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Documento A

Reflexiones sobre el Programa de Apoyo a la Inventiva


Tecnolgica en el marco de la Misin Ciencia (1)
Marcos Rodrguez
Impresiones generales

Como primera impresin general, el Programa de Apoyo a la Inventiva Tecnolgica,


como una aproximacin al problema tecnolgico del pas, y por parcial, sesgada y
hasta equivocada que pueda resultar, tiene el inmenso valor de haber arrancado el proceso
de evaluacin y acercamiento a un sector histricamente poco comprendido, ignorado,
despreciado y abandonado (aunque incluido y priorizado en todos los discursos pblicos
y privados). Ya se inici, no fue tan difcil y gener el inters, la buena voluntad y la
disposicin de muy diversos actores.
Sin embargo, y como segunda y dominante impresin general, se debe sealar que, si las
300 y pico propuestas (decantadas de un primer total cercano a 500) son consideradas
como una autntica respuesta del pas tecnolgico nacional a esta primera convocatoria
de inventiva tecnolgica (realizada evitando, especficamente, el adjetivo de popular),
este evaluador califica el resultado como pobre y decepcionante, tanto en originalidad
como en calidad tcnica (muy pocas propuestas tenan la mnima claridad requerida para
un primer anlisis). Aunque este evaluador slo tuvo acceso directo a 33 propuestas del
total, el intercambio con miembros de otras tres mesas ratific la impresin generada por
ese subconjunto de 33 propuestas, y la puede generalizar al total de ms de 300
propuestas. Es obvio que, en el mejor de los casos, la asesoria ofrecida por las diferentes
instancias recolectoras (Fundacites y MCT) no alcanz a un porcentaje significativo de
las propuestas o que, en el peor, esas instancias no fueron capaces de prestar la asesoria
y/o gua esperada u ofrecida.
De hecho, una mayora de las propuestas sera marginalmente aceptable en una
convocatoria de inventiva popular aunque, como ya se coment, entendemos que se evit
ese calificativo. Llama la atencin que una fraccin muy pequea de los proyectos
procedieran del (escaso pero existente) sector de ingeniera de desarrollo del pas
(universidades, tecnolgicos y empresas), y es posible que los trminos de la
convocatoria no fueran suficientemente claros o amplios y no se sintieran incluidos.
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(1) Este documento resume y analiza un conjunto de impresiones, expectativas y temores generados por la
participacin del autor en la primera jornada de evaluacin de propuestas recibidas por la convocatoria del
Programa de Apoyo a la Inventiva Tecnolgica en el marco de la Misin Ciencia (celebrada en el MCT el
sbado 28 de Octubre, 2006) y reforzadas por su reciente participacin como jurado en el Premio de
Inventiva Popular 2006 en el que se evaluaron 63 propuestas.

Reconocemos y valoramos el esfuerzo, la constancia y la esperanza que muchas de las


propuestas revelan, pero ms que optimismo, el sentimiento que nos domina es el de
ternura, comprensin y hasta compasin cuando entendemos el esfuerzo y los obstculos
que muchas de ellas han superado y sobrevivido, pero el futuro tecnolgico de nuestra
sociedad no puede depender de aventuras empricas de unos pocos miembros curiosos de
ella. De hecho, en lugar de complacernos, nos debera indignar que los resultados
obtenidos no guarden relacin con el esfuerzo y con el empeo invertidos en ellos por sus
responsables.
Tanto los tiempos como los problemas que nos agobian exigen un dominio tecnolgico
que slo se adquiere mediante un estudio profundo, sostenido y riguroso de todas las
disciplinas relevantes (en especial de ciencias e ingeniera) y con la aplicacin del
mtodo cientfico en el ensayo y error tpicos del quehacer tecnolgico. Este proceso de
ensayo y error requiere tiempo y constancia, y requiere inversin de cuantiosos recursos,
tanto financieros como humanos. Nuestros problemas no podrn ser resueltos a punta de
tecnologa ingenua, as como la pintura universal no ha avanzado a punta de pintura
ingenua (esta ltima tiene, ciertamente, un lugar como manifestacin cultural popular,
pero no se puede confundir con la otra). De hecho, con frecuencia nos atormenta la
posibilidad de que el nfasis en (y estmulo a) la tecnologa ingenua y emprica
(popular o como se le llame) combinado con la ausencia de programas de estmulo a la
tecnologa educada y formada (por ejemplo, ni siquiera existe un premio nacional a la
investigacin y/o el desarrollo tecnolgico) nos estn condenando a un futuro muy poco
soberano.
Resumiendo, la radiografa del pas tecnolgico que obtuvimos de esta primera muestra
de propuestas no hace ms que corroborar la firme opinin que hemos formado (y hemos
expresado en incontables oportunidades y contextos) de la capacidad de respuesta
tecnolgica de nuestra sociedad. Por las razones que sean (y stas abundan) somos una
sociedad crecientemente dependiente de lo que entra por nuestras fronteras y, quizs peor
aun, con la capacidad (por ahora) de comprar lo que se nos antoje, lo necesitemos o no.
De hecho, y entre otras cosas, se puede demostrar que el pas era ms capaz de enfrentar
crisis de ndole tecnolgica (es que hay alguna crisis que no involucre capacidad
tecnolgica para superarla?) y, por lo tanto, ms soberano hace 40 o 50 aos que en
ningn otro momento desde entonces. Por ejemplo, qu podemos concluir de que a
principios de los 60, el pas sintetizaba una fraccin, pequea pero respetable, de los
principios activos de la farmacopea mundial mientras que hoy en da no sintetizamos los
analgsicos o los antibiticos ms elementales, por no mencionar frmacos modernos y
especializados?, y de que, salvo en muy contadas y conocidas excepciones, la fundicin
y la forja hayan desaparecido del conjunto de tcnicas que domina nuestro sector
productivo y de que no se enseen en nuestras escuelas tcnicas?. Es decir, nos hemos detecnologizado en un periodo en que el bienestar y progreso de las sociedades ha estado,
cada da ms, determinado por su dominio tecnolgico.
Pero esta radiografa, lejos de desanimar, slo debe estimular a los sectores involucrados
(y a las instituciones e individualidades sinceramente preocupadas) a generar un genuino
esfuerzo de acopio de recursos y de diseo e implementacin de programas a corto,

