Antropologia PDF

Coleccin
Textos para la enseanza

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Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires
Rector
Cr. Roberto Tassara
Secretaria Acadmica
Prof. Mabel Pacheco
Consejo Editorial de la UNCPBA
Ing. Anglica Sottile (Facultad de Agronoma)
Dr. Pablo Moro (Facultad de Arte)
Cr. Jorge Smaro (Facultad de Ciencias Econmicas)
Dra. Claudia Marcos (Facultad de Ciencias Exactas)
Dr. Hugo Russo (Facultad de Ciencias Humanas)
Lic. Anala Umpirrez (Facultad de Ciencias Sociales)
Dr. Santiago Callejas (Facultad de Ciencias Veterinarias)
Dra. Nora Eyler (Facultad de Ingeniera)
Dr. Fernando Ronchetti (Facultad de Derecho)
Dr. Ricardo Alzola (Escuela Superior de Ciencias de la Salud)
Lic. Luca Leiboff (Biblioteca Central)
Lic. Fabin Grosman (Facultad de Agronoma)
Cra. Laura Patricia Rbago (Facultad de Ciencias Econmicas)
Dr. Jos Araujo (Facultad de Ciencias Exactas)
Dr. Rodolfo Lpez (Facultad de Ciencias Humanas)
Dr. Gustavo Gmez (Facultad de Ciencias Sociales)
Dr. Rodolfo Catalano (Facultad de Ciencias Veterinarias)
Dra. Mara Victoria Schiro (Facultad de Derecho)
textos de antropologa
Alicia Villafae y Ludmila Adad
(coordinadoras)
Alicia Villafae Ludmila Adad Miguel Cilley

Nstor Mineo Carlos Paz Hugo Ratier
Horacio Sabarots Marcelo Sarlingo

Tandil 2011
Textos de Antropologa / coordinado por Alicia Villafae y Ludmila Adad.

- 1a ed. - Tandil : Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos
Aires, 2011.
234 p. ; 24x17 cm.
ISBN 978-950-658-258-6
1. Antropologa. 2. Antropologa Social. I. Villafae, Alicia, coord. II. Adad,
Ludmila, coord.
CDD 301
2011 UNCPBA
Secretara Acadmica. Consejo Editorial.
Pinto 399, 2do piso. Tandil (7000), Provincia de Buenos Aires.
TEL/FAX 02293 422000 int. 198.
e-mail: c-editor@rec.unicen.edu.ar
web site: www.unicen.edu.ar
1 edicin: marzo de 2011
Diseo de Tapa
D.G. Pedro Tissier
Diseo Interior
Lic. Ramiro Tom
Composicin
Natalia Casco
Correccin
Lic. Rosala Baltar
Coordinacin Editorial
Mag. Andrea Daz
Impreso por Docuprint S.A.

Tacuar 123, Ciudad Autnoma de Buenos Aires
Tirada: 100 ejemplares
Hecho el depsito que marca la Ley 11.723
ISBN 978-950-658-258-6
COLECCIN
TEXTOS PARA LA ENSEANZA
La obra compilada por la Dra. Alicia Villafae y la Lic. Ludmila Adad presenta un interesante recorrido por temticas propias de la Antropologa Social
pensadas especialmente para atender las necesidades especficas de los estudiantes de la carrera. La particularidad es que se trata de una serie de textos
vinculados a los procesos de investigacin llevados adelante por los autores,
mayoritariamente miembros del NURES (Ncleo Regional de Estudios Socioculturales). Estos avances y/o resultados se constituyen ahora en materiales
destinados para la formacin de grado y tambin propuestos a lectoras y lectores que buscan conocer este campo tan interesante y comprometido de las
Ciencias Sociales.
La presencia de la Carrera de Antropologa Social en la Facultad de Ciencias
Sociales de la UNICEN se constituye en un enclave que no slo se distingue en
la regin, sino que tiene identidad propia a partir de las temticas y la produccin cientfica que desarrollan sus docentes-investigadores. Esta obra da una
muestra de este camino iniciado hace ya ms de veinte aos y que sigue en
construccin y crecimiento.
Para la Facultad de Ciencias Sociales este libro es una posibilidad ms de
fortalecer la formacin de grado a partir de la participacin de sus docentes en
polticas de la Universidad Nacional del Centro que apuestan a la publicacin
de la produccin cientfica de los mismos, evitando que estos valiosos aportes
queden reducidos a materiales educativos de circulacin restringida.
Rafael Curtoni
Decano de la Facultad
de Ciencias Sociales
Anala Umpirrez
Consejera Editorial
NDICE
Introduccin
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I La Antropologa ante los mundos primitivos.

Diferencia, desigualdad y occidentalizacin
Horacio Sabarots
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II Ecologa poltica
Marcelo Sarlingo
III Las formas de trabajo familiares en el campo.
Una discusin terica
Alicia G. Villafae
61
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IV Campesinos en la Argentina? Aproximaciones antropolgicas.

Hugo Ratier
127
V La actual experiencia urbana

M. Sarlingo, N. Mineo y M. Cilley
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VI El patrimonio industrial como bien cultural.

Mtodo, prctica y gestin desde la arqueologa industrial
Carlos Paz
VII Las concepciones de desarrollo local y regional
Alicia G. Villafae
VIII Qu es el capital social?
Introduccin a una revisin crtica del concepto.
Ludmila Adad
IX Arquitectura de un proyecto
Hugo Ratier
171
189
207
219
INTRODUCCIN
Textos de Antropologa es una compilacin de trabajos de docentes del Departamento de Antropologa Social de la Facultad de Ciencias Sociales de la
Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires. Los mismos
son el resultado de elaboraciones que han venido realizando a lo largo de su
actuacin acadmica en diversas ctedras pertenecientes a las reas de Antropologas Sistemticas, Antropologas Regionales y Especiales y el rea Metodolgica de la currcula de la Licenciatura en Antropologa Social.
Textos de Antropologa, aunque no cubre la totalidad de las temticas abordadas a lo largo de la carrera, constituye un primer aporte importante en la
formacin de sus estudiantes, asimismo consideramos que las problemticas
abordadas pueden ser de inters para el pblico en general y no solamente para
el mundillo acadmico.
El primer captulo, La Antropologa ante los mundos primitivos. Diferencia, desigualdad y occidentalizacin del Dr. Horacio Sabarots, busca exponer
parte de los debates centrales que se han generado en la Antropologa desde el
conocimiento de las sociedades y culturas no industriales, en especial aquellas
sobre las que no se contaba con documentos escritos, recuperando particularmente los modos de vida en sociedades por fuera de la tradicin moderna
occidental, pero paradjicamente sometidas a la presin devastadora de la expansin europea. Sin embargo, es necesario puntualizar que esas sociedades no
estaban solamente fuera de Europa; diversas comunidades aldeanas, las tribus
albanesas, griegas, etc. permanecan en el siglo XIX tan desconocidas como las
tribus papuas, trobriandesas o amaznicas en las antpodas de Europa occidental (Sabarots 2008).
Como seala su autor No pretendemos aqu historiar tal conocimiento, sino
ms bien exponer parte de los debates centrales que se han generado a partir de
una acumulacin considerable de saberes, procurando no escencializar culturas,
ni presentar modelos sociales acabados teniendo presente los procesos compulsivos de cambio. (Sabarots 2008).
El segundo captulo, Ecologa Poltica del Dr. Marcelo Sarlingo, busca resumir elementos genticos y metodolgicos de la Ecologa Poltica, en tanto
corriente de pensamiento que se consolida en la Antropologa ya desde la dcada del `90, a fines del siglo XX. El texto trabaja los conceptos centrales de la
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Textos de Antropologa
corriente, y enfatiza los aportes materialistas provenientes de las perspectivas

denominadas ecosocialismo o ecomarxismo, en tanto se pueden considerar
contribuciones que intentan superar los impactos conceptuales del relativismo
posmoderno. Tambin se destacan, sobre el final, algunos elementos del programa metodolgicos que utiliza este enfoque, incluyendo menciones acerca de
las contribuciones ms recientes.
La importancia de este texto se centra en que, dada la magnitud de la crisis
ambiental y de los problemas ecolgicos que ya han dejado de ser emergentes
para pasar a ser estructurales a un modo de produccin y consumo, la Ecologa Poltica proporciona elementos aplicables para construir problemticas y
aportar soluciones. Se puede entender como una virtud de esta perspectiva la
capacidad de analizar y explicar problemticas culturales de diferentes niveles,
desde lo local hasta lo global, con una perspectiva holstica y reparando en la
complejidad de las experiencias situadas histricamente.
Las formas de trabajo familiares en el campo: una discusin terica, de la
Dra. Alicia G. Villafae, aborda un tema central de controversia en las Ciencias
Sociales. Como se expone en este trabajo, en los contextos en los cuales las formas familiares de trabajo constituyeron la forma dominante de produccin en
el campo, y desde algunas posiciones tericas ahistoricistas, se las consideraba
casi como un fenmeno natural y no como un hecho socialmente construido.
En este texto se busca mostrar este proceso de construccin del concepto a
travs de un recorrido por los autores y posiciones que discuten el tema desde
el marxismo clsico, las posiciones funcionalistas, la escuela de la organizacin
del trabajo y las diversas discusiones que se mantienen actualmente en nuestro
medio. Este es un recorte que tal vez pueda considerarse arbitrario, pero que la
autora vincula con la influencia que han tenido estas distintas lneas en la construccin de este marco terico (Villafae 2008).
El trabajo Campesinos en la Argentina? Aproximaciones Antropolgicas
del Prof. Hugo Ratier complementa ampliamente el anterior, al afirmar La pertinencia de la categora campesinos para caracterizar a productores agrcolaganaderos de nuestro pas goz de escasa popularidad en mbitos acadmicos.
La aparicin relativamente reciente de agentes sociales que se autoadscriben a
esa categora obliga a replantear la discusin. En este trabajo se procura revisar
la concepcin del campesinado vigente en nuestra literatura y contextualizar su
utilizacin como categora nativa en el seno de diversos movimientos sociales.
(Ratier 2008).
La actual experiencia urbana, de Sarlingo, Mineo y Cilley, resume un conjunto de aspectos generales sobre los problemas contemporneos del proceso
de urbanizacin y su producto ms asombroso: las megalpolis. Partiendo
Introduccin
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de la nocin de que la ciudad refleja espacialmente los principales aspectos del

modo de produccin dominante, resumimos algunos elementos del tipo de especialidad que producen las actuales modalidades de organizacin de la economa global.
Como producto complejo, las megalpolis muestran nuevos fenmenos sociales en el espacio urbano y tambin viejos problemas resignificados y aumentados. Introducen un desafo sin precedentes a las modalidades de gestin y
obligan a los planificadores a considerar nuevas dimensiones, como las cuestiones ambientales, generando una lectura transdisciplinaria de la experiencia
urbana. (Sarlingo, Mineo y Cilley 2008).
El trabajo sobre El Patrimonio Industrial como Bien Cultural. Mtodo, Prctica y Gestin desde la Arqueologa Industrial del Mag. Carlos Paz realiza un
recorrido por conceptos clave como el de Arqueologa Industrial, Patrimonio,
Bienes Culturales, mostrando el potencial de la Arqueologa Industrial para el
estudio, resguardo, puesta en valor y divulgacin de nuestro pasado industrial.
Tambin debe considerarse a esta disciplina como una de las ms efectivas
herramientas para el conocimiento crtico del desarrollo industrial. Nos permite conocer los procesos que han posibilitado el surgimiento de la industria en
distintos contextos socioeconmicos, algunos ocurridos de manera temprana,
otros tardos, pero con una variabilidad de sucesos y desarrollos tecnolgicos de
extraordinaria riqueza, es en definitiva una herramienta invalorable para desentraar el pasado y parte de las historias muchas veces desconocidas del mundo
postmoderno. (Paz 2008).
El captulo sobre Las concepciones de Desarrollo Local y Regional, de Alicia Villafae, muestra las posiciones tericas que preconizan una valoracin de
la iniciativa local y regional como medio de sostener el desarrollo de las regiones.
A travs de un recorrido crtico desde las distintas lneas sobre el Desarrollo,
la vinculacin con la concepcin de Regin que implican y las bases tericas
que las sustentan, busca presentar como se han gestando estas nociones de
Desarrollo Local y Regional. Las fuentes son distintos autores que tratan sobre
el tema y que han trabajado en proyectos de este tipo, lo cual enriquece su
enfoque porque, como ellos lo sealan, la experiencia de este tipo de procesos
no es transferible por su misma naturaleza, pero podemos reflexionar sobre ella
(Villafae 2008).
Qu es el capital social? introduccin a una revisin crtica del concepto, de la Lic. Ludmila Adad, introduce la problematizacin de una nocin que
actualmente se utiliza ampliamente en las Ciencias Sociales a travs de un recorrido histrico y crtico de la misma, explorando sus potencialidades para el
anlisis emprico (Adad 2008).
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Como concluye la autora concebir el capital social como elemento de

anlisis de la realidad social, significa desentraarlo y a la vez construirlo, ponerlo en valor, y su consideracin en la teora social actual conlleva a una comprensin mucho ms profunda y a un abordaje ms complejo de los modos en
que se piensa una comunidad sobre la base de las edificaciones relacionales
que ella misma genera. (Adad 2008).
El ltimo captulo de la compilacin Arquitectura de un proyecto, del Prof.
Hugo Ratier, ha sido pensado, como explica su autor, como una gua de clase,
suerte de ayuda-memoria para exponer sobre el tema de su ctedra perteneciente al rea Metodolgica de la licenciatura en Antropologa Social. Su finalidad es eminentemente prctica, sin pretensiones de profundizacin metodolgica. La consideramos de gran valor debido a que existe una gran dificultad
en encontrar textos claros focalizados especficamente en la redaccin de proyectos, y adaptados a nuestras necesidades didcticas. Por eso aclara el autor,
a veces el tono no es ortodoxamente acadmico, y se deslizan sugerencias de
ejercicios para efectuar en clase. Esperamos que esta arquitectura sirva para
ayudar a quienes intentan hoy edificar un proyecto de investigacin orientado a
elaborar la tesis de la licenciatura en Antropologa Social.(Ratier 2008).
Alicia G. Villafae
I LA ANTROPOLOGA ANTE LOS MUNDOS PRIMITIVOS.

DIFERENCIA, DESIGUALDAD Y OCCIDENTALIZACIN
Horacio Sabarots
Y ahora, tras haber mordido profundamente en la costumbre nativa, la civilizacin se

permite el lujo de una digestin intelectual: los primitivos son objeto de un vasto proceso
antropolgico. (As la antropologa, como observ cnicamente un mdico aficionado, se
convierte en una labor de diseccin del cadver de una sociedad primitiva por miembros
de otra)1
Marshal Sahlins
INTRODUCCIN
El conocimiento de las sociedades y culturas no industriales, en especial

aquellas sobre las que no se contaba con documentos escritos para su estudio,
se ha constituido en un terreno poco disputado a la antropologa y ha suscitado
un acuerdo de competencias entre las ciencias. Este reconocimiento fue legitimado por parte de la antropologa en base a sus investigaciones empricas y
debates tericos que involucran una gran diversidad de experiencias socioculturales pasadas y presentes, recuperando particularmente los modos de vida en
sociedades por fuera de la tradicin moderna occidental, pero paradjicamente
sometidas a la presin devastadora de la expansin europea.
Sin embargo, es necesario puntualizar que esas sociedades no estaban solamente fuera de Europa; diversas comunidades aldeanas, las tribus albanesas,
griegas, etc. permanecan en el siglo XIX tan desconocidas como las tribus papas, trobriandesas o amaznicas en las antpodas de Europa occidental. Pasar
a ser objeto de inters antropolgico no dependi solamente del tipo de sociedad en cuestin sino tambin de las fuentes posibles para su conocimiento:
este tipo de sociedades no se convirtieron en objeto de la antropologa por ser
primitivas o brbaras, sino porque se necesitaba, para conocerlas, practicar un
mtodo especfico, el que en su jerga denominan los antroplogos de observacin participante (Godelier 1989:99).
En el pensamiento social de occidente ya estaba presente este inters, desde
la ilustracin francesa a los fundadores de las ciencias sociales. Luego, con el
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proceso de especializacin cientfica profundizado en el curso del siglo XX, la

