LIBRO II.

97

.'..'

CAPITULO

III.

DE LA ACUMULACION DE FONDOS:
v : . . del trabajo froduffivo t y del no pro:-.'.-'
.
du3ivo..
Lay una especie de trabajo que aade algo
al valor de la materia fobre que se exercila,*
y otra que no produce aquel efecto : el pri
mero como que da nuevo valor la cofa,. puede-llamarfe con propiedad trabajo produfivo,
y el. fegun.do por la razon contraria no productivo. ("*) Asi el trabajo de un artefano en
una manufactura aade algun valor los ma
teriales en. que trabaja , como es su propio man
tenimiento., y las ganancias del. maeftro:el e
pn errado domeftico', por el'^ontrario no aa
de valor alguno. Aunque el Maeftro manufac
turante haya adelantado al operario fus falarios,
nada vienen cortarle en realidad , pues en
el aumento de valor. que recibe la materia en
que se exercit-el' tiabajo se le reltituye por
Jo -general con ganancia el de los jornales ade
lantados.. Pero el mantenimiento-de un domestico jamas le es reflituido al amo- de efte modo.
Qualquiera- se enriquece empleando en manu
facturas muchos operarios ; y se empobrece sin
duda. .manteniendo un numero grande de. cria'dos u\o obfiante el trabajo de eftos tiene tambien su. valor peculiar, y. merece su falario,
(*) Algunos autores Franceses de grande nombre y cien
cia han usad9 de .estas expresiones en otro sentido : pero en
*1 capitul ultimo del libro quarto se har ver que no las
eritinderi en el mas propio.

TOMO II.

13

98
RIQUEZA DE LAS NACIONES.
su recompenfa con tanta jufticia como el de
un artefano. Pero el trabajo de los operarios
aniftas, como que se fixa , y se realiza en su pe
culiar materia , en una mercaderia vendible
que dura por lo menos algun tiempo despues
de acabado el trabajo que se gall en ella, viene
fer como si en aquella cofa se formafe. un
repuefto , fondo entitativo de trabajo que
siendo necefarlo puede emplearfe en otra oca
sion. Aquella cola, su precio que es lo mis
mo , puede despues poner en movimiento una
cantidad de trabajo igual aquella que prodaxo , disputo originalmente aquella materia.
El trabajo del criado domeftico ni se fixa , .ni
se realiza en materia alguna particular , mercaderia vendible : fus fervicios perecen por lo
comun en el momento en que se hacen , y rara
vez dexan detras "de si aun huellas de su valor,
de modo que con l pueda adquirirfe igual can
tidad de trabajo en otra cofa.
En algunas de las clafes mas respetables
de la fociedad civil es el trabajo como el de
los domefticos , efteril , no productivo de va
lor alguno , ello es , ni se fixa , ni se realiza en
una materia permanente , en una mercade.ria vendible que dure algun tiempo despues de.
concluido el trabajo , ni un valor con que pue
da grangearfe igual cantidad de otro trabajo
ageno. Todos los Oficiales Miniftros de jus*
ticia , y de guerra que sirven la patria , lo
del Exercito , los de la Armada , fon unos tra
bajadores en aquel fentido improductivos. Son
unos honorificos fervidores del pblico , y se
les mantiene con una parte del producto anual
de la induftria de las domas clafes del pueblo.

LIBRO II. CAP. III.

99
El fervicio de eftos por honorifico que fea , por
necefario, por mil que se considere nada pro
duce con que pueda procurarfe adquirirfe
igual cantidad de otro fervicio. La proteccion,
la feguridad , y la defenfa de la Republica,
efecto del trabajo de eftos en-efte ao, no po
dr comprar a defenfa , la feguridad , ni la pro
teccion en el que viene. En la misma clafe deben
coLocarfe otras muchas profesiones tanto de las
mas importantes y graves , como de las mas
inutiles y frivolas : los Jurisconfultos , los Me
dicos , los hombres liteiatos de todas especies,
clafe muy importante y muy honrada : y los
bufones , jugueteros , musicos , operiltas , baila
rines, figurantes &c. que fon de una inlima gerarquia. El trabajo del minimo de ellos tiene su
cierto valor , regulado por los mismos princi
pios por que se regula qualquiera otra especie
de trabajo : pero aun el de la clafe mas noble
y mas util nada produce que fea capaz por su
valor real y permanente de comprar adquirir
igual cantidad de otro trabajo : por que perece
en el momento mismo de su produccion , como
la declamacion de un A ctor , la harenga de un
Orador , el tono de un Cantarin
Todos los trabajadores tanto productivos
como no productivos , y todas los que abfolutamente nada trabajan fon mantenidos igualmente
con el producto anual de la tierra y del tra
bajo del pais. Por grande que fea efte produo
nunca puede fer infinito , y siempre ha de re
conocer fus ciertos limites : en cuyo fupuefto
fegun la mayor menor porcion que de l se
emplee cada ao en mantener manos improduc
tivas , asi fer mayor menor la que refte para

too
R iou EZA DK' LAS NACIN ES.
mantener las productivas y fecundas : y el pro
ducto "del ao siguiente fer tambien .mayor menor fegun aquella misma proporcion ; por
que todo el producto anual , excepcion de
las espontaneas producciones de la tierra, es efec
to del trabajo productivo.
Aunque el total producto anuo de la tierra
y del trabajo de un pals se deftina como -?
ultimo termino al furtido del confumo de fus
habitantes , y procurarles rentas para ello, en
su primitiva produccion , al falir bien de la
tierra , bien de las manos de los trabajadores
productivos, se divide naturalmente en dos par
tes ; una de ellas, y regularmente la mayor, se
deftina en primer lugar al reemplazo de un Ca-
pital , tanto para renovar los mantenimientos,:
y materiales, como la obra concluida que se ha
facado de algun fondo : y la otra va conftitiiir cierta renta, fea para el propietario del ca
pital mismo , como ganancia correspondiente
su fondo , fea para el Seor de una tierra
heredad. De elle modo el .producto de la tierra
con una porcion reemplaza el Capital del la
brador arrendatario , y con otra paga las ga
nancias de su fondo , y la renta del Seor ; cons
tituyendo asi cierto redito tanto para el dueo
del Capital en calidad de ganancia del fondo,
como para otra tercera peribna en calidad de
renta de su 'tierra. Del mismo modo en una
gran manufactura una parte de- su producto , que
es las mas veces la mayor, reemplaza el Ca
pital del fabricante , y la otra le paga fus ga
nancias, conftituyendo cierta especie de renta
para el dueo del Capital.

LIBRO II. CAP. III.

