ARQUITECTURA PARA COMERCIO-E

Todo el mundo lo est haciendo, o por lo menos est pensando incursionar en el Comercio
Electrnico, llmese Negocio a Negocio, Negocio a Consumidor final o cualquiera de sus otros
modelos. Sin embargo, emprender la aventura de embarcarse en un proceso de comercio
electrnico requiere de toma de decisiones en tres niveles especficos: Infraestructura,
Funcionalidad Tcnica Interna y Funcionalidad Tcnica para el Usuario. Hemos definido
entonces como arquitectura los componentes que conformarn cada uno de estos niveles o
bloques dentro de la solucin de comercio-e. Analizaremos en detalle cada una de estos tres
niveles.

-- INFRAESTRUCTURA

El primer conjunto de decisiones se debe hacer en el campo de la infraestructura tanto de

hardware como de software, requerida para iniciar cualquier forma de comercio electrnico.
Antes de seguir al siguiente nivel se deben tomar las decisiones adecuadas en todos y cada
uno de los siguientes rubros para garantizar una base slida al negocio. Tenga en cuenta que
en este nivel hay muchas oportunidades para la subcontratacin (outsourcing).

COMUNICACIONES
Lo ms probable es que ya cuente con un conjunto de equipo de comunicaciones internas, sin
embargo deber efectuar los ajustes necesarios para atender la demanda externa cuando
atienda clientes externos.
SEGURIDAD CORTAFUEGOS (FIREWALLS)
Dependiendo del uso que se le dar a su sitio Web y las aplicaciones que manejar en el
mismo, es probable que sus equipos de comunicacin (enrutadores, switches, etc.) no le
provean el nivel de seguridad deseado. Un cortafuego (firewalls), que por lo general es un
producto que se puede catalogar como software corriendo en su propio servidor, puede
ofrecer una mayor seguridad y flexibilidad.
SERVIDORES
El mayor riesgo al seleccionar un servidor es la imposibilidad de tener una buena prediccin
sobre la carga que deber soportar. Lo que s se puede asegurar es que una vez que se lanza
un sitio de comercio electrnico al mercado, cualquier pequeo inconveniente con el servidor
causar problemas serios en el rango administrativo de la compaa. Es importante manejar
conceptos como tolerancia a fallas ido soluciones redundantes de servidores.
SERVIDORES DE CORREO
Un servidor de correo es software, y es probable que al interior de una empresa que quiera
emprender el Comercio Electrnico, ya exista una solucin de correo, sin embargo, el
comercio-e puede aumentar la cantidad de mensajes a manejar y la funcionalidad que se

requiere por parte del servidor. Por esto no se puede suponer que la solucin actual podr con
el nuevo trabajo. Se debe contemplar desempeo a largo plazo, y es probable que con el
tiempo se deba incluir un equipo adicional exclusivo para la administracin del correo,
Servicios de fax se deben tener en cuenta tambin, en especial para soluciones NAN (B2B).
SISTEMAS DE ALMACENAMIENTO
En este punto, al igual que para los servidores, el tema de disponibilidad es el que se debe
abordar y definir. La necesidad de tener el equipo disponible al cien por cien puede implicar
examinar tecnologas que hasta el momento no ha tenido la oportunidad de conocer,
tecnologas que garanticen que cualquier falla en el medio de almacenamiento no causar una
baja del sitio.

