El fenmeno biolgico de la muerte, desde la aparicin del hombre en la Tierra, ha sido observada en algunas

culturas, como la continuidad de la vida, siendo estrechamente relacionadas con las creencias religiosas
sobre la naturaleza de la muerte y la existencia de una vida despus de ella, y en algunos otras, como la
negacin absoluta de la misma, especialmente en la cultura occidental, donde las religiones han influido
notoriamente sobre sus adeptos crendoles un cielo o un infierno, donde estarn irremediablemente
destinados hasta el fin de los tiempos.

Todo el ritual que acompaa a la desencarnacin del ser, implican importantes funciones psicolgicas,
sociolgicas y simblicas para los miembros de una colectividad y tiene que ver, no slo con la preparacin y
despedida del cadver, sino tambin con la satisfaccin de los familiares y la permanencia del espritu del
fallecido entre ellos.

En todos los pueblos primitivos se han encontrado vestigios de la creencia en la inmortalidad del alma, sin que
esos grupos tnicos jams mantuvieran cualquier contacto entre ellos.

Habitando distintos puntos del planeta, desarrollando su propia cultura, en ellos se presentan los mismos
cultos no obstante las conquistas alcanzadas, todas basadas en la certeza de un principio creador, justo y
sabio, que recibe, para juzgar, a aquellos que retornan de la Tierra despus de la muerte fsica.

La mitologa de cada pas es un ocano de hechos espirituales, en el cual desembocan los ros del
conocimiento que se confunden, por identidad de informes, con respecto a la continuacin de la vida despus
del desgaste carnal.

Los primeros entierros de que se tienen evidencias son de grupos de Homo sapiens. Adems, los restos
arqueolgicos indican que ya el hombre de Neandertal pintaba a sus muertos con ocre rojo. Las prcticas de
lavar el cuerpo, vestirlo con ropas especiales y adornarlo con objetos religiosos o amuletos son muy comunes.
A veces al fallecido se le atan los pies, tal vez con la intencin de impedir que el espritu salga del cuerpo. El
tratamiento ms meticuloso es el del embalsamamiento, que naci, casi con seguridad, en el antiguo Egipto.
Los egipcios crean que el cuerpo tena que estar intacto para que el alma pudiera pasar a la siguiente vida, y
para conservarlo desarrollaron el proceso de la momificacin. En la sociedad occidental moderna se realiza
este proceso para evitar que los familiares tengan que enfrentarse con el proceso de putrefaccin de los
restos.

Para los Sumerios, el difunto entraba en el Kur, el Gran Abajo. All presentaba ofrendas a los dioses con los
que se quera conciliar. Luego era acogido por otros muertos con los que vivira en el Pas sin Retorno.

Para los Egipcios, el alma del difunto acceda al reino de Am-Duat, donde se beneficiaba de los favores de
Osiris, dios de la inmortalidad. Pero antes de vivir en paz para toda la eternidad, el alma tena que sufrir varias
pruebas reveladas en el Libro de los Muertos, llamado as por los arquelogos que encontraron el manuscrito,
pero que sera ms correcto traducir como Libro de la Salida a la Luz del Da. En el antiguo Egipto, la muerte
no era considerada como un final en s mismo, sino como un nacimiento.

Los funerales de los gobernantes representaban un evento religioso para la poblacin; adems, las Pirmides
eran un smbolo y prueba de la autoridad real, pues los faraones encarnaban la permanencia social, la
autoridad espiritual y temporal y su muerte pona en peligro todos estos elementos.

En la India , las creencias en la reencarnacin se basan en un sistema complejo que permite saber si el alma
del difunto volver o no a la Tierra. Segn el Hinduismo, existen 16 puertas divididas en tres grupos por las
que el alma puede salir. Segn el grupo de puertas por las que se escapa, podr acceder el difunto a un reino
superior, o tal vez renacer, o bien, finalmente se transfigurar y entrar definitivamente en un ciclo de
renacimientos.

En Grecia, Egipto y la China , los esclavos, a veces, eran enterrados con sus amos, ya que se crea que en la
otra vida el muerto iba a seguir necesitando sus servicios.

En la India, llegado al lugar previsto para la ceremonia, el cortejo se paseaba alrededor del fretro y
antiguamente, en algunos grupos, la viuda realizaba el suttee, es decir, se autoincineraba en la pira funeraria
del marido. Finalmente las cenizas se depositaban en un ro considerado sagrado.

En Tailandia, despus de la cremacin del monarca, el nuevo rey y los miembros de la familia real
tradicionalmente buscaban entre las cenizas fragmentos de huesos. Estas reliquias se convertiran en objetos
de culto que, de forma indirecta, significaban la continuidad de la presencia y autoridad del monarca fallecido.

Pueblos griegos y latinos representaban a la muerte como una figura triste, con una antorcha apagada. En el
cristianismo, se simboliza con un esqueleto armado de una guadaa.

Segn el antroplogo B. Malinowski, los nativos de las islas Trobriand, cuando celebran su fiesta anual de la
Milamala, tienen especial cuidado de no exponer al aire ningn tipo de punta, extremo de lanza u objetos
punzantes, ya que estos podran daar a los espritus de sus difuntos, que en tal fecha acuden en masa a sus
poblados para celebrar con ellos tan importante efemrides.