101
Aquella porcion del produQo anual de la
tierra , y del trabajo de un pais que reemplaza
los Capitales jamas se emplea inmediatamente
en mantener manos que no fean productivas.
Solamente paga los falarios de un trabajo produftivo : pero la parte que se deftina inmedia
tamente conftituir cierto redito , bien como
ganancia, bien como renta, puede mantener in
diferentemente tanto las manos produBivas,
GOmo las efteriles , improductivas.
Qualquiera parte que de su fondo emplee
un hombre en calidad de Capital se promete
siempre refarci^i con ganancia ; y por tanto
la emplea en mantener manos productivas folamente : y despues de haberle fervido l como
Capital viene conftituir renta para aquellas.
Siempre que emplea una parte de su fondo,
qualquiera que fea , en mantener manos no pro
ductivas , desde aquel momento mismo qued
extraida de su capital aquella porcion para fer
como colocada en el fondo refervado para el
inmediato confumo.
Tanto los trabajadores no productivos , como
los que nada trabajan abfolutamente se han de
mantener de alguna renta , bien fea de aquella
parte de produo anual que originalmente va
'deftiriada constituir renta de alguna perfona
en calidad de renta especlfica de 'la tierra,
en la de ganancia de algun fondo; bien fea
de aquella porcion , que aunque deftinada pri
mitivamente reemplazar un Capital, y mante
ner trabajadores productivos fulamente , luego
que llega poder de aquel quien corres
ponde , y provee de fubsiftencia necefaria es
tos , dexa algun fobrarite que 'puede indiferen-

1O2

RlOUEZA

DE LAS

NACIONES.

temente emplearfe en manos productivas , im

productivas. De efte modo no folo un poderofo hacendado, un rico mercader, sino un
oficial , operario comun puede mantener un
' criado , como fus jornales fean de alguna con
sideracion : bien pueden ir alguna vez al tea
tro , otros espectaculos publicos , y contribuir
de efte modo al mantenimiento de cierta clafe
de trabajadores improductivos: por ultimo pue
den pagar tributos , contribuciones con que
ayudar softener otra clafe mas honorifica y
util , pero igualmente improductiva. Pero siem
pre es cierto que aquella porcijpn de producto
anual, cuyo primitivo deftino es reemplazar al
gun Capital , de modo ninguno se emplea en
manos no productivas hafta haber puefto en mo
vimiento todo el trabajo productivo que le cor
responde , todo aquello que puede y debe
manejarfe en el objeto y deftino en que se em
plea. Para que un operario pueda emplear del
primer modo alguna parte de fus falarios es
necefario que les haya ganado concluyendo an
tes su obra : y aun la parte que de aquel modo
gafta es por lo general muy corta : es la por
cion de su ahorro unicamente , y efta pocas ve
ces puede fer grande en un operario , aunque
por lo comun siempre hay alguna : y en el pago
de impueftos y contribuciones fuple de algun
modo el numero la cortedad del. tributo. La
renta de la tierra , y las ganancias de los Fon
dos fon e'n todas partes las principales fuentes,
furtideros del ma.ntenimiento de las manos
no productivas. Ellas fon las dos especies de
emolumentos en que se verifican generalmente
algunos ahorros con los que arabas clafes pue

LIBRO II. CAP. III.

den mantener indiferentemente manos productivas y no productivas. Pero parece que las
gentes de efta clafe tienen cierta predileccion
las improductivas. Los dispendios de un gran
Seor mantienen por lo comun mayor numero
de gentes ociofas , que de trabajadoras. El rico
Comerciante aunque con su Capital mantiene i
folos los induftriofos , con fus gallos y dispen
dios , con el empleo de fus rentas , mantie
ne por lo regular la misma clafe de gentes
que un gran Seor, un poderoio hacendado.
La proporcion pues entre jas manos productivas y las no productivas de qualquiera paii
depende en gran parte de la proporcion entre
la porcion de produBo anual que inmediata
mente que fale de la tierra, o de las manos
de los operarios productivos , se deftina reem
plazar capitales, y la que se deftina conftituir renta bien como de la tierra , bien Como
ganancia de un Fondo: cuya proporcion es muy
diferente en los paifes ricos que en los pobres.
En nueftros tiempos pues en^os paifes mas
opulentos de Europa una porcion muy conside
rable del producto de sus tierras, y acafo la
mayor, se deffiina reemplazar los Capitales de
los labradores ricos, independientes; y la por
cion reftante pagar las ganancias, y la renta
del Seor. Pero antiguamente, y en tiempo eft
que prevaleci el gobierno feudal era fuficiente
una porcion muy pequea de aquel producto
para reemplazar el Capital que se empleaba en el
cultivo. Consiftia por lo regularen iiri poco gana
do mal acondicionado, y mantenido unicamente,
coifel produdo espontaneole una tie/ra inculta
y ;que;por consiguiente poclia considerarfe

1O4

RIQUEZA DE LAS NACIONES.

mo una parte de aquella misma espontanea pro

duccion. Generalmente pcrtenecia tambien al
dueo de la tierra , y se adelantaba por l
sus Cotones. , u ocupadores de ella. Eran asi
mismo propios del Seor casi todos los demas
frutos, bien como rentas 'de sus tierras, bien
como ganancias de aquel escafo fondo. Los Co
lonos eran generalmente adscripticios, unos
hombres. adictos ligados las tierras, cuyas
perfonas y efefos enian fer como propiedad
del Seor. Los que no cftaban en tan fervil
condicion eran. renteros libres , tenedores de
aquellas heredades. sin limitacion de tiempo; y
aunque la renta que al Seor. pagaban folo en
el nombre podia decirfe que era algo mas que
Ja de un foro. cenfo limitado, realmente ve
nia importar todo el producto de la tierra.
JLos Seores podian en todo. tiempo demandar
y disponer del. trabajo perfonat de aquellos Co
lonos en. la paz,. y de su. fervido en la guerra:
y aunque vivian feparados y diantes de la Cafa
de su Seor ^ eftaban tan dependientes de su
arbitrio como sus mismos domft'icos. En' rea
lidad pues todo el producto de la tierra pertenecija al dueo de ella, puefto 'que efte po
dia disponer del trabajo, y del fervido de to
dos quantos en ella se mantenian.. En el eftado
anual de Europa la porcion que toca al dueo
de .1a tierra rara vez excede de una tercera
parte, y tas mas no llega. la. quarta de todo
el producto de. eHa. NO obftatjte desde aquellos
tiempos se ha triplicado y aun qUadruplicado la
renta de. la . tierra en aquellos paifes en que se
ha adelantado mas el cultivo: y aquella terrera
. quarw parte del producto parece tre$.i.cjuati

LIBRO II. CAP. III.

105
tro veces mayor que toda la renta de aquello
tiempos. En el discurfo, y con los progrefos de
tos adelantamientos de una Nacion aunque la
renta crece proporcion de lo extensivo del
producto de la tierra , tambien se disminuye en
la misma proporcion.
En .ios paifes opulentos de Europa se em
plean -al prefente grandes Capitales en el comer
cio, y en las manufacturas. En el eftado an
tiguo no los necesitaba tan grandes el poco tra
fic que se giraba, y las pocas manufacturas,
y eftas groferas y domefticas, que se gallaban:
pero .sin embargo no pudieron menos de ren
dir grandes ganancias. En parte ninguna baxaba
la q'ota del inters de un diez por ciento; y
las ganancias habian de fer sin duda capaces de
foportar una ufura tan considerable. Al prefente
la qota del inters en los paifes mas adelan
tados de Europa de modo ninguno pafa del feis
por,ciento, y en algunas es tan bajo que fuele
limitarfe al quatro, al tres , y aun al dos. Aunque
aquella parte de la .renta de los habitantes que
proviene de las ganancias de los fondos es siem
pre en los paifes ricos mucho mayor que en los
pobres, no es otra la caufa que el fer mucho
mas extenfos sus Capitales; pero atendida la pro
porcion de sus fondos las. ganancias fon mucho
menores.
Aquella parte pues de produjo anuo que
desde luego que fale de la tierra, de las ma
nos de los trabajadores productivos.se deftina
al reemplazo de un Capital , no folo es mas
grande en los paifes ricos que en los pobres,
sino que dice una proporcion mas alta Cobre
k que .se deftina conftituir redito , bien co.TOMO II.
14