mediano y largo plazo que atiendan las races del problema (primordialmente educativas).
Al menos, ya tenemos un cuadro, una instantnea, y el reto es generar y obtener una
pelcula que vayamos ajustando en el camino.
Por cierto, este diagnstico, ciertamente desesperante y decepcionante, no es singular de
la tecnologa: reportes de grupos involucrados en la formacin y evaluacin de ms de
300 emprendedores de la zona de Los Andes durante 2005 y 2006 (CIME-CPTM) arrojan
la misma situacin de mediocridad, insuficiencia, ingenuidad e incapacidad que se
obtiene de las propuestas tecnolgicas objeto del premio y de la convocatoria.
Dicho esto, y en el entendido de que nos lo es permitido y solicitado, vamos a proponer y
analizar alternativas para acciones y programas que puedan contribuir a revertir la
tendencia suicida que ahora nos caracteriza y sentar las bases para un arranque o
despertar tecnolgico, por modesto que ste ser al principio.
Situacin Actual: Verdades, Anlisis y Propuestas Lunticas

Como el problema afecta a todos los aspectos de la vida nacional, no sorprender la


aseveracin de que necesitar el concurso y compromiso de, prcticamente, todos los
sectores de la sociedad y del gobierno. Si bien, por un lado, esta caracterstica pereciera
transformarlo en misin imposible, por el otro es claro que si se logra convencer al pas
de que el futuro est de verdad encerrado en un creciente de dominio y capacidad de
respuesta tecnolgica, se podr contar con el compromiso y la preocupacin necesarios.
As pues, la primera tarea pareciera estar dirigida hacia una concientizacion sobre la
equivalencia entre dominio y capacidad de respuesta tecnolgica y soberana, que debe
empezar por los mismsimos MCT y Fonacit y continuar por los Ministerios de
Educacin y Deportes, Educacin Superior, Salud, Defensa, Industrias Bsicas e
Industrias Ligeras y Comercio, por mencionar los ms obvios, y extenderse a
Gobernaciones, Fundacites y Universidades.
Durante demasiados aos, consciente o inconscientemente, hemos relegado a la
tecnologa (y a su aspecto prctico, la tcnica) a la cola del tren del quehacer diario.
Nuestras escuelas tcnicas, otrora piedra angular, gloria y orgullo de nuestro sistema
educativo y modelo copiado por Amrica Latina, dan lstima: mal equipadas, peor
administradas y, prcticamente, abandonadas a su suerte, slo llegan a sustituir
precariamente a un mal bachillerato cuando deberan ser una alternativa cotizada y
deseable. El INCE, a pesar de ingentes presupuestos y esfuerzos encomiables, cumple un
papel complementario muy marginal en la formacin tcnica de nuestra sociedad. Con
muy pocas excepciones, nuestras escuelas tcnicas son consideradas por la sociedad
como alternativas de ltimo recurso para jvenes que no pueden entrar a, o sufragar, una
muy mediocre educacin secundaria que no educa ni forma ni capacita. Los IUT,
ofrecidos como sustitutos de las escuelas tcnicas de la poca, son meros trampolines
para las universidades, con poca formacin tecnolgica seria y estructurada y demasiada
arcaica e intil. Las universidades, por su parte y en gran medida, slo completan un
cuadro deplorable de mutilacin e incapacitacin tecnolgica.

