Ramn Santaella Yegres (2006) Geografa: Dilogo entre

Sociedad e Historia. Caracas. Fundacin Po Tamayo.

Omar Hurtado Rayugsen.
omarrayugsen@hotmail.com
IPC UPEL

De Santaella, as a secas, escuchamos hablar por primera vez, a mediados de los

sesenta, cuando arribamos desde el monte, al que algunos llaman la Venezuela
profunda, con la intencin de cursar estudios de profesorado en Geografa
e Historia en el Instituto Pedaggico de Caracas. De l se comentaba en la
casona de El Paraso que: (1) era proveniente de la antigua Escuela Normal de
Varones, (Miguel Antonio Caro), (2) haba sido un callado y extraordinario
estudiante y (3) era de los que se haba identificado de manera ms raigal con
el Mtodo de los Conjuntos que desde entonces impulsaba Ramn Adolfo
Tovar Lpez; quien, dicho sea de paso, recin llegado de Francia comenzaba
a hablar de una Geografa que va ms all de accidentes naturales y fras
enumeraciones, es decir de una Nueva Geografa. Ejemplo de esa asociacin
lo encontramos en el artculo de Santaella Trabajo porcentual sobre cultivos
y superficie cultivada en Venezuela, publicado en el nmero 4 de Gea y tan
celebrado por la Revista Crtica Contempornea.
Despus supimos que: su apelativo completo era Ramn Bonifacio Santaella
Yegres; era caraqueo del Barrio Unin, estaba estudiando en la Escuela de
Historia de la antigua hacienda de Los Ibarra; no haba conseguido trabajo en
la liceos oficiales por lo que laboraba en colegios privados, en una actuacin
particular de la generalizada obra de las listas negras y persecuciones contra el
opositor propia de esos aos de democracia representativa; y se desempeaba
como auxiliar de investigacin en el Instituto del ramo, hoy Rodolfo Quintero,
de la entonces Facultad de Economa de la Universidad Central de Venezuela.
Lo conocimos personalmente en uno de los numerosos cursos de actualizacin
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que nuestros maestros del pedaggico organizaban corrientemente. Entonces

empezamos a entender que slo estbamos accediendo a una mnima parte
de lo que el profesor Santaella dominaba de la ciencia que lo titul con
una designacin que ya le perteneca[porque se haba hecho] maestro con
la certeza de que slo el que pregunta y se asombra puede ensear. Como,
poticamente, Mery Sananes presenta a este atrapador de arcoiris en el libro
que estamos comentando.
En la medida que continubamos nuestra pelea contra el memorismo y
la ilacin descontextualizada, que dominaba en los sesenta y sucedneos,
recibamos noticias de Ramn. Se gradu de Licenciado. Particip en el
concurso de oposicin para el cargo de Investigador en el Instituto donde hasta
entonces era contratado, el cual gan; recordamos como Francisco Reyes
Baena divulg esta buena nueva con un artculo que intitul: Veinte puntos,
cuya sola denominacin resume la excelencia de la prueba rendida. Tuvo
destacada participacin en connotados proyectos surgidos de estos ambientes
como Estudio de Caracas, La Obra Pa de Chuao y La Dependencia
de Venezuela; adems de publicar varios artculos de innegable importancia
dentro de lo que define su lnea de vida, ms que de investigacin.
Una vez graduados en el IPC nos toc probar nuestra pequea racin amarga
de las nminas de los excecrados; aunque debemos reconocer que corrimos
con menos suerte que Santaella, porque nosotros si encontramos trabajo en
los liceos oficiales al poco tiempo, en tanto que l nunca pudo disponer de
una plaza en este subsistema. Mientras no habamos disfrutado las mieles
de las labores pblicas fuimos a la Escuela de Historia de la casa que vence
las sombras. Ms que para resolver una injusta separacin de rango y oficio;
para saber si era verdad que los historiadores podan ayudarnos a clarificar las
cuestiones del Mtodo a quienes nos llambamos, pedantemente, gegrafos.
Como habamos escuchado decir al hoy reseado.

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Esta pequea circunstancia nos permiti involucrarnos en la llamada