SERVIDORES WEB
Este es el software que provee o sirve el contenido Web al visor del usuario.
Desafortunadamente, aunque los grandes proveedores tienen funcionalidad similar, la decisin
sobre el servidor Web terminar por ser una de esas en donde se cuestionan fundamentos
casi que religiosos, como por ejemplo escoger entre Netscape o Microsoft, sistemas abiertos o
propietarios, etc.), decisiones que involucrarn a los miembros del departamento de sistemas,
programadores, y diseadores Web. Este tipo de decisiones ya han sido tomadas para los
servicios actuales de la empresa, pero se han visto casos en donde las polticas se tienen que
modificar para poder tomar la mejor decisin. Tenga en cuenta que tambin encontrar
algunos proveedores de soluciones bajo el nombre de servidores de comercio. Estos son
servidores Web mejorados con soporte para algunas actividades especficas de comercio.
Estos servidores se pueden utilizar tal como vienen para emprender el comercio- e, o como
una herramienta de desarrollo para soluciones personalizadas, especialmente cuando la
propuesta del proveedor tiene sentido.
BASES DE DATOS
Esta es otra de las reas donde hay suficiente conocimiento al interior de la empresa, en
especial en el departamento de TI, sin embargo la seleccin de las bases de datos presenta
retos en ciertos aspectos. Mientras el modelo transaccional (OLTP) es importante, muchos
sitios Web requieren que la informacin pueda ser cortada, pegada, y extractada en muchas
formas que no son fcilmente adaptables al modelo relacional. Tambin se debe contemplar el
hecho de que la cantidad de accesos a las bases de datos en el ambiente de comercio-e
puede exceder los niveles que se acostumbran a ver en las aplicaciones tradicionales de TI.

RESPALDO
Hasta algo tan sencillo como el respaldo y la recuperacin tienen su propia consideracin
cuando se maneja para el entorno Web. Problemas conocidos en varios sitios resaltan la
necesidad de contemplar redundancia a todos niveles, pero contrario a los procedimientos
tradicionales, en el mundo electrnico no hay esos perodos nocturnos donde por lo general
se efectan las copias de respaldo peridicas, y retrasos de horas recargando una base de
datos no se pueden tolerar. Para poder cubrir las necesidades del negocio electrnico se
requiere abordar el tema de respaldo en el software, los equipos y las redes.

Hasta aqu, lo que hemos llamado el primer nivel, o el ncleo de infraestructura (equipos,
programas y procedimientos) que permitirn que las siguientes capas se puedan implementar.
Cabe recalcar la importancia de definir todos los componentes de esta primera etapa antes de
seguir con las otras dos.

-- FUNCIONALIDAD TECNICA INTERNA

La etapa de infraestructura requera un anlisis minucioso de cada uno de sus componentes
en el orden presentado y exiga la toma de decisin en cada uno de los temas. En el caso de
la funcionalidad tcnica no hay un orden establecido, sino que se debe incluir la funcionalidad
que se requiera para las labores que se piensen realizar. Consideramos que se terminarn
incluyendo todas con el tiempo, pero no se requieren decisiones a todo nivel para seguir
adelante.
SEGURIDAD Y CERTIFICACIN
Ms all de la seguridad en el nivel del router y el cortafuegos (firewall), es aqu donde se
toman las decisiones sobre la encripcin de informacin como la de las tarjetas de crdito y la
informacin personal de los visitantes ido compradores, las firmas digitales, y en trminos
generales probarle al cliente en tiempo real que estn transando con quien creen que estn
transando, mediante certificacin.
DESARROLLO
Hay una amplia gama de herramientas para el desarrollo, desde editores HTML hasta
ambientes de desarrollo para un sitio completo, de formas simples hasta pequeas
aplicaciones (applets) en Java o componentes Active-X que pueden entrar en juego durante la
construccin de un sitio Web. Inclusive cuando el desarrollo se efecta fuera del departamento
de TI, el departamento de TI se ver involucrado porque muchos de los criterios de diseo
involucran servidores y bases de datos. De la misma manera como se pueden presentar
conflictos en el nivel de infraestructura con las bases de datos y los servidores, se puede
presentar en este nivel.
PRUEBAS
A la velocidad del Web, nunca hay tiempo de probar. Colquelo al aire y luego encuentre los
problemas. Si el desempeo es lento, agregue otro servidor. Aquellos que no estn cmodos
con esta forma de trabajo o quieran tener un proceso ms organizado, debern decidir invertir
en herramientas que permitan probar el acceso al contenido, la funcionalidad bsica, y el
comportamiento bajo una carga controlada. Para el resto, hay pruebas de carga, pero lo ms
probable es que sea la tecnologa y no el sitio Web la que sea evaluada con estas pruebas.

