¿Puede El Cerebro Ser Justo' Ante La Ley PDF

29/4/2016
Puede el cerebro ser justo ante la ley? | Ciencia | EL PAS
Puede el cerebro ser justo ante la ley?

La neurologa, la psiquiatra, la psicologa y las neurociencias
cognitivas, entre otras, intentan entender el funcionamiento del
cerebro en la esfera legal
FACUNDO MANES
29 ABR 2016 - 09:55 CEST
Un fotograma de 'Doce hombres sin piedad'.
Cuando en el comienzo de la pelcula se ve a los doce hombres alrededor de una

mesa, algunos inquietos o apurados, otros desconcentrados o con angustia, lo
que est por suceder es un veredicto que absuelva o mande a la silla elctrica a
http://elpais.com/elpais/2016/04/25/ciencia/1461576911_961282.html
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un joven acusado de matar a su padre. As se desenvuelve la votacin preliminar

que deber ser unnime y funcionar como el punto de inicio del conflicto que
atravesar todo el film: once votan que es culpable, pero uno, tan solo uno, que
no. Cuando con fastidio algunos le preguntan por qu, l solo atina a responder:
Tenemos que hablar. La duda razonable es imprescindible, podra haber
agregado el personaje de Henry Fonda en Doce hombres sin piedad. Por eso
cuando le vuelven a preguntar sobre la culpabilidad o inocencia del muchacho, l
dice con seguridad: No lo s.
Ms all del desarrollo de las instituciones, los estudios y redaccin de leyes,

debemos recordarnos que tanto jueces, como abogados, testigos e imputados
son personas con sus memorias, decisiones, emociones y razonamientos
humanos. Es por eso que aquellos avances ligados al estudio de la mente
necesariamente tienen un impacto en la reflexin y administracin del derecho
en la sociedad. As, las neurociencias modernas han dado lugar a nuevas
preguntas, impensadas hace unos aos atrs en el mbito de la ley, del tipo:
nuestros actos son automticos o voluntarios? Existe el libre albedro y la
responsabilidad personal? Podemos comprender la impulsividad, la adiccin y
el cerebro en desarrollo? Interviene en las acusaciones, los testimonios e,
inclusive, en los veredictos el sesgo o prejuicio racial? Se puede mediante

imgenes cerebrales distinguir la verdad de la mentira?
Un claro ejemplo de esto es la creacin del Centro de Derecho, Cerebro y

Comportamiento en el prestigioso Hospital General de Massachusetts de la
Universidad de Harvard. Este centro rene a expertos en el campo de la ley, la
neurologa, la psiquiatra, la psicologa y las neurociencias cognitivas, entre otros,
con el fin de hacer una traduccin cientfica adecuada de los avances en el
estudio del cerebro a la esfera legal.
Los seres humanos tendemos a pensarnos como seres racionales. Sin embargo,
en nuestra conducta diaria hay una gran cantidad de sesgos y aspectos
emocionales que se apartan de lo que sera una decisin racional. Veamos un
ejemplo. Un estudio analiz las sentencias de ocho experimentados jueces
israeles que durante diez meses deban decidir sobre otorgar o no la libertad
condicional a 1112 personas presas. El ritmo de trabajo era agobiante, ya que
deban decidir por da alrededor de 35 casos. Los resultados de esta
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investigacin demostraron que haba un 65% ms de probabilidades de que

concedieran la libertad condicional si tenan que decidir el caso despus del
almuerzo y un 0% al final del da. Tomar decisiones es un trabajo mental que
requiere de gran cantidad de recursos cognitivos, mayormente localizados en la
corteza prefrontal, rea clave en la toma de decisiones. Estos recursos tienen una
capacidad limitada que se recupera con tiempos de descanso y una
alimentacin adecuada. En este estudio, el agotamiento de recursos influy en
que los jueces decidieran acudiendo a sus sesgos o cansancio en el final de la
jornada. El sistema judicial intenta ser racional y equilibrado, por eso resulta
bastante perturbador pensar que pueda ser condicionado por el funcionamiento
automtico de las decisiones humanas.
Tanto jueces, como abogados, testigos e imputados son

personas con sus memorias, decisiones, emociones y
razonamientos humanos
Dcadas de investigacin en neurociencias han dado evidencia de que la

memoria es reconstructiva, es decir, los recuerdos no permanecen inalterables y
se pueden modificar: en parte son construcciones que reflejan cmo
interpretamos nuestras experiencias, en lugar de ser reproducciones literales,
fotogrficas y objetivas de esas experiencias. Adems, la evocacin de nuestra
memoria puede distorsionar los recuerdos de una manera sutil. La memoria y la
imaginacin dependen de muchos de los mismos procesos cognitivos y
neuronales, por lo que es fcil confundir una experiencia imaginada con una
experiencia recordada real. Cada vez que recordamos un evento alteramos el
trazado de esa memoria. Estudios de los neurocientficos Elizabeth Loftus y John
Palmer dieron cuenta de que es posible cambiar el recuerdo de los testigos a
travs de preguntas sugestivas.
En un conocido experimento se les present a diferentes grupos de personas el