io6
RIQUEZA DE LAS NACIONES.
*
mo renta de la tierra, bien como ganancia de}
fondo empleado. Los fondos deftinados man
tener el trabajo .productivo no folamente fon
mucho mayores que los otros, sino que guar
dan una proporcion mayor fobre aquellos que
aunque puedan aplicarle indiferentemente man
tener manos productivas improductivas, tienen
cierta predileccion ellas ultimas.
7
La psoporcion entre eftos fondos diferentes
determina en todo pals el carater general de
fus habitantes en quanto la induftrm,' ocio
sidad. Nofotros fomos mas induftriofos que fue
ron veces nueftros mayores, por que al prefente los fondos deftinados loftener la indus
tria fon mucho mayores con respecto aquellos
que pueden emplearfe en el mantenimiento de
los uciofos , que lo que eran dos tres siglos
hace. Los antiguos Inglefes eran ociofos por
falta de fomento para la induftria ; para no ga
nar mejor es jugar que trabajar, depia un An
tiguo proverbio entre ellos. En las Ciudades mer
cantiles , y manufacturantes , en que la mayor
parte de fus habitantes se mantiene del empleo
que se hace de fus fondos , fon las gentes por
lo comun laboriofas , fobrias , y activas , como
se advierte en Inglaterra , y mucho mas en Ho
landa : pero en aquellas que se foftienen prin-;
cipalmente con lo que produce la residencia bien
permanente, bien tranfeunte de la Corte, y en
que la clafe inferior del pueblo recibe su fubsistencia de las rentas que en ella se expenden,
fon por lo regular gentes ociofas , difolutas, y
pobres en realidad ; como en. Roma , Verfalles,
Compiea , Fontenehlau, y otros sitios Reales de
cita espec[e. En Francia exceptuando Ruan

LIBRO'II. CAP. III.

107

y Bourdeaux -, es muy poco el comercio, y me

nos la induftria que se ve en las Ciudades Par
lamentarias : y las clafes del bajo pueblo se
mantienen principalmente expenfas de los
miembros del Parlamento , de los Tribunales de
Jufticia, y de aquellos que acuden litigar fus
derechos , los- quales fon por lo comun pobres,
y viven en la ociosidad. El gran comercio de
Ruan y Bourdeaux se debe enteramente la
situacion de aquellas dos Ciudades. Ruan es
como el almacen general de todas las merca
derias que se llevan la Ciudad de Paris paia
su confumo bien de paifes extrangeros , bien de
las Provincias maritimas de Francia. Bourdeaux
del mismo modo es como un deposito general
de los vinos que se cogen en las riveras del
Carona , y de otros rios que baan aquellas
campias , q*ue sin duda fon de los paifes d
vino mas exquisito que se conocen en el mun
do ; y que parece producir el mas aproposito
para la exportacin , y mas apetecido y guftof
para las Naciones extrangeras. Una situacion tan
ventajofa no puede menos de hacer que se jun
ten grandes Capitales pop razon del empleo que
de fus fondos se hace : y efte mismo empleo
de fus Capitales es el que sirve de fomento
para la induftria. En las demas Ciudades Par
lamentarias de Francia el Capital empleado fer'
muy poco mas que el indispenfablemente necefario para el propio confumo , efto es , poco
mas de lo que no puede fer menos. Lo mis
mo puede decirfe de Paris ,^ de Madrid , y de
Viena. De eftas tres la mas induftofa es in
dudablemente la Ciudad de Paris : pero tambien
es ella el- principal mercado de todas fus na-

to8

RIQUEZA DE LAS NACIONES.'

nu facturas , y su propio confumo es el objeto

principal de su trafico, Londres , Lisboa , y Copcnague fon acafo las unicas. Ciudades de Eu
ropa , que siendo Cortes permanentes pueden
considerarfe como plazas mercantiles , como
pueblos que trafican y negocian no folq para su
propio confumo , sino para el de otras Ciudades
y paifes. La situacion de las tres es furriamente
ventajofa , y por su naturaleza depositos al
macenes generales los mas aproposito para la
mayor parte de las mercaderias que se deftinan al confumo de paifes jiiftantes.. En una
Ciudad. .en que se expenden gaftan rentas
considerables es muy probable' fea mucho mas
dificil emplear con ventaja qualquiera Capital
para t)tro fin que el de furtir el confumo de la
misma poblacion, que en un pueblo en que la clafc inferior de los habitantes no tienen pt.ro modo
de ma'nteperfe que aquello que pueden grangear , facar del empleo de fus Capitales. La
ociosidad de los que se softienen expenfas
de las rentas que se gaftan corrompe la actividad induftria de los que debieran mantenerfe con el empleo de Jos fondos , y hace que
efte mismo empleo fea alli menos ventajofo que
en otras partes. En Edjmburgo habia muy poco
trafico y menos induftria antes de la union de
Escocia con Inglaterra. Desde que dex de jantarfe en aquella Capital su Parlamento, y lue*
go qu dex de fer residencia riecefaria 'de la
principal Nobleza , y Gentiles-Hombres de Es
cocia ,, principi . f(?r Ciudad comerciante
induftriofa ? sin embargo de que aun contina
siendo residencia de fias principales Tribuna
les de Jufticia, y por consiguiente^ continan

LIBRO II. CAP. III.

109
expendiendote en ella rentas muy considerables.
En trafico andurriales muy inferior Glas
gow , cuyos habitantes se mantienen principal
mente con el empleo de fus Capitales. Siem
pre se ha advertido , qile los individuos de una
Ciudad populofa despues de haber confeguido
progrefos grandes en las manufacturas se han he
cho perezofos , y aun han llegado empobrei.
cer , folo por que su misma opulencia ha folido
llamar ella muchos grandes Seores que han
eftablecido su residencia en la misma Ciudad
en fu$ jmmediacions. , i ' '. .
,;',\' j
parece pues que 'la proporcion. entre.' el
.Capital y la renta es' la que regula en todas
partes la que hay entre la induflria y la. iacSoU.
sidad. En donde predomina el Capital pre
valece la induftria ; en donde prevalece la
renta predomina la ociosidad. Qualquiera. aA
mento diminucin del Capital es por su rtatural tendencia aumentativo'. disniinuente 'de
la cantidad real de induftria , del rum'erO 'dis
manos productivas , y por consiguiente del vai
lor permutativo del producto anual de la tier
ra , y del trabajo del pals, que es la riqueza
*eai , y .las verdaderas rentas de todos fui
habitantes^ '.. "' '
'" t ' ''. .'. ; '[
JL.OS .Capitales se aumentan con la econo*
mia y parsimonia, y se disminuyen con la pro
digalidad y disipacion, -.
\ t*
<
Todo lo queiuha Ahorra'..de fus' rentas lo
.aade su Capital , loJem'pitea' 'enr; mantener
mayor numero de manos prodactivaS; pei* ''4
mismo, habilitando 'un tercero, para ique"td
haga, preftandofelo por algun inters efto es^
por cierta parte. de, la ganancia < de efte ; y '*4

