LUDLUM
LA CARRETERA DE OMAHA
Ttulo original: THE ROAD TO OMAHA
Traduccin de FRANCISCO VILA
A Henry Sutton, padrino, excelente actor, magnfico amigo y un gran ser humano.
PREFACIO
Hace unos aos escrib una novela titulada La carretera de
Gandolfo. Estaba basada en una premisa asombrosa, una idea
estremecedora que deba conmocionar a nuestro tiempo... pero eso
resulta bastante difcil hoy en da. Estaba destinada a ser una
historia narrada por demonios, las legiones de Satans emergiendo
del infierno para cometer un crimen espantoso que indignara al
mundo, un golpe mortal a todos los hombres y mujeres creyentes,
cualesquiera fuese su religin, puesto que mostrara cuan
vulnerables son los grandes lderes espirituales de nuestros das.
En esencia, la historia trataba del secuestro del Papa Francesco I,
un genuino hombre de Dios y de las personas sencillas y normales
de todo el mundo.
Estis de acuerdo conmigo? Quiero decir, es realmente fuerte,
no? Sin embargo, no lo fue... algo sucedi. Pobre tonto, el
novelista, se asom a los lados, vislumbr el reverso de la moneda
y, para su condenacin eterna, se ech a rer. sa no es manera
de tratar una idea asombrosa, una obsesin magnfica! (Por cierto,
el ttulo no estaba mal del todo.) Pobre Tonto, no pudo evitarlo.
Empez a pensar, lo cual siempre es peligroso para un narrador. El
sndrome de y si irrumpi en escena.
Y si el instigador de ese crimen atroz no fuese en verdad una mala
persona sino una autntica leyenda militar a la que los polticos
haban defenestrado para acallar la nica voz que se alzaba contra
sus iniquidades? Y si el venerado Papa no se mostrara en
desacuerdo con su propio secuestro, siempre que su primo, casi un
sosias de Francesco y anodino extra de la pera La Scala, tomara
su lugar y el verdadero pontfice pudiera hacerse cargo a la
distancia de las delicadas responsabilidades de la Santa Sede,
liberado por fin de la extenuante agenda poltica del Vaticano y la
interminable procesin de fieles que esperaban comprarse un lugar
en el Cielo mediante los donativos y la bendicin del Santo Padre?
Bueno, sa es otra historia.
Os oigo, os oigo! Se traicion a s mismo. Bueno, tal vez lo hice, o
tal vez no. Slo s que durante los aos posteriores a Gandolfo
numerosos lectores me han preguntado por correspondencia, y por
telfono, en ocasiones con un claro tono amenazador: Qu
ROBERT LUDLUM
PERSONAJES
MacKenzie Lochinvar Hawkins: Ex general del Ejrcito
(ex a peticin de la Casa Blanca, el Pentgono, el
Departamento de Estado y numerosas instituciones
gubernamentales). Conocido como Mac el Loco, y tambin
como el Halcn.
Samuel Lansing Devereaux: Joven y brillante abogado
licenciado en la Facultad de Derecho de Harvard. Sirvi en
el Ejrcito de los EE. UU. en calidad de asesor jurdico.
Abogado del Halcn en China (con consecuencias
desastrosas).
Jennifer Amanecer Redwing: Tambin joven y brillante
abogada, de una fascinante belleza e hija fiel del pueblo
wopotami.
Aaron Pinkus: Clebre abogado de Boston, hombre afable
y con clase, en cuyo bufete (y para su desgracia) trabaja
Sam Devereaux.
Desi Arnaz (D-Uno): Ratero puertorriqueo que sucumbe
al hechizo del Halcn y que algn da puede llegar a
convertirse en director de la ca.
Desi Arnaz (D-Dos): dem. Con menores dotes de
liderazgo, pero un genio para robar coches, violar
cerraduras, reparar cablecarriles y convertir una mahonesa
en anestesia.
Vincent Mangecavallo: Director de la ca; cortesa de los
capos de la Mafia de Palermo a Brooklyn. El arma secreta
de cualquier Gobierno.
Presidente.
Los dems personajes tal vez no sean tan importantes,
pero conviene recordar que no hay papeles secundarios,
slo actores secundarios, y ninguno de los nuestros integra
esta categora ignominiosa. Cada uno de ellos contina la
grandiosa tradicin de Tespis, dando lo mejor de s sin
reparar en la escasa importancia de la entrega.
PRLOGO
Las llamas se elevaron con un intenso crepitar hacia el cielo
nocturno, dibujando sombras inquietantes en las caras
pintarrajeadas de los indios que estaban sentados alrededor del
fuego. Luego, el jefe de la tribu, ataviado con el atuendo de
ceremonia, alz su voz majestuosa:
He venido a deciros que los pecados del hombre blanco han
despertado la clera de los espritus malignos! El hombre blanco
ser devorado y enviado a los fuegos de la condenacin eterna!
Creedme, hermanos e hijos, hermanas e hijas, el da de la
rendicin de cuentas est prximo y resurgiremos triunfalmente!
Para los presentes todo estaba bien, salvo que aquel jefe indio era
un hombre blanco.
De dnde ha salido se? le susurr un anciano de la tribu
wopotami a la mujer india que estaba a su lado.
Ssshhh! repuso sta . Nos ha trado una furgoneta llena de
souvenirs de China y Japn. No estropees algo bueno, Ojos de
guila!
CAPITULO I
En los ltimos sesenta y cuatro aos nadie haba utilizado aquel
pequeo y ruinoso despacho situado en el ltimo piso.
Naturalmente, sus paredes no albergaban secretos tenebrosos, ni
fantasmas malficos rondaban bajo el polvoriento cielo raso, pero
nadie quera utilizarlo. Por lo dems, no se halla en el ltimo piso,
sino encima de ste, y se llegaba hasta l por una estrecha
escalera de madera, similar a las que solan subir las esposas de
los cazadores de ballenas de New Bedford para asomarse a los
balcones y escudriar el ocano, esperando avistar el barco que les
anunciara el regreso de sus respectivos Ahabs sanos y salvos.
En los meses de verano la atmsfera de la habitacin era
sofocante, pues slo haba una pequea ventana. En invierno, por
el contrario, era helada: la ventana careca de aislamiento y su hoja
se bata sin cesar, invitando a los glidos vientos a colarse en el
interior. As pues, aquel anticuado y pequeo despacho con su
mobiliario de principios de siglo estaba considerado la Siberia del
organismo oficial al que perteneca. El ltimo funcionario que trabaj
all fue un indio desarraigado que tuvo la osada de aprender a leer
ingls y sugiri a sus superiores, que apenas si saban leer y
escribir, que ciertas restricciones impuestas a una reserva de los
navajos eran demasiado severas. Se deca que el indio haba
muerto en aquel despacho durante el fro enero de 1927 y que su
cuerpo no fue encontrado hasta mayo, cuando el invierno amain y
el hedor lleg a los pisos inferiores. El organismo oficial era, desde
luego, la Oficina Norteamericana de Asuntos Indios.
El actual ocupante del despacho, que en esos momentos se hallaba
sentado a un desvencijado escritorio de tapa corredera, era el
general MacKenzie Hawkins, un militar de leyenda, hroe de tres
guerras y condecorado en dos ocasiones con la Medalla de Honor
del Congreso. Para l, la macabra historia de aquel despacho no
constitua un elemento disuasorio sino ms bien un incentivo. De
complexin delgada pero musculosa, mirada inflexible y tez cetrina
y arrugada, aquel gigante haba vuelto al combate. No obstante, por
primera vez en su vida no estaba en guerra con los enemigos de su
amada patria, Estados Unidos, sino con el Gobierno de los Estados
Unidos. Y por algo que haba sucedido ciento doce aos atrs.
El cundo no importa, pens mientras se deslizaba en el
chirriante y antiguo silln giratorio hacia una mesa contigua
abarrotada de mapas y viejos libros de contabilidad encuadernados
(1)
CAPITULO II
El Presidente norteamericano, con el mentn erguido y la mirada fija
y penetrante, aceler el paso a lo largo del corredor gris acerado en
el complejo subterrneo de la Casa Blanca. Dej atrs a su squito
y lanz su cuerpo alto y delgado hacia delante, como si arremetiera
contra un viento torrencial: un jefe impaciente por llegar al almenaje
sacudido por la tormenta y evaluar el costo de la guerra, para luego
idear una estrategia con la que repeler las hordas invasoras que
atacaban su reino. Era Juan de Arco y su mente sagaz conceba un
contraataque en Orlens; un Enrique V que saba que la Agincourt
decisiva era inminente.
De momento, sin embargo, su objetivo inmediato era llegar a la
angustiante Sala de Situacin, enterrada en los niveles ms
inferiores de la Casa Blanca. Abri la puerta de un tirn y entr. Sus
subordinados, trotando y jadeantes, le siguieron.
De acuerdo, chicos! bram . A trabajar! Hubo un breve
silencio, interrumpido por la voz trmula y estridente de una
asistente femenina:
Creo que aqu ser difcil, seor Presidente.
Qu? Por qu?
ste es el lavabo de caballeros, seor.
El lava... Qu hace usted aqu?
- Lo he seguido a usted, seor.
- Rayos y centellas! Me he equivocado de puerta. Lo siento.
Vmonos de aqu!
La gran mesa redonda de la Sala de Situacin resplandeca bajo la
iluminacin indirecta y reflejaba las sombras de quienes estaban
sentados en torno a ella. Todos permanecan inmviles y
observaban a un hombre enjuto y con anteojos que estaba de pie
detrs del presidente, delante de una pizarra porttil en la que haba
trazado varios diagramas en distintos colores que no eran de
mucha utilidad, pues dos miembros del equipo de gestin de crisis
eran daltonianos . La expresin de perplejidad dibujada en el
juvenil rostro del vicepresidente no era algo inusual, pero el
evidente nerviosismo del general jefe del Estado Mayor Conjunto
indicaba que las cosas no iban bien.
-Maldita sea, Washbum, no...
-Washburn, general.
-Bien. Pero no consigo seguir la lnea legal.
-Es la de color naranja, seor.
-Cul?
-Acabo de decrselo, la tiza naranja.
-Selala.
Las cabezas se volvieron.
Por Dios, Zack, no la ves?
La iluminacin es muy dbil, seor Presidente.
Pues yo la veo perfectamente.
Lo siento, seor, pero tengo problemas para distinguir ciertos
colores explic el general con voz casi inaudible.
Qu dices, Zack?
Yo lo he odo exclam el vicepresidente . Es daltoniano.
-Caray, Zack, pero eres un soldado!
Yo padezco de lo mismo desde hace mucho tiempo apostill el
probable heredero del Despacho Oval, un hombre rubio y de
aspecto juvenil . De hecho, fue lo que me impidi cumplir el
servicio militar. Habra dado cualquier cosa por estar en el Ejrcito!
Cierra el pico, bocazas mascull entre dientes y con gesto
despectivo el director de la ca, un hombre de tez cetrina . La
maldita campaa ya acab.
Vamos, Vincent, no hay necesidad de hablar as intervino el
Presidente . Hay una dama presente.
Tengo entendido que la dama en cuestin est bastante
familiarizada con el lenguaje franco y directo. El director de la CIA
dirigi una sombra sonrisa a la asistente femenina, que se la
devolvi congelada y volvi su atencin al hombre llamado
Washburn . T, experto legal, dinos en qu clase de... aprieto nos
encontramos.
As est mejor, Vinnie dijo el Presidente . Gracias.
De nada... Adelante, seor abogado. En qu clase de mierda
estamos realmente metidos?
Por favor, Vinnie.
Lo siento, presi, todos estamos un poco nerviosos. El director
se inclin hacia delante y clav su mirada aprensiva en el asesor
legal de la Casa Blanca . T, deja la tiza y cuntanos lo que hay. Y
no tardes todo el da, por favor.
Est bien, seor Mangecavallo replic el abogado mientras
dejaba la tiza de color en la cubeta de la pizarra . Slo trataba de
diagramar los antecedentes histricos de las leyes sobre las
naciones indias.
Naciones? inquiri el vicepresidente con un dejo de
arrogancia . Son tribus, no pases...
Contina interrumpi Mangecavallo . Ignralo.
Bien. Seguramente recuerdan la informacin de nuestro hombre
el rumbo en la luna llena, presi, porque hacia all vamos, hacia una
comedia luntica que a nadie le resulta graciosa.
Seor Presidente intervino el secretario de Defensa, un hombre
de baja estatura cuyo rostro contrado apenas sobresala por
encima de la mesa. Sus ojos miraban con enojo y desaprobacin al
director de la ca . Considero que la situacin es completamente
disparatada. A esos gilipollas del Tribunal Supremo no se les
puede permitir que consideren la posibilidad de destruir la seguridad
nacional a raz de un supuesto tratado firmado con una tribu india
de la que nadie jams oy hablar.
Oh, yo he odo hablar de los wopotamis inform el
vicepresidente . Por supuesto, la historia norteamericana no era
mi fuerte, pero recuerdo que su nombre me sonaba raro, como los
choppywaws. Creo que fueron exterminados o murieron de hambre
o alguna tontera as.
El breve silencio que se produjo fue roto por el tenso susurro de
Vincent Mangecavallo, que clav su mirada en el joven que se
hallaba tan cerca de convertirse en comandante supremo de la
nacin:
Una palabra ms, cerebro de alcornoque, y acabars en el fondo
del Potomac con pies de cemento, lo has entendido?
Por favor, Vincent!
Oiga, presi, soy el jefe de la seguridad del pas, no? Bien,
entonces puedo decirle que este chico es un perfecto bocazas y un
bobalicn empedernido. Si quiere, puedo encargarme de l.
Eso no es justo!
No estamos en un mundo justo, hijo precis el sudoroso
procurador general y se dirigi al abogado de la Casa Blanca :
Bien, Blackburn...
Washburn, seor.
Est bien... Centrmonos de una maldita vez en el asunto! Para
empezar, quin es el bastardo, el traidor que est detrs de esta
antipatritica conspiracin?
Se hace llamar Cabeza de Trueno, de nacionalidad
norteamericana inform Washburn . Segn nos consta, el
alegato presentado por su abogado es uno de los ms brillantes
jams admitidos a trmite por el poder judicial. Se rumorea que
pasar a los anales de la jurisprudencia como impecable modelo de
anlisis jurdico.
Y una mierda! estall el procurador general, pasndose de
nuevo el pauelo por la frente Despellejar vivo a ese
picapleitos! Est acabado! Cuando mi departamento se haya
ocupado de l, no conseguir trabajo ni de vendedor de seguros en
vicepresidente a su superior.
Nosotros solamos llamarlos silbatos de prisin dijo el
Presidente con una sonrisa de picarda.
Por los clavos de Cristo! bram el procurador general . Seor
Backwash...
Mi nombre es...
Nos est diciendo que no podemos saber quin escribi esa
basura, esa bazofia que podra llegar a aniquilar el corazn de
nuestra defensa nacional!
El jefe Cabeza de Trueno ha informado al tribunal que, a su
debido tiempo, despus de que se haya dictado sentencia y su
pueblo haya recuperado sus derechos, dar a conocer el nombre de
su asesor jurdico.
Entonces pondremos a ese bastardo en la reserva con sus
amigos pieles rojas y les volaremos con una bomba atmica
exclam el general jefe del Estado Mayor Conjunto.
Para eso, general, tendr que borrar del mapa a toda Omaha,
Nebraska.
La reunin de emergencia en la Sala de Situacin haba terminado,
slo el Presidente y el secretario de Estado permanecan a la gran
mesa redonda.
Te aseguro, Warren, que hay ocasiones en que no comprendo a
esta gente.
Bueno, nunca asistieron a nuestro colegio, ni fueron compaeros
de habitacin.
Supongo que tienes razn, pero no me refiero a eso. Ya has visto
cmo perdieron el control, gritaron, maldijeron y todo eso.
Los de extraccin humilde son propensos a los arranques
emocionales, ambos lo sabemos. Recuerdas cuando la esposa del
director del colegio bebi demasiado y se puso a cantar One Ball
Reilly en la parte trasera de la capilla? Slo los chicos becados le
hicieron caso.
No exactamente corrigi el Presidente con expresin
avergonzada . Yo tambin lo hice.
No puedo creerlo!
Bueno, slo fisgu un poco. Creo que ella me excitaba; todo
empez en la clase de baile, en la de fox-trot.
A todos nos haca lo mismo, la muy zorra. Le daba placer hacer
que nos empalmramos.
Supongo que s, pero volviendo a la reunin, crees que puede
ocurrir algo con este asunto?
Desde luego que no! El Presidente del Tribunal Supremo slo
intenta enfurecerte porque cree que t votaste en contra de su
CAPITULO III
Una tarde radiante de pleno verano, Aaron Pinkus, tal vez el mejor
abogado de Boston y sin duda uno de los hombres influyentes ms
bondadosos y gentiles de la ciudad, baj de su limusina en el
elegante barrio de Weston y sonri al uniformado chfer que
sujetaba la portezuela abierta.
Le dije a Shirley que este trasto era demasiado ostentoso, pero
esa tonta gorra de visera brillante que te has puesto peca de
arrogante.
No en Old Southie, seor Pinkus, y en cuanto a pecados nunca
hemos andado escasos replic el chfer de edad madura y
constitucin desarrollada; su cabellera gris dejaba entrever el color
pelirrojo de tiempos ha . Adems, durante aos ha dicho lo mismo,
y no ha servido de mucho. La seora Pinkus es una mujer muy
perseverante.
El cerebro de la seora Pinkus se ha frito demasiado bajo el
secador de cabello en la peluquera... Nunca has odo estas
palabras, Paddy no lo olvides.
Desde luego que no, seor.
No s cunto tardar, as que lleva el coche ms all, a
resguardo de miradas indiscretas.
S, seor. Me mantendr en contacto con usted a travs del
transmisor dijo el irlands, sonriendo. Obviamente disfrutaba con
la situacin . Si veo el coche de Sam, le avisar y usted podr salir
por la puerta trasera.
Sabes una cosa, Paddy? Si nuestras palabras fueran parte de
un juicio, cualquier juicio, perderamos el caso sin remedio.
No si su bufete nos patrocinara, seor.
Otra vez la arrogancia, viejo amigo. Adems, el derecho penal
ocupa slo una pequea parte de nuestra firma, y no muy
destacada que digamos.
Vale, pero usted no est haciendo nada criminal.
Entonces olvidemos ese imaginario juicio... Estoy presentable
para la gran dama, Paddy?
Permtame arreglarle la corbata, seor, se ha torcido un poco.
Gracias.
Mientras el chfer le arreglaba la corbata, Pinkus contempl aquella
imponente casa victoriana azul y gris, con una cerca de estacas
blancas en el frente y chambras blancas en las ventanas y bajo los
altos gabletes. All viva la seora de esa residencia seorial, la
valor.
Sam es de la misma opinin?
Nunca le he mostrado esos documentos y nunca lo har... Su
adolescencia fue bastante dolorosa en ciertos aspectos, lo que sin
duda fortaleci su carcter, pero para qu abrir heridas ya
cicatrizadas?
De acuerdo. Algn da estudiaremos esos documentos sin
ningn valor pero de momento regresemos al presente. Qu le
ocurri a su hijo en el Ejrcito?
Tuvo una buena participacin, como dicen los ingleses. Fue
oficial del departamento jurdico, aqu y en el extranjero. Por lo que
s, realiz un trabajo brillante en el Lejano Oriente. Cuando lo
licenciaron haba alcanzado el grado ms alto en su especialidad:
auxiliar en la oficina del inspector general, con rango de mayor.
El Lejano Oriente? pregunt Aaron, que haba captado un
matiz en la voz de su interlocutora . Qu hizo all?
Estuvo en Beijing, China, para negociar la liberacin de ese
excntrico general norteamericano, el que dispar contra las partes
ntimas de una estatua en la Ciudad Prohibida.
El Loco MacKenzie Hawkins?
S, creo que se es su nombre.
El chiflado ms chiflado de todos los chiflados? El que casi nos
precipit a la Tercera Guerra Mundial? Sam le represent a l?
S. En China. Al parecer hizo un trabajo magnfico.
Aaron trag saliva antes de recuperar la voz.
Su hijo nunca me lo dijo murmur casi en un susurro.
Bueno, seor Pinkus, ya sabe cmo son los militares. Para ellos,
todo es secreto.
Secreto y sensiblero mascull el clebre abogado . Seora
Devereaux, Sammy alguna vez...?
Prefiero que lo llame Sam o Samuel, seor Pinkus.
Desde luego... Sam alguna vez le mencion al general Hawkins
despus de abandonar el Ejrcito?
No directamente, y nunca estando sobrio... Antes de licenciarse,
un coronel de la oficina del inspector general me telefone y me dijo
que Sam haba estado sometido a mxima tensin en China. Le
pregunt qu significaba eso, pero me contest que como madre de
un oficial yo debera saberlo. Luego agreg que Sam estaba un
poco raro y que probablemente padecera trastornos anmicos.
Qu pens usted?
De mi matrimonio con Lansing Devereaux aprend un par de
cosas, seor Pinkus. S muy bien que cuando un hombre est
sometido a mucha presin, tiene que desahogarse. Y es natural que
Juego de palabras entre flowerpot (florero) y foyer (vestbulo). (N. del T.)
CAPITULO IV
Nadie puede estar tan limpio murmur Mangecavallo con un
dejo de incredulidad. Los dos hombres sentados al otro lado de la
mesa de la apenas iluminada cocina del director de la CIA en
McLean, Virginia, permanecieron en silencio . No es normal, me
explico? Tal vez no habis husmeado lo suficiente, eh, Dedos?
Apenas me lo puedo creer, Vinnie repuso el hombre obeso y de
baja estatura que responda al mote de Dedos. Nervioso, se arregl
el nudo de la corbata de seda blanca que caa sobre su camisa
negra . Como dices, no es normal... ni siquiera es humano. En
qu clase de mundo celestial viven esos jueces?
No has respondido a mi pregunta le interrumpi Vincent
Mangecavallo con suavidad, arqueando las cejas y dirigiendo su
mirada penetrante al otro hombre . Qu opinas, Bruto? Os
estis volviendo negligentes, es eso, eh?
Eh, Vin protest Bruto, un hombre corpulento y fornido que
llevaba corbata roja y camisa rosa. Ambos vestan trajes oscuros .
Hemos hecho un buen trabajo, puedes estar tranquilo. Esos peces
gordos se lo merecan. Incluso llamamos a los chicos de Hymie
Goldfarb en Atlanta; conoces a alguien ms competente para
desprestigiar a un santo?
S, los chicos de Hymie son muy eficientes convino el director
de la ca, sirvindose un poco ms de Chianti y encendiendo un
cigarro Montecristo . Ms que todos los idiotas federales.
Enterraron irregularidades de ciento treinta y siete congresistas y
veintisis senadores y garantizaron mi confirmacin en el cargo.
S que hicieron un buen trabajo asinti Dedos.
No lo entiendo exclam Mangecavallo . Ni siquiera uno de
esos seis jueces bastardos tiene nada que podamos utilizar para
acabar con l? Eso es imposible! El director de la CIA se pase
nerviosamente por delante de una pared en la que haba varios
grabados de santos, Papas y verduras. De pronto se detuvo y se
sac el cigarro de la boca . Comencemos desde el principio.
Prestad atencin.
A qu, Vinnie?
A esos cretinos liberales que desvaran. Qu hay detrs de ellos
que la gente de Goldfarb no pudo encontrar...? Qu me decs del
negro? Tal vez pasaba apuestas clandestinas en su juventud... A
alguien se le ocurri una cosa as? Quiz no habis retrocedido lo
suficiente en sus historias personales. Ah podra estar el error!
Era monaguillo y perteneca al coro de la iglesia, Vin. Un genuino
Correcto, Vinnie.
De modo que el Tribunal Supremo podra tirarnos al retrete,
correcto?
Correcto, Vinnie.
Pero no necesariamente... Supongamos que ese maldito jefe
indio fuese un hombre muy malo, un neurtico sin una pizca de
amor en su corazn, un hombre slo animado por intenciones
malvadas. Supongamos que en realidad le importan un pimiento
sus hermanos indios y que lo nico que busca es beneficiarse de
toda la publicidad... Pues bien, si destruimos su falsa apariencia de
buena persona, destruiremos su caso. Zas!
No lo s, Vinnie replic Bruto con tono vacilante . T mismo
nos dijiste que el cerebro legal de la Casa Blanca, el de la tiza color
naranja, dijo que esos jueces se conmovieron hasta las lgrimas
con el caso de ese Toro Sentado... Crees que podremos
engaarles con una mierda como sa? No tiene sentido.