En realidad, analizar cmo se lleg a este punto slo tiene inters para identificar y evitar
los errores del pasado, pero no nos va a iluminar el camino necesario pues, aun en pocas
pasadas, nuestra sociedad no destac como una potencia tecnolgica. La verdad es que no
entendemos qu es la tecnologa, no la comprendemos y, muy en el fondo, creemos que
no necesitamos comprenderla y, menos aun, dominarla. Como nos fascinan sus resultados
y sus productos (aunque no los usemos de la mejor manera o les saquemos el mximo
provecho), nos aproximamos a ella a realazos: nos contamos entre los ms afluentes
compradores de productos tecnolgicos, pero entre los peor educados.
As pues, estamos hablando de un cambio cultural y conductual radical. Somos una
sociedad muy poco tecnolgica (como lo son la mayora de las sociedades rentistas), y lo
primero que hay que decidir, colectiva y ampliamente, es si queremos dejar de serlo, si
estamos convencidos (no slo de palabra) de que es indispensable un cambio radical y si
queremos iniciar el lento y arduo proceso hacia grados crecientes de soberana
tecnolgica, sin la cual no puede existir ninguna otra.
En caso afirmativo, hay que evaluar, descarnada y crudamente, el estado actual, el punto
de partida, y divulgar las conclusiones y resultados. Que no haya ninguna instancia
pblica o privada que todava insista en que no estamos tan mal, y en que los
diagnsticos pesimistas son interesados. Que aceptemos como correcto e interioricemos
el calificativo de pobreza de conocimientos y desierto tecnolgico con que se nos
evala. Estamos mal, muy mal, y vamos de mal en peor cada ao que pasa. Y el que
existan dos, tres o cien ejemplos de genuina inventiva no descalifica el veredicto si
consideramos que somos un pas con casi 30 millones de habitantes de los cuales una
fraccin importante aun sobrevive en la miseria y el abandono, sin techo decente, sin
agua potable, sin cloacas, sin oportunidades y sin esperanza.
Una vez que se tenga un diagnstico serio y aceptado por todos (empezando por el
MCT), y una vez que el pas (como un todo) entienda la gravedad de la incapacidad
tecnolgica, la asignacin de los recursos necesarios no tendr obstculos u oponentes, y
se podrn elaborar programas y planes a corto, mediano y largo (muy largo) plazo que
sobrevivan periodos presidenciales, ministros, asambleas, gobernadores y alcaldes.
Cuando eso ocurra, y si el diagnstico y los programas son realizados por los individuos
y las instituciones ms capacitados (pocos pero los hay), resultar que el trabajo hay que
comenzarlo en el pre-escolar y en la primaria. Todas las evidencias indican que el periodo
ms crtico en el desarrollo humano, aquel en el que se aprenden y endurecen conductas,
actitudes, inclinaciones, recelos y aptitudes, se encuentra comprendido entre los 6 y los
11 aos de edad. Es ah donde hay que intervenir, se es el periodo de oro para
transformar una sociedad. Es un absurdo, documentado y harto conocido, invertir ms en
educacin superior que en bsica (como hacemos actualmente). A los 13 o 14 aos ya es
difcil corregir, y a los 17 o 18 es casi imposible. La semilla se planta en primaria, y se
riega, se cuida y se ajusta de ah en adelante.
Por lo tanto, es ah donde hay que enfocar el grueso del esfuerzo de transformacin (por
omisin o por intencin, tambin es ah donde ahora no se hace nada desde el punto de

vista cientfico y tecnolgico). Y como ese segmento de la poblacin es el mayoritario,


hay que estar preparado a invertir mucho ms que lo que ahora ya invertimos en
educacin superior.
Estamos hablando de un plan nacional, cuyos frutos empezarn a verse en unos 10 aos,
de estmulo a la creatividad, a la originalidad y a la autosuficiencia infantil mediante la
oferta de instructores, materiales y equipos que re-inserten y valoricen el trabajo manual,
el hacer como genuina forma de ensayo y error en ese periodo crucial del desarrollo.
Estamos hablando de decenas de miles de instructores y miles de talleres escolares
modestamente equipados, que permitan el desarrollo de habilidades manuales y
retroalimenten, corrijan y no castiguen o ridiculicen las primeras aproximaciones a un
determinado problema, necesidad o deseo. Estamos hablando de plantar el ensayo y el
error como parte integral de la conducta en nuestros nios, es decir, una versin infantil
del mtodo cientfico. Por primitiva o simple que sea la actividad o tcnica con que un
nio comience (clasificar clavos o tornillos por tipo, longitud y dimetro; hacer una
cuadrcula con madera, clavos y martillo; aplastar un alambre de cobre hasta
transformarlo en una lmina, medir, identificar metales, hacer roscas en varillas, soldar
dos cables, colocar correctamente cinta sellante en un niple y entender porqu no sale el
agua, identificar y usar adhesivos, etc.), una vez empoderado (cierto, es una psima
traduccin del termino ingls empowered de moda pero no encontramos otra), una vez
que un nio entiende y comprueba que el esfuerzo y el cuidado producen resultados, que
cada objetivo o propsito tiene un mtodo de lograrlo, que cada cosa tiene una forma de
hacerla bien y muchas mal, que mediante el trabajo puede crear y acceder a cosas que no
puede comprar, que el saber hacer es ms til y valioso que el tener con que comprar,
ir incrementando paulatinamente la complejidad y sofisticacin, tanto de los mtodos
como de los productos, y, a los quince aos, cuando tenga que decidir que hacer con su
vida, ya tendr ocho o nueve aos de prctica, experiencia, xitos y fracasos. Quin
puede cuestionar que su eleccin ser mucho ms educada y segura y que, sea cual sea, la
enfocar y la desarrollar con mayores probabilidades de xito y provecho, tanto
individual como colectivo?.
Este enfoque, esta aproximacin al problema, no slo introduce al nio al mundo de la
tcnica y del saber hacer a temprana edad proporcionndole herramientas de vida, sino
que crea la necesidad de un lenguaje ms preciso y conciso y (quizs ms importante)
crea la necesidad de conocimientos ms formales y estructurados, y el aprendizaje de la
mecnica, la electricidad, la geometra, el algebra y hasta la qumica, deja de ser un
drama (una cosa es obligar a un nio a memorizar la frmula del rea o permetro de un
crculo y otra muy diferente es que el mismo nio pregunte cuanto pesar la rueda que
quiere hacer para su carrito y cmo hace para calcularlo).
De hecho, y aunque deseable, no sera crtico que la educacin secundaria contine y
diversifique el entrenamiento ofreciendo talleres ms completos y avanzados, pues la
etapa clave ocurre en los primeros seis aos de educacin. Esto ltimo nos recuerda una
afirmacin de un prelado jesuita dadme un nio durante sus primeros aos de escuela
y ser mo de por vida.

