Nuclear: Una alternativa a las fuentes no convencionales

Por: Nelson Hernndez

Para el 2050, el 84 % de la generacin elctrica a nivel mundial ser obtenida

con cero emisiones de CO2, donde la energa nuclear tiene un papel
preponderante.

La energa nuclear de fisin para generar electricidad, continuamente esta bajo observacin
por su peligrosidad, aunque eventual. Sin embargo, luce que el mundo seguir apostando
al uso de esta fuente energtica, ms all de la segunda mitad del presente siglo.
Esta aseveracin tiene el siguiente basamento: la energa nuclear dentro del contexto de
emisin de gases de efecto invernadero, se convierte en la alternativa de las energas
amigables al ambiente como la solar, elica e hidroelectricidad.
La tendencia mundial es que cada da se genere menos electricidad con las fuentes no
limpias (carbn, petrleo, gas y biomasa) o emisoras de CO2. La problemtica de las
amigables es la continuidad en la generacin por estar supeditada a la varianza e
incertidumbre de la ocurrencia de los fenmenos climatolgicos naturales, y es aqu donde
entra la generacin termonuclear como carga base, sobre todo en las horas nocturnas
(ausencia del sol, aunque ya existe tecnologa, como los cristales solares que generan
electricidad con la luz de la luna, un reflejo de la luz solar).
ltimamente, muchos pases y ciudades han informado que han logrado (por pocas horas)
una satisfaccin total de sus necesidades elctricas con generacin proveniente de las
fuentes energticas alternativas convencionales. Esto ha originado un fenmeno que no se
haba analizado con detenimiento, y es que por exceso de generacin y por razones de las
premisas establecidas, se le debe dar prioridad al uso de la electricidad limpia, lo que
obliga sacar del sistema a plantas elctricas alimentadas con combustibles fsiles. Esto
origina una baja tarifaria, que lo generadores y las empresas de transporte de electricidad no
pueden soportar, pues deben seguir generando a perdida, mientras dure la excesiva oferta de
la electricidad limpia, para as poder nuevamente tomar la carga del sistema sin
implicaciones a los usuarios.
Esta situacin econmica no es muy acentuada en la generacin termonuclear por poder
llevarse a un mnimo la generacin, con un tiempo de respuesta mucho ms rpido, que las
plantas termo fsiles, cuando pase el exceso de electricidad. Adems, la baja tarifaria puede
ser compensada con los crditos asociados a la no emisin de CO2. Esta ventaja es lo que
permite afirmar que la energa nuclear tiende a ser la fuente alterna de la generacin
elctrica proveniente de las energas no convencionales.

La grafica a continuacin, que no incorpora el beneficio mencionado anteriormente de la

energa nuclear como alternativa, muestra la prospectiva de la generacin de electricidad a
nivel mundial en el periodo 2020 2050.

La generacin elctrica crece en 1,8 % interanual, pasando de 20,1 Peta vatios horas
(PWH) en el 2010 a 41,1 PWH en el 2050. Cabe sealar, que para el 2010 la generacin de
electricidad represento el 38 % del consumo total de energa mundial. Para el 2050, este
valor es de 42 %.
Para el 2010, solo el 17 % de la generacin elctrica tiene base en las energas amigables al
ambiente, el restante 87 % (incluyendo la nuclear) es generado por energas
convencionales. El carbn, predomina con una participacin del 40 %, gas con 21 %,
nuclear con 16 % y biomasa con 7 %.
Para el 2050, la situacin distributiva de las energas en la generacin de electricidad es
completamente distinta. El 31 % corresponde a energas que emiten CO2 al quemarlas y el
restante 69 % (incluyendo a la nuclear) son de cero emisiones de CO2. Ahora bien, si
consideramos la generacin con captura de las emisiones de CO2, el porcentaje de las
energas de cero emisiones alcanza el 84 %. En cuanto a la energa nuclear esta tiene un
crecimiento de 2,28 % interanual.

Lo que debe estar claro es que cada planta nuclear sacada del sistema de generacin
elctrica abre la posibilidad de emisiones de CO2, ya que implica un mayor uso de plantas
termo fsiles, por la incertidumbre de la intermitencia de las energas amigables en la
generacin, aspecto tecnolgico que est en vas de solucin (almacenaje). Adicionalmente,
esta lo atinente al costo del kilovatio-hora generado pero no vendido que impacta
fuertemente a la generacin elctrica con base fsil.
Lo anterior indica lo contrario a lo que se tena planificado, y es que las plantas
termonucleares tienen cabida dentro del esquema de generacin elctrica con sentido
ambiental. Es decir, convertirse en la energa alternativa de las hoy denominadas
alternativas.
Para el futuro, el sistema mundial de electricidad debe estar integrado por una mezcla de
diversas tecnologas de baja emisin de CO2 (energas renovables, nuclear y un nivel
reducido de los combustibles fsiles) que deben operar en armona para garantizar un
sistema fiable, y asequible de electricidad limpia. Esta mezcla debe encontrar el equilibrio
ptimo entre la necesidad para el desarrollo humano y la proteccin del ambiente, y el rol
de la energa nuclear es clave para lograrlo.