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Introduccin
La presente publicacin tiene por objeto aportar aclaraciones y explicaciones sobre la actividad preventiva que habr que poner en prctica
para garantizar la proteccin de los trabajadores, durante la ejecucin de
trabajos de construccin, conservacin y mantenimiento en redes de saneamiento y alcantarillado.
Riesgos ms frecuentes
Los riesgos que con mayor frecuencia se encuentran asociados a los
trabajos en las redes de saneamiento y alcantarillado son los siguientes:
Cada de altura. Aparece asociado a los pozos, en la ejecucin de
tareas prximas al borde y durante la entrada
y salida de trabajadores; en el interior de
las galeras, como es
el caso de los resaltos;
y en las zanjas abierSistema de entibacin cuajada en un pozo de geometra cuadrada.
tas. La situacin puede
agravarse cuando el hueco horizontal se encuentre situado en una zona de
paso, como puede ser el portal de un edificio o en la va pblica, afectando
a personas ajenas a la obra. Su existencia se debe normalmente a la inexistencia o inadecuacin de pates, a la utilizacin insegura de escaleras de
mano y a la proteccin inadecuada del hueco.
Cada al mismo nivel. Se origina normalmente por la existencia de
suelos resbaladizos, presencia de lodos o a causa de materiales existentes en el suelo.
Golpes y tropiezos. Su aparicin se suele deber a las limitaciones de
espacio y al bajo nivel de iluminacin. Otro motivo por el que aparecen
es la acumulacin de materiales de construccin o de desecho.
Cortes y punciones. La causa principal que motiva su existencia es la
presencia de objetos cortantes y punzantes en los materiales que se manejan.
Intoxicacin por va area. Se debe a la presencia de sustancias txicas en la atmsfera del lugar de trabajo. Las sustancias que aparecen
con mayor frecuencia son las siguientes:
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-M
onxido de carbono (CO). Gas inodoro e incoloro con un peso
parecido al del aire. Normalmente se encuentra como subproducto
de la combustin incompleta de combustible para vehculos. Puede presentarse en galeras o pozos que se encuentran en calzadas
con trfico rodado, tambin puede producirse por fugas en conducciones de distribucin de gas para uso domstico. Los efectos generados por su exposicin pueden ir desde un ligero mareo
hasta la muerte. En el caso de los efectos neuropsiquitricos, estos pueden aparecer varios das despus de la exposicin. Las
personas con alteraciones cardiovasculares o cerebrovasculares
son especialmente sensibles y los efectos en ellos pueden verse
agravados.
- Sulfuro de hidrgeno (SH2). Es un gas ms pesado que el aire y el
vapor de agua, por lo que tiende a acumularse en zonas bajas. Si
bien tiene un olor caracterstico (a huevos podridos), en concentraciones superiores a 50 ppm. el sentido del olfato se satura y
deja de percibirse. Se encuentra presente en pozos y alcantarillas,
y se origina por la descomposicin bacteriana de materias orgnicas. Es extremadamente txico y en concentraciones bajas es
inflamable.
- Amoniaco (NH3). Es un gas incoloro ms ligero que el aire. Se caracteriza por tener un fuerte olor desagradable. Se produce durante la
descomposicin de la materia orgnica. Es un fuerte irritante de los
ojos y de las vas respiratorias. En concentraciones altas puede llegar
a producir la muerte por espasmo bronquial.
Riesgo de asfixia. Las causas ms frecuentes son:
-D
eficiencia de oxgeno. Se considera que una atmsfera es deficiente en oxgeno cuando la concentracin de ste en volumen es
inferior al 19,5%. Esta situacin aparece en zonas deficientemente ventiladas. Esta reduccin en el oxgeno presente se debe generalmente al desplazamiento que sufre por la presencia de otros
gases o a su consumo en reacciones de oxidacin. Los efectos
sobre el organismo dependern de la concentracin que realmente exista, y pueden ir desde la aceleracin del ritmo respiratorio
hasta la muerte.
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- Presencia de dixido de carbono (CO2). Gas inodoro e incoloro ms
pesado que el aire. En los trabajos de pocera y alcantarillado se genera durante la descomposicin de materia orgnica. Su toxicidad se
ve potenciada con la capacidad para desplazar al oxgeno.
