La

accin

causal

es

un recurso procesal de

que tutela el derecho del portador del

titulo

naturaleza

recibir

su

extracambiaria
importe,

pero

cuyo fundamento y origen no radica en el titulo mismo, sino en las relaciones o

negocios jurdicos subyacentes, y ejercitable nicamente contra el sujeto que en ellos
haya sido parte con el tenedor.
El enriquecimiento sin causa como su nombre lo indica es una figura jurdica
contemplada en el cdigo de comercio a travs de la cual podemos recuperar algo que
una persona obtiene sin motivo alguno, y que se puede decir que nos pertenece, el
cdigo de comercio establece que nadie podr enriquecerse sin justa causa a
expensas del otro. Por ejemplo cuando se paga a un acreedor con un titulo valor de
contenido crediticio, en caso de que el acreedor pagado con el titulo valor lo deje
caducar o prescribir, de igual forma se extinguir la obligacin que fue pagada con el
ttulo, pero en este caso al acreedor aun le queda una opcin la cual es hacer uso de la
accin de enriquecimiento sin causa en contra de quien se haya enriquecido por la
prescripcin

la

caducidad.

En la accin causal, la relacin fundamental, que temporalmente es previa o

anticipatoria de la cambiaria, renace, por decirlo as, introduciendo en el esquema
cambiario nuevas interacciones entre los obligados.
En

la accin

causal vuelve

ponerse

en

primer

plano

el

negocio

(acto) jurdico que vnculo a las partes originariamente, antes de la declaracin

cambiaria

Mientras que en la accin cambiaria los sujetos pasivos son exclusivamente aquellos
que han estampado su firma en el ttulo-valor, en la accin causal los sujetos
pasivos pueden serlo solo aquellos suscriptores del papel con los cuales
el portador estaba

ligado

por

una relacin precedente o

contempornea

la emisin o transmisin del ttulo. En cuanto al sujeto activo en la accin causal,

coincidir con el de la accin cambiaria, siendo el ltimo portador del ttulo o bien

aquel

que

ha

pasado

serlo

por

haber abonado su

importe.

Cuando un titulo valor prescribe, el acreedor an no tiene todo perdido, ya que an le

queda un mecanismo legal para recuperar su dinero. El titulo valor prescribe tres
aos despus de su vencimiento, y si el deudor la alega y el juez as la declara, el
acreedor puede hacer uso de una figura contemplada por el artculo 882 del cdigo
de comercio conocida como accin causal o de enriquecimiento sin causa. En efecto
dice el artculo en mencin:
Pago con ttulos valores. La entrega de letras, cheques, pagars y dems ttulosvalores de contenido crediticio, por una obligacin anterior, valdr como pago de sta
si no se estipula otra cosa; pero llevar implcita la condicin resolutoria del pago, en
caso de que el instrumento sea rechazado o no sea descargado de cualquier
manera.
Cumplida la condicin resolutoria, el acreedor podr hacer efectivo el pago de la
obligacin originaria o fundamental, devolviendo el instrumento o dando caucin, a
satisfaccin del juez, de indemnizar al deudor los perjuicios que pueda causarle la no
devolucin del mismo.
Si el acreedor deja caducar o prescribir el instrumento, la obligacin originaria o
fundamental se extinguir as mismo; no obstante, tendr accin contra quien se
haya enriquecido sin causa a consecuencia de la caducidad o prescripcin.
Esta accin prescribir en un ao.
Es decir que prescrita la accin cambiaria, el acreedor puede recurrir a la accin de
enriquecimiento sin causa, siempre que lo haga dentro de la oportunidad legal, esto
es, dentro del ao siguiente al suceso de la prescripcin.

La accin causal, que es de derecho comn, se promover teniendo en cuenta

determinados hechos fundamentadores y mediante un proceso de conocimiento:

Podr iniciarla el acreedor que por alguna razn lo estimare conveniente a

sus intereses, previa renuncia de las acciones cambiarias, o bien porque se

ver obligado a ello cuando haya perdido aquella (o aquellas), o sea

por prescripcin, caducidad.

Tambin cuando las acciones cambiarias no prosperasen judicialmente por
cualquier otra razn.

