http://horizontal.

mx/trayectos-urbanos-de-juan-rulfo/

Culturas | abril 25, 2016

Trayectos urbanos de Juan Rulfo

La publicacin de En los ferrocarriles: Juan Rulfo/Fotografas aade nuevas
perspectivas a una obra literaria que se contamina con los lenguajes de la
urbe.
Francisco Carrillo | Arte

Juan Rulfo, En los ferrocarriles,

Mxico, Editorial RM, 2015, 176 pp.

Haba pasado exactamente un ao desde la publicacin, con xito desigual, de Pedro

Pramo (en marzo de 1955), cuando Juan Rulfo asuma el encargo de la revista Ferronales
de documentar los barrios ferrocarrileros de la Ciudad de Mxico: Nonoalco, Tlatelolco,
Peralvillo y Tacuba, poco antes de que esta enorme extensin de lneas frreas fuera
sustituida por la actual Terminal del Valle de Mxico (en Tlalnepantla) y de que en el rea

http://horizontal.mx/trayectos-urbanos-de-juan-rulfo/

se elevara la populosa Unidad Habitacional Nonoalco-Tlatelolco, por entonces con ms de

ochenta mil habitantes, en lo que se presuma como el modelo de la ciudad del futuro.

Fotografa de Juan Rulfo tomada en Nonoalco, 1956.

Horizontes lejanos, caminantes entre las vas, calles y casas desvencijadas, mujeres que
recogen agua caliente de las locomotoras, nios boleros a la caza de algn pasajero: la
Rolleiflex del escritor nos sita frente a geografas paralelas a las de sus universos
literarios, paisajes del abandono que ya antes haban inspirado pelculas como A la sombra
del puente (Roberto Gavaldn, 1946), Los olvidados (Luis Buuel, 1950), Vctimas del
pecado (Emilio Fernndez, 1950) y Vagabunda (Miguel Morayta, 1950), que convirtieron a
este entorno ferrocarrilero en uno de los escenarios ms caractersticos de la capital
mexicana, relato de las exclusiones y olvidos sobre los que se edificaba la Ciudad de
Mxico.
La eleccin del motivo no poda ser casual, sobre todo si consideramos el poder simblico
que ha rodeado a la va frrea, primero como fetiche del porfiriato y luego como motor del
cambio para los alzados de la Revolucin y los reporteros que acompaaban a las tropas,
fascinados por la fuerza visual de la locomotora. Uno de ellos, Hugo Brehme, aporta a este
particular imaginario ferroviario una de las imgenes ms asociadas a la modernidad made
in Mexico, su clebre Locomotiva con revolucionarios en el estado de Morelos (1911), en

http://horizontal.mx/trayectos-urbanos-de-juan-rulfo/

la que un grupo de guerrilleros, muser en ristre y sentados sobre el tope, se dirige al asalto
del imaginario nacional.

Hugo Brehme: Locomotiva con revolucionarios en el Estado de Morelos (1911).

Si la imagen ilustra el trayecto de ida del Mxico moderno, aquel que se recorre entre las
regiones interiores en armas y los medios de representacin de la metrpoli, el de vuelta
podra sintetizarse en estas fotografas de Rulfo, testimonio de la desaparicin del
instrumento con el que el campesinado conquist el discurso pblico, relegado por otros
ms acordes con el espritu del desarrollismo, con el automvil como mejor reflejo de su
acento en lo individual.
Resulta significativo que las fotografas de En los ferrocarriles surjan a la vez que otras
intervenciones urbanas de Rulfo (fotografas, participaciones en sets de filmacin, guiones
cinematogrficos o pequeos artculos y textos de crtica) que ofrecen un contexto urbano a
sus ms memorables proyectos narrativos. Y es que en la dcada que se extiende desde
mediados de los aos cuarenta a mediados de los cincuenta, aquella que contempla la
aparicin de los primeros cuentos de El llano en llamas y la posterior escritura y
publicacin de Pedro Pramo, la biografa de Rulfo muestra una ininterrumpida pulsin
viajera (miembro de un club de alpinistas y representante por todo el pas de una marca de
neumticos), incontables cambios de domicilio y actividades laborales o la frecuentacin de
amigos y tertulias donde se revela como un confeso urbanita que, como escribe a su esposa

http://horizontal.mx/trayectos-urbanos-de-juan-rulfo/

Clara, vaga da y noche como un loco al que de pronto se le ocurre que hay otros lugares y
otra vida.

Juan Rulfo. Izquierda: Puente de Nonoalco. Derecha: Mujeres recogiendo agua de una locomotora.

Esta serie de fotografas nos presenta a un Rulfo en pleno flaneurismo que mientras
construye literariamente su universo de adobe y paja se dedica a indagar en el de asfalto
para sugerir que ambos se comunican de un modo ms fluido del esperado. Nos hallamos
frente a instantneas que obligan a ampliar la mirada con la que nos acercamos al Rulfo
escritor, siempre instalado en estos espacios de transicin, frontera permeable donde las
dimensiones opuestas del campo y la ciudad se contaminan mutuamente. No en vano el
proyecto de documentar los barrios ferrocarrileros surge tras colaborar con Roberto
Gavaldn como supervisor de verosimilitud de La Escondida, un melodrama rural
ambientado durante la Revolucin mexicana, as que ya antes de consagrarse como escritor
ejerca de intrprete entre la ciudad moderna y la tradicin rural.
Esta es la verdadera encrucijada que ocupa a la obra de Rulfo, a travs de una produccin
artstica que no se limita a sus ttulos literarios ms celebrados, cuyo xito opac otras
formas de expresin a las que dedic un inters si cabe mayor, propuestas heterogneas que
nos obligan, como muestra este reportaje de En los ferrocarriles, a revisar su lugar de
intervencin en los debates culturales del momento.
En demasiados casos la obra rulfiana se ha ledo desde la excepcionalidad, como un cuerpo
extrao a los lenguajes de la modernidad urbana que se consolidaban a su alrededor y
comenzaban a establecer un claro rechazo al discurso poltico e identitario prista. Al