Renovacin Universitaria; que sacudi las bases de la centenaria institucin,
pero dejo en pie mecanismos perversos como la evaluacin confundida
con la medicin del conocimiento a travs de pruebas parciales, finales y
de reparacin. Por lo que interesa a estas notas, recordaremos que asistimos
como alumnos a la apertura del Primer Curso de Geografa Histrica que se
ofreca en el pas; el cual fue estructurado por Santaella, casi a veinte aos de
las primeras lecciones de Ramn Tovar sobre la materia y a unos sesenta de
los borradores iniciales de Fernand Braudel acerca de la profunda imbricacin
entre la Historia y la Geografa. No es ninguna retaliacin sentimental recordar
que este curso se abri en medio de una frrea resistencia de quienes decan
oponerse a la interdisciplinariedad; pero que luego, cuando la asignatura gan
propiedad, no dudaron en desalojar de ella a su fundador y apropiarse de la
misma con subterfugios de apariencia legal.
La historia reciente es conocida por todos. Santaella se grada de Doctor en
Ciencias Sociales, con una tesis, Dinmica del Espacio en la Cuenca del Lago
de Maracaibo, que ya es clsica entre los estudiosos de la disciplina. Como la
vida de Ramn ha sido una constante lucha con los contrarios; rememoramos
como para acceder a este nivel hubo de pelear para que se le reconocieran
sus crditos como investigador y hasta tuvo que confrontar, a pretendidas
autoridades, en cuanto a la interpretacin y manejo ad hoc del pensamiento
clsico marxista. Donde, como cosa rara, demostr tener la razn.
Ya jubilado se dedic con ms ahnco a la investigacin con finalidad
docente. Se involucr frontalmente en el diseo y desarrollo de la Maestra
en Educacin, Mencin Enseanza de la Geografa que la Universidad
Pedaggica Experimental Libertador imparte en los pedaggicos de Maracay,
Caracas, Rubio y Barquisimeto; con la de Enseanza de la Geohistoria, en
Maturn. Con la de Geografa, Mencin Docencia, en la Universidad del Zulia
Y con el Doctorado en Ciencias Sociales que ofrece la UCV.

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Bajo los auspicios de la Fundacin Ctedra Pio Tamayo, una sociedad que
ya nos es familiar, Ramn Santaella nos entrega: Geografa: Dilogo entre
Sociedad e Historia. Trabajo que no puede ser considerado aisladamente del
constante hacer de su autor.; sino que, por el contrario, representa un eslabn
ms en el proceso de elaboracin permanente que lo caracteriza.
Las trescientas sesenta y cuatro pginas, distribuidas en diecisiete captulos y
una reflexin final, se nos presentan como el producto elaborado de la reflexin
del maestro que considera llegada la oportunidad de hablarle a los discpulos,
no slo a quienes tienen el privilegio de compartir sus labores de aula, acerca
de las cuestiones que ha venido hilvanado a lo largo de ms de nueve lustros
de trajinar por los ambientes educativos a todos los niveles y en funciones de
permanente aprendizaje. Algo que, por lo dems, ha estado cociendo en sus
elaboraciones anteriores. Elucubraciones en las que ha venido confrontado
verdades aparentemente inconmovibles. Asumiendo el riesgo que implica la
exagerada simplificacin, nos permitiremos adelantar algunos casos.
La opera prima que nos regal: Regin y Localidad Geoeconmica
Dependiente, (1980, UCV); nos permite desmenuzar y cuestionar una
de las categoras fundamentales del pensamiento geogrfico: La Regin
Administrativa; y, a partir de un concienzudo anlisis de las distintas
acepciones, nos deja la sorprendente proposicin que en Venezuela, y en
buena parte de occidente, ella no existe sino que ha sido sustituida por la
localidades que se supeditan a centros extra territorializados, al extremo que
todo el pas funcionara, en el mejor de los casos, como una de ellas articulada
a los ncleos de poder. An est encendida la polmica que se prendi con
quienes asumen que entre nosotros si existen esa unidades. Para quienes
duden la veracidad de esta afirmacin, les sugerimos revisar como se plantea
este tpico, en el Proyecto de Reforma Constitucional sometida a referndum
en diciembre del 2007.

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Su segundo libro, (La Dinmica.., 1989, UCV), ya mencionado, plantea severos

cuestionamientos a la interpretacin tradicional de la llamada regin histrica;
de manera nada casual selecciona para desarrollar su tesis la ms emblemtica
de ellas, la del Lago de Maracaibo. Para desmontar la urdimbre sobre la que
descansa su supuesta excepcionalidad se apoya en la dinmica espacial de la
misma y asume, apoyado en el comportamiento histrico que la define, que, si
bien tiene notas singulares, stas no le confieren la fortaleza que se esgrime
para que sea manejada como un caso nico en el devenir nacional.
De este mismo tenor han sido sus trabajos sobre Manuare, el Tchira y las
disquisiciones en torno a la interpretacin y aplicacin de los fundamentos
clsicos del materialismo histrico. Por ejemplo, en Apariencia y Esencia de
las Ciencias Sociales, que aparece en el nmero 5 de la revista Geodidacta,
nos llama la atencin en cuanto a que: nos conformamos con especular
cientficamente con la deduccin o bien, con la induccin, sin importarnos la
esencia (realidad) de dicho objeto.Por ello, refirmamos que el libro en esta
ocasin comentado es el resultado lgico de una saga que, por el mundo de las
conceptualizaciones, Ramn ha venido, pacientemente, elaborando durante
muchos aos.
En l comienza por justificar el dilogo entre estas dos ciencias sociales
porque el mismo ha debido ser proclamado [dada] la cercana intrnseca
de ambas [lo que nos obliga] a un dilogo permanente, cotidiano que no
podemos percibir mientras seamos producto de lineamientos por no decir
alienamientos positivistas. Se deslinda de lo que llama los feudos de cada
seor del conocimiento, entendindolos como la herencia del pensamiento
dominante durante todo el siglo XIX hasta los momentos actuales. Frente a esa
visin del conocimiento fragmentado y unidisciplinar proclama la existencia
de la geohistoria que debe ser entendida, ms all de visiones semnticas
y semiolgicas, como una intencionalidad ideolgica, metodolgica
y epistemolgica [que] responde a una necesidad interdisciplinaria y
transdisciplinaria que debe ser reforzada con el dilogo permanente.
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Los captulos subsiguientes los dedica a explicar la importancia de la didctica