- Inmersin o ahogamiento. Debido al aumento del caudal por lluvias,
un desage masivo (por ejemplo una piscina) o por la liberacin sbita de un atasco.
R
iesgo de incendio o explosin. Su posible existencia se asocia a
la presencia de sustancias inflamables. Estas sustancias pueden encontrarse ya en el recinto, o ser generadas durante la ejecucin de los
trabajos. La generacin de una atmsfera explosiva, en este mbito,
se debe por lo general a la presencia de:
- Metano (CH4): gas ms ligero que el aire. En el mbito de los trabajos
de pocera, se produce por la descomposicin de materia orgnica.
- Productos inflamables provenientes de trabajos que se estn realizando, como por ejemplo: soldadura o pintura con base disolvente.
Riesgo biolgico. Se puede materializar por la agresin directa de un
ser vivo o por contagio a travs de la piel, la mucosa, por inhalacin e
ingestin. Se consideran como agentes biolgicos los virus, bacterias,
hongos y parsitos, as como los productos y estructuras elaborados
por ellos que pueden causar alergias y toxicidad. Las enfermedades
ms frecuentes son: ttanos, hepatitis, leptospirosis, legionela, poliomielitis, etc.
Riesgo de atropello. Aparece asociado a actuaciones con exposicin
a trfico rodado.
Sobreesfuerzos, trastornos musculoesquelticos. Estn vinculados
a la ejecucin de trabajos en lugares de difcil acceso y angostos. De
igual manera, se asocian al mantenimiento de posiciones forzadas y
a la manipulacin manual de cargas pesadas. Los efectos pueden ser
potenciados por los factores asociados al entorno de trabajo, como
es el caso de la humedad, la temperatura, y la exposicin a corrientes
de aire.
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Contactos elctricos. Se deben a la utilizacin de la energa elctrica
para la iluminacin y el funcionamiento de las distintas mquinas. Se
dan con mayor incidencia en lugares hmedos o con presencia de
agua. Otra causa asociada a este tipo de riesgo es la presencia de
lneas elctricas que discurren por el terreno que pueden estar deterioradas, a causa del tiempo, o verse afectadas durante los trabajos
de excavacin.
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Una parte fundamental de este procedimiento de trabajo ser lo que
se denomina, en la prctica, permiso de entrada, el cual tiene como funcin principal garantizar un control exhaustivo de las personas que tengan
que intervenir en la red de saneamiento.
El procedimiento de trabajo que se establezca, en cada caso, deber
permitir comprobar y registrar las condiciones de la atmsfera interior, antes de que se efecte el acceso, por lo que tendr que especificar, por un
lado, los parmetros que estarn sujetos a control y, por otro, los valores
que tendrn que tomarse como referencia para poder extraer conclusiones.
Como mnimo, los parmetros que tendrn que ser evaluados son los siguientes: porcentaje de O2, concentracin de H2S, concentracin de CH4,
concentracin de CO y concentracin de CO2.
De igual manera, los protocolos que se implanten debern posibilitar la
realizacin de comprobaciones adecuadas sobre los siguientes aspectos:
L
os equipos de proteccin individual que tendrn que ser utilizados
por los trabajadores en todo momento durante el acceso y la permanencia.
L
os medios de acceso que habr que usar en cada caso, tanto en condiciones normales como ante situaciones de emergencia.
Los instrumentos de control de la atmsfera interior.
L
os dispositivos de alarma y los equipos de evacuacin y rescate.
El sistema de comunicacin a emplear.
Adems de lo dicho hasta ahora, cabe resear que cualquier intervencin que deba llevarse a cabo en la red de alcantarillado requerir un permiso del propietario/gestor o responsable de las instalaciones. La concesin
de este permiso conllevar la realizacin de actuaciones correlativas en el
mbito de la coordinacin de actividades por parte de todas las empresas
implicadas.
Por su especial incidencia en las condiciones de trabajo, se juzga oportuno realizar consideraciones especficas respecto a: los medios de acceso,
la evaluacin de la calidad del aire y la ventilacin del espacio al que se
accede.