El ritual funerario varia acorde con las costumbres de cada pueblo. En todas las sociedades se prepara el
cadver antes de colocarlo en el fretro, y su despedida est en funcin de las creencias religiosas, el clima,
la geografa y el rango social. La cremacin se prctica en algunas culturas con la intencin de liberar el
espritu del muerto. La exposicin al aire libre es comn en las regiones rticas y entre los parsis (seguidores
de una antigua religin persa, el zoroastrismo), donde tambin tiene un significado religioso. Practicas menos
comunes son arrojar el cadver al agua despus de un traslado en barco y el canibalismo.

En las sociedades precolombinas de Amrica, la muerte era un acontecimiento muy ritualizado, lo que
obligaba a ceremonias de todo tipo, acompaadas de ofrendas, alimentos y objetos de acompaamiento y
regalos de mucha utilidad durante el largo viaje que se iniciaba tras la muerte.

Entre los Mayas se diferenciaba el enterramiento segn la clase y categora del muerte. La gente ordinaria se
enterraba bajo el piso de la casa, pero los nobles solan ser incinerados y sobre sus tumbas se erigan
templos funerarios.

Los Aztecas, que crean en la existencia de parasos e infiernos, preparaban a los difuntos para un largo
camino lleno de obstculos. Tenan que pelear para poder llegar al final y ofrecer obsequios y regalos al seor
de los muertos, que decida su destino final.

Entre los indgenas americanos se crea que el alma de los difuntos viajaba a otra parte del universo, donde
disfrutaba de una vida placentera mientras que desarrollaba las actividades cotidianas. El alma de los
desdichados o perversos, vagaba por los alrededores de sus antiguas viviendas, provocando desgracias.

La Iglesia Catlica instituy el 2 de noviembre como el Da de los Difuntos, cuyo objetivo es interceder ante
Dios con oraciones, sacrificios y limosnas por las almas del purgatorio para que abandonen esta morada y
vayan al cielo. Fue declarado por primera vez en los monasterios Cluniacenses en el ao 998.

En culturas como la mejicana, se cree que las almas de los muertos vienen a visitar a sus amigos y familiares,
por ello acuden a los cementerios para arreglar las tumbas y colocar flores, velas y alimentos. Para ellos, no
es un da de duelo, sino de celebracin, con desfiles mercadillos y conciertos.

A travs de la antropologa se ha logrado determinar que existen cuatro elementos simblicos principales en
las prcticas funerarias. El primer simbolismo es el color negro, el cual es asociado con la muerte en algunas
culturas y en la actualidad esta ampliamente difundido. El segundo elemento es el pelo de los familiares, que
puede estar rapado o, por el contrario, largo y desordenado en seal de tristeza. El tercer elemento son las
actividades ruidosas con golpes de tambor o cualquier otro instrumento y el cuarto elemento, es la utilizacin
de algunas prcticas mundanas en la procesin con el cadver.

En las sociedades occidentales modernas, los rituales funerarios engloban velatorios, procesiones, taido de
campanas, celebracin de un rito religioso y la lectura de un panegrico. El deseo de mantener viva la
memoria del difunto ha dado lugar a muchos tipos de actos, como la conservacin de una parte del cuerpo
como reliquia, la construccin de mausoleos, la lectura de elegas y la inscripcin de un epitafio en la tumba.

Uno de los ms intrigantes problemas humanos, ha sido la interpretacin del hombre sobre la vida, despus
del fenmeno de la muerte. Saber si la vida se acaba cuando sufre la transformacin material, ha constituido
un gran desafo para la inteligencia.

La documentacin es preciosa y muy amplia, y es peridicamente reexaminada y aumentada con nuevos

hechos y datos que la enriquecen ms y la mejoran. Si la vida fuera destruida con la muerte, ella no tendra
sentido en s misma, ni finalidad, en razn de su fragilidad y brevedad.

Para los materialistas, la muerte es el fin de todo, pues la vida se reduce a nacer y morir: No creen que algo
sobreviva despus de la muerte, ni en el alma o espritu, no creen en Dios, y por consecuencia creen que
extinguida la vida material todo se acaba. Los materialistas son tan orgullosos que no admiten la posibilidad
que exista alguien superior a ellos, e ah la causa de no creer en Dios.

Pero, si slo existe la materia, cmo surgi el universo con leyes inmutables, perfectas y organizadas? Si el
hombre no cre el cielo, las estrellas y las dems obras de la naturaleza, con gran perfeccin, todo nos lleva a
creer en un ser superior llamado Dios. Se reconoce al creador por su obra.

Bien, si creemos en Dios, porqu nos creara para despus aniquilarnos? Usted que es padre o madre, le
gustara que sus hijos murieran para siempre? Si nosotros que somos seres imperfectos, y no queremos que
nuestros hijos mueran, imagnese a Dios que es infinitamente perfecto, justo y bueno. Tenga la certeza que l
no quiere eso para nosotros.

Los espiritualistas creen que existe un alma o espritu que sobrevive despus de la muerte fsica, pero su
destino est definido por su conducta en una nica existencia. Para ella slo hay dos posibilidades: el cielo
eterno para quienes hicieron el bien o el infierno eterno, para quienes hicieron el mal.