ADMINISTRACIN DEL CONTENIDO

La administracin del contenido se torna mucho ms interesante que la administracin de la
configuracin de la red y las diferentes versiones de las aplicaciones. La administracin del
contenido tiene mltiples alternativas. En el rango bajo se encuentra un problema de tamao.
Un sitio Web puede generar cientos de pginas nuevas por semana en un proceso continuo

pero quienes normalmente elaboran este contenido son personas que no tienen en cuenta las
tareas de limpieza de archivos en desuso y las consecuencias de un borrado inadecuado. En
el otro extremo de requerimientos se encuentran las empresas cuyo negocio es contenido
(desde editores hasta sitios de catlogos pasando por vendedores NAN) pueden estar
interesados en un control ms estricto del estilo y la forma y en poder redireccionar el
contenido fcilmente. Hay aplicaciones de alto costo que hacen manejo de contenido en el
mbito empresarial.
SERVIDOR DE PUBLICIDAD
Esta es una tecnologa crtica para casi todo sitio Web. Aunque su sitio Web no sirva anuncios
publicitarios, uno debe poner atencin a esta tecnologa. Se empiezan a ver productos que
permiten su publicidad en otros sitios.
REPORTES DE TRFICO
Usted puede no creer que tan importante este rubro es. En teora, los reportes bsicos se
pueden desarrollar por un aprendiz a partir de los registros de acceso al servidor, sin embargo
notar que muchos departamentos querrn diferente tipo de informacin y empaquetamiento.
Los reportes de trfico con la clave para saber qu funciona y qu no funciona, y entre ms
rpido puedan enterarse de una pgina aburridora, ms oportunamente podrn hacer los
cambios respectivos para que tenga un efecto directo o indirecto en los ingresos de la
empresa. Este puede ser el nico rubro e la tecnologa Web que todos en la empresa
utilizarn y notarn cuando los reportes hagan falta o sean inconsistentes.
MINERA DE DATOS
Todava no se sabe a ciencia cierta qu funcionalidad ser la que permita esta rea. Lo que
parece estar surgiendo es el alcance estilo bodega de datos, es decir, consultas rpidas sobre
una masa muy amplia de informacin. Est construida sobre registros de trfico, reportes de
publicidad, y alguna forma de anlisis en tiempo real que captura informacin sobre el
comportamiento del usuario que no se puede obtener con otras fuentes. Se elaboran
consultas sobre cuantos pasos se tuvo que dar antes de efectuar una compra, o de cuantos
avisos publicitarios se requiri para convencer al cliente.

PERSONALIZACIN
Esta es en parte la otra cara de la minera de datos. Dado el alto detalle de conocimiento
sobre los individuos o grupos con caractersticas similares de comportamiento, se puede
personalizar la experiencia del cliente en el sitio. Ms que una funcionalidad similar a las que
se encuentran en las personalizaciones como MiPgina, sta personalizacin refiere ms al
servicio de publicidad o al reacomodo del contenido en tiempo real para responder a los
comportamientos que se presentan en el sitio y hacer que el visitante se quede en el sitio,
haga clic en un anuncio o compre algo.
MENSAJERA
El comercio-e puede crear muchas formas de mensajes electrnicos, que pueden ser
respuestas automticas, boletines direccionados, envo de faxes, software para trabajo en

grupo, telefona por IP, llamadas al beeper y quien sabe que ms. La comunicacin sigue
siendo la base de los negocios y el Web simplemente lo multiplica.
HELP DESK
Es una necesidad para cualquier negocio sobre el Web. Naturalmente, las personas
atendiendo el Help Desk o Centro de Ayuda requiere herramientas apropiadas para acceder
las mltiples bases de datos que se usan en el sitio Web, incluida la informacin de
comportamiento del usuario y las compras.
BSQUEDA
Lo menos que puede pretender tener en su sitio son herramientas de bsqueda para ayudarle
a sus visitantes a encontrar lo que buscan. Hay varias opciones que difieren en uso, utilidad y
la forma en la cual arrojan los resultados de las consultas. Algunos sitios inclusive
complementan su contenido con enlaces a material relacionado que se encuentra buscando
en el Web.
Hasta aqu la funcionalidad en la segunda etapa del establecimiento de una arquitectura para
el comercio-e, y donde se concentra toda la tecnologa que ser utilizada por el personal al
interior de una empresa de comercio-e.