Aceptamos que una propuesta que incluya la insercin de decenas de miles de


instructores (que ahora no existen y habra que formar y/o entrenar) y de miles de talleres
(recurdese que hara falta un instructor por cada 100-200 nios y hay que atender unos 6
millones de ellos) a un sistema educativo que ya adolece de insuficiente personal y
recursos ser ignorada o descartada por luntica, pero eso no la descalifica. Ese es uno de
los pocos esquemas que han funcionado en otros contextos y cualquier versin a una
escala reducida slo ser aceptable si estamos conscientes de su insuficiencia y se
implementa como solucin temporal y parcial.
Habiendo dejado claro qu deberamos estar haciendo y aceptando que, en el momento
presente, no hay aun consenso sobre el genuino estado de nuestra soberana tecnolgica
ni acuerdo la gravedad de su futuro, vamos ahora a discutir qu se puede hacer con lo que
ahora tenemos y con lo que podemos armar con la anunciada inversin multi-millardaria.
Ms Anlisis y Propuestas Menos Lunticas (slo un poco)

Si bien la confusin entre tecnologa (y/o inventiva) popular y el saber hacer que nos
puede salvar del abismo probablemente sea inocente y sincera (siendo generosos) el dao
que tal confusin produce no tiene nada de inocente. Es parecido a pretender que una
sociedad moderna de 30 millones de habitantes (y millones de familias) puede satisfacer
sus necesidades alimenticias a punta de conucos familiares al margen de la agroindustria
moderna. Ambas pretensiones pueden lucir atractivas y hasta romnticas pero revelan un
grado de simplismo e ignorancia casi criminal.
As pues, se debe romper cuanto antes la asociacin entre tecnologa popular (trmino de
difcil definicin pero de muy fcil imaginera) y capacidad tecnolgica. Siendo los
entes rectores (MCT y Fonacit) los que ms han contribuido a la asociacin, deben ser
ellos los que, de forma pblica e inequvoca, deshagan el vnculo y la asociacin. De
nuevo, esto no significa que no se deba reconocer y premiar el esfuerzo y constancia que
contienen las manifestaciones de inventiva de autodidactas autofinanciados.
Pero entre reconocerlo y ser lo nico que parece ser apreciado y estimulado en tecnologa
hay una gran diferencia. Seria interesante saber cmo se explica la diferencia entre el
tratamiento que recibe la ciencia y el que recibe la tecnologa. En el caso de la primera,
no hay reconocimiento alguno a sus manifestaciones populares, pero s lo hay para la
ciencia formal, realizada en laboratorios pagados con dineros pblicos y por gente
asalariada, es decir, hay reconocimiento (e ingentes financiamientos) para la ciencia
profesional. En el caso de la tecnologa, se ignora, se desprecia y/o se castiga la prctica
profesional y sus resultados (de hecho, quien desee optar a reconocimiento y gloria
prefiere esconder o disimular cualquier apoyo que haya recibido).
No se puede acusar de cnico a un observador que concluya que nuestra sociedad,
consciente e intencionalmente, desprecia y obstaculiza la formacin, la prctica y la
capacidad tecnolgicas y, que luego, quizs arrepentida (y muy justamente), premia y
recompensa a quienes hayan superado las trampas y los obstculos.