No creen que los muertos puedan comunicarse con los vivos, porque Moiss lo prohibi (Deuteronomio 18:10
- 12 y Levtico 19:31 y 20:27). Ahora, si Moiss lo prohibi es porque era posible comunicarse con ellos, pues
nadie prohbe algo imposible. Y, si los muertos van al cielo o al infierno de acuerdo a su comportamiento en la
vida, porqu entonces, vamos al cementerio a recordarlos y orar por ellos? Se supone que ellos no nos oyen
ms, o no podemos interceder por ellos, puesto que su suerte est irremediablemente definida. Jess, nos
mostr que poda ser posible el intercambio entre vivos y muertos, conversando con Elas y Moiss en el
Monte Tabor.

La demostracin medimnica de la inmortalidad del alma, proporciona valor al hombre, cuyos horizontes se
hacen ms amplios y lejanos, asignndole posibilidades infinitas y realizaciones sin trmino.

Desde entonces, los valores ticos se agigantan y el amor adquiere una dimensin ilimitada, uniendo a todos
los seres bajo el rbol de la fraternidad que impulsa a la bsqueda de la felicidad por medio del trabajo y de la
lucha que subliman.

Vemos a madres de criminales que lloran por sus hijos que estn presos, pidiendo a Dios su regeneracin.
Jess, el amigo excelso, nos ense que debemos perdonar siempre, porqu Dios, que es ms perfecto y
bueno que nosotros no nos perdonara nuestros errores? Dios nos perdona siempre. Si caminamos en el
error, con certeza iremos a zonas de sufrimiento, pero saldremos de all, arrepintindonos y reparando el mal
que realizamos. Si nos vamos para el infierno o los umbrales de la vida, no es porque Dios nos castig,
sino porque transgredimos las Leyes de Dios, y esta ley, como todas las otras, da una reaccin a cada accin
que practicamos.

La iglesia decidi arreglar en parte el equvoco de las penas eternas, en el ao 593, creando el llamado
purgatorio, sitio donde las personas que tenan pecados leves podan ser salvados con oraciones pagadas.
En la poca de la Inquisicin , existan las llamadas indulgencias, donde cada pecado tena un precio. De
acuerdo a esto, slo los ricos que estaban en el purgatorio podan ser salvados, pues los pobres no tenan el
dinero para comprar sus pecados.

Sin embargo, el dinero fue utilizado para construir el imperio de la Iglesia Catlica , donde se encuentra hoy el
Vaticano. Lutero que era catlico, percibi tales disparates y desencaden, en el siglo XVI, el movimiento
llamado Reforma Protestante, creando una nueva religin que aboli las imgenes, las indulgencias y busc
seguir la Biblia al pi de la letra. A raz de ello, Lutero fue excomulgado de la Iglesia Catlica.

Para la cultura Esprita, la muerte no existe, pues somos espritus inmortales y solo cambiamos de plano
cuando dejamos la vida fsica, ya que retornamos a nuestra patria espiritual. Para nosotros no existe ni el
cielo, ni el infierno, solo estados de conciencia. Es decir, quienes son buenos, tienen la conciencia tranquila y
viven en paz; pero para aquellos que persisten en el camino del error y del mal, sufrirn penas morales por los
actos practicados y solo saldrn de ese estado, cuando se arrepientan y reparen el mal que hicieron.

La Tierra ya no es el punto final, la estancia nica para el ser, sino que es una escuela para el aprendizaje y
para la adquisicin de la experiencia, lo cual, junto trabaja a favor del perfeccionamiento del espritu.

El dolor deja de ser un castigo de la vida para transformarse en inevitable efecto de la opcin personal de
cada cual, que escoge tal o cual camino, de paz o de violencia, de esfuerzo o pereza para crecer y progresar.

Por eso, el da de los muertos, recordmonos siempre de nuestros familiares y amigos desencarnados, con
alegra. Y no nos olvidemos de prepararnos para nuestra partida de este mundo, mejorando nuestra conducta
moral ante nuestro prjimo y procurando no apegarnos mucho a los bienes terrenales, para que cuando
regresemos al mundo espiritual podamos llegar con nuestra conciencia tranquila.

La mentora espiritual Juana de Angelis, en su libro Autodescubrimiento, nos ensea que el dolor ante la
muerte de un ser querido, es consecuencia entre otros factores, de atavismos psicolgicos, filosficos y
religiosos, que no educaron al individuo a considerar natural, como lo es, al acontecimiento que forma parte
del proceso orgnico para el cual la vida se expresa.

La propia conceptuacin de la muerte como fin, es frgil e insostenible, porque nada se extermina y los
muertos no han interrumpido el flujo existencial. Se transfieren de onda vibratoria, se dislocan
temporariamente, pero no se aniquilan. Continan viviendo, se comunican con aquellos que quedaron en la
Tierra , establecen nuevos lazos de intercambio, aguardan a los afectos y los reciben, a su vez, cuando
desencarnan.

Es justo que se sufra el dolor de la separacin, que se llore la ausencia, que se interrogue en silencio cmo
se encontrar en la nueva situacin el ser amado. No obstante, la desesperacin no se justifica, por no
ecuacionar ni llenar el vaco que queda.

