractores y cosechadoras.
Aparte de las aplicaciones directas, se pueden nombrar muchas otras donde el PC acta en
colaboracin con otros termoplsticos. Por ejemplo, el PC
combinado con el ABS, proporciona un material muy utilizado
en la fabricacin de las carcasas
de los espejos retrovisores exteriores o la carrocera de los tractores pequeos tipo jardinera,
cortacsped, etc.
En invernaderos, para la realizacin de paredes y cubiertas; las

Grupos pticos
en PC.

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Cloruro de polivinilo
(PVC)

razones son su enorme resistencia al impacto (hasta 10 veces

ms que el vidrio) y su liviano peso (8 veces menos un PC alveolar
que un vidrio de igual espesor).

EL PVC ES
ECONMICO EN CUANTO
A SU RELACIN

Nylon, poliamidas (PA)

CALIDAD-PRECIO Y

Propiedades: El nylon o poliamida (se llama as por los grupos amida de su cadena principal) poseen una cadena regular y
simtrica, formando excelentes
fibras (se encontrar habitualmente en la ropa). Caractersticas mecnicas notables. Bajo
coeficiente de expansin trmica. Excelentes propiedades elctricas. Se alea fcilmente con
otros tipos de plsticos y a todas
ellas se les puede adicionar cargas de refuerzo: fibra de vidrio,
molibdeno, grafito, tefln; con
ello se consigue aumentar la resistencia a la friccin, al calor, al
impacto y estabilidad dimensional. Fcil de mecanizar y de soldar. Un pero le desaprovecha:
su alto costo.

TOTALMENTE

Aplicaciones: Algunas formulaciones a base de Nylon sustituyen a los metales (las poliamidas
con carbn-grafito, o bisulfuro de
molibdeno, son recomendadas
para aplicaciones en casquillos o
guas de deslizamiento), en ocasiones el uso del nylon evitar la
instalacin de costosos sistemas
de lubricacin; adems, su ligere-

RECICLABLE Y ADMITE
GRAN CANTIDAD DE
ADITIVOS, DANDO
LUGAR A MATERIALES
APARENTEMENTE
DIFERENTES

za facilita el trabajo de los motores, se ahorra energa y se prolonga la vida til del equipo (pesa de
2 a 8 veces menos que los metales a los que sustituye).
Reforzado con PP, es habitual
encontrarlo en los tapacubos de
los coches, rejillas, carenados de
motos, revestimientos exteriores. Un ejemplo particular es un
pedal de acelerador; el fabricante
Ford ha escogido la resina de poliamida, PA6, reforzada con un
33% de vidrio, para su fabricacin, adems el tacto resulta tan
agradable que incluso se elimina
el cojn de caucho habitual en los
pedales.

Propiedades: Su gran particularidad es que est pensado y

formulado para durar. Es el segundo plstico en uso, su popularidad se debe tambin a que es
fcil de procesar (extrusin, inyeccin, prensado). El ms denso entre los plsticos habituales
(de 1.35 a 1.65 g/cm3). Existe como flexible o como rgido. Arde
con dificultad pero soporta mal
las altas temperaturas. Inerte y
completamente inocuo. Resistente a la intemperie. Econmico en cuanto a su relacin calidad-precio y totalmente reciclable. Se suele copolimerizar con
otros monmeros para modificar
y mejorar la calidad de la resina.
Tambin admite gran cantidad
de aditivos, dando lugar a materiales aparentemente diferentes.
Aplicaciones: El flexible se
destina como aislante de cables
elctricos (posee una gran resistencia dielctrica), protector de alimentos, bolsas de plasma. El rgido tiene una excelente estabilidad
en exteriores resultando indiscutible en el uso para la fabricacin de
tuberas de riego o carpintera de
calidad. En forma de lmina se
puede encontrar para impermeabilizacin de depsitos de tierra.
Conjuntamente con el PE,
constituye el material que ms se
usa para canalizacin de cidos y
lquidos corrosivos. Ello se debe a
sus caractersticas qumicas y
mecnicas excelentes, as como
a su facilidad de manipulacin.
Otros plsticos como el ABS, el
PP, tendrn cualidades incluso superiores a los tubos de PE o PVC,
pero tambin tienen un mayor inconveniente para su desarrollo.

