UNIDAD 7

7.1 Mejoramiento mecnico de los suelos

En el caso de que se decida efectuar el mejoramiento de un suelo, el tratamiento a
realizar depender de su tipo, sus dimensiones y la estructura a fundar.
Mtodos fsicos
Los mtodos fsicos de mejoramiento de suelos incluyen:
Confinamiento (en el caso de suelos no cohesivo
Preconsolidacin (para suelos cohesivos)
Mezclas de suelos
Vibroflotacin

El confinamiento de un depsito de suelo puede lograrse con la aplicacin de

columnas de grava, cuya construccin implica el reemplazo parcial de entre un 15
y 35% del suelo, que usualmente penetra hasta alcanzar un estrato resistente.
La presencia de la columna crea un material compuesto de menor compresibilidad
media y de mayor resistencia al corte que la del suelo natural. Los procedimientos
para su construccin incluyen la vibrosustitucin, que consiste en introducir un
tubo por vibracin, con inyeccin en la hinca para llegar hasta la profundidad
mxima. El orificio se rellena luego con material de aporte (grava de tamaos en el
rango de 2 a 80 mm); o bien con pilotes de grava, para lo cual se encamisa la
perforacin y, alcanzado el nivel previsto se la rellena, para luego extraer la
camisa.
La preconsolidacin se logra aplicando una sobrecarga sobre un depsito de
suelo, la que debe exceder la carga mxima que este va a soportar. Se busca as
que la consolidacin parcial sea equivalente al mayor grado que alcanzar con la
carga mxima, la que requerir mayor tiempo para producirse. El proceso puede
acelerarse por medio de drenes verticales, conectados en su parte superior por un
manto de arena que permita la liberacin de la humedad.
La mezcla de suelos requiere la realizacin de una serie de ensayos, con el fin de
evaluar las caractersticas de cada uno de los tipos de suelo que se desean
mezclar. Este mtodo requiere la remocin de gran cantidad de material de la
superficie y no resulta prctico para el mejoramiento mecnico de depsitos de
gran profundidad, por lo que su uso se limita a obras viales.
La vibroflotacin es un mtodo apto para suelos granulares con un bajo contenido
de finos. Consiste en introducir en el terreno un tubo con una cabeza vibratoria,
cuya accin producir un reacomodamiento de sus granos, lo que aumentar su
densidad. El mtodo se aplica siguiendo una red de geometra diseada en la
superficie del terreno, de forma tal que el tratamiento alcance la totalidad del
depsito. Tiene la ventaja de alcanzar profundidades importantes sin afectar
edificaciones cercanas.

Conforme se retira la cabeza vibratoria, el espacio vaco se rellena con material de

aporte. En la superficie puede ser necesario agregar un cierto volumen de material
para compensar la prdida de volumen por el reacomodo de los granos.
Mtodos qumicos
La estabilizacin qumica se refiere al cambio de las propiedades de suelos
logrado mediante la adicin de cementantes orgnicos, inorgnicos o sustancias
qumicas especiales.
Con cemento: Se mezcla el suelo con cemento Prtland, lo que genera dos
procesos: a) los silicatos clcicos del cemento afectan al agua convirtindola en
alcalina. La abundancia de calcio es usada por el suelo para modificar sus cargas
superficiales; b) una vez que los iones de calcio son absorbidos por el suelo, el
cemento se adhiere a sus partculas, para originar una cohesin que aumenta la
resistencia al corte del material.
Para que el proceso sea aceptable es necesario modificar la humedad del
material, compactar a la mxima densidad e incorporar suficiente cemento para
que se reduzca la prdida de peso o se produzcan cambios de volumen y
humedad. Prcticamente todos los suelos pueden tratarse con este mtodo, pero
si los materiales son mal graduados se requerir mayor cantidad de cemento para
lograr el efecto deseado. El mtodo no es conveniente en suelos con un LL.
Cuando se habla de suelos no resistentes o deformables, se puede resolver el
problema mediante fundacin profunda (pilotes), o bien sencillamente mejorando
las propiedades geotcnicas del subsuelo para permitir una fundacin directa.
La eleccin del mtodo apropiado en cada caso depende de los siguientes
factores:
Tipo y uso de estructura
Condiciones del suelo de fundacin (resistencia, deformacin, potencial
licuacin, etc.)
En caso de decidirse por un mejoramiento de suelos, el tipo de tratamiento a
realizar se decide en funcin de las dimensiones y tipo de estructura a fundar. Por
ejemplo se debern alcanzar requerimientos muy diferentes para fundar presas,
las cuales solicitan fuertemente el suelo hasta en capas profundas, que para
carreteras, donde generalmente basta un tratamiento superficial.

