El Cholo: cultura

de transicin
Anbal Quijano
Socilogo sanmarquino. Analista de los problemas polticos, culturales y sociales del Per actual. Es famoso
por su reflexin sobre la cultura del cholo y las clases sociales y el imperialismo.
Los estudios sobre la poblacin campesina del Per y muy especialmente los que se refieren a las
comunidades indgenas, revelan que gran parte de la poblacin indgena est atravesando un activo y cada vez
ms acelerado proceso de cambio cultural. La generalidad de los antroplogos enfoca este cambio en trminos de
aculturacin, esto es como un proceso de abandono de las instituciones culturales indgenas y la adhesin a las
que ofrece la cultura occidental criolla.
Este proceso de cambio cultural afecta, principalmente, a las poblaciones indgenas expuestas a la influencia
de la cultura urbana, ya sea a travs del transporte, de la migracin o de la vecindad a ncleos urbanos o
industriales. En relacin con estos factores, los lmites y los niveles de este proceso de cambio cultural varan de
una regin a otra, siendo mayor en las zonas ms expuestas a la influencia de la cultura urbana y menos
pronunciada en las localidades ms aisladas de este contacto. Adems, ocurre en cierta forma dentro del proceso
de modernizacin de la cultura occidental criolla de la sociedad global peruana, y paralelamente a l.
Probablemente, en gran parte es una de las consecuencias de esta modernizacin.
El enfoque de este proceso de cambio cultural que afecta a la poblacin indgena, como proceso de
aculturacin, puede ser probablemente apropiado para una parte de la poblacin afectada por el cambio. Sin
embargo, si se examina con cuidado el material ofrecido por la literatura antropolgica, y se observa sobre el
terreno las caractersticas de algunas de las capas que se sealan como sujetas al cambio, puede llegarse a la
conclusin de que el problema es mucho ms complejo que el implicado en un proceso actual de aculturacin, y
que hay un amplio sector para el cual el cambio cultural significa un fenmeno distinto. Algunos antroplogos,
aunque de manera no muy clara, parecen haber previsto lo mismo, no solamente por la sustitucin de la
tradicional denominacin de mestizaje cultural por el de cholificacin para describir el proceso, sino tambin
sealando la resistencia de algunos grupos de cholos a integrarse en los grupos de mestizos occidentales o
aculturados.
Es decir, el proceso de cambio cultural que afecta a la sociedad peruana puede ser visto en trminos de tres
procesos particulares: a) la modernizacin que afecta a la sociedad global y particularmente a la poblacin que
participa en la cultura occidental criolla; b) la aculturacin, que afecta a una parte de la poblacin indgena, y
chola; c) la cholificacin que afecta a parte de la poblacin indgena. Los grupos que se sealan en los cambios
antropolgicos como protagonistas del cambio cultural, aparecen normalmente como abandonando
progresivamente su herencia cultural indgena y adoptando la que ofrece la cultura occidental criolla, ya sea en su
variante urbana o en su variante campesina, aunque la mayor parte de este proceso ocurre bajo la influencia de la
variante urbana. Este, que es el que aqu denominamos proceso de aculturacin , contiene, segn resulta de los
estudios de los antroplogos, un factor motivacional sumamente protagonista, por incorporarse a la cultura
occidental criolla y ser admitido plenamente por sus participantes. As, por ejemplo, Galdo Pagaza informa que un
sector de los indios que abandonan la cultura indgena y se hacen mestizos tratan de incorporarse a las capas
occidentalizadas de la poblacin y, en el curso del tiempo, lo consiguen despus de una resistencia inicial de los
participantes en la cultura occidental criolla.

Pero al mismo tiempo, otros grupos de la poblacin que est afectada por el cambio, no solamente no se
esfuerzan por sino rechazan la incorporacin a la cultura occidental y su admisin en ella. Estos grupos como los
anteriores- aparecen participando en una esfera cultural integrada al mismo tiempo y en forma combinada, por
elementos que provienen de la cultura indgena y por los que pertenecen a la cultura occidental. Esto es, que no se
produce el abandono total de la cultura indgena, ni siquiera en el curso del tiempo y de las generaciones, y puede
observarse por el contrario un activo esfuerzo por mantener, aunque modificados y adaptados a las circunstancias
sociales, los elementos provenientes de la cultura indgena que forman parte de su mundo cultural. La vestimenta,
el lenguaje, los patrones de organizacin familiar y de parentesco, ciertas formas de relacin social como el
compadrazgo, la concepcin del mundo y las creencias religiosas, las formas de organizacin comunal, el arte y
las tcnicas artesanales, muestran una combinacin de elementos de ambas procedencias culturales.
El mundo cultural as constituido, puede no ser coherente, sin duda es inclusive conflictivo en determinados
aspectos. No obstante, es un mundo distinto, como conjunto tanto de una como de otra de las culturas originales.
En este momento, no es probable que se pueda hablar todava con una conviccin, de que este mundo cultural
forma una cultura enteramente estructurada en su conjunto. Pero, debe admitirse la existencia de un conjunto de
elementos e instituciones culturales que estn en proceso de formacin y desarrollo y que tienden a su
institucionalizacin global como conjunto, siendo probable la existencia de sectores de elementos ya
institucionalizados.
Es este proceso particular que, estrictamente, puede ser denominado como cholificacin. Implica, en
consecuencia, el surgimiento de una nueva vertiente cultural en nuestra sociedad, que crece como tendencia en los
ltimos aos y prefigura un destino peruano, distinto que la mera aculturacin total de la poblacin indgena en el
marco de la cultura occidental criolla, que ha sido hasta aqu el tono dominante de todos los esfuerzos por integrar
al indgena en el seno de la sociedad peruana...
La modificacin del contenido del cancionero popular peruano, con sus insistencia en el tema del cholo, en la
orgullosa autoidentificacin del cholo como tal, frente a los dems grupos, en la crtica social y poltica cuyo
contenido se aparta de la que proviene de la clase media urbana, en la ridiculizacin de la cultura criolla de las
ciudades de la costa y del afn imitativo de los aculturados, tan contrario de la anterior actitud admirativa de los
campesinos serranos, y sobre todo, con el nfasis en el valor de las peculiaridades culturales del Per y de la
defensa del valor vital de los elementos de la cultura indgena, en contra de la concepcin de las clases medias y
dominantes de la cultura occidental criolla, para las cuales todo ello es folklore y es extico.
Todo ello no es propio de la personalidad indgena contempornea ni de la occidental criolla, as como
tampoco puede ser el resultado del proceso de aculturacin. Y, desde esta perspectiva, slo puede ser el resultado
de la emergencia de una nueva personalidad socio-cultural en la sociedad peruana.
Puede, pues, concluirse sin arriesgar mucho, que el cholo no es solamente un nuevo grupo social de
emergencia, sino que fundamentalmente es portador de una cultura de formacin, integrndose con elementos que
proceden de nuestras dos culturas originales y con otros que son producto de la elaboracin del propio grupo. En
tanto que esta cultura est an en proceso de emergencia y formacin, no puede esperarse que ella muestre ya una
institucionalizacin, estructurada a nivel global. Eso no obstante, es legtimo enfocarla como una cultura en
proceso de formacin, es decir una cultura de transicin, con las mismas connotaciones incorporadas a la
nocin de sociedad de transicin.