-- FUNCIONALIDAD TECNICA PARA EL USUARIO

En este ltimo nivel se encuentra la funcionalidad y aplicaciones que definen el sitio Web. Son
las nuevas atracciones tursticas que aparecen cada da. Una lista completa de funcionalidad
se descompletara muy rpido, por lo que solo presentaremos algunos ejemplos de este ltimo
nivel.
ENCUESTAS
Un sitio Web es una excelente forma para obtener informacin sobre cosas que le interesan.
Solo coloque una encuesta y obtendr unos cuantos cientos (o miles) de respuestas.
Colocando las respuestas en el sitio Web para que los usuarios la vean por lo general generan
ms paginas vistas y ms publicidad vista.
CREACIN DE COMUNIDAD
Muchos sitios Web soportan foros y chat. Es sabido que parte de las necesidades de los
humanos es comunicarse y en la medida en que se brinden las oportunidades de
comunicacin en el sitio Web los visitantes en el tema interesado se expresarn a travs de
estos medios. La tecnologa presente para esto puede ser muy plana en puro texto, hasta
permitir la asignacin de dibujos animados a cada participante.
CATLOGOS Y DIRECTORIOS
Aunque no hay una clara distincin, se podra decir que un catlogo por lo general es una lista
de productos que lleva a una compra, mientras que un directorio es una base de datos con
facilidad de bsqueda que lleva a enlaces. En las aplicaciones NAN el catlogo puede residir
en el sitio del proveedor, una tercera parte que une varios catlogos o el comprador.

TIENDAS
Que se utiliza para el manejo de tiendas probablemente incluya soporte para crear un catlogo
de productos y manejar transacciones con tarjeta de crdito.
SUBASTAS
No hace mucho que empezaron las subastas por Internet, y ya abundan aplicaciones que
permiten establecer servicios de subastas. Existe alto inters en el establecimiento de
subastas dentro de comunidades verticales para permitir intercambio de materias primas entre
empresas que las pueden utilizar, as sean competidores.
PLAZA DE MERCADO
La plaza de mercado une a los compradores y a los vendedores. Para una compaa que
tienen presencia en ambos campos, esta puede ser una oportunidad para nuevas fuentes de
ingresos.
PAGOS Y FACTURACIN
Este realmente es el punto central de todo. En un ambiente de clientes finales, es una
actividad relativamente sencilla obtener pago mediante tarjetas de crdito, pasar los nmeros
de las tarjetas en un procesador y posiblemente conectarlas con algn sistema de dinero
electrnico. En el ambiente NAN es completamente distinto, ya que se necesita acceso a los
sistemas financieros que por lo general estn fuera del sistema de comercio electrnico,
adems del requerimiento de generar reportes que puedan ser manejados automticamente
por los sistemas de sus socios de negocios.
COMPRAS
Si est vendiendo a clientes, el concepto La Internet se presenta como un excelente de
tienda es donde lo hace. El software sitio para iniciar procesos de compra y en algunos
casos para concluirlos. La presentacin de informacin sobre productos, al igual que proveer
facilidades para configuracin y bsqueda de productos substitutos hacen que el proceso de
compra se pueda agilizar en la red.
RECURSOS HUMANOS
Con sitios inmensos para almacenar hojas de vida, hay todo un incentivo para que las
empresas hagan ms reclutamiento de empleados en el Web. Colocando anuncios en sitios
Web o en grupos de discusin es solo el comienzo. En la medida en que se agiliza el recibo
de hojas de vida para que se puedan aceptar bien sea mediante correo electrnico o formas
enviadas en sitios Web y sean procesadas automticamente, ms rpido se pueden poner en
manos de quien requiere esta informacin.

PROTOCOLOS ESPECFICOS DE INDUSTRIA O MERCADO

El comercio-e NAN globalizado demanda que la informacin viaje sin tropiezos entre las
diferentes empresas y las diferentes aplicaciones. Esto implica la utilizacin de estndares
creados por grupos imparciales y soportados por todos los proveedores. Ya se ve el
surgimiento del XML como formato estndar de intercambio de documentos entre empresas y

aplicaciones y se ven tambin mltiples ofrecimientos de aplicaciones con soporte para este
estndar.