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todo caso, los elementos constitutivos debern ser slidos y resistentes, y sus dimensiones debern permitir ascender y descender por ella
en condiciones de seguridad.
Trpodes. Los trpodes son considerados como dispositivos de anclaje
transportables. Son considerados, por s mismos, un E.P.I. de categora III, adems de ser un elemento ms de un sistema anticadas. Su
utilizacin requerir el empleo simultneo de un arns anticadas y la
existencia de un dispositivo anticadas que permita reducir la fuerza
del impacto.
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Compuesto qumico
Anhdrido carbnico
Dixido de carbono
CO2
Incendio: no inflamable
Explosin: no genera mezclas explosivas con el aire.
Exposicin: asfixiante
cido sulfhdrico
Sulfuro de hidrgeno
SH2
Metano
CH4
----------
1,52
Ms pesado
4,3
1,19
Ms pesado
5,0
0,55
Ms ligero
12,5
0,97
Prcticamente
igual
15
0,59
Ms ligero
----------
2,5
Ms pesado
5,6
0,94
Prcticamente
igual
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Segn los resultados de las mediciones, el acceso se podr llevar a
cabo de las maneras siguientes:
con ventilacin natural,
con ventilacin forzada,
con extraccin localizada,
sin equipo respiratorio,
con equipo semiautnomo o autnomo,
con mascarilla filtrante.
En aquellos casos en los que, a pesar de las medidas que se adopten,
no se garantice un control adecuado de la atmsfera de trabajo, el acceso
al recinto deber quedar taxativamente prohibido.
Ventilacin natural. Antes de entrar en cualquier recinto confinado se
debe proceder a su ventilacin. En el caso de las redes de saneamiento y alcantarillado est se favorecer mediante la apertura de las tapas
de los registros anteriores y posteriores de la zona a la que se vaya a
acceder. Una vez ventilado se deber comprobar la calidad del aire,
mediante las mediciones oportunas. Se tendr especial cuidado con la
posible liberacin de gases nocivos almacenados, que puedan alcanzar al operario que apertura el espacio provocando su intoxicacin.
Ventilacin forzada. Se utiliza cuando los resultados de las mediciones indican que la ventilacin natural es insuficiente, o bien cuando
se realizan trabajos que conllevan la
emisin de contaminantes. Puede
provocarse la ventilacin por soplado de aire o por aspiracin de aire.
Debe alcanzar todos los puntos en
los que la atmsfera no es idnea,
incluso los ms bajos. El aire introducido debe ser respirable y no se
insuflar exclusivamente oxgeno
pues favorece el riesgo de incendio.
Una vez establecida la ventilacin
Control continuo de la atmsfera de trabajo mediante
forzada, se evaluar continuamente
detectores con alarmas ptica y acstica. Estos insel aire para garantizar su eficacia.
trumentos deben colocarse en la zona de trabajo.
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Extraccin localizada. En aquellos casos, en los que el foco donde se generan las sustancias txicas est localizado, y adems sea preciso evitar
su difusin al ambiente general del emplazamiento, como por ejemplo
durante la realizacin de trabajos de soldadura, se tendr que recurrir a la
ventilacin localizada. Cuando el foco de emisin sea muy extenso, se actuar combinando la extraccin con la tcnica de la ventilacin forzada.
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Deber disponerse un dispositivo de proteccin contra sobreintensidades en el origen de cada circuito que, siendo una derivacin de uno
ya existente, tenga que ubicarse en el interior de un local o un emplazamiento mojado. En la prctica, los dispositivos que normalmente se
utilizan son los interruptores automticos con sistema de corte omnipolar.
En cuanto a los receptores de alumbrado, los que se utilicen en este
mbito tendrn que estar protegidos contra las proyecciones de agua,
para lo cual debern a tener como mnimo un ndice IPX4. En ningn
caso podrn ser clase cero.
Los aparatos de iluminacin porttiles se debern alimentar con tensiones no superiores a los 24 V, excepto en aquellos casos en los que
se alimenten mediante transformadores de separacin de circuitos.
Los transformadores que se utilicen para separar elctricamente el
circuito de utilizacin de la fuente de energa debern ubicarse en el
exterior del local o del emplazamiento considerado como mojado.