Acrilonitrilo-butadienoestireno (ABS)
Propiedades: En realidad se
trata de un copolmero obtenido
por termopolimerizacin de los

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monmeros de acrilonitrilo butadieno y estireno. Destaca por su

elevada resistencia al impacto y
su buena estabilidad dimensional,
dureza superficial y poco peso,
amn de una excelente calidad
superficial y muchos colores.
La flexibilidad que ofrece el
uso del sistema de tres monmeros (A, B y S) permite definir y
crear a medida el perfil de propiedades del producto, siendo de los
pocos termoplsticos que combinan la resistencia con la dureza.
Se pueden usan en aleaciones
con otros plsticos, por ejemplo,
el ABS con el PVC da un plstico
de alta resistencia a la llama que
le permitir encontrar amplio uso,
o su unin con el PC incrementar la resistencia al impacto a baja
temperatura y una mayor estabilidad ante la radiacin ultravioleta.
Pero, por supuesto, hay desventajas: baja temperatura de ablandamiento, baja resistencia ambiental y no mucha resistencia a
los disolventes.

dos por excelente resistencia

elctrica y qumica, baja friccin
y estabilidad sobresaliente a altas temperaturas. Slo el vidrio
puede hacerle competencia en
resistencia a la temperatura y a
los cidos. Peso especfico elevado: 2.19 kg/dm3. No envejece.
El ms conocido es el tefln, que con sus caractersticas lo hacen casi nico:
Enorme rango de utilizacin:
-200 y 260C.
Aguante a casi todos los productos qumicos.
Bajo coeficiente de rozamiento. El tefln es el slido con
ms alto ndice de resbalosidad, slo comparable al hielo.

Aplicaciones: La modificacin del polmero del estireno hace que el ABS sea, quiz, el de
mayor aplicacin tcnica. Las propiedades del ABS son suficientemente buenas para varias aplicaciones: revestimientos varios,
cajas de radios, televisores, monitores de ordenador, cajas de batera, carcasas de telfonos, cubiertas protectoras, etc. Pero es
su facilidad para ser pintado, incluso con pinturas metlicas, es lo
que le convierte en lder en el uso
para elementos de carrocera: parachoques, spoliers En su unin
con el PC o PVC se usar en tableros de instrumentos y paneles exteriores de carrocera, calandras,
rejillas, estructuras de salpicaderos, carenados de motos, etc.

ROZAMIENTO, POR LO

EL TEFLN

TM

ES UN

FLUOROPLSTICO QUE
ASEGURA UN BAJO
COEFICIENTE DE
QUE HA SERVIDO PARA
FABRICAR MATERIALES

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conclusin que el PE es 19 veces ms barato!

Aplicaciones: Derivado de
su bajo coeficiente de rozamiento es casi indispensable en casquillos sin lubricacin, cajas y
juntas de bombas, engranajes,
bujes, cojinetes, bandas de rodamiento, ruedas de patines, vlvulas de griferas, etc.

Acetal
Propiedades: Es un polmero
natural, densidad 1.40 g/cm3. Esta
familia suministr el primer termoplstico en 1868 y el primero
para el moldeo por inyeccin en
1932. Es muy fuerte. Su alta cristalinidad y el punto de fusin hace
que sean especiales para cubrir el
hueco entre metal y el plstico.
Con rigidez y estabilidad dimensional excepcional resulta especialmente indicado en ingenieras.
Smele su alta resistencia a la deformacin y a la fatiga por vibracin; bajo coeficiente de friccin;
alta resistencia a la abrasin y a
los productos qumicos. Su uso
aumenta a costa del nylon puesto
que le aventaja en todos los aspectos mecnicos y tcnicos. El
ms conocido es el DELRIN.

