En fsica y qumica se observa que, para cualquier sustancia o mezcla, modificando sus
condiciones de temperatura o presin, pueden obtenerse distintos estados o fases,
denominados estados de agregacin de la materia, en relacin con las fuerzas de unin de
las partculas (molculas, tomos o iones) que la constituyen.
Todos los estados de agregacin poseen propiedades y caractersticas diferentes; los ms
conocidos y observables cotidianamente son cuatro, llamados fases slida, lquida, gaseosa
y plasmtica. Tambin son posibles otros estados que no se producen de forma natural en
nuestro entorno, por ejemplo: condensado de Bose-Einstein, condensado ferminico y
estrellas de neutrones. Se cree que tambin son posibles otros, como el plasma de quarkglun.1
Estado slido
Los objetos en estado slido se presentan como cuerpos de forma definida; sus tomos a
menudo se entrelazan formando estructuras estrechas definidas, lo que les confiere la
capacidad de soportar fuerzas sin deformacin aparente. Son calificados generalmente
como duros as como resistentes, y en ellos las fuerzas de atraccin son mayores que las de
repulsin. En los slidos cristalinos, la presencia de espacios intermoleculares pequeos da
paso a la intervencin de las fuerzas de enlace, que ubican a las celdillas en formas
geomtricas. En los amorfos o vtreos, por el contrario, las partculas que los constituyen
carecen de una estructura ordenada.
Las sustancias en estado slido suelen presentar algunas de las siguientes caractersticas:
Cohesin elevada.
Resistencia a la fragmentacin.
Estado lquido
Si se
Cohesin menor.
Estado gaseoso
Se denomina gas al estado de agregacin de la materia compuesto principalmente por
molculas no unidas, expandidas y con poca fuerza de atraccin, lo que hace que los gases
no tengan volumen y forma definida, y se expandan libremente hasta llenar el recipiente
que los contiene. Su densidad es mucho menor que la de los lquidos y slidos, y las fuerzas
gravitatorias y de atraccin entre sus molculas resultan insignificantes. En algunos
diccionarios el trmino gas es considerado como sinnimo de vapor, aunque no hay que
confundir sus conceptos: vapor se refiere estrictamente a aquel gas que se puede condensar
por presurizacin a temperatura constante.
Dependiendo de sus contenidos de energa o de las fuerzas que actan, la materia puede
estar en un estado o en otro diferente: se ha hablado durante la historia, de un gas ideal o de
un slido cristalino perfecto, pero ambos son modelos lmites ideales y, por tanto, no tienen
existencia real.
En los gases reales no existe un desorden total y absoluto, aunque s un desorden ms o
menos grande.
En un gas, las molculas estn en estado de caos y muestran poca respuesta a la gravedad.
Se mueven tan rpidamente que se liberan unas de otras. Ocupan entonces un volumen
mucho mayor que en los otros estados porque dejan espacios libres intermedios y estn
enormemente separadas unas de otras. Por eso es tan fcil comprimir un gas, lo que
significa, en este caso, disminuir la distancia entre molculas. El gas carece de forma y de
volumen, porque se comprende que donde tenga espacio libre all irn sus molculas
errantes y el gas se expandir hasta llenar por completo cualquier recipiente.
El estado gaseoso presenta las siguientes caractersticas:
Su volumen es variable.