7.2 Factores que intervienen en el proceso de compactacin

La compactacin depende de una serie de caractersticas y condicionantes
propias del mtodo de compactacin que se utilice, de las condiciones en que se
ponga el suelo antes de compactarlo y otras que se mencionan en este inciso. En
rigor esas caractersticas siguen siendo vlidas para los procesos de
compactacin en el laboratorio.
La eficacia de la compactacin que se puede lograr en obra depende, entre otros
factores, de:
Naturaleza del suelo a compactar.
Eleccin adecuada del equipo: tipo, peso, presin de inflado de

neumticos, rea de contacto, frecuencia de vibracin, etc.

La energa especfica de compactacin (energa que se le entrega al
suelo por unidad de volumen durante el proceso mecnico de que se

trate).
Contenido de humedad del suelo.
Cantidad y espesor de las capas del terrapln.
Nmero de pasadas del equipo de compactacin.

Los mtodos usados para la compactacin dependen del tipo de suelo. Los
friccionales, como las arenas, se compactan eficientemente por mtodos
vibratorios (placas vibratorias), mientras que los suelos tipo arcillosos se
compactan mejor por mtodos estticos (rodillos pata de cabra, rodillos
neumticos, rodillos lisos).
Contenido de agua
El contenido de agua con que se compacta el suelo tiene una influencia
determinante, tanto en los procesos de compactacin de campo como en el
laboratorio. Esta influencia fu ya reconocida por Proctor, Porter y otros pioneros
quienes la establecieron en los trminos prcticamente actuales, midiendo la
compactacin por el peso volumtrico seco alcanzado en cada caso.
La Fig.
muestra la bien conocida relacin que se establece entre el
peso volumtrico seco del suelo compactado y el contenido de agua del mismo,
cuando se emplea una cierta energa de compactacin.
La curva de compactacin presenta formas relativamente similares para los
diversos modos de compactar. Existen diversas explicaciones de dicha forma, de
diferentes grados e complejidad. Una, es la que sigue:
Cuando el contenido de agua es muy bajo, este elemento se encuentra en el suelo
en forma capilar, produciendo impresiones interparticulares tanto ms fuertes
cuanto -ms finos sean los suelos, lo que conduce a grumos muy difcilmente
desintegrables o a dificultad de reacomodar.
La humedad que nos permite alcanzar una compactacin ptima es el ptimo
contenido de humedad, la cul nos permitir alcanzar la densidad seca mxima. Si
el contenido de humedad est por debajo del ptimo, el suelo es rgido y difcil de