mismo video de un accidente automovilstico y se les pidi que estimaran la
velocidad que llevaban los autos al momento del impacto. Los participantes
tendan a recordar que iban a mayor velocidad cuando en la pregunta se usaba
verbos como embistieron y mucho menos velocidad cuando se usaba verbos
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como entraron en contacto. Lo que es ms sorprendente es que cuando se les

preguntaba si haban visto vidrios rotos, el doble de personas contestaba que s
cuando se usaba un verbo ms intenso en comparacin a cuando se usaba uno
ms atenuado. Estos resultados demostraron que el modo en que se realizan las
preguntas (incluso ciertas afirmaciones) durante un interrogatorio puede influir
sobre la manera en la cual recordamos un evento. Este experimento evidencia lo
maleable que pueden ser nuestros recuerdos por la sugestin.
Hoy, adems, sabemos que el porcentaje de error en la identificacin en una

rueda de reconocimiento es excesivamente alto (entre un 40% y un 70%) y su
valor diagnstico de la implicacin de alguien en un delito es realmente muy bajo,
prcticamente lo que esperaramos producto del azar. Por otra parte, distintas
investigaciones sugieren que el sesgo o prejuicio racial es bsicamente
automtico, por lo cual tambin podra operar sobre la percepcin, el
reconocimiento y/o el testimonio. Asimismo cuando una persona es testigo de un
suceso y despus adquiere informacin nueva sobre ese hecho, esta puede
provocar alteraciones en su recuerdo. Si esa nueva informacin es falsa,
entonces es posible que d lugar a errores en el informe de memoria del testigo.
En los Estados Unidos alrededor de trescientos individuos fueron liberados luego
del anlisis de la evidencia de material gentico en la escena del crimen. Ms del
70% de estas personas haban sido condenadas en base a la memoria de
testigos. Estos testigos no eran mentirosos, sino gente comn convencida de que
su memoria era precisa y lamentablemente para los condenados no lo haba sido.
En nuestra conducta diaria hay una gran cantidad de

sesgos y aspectos emocionales que se apartan de lo que
sera una decisin racional
La psicologa del testimonio es una rama de la psicologa jurdica que estudia la

exactitud y credibilidad del testimonio. La capacidad de un testigo para percibir
no suele ponerse en duda ni por el sentido comn (a m no me lo contaron, se
suele decir comnmente para dar valor de verdad) ni en muchos casos por la
propia justicia (de lo que hablamos no es del flagrante falso testimonio). Esta
presuncin debe ser modificada, puesto que el testigo debera ser sometido a
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una serie de pruebas para determinar su capacidad de percepcin. La exactitud

del testigo hace referencia a si los hechos que relata han sucedido tal como l
dice; en tanto que la credibilidad del testigo se refiere a si se considera que ese
testigo o una parte de su declaracin inspira confianza e induce a creer que los
hechos sucedieron tal como declara.
En otro orden, hay casos dramticos dentro del mbito jurdico que involucran
cuestiones ticas sobre las que las investigaciones en neurociencias tienen
mucho para aportar. El estado vegetativo suele ser permanente luego de tres
meses de un dao cerebral por anoxia (deprivacin de oxgeno) o de doce meses
luego de un traumatismo de crneo. Un caso muy impactante en los Estados
Unidos fue el de Terri Schiavo (una paciente en estado vegetativo permanente),
que dividi a la sociedad: ella apareca despierta (sus ciclos vitales eran
normales), pero no consciente (conectada con el entorno). Frente a esa situacin
constante, el marido quera desconectarla y sus padres no. Este tipo de casos
generan un debate tico relacionado con la naturaleza de la conciencia, la calidad
de vida, el valor que la sociedad le atribuye a la vida y cmo manejamos la
incertidumbre. En algunos pacientes en estado vegetativo se observa, con las
neuroimgenes modernas, activacin cerebral ante ciertos estmulos. Los datos
de estos experimentos y de otros similares permiten estudiar las bases neurales
de la conciencia. Sin embargo, hay que ser muy cautos, ya que la existencia de
actividad cerebral no significa que la red de conciencia est preservada: se trata
de islas de reserva cognitiva que no representan un sistema integrado de
conciencia.
La interaccin entre la ciencia y otras disciplinas que parecen ajenas permiten

poner en cuestin ciertas seguridades y patrones que muchas veces parecen
inamovibles. Esto no vale nicamente en este caso para el derecho o la historia,
tambin sirve para tensar las seguridades de la ciencia. Como lo pidi el Jurado 8
en Doce hombres sin piedad, debe existir dilogo entre juristas, neurocientficos y
profesionales de otras disciplinas y determinar as de manera crtica y
consensuada en qu mbitos y medida los estudios sobre el funcionamiento de
los procesos mentales pueden ser utilizados eficazmente para producir
innovaciones en el sistema legal. Este campo comn de trabajo brindar
herramientas para una mejor justicia, es decir, para una mejor vida en
comunidad.
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Facundo Manes es neurlogo y neurocientfico (PhD in Sciences, Cambridge University). Es

presidente de la World Federation of Neurology Research Group on Aphasia, Dementia and
Cognitive Disorders y Profesor de Neurologa y Neurociencias Cognitivas en la Universidad
Favaloro (Argentina), University of California, San Francisco, University of South Carolina
(USA), Macquarie University (Australia)
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Neurociencia Sistema nervioso Anatoma Medicina Legislacin Salud Justicia

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