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PRINCIPIOS
FUNDAMENTALES DE LA
DOCTRINA SOCIAL DE LA

urso de las dcadas los cristianos han intentado tomarse a pecho el ejemplo y
labras de Jess, como as tambin vivirlas en entornos sociales muy diferentes
de la Palestina antigua. La doctrina social de la Iglesia es el resultado de este
rzo. Jess salv a la mujer adltera de la lapidacin, comparti la mesa con los
dadores de impuestos y prostitutas, habl con la mujer samaritana en el pozo y
a enfermos y pecadores. Prometi los castigos ms severos a quienes fueran
rentes a las dificultades de los pobres: "Aljense de m, malditos; vayan al
eterno que fue preparado para el demonio y sus ngeles, porque tuve hambre,
edes no me dieron de comer; tuve sed, y no me dieron de beber; estaba de
y no me alojaron; desnudo, y no me vistieron; enfermo y preso, y no me
on". stos, a su vez, le preguntarn: "Seor, cuando te vimos hambriento o
nto, de paso o desnudo, enfermo o preso, y no te hemos socorrido?" l les
nder: "Les aseguro que cada vez que no lo hicieron con el ms pequeo de mis
anos, tampoco lo hicieron conmigo". Estos irn al castigo eterno, y los justos a
a eterna". (Mt 25, 41-45) En el transcurso de las dcadas los cristianos han
ado tomarse a pecho el ejemplo y las palabras de Jess, como as tambin
s en entornos sociales muy diferentes a los de la Palestina antigua. La doctrina
de la Iglesia es el resultado de este esfuerzo.

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as de las enseanzas de la Iglesia catlica son muy claras y relativamente

s de articular. Creemos en Dios. Creemos en Jess, verdadero Dios y verdadero
re. Creemos en siete sacramentos y en la infalibilidad del Papa. Por otro lado,
trina social de la Iglesia es difcil de resumir con tanta claridad. Los catlicos
ena voluntad no estn de acuerdo con el significado de la doctrina social de la
a y especialmente con la forma de aplicarla en una situacin determinada.
s, se estn elaborado doctrinas en diversas cuestiones sociales, tal como
mos observar en los escritos de diversos pontfices, desde la carta del
miento social catlico Rerum Novarum del Papa Len XIII, a travs de Pacem in
del Beato Papa Juan XXIII y del Centesimus Annus del Papa Juan Pablo II, hasta
unda parte de Deus Caritas Est del Papa Benedicto XVI. La doctrina social de la
a es compleja y est vinculada al cambio de las condiciones sociales y a la
ndizacin del entendimiento tanto del trabajo de Dios en la historia como de los
pios ticos. Sin embargo, esta complejidad puede resumirse en forma
fecta en siete principios claves.

petar la persona humana

mientos del pensamiento social catlico son el adecuado entendimiento y valor

persona humana. En palabras del Papa Juan Pablo II, los cimientos de la
anza social catlica son "la correcta concepcin de la persona humana y de su
nico, porque el hombre... en la tierra es la sola criatura que Dios ha querido
misma. En l ha impreso su imagen y semejanza (cf. Gn 1, 26), confirindole
ignidad incomparable" (Centesimus Annus 11). En un sentido, las enseanzas
es de la Iglesia articulan las implicaciones ticas de un adecuado
dimiento de la dignidad de la persona. Los papas adoptaron el concepto de
chos humanos" para comunicar que todos y cada uno de los seres humanos,
hijos de Dios, tienen ciertas inmunidades contra el dao que puedan infligirnos
personas y merecen ciertos tipos de tratamiento. En particular, la Iglesia ha
ontundente en la defensa del derecho a la vida de todos los seres humanos
ntes desde su concepcin hasta la muerte natural. La oposicin al aborto y a la
asia forman los cimientos necesarios para respetar la dignidad humana en
reas tales como la educacin, la pobreza y la inmigracin.

