Ensear a pensar, ms que el propio contenido, debera de ser el objetivo principal de la enseanza,

ya sea formal o informal. Segn Raymond S. Nickerson, psiclogo y profesor del departamento de
psicologa de la universidad de Tufts, en muchas ocasiones nos preocupamos del cmo
ensear o aprender a pensar pero pocas veces nos preguntamos por qu es necesario
aprender a pensar. Todo el mundo piensa, no puede dejar de hacerlo, pienso, luego existo pero
tambin existo, luego pienso.
Lo que realmente hay que ensear y aprender no es como pensar en un sentido absoluto, sino
como pensar ms efectivamente. No hay nada ms estimulante, excepto las preguntas sin
respuesta, que una pregunta con mltiples respuestas.
Nickerson propone varias posibles propuestas. Una posible respuesta es que as estaremos
equipados para competir efectivamente en oportunidades educacionales, trabajos,
reconocimientos y recompensas en el mundo actual. Pero cul es la evidencia de que buenos
pensadores consiguen mejores empleos y ms xito en general, que pensadores menos
buenos?
Una segunda respuesta posible es pensar ms efectivamente es un pre-requisito para la buena
ciudadana. Aunque puede haber diferencias de opinin, de tiempo en tiempo, de lo que
constituye una buena ciudadana. Pensar no siempre es provechoso para la sociedad, ni
contribuye siempre a la paz y tranquilidad. Como ejemplo se puede sealar la reaccin de la opinin
pblica americana para el pensamiento independiente de los jvenes de 1960 y 1970, con una
evidencia de que el pensamiento independiente, algunas veces, puede ser menos valorado que el
reconocimiento. O basta recordar como trataron los atenienses a sus ms grandes pensadores
durante los das dorados de Grecia.
Una tercera posible respuesta es que la habilidad de pensar bien contribuye a que uno se
sienta bien psicolgicamente hablando. Aunque a lo largo de la historia se pueden dar
numerosos ejemplos de grandes pensadores cuyas reflexiones los llevaron al borde del
desastre.
Una cuarta respuesta es que no nos conviene no hacerlo. Tal vez el aspecto ms frustrante y
atemorizante de la situacin mundial es la posibilidad de que el principal impedimento para el
progreso es el irracional comportamiento humano.
La respuesta que Nickerson encuentra ms comprometedora, tiene poco que ver con las
ventajas prcticas de ser capaces de pensar bien; sin embrago, tiene mucho que ver con lo que
somos o ms an con lo que podemos aspirar a ser. Pensar es el corazn de lo que significa el
ser humano. Pensar bien es un propsito a muchos fines, pero es tambin un fin en si mismo.
Si somos serios acerca de ensear a pensar, debemos de aprender nosotros mismos a ser
mejores pensadores. Nuestra concepcin de una persona pensante debe reconocer que no todas
las personas pensantes pensaran igual. Tal vez todo lo que podemos esperar es que compartirn el
amor por la verdad y una promesa de racionalidad, pero esto ya es mucho, de verdad. Debemos
tratar de ensear a pensar en el ms amplio sentido. Los riesgos de no hacerlo as son inaceptables.
Y nuestra esperanza debe ser que los estudiantes aprendan ms todava de lo que nosotros
sabemos cmo ensear.
Fuente: Por qu ensear a pensar? Raymond S. Nickerson (1993)