antropologa quedo configurada como la ciencia de los otros y, de acuerdo a
tal convencin, desarroll las metodologas y teoras acordes al conocimiento de
las sociedades no industriales. No pretendemos aqu historiar tal conocimiento,
sino ms bien exponer parte de los debates centrales que se han generado a
partir de una acumulacin considerable de saberes, procurando no esencializar
culturas, ni presentar modelos sociales acabados, teniendo presente los procesos compulsivos de cambio.
Ms all del hecho de tal especializacin de la antropologa en el estudio de
las mal llamadas sociedades primitivas, ms evidente hasta mediados del siglo XX, es posible contemplar nuestra ciencia tomando en cuenta su carcter
comparativo y holstico como un captulo ms en la construccin del conocimiento de las sociedades humanas, en general. En tal sentido intentaremos
mostrar cmo algunos debates sobre las sociedades no industriales incluyen y
fecundan las discusiones sobre los alcances de la occidentalizacin del mundo
y las transformaciones de las sociedades extraeuropeas, as como las caractersticas propias de las actuales sociedades industriales y postindustriales, convergiendo de hecho en mbitos comunes de debate con otras ciencias sociales.
As es como, el modo de ver y definir lo moderno-occidental est configurado
y representado en relacin con aquello que se supone no es: ese mundo primitivo, distante, extico y mtico, casi la contracara de lo moderno, sociedades
consideradas hasta no hace mucho tiempo como fsiles contemporneos sobrevivientes de etapas pasadas de la humanidad.2
Sin duda, la antropologa ha aumentado enormemente el conocimiento de la
diversidad humana y, sin embargo, no es mucho lo que se ha difundido al pblico
en general. Es ms, en Argentina apenas si forma parte de los sistemas educativos formales pre-universitarios. Por ello, iniciarse en el conocimiento del enorme
abanico sociocultural humano es indispensable y no implica un mero ejercicio de
curiosidad frente a lo extico (ntimamente intuido como intil o inferior), en
especial para quienes se formarn en ciencias sociales. Estamos convencidos que
ello sigue siendo necesario para comprender al ser humano, adems de constituir
un factor motivador para pensar alternativas para construir sociedad en el inicio
del siglo XXI, particularmente crtico, incierto y en bsqueda de su sentido.
LA OCCIDENTALIZACIN Y LOS MUNDOS PRIMITIVOS:
CRNICA DE UNA SUBORDINACIN.
El abordaje de las diferencias socioculturales como cuestin central de la antropologa, es indisociable de la expansin europea y las desigualdades producidas por la dominacin poltica y militar, unida a la generalizacin del mercado
La antropologa ante los "mundos primitivos"
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capitalista y la subordinacin del conjunto de la humanidad al modo de produccin capitalista. Esta afirmacin que hoy podran suscribir la mayora de los
cientficos sociales, sin embargo no se consolid hasta tiempos recientes. Hasta
los aos 60 la mirada antropolgica dominante era otra.
A mediados del siglo XX, Claude Levi-Strauss vea con preocupacin de antroplogo europeo el proceso de homogeneizacin cultural que ya se vea venir
de modo inexorable. Su gran inquietud era la disminucin de la diversidad cultural producto de la expansin europea, menos le importaban otros efectos indeseables resultado de la violencia y arrogancia europea 3. No obstante, llamaba
la atencin sobre las consecuencias negativas de los procesos de occidentalizacin, en el sentido de prdida de riqueza y produccin diversa de la humanidad y
auguraba una era en la que el odio racial sera an superado por una intolerancia
exacerbada. La sociedad contempornea no haba generado condiciones para
la tolerancia recproca, ms bien lo contrario; la ausencia de una distancia fsica
suficiente y de una igualdad relativa generaran aun ms homogeneidad empobrecedora e intolerancias de distinto tipo: racial, tnica, cultural, generacional,
de clase y gnero. Argumentaba, recurriendo a analogas biolgicas, que la mayor diversidad y distancia cultural es ms conveniente en trminos evolutivos,
ya que acrecentaba los repertorios culturales y por lo tanto la capacidad de la
especie para adaptarse a las condiciones cambiantes, tanto ambientales como
socioculturales. Sostena que la situacin ideal para el desarrollo creativo de las
culturas no es ni un fuerte aislamiento, ni una prdida de la identidad, producto
de una proximidad excesiva. Las guerras de conquista y sometimiento generaban indeseables procesos homogeneizantes. Segn pensaba, una distancia ptima se habra logrado en las culturas mediterrneas de la antigedad clsica, en
las que una autonoma relativa de cada sociedad les posibilitaba una produccin
autctona creativa no dependiente, unida a ciertos contactos entre sociedades
que enriquecan cada cultura particular sin absorberlas y diluirlas (Levi-Strauss
1984). Visin eurocntrica un tanto nostlgica de un supuesto paraso clsico
que la lgica expansiva de los estados europeos posteriormente destruy y someti al inters de la acumulacin capitalista.
Dada la importancia de la expansin europea y la occidentalizacin del mundo, en particular para entender cabalmente lo que ha sido de toda esa diversidad de modos de estructuracin sociocultural que veremos en este trabajo,
presentaremos de modo sinttico las caractersticas esenciales de lo que se entiende por occidente y la occidentalizacin, trminos utilizados con gran profusin, pero que suelen nombrase ms de lo que se los comprende en sus rasgos
fundamentales. Una cuestin inicial importante es dimensionar la profundidad
temporal de la expansin europea que abarca nada menos que cinco siglos. Esto
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es bueno sopesarlo para entender que cuando los antroplogos profesionales

comienzan sus investigaciones de campo a fines del siglo XIX, las comunidades nativas que encontraron en Asia, frica, Oceana y Amrica ya cargaban
sobre s varios siglos de intrusin de las potencias europeas, por supuesto con
marcadas diferencias. Esto es lo que seala con fundamento Eric Wolf cuando
afirma que esos universos culturales nativos fueron en gran medida producto de
la expansin europea (Wolf 1993).
Para desarrollar esta problemtica tomaremos algunas reflexiones que creemos tiles de Maurice Godelier, quien sostiene que:
A mi juicio el Occidente, como toda forma de sociedad, es una mezcla de lo real y lo
imaginario, de hechos y de normas, de productos materiales y de modos de pensamiento que componen hoy un formidable campo de energa que atrae hacia s y rechaza al
mismo tiempo a las dems sociedades. (Godelier 1998).
Podramos agregar que Occidente no es una esencia inalterable sino que se

transforma, en su misma dinmica expansiva, para producir y reproducir su hegemona en las distintas etapas. Actualmente, dicho campo de energa estara
estructurado en torno a cuatro ejes fundamentales, cada uno de los cuales se
compone de un bloque institucional con sus valores, lgicas y representaciones
especficas:
a)La economa de mercado de tipo capitalista, cuya lgica supone la propiedad privada de los bienes de produccin y del dinero, la orientacin de la produccin al mercado y cuyo motor es la bsqueda y acumulacin de utilidades.
Reposa esencialmente en la generalizacin del trabajo asalariado, y todo ello se
realiza a travs de la competencia entre productores y consumidores.
b)La produccin industrial en masa de los bienes de produccin y consumo,
de los medios de comunicacin y de destruccin. Ello supone una vinculacin
fluida entre investigacin cientfica, descubrimientos en los distintos campos
fisico-matemticos, de la biologa y la informtica, y su aplicacin tecnolgica a
la industria.
c)El sistema poltico democrtico parlamentario asociado a un rgimen pluripartidista.
d)La ideologa de los derechos humanos que contina o se suma al cristianismo:
Hasta fines del siglo XIX los pases del Occidente europeo y norteamericano pretendan aportar con la civilizacin la verdadera religin, la de Cristo. Actualmente el
cristianismo ya no es cuestin de Estado para estos pases y la carta que ahora tienen
en comn es la de los derechos humanos, que tambin sirve de referencia a las Naciones Unidas (Godelier 1998).
De este modo la occidentalizacin del mundo se puede definir como la extensin ms all de las fronteras de su tierra natal de dicho campo de fuerzas,
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de algunos de estos componentes esenciales o el conjunto de los mismos. Este

proceso se instrument mayormente mediante una imposicin sobre las culturas nativas, pero tambin posteriormente se combin el efecto de transformaciones avaladas e impulsadas por segmentos de poblaciones nativas, encabezados por lites que gobernaban algunos Estados no occidentales.
Los primeros dos bloques de instituciones: los apartados a) y b) que se refieren al sustento material de occidente, no se impusieron de una vez y para
siempre en un solo movimiento, sino que hizo falta un proceso en que distintos
aspectos, como piezas de un rompecabezas, se fueron generando hasta ensamblar en un sistema ms o menos estructurado. Ello supuso fuentes formidables
de violencia social y cultural sumadas a unas desigualdades de naturaleza distinta a las conocidas hasta entonces. Cualquier sociedad basada en la economa de
mercado de tipo capitalista sealado en el apartado a), supone una desigualdad
estructural producto de la diferencia entre los propietarios de los medios de
produccin en masa y aquellos grupos mayoritarios que slo disponen de su
fuerza de trabajo y su capacidad personal para vivir, vendindola en el mercado.
Esto es el punto de arranque de una cascada de otras desigualdades sociales
vinculadas al acceso diferente a la educacin, la salud, al poder poltico y la
informacin.
El apartado b) implica la polarizacin entre el conjunto de pases que producen y dominan el desarrollo cientfico y tecnolgico y los dems pueblos, adems de la hegemona de una produccin en masa y un mercado mundial donde
se generan desigualdades crecientes en funcin tambin de desigualdades de
poder poltico4. Ello implica la destruccin o la subordinacin de tecnologas no
industriales y, de modo general, de los modos de vida social no occidentales.
Por otra parte la actual fase de acumulacin capitalista ha producido nuevos
reagrupamientos regionales a escala mundial y de asignacin de funciones entre
el centro y la periferia del sistema. Desplazamiento de la produccin industrial a
reas del tercer mundo en las que la fuerza de trabajo extica es ms barata
y ms seguro que traer los exticos a casa, y donde los controles por contaminacin estn ms relajados, abaratando aun ms los costos.
El tercer bloque de instituciones al que se refiere el apartado c), la democracia poltica, no implica necesariamente democracia social, entendiendo por
sta una mayor equidad e igualdad en la distribucin de la riqueza (democracia
econmica). Ella tiende a eliminar las formas de organizacin y poder locales, a
no ser que se disfracen de democracia o que sus intereses se vean francamente
amenazados, como en la dcada de los 70 en Amrica Latina, donde occidente
apoy a las dictaduras militares golpistas, entre otras estrategias reidas con los
principios democrticos postulados.
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El ltimo bloque, correspondiente al apartado d), que se refiere a la ideologa de los derechos humanos, es producto del siglo XVIII y los revolucionarios
americanos y franceses que la afirmaron por encima y a veces en contra de los
dogmas y los valores del cristianismo. Al interior de Europa fue el producto de
luchas sociales gigantescas, pero como todo texto abstracto, puede ser usado
en otro contexto sociohistrico con otros fines, por ejemplo para justificar un
embargo econmico o una intervencin militar que derrote un gobierno hostil a
los intereses de Occidente. La defensa de poblaciones o minoras tnicas sometidas y privadas de sus derechos humanos, parece un argumento convincente
para el sentido comn construido desde los medios de comunicacin pero, en
muchos casos, enmascara fines estratgicos inconfesables. Compartimos la idea
de Godelier, cuando afirma que los derechos naturales del hombre invocados
actualmente como valor supremo universal de la humanidad corren el riesgo
de cumplir el mismo papel que antao desempeara la obligacin de todos los
pueblos de la tierra de reconocer en el cristianismo la verdadera religin. Ms
bien, verdadera religin o verdaderos derechos humanos con pretensin de universalidad, pues son producto de la arrogancia occidental (Godelier 1998).
Va a ser en la cresta de la ola expansiva de Occidente, en el siglo XIX, cuando
la antropologa inicia el conocimiento cientfico de ese vasto y diverso mundo
extraeuropeo (y en menor medida intraeuropeo) que ya estaba occidentalizado
en diversos grados de acuerdo a cada historia regional.
Ejemplo:
Como caso testigo de lo que venimos diciendo tomaremos el rea del Pacfico, all donde nuestra disciplina inici su mtodo privilegiado de observacin
participante. A lo largo de varios siglos de contacto los europeos construyeron
una visin paradisaca del Pacfico:
As como se construy un Oriente de los orientalistas, existe tambin un discurso
semejante sobre las sociedades del Pacfico: Pacfico-paraso, tribal, de sociedades
de pequea escala, ingenuas en trminos polticos, y por lo tanto necesitadas de la
proteccin constante de los poderosos. Los estereotipos, los modelos y las reconstrucciones pseudocientficas han conducido a presentar a estas sociedades como inherentemente ahistricas () Mucho ms tarde este paraso se convertira en uno de los
cotos de caza preferidos de los antroplogos. Condicionados por su microvisin, estos
antroplogos veran al Pacfico como un laboratorio natural en donde observar sociedades de pequea escala (Devalle 2000:144).
Esta construccin imaginaria de la que no estuvieron ajenos los antroplogos, no entraba en contradiccin con los planes estratgicos que Occidente
llev adelante en la regin del pacfico, que supusieron la subordinacin de sus
poblaciones, de modo violento cuando hizo falta. Como seala Susana Devalle
dichas poblaciones se han percibido y funcionado sucesiva y simultneamente
21
como fuente de materia prima y mano de obra en una economa extractiva; han
sido transformadas en mercados cautivos para el consumo de productos de los
pases industrializados; en asiento de corporaciones transnacionales interesadas
en la riqueza mineral y, en la posguerra, integradas como zonas estratgicas
al sistema internacional de defensa de Estados Unidos y sus aliados. El ltimo
eslabn en el proceso de despojo y de genocidio diferido de las poblaciones del
Pacfico ha sido la transformacin de la regin en basurero nuclear, adems de
zona de experimentacin nuclear (Devalle 2000).
Adems desde los orgenes de los dos estados nacin ms poderosos que
emergen en la regin: Australia y Nueva Zelanda, se fue consolidando un discurso estatista frente a las comunidades originarias que bien pueden compararse con el caso de la formacin del Estado nacional argentino. Por una parte
la idea de territorio vaco que por lo tanto debe ser colonizado, y por otra la
idea de poblaciones nativas que por su estado primitivo estn condenadas
a su extincin. El paralelismo se hace notorio con la ideologa que inspirara la
campaa del desierto encabezada por Julio Roca en Argentina a finales del siglo
XIX. George Stocking, en un profundo anlisis de los derroteros trgicos de la
poblacin tasmania en la Tierra de Van Dieman desde su primer encuentro con
europeos en 1772, muestra los infructuosos intentos civilizatorios y de protectorado que padecieron esas poblaciones. Vale aclarar que en el establishment
antropolgico eran considerados como los representantes de la etapa ms primitiva de la humanidad, un fsil paleoltico de sumo inters cientfico. Robinson, uno de los encargados de tal noble empresa en la primera mitad del siglo
XIX, sostena que la manera de civilizar salvajes era inculcarles en el nexo del
dinero. Robinson les inspirara un inters en la adquisicin de la propiedad y los
hbitos de la vida civilizada a travs del establecimiento de un medio circulante
entre ellos, pagndoles por su trabajo, eliminado raciones, ponindole un precio
a todo y organizando un mercado semanal (Stocking 1987). Ms all de su innegable voluntarismo religioso, el tal Sr. Robinson admiti un serio inconveniente
para el xito de la empresa. Aunque toda ventaja de la vida civilizada les haba
sido suministrada, los tasmanios persistan en morirse como moscas (citado
por Bonwick 1870, en Stocking 1987).
En definitiva la profeca de la muerte del hombre paleoltico se cumpli y fue
decretada por el reconocimiento pblico de la muerte de Trugamina, la ltima
mujer tasmania. Los ltimos descendientes de estos pobladores originarios terminaron en zonas marginales urbanas en condiciones de extrema pobreza y
precariedad. A partir de la dcada de los 70 distintos movimientos indgenas,
incluidos quienes se reivindican descendientes de los tasmanios, reclaman sus
derechos territoriales.
22
Como sintetiza el autor:

Y cuando los dos extremos de la escala del tiempo cultural fueron finalmente puestos
en contacto espacial all, en los lejanos confines del mundo, la extincin fue simplemente una cuestin de rectificar la escala y colocar a los tasmanios de vuelta en el
mundo muerto de la prehistoria al cual pertenecan. La ecuacin paleoltica no solo
ayud a distanciar el horror de la extincin tasmania; pareci tambin estampar el sello
de la ciencia antropolgica sobre su destino (Stocking 1987:12-13).
ANTE UNIVERSOS CULTURALES NO OCCIDENTALES

QUE SE CONSTRUYEN COMO LO PRIMITIVO.
Cmo denominar a esas poblaciones?

Inicialmente, abordaremos algunas dificultades bsicas que debieron enfrentar
los antroplogos en su prctica de investigacin. El primer dilema que se presenta
es como denominar a esos universos culturales a los que se dedic la antropologa
clsica. Los conceptos no son casuales, ni antojadizos, son parte de un marco
analtico-ideolgico. La literatura antropolgica clsica se refiere a sociedades y/o
culturas: primitivas, simples, grafas, acfalas, preindustriales, premodernas, etc. Algunos de estos rtulos nos evocan teoras del pasado con un claro
sesgo evolucionista, de hecho se formularon en pocas de auge de dichas ideas
en el curso del siglo XIX. Otras tendencias ms recientes pretenden no nombrar
por defecto. Como nos recuerdan antroplogos contemporneos, como Meillassoux, caracterizar a estas poblaciones por una ausencia de rasgos y llamarlas
sin clases, acfalas, o sin Estado no nos dice nada sobre cmo eran5. La
orientacin fue dejar de definir a las sociedades por aquello que no tienen (sin
escritura, sin poltica, sin mercado, etc.) en relacin con las sociedades occidentales modernas, sino conocerlas a partir de sus cualidades distintivas: sociedades
autnticas, igualitarias, donde prevalece la moral del don.
Lo que hay que reconocer es que occidente construy su identidad civilizada, diferencindose como una imagen especular frente a ese mundo primitivo que se fue construyendo de manera ms erudita y legitimada a travs de la
ciencia antropolgica. En palabras de un destacado antroplogo clsico: su
papel convencional (de la antropologa) casi sera el de un complemento regional
de la sociologa. Histricamente, estudia el proceso de aquellas sociedades de
seres humanos cuya vida es muy distinta de la nuestra y cuyas costumbres nos
son extraas (Firth 1974:21) 6. No obstante unos aos despus Levi-Strauss
anticipaba que:
Por otro lado se asiste a un curioso fenmeno: la antropologa se desarrolla al mismo
tiempo que estas sociedades tienden a desaparecer o por lo menos a perder sus carac-
23
teres distintivos. De donde resulta que la antropologa no es solidaria, en forma absoluta, de las hachas de piedra, el totemismo y la poligamia. Ello lo ha demostrado acabadamente en el curso de los ltimos aos, en que hemos visto cmo algunos antroplogos
se acercaban al estudio de las sociedades llamadas civilizadas (Levi-Strauss 1977:311)7.
Los Otros y Nosotros
La propia lgica del poder de dominacin imperialista, que hegemonizaba