Adems, para garantizar un nivel de proteccin adecuado, se debern
tener presentes las siguientes previsiones de seguridad:
- En aquellos casos en los que el circuito separado elctricamente no
alimente a ms de un solo aparato, las masas de ese circuito no debern estar conectadas a un conductor de proteccin.
- Cuando desde este mismo circuito se alimente a ms de un aparato,
las masas de estos debern quedar unidas entre s por conductores de equipotencialidad completamente aislados no conectados a
tierra. De igual manera, tales conductores no debern conectarse a
conductores de proteccin, a masas de otros circuitos, o a elementos conductores.
Las bases de toma de corriente desde la que se alimenten debern
disponer de un contacto de tierra, el cual tendr que estar conectado
al conductor de equipotencialidad descrito anteriormente.
- Los cables que se utilicen para alimentar a los diferentes aparatos que
se conecten a un circuito separado elctricamente debern tener un
conductor de proteccin, que ser el que se utilice como conductor
de equipotencialidad. Quedarn exceptuados de esta obligacin los
aparatos clase II.
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Medidas de emergencia
Entre las obligaciones que se le asignan al empresario, derivadas del derecho bsico de los trabajadores a su proteccin, se encuentra la adopcin
de las medidas necesarias para hacer frente a las posibles situaciones de
emergencia que puedan ocurrir durante el desarrollo normal de la actividad.
La previsin de este tipo de medidas deber cubrir la prestacin de los
primeros auxilios, la lucha contra incendios y la evacuacin de los trabajadores, cuando proceda. Para garantizar la eficacia de las medidas que se
establezcan en este mbito, el empresario deber, por un lado, designar a
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las personas encargadas de su puesta en prctica y, por otro, comprobar
peridicamente, en cada caso, su
correcto funcionamiento. Este personal deber poseer la formacin
necesaria, ser suficiente en nmero
y disponer del material adecuado, en
funcin de las circunstancias antes
sealadas.
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Detalle del camn con el que se forma la bveda de la galera. La alimentacin de los puntos de luz es de
24 voltios.
gravedad de las lesiones. Dependiendo del tipo de dao que haya sufrido el
trabajador, se pueden determinar dos tipos de actuaciones:
Actuacin ante un accidente por asfixia o intoxicacin.
Solicitar la intervencin de los medios externos, al menos en lo que
a la asistencia mdica se refiere.
E
l rescate deber realizarse mediante la utilizacin de un equipo
de respiracin autnomo o semiautnomo. En el caso de que no
se disponga de este tipo de equipo no se podr llevar a cabo el
rescate.
Transportar al accidentado hasta el acceso o al punto de evacuacin
convenido. Si la evacuacin se debe realizar a travs de un pozo, se
llevar al accidentado hasta la vertical y se dispondrn los medios
para su izado. En todo caso, se le prestar auxilio y se tratar de que
inhale el mximo aire respirable.
Una vez en el exterior se le proporcionarn los primeros auxilios.
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Actuacin ante un accidente con lesiones fsicas. La forma de actuar
depender de la dificultad que presente la evacuacin del trabajador
accidentado.
n el caso de que la evacuacin se pueda llevar a cabo con los medios
E
propios, sin que esto suponga un menoscabo en el nivel de proteccin
del trabajador, se le transportar hasta el acceso o al punto de extraccin convenido. Si la evacuacin se debe realizar a travs de un pozo,
se llevar al accidentado hasta la vertical y se dispondrn los medios
para su izado. En todo caso, se le prestar auxilio.
Por el contrario, cuando se requiera la intervencin de los medios externos, los principios que debern tenerse presentes en toda actuacin son los siguientes:
Asegurar la zona en la que se encuentre.
No se proceder a la extraccin hasta que no se disponga del personal y de los medios adecuados.
Prestarle los primeros auxilios correspondientes a las lesiones que
presente.
Preparar la zona situada en el exterior para la intervencin de los
medios externos.
La presente publicacin tiene por objeto aportar aclaraciones y explicaciones sobre la actividad preventiva que habr que poner en prctica para garantizar la
proteccin de los trabajadores, durante la ejecucin
de trabajos de construccin, conservacin y mantenimiento en redes de saneamiento y alcantarillado.