comprimir, originando densidades bajas y contenidos de aire elevados. Cundo

est por encima del ptimo, el contenido de aire se mantiene pero aumenta la
humedad produciendo la disminucin de la densidad seca.
Sentido de recorrido de la escala de humedad
En las pruebas de laboratorio, tiene influencia tambin el sentido en que se recorre
la escala de humedades al efectuar la compactacin, se obtienen curvas
diferentes si se compacta comenzando con un suelo hmedo y luego se va
agregando agua, si se empieza con un suelo hmedo y luego se va secando.
En el primer caso se obtienen densidades secas mayores ya que al agregar el
agua est tender a quedar en la periferia de los grumos, penetrando en ellos
despus de un tiempo, por lo tanto la presin capilar entre los grumos es pequea
favoreciendo la compactacin. En el segundo caso se obtienen densidades secas
menores, ya que al evaporarse el agua e irse secando el suelo, la humedad
superficial de los grumos se hace menor que la interna, aumentando la presin
capilar haciendo mas difcil la compactacin.
Energa de compactacin
La energa de compactacin es otra de las variables del proceso que ejercen una
gran influencia sobre el mismo; sin embargo, no es fcil en general, conocer el
valor exacto que se est empleando en un momento dado; por el contrario, es fcil
tanto en el campo como en el laboratorio, modificarla de modo graduable, dados
los procedimientos actualmente en uso en ambas tcnicas.
La energa especfica es la presin aplicada al suelo por unidad de volumen,
durante cualquier proceso de compactacin. En laboratorio, la compactacin por
impacto queda definida por:
donde:
E : Energa Especfica
N : Nmero de golpes del pisn por capas
n : Nmero de capas
W : Peso del pisn compactador
h : Altura de cada del pisn
V : Volumen total del molde de compactacin.
Ensayo Prctor Modificado : Ee = 27.2 kg-cm/cm
Ensayo Prctor Estndar : Ee= 6.1 kg-cm/cm
El empleo de una mayor energa de compactacin permite alcanzar densidades
secas mayores y ptimos contenidos de humedad menores, esto se comprueba al
analizar los resultados obtenidos con las pruebas Proctor Estndar y Proctor
Modificado.
Mtodo de compactacin
En el campo y laboratorio existen diferentes mtodos de compactacin. La
eleccin de uno de ellos influir en los resultados a obtenerse.
Cantidad de fraccin gruesa
El peso volumtrico obtenido con la compactacin aumenta con el porcentaje de
partculas gruesas del suelo hasta un cierto lmite, arriba del cual disminuye; el

peso volumtrico seco aumenta ms cuando la granulometra de los gruesos es

ms variada. Por ello es objetable el procedimiento de compactacin de
laboratorio, a veces usual, en el cual la fraccin retenida en una malla
(frecuentemente la de 3/4") se substituye por el mismo peso de material entre
dicha malla y la nmero 4; esta prctica puede provocar desviaciones
significativas respecto a los resultados de campo.
Preparacin de la muestra
La forma en la que se prepara la muestra para la compactacin en laboratorio,
influir en los resultados a obtener.

7.3 Pruebas de compactacin en el laboratorio:

Se entiende por compactacin de suelos al proceso mecnico por el cual se busca
mejorar artificialmente las caractersticas de resistencia, compresibilidad y el
comportamiento esfuerzo deformacin de los mismos.
En general implica una reduccin de los vacos y, como consecuencia de ello, en
el suelo ocurren cambios volumtricos de importancia ligados a la prdida de aire,
porque por lo comn no se presenta expulsin de agua.
Normalmente el esfuerzo de compactacin le imparte al suelo un aumento de la
resistencia al corte, un incremento en la densidad, una disminucin de la
contraccin, una disminucin de la permeabilidad y una disminucin de la
compresibilidad.
Habitualmente esta tcnica se aplica a rellenos artificiales, como terraplenes
para caminos o ferroca- rriles, bases o sub - bases para pavimentos,
estabilizados, presas de tierra, etc. Sin embargo, en no pocas ocasiones se hace
necesario compactar el terreno natural a fin de mejorar su capacidad portante.
Un equipo vial tpico empleado para compactar suelos cohesivos (arcillas-limos)
es el rodillo pata de cabra
Para encontrar el grado de compactacin se requieren los datos del laboratorio
para ser comparados contra el peso volumtrico seco encontrado en el campo.
Las pruebas hechas en laboratorio son de dos tipos: estticas y dinmicas. Las
pruebas estticas son aquellas en las que se compacta el espcimen con una
presin por medio de una placa que cubre toda la superficie del molde. Las
pruebas dinmicas son aquellas en las que el espcimen se elabora compactando
el material por medio de pisones con un rea menor a la seccin del molde.
Prueba Prctor estndar
En la actualidad existen distintos mtodos para reproducir en laboratorio las
condiciones de compactacin en obra. El primero y ms difundido es debido al Dr.
R. R. Prctor (1933) y es conocido como Ensayo Prctor Estndar. La prueba
consiste en compactar el suelo a emplear en tres capas dentro de un molde de
forma y dimensiones normalizadas, por medio de 25 golpes en cada una de ellas
con un pisn de 2,5 [kg] de peso, que se deja caer libremente desde una altura de
30,5 [cm].