las conciencias europeas, promova una visin negativa y estereotipada de los
otros acorde con sus intereses, definindolos como inacabados, toscos, supersticiosos, atrasados, atados a la tradicin, etc. Ello justificaba tanto la intervencin tutelar civilizadora8 como la directa eliminacin fsica o cultural, de
acuerdo a cada situacin especfica . No obstante, las representaciones de los
pueblos que encontraban a su paso no fueron siempre y en todas las situaciones
homogneas ni estuvieron exentas de contradicciones y debates. El mismo desarrollo de la antropologa moderna, que promova una visin desde adentro
de las culturas nativas, cuestionaba y pona en duda esos supuestos simplificadores y prejuiciosos.
Adems esta construccin homogeneizante de lo no occidental como lo
primitivo, si bien comprensible en trminos histricos resulta poco convincente en trminos lgicos. Cmo encontrar un trmino de denominacin
a todo el universo cultural no occidental? Si la misma denominacin de Occidente resulta complicada cuando estamos slo hablando de una gran tradicin cultural, qu podemos esperar de un trmino (primitivo) en el que
se pretende incluir casi todo el resto de la humanidad? Es previsible llegar a
atolladeros que solo se irn resolviendo en la medida en que ese conjunto de
poblaciones humanas indiferenciadas bajo rtulos comunes, tales como indios, primitivos, sociedades tradicionales, etc., va definiendo sus especificidades y contornos, volvindose ms ntida ante la mirada de la ciencia
occidental, en la medida que se desarrolla el conocimiento antropolgico y de
las otras ciencias afines.
La antropologa del siglo XX se centrar en las pequeas comunidades nativas. Como afirmara Siegfried Nadel a principios de los aos 50, tratamos
de extender el conocimiento del hombre y de la sociedad a las comunidades
primitivas, a los pueblos ms sencillos o a las sociedades sin escritura (grafos) (Nadel 1974:12). Se va construyendo desde la antropologa una visin de
sociedades coherentes y organizadas bsicamente a travs del parentesco. En
efecto, en ausencia de instituciones polticas diferenciadas, de gobierno, de poder centralizado, el parentesco cumpla las funciones normativas y coercitivas
necesarias a todo orden y funcionamiento social. De este modo fueron perdien-
24
do terreno las ideas que vean en esas sociedades una encarnacin de lo irracional, de lo promiscuo, del desorden, de la mentalidad prelgica9, dando lugar a
un anlisis ms sustantivo, relativista y complejo. Paralelamente se asiste a un
irreversible proceso de etnocidio y genocidio, en el que se desvanecen como
entidades sociales autosustentables material y simblicamente.
Entre los hechos y las teoras
Otro desafo importante que se present a la investigacin antropolgica fue

la elaboracin de modelos de interpretacin transculturales, que trascendieran la
descripcin etnogrfica de las particularidades, luego del deslumbramiento frente a la diferencia. En efecto, el antroplogo debe moverse en distintos niveles de
abstraccin, entre las particularidades de cada universo sociocultural especfico
y la bsqueda de regularidades y generalizaciones, mediante modelos abstractos.
La tradicin dominante en nuestra ciencia fue volcarse en esta disyuntiva hacia
los hechos (fruto de la impronta inductivista-empirista)10. Dicha orientacin
an presente en las ciencias sociales, considera al dato, al hecho o la evidencia tal como si hablaran por s mismos como el ltimo garante de la verdad,
y suele hacer de cada antroplogo/arquelogo el dueo de un saber acotado, de
su pequea parcela de micropoder: su yacimiento, su pueblo, lo cual suele
complementarse con una cierta dosis de paternalismo indgena que poco favor
hace a los propios involucrados. En este sentido creemos que la antropologa
debe reconocer la necesidad de los modelos tericos, de las interpretaciones,
que de hecho existen desde la misma seleccin de los datos, y no aferrarse a ellos
como una tabla de salvacin que la inmuniza frente al error.
De hecho, si seguimos la historia del conocimiento de algunas sociedades no
industriales como los Kwakiutl de la costa noroeste de Amrica, el avance del
conocimiento producto de sucesivas investigaciones, se produce fundamentalmente en la aplicacin de nuevos modelos tericos que sitan a la informacin
etnogrfica de modo novedoso y que por lo tanto permiten otra interpretacin11
. La ltima advertencia se refiere al riesgo de presentar los diversos modos de
estructuracin social que abordan los antroplogos como si se tratara de expresiones socioculturales congeladas y claramente delimitadas, y no como construcciones histricas. En este punto son pertinentes las fundadas crticas que se
dirigieron a un tipo de antropologa que tenda a ignorar las vinculaciones de las
sociedades investigadas con su entorno colonial y en general con los procesos
histricos12. Fue necesario reinstalar la dinmica procesal, el lugar constitutivo
de los conflictos e investigar los actores sociales dentro de un contexto de luchas polticas que exceda lo indgena y que involucraba otros actores a nivel
25
nacional e internacional. Nada ms sugerente y bienvenido para romper esa

falsa imagen de una humanidad compuesta de culturas reproducindose como
burbujas aisladas, ocultando nada menos que las relaciones de poder entre ellas,
que la perspectiva de Eric Wolf en su libro titulado Europa y la gente sin historia (1993), en el que el autor realiza un esfuerzo por ver las conexiones entre las
distintas sociedades y tradiciones culturales a escala planetaria desde el perodo
previo a la gran expansin europea, por el ao 1400, hasta el desarrollo del capitalismo. En palabras del autor:
es tesis principal de esta obra que la mayor parte de las sociedades estudiadas por
los antroplogos son resultado de la expansin europea y no el precipitado prstino de
etapas evolutivas pasadas () Creo que todas las sociedades humanas de que tenemos
registro son secundarias, y con frecuencia terciarias, cuaternarias y centenarias. El
cambio cultural o la evolucin cultural no opera sobre sociedades aisladas sino siempre
sobre sistemas interconectados en los cuales las sociedades estn vinculadas de modos
diversos con campos sociales ms amplios (Wolf 1993:101).
De acuerdo con esta orientacin, los tipos socioculturales que presentamos

seguidamente, deben entenderse como abstracciones que pretenden mostrar
lgicas de funcionamiento social diferentes y que tienen bsicamente un valor
lgico de tipos ideales abstractos, distinguible de las particularidades de tal o
cual proceso sociocultural. En este ltimo nivel se manifiestan las conexiones,
los tipos sociales hbridos, la convivencia de lgicas sociales contradictorias y
divergentes.
EL INTERS COMPARATIVO-TIPOLGICO EN ANTROPOLOGA:
TRADICIN INTELECTUAL Y CONSTRUCCIN TERICA.
Genealoga de los tipos de sociedades

El inters por ordenar el universo social humano a partir de clasificarlo, dividirlo y rotularlo por lo menos en dos categoras no es patrimonio exclusivo de
la antropologa. Sin ir muy lejos en el tiempo, buceando entre los precursores
de nuestra ciencia encontramos una distincin clsica del jurista escocs Henry
Maine, encontrada en trminos similares en muchos otros intelectuales anteriores y posteriores que reflexionaron sobre los diferentes tipos de sociedades
humanas. En 1861, este autor justifica la distincin entre sociedades arcaicas,
basadas en el estatus (parentesco) y aquellas otras sociedades modernas y progresivas, basadas en el contrato13, atribuyndoles caracterstica de estticas y
dinmicas, respectivamente. Era un modo de distinguir dos tipos de sociedades con lgicas diferenciadas, las arcaicas sustentadas en la tradicin, el estatus
adscripto dado por los principios del parentesco y por lo tanto poco proclives
26
a los cambios y, por otra parte, las sociedades modernas (europeas) sustentadas en lo racional, el individualismo y la ruptura de las amarras de la tradicin,
y por lo tanto abiertas al cambio, al progreso. Esta distincin tuvo un fuerte
arraigo, con matices, entre los primeros antroplogos que vean esa diferencia
en trminos de evolucin, de progreso, hacia unas sociedades ms racionales
y civilizadas. Similar es la diferenciacin que hace Lewis Morgan (1877) entre
la societas, donde dominan las relaciones entre personas, y la civitas, fundada sobre la propiedad y la pertenencia territorial. Estas distinciones brindaron,
aunque desde una visin jurdica de la sociedad, elementos firmes de anlisis. En
sentido amplio tambin marcaron todo el pensamiento de las ciencias sociales,
hasta convertirse en un supuesto no cuestionado, en premisa bsica sobre la
que se construa el saber sobre las sociedades.
Hoy, sin embargo, estamos en condiciones de analizar en qu medida esa
caracterizacin fue tambin una construccin terica europeocntrica fruto
del pensamiento moderno, que pas a formar parte de la cosmovisin de sentido comn. Como advierten algunos autores, Occidente construy el mundo
primitivo, en la medida que construy tambin el parentesco como elemento
diagnstico de tal condicin:
en un determinado momento histrico de la antropologa social, la invencin del primitivo (Kuper 1988) se encuentra ligada a la invencin del parentesco (Trautman 1987)
como vnculo primario y dominante de las sociedades simples, y que la distancia respecto al primitivo puede medirse en funcin de la debilitacin de los vnculos primarios del
parentesco como fundamento del orden social. (Bestard 1998:27).
Estas ideas partan del supuesto de que el parentesco era una de las relaciones primarias bsicas del orden social humano, por lo tanto dominante en las
sociedades simples y que iba perdiendo sus funciones en la medida del aumento
de la complejidad social, siendo reemplazado por otras instituciones econmicas y polticas. Estos dominios
adquiriran relevancia para el anlisis de las sociedades actuales, a costa de relegar
el parentesco a los mrgenes de la estructura social. Desde esta perspectiva, el parentesco simplemente implicaba relaciones personales difcilmente relevantes para los
grandes temas de nuestra sociedad. (Bestard 1998:27).
As el parentesco fue construido valorativamente como indicador y diagnstico de lo primitivo, por lo tanto irrelevante en las sociedades modernas.
Actualmente, varios antroplogos plantean la falacia de considerar las relaciones de parentesco como irrelevantes y marginales para el estudio de las
sociedades modernas. En el plano del pensamiento de occidente muchos intelectuales han considerado a la familia como la base del orden social y una metfora utilizada en referencia al conjunto de la sociedad (en el sentido de clula
primaria que representa el conjunto social). Por otra parte se ha visto que las
27
relaciones de parentesco lejos de configurar un nivel irrelevante, confinadas a la

vida privada en las sociedades modernas, guardan importantes relaciones con
otros aspectos econmicos, polticos y simblicos que configuran la diversidad
y complejidad de grupos que las conforman14. Como ejemplo de ello podemos
citar la importancia que adquieren las relaciones de reciprocidad entre parientes
y vecinos para amplios sectores populares en Latinoamrica, fundamental para
su reproduccin material y simblica.
Ms all de estas crticas a los supuestos culturales que subyacen a las tipologas, y que descubren un cierto etnocentrismo, veremos que en el terreno antropolgico, los desarrollos tericos contemporneos son tributarios de
esos precursores. En estas pginas veremos los tipos sociales que surgen de
las estrategias de anlisis y clasificacin que han sido el fruto del desarrollo de
las distintas especialidades antropolgicas. Este inters tipolgico tuvo mayor
intensidad en el perodo de consolidacin de estos estudios especializados que
dieron lugar a la antropologa econmica, poltica, del parentesco, simblica,
etc. Actualmente esa tendencia ha declinado, por ejemplo vemos que la Antropologa Poltica, partiendo de una visin comparativa que la llevaba a construir
taxonomas de los sistemas polticos, se ha ido orientando hacia formas de
anlisis que estudian las prcticas y las gramticas del poder poniendo de manifiesto sus expresiones y sus puestas en escena (Ables 1999).
Inicialmente creo necesario revisar distintos criterios de diferenciacin de
sociedades que, desde las subdisciplinas y orientaciones tericas se han formulado y han aportado al conocimiento de los pueblos no-industriales. Por
lo comn cada subdisciplina suele enfatizar su rea privilegiada de anlisis, a
saber lo poltico, lo econmico y, por otra parte, las perspectivas cambian de
acuerdo a orientaciones tericas que traspasan las especialidades; por ejemplo
estructural-funcionalismo, ecologa cultural, materialismo cultural, perspectiva
simblica, marxismo estructural, etc.
El nfasis en lo poltico
Como vimos desde el siglo XIX con los juristas escoceses (Henrry Maine,
Mc. Lennan, entre otros), se tom a la organizacin jurdico-poltica como un
criterio fundamental de comparacin y diferenciacin entre sociedades. Dentro
de esa lnea, en el terreno antropolgico, un hito importante en la primera mitad
del siglo XX son los trabajos de los discpulos de Malinowski y Radclife-Brown,
que se plasmaron en la conocida compilacin prologada por Meyer Fortes y
Evans-Pritchard, titulada Sistemas Polticos Africanos, publicada en 1940. Su
mrito es sin duda el de haber vinculado una serie de investigaciones en distin-
28
tas sociedades nativas africanas, realizadas con gran profesionalidad y profundidad, que permita sacar conclusiones comparativas de sumo inters. Junto
con los trabajos de la escuela de Manchester liderada por Max Glukman, y de
antroplogos franceses como Georges Baladier y Pierre Clastres, entre otros,
la antropologa poltica qued consolidada como especialidad que tuvo como
tarea inicial la de fundar una ciencia de lo poltico de carcter comparativo, que
intentara incluir todas las experiencias de organizacin socio-poltica pasadas
y presentes. De este modo se intent romper con el etnocentrismo occidental
que en gran medida no le otorgaba estatus poltico a las sociedades estudiadas
por los antroplogos, por carecer muchas de ellas de instituciones polticas centralizadas y visiblemente diferenciadas.
Las investigaciones sobre el terreno de los antroplogos demostraron lo
contrario, ya que aquellas sociedades que no posean instituciones especializadas en la poltica (llamadas sin estado) contaban con otros mecanismos de regulacin del poder y de control-sancin que hacan posible la vida social. En definitiva, mecanismos polticos diferentes a los Estados modernos. En cualquier tipo
de sociedad el poder poltico aparece como un producto de la competencia y
como un medio para controlarla; como afirmara Lucy Mair no existe ninguna
sociedad en la que las normas sean respetadas automticamente (citado por
Balandier, 1969). Estos desarrollos abrieron un campo de indagacin comparativa hasta entonces poco explorado. Justamente, la primera tradicin intelectual
que hubo que romper fue aquella que sostena que el meollo, el sitio exclusivo
de lo poltico estaba en el Estado. La deduccin lgica era suponer que aquellas
sociedades que carecan de Estado, que no tenan poder centralizado, no tenan
poltica. Es lo que algunos filsofos actuales como Michael Foucault y otros califican crticamente como una visin estatalista de la poltica (Foucault 1984).
De este modo para Lucy Mair15, y gran parte de los especialistas de su generacin, la labor de la antropologa poltica no era negarle estatus poltico a
esas sociedades, sino que el desafo consista en descubrir como funcionaba
la poltica, la circulacin del poder, en sociedades que no tienen instituciones
especializadas. En otros trminos, analizar lo que algunos llamaron el gobierno sin estado. Adems, los trabajos de Georges Balandier (1969, 1973), Peter
Worsley (1966), entre otros, pusieron al descubierto la importancia de la situacin colonial, soslayada por la antropologa clsica, como condicin previa para
comprender la dinmica intercultural de las relaciones de poder, y su pertinencia para investigar las transformaciones de los pueblos del tercer mundo.
A partir de estos estudios pioneros que fundaron la Antropologa poltica, reaparece en otro contexto terico y de avance de la investigacin, aquella distincin de los clsicos entre sociedades basadas en el estatus frente a sociedades
29
basadas en el contrato. Pero ahora con otro bagaje de investigacin emprica

y reflexin terica, se definirn como sociedades sin estado y sociedades con
estado, ya que en la muestra de sociedades investigadas, en especial en frica,
se presentaban esos dos tipos de organizacin, y era evidente que el estado era
un elemento relevante en trminos de distincin sociocultural y con fuerte incidencia en la misma estructura social16. Como se plantea en la introduccin a la
obra ya mencionada Sistemas Polticos Africanos, se diferencian dos grupos
de sociedades: aquellas en las que existe autoridad centralizada, maquinaria
administrativa, e instituciones jurdicas; en otras palabras, un gobierno y aquellas otras que carecen de estas caractersticas () en dichas sociedades no existen marcadas divisiones de rango, status o riqueza (Fortes y Evans-Pritchard
1979:88). A partir de definir al Estado por la presencia de instituciones gubernamentales especializadas, se considera al primer grupo como Estados primitivos
y al segundo grupo como sociedades sin Estado.
Se profundiz el anlisis de estas ltimas sociedades, como el caso de los Nuer
de Sudan o los Tallensi de Ghana17, en las que se vean como fundamento de
la organizacin social los llamados grupos de filiacin unilineales, considerados
como grupos corporativos, en la medida que se trataba de agrupamientos de parentesco construidos por lnea femenina o masculina. Dichos grupos constituan
linajes y clanes18 cuyos miembros defendan intereses corporativos y derechos
sobre recursos materiales y simblicos19. De all que se las identific como sociedades basadas en el parentesco debido a la aparente primaca en la organizacin
social de estos grupos que fijaban los derechos y deberes fundamentales a sus
miembros. Aqu las relaciones de parentesco no estn restringidas a lo privado
(si es que ello ocurre en alguna sociedad), sino que existe una suerte de organizacin parental de la poltica que cubre todo el mbito pblico de la sociedad, pues
regula los asuntos de inters colectivo. Los distintos aspectos de la vida social;
tal como dnde instalar la residencia, con quin casarse, dnde y con quin cultivar, con quien compartir sus alimentos, con quienes aliarse o eventualmente
hacer la guerra se determinan, en gran medida, de acuerdo con su ubicacin en
la red de las relaciones de parentesco. No obstante, es importante aclarar que
no se puede a partir de algunos casos generalizar acerca de la determinacin del
parentesco en todas las sociedades no estatales. Como bien nos recuerda Eric
Wolf, difcilmente podamos llegar a esa conclusin, cuando aun los mismos antroplogos no se ponen de acuerdo acerca de lo que es el parentesco:
Es comn describir estas poblaciones como vinculadas por parentesco, pero no es
as de comn decir qu es parentesco. Empricamente, las poblaciones varan segn
el grado e intensidad de sus vnculos de parentesco. Hay pueblos que tienen mucho
parentesco y otros que tienen muy poco (Wolf 1993:116).
30
De este modo se plantea la diversidad de casos y la dificultad de generalizar:

en muchas sociedades las relaciones genealgicas pueden ceder terreno frente
a los grupos locales de parientes y no-parientes, la co-residencia parece ser, en
algunos casos, ms importante que los vnculos genealgicos. Ello desmitifica
una visin un tanto simplificada que asimila mecnicamente primitivo a organizacin social a travs del parentesco.
Como vemos un criterio destacado de clasificacin de las sociedades estudiadas por los antroplogos, ha sido el modo de organizacin poltica. A partir
de ello se ha establecido la idea de que la presencia de instituciones polticas
separadas, especializadas, es un criterio de divisoria relevante y una interpretacin segn la cual la transicin de un tipo de sociedad sin estado a otro con
estado implica la disminucin de la importancia de las funciones del parentesco,
que son delegadas en otras instituciones poltico-religiosas, en la medida que se
complejiza la sociedad y diversifican y estratifican los grupos que la componen.
Subyace implcita o explcitamente la idea de la evolucin social, de lo simple a lo
complejo, del predominio de las formas bsicas de organizacin social, identificadas con los vnculos de parentesco (ms cercano a lo natural) al predominio
de formas contractuales ms complejas, con instituciones menos naturales,
centralizadas, que surgieron como respuesta necesaria a la mayor escala y complejidad.
Actualmente, varios de estos supuestos son puestos en duda, tanto el criterio que supone la existencia de una fuerza evolutiva intrnseca que guiara
a la sociedad hacia un fin necesario, as como esa imagen que distingua entre
sociedades organizadas de modo ms natural que otras. Es ms, parecera
plausible pensar que occidente haya naturalizado a los primitivos, como resultado de sus marcos de referencia simblicos y su particular cosmovisin, en la
misma medida que naturaliz sus propias relaciones de parentesco y hasta otros
aspectos claves de su desarrollo como la economa de mercado capitalista. Naturalizacin, entendida como una construccin del mundo que lo concibe regido por leyes de la naturaleza que gobiernan todas las cosas de modo ordenado
y con independencia de la voluntad de los sujetos.
El nfasis en lo econmico
Otro criterio para construir tipos diferenciados de sociedad surge de considerar como prioritaria la base material sobre la que se edifican las sociedades.
Esta perspectiva tiene diversas fuentes, pero en el caso de la antropologa surge
de la confluencia y cruce entre el evolucionismo clsico, la ecologa cultural y las
corrientes marxistas. La polmica con la economa poltica clsica que se dedic
31
a fundamentar y legitimar la economa capitalista de mercado, dio argumentos

suficientes para crear la Antropologa econmica, como especialidad dedicada
al estudio de los otros modos de orden econmico no-capitalistas.
En esta lnea, se contempla a las sociedades humanas como modos diversos
de apropiacin del medio ambiente y de la subsistencia material, en tanto que
toda forma social requiere bsicamente para reproducirse, unas determinadas
relaciones entre humanos y con la naturaleza. Supone distintos grados de uso
y transformacin de esta ltima, de acuerdo con el desarrollo tecnolgico, y de
divisin y despliegue del trabajo social, para procurarse los recursos necesarios
para la vida, procesos en los que intervienen dimensiones biolgicas, de organizacin sociopoltica y de produccin simblica. De hecho, varios nombres que
califican sociedades, por ejemplo sociedades cazadoras-recolectoras, pre-industriales o no-industriales, o la ms difundida edad de piedra, hacen referencia a la
tecnologa o cuestiones asociadas.
Bien es cierto que otros cientficos sociales han alertado sobre los riesgos
de caer en una perspectiva economicista o materialista simplificadora que ha
teido parte de estas producciones. En ellas se postula una causalidad lineal y
determinista de lo material sobre las otras dimensiones socioculturales. Otros
autores tambin sostienen que ello obedece a deformaciones propias de nuestra perspectiva occidental que privilegia lo tecnolgico y econmico por sobre
otras variables, impregnando nuestras investigaciones socioculturales con la
llamada razn prctica y el utilitarismo que gobierna nuestro sistema de valores . Sin embargo, de ningn modo ello es aplicable a todas las perspectivas
materialistas, de ecologa cultural, de antropologa de inspiracin marxista, etc.,
que siguen siendo corrientes tericas vitales, y que han producido avances significativos en el conocimiento de los modos especficos de interaccin con la
naturaleza y sus formas organizativas y simblicas en distintas sociedades.
Por otra parte, este nfasis sobre los aspectos materiales de la vida social
vino condicionado tambin por la prctica de la investigacin arqueolgica, que
reconstruye las caractersticas de las poblaciones humanas ya desaparecidas en
base a los datos con los que cuenta: los restos materiales de culturas pasadas
que forman el registro arqueolgico. As, desde esta disciplina se impusieron
categoras como culturas paleolticas, neolticas, agroalfareras, etc. o la diferenciacin entre pueblos cazadores-recolectores, agricultores incipientes u horticultores y agricultores intensivos21, o la idea de saltos evolutivos de la humanidad
dados por el pasaje de una economa depredadora a otra productora, fruto de
la revolucin neoltica (agrcola). Ello no implica una profunda discusin terica
al interior de esta disciplina acerca del peso relativo de otros aspectos polticos y
simblicos, y los modos de poder evaluarlos en sociedades extinguidas.
32
Hacia mediados del siglo XX, producto de una acumulacin importante de

informacin proveniente de la multiplicacin de los trabajos etnogrficos y su
puesta en relacin con las teoras de la ciencia econmica, se produce una especializacin en los aspectos econmicos con el enfoque comparativo y holstico
propio de la antropologa. De este modo se observa que en toda sociedad
las formas de propiedad siempre se combinan con las formas especficas de organizacin del proceso laboral y del de distribucin de los productos resultantes de tal
proceso; esta combinacin forma la estructura econmica de una sociedad, su modo
de produccin, su sistema econmico (Godelier 1980:89).
En la formacin de este campo de inters propio de la antropologa econmica, los investigadores van a privilegiar distintos momentos de tal proceso.
Un primer grupo de autores se centra en los mecanismos de subsistencia que
generan distintas relaciones con la naturaleza y formas de organizacin humana
para la produccin, otro grupo enfatiza en los mecanismos de intercambio y
circulacin de bienes y servicios, y otros finalmente se centran en las lgicas y
morales del consumo.
Los primeros son tributarios de la tradicin marxista, diferenciando modos
de produccin construidos histricamente. Se parte de la distincin clsica entre modo de produccin capitalista y los modos de produccin precapitalistas,
siendo estos ltimos los de mayor inters para el antroplogo22. El anlisis comparado llev a diferenciar dos lgicas de produccin si se quiere opuestas: la
primera capitalista, dirigida y gobernada por el lucro, orientada a los mercados
de compra-venta formadores de precios y la segunda de carcter domstico
y dirigida hacia el consumo de los productores primarios23. Corrientes tericas emparentadas son las de la ecologa cultural y el materialismo cultural, que
se centran en los mecanismos de subsistencia, pero en cuanto a la adaptacin
ecolgica de las culturas, y los intercambios energticos con el medio ambiente
orgnico e inorgnico24.
Sin duda los desarrollos de la antropologa econmica, que indag en modos
de funcionamiento socioeconmico distintos del capitalismo, generaron un rico
debate que cuestionaba ncleos duros de la teora econmica clsica de orientacin liberal, tales como la universalidad del homo-economicus y la racionalidad econmica, cuestionando al propio capitalismo como la forma naturalracional de existencia humana.
Una segunda perspectiva es la que se ocupa de los modos de intercambio en
las sociedades, quizs el aspecto ms desarrollado por los antroplogos desde
Malinowski y sobre todo por los trabajos pioneros de Marcel Mauss acerca del
don25. Se parte de la idea que el fenmeno del intercambio es algo que distingue
la naturaleza humana del resto de los animales. La moral del don entre los mao-
33
res en el Pacfico sur que llam la atencin de M. Mauss, fue el disparador de un

debate ms abarcador sobre las creencias y prcticas que regulan el intercambio
de regalos como un fenmeno universal, presente en distinto grado en todas las
sociedades humanas. En efecto, en nuestra sociedad los intercambios de dones:
presentes, invitaciones a comer, prestamos de objetos o dinero sin inters, se
encuentran ms restringidos al circuito de relaciones ntimas de cada uno, sean
parentales o no. No obstante, parece claro que an bajo el dominio de la economa de mercado capitalista, nuestras vidas serian inimaginables sin esos mbitos
de relaciones sociales cara a cara, impregnadas de afecto y construidas en base
a la moral del don y el desinters material.
Es necesario aclarar que, como afirma Godelier, las sociedades en las que
predomina el don; sistema de prestaciones totales en trminos de M. Mauss,
suponen ciertos requisitos: En la perspectiva de una sociologa comparada, podemos esperar que esas condiciones dominen en aquellas sociedades en las que
no existen castas, ni clases jerarquizadas, ni tampoco Estados para gobernar
(Godelier, 1998). En las sociedades jerarquizadas y estratificadas no desaparece la prctica del don, pero su sentido cambia cuando los protagonistas tienen
estatus similar o diferente. Por ello cuando analizamos un don, sea de cualquier
tipo, debemos tener en cuenta la relacin entre los involucrados como parte
indispensable del anlisis26.
En esta misma lnea de inters se encuentran los aportes de Karl Polanyi,
Dalton y otros. Al primero debemos una tipologa de los modos en que estn
instituidas las prcticas econmicas, muy influyente en el campo de la antropologa, que diferencia tres formas de integracin que derivan de modalidades distintas de circulacin de bienes y servicios, segn que se trate de la reciprocidad,
la redistribucin o el intercambio. Se trata de modelos a partir de los cuales la
economa logra unidad y estabilidad en virtud de la interdependencia y regularidad de sus partes. Estos modelos no actan de modo autnomo, sino en muy
diversas combinaciones, en palabras de Polanyi:
Puesto que se presentan unos junto a otros (dichos modelos) en distintos niveles y en
distintos sectores de la economa, muchas veces es imposible seleccionar uno de ellos
como dominante de tal forma que pueda utilizarse para la clasificacin del conjunto de
las economas empricas (Polanyi 1976:161).
De manera matizada distintos antroplogos dedicados al estudio de economas no capitalistas retoman esta distincin. Sucintamente, la reciprocidad implica una circulacin de bienes entre iguales emparentados donde la obligacin
es dar sin medir el tiempo ni la cantidad de la retribucin, es el dominio de la moral del don que es la forma tpica en las sociedades cazadoras-recolectoras organizadas en bandas (por ejemplo el reparto del cazador de su presa dentro de
34
los miembros de la banda), la redistribucin implica movimientos de apropiacin

hacia un centro y luego hacia el exterior, supone algn nivel de asimetra entre
partes, por lo menos entre los que ocupan el centro y los que no (por ejemplo
la redistribucin del jefe luego de la cosecha de ames u otros tubrculos entre
pueblos horticultores). Y por ltimo el intercambio, que requiere de un sistema
de mercado formador de precios, supone movimientos viceversa en un sentido
y en el contrario; como entre manos en el sistema de mercado. El autor aclara
que estos modelos de integracin no son el resultado sencillo de meros comportamientos individuales, sino que estos ltimos cobran sentido en determinado
contexto institucional:
La economa humana, pues, esta incrustada y enredada en instituciones econmicas
y no-econmicas. La inclusin de lo no econmico es vital. Pues la religin o el gobierno pueden ser tan importantes para la estructura y el funcionamiento de la economa
como las instituciones monetarias o la disponibilidad de herramientas y mquinas que
aligeren el trabajo de la mano de obra (Polanyi 1976:161).
Aqu nos acercamos al nudo del aporte de Polanyi, a saber, que la institucionalizacin del proceso econmico es la que le otorga sentido, crea una estructura con una funcin en la sociedad, trasladando el proceso econmico al seno de
la sociedad donde cobra su real significado: centra el inters en los valores,
los motivos y la poltica (Polanyi 1976:161).
Los trabajos de estos investigadores aportaron una lnea de indagacin sumamente importante en cuanto a la comparacin de tipos de sociedades que
por su mismo punto de vista exceda el campo de lo econmico, pues se trataba de analizar las complejas relaciones entre los niveles econmico, poltico y
simblico en distintos tipos de sociedades, sin dejar de lado los modos de abordar la economa capitalista, que en la tradicin de la economa poltica clsica y
neoclsica dominante se analizaba como un sistema relativamente autnomo,
y que se poda entender de acuerdo a leyes propiamente econmicas.
En definitiva, el enfoque comparativo de la antropologa ha implicado dos
procedimientos bsicos de contrastes entre sociedades; por una parte contrastando todas aquellas tradiciones culturales diferentes a las sociedades industriales-modernas occidentales y, por otra parte, distinguiendo lgicas sociales y culturales al interior de ese vasto conjunto de sociedades no-industriales pasadas y
actuales. Adems, no debemos olvidar que tambin confluyen en estos temas
los estudios de otras ciencias afines como la sociologa, la historia y la ciencia poltica, que contribuyen con sus investigaciones a la misma problemtica terica,
o sea comprender la semejanza, diversidad y desigualdad sociocultural.
La intencin de los apartados siguientes ser la de presentar un abanico posible (en tanto construccin terica) de sociedades no-industriales en el que des-
35
taquen algunos rasgos salientes de las mismas, que se harn ms notorios en clave comparativa. Por lo tanto, no penetraremos en la complejidad etnogrfica de
las mismas, tarea de por s inagotable y que dejamos librada al inters del lector.
LAS SOCIEDADES CON SISTEMAS POLTICOS NO CENTRALIZADOS
Las bandas de recolectores-cazadores: una prolongada existencia.

Desde temprano este tipo de sociedades despertaron una fascinacin especial sobre occidente, que no exclua ciertos sentimientos de temor y desprecio
ante un universo incierto y desconocido. Fuente de las fantasas ms febriles
que suponan una existencia en transicin entre lo simiesco y lo humano, documentadas en la literatura y en los escritos de viajeros y naturalistas. Pero a
la vez generaron inters entre los entusiastas cientficos que esperaban encontrar all las claves de los orgenes; una de las bsquedas importantes de los
fundadores de la antropologa. Por otra parte, se fue revelando que en la corta
historia humana la historia de nuestro gnero Homo comienza hace aproximadamente dos millones de aos atrs, en cuanto a tiempos csmicos y terrestres, la forma de vida cazadora-recolectora organizada en bandas habra
sido la de ms prolongada existencia y dominante durante todo el Paleoltico, y
que las revoluciones neoltica e industrial haban ocurrido en las ltimas pginas
de nuestra existencia. Los primeros Estados arcaicos basados en la agricultura
y ganadera, con los cuales asociamos el trmino civilizacin, surgieron hacen
tan solo unos 5500 aos atrs o AP (antes del presente), en la regin del actual
Irak. Sin embargo, el ltimo impulso tecnolgico industrial del siglo XIX, y en
virtud de la mundializacin del capitalismo, habra de sentenciar a muerte a los
grupos recolectores-cazadores que aun subsistan en zonas de difcil acceso y
con menor inters econmico. De all la urgencia de la denominada entonces
antropologa de rescate, que se propuso intensificar las investigaciones sobre
esas culturas condenadas, con el fin de recuperar captulos de la existencia humana que se perderan a corto o mediano plazo, con la intensificacin de los
procesos de genocidio y etnocidio27.
Un orden social flexible
La forma de organizacin sociopoltica ms sencilla y de menor escala que se

conoce es la banda de cazadores-recolectores, que como tal y dependiendo de
los casos se compone entre unos 25 a 150 individuos, que se desplazan dentro de
un territorio en funcin de las oscilaciones estacionales de los recursos de caza,
36
pesca y recoleccin de frutos, semillas, tubrculos, etc. que constituyen la base

de su alimentacin. Actualmente algunos autores prefieren llamarlas sociedades recolectoras o invirtiendo los trminos anteriores, recolectoras-cazadoras
en tanto que en muchos casos la recoleccin constituye la fuente principal de
la subsistencia, cubriendo por lo general, ms del 50% de la dieta. Vinculado
con lo anterior, la clsica diferenciacin social por sexo en la subsistencia: hombre cazador - mujer recolectora no parece ser un lmite demasiado respetado
por los mismos actores sociales, la flexibilidad necesaria propia de este tipo de
modo de subsistencia parece no conjugar bien con una especializacin grande
de tareas. Sin embargo siguen siendo temas abiertos al debate pues resultan
cuestionables tales generalizaciones; por ejemplo entre los onas o tehuelches, el
porcentaje de carne que consuman en su dieta se eleva a un 75 % o ms. Por
otra parte hay ejemplos etnogrficos donde hay tabes que delimitan claramente lo masculino y lo femenino; entre los guayak, segn Pierre Clastres, el arco
y las flechas slo eran usados por los hombres, y las mujeres no podan tocarlos
porque eso poda restar eficacia a la actividad del cazador. Por el contrario, el
smbolo de las actividades femeninas eran los cestos y si un hombre las usaba
perda su identidad masculina; se travesta.
En trminos polticos las bandas no cuentan con gobierno, si por tal entendemos una lite detentadora del poder en forma permanente. S existen liderazgos
temporarios y frgiles dependiendo de las circunstancias, pero la toma de decisiones se realiza generalmente en base al consenso del grupo. Al lder o cabecilla no le es posible imponer su voluntad si va en contra de la mayora, ms bien
interpreta y realiza los deseos del conjunto, su funcin es ms la de rbitro que
la de jefe, pues de lo contrario es removido. Por otra parte los lderes no poseen
recursos o condiciones materiales para imponerse por la fuerza. En tal sentido
se las ha llamado sociedades igualitarias, ya que como afirma Morton Fried el
acceso a los puestos de liderazgo est abierto a todos los miembros varones de
un determinado grupo de edad. Este autor realiza un anlisis de la evolucin de
la estratificacin social tomando como uno de los criterios bsicos el acceso o
restriccin que los miembros de una sociedad tienen a los puestos de mando en
el sistema poltico28. Sin embargo rtulos como sociedades igualitarias puede
dar una falsa imagen de las mismas, puesto que en ellas tambin hay luchas
por el poder e individuos dispuestos a buscar diferenciarse del resto, pero all el
acceso al liderazgo se obtiene por cualidades personales que deben demostrarse
en la prctica, sea en las destrezas en la caza, recoleccin y/o en la capacidad
oratoria y de negociacin entre individuos de su propio grupo o con extraos.
La destreza en la guerra hacia fuera y la generosidad hacia adentro del grupo
tambin son cualidades muy valoradas. Algunos autores han destacado el he-
37
cho de que se trata de jefes sin poder y que tienen por funcin el de representar una totalidad social nica de cara a afirmar su identidad y autonoma en
relacin a otras sociedades, sean estas amigas o enemigas. Ms que portadores
de derechos, tienen el deber de ser portavoz, en el sentido de comunicar a los
otros los deseos y voluntad de la sociedad.
Haciendo estas aclaraciones no es difcil concluir que se trate del orden social
ms igualitario, fundamentalmente porque son sociedades indivisas en trminos
de poder; no existen gobernantes y gobernados: en ellas la toma de decisiones
no ha escapado de las manos del grupo en su conjunto. Segn el polmico pero
sugerente punto de vista de Pierre Clastres, la poltica de los salvajes se opone
constantemente a la aparicin de un rgano de poder separado, impide el encuentro siempre fatal entre jefatura y poder. Lucha contra el deseo de poder y
deseo de sumisin para procurar su libertad. La jefatura es slo el lugar supuesto, aparente del poder (Clastres 1982). En esta lnea de interpretacin el lugar
del poder esta en todo el cuerpo social y lo que no ha sabido diferenciar gran
parte de la literatura antropolgica es el prestigio que recubre a estos liderazgos
fluctuantes, que no llega a ser poder; puesto que la capacidad de coercin y de
imponer la voluntad por parte de un hombre o una elite no tiene espacio en este
tipo de sociedades. No hay que olvidar tambin que, por esas mismas bases de
organizacin, son muy proclives a las fracturas y divisiones, las fuerzas centrfugas son ms fuertes que en otro tipo de sociedades con poder centralizado,
lo que las hizo muy vulnerables no solo en los casos de crisis excepcionales:
sequas, inundaciones, pestes u otros desastres naturales, sino tambin al enfrentarse con otras sociedades agricultoras o pastoras e industriales.
Estado natural?
La antropologa, en general, puede hoy afirmar que:

La idea de que durante la prehistoria las poblaciones recolectoras estaban reguladas
nicamente por tasas naturales de natalidad y mortalidad pertenece al basurero intelectual, junto con la idea de que hubo una poca en la cual la humanidad viva en estado
natural.(Harris y Ross 1991:45).
Sin embargo, los prejuicios acerca de estas sociedades son persistentes. Esa
vieja idea de que se trata de seres humanos viviendo en estado de naturaleza
perdura de muy diversas formas tanto en el sentido comn como en el campo
cientfico. Se tratara de humanos sin normas, sin orden, promiscuos y fundamentalmente sin deseo de cambio, de progreso, valores tan caros a la condicin
humana moderna. A estas visiones se refieren el uso acusatorio de categoras
que circulan en el sentido comn: indio, salvaje, aborigen, banda, tri-
38
bu, etc. No obstante fue Marshall Sahlins (1984), ya hace dcadas, que de
modo contundente llam la atencin acerca de los prejuicios occidentales que
filtraban en muchos estudios sobre sociedades primitivas29. Atac, por ejemplo,
la idea de que se trataba de sociedades de supervivencia, continuamente amenazadas por la miseria y el hambre, sin los beneficios de tiempos de ocio para
desarrollar las virtudes del espritu. De modo irnico el autor contrapuso a
esta caricatura, la nocin de la opulencia primitiva pues las investigaciones
mostraban que los tiempos de trabajo30 y ocio en tales sociedades inclinaban
la balanza hacia este ltimo, no obstante lo cual obtenan lo suficiente para su
reproduccin social. En la medida que sus necesidades no son ilimitadas, contradiciendo la ortodoxia del homo econmicus universal, el proceso productivo
se detiene all donde las necesidades del grupo domstico son satisfechas. Se
trata de una maquina productiva discontinua y antiexcedentes.
El imperativo del don
Retomando el modelo de Polanyi mencionado ms arriba, la forma predominante de intercambio de bienes y servicios en las bandas es la reciprocidad.
Se trata de movimientos viceversa entre agentes sociales equivalentes en los
cuales no hay una especificacin explcita de cundo, cmo y en qu cantidad
se devolver un don. En realidad el indicador de este tipo de intercambio es el
flujo en una sola direccin, y la clave es el hecho que la balanza nunca se equilibra, los menos afortunados reciben ms de lo que dan pues cada uno da y recibe
de acuerdo a sus posibilidades. Ello no impide la presencia de compensaciones
a largo plazo, como sealaba Mauss, se observa la obligacin de dar, recibir y
devolver pero todo sucede como si la generosidad y la falta de inters dominara las transacciones sociales, en particular entre parientes prximos. Para
comprender este modo de funcionamiento dominante en estas sociedades, se
trata de una lgica similar a la que se da al interior de nuestras familias, donde el
inters material parece subordinado a los estrechos vnculos sociales de afecto y
solidaridad. Como afirma Sahlins Por consiguiente, la mayor parte del intercambio tribal es como la menor del nuestro; de un tipo caracterizado por el espritu generoso y hospitalario que practicamos con nuestros ntimos. (Sahlins;
1977:129). La reciprocidad tiene una primera funcin material evidente que es
la distribucin de los recursos necesarios para la supervivencia entre todos los
individuos sin mayores conflictos, y una segunda ms instrumental que implica
generar, con el flujo de dones, un sentimiento de comunidad, de familiaridad
y de pertenencia, en sntesis reproducir los vnculos sociales: Los dones no
solo reparten los bienes, sino que son la condicin de la produccin y reproduc-
39
cin de las relaciones sociales. (Godelier 1998). Se reproduce lo que llamamos

una moralidad del don.
La reflexin de un jefe de las islas Tonga al sur del Pacfico ante un blanco que
expresaba las virtudes del dinero, nos brinda un buen ejemplo que ilustra dicha
moralidad. Refirindose al dinero dijo:
Si estuviese hecho de hierro y pudiese transformarse en cuchillo, hachas y escoplos,
tendra algn sentido atribuirle valor; pero tal y como es, no le veo ninguno. () Ciertamente el dinero es mucho ms manejable y ms cmodo, pero como no se estropea
guardndolo, la gente lo atesora en lugar de repartirlo, como un jefe debiera hacer, y
as se vuelve egosta; mientras que si las provisiones fuesen la principal propiedad del
hombre, como tendra que ser, puesto que son lo ms til y necesario, no las almacenara porque se le estropearan, y as se vera forzado o a intercambiarlas por alguna
otra cosa til o a compartirlas con sus vecinos, jefes inferiores y subordinados, gratuitamente. Ahora comprendo que lo que hace egostas a los papalaugis (los europeos) es el
dinero (citado por Sahlins 1977:137)31.
Para concluir con este modo de organizacin social mencionaremos slo

algunos ejemplos actuales y contemporneos de pueblos a partir de los cuales los antroplogos han construido este tipo social: los bosquimanos kung y
los pigmeos de Africa, los esquimales de Canad y Alaska, los shoshone de
Estados Unidos, los onas y fueguinos que vivieron en el extremo sur de Argentina.
Las sociedades tribales: un trmino polmico.
En un nivel de mayor complejidad social con densidades de poblacin superiores a la banda, encontramos un conjunto de pueblos ms o menos heterogneos que han sido rotulados de modo polmico como sociedades tribales. El
tema es que siendo pueblos que carecen de poder centralizado se diferencian
de la banda aunque no hay suficiente acuerdo en cuanto a si poseen rasgos lo
suficientemente comunes para clasificarlas bajo un slo modelo poltico o modo
de produccin. En tal sentido cabe una definicin lo suficientemente elstica en
la que puedan incluirse una variedad de formas sociales, tal como la propuesta
por Ronald Cohen, que caracteriza las tribus como comunidades polticas no
centralizadas basadas en animales y plantas domesticadas. Varios autores han
alertado sobre la dificultad de definir tribu en trminos polticos, puesto que
a diferencia de los conceptos de banda, jefatura y estado, el de tribu no
se refiere y no puede referirse a un tipo concreto de organizacin poltica,
porque parece que hay pocos lmites estructurales o sistmicos a la variedad de
formas. (Lewellen 1985:27)32.
40
En relacin a las bandas se trata de sociedades ms sedentarias y con mayor

densidad de poblacin producto de su tipo predominante de subsistencia basado en la agricultura extensiva, particularmente la horticultura y el pastoreo. La
introduccin de la domesticacin de plantas y animales genera necesariamente
transformaciones significativas en cuanto a la adaptacin ecolgica, los patrones de asentamiento y a los modos de organizacin de la produccin y los ciclos
de actividades. Ya no dependen solamente de las variaciones de las poblaciones
naturales de un determinado medio ambiente. Ello ampla los lmites de organizacin sociopoltica, ya que los grupos se van a ir conformando en base a una
mayor complejidad en la que se articulan criterios de orden del parentesco, y de
orden de asociaciones a partir de la edad, el sexo, el comercio, etc. Un ejemplo
conocido son los aborgenes de las islas Trobriand, en la Melanesia, estudiados
por Malinowski a principios del siglo XX, cuya base alimentaria era la horticultura del ame.
Economas de amplio espectro
Con las lgicas variaciones histricas y de condiciones ecolgicas, es plausible que en el pasado en diversos puntos del planeta las comunidades agrcolas
sedentarias se hayan desarrollado a partir de comunidades que algunos autores
han denominan economa de amplio espectro, en ella adquirieron ms importancia la recoleccin de semillas y frutos, sumado a la pesca y caza de animales
pequeos. Los indicios arqueolgicos parecen dar crdito a esta interpretacin
segn la cual estas economas fueron una respuesta adaptativa frente la extincin de los grandes mamferos ocurrida alrededor de los 10.000 aos AC
(M. Harris y E. Ross 1991). Ese estilo de vida contena las condiciones para
una sucesin de ensayos y errores en un largo proceso de aprendizaje en la domesticacin, seleccin y modificacin de las especies de inters humano. En la
medida que los seres humanos aprendan el arte de la domesticacin de plantas
y animales se disciplinaban en las rutinas bsicas de la subsistencia agrcola y/o
pastoril y se domesticaban a si mismos en funcin de los ciclos agrcolas de
aquellas especies que pasaron a ser su principal fuente de subsistencia. De all el
carcter revolucionario que se atribuye al neoltico, dado que inici un proceso
evolutivo que modific radicalmente las formas de vida social hasta entonces
conocidas.
Varias de estas sociedades dependientes bsicamente de una agricultura incipiente lograron perdurar hasta el siglo XX, an bajo la presin de las sociedades
estatales y el expansionismo europeo. Como bien nos recuerdan Harris y Ross
gran parte de nuestras percepciones acerca de estas cuestiones proceden de
41
aldeas contemporneas de agricultores-cazadores no productores de cereales

y que ocupan regiones de bosques tropicales. (Harris y Ross 1991:65), lo que
nos debe llamar a la precaucin de no considerarlos representantes vivientes de
tiempos prehistricos.
Reciprocidad y distancia social
Si bien el don ha sido considerado una constante de extensin universal, y

uno de los aspectos que definen la condicin humana, es necesario captar su
significado en cada contexto sociocultural especfico y, como mencionamos
ms arriba, quines son los actores sociales del intercambio en cada caso. En
las sociedades tribales hay al menos dos aspectos relevantes para captar su
complejidad. Por una parte el hecho de que la intensidad de la reciprocidad depende de la distancia social entre los protagonistas, y esa variable se vincula
fuertemente con la distancia de parentesco. Adems, esa distancia social suele
coincidir con la distancia fsica, conjugndose como sealamos ms arriba con
relaciones de vecindad y adhesin como factores de sociabilidad importantes.
Marshal Sahlins33, en funcin de ello, describi una gama de reciprocidad que
va desde el don puro34: reciprocidad generalizada, pasando por una reciprocidad
equilibrada hasta una reciprocidad negativa, de acuerdo a la distancia social que
separa a los partcipes. Ello matiza una visin un tanto simplificada del problema, ya que es comn que en sociedades de este tipo, cuando las obligaciones
de parentesco se diluyen por una mayor distancia en sentido social, la moral de
la reciprocidad tambin cambia, tendiendo a ser ms calculada y equilibrada.
Incluso en los lmites de la sociedad y en las transacciones intergrupales el trueque e incluso el engao, tratando de sacar ventaja a costa del otro, es moneda
corriente, invirtiendo casi la moral de la reciprocidad (de all el trmino de reciprocidad negativa).
Por otra parte, el segundo aspecto se refiere a que en estas sociedades existen circuitos de intercambio diferenciados de acuerdo a los tipos de objetos y
servicios que se ponen en juego, de ese modo las lgicas del intercambio adquieren sentido distinto de acuerdo a distintas categoras. No es lo mismo intercambiar alimentos, objetos para el uso domstico, instrumentos de trabajo u objetos
valiosos cargados de poder simblico, como los collares y brazaletes en el anillo
Kula investigado por Malinowski en las islas Trobriand. Efectivamente, stos
ltimos son objetos sagrados y como tales, con un valor social diferente. Los
individuos que portan y exhiben los ms bellos y en mayor cantidad, suelen reivindicar a travs de ellos sus lazos de filiacin con sus antepasados, con linajes
importantes, fundadores de la sociedad. Son, en definitiva, fuente de prestigio
42
social que en su misma circulacin crean vnculos mitolgicos entre los partcipes. En el otro extremo, la circulacin de los alimentos en estas sociedades
se encuentra al margen y protegida de cualquier posibilidad de especulacin
de inters egosta que prive de esos recursos a algn miembro de la sociedad;
el acceso a los recursos para la subsistencia fsica esta asegurado por la sola
pertenencia social. Ello no impide la generacin de diferencias de riqueza, en
especial en las tribus con un ecosistema rico en recursos, ni supone la ausencia de crisis alimentaria por motivos naturales que pone en evidencia las
debilidades de estos modos de produccin. En este sentido los alimentos no
pueden manipularse como las dems cosas, es lo que ms fcil se comparte y
constituye un mecanismo bsico de arranque de la sociabilidad y por lo tanto
abarca una esfera de intercambio generalizado ms amplio comparado con
otros bienes.
Los grupos de parentesco, por sexo y edad
Las relaciones de parentesco, en mayor medida que en las bandas, parecen

constituir el andamiaje fundamental sobre el que se erigen los derechos y obligaciones fundamentales. Muchas de ellas poseen formas de filiacin unilineal,
sistema que consiste en identificar las vinculaciones de parentesco por lnea
masculina (patrilineal) o femenina (matrilineal). Lo importante de este sistema
es que junto con las prcticas de residencia postmarital35, generan grupos de
filiacin unilineales: linajes y clanes. Se trata de grupos de pertenencia de por
vida de los individuos miembros y que como tales son adecuados para la defensa
de intereses comunes de tipo corporativo, como derechos de uso de terrenos
de cultivo y pastoreo que constituyen la base de los recursos alimentarios de los
grupos. Por este motivo, los antroplogos britnicos de tradicin funcionalista,
quienes ms investigaron estos sistemas de parentesco, vieron en ellos la forma
organizativa funcional, adecuada a las sociedades basadas en la agricultura extensiva, la horticultura y el pastoreo.
No obstante, como mencionamos ms arriba, en las sociedades tribales cobran importancia asociaciones de individuos que no se definen por el parentesco, como por ejemplo los grupos de edad y sexo. Los ritos de iniciacin en la
pubertad crean vnculos muy fuertes, ms aun cuando se trata de sociedades
en las que la guerra es una prctica continua. Las relaciones pueden reproducirse de por vida pasando por distintas etapas del ciclo vital, llegados a viejos
pueden integrar un estrato poltico fundamental en la comunidad36. En algunas
sociedades la exaltacin de la supremaca masculina crea relaciones de dominacin y sumisin femenina, reproducidas por un complejo de creencias y rituales,
43
que crean formas de relaciones de poder coercitivas entre los sexos (Godelier,
1989). Es frecuente en algunas tribus que los consejos de aldeas formados por
ancianos tengan una incidencia importante en la toma de decisiones pblicas,
a las cuales se arriba por lo comn en virtud del consenso general y no como
imposicin de un sector sobre otro. Las largas discusiones y negociaciones dan
cuenta de ello, semejante a un proceso asambleario con participacin directa y
deliberaciones que buscan conseguir un consenso general.
Creencias, integracin y conflicto
Lo religioso y el ritual asociado, cumplen una funcin social integradora importante. El culto a los antepasados fundadores se encuentra muy extendido
entre las sociedades unilineales, y si bien no existe una especializacin y profesionalizacin religiosa, aquellos que asumen temporariamente funciones rituales pueden ser tambin importantes en la toma de decisiones no solo en
cuestiones religiosas sino tambin profanas. Ello da sentido de pertenencia
a grupos parentales, tales como los linajes o clanes, y a la vez de identidad y
diferenciacin con respecto a unidades similares. Los mitos de origen a nivel
simblico constituyen una parte importante de la cosmovisin y construyen
comunin, en el sentido de compartir un pasado y un destino comn y de dependencia entre todos los miembros de la sociedad. Sin embargo los sistemas de
creencias en seres sobrenaturales no generan necesariamente integracin. Son
comunes diversas formas de acusacin de brujera, que si bien en un determinado nivel pueden funcionar como mecanismo de control social, tambin llevados
al extremo generan conflictos graves que tienden hacia la escisin social37. En
estas sociedades, situaciones excepcionales como sequa o plaga, o una desgracia colectiva como la derrota en la guerra, o una desgracia personal como
muertes repentinas de parientes etc., son atribuidas a las prcticas mgicas de
brujera por parte de algn individuo de la comunidad. Estas acusaciones suelen
recaer sobre personas que por lo comn se salen de la conducta esperada o
sobre quien un enemigo o competidor quiere construir una imagen negativa.
De acuerdo a cmo es significada por la opinin pblica del grupo esto puede
ser un disparador de conflictos que pueden terminar hasta con el asesinato de la
persona acusada en el caso extremo.
La idea medular que queremos remarcar es que los sistemas de creencias,
sean estas religiosas o no, pueden construir la realidad social tanto en el sentido
del consenso y la legitimacin del status quo o por el contrario pueden tender al
conflicto y al cambio, actuando por lo comn ambas fuerzas simultneamente,
con intensidades distintas segn la situacin. Y el hecho que se fortalezcan ms
44
tendencias conservadoras o transformadoras en un proceso sociocultural especfico no depende solamente del azar, sino tambin de una conjuncin compleja
de factores situados en los distintos niveles econmico, poltico y simblico.
Para finalizar mencionaremos algunos ejemplos de sociedades de nivel tribal,
algunas de ellas ya desaparecidas o profundamente trasformadas. Entre los casos actuales encontramos los Nuer de Sudan, mencionados anteriormente, los
Tiv de Nigeria, los Yanomamo de la regin limtrofe ente Venezuela y Brasil, los
mapuche de los actuales territorios de Chile y Argentina y, como ejemplo histrico, los Iroqueses que habitaron el actual estado de Nueva York, y que fueran
investigados en el siglo XIX por Lewis Morgan.
LA CONCENTRACIN DEL PODER. SISTEMAS CENTRALIZADOS
DE JEFATURAS Y ESTADOS NO INDUSTRIALES.
Los procesos de centralizacin del poder, de la emergencia del Estado y la