;110

RIQUEZA DI LA'S

.corrio el Capital de un individuo folo puede

aumentarfe con lo que ahorre de fas rentas
anuales , de fus ganancias , asi el Capital' de
toda una fociedad , que es el mismo de fus in
dividuos , folo puede "recibir aumento de efta
misma economia.
La parsimonia y no la induftria es la eaufa
inmediata del aumento de un Capital. La in
duftria la verdad provee de la materia que la
parsimonia ha de acumular : pero pop mucho
,<jue fuera capaz de adquirir , la industria nunca
podria hacer que un Capital uefe mayor no
fahorrarlo t acumularlo la parsimonia.
., .Aumentando efta los fondos que mantienen
manos productivas es por su naturaleza y ten.j
dencia aumentativa del numero de aquellas
manos cuyo trabajo aade algun valor la
materia en que recae , en que se exercita.
JEs tambien aumentativa del valor permutable
del producto anual de la tierra y del trabajo
del pas : y pone en movimiento aquella can- (
tidad mas de induflria que da aquel mas de
valor al producto anual de. la nacion.
llanto lo que se ahorra como lo que se ex
pende anualmente , se gafta al mismo tiempo,
pero se confume por diftinta clafe de gentes..
Aquella porcion. que de fus rentas galla anual
mente un rico se confume en los mas cafos pop
huespedes., y convidados ociofos f por domes
ticos que nada dexan de icfultas de su fervicio
en recompenfa de su cotifumo. Lo que en el.
Ao ahorra como que se emplea inmediatamente
con el fin* de la ganancia, se confume tambiert
anualmente , y acafo un mismo tiempo , pera
par operarios , fabricantes , y artefanos que re-

LIBRO II. CAP. III.

ni v.
producen con; ganancia todo el valor de aque
eunfumo anual. Supongamos que se les pagar
aquellas rentas en dinero: si las 'gafta todas ef
alimento, el vellido, y el albergue, que es lo
que con aquel dinero puede haber adquirido^
queda diftribuido entre las gentes de la primera
especie : si ahorra alguna porcion de aquel di
nero ; como que aquella parte se emplear re
gularmente en grangear alguna ganancia , cons-l
tituyendo un Capital bien manejado por si misno , bien por medio de otra perfona , el ali
mento , el veftido , y el aloxamiento , los ar-'
ticulos que les conftituyen , que es lo que^pu-l
diera haber comprado con lo ahorrado ,; quetsf
necefariamentc refervadc* para el pueblo ' in
duftriofo. El confumo es el mismo, pero los;coiW
Rindores diferentes.
Con lo que un hombre frugal ahorra no fol*
mantiene cierto numero extraordinario' de ma?
nos productivas en aquel ao mismo , Q en ; eP
gulente, sino que eftablece como un ! fondo'
permanente para el mantenimiento de igual nu-'
inero en lo fucesivo , como el que plantifica
una nueva fabrica. Es cierto '<j'ierta: 'plicacion
deftino perpetuo de efte fondo nfc' lj par
ticularmente protegido de una Ley positiMi.Xcomo'
un deposito legal , acta de amortizacion ; per<y
se conferva siempre por otro principio no me
nos poderofo , qual es el claro y evidente inters
de cada uno de aquellos indi viduos a quienes pue-;
da tocar alguna parte. Ninguna po'tfci-on de l
podria emplearfe despues en mantener manos improductivas sin una evidente perdida : contra'
aquella perfona que pervirtieie de aquel modo m
dcftino... .
o:. o o v- :. xl... ^ .- i.j

lia

RIQUEZA DI LAS NACIONES.

. El prodigp lo pervierte asl efectivamente^

Por no cer sus;ga(tos los limites de fus ren
tas , roba y ufurpa l mismo su propio caudal:
y femejanza de aquel que invierte en ufos
profanos las rentas de una pia fundacion , vie
ne pagar los falasios de la ociosidad con los
fondos q.ue la frugalidad de fus mayores habia como confagrado. al mantenimiento de la
induftria. Deteriorandolos fondos deftinados al
empleo de un trabajo productivo, disminuye
necefariamente en quanto eft de su parte la
Cantidad de aquel que aade valor . la mate
ria en que se exercita , y por consiguiente el
valor del producto anual de la tieira y del tra
bajo .de todo el pais , que es la riqueza real de
todos fus habitantes. Si la prodigalidad de unos
no se compenfafe con la frugalidad de otros
feria el dao publico irreparable , por que la
conducta de un disipado .que mantiene al ociofo
con el pan del trabajador util.no folo es perjudicia] al. prodigo mismo , reducindole la mendi
cidad , sino todo el publico , empobreciendo
su pais.
!.
.'
.. :Aunque.se' -quiera. fuponer q.ue todo quanto
el prodigo d''sipa queda dentro. del pais pro
pio, y que .nipgun-a porcion. de lo.;tnal gaftado
ile p;ir;i el del extrangero fus rinofos efec
tos siempre fern los mismos f'obre los fon
dos prpductivos de la fociedad. Siempre es ciertp. qiie-efli.cada ao se emplearia en mantener
irunos poi -ppqdu^vas cierta cantidad de alire/QrttQ, veOid tiy/albergue que deberia invertirfe en '^\.. fufte.nto de las .produtlivas : lue
go cada .ap se .verificaria la misma diminucion
en aquello que de otro podra haber aadido *
al-

LIBRO II. CAP. III.

113
algun valor al prcdu&o anual de la tierra y del
trabajo del pais.
Es verdad que puede decirfe,que no invirtiendofe lo disipado en generos ext-rangeros , ni
ocasionando extraccion alguna de oro ni de
plata, la 'misma cantidad de dinero habr de
quedar siempre dentro del pa^ls.'.Pero si la canitidad de alimento , :y: de .veftido que se con*,
fumi de aquel modo por manos inlproducti>
vas se hubiera dilribuido entre las productivas
hubieran eftas reproducido con ganancias el va
lor total de su. coivfumo. En efte cafo hubiera
quedado tambien dentro: d.el ;pis la misma'.carrtidad de dinero, y ademas hubiera habido una
reproduccion de igual valor de bienes . confumibles : en efte. ultimo cafo hubiera habido,
digamoslo asi, dos valores, y en el primero
uno folo. .."
v
|
. .;
Fuera de efto no puede permanecer mucho
tiempo la misma cantidad de dinero. en su pais
en que se va disminuyendo el valor de. un producto anual. El unico ufo que el dinero tiene
es hacer circular las cofas confumibles. Por me
dio de l se compran y venden los comeftibles,
los materiales para las obras, y las obras mis.mas manufacturadas, y por su minifterio se dis
tribuye todo efto entre fus propios confumido- '
Fes. La cantidad pues de dinero que puede emplearfe anualmente en un pals se ha de medir
necefariamente por el valor de los confumibles
que anualmente circulan dentro de l. Eftos
han de consiftir en el inmediat-o. producto de la
tierra y del trabajo del pais mismo, en al
guna cofa adquirida con parte de aquel producto. Luego .et valor de ellas se ha de ir di.sTOMO II.
1