Tal conducta slo puede indicar que, ms o menos, se tiene cierta idea del valor de la
ciencia (la profesional, la nica) como herramienta de progreso y bienestar, pero que se
ignora el papel que la tecnologa (de nuevo, la nica) ha jugado a lo largo de la historia de
la humanidad. Ambas comenzaron como manifestaciones empricas de la curiosidad
humana pero hace varios siglos que dejaron de ser silvestres (primero la tecnologa y
luego la ciencia) para transformarse en herramientas de vida y supervivencia de las
sociedades (y aqu nos gustara enfatizar que en tecnologa, como en ciencia, slo hay
lugar para una, la que funciona). Y ms aun, revela que se ignora que, usualmente, la
tecnologa ha sido el piloto -con la ciencia como copiloto- en la carrera por el desarrollo,
tanto hoy en da como en las sociedades antiguas.
Creen que exageramos?. Echemos una ojeada al sector de CyT: Cuntos centros de
investigacin bsica y cuantos centros de investigacin tecnolgica mantiene el estado?.
En nuestras universidades, qu fraccin de sus recursos para CyT dedican los CDCHT a
la T?. Si juzgamos por el producto de su labor, por cada 20 cientficos seguramente
tenemos 1 tecnlogo, cuando la relacin, de ser sinceros en el propsito de aprovechar los
(supuestos) resultados de la investigacin bsica, debera ser (por lo menos) la inversa.
Este es un tema que merece y necesita la discusin ms profunda, pues la confusin se
arrastra desde el mismo momento en que concebimos y estructuramos los (as llamados)
entes rectores: el IVIC en 1958, el CONICIT poco despus, los CDCHT e incluyendo las
diversas aproximaciones y versiones de un MCT desde entonces (ntese que todos tienen
una T muda al final).
La confusin es tan generalizada que el primer intento que hacemos como pas de incluir
a la ciencia y la tecnologa como poltica de estado se denomina misin Ciencia y la
tecnologa?,... que?... ah, bueno, este, esa tiene que venir detrs,no?, ... no?,
NO!, no y no, ciertamente no vendr detrs. Es ms, no puede venir detrs cuando la
mayora de los proyectos presentados, algunos cuidadosamente fraseados para crear
expectativas de capacidad de respuesta productiva, prometen algunos de los productos e
industrias que necesitamos pero condicionan su aparicin a una aun mayor inversin en
ciencia bsica y ninguna en transformar los maravillosos resultados, que sin duda se
obtendrn, en productos que el pas nacional pueda usar. Nos parece recordar que ya ha
habido propuestas parecidas, promesas parecidas, inversiones parecidas y cero resultados
(BID-Conicit I y II, Iniciativas del Milenio?).
Se contestar que eso es funcin de la industria si?..., cul industria?, la que hace
muchos aos abandon el pas?, la empacadora que aun queda?, NO!, de
nuevo no, no y no. Es verdad que en una sociedad avanzada, la industria se encarga de
eso, pero lo que no entendemos es que un pas es avanzado justamente porque su
industria se ha encargado y se encarga de eso. Y nosotros no lo somos porque nuestra
industria ni se ha encargado ni se encarga de eso, ya sea porque no quiere o porque no
sabe cmo (y apostamos a que no sabe cmo!!).
La historia reciente del despertar y crecimiento de sociedades muy parecidas a la nuestra
demuestra que el primer paso es declarar una emergencia nacional en CyT y dedicar el

grueso de los recursos (humanos, materiales y financieros) a la tecnologa, no a la


ciencia; hacia crear conciencia de la necesidad y utilidad de la tecnologa como actitud de
vida individual y social; hacia crear una masa crtica de cientficos e ingenieros
calificados capaces de duplicar un proceso, de entenderlo, de adaptarlo, de mejorarlo; a
lograr que miles de cientficos e ingenieros se dediquen a ensayos a escala piloto, a
escalamiento, a lo que se llama productizacion de un bien o servicio. En fin, a sentar
los cimientos de una sociedad productiva y competitiva.
Aun suponiendo que todos los industriales sean una pandilla de sinvergenzas y bandidos
(cosa que habra que demostrar), quin tiene la culpa de dejar en manos de bandidos la
etapa ms crtica del proceso que nos permitir usar resultados de I+D? (la culpa es del
mono o de quien le dio la hojilla?).
El tema ha sido estudiado a fondo por gente mucho ms experimentada y objetiva (y
mucho menos desesperada) que nosotros, y sus conclusiones indican que estamos
mortalmente equivocados. Y, como ya se discuti, estamos equivocados desde la
primaria.
Una de las primeras recomendaciones que estos estudios hacen (demostrada como clave
del xito de algunas de estas sociedades) consiste en la creacin de puentes entre las
fuentes de conocimiento (laboratorios, centros de I+D, universidades y tecnolgicos) y la
sociedad. Puentes que permitan la transferencia y transicin del conocimiento entre
generadores y usuarios. Puentes que faciliten y aseguren la asimilacin, utilizacin y
explotacin del conocimiento por parte de la sociedad. Estos puentes pueden adoptar
formas y conductas muy peculiares a los ojos de observadores externos, pues reflejan
condiciones particulares y, con frecuencia, van mucho ms all de lo que hara falta en
sociedades ms desarrolladas, penetrando e instalndose en el mismo tejido de la
sociedad hasta ser parte integral de ella.
De hecho, el papel primordial de los entes rectores de CyT es el de construir esos
puentes de conocimiento, y el xito del resto de sus funciones estar condicionando por
la habilidad de construir puentes de conocimiento funcionales y duraderos.
Puentes de Conocimiento

De qu tipo de puentes estamos hablando?. Por ejemplo, programas de intercambio de


personal (polinizacin cruzada) entre el sector de CyT y el sector productivo. Para
ilustrar el valor de programas de este tipo, imaginemos (y ahora sin prejuicios) un MCT o
un Fonacit que contaran, entre sus funcionarios, tcnicos y analistas, y por periodos de un
par de aos, a personas con carrera y experiencia en el sector productivo no es posible
que sus decisiones, evaluaciones y conclusiones resulten ms acertadas y ajustadas a
nuestra realidad productiva?. O imaginemos una empresa que, de forma regular, incluya
entre sus empleados un par de estudiantes de ltimo ao o estudiantes de pos-grado de
ciencias e ingeniera que aun no han definido su tema de tesis o especializacin. Es
posible anticipar que, luego de una estada de seis meses o un ao, el tema de