Manifestar el dolor mediante los recuerdos felices, sealados por el roco de las lgrimas, revivir episodios
marcantes con ternura, repartir los haberes con los necesitados en su memoria, envolverlos en oraciones y
crecer ntimamente, son recursos valiosos para la liberacin de las amarguras consecuentes de la muerte.

Con la Doctrina Esprita existe la esperanza del reencuentro, de la comunicacin y gracias al afecto
preservado, se ilumina, se suaviza y mantiene slo las seales de la gratitud por haber disfrutado de
esa presencia querida.

La muerte en el hombre como fenmeno

metafsico.
(http://www.arbil.org/(24)bplo.htm)

La victoria sobre la muerte, victoria que tuvo su principio y tiene su garanta

en Cristo resucitado da una nueva visin de la misma y de la vida y del status
viatoris que discurre desde que la vida temporal se inicia hasta que la vida
temporal concluye

El cristianismo es, entre otras cosas, una religin de milagros y de misterios.

El milagro prueba el seoro de Dios sobre el orden de la naturaleza por El
creado, que rompe o interrumpe.
El misterio prueba el seoro de Dios sobre la Verdad, que, sin dejar de serlo, el
hombre, por s solo, no puede ver en muchas de sus parcelas, necesitando que El
se las revele.
Centrando nuestra atencin en lo mistrico, para percibir y percatarse de la
Verdad que oculta, hace falta, con la Revelacin, una fuente de conocimiento ms
alto que la de los sentidos, y an ms alto que la que nos proporciona la razn.
Esa fuente ms elevada de conocimiento se llama la Fe.
Si la luz de Dios -Lumen Dei- permite al bienaventurado contemplar
intuitivamente, hacienda innecesaria la luz de los sentidos, la luz de la razn y la
luz de la fe el hombre, en tanto esa bienaventuranza no llegue, aqu, en el tiempo
y en el espacio, necesita para su andadura correcta, para no tropezar o para
rehacerse del tropiezo, alumbrarse con la llama triple de los sentidos, de la razn
y de la fe.
Tambin el cristianismo, por ser mistrico, aunque parezca contradictorio no lo
es, porque lo contradictorio no puede concordarse, mientras que lo paradjico
explica y concuerda en su contexto lo que, en principio, es decir, a primera vista,
se
presenta
como
discordante,
inconciliable
y
antinmico.
Hay, as, paradoja y no contradiccin en frases conocidas como stas: "los
ltimos sern los primeros", "el que se humilla ser ensalzado", "mi paz os dejo,
pero he venido a traer la guerra", "dichosos los que padecen", "el que quiera
salvar su vida la perder,..."

La suprema paradoja -y no contradiccin, como veremos- no est en unas

palabras, sino en un hecho clave. Cristo, Maestro de la Verdad, dice de S mismo:
Yo soy la Vida; y sin embargo, la Vida encarnada muere en la Cruz.
A este hecho clave hemos de llegar si con la luz de los sentidos, de la razn y de
la fe, nos acercamos a la vida y a la muerte, como problema esencial de todo
hombre; y, como un derivado, al derecho a vivir de cada hombre en su etapa
histrica en la que nos encontramos.
La muerte, como destruccin orgnica, es un fenmeno psicosomtico, que
transforma el cuerpo animado en cadver, al estar desprovisto de animacin. Un
cadver, durante algunas horas, como por inercia, mantiene la configuracin
corporal; y hay cadveres que, artificialmente -embalsamamiento y
momificacin- o sobrenaturalmente -cadveres incorruptos de algunos santos-, la
conservan por tiempo indefinido. Pero, en cualquiera de los casos, all no hay
cuerpos, sino cadveres.
Pero la muerte, en el hombre, es algo ms que un fenmeno psicosomtico, que
puede homologarse con la muerte de otros seres vivos creados. La muerte en el
hombre es un fenmeno metafsico, sobrevenido porque el hombre, siendo
naturaleza creada, es sobrenaturaleza. El hombre, enmarcado en, y fruto de la
tarea creadora genesaca, aparece como un ser sobrenatural en un doble sentido:
por una parte, se le proclama rey de la creacin, destinado a dominarla -por lo
que est sobre ella-, y por otra, el aliento de vida que le da el ser es un aliento
divino eternizante y, por ello cualitativamente distinto e infinitamente superior al
del resto de todo lo creado.
El hombre, criatura-eternizada, no fue, ni siquiera originariamente, criatura
glorificada, pero el aliento divino de vida, que al espiritualizarle lo eterniz, hizo
trnsito a su envoltura corporal, que de suyo, de por s, hubiera estado sujeta a la
muerte. El hombre del paraso era un hombre inmortalizado. La muerte en el
hombre es un acontecimiento metafsico sobrevenido. La muerte de la carne es el
fruto de la desobediencia de su espritu libre, el Haftuag que diran los alemanes,
la responsabilidad hecha castigo por la Schuld, es decir, por la culpa.
Por eso, yo acojo con irona el esfuerzo de algunos defensores, incluso en el
campo catlico, de la teora de la evolucin, con su lista ms o menos imaginaria