estratificacin social siguen siendo hoy uno de los captulos ms interesantes y
debatidos en la antropologa y las ciencias sociales en general. Se trata de aquellos temas medulares que de tanto en tanto se abandonan y reaparecen, pero
que sobreviven a las modas acadmicas circunstanciales. El inquietante interrogante planteado hace tiempo ya por Pierre Clastres, acerca de porqu y en qu
condiciones determinadas sociedades organizadas como bandas y tribus igualitarias dejaron escapar el poder de la sociedad permitiendo la escisin entre
gobernantes y gobernados, dominantes y dominados, sigue teniendo un inters
y vigencia fundamentales. De acuerdo con este autor, los salvajes tienen poltica, pero la misma consiste esencialmente en oponerse constantemente a la
aparicin de un rgano de poder separado, impidiendo el encuentro fatal entre
jefatura y poder que condujo al ascenso del Estado. Por lo tanto, el interrogante
planteado es: por qu las codificaciones que conjugaban el Estado fallaron
en tal o cual momento de la historia? (Clastres 1982). Diversas hiptesis se han
formulado al respecto, sin embargo hoy se tiende hacia modelos multicausales
y no necesariamente homogneos en las distintas regiones donde se inici este
proceso. En tal sentido, algunos autores rechazan las respuestas evolucionistas
que ven estas diferencias como grados de evolucin acumulativos y necesarios, determinados por los cambios teconoeconmicos. Para ellos no se trata
de diferencias de grado, cuantitativas, sino de clase, cualitativas, de lgicas socioculturales casi opuestas de sociedades, que se explican ms bien por unas
transformaciones de ndole poltica y simblica.
La acumulacin de evidencias y anlisis cientficos muestran que las explicaciones sencillas monocausales o que imaginan una trayectoria evolutiva
45
necesaria en distintas regiones del planeta ya no tienen lugar. En oposicin

a ellas ganan consenso las explicaciones sistmicas, en las que se presentan
una constelacin de variables que interactan, aunque nunca es predecible de
que manera y hacia que direccin. Esos modelos complejos de interpretacin
no excluyen el azar como un elemento constitutivo, en los cuales para producir un gran efecto o resultado no es necesaria la presencia de una gran causa
(como el modelo causa-efecto clsico), sino que pequeas modificaciones pueden en ciertas condiciones y a largo plazo producir grandes transformaciones.
Se trata ms bien de sistemas complejos, en los que la confluencia de factores
intencionales y no intencionales va conformando modelos sociales inacabados,
y abiertos a su vez a nuevos cambios. Con todo, esta indeterminacin de los
procesos de cambio sociocultural hace ms honor a lo que la historia y las ciencias sociales nos han enseado hasta hoy. No hay aparentemente resultados o
fines necesarios en los procesos, sino ms bien tendencias que se desenvuelven
dentro de mrgenes amplios que delimitan una diversidad de posibles jugadas
sociales.
El problema de las jefaturas
La jefatura, como un tipo de organizacin poltica, se ha constituido en un

foco de discusiones an no saldadas. En efecto, varios autores de prestigio coinciden en que el esfuerzo por construir una secuencia evolutiva de los tipos
sociales puede llevar a construir tipos en un sentido lgico; porque debera existir algo intermedio entre los sistemas basados en el parentesco, como las tribus
igualitarias ya analizadas, y las formas ms complejas de sistemas estatales estratificados. Tal podra ser el caso de las jefaturas, como seala Eric Wolf:
En el esfuerzo por establecer un ordenamiento evolutivo de las culturas, se conceptualiz la jefatura como un tipo de sociedad intermedia entre tribus ordenadas por el
parentesco y Estados divididos por clases. En este concepto de jefatura, la posicin y el
poder se atribuyen por rango diferencial dentro de una genealoga comn, sin por ello
implicar un acceso diferencial a los medios de produccin (Wolf 1993:125).
Ms all del debate sobre su validez conceptual, las jefaturas se supone que
constituyen la forma mnima o menos desarrollada de la centralizacin poltica
y en tal sentido se impone una aclaracin previa acerca de qu se entiende
por sistemas polticos centralizados, que como tales incluyen una variedad muy
amplia. Ellos hacen referencia a unas sociedades en las que el poder y la autoridad son atribuidos a y ejercidos por determinada persona o grupo de personas.
Se diferencian de los sistemas previamente analizados porque lo poltico ya no
se manifiesta de modo dominante a travs del parentesco, ya que existe una
46
tendencia hacia la profesionalizacin poltica y el desarrollo de las burocracias.

Como cascada de caractersticas asociadas podemos mencionar la existencia
de mayor densidad de poblacin, la existencia de una gama de roles especializados, estratificacin en rangos o clases, intensificacin de la produccin a partir
de tecnologas ms eficientes y sistema de redistribucin centralizada.
La brecha de la desigualdad
Algunos autores han enfatizado ms alguno de estos rasgos en relacin a

otros. Por ejemplo Morton Fried, quien focaliza sobre los mecanismos de acceso
a puestos de liderazgo en la sociedad, seala el carcter esencial de desigualdad
con respecto a los sistemas no centralizados. En efecto, en las sociedades centralizadas la pertenencia a determinado linaje, clan de elite o clase social constituye la base para acceder o no a los cargos polticos. En sintona con este punto
de vista, E. Service propone que lo distintivo en las jefaturas, en comparacin
con las tribus y bandas, es la dominante desigualdad entre individuos y grupos en
la sociedad. Ellas se diferencian por tener rganos centrales de gobierno relativamente permanentes, que se sustentan en un proceso incipiente de acumulacin
y de redistribucin de un cierto excedente econmico. Sin embargo, es normal
que el linaje del jefe acte en beneficio del conjunto de la sociedad, en una funcin de coordinacin de una serie de actividades especializadas, tales como organizar y supervisar obras pblicas, dirigir los mecanismos de redistribucin y
comandar los hombres en la guerra. Estamos en presencia de sociedades de
redistribucin con una agencia permanente de coordinacin (Service 1962:114).
En tal sentido el ser jefe es un autntico cargo con un mnimo de poder pues
tiene acceso a un cierto nivel de coercin, la cual no est sustentada por lo
comn en la fuerza fsica, ni a travs de unos rganos de represin seculares.
Dicho poder no esta escindido de lo sagrado, se encuentra mistificado y en
muchos casos rodeado de un conjunto de tabes, cuya transgresin puede ser
severamente sancionada. Los jefes del Hawai al momento del contacto con
los europeos, se crean con tal poder sobrenatural (man, en lengua nativa),
dimanado de su descendencia divina, que aquello que tocaban o pisaban deba
protegerse del contacto de la gente comn. La autoridad del jefe y la obediencia
del pueblo se sustentan en el carcter sagrado de su pertenencia familiar, y de
linaje. Por ello se las ha llamado sociedades de rango, y no de clases, pues todo
individuo tiene una determinada posicin de acuerdo a la distancia de parentesco de su grupo de descendencia con respecto al linaje del jefe. Como bien seala
E. Wolf, en este tipo de sociedades Todos son parientes, podra decirse, pero
unos son ms que otros. (Wolf 1993:125).
47
En las jefaturas, observar la redistribucin del excedente econmico en su

dimensin poltica quizs nos permita comprender mejor las desigualdades sociales. Por ejemplo en determinadas sociedades los grandes festines generales
ofrecidos por los jefes a propsito de un triunfo en la guerra, no son incompatibles con otra esfera de redistribucin restringida de bienes y prisioneros entre
los nobles. De muy diversas formas estos grupos comienzan a ser privilegiados,
tanto por prestigio y honor como por una mayor acumulacin de excedente
en relacin al comn del pueblo. Ejemplo de estas aristocracias guerreras lanzadas a la conquista son los toltecas precolombinos que se extendieron hasta
los confines de Mesoamrica reivindicando derechos divinos para imponer su
modelo cultural a las sociedades sometidas (Wolf 1993). Representa un caso de
transicin hacia formas de organizacin y complejidad sociopoltica mayor que
precedieron al estado azteca (1200 DC a 1520 DC).
Teniendo presente estas diferencias entre sociedades que dificultan su inclusin en un solo tipo social de jefaturas, agregamos a los casos ya citados, otros
ejemplos que han sido estudiados y debatidos por parte de los antroplogos,
como los Kwakiutl de Canad y los Tikopia de la Polinesia, los pueblos precoloniales de frica como los Ashanti y Dahomey.
Las sociedades estatales: origen y xito de un modelo expansivo.
Estado y civilizacin.
Las disciplinas antropolgicas han acumulado abundante informacin acerca

de lo que se ha dado en llamar los orgenes de la civilizacin, que se refiere a
la gnesis de sociedades de nivel estatal, que de modo independiente irrumpieron en la historia de la humanidad en distintas regiones del planeta y con
algunas diferencias en cuanto a su secuencia temporal. El trmino civilizacin
esta muy connotado con el estadio superior de evolucin de la humanidad y ha
sido particularmente mistificado por occidente. En algn sentido se trata de su
propio relato de origen que condujo a travs de Grecia y Roma a los Estados
nacionales europeos. De modo explcito o de forma ms sutil e implcita dicha
lnea evolutiva hacia los estados europeos capitalistas industriales y liberales,
se presenta como el modelo para el conjunto de la Humanidad, una suerte de
pueblo elegido al estilo religioso pero encubierto bajo una racionalidad cientfica legitimadora.
La misma perspectiva europeocentrica ha hecho pensar el origen del Estado
en trminos del Estado moderno occidental, en particular en aquellas ciencias
sociales que como la sociologa, la ciencia poltica y la historia, han construido
sus conceptos a partir del estudio de las sociedades occidentales. No obstante,
48
si ampliamos nuestra perspectiva cultural vemos que son muchos los experimentos sociales que a lo largo de la historia humana generaron en distintos continentes variados tipos de organizaciones estatales. Adems, las investigaciones
arqueolgicas han demostrado que los escenarios originales que dieron lugar a
los Estados primarios, ocurrieron fuera de Europa. Sin duda, el advenimiento
de sociedades estatales result una autntica revolucin poltica que transformara en un perodo corto, en sentido relativo, los estilos de vida de toda la
humanidad, ya que se trata de un modelo que se orient al control de distintos
nichos ecolgicos y a la dominacin de otros pueblos, que alcanzar su cenit
expansivo a nivel mundial con la Europa del siglo XIX.
Efectivamente, los estados nacionales que se generalizaron en Europa con
sus caractersticas actuales a mediados del siglo XIX38, constituyen una experiencia histrica ms que debe analizarse junto a tantos otros procesos de formacin de sociedades estatales, lo cual no significa en modo alguno minimizar
el significado histrico contemporneo y futuro que los estados europeos desempean en cuanto a la expansin poltica, mundializacin econmica y occidentalizacin cultural. Por otra parte, la reflexin terica sobre la conformacin
de los Estados europeos no se puede desgajar de las interpretaciones que los
antroplogos y otros cientficos sociales propusieron para comprender otros
procesos de formacin de Estados primarios y secundarios39.
Qu son las sociedades estatales?
Para ordenar la exposicin analizaremos primero los rasgos bsicos que definen los sistemas sociales estatales.
El monopolio y uso legtimo de la fuerza por parte de una lite gobernante es
presentado como definidor de la sociedad estatal, lo cual tiene como condicin
un proceso de institucionalizacin de roles fijos, la constitucin de un gobierno
complejo con cargos hereditarios y estatus especializados en el control; tales
como la polica, el ejrcito, el sacerdocio u otras formas de roles continuos vinculado a lo sobrenatural. Es por ello que para Ronald Cohen la presencia del
Estado est dado por su continuidad, instituciones fijas que se reproducen y que
generan una estructura con escasas fisuras, si la comparamos con los sistemas
polticos previamente descriptos. Ello nos habla de la existencia como mnimo
de dos clases sociales: gobernantes y gobernados, con clara diferencia en cuanto al acceso al capital simblico y poltico, unido a desigualdades claras en el
acceso y disfrute de los recursos materiales producidos. Como seala Morton
Fried lo ms importante no es la sola diferencia de riqueza, sino que se hallan
institucionalizadas dos clases de acceso a los recursos estratgicos; uno privi-
49
legiado y sin obstculos, el otro, en cambio, est menoscabado y obstruido. Se

trata, por lo tanto, de sociedades estratificadas, con verdaderas clases sociales
(aunque no hay acuerdo en cuanto a su uso en contextos precapitalistas)40 que
requieren del Estado como instrumento que garantiza el mantenimiento de las
desigualdades sociales.
Uno de los aspectos destacados producto de la investigacin de diversos Estados no industriales analizados por los antroplogos es la importancia de los
aspectos simblicos en el ejercicio del poder y de la dominacin. En los Estados
arcaicos la religin funciona como medio ideal de una relacin de dominacin
y como fuente de una violencia sin violencia (Godelier 1980). En muchos casos
el poder esta revestido simblicamente, estrechamente unido a lo sagrado,
como decamos anteriormente para el caso de algunas jefaturas. La autoridad
no se ejerce por fuera de ese sistema de creencias mistificada que la legtima, de
hecho no esta secularizada. Las teocracias del antiguo Egipto o el imperio Inca,
muestran que los gobernantes no eran slo mediadores con lo sobrenatural,
sino que encarnaban la propia divinidad. El sacerdocio es uno de los roles especializados, con carcter exclusivo y profesionalizado, cuya tarea fundamental
es la sacralizacin del Estado, base fundamental de su legitimacin. Como afirma Eric Wolf:
Una marca distintiva de estos modelos es que no solamente subrayan la posicin relativa de los tomadores de excedentes y la distancia social que los separa del resto del
pueblo, sino que tambin aducen validez y orgenes sobrenaturales () se desplaza la
relacin real entre tomadores de excedente-detentadores del poder y productores dominados hacia la relacin imaginada entre la superior deidad y el inferior sbdito (Wolf
1993:108-107).
A pesar de las variaciones, se observan unas representaciones ideolgicas

comunes en las que las jerarquas sobrenaturales del cosmos no se diferencian
de las jerarquas y diferencias sociales reales. Por ello, a los ojos de los antroplogos occidentales, en general los Estados arcaicos se les presentaban ms
basados en una aceptacin del poder o incluso la colaboracin de los dominados
y, por tanto, menos sustentados en el uso de la violencia y la coercin.
Se trata de comunidades mayores que suelen explotar de modo especializado diversos nichos ecolgicos y cuyas trabazones sociales operan en base a
mltiples relaciones que exceden los vnculos personales de parentesco. Pero
lo que tal vez diferencia las sociedades estatales es que en conjunto la sociedad
opera sobre mecanismos que no se basan en el parentesco, sino en estructuras
institucionales, sustentadas en formas legales impersonales. Las lealtades de
parentesco que dominan en la mayora de sociedades no desaparecen en el orden estatal, pero la lealtad y obligacin de los individuos es predominantemente
hacia el Estado que monopoliza el uso de la fuerza.
50
Los componentes bsicos del Estado
A modo de sntesis podemos decir que como tendencia general, la aparicin