Con este procedimiento Prctor observ que para un suelo dado, a contenido de
humedad creciente incorporado a la masa del mismo, se obtenan densidades
secas sucesivamente ms altas (mejor grado de compactacin). Asimismo, not
que esa tendencia no se mantena indefinidamente si no que, al superar un cierto
valor la humedad agregada, las densidades secas disminuan, con lo cual las
condiciones empeoraban. Es decir, puso en evidencia que, para un suelo dado y a
determinada energa de compactacin, existe un valor de Humedad ptima con
la cual puede alcanzarse la Mxima Densidad Seca.
El Ensayo Prctor Estndar tambin es conocido como Ensayo AASHTO T99
(American Association of State Higway and Transportation Officials Asociacin
Americana de Agencias Estatales de Carreteras y Transportes). Todo mtodo de
compactacin, sea por impacto, como es el caso del Ensayo Prctor, o bien por
amasado, vibracin o compresin esttica o dinmica, produce estabilizacin del
suelo al transferirle energa al mismo.
Ciertamente, no existe equipo de compactacin aplicable al terreno que sea
contraparte o comparable al ensayo de impacto en el Laboratorio (a diferencia de
lo que ocurre en el caso de ensayos de amasado, vibracin o compresin de
laboratorio que encuentran su contraparte en los rodillos pata de cabra, vibrocompactadores, de rueda lisa, etc.). No obstante ello, es tanta la experiencia que
se ha acumulado sobre la prueba patrn Prctor, as como la gran cantidad de
informacin que da indicio de su eficacia, que desde el comienzo de su
implementacin hasta el presente es un mtodo aceptado y referenciado en un
sinnmero de pliegos de obras.
Prueba Prctor modificada
En tiempos de la Segunda Guerra Mundial se introdujo el Ensayo Prctor
Modificado (AASHTO T180), como respuesta a las exigencias de subrasantes
ms densas en aeropistas, demandadas por los pesados equipos de aviacin
militar que se desarrollaron por entonces. Este ensayo modific el Estndar
aumentando el nmero de capas de 3 a 5; el nmero de golpes en cada una de
ellas se llev de 25 a 55; el peso del pisn se elev a 4,5 [kg] y la altura de cada a
45,7 [cm]. Bsicamente con ello se evit incrementar las 3 compactaciones
relativas por encima del 100% del Prctor Normal o Estndar, y la dificultad que
presentan algunos suelos en ser compactados en campo cuando su humedad
ptima, determinada por sta ltima prueba, es cercana al Lmite Plstico.
Comparando los resultados entre ambos, para un mismo suelo, se puede
comprobar que el Modificado provee valores de Densidad Seca Mxima ms
elevados, a consecuencia de la mayor energa aportada, en correspondencia con
menores valores de Humedad ptima. Actualmente, ambas pruebas cuentan con
variantes a las formas originales. La eleccin del tipo de ensayo a efectuar
depender, bsicamente, de la naturaleza de la obra a realizar.
Actualmente existen muchos mtodos para reproducir, al menos tericamente, en
laboratorio las condiciones dadas de compactacin en terreno. El mas empleado,
actualmente, es el denominado prueba Prctor modificado en el que se aplica
mayor energa de compactacin que el estndar siendo el que esta mas de
acuerdo con las solicitaciones que las modernas estructuras imponen al suelo.