especializacin del estudiante est un poco ms cerca de la realidad y necesidad


productiva del sector?.
Esta idea ya ha sido planteada con anterioridad, y se ha descartado en el momento en que
se pretende que la empresa privada cancele los costos de esos invitados. Como dijimos
antes, la responsabilidad inicial de la construccin de los puentes es del estado, de los
entes rectores, y stos deben asumir los costos durante el periodo de ensayo. Una vez
que el programa empiece a dar frutos y la industria compruebe la ventaja de disponer de
personal especializado en CyT en su plantel, nos cuesta creer que no asumir estos
programas como parte de su estructura costos.
Programas como los de sustitucin de importaciones y formacin de proveedores, ya
ensayados, fracasaron porque no fueron concebidos como puentes de conocimientos,
sino como intervenciones puntuales (tanto en espacio como en tiempo) y muy bien
acotadas. Podemos decretar la sustitucin de importaciones, y podemos relajar los
trminos de referencia de las licitaciones para que proveedores nacionales califiquen y
sean favorecidos, pero si no se establece un puente, un camino entre el sector de CyT y
el proveedor, que apuntale y mejore de forma continua la calidad de sus procesos y
productos, ste slo ser capaz de suministrar bienes y servicios mediocres y costosos
que perjudicarn las operaciones y desempeo del contratante, por lo que,
disimuladamente, ste ltimo se asegurar el suministro de las partes importadas que
necesita. De esta forma, esos programas son slo parapetos para no ser acusados de antinacionalismo. Esto ha ocurrido desde hace 30 aos, y sigue ocurriendo bajo la mirada
complaciente (o cmplice) de los entes rectores.
Otro mecanismo bien aceitado en otras latitudes es el financiamiento de tesis, prosgrados
y especializaciones por parte del sector productivo. Esto ya ocurre en cierto grado y en
algunas disciplinas (principalmente en economa y ciencias sociales), pero no con la
escala y transparencia requeridas en las reas tecnolgicas.
La metfora de puentes de conocimiento (traducido del anglosajn knowledge
bridges) es muy rica pues permite pensar en los pedestales o cabezales por donde se
entra y sale, los puntales (que ofrecen una atalaya para monitorear el futuro viendo quien
o qu se aproxima por ambos extremos), las guayas o tirantes (que unen los pedestales o
cabezales y soportan la calzada) y la calzada, por donde circulan ideas, personas, bienes y
recursos, todo controlado por los peajes que vigilan el trnsito, mantienen el estado de la
va, atienden accidentes y evitan que entren dinamiteros.
Programas e iniciativas como los que nos sirven de excusa para esta discusin (Premio
Lus Zambrano y Convocatoria de Tecnlogos) son, en esencia, versiones limitadas y
parciales de puentes de conocimiento. El primero valoriza y pretende insertar la
autosuficiencia, el trabajo en condiciones sumamente desfavorables y el saber como en
la conducta diaria de un segmento mayoritario de nuestra sociedad, el emprico (que
incluye el auto-aprendizaje). Eso est muy bien y es encomiable, pero no puede llenar la
ausencia de polticas de estado al respecto. Y es un puentecito que se transita una sola vez
(cuando se convoca, se juzga y se premia) por lo que slo tiene que durar corto tiempo.

En comparacin, un esquema estable de prctica y difusin de habilidades tcnicas en la


escuela primaria, sentara bases de mucha mayor durabilidad y trascendencia, seran de
concreto armado, podran soportar autopistas de muchos canales por los que circularan
miles de ideas, conocimientos y propuestas, y seran a prueba de tempestades. En
realidad, tal programa proporcionara slidos cabezales para los futuros puentes que la
sociedad construya.
La recuperacin del reconocimiento anual que, tradicionalmente, haba tenido la
investigacin y el desarrollo (I+D) tecnolgicos (ambos), tambin sera un buen primer
paso (otro puentecito pero muy simblico). Por ejemplo, se debera estudiar la
implementacin de varias versiones (como las hay en el mejor trabajo), pero se tiene que
ir mucho mas all.
Estirando la metfora, lo que tenemos son lianas, troncos podridos y puentes colgantes de
eras pasadas, viejos y maltrechos, en lugar de calzadas de cuatro vas. Tenemos que
decidir donde van los definitivos, qu carga deben soportar y durante cuanto tiempo y qu
posibilidades de expansin deben tener (y no podemos aceptar puentes de guerra pues,
como ya sabemos, colapsan si se dejan mucho tiempo).
Genuina Educacin Para la Vida (alias Educacin Para el Trabajo)

Estando de acuerdo con la causa del problema (ya discutida en la primera parte) tanto el
MCT como el Fonacit y sus rganos regionales deben implementar y financiar programas
de tecnologizacin en la escuela primaria (tambin discutidos antes) y no dejar el asunto
en manos del Ministerio de Educacin (la tarea no puede dejarse en manos de quien no
cree que la tiene y que confunde corte y costura y mecanografa con educacin para el
trabajo). De hecho, consideramos que el MCT debe asumir como tarea primordial
educar a sus equivalentes de educacin bsica y superior.
Antes de abandonar la escala masiva propuesta antes para este programa, hagamos un
ejercicio de cuantificacin de la inversin y esfuerzo requeridos: se propone un programa
en el que cada escolar reciba 8 horas semanales de tecnologa para la vida en grupos de
25 nios. Por lo tanto, un instructor atendera 125 nios como carga a tiempo completo
(cuarenta horas semanales) y haran falta 48000 instructores y 48000 talleres, asumiendo
una matrcula nacional de 6 millones (sbados y domingos los talleres podran recibir a la
comunidad en clases prcticas de electricidad, plomera, mecnica bsica para
conductores, etc.). A un sueldo integral (con todos los aportes) de Bs. 2000000 totalizan
unos astronmicos Bs. 96 millardos al mes. Asumiendo la peor de las situaciones, el
costo de alquilar 48000 espacios para talleres de unos 50 m2, a razn de Bs. 300000
mensuales por local incluyendo servicio elctrico y agua, asciende a Bs. 14.4 millardos al
mes. La inversin inicial en mquinas y herramientas de un taller modestamente
equipado puede ascender a Bs. 30000000 y el costo de materiales puede estimarse en Bs.
100000 mensuales. Resumiendo, el plan requerira Bs.1.44 billones de inversin inicial y
Bs. 115 millardos mensuales (o Bs. 1.38 billones al ao).
Si bien la escala planteada en el aparte anterior seguramente no es realista, una buena
alternativa sera la implementacin de un plan piloto que, a nivel nacional, atienda una