del Estado supuso el desarrollo de sociedades ms complejas compuestas de
subsistemas especializados en actividades vitales para su reproduccin, a saber:
a) Control de la poblacin, al interior de fronteras establecidas mediante censos en los que se diferencian categoras de individuos.
b) Elaboracin de leyes, en las que se definen derechos, deberes y sanciones
para esas distintas categoras de ciudadanos.
c) Coercin, a travs de fuerzas armadas y polica permanente para mantener
el orden interno y defender la soberana y/o expandir las fronteras del Estado.
d) Fiscalidad, para reproducir un sistema administrativo de cobro de impuestos, tributos y servicios al Estado (Fried 1979; Kottak 1994).
Estas caractersticas han sido observadas en una variedad importante de Estados no industriales que han tenido oportunidad de investigar arquelogos,
etnohistoriadores41 y antroplogos sociales. Que se ocupen unos u otros especialistas depende bsicamente de la ubicacin temporal de un determinado
Estado. Los Estados llamados prstinos o primarios que surgieron en primer
lugar en la Mesopotamia asitica hace unos 5500 aos AP (al presente) y de
modo independiente, se formaron posteriormente en distintos continentes en
los siguientes 3850 aos, han sido estudiados bsicamente por arquelogos y
etnohistoriadores. Los Estados arcaicos contemporneos y actuales, en su mayora secundarios, han sido mayormente objeto de estudio de los antroplogos
sociales. Es en este plano terico comparado en el que se barajan todas esas
aportaciones, en el cual se discute uno de los ms fascinantes captulos de la historia humana, que planteamos al inicio de este apartado, referido a la revolucin
que supuso la emergencia de las sociedades estatales y su veloz hegemona planetaria. Efectivamente, dentro del contexto de millones de aos de evolucin,
solo en algunos miles de aos las condiciones de vida de mujeres y hombres se
transformaron radicalmente, luego que saltara la chispa de la domesticacin
de plantas y animales, que plantearon nuevos desafos de regulacin y control. Ejemplos de Estados en distintas coordenadas espacio-temporales son los
Zules precoloniales en frica, los Incas del actual Per, los Aztecas del valle
de Mxico y los Sumerios en el actual Irak.
La complejidad del origen del Estado
La cuestin de los procesos de formacin del estado se presenta tan interesante como compleja. En principio, los mecanismos observados en las socie-
51
dades sin estado que inhiben la centralizacin del poder poltico, dificultan las
interpretaciones acerca de cmo se formaron los primeros estados. Adems,
vale aqu la advertencia de que Sin embargo, no podemos suponer que las
sociedades sin estado que conocemos por la etnografa sean representativas de
los tipos de sociedades que existan antes de que hubiera estados y civilizaciones (Fabian 1980, citado por Gledhill 2000). Esas sociedades que realmente
precedieron a la formacin de los primeros estados han desaparecido, por lo
tanto es un tipo de problema en el que se requiere la colaboracin entre antroplogos polticos y arquelogos. Aclarado este punto, el aporte de la antropologa poltica supone
utilizar los datos etnogrficos para elaborar la teorizacin de los mecanismos sociales
que podran haber estado implicados en la centralizacin del poder, y para formular
preguntas sobre la naturaleza del poder y la desigualdad en las primeras sociedades
estatales (Gledhill 2000:70).
Las sociedades estatales vieron la luz inicialmente en cinco regiones del planeta de modo independiente. Desde lo ms antiguo y en orden cronolgico hace
aproximadamente 5.500 aos AP en los valles de los ros ufrates y Tigris en la
Mesopotamia, 5000 aos AP en el valle del Nilo en frica, 4500 aos AP en el
valle del Indo en la India y 4.100 aos AP a orillas del ro Amarillo, en la China
meridional, para el Viejo Mundo. Y desde hace unos 1700 aos AP aproximadamente en el valle de Mxico y regiones aledaas de Mesoamrica y en los valles
costeros y en las tierras altas ridas y hmedas del Per, en el Nuevo Mundo.
El hecho de que en sitios tan distantes se haya producido la formacin del Estado en contextos ecolgicos ms o menos comparables, no deja de ser algo
sugerente en trminos de evolucin, una vez conquistados los conocimientos
de la domesticacin y la produccin intensiva. A pesar de que la cuestin no es
tan lineal y sencilla, ya que se requiere una confluencia de factores ecolgicos,
socioculturales e histricos, la transicin al estado se produjo sucesivamente en
dichas regiones, lo que puede habilitar a hipotetizar sobre tendencias evolutivas
recurrentes. Algunos autores sostienen que las sociedades organizadas como
jefaturas, vistas anteriormente, constituyen un sistema inestable que tiende necesariamente hacia la formacin del Estado, suponiendo que la organizacin de
la produccin basada en la domesticacin de plantas y animales implica transformaciones de ndole poltica y simblica profundas. Efectivamente, eso pudo
haber ocurrido en algunos casos, pero no en otros, lo que lleva a la prudencia y a
sealar que si bien hay factores necesarios para la aparicin del estado ninguno
llega a ser suficiente en todas las situaciones. Actualmente prevalecen las ideas
de que se debi producir una confluencia de condiciones muy especiales, y su
mutua retroalimentacin positiva, para que en determinada regin se desata-
52
ran las dinmicas para la formacin del estado. Ms que un proceso normal y
necesario se trata de una combinacin excepcional que revolucion la historia
humana.
Algunos estudios y anlisis (Gailey y Patterson 1988) han planteado la necesidad de ver las relaciones entre centros y periferias en los procesos de
formacin de estados, sealando las dificultades que presenta la perspectiva
que pretende explicar las estructuras sociales y sus dinmicas en trminos de
adaptaciones tecno-medioambientales locales. El entorno de todo grupo humano esta formado tambin por otras sociedades, y en particular las sociedades
estatales son organizaciones que tienden a la expansin y a la apropiacin de
recursos materiales y humanos por fuera de sus fronteras. Y estas vinculaciones
externas no son marginales sino que en muchos casos, de ellas depende la
reproduccin del propio estado. Como afirma Gledhill: As los centros crean
y a la vez, aunque de manera no deliberada transforman las sociedades perifricas. El estado y las sociedades aestatales se desarrollan pues, de forma
fundamentalmente interdependiente (Gledhill 2000:75). Se trata de una perspectiva que trata de comprender a cada sociedad y sus transformaciones como
parte de un entramado regional ms amplio.
No hay muchas dudas en cuanto a las ventajas que supuso el desarrollo de
las sociedades estatales: sistemas polticos ms estables y sin fisuras, amplias
posibilidades de intensificacin de la produccin, almacenamiento de productos
para enfrentar los perodos de catstrofes naturales o guerras, explotacin de
distintos nichos ecolgicos y recursos, diversificacin de las dietas, mayor desarrollo del intercambio y el comercio, desarrollo de elites sacerdotales, administrativas, artesanales, artsticas, tcnicas, etc. No es difcil imaginar cmo las
sociedades no estatales sucumbieron ante el poder de los Estados. El indicador
ms elocuente del xito de la sociedad estatal fue el increble aumento demogrfico de la especie humana, no obstante que ello no fue un hecho continuo y
sin impedimentos. El registro de los primeros estados arcaicos marca ms bien
una fluctuacin importante en cuanto a la poblacin, si bien la tendencia general seala un incremento de la tasa de crecimiento de la poblacin en perodos
de consolidacin del Estado. Como contrapartida, la mayor concentracin de
las poblaciones en centros urbanos o ceremoniales cre las condiciones para
la mayor transmisin de enfermedades y pestes que cada tanto diezmaban los
poblados, al igual que el incremento de las acciones blicas.
Sin embargo, aquello que desde la perspectiva de la sociedad y de la especie
puede verse como ventajas y xitos, puede no revertir en una mejora en las
condiciones y calidad de vida para la mayora de los individuos que componen
dichas sociedades. En distinta medida, la estratificacin social es intrnseca a las
53
sociedades estatales, donde la mayora de productores primarios son presionados a intensificar la produccin por sobre los lmites de su reproduccin como
clase para drenar recursos y servicios hacia las elites gobernantes. Por qu estas gentes abandonaron las libertades, la autonoma y los lazos familiares de los
que gozaron sus antecesores primitivos? Sencillamente por que no tuvieron
oportunidad de elegir, ni fueron conscientes de las consecuencias finales del
proceso de formacin del Estado, que poda llevar siglos. En definitiva al fin del
camino se encontraron con que la mayora se vio forzada a aceptar condiciones de explotacin, disciplinamiento y subordinacin propias de la organizacin
estatal.
El origen de los primeros estados ha sido y sigue siendo objeto de debates y
de formulacin de modelos interpretativos cada vez ms complejos, una vez
superada una visin monocausal y uniforme del estado. No obstante muchas
de esas interpretaciones que jalonaron la historia de tal conocimiento, pueden
ser integradas hoy en una visin ms matizada, diversa y de mltiples factores
necesarios pero no suficientes que se combinan de modo distinto en cada caso
especfico.
Finalmente, el recorrido hecho hasta aqu por este vasto universo sociocultural al cual se han dedicado los antroplogos muestra que en principio dio lugar, a fines del siglo XIX, a la idea de sociedad primitiva. Esta constituy una
construccin terica perdurable y fundacional de la antropologa, indisolublemente unida al colonialismo europeo. Posteriormente, los desarrollos tericos
y de investigaciones especficas emprendidas desde mediados del siglo XX, han
obrado en direccin a comprender la enorme diversidad y complejidad de las
sociedades que entraban bajo dicho rtulo, generando un autntico proceso
de crtica a dicha idea que termin por desarticularla haciendo explcitos sus
supuestos terico-ideolgicos. Una autntica deconstruccin de la nocin de
sociedad primitiva, que tambin posibilit situar a las sociedades estudiadas
por los antroplogos en el contexto de la matriz histrica de la occidentalizacin
del mundo, y las luchas de poder implicadas.
Marshall Sahlins, Las sociedades tribales. Barcelona, Labor, 1977.

A partir de 1860 se constituy esta idea de sociedad primitiva que perdur por casi cien
aos (Kuper 1987).
Esta inquietud esta presente en varios artculos a partir de los aos 60, por ejemplo La
crise de lanthropologie moderne. Le currier, Paris, UNESCO, ao 14, N. 11. 1961.
La imposicin de polticas proteccionistas a las producciones de los pases ricos, debilitando la competencia de los pases perifricos y la presin sobre estos para que desregulen sus
54
economas y abran sus mercados.

5
Citado por Eric Wolf en: Europa y la gente sin historia. Fondo de Cultura Econmico,
Buenos Aires, 1993.
6
La versin original en ingls es del ao 1951, para tener presente en qu momento histrico
se inscriben sus ideas. Aqu se observa claramente ese carcter distante, extico y mtico del
objeto de estudio clsico de la antropologa mencionado anteriormente.
7
La versin original se titula Les societes dans lenseignenment suprieur . UNESCO,
Pars, 1954.
8
En varias regiones la visin de pueblos condenados a extinguirse (por su primitividad)
actu como mecanismo ideolgico de profeca autocumplida
9
La culminacin de esta visin coherente y sustantiva de los pueblos primitivos que enterr
las visiones antiguas fue el libro El pensamiento salvaje de Claude Levi-Strauss.
10
En tal sentido nos parece pertinente la observacin de Ted Lewellen a propsito de la
amenaza constante en nuestra disciplina de lo que llama con humor bongoboismo. En efecto, se trata de aquella costumbre de decir frente a cualquier generalizacin: Buenopero
en la tribu bongobongo no ocurre de esa manera. Ted Lewellen Antropologa Poltica.
Ediciones Bellaterra, Barcelona, 1985.
11
Ver este ejemplo en Mirtha Lischetti, 1994, pags. 16-18.
12
Esta tendencia de museo tenda a cosificar y esencializar las culturas, convirtindolas
en piezas de museo, tal como un hacha de piedra, extrada de su contexto y expuesta al pblico culto europeo.
13
Se refiere, en dicha concepcin, a sociedades en las que los individuos, desligados de las
obligaciones de parentesco, pueden regular sus relaciones libremente mediante contratos de
mutuo inters.
14
En algunas corrientes clsicas de Sociologa, Ciencias Polticas e Historia, el confinamiento al mbito privado era casi sinnimo de irrelevante y anecdtico para comprender la estructura social, tendencia que en los ltimos aos ha sido revisada a partir de estudios de la vida
cotidiana y la revalorizacin de lo ntimo en las Ciencias Sociales.
15
Un texto destacado de esta autora sobre sistemas polticos del este de frica es: Lucy
Mair. El gobierno primitivo. Editorial Amorrortu, Buenos Aires, 1977 (1962).
16
La distincin temporal evolucionista del siglo XIX se reelabora en una diferenciacin en el
espacio africano bajo el paradigma terico estructural funcionalista.
17
Analizados respectivamente por Evans-Pritchars y Meyer Fortes.
18
El linaje es un grupo de filiacin unilineal basado en una filiacin demostrada. El Clan es un
grupo de filiacin unilineal basado en la filiacin estipulada. Fuente: Kottak, C. Ph., 1994.
19
En general se trata de sociedades con agricultura incipiente y/o pastoreo en las que estos
grupos de filiacin posibilitan una buena coordinacin del trabajo y la defensa de terrenos
de cultivo y de cra de animales que se reivindican para su uso por derechos filiatorios de los
miembros.
20
Un desarrollo de estas ideas puede verse en Marshal Sahlins: Cultura y Razn Prctica.
Contra el utilitarismo en la teora antropolgica. Gedisa editorial, Barcelona, 1988.
21
Claude Meillassoux, inspirado por C. Marx, distingue dos tipos de economa agreste segn que la tierra sea objeto de trabajo o medio de trabajo (Meillassoux 1985).
22
Existe una abundante bibliografa de inspiracin marxista que debate acerca de los modos
de produccin precapitalistas. Al respecto ver Roger Bartra, 1969 Maurice Godelier, 1971.
Para citar solo un ejemplo mas actual, Eric Wolf diferencia entre modo de produccin capi-
55
talista, modo tributario y modo de produccin basado en el parentesco. Sin embargo, este
autor, ms precavido que otros colegas, aclara que esa tipologa no tiene implicaciones evolutivas.
23
Un ejemplo de esta perspectiva con abundantes referencias etnogrficas es el libro de
Marshal Sahlins Economa de la Edad de Piedra. Editorial Akal, Barcelona, 1977. All se
caracteriza lo que el autor defini como Modalidad Domstica de Produccin.
24
Autores destacados de estas orientaciones son J. Steward, R. Rappaport y M. Harris,
entre otros.
25
Mauss, Marcel Essai sur le don. Forme et raison de l echange dans les socits archaques. L Anne sociologique, nueva serie, 1, 1925.
26
Un ejemplo interesante para nuestras sociedades es el intercambio de favores que caracteriza al llamado clientelismo, intercambio de dones entre actores jerrquicamente diferenciados.
27
Ambos conceptos refieren a las consecuencias de la colonizacin occidental; genocidio
supone la desaparicin fsica de los integrantes de un grupo tnico, como el caso de los Onas
en Tierra del Fuego, y etnocidio apunta a la desarticulacin sociocultural sufrida por pueblos
nativos, como los Wich o Matacos en las provincias de Formosa, Chaco y Salta.
28
Morton Fried Sobre la evolucin de la estratificacin social y del Estado. En: Antropologa Poltica. Editorial Anagrama, Barcelona, 1979.
29
El autor menciona un prejuicio antiguo de origen neoltico y otro reciente de filiacin
liberal.
30
El entrecomillado se debe a que en estas sociedades el trabajo no esta diferenciado de
otras actividades sociales como el ritual o el juego, al punto que no existen en sus lenguas
nativas trmino traducible a la nocin occidental de trabajo.
31
La fuente es de Willam Mariner: An account of the Tongan Islands in the South Pacific
Ocean, 3ra. Ed., John Martin, ed., Constable, Edinburgo, vol. I, 1827.
32
Para ver esta polmica en la historia de la antropologa ver: Maurice Godelier El concepto de tribu: Crisis de un concepto o crisis de los fundamentos empricos de la antropologa?
En: Economa, Fetichismo y Religin en las sociedades primitivas. Madrid, 1985.
33
Se trata de un modelo que este autor toma del trabajo de Elman Service The Hunters.
Prentice Hall, Englewood Cliffs, Nueva Jersey, 1966.
34
As se denomina el extremo generoso de la reciprocidad: aquello que se da sin esperar
nada a cambio.
35
Se refiere a las normas que en cada sociedad rigen el sitio donde se instala una pareja
luego del matrimonio. Ello es importante en trminos de la formacin de los grupos de parentesco. La pauta dominante en nuestra sociedad es neolocal, la nueva pareja crea un nuevo
hogar separado de los parientes por va masculina o femenina.
36
Un ejemplo interesante del rol de las asociaciones masculinas, lo vemos en la sociedad
Baruya de Nueva Guinea, estudiada por Maurice Godelier y otros.
37
En casos muy diversos se ha observado que estas prcticas se incrementan en perodos
crticos, por lo cual pueden ser sntoma y a la vez contribuir a la profundizacin de conflictos.
38
Un sugerente anlisis de tal proceso lo realiza Charles Tilly en: Coercin, capital y Estados europeos, 990-1990. Ed. Alianza. Madrid. 1992
39
Se denomina Estados primarios o prstinos a aquellos que se desarrollaron con independencia de otros estados preexistentes y, estados secundarios, a aquellos que surgieron a partir
56
(y por influencia) de estados preexistentes. (Lewellen 1985).

40
E. Hobsbawm hace una aclaracin pertinente: Bajo el capitalismo la clase es una realidad inmediata y en cierto sentido directamente experimentada, mientras que en pocas
precapitalistas no puede ser mas que una construccin analtica que da sentido a un complejo
de datos de otro modo inexplicables (Class consciousness in History, p. 8, 1971).
41
La etnohistoria es una disciplina que investiga a partir de relatos orales y escritos del pasado de una cultura, realizados tanto desde dentro como desde fuera (Kottak 1994).
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Wolf, E. (1993) Europa y la gente sin historia. Buenos Aires, Fondo de Cultura
Econmico.
Worsley, P. (1966) El Tercer Mundo. Mxico, Siglo XXI.
II ECOLOGA POLTICA
Marcelo Sarlingo
INTRODUCCIN
Algunos historiadores de la antropologa, como por ej. G. Stocking (ver