No nos interesa el sentido, amico, sino la manera de evitar una
probable emergencia nacional, mtetelo en esa cabezota. Y en este
momento nuestra salvacin se llama Cabeza de Trueno. Enva a
los chicos de Goldfarb a Nebraska!
Nebraska... Nebraska... Nebraska! canturre Hyman Goldfarb
al auricular, como si aquel Estado formara parte de un salmo del
Antiguo Testamento. Sentado a su elegante escritorio en su
elegante despacho del muy elegante Phipps Plaza de Atlanta,
contempl con cario a la pareja esbelta y de edad madura sentada
frente a l; rondaran los cuarenta y cinco aos, apenas unos aos
menos que los del fornido y tostado Hyman, que vesta un ceido
traje de hilo blanco que destacaba su cuerpo de atleta . Quieres
decir que debo enviar a mis mejores hombres a ese remoto Estado
para que le sigan la pista a una bruma, una neblina, una nube de
vapor que se hace llamar Cabeza de Trueno? Si es eso, debera
haber estudiado para rabino en lugar de haber sido futbolista.
Hyman hizo una pausa y escuch un buen rato a su interlocutor.
Luego le interrumpi : Oye, hazme caso y ahrrate un dinero, de
acuerdo? Si existe algn jefe Cabeza de Trueno, no est en
ninguna parte. Mis chicos no pueden asegurar que no existe, pues
cada vez que mencionaron su nombre en la pattica reserva de los
wopotamis chocaron contra un muro de silencio, pero ese Cabeza
de Trueno parece ms una leyenda que una realidad. Tal vez no es
ms que un ttem. En suma, no creo que tal persona exista. Que
qu pienso entonces? Mi querido amigo, Cabeza de Trueno
seguramente es un smbolo de los wopotamis en sus
reivindicaciones ante el Gobierno. Quiz bajo ese nombre se oculta
Juego de palabras entre yellow-skinned, literalmente de piel amarilla, y redskin, piel roja. En lenguaje
coloquial, yellow significa cobarde. (N. del T.)
2
Existe cierta similitud fontica entre ass (trasero, culo) y eyes (ojos). (N. del T.)
CAPITULO V
Samuel Lansing Devereaux conduca con precaucin por la
carretera de Waltham a Weston. Era la hora punta del viernes por la
tarde, cuando el xodo de Boston congregaba la mayor afluencia de
trfico. Sam, como de costumbre, conduca como maniobrando un
triciclo por un campo minado, pero aquella noche le resultaba peor
que nunca. No por el trfico, que era tan enloquecedor como
siempre, sino por el dolor que senta en los ojos, las palpitaciones
del pecho y la languidez estomacal, todo a consecuencia de una
crisis depresiva. Le resultaba muy difcil centrarse en el trfico, pero
lo intentaba. Rogaba al cielo que no se produjera un accidente en
cadena por su culpa. Llevaba la ventanilla abierta y un brazo fuera.
De pronto, un camin pas tan cerca que le roz la mano. Sam
sinti un escalofro. Suspir. Como deca el gran dramaturgo
francs... pero no recordaba su nombre ni las palabras exactas...
Oh, por Dios, tena que llegar a su guarida y dejar que la msica le
inundara gradualmente y los recuerdos revivieran hasta que se
superara la crisis...! Anouilh, se era el maldito nombre del
dramaturgo, y la frase... Il y'a rien... Demonios, sonaba mejor en
ingls que en el francs que no consegua recordar: Slo quedaba
gritar. En realidad era una frase bastante estpida, pens. De modo
que grit a todo pulmn y, a continuacin, enfil la salida hacia
Weston sin preocuparse de los dems coches. Los conductores le
observaron con estupor y curiosidad. Mientras el grito se extingua y
era remplazado por una sonrisa digna de Alfred E. Neuman, Sam
pis el acelerador a fondo y tres coches chocaron detrs del suyo.
Todo haba comenzado pocos minutos despus de que abandonara
el despacho tras una reunin con los directivos de una empresa
unifamiliar en apuros. El problema no consista en que pretendieran
algo ilegal para salir del aprieto, sino en la estupidez y terquedad a
las que se aferraron hasta que Sam dej en claro que, si no
aceptaban sus sugerencias, podan buscarse otro asesor jurdico
que les visitara en la prisin. Aunque ambiguamente, la ley
estableca que los abuelos no podan hacer entrar a sus nietos en
particular, entre los seis meses y doce aos de edad en la junta
directiva de una empresa con salarios superiores a siete cifras. Sam
acept estoicamente las iras irlandesas que le llovieron de parte del
clan Dongallen, y huy a su bar preferido a dos calles de la firma
Aaron Pinkus Asociados.
Juego de palabras. Wop significa italiano o persona de orgenes italianos. (N. del T.)
CAPITULO VI
Sammy! grit Aaron Pinkus mientras intentaba socorrer a
Eleanor y detener a su hijo, que, en un arrebato de clera, estaba
arrancando las fotografas de las paredes y estrellndolas contra el
suelo . Sam, detente!
Vil gusano! aull Devereaux . Bastardo recalcitrante! La
criatura ms despreciable del mundo! No tiene derecho...!
Para, Sammy! Tu madre se ha hecho dao!
No me lo creo mascull Devereaux sin interrumpir su afn
destructor . Mal nacido!
Sammy, por el amor de Dios, para! Ocpate de ella!
Ocuparme? Acaso l se ocup alguna vez de m? Ha
destrozado mi vida y mi corazn! Y an no le basta!
No he dicho l, Sam, he dicho ella! Tu madre!
Mi madre? Seguro que no tiene nada.
Pinkus sac de su bolsillo el transmisor porttil y puls el botn de
seal. Su chfer, Paddy Lafferty, recibira el mensaje de
emergencia.
Minutos despus, Paddy irrumpi en la casa, orden a la
horrorizada prima Cora que no se interpusiera en su camino y
avanz a grandes zancadas hacia la guarida de Sam Devereaux.
Sin prolegmenos, Patrick Lafferty de Omaha Beach, ex sargento
del Ejrcito norteamericano durante la Segunda Guerra Mundial,
tumb de un golpe a Sam Devereaux, fue al dormitorio y regres
con unas sbanas rasgadas. Luego at firmemente al joven
abogado a la silla del escritorio. Devereaux parpade, movi la
cabeza e intent recuperar la voz.
Qu me ha pasado? balbuce.
Slo un buen golpe irlands, muchacho dijo Paddy mientras le
acercaba un vaso de agua a los labios . No te preocupes.
T me hiciste esto?
No me diste otra alternativa, Sam. Cuando un hombre se
desquicia por la fatiga del combate, hay que recuperarlo a cualquier
precio. No es una deshonra, muchacho.
Estuviste en el Ejrcito? En combate...? Serviste a las
rdenes de MacKenzie Hawkins?
Conoces a ese ilustre general, muchacho?
Serviste a sus rdenes o no?
Nunca tuve el privilegio de conocerlo en persona, pero en una
ocasin lo vi! En Francia tom el mando de nuestra divisin durante
Omaha.
Admitirs que hay un bosque...
Bueno, una arboleda, pero no recuerdo ningn rbol grande.
Maldita sea, hijo, slo encrgate de que vayan a esa arboleda,
de acuerdo?
Por cul sendero? Todos estn intransitables. La temporada
turstica ha sido terrible. Quiz sera mejor que fuesen por distintos
senderos.
Bien pensado, muchacho! exclam Cabeza de Trueno . Diles
que me hallarn ms fcilmente si se separan. Divide a tu enemigo
y triunfars, recuerdas?
Pero, y si se extravan?
Precisamente eso espero, hijo. Un ataque en masa y frontal es lo
que favorece a nuestro enemigo. Pero de esta manera dividiremos
sus fuerzas y podremos atacarlos desde los flancos...
No le entiendo, jefe.
Acaso te has credo toda esa basura de antroplogos buscando
vestigios de una gran tribu? Una tribu de salvajes oriundos del
valle Shenandoah, incorporados a la corona britnica por Walter
Raleigh?
Bueno, supongo que es posible. Los wopotamis provienen de
algn lugar del Este.
Del valle Hudson, no del Shenandoah. De hecho, los mohawks
los echaron de all porque no saban cultivar la tierra ni criar ganado
y no queran salir de sus tiendas cuando nevaba. No era una gran
tribu, slo un hatajo de perdedores natos, hasta que a mediados del
siglo XIX llegaron al ro Missouri y hallaron su verdadera vocacin:
primero embaucaron y despus corrompieron a los colonos
blancos!
Cmo sabe todo eso?
Hay muy pocas cosas de tu tribu que yo no sepa... Mtetelo en la
cabeza, hijo, detrs de esta operacin secreta hay alguien, y yo voy
a averiguar quin es. Ahora ve y cumple mis rdenes. Haz que
vayan a los bosques!
Poco despus, los cuatro hombres de la patrulla de exploracin
enviada por Hyman Goldfarb se adentraron por distintos senderos
en la pequea y densa arboleda. Haban optado por separarse dado
que las informaciones recibidas en la tienda de souvenirs eran
imprecisas y contradictorias: un grupo de mujeres indias gritando en
un estridente debate sobre cul sendero conduca a la tienda del
gran Cabeza de Trueno, una residencia al parecer comparable con
un templo sagrado.
Y poco despus, los cuatro miembros de la patrulla haban sido
En ingls, old boy significa literalmente nio viejo. (N. del T.)
ya sabes.
Quiz como famiglia antica maledizione, eh?
No entiendo mucho de italiano, pero supongo que es una frase
bonita.
No pensamos lo mismo. Y por una cosa as pueden matarte.
Qu?
No importa, estoy pensando en voz alta.
Yo lo hago todo el tiempo, Vincent. Estoy muy preocupado.
S, claro, tienes ese problema de la cumbre, no? Y si la
cancelas? Puedes decir que el Presidente tiene herpes, qu te
parece?
Ests loco, Vincent. No funcionar.
Y si su esposa sufriera un ataque? Puedo arreglarlo.
Otra vez no, viejo amigo. Sera demasiado evidente...
Entonces no s cmo puedes arreglarlo... Eh, creo que lo tengo!
Hagamos que el debate en el tribunal sea pblico, y que el
Presidente apoye el derecho de los indios a... luchar por sus
derechos.
Qu dices, Vincent?
Lo que has odo.
Olvdalo. Eso no se puede hacer. No es un juego, esto es real,
Vincent. El Presidente tiene que tomar una posicin realista, y me
temo que se involucrar en un conflicto de poderes entre el
ejecutivo y el judicial en el que no habr ganadores.
Vaya, s que tienes labia, chico, pero no me refiero a que se
comprometa a nada, sino a que apoye las reivindicaciones de los
indios, como hacan los comunistas en los aos sesenta. Ya sabes,
un sencillo apoyo simblico que a la hora de la verdad queda en
nada... Adems, el Presidente sabe que hay veintids bases del
MAE en el pas, y una docena en el extranjero. Por qu
preocuparse tanto por lo de Omaha?
En Omaha hay unos setenta mil millones de dlares en equipos
que no se pueden desmontar y trasladar a otra parte!
Y a quin le importa eso?
Al Tribunal de Cuentas!
Entiendo... Oye, podemos silenciar a ese tribunal. Puedo
arreglarlo.
Eres relativamente nuevo en la ciudad, Vincent. Para cuando
empieces a moverte, las filtraciones ya estarn en pleno auge, los
setenta mil millones se habrn convertido en cien mil y cualquier
intento de acallar los rumores provocar un escndalo de
consecuencias imprevisibles. Para entonces, como seguramente
CAPITULO VII
El general MacKenzie Hawkins, los hombros encorvados y
enfundado en un traje gris arrugado, atraves el aeropuerto Logan
de Boston en busca de un lavabo de caballeros. Cuando lo
encontr, entr y dej en el suelo su bolso de viaje. Luego se
inspeccion en el largo espejo de los lavabos. No est mal, pens,
salvo por el color pelirrojo de la peluca. Las gafas de fina montura
metlica eran perfectas: le daban un aire de profesor distrado, un
intelectual que jams encontrara un retrete en un aeropuerto
abarrotado con la fra eficiencia de un militar entrenado. No
obstante, su estrategia actual consista en ocultar su aspecto de
militar. Boston era territorio de intelectuales, y el Halcn tena que
pasar inadvertido. As podra hacer un reconocimiento del terreno y
estudiar a Sam Devereaux en su propia madriguera.
Sam pareca poner objeciones a un encuentro con Mac, quien,
aunque le doliera, quiz tendra que actuar expeditivamente. El
tiempo era esencial y el Halcn necesitaba hacerse con las
credenciales de Sam lo antes posible. No poda perder ni una hora,
aunque tal vez necesitara varias para convencer al joven abogado
de que se aliara a una causa santa... Mejor eliminar la palabra
santa, pens el general, pues poda remover recuerdos dolorosos
para Sam.
Mac se lav las manos y la cara procurando que la peluca no se le
moviera. Cuando llegara al hotel se pondra un poco de crema
adhesiva en la cabeza... El Halcn olvid la peluca y la crema
adhesiva: haba detectado la cercana de un cuerpo extrao. Se
volvi y vio a un hombre uniformado, y ms all a otro. No parecan
muy amigables. Se acercaron amenazadores, y Mac se peg contra
el lavabo. Estaba claro que se trataba de una encerrona.
Te has refrescado, gringo? dijo uno de los hombres con
marcado acento hispnico. Algunos mechones de cabello oscuro se
le escapaban de la gorra de oficial que llevaba . Est bueno
refrescarse con agua despus de un viajecito, s seor.
Es mejor que meter la cabeza en un water, no? dijo el otro.
A qu viene todo esto? pregunt el ex general de Infantera,
esforzndose en que sus palabras sonasen autoritarias.
Est de guasa el viejo, en? Ambos soltaron una risilla.
Seores dijo el Halcn con tono envarado , acaso sois de
inteligencia? Exhibid vuestras credenciales.
Nuevas risitas.
edecanes dieran la talla, visto el cariz que adquiran las cosas. Los
observ, apretujados a su lado en el asiento de delante; ciertamente
no poda permitir que aquel par de granujas tuvieran su propia
espalda a entera disposicin. Tenan mejor aspecto tras el corte de
pelo reglamentario y el afeitado, aunque en ese momento movan
sus cabezas al comps del ritmo latino que escupa la radio del
coche.
Muy bien, soldados, atencin!. exclam el Halcn mientras
apagaba la radio y arrancaba tras la limusina de Pinkus.
Qu dice, jefe? pregunt uno de ellos.
Atencin significa firmes y mirada al frente, atentos a las ordenes
del oficial, lo entendis?
ndele, jefe, dnos la pasta que usted prometido dijo el otro.
Todo a su debido tiempo, cabo... He decidido ascenderos a cabo
porque me veo obligado a aadir nuevas responsabilidades a
vuestra misin. Naturalmente, eso supone un aumento en la paga...
Por cierto, cmo os llamis?
Yo soy Desi Arnaz contest uno.
Yo tambin contest el otro.
Bien. Entonces seris D-Uno y D-Dos, por ese orden. Ahora,
escuchad con atencin.
Qu?
Escuchad, maldita sea! Hemos topado con ciertas
complicaciones que demandarn una iniciativa agresiva de vuestra
parte.
Lo de demandar lo entend, jefe interrumpi D-Uno , porque
se usa mucho en los tribunales y ya me conozco esas cuitas. Pero
de lo dems no entend casi nada.
De manera que el Halcn habl en el castellano que haba
aprendido en las Filipinas, cuando lideraba a los guerrilleros que
combatan contra los japoneses.
Comprende? pregunt cuando hubo terminado.
Absolument exclam D-Dos . Ahuyentamos a las gallinas
para cazar al lobo!
Se podra decir de esa forma. Bien, cabo, alguien le ense esa
tctica, la de dividir al enemigo? Acaso algn lder revolucionario
de su pas?
No, jefe, mi mamata me lea cuentos de ninios.
Est bien, sea donde fuere que lo hayis aprendido, utilizadla...
Demonios, qu llevis en el cuello de la camisa?
Usted nos dijo que compremos corbatas antes de ir al edificio del
ascensor... Adems, jefe, estas camisas no son nuestras. Un par de
gringos en motocicletas nos buscaron las cosquillas en un bar...
azul y rojo.
Sam eligi los filetes de bacalao y dio las gracias al pescadero, un
griego de grueso bigote, con su habitual y mal pronunciado Aphhristo. El hombre, mientras cobraba el importe, le correspondi
con un corts Paracalla, seor Deveroo.
Los guardaespaldas de Sam, aburridos, miraban con indiferencia
las fotografas colgadas de la pared: eran vistas de paradisacas
islas del mar Egeo. Algunos clientes estaban sentados a dos mesas
de frmica y hablaban todo el rato en griego; saludaron a dos
personas que en ese momento entraron en la tienda, pero no a un
hombre uniformado que fue hacia el fondo del local y se qued
contemplando unas cajas de hielo picado. Los habituales de la
tienda le contemplaron con curiosidad.
D-Uno extrajo su transmisor y empez a hablar.
Fascisti! exclam un anciano y barbudo Zorba . Mirad! Est
transmitiendo mensajes a los alemanes!
Todos a una, los ex partisanos se dirigieron hacia el enemigo para
reducirlo y darle su merecido. Los guardaespaldas de Sam le
rodearon, armas en mano. El sorprendido D-Uno se revolvi como
mejor pudo, lanzando puetazos y puntapis a diestra y siniestra, y
consigui escapar puertas afuera.
Conozco a ese hombre! exclam Devereaux . Era uno de
los que haba en el ascensor!
Seguro, seor Devereaux? pregunt el polaco sin quitarle ojo
a la puerta y empuando su pistola nerviosamente.
S! Y s quin est detrs de ellos! El bastardo ms repulsivo
del universo...! Salgamos de aqu!
De acuerdo, seor Devereaux... Compraremos los bistecs en la
carnicera de la calle Boylston y luego iremos directo a su casa.
Un momento! exclam Sam . No haremos eso... Entregad
vuestras chaquetas a esos fulanos de la mesa y dadles cien dlares
para que suban a la limusina de Aaron y se den un paseo... Ve,
Knute, y dile a Paddy que les deje en algn bar que caiga camino
de casa de Aaron. Stosh, llama a un taxi.
No me parece seguro, seor dijo Stosh, sorprendido por el tono
autoritario de Sam . Quiero decir, seor, no es habitual en usted...
No te preocupes, Stosh, he estado en el Ejrcito. Ese mal nacido
se est acercando, lo s. Pero ha cometido un error...
Cul, seor? inquiri Knute.
Ha utilizado a un soldado del Ejrcito de Estados Unidos para el
trabajo sucio. Habis visto su uniforme, el corte de pelo
reglamentario, su postura...? Ese bastardo era un soldado!
cruzan. Entonces...
Silencio, cabo! orden el Halcn sin dejar de mirar fijamente a
Pinkus . Dice que me sigui a m?
S; todava recuerdo algo sobre tcticas militares. Mejor dicho, me
lo recuerdan las esquirlas de metralla que tengo alojadas en la
columna desde Normanda...
Usted estuvo...?
Tercer ejrcito, general. Pero no nos apartemos del tema. Estoy
aqu por el bien de Sam Devereaux.
Sam? Sam es el hombre al que necesito ver!
Lo ver, general. Y yo estar ah para or cada palabra que diga.
De pronto, la limusina de los Pinkus irrumpi en el aparcamiento del
Nanny. Sin duda Paddy, al ver el coche de su patrono, acuda a
echar un vistazo a la situacin. La limusina se detuvo a tres metros
del Buick y Paddy baj presuroso, con su pesado cuerpo de
sesenta y tres aos preparado para cualquier eventualidad.
chese a un lado, seor Pinkus! bram Lafferty . No s qu
est haciendo en un lugar como ste, pero esos rufianes no le
pondrn la mano encima!
Gracias, Paddy, pero no hay motivo de alarma. Nuestra entrevista
transcurre pacficamente.
Entrevista... ?
Una reunin de comandantes, por as decirlo... Seor Lafferty,
permtame presentarle al gran general MacKenzie Hawkins.
Por los clavos de Cristo...! murmur el chfer, atnito.
Que el jefe es un general de verdad? pregunt D-Dos, tan
impresionado como Paddy.
Est bueno agreg D-Uno, contemplando al Halcn con
incredulidad.
Seor general, no lo creer dijo Paddy con voz estrangulada ,
pero hace unos minutos estaba pensando en usted, en su nombre
glorioso... De pronto, el chfer se puso en posicin de firmes e
hizo el saludo reglamentario . Sargento de artillera Patrick
Lafferty a sus rdenes, seor! Ni en mis sueos ms extravagantes
hubiera imaginado que un da tendra el privilegio de conocerle...
En ese momento se escucharon gritos y pasos presurosos que se
acercaban a los all reunidos.
Paddy! Dnde ests, Paddy...? Contstame, Paddy!
Estoy aqu, Sam! exclam el chfer como despertando de un
sueo.
Sam Devereaux apareci por la esquina del edificio y se qued
paralizado ante la imagen que vio. Pero Lafferty no le dio ocasin
de recuperarse:
CAPITULO VIII
Un cuartel muy elegante, comandante Pinkus dijo Hawkins al
salir de la habitacin de la suite del hotel donde se haba reanudado
la entrevista. El Halcn se haba puesto su atuendo de jefe indio
wopotami, aunque no llevaba el tocado tribal . Obviamente, usted
pertenece a la plana mayor.
Tengo reservada esta suite para negocios y tambin porque a
Shirley le gusta dijo Aaron, sin distraer su atencin del
voluminoso montn de folios y pginas que estaba hojeando en el
escritorio . Esto es increble! agreg casi para s mismo.
Bueno, comandante dijo el Halcn , si es verdad que ha
estado con Winston en Chequers, yo no exagerara. El cielo raso
deja que desear, y los grabados histricos que cuelgan de las
paredes no combinan con la decoracin general...
A los bostonianos nos agrada mostrar nuestro pasado a los
turistas, general mascull Pinkus, cada vez ms enfrascado en
los papeles . Dnde consigui todo esto? exclam de pronto,
quitndose las gafas y mirando a Hawkins . Qu extraordinario
erudito en derecho e historia recopil todo esto?
l contest el Halcn y seal a Devereaux, qu,
anmicamente destrozado, permaneca en un sof, flanqueado por
Stosh y Knute y con un grueso trozo de cinta adhesiva que le
amordazaba la boca. Desde luego, la crisis nerviosa de Sam le
haba llevado a proferir horribles improperios y juramentos que, a la
postre, haban acabado con la paciencia de todos los presentes. DUno y D-Dos permanecan de pie tras el sof.
Samuel recopil esto? inquiri Pinkus, estupefacto.
Bueno, podra decirse que Sam fue el espritu que inspir la
tarea, y, por tanto, su responsable intelectual.
Mmmfff! fue la sorda protesta de Devereaux, que, fuera de s,
se abalanz hacia delante, tropez con una silla y acab de bruces
en el suelo. Se incorpor como un poseso y mir con ojos de fuego
a MacKenzie Hawkins.
Atencin, cabos! Al asalto! exclam el Halcn.
D-Uno y D-Dos brincaron por encima del sof y se lanzaron sobre
Devereaux, a quien redujeron en un santiamn.
Buen trabajo, muchachos dijo el Halcn, satisfecho.
Desde luego son muy eficientes coment Pinkus con
admiracin, ponindose de pie detrs del escritorio . Pertenecen
a una unidad de comandos?
Contrlate, hijo.
Y t deberas donar tu cabeza al museo de los horrores! Dime,
qu has hecho ahora y por qu quieres implicarme?
Por favor se interpuso nuevamente Pinkus, encogindose de
hombros hacia Hawkins como en gesto de disculpa , permita que
le hable a Sam de abogado a abogado.
Adelante, comandante. Cada uno conoce la mejor forma de tratar
con sus subalternos. La verdad, tengo fundadas esperanzas en su
estrategia para doblegar a este jovenzuelo. Entre hombres como
nosotros hay un entendimiento tcito, no es as?
Desde luego, general, y se lo agradezco.
Se lo agradeces? estall Devereaux fuera de s . Acaso
nos ha trado un regalo de Navidad? Lo tratas como si estuviera
marchando sobre Roma!
Eso ya lo hicimos, Sam susurr el Halcn , recuerdas?
Ser mejor que no mencione ese asunto en mi presencia dijo
secamente Pinkus.
Perdn, cre que saba...
Crey que Samuel me lo dira?
Diablos; deb suponer que Sam no tendra agallas. Pero usted lo
supo cuando hizo aquella incursin en su guarida del castillo, no
es as? El artillero irlands me lo cont todo y yo saqu mis propias
conclusiones.
Veo que su razonamiento deductivo es muy sutil.
Adems, cuando aquel da telefone a Sam, o otra voz, la suya.