H4
RIQUEZA ut LAS NACIONES.
minuyendo medida que se disminuya el de
aquel producto, y con l la cantidad de dinero
que se emplee en hacerle circular. Y cmo
hemos de conceder que haya de quedar ociofa
aquella moneda que efta diminucion de pro
ducto hace que quede fuera de la circulacion
interna? El inters mismo de su dueo exige
que se emplee en algo: no encontrando efte
empleo dentro del pals propio, por mas pro
hibiciones que las Leyes eftablezcan , se verifi
car al fin su extraccion por algun medio, y
se habr de emplear en la compra de merca
derias confumibles que puedan ularfe , y fer
de algun provecho al pals de donde fali. Su
extraccion anual continuar verificandofe algun
tiempo de efte modo , aadiendo algo al con
fumo anual del pals fobre el valor de su anual
producto propio : y lo que en tiempo de pros
peridad haya ahorrado de fte, y empleado en
comprar oro y ptata , contribuir por algun
tiempo, aunque corto, foflener su confumo
en tiempo de adversidad. 1.a extraccion de
la plata y del oro en efte cafo no fer caufa,
sino efecto de su decadencia ; y aun efta ex
portacion podr aliviar un corto tiempo ia de
cadencia misma.
Por el contrario, en qualquiera pals ir aumentarvdufe la cantidad del oro y de la plata
fegun vaya creciendo el valor de sus anuales
producciones. El valor de las cofas confumibles
que circulen dentro del pals, como es ya ma
yor, necesitar tambien de mayor cantidad de
dinero para hacerlas circular : y una parte de
aquel aumentado producto se habr de emplear
naturalmente en comprar en" donde pueda fer

LIBRO II. CAP. III.

habida alguna cantidad mas de oro y plata que
se necesitar para la circulacion de aquel aadido producto. Y en efte cafo el aumento de
eftos metales fe efecto no eaufa de la publica
prosperidad. En todas partes se adquiere el oro
y la plata de una misma manera. Alimento, ves
tido, y albergue, renta y fnftento del trabaja
dor, y de todo el que acumula Fondos, es lo
que se empica en extraer de las minas, y traer
al mercado publico aquellos metales , y aquello
mismo es el precio real que se paga- por ellos
ei> el Per y en Europa. El pals que tuviefe
aquel precio que poder pagar por aquellos me
tales no eftar mucho tiempo sin la cantidad
que de ellos necesite : y del mismo modo pals
nmgmvo podr tener largo tiempo dentro de si
la cantidad que no fea abfolutamente necefaria.
Imaginefe pues cada uno lo que quiera siem
pre fer cierto , que bien consifta la riqueza
real' y la renta de un pals en- el valor del produBo anual de sn tierra y de su trabajo, como
dicta la misma razon natural, en la cantidad
de metales preciofos que circula.! dentro de l,
como fupane la preocupacion vulgar , qualquiera aspecto que se mire la materia , todo
prodigo es evidentemente un enemigo publico
de la riqueza nacional , y de la buena mora
lidad , y un hombre fobrio y frugal un publico
bienhechor.
Los eectos de ia mata conduca fon las mas
veces de la misma especie que los de la pro
digalidad y disipacion. Qualquiera proyecto im
prudente y malogrado en la agricultura , en las
minas, en la pesca, en el comercio, y en las
manufacturas, es por su tendencia diminutivo de

n6
RIQUEZA DE LAS NACIONES,
los fondos deftinados al mantenimiento y fub.siftencia del trabajo productivo. Aunque el Ca
pital en quajquiera proyecto de efta especie se
.confuma ppr Tolas las. roanos productivas, como
por defecto del manejo en emplearlo, no re
producen eftas todo el valor de su confumo,
no puede menos de irfe verificando cierta di
minucion gradual en aquella porcion , caudal
que hubiera sido en otro cafo un fondo pro
ductivo de la fociedad.
Es cierto no obftante que rara vez puede
fuceder que la prodigalidad y mala condula
de algunos individuos influya en gran manera
en las circunftancias generales de una Nacion
grande y numerofa : por que la profusion y la
imprudencia de los pocos siempre es mas que
compenfada por la frugalidad y buena conduca
de los muchos.
En quanto la profusion , el principio que
eftimula al dispendio, es 1.a pasion por la frui
cion goce prefente ; la qual aunque por lo
inveterada es veces dificil de corregir , es por
lo general tranfeunte y accidental : pero el prin
cipio que eftimula al ahorro economico es el
defeo de mejorar de condicion ; defeo que aun
que geneialmente tibio, y sin pasion dominante,
puede decirle , que viene con nofotros desde
el vientre de nueftra madre , y jamas nos dexa
de eftimular hafta el fepulcro , aunque la vir
tud fajete la parte que puede tener de viciofo.
En todo. aquel intervalo que inedia entre es
tos dos momentos extremos de la vida apenas
habr un inflante en que el hombre , por su
desgracia , se considere plenamente fatisfecho
.de su situacion, y jjor consiguiente en que

LIBRO II. CAP. III.

117

no defee alguna alteracion, algun adelan

tamiento en lo que pofee , no ser un hom
bre enteramente desprendido de todos los interefes del mundo por un acto de virtud gran
de , felicidad que no se verifica en la plurali
dad de los hombres. El aumento de fus cau
dales es el medio que regularmente se propo
nen eftos para aquel mejoramiento de condicion
en los bienes temporales. Eftc es el medio mas
comun y mas obvio* ; y para que se verifique
licitamente , sin incurrir en el vicio de la co
dicia , lo mas aproposito es el economizar pru
dentemente alguna parte de Jo que adquiere
bien diaria, bien anualmente, bien con algun
motivo extraordinario. Aunque el principio pues
del dispendio fuele prevalecer en los hombres
en ciertos cafos , tomado en junto todo el discurfo de la vida de ellos , se notar que pre
domina mas el de la frugalidad , y que predo
mina con mucho mas extremo , aunque no fea
con el fin de adelantar en interefes , sino
eftimuJos de una arreglada moralidad de condutla.
Si examinamos la mala adminiftracion , di
reccion , manejo de los negocios , no tiene
duda, que es mucho mayor el numero de las
emprefas prudentes , que llegan su debido
logro , que el de las poco juiciofas, y desgracia
das. Sin embargo de los clamores que comun
mente se levantan contra las quiebras y ban
carrotas , ponderadas de freqentos , los des
graciados que incurren en elle infortunio fon
en numero muy pequeo con respecto los que
se emplean en el comercio y en el trafico ,
toda fuerte de negociacion : y acafo no pafi de
uno entre mil. La quiebra es en punto de in

u8

RIQUEZA DE LAS NACIONES.