A LOS QUE NO SE PEGA

EL BARRO

Cul es el inconveniente?, a
un material con estas caractersticas sobresalientes slo un pero se le puede poner: su precio.
Por ejemplo, comparando el PE
con una densidad 0.9 y un precio
7 veces menor, llegaremos a la

Aplicaciones: Sus productos finales se pueden obtener

por extrusin, inyeccin, compresin. Se recomienda en la
realizacin de piezas mecnicas
de precisin, prestndose perfectamente a la mecanizacin
sobre torneados automticos.
Su uso es enorme en monturas de gafas, pelculas fotogrficas, pelculas celulsicas de apli-

Fluoroplsticos
Propiedades:
Realmente
son una gran familia (PTFE, FEP.
PFA, CTFE, ECTFE, ETFE y
PVDF) de materiales caracteriza-

Hoja de
vertedera
Kverneland
realizada en
tefln.

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cacin elctrica como el aislamiento de condensadores, etc.

Puede ser usado, en casi todo tipo de engranajes y bielas. Su resistencia al desgaste las ha hecho merecedoras de la sustitucin del latn en los rotores de
bombas, o en bandas transportadoras en sustitucin del acero
inoxidable, ruedas dentadas en
reemplazo del hierro colado, diversos instrumentos del automvil en reemplazo del cinc inyectado, engranajes, bujes, cojinetes,
ruedas

Otros termoplsticos
Enumerar todas las resinas
termoplsticos excede las pretensiones de un conciso artculo.
Sin embargo, citaremos otros
como:
El PET (Tereftalato de Polietileno): ha revolucionado la industria del envase. Es el material
del que estn hechas la casi totalidad de botellas de agua.
El Poliestireno (PS), a pesar de
ser una familia numerosa el
ms conocido es el corcho
blanco (EPS), usado cmo aislante, en empaquetado, etc.
Una utilizacin propia de la
agricultura es usar las perlas
de PS para mejorar la aireacin
y drenaje en suelos, tambin
se puede encontrar este material en los protectores para conejos.

TEMPERATURA DE UTILIZACIN DE PLSTICOS MS

POPULARES
ABR. DIN
PP
PC
ABS
PVC
PA
PTFE
HDPE
LDPE
PMMA
SAN
MF

DENOMINACIN
Polipropileno
Policarbonato
Acronitrilo butadieno estireno
Polivinilcloruro
Poliamida
Politetrafluoroetileno (tefln)
Polietileno alta densidad
Polietileno baja densidad
Polimetilo metacrilato
Estirol-acrilonitrilo
Melamina (termoestable)

TEMPERATURA DE UTILIZACIN
-10 a 120 (140) C
-100 a 135 (140) C
-40 a 85 (100) C
-20 a 80 C
-30 a 80 (140) C
-200 a 260 C
-50 a 80 (120) C
-50 a 75 (90) C
-40 a 85 (90) C
-20 a 85 (90) C
80 (120) C

Nota: Entre parntesis figura la temperatura puntual que se puede alcanzar

EL SBR, POR LA
FORMA DE SUS
CADENAS, OFRECE GRAN
FLEXIBILIDAD CON
CAPACIDAD PARA
SOPORTAR
DEFORMACIONES MUY
GRANDES

El Metacrilato (PMMA), el ms
utilizado en expositores, vitrinas, carteles publicitarios.
El copolmero Estireno-Acrilonitrilo (SAN) muy usado para la
fabricacin de carcasas de TV,
teclados de ordenador, etc.

Caucho de estirenobutadieno(SBR)
Sera interminable la enumeracin del empleo de los
cauchos o elastmeros en el
mundo agrcola, desde las escobillas de los limpiaparabrisas de
los tractores hasta las cubiertas
de los neumticos. El caucho de
estireno-butadieno es un polmero de elevado peso molecular. Las cadenas se encuentran
enrolladas y retorcidas de forma
arbitraria, al azar, lo que les confiere gran flexibilidad para permitir que el material sea capaz
de soportar deformaciones muy
grandes. El proceso de curado
por el que estos polmeros se
entrecruzan se conoce como
vulcanizacin.

 HELIODORO CATALN

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