centsima parte, digamos 60000 escolares. En este caso, y en la peor de las situaciones,
el costo se reducira a unos Bs. 15 millardos de inversin inicial y Bs. 14 millardos
anuales en personal y materiales, cantidades ciertamente mucho mas manejables y dentro
de las cifras anunciadas para esta primera edicin del programa de inventiva.
El escenario descrito es, ciertamente, el ms pesimista pues no incluye la colaboracin
que pueden prestar las comunidades donde se instalen estos talleres, y esta colaboracin
puede ser muy significativa abarcando desde voluntarios que complementen o sustituyan
a los instructores hasta suministro de locales y materiales. Un buen programa de
induccin y de concientizacion puede lograr mucho en este sentido.
Un aspecto digno de mencin es que las actividades deben ser flexibles, es decir, si
dentro de un grupo hay diferencias en habilidades e inclinaciones, el instructor debe tener
la capacidad y los medios de ajustar las actividades al nivel e intereses del nio. Se debe
evitar la uniformidad y estimular la individualidad. De nuevo, el Ministerio de Educacin
es el rgano menos flexible que se puede imaginar, por lo que se insistimos en que el
programa debe estar bajo el control del sector de CyT.
Entre otros, un detalle importante es el de la biblioteca (una biblioteca real, no virtual, de
libros de papel y mejor si son de tapa dura) que se debe instalar en cada taller. Esta
biblioteca debe cumplir la doble funcin de proporcionar informacin sobre las
actividades planificadas y de permitir que los nios se lleven a sus casas textos y
manuales para consulta durante fines de semana. No debe olvidarse que la intencin no es
cumplir unas horas y un programa sino encender una chispa, y que se deben ofrecer las
herramientas que les permitan sostener y avivar la llama.
Convocatoria de Tecnlogos y Proyectos (dentro de la Misin Ciencia)
No olvidando que fue esta convocatoria la que inspir y permiti las diez hojas
anteriores, terminaremos esta discusin con un conjunto de ideas que podran
transformarla en un ensayo muy razonable de puente de conocimiento. De hecho,
estamos convencidos de que la Misin Ciencia podra ser, con pequeos pero
significativos ajustes, el primer esfuerzo nacional de construccin de puentes de
conocimiento.
La primera pregunta que debemos contestar es qu puente necesitamos y qu puente
podemos construir?, y proponemos comenzar por decidir qu puente necesitamos. Para
decidir esto, tenemos que identificar qu o quienes transitarn por este puente. Al hacerlo,
y juzgando por la ingenuidad y el tipo de necesidades documentadas por las propuestas,
podramos concluir que harn falta dos puentes: uno entre la ciencia y la tecnologa por
un lado, y la colectividad (que incluye a la mayora de los tecnlogos que respondieron a
la convocatoria) por el otro. El segundo puente, menos complejo, debera de establecerse
entre esa colectividad de tecnlogos y el sector productivo.