de los antropoides intermedios. Para m, lo que teolgica e histricamente se ha

producido en la humanidad es, en cierto modo, una involucin, una degradacin,
un retroceso. No es que el antropoide, en un momento y en un lugar
indeterminados, se haya convertido en hombre, con la posicin erecta -bpedo
implume- y el ensanchamiento de su ngulo facial, sino que el hombre
inmortalizado, con inteligencia difana y voluntad firme, al rebelar libremente su
espritu contra Dios, priv a su alma, no de su eternizacin -porque el espritu no
perece-, pero si de su glorificacin, y a la carne de su inmortalidad. Reducida la
carne a s misma, inutilizada por el pecado la fuerza inmortalizante del espritu, el
cuerpo del hombre qued aprisionado por el deterioro y el desfallecimiento de la
naturaleza creada que, en principio, iba a dominar. Por el pecado, la naturaleza le
domin y someti la carne -slo naturaleza de por s- a su propia ley de finitud.
A luz de la fe proyectada sobre la muerte del hombre, sobre su reencuentro con la
tierra, de cuyo barro se form su carne, sobre la reconversin en polvo de lo que
no era ms que polvo, nos conduce desde la promesa del Paraso que se perdi al
cumplimiento histrico y metahistrico de la misma promesa. El vstago de Jos
anunciado en el Gnesis, prximo para Isaas, recordado en el Adviento que
acaba de comenzar, vine a destruir el pecado y con el pecado su fruto, que es la
muerte.
Esa victoria la consigue la Vida encarnada muriendo, y muriendo en la Cruz. A
partir de ese instante, la muerte cobra, con significado distinto, otra valencia
sobrenatural. No deja de ser un fenmeno psicosomtico, no deja de ser salario
del pecado, no deja de ser guadaa segadora, pero es, al mismo tiempo, para el
hombre en gracia, que ha escondido su vida en Cristo y muere en El y con El,
llave del Paraso y janua coeli, puerta del cielo. Pero hay algo ms. En el Smbolo
de la Fe decimos que "creemos en la resurreccin de los muertos". La conversin
de la guadaa en llave del muro que cierra en prtico que se abre, es una realidad
esperanzada para el cuerpo, que recobrar su incorruptibilidad y ser
inmortalizado y glorificado. Cuando se consume la victoria sobre la muerte,
victoria que tuvo su principio y tiene su garanta en Cristo resucitado, con los
ojos del cuerpo, que ahora no pueden ver a Dios, traspasados por el lumen
gloriae, se podr contemplar en Dios lo que El ha preparado para el gozo del
hombre.

Todo esto nos lleva a lo que podramos llamar una nueva visin de la muerte, de
la vida y del status viatoris que discurre desde que la vida temporal se inicia hasta
que la vida temporal concluye.
Nueva visin de la muerte: Aunque la muerte en el hombre no deje de ser la obra
del Maligno, que por odio a la vida la introdujo en la humanidad; aunque la
muerte vaya despertando como vivencia acosadora conforme transcurren los aos
y se advierta su cercana; aunque la vivencia de la muerte produzca pnico, por lo
que pueda implicar de dolorosa y de trnsito a lo desconocido, repugnancia por
instinto de conservacin, rebelda ante lo que puede interpretarse como
inhumano, tristeza amarga como frustracin del ser, resignacin estoica ante la
imposibilidad de evitarla, todo ello en el cristianismo es superable, porque su
visin de la muerte, sin ignorar esas reacciones, las supera.
Para el cristiano, que mira la muerte no slo con la luz de los sentidos y de la
razn, sino con la luz de la fe, la muerte no aniquila el ser. La muerte es una
separacin, una despedida del cuerpo y del espritu por desfallecimiento de aqul.
La despedida no es para siempre. No es un adis, sino un hasta luego. Lo
tremendo del hombre no es que muera de verdad, sino que, aun deteriorndose y
pulverizndose el cuerpo, el hombre -su yo personal identificante- no muere
nunca.
Nueva visin de la vida: La vida del hombre es lineal, pero ascendente. En ella
hay, no uno, sino dos alumbramientos; y ambos son dolorosos, porque la
redencin del hombre y la vida histrica del hombre estn signadas por el dolor.
El primer alumbramiento es el parto. Por el parto, el hombre ve la luz del mundo.
Por el parto se da a luz en el tiempo; y la separacin del claustro materno es
dolorosa para la madre y para el hijo; y dolorosa hasta el derramamiento de
sangre. Por el segundo alumbramiento, se pasa a la luz de la eternidad. Este
nuevo dar a luz es tambin separacin dolorosa, porque hay dolor en el cuerpo,
que siente su desanimacin progresiva, y en el alma, que, al irse desprendiendo
de la nebulosa de los sentidos, con todas sus potencias en vigor, tiene conciencia
ntida del desgarro. El dolor de este alumbramiento es ms profundo que el del
primero, porque incide en la ms ntima radicalidad del ser. De alguna manera
podra recordarlo la separacin de la ua de la carne, a que se refera doa Jimena
al separarse del Cid.