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over

la familia

persona
humana
no
es
emente un individuo, sino que tambin es miembro de una comunidad. Si no
ocemos el aspecto comunitario caemos en un individualismo radical. Un
dimiento ntegro de la persona considera los aspectos sociales del individuo. La
ra consideracin social, en orden e importancia, es la familia, la cual es la
d bsica de la sociedad y es anterior y en cierto sentido supera a las dems
dades en una comunidad. La doctrina social de la Iglesia pone acento en la
tancia de la familia, en particular en la importancia de promover matrimonios
es que acojan y eduquen a los nios. La red social ms amplia juega un rol
tante en la promocin de la familia. En especial, la Iglesia habl de un "salario
ar" en virtud del cual un nico sostn de la familia pueda mantener a su esposa
us hijos. Las condiciones sociales contribuyen ya sea a la estabilizacin o a la
tabilizacin de las estructuras familiares. Entre las condiciones sociales que
esestabilizan, podemos encontrar las jornadas de trabajo obligatorias e
onalmente extensas, una "cultura social" txica que denigra la fidelidad, la
disolucin legal de
definicin
del
matrimonio entre un
hombre y una mujer
cobro excesivo de
impuestos.

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ger los derechos patrimoniales

ctrina social de la Iglesia desde la Rerum Novarum (1891) del Papa Len XIII
la encclica Centesimus Annus (1991) del Papa Juan Pablo II ha defendido el
ho a la propiedad privada contra la afirmacin de que el estado debera ser el
de todas las cosas. An mucho antes, Santo Toms de Aquino, cuyos escritos
e central importancia para comprender los cimientos de la doctrina social de la
a, dio tres motivos por los que la propiedad privada es esencial para la
eridad humana: Primero, porque cada uno es ms solcito en gestionar aquello
on exclusividad le pertenece que lo que es comn a todos o a muchos, puesto
ada cual, huyendo del trabajo, deja a otros el cuidado de lo que conviene al
omn, como sucede cuando hay multitud de servidores; segundo, porque se
istran ms ordenadamente las cosas humanas si a cada uno le incumbe el
do de sus propios intereses; sin embargo, reinara confusin si cada cual se
a de todo indistintamente; tercero, porque as el estado de paz entre los
res se mantiene si cada uno est contento con lo suyo. De ah que veamos que
aquellos que en comn y pro indiviso poseen alguna cosa se suscitan ms
entemente contiendas (Summa Theologiae II.II.66.2) Adems de estos motivos,
piedad privada tambin ayuda a garantizar la libertad humana. La capacidad
a persona de actuar libremente se ve sumamente obstaculizada si no se le
te ser dueo de algo. En efecto, sin posesiones de ningn tipo, una persona
quedar reducida a un tipo de esclavitud en la que la mano de obra no se
uye y en la que si hablara en contra del ejercicio del poder del estado quera
sta a una enorme situacin de riesgo. El derecho a la propiedad privada, sin
rgo, no es incondicional. Puede una persona tomar lo que es legtimamente de
para asegurarse la supervivencia? Este interrogante se formula de un modo
co en Los Miserables. Cuando Jean Valjean roba pan para alimentar a su familia
rienta, merece un castigo? La respuesta de Santo Toms es no. En aquellos
en que no existe otra forma de asegurarse las necesidades bsicas para
vivir, tomar algo de otras personas que lo tienen en abundancia no est mal
e estas necesidades bsicas le corresponden como seres humanos.

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cierto, Santo Toms

de cosas que "necesitamos" y no de cosas que "quisiramos tener". En este
se trata de situaciones de hambruna o desastre, en las que las vidas de las
nas estn en riesgo por no contar con sus necesidades bsicas, tales como
a, refugio o vestimenta. Estas necesidades no incluyen DVD, CD o televisores,
porta cuanto grande sea nuestro deseo de tenerlos. Adems, esa reasignacin
a ser un ltimo recurso. Uno no puede tomar algo para suplir sus necesidades
as si lo puede obtener a travs de su trabajo o de la ayuda voluntaria de otros,
an autoridades gubernamentales o instituciones de caridad.

jar para el bien comn.