terefes la calamidad mayor y mas fensible que

puede fuceder un hombre inocente en ella.
Todos procuran huir de l como de un hom
bre vitando en la fociedad comercial : y aun
que algunos no le evitan , es por que proce
den como los que atolondrados , precipit,ados no huyen de la horca , del fuplicio.
Nunca llegan empobrecerfe las Naciones
grandes por la prodigalidad y mala conducta
privada de algunos individuos particulares , pero
sl con la prodigalidad y disipacion publica. Casi
todas todas las rentas publicas se .emplean
enteramente y po,r necesidad , en los mas paifes del mundo , en mantener manos improduc
tivas en el fentido que llevamos explicado.
Tales fon las perfonas que componen una pompofa , numerofa , y esplendida Corte , un eftablecimiento poderofo de Literatos , Exercitos , y
Armadas grandes que en tiempo de paz nada
producen , y en el de guerra nada adquieren
que puedan compenfar el gafto de foftenerlas
aun en el tiempo folo de la Campaa. ftas
gentes , cuya fubsiftencia es indispenfable por
otras utilidades grandes que dexan al Eftado,
como que nada producen en el fentido en que
aqul hablamos , no pueden mantenerfe con otra
cofa que con el producto de otras manos ,
del trabajo fecundo de otros hombres. Quando aquellas se multiplican hafta un numero exor
bitante y excesivo , por consiguiente nada nccefario , pueden en un ao confumir tanta por
cion de aquel producto que no dexen lo fuficiente para mantener los trabajadores produc
tivos que habian de reproducirla para el ao
siguiente. Por lo mismo el produfclo de eRc

LIBRO II. Cxr. III.

itg
siguiente ao haba de fer menos que el del an
terior , y el del tercero menor que el del fegundo. Eftas manos improductivas que deberian
mantenerfe con una parte folamente del ahorro
del pueblo, podrn llegar confumir tanta por
cion de la renta total del pais , que obligue
efte mayor numero de trabajadores fer como
ladrones de fus propios Capitales , de lo
fondos deftinados al mantenimiento del trabajo
productivo , de modo que toda la frugalidad f
buena conducta de los individuos no fuefe ca
paz de compenfar aquel dispendio , aquella,
.desmejora y desfalco en el producto , ocasiona
da de efta violenta ufurpacjon de los propio*
fondos.
No obftante efto, la frugalidad y buena verfacion del mayor numero, fegun ha demoftrado
la experiencia , ha sido en las mas ocasione
muy fuficente no folo para refarcir la privada
prodigalidad de algunos individuos, sino aun la
publica disipacion de un Gobierno. Aquel uni
forme , conftante , y continuado exfuerzo del
hombre por mejorar de condicion , que es el
principio que debe originalmente su opulen*
-cia el publico de una Nacion , y el particu
lar de fus individuos , es capaz por lo general
de foftener la propension natural de las cofas
hcia su adelantamiento, pefarde la inadver
tencia que pueda verificarfe en algun gobier
no , y de las mayores equivocaciones en su adiffiniftracion. Al mod%que el desconocido prin
cipio vitai de los animales reftituye las mas ve
ces la conitucion animal su falud y fu vigor no
folo pefar de las enfermedades, sino de las er
radas operaciones del que las pretende curar

izo
RIQUEZA DE LAS NACIONES.
. . El producto anuo de la tierra y del tra
bajo de un pals no puede aumentar su valor
por otro medio que el del aumento del numero de fus trabajadores productivos , de
las facultades fuerzas productivas de eftos
mismos trabajadores sin tener que aumentar su
numero. Es evidente que elle nunca puede auj.
mentarfe mucho sino en virtud' de un aumen
to de Capitales , de los fondos deftinados
mantenerles. Las facultades productivas de unos
mismos trabajadores tampoco pueden recibir au
mento sino confeqcncia de alguna adicion,
adelantamiento en las maquinas inftrumenlos que facilitan y abrevian el trabajo ; de una
fubdivision mas propia y oportuna del trabajo
mismo , una diflribucion de l mas aproposito fegun la materia en que se emplea. En
Cualquiera de eftos cafos se requiere algo mas
de capital. Solo por medio de un fondo adi
cional puede un fabricante proveer de mejores
maquinas inftrumentos fus operarios , ha
cer una diribucion mas propia de su trabajo
y empleo. Quando la obra que ha de hacerfe
confta .de varias partes, el mantener cierto nu
mero de oficiales en cada una de ellas feparadamente necesita de un fondo mucho mayor,
que quando se emplean todos en todas sin dis
tincion. Quando comparemos el eftado de una
Nacion en dos diftintos periodos , y hallemos
que el producto anual de su tierra y de su tra
bajo es evidentemente mgyor en el fegundo que
e.n el primero , que fus tierras en mejor culti.i
vadas , fus manufacturas mas numerofas y flore
cientes , y su comercio mas extensivo , podemos
afegurar que su Capital ha crecido en el intervalo
que

LIBRO II. CAP. III.

121

que media entre aquellos dos periodos; y"que

no puede menos de haberfele aadido algo por
la buena conducta , y manejo de los unos , mas
bien que el que se le haya fubftraido por la mala
verfacion de los otro* , por la inconsideracion
publica del gobierno. 'Y hallarmos haberfe ve
rificado asi siempre en -casi todas las Naciones
en tiempo de una pfc y tranquilidad interna
razonable, aun aqullas que no han disfruta
do de un gobierno el mas p'udente y econ
mico. Pero para formar un juicio recto de e fta
especie s necefario que comparemos el cftado
del pais entre periodos algo diantes : por que
1os"progrefps fon regularmente tan graduales
que fus adelantamientos no folo no ion pal
pables en epocas muy cercanas, sino que de la
decadencia de algunos ramos particulares de
cierto ge'nero de induftria , cofa que ella fucediendo: aun 'n aquellos paites 'que gozan de una
genera! ' proiperidad ;, es muy -freqente infe'rir
la fospecba de que toda la induftria y la rique
za en general padecen aquella misma decadencia.
' -El producto anual de la tierra y del trabajo en
Inglaterra es' ciertamente mucho mayor que 'era
poto mas hace de un siglcl, en tiempo d la restfacion de -Carlos II. al Trono : y aunque al
prefente , Teguh creo, fon muy pocos los. que
pueden dudar de efta verdad, apenas en todo efte
tleinr/d se hafeth 'pasado cinco aos sin qfi
s!lidb fr \z Jalgun paper,' libro, ':escVflo
iv' hioPdrhente "que' ha sabido grnge'arse la
eftimacion del vulgo , pretendiendo denton- rar
que' ta' fiqueza de la Nacion iba aprefuradarnente declinando^ que el pais eftalba 'd.c.SP0?
blado.'la agricultura descuidada, las manufacTOMO II.
16

tza

RIQUEZA DE LAS NACIONES.

tur decadentes , y el comercio abandonado. Y

no se crea que todas ellas producciones han sido
libelos dictados por una astucia, una false
dad , una bajeza venales : muchas de ellas han
sido publicadas por gentes, de un candor cono
cido , y de muy buenos conocimientos , que
no eicribieron cosa que. no creyefen , y no por
.otra razon que por que asi lo creian.
',
El producto anual de la tierra y dt trabajo
.en Inglaterra era mbien mucho mayor en tiem
po de la reftauracion del Re,^ Carlos; que lo
.que podia fuponerfe haber sido en. el de la eler
vacipn al Trono de la Reyna Ifabel.., que fu
como unos cien aos antes. En efta poca tam
bien la debemos fuponer mas adelantada que
otros cien aos antes en tiempo de las, grandes
.diferencias entre. las Casas de Yorcjc y de Lancafter: aun .entonces era mejor su .condicion
que habia sido en el de la Conquifta por los
Normandos: y en tiempo de efta conquifta mejor
que durante la confusion de. la Heptarquia Sa
cona. (*) Aun en efte remoto periodo eftaria
mejor la Inglaterra, y mas adelantado aquel
pafs que pn tiempo de la invasion de Julio. Cefar,
quando fus habitantes. eftaban en una situacion
casi tan barbara como se hallaron por. los Euro
peos los Salvages de la Amrica Septentrional.
En cada uno de los dichos periodos hubo
.en aquella nacion no solo nyicha cpnfusion ,|
"blica y privada, niuqhas c'pllpfa^ y fup
guerras, y una inversion enteramente. trastor.
(*) Por Heptarqma se entiende la division en siete Pri
cipdos , Rey nos , Coronas en que los Saxpnes que do?
"minaron la mayor Bretaa partieon su continente.