Ahora bien; si la muerte es otro alumbramiento, como el del trigo que se pudre
para hacerse espiga, o el gusano de seda que, luego de hacer su capullo, lo rompe
y, alado, se hace mariposa, o el del hierro que, en la fragua, incandescente y
cincelado y forjado, se convierte en obra de arte, la muerte no es una prdida,
sino una ganancia, como dice San Pablo, y todas aquellas reacciones, pnico,
repugnancia, rebelda resignacin, se hacen deseo. Nadie como Teresa de Jess
manifiesta ese deseo, no de morir como huida, como olvido o como descanso,
sino como anhelo de usar la llave y de abrir la puerta de la Vida, de morir
precisamente para vivir. El desasosiego de morir por no morir florece en los
versos famosos: "Y en tal alto Vida espero, que muero porque no muero."
Nueva visin del status viatoris: En el aqu y ahora de la primera etapa vital, el
hombre, a la luz de la fe, no contempla lo que ha de sucederle como una
prolongacin sine die de aqulla; como un estirn sin final del tiempo; como un
tiempo con prrroga interminable. El tiempo de la eternidad ya no es tiempo. Y el
parto segundo de la muerte no es una prolongacin longitudinal, sino una
ascensin cualitativa.
En el itinere histrico el hombre transcurre en l ahora-tiempo, y, como seala
Zubiri, desde un instante hacia un algo. El ahora temporal navega sobre el
siempre eterno; y ese ahora comprende para el hombre desde su concepcin
hacia y hasta su muerte corporal. En ese ahora, el hombre se va configurando,
conformando, definiendo y hacindose definitivo, de tal forma que configurado,
conformado y definido, es decir, consumado definitivamente, llega con su alma,
al morir el cuerpo, a la eternidad.
La Parusa, que es la exaltacin jubilosa, del triunfo final de Cristo, supone la
absorcin del tiempo por la eternidad, la inmortalidad gloriosa del cuerpo
humano y la transformacin de la naturaleza en una "tierra y en un cielo nuevos".
Siendo esto as, para un cristiano la etapa histrica de su vida es una preparacin
y una provisionalidad. Durante ella ha de procurar ir definindose, es decir,
preparndose y equipndose para la eterna. El ahora ha de estar en funcin del
siempre, y el camino y el quehacer del camino han de concebirse en funcin de la
meta.
Caben aqu, sin embargo, dos errores gravsimos: el de instalarse cmodamente

en la vida del tiempo, haciendo del camino fin y de lo provisional definitivo,

comprometiendo as gravemente la vida en la eternidad; y el obsesionarse hasta
la obnubilacin con la vida eterna, de tal modo que, en un quietismo antivitalista,
olvidemos que es aqu, en la vida temporal, donde hemos de definirnos para
aqulla.
Es en el tiempo donde nos definimos para la salvacin o la condenacin eternas.
Y es al fin del tiempo cuando ha de producirse el examen individual sobre el
amor, es decir, sobre las obras, porque obras son amores y no buenas razones.
Con esta perspectiva la muerte y la vida temporales se contemplan desde la luz
de los sentidos y de la razn, pero, sobre todo, a la luz de la Verdad revelada y,
por tanto, de la fe: la fe objetiva, como haz de verdades, y la fe subjetiva, como
virtud teologal.
La vida y la muerte temporales, en funcin de la Vida o de la muerte eternas, se
contorsionan en la ley, en las costumbres y en la conciencia individual y
colectiva. Ah donde la vida est amenazada, all el cristiano ha de comparecer
para dar testimonio de la verdad, aunque el testimonio conlleve persecucin y
sacrificio.
Hemos de procurar dar testimonio de la Verdad sobre la vida, cuando la vida est
en juego en la anticoncepcin, que la niega; en el aborto, que la destruye apenas
iniciada, en la eutanasia o el suicidio, en la legtima defensa y en el conflicto
blico.
P. Prez.

1. El fenmeno de la muerte
Qu es la muerte?
La humanidad ha venido hacindose esa pregunta desde el principio. En
los ltimos aos he tenido la oportunidad de plantearla ante gran
nmero de auditores, desde mis alumnos de psicologa, filosofa y

sociologa, hasta los que me han escuchado en organizaciones

religiosas, en mis debates en la televisin, o los que lo han hecho en
clubes cvicos y en las sociedades profesionales de mdicos. Por la
experiencia que he obtenido en esos aos de exposicin, puedo decir
que
el tema excita poderosos sentimientos
en individuos
emocionalmente diferentes y de muchas clases sociales.
A pesar del inters, sigue siendo cierto que a muchos de nosotros nos es
muy difcil hablar de la muerte, y ello principalmente por dos razones.
Una de ellas es de carcter psicolgico y cultural: es un tema tab.
Tenemos la sensacin, quiz slo subconscientemente, de que cualquier
forma de contactocon la muerte, por muy indirecta que sea, nos
enfrenta con la perspectiva de la nuestra; la hace ms cercana y real.
Por ejemplo, la mayor parte de los estudiantes de medicina, yo incluido,
han descubierto que incluso el encuentro remoto con ella, que se
produce en la primera visita a los laboratorios anatmicos nada ms
entrar en una facultad de medicina, provoca fuertes sentimientos de
inquietud.
En mi caso, la razn de esa respuesta me
parece ahora obvia. Con la perspectiva de
los aos pasados me doy cuenta de que no
me senta implicado con la persona cuyos
restos estaba viendo, aunque tambin haba
algo de eso. Lo que vi sobre la mesa fue el
smbolo de mi propia mortalidad. En cierta
manera, quiz slo preconscientemente, por
m mente debi cruzar este pensamiento: A
m tambin me ocurrir.
Asimismo, hablar de la muerte puede considerarse, a nivel psicolgico,
como otra forma de aproximacin indirecta. Sin duda, mucha gente
siente que hablar de ella equivale a evocarla mentalmente, a acercarla
de tal forma que haya que enfrentarse a la inevitabilidad de propio
fallecimiento. Por tanto, para ahorrarnos el trauma psicolgico,
decidimos evitar el tema siempre que nos sea posible.
La segunda razn de la dificultad de discutir la muerte es ms
complicada y se relaciona con la naturaleza del lenguaje. En su mayor
parte, las palabras del lenguaje humano aluden a las cosas que hemos
experimentado con nuestros sentidos fsicos. Sin embargo, la muerte es