a Juan XXIII defini el bien comn como "el conjunto de aquellas condiciones
vida social que permiten a los grupos y a cada uno de sus miembros conseguir
plena y fcilmente su propia perfeccin" (Pacem in Terri 55). Este bien es
n porque slo juntos como comunidad, y no simplemente como individuos
os, es posible que disfrutemos, alcancemos y propaguemos este bien. Todas
rsonas estn obligadas a trabajar en pos de hacer que el bien comn sea una
ad cada vez ms importante. Algunas veces se malinterpreta que el bien comn
a tan slo los deseos o intereses comunes de la multitud. Sin embargo, el bien
n, tal como lo observa el Papa Juan Pablo II, "no es la simple suma de los
ses particulares, sino que implica su valoracin y armonizacin, hecha segn
quilibrada jerarqua de valores y, en ltima instancia, segn una exacta
ensin de la dignidad y de los derechos de la persona" (Centesimus Annus 47).
n comn, en otras palabras, no es simplemente lo que las personas querran,
o que sera autnticamente bueno para las personas, las condiciones sociales
ermitan la prosperidad del hombre. Los cimientos del pensamiento social
co son el adecuado entendimiento y valor de la persona humana.

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osperidad humana
no como tal tiene

es multifactica porque el ser

muchas
dimensiones. La
perfeccin
humana
fsica de
salud y

e una dimensin

star

gico. Si
un
pas
no
suficiente
agua
le para tomar, alimentos nutritivos y un entorno relativamente libre de toxinas,
eres humanos no podrn alcanzar la plenitud de su potencial. Adems, la
eridad humana tiene una dimensin intelectual con la que pueden colaborar o
que puede verse dificultada por las oportunidades educativas o la ausencia de
Finalmente, cada uno de nosotros carga con una dimensin tica o moral que
frustrada si no evitamos los vicios y si no cultivamos la virtud. El bien comn
e todos estos elementos.
La prdida de cualquiera de ellos puede
culizar
nuestra
bsqueda de la perfeccin. Sin embargo, el
comn,
con
la
importancia que tiene, no es el bien
. La realizacin ltima de
cada ser humano slo puede encontrarse
Dios, pero el bien comn
a
que
los
grupos
y
personas alcancen este
ltimo. As, si las
ciones sociales son tales que dificultan o cohben la capacidad de las personas
ar a Dios y al prjimo, entonces el bien comn no alcanzar su realizacin. La
ipacin y la solidaridad son otros dos principios fundamentales del
miento social de la Iglesia. La participacin se define en el reciente Compendio
doctrina social de la Iglesia como cuando cada "ciudadano, como individuo o
do a otros, directamente o por medio de los propios representantes,
buye a la vida cultural, econmica, poltica y social de la comunidad civil a la
pertenece. La participacin es un deber que todos han de cumplir
entemente, en modo responsable y con vistas al bien comn." La solidaridad,
ma frecuente abordado especialmente en los escritos del Papa Juan Pablo II, es
que un sentimiento superficial por los males de tantas personas, cercanas o
s. Al contrario, es la determinacin firme y perseverante de empearse por el
comn; es decir, por el bien de todos y cada uno, para que todos seamos
deramente responsables de todos. (Sollicitudo Rei Socialis 38)
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var el principio de subsidiariedad

os pensadores cristianos conciben que el estado o gobierno fue establecido

emente para reprimir tanto a los deseos malos como a las personas malas. En
samiento catlico, el gobierno tambin tiene un rol ms positivo que consiste
udar a garantizar el bien comn. El Papa Juan Pablo II lo dijo del siguiente
Es deber del Estado proveer a la defensa y tutela de los bienes colectivos,
son el ambiente natural y el ambiente humano, cuya salvaguardia no puede
asegurada por los simples mecanismos de mercado. As como en tiempos del
capitalismo el Estado tena el deber de defender los derechos fundamentales
abajo, as ahora con el nuevo capitalismo el Estado y la sociedad tienen el
de defender los bienes colectivos que, entre otras cosas, constituyen el nico
dentro del cual es posible para cada uno conseguir legtimamente sus fines
duales. (Centesimus Annus 40)