Y hoy, cuando nos encontramos cara a cara en el aparcamiento,
supe que era usted, Pinkus.
Basta ya! grazn Devereaux . Cortad el rollo de una vez,
anacrnicos prusianos! Mi futuro, mi carrera, mi propia vida... todo
est a punto de irse al infierno, y vosotros jugis a ser ingeniosos y
brillantes...
Me agrada tu lenguaje refinado, hijo dijo el Halcn.
Se lo plagia a un dramaturgo francs llamado Anouilh inform
Pinkus . Ya lo ve, general, Samuel es una caja de sorpresas.
Escuchadme de una maldita vez! grit Devereaux.
Demonios, muchacho, te oirn hasta en los stanos del
Pentgono.
Tengo derecho a permanecer callado mascull Sam,
derrumbndose pesadamente en una silla.
As pues, puedo romper el silencio, dado que lo has limitado a tu
persona? pregunt Pinkus.
Mmmm mascull Sam.
Gracias... Bien, Samuel, tu pregunta crucial hace referencia al
Pinkus.
Yo no lo llamara as...
Pero los medios de comunicacin no han informado al respecto.
Y si ese alegato estuviera tramitndose en algn tribunal, tenga la
seguridad de que ocupara la primera plana de todos los
peridicos...
Eso puede tener una explicacin.
Qu explicacin?
Hyman Goldfarb dijo Hawkins.
Hyman...? Me suena de algo, pero...
Sola jugar al ftbol.
En pocos segundos, el semblante de Aaron Pinkus rejuveneci
veinte aos.
Se refiere a Hymie el Huracn? El Hrcules judo? De veras lo
conoce personalmente, Mac... eh, general.
Que si lo conozco? Yo reclut a ese cretino judo.
De verdad...? No slo fue el defensa ms grande de la Liga
Nacional sino que hizo aicos el estereotipo del judo cauteloso y
timorato... Era un gigante, el terror de sus adversarios... el Moshe
Dayan del ftbol norteamericano!
Tambin era un bribn.
Por favor, general. Era un dolo para m, un smbolo para todos
nosotros! El gigante todo msculo e inteligencia que nos llenaba de
orgullo...! Qu quiere decir con que era un bribn?
De hecho nunca fue procesado, pero...
Podra ser ms claro en sus apreciaciones, por favor?
Realiz varios trabajos sucios para el Gobierno... Yo le inici en
ello.
Trabajos sucios?
As como lo oye, comandante Pinkus. Lo siento, pero es la
verdad. Adems, es muy eficiente.
Pinkus se qued perplejo, como un nio al que le roban su juguete
preferido. Trag saliva e intent asimilar aquel trago amargo.
Suspir profundamente y pregunt:
Qu relacin tiene Goldfarb con el silencio que rodea a ese
alegato, cuando debera haberse desatado una tempestad?
Bueno, como ya sabr, en Ciudad Necia los rumores arden como
bengalas. As que la reputacin de Goldfarb iba de boca en boca, y
al poco tiempo de iniciarse en su nueva profesin, todo el mundo
quera contratar sus servicios. Su cartera de clientes se ampli
hasta las ms altas esferas. Tiene un montn de amigos influyentes
que jams admitirn haber odo su nombre, pero que le hacen
pequeos favores casi cada da... Ver, comandante, en ese
CAPITULO IX
Vincent Francis Assisi Mangecavallo, conocido en ciertos crculos
como Vinnie Golpe Bajo, y tambin por su nombre en clave, Rag,
director de la ca, se paseaba por su despacho en Langley, Virginia,
con la expresin de un hombre perplejo y abatido. Qu poda
haber fallado? El plan era tan sencillo, tan perfecto, tan secreto. A
igual a B igual a C, por tanto, A igual a C, pero en algn punto de
esa simple ecuacin Hymie Goldfarb y su gente se haban
extraviado, e incluso el mejor hombre de Vincent se haba
esfumado. Dnde estaba ese miserable bastardo al que Vincent
haba rescatado de una deuda de juego en Las Vegas? Haba
desaparecido! Pero, por qu? Vincent no entenda nada.
Little Joey se senta muy satisfecho de que su viejo amigo, ahora
director de la ca, le hubiese reclutado para lo que mejor saba
hacer: rastrear la pista de morosos o gente con problemas. Little
Joey era muy eficiente: poda situarse en medio del Yankee
Stadium sin que nadie advirtiera su presencia. Por eso le apodaban
La Sombra. Posea el talento de la insignificancia: nadie nunca
notaba que l estaba ah. Adems, a Little Joey le convena estar a
buenas con el director de la ca; de lo contrario, su vieja deuda de
juego poda resurgir como el ave fnix. As pues, dnde se haba
metido?
En ese momento son el telfono privado de Mangecavallo; l
mismo lo haba hecho instalar por profesionales de su entera
confianza y nadie en el Gobierno tena el nmero; slo personas
muy especiales.
S? ladr Mangecavallo.
Golpe Bajo? Soy Little Joey dijo una voz aflautada.
Little Joey! Dnde demonios has estado? Hace ms de treinta
y seis horas que no tengo noticias de ti!
He estado siguindole la pista a un testa zuccone y no he tenido
tiempo ni de echar una cabezadita, entiendes? As que ya sabes
qu puedes hacer con tu enfado.
Est bien. Dime, qu ha pasado?
Mira, Golpe Bajo, este rompecabezas es un laberinto de los mil
demonios. Hubiera preferido que me dejaras tirado en Las Vegas.
Eh, Joey, aquella deuda superaba los doce mil pavos!
Lo que he conseguido vale el doble, Golpe Bajo.
No me llames as, eh? Recuerda que soy el director de la ca.
Venga ya, Vinnie. Por cierto, la semana pasada vi a tu padre en el
militar...
Qu?
As como lo oyes, Vinnie. De verdad que no lo entiendo.
Tal vez ese general sea un seccin ocho. Suele suceder,
sabes. Tambin algunos de nuestros capos se vuelven locos
cuando se convierten en personajes importantes. Recuerdas a Fat
Salerno en Brooklyn?
Perfectamente, Vinnie. Quera convertir el organo en la flor
oficial del Estado de Nueva York. Entr en la legislatura de Albany
gritando como un marrano acerca de la discriminacin.
En eso estaba pensando, Little Joey. Porque si ese Hawkins es
Cabeza de Trueno, como t y yo lo sospechamos, tendremos un
nuevo Fat Salerno gritando como un marrano en Washington
acerca de discriminacin. Contina, Joey.
Bien. Luego subieron al Oldsmobile y se dirigieron a una calle
cntrica. Aparcaron enfrente de un gran edificio. Los latinos
uniformados fueron a una tienda de ropa y luego entraron en el
edificio. El general permaneci en el coche... Por cierto, Vinnie, al
taxista tuve que darle uno de cincuenta, ya sabes...
Ya lo arreglaremos. Contina.
Transcurri ms de una hora. Al final, una limusina se detuvo
delante del edificio y tres tipos subieron a ella. Los latinos salieron
detrs y subieron al Oldsmobile, que arranc tras la limusina. Ah
los perd.
Los perdiste? Qu me ests diciendo, Joey?
Perd a los zuccones en el trfico, pero anot la matrcula de la
limusina. Luego fui a visitar a un ex polica que me debe algn
favorcillo, y despus de un par de llamadas telefnicas me confirm
que la limusina pertenece a uno de los abogados ms importantes
de Boston. Un judo llamado Pinkus. Aaron Pinkus, un tipo legal y
respetado en todos los ambientes...
Y una mierda! grit Mangecavallo fuera de s.
Bien. Mi amigo ex poli hizo un par de llamadas ms y as nos
enteramos de que la limusina estaba aparcada delante del hotel
Four Seasons en la calle Boylston.
Ya veo que en Boston se lo montan bien.
Es que mi amigo tiene muchas influencias en el Departamento de
Polica. Pero oye, Vinnie, ahora viene lo ms sorprendente.
Venga, desembucha.
Mi amigo indag tambin la matrcula del viejo Oldsmobile. No
vas a creerlo, Vinnie, es irreal...
A qu te refieres, maldita sea?
El Oldsmobile pertenece al vicepresidente!
CAPITULO X
Desi Arnaz Uno llam con fuerza a la puerta de la suite por tercera
vez. Luego se encogi de hombros. Su compaero, Desi Arnaz
Dos, hizo otro tanto.
A lo mejor el gran jefe indio tom las de Villadiego, no?
Por qu?
Nos debe dinero, no?
Bah, ests loco.
Nos dijo que regresramos en una hora, no?
Y si el gringo loco que no deja de chillar se carg al jefe y al
viejo?
Entonces echemos la puerta abajo, no?
Olvdalo. O quieres que la poli gringa nos enchirone otra vez?
Tu cabecita no tiene buena mecnica.
Qu?
Oye, compadre, tu ingls no progresa casi nada le recrimin DDos mientras extraa de un bolsillo una especie de grueso
cortaplumas para todo uso . Con esto forzaremos la cerradura.
Estas cerraduras de plstico no tienen secreto. Nada ms hay que
mover un enganche de plstico.
Cmo lo sabes?
Trabaj de camarero en Miami, compadre. All el servicio de
habitaciones es muy eficiente.
Tienes buena escuela.
Antes trabaj en los aparcamientos. Son universidades!
exclam D-Dos mientras abra la cerradura sin hacer el menor
ruido . Seor! exclam tras echar una mirada al interior de la
suite . Qu te ha pasado, gringo?
Sam Devereaux estaba sentado al escritorio con la mirada
hipnotizada en los papeles que tena delante.
Qu ocurre, chicos? pregunt Devereaux sin desviar la mirada
del documento que estaba estudiando.
ndele, gringo, no nos oy llamar a la puerta? dijo D-Uno con
tono de enfado.
Llevo el peso del mundo legal sobre mis espaldas... As que, por
favor, dejadme solo.
Est enfadado con nosotros, gringo? continu D-Uno . Nada
ms cumplimos rdenes del general, comprende?, no hay nada
personal.
Ese general es un cnico bastardo.
mierda?
Soy un guila herida remontndose hacia el cielo. Voy en busca
de mi liberacin final...
Eh, Sam, eso est mejor. Quiero decir, suena muy indio!
Mierda exclam Devereaux al tiempo que volva a la realidad.
Oh, has roto el hechizo. Los ancianos de la tribu no aprueban las
palabrotas.
Ahora me escuchars! aull de pronto el joven abogado, al
borde del desquiciamiento absoluto . Aaron dijo Hablaremos
maana, esas fueron sus palabras exactas. Pero maana no
define un lapso de tiempo concreto. Por tanto, interpretar
maana como una amplia sucesin de horas, desde el amanecer
hasta que desciende la oscuridad...
Te has vuelto loco? Te dar una aspirina y una copa de ese
coac... Sam?
Cllate! Ahora escuchars mi decisin.
Est bien, hijo, adelante.
Devereaux se paseaba nerviosamente por la sala.
Por la presente, decido que nuestra entrevista tendr lugar por la
tarde. La hora precisa se establecer mediante una llamada
telefnica que se realizar no despus de cuatro horas a partir de
este momento. He dicho.
Adonde vas, hijo?
Adonde pueda encontrar soledad y paz para ordenar mis
pensamientos. Tengo mucho en que pensar. Ir a mi guarida del
castillo, tomar una larga ducha de vapor y despus me sentar a
reflexionar en mi silln favorito. Au revoir, mon ennemi du coeur.
Qu?
Devereaux sali al pasillo y se dirigi a los ascensores. Despus de
haber recurrido a su limitado francs para anonadar al Halcn, Sam
record a Anouilh. Cunta razn llevaba el dramaturgo cuando
deca que hay ocasiones en que no queda ms que gritar. Aqulla
era una de esas ocasiones, pero Sam se abstuvo de seguir a
rajatabla la conclusin del francs. Ms sereno, puls el botn de
descenso.
La puerta del ascensor se abri y Devereaux subi, saludando con
un breve movimiento de la cabeza a la mujer que haba en el
habitculo. Y luego la mir. Una vorgine de truenos y relmpagos
le sacudi de pies a cabeza: era una mujer celestial, la ms bella
que Sam hubiera visto. Una Afrodita bronceada, de cabello castao
brillante e increbles ojazos azules, esculpida por Bernini! La mujer
repar en las manchas de caf que humedecan la entrepierna del
pantaln de Sam, y no se le ocurri que aquello pudiera ser caf...
CAPITULO XI
Si intenta algo, le dejo seco dijo aquella diosa terrenal al tiempo
que sacaba de su bolso un bote de aerosol y lo esgrima
amenazadoramente.
Un momento! grit Sam con las manos en alto . Lo siento!
Por favor, perdneme! No s por qu dije eso... fue un lapsus
involuntario.
Al parecer, tambin ha tenido un lapsus fisiolgico replic la
mujer con tono glido y mir fugazmente los pantalones de
Devereaux.
Oh, Dios balbuce Sam, comprendiendo a qu se refera . Es
caf... De veras, slo caf. Estuve trabajando toda la noche y hace
un momento me serv un caf, pero de pronto no pude seguir
soportndolo... me refiero a l. Ver, aunque no me crea, soy
abogado y... Vaya, tambin me he dejado la chaqueta. Sam
record de golpe que su chaqueta estaba en manos de un anciano
griego y se qued estupefacto . En realidad es un poco
complicado de contar...
Supongo que s. La mujer escrut el aspecto de Sam y luego
se guard el aerosol de gas paralizante . Si de veras es abogado,
le aconseje que cuide un poco ms su aspecto. Qu diran sus
clientes si le vieran as?
Ejem... S, tiene razn. Devereaux se cubri la entrepierna con
las manos y dijo : Soy un abogado... importante. De verdad.
S? Acaso tiene su despacho en Samoa?
Qu?
No importa. Usted me recuerda a alguien que conozco.
Entiendo dijo Sam, relajndose . Seguro que ese alguien
nunca ha parecido tan necio como yo lo parezco en estos
momentos.
No apostara un centavo por esa posibilidad dijo la mujer.
El ascensor lleg a la planta baja y ambos bajaron.
De veras lo siento insisti Devereaux mientras cruzaba el
vestbulo del hotel.
No se preocupe. Y perdone mi actitud. La verdad, me cogi
desprevenida. Nadie me haba dicho nunca una cosa as.
Ser que los hombres de Boston se han vuelto ciegos dijo
Sam.
S que me recuerda a alguien.
vano, hasta que delante del hotel se detuvo un taxi del que se ape
una pareja. El hombre y la mujer no podan dar crdito a lo que
sucedi entonces: un hombre con los pantalones manchados en la
entrepierna se apresuraba a quitar el equipaje del maletero y luego
suba de un salto al taxi.
Eh, est loco o qu?! le dijo el azorado taxista.
Pngase en marcha! exclam Sam, y le dio las seas de su
casa.
Est bien, amigo, clmese dijo el taxista y pis el acelerador.
Pero al poco estaban en medio de un monumental atasco de trfico.
A menudo, los probos ciudadanos de Boston sucumban durante
horas en aquellos fenomenales atascos originados en las estrechas
calles de direccin nica y de los que nadie saba salir con bien.
Devereaux se mordi las uas con nerviosismo.
Conozco un atajo a Weston dijo.
Todos lo conocemos, amigo, y ser mejor que se sosiegue.
Slo soy un ciudadano en apuros.
A juzgar por sus pantalones, intuyo de qu apuro se trata.
Se equivoca...! Es caf.
Si usted lo dice...
Oiga, slo quiero que entienda que se trata de una emergencia,
una emergencia real! Cierta dama va camino de mi casa y yo tengo
que llegar all antes que ella, comprende?
Claro, amigo, s de qu me habla... Vaya, ms adelante hay otro
atasco. Tomar por la calle Church.
Perfecto. Sin duda es usted un taxista muy inteligente.
Oiga, amigo, deje de darme la lata. Mientras no infrinja la ley, mi
obligacin es llevarlo a su destino. Pero no estoy obligado a or su
perorata.
Cree que no conozco la ley? Soy abogado.
Claro. Y yo soy Madonna.
Por fin, el taxi lleg a la casa de Devereaux. ste pag la carrera,
aadi una generosa propina y baj presuroso. No se vea otro taxi
en los alrededores. Sam suspir. Lo haba conseguido! Aquella
enigmtica y bellsima mujer iba a llevarse la sorpresa de su vida.
Bien, lo primero era cambiarse de pantalones. Sam se encamin
hacia el portal de su casa, cuando la prima Cora se asom y le
llam con gestos que denotaban un gran nerviosismo.
Qu ocurre? pregunt Sam y apur el paso, temindose lo
peor.
Y t me lo preguntas? replic Cora . Qu has hecho,
aparte de lo que resulta obvio? agreg echando un vistazo a los
pantalones de Sam.
CAPITULO XII
Bien. Ahora tiene un panorama general de los infames mtodos
de chantaje utilizados por la multinacional Mac & Sam y de la
peculiar habilidad del general en desenterrar basura reciclable
dijo Devereaux.
Tras acompaar a su habitacin a Eleanor Devereaux, que haba
necesitado descansar unos momentos tras sufrir una fulminante
crisis depresiva, Sam y Jennifer haban ido a la guarida del
castillo y ahora estaban en el despacho del joven abogado, en el
que no quedaba ningn indicio de aquellos reveladores recortes de
peridicos y fotografas.
Realmente resulta difcil de creer dijo Jennifer. Abri su bolso
con expresin pensativa . Rayos, cuarenta millones de dlares!
Por favor, no esgrima otra vez ese maldito aerosol! exclam
Sam al ver que la joven abogada rebuscaba en su bolso . Le
aseguro que no intentar nada.
Tontainas, slo busco mis cigarrillos. Me deja un cenicero, por
favor?
Sam suspir, aliviado, y rebusc en un cajn de su escritorio.
Tenga dijo Sam pasndole un cenicero de cristal.
Fuma? Jennifer le tendi el paquete y Sam cogi un
cigarrillo . Bien, estimado colega, supongo que sabe que ese
presunto alegato wopotami es una tontera. Hablando claro, este
litigio frvolo que ha ido demasiado lejos no favorece los intereses
de la tribu.
Quiz tenga razn replic Sam , pero algunos jueces del
tribunal lo consideran muy convincente.
No habla en serio. Los ojos de Jennifer se agrandaron.
Ojal todo fuera una broma. Todo sera ms fcil.
Explquese.
La prueba hallada en los archivos sellados parece autntica.
Tratados territoriales celebrados de buena fe fueron remplazados
por normas que desconocan su existencia y negaban a los
wopotamis su derecho sobre estas tierras.
Cmo pudo ocurrir una cosa as?
El gobierno minti. Concretamente, en lo referido al Tratado de
1878 firmado por los wopotamis y el decimocuarto Congreso.
Pero cmo? No lo entiendo.
El Departamento de Interior, sin duda apoyado por la Oficina de
Asuntos Indios, declar que dicho tratado nunca existi, que se
CAPITULO XIII
Samuel Lansing Devereaux, ponte de pie ahora mismo!
exclam Lady Eleanor, aunque ella apenas se sostena en pie.
Jennifer Redwing la sujetaba por el brazo.
Vamos, Sam, muchacho dijo Paddy . Cgete de mi mano.
Pesa menos que mi nuera, Paddy acot Billy Gilligan .
Podemos levantarlo y llevarlo hasta ese cacharro elegante.
Tu nuera no es precisamente una gacela, Billy, y te agradecer
que no te refieras al magnfico automvil del seor Pinkus en
trminos despectivos. Vamos, intentmoslo. Ambos cogieron a
Sam.
Bah, no te lo tomes as. Recuerda que el viejo Pinkus y t
vinisteis en una ocasin y...
Es suficiente, Billy. Te agradezco tu ayuda. Ocpate del
Jaguar, las llaves estn en la guantera. Confo en que cuidars
de l hasta nuestro regreso.
Oh, no, Paddy. Ahora mismo ir a la sede de la Legin a reclutar
hombres. Si el gran general est en apuros, no lo dejaremos en la
estacada.
No hars nada a menos que el general y el seor Pinkus te lo
pidan expresamente. Por tanto, qudate aqu, vigila el Jaguar y
mantn los ojos bien abiertos.
Oh, afortunado de ti, Paddy! Has conocido al glorioso general
MacKenzie Hawkins! No puedes arreglarlo para que yo tambin le
conozca?
Por qu mencionis a ese hombre horrible? estall Eleanor
Devereaux.
S, por qu? la secund Jennifer Redwing.
Mmmfff se escuch desde el asiento trasero de la limusina,
donde acababan de depositar a Sam.
No hagas caso, Billy... Las seoras estn un poco indispuestas...
Con relacin a tu peticin, intentar arreglarlo, Billy, pero no te
aseguro que lo consiga.
Gracias, Paddy.
Vamos, seoras dijo Paddy Lafferty . Debo llevarlas al RitzCarlton, donde el seor Pinkus les aguarda.
Paddy! exclam Sam recuperando el conocimiento
bruscamente . Tengo que telefonear a Mac! El joven abogado
se arrastr hasta el asiento delantero y manipul el telfono del
picadero.
Segn la tradicin juda, el dybbuk es un demonio o alma de una persona muerta que entra en el cuerpo de un vivo y
rige su comportamiento. Slo puede exorcizarse mediante una ceremonia religiosa. (N. del T.)
CAPITULO XIV
Jennifer Redwing cerr la puerta de la habitacin con suavidad y se
dirigi al escritorio de la suite del Ritz-Carlton que Aaron Pinkus
haba reservado.
Tu madre se ha dormido dijo mientras se sentaba en una silla.
Sam Devereaux estaba sentado en el silln detrs del escritorio .
Por fin agreg, cruz las piernas y clav una mirada furiosa en
Sam.
Supongo que no me creers si te digo que mi madre no suele
beber tanto. Hoy ha sido una excepcin.
Si yo fuera tu madre, Samuel Devereaux, y descubriera lo que
ella ha descubierto sobre ti en los ltimos das, no volvera a estar
sobria en los prximos cinco aos!
Exageras, abogada.
No me digas.
Reconocers que he sido sincero contigo. Te he contado
bastantes cosas de m...
Slo algunas cosas, Sam, slo algunas. Pero en la ltima media
hora he escuchado un autntico compendio de horrores...
Asesinatos tercermundistas en un campo de golf, traidores ingleses,
nazis en granjas avcolas, rabes con inversiones en Israel... y, por
Dios, el secuestro del Papa... Me contaste lo de ese general
chiflado que exhum archivos secretos para embolsarse cuarenta
millones de dlares, pero no de esto. Nada menos que el Papa!
Cristo! No puedo creerlo...
No se trata de la misma persona, sabes? Me refiero al Papa y a
Cristo. No olvides que soy anglicano...
Me importa un pimiento si eres anglicano o un monje tibetano!
Slo s que ests chiflado y que deberan encerrarte! Cmo
puedes ejercer de abogado estando como una cabra? No lo
entiendo.
Advierto cierta hostilidad en tus palabras... dijo Sam para
quitarle hierro al asunto.
Estoy desquiciada, Sam! A tu lado, mi inefable hermanito Charlie
parecera Oliver Wendell Holmes!
Estoy seguro de que nos llevaramos muy bien brome Sam.
Desde luego. Ya me lo imagino: Redwing & Devereaux.
Devereaux & Redwing puntualiz Sam . Soy mayor y tengo
ms experiencia...
Claro, Sam. Y ests dispuesto a volcar toda tu experiencia en
suceda.
Por qu? Acaso ha vuelto a tu memoria el eterno amor de tu
vida, segn me cont tu madre, una monja que se fug con el
Papa?
Eso tiene mucho que ver con lo que intento decirte. Ese recuerdo
se est esfumando, siento que ya no me importa demasiado. Te
miro y ya no veo su rostro, te veo a ti.
Quieres decir que esa persona existi realmente?
S; y an existe.
Venga, Sam, no pretendas engaarme.
Bienvenida al mundo demencial de MacKenzie Hawkins, querida
Red, un mundo donde lo imposible es posible. Por qu crees que
tu hermano cay en sus redes? Por qu supones que intento
desligarme de una vez para siempre de ese psicpata?
Supongo que tienes razn repuso la Afrodita de piel bronceada,
y su mirada se suaviz un poco . Sin embargo, tu brillante Aaron
Pinkus no parece pensar lo mismo. Colabora estrechamente con el
general, trabajan juntos... Y t, s, t mismo pareces estar prisionero
de ese chiflado. Por qu? Qu tiene esa criatura que ha llegado a
dominar al clebre abogado de Boston y a su alumno aventajado?
Sam baj la cabeza y mir al suelo por unos instantes. Luego dijo
con tono grave y apenas audible:
Supongo que la verdad.