''
',

, .u OMO r

LIBRO II. CAP. III.

123

nada del producto anual del pais para mantener

manos productivas y no productivas , sino &
veces entre la confusion de las guerras civiles
t$n absoluto abandono, y dispendio de los
fondos, que debi fupt>nerfe no solo que re
tardaria , como lo hacia ciertamente , la regular
acumulacion de riquezas , sino que al fin del
periodo dexaria al respectivo siglo mas pobre que
habia eftado su principio. En la poca mas
feliz de todas elta?, que es la del tiempo que
ha corrido desde la restauracion , quantos infor
tunios y desordenes no han ocurrido, que no solo
podian haber anunciado el empobrecimiento sino
una total ruina de aquel pals , corno por reglas
generales debia haber esperado aquella Nacion
de todos ellos? El Incendio, y la Plaga de Lon
dres , las dos guerras Holandetas , las qnatro tan
coftosas con la Francia en los aos de 1688,
1702, 1742, y 1756 juntamente con las dos re
beliones intestinas de 1715 y 1745 por la Cafa
de Estuardo. En el discurlbde s'us quatro guerras
con la Francia contraxo aquella Nacion mas
de ciento quarenta y cinco millones de deuda
fobie los extraordinarios dispendios anuales que
la ocasionaban , de modo que el total no puede
computarse en menos cantidad que la de dos
cientos millones de libras Efterlinas. Una parte
tan grande y .tan considerable como efta del
producto de la tierra y del trabajo de aquel
pals se invirti en todo aquel tiempo en man
tener un numero exorbitante de manos impro
ductivas. Sieftas guerras no hubieran dado un
giro como efte un Capital tan grande , la ma
yor parte de l se hubiera empleado regular
mente en mantener manos productivas cuyo

124
RIQUS.ZA DE LAS NACIONES.
tr.iln\jo hubiera reemplazado con ganancias el
valt?r total de su consir.no. E! valor del producto
anual de la. tierra y del trabajo del pais hubie
ra. crecido considerablemente en cada ao , y
efte mismo aumento hubiera hecho que fuese
mayor en el siguiente. Se hubieran edificado
mas Casas , se hubieran mejorado mas tierras,
las ya mejoradas se hubieran cultivado mejor, se
hubieran cfiablecido mas manufacturas , y extendidofe mas las ya eftablecidas : ultimamerite no
cabe en la imaginacion quanto hubiera ascen
dido acaso en nuelros tiempos la riqueza real,
y. las rentas de aquel pais.
Pero aunque en Inglaterra la profusion del
gobierno haya retardado los progresos que hu
biera hecho regularmente hacia la riqueza y los'
adelantamientos, no ha sido capaz de impedirlos
enteramente. El producto anual de su tierra y
de su trabajo es indudablemente mayor al prefente que fu en los pafados tiempos tanto de
la reftauracion /.como de la revolucion : lue
go tambien ha. de ser mucho mayor el Capital
que anualmente se emplea en cultivar ella tierra,
y en mantener aquel trabajo. A pefar de las
exacciones .y. cargas impueftas por el gobierno
ha ido juntandofe gradual , y como silencio
samente elle Capital con la frugalidad .privada,
y buena direccion de los particulares , y con
el exfuerzo continuado , univerfal , y conftante
de todos ellos por mejorar de condicion. Elle
exfuerzo protegido de las leyes> y animado con
la libertad de exerckarlo del modo mas con
veniente cada uno, no siendo contia las leyes,
ni contra la publica tranquilidad , es el que ha
fbstenido y fomentado los progrefos que ha he

LIBRO II. CAP. III.

125
cho la Inglaterra hacia la opulencia , y el ade
lantamiento en todos tiempos , y el que se es
pera produzca los mismos efectos en lo futuro.
Pero como aquella Nacion nunca tuvo la for
tuna de haber gozado de un gobierno econ
mica y frugal , nunca ha sido caracter , vir
tud caracteriftica de fus Naturales la parsimonia.
s una vana prefuncion que fus Principes y Miniftros pretendan velar fobre la economia de
aquello-s pueblos, conteniendo fus dispendios por
medio de leyes funtuarias , y de prohibiciones
de mercaderias de mero luxo introducidas de
Reynos extrangeros, si los mas poderofos fon los'
mas- prodigos de la fociedad: velando aquellos
sobre fus propios gaftos, puede esperarle que sin
otra diligencia contengan" los fuyos los particu
lares. Como los Grandes no arruinen el eftado
con fus caprichos, feguro eft el Reyno de arruinarfe por los pequeos con los fuyos.
-'Asi' como la frugalidad aumenta, y la disi
pacion..disminuye el Capital pblico, asila conducta de aquellos cuyos gaftos igualan juftamente con fus rentas , sin ahorrar ni expender'
mas que lo que dan de sl, ni lo aumenta ni loi
disminuye: no obftante hay algunos modos de
gaftar que contribuyen . mas que otros al aumen
to de la' opulencia pblica, f
^Las tentas de un individuo pueden gaftarfe
en cofas que se confumen inmediatamente , y
en que el gafto de un dia no puede evitar el de
otro : en cofas de mas duracion, que pueden
de algun modo conservarfe , y en que el gafto
de un dia puede aminorar eleccion fuya el del
dia siguiente. Un hombre da caudal puede por
exemplo invertir fus renta* en una uiefa profu-

126

RIQUEZA DE LAS NACIONES.

fa y funtuofa, y en mantener un numero grande

de criados , multitud de caballos , muias , per
ros , &c. contentandofe con una mefa frugal,
y una comitiva moderada, invertir la mayor par
te de ella en alhajar su Cafa , su Alqueria , y
adornarla de ciertas obras utiles de comodidad,
de hermofura , de ornatos domefticos , de es
trados , y equipages , de coleccion de libros,
pinturas, eftatuas: bien con otras cofas mas
frivolas como joyas , especies de buhoneria y
quincalla : loque es mas inutil que todo con
Un repuefto grande de veftidos exquisitos. Quando de dos hombres de igual caudal uno in
vierte fus rentas del primer modo , y el otro
del fegundo , la magnificencia del que gaft fus
rentas en cofas mas durables ir siendo cada vez
mayor , contribuyendo los dispendios de un dia
foftener , y dar mas cumplido efecto ^ los del
siguiente : pero el gafto del otro, por el contra
rio , no fer mas lucido ni magnifico al prin
cipio que al fin de fus dispendios. Y ademas
de efto el primero al cabo de cierto tiempo fer
mas rico que el fegundo : por que tendr sin
duda un repuefto de bienes de una especie
otra , mas menos util , que aunque no merez-'
can en realidad todo lo que coftaron , tendrn
algun valor quando menos : pero del gafto del
ltimo ni aun veftigios quedarn , y 'los efectos
de diez veinte aos de profusion fern tan
imaginarios como si jamas hubieran exiftido. ' '
Asi como el gafto de la primera especie,
que se verfe acerca de cofas mas durables,
es mas favorable al particular individuo , asi lo
es tambien con respecto toda la fociedad en
comun. Las cafas , los equipages , los trenes, los

LIBRO II. CAP. III.