obierno tiene que hacerse cargo de muchas funciones necesarias e

ensables, de roles que no pueden cumplir las personas por s solas ni an a
de grupos ms pequeos en la sociedad. Sin embargo, los estados y los
rnos muchas veces superan su rol legtimo y violan los derechos de los
duos y grupos de la sociedad para dominarlos ms que servirlos. Para combatir
tendencia, el pensamiento social catlico pone nfasis en el principio de
diariedad. Los no catlicos tambin han descubierto este principio. Abraham
n escribi: "El objeto legtimo del Estado es hacer para el pueblo lo que ste
a que se haga, pero que no puede hacer por s mismo o bien que no puede
o tan bien como lo hara el Estado, en sus capacidades separadas e
duales". El Estado debera ser lo ms pequeo posible, pero tan grande como
ecesario para cumplir con lo que deba cumplirse que no pueda cumplirse de
modo. La defensa nacional, la cooperacin interestatal y los tratados con otras
nes son ejemplos evidentes de asuntos abordados adecuadamente por un
rno federal. La administracin del sistema de justicia penal es otro ejemplo de
ma que correctamente corresponde al Estado. Por otro lado, el Estado no
a intervenir para intentar aliviar todos los problemas. Un Estado de bienestar
ado "niera" ("nanny state"), que ofrezca seguridad "desde la cuna hasta la
ura" o que intente satisfacer todas las necesidades humanas, hace que ste
a su propio alcance y viola el principio de subsidiariedad. El Papa Juan Pablo II
lo siguiente: Deficiencias y abusos del Estado de asistencia social [o el
o del bienestar] derivan de una inadecuada comprensin de los deberes
os del Estado. En este mbito tambin debe ser respetado el principio de
diariedad. Una estructura social de orden superior no debe interferir en la vida
a de un grupo social de orden inferior, privndola de sus competencias, sino
s bien debe sostenerla en caso de necesidad y ayudarla a coordinar su accin
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de los dems componentes sociales, con miras al bien comn. (Centesimus
48)

xceso en el alcance del Estado lleva a situaciones que no slo son ineficientes
ambin perjudiciales para el bienestar humano: Al intervenir directamente y
responsabilidad a la sociedad, el Estado asistencial provoca la prdida de
as humanas y el aumento exagerado de los aparatos pblicos, dominados por
s burocrticas ms que por la preocupacin de servir a los usuarios, con
me crecimiento de los gastos. Efectivamente, parece que conoce mejor las
idades y logra satisfacerlas de modo ms adecuado quien est prximo a ellas
n est cerca del necesitado. (Centesimus Annus 48) Cundo debe intervenir el
o y cundo la autoridad gubernamental debe abstenerse de intervenir? Es
encontrar una respuesta a estas preguntas sin estar inmersos en una situacin
eta, dado que depende de los criterios prudentes que emanen de situaciones
ulares. Las personas de buena voluntad, inclusive los catlicos que intentan
en prctica la doctrina social de la Iglesia, pueden estar legtimamente en
uerdo respecto de si se justifica una determinada ley o intervencin
namental para aliviar un problema social. Muchos interrogantes sociales, tales
"Debera ofrecerse un beneficio de bienestar social a las personas en esta
in particular?", no admiten una respuesta que pudiera ser vinculante para
los catlicos. Sin embargo, todos los catlicos estn obligados a trabajar para
trar una solucin a los problemas sociales contemporneos a la luz del
elio y su mejor sabidura prctica.

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etar el trabajo y al trabajador