Qu verdad? Ms bien parece un caos.
S, pero detrs del caos est la verdad. Fjate en el asunto del
Papa Francesco. Empez como la mayor farsa de la historia, pero
detrs haba algo. Ese gran hombre estaba agobiado por la presin
de gente ms interesada en el poder que en las almas. To Zio
quera continuar por la senda de Juan XXIII, proyectar y ensanchar
sus postulados, pero chocaba contra esa gente horrible que no le
entenda. Por ese motivo, Zio y el Halcn se hicieron tan amigos en
los Alpes. Por eso hicieron lo que hicieron.
Los Alpes? Qu hicieron en los Alpes?
Los Alpes no importan, pudo ser en una calle del Bronx o en
cualquier otro sitio. Lo que importa es la verdad, y sa es la clave
para comprender a Mac. A travs de sus insondables circuitos
mentales, de alguna manera llega a la verdad y, por tanto, provoca
escndalos maysculos. Creme, Mac es un personaje irrepetible,
tiene algo de santo. Piensa en tu pueblo. Fue humillado y estafado,
y Mac ha encontrado las pruebas de ello. Naturalmente, si se sale
con la suya ganar millones, pero a fin de cuentas se har justicia.
Y nadie podr negar que su accin ha sido moralmente
irreprochable, me refiero a su esencia.
Nosotros?
Me refiero a una docena de jvenes que el Consejo de Ancianos
calific como ogottowas. Yo soy uno de ellos. Ogottowa quiere decir
ms inteligente que los dems. Por eso nos dieron oportunidades
que los otros chicos no tuvieron. Nos va bastante bien, salvo tres o
cuatro que no han resistido a la tentacin de integrarse al mundo de
los blancos y se han comprado mansiones, coches ltimo modelo y
dems supercheras. El resto nos reunimos cada tanto y nos
interesamos por los problemas de nuestro pueblo. Pero ni siquiera
nosotros podramos proteger a los wopotamis de los mercaderes
inescrupulosos.
Supongo que eres el miembro ms destacado de ese grupo de
elegidos, me equivoco?
En cierto modo, lo soy. Estoy muy al tanto de los problemas de mi
pueblo y les asesoro legalmente.
Entonces saca partido de tu posicin.
En qu sentido?
Cuntos de esos pequeos genios son de entera confianza?
Mi hermano Charlie y tal vez una media docena que no se
dejaran tentar por el paraso de plstico que Amrica les ofrece.
Bien. Podis constituir un fideicomiso de sociedad annima
irrenunciable, firmado por todos los miembros del Consejo de
Ancianos, en el que se precepte que nadie, excepto los albaceas
del fideicomiso, podr realizar ningn negocio en nombre de la tribu.
Eso nos dejara expuestos a una serie de acciones legales
objet Jennifer.
Qu acciones? Ya, entiendo, las previas a la firma del
fideicomiso. Bien, elige afrontar ese riesgo o, como decas, el
pasaporte al infierno.
Jennifer se detuvo en el centro de la sala, puso los brazos en jarras
y contempl el techo, pensativa. Era una postura muy excitante, y
Sam la padeci de inmediato.
Tienes que hacer eso? pregunt.
A qu te refieres? repuso la Afrodita wopotami.
A esa postura.
Qu postura?
No dudo de que eres una abogada muy competente, pero no
tienes idea de testosterona. Quiero decir, no eres un hombre.
Por supuesto que no. Jennifer ech un vistazo a su propia
figura . Vamos, no es momento de tontear. Piensa en tu monjita.
Celos, seorita abogada? dijo Sam con tono pcaro .
Ceeelos... yo s que tienes ceeelos! canturre.
Oh, basta ya...! Charlie podra hacerlo.
Hacer qu?
Constituir el fideicomiso de sociedad annima dijo Jennifer y se
dirigi al telfono . Puede trabajar en mi despacho y en un da
dejarlo todo preparado para la firma.
De acuerdo, pero djame ejercer de secretario tuyo.
A qu viene eso?
Por simple curiosidad. Quiero or la voz del desdichado que, al
igual que yo, cay en las garras del Halcn. Te parece perverso?
En absoluto. Adelante, habla t dijo Jennifer mientras marcaba
el nmero de su despacho en San Francisco.
Cmo se llama?
Charles Atardecer Redwing.
Bromeas?
Naci a la hora en que los ltimos rayos del sol desaparecan en
el horizonte, y no quiero or tus tontos comentarios.
No me atrevera a hacerlos dijo Sam y reprimi una sonrisa.
Jennifer le entreg el auricular.
Por favor, pngame con Charles Atardecer Redwing.
Soy yo. Llamas de parte de Ojos de guila? pregunt
Charlie . Ha sucedido algo malo?
Ojos de guila? Sam cubri el auricular y pregunt : Se
trata de algn cdigo indio?
Ojos de guila es nuestro to. Deja que yo le hable.
Me da miedo.
Por qu? Charlie es un buen chico.
Suena como si fuese yo!
Djate de esas cosas exclam Jennifer y cogi el auricular .
Charlie? Presta atencin. Hars exactamente lo que yo te diga,
entendido? Buen chico. Ah, una cosa: no intentes pasarte con mi
secretaria o te arrepentirs. Bien, resulta que...
Sam se alej del telfono. Fue al bar y se puso a preparar unos
martinis. Ya que no quedaba ms que gritar, sera mejor hacerlo
medio borracho.
Al cabo de unos minutos, Jennifer colg el auricular y dijo:
Todo arreglado... Eh, qu ests haciendo?
Tratar de mitigar el dolor, supongo dijo Sam mientras hurgaba
con un tenedor en el bote de las aceitunas . Aaron y Mac llegarn
muy pronto y no ser una reunin precisamente estimulante.
Quieres un martini?
No, gracias. El alcohol me tumba a la primera. Supongo que es
algo hereditario.
De veras? Crea que slo era una leyenda tonta: los indios y el
aguardiente.
Benedict Arnold (1741 -1801), general norteamericano en la guerra de la Independencia, fue juzgado como
traidor. (N. del T.)
Lo arreglar, Warty.
La limusina de Algernon Smythington-Fontini se detuvo en las
afueras de Grasonville, Maryland, en una vieja y ruinosa estacin de
servicio. El local era un resabio de los tiempos en que los granjeros
iban a poner gasolina a primera hora de la maana y pasaban horas
hablando del clima, de la cada de los precios y, sobre todo, de la
proliferacin de industrias agrcolas, anuncio de su inminente ruina.
Smythie salud al propietario, que estaba sentado en una mecedora
desvencijada al lado de la puerta.
Buenas tardes.
Ya sabe dnde est el telfono dijo el hombre . Como
siempre, deje el dinero encima del mostrador. Y, como siempre,
usted nunca ha estado aqu.
Perfecto asinti Smythie y entr en el local.
A la izquierda de un pringoso mostrador de frmica haba un
telfono con varias dcadas de uso. Smythie cogi el auricular y
marc.
Espero que sea un momento oportuno musit mientras
aguardaba.
Diga espet una voz en el otro extremo de la lnea.
Soy Fontini.
Oh, signor Fontini! A qu debo el honor? Confo en que todo va
bien en Miln.
Tan bien como en California.
Me alegro de poder serle til.
No se alegrar cuando sepa la decisin que se ha tomado. Se
trata de algo desagradable e irrevocable.
Vamos, signor Fontini, qu podra ser tan grave?
Esecuzione.
Che cosa? Chi?
Tu.
Me...?
Hijos de puta! estall Vincent Mangecavallo .
Malditos cabrones bastardos!
Tenemos que arreglar los detalles. Sugiero un billete de avin, o
de barco, con la vuelta abierta.
Anonadado, Vinnie Golpe Bajo marc un nmero en su telfono
privado. Mientras esperaba, la clera fue creciendo en su interior.
La telefonista del hotel oy una voz que le aullaba un nmero de
habitacin.
Quin es? dijo Little Joey todava medio dormido.
Mueve tu jodido culo, Joey! La situacin ha cambiado por
completo!
CAPITULO XV
La puerta de la suite del Ritz-Carlton se abri sbitamente y DUno y D-Dos, an con sus levitas, irrumpieron de un salto, prestos
para el ataque. Sam Devereaux dej caer su martini y Jennifer
Redwing peg un brinco de la silla en que estaba sentada.
Bien hecho, muchachos! bram MacKenzie Hawkins mientras
entraba en la suite a paso ligero, seguido de un perplejo Aaron
Pinkus . No hay peligro. Deees... cansen! Los Arnaz adoptaron
posturas distendidas . No de esa manera, sargentos! Mantened
la compostura! D-uno y D-Dos se recompusieron un poco . As
est mejor! Manteneos alerta!
Pero acaba de decir que no hay peligro repuso D-Uno.
Nunca os dejis engaar por la actitud sumisa del enemigo! La
sumisin borreguil es la primera seal de que se prepara un
contraataque! Del hombre no os preocupis, ya sabemos que es un
inepto, pero estad atentos a la mujer; suelen llevar granadas debajo
de la falda.
Quin se cree que es, pedazo de antigualla? exclam
Jennifer, ya repuesta del susto pero an sorprendida por aquella
situacin.
Tctica de guerrilla susurr Mac a sus ayudantes . Luego de
la sumisin, el insulto... As logran desconcertar al enemigo.
Qu dice, viejo idiota? Y cmo se atreve a usar esa ropa?
Jennifer mir con irritacin la chaqueta india del general.
Lo veis? mascull el Halcn y apret su cigarro entre los
dientes . Trata de confundirme... Vigilad sus manos, sargentos.
Seguramente esos senos prominentes esconden alguna clase de
explosivos.
Yo lo averiguar, jefe! exclam D-Uno.
Si te acercas a m dijo Jennifer mientras rebuscaba en su
bolso , te dejo ciego por un mes. Les amenaz con el aerosol de
gas paralizante.
La historia se repite musit Sam y se dirigi al bar con aire
cansino.
Un momento! terci Pinkus. Se puso las gafas y observ a la
joven . A usted la conozco... Hace siete u ocho aos... Harvard. ..
La Law review; un magnfico anlisis de la censura dentro del marco
constitucional.
Las Travesuras de Nanny! exclam Sam mientras se serva
una copa.
Cllate, Samuel.
Ya no me llamas Sam?
Cllate... S, seor Pinkus, usted se interes en que yo trabajase
para su firma.
Pero usted no acept, querida. Siempre he sentido curiosidad por
saber los motivos de su negativa. Si la memoria no me falla, usted
acab en un modesto bufete de Omaha.
De all vengo, seor. Como ya debe de saber, soy miembro de la
tribu wopotami. Mi nombre es Jennifer Redwing y mis padres son
wopotamis. Me siento muy orgullosa de ello.
Y cmo conoci a Samuel?
Lo conoc en un ascensor, esta maana, en el hotel Four
Seasons.
Y eso bast para que ahora est usted en esta habitacin?
Fue a mi casa dijo Sam . Sali del hotel, cogi un taxi y dio la
direccin de mi casa. Qu hubieras hecho t, Aaron?
Supongo que seguirla en otro taxi.
Precisamente eso hice.
Fui a casa de Sam, seor Pinkus, siguindole la pista a ese
chiflado que est a su lado.
Vaya con la jovencita! exclam el Halcn.
Descuide, general dijo Jennifer , ya me encargar de usted.
En el tribunal o fuera de l no se saldr con la suya, se lo prometo.
Palabras amenazadoras, sargentos. Permaneced alertas!
Cllese, por Dios dijo Jennifer . Por cierto, esa chaqueta con
mostacilla narra la historia de un bfalo tonto que ni siquiera tuvo el
sentido comn de guarecerse de una tormenta. Le va muy bien.
Eh, Red, clmate dijo Sam y bebi de su copa . Recuerda el
fideicomiso de sociedad annima.
Que me calme? Cmo quieres que me calme delante de este
gilipollas?
Es comprensible musit Sam.
Un momento, por favor dijo Pinkus y levant la mano .
Aclaradme eso. De qu fideicomiso se trata? Qu has hecho esta
vez, Samuel?
Slo he dado una sugerencia, Aaron. La aprobaras.
Mi aprobacin y t son elementos irreconciliables en este
momento. Puede explicrmelo, seorita Redwing?
Ser un placer, seor Pinkus. En particular si ese general de
pacotilla se aviene a escuchar mis palabras. Probablemente no
entienda los detalles, pero coger la esencia del asunto.
Comprendo dijo Pinkus con la misma expresin de Eisenhower
cuando se enter de la destitucin de MacArthur.
CAPITULO XVI
Jennifer sali disparada del pequeo despacho.
Dnde est? pregunt echando chispas por los ojos .
Dnde est ese bastardo?
Es obvio que se refiere a Sam precis Pinkus y seal la puerta
que conduca a la cocina . Dijo que recordaba en qu sitio haba
escondido una botella de ginebra.
No, no me refiero a ese bastardo, sino al otro! Al farsante y
embustero que tendr que enfrentarse con la ira de los sioux y los
comanches encarnada en esta enfurecida hija de los wopotami!
Pinkus carraspe.
Se refiere a nuestro general? Bien, lamento tener que informarle
que acaba de marchar a Boston con sus asistentes. Mencion una
entrevista con un hombre llamado Little Joseph. Adems, pensaban
devolver los coches al aparcamiento del Ritz-Carlton .
Seor Pinkus! exclam Jennifer y el clebre abogado peg un
respingo . Sabe usted lo que ha hecho ese hombre horrible?
A juzgar por su tono, supongo que una retahla de horrores...
Ha comprado nuestra tribu!
Vaya! Y... cmo lo consigui?
Jennifer le cont todo lo que Charlie le haba dicho y luego se dej
caer en un sof, exhausta y cariacontecida.
Nos la ha jugado... murmur.
No necesariamente, querida seorita. No pongo en duda que los
ancianos del consejo sean personas muy sabias, pero son
legalmente curadores ad litem de la tribu wopotami?
S mascull Jennifer.
Cmo?
Fue idea ma dijo Jennifer como si se avergonzara de sus
propias palabras . Les hizo sentirse muy orgullosos de s mismos
y, por lo dems, nunca pens que llegaran a reunirse para tomar
una decisin importante sin antes consultarme a m.
Entiendo. Haba alguna clusula respecto a sustitucin o
reemplazo de los curadores, ya por muerte ya por incapacidad?
Los curadores pueden ser reemplazados por votacin del propio
Consejo de Ancianos.
Se ha producido algn reemplazo, ha entrado alguien a quien
Hawkins haya podido ganarse para s?
No ha habido reemplazos. Todos los miembros del consejo estn
vivos y en su sano juicio. Supongo que por la dieta de carne roja.
CAPITULO XVII
Un hombre corpulento y de estatura mediana enfil una callejuela
estrecha y oscura, cerca de los muelles de pescadores de Cayo
Hueso, Florida. Pese a que la noche haba cado, llevaba gafas
oscuras y una peluca pelirroja que le estaba grande. Escrut las
pequeas casas de estilo Victoriano que se apiaban a lo largo de
la callejuela, hasta que dio con la que buscaba: la nica que tena
una tenue luz en la planta baja. Era un santo y sea visual: se era
el lugar de la reunin.
El hombre apur el paso, subi los tres escalones del porche y
llam a la puerta segn lo convenido: un golpe, pausa, cuatro
golpes, pausa, dos golpes.
Un enorme rinoceronte abri la puerta y exclam:
Vinnie!
T?! exclam Mangecavallo, sorprendido de encontrarse con
su ex correo, a quien apodaban el Bruto. Como de costumbre,
vesta traje negro, camisa blanca y corbata blanca de seda . Pero,
cmo te has metido en esto...? No importa. Dnde est el
consigliere?
Nada de consigliere repuso un hombre alto y delgado que
apareci en el recibidor en penumbras . Ni capos, ni abogados de
la mafia ni matones de la Cosa Nostra. Entendido?
Quin coo es usted? pregunt Mangecavallo con irritacin.
Me sorprende que no reconozca mi voz...
Oh... es usted!
El mismo dijo Smythington-Fontini. Llevaba una chaqueta
blanca y un pauelo amarillo en el cuello . Hemos hablado cientos
de veces por telfono, ya era hora de que nos conociramos
personalmente. Smythie tendi su mano hacia Mangecavallo, no
sin un gesto de desagrado al reparar en la ennegrecida mano de
ste.
Para ser un seorito, tiene agallas, Fontini dijo Mangecavallo y
le dio uno de los apretones de mano ms breves desde que George
Patton se encontr con el primer general sovitico . Cmo
encontr a Bruto?
Digamos que Bruto es la estrella ms opaca de su firmamento,
Vincent.
No le entiendo.
Me refiero a que ningn capo, de Palermo a Brooklyn, quiere
implicarse en esta empresa. Nos dan su bendicin, pero
bsicamente estamos solos. Ellos eligieron a Bruto, y aqu est.
desaparecern.
No est del todo mal. A fin de cuentas, quizs es usted un digno
hijo de su madre, esa gran seora de sangre italiana.
Desde luego convino Smythie con una sonrisa.
Ahora bien, qu haremos con ese Cabeza de Trueno y su
squito de gilipollas? Tenemos que mantenerlos con vida. Bajo
tierra no me seran tiles.
Bien. Tengo entendido que Cabeza de Trueno y sus hombres
estn en un lugar seguro. Por qu no mantener el statu quo?
Qu statu quo?
El lugar seguro en que estn dijo Smythie pausadamente para
aclarar lo obvio . Segn usted mismo me inform telefnicamente,
es de suponer que el refugio est a resguardo de todo peligro y de
toda inclemencia climtica.
Inclemencia clima...?
No es usted marino? Bien, Cabeza de Trueno y sus hombres
estn en una cala a sotavento, protegidos de las inclemencias. Por
qu no dejarlos all?
Ni siquiera s dnde cae ese maldito refugio.
Mejor an... Su hombre en Boston lo sabe?
Podra averiguarlo.
Usted me dijo que Cabeza de Trueno le pidi alguna clase de
apoyo.
Es cierto. Ha pensado en alguien?
De momento, en Bruto.
Olvdelo objet Mangecavallo . Bruto tendr que cumplir otra
misin. Se le ocurre alguien ms?
Hmmm... Como ya le he dicho, nuestros padrones no quieren
verse mezclados en este asunto. Lo de Csar Boccegallupo les ha
sentado muy mal, por la relacin que las autoridades y la Prensa
podran establecer con una conocida familia de Brooklyn. Bruto
es la persona indicada, pues no tiene mucha materia gris y sera
casi imposible que se fuera de la lengua. Usted dijo que es un buen
matn callejero.
Sera un autntico matn callejero si no entendiera el ingls, no
le parece?
En cualquier caso, su ordenanza tiene vista de murcilago,
inteligencia de mosquito y fuerza de gorila. Es la persona adecuada.
Qu tiene que ver Batman con Bruto?1
No me refiero a Batman sino a Bruto, su ordenanza. Me temo que
no sintonizamos en la misma frecuencia.
1
Juego de palabras entre Batman, el conocido personaje de cmic, y batman, ordenanza. (N. del T.)
De veras?
Mencion algo sobre el hostal de esqu de Hookset hip otra
vez . En la frontera con New Hampshire...
Oh, no importa, querida... Me disculpas un momento? Voy al
lavabo.
Oh, Binky dijo ella y solt una risita . Quieres que te
acompae? Puso expresin de nia traviesa.
Ser mejor que no lo hagas, cario. Le gui . Recuerda las
habladuras.
Oh, Binky, eres tan...
Binky el banquero se dirigi al telfono que haba al otro extremo de
la barra. Puso una moneda y marc un nmero.
To Bricky?
Qu quieres? repuso el propietario de la entidad financiera
ms poderosa de Nueva Inglaterra.
Soy Binky.
Ya lo s, sobrino. Confo en que hayas sabido ganarte tu mesada.
To Bricky, lo he conseguido!
Ve al grano y ahrrame tus historias de gran conquistador.
Estn en un hostal de esqu en Hookset. En la frontera con New
Hampshire.
Binky el banquero nunca regres a la mesa del fondo del bar. El
comprensivo O'Toole puso a la achispada secretaria en un taxi,
pag la carrera hasta su casa y despidi con la mano al rostro
confundido que le miraba por la ventanilla.
Desvergonzados mascull O'Toole.
Soy Bricky. Estn en un hostal de Hookset, New Hampshire.
Unos cincuenta kilmetros al norte, por la carretera noventa y tres.
No ser difcil de localizar. Se trata de un hostal para esquiadores.
Hay dos coches y stas son sus matrculas. El poderoso
banquero de Boston ley los nmeros.
Bien hecho, Bricky dijo el secretario de Estado . Como en los
viejos tiempos, eh?
Espero que as sea, Warty, porque si no lo haces bien, olvdate
de asistir a nuestra reunin.
No te preocupes, amigo. Los llaman los Cuatro Puercos y son
realmente animales! En una hora llegarn al aeropuerto Logan.
Crees que Smythie me permitir fondear mi yate en su club?
Supongo que depender de cmo lo hagas esta vez.
Confa en mi cuarteto. Son unos tipos realmente despreciables.
No tienen un pelo de piadosos. No te agradara estar a su alcance!
De acuerdo, Warty. Mantenme al corriente.
CAPITULO XVIII
Qu?! grit el secretario de Estado y su ojo estrbico se
dispar. La taqugrafa peg un respingo y dej caer su bloc de
notas . Pero cmo lo hicieron?...! No lo permitir. Warren
Pease se incorpor nerviosamente y pate el bloc de notas.
Por favor! rog la taqugrafa mientras intentaba recoger las
hojas diseminadas por el suelo . Son notas confidenciales, seor!
Pues sus tetas no son nada confidenciales exclam Pease en
un arrebato de locura , desde aqu tengo un magnfico
panorama...
La taqugrafa se puso en pie y clav en su jefe una mirada furiosa.
Basta, Warren. Clmese.
Warren...? Soy el seor secretario de...!
Es Warren Pease y, por favor, cubra el auricular. O quiere que
se lo cuente a mi hermana para que ella se lo cuente a Subagaloo?
No, por Dios...! Perdneme, Teresa...
Soy Regina Trueheart; Teresa es mi hermana menor, la asistente
de Subagaloo.
Claro, por supuesto. Regina. Por favor, no se lo cuente a su
hermana.
Bien, pero ahora cuelgue el auricular. Dgale a quien sea que le
llamar ms tarde. Necesita recuperar la calma.
No puedo! Est en una cabina del psiquitrico de Quantico!
Pdale el nmero y que permanezca all hasta que usted le llame.
Est bien... seorita Regina.
Warren Pease obedeci a su taqugrafa. Luego se inclin sobre el
escritorio, ocult la cabeza entre los brazos y rompi a sollozar.
Alguien me ha traicionado y estoy acabado! gimote . Los
enviaron de regreso a Quantico en sacos de cadver!
A quines?
A los Cuatro Puercos. Estoy acabado!
Quiere decir que los han matado?
No. Esos bastardos practicaron orificios de respiracin en los
sacos... Es peor que la muerte... es una humillacin!
Pease levant la cabeza como suplicando que le ejecutaran sin ms
dilaciones.
Warren, querido, no diga tonteras. Tiene una tarea que cumplir y
nosotros estamos aqu para asegurarnos de que la hace.
Recuerda a Fern, nuestra santa patrona y ejemplo inmaculado?
Ella no permita que ninguno de sus jefes se derrumbara.
As es.
Bien. Usted qudese aqu dijo Regina Trueheart y se dirigi
hacia la puerta . Vuelvo en un momento.
Eh, Regina, adonde va?
A hablar con mi madre. Quiero decir, con su secretaria.
Pero, Regina... El portazo retumb en el despacho de Warren
Pease, secretario de Estado y propietario de un yate al que
deseaba fondear en un club elegante y distinguido.
Warren suspir y sinti que su cuerpo se relajaba poco a poco. Se
reclin en el mullido silln y se sumi en sombros pensamientos.
Por qu haba aceptado el ofrecimiento de su ex compaero de
habitacin? Por qu demonios haba aceptado el cargo de
secretario de Estado? Desde un punto de vista social, tena sus
ventajas. Pero uno tena que mostrarse amable con tantos cretinos
y gilipollas, e incluso, en ocasiones, compartir una cena con negros
y luego dejarse fotografiar en su compaa. No, el Gobierno no era
un jardn de rosas. Los sacrificios que supona eran suficientes para
desquiciar a un santo. Y ahora, el folln del alegato wopotami. Sin
duda su vida se haba convertido en una vida grotesca, espantosa.
Slo le quedaba esperar a que la seorita Trueheart regresase con
alguna solucin viable...