en el proceso formativo del educador, lo que es entendible si recordamos la
preparacin de base que exhibe el autor. No debe verse como una explanacin
casual la que nos proporciona al insistir que esta disciplina no es una ciencia.
Luego pasa revista a la importancia del lenguaje en la capacitacin del
educador y del investigador; a propsito mencionaremos un reciente decreto
del gobierno federal del gigante del norte que sanciona pecuniramente a los
funcionarios que no lean ni escriban correctamente. Sobre este particular,
importancia de la lectura y la escritura, el autor avanza unas conclusiones en
cuanto al papel de la Universidad Pedaggica que merecen, en un futuro no
tan lejano, una discusin ms detenida.
Mas adelante, Santaella, detalla la importancia, para la investigacin, de
calibrar la verdadera articulacin entre la realidad y el problema a travs del
diagnstico. Pasando a insistir sobre cuanta prioridad tiene el conocimiento de
la realidad y la definicin de los parmetros que deslindan a las investigaciones
de corte pedaggico. Lo que le permite abundar en lo que llama La Propuesta
Pedaggica, que a su manera de ver, que hacemos nuestra, debe apoyarse
en la interpretacin del paisaje geogrfico, en la realizacin del trabajo de
campo y en el levantamiento de la cartografa geohistrica que debe conducir
al mapa sntesis. Esto le permite justificar su otero con la conceptualizacin de
ciencia que maneja y que nos resulta til para abordar, tanto nuestros espacios
urbanos, como el llamado espacio globalizado utilizando lo que denomina
neohistorizacin a la que define como el resultado de: la acumulacin
interactuada de tiempos, acumulacin de trabajo, sistema que integra estructuras
(espaciales) de manera desigual, sometidas a leyes de cambio y transformacin,
generadas en el seno del modo de produccin dominante, que al mismo tiempo
cambia y se transforma . Todo lo cual, en nuestro caso nacional, es explicable
por la compleja incidencia del petrleo, al que asoma como un sujeto social.
Tampoco es una futilidad sealar que sus elaboraciones para entender y explicar
la espacialidad tienen una slida base estadstica, sin caer en la acepcin
positivista de asignar valor a los nmeros por los nmeros.
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Este libro tiene una profunda significacin, son sus compaeros de. nacimiento
tres libros: el de Mery Sananes sobre las trampas de la cultura, centrado en el
gran Luis Mariano, quien cumpli, el 19 de agosto de 2006, los cien aos de
su primera luz y dos de Agustn Blanco sobre la violencia, que slo vienen a
reafirmar, por antonomasia, su condicin de historiador de los momentos ms
dolorosos y polmicos de la historia reciente; no obstante esa circunstancia
creemos que esta aparicin encierra algo mucho ms relevante.
No es nada fortuito que quienes hemos estado hermanados por los
acontecimientos durante dcadas, en la actualidad nos encontremos inmersos
en un pilago de circunstancias que, como hemos aprendido de la ciencia
por excelencia, son slo el resultado de la coincidencia de las condiciones
objetivas y subjetivas que nos dijeran durante tantos aos. Esta coyuntura de
la historia nacional nos obliga, como aprendimos de los maestros a quienes
Santaella rinde tributo a lo largo de su libro, a profundizar en el estudio de los
acontecimientos, a consolidar nuestros anlisis en la necesaria coherencia del
pensamiento, con la palabra y la accin a travs del tiempo; a su vez pivoteados
sobre el comn denominador del ms slido de los compromisos sociales. Hoy,
como ayer, y como siempre proclamamos que no hay otra manera de asumir lo
que nos ensearon, a travs del ejemplo, como la tica revolucionaria; la que
no se pregona sino que se ejerce.
El pas, como un todo, nos exige que coloquemos nuestra formacin al
servicio de la solucin de los problemas de fondo. En el actual momento,
cuando quienes hacen poltica han puesto la cmica y los factores de poder
parecen estarse invirtiendo, anuncindonos que los cmicos estn haciendo
poltica y hasta los comentaristas de farndula se duelen en la prensa del da
porque el imperialismo est atropellando la belleza de nuestras mujeres,
negndoles los cetros que se merecen. Consideramos llegada la hora para
que diferenciemos lo concreto de lo irreal y para desechemos el empearnos
en continuar aceptando las directrices y tratar al conocimiento cientfico como
conocimiento de localidades e individualidades. Para ello necesitamos superar
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la visin particularista y asumir el concepto de totalidad y los principios y

leyes que la rigen. Como recomienda Ramn Santaellla Yegres en la ltima
reflexin con que cierra este libro.

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