127
veftidos del rico ftielen fer utiles despues para
las clarfes inferiores del pueblo. Las gentes de
.menores conveniencias fuelen comprar aquellas
cofas quando se canfa de ellas el poderofo , y
feria sin duda ventaja para todas elias si los ri
cos expendiefen siempre fusrentas por efte es
tilo. En todos aquellos paifes que han sido ricos
.desde tiempos muy antiguos vemos que el pue
blo inferior pofee por lo general cafas , orna
dos, vertidos buenos y lucidos, y tales que ni
.las primeras pudieron en su principio fer edi' JScaqlas para* ellos , ni los fegundos haberle com.prado para- ufo de su clafe. En Inglaterra se v.e
-que los edificios que fueron algun tiempo aloxamiento de la Familia Real de Seymour sirven
.al prefentexde mefon en el camino de Bath,
.L.a' cama .nupcial de Jacobo I. de Inglaterra,
que llev la Reyna de Dinamarka como alha
ja digna de un Soberano , eftaba pocos aos
ihace sirviendo en una Cerbeceria , Caf de
Dumferlin. En Espaa. los Palacios de los Re
yes Godos "que aun fubsiften en muchas Ciuda,des , apenas se consideran dignas habitaciones
'de un Caballero particular : y las joyas y vefti.dos que se tenian antes por dote de una Infan.ta se consideran como cofa muy moderada en
las bodas de un mediano hacendado. En algu. as de aquellas antiguas ciudades que han es
pado. .algun tiempo eftacionarias , han venido
decadencia apenas habr una Cafa que fuese en
_s.u principio erigida para fus preentes habitani.tes> Si se regiftran eltas se hallarn acafo mu.chas piezas excelentes que las sirvieron de or
nato , y que. aun ^eftn ufuales , *que tampo,para los tque.en,.la a.ttw.r.

iz8
RIQUEZA DE LAS NACIONES.
lidad las pofeen. Palacios fuatuofos , alquerias
magnificas , grandes colecciones de libros, pin
turas , eftatuas , inftrumentos , y otras curiosi
dades como eftas, no folo fon un ornato hono
rifico para el diftrito que las disfruta , sino de
coro paia toda laNacion. Verialles da honor
en su linea toda la Francia ; Stowe y Wilton
la Inglaterra: el Escurial , Granja y Aranjuez la Espaa : y. asi de otras muchas gran
dezas de efta y otras especies esparcidas por to
das las antiguas Ciudades del Reyno. La Italia
merece todavia cierta especie de veneracion por
el numero de fus antiguos monumentos , sin em
bargo de haber decaido aquella opulencia que
los produxo , y de parecer ya enteramente ex
tinguido aquel elevado genio, y enthusiasmo
,que form sus admirables planos, acaso por no
encomiar al prefente empleo correspondiente
fus talentos.
Ademas de efto lo que se gafta en cofa*
mas durables no solo favorece la acumulacion,
sino la frugalidad. Si alguno excedi en algun
tiempo en Tmejantes dispendios, le es muy fa
cil reformarlos sin exponerse la cenfura del
publico. El reducir mucho el numero de cria
dos reformar la profusion de una mefa oftentofa ; y dexar parte de un tren con que se ha
cftado brillando mucho tiempo, son cofas que
no pueden ocultarse los ojoy, y la obser
vacion del publico ; y cofas cuya reorma lleva
consigo cierta confesion tacita, Feconocimien-to indirecto de la mala conducta pfada'. Soh
muy pocos los que despues de haber incurrido
n la desgrtcia de engreirfe en efta especie de
fanatismo civil , dispendios hijos de : ulra .vrA
fo

LIBRO II. CAP. III.

129
fobcrbia , han tenido la virtud. y el esplritu su
ficiente para intentar una reforma con despre
cio de la censura agena , haciendola ellos mis
mos antes que por ellos la haya de verificar
su propia ruina. Pero quando los dispendios
se verfaron acerca de edificios , ornatos , pin
turas, libros, vertidos , &c. la reforma de
eftos gaftos , y la mudanza de conducta no precifamente infiere entre las gentes del pueblo
imprudencia , ni mala verfacion antecedente,
por que eftas fon cofas cuyos ulteriores gaftos
nielen tenerfe por inutiles, aunque no se tengan
por prodigos ni disipados los primeros ; y quan
do el dueo dexa de continuar en ellos fnele
atribuirfe no decadencia de su fortuna , sino
que ya ha fatisfecho su gufto" , su enthusiasmo , su fantasia.
Fuera de efto los gaftos que se. hacen en
cofas durables proveen de mantenimiento ma
yor numero de gentes que los que se hacen en
profufos combites. De doscientas trescientas
libras que puedan fervir en un gran feftin la
mitad , acafo mas , viene parar en que se
arroja un muladar , ademas de malbaratarfe,
y abufarfe fumamente de ellas. Pero si el gafto
ha dado que hacer arquitectos , carpinteros,
colchoneros , y demas artes mecanicas , se ha
brn diftribuido iguales cantidades de alimento
entre mayor numero de gentes que las habrn
adquirido con operaciones apreciables dinero,
sin haber acafo malgaftado una onza de aque
llas provisiones. Por otra parte tambien eftos
dispendios mantienen manos productivas , y los
otros improductivas. En el un cafo aumentan,
y en el otro disminuyen el valor permutable
I.
17

13o

RIQUEZA DE LAS NACIONES."

del producto anual de la tierra y del trabajo

del pais.
No por efto pretendo aprobar uno ni' otro;
ni entiendo que la una especie de gafto arguya
un esplritu mas generofo que la otra. Quando
un rico gaa fus rentas en la hospitalidad, y
en convites particulares, fus amigos y compa
eros participan de la mayor porcion de fus
bienes : y quando las emplea en aquellas cofas
durables lo mas viene gaftarlo en obfequio
de sf propio, sin dar otro cofa alguna sin
retribucion , sin que le de un equivalente de
lo que l galla : con que efta ultima especie de^
dispendio indica por lo general , especialmente
quando se verfa en cofas frivolas, cierta dispo
sicion de animo' no folo debil y fuperficial, sino
mezquina, y poco generofa. Lo que quiero in
ferir es , que aunque ambas especies de dispen
dios fean siempre reprehensibles , la una como
que es compatible con la acumulacion de cier
tas cofas de algun valor , no es tan contraria
la frugalidad economica del particular como la
otra , y por consiguiente ni la publica ; y como
que mantiene con fus gaftos mas manos produc
tivas que improductivas, no es tan opuefta
los progrefos de la opulencia Nacional.