Unos minutos despus, la espera termin. Tyrania Trueheart, la
matriarca del clan, entr en el despacho con paso decidido y cerr
la puerta a sus espaldas. Warren Pease peg un respingo. Aquella
mujer era casi una leyenda. De marcadas facciones teutnicas y
vivaces ojos azules, meda un metro ochenta y la postura desafiante
de su cuerpo desmenta sus cincuenta y ocho aos de edad. Al
igual que su madre, que haba llegado a Washington con la
avalancha de secretarias que inund los edificios gubernamentales
durante la Segunda Guerra Mundial, Tyrania era una veterana de la
burocracia federal. Posea un vasto conocimiento de los
subterfugios, desviaciones y abusos practicados por gobernantes.
Siguiendo el ejemplo de su madre, Tyrania haba educado a sus
hijas para que sirvieran leal y eficientemente en las bizantinas
dependencias de los innumerables departamentos, agencias y
secretaras del Gobierno. Consideraba que el destino de las
Trueheart era guiar a los lderes del pas y conducirlos sanos y
salvos a travs de los campos minados de la poltica, a fin de que
pudieran ejercer sus limitadas capacidades. En el fondo de su
corazn, Tyrania Trueheart saba que, en realidad, quienes
gobernaban al pas eran las mujeres como ella. Los hombres
pertenecan al sexo dbil, eran vulnerables a la tentacin y a las
trivialidades. Por eso, pensaba Tyrania, en las ltimas tres
Qu demonios es eso?
Los llaman los Seis Suicidas.
Unos chiflados como los Cuatro Puercos? Pease frunci el
ceo.
En absoluto. Se trata de actores.
Actores?
Actores muy especiales dijo Tyrania bajando el tono de voz .
Seran capaces de matar por una crtica favorable. No han tenido un
trabajo fijo en aos. Decidieron alistarse en el Ejrcito y formar un
grupo de teatro con reclutas. Adems, en el Ejrcito tienen un techo
y comen todos los das. Un oficial de Inteligencia descubri sus
aptitudes y promovi un nuevo programa de operaciones de
cobertura.
Para aprovechar sus dotes como actores?
No slo por eso. Segn me consta, poseen un ptimo estado
fsico y cultivan el culturismo... Han actuado de extras en varias
pelculas de Rambo, ya me entiende.
Adonde quiere llegar?
A una solucin para el problema, Warren. Escuche: los Seis
Suicidas pueden adoptar el aspecto de cualquier cosa o persona.
Son especialistas en metamorfosis y conocen las jergas de todos
los estratos sociales.
Sugiere infiltrarlos entre nosotros mismos?
Exacto. Eso le proporcionar a usted una perspectiva muy
completa.
Un momento... Pease se qued pensativo con la mirada puesta
en las banderas de Estados Unidos y del departamento de Estado.
En medio de ellas se imagin un retrato de Jernimo con uniforme
de general . Perfecto! exclam . Nada de escndalos ni de
sangre! Los actores pueden hacerse pasar por otra persona, no?
Exacto. Estn entrenados para eso.
Ya los estoy viendo dijo Pease y abri bien los ojos,
emocionado . Arriban al aeropuerto Kennedy... son una
delegacin. ..
No le entiendo, Warren.
...de Suecia. Una delegacin del comit Nobel! Tras sesudas
deliberaciones, vienen en busca del general MacKenzie Hawkins
para informarle que ha ganado el premio Nobel de la Paz. El
general ms brillante de este siglo lo ha conseguido!
Pero, seor secretario...
No lo entiende, Tyrania? Usted me ha iluminado! Ese loco de
Hawkins posee un ego ms grande que el Everest!
Se refiere a que...?
CAPITULO XIX
Una serie de puertas correderas de cristal comunicaban el amplio
saln de la casa de veraneo de los Birnbaum con una gran terraza
de madera de secoya que daba a la playa. El alba despuntaba y el
cielo estaba encapotado. El ocano agitaba sus aguas con furia y
las olas golpeaban la arena con renovada clera.
Un da horrible coment Sam Devereaux mientras sala de la
cocina con una taza de caf.
No promete demasiado corrobor el coloso negro que se haca
llamar Cyrus M.
Ha estado despierto toda la noche?
As es, abogado. Conozco a Roman Z, pero no a esos
puertorriqueos, Desi-Uno y Desi-Dos... Qu clase de apodos son
sos?
Y qu clase de nombre es Cyrus M?
En realidad es Cyril. La M es por mi madre, cuyas enseanzas
me permitieron salir de un lugar perdido en el delta del Mississippi.
Los libros influyeron, pero le aseguro que lo principal fue la firmeza
de carcter.
Usted podra haber jugado en la Liga Nacional de Ftbol
Americano.
Y tambin convertirme en bateador, boxeador, luchador... Mire,
eso es para los grandullones sin seso. Y a menos que uno sea el
mejor, acaba lleno de magulladuras, con el cerebro atrofiado y sin
un pavo en el bolsillo. No sirvo para eso.
Habla como un hombre instruido...
He recibido cierta educacin.
Qu clase de educacin...
Oiga, abogado repuso Cyrus con tono afable , me han
contratado para protegerle, no para contarle mi vida.
Vale. Lo siento... Cmo estn las cosas?
He inspeccionado los alrededores. En este momento somos
vulnerables, pero a medioda ya no lo seremos.
A qu se refiere?
He pedido que me enven unos cacharros electrnicos que
detectarn cualquier objeto mvil que intente cruzar nuestro
permetro de seguridad.
Al parecer, conoce su trabajo.
Espero que usted conozca el suyo repuso Cyrus mientras
pudo venir.
Bien, bien... Devereaux recuper la compostura y prosigui :
As pues, por qu...? Vaya, he olvidado dnde estbamos.
Por qu no se nos proporcion un dossier en este caso?
Exacto.
Lo nico que se nos dijo fue que ustedes eran siete, tres militares
y cuatro civiles. Nada ms. Eso despert mi curiosidad y por eso
acept.
Comprender que se trata de un asunto confidencial.
Ya. Pero no me gusta trabajar a ciegas. Slo los idiotas trabajan a
ciegas, los que van a Camboya o Tanganika y no regresan. Hay
una gran diferencia entre el mercenario que ejerce por primera y
ltima vez, y el mercenario que ejerce hasta jubilarse. La diferencia
estriba en la inteligencia.
Bien, pero adonde quiere llegar?
Se lo dir. Hay dos posibilidades. O me han contratado para una
misin gubernamental clandestina, lo que significa que todo aquel
que conozca sus detalles corre el riesgo de acabar con un disparo
en la nuca, o se trata de una operacin-celada, lo que an es
menos alentador.
Explquese.
Naturalmente, no me refiero a coger a un estafador con las
manos en la masa ni a pillar a un funcionario recibiendo un soborno.
Me refiero a lo que en nuestra jerga se llama celada permanente.
Qu es eso?
Se construye un muro de proteccin para camuflar la intencin
verdadera. Ejecucin.
Cristo! Por qu me dice estas cosas?
Porque es probable que Roman y yo decidamos largarnos.
Por qu?
El otro mercenario, el que no pudo llegar aqu, me dio que
pensar. Y ahora que he visto al general Hawkins... Humm... Alguien
tiene muchas ganas de quitarlo de en medio, y de paso a todos
ustedes, si es que estn en el mismo barco. Sin embargo, no me
parece que sea justo, y no quisiera participar en ello.
Por Dios! exclam Devereaux . Estamos realmente en
peligro!
En ese momento entr Jennifer Redwing con una taza de t en la
mano.
O voces y... Sam Devereaux! aull la joven clavando la
mirada en los pantalones de Sam . Lo has hecho otra vez!
xito asegurado!
As pues, el coronel Ethelred Brokemichael, valindose de sus
relaciones en el Pentgono, consigui que su proyecto fuese
aprobado con carcter de experimental y, lo ms importante, bajo
su exclusiva direccin y mando. Propuso que se denominaran
Equipo Z, pero los seis actores se negaron: la ltima letra del
abecedario no les haca ninguna gracia y, dado que la primera ya
estaba registrada como propiedad artstica, se ocuparon de
buscarse otro nombre. Si alguna vez sus actividades daban lugar a
una serie de televisin, queran el control de todo el tinglado.
Finalmente, el nombre surgi durante los nueve meses que les
ocup su tercera misin. Infiltrados en una banda de la Brigate
Rosse en Colonna, Italia, liberaron a un diplomtico norteamericano
secuestrado. Lo consiguieron mediante un ingenioso plan:
publicaron en los peridicos anuncios ofrecindose como una
agencia proveedora de simpatizantes de extrema izquierda para
banquetes y recepciones. La Brigate Rosse les contrat para que
confeccionaran la lista de invitados a la fiesta de cumpleaos de su
mximo lder. El resto, como suele decirse, fue zuppa dianitra. A
partir de ese momento naci la leyenda: Los Seis Suicidas eran una
unidad a tener en cuenta.
Operaciones posteriores en Beirut, Gaza, Osaka, Singapur y
Basking Ridge, New Jersey, consolidaron la reputacin de la
unidad. Haban conseguido desbaratar los siniestros proyectos de
varios criminales clebres, desde narcotraficantes hasta agentes de
la propiedad inmobiliaria, y no haban sufrido ninguna baja.
Tampoco haban disparado nunca, ni utilizado armas blancas ni
explosivos. Sin embargo, este extremo slo lo conoca una persona:
el restituido general de brigada Ethelred Brokemichael. Resultaba
tan humillante! Aquel supuesto escuadrn mortal nunca haba
matado a nadie! Haban conseguido sus victorias slo hablando!
As pues, cuando Warren Pease vol a Fort Benning para
transmitirle personalmente al general Brokemichael instrucciones
ultrasecretas, ste vislumbr el comienzo del fin de sus penurias. La
entrevista discurri en los siguientes trminos:
Nuestros hombres en Suecia lo arreglarn dijo el secretario de
Estado . Convencern al comit Nobel de que estamos ante una
grave crisis y nuestra seguridad nacional peligra. Desde luego, les
compensaremos abriendo la mano a las importaciones de arenque.
As que sus muchachos volarn desde Washington, no desde
Estocolmo, despus de haber mantenido una supuesta entrevista
privada con el Presidente. El alcalde de Boston los recibir en el
aeropuerto y se organizar el tinglado habitual: conferencia de
CAPITULO XX
El sbito silencio fue sobrecogedor. Todos los presentes
contemplaron la dolorosa agona de un animal noble y fiel al que su
propietario haba traicionado, abandonndole herido en medio de
una manada de lobos hambrientos. Jennifer Redwing apag el
televisor y se volvi. MacKenzie Hawkins continuaba mirando a
Cyrus como hipnotizado, demolido, apaleado.
Ex... explquese, coronel balbuce finalmente el Halcn . La
televisin acaba de pasarlo. Lo hemos visto, lo hemos odo. El
comit Nobel me ha elegido soldado del siglo. La retransmisin ha
llegado a millones de hogares. Qu trampa puede haber en eso?
Se trata de la celada-permanente dijo Cyrus . He intentado
explicrselo a sus colegas, la seorita R y el seor D.
Intntelo conmigo, coronel.
No soy coronel...
Ya lo ha dicho. Y tambin ha dicho que yo no soy el soldado del
siglo...
Probablemente se merezca tal distincin, general, pero jams
provendra del comit Nobel.
A qu se refiere? inquiri el Halcn.
Es usted abogado? pregunt Aaron Pinkus.
No, pero entre otras cosas soy qumico.
Qumico? exclam Hawkins con perplejidad . Pero cmo!
Me he pagado la carrera de mi propio bolsillo. Pero a lo que iba:
Alfred Nobel, que tambin era qumico, invent la dinamita y luego
fund el premio que lleva su nombre para, segn se dice, mitigar su
complejo de culpabilidad. El premio Nobel nunca podra estar
relacionado con la guerra. Por tanto, la sola idea de un soldado del
siglo constituira un anatema para el comit Nobel.
Adonde quiere llegar, Cyrus? pregunt Jennifer.
Se lo dir. sta es la trampa para cazar al general Hawkins.
Cmo sabe mi nombre? grit el Halcn.
Lo sabe, Mac, y djalo correr intervino Devereaux.
Cmo! insisti el Halcn.
No importa, general dijo Jennifer . Bien, Cyrus, es una
trampa. Qu ms?
Intuyo que no se trata de una operacin montada a la ligera. La
cspide de la pirmide est en algn bastardo de Washington.
Washington? pregunt con incredulidad Aaron Pinkus.
Alguien de Washington especific Cyrus . Probablemente se
trata de una autoridad muy alta que est actuando por su cuenta.
Por qu?
Slo una autoridad muy alta podra mezclar en esto al comit
Nobel de Suecia.
La situacin es delicada apostill Sam Devereaux.
Se lo dije esta maana dijo Cyrus.
Tambin mencion que usted y Roman estaban pensando en
salirse de la partida. As pues, van a dejarnos?
No, abogado, he cambiado de opinin. Nos quedaremos.
Qu le ha hecho cambiar de opinin? pregunt Jennifer.
Sera largo de explicar ahora. Me limitar a decir que ustedes son
abogados, y por lo que s, muy competentes. Por tanto, si les
ayudamos, Roman y yo esperamos obtener otro tanto de ustedes.
En concreto, que nos saquen de algunos embrollos legales en que
estamos metidos. De acuerdo?
No entiendo nada protest Aaron Pinkus.
No te preocupes le dijo Sam , yo s que lo entiendo. Cyrus me
lo cont todo.
S, abogado asinti el mercenario negro . Y le dir algo ms:
fui condenado porque en realidad era un brillante ingeniero-qumico.
Tal vez los teutones de Stuttgart supusieron que un negro no sera
capaz de analizar los resultados finales del compuesto qumico,
pero yo lo hice, e incluso hice mucho ms. Advert a la Comisin de
Control de Armamentos sobre el peligro que supona ese maldito
gas. Pero un funcionario del Gobierno, implicado en la trama, no
permiti que mi carta llegara a la comisin en pleno. Fui bloqueado
y luego juzgado y condenado.
Bien dijo Pinkus , pero qu relacin hay entre su enojosa
experiencia de Stuttgart y la conferencia de Prensa de hace unos
minutos en el aeropuerto de Logan?
Mi sexto sentido me dice que este asunto tiene que ver con
corrupcin. Corrupcin del Gobierno. Y eso me trae muy malos
recuerdos, como ya imaginar. Mire, slo gracias a la intervencin
de un hombre influyente de la comisin de Control de Armamento
consegu salir de aquella prisin alemana, donde habra estado
cincuenta aos. Acept el trato que me propuso: cinco aos en una
prisin americana y, si mantena la boca cerrada, tal vez saldra
libre el primer ao. Todo el asunto estuvo salpicado de dinero,
mucho dinero. Sobornos.
Pero usted acept el trato que le ofrecieron dijo Jennifer.
S, porque no me haca gracia residir en una prisin llena de
cabezas rapadas cuyo mximo deseo era que Adolf resucitara.
Cunto habra durado un negro all?
Qu opinas, Cyrus?
Lo mejor ser enviar a alguien en lugar del general y ver qu
sucede. Yo y Roman seremos sus asistentes. Es normal que un
general condecorado y retirado tenga sus asistentes.
Y qu hay con D-Uno y D-Dos? pregunt Aaron . se es su
trabajo.
Ellos permanecern aqu con el verdadero Hawkins. No tienen
por qu sentirse molestos.
Tiene razn dijo Aaron . Es que mi mente est envejeciendo y
todo ocurre con tanta celeridad...
D-Uno y D-Dos son buenos chicos dijo Cyrus , y ustedes
deben estar bien protegidos hasta nuestro regreso.
Eleanor Devereaux, sentada en un mullido sof, no le quitaba la
vista de encima al qumico-mercenario y permaneca con el ceo
fruncido.
Cristo exclam Cyrus , no le caigo en gracia a esa seora.
No se preocupe dijo Sam . Cuando ella sepa qu clase de
hombre es usted, har un generoso donativo a la Asociacin
Universitaria de Estudiantes Negros, se lo aseguro.
Cyrus ri y luego dijo:
Al parecer, no disponemos de nadie que pueda pasar por el
general Hawkins.
Alto ah! exclam Pinkus . Shirley y yo contribuimos en la
financiacin de algunos grupos de teatro locales... A ella le gusta
que la fotografen la noche del estreno. Bien, conocemos a un viejo
actor medio retirado que estoy seguro nos echar una mano. Desde
luego, tendremos que retribuir su cooperacin y asegurarnos de que
no sufrir ningn contratiempo.
Tiene mi palabra dijo Cyrus . Roman y yo lo flanquearemos
en todo momento.
Un actor? exclam Sam . Estis locos!
La verdad dijo Pinkus , en ocasiones se comporta de un modo
extravagante.
En ese momento son el telfono. Pinkus lo cogi.
Es para ti, Sam. Creo que es la prima Cora.
Demonios! Me haba olvidado de ella.
Yo no la olvid dijo Eleanor Devereaux . Anoche le telefone
para cerciorarme de que todo iba bien. Me dijo que la Polica se
deja ver con frecuencia y que todo est normal.
Por qu no me lo dijiste? exclam Sam y cogi el auricular :
Cora?
Oye, Sammy, el telfono ha estado sonando todo el da, pero
nadie sabe dnde ests. Bridget, la hija de Paddy Lafferty, me dio
este nmero. Dijo que Erin se lo dio para el caso de que hubiera
problemas con los nietos.
Muy bien, pero dime de una vez qu ha pasado, a quin han
llamado.
Mira, primero llamaron a ese general chiflado, despus a la chica
india. Han sido ms de veinte llamadas, todas de dos personas.
Cada media hora ms o menos.
Te dieron sus hombres?
Uno no quiso decrmelo, y el otro no me creers. El primero
estaba medio histrico y chillaba todo el rato que tena que
comunicar con su hermana, su voz era similar a la tuya, Sammy. El
segundo dej su nombre: Johnny Calfnose, puedes creerlo?
Johnny Calfnose? repiti Sam en voz baja.
Calfnose... ? dijo Jennifer, perpleja.
Calfnose! aull el Halcn . Mi asistente! Dame ese telfono,
muchacho!
Un momento, Mac dijo Sam . Oye, Jennifer, tu hermano te ha
llamado.
Mac y Jennifer corrieron hacia el telfono y chocaron entre s.
Queris tranquilizaos, por favor? medi Pinkus . Hay lneas
suficientes para todos, y telfonos por toda la casa. Mi cuado es
muy meticuloso en ese aspecto, no le gusta quedar incomunicado.
Mac y Jennifer salieron disparados en busca de los telfonos. Tras
un breve revuelo, corridas y exclamaciones, lo consiguieron. La
cacofona de voces que se produjo entonces quebr la quietud del
atardecer en Swampscott.
Adis, Cora.
Charlie, soy Jennifer!
Calfnose, soy Cabeza de Trueno!
Bromeas, hermanito? Dime que no es ms que una broma!
Maldicin! Hora cero menos cuatro das!
De verdad no est bromeando?
Cursa mi aceptacin y firma C. de T. Jefe!
Envame un billete para Samoa, nos reuniremos all!
El uno triunfante y la otra derrotada, ambos colgaron sus
respectivos auriculares. El general regres al saln como el
comandante de una legin romana entrando en Cartago. Jennifer,
en cambio, pareca una frgil y delicada ave sacudida por vientos
cruzados.
Qu sucede, querida seorita? pregunt Aaron con afabilidad.
Lo peor contest Jennifer con voz apenas audible . El
pasaporte al infierno... Reactores Lear, limusinas, pozos petrolferos
en Lexington Avenue, destileras en Arabia Saud...
partes.
Algunas cosas no cambian repuso Cyrus . Estocolmo no
cambia.
Maldicin, coronel! He dado mi vida al Ejrcito y he sido
engaado por pueteros polticos! Se imagina lo que ese premio
significara para m... para cada uno de los hombres que sirvieron a
mis rdenes en tres guerras?
Un momento, general. Cyrus se dirigi a Devereaux : Me
permitir llamarte Sam, ya que estamos en el mismo barco, y te
har una pregunta: esta trampa del Nobel tiene relacin con esa
cosa del Tribunal Supremo sobre la que todos estis chillando?
Francamente, si queris mi ayuda, ponedme al corriente de una vez
por todas.
Sam se volvi hacia Aaron, que asinti sin vacilar. Luego mir a
Jennifer, quien asinti con cierta renuencia. Finalmente, Sam se
dirigi hacia Eleanor y le dijo:
Madre, sera oportuno que t y la seora Lafferty tuviesen algo
que hacer en la cocina.
Si quieres que alguien se encargue de la cocina, llama a Cora
repuso la gran dama de Weston sin que se le moviera una pestaa.
Venga ya, seora! exclam Erin Lafferty . Tengo que
deshacerme de la ensalada y usted puede ir preparando un poco de
t, ya me entiende.
Oh dijo Eleanor y se puso en pie , seguro que ha estado
cuchicheando con nuestra impresentable prima. Bien, si es hora del
t, adelante. Dime, Erin, te apetece el t de manzanilla?
Prefiero el Hennessy contest Erin Lafferty y le gui.
Entiendo. Desde luego, conoces a Cora.
Bueno, ella es del bando catlico y yo del otro, pero nos
conocimos en un comit de...
Me lo contars mientras tomamos el t. Tal vez me una a vuestro
comit, aunque debo recordarte que soy anglicana conservadora.
Ambas seoras, cogidas del bracete, se dirigieron a la cocina.
Vosotros, D-Uno y D-Dos dijo Sam . No os preocupis, todo lo
que os prometi el general se cumplir. Creedme, lo s.
Los Arnaz haban odo la parte final de la conversacin y no
entendan casi nada, aunque se les vea inquietos y preocupados.
Est bueno, si usted lo dice. Hemos ido a dar una vueltecita con
el romano gitano y est un poco pirado. Baila y siempre est
sonriendo, pero seguro que en la calle es okey de bueno.
Capitanes! orden Hawkins . Ahora estn bajo mi mando!
Olvidaos de calles, de trabajos sucios y de hostilidad hacia los
civiles!
CAPITULO XXI
Sobre la casa de Swampscott haba descendido una tregua, un
intermedio necesario antes de las batallas que se avecinaban.
MacKenzie
Hawkins
y
Jennifer
Amanecer
Redwing,
respectivamente jefe de los wopotamis y portavoz ad hoc de la tribu,
se avinieron a redactar un documento bajo la neutral supervisin de
Aaron Pinkus. En dicho documento se transfera el poder decisorio
a la seorita Redwing y, adems, Sam Devereaux, abogado
patrocinante provisional, renunciaba en favor del abogado habitual
de la tribu, es decir, la seorita Redwing, que se hara cargo de las
obligaciones resultantes de la comparecencia ante el tribunal.
No estoy segura de que me agrade la ltima parte dijo Jennifer.
Entonces no firmar repuso el Halcn . Cambiar de abogado
en el ltimo momento podra aparejar problemas, demoras. He
puesto demasiada energa, sudor, dinero y paciencia en esta
empresa como para permitirme demoras y postergaciones.
Adems, seorita Red, le he dado el control sobre las
negociaciones. Qu ms quiere?
No quiero comparecencia, ni alegato, ni Tribunal Supremo...
Vamos, querida dijo Pinkus . Ya es demasiado tarde. La
audiencia ha sido fijada por el tribunal. Adems, podra perderse
una buena ocasin de defender a su pueblo. Usted probablemente
conseguir que ese pasaporte al infierno sea anulado.
Tiene razn convino Jennifer . Podra conseguir un arreglo
con la Oficina de Asuntos Indios, tal vez tres o cuatro millones de
dlares y aqu no ha pasado nada. Con esa suma podramos
construir media docena de escuelas en la reserva y contratar
buenos educadores.
Definitivamente no firmar! rugi el Halcn.
Qu le ocurre, general? Considera que no es una suma
suficiente?
Suma? Maldita sea, no necesito dinero...! Sam y yo tenemos
en Suiza ms de lo que podramos gastar...!
Calla, Mac!
...Dinero obtenido legalmente de la escoria de la Humanidad!
Est bien, general. Aaron Pinkus se puso de pie . Si no le
importa, no volver a mencionar acontecimientos pasados.
Preferimos no saber nada al respecto.
De acuerdo, comandante, pero no he dedicado tres aos de mi
vida para acabar aceptando unos dlares que cualquier empresa
dedujo.
De qu hablas?
De Little Joseph. Todava est all...
Dnde?
En el hotel Fours Seasons. Habl con l hace media hora y
tiene todo bajo control.
No puedes fiarte de ese pequeo bastardo, Mac, t mismo lo
dijiste en una ocasin!
Pues ahora me fiar repuso e/ Halcn con nfasis .
Despilfarra su asignacin para gastos, y no deja de fastidiarme...
se es un hombre en quien se puede confiar.
No le veo lgica repuso Pinkus.