el Gnesis, Dios no slo crea al hombre, sino que tambin lo hace trabajar
que les ponga nombre a los animales y cuide el jardn. Es evidente que Dios no
a Adn esta tarea porque estaba muy cansado como para terminar el
o. Por el contrario, el trabajo humano no slo participa en el cuidado creativo y
dencial de Dios del universo sino que tambin lo refleja. Incluso antes de la
el hombre fue creado para cultivar y mantener el Jardn del Edn, para imitar
bajo de Dios en la creacin a travs del trabajo humano. Luego de la cada, el
o algunas veces se convierte en una tarea ardua, pero contina siendo parte
vocacin del hombre que viene de Dios. Un trabajo honesto puede santificarse,
rse a Dios y volverse sagrado a travs de las intenciones del trabajador y la
encia del trabajo realizado. El Estado debera ser lo ms pequeo posible, pero
ande como sea necesario para cumplir con lo que deba cumplirse que no pueda
irse de otro modo. Adems, los trabajadores no son meros obreros o simples
s para la produccin de capital en favor de sus dueos, sino que deben ser
tados y se les debe dar la oportunidad de crear sindicatos para asegurarse
ivamente el pago de un salario justo. En el pensamiento catlico, el derecho de
cin es un derecho natural del ser humano que en consecuencia antecede a su
oracin en la sociedad poltica. De hecho, "el Estado no puede prohibir" la
cin de sindicatos, porque tal como lo indica el Papa Juan Pablo II, "el Estado
tutelar los derechos naturales, no destruirlos. Prohibiendo tales asociaciones,
ntradira a s mismo" (Centesimus Annus 7). La Iglesia jug un papel decisivo en
r a los trabajadores para que formaran sindicatos con el fin de combatir los
os de la industrializacin.

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ar paz y ocuparse de los pobres.

ignifica mucho ms que la ausencia de un conflicto violento. Paz es

quilidad del orden", tomando la frase de San Agustn. La guerra entre las
nes puede ser necesaria algunas veces, pero solamente para restaurar la
a Iglesia Catlica, desde al menos los tiempos de San Agustn, aval la "teora
guerra justa". El pacifismo rechaza rotundamente la declaracin de guerra por
oralmente mala por diversos motivos, algunos de ellos seculares (la violencia
dra violencia) y algunos otros religiosos (Jess actu sin violencia). El
mo, en el contexto de la tica de guerra, sostiene que la guerra no tiene ningn
e regla aparte de, tal vez, la ley del ms fuerte. La teora de la guerra justa es
edia entre el pacifismo y el realismo, una media que la mayora de los estados
mporneos han adoptado explcitamente y a la que han recurrido. Segn
ecismo de la Iglesia Catlica, los criterios para la guerra justa incluyen los
ntes: que el dao causado por el agresor a la nacin o a la comunidad de las
nes sea duradero, grave y cierto; que todos los dems medios para poner fin a
resin hayan resultado impracticables o ineficaces; que se renan las
ciones serias de xito; que el empleo de las armas no entrae males y
denes ms graves que el mal que se pretende eliminar. El poder de los medios
rnos de destruccin obliga a una prudencia extrema en la apreciacin de esta
cin. Estos son los elementos tradicionales enumerados en la doctrina llamada
"guerra justa". La apreciacin de estas condiciones de legitimidad moral
nece al juicio prudente de quienes estn a cargo del bien comn. (CIC 2309)
ntemente se ha tratado el tema sobre si la guerra "preventiva", una guerra
da para prevenir un ataque, podra justificarse en virtud de la enseanza
ional sobre la guerra justa. Otros cuestionan, dada la tecnologa
mpornea, si una guerra justa es acaso posible. Sin perjuicio de estos
ogantes, el hecho contina siendo que la paz implica un orden justo de la
dad. Este orden justo de la sociedad tambin incluye una preocupacin por los
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s. Para alcanzar el orden justo de la sociedad no slo se requieren los efectos

os o indirectos de las acciones individuales, sino tambin polticas sociales
ntes, es decir, polticas sociales que deben tener en cuenta el efecto probable
pobres. Sin embargo, en el corazn de la doctrina social de la Iglesia hay algo
e y noble: un esfuerzo por hacer que las acciones y palabras de Jess sean
tambin en nuestros das con el objeto de transformar y elevar la vida social
das las personas a luz del Evangelio. Tal como se indica, la doctrina social de la
a no versa exactamente sobre cmo debera hacerse esto en cada
dad. Podra ser que se necesita accin social agresiva a travs de la
encin de la poltica gubernamental. Podra ser que deberan existir iniciativas
das y voluntarias de grupos religiosos (tales como San Vicente de Paul) y
s seculares (tales como United Way).

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