http://horizontal.mx/trayectos-urbanos-de-juan-rulfo/

optimismo oficializado se responde desde diversos flancos, y el que ocupa Rulfo, con su
custico retrato del universo campesino, confronta el relato de un pasado sin conflicto que
llenaba las salas de cine de melodramas y rancheras. Si estas fotografas impugnan la utopa
moderna del desarrollismo, El llano en llamas o Pedro Pramo hacen lo propio con la
sublimacin del campesinado: del abismo que media entre las visiones edulcoradas del
discurso oficial y la crueldad que reina sobre Comala surge unas de las crnicas ms
incmodas de la modernidad mexicana.
Aislar la obra de Rulfo en el mbito rural puede desactivar su potencial contestatario, su
dilogo con las corrientes culturales del momento o su exploracin de un lenguaje que
aspira a un lector y una lectura por venir. A este respecto, resulta reveladora su entrevista
con Joaqun Soler Serrano (Televisin Espaola, 1977), en la que se refiere a Pedro
Pramo como una novela difcil que fue hecha con esa intencin, de que se necesitara tres
veces leerla para entenderla. [] Mi generacin no la entendi ni la consider nunca
interesante y las actuales generaciones la entienden y la aprecian, lo que sugiere una
revisin del pasado que buscaba un interlocutor del futuro, capaz de mirar a la tradicin
desde un afuera temporal y tambin espacial.
Solo a partir de una cartografa de las corrientes que atraviesan el panorama urbano se
obtendr un retrato de la multiplicidad de planos que concentra una obra atravesada por la
idea del viaje fsico y el imaginario, a caballo entre la generacin artstica que surge de la
Revolucin y la generacin de Medio Siglo y sus aledaos (los Garca Ponce, Jos Emilio
Pacheco, Elena Poniatowska, Salvador Elizondo o Carlos Monsivis), eminentemente
citadina y dedicada a deconstruir, por no decir a destruir, los estereotipos nacionales
previos. En opinin de Ignacio Snchez Prado, Rulfo y sus contemporneos, aquellos que
como Carlos Fuentes, Elena Garro, Josefina Vicens y Juan Jos Arreola publican sus
primeras obras a mediados de los cincuenta, son quienes emprenden la traumtica ruptura
con el proyecto de la Revolucin: si sus antecesores fantaseaban con las posibilidades de un
pas en plena expansin moderna, sus sucesores las encontrarn hechas aicos, con la
masacre del 68 como acontecimiento nuclear.

http://horizontal.mx/trayectos-urbanos-de-juan-rulfo/

Conjunto Habitacional Nonoalco-Tlatelolco (1963).

Las fotografas de los barrios ferrocarrileros destilan una nostalgia de la que carece la obra
escrita, ofrecen una metfora visual de los dos tipos de ciudad que en 1956 colisionan y se
superponen: la ciudad horizontal que an se comunicaba con otros entornos un
poblamiento mixto y de materiales heterogneos que destilaba recuerdos, acaso bastardos,
del universo rural y la ciudad vertical de la asepsia y el concreto. Son los aos de las
unidades habitacionales, el funcionalismo monumental y los planes de sustitucin de la
trama previa por una modernidad de concreto y asfalto: la construccin de NonoalcoTlatelolco, el derribo del emblemtico Estadio Nacional o de la estacin de ferrocarriles de
Buenavista, la transformacin de los ros La Piedad, Churubusco, Consulado o Magdalena
en las principales vas circulatorias de una capital que transforma en meros topnimos lo
que algn da fue su red fluvial. Atrapada en su ficcin modernizadora, la nueva fisonoma
urbana se desconecta de su historia.

http://horizontal.mx/trayectos-urbanos-de-juan-rulfo/

Uno de los mejores ejemplos de la poesa concreta: Matas Goeritz y sus Pocos cocodrilos locos (1967).

Es esta crisis, que afecta al modelo de ciudad y se prologa sobre el terreno del lenguaje
(recordemos que a comienzos de los cincuenta Matas Goeritz importa la poesa concreta
como traslacin lingstica de la rotundidad visual del concreto), la que motiva el reportaje
que Rulfo realiza en las colonias ferrocarrileras, cuya pronta desaparicin dara paso a la
ciudad que en Nonoalco-Tlatelolco, con su Plaza de las Tres Culturas, escenifica la
aspiracin de totalidad a la que se orientaban los nuevos desarrollos. Inmediatamente antes
de su construccin, el carcter documental de estas fotografas ya seala las contradicciones
sobre las que se levantaba el sueo desarrollista, as como su ocultamiento de realidades
sociales que reaparecern, en el propio Nonoalco, de formas imprevista. La masacre
estudiantil o los efectos del terremoto del 85 son los espectros de una utopa con pies de
barro.
(Foto: cortesa de Manuel.)

Francisco Carrillo
Francisco Carrillo (@fcarrillomad) es ensayista y profesor de literatura.