La accin causal esta referida normalmente a los obligados inmediatos, vinculados

entre si por relaciones jurdicas extracambiarias que habrn sido el origen del ttulo
valor cuya accin cambiaria no se requiere o no se puede ejercer.
Respecto a la accin de enriquecimiento sin causa, la sala de casacin civil de la
Corte Suprema de Justicia en sentencia del 19 de diciembre de 2007, con ponencia
del magistrado Pedro Octavio Munar Cadena, expediente 00101-01 dijo:
() Trtase, pues, de un remedio que est enderezado a reclamar por el
enriquecimiento injusto del demandado en detrimento del acreedor demandante,
derivado de la extincin, por prescripcin o caducidad, de la accin cambiaria y la
ausencia de la accin causal, pedimento que, precisamente, se circunscribe al monto
de esa injustificada atribucin patrimonial. Si bien puede inferirse que la aludida
accin entraa una peculiar paradoja en cuanto califica como injusta la atribucin
patrimonial derivada de la prescripcin o la caducidad de la accin cambiaria,
circunstancias que en todo el mbito restante del Derecho Privado comportan una
causa eficiente y vlida de aprovechamiento econmico, si bien las cosas podran
percibirse de ese modo, se deca, lo cierto es que las legislaciones contemporneas,
consientes de la rgida disciplina de la prescripcin y, particularmente, de la
caducidad de los ttulos valores, de la cortedad de sus trminos y la rigurosidad de
sus exigencias formales que obran contra el tenedor, decidieron, en obsequio al
equilibrio, consagrar este ltimo medio de reclamacin.
De ah que, para concretar sus requisitos medulares deba decirse que su
procedencia est supeditada a que: a) el acreedor hubiese dejado caducar o
prescribir la accin cambiaria; b) que, justamente por tal razn, se produzca un
enriquecimiento del demandado en detrimento del acreedor accionante; y c) que
dado el carcter subsidiario de la accin, el demandante no disponga de otra accin,
particularmente la causal.

Relativamente al primer aspecto, esto es, el concerniente con la caducidad o

prescripcin del instrumento, punto nico a auscultar a propsito de despachar el
cargo, tinese dicho que uno y otro son mecanismos que efectivamente impactan de
manera negativa el derecho incorporado en el documento, pues una vez acaezcan,
el mismo deviene intil y desprovisto de una de sus principales caractersticas como
es la de viabilizar la accin cambiaria; sin embargo, mientras que la caducidad se
erige como un obstculo para ejercer la accin, pues no la

deja nacer, la

prescripcin, por su parte, ataca no solo la potestad de accionar sino, igualmente, el

derecho mismo; no obstante, ambas surgen como una sancin impuesta por la
legislacin comercial a quin detentando un ttulo negociable,

se muestra

negligente o remiso en iniciar o proseguir aquellas actividades que le permitiran

mantener inclume lo que el documento incorpora. A pesar de sus diferencias, de
comn tienen las dos, que su dinmica est sometida a los trminos establecidos
por la ley. Por ello, el acreedor que recibe un ttulo valor como mecanismo extintivo
de una obligacin precedente, asume el compromiso de respetar, atendiendo la
clase del documento negociable de que se trate, los trminos fijados en la respectiva
codificacin ya para el pago, su presentacin para tal efecto, ora para el protesto o
eventualmente la iniciacin de las respectivas acciones para impedir la consumacin
de la caducidad o de la prescripcin. No proceder en tal forma, esto es, en
desconocimiento de dichos plazos, es exponerse a la aplicacin de las sanciones
legales, las que se reducen, regularmente, a patentizar una u otra.
Respecto a este tema la Corte Suprema de Justicia sala de casacin civil en
sentencia 21 de mayo de 2002 expediente 7061, tambin se refiri a la accin de
enriquecimiento sin causa del acreedor cuando el titulo valor ha caducado o
prescrito, dicha sentencia dice:
Accin de enriquecimiento cambiario. Su fundamento, lejos de reducirse a una
degradacin procesal de las acciones cambiarias de suyo incomprensible, acaba
por identificarse en ultimas con el que le sirve de soporte a la accin comn por
enriquecimiento sin causa a expensas de otro, accin esta que a la manera de los

principios generales de derecho, domina los textos positivos como expresin

inmediata e imperativa de la nacin de equidad.
Se requiere, para su exitoso ejercicio, de un lado, que el acreedor, ante la prdida
tanto de la accin cambiaria como de la causal contra los obligados al pago del
instrumento, carezca de otro medio para remediar el dao; del otro, que el
responsable por el pago haya obtenido un provecho ilcito con ocasin de la emisin
o de la transferencia del ttulo y, por ltimo, un empobrecimiento correlativo que, en
sentido amplio, corresponde al perjuicio acaecido al demandante.
Esta es una figura legal no muy conocida y por ende poco utilizada, pero que puede
resultar de gran utilidad en algunos casos.
Esta figura no slo opera para la letra de cambio, sino para cualquier ttulo valor.