algo que recae ms all de la experiencia consciente de la gran mayora

de nosotros, pues nunca hemos pasado por ella.
Si hemos de hablar de ese tema, tendremos que evitar los tabes
sociales y los dilemas lingsticos profundamente arraigados derivados
de nuestra inexperiencia. Lo que a menudo terminamos haciendo es
utilizar analogas eufemsticas, compararla con cosas ms agradables de
nuestra experiencia, con cosas que nos son familiares.
Quiz la analoga ms comn sea la comparacin entre muerte y sueo.
Morir, nos decimos, es como dormirse. Esta figura del lenguaje es muy
comn en el pensamiento y lenguaje de cada da, as como en
laliteratura de muchas culturas y pocas. Incluso era corriente en la
Grecia clsica. En la Ilada, por ejemplo, Homero llama al sueo
hermano de la muerte, y Platn, en su dilogo la Apologa, pone las
siguientes palabras en boca de Scrates, su maestro, que acaba de ser
sentenciado a muerte por un jurado ateniense:
[Si la muerte es slo dormirse sin sueos], debe ser un maravilloso
premio. Imagino que si a alguien se le dijese que escogiera la noche en
que durmi tan profundamente que ni siquiera so y la comparase con
el resto de noches y das de su vida y que dijese entonces, tras la debida
consideracin, cuntos das y noches ms felices haba tenido, creo
que... [cualquiera] se dara cuenta de que esas noches y das son fciles
de contar en comparacin con el resto. Si la muerte es as, la considero
ventajosa, pues todo el tiempo, si la miramos de esa forma, puede
tomarse como una sola noche .1
1 Platn, Los ltimos das de Scrates. Traducido directamente de la
versin inglesa de Hugh Tredennick (Baltlmore: Penguin Books, 1959),
pg. 75.
La misma analoga encierra nuestro lenguaje contemporneo.
Consideremos la frase hacer dormir. Cuando se lleva un perro al
veterinario para que lo haga dormir (que lo mate), nos referimos a algo
muy distinto a cuando decimos lo mismo a un anestesilogo con
respecto a un familiar. Otros prefieren una analoga diferente, aunque de
algn modo relacionada. El morir, dicen, es como olvidar. Al morir se
olvidan todas las aflicciones; se borran todos los recuerdos dolorosos.
Por antiguas y extendidas que sean, ambas analogas, la del sueo y
la del olvido, son totalmente inadecuadas para confortarnos. Son

maneras diferentes de hacer la misma asercin. Aunque lo digan de

forma ms aceptable, en ambas est implcita la idea de que la muerte
es la aniquilacin, para siempre, de la experiencia consciente. Entonces,
la muerte no tiene ninguno de los rasgos agradables del sueo y el
olvido. Dormir es una experiencia positiva y agradable porque va
seguida del despertar. Una noche de sueo profundo permite que las
horas que siguen sean ms agradables y productivas. Sin la condicin
del despertar no existiran los beneficios del sueo.
De igual modo, la aniquilacin de toda experiencia consciente no implica
slo la desaparicin de los recuerdos desgraciados, sino tambin la de
los felices. En consecuencia, ninguna analoga nos proporciona
realmente alivio o esperanza frente a la muerte.
Hay otro punto de vista que rechaza la nocin de que la muerte sea la
aniquilacin de la conciencia. Segn esta tradicin, posiblemente ms
antigua, algn aspecto del ser humano sobrevive cuando el cuerpo fsico
deja de funcionar y acaba por destruirse. Este aspecto ha recibido
muchas denominaciones, como psique, alma, mente, espritu, ser y
conciencia.
Con uno u otro nombre, la nocin del paso a otra esfera de existencia
tras la muerte fsica es una de las ms venerables de las creencias
humanas. En Turqua existe un cementerio que fue utilizado por los
hombres del Neanderthal hace cien mil aos. Sus restos fosilizados han
permitido a los arquelogos descubrir que aquellos hombres primitivos
enterraban a sus muertos en fretros de flores, lo que nos indica que
quiz consideraron la muerte como ocasin de celebracin; como
transicin del muerto de este mundo a otro. Las tumbas de hombres
primitivos que encontramos en todo el mundo sirven de evidencia de la
creencia en la supervivencia en la muerte corporal.
En resumen, nos enfrentamos con dos respuestas opuestas a nuestra
pregunta sobre la naturaleza de la muerte, ambas originadas en tiempos
antiguos y ambas ampliamente sostenidas hoy en da. Unos dicen que la
muerte es la aniquilacin de la conciencia; otros, con igual seguridad,
que es el paso del alma o mente a otra dimensin de la realidad. En el
resto del libro no deseo rechazar ninguna de las respuestas; slo
pretendo informar de los resultados de una investigacin que he
acometido personalmente.