Yo le entiendo dijo Cyrus . El general quiere decir que un
subordinado rebelde nos muestra dnde estamos y, adems, no
puede volverse contra nosotros porque ya lo ha hecho.
T y el general estis locos dijo Sam.
Mira, muchacho repuso Cyrus y sacudi la cabeza , hay una
mxima que se remonta a las guerras cosacas: Besa la bota antes
de cortarla con tu sable.
Un final perfecto para un segundo acto! exclam Henry.
Entiendo a lo que te refieres, Cyrus dijo Jennifer . Pero
dejemos que el general prosiga.
He instruido a Little Joseph prosigui Hawkins , an a sus
aos un excelente explorador de Infantera, para que estudie el
panorama desde todos los ngulos posibles. Campamentos,
situacin de las tropas de apoyo, potencia de fuego, rutas de
escape y camuflaje requerido para la operacin.
Qu significa todo eso? pregunt un sorprendido Henry Irving.
Descuida, Henry, el general exagera le tranquiliz Pinkus . No
hay peligro, no es as, Cyrus?
As es, seor Pinkus. El general se vale de la jerga militar para
describir una situacin absolutamente normal y sin riesgo alguno.
Has malinterpretado el sentido de mis palabras! exclam
Henry y se puso en pie enrgicamente . Asumo todos los riesgos
que suponga mi trabajo! Recuerde, general, cmo nos unimos a los
ingleses y marchamos sobre El Alamein!
Desde luego, mayor Sutton... ! Lo recuerdo perfectamente.
Sir Henry adopt posicin de firmes e hizo el saludo militar.
Presente! dijo . Aqu estamos! Oficina de servicios
estratgicos!
Erais los mejores en el Sahara. Tenais agallas de verdad,
soldado.
Agallas? repuso Henry abandonando su postura militar .
Froissart, en las que por cierto Shakespeare bas las tramas de sus
obras, se menciona que...
Ya est bien! exclam Devereaux . Volvamos al asunto.
Dime, Mac, qu te hace pensar que ese bribn no te traicionar?
Antes lo hizo.
Supongo dijo Jennifer antes de que el Halcn pudiera abrir la
boca que en las actuales circunstancias se siente obligado para
con su oficial superior. El general ya lo ha explicado.
Exacto, seorita Red. Al extremo de que de ello depende que
Little Joseph siga respirando.
Si t lo dices... mascull Sam.
Sabes bien, hijo, que no suelo equivocarme en estos asuntos.
Es necesario que te recuerde aquel club en Long Island, o la
granja avcola en Berln, o aquel jeque que quera comprar a mi
tercera esposa por dos camellos y un palacete?
Est bien le interrumpi Pinkus con firmeza . Le recuerdo,
general, que no debe evocar esos acontecimientos pasados. Bien,
prosigamos.
Los dos veteranos de El Alamein se sentaron y Hawkins dijo:
De acuerdo, comandante, por deferencia hacia su persona no
volver a mencionar esos acontecimientos pasados. Pero no
podremos hacer mucho hasta que Little Joseph nos proporcione su
informe.
Y cmo lo har? pregunt Sam con tono sarcstico .
Enviando una paloma mensajera?
No, hijo, por telfono.
Y, como hubiera dicho Henry Irving Sutton, a la seal del apuntador
el telfono son.
Yo lo coger dijo Mac y se dirigi hacia el escritorio blanco .
Cuartel general. Diga.
Fazool! exclam un excitado Little Joey , no vas a creer en
lo que ests metido! Es pura mierda!
Ve al grano, Joseph.
Oye, fazool, si esos tipos son suecos yo soy la reina de Saba...
Ocupan tres suites, cada una con dos dormitorios. Gracias a mis
encantos personales he averiguado que hablan un ingls normal y
corriente, es decir, norteamericano. Pero adems estn locos,
chiflados de la cabeza, ya me entiendes. Se pasean delante de los
espejos y hablan consigo mismo como autnticos pirados...
Qu hay con las tropas de apoyo y el potencial de fuego?
Anda ya. No tienen nada. Inspeccion las escaleras y las
habitaciones de los alrededores. No tienen nada y no tienen a nadie
que les apoye. El nico to sospechoso que encontr result ser un
CAPITULO XXII
Bruto d'Ambrosia cruz las puertas de cristal del edificio Axel
-Burlap
en Wall Street, subi al ascensor y fue hasta la planta noventa y
ocho. Una vez all, entr en una elegante oficina y ense su tarjeta
a una escultural recepcionista inglesa.
Salvatore D'Ambrosia. Consultint, rezaba la tarjeta. Su primo la
haba hecho imprimir en una imprenta de Rikers Island.
Quiero ver al seor Ivan Salamander.
Tiene cita?
No.
Lo siento, seor D'Ambrosia, pero el presidente de Axel
-Burlap no
recibe sin cita previa y...
Mira, cario, dile a tu jefe que estoy aqu, capisce? Y no me
fastidies con chorradas.
Pero seor...
Quieres ver destrozado tu bonito escritorio? Bruto frunci el
ceo amenazadoramente.
Minutos despus, el seor D'Ambrosia entraba en el lujoso
despacho de Ivan Salamander, presidente de una de las ms
importantes agencias burstiles de Wall Street.
Qu has hecho? chill indignado el demacrado Salamander,
quitndose las gafas para enjugarse el permanente sudor que
empapaba su frente . Por qu has intimidado a mi recepcionista?
No sabes que me cost un billete de avin, un abrigo de visn y un
salario astronmico?
Tenemos que hablar, seor Salamander repuso Bruto,
impertrrito . Adems, su secretaria no se lo tom a mal.
Est bien, est bien...! Dime lo que tengas que decir aunque
hubiese preferido que nos citramos en algn bar de Brooklyn. Te
he dicho que no te dejaras ver por mi oficina!
Lo que tengo que decirle viene del propio gran hombre, as que si
tiene micrfonos ocultos ser mejor que los desconecte.
No hay nada de eso en mi despacho. Crees que estoy loco?
D'Ambrosia meti la mano en un bolsillo y sac un papel, del que
ley:
Compra Defensa... en especial aeronaves y componentes
relacionados.
Eso es ridculo! Defensa cae en picado, sus presupuestos han
sido drsticamente reducidos!
stas son las rdenes jefe. Bruto ley el papel en silencio y
Roman. Cyrus saba muy bien cmo cazar ratas de cloaca, y aun
saba ms cmo hacerles confesar hasta el ltimo detalle de sus
crmenes. Era un experto en tortura psicolgica.
Con uniforme impresionara mucho ms! protest Sutton.
Llevaba un traje a rayas finas rescatado de su apartamento de
Boston . Este traje es apropiado para Los millonarios de Shaw,
pero no para esta misin.
Eh, tranquilo, ests magnfico dijo Roman y, para sorpresa del
actor, le pellizc una mejilla . Slo te falta una flor en la solapa.
Djalo ya, Roman murmur Cyrus . Preparado, general?
Soy un profesional, querido amigo. La adrenalina fluye a medida
que nos acercamos al escenario. Ahora comienza la magia! Llame
a la puerta.
Recuerde, general, no se pase de revoluciones. No queremos
intimidarlos sino obtener informacin.
Cree que no s lo que me hago, coronel? Deje que le recuerde
que en el arte dramtico es fundamental el talento, el buen gusto y
la tenacidad. En cierta ocasin...
Vale, seor Sutton. Ahora dejemos que empiece la magia.
Cyrus llam a la puerta de la suite y adopt una postura digna y
erguida. Un hombre de cabello gris, barbas de chivo y quevedos en
la nariz abri la puerta.
Coronel Cyrus Marshall se present el coloso negro , primer
edecn del general MacKenzie Hawkins.
Valkommen, coronel dijo el falso delegado sueco con un
afectado acento escandinavo. Cyrus peg un respingo . Es un
gran honor conocer al gran general. El hombre hizo una
reverencia y les invit a entrar en la suite.
El falso Hawkins entr airosamente seguido de sus falsos
edecanes.
Me siento profundamente honrado, caballeros! ladr Henry
Irving a imagen y semejanza del Halcn . No slo honrado sino
tambin abrumado por esta distincin. Soy un simple soldado a
quien el destino le ha permitido participar en los grandes conflictos
de nuestro tiempo. Sencillamente, he dado lo mejor de m y espero
haberlo hecho bien. En este momento quisiera recordar a todos
aquellos hombres valerosos que han entregado su vida por sus
ideales.
A continuacin se produjo una cacofona de exclamaciones y gritos.
Cristo! Es l!
S que lo es!
No me lo creo! Pens que haba muerto!
Es inmortal e insuperable!
Ah, una cosa ms. Me temo que esta noche les hemos engaado
con un tpico ardid de mercenario. Mi compaero Roman lleva una
cmara fotogrfica camuflada en la rosa de su solapa, y yo llevo
micrfonos muy sensibles debajo de mi chaqueta. Tenemos varias
fotografas de cada uno de vosotros, y la grabacin de todo lo que
se ha dicho aqu. As pues, os tenemos cogidos y bien cogidos. Au
revoir, chicos.
Espere, coronel! grit Henry.
Al punto, Cyrus extrajo una pistola Magnum 357 y Roman una
navaja de larga y afilada hoja. Ambos mercenarios se prepararon
para repeler una eventual agresin, pero Sutton se limit a decir:
Mis honorarios, coronel. Dgale a Pinkus que me los enve a mi
apartamento. Y que agregue un par de cientos, pues pienso llevar a
mis nuevos amigos al mejor restaurante de Boston.
Sir Henry dijo Sylvester . Nosotros y usted podramos
montar...
Mira, hijo, estoy medio jubilado. De vez en cuando hago alguna
aparicin, pero slo para no perder la costumbre. Aqu en Boston
vive uno de mis hijos, no recuerdo de qu matrimonio, al que las
cosas le han ido bien. Es un prspero negociante y posee muchas
propiedades. En mis tiempos, le pagu varias Universidades para
que obtuviera una licenciatura. Pues bien, ese hijo me ha regalado
un apartamento y all vivo. Es un buen chico, pero no tiene pasta de
actor.
Y si se viene con nosotros al Ejrcito? Podra ser nuestro
director! Seguro que lo ascenderan a general!
Te lo agradezco, pero ya no estoy para esos trotes. Napolen
dijo: Dadme suficientes medallas y os ganar todas las guerras.
Sin embargo, para un actor, el xito est en su nombre, en su
prestigio. El nombre de uno debe crecer hasta alcanzar el tamao
del ttulo de la obra. A partir de ah...
CAPITULO XXIII
Todo est muy claro dijo Jennifer mientras escuchaba la
grabacin y miraba las fotografas, sentada a la mesa de caf en la
casa de Swampscott . Se trata de una conspiracin en la que
obviamente estn involucradas las ms altas esferas del Gobierno!
No hay dudas al respecto convino Pinkus desde su silla .
Pero, quin es el responsable principal?
Qu pensis de ese Brokemichael? pregunt Sam . Es el
bastardo que cog en el Tringulo Dorado...
Y cuyo nombre de pila confundiste con el de su primo repuso
Jennifer . Eres un caso perdido, Sam.
Pensad en esos nombres se defendi Sam : Ethelred y
Heseltine. Son tan raros que es difcil no confundirlos.
No para un abogado competente...
Venga,
Pocahontas,
t
no
supiste
distinguir
un
contrainterrogatorio severo de una provocacin extrema!
Basta, callaos los rega Pinkus.
Mencion a Brokemichael porque pienso que puede ir a por m
explic Sam . Cristo! Si supiera que estoy metido en esto...
Dado que tu nombre figura como abogado patrocinante de los
wopotamis, es muy probable que ya lo sepa. Aaron se
interrumpi, frunci el ceo y movi la cabeza con gesto de
preocupacin . Pero Brokemichael no puede hacer intervenir a su
unidad especial por su propia cuenta, necesita el consentimiento de
otros mandos. Por lo dems, tampoco puede disponer del Air Forc
II.
Eso significa que recibi una orden agreg Jennifer.
Exacto, querida, y sa es la clave. Aunque lo supiese,
Brokemichael no revelara el nombre de su superior, y la cadena de
mandos es tan enrevesada que resulta imposible de rastrear en las
pocas horas de que disponemos.
Oh, por Dios murmur Cyrus y ambos mercenarios se
distendieron . Salgamos de aqu, Roman!
Cyrus M y Roman Z se marcharon, pero nadie en la suite se percat
de ello.
Tenemos la evidencia dijo Sam . Las fotografas, la
grabacin... Podramos darla a la Prensa, no?
Querido Sam, probablemente el estrs ha disminuido tus
facultades mentales dijo Pinkus con benevolencia . Todos los
pasos de esta operacin estn basados en la posibilidad de
negarlos. Como dijo nuestro Cyrus, que por cierto ahora est en la
playa con su amigo Roman bebindose una botella de vodka, todos
son unos chiflados. Demencia, irracionalidad, absurdidad: actores.
Podran negarlo todo y sanseacab. Pinkus chasc los dedos.
Alto ah, Aaron. No pueden negar el Air Forc II.
Sam lleva razn, seor Pinkus. La autorizacin de uso de ese
avin tiene que venir de muy arriba.
Gracias por tu apoyo, princesa.
Quiz tengis razn... aventur Pinkus.
No la tienen! gru MacKenzie Hawkins desde la puerta de la
cocina. El Halcn surgi ataviado con calzoncillos y camisetas de
campaa . Perdone mi aspecto, seorita Redbird...
Redwing.
Perdone, seorita, pero cuando oigo voces en mi campamento a
las tres de la madrugada, mi instinto me hace salir a investigar no
precisamente vestido para un baile en el club de oficiales.
Sabes bailar, Mac?
Pregntale a mis chicas, hijo. Les ense todos los pasos, desde
la mazurca hasta el baile vienes. Los soldados siempre hemos sido
magnficos bailarines; los permisos son breves y hay que conquistar
a las chicas en una noche.
Sam, por favor, escuchemos la opinin del general dijo Aaron y
se volvi hacia el Halcn : Por qu se equivoca Sam con
respecto al Air Forc II?
Porque ese avin puede ser utilizado por docenas de organismos
y departamentos por razones de protocolo y por cuidar las formas...
Sam, recuerdas cuando vol de Beijing a Travis, va Filipinas,
despus del juicio en China? Pues bien, lo hice en el Air Forc II, y
en mi discurso tuve que agradecer al vicepresidente su deferencia.
Lo recuerdo, Mac.
Y sabes dnde estaba ese vicepresidente entretanto?
No lo s.
Te lo dir, hijo. Tratando de ligarse a una de mis esposas en L. A.
Cmo lo sabes?
Porque me ol cosas muy feas durante el juicio en China, y quiere
saber si Washington estaba involucrado. Puse a mi chica a trabajar
en ello.
Y lo consigui? pregunt Pinkus con incredulidad.
Desde luego que s. Ese poltico bastardo le pregunt a mi Ginny
quin era yo! Entonces supe que en Washington me la estaban
jugando. En ese momento decid cambiar de vida y te reclut a ti,
Sam.
Preferira que no me lo recordaras... Ginny sedujo al
vicepresidente?
Ja! Eso hubiera querido l, pero su cara regordeta e insulsa no
estaba a la altura de mi Ginny...
Bien le interrumpi Pinkus , ser mejor que dejemos los
recuerdos a un lado... General, qu sugiere?
Sugiero que utilicemos un contraataque directo como estrategia
de penetracin, comandante.
Y eso qu significa?
Demonios, muchacho! Ha tenido xito desde Normanda hasta
Saipn, desde Pinchn hasta el Mekong.
Por favor, Mac, habla claro.
Desinformacin! A eso me refiero, Sam. Infiltrar desinformacin
en la cadena de mando ms perfecta del mundo.
Adelante dijo Pinkus sbitamente interesado , cuntenos su
plan.
En realidad, todava no lo tengo muy elaborado, pero la ruta es
tan clara como una capa de aceite sobre nieve fresca. Brokey
Segundo...
Quin?
Entiendo dijo Jennifer , se refiere a Ethelred, el que manipula
a esos actores desde Fort Benning.
Exacto, seorita. Ethelred fue lo peor que pudo ocurrirle a West
Point. Nunca debi haber seguido la carrera militar, pero provena
de familia de militares por ambos lados. Ethelred era un oficial ms
emprendedor que Heseltine, pero tena una debilidad. Vea
demasiadas pelculas y crea que los generales vivan realmente a
cuerpo de rey. Y el trat de imitar ese estilo de vida ficticio con su
msero salario de general.
As pues, yo estaba en lo cierto dijo Sam . Ethelred estaba
ganando mucho dinero sucio...
Desde luego, Sam. Pero Ethelred no era un pez gordo, sino un
intermediario que no se enteraba de casi nada. Para l, aquello era
una especie de pelcula en la que mucha gente desconocida y
extraa le renda pleitesa a cambio de algunos favorcillos.
Pero se qued con el dinero apunt Sam.
Con una suma irrisoria, Sam. E incluso realiz donativos a
orfanatos y campos de refugiados. O sea que Ethelred no era el
malvado narcotraficante que t quisiste retratar.
No parece una buena excusa de su comportamiento dijo
Pinkus.
Supongo que no convino Hawkins , pero, como Sam ha dicho,
nadie es un santo. El Halcn dio unos pasos y se acerc a la
ventana que daba a la playa . Adems, eso es historia. Conozco a
CAPITULO XXIV
En la casa adosada de Miami Beach que le serva de refugio,
Vincent Mangecavallo se dirigi a la sala de gimnasia. Los suelos
eran de mrmol blanco y el mobiliario de color rosa. Vincent se
estremeci una vez ms. Por qu todo era rosa? Silla, sofs,
lmparas, alfombras y hasta la araa que colgaba del techo del
saln, formada por cientos de pequeas conchas rosceas que
parecan a punto de caerle a uno en la cabeza. Vincent no era
decorador, pero la repetida combinacin de blanco y rosa le sugera
que el famoso y gran decoratore no era ms que un asqueroso
marica.
No es rosa le haba dicho Ruge por telfono . Es color
melocotn, pero suele llamrsele pche.
Por qu?
Porque el rosa es barato, el melocotn un poco ms caro, y el
pche se va a las nubes. Para serte franco, no veo la diferencia. Y
creo que Rose tampoco, pero la hace feliz, entiendes?
Por la forma en que vives, Rugino, tu mujer debera sentirse muy
feliz todo el rato. De todos modos, te agradezco tu hospitalidad.
Qudate todo el tiempo que quieras, Vinnie. No iremos all
durante un par de meses, y para entonces ya estars de vuelta
entre los vivos, eh...? Estamos enfrascados en negociaciones con
la familia de El Paso... Eh, has visto la sala de gimnasio que hice
construir?
Precisamente me diriga hacia all. Me he puesto una bata color
rosa para no desentonar.
Venga ya, Vinnie. Eso es para las chicas. Coge una azul que
tengo en el gimnasio.
Qu tal con los chicos de El Paso? pregunt Vincent.
Oh, son incorregibles. Slo piensan en fastidiar, slo en eso. Se
han empeado en fastidiar el mercado de las sillas de montar, que
no slo atae a los tinglados para turistas de Nueva York, sino
tambin a los clubs de caza del Este de Nueva Inglaterra.
Con respecto a esto, Ruge, los caballos son iguales en todas
partes, y las sillas de montar tambin. Todo eso no es ms que
basura. La mayora de las sillas de montar se hacen en Brooklyn y
en el Bronx. Le das a esos tos unas chucheras y ya los tienes en
el bote. Pero no lo podemos tolerar!
Entiendo, pero no me interesa mezclarme en eso. Eh, Vin,
sabes que maana ir a tu funeral? Hablar un cardenal, al
bajar y estar por los suelos, suben como la espuma. Los soviticos
me llamaron, furiosos y asustados, preguntndome mi opinin al
respecto, pero no pude responderles. Mis contactos en la Casa
Blanca me han informado que el Presidente mantuvo docenas de
conferencias telefnicas con la gente del Kremlin, y les asegur que
no deban preocuparse, que slo se trata del efecto de la apertura
del mercado del Este y los cambios polticos, pero que el Pentgono
contina su actividad normal con un presupuesto muy recortado...
Sigo afirmando que todo es un desastre, un pazzo.
En absoluto, Abul. Es perfecto. Nos mantendremos en contacto.
Ahora tengo que dejarte. Ir a tomar una sauna.
Warren Pease, secretario de Estado, estaba traspuesto, saturado
de ansiedad y con su ojo izquierdo absolutamente fuera de control,
como una suerte de rayo lser buscando un punto imaginario.
Qu coo significa que no puedes encontrar a Ethelred
Brokemichael? grit el auricular . Ese generalucho est bajo mis
rdenes, depende de m y del Presidente de los Estados Unidos
hasta para cambiarse de calcetines. Cuando lo encuentres, dile que
estamos esperando sus explicaciones y que justifique esta lista de
nmeros de telfono que ya te he dado una docena de veces.
Cunto tiempo crees que el Presidente va a esperar a ese general
del demonio?
Hacemos todo lo que est en nuestra mano, seor dijo una voz
exhausta y atemorizada desde Fort Benning.
Habis enviado equipos de bsqueda?
Si, seor. A cada uno de los teatros y restaurantes desde
Cuthbert a Colombos, pasando por Warm Springs. Tambin hemos
comprobado sus llamadas telefnicas.
Habis encontrado algo ah?
Nada productivo, pero s ciertamente inusual. Algo extrao y
curioso. El general Brokemichael realiz veintisiete llamadas a un
hotel de Boston en un perodo de dos horas y media. Localizamos
el hotel y preguntamos a quin iban dirigidas las llamadas del
general.
Por Dios! No habris revelado vuestra identidad?
Slo dijimos que se trataba de una gestin oficial, nada concreto.
Y bien? Qu os dijeron?
En primer lugar, se rieron del nombre del general. Luego dijeron
que no saban nada. Nos hemos asegurado de que no mentan.
Maldicin, seguid buscando.
Pease colg el auricular, se levant de su mesa y empez a
maldecir la ineptitud e ineficacia de Departamento de Estado. Qu
haba hecho el loco de Brokemichael? Adonde haba ido? De qu
solucionaran.
Quiz lo estoy haciendo, Doozie. Quiz quiero asegurarme de
que todos vosotros lo entendis.
Te lo dir de esta manera, muchacho: tu eres el pensador ms
brillante de nuestro grupo desde los aos veinte. Ni un disparo
contra los malditos comunistas ni contra los rojos del Congreso.
Debo presionarte, Doozie. Cmo lo he conseguido?
Muy sencillo, con los OVNIS exclam Doozie . Desde que en
Wall Street se supo confidencialmente, las cosas nos van muy bien.
OVNIS? De qu hablas?
Has estado brillante! Realmente superior!
OVNIS... Por Dios!
El reactor Rockwell que llevaba al Halcn aterriz en el aeropuerto
de Manchester, New Hampshire, trece kilmetros al sur de
Hooksett. La decisin de volar directamente a Manchester sin
escalas haba sido de Sam Devereaux, por si las moscas. Sam no
olvidaba que en una ocasin haban intentado pillar a Mac en el
aeropuerto Logan de Boston. Por lo dems, los acontecimientos
iban muy de prisa, y si se podan adelantar, mejor an. Mac haba
dejado a los Seis Suicidas en manos de los Arnaz.
Paddy Lafferty recogi al general en la limusina de Pinkus.
Dime, Paddy dijo el Halcn mientras iban hacia Hooksett ,
qu sabes de los actores, me refiero a actores de verdad?
Salvo de Sir Henry, no s mucho, general.
Realmente Sutton es muy especial dijo el Halcn y se sumi en
sus pensamientos.
Ocho minutos despus, llegaron al hostal. Hawkins se reuni con
los Seis Suicidas y los Arnaz. Los suicidas estaban absortos en sus
pensamientos, como idos, a excepcin de Henry Sutton.
Pasen, caballeros! exclam sir Henry con muestras de afecto y
les estrech la mano . Nuestro condecorado general de la
campaa de frica del Norte ha venido a hablar con nosotros.
Bien dicho, mayor asinti el Halcn, complacido . No les
robar mucho tiempo, slo el suficiente para ponerlos al da.
Al da?
Qu da?
Tienes una fecha, Marin? Lo has conseguido?
No s de qu hablas.
Oh, chicos...
Escuchemos a este general zanj Sir Larry.
Los ojos de los Seis Suicidas se centraron en Hawkins quien fue
hacia la escalera, subi los escalones y se dirigi a los miembros de
de la post-perestroika?
Post... per... perestroika! mascull Pease y peg un respingo,
su ojo izquierdo disparado con frenes . Soldado, siga con lo suyo.
Una pregunta ms. Cul es el peor peligro imaginable?
