Mdulo 16.

Evolucin y sus repercusiones sociales

Unidad I. Revolucin darwiniana
Tema: Darwin-Wallace

Darwin-Wallace

Hacia 1831 todava exista una gran confusin acerca de la razn de la

diversidad de las especies vivas y cmo cambian. En ese ao, Charles Darwin
(1809-1892), joven naturalista, se embarc en un viaje alrededor del mundo
a bordo del barco HMS Beagle, capitaneado por Robert Fitzroy, cuya misin
era hacer estudios topogrficos de las costas del Pacfico sur, entre otros
encargos.

1/7

Mdulo 16. Evolucin y sus repercusiones sociales

Unidad I. Revolucin darwiniana
Tema: Darwin-Wallace

Teora del uniformismo

Debido a que era un estudio
geolgico, Darwin se llev al viaje
el libro Principios de Geologa de
Charles Lyell con el que estaba de
acuerdo, a pesar de que la teora
del uniformismo (de Lyell) no era
bien aceptada por la comunidad
cientfica, pues en ella expresaba
que los procesos de erosin y el
vulcanismo cambiaban el paisaje,
pero en lapsos de millones de
aos, cuando la edad de la Tierra
aceptada era de 6000 aos.

Erosin

Vulcanismo

Islas Galpagos

El viaje de Beagle
Plymouth
Azores
Cape Verde

Tonorifo

Galpagos
Callao-Lima
Valparaso

Baha
Ro de Janeiro
Montevideo Capo Town
Falkland Islands

Cocos
Mauritius
King Georges
Sound

Sydney
Hobart

Durante las escalas en tierra, Darwin observ y colect fsiles de animales gigantes
y especmenes modernos, as como dibuj y tom nota de todo lo que vio. Para
cuando lleg a las Islas Galpagos, en Ecuador, ya haba recorrido Sudamrica y
conoca sus variedades de clima y vegetacin.

2/7

Mdulo 16. Evolucin y sus repercusiones sociales

Unidad I. Revolucin darwiniana
Tema: Darwin-Wallace

Vista satelital de las Islas Galpagos

Las Galpagos son un conjunto de islas de origen volcnico que se localizan

al este de Ecuador y se calcula que se formaron hace 5 millones de aos, lo
que hace poco probable que alguna especie se haya originado ah. De ello se
puede inferir que las especies llegaron a las islas gracias a la accin del viento
y a la emigracin de tierra firme. Cada isla tiene condiciones distintas, lo cual
favorece una biodiversidad particular en cada una debido a la disponibilidad de
alimento.

3/7

Mdulo 16. Evolucin y sus repercusiones sociales

Unidad I. Revolucin darwiniana
Tema: Darwin-Wallace

Pjaros pinzones

En las Galpagos, Darwin estudi

a distintas especies, como las
tortugas gigantes y, en especial,
a los pjaros pinzones. Con este
grupo de aves observ que en cada
isla los pjaros pinzones tenan
ligeras variaciones en el pico, lo cual
lo llev a pensar que la variacin
se deba a que se alimentaban de
algo distinto. A qu se deban estas
variaciones?

Darwin asoci esta idea con lo

que observ en su viaje: si cada
poblacin tiene la capacidad de
producir cientos de individuos, y
stos a su vez de producir ms
individuos, llegara un momento
en el que el espacio y los recursos
seran insuficientes, pero para
l haba algo que regulaba las
poblaciones de las especies.

Al regresar a Inglaterra, en 1836,

cuando Darwin revisaba sus notas,
ley un artculo publicado por
Thomas Malthus, quien propuso
la idea de que si la poblacin
crece ms que los recursos, se
enfrentara a un periodo de escases
y posteriormente moriran.

Al comparar y notar las variaciones

entre individuos de la misma
especies, como tamao y color,
atribuy a estos rasgos su
capacidad de sobrevivencia. La
evidencia de esta idea se encuentra
en la diversidad de picos de
los pinzones que colect en las
Galpagos. En un principio no
saba que se trataban de especies
distintas, hasta que el ornitlogo
ingls, y amigo de Darwin, John
Gould le hizo notar que sus
especmenes pertenecan a 14
especies diferentes.

4/7

Mdulo 16. Evolucin y sus repercusiones sociales

Unidad I. Revolucin darwiniana
Tema: Darwin-Wallace

Ventajas competitivas
Cmo interpret Darwin las variaciones en los picos
de los pinzones?
Para Darwin los individuos con picos ms gruesos y
fuertes seran capaces de romper las cubiertas duras
de muchas semillas, mientras que las que tenan picos
ms delgados no seran capaces de comerlas.
Si en una isla slo existieran semilla con cubierta
duras, los pinzones de picos gruesos tendran una
ventaja sobre los otros pinzones, entonces seran
capaces de sobrevivir y de reproducirse.

En su rbol de la vida,
Darwin plasm su idea de un
ancestro comn para todas
las especies conocidas.

5/7

Mdulo 16. Evolucin y sus repercusiones sociales

Unidad I. Revolucin darwiniana
Tema: Darwin-Wallace

Si cada isla tena condiciones diferentes y, por tanto, el alimento era diferente, las
distintas especies que las habitaban tenan tambin ventaja competitiva. Este era un
esbozo de la teora de la seleccin natural.

Un ancestro comn
Darwin tambin colect huesos de animales extintos durante su viaje. Richard
Owen (1804-1892), un afamado paleontlogo, revis estos fsiles (a peticin de
Darwin) y lo ayud a armarlos y clasificarlos. Al hacer su comparacin con especies
actuales not grandes similitudes, por lo que intuy que estas especies estaban
emparentadas y que, tal vez, tendran un ancestro comn. Darwin estableci que
las especies cambian gradualmente con el tiempo y todas descienden de un
ancestro comn. Estos cambios se producen a lo largo de millones de aos y son el
resultado de la seleccin natural.

Darwin encontr el esqueleto del Glyptodon y al compararlo con el animal

actual not semejanzas entre ellos.

6/7

Mdulo 16. Evolucin y sus repercusiones sociales

Unidad I. Revolucin darwiniana
Tema: Darwin-Wallace

Alfred Rusel Wallace

Darwin era consciente de que su idea generara controversia y tard varios

aos en publicar sus resultados. Sin embargo, no fue el nico que lleg a
estas suposiciones.
Alfred Wallace (1823-1913) tambin de origen ingls que estudiaba la
distribucin de las especies en el Amazonas y despus en Malasia.
Wallace crea en la trasmutacin de las especies, defendida por Jan Baptiste
Lamarck y rechazada por George Cuvier, as que centr sus investigaciones en
la distribucin de las especies y su relacin de parentesco.
Wallace, que a diferencia de Darwin publicaba el resultado de sus
investigaciones, en 1858 ya estaba convencido de la teora de la evolucin
pues le escribi una carta en la que describa como actuaba la seleccin
natural con base en sus trabajos en Malasia

7/7