En los ltimos aos me he encontrado con gran nmero de personas que

han pasado por lo que llamaremos experiencias cercanas a la muerte.
Las he conocido de diversas formas. Al principio fue por coincidencia. En
1965, cuando era estudiante de filosofa en la Universidad de Virginia,
conoc a un profesor de psiquiatra de la facultad de medicina. Desde el
primer momento qued sorprendido por su amabilidad y cordialidad,
pero la sorpresa fue mayor cuando, posteriormente, me enter de que
haba estado muerto -en dos ocasiones, con diez minutos de intervaloy que hizo un fantstico relato de lo que le ocurri en aquel estado. Ms
tarde lo o relatar su historia a un pequeo grupo de estudiantes
interesados. Qued muy impresionado, pero como careca de capacidad
para juzgar tales experiencias, me limit a archivarla, tanto en mi mente
como en una cinta en la que haba grabado la charla.
Unos aos despus, tras haber recibido el doctorado en filosofa, era
profesor en una universidad del este de Carolina del Norte. En uno de los
cursos mis alumnos lean el Fedn de Platn, obra en la que la
inmortalidad es una de las materias discutidas. En las clases haba
enfatizado las otras doctrinas presentadas por Platn en el libro,
pasando por alto la discusin de la vida posterior a la muerte. Un da, al
acabar la clase, un estudiante me detuvo para hablar conmigo. Me
pregunt si podamos discutir el tema de la inmortalidad. Le interesaba
porque su abuela haba muerto durante una operacin y le cont una
sorprendente experiencia. Le ped que me hablara de ella y, para mi
sorpresa, me relat casi la misma serie de acontecimientos que haba
odo al profesor de psiquiatra unos aos antes.
A partir de ese momento mi bsqueda de casos se hizo ms activa y
comenc a incluir lecturas sobre la supervivencia humana a la muerte
biolgica en mis cursos de filosofa. Decid, sin embargo, no incluir en
ellos las dos experiencias que me fueron relatadas, adoptando la
prudente actitud de esperar y ver. Pensaba que si esos informes eran
muy comunes llegara a conocer ms de ellos si introduca el tema
general de la supervivencia en las discusiones filosficas; expresaba una
actitud de simpata ante la cuestin y esperaba. Qued realmente
sorprendido cuando descubr que, de cada clase de treinta alumnos, uno
al menos vena a verme despus de la leccin y me contaba una
experiencia personal cercana a la muerte.
Lo que ms me llam la atencin desde que se despert mi inters fue la
gran similitud de las historias, a pesar del hecho de haber sido vividas

por gente de muy diversos antecedentes religiosos, sociales y culturales.

En 1972 me matricul en una facultad de medicina y conoca ya varias
experiencias de ese tipo. Comenc a hablar del estudio informal que
estaba haciendo a alguno de los mdicos que conoca. Finalmente, un
amigo me habl de dar una charla en una sociedad mdica y otras
conferencias pblicas le siguieron. De nuevo se repiti el hecho de que
tras cada charla alguien vena a contarme una experiencia personal.
Cuando fui ms conocido por mi inters en el tema, los doctores
comenzaron a ponerme en contacto con personas a las que haban
resucitado y que contaban experiencias inusuales. Tambin he recibido
muchos informes por correspondencia tras la aparicin en los peridicos
de artculos sobre mis estudios.
En estos momentos conozco unos ciento cincuenta casos de este
fenmeno. Las experiencias que he estudiado pertenecen a tres
categoras distintas:
1) Experiencias de personas que han resucitado despus de que sus
mdicos las consideraron clnicamente muertas.
2) Experiencias de personas que, en el curso de accidentes o
enfermedades graves, han estado muy cerca de la muerte fsica.
3) Experiencias de personas que, al morir, hablaban con otras personas
que se encontraban presentes. Posteriormente, estas ltimas me
informaron del contenido de la experiencia de la muerte.
La gran cantidad de material que puede obtenerse de ciento cincuenta
casos me ha obligado, obviamente, a una seleccin. Por ejemplo,
aunque he encontrado informes del tipo tercero que complementaban
realmente los de los otros dos tipos, he dejado de considerarlos, por dos
motivos: en primer lugar, me permite reducir el nmero de casos
estudiados, con lo que resultan ms manejables, y, en segundo lugar,
los limita dentro de lo posible a informes de primera mano. De esta
forma he podido entrevistar con gran detalle a unas cincuenta personas
y soy capaz de informar de sus experiencias. De los casos elegidos, los
del tipo primero -en los que se produce realmente la aparente muerte
clnica- son ms dramticos que los del segundo -en los que slo hay un
encuentro cercano con la muerte-.

Siempre que he dado conferencias sobre el fenmeno, los episodios de

los muertos han atrado casi todo el inters. He ledo algunas crticas
en la prensa en las que me sugeran que slo deba tratar de ellos.
Al seleccionar los casos que quera presentar en este libro he evitado,
sin embargo, la tentacin de explayarme tan slo en los casos del primer
tipo, pues, obviamente, los del segundo no son diferentes, sino que ms
bien forman continuidad con ellos.