Tambin para algunas condiciones se utiliza el que se conoce como Prctor de 15

golpes.
Todos ellos consisten en compactar el suelo, con condiciones variables que se
especifican a continuacin:
Mtodo
Tamao Volume Pis
N
Altur
N
Energa
Proctor
molde
n
n
Capa
a
Golpe compac.
N
(cm)
molde (kg)
s
cad
s
/
(cm)
a
volumen
(cm)
(kg*m/m
3)
ESTNDA

11.64*10.

943.33

2.49

30.4

25

60.500

R
ESTNDA

16
11.64*15.

2123.0

2.49

8
30.4

55

60.500

R
MODIFICA

24
11.64*10.

3
943.33

2.49

8
45.7

25

275.275

DO
MODIFICA

16
11.64*15.

2123.0

2.49

2
45.7

55

275.275

DO
15

24
11.64*10.

3
943.33

2.49

2
30.4

15

36.400

GOLPES
16
8
Especificaciones de pruebas en laboratorio
Los mtodos 1 y 3 se emplean con suelos que tienen un alto % de partculas bajo
la malla #4 = 4.76 mm, un buen criterio es considerar 80% en peso como mnimo.
Los mtodos 2 y 4 se emplean con suelos que tienen un % importante de
partculas mayores a la malla #4 y menores que .
La energa especfica de compactacin se obtiene aplicando la siguiente frmula:
Ee = N * n * W * h
V
Donde:
Ee
=
Energa especifica
N
=
Numero de golpes por capa
n
=
Numero de capas de suelo
W
=
Peso del pisn
H
=
Altura de cada libre del pisn
V
=
Volumen del suelo compactado.
Con este procedimiento de compactacin, Prctor estudi la influencia que ejerca
en el proceso el contenido inicial de agua de suelo. Observ que a contenidos de
humedad crecientes, a partir de valores bajos, se obtenan ms altos pesos
especficos secos y, por lo tanto, mejores compactaciones de suelo, pero que esa
tendencia no se mantena indefinidamente, sino que al pasar la humedad de un
cierto valor, los pesos especficos secos obtenidos disminuan, resultando peores
compactaciones en la muestra. Es decir, que existe una humedad inicial

denominada humedad optima, que produce el mximo peso especifico seco que
puede lograrse con este procedimiento de compactacin y, por consiguiente, la
mejor compactacin del suelo.
Prueba Porter
En suelos friccionantes es muy comn que las pruebas dinmicas produzcan una
curva de compactacin con una forma inadecuada para la determinacin del peso
volumtrico seco mximo y una humedad ptima. Tambin, para este tipo de
suelos existen otras pruebas de compactacin en las que usualmente se define
una curve de compactacin de forma tpica, adaptada para los fines que se
persiguen.
Una de estas es la prueba de compactacin esttica, que introdujo O. J. Porter y
que alcanz su forma definitiva alrededor de 1935. En ella se compacta al suelo
colocndolo dentro de un molde cilndrico de unas 6" de dimetro, el suelo se
dispone en tres capas y se acomoda con 25 golpes de una varilla con punta de
bala, lo que no significa una compactacin intensa, pues la varilla es ligera y la
altura de cada, que no esta especificada es la mnima utilizable por el operador
para la manipulacin cmoda.
La compactacin propiamente dicha se logra al aplicar al conjunto de tres capas
una presin de 140.6 Kg/cm, la cual se mantiene durante un minuto. Este mtodo
de prueba sirve para determinar el peso volumtrico seco mximo y la humedad
ptima en suelos con partculas gruesas que se emplean en la construccin de
terraceras; tambin se puede emplear en arenas y en materiales finos cuyo ndice
plstico sea menor que 6.
El mtodo consiste en preparar especmenes con material que pasa la malla de
una pulgada, a los que se le agregan diferentes cantidades de agua y se
compactan con carga esttica.