En realidad, la impresin de necesitar dos puentes es coyuntural, pues depende de


considerar a la colectividad de tecnlogos registrados como algo aparte del sector de CyT
cuando, en realidad, esa colectividad debera formar parte del sector de CyT, del sector
generador de conocimientos. El que no forme parte de ella se debe al abandono en el que
ha crecido (tradicional indiferencia tanto del estado como del sector formal de CyT) y a
la creencia de que puede tener algn impacto o xito sin apoyo del sector formal. As
pues, vamos a reconocer a esta colectividad como parte del sector de CyT y luego
analizaremos cmo hacer menos traumtica su incorporacin. De esta forma, el
verdadero y nico puente que hay que construir es el que conecte al sector (precario
como es) con el resto de la sociedad (que incluye al estado mismo).
Qu funciones debe cumplir este puente?. Este puente debe, ante todo conectar al sector
de CyT a una realidad que desconoce. La mayor parte de los integrantes de este sector no
se conectan con nuestra realidad sino con la realidad de su comunidad de pares en todo el
mundo; muchos han cursado estudios en esos pases y slo pueden mantener un dilogo y
alguna relacin significativa con esa comunidad transnacional; el xito lo miden por el
reconocimiento de esa comunidad, y los problemas locales, a menos que coincidan con
problemas internacionales, no les despiertan inters o justifican atencin alguna.
Pero, como detrs de esta actitud slo est el instinto de supervivencia, la conexin no
puede hacerse a punta de latigazos. Debe ser inducida, con los estmulos y recompensas
necesarios para que los problemas locales merezcan una fraccin creciente de su tiempo y
capacidad. Lo que no puede ocurrir, por suicida, es pensar que se puede prescindir de ese
sector formal de CyT, por pequeo y arrogante que pueda parecer y depender de un sector
tecnolgico silvestre e informal. Una primera y buena forma de conectarlo a esa realidad
nacional puede tambin solucionar el problema, antes mencionado, de insercin del
sector tecnolgico que respondi a la convocatoria: un programa masivo e integral de
asesoria tecnolgica profesional a los tecnlogos de la convocatoria.
De hecho, como advertimos en su oportunidad, la jornada del 28 de Octubre pasado slo
puede merecer el calificativo de olfateo de factibilidad, y estamos preocupados porque
muchas propuestas pueden haber sido injustamente descartadas por falta de claridad,
torpeza de expresin e insuficiente informacin. Aun sabiendo que no haba tiempo u
oportunidad, nos hubiramos sentido ms tranquilos de haberse hecho una clasificacin
por disciplinas o reas de las propuestas y haberse conformado grupos de especialistas
por rea que las evaluaran, entrevistaran a los proponentes y concluyeran sobre cada
propuesta con ms seguridad (algo parecido a lo que se hizo con los candidatos al
premio).
Adicionalmente, nos preocupa la variedad de experiencia que aportaban las mesas de
evaluacin que fueron conformadas en esa jornada. Por ejemplo, no todas las reas de
especializacin estaban igualmente representadas en todas las mesas. En la mayora, y en
el mejor de los casos, slo haba experiencia en unas pocas reas. Siendo
descarnadamente sincero, habra que aceptar que la suerte de un determinado proyecto
fue funcin de la mesa en que cay, y que el inters o empeo de un solo miembro de la
mesa bast para que fuera calificado con mejor suerte.

Si aadimos la impresin de que, con seguridad, en el conjunto de proyectos no estn


todos los que deberan o podran (ya se ha sealado que hay una extraa ausencia de
tecnlogos del sector formal), no creemos que sea descabellado proponer una segunda (y
mejor estructurada) convocatoria para el ao que viene. Esa convocatoria (que debe
incluir la oportunidad para registrarse en caso de que no haberlo hecho) debe estar
apoyada por esa estructura, esa red de especialistas repartidos a nivel nacional que
atiendan solicitudes de revisin y asesoria de las propuestas antes de ser enviadas a la
convocatoria. De esa manera, tendramos un conjunto ms homogneo en cuanto a la
presentacin, a objeto de que la evaluacin pueda ser hecha de la forma ms equitativa.
Armar la red de especialistas no puede ser muy difcil: cuntas facultades de ingeniera
hay en el pas?, cuntos tecnolgicos hay repartidos a lo largo y ancho del territorio?. En
ltima instancia, no es demasiado pedir que un proponente viaje unos cientos de
kilmetros el punto de asesoria ms prximo. Aparentemente, ese proceso no fue
contemplado en la convocatoria que nos ocupa pero, con un poco de tiempo y de trabajo
se puede armar para las futuras. Es ms, sugeriramos que las propuestas que pasaron el
primer ejercicio de filtro (aquellas que no fueron descartadas de manera irremediable) se
separen en reas o especialidades y sean sometidas a una segunda revisin con el
esquema que acabamos de proponer mientras se desarrolla la siguiente etapa.
As pues, creemos que hay mucho por hacer, y creemos que tenemos los mtodos y
herramientas para hacerlo (ciertamente tenemos la necesidad). Pero, insistimos, debemos
comenzar por un auto examen, por pasar una prueba cida (como es costumbre aplicar a
los planes de negocio). Esa prueba cida sin duda nos desnudar desde una ptica
tecnolgica y nos revelar verdades dolorosas y vergonzosas. Seguramente nos
sentiremos culpables, cmplices, ridiculizados y humillados, y quizs algunos intentemos
defendernos y justificarnos y otros se indignen y tornen agresivos. Pero confiamos en
que, finalmente, el instinto de supervivencia se impondr y aceptaremos los hechos, las
culpas y el veredicto. En ese momento, y slo en ese momento, podremos sentarnos a
decidir qu hacer y cmo salir del atolladero.
Terminando con una nota local y regional, experiencias modestas en este sentido que se
han iniciado y estn funcionando en el Parque Tecnolgico de Mrida nos convencen de
que existen soluciones, de que tenemos la capacidad y la voluntad, y de que podemos
contar con un nmero considerable (mucho mayor del que podemos imaginar) de
venezolanos dispuestos a hacer lo que est a su alcance para iniciar y sostener un
esfuerzo nacional en autosuficiencia y soberana tecnolgica. Para movilizar todos estos
ingredientes slo hay que obtener, aceptar y divulgar los hechos, hacer de la soberana
tecnolgica una poltica de estado, y encarar la situacin diseando polticas basadas en
esos hechos e implementando estrategias, planes y programas serios y racionales a corto,
mediano y largo plazo.
Confiamos en que estas notas y comentarios sean tomados, por un lado, como expresin
de la sincera preocupacin y ansiedad que nos produce anticipar un futuro muy incierto
como nacin soberana y, por el otro, como muestra del compromiso de vida que tenemos

con la bsqueda e implementacin de salidas y soluciones. Y tambin confiamos en que


la profunda angustia y desesperacin que nos produce pensar y opinar sobre este tema
excuse los excesos verbales que seguramente se nos habrn escapado.

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