China va Israel? aventur Brokemichael.
No, idiota! Los visitantes del espacio.
Los...!
Los... los... OVNIS!
CAPITULO XXV
Jennifer Redwing sali del mar tras un relajante bao matutino y se
dirigi hacia la escalerilla de la terraza, donde haba dejado una
toalla sobre la balaustrada. Mientras andaba por la arena se subi
los tirantes del traje de bao que haba encontrado en una
habitacin de la casa de Swampscott. Cogi la toalla y se sec
vigorosamente las piernas y los brazos, ech el cabello hacia atrs
y se friccion el cuero cabelludo. Sam Devereaux, sentado en una
silla, le sonrea desde la terraza.
Eres una magnfica nadadora dijo.
Claro. Aprend en la poca en que las chicas wopotamis
atraamos colonos hacia los rpidos y les dejbamos ahogar
mientras nadbamos hasta la otra orilla brome Jennifer.
Me lo creo.
Probablemente sea cierto repuso Jennifer y, envolvindose en
la toalla, subi a la terraza . Un detalle de tu parte agreg y
seal la jarra de caf y las tres tazas encima de la mesa.
Sabes, no me agrada beber el caf en taza, lo prefiero en jarro.
Es curioso, a m me ocurre lo mismo dijo Jennifer y se sent en
una silla a su lado . En casa tengo una docena de jarros de
distintos tamaos y formas.
Yo tengo dos docenas. Y slo cuatro pertenecen al mismo juego.
Ambos rieron y cruzaron una mirada significativa.
Vaya dijo Sam , hemos hablado durante casi un minuto sin
tirarnos los platos a la cabeza. Eso merece celebrarse con un buen
caf.
De acuerdo.
Sam sirvi dos tazas humeantes.
Para quin es la tercera taza? pregunt la Afrodita wopotami.
Para Aaron. Mam est arriba. Se ha enamorado de Roman,
quien le prometi llevarle un desayuno gitano a la cama. Cyrus est
en la cocina, recuperndose de la resaca.
Crees que Roman es de fiar...?
No conoces a mi madre.
Tal vez la conozco mejor que t. Por eso he preguntado.
Sus miradas se encontraron otra vez y ambos rieron.
Eres una indiecita malvada. Debera prohibirte que bebieras este
caf para colonos blancos.
Atrvete. Este caf sabe muy bien y no estoy dispuesta a
renunciar a l.
Qu Prensa dices?
El Hollywood Reporter y el Daily Variety, son la biblia del mundo
del espectculo.
Ni siquiera leo la verdadera Biblia. Qu hay con ellos?
Madge es una de las escritoras ms exitosas de la ciudad! Su
xito es tan clamoroso que puede salir de la ciudad y escribir en
Nueva York o Connecticut. Su ltimo guin, Lombrices mutantes
lesbianas y asesinas, arras con todas las listas.
Por las barbas de Gengis Kan! exclam Mac, estupefacto .
Siempre supe que Madge tena inclinaciones literarias pero...
No uses la palabra literaria le interrumpi Ginny , est
prohibida. Oye, te dar su nmero de telfono, pero concdeme
unos minutos para hablar con ella y ponerla al corriente. Quedar
tan excitada!
Estoy en Nueva York, Ginny.
Qu afortunada! Ella est en el dos-cero-tres.
Qu es eso?
El cdigo telefnico de la zona, un lugar llamado Greenwich.
Llmala en cinco minutos, querido. Y cuando todo haya terminado,
debes venir a California y conocer a Chauncey. Se sentir
encantado. Es un gran admirador tuyo. Sirvi en el Quinto
Regimiento de Granaderos. Bueno, quinto, decimoquinto o
quincuagsimo, nunca me acuerdo.
Los granaderos eran de lo mejor, Ginny! Te has superado a ti
misma. Sin duda ir a California, te lo prometo.
Satisfecho y de buen humor, Hawkins colg el auricular. Haba
garabateado el nmero de su tercera esposa en el mostrador de
mrmol con la punta de su cortaplumas. Se senta tan complacido
con el favorable giro de los acontecimientos que se encaj un
cigarro entre los dientes y lo mastic un buen rato. Luego lo
encendi con una cerilla que rasp sobre el mrmol. Una dama de
aspecto distinguido, de pie casi a su lado, se ech a toser con
violencia. Mir al Halcn con indignacin y, cuando finalmente
super el acceso de tos, le dijo:
Su hbito es de lo ms desagradable!
No ms que el suyo, seora. El encargado no ve con buenos ojos
que lleve usted esos jvenes atletas a su habitacin.
Oh, por Dios, quin se lo dijo...? La altiva dama se dio la
vuelta y se alej presurosa.
En ese momento son el telfono.
Comandante Y? susurr Hawkins.
Es hora de que tengamos una entrevista, general.
Perfecto. Pero si usted est muerto, cmo podremos hacerlo?
Yo no lo hice...
Lo sabemos. Annie se mantiene en contacto y hemos prometido
no mencionar nada del asunto. Dios, quin podra creerlo?
Ella es feliz, Madge.
Lo s, Mac. se es tu don... consigues que la gente sea feliz.
Bueno... no soy ningn genio, salvo en ciertas encrucijadas
blicas.
Pecas de modesto, Mac. Nosotras ramos cuatro chicas sin
futuro hasta que t entraste en nuestras vidas.
Estoy en el Waldorf repuso el Halcn con aspereza mientras
se enjugaba una lgrima y se despreciaba por ese desliz
sentimental . Dile a tu mensajero que vaya a la suite 12 A. En
caso de que alguien le haga preguntas, est a nombre de
Devereaux.
Sam Devereaux? Ese chico encantador y exquisito?
No padezcas, Madge, Sam tiene esposa y cuatro hijos.
Maldito hijo de puta! grit la tercera ex esposa de MacKenzie
Hawkins . Me la ha jugado!
CAPITULO XXVI
La jornada en Swampscott zozobraba en el tedio. Para matar el
tiempo, los tres abogados realizaron varias llamadas telefnicas con
la esperanza de que algn conocido requiriese sus opiniones o su
consejo. Sin embargo, en las vacaciones de verano nadie pareca
necesitar la opinin o el consejo de ningn abogado. Aquella tensa
espera, sumada a la ausencia de noticias sobre lo que estaba
haciendo el Halcn, provoc cierta irascibilidad en todos,
particularmente entre Sam y Jennifer. La abogada no dejaba de
rumiar sobre la absurda situacin en que se encontraban.
Por qu t y tu bendito general tuvisteis que inmiscuiros en mi
vida, en nuestras vidas?
Eh, no te pases. Yo no me inmiscu en tu vida, t llamaste un taxi
y fuiste a mi casa!
Qu otra cosa poda hacer?
Claro, el taxista te puso una pistola en el pecho y te llev por la
fuerza.
Tena que encontrar a Hawkins.
Si la memoria no me falla, Charlie lo encontr el primero. Y en
lugar de decirle No juegues con mi tribu, le dijo: Adelante,
divirtete a tu antojo.
Sabes que Charlie fue engaado.
De veras? Entonces ser mejor que se emplee como abogado
de las ursulinas. Seguro que all no le engaan.
Eres un necio soberbio.
En lo que respecta a ciertas cosas, la soberbia no est de ms.
Me voy a nadar un rato.
Yo de ti no lo hara.
Por qu? Acaso temes que me rapte un tiburn?
Todos han ido a tomar un bao. Y Aaron me encomend que te
dijera que debes leer el alegato de Mac una y otra vez, hasta que
consigas recitarlo de memoria. Como amicus curiae el tribunal
podra recusarte.
Pues entrate de que ya lo he ledo y reledo. No hay ninguna
parte del alegato que me resulte desconocida.
Qu te ha parecido?
Es brillante... repulsivamente brillante. Y lo detesto!
Lo mismo opin yo en principio. Mac no tena derecho a redactar
un texto tan brillante. Es... ofensivo. Dime, Jennifer, lo que cuenta
Mac, es verdad o se lo ha inventado?
hombres.
Para qu?
Nos ha pedido que limpiemos la pradera norte y que organicemos
partidas de renegados. Si vamos a galopar alrededor de esa
carreta esgrimiendo lanzas y hachas, ser mejor que enseemos a
los ms jvenes a montar. Los pocos caballos que nos quedan no
sirven ni para ir de un extremo a otro de la pradera.
Puede que seamos salvajes, Calfnose, pero no nos gusta
intervenir en tinglados y numeritos para turistas. Esos doce
hombres harn de wopotamis renegados, lo entiendes?
Eso haba sucedido haca meses. Ahora, Calfnose segua
contemplando caer la lluvia. Ningn turista se haba dejado caer por
la carreta wopotami y los souvenirs made in Taiwan seguan en sus
respectivos anaqueles. Johnny Calfnose se levant del taburete de
la taquilla, cruz la estrecha abertura de cuero y se dirigi a su
confortable vivienda. Encendi el televisor y puso un partido de
bisbol. Se repantig en su hamaca y se dispuso a disfrutar del
partido y del atardecer lluvioso. Sin embargo, en ese momento son
el telfono. Calfnose peg un respingo. Cabeza de Trueno!
Jefe? pregunt Johnny tras coger el auricular.
Plan A-l. Fase de ejecucin.
Bromea, jefe...?
Un general no bromea cuando el ataque se ha iniciado. Cdigo
Verde! He avisado al avin y a las compaas de autobuses de
Omaha y Washington. Todo est a punto. Partirn al amanecer, de
modo que ya puede ir avisando a los dems. Las mochilas debern
estar preparadas a las veintids horas, y las bebidas alcohlicas
quedan prohibidas desde este momento. No quiero pieles rojas
dando tumbos por Washington! En marcha!
Seguro que no quiere pensrselo un poco ms, jefe?
Cumpla las rdenes, sargento Calfnose. Y dse prisa!
Dios nos ampare.
El sol se haba puesto. Las luces de los focos baaban la
majestuosa estatua de Lincoln mientras turistas silenciosos y
fascinados se entrechocaban en su afn de contemplar aquella obra
escultrica desde distintos ngulos. Sin embargo, un hombre de
aspecto peculiar pareca interesado slo en el csped por el que
andaba. Caminaba en lnea recta dndole la espalda a Lincoln, y
maldeca por lo bajo a los visitantes con que se tropezaba. De vez
en cuando, un encontronazo le mova la peluca pelirroja y el hombre
se la ajustaba con expresin de fastidio.
Vincent Mangecavallo haba nacido y crecido en el mondo italiano, y
tambin haba aprendido un par de cosas. Saba cundo era
Juego de palabras entre meet (cita) y meat (carne). (N. del T.)
CAPITULO XXVII
Poco despus de medianoche, MacKenzie Hawkins entr en el
vestbulo del Waldorf-Astoria y, segn lo convenido, se dirigi al
mostrador de recepcin para recoger la correspondencia que
hubiese para la habitacin 12 A. Haba dos sobres marcados slo
con el nmero de la habitacin. El primero rezaba: Llamar a
Beverly Hills; y el segundo: Comunicarse con Ciudad Lombriz.
Como haba una diferencia de tres horas con California, opt por
llamar primero a Madge en Greenwich, Connecticut. Cruz el
vestbulo en direccin al telfono pblico.
Midgey, perdona que llame a estas horas pero acabo de llegar.
No te preocupes, querido Mac, todava estoy trabajando en el
guin. Lo terminar en una hora y el mensajero te lo llevar de
inmediato. Lo tendrs en tus manos a las dos y media. Es
magnfico, Halcn! Ser un bombazo taquillero en todas partes!
Venga, Midgey, no me hables estilo Hollywood. Me cuesta un
poco seguirte el hilo.
Lo siento, Mac, pero todo el mundo habla as para estimular los
proyectos. Cuanta ms excitacin se crea, ms publicidad hay a su
alrededor.
No sigas al rebao, nena. Tienes demasiada clase para eso.
Mis lombrices tienen clase, Mac? Venga ya.
Bueno, supongo que es un producto como cualquier otro.
Tienes razn.
Me complace que lo de los Seis Suicidas te resulte divertido y le
veas posibilidades.
Oh, querido, es oro puro! Actores viajando por el mundo en un
plan antiterrorista! Y adems es real!
Crees que podra interesarle a algn tipo del Oeste?
Interesarle? exclam Madge . No has llamado a Ginny?
Todava no. Prefer llamarte a ti, ya sabes, por la diferencia
horaria.
Pues escucha: esta tarde, despus de or las cintas, llam a
Ginny y mantuvimos una larga conversacin. Vas a llevarte una
sorpresa: desde las tres y media hora de California, Ginny ha
estado redeando.
Redeando? Midgey, qu lenguaje es ese. Suena muy grosero
para una dama.
No padezcas, querido, es lenguaje estndar. Sencillamente,
tomas un sustantivo y lo conviertes en verbo.
un nmero de habitacin, el 12 A.
No. Me las arreglar... Nos las arreglaremos.
Nos?
Los chicos estn conmigo. Mi idea es retenerlos hasta solucionar
el otro problema.
Los Seis Suicidas estn en el Waldorf? exclam Ginny.
En persona.
De verdad son tan machos?
Eso y mucho ms. Y lo ms importante: esperan algo de m.
Entonces dselo. A nosotras nunca nos fallaste.
A una de vosotras, quiz.
Annie...? Oh, Halcn, olvida eso. La semana pasada me
telefone y me cont que finalmente consigui enviar a esos nios
enfermos a Brisbane. Seguro que all les curarn, pero en su isla
perdida del Pacfico no tenan esperanza. Annie se siente satisfecha
y feliz. Acaso no se trata slo de eso, de sentirse en paz con uno
mismo? Eso fue lo que nos enseaste.
Dime, en alguna ocasin Annie te ha mencionado a Sam
Devereaux?
Bueno, suele hacerlo. Pero no creo que te guste or lo que dice.
Quiero orlo. Sam es mi amigo.
Todava?
Se trata de una coyuntura...
Bien... Annie lo recuerda como el nico hombre con quien estuvo.
Ella lo llama comunin de amor. A los otros los ha olvidado por
completo.
Piensa regresar?
No lo creo, Mac. Consigui lo que t queras que consiguiera..., lo
que queras que todas consiguiramos. Sentirnos a gusto con
nosotras mismas. Lo recuerdas?
Era basura psicolgica! exclam Hawkins, y se enjug una
lgrima . No soy ningn maldito salvador de almas descarriadas.
Slo s quin demonios me gusta y quin no. No me pongas en
ningn asqueroso pedestal!
Como quieras, Mac. De todos modos, lo aplastaras.
Qu aplastara?
El pedestal. Bien, qu hay con maana por la maana?
Lo arreglar.
S amable con esos tipos. Amable y evasivo. No lo soportan.
A qu te refieres?
Cuanto ms amable te muestras, ms sudan. Cuanto ms sudan,
ms ventajosa es tu posicin en el tablero.
Algo como resistirse a miembros de la Inteligencia enemiga en
Estambul?
As es Hollywood, Mac.
A primera hora de la maana, el telfono son en la habitacin 12
A. Hawkins, que yaca boca arriba en el suelo de la sala, estaba
preparado. Tras recibir el proyecto de guin a las 2:03 de la
madrugada, en una hora haba ledo, reledo y absorbido sus
dieciocho electrizantes folios. Luego haba puesto el telfono sobre
la alfombra y se haba tendido junto a l para dormir un par de
horas. El descanso era tan indispensable como la potencia de
fuego. Madge haba hecho un trabajo tan bueno, cada folio cargado
de dinamita pura, que antes de dormirse el Halcn cavil durante
media hora la posibilidad de convertirse en productor de cine.
Demonios, no!, se haba dicho. Omaha y los wopotamis ocuparn
todo tu tiempo! Cntrate en tus prioridades, soldado! Mac cogi el
auricular.
Diga.
Soy Andrew Ogilvie, general.
Cmo sabe mi nombre?
Me temo que mi ex camarada de granaderos traicion el secreto
y me revel su identidad. Su trayectoria militar es muy
impresionante.
Tambin es muy temprano repuso Hawkins en medio de un
bostezo . De verdad estuvo en el regimiento de granaderos?
En aquella poca era un joven sin experiencia, al igual que Cawy.
Cawy?
Perdn. Lord Cavendish. l tambin llev lo suyo. Anduvo entre
el fango y los morteros y nunca esnobe a nadie, entiende?
Claro, desde luego. Pero como le dije, an es muy temprano y
mis tropas no estn preparadas para una revista. Tmese un t y
suba en una hora. Ser el primero, palabra.
El Halcn colg el telfono y en ese momento llamaron a la puerta.
Se levant y fue hacia all.
Quin es? pregunt antes de abrir.
Adivnalo se oy una voz en el pasillo . Saba que eras t!
Reconocera ese gruido en cualquier lugar.
Greenberg?
Quin ms podra ser? Mi encantadora y adorable esposa, que
me dio la patada pero de todos modos la adoro, mencion algo y
supe que se trataba de ti. Abre y llegaremos a un acuerdo.
Lo siento, Manny, pero eres el segundo de la lista.
Ests reunido con algn mamn? Eh, oye, viejo amigo, tengo un
gran estudio a mis espaldas. El ms grande! No pierdas el tiempo
cama libre?
Una cama?
Ver, a los contables de Holly Rock no les agrada hacer
reservas por las buenas. Y nunca pego ojo durante el vuelo
nocturno de L. A. Estoy exhausto!
Pruebe en el Ejrcito de Salvacin, en el Bowery. El Halcn
colg con brusquedad y dej el telfono encima del escritorio. En
ese momento, el aparato volvi a sonar . Diga! bram.
Aqu estudios La Catedral Esmeralda, ua! dijo una voz con
marcado acento del Sur . Un buen patriota me ha dicho que usted
quiere hacer una pelcula muy patriota. Una historia real! Ua! Le
advierto que no tenemos nada que ver con esa bazofia juda y
negra que ha copado Hollywood. Somos norteamericanos cristianos
y patriotas. Queremos hacer pelculas de norteamericanos
autnticos. Adems, tenemos un montn de dlares, millones! Los
programas de televisin de nuestros predicadores dan beneficios
fabulosos, ua!
Nos reuniremos esta noche a las doce en punto en el Lincoln
Memorial, de acuerdo? Ah, lleve una capucha blanca para que
pueda reconocerle.
Ua...! Un momento: de veras una capucha blanca? Sabe?,
tampoco me gusta ir por ah proclamando mi sano patriotismo.
De qu tiene miedo? Acaso es usted un liberal cobarde,
antimilitarista y antinorteamericano?
No...! De acuerdo, llevar la capucha. Respaldamos nuestras
convicciones con hechos, se es nuestro estilo.
Bien. Vuele a Washington y cuente ciento veinte metros a partir
de la estatua, luego ciento ochenta metros a la derecha. Llegar a
la caseta de la guardia de honor. Los oficiales le dirn dnde
encontrarme.
Ua! Tenemos un principio de acuerdo! No lo olvide.
Le aseguro que usted tampoco lo olvidar. No se deje la capucha,
es esencial para que el negocio salga redondo.
Descuide, muchacho!
Hawkins colg con una sonrisa socarrona y fue hacia la puerta de
un dormitorio. Llam.
Toque de diana, soldados! Disponen de una hora. No olviden la
ropa de fajina y las armas ligeras! Pidan el desayuno al servicio de
habitaciones.
Ya lo encargamos, general grit Sylvester . Nos lo traern en
veinte minutos.
Estis levantados?
Por supuesto, seor contest Marin . Hemos estado fuera
CAPITULO XXVIII
El cielo se encapot de repente y los nubarrones oscurecieron el
embravecido ocano. Frente a la costa de Massachussets, Sam
Devereaux se aferr a la borda de acero inoxidable de la lancha y
se pregunt por qu haba llamado a Geoff Frazier, un hombre
bastante desagradable... Bueno, desagradable quiz no era el
trmino apropiado. Nadie que conociera al Loco Frazier, como a
veces le llamaban afectuosamente, poda decir que era una
persona desagradable. El Chiflado, como tambin se le apodaba
a veces, tena un corazn tan grande como su asignacin mensual,
la cual habra dado a cualquiera que se encontrara en una situacin
realmente apurada. Pero, en aquel momento, Sam estaba
horrorizado por las maniobras suicidas de Geoff, quien lanzaba la
lancha contra aquellas olas monstruosas como si estuviera en una
piscina y no en medio de un mar furioso.
No temas, Sam! grit el sonriente piloto con su gorra de
capitn completamente torcida . Estas lanchas estrechas pueden
darse la vuelta si no cortas el agua con la proa!
Quieres decir que podramos hundirnos?
No lo s! Nunca me ha pasado! La espuma de una ola
enorme golpe contra el parabrisas de la lancha, empapando a los
dos hombres . Uau! Realmente excitante!
Geoff, ests sobrio?!
Quizs un poco, pero no te preocupes! chill Frazier . El
alcohol te aligera la cabeza! Te da una ventaja sobre la naturaleza,
entiendes...?! Me oyes, Dewy?!
S, te oigo! grit Sam, y agreg : Por desgracia.
Vamos, amigo, no tengas miedo! Estas borrascas desaparecen
tan repentinamente como aparecen!
Cunto tiempo?!
No ms de una hora! grit Frazier y sonri a sus anchas . El
nico problema es encontrar una caleta!
Una caleta?!
Una ensenada pequea para esperar a que amaine! Hay muy
pocas en esta parte de la costa!
Vayamos a la playa!
Es peligroso, Dewy! Demasiadas rocas y algunos arrecifes!
Maldita sea, pon proa a la playa! All hay una extensin bastante
amplia! Mira! Y no se ven rocas ni arrecifes!
Esas playas son privadas! No podemos ir por las buenas!
CAPITULO XXIX
El campen de lucha libre enfil el camino de acceso a la casa de
los Birnbaum en Swampscott. El jeep dio un brinco al pasar sobre
un bache.
Hemos llegado, seor Devereaux. He visto este lugar desde el
mar, pero nunca estuve. Parece muy bonito.
Te invitara a que me acompaases, Boomer, pero la
conversacin ser estrictamente confidencial.
Le creo! Primero es arrojado a nuestra playa, luego el FBI,
despus Swampscott... Uau...! Bien, seor, me ir en seguida. Y no
se preocupe, no he visto nada ni he escuchado nada.
Buen chico. Bien, insisto en pagarte por tus servicios...
De ninguna manera, seor Devereaux. Ha sido un honor para m.
Si no le importa, he anotado mi nombre el joven le tendi un
papel , por si dentro de un par de aos cabe la posibilidad de que
me tenga en cuenta para... como pasante.
Eso est hecho, Boomer. Descuida, no me olvidar de ti. Los ojos
del joven estudiante de Derecho refulgieron por un instante.
Gracias, seor. Trabajar con usted si llego a ser lo bastante
bueno para ello. El deporte me ha enseado que para aspirar a algo
hay que dar la talla a base de esfuerzo y trabajo.
Bien dicho, Boomer. Y no te preocupes, nosotros te buscaremos.
Buena suerte, seor Devereaux.
Sam baj del jeep y Boomer lo hizo girar en redondo. Luego
desapareci por el camino. Sam lo contempl por un momento y
luego se dio la vuelta para observar la seorial entrada de la casa
de los Birnbaum. Aspir profundamente y se dirigi hacia la puerta.
Sera mucho ms sencillo si tuviera los dos zapatos, pens mientras
llamaba.
Que me cuelguen! exclam Cyrus, el qumico-mercenario, al
abrir la puerta . No s si abrazarte o darte un puetazo, pero
pasa!
Devereaux entr en el vestbulo con expresin de embarazo y
arrastrando los pies; no le agradaba que todos vieran su lamentable
aspecto, en particular el amor de su vida, Jennifer Redwing, que le
contempl fijamente. Qu haba en sus ojos... rabia, desazn,
desconcierto? Sam no consigui descifrarlo.
Lo sabemos todo, Sammy! exclam Aaron con un tono de voz
tan elevado como inusual en l. Se levant del sof y se acerc al
recin llegado. Le dio un abrazo y dijo : Gracias a Abraham que
Cules?
Escuchad. Ustedes tres son abogados, no yo, y Washington no
es Boston, donde los donativos del seor Pinkus influyen en el
departamento de Polica. En Washington, si uno pide proteccin
policial debe tener una causa muy justificada. Diablos, ni siquiera
tienen suficiente dotacin para controlar los problemas locales.
Y esa causa muy justificada supondra dar nombres concretos de
altas jerarquas del Gobierno dijo Jennifer . Y aunque
dispusiramos de la cinta grabada no nos atreveramos a entregarla
como prueba.
Por qu no? exclam Sam . Estoy harto de tantas
previsiones! La ley y la fe pblica han sido violadas! Por qu no
decirlo claramente y en voz bien alta?