7.4 Determinacin de pesos volumtricos de campo por los mtodos de:

El peso volumtrico o peso especfico del suelo. Es la relacin entre el peso de la
masa y el volumen que ocupa, expresado de la siguiente forma:

A partir del peso volumtrico de la masa de suelo

contenido de agua
forma siguiente:

y su correspondiente

se puede determinar el peso volumtrico seco

en la

Donde
se define como la relacin de la cantidad de agua con los slidos, en
peso.
Siempre sucede que el peso volumtrico de campo no sea idntico al peso
volumtrico seco mximo. La diferencia entre ambos valores tradicionalmente se
mide a travs del concepto grado de compactacin.
El peso volumtrico de campo se fija en base a una prueba de laboratorio; la
obtencin del peso volumtrico mximo.
Existe gran diversidad de mtodos para la obtencin del peso volumtrico en
campo, los cuales en determinado momento debern de adaptarse al tipo de
material y a las condiciones en que est se encuentren. La determinacin del peso
especifico o volumtrico en el lugar, consiste esencialmente hacer una excavacin
en el sitio de prueba elegido (cala volumtrica). Pesar el material extrado y
relacionar este peso con el volumen del sondeo. Dicho volumen se determina con
los siguientes mtodos:
Cono de arena
Es un aparato para medir volmenes con arena de peso volumtrico conocido.
Esto se logra llenando con arena el frasco del dispositivo, se montan los conos en
la boca del frasco y se cierra la vlvula, se pesa el dispositivo conteniendo la
arena. Se invierte el dispositivo cobre la base metlica colocada en el sondeo
(cala volumtrica), se abre la vlvula y se cierra una vez llenado el sondeo y el
cono. Por diferencia de peso, inicial y final del dispositivo, relacionndolo con el
peso volumtrico de la arena se determina el volumen de arena desalojada por
dispositivo restndole el volumen del cono optemos el volumen del sondeo.
El mtodo del cono de arena, se aplica en general a partir de la superficie del
material compactado, este mtodo se centra en la determinacin del volumen de
una pequea excavacin de forma cilndrica de donde se ha retirado todo el suelo
compactado (sin prdidas de material) ya que el peso del material retirado dividido
por el volumen del hueco cilndrico nos permite determinar la densidad hmeda.
Determinaciones de la humedad de esa muestra nos permiten obtener la densidad
seca. El mtodo del cono de arena utiliza una arena uniforme normalizada y de
granos redondeados para llenar el hueco excavado en terreno.

Previamente en el laboratorio, se ha determinado para esta arena la densidad que

ella tiene para las mismas condiciones de cada que este material va a tener en
terreno. Para ello se utiliza un cono metlico.

10.1.2 Baln de densidad

Bsicamente, tanto el mtodo del cono de arena como el mtodo del baln de
densidad utilizan los mismos principios. O sea, se obtienen el peso del suelo
hmedo de una pequea excavacin de forma algo irregular, hecho sobre la
superficie del suelo. Si es posible determinar el volumen de dicho hueco.
A travs de este mtodo, se obtiene directamente el volumen del agujero dejado
por el suelo que se ha extrado. Por medio de un cilindro graduado, se lee el
volumen de agua bombeado que llena la cavidad protegida con el baln de caucho
que impide la absorcin del agua en el terreno.
Como ventaja, este mtodo resulta ser ms directo y rpido que el cono de arena,
pero entre sus desventajas se encuentran la posibilidad de ruptura del baln o la
imprecisin en adaptarse a las paredes del agujero, producto de cavidades
irregulares o proyecciones agudas lo que lo hacen poco utilizado.

Empleando aceite
Este mtodo consiste, esencialmente, en la medicin del volumen del suelo
excavado mediante el vertido de aceite de elevada viscosidad, cuyo volumen
utilizado (peso o volumen) se mide con la precisin requerida (ver norma IRAM
en preparacin).
Este mtodo constituye una alternativa al mtodo de sustitucin con arena, con la
restriccin de no ser apto para suelos blandos que se deformen bajo la presin
hidrosttica generada por el ensayo, o que las paredes del hoyo no puedan
permanecer estables, o que el suelo est constituido por partculas gruesas
(arenas gruesas, gravas, etc.) que originen prdida del fluido