Recuerda las uas del gato, Sammy dijo Pinkus.
Qu demonios quieres decir?
Que ms conviene acercarse en silencio que activando alarmas.
Lo dir de otro modo agreg Cyrus . Nadie en Washington,
con cinta o sin ella, levantar un dedo en contra del secretario de
Estado.
Eso es corrupcin generalizada!. rugi Sam.
Te equivocas replic Jennifer . La gran mayora son
burcratas sobrecargados de trabajo y mal remunerados.
Burcratas en el buen sentido de la palabra, hombres y mujeres que
se empean en resolver los innumerables problemas provocados
por los polticos.
Sam apart su mano de la de Jennifer y se reclin en el sof.
De acuerdo concedi con tono de fatiga . Soy un idiota. La
gente hace cosas terribles y todo el mundo tiene que callar! No hay
responsables ni castigo!
No es as, Sam corrigi Pinkus . Nunca prepararas un caso
de ese modo, te conozco. Cubriras todos los flancos y las posibles
salidas de la otra parte. Por eso te considero el mejor abogado de
mi bufete..., cuando usas el sentido comn.
Est bien, est bien. Maana nos comportaremos como payasos
de circo! Qu ms, Cyrus?
Chalecos antibalas y cascos de acero debajo de sombreros y
pelucas dijo el mercenario negro con la mayor naturalidad.
Qu?
Ya lo has odo insisti Cyrus . Hay miles de millones de
dlares en juego. Todo depende de vuestra comparecencia en el
tribunal.
Caramba! exclam D-Uno . El hermano negro habla muy
bueno.
CAPITULO XXX
5:45. Un manto color bermejo cubra el cielo de Washington; el alba
despuntaba sobre la lnea del horizonte. Los silenciosos pasillos de
mrmol del Tribunal Supremo cobraban vida poco a poco mientras
los equipos de limpieza femeninos empujaban sus carritos de
mantenimiento de una puerta a otra. Las bandejas llevaban
jabones, detergentes, toallas limpias, rollos de papel higinico y, en
la parte anterior de cada carrito, una bolsa de basura para recoger
los residuos del da anterior.
Sin embargo, un carrito difera del resto en la magnificente
estructura consagrada a las leyes de Dios y de la nacin. Y tambin
la mujer entrada en aos y de cabello gris que lo empujaba. Se
trataba de una mujer muy diferente de sus compaeras: sus rizos
grises estaban perfectamente peinados; sus ojos, sombreados con
un suave tono azulado; en su mueca, una pulsera de diamantes y
esmeraldas cuyo valor superaba con creces el salario anual de las
otras empleadas. En el bolsillo del pecho llevaba una tarjeta que
rezaba: Autorizada.
Respecto a su carro, la bolsa de basura ya iba llena aun antes de
llegar a la primera oficina que le tocaba limpiar. Una oficina que, al
parecer, no le caa en gracia y a la que ni siquiera se asom. Al
pasar por delante de la puerta, mascull:
Escremento...! Vincenzo, ests pazzo. El ms amado hijo de mi
queridsima hermana debera estar en el hospital por dementi Yo
podra comprar todo este lugar...! Entonces por qu lo hago...?
Porque gracias a mi adorado sobrino el inepto de mi esposo no
tiene que trabajar. Managgia... Oh, aqu est el armario. Bene!
Dejar todo aqu, me ir a casa, ver un poco de televisin y luego
saldr de compras con las chicas. Molto bene!
8:15. Cuatro coches normales y corrientes se detuvieron en la calle
Primera cerca del cruce con la calle Capitol. Tres hombres de trajes
oscuros se apearon de cada vehculo, los ceos fruncidos, las
mirada fijas como autmatas. Eran los matones. Les haban
contratado para un trabajo y no podan fallar, so pena de volver al
agujero del que haban salido haca muchos aos. Un destino peor
que la muerte. Doce profesionales decididos a que los hombres de
las fotografas que llevaban en los bolsillos no consiguieran entrar
en el edificio del Tribunal Supremo. Era un trabajo fcil, y lo
llevaran a buen trmino. Aquellos hombres nunca llegaran al
blanco, entiendes?
Bah mascull el actor, aunque una fugaz expresin de
inquietud cruz por su cara . Mira, comparado con las arenas de
frica del Norte, esto ser apenas un ensayo... Por cierto, cmo
van las cosas con los Seis Suicidas?
Ha habido un cambio de planes...
S? repuso Sir Henry con cierto recelo.
Para bien de todos se apresur a aadir Hawkins para no
despertar dudas en Sutton . A las cuatro de la tarde llegarn a Los
ngeles. Mi ex primera esposa les atender y cuidar de ellos.
Realmente encantador dijo Sutton y se toc las dos estrellas
del cuello de la camisa . Pero dime, ha cambiado algo con
respecto a mi participacin en la pelcula?
Diablos, no. Los muchachos quieren tenerte con ellos. Y as ser.
No me engaas? Ellos no tienen el derecho de reparto.
Sea lo que eso sea, no lo necesitan. Tienen bajo su control el
mayor bombazo taquillero, sea lo que eso sea, de Ciudad Necia
del Oeste. Adems, la agencia William Morris se encarga de todo
y...
William Morris?
No es se su nombre?
Claro que s! Una de mis hijas trabaja como abogada en su
departamento jurdico. Probablemente lo consigui por tratarse de
mi hija... Cmo se llama...? Vaya, no recuerdo el nombre de mi
hija... En fin, la veo siempre por Navidad.
El asunto est en manos de dos hombres, Robbins y Martin.
Ginny, mi ex esposa, dice que son los mejores.
Por supuesto. He ledo sobre ellos en la Prensa de cine. Creo que
mi hija... Becky o Betty, estuvo prometida con ese Robbins. O con
Martin. S, son buenos agentes porque mi hija... Antoinette!, as se
llama...
Bien, lo importante es que todo est rodando sobre ruedas y los
chicos van camino de la costa Oeste.
En efecto.
En ese momento llamaron a la puerta. Los dos hombres pegaron un
respingo.
Quin demonios...? susurr el Halcn . Henry, le dijiste a
alguien que...?
A nadie, en absoluto! repuso el actor en un murmullo . Me
atuve al guin: estoy registrado como un respetable vendedor de
Akron; ropa adecuada, andar desgarbado... una magnfica
actuacin, si me permites mencionarlo.
Bien, pero entonces quin llama a la puerta?
Qu?
Cmo?
No lo mencion especficamente, sino con relacin a la cena...
Dijo que tal vez no podra asistir a raz de que estara oculto en el
stano del edificio del Tribunal Supremo...
A qu viene eso?
Eso mismo le pregunt yo. Y dijo que hoy sera un da histrico
para el tribunal. Por la tarde se celebrara una sesin especial a
puertas cerradas sobre un caso que haba provocado una spera
divisin entre los jueces. El voto ser secreto, pero darn a conocer
el fallo apenas haya concluido la audiencia.
Qu? exclam Jennifer, sorprendida . Esta tarde?
Al parecer, el tribunal no quiere prolongar ms el secreto de las
actuaciones. Se haban comprometido a guardarlo durante ocho
das, por peticin del Gobierno.
Agradezco a quien lo haya conseguido! grit Jennifer.
El juez que acept la peticin del Gobierno fue Reebock, actual
presidente del tribunal. Cuando los otros jueces se enteraron del
pacto de Reebock con el Gobierno para prolongar el secreto de las
actuaciones, se produjo una situacin muy tirante. Todos estuvieron
de acuerdo en que el Gobierno no tena facultades para imponer su
parecer al poder judicial... En ocasiones la raz de todo estriba en el
ego, e incluso el ego puede conseguir el equilibrio de poderes.
Seor Pinkus! exclam Jennifer . Mi pueblo estar en la
calle, en las escaleras del tribunal! Los masacrarn!
No si el general juega sus cartas con inteligencia, querida.
Ese hombre es imprevisible! continu la joven abogada .
Puede estropearlo todo! Yo no me fo!
Pero t tienes la sartn por el mango dijo Sam . Mac no
puede hacer nada legalmente sin tu autorizacin. Vuestro contrato
obliga.
Acaso eso lo detuvo antes? Por lo que s, tu bendito general
puede llegar a pisotear y avasallar las normas ms elementales del
comportamiento civilizado, el Gobierno de su pas, los jefes del
Estado Mayor Conjunto, la Iglesia catlica, los conceptos
universales de moralidad e incluso a ti, Sam, a quien dice amar
como a un hijo. No eres t quien subir al estrado a defender la
justicia y denunciar la injusticia, ser l. Y para ganar, se cargar al
maldito sistema y convertir a los wopotamis en la bestia negra de
este pas, ms repulsiva que la de Munich en el ao treinta y nueve.
Ser como un relmpago, un cortocircuito que habr de conectarse
a una toma de tierra antes de que las otras minoras empiecen a
indignarse de cmo han sido estafadas por el Gobierno y planteen
CAPITULO XXXI
13:06. Llamaron a la puerta de la suite y Aaron y Sam se metieron
en un dormitorio para evitar que alguien pudiera reconocerles.
Jennifer fue hasta la puerta y, sin abrir, pregunt.
Quin es?
Por favor, seorita Janey, abra! contest la inconfundible voz
de Roman Z . Esto pesa mucho!
Jennifer abri la puerta y se encontr con Roman el gitano de
manos vacas. Detrs de l estaban los Arnaz, sujetando las
manijas de un enorme bal de camarote. El sudor baaba sus
frentes.
Por el amor de Cristo, pudisteis pedirle al botones que os
ayudara.
Mi querido amigo, que actualmente es un coronel brutal y medio
trastornado, dijo que tenamos que subirlo nosotros. Roman entr
en la suite . Adems, me dio rdenes de degollar a cualquiera que
lo abriese y viera su contenido... Adelante, mi segundo y mi tercero
queridsimos amigos, entrad!
No puedo creer que Cyrus haya dado esa orden replic Jenny
mientras los Arnaz forcejeaban con el enorme bal. Lo llevaron
dentro de la suite y lo dejaron en el suelo en posicin vertical .
Pudisteis ayudaros de una carretilla.
Carretilla? pregunt D-Dos enjugndose la frente.
La seorita tiene razn dijo D-Uno . Por qu no usamos
carretilla, t, gitano?
El coronel estaba hablando con esas personas estrafalarias en el
camin y slo dijo Subidlo y pronto! No dijo: Subidlo en esta
carretilla y pronto! Y mi queridsimo amigo coronel es muy listo.
Nunca se sabe cundo una de esas cosas es en realidad una
trampa. Si robis en un supermercado y hus con un carrito, las
alarmas se disparan, no es as, seorita?
Bueno... los cdigos de las mercaderas tienen un dispositivo
que...
Lo veis? Mi queridsimo amigo salv nuestras vidas!
Seris bien recompensados por el esfuerzo dijo Pinkus
mientras sala, junto con Sam, de la habitacin . Abridlo agreg
con la mirada clavada en el bal.
No tiene llave inform Roman . Slo pequeos nmeros en
los candados.
Yo s la combinacin anunci el impecablemente vestido Cyrus
como plena prueba en los tribunales. Siempre que sea indita y las
imgenes tenga sobreimpresionadas la fecha y la hora. No es as,
Aaron?
Prosigue, Sammy.
Si disponemos de una cinta que muestre a personas reconocibles
e identificables interfiriendo en la manifestacin wopotami,
intentando desnaturalizarla con provocaciones y...
Y le interrumpi Jennifer si esas personas pueden luego ser
identificadas con nombre y apellido, y se acredita que trabajan a las
rdenes de tales y cuales organismos oficiales, tendremos una
ventaja legal bastante considerable.
No slo de organismos oficiales agreg Cyrus . Hay un grupo
de matones pagados por industriales y financieros cuyas deudas
son realmente astronmicas.
Obstruccin a la justicia y entorpecimiento de la administracin
judicial! exclam Sam . Pasaran unos cuantos aos entre rejas.
Y desde luego confesaran todo lo que saben.
Bien, coronel Cyrus dijo Aaron , estamos preparados. Por
cierto, aunque no se haya licenciado en Derecho, me gustara
contar con usted en mi bufete, digamos que como elemento
estratgico en el rea de derecho penal...
Me halaga, seor. Pero ser mejor que hable con el seor
Frazier. Al parecer, tiene una casa en el Caribe, dos en Francia, un
piso en Londres y varias propiedades, que ni siquiera recuerda
dnde caen, en Utah y Colorado. Pues bien, todas sus propiedades
han sido atracadas o violentadas. Me ha propuesto que me haga
cargo de la seguridad...
Magnfica ocasin, coronel! Le pagarn muy bien. Desde luego
aceptar, o no?
Tal vez por un par de semanas, pero no mucho ms. Soy
ingeniero-qumico y me gustara regresar de una vez para siempre
al laboratorio. Sabe, all est la verdadera marcha.
Las cosas que hay que or! suspir Sam.
Alguien llam a la puerta con fuertes golpes.
Tranquilizaos dijo Cyrus al ver que los otros se sobresaltaban
Es Roman. Le gusta hacerse or y que le respeten. Cyrus fue a
abrir la puerta.
En efecto, era Roman. Traa cuatro cmaras de vdeo y un bolso
repleto de accesorios. Pero lo ms sorprendente fue que ya no era
el gitano de oro que todos conocan, sino un tpico trabajador de las
unidades mviles de la Televisin. Vesta un Levi's pulcro pero
gastado, y un polo blanco con una inscripcin que rezaba en
grandes letras: WFOG-TV / PRENSA.
S.
Deja de mirar!
No... Oh, lo siento, Olympia.
En la esquina de la calle Capitol, ocultos en el vano de una puerta,
haba dos hombres de estatura alta. Uno tena un aspecto
esplndido con uniforme de general; el otro vesta prendas radas
de vagabundo. ste sali del escondite, espi en la esquina del
edificio y luego volvi presuroso.
Las cosas mejoran, Henry dijo Hawkins . El ambiente est al
rojo vivo!
Ha llegado la Prensa? pregunt Henry Irving Sutton . Ya te
he dicho que no entrar en escena hasta que las cmaras estn
ah.
Hay algunos periodistas de la Radio
Con eso no basta. He dicho cmaras.
De acuerdo! El Halcn corri otra vez hasta la esquina y espi.
Al punto regres a toda prisa . Acaba de llegar un equipo de
Televisin!
De qu canal? Es una cadena con cobertura nacional?
Cmo diablos quieres que lo sepa?
Ve y entrate, mon general. Necesito saberlo.
Por los cuernos de Thor!
No tienes por qu blasfemar. Ve y fjate.
Eres imposible, Henry!
Ya. Es la nica forma de tener xito en esta profesin. Date prisa.
Siento ganas de actuar, el pblico me estimula...
Nunca has sentido miedo encima de un escenario?
Mi querido amigo, nunca he temido a ningn escenario. El
escenario me teme a m. Anda sobre l con estrpito de trueno.
Mierda!
El Halcn fue por tercera vez hasta la esquina, pero en esta ocasin
no regres presuroso sino que permaneci all hasta que vio lo que
esperaba ver: cuatro taxis que se detenan en el bordillo de enfrente
de la calle Primera. Del primer taxi bajaron tres religiosos: un
sacerdote, un rabino y un predicador. Del segundo, una especie de
Marilyn Monroe de las prostitutas, meneando las caderas... con
cierta torpeza... pero quin poda advertirlo? Del tercero, un tpico
campesino de las tierras de Ozark; lo nico que le faltaba era algn
cagarro de gallina pegoteado en su sombrero de ala ancha. Del
cuarto, un negro corpulento y elegantemente vestido; su complexin
de color empequeeca al coche que estaba a su lado.
De acuerdo con lo planeado, Jennifer, Sam y Cyrus caminaron en
distintas direcciones, sin siquiera mirarse. Pero ninguno cruz la
ms.
El Halcn regres presuroso al vano de la puerta. Pero Sir Henry ya
no estaba all. Dnde demonios haba ido? Sutton estaba a
escasos metros de Hawkins, contemplando con perplejidad el jaleo
que discurra en la entrada del Tribunal Supremo. En torno al casi
medio centenar de wopotamis que no dejaban de bailar, cantar y
tocar sus tambores, se producan rias y peleas, pero stas no
parecan tener relacin alguna con los wopotamis.
Oh, Dios dijo Sutton y apoy su mano en el hombro de
Hawkins . Ya no soy tan joven!
Yo tampoco, y qu?
Hace un par de aos, ninguno de esos gilipollas se habra puesto
en pie. O es que son otros.
Quines?
Esos palurdos que se estn atizando en medio de los turistas y
los curiosos.
En efecto, los agentes federales queran detener a los comandos
uniformados, quienes los hacan volar por los aires con
espectaculares y aparatosas llaves de judo y karate. Los matones,
empeados en que deban resultar vencedores en todas las peleas,
so pena de regresar al oscuro pozo del que provenan, se
abalanzaron con empuaduras metlicas y cachiporras revestidas
de plomo. A resultas de todo ello, la gresca adquiri proporciones
descomunales e incluso los turistas y curiosos se vieron implicados,
por lo menos como destinatarios de golpes, patadas y codazos que
se lanzaban sin ton ni son. Al final, la pelea deriv hacia un todos
contra todos y slvese quien pueda. Entretanto, el bastardo de la
cmara continuaba filmando y no dejaba de gritar Glorioso!
mientras brincaba de un lado a otro buscando los mejores ngulos y
enfoques.
Ahora, Rannculo! orden Hawkins por el walkie-talkie.
De acuerdo, Narciso, pero tenemos un problema contest la
voz de Cyrus.
Qu problema?
Todo va bien con los religiosos, pero hemos perdido a la
prostituta y al campesino.
Qu ocurri?
Pocahontas se volvi loca cuando unas mujeres turistas arrojaron
un puado de petardos a los pies de los wopotamis y gritaron unas
palabras en griego. Nuestra chica fue tras esas turistas y Sam fue
tras ella!
Encuntrelos, por favor!
De veras quiere que el juez Oldsmobile se meta en ese folln y
general!
Plan B! Prioridad absoluta! Sacadlo de all, no podemos permitir
que le hagan dao! Empezad a cantar y bailar, ahora!
Y qu hay con esos timadores, Vinnie y Joseph?
Inmovilizadlos!
Ya lo hemos hecho, en el autobs. Ojos de guila se sent
encima del pequeajo pero el to le mordi el trasero.
Ejecutad plan B! Voy para all!
El coronel Tom Deerfoot, difcilmente el oficial ms inteligente de la
Fuerza Area pero sin embargo candidato a la jefatura del Estado
Mayor Conjunto, paseaba con su sobrina y su sobrino por las calles
de Washington e iba ensendoles los lugares de inters histrico y
turstico. Cuando to y sobrinos torcieron a la derecha por
Constitution Avenue en direccin al Tribunal Supremo, los odos del
coronel percibieron sonidos que le resultaron familiares de su lejana
infancia, cuarenta aos atrs, en el norte del Estado de Nueva York,
cerca de la frontera con Canad. Tom Deerfoot era un mohawk de
pura cepa y las palabras y ritmos que estaba oyendo eran una
ligera variacin de la lengua de su propia tribu.
Ua! exclam el sobrino, un chico de diecisis aos . Mira, to
Tommy, qu folln hay all!
Tal vez deberamos regresar al hotel sugiri la sobrina, de
catorce aos.
No os preocupis, chicos. Aqu no hay peligro. Esperadme un
momento. En seguida vuelvo. Algo muy extrao est ocurriendo.
Deerfoot, como indicaba su nombre, era un excelente corredor, y en
menos de medio minuto se plant en el permetro exterior de
aquella batahola, a los pies de la escalinata del Tribunal Supremo.
Pero qu demonios...! Indios...! Indios norteamericanos
pintarrajeados para la guerra golpeaban los pies contra el suelo,
bailaban y chillaban como energmenos desafortunados. Aquello
era un autntico desmadre! Pareca un acto de protesta que
posteriormente haba degenerado en aquel espectculo
bochornoso.
En ese momento afloraron los recuerdos a la mente del coronel
Deerfoot, las leyendas transmitidas oralmente por los ancianos de la
tribu, de generacin en generacin. Sin embargo, la lengua de
aquellos indios enloquecidos que contemplaba con estupor no era
la de los mohawks, aunque s muy similar... Por el amor de Dios...
eran los wopotamis! El coronel se qued boquiabierto. En su
infancia haba odo muchas historias sobre aquel pueblo de
timadores que se dedicaban a robar cuanto se les pona a tiro. As
EPLOGO
De qu hablas, Sam?
De convertir una situacin complicada en un problema sencillo.
Y cul es esa situacin tan complicada?
Me niego a pasar el resto de mi vida sin ti. Y tengo la sensacin
de que t sientes otro tanto.
Supongamos que hubiera algo de cierto en eso, cmo lo
haramos? Yo vivo en San Francisco y t en Boston.
Aaron te contratara sin pensrselo dos veces. Y, adems, con un
elevado salario.
Springtree, Basl y Karpas de San Francisco te contrataran sin
rechistar y te pagaran lo que pidieses.
Jams podra abandonar a Aaron, lo sabes. En cambio, t has
dejado un bufete en Omaha. As pues, est muy claro, partiendo del
supuesto de que ambos preferiramos la cmara de gas antes que
vivir separados.
Yo no ira tan lejos...
Yo s. Pero en cualquier caso, tengo una solucin.
Soy toda odos.
Mac me dio una medalla de su divisin, la que en la Segunda
Guerra Mundial atraves el Bulge. Siempre la llevo encima para que
me d suerte. Sam meti la mano en el bolsillo y sac una
medalla grande y liviana con la efigie del Halcn grabada . La
arrojar hacia arriba. Yo escojo cara y t, cruz. Si sale cruz,
regresars a San Francisco y ambos padeceremos horrores. Si sale
cara, te vienes a Boston conmigo.
De acuerdo.
La medalla se elev y girando sobre s cay al camino de tierra.
Jennifer se agach y la cogi.
Dios! Ha salido cara!
Sam cerr su mano sobre la de ella y dijo:
No, Jenny, no se hace as!
As cmo?
Te fastidiars el sacroilaco! Sam la ayud a incorporarse y
tom la medalla.
Qu dices, Sam?
El primer deber de un esposo es proteger a su esposa.
De qu?
Del dolor del sacroilaco. Sam manipul la medalla y luego la
arroj a un pastizal . Ya no necesito amuletos agreg mientras
abrazaba a Jenny . Te tengo a ti y eres todo lo que siempre quise.
Tal vez temas que viera la otra cara de la moneda? le susurr
Jennifer al odo mientras le morda el lbulo . La cara de Mac est
grabada por ambos lados. Si hubieras elegido cruz, te hubiera
Cmo?
Me voy a Hollywood dijo Hawkins . Ejercer de coproductor y
asesor tcnico del proyecto de Greenberg.
El proyecto...?
Slo para controlar la imaginacin financiera de Manny... y quiz
un par de cosas ms, si es que surgen. Hollywood es un autntico
caos, ya sabis. Necesita innovadores que tengan las ideas claras...
Bien, debo admitir que ha sido fantstico haberlos conocido, pero
de veras tengo prisa. Debo reunirme con mi nuevo edecn
asistente, el coronel Roman Zabritski, de la industria
cinematogrfica rusa, en el aeropuerto. Tomaremos un avin a la
costa.
Roman Z? pregunt Jennifer con estupor.
Qu ocurri con Cyrus? inquiri Sam.
Oh, bueno, Cookson proyecta comprar una planta qumica... En
fin, me alegra que hayis venido, pero tengo que irme ahora mismo.
Dame un beso, pequea, y si alguna vez quieres probar suerte en la
pantalla grande, llmame. La azorada Jennifer recibi un
afectuoso abrazo del Halcn . Y t, teniente prosigui al tiempo
que estrechaba a Sam , sigues siendo el mejor cerebro legal de
este planeta, en compaa del emrito Pinkus y la damita aqu
presente.
Mac, por Dios! grit Sam . Ests empezndolo todo otra vez!
Devastars Los ngeles y sus alrededores!
Te equivocas, hijo, te equivocas. Volvern los das de gloria.
El Halcn recogi su maletn Louis Vuitton y tuvo que
esforzarse para contener las lgrimas . Ciao, queridos amigos.
Se volvi con presteza y se alej por el camino de tierra. MacKenzie
Hawkins, un hombre con una misin que cumplir.
Tengo el presentimiento de que un da, en algn lugar de Boston,
sonar el telfono y al otro lado de la lnea estar MacKintosh
Quartemain dijo Sam Devereaux y le pas un brazo por alrededor
de los hombros a Jennifer Redwing.
Ambos contemplaron al Halcn empequeecerse en la distancia.
Es inevitable, querido. Y no lo querramos de otra manera.
FIN