Worsley 1990), afirman que la Ecologa Poltica se inicia con la publicacin del
libro de Eric Wolf, Europa y los pueblos sin historia (1982). Este texto impuls
a que muchos antroplogos y otros cientficos sociales empezaran a explorar las
complejas interacciones entre poblaciones locales y grupos ms amplios, llegando inclusive hasta las economas globales a las cules se articulan. En contraste con los tericos del sistema mundial, especialmente I. Wallerstein o Samir
Amin (Wallerstein 1980, Amin 1989), Wolf usa una definicin de capitalismo
ms tradicionalmente marxista, y en el texto mencionado arriba argumenta
que, aunque el comercio mercantil extrajera los excedentes de los productores
primarios, stos no eran capitalistas. Capitalistas, en su visin, slo llegaron a
ser a fines del siglo XVIII, cuando la riqueza monetaria pudo tomar su camino
revolucionario, monopolizando los medios de produccin, comprando fuerza
de trabajo obrera y ponindola a trabajar. Esta presentacin del despliegue del
capitalismo, no como un sistema monoltico, pero como s como un sistema de
desarrollo desigual, impulsa otra manera de explorar sus impactos y manifestaciones locales y funda las bases del enfoque antropolgico que describir en
este trabajo.
Hoy podemos decir que la Ecologa Poltica contribuy especialmente, en el
amplio campo de las ciencias sociales, a fortalecer un consenso acerca de que
no es suficiente enfocar el anlisis slo en la dinmica cultural local o slo en las
relaciones de intercambio internacionales; y que la relacin entre la poltica, la
economa poltica en general y el medioambiente necesita ser explcitamente
abordada. Esto introduce directamente conceptualizaciones relativas al poder
en diversos niveles del anlisis ecolgico y medioambiental. Tambin el enfoque
de la Ecologa Poltica ha sido sensible a la conceptualizacin que ha emergido
con las nuevas perspectivas provenientes desde la teora del caos, inclusive a
la postulacin de que la combinacin de una multitud de economas sustancialmente diferentes cerradas en un nico esquema, por razones matemticas,
62
produzca movimientos caticos en los niveles de produccin y en los precios,

con las concomitantes repercusiones en el medioambiente. O de otra manera,
una respuesta adecuada a un medio ambiente catico puede requerir iniciativas
internacionales o socialmente amplias (Nash 1985).
La Ecologa Poltica tiene entonces un linaje mezclado que desciende desde
pensadores radicales como Karl Marx, as como tambin de los precursores
ms conservadores de los economistas modernos, como Adam Smith y David
Ricardo. Estos autores contribuyeron a establecer las bases de la Economa
Poltica durante el siglo XIX, con un enfoque caracterstico en el cual no se escindan los aspectos filosfico-polticos de la dinmica econmica. An hoy, los
economistas polticos clsicos comparten una aceptacin acerca del carcter
valorable de la economa y hubieran considerado inaceptable la separacin que
se dio en el siglo XX entre poltica (en un sentido amplio de lucha por el poder) y
economa (vista como una empresa cientfica pura en apoyo a la administracin
del capital). La nocin de que las diferentes clases sociales han tenido diferentes
intereses, y que cada una de ellas promueve polticas en su propio favor ha estado en el corazn de la economa poltica desde siempre.
La otra gruesa rama del linaje de la Ecologa Poltica proviene de las ciencias naturales, y en especial del enfoque ms totalizador que es la marca de nacimiento
de la Ecologa. Las amplias perspectivas de la Ecologa sobre nuestro medioambiente fsico y biolgico y su nfasis alternativo entre la competicin individual y
el anlisis holstico muestran un potencial significativo para dialogar con el campo
de la economa poltica. La experiencia de la Ecologa Cultural norteamericana
y de la denominada Antropologa Ecolgica (Rapaport 1987) ejemplifica este
potencial cuando miramos el desarrollo de la teora antropolgica, y tambin si
observamos otras arenas de confrontacin de ideas y de proyectos polticos. El
debate permanente entre los sostenedores de la ecologa profunda y los partidarios del ecosocialismo es slo una reciente evidencia de la flexibilidad de los
modelos conceptuales de la Ecologa Poltica (Laferriere y Stoett 1999).
LA SUPERACIN DEL DETERMINISMO AMBIENTAL
La oposicin entre Naturaleza y Cultura, adems de ser uno de los ncleos

centrales del pensamiento modernos, posee una particular importancia entre
todas las oposiciones categoriales construidas por los antroplogos que instituyeron la disciplina. Esto se debe a que la Humanidad crea y desarrolla las
condiciones de su existencia social e individual en relacin con la Naturaleza.
De manera tal que son las condiciones naturales de reproduccin del entorno
las que posibilitan los diferentes caminos de la experienciahumana.
Ecologa Poltica
63
Es por esta cuestin que toda sociedad tiene una teora de la Naturaleza que
le es propia, que se expresa no solamente en sus configuraciones intelectuales,
sino tambin en complejos de smbolos, de instrumentos y de prcticas. As,
las dicotomas entre cuerpo y mente, accin y pensamiento, tan caractersticas
de la Modernidad y tan pregnantes de la tradicin cientfica occidental, tienen
cuestionamientos muy especiales en el seno de la antropologa.
Durante los perodos de ruptura, de cuestionamiento global que produce
cada cambio histrico, esta filosofa de la Naturaleza se modifica, y en ocasiones anuncia, prepara y acompaa los cambios que estn en vas de producirse. En las ltimas dcadas del siglo XX la crisis ambiental contempornea,
planteada en realidad como crisis de civilizacin (Toledo 1993), se convierte
en el contexto de descubrimiento que obliga a repensar muchos de los ncleos
tericos que ya estaban asentados en el interior de la disciplina. Y, al mismo
tiempo que se desenvuelven diferentes procesos de revisin y replanteamiento
conceptual al interior de la disciplina, se van produciendo enfoques y lneas de
discursos sumamente singulares, que enriquecen la mirada acerca de este momento indito en la experiencia humana.
En el mbito de la antropologa, el inters acadmico por las formas en que las
diferentes culturas se articulan a la Naturaleza se instituye en la conformacin
de corrientes de pensamiento superadoras del viejo determinismo ambiental,
lastrado en los trabajos iniciales de la antropogeografa del siglo XIX y sostenido
por la idea, ms bien simple, de que los rasgos de la cultura pueden explicarse
por las caractersticas del entorno natural en que la misma se ha desarrollado
(Harris 1979).
Una de estas corrientes es la ecologa cultural norteamericana, impulsada
por Julian Steward a mediados de los aos 50, cuyo enfoque central se bas en
considerar los factores ambientales especficos que moldeaban los rasgos culturales concretos y en entender el papel de las tecnologas en adaptaciones locales que afectaban de manera diferencial a otros aspectos de la cultura, como
la organizacin social y los sistemas de representacin. Desde este enfoque, los
antroplogos pudieron demostrar empricamente la falsedad de la suposicin
del determinismo ambiental, ya que quedaba claro que muchas prcticas culturales no tienen valor en trminos estrictamente adaptativos, y que pueden
llegar a conducir a crisis y al declive de las sociedades en que se generan.
Tambin el fuerte rechazo a las explicaciones unicausales y la bsqueda de
enfoques holsticos que caracteriz gran parte del desarrollo de la teora antropolgica fue un factor interesante que contribuy a la superacin del determinismo ambiental. Hacia los aos 60, predominaron los enfoques (funcionalismo, estructuralismo, las diversas variantes del marxismo, etc.) que vean
64
a los sistemas sociales como entramados de normas e instituciones que interactuaban entre s, y las acciones cotidianas de las personas se consideraban
subordinadas a dichos sistemas. Estas acciones no constituyeron, en s mismas,
un objeto de estudio prioritario hasta que algunos antroplogos, como por ej.
E. Leach (Leach 1961), pasaron a interesarse ms en los procesos de toma de
decisiones y a buscar entender las razones subjetivas de las acciones humanas.
As se plantearon algunos de los proto-elementos de la Ecologa Poltica, para ir
constituyendo un enfoque que se consolid en la ltima dcada del siglo XX y
cobr visibilidad fuera del mainstream disciplinar, visibilidad totalmente justificada en virtud la utilidad y profundidad de sus anlisis en el abordaje de la crisis
ambiental contempornea.
Tratando de sortear los elementos histricos y los contextos de justificacin
de la evolucin de la Antropologa Ecolgica, evitando entrar en el debate contra
el relativismo cultural y sus excesos, y tambin obviando aspectos interesantes
como ciertos desarrollos de la antropologa cognitiva y de la etnoecologa, me
concentrar en seleccionar aspectos tericos que considero tiles para caracterizar los aspectos centrales de la Ecologa Poltica. No hay, en los avances del
pensamiento antropolgico (y de las disciplinas con las que este pensamiento se
va articulando y confrontando), lmites precisos y fronteras totalmente definidas1.
Pero esta caracterstica es la que lo hace plstico, dinmico y en constante renovacin. As como hay conceptos provenientes de otras ciencias, como ecosistema
o sistema ecolgico, que la antropologa adopta y utiliza eficazmente unos treinta
aos ms tarde, tambin hay especificidades sumamente valiosas y creativas, que
pueden considerarse aportes que trascienden los mbitos exclusivamente acadmicos y son tomados por los discursos de diversos actores, ya sea de dirigentes de
comunidades locales o de la poltica ambiental a nivel internacional.
QU ES LA ECOLOGA POLTICA?
La Ecologa Poltica analiza directamente procesos tan esenciales como la

reproduccin de los sistemas socioculturales a partir de su articulacin con el
ambiente y la naturaleza2. Lo que una sociedad hace con el entorno, y como
consecuencia de ello se hace a s misma, ha sido la problemtica central de este
enfoque. Esta cuestin terica acerca de las maneras en que se reproducen los
sistemas sociales, segn las limitaciones impuestas por sus estructuras internas
y por su medio ecolgico, tiene una larga tradicin como objeto de reflexin
en la Antropologa. En torno al tema han confluido numerosos investigadores
y, desde principios de los aos 70 se conformaron dos fuertes corrientes de
pensamiento:
Ecologa Poltica
65
la ya mencionada escuela de pensamiento denominada Ecologa Cultural,

desarrollada principalmente en los Estados Unidos, que luego evolucionara tericamente para conformar la Antropologa Ecolgica, con una fuerte relacin
con la Ecologa y metodolgicamente centrada en el concepto de sistema, y
el neo-marxismo estructural, surgido en Europa como sntesis de diferentes tradiciones sociolgicas y antropolgicas (aunque no divergentes en la
mayora de los casos).
Ambas corrientes han continuado evolucionando conflictivamente, en especial en los ltimos veinte aos, diversificando enfoques y dando lugar a una
importante produccin que no siempre toma la forma de un cuerpo terico
acabado y sistemtico. Como parte de esta evolucin, las denominaciones Antropologa Ecolgica y Ecologa Poltica mezclan sus lmites y hacen difusos
los criterios de clasificacin. Algunos trabajos fundantes de este ltimo enfoque, especialmente el artculo de Greenberg y Park Poltical Ecology, (Greenberg y Park 1993), estudios de caso muy particulares (Waller 1994, Wikan 1995,
Sheridan 1995, Mintz 1985, Eder 1996, Durremberg et al. 1997), las reflexiones
de M. Godelier (Godelier 1976, 1989), compilaciones como la de J.M. Bux Rey
(Bux 1983) o la ms reciente realizada por Roger Keil y otros (Keil et alt 1998),
la conceptualizacin de A. Escobar, en la bsqueda de un enfoque antiesencialista de la Ecologa Poltica (Escobar 1999), o discusiones como la de Hornborg
(Hornborg 1998) y Brosius (Brosius 1999), se han vuelto elementales al momento de utilizar una base conceptual para problematizar las cuestiones ambientales contemporneas. Especialmente en esta ltima revisin, Peter Brosius hace
un raconto de la proliferacin de bibliografa y de los acercamientos tericos
recientes en la produccin antropolgica sobre el ambientalismo3.
La Ecologa Poltica no tiene un corpus homogneo, por lo que es posible
encontrar reflejados en los textos que se encuadran bajo esta denominacin
diferentes enfoques tericos. Y esta heterogeneidad ya se presenta desde sus
orgenes, perceptible en textos tan dismiles como La Gran Transformacin,
de Karl Polanyi (1989, orig.1944), el ya mencionado Europa y los pueblos sin
historia, de Eric Wolf (1982), o el riguroso y sugerente artculo de Jonathan
Friedman (1977), Tribus, estados y transformaciones. Sin embargo, es posible
ubicar su principal lnea de trabajo en torno a la comprensin de las disputas
entre diferentes fuerzas en competencia que utilizan relaciones y mecanismos
jurdicos para mantener o reestructurar las relaciones sociales, econmicas y
polticas de una sociedad.
Por esto ltimo, lo compartido en todos los trabajos mencionados es la preocupacin por enfocar el anlisis en las diferencias sociales en cuanto al acceso a los recursos, el papel de los factores polticos en el uso y gestin de tales
66
recursos, las dinmicas de desarrollo y sus efectos sobre el medio ambiente, y

especialmente, la articulacin entre contextos locales y globales. Muchos de los
autores citados arriba han contribuido claramente a la comprensin de que la
degradacin ambiental no es un problema exclusivo del capitalismo avanzado
occidental, y que en un mundo globalizado las repercusiones de los procesos
de degradacin son tambin globales. As, para todo el Tercer Mundo, hay que
considerar cmo la interrelacin entre diversas fuerzas sociopolticas y la articulacin entre estas fuerzas y el medio ambiente afectan a los pases y regiones
de manera diferencial. Pases y regiones que, por su dbil posicin en el sistema
de intercambio, padecen problemas particulares de degradacin ambiental, totalmente relacionados con la pobreza, la concentracin demogrfica y por lo
tanto una fuerte presin sobre los recursos.
Al ser estos sus ejes programticos, este enfoque terico aporta una base
slida para trabajar con temas controversiales como las polticas ambientales
de los estados modernos, la apropiacin diferencial de los recursos a escala planetaria por una minora de sociedades y la enorme magnitud de la exclusin e
injusticia social que esto genera, o la mucho ms compleja perspectiva de (in)
sustentabilidad del capitalismo mundializado y sus posibles transformaciones
en un nuevo modo de produccin apoyado en fuentes energticas renovables
y definido
Siguiendo a Bryant, la Ecologa Poltica toma en cuenta las siguientes reas
de anlisis:
1) Las causas contextuales del cambio ambiental: polticas estatales, relaciones interestatales y capitalismo global. En un mundo en que se incrementa la interdependencia
poltica y econmica existe un creciente impacto de las fuerzas nacionales y trasnacionales sobre el entorno.
2) El conflicto por el acceso a los recursos: luchas especficas y localizadas en relacin al
entorno. Muestra cmo los que carecen de poder luchan por proteger los fundamentos
ambientales de su existencia.
3) Las ramificaciones polticas del cambio ambiental, es decir, los efectos de las modificaciones ambientales en las relaciones polticas y socioeconmicas. (Bryant 1992:14)
Atendiendo a lo anterior, es necesario partir de que los procesos de reproduccin de una sociedad compleja no son nicamente resultado de condiciones
ecolgicas y de historias regionales particulares o singulares, superando los enfoques clsicos de la Ecologa Cultural (Hardesty 1977, Campbell 1985, Harris
1979, OMeara 1997). En sta se trataban los procesos productivos sin tener en
cuenta sus dimensiones sociales y sin conectar los procesos locales con otros de
diferente nivel, y adems resultaba dificultosa la aproximacin histrica al desarrollo del capitalismo en trminos globales, como sistema. Para superar esto,
en la Ecologa Poltica se enfatizan las interrelaciones entre la sociedad y los
Ecologa Poltica
67
recursos naturales, enfocando los conflictos entre clases y grupos al interior de

la sociedad, y analizando los roles que juegan instituciones de diversos niveles
(locales, regionales, nacionales e internacionales). Pero este nfasis tiene fuertes divergencias, porque frecuentemente coexisten trabajos que insisten en los
lmites del crecimiento, en el agotamiento de los recursos y en los efectos negativos del aumento demogrfico (resucitando elementos del malthusianismo,
Hardin 1974, 1989), con los que atienden las dimensiones simblicas y cognitivas
en las relaciones entre los seres humanos y su entorno (Mora 1997, Spretnak
1993, Reichel Dolmatoff 1977) y las perspectivas ms interesantes y abarcadoras
que acentan las causas sociales y polticas de los conflictos ambientales en el
contexto del sistema econmico mundial (OConnor 1991, 1993; Durham 1995,
Dodds 1989, Stonich y De Walt 1996, Sheridan 1995, Durning y Brough1993).
Existen, obviamente, muchos conceptos consensuados por la dinmica de
avance cientfico y por el impacto de estos trabajos dentro y fuera del campo
de la Antropologa. A continuacin pueden consignarse algunos de estas conceptualizaciones. As es que la produccin de elementos tericos, empricos,
divergentes y paralelos, por parte de antroplogos enrolados en la Ecologa
Poltica permitieron comprobar y verificar numerosas veces que ...el aspecto
estratgico de la relacin hombre-medio es al mismo tiempo el del nivel de las
tcnicas y el de la estructura de la organizacin social de la produccin. (Godelier 1976:19 y tambin Godelier 1976). El peso de esta afirmacin recae sobre
el hecho de que cualquier investigacin (y esto alcanza especialmente a cuestiones vinculadas con la gestin ambiental) debe enfocar las relaciones sociales
que permiten articular los procesos de produccin y no slo los referidos a los
aspectos formales de las tecnologas. En este sentido, se trata de superar el mecanicismo proveniente de textos clsicos y de interpretaciones derivadas de los
mismos, que hacan depender lo simblico de las relaciones que se construan
a nivel infraestructural ( Marx 1977, Marx y Engels 1976, Payeras 1988, Reddy
1997, Ribeiro1969) .
Cada sociedad posee una modalidad de relacin con los sistemas naturales,
y esta relacin se aparece a los ojos del antroplogo y del cientfico social en
general dotada de racionalidad intencional. Por racionalidad intencional entendemos un sistema de reglas conscientemente elaboradas y aplicadas para
satisfacer mejor un conjunto de objetivos que traducen un cierto modo de
produccin y organizacin social. (Godelier op. cit.:20) As es que la idea
de racionalidad, que puede considerarse como central para abordar elementos
relativos al anlisis de polticas ambientales, va tendiendo un puente hacia la
expansin de la complejidad que caracteriza cualquier problemtica ambiental
(Leff 2000). Esta complejidad, entendida como ...un conjunto de interrelacio-
68
nes no lineales posibilitadas por el acople de saberes, tecnologas, realidades materiales y orgnicas que conviven en tiempos superpuestos (Piscitelli 1995:
123), termina desbordando los lmites del pensamiento moderno.
Tambin este desborde se produce como proceso/producto del cambio en
esta relacin estratgica entre la Sociedad y la Naturaleza. Como efecto de la
racionalidad dominante construida ya desde la Ilustracin y consolidada en el
siglo XIX, con un imaginario centrado en la idea moderna de que es posible el
control total y la reproduccin del polo natural, de que Sociedad y Naturaleza
son cosas dicotmicas y contrapuestas, con dinmicas y procesos divergentes,
de que el polo social poda llegar a socializar al natural y liberarse de los
imperativos biolgicos a un grado tal que permitira ignorar stos, se llega al
inicio del siglo XXI con la emergencia dominante de una Segunda Naturaleza,
tal cual lo planteara el marxismo clsico. Pero, como sta ha sido producida
industrialmente y por lo tanto, ha pasado de ser un fenmeno exterior (dado
naturalmente sin intervencin humana) a ser una construccin social, producida por las formaciones socio-econmicas concretas, imaginada y actuada
por sujetos colectivos contextualizados en relaciones sociales historizables.
Lejos de ser un xito de la Modernidad, Ulrich Beck seala que esta etapa
que vive la Humanidad se caracteriza por la emergencia de niveles de amenazas y riesgo globales, sin precedentes e implican la descomposicin de toda una
modalidad de relacin con la Naturaleza:
El reverso de la naturaleza socializada es la socializacin de las destrucciones de la naturaleza, su transformacin en amenazas sociales, econmicas y polticas del sistema
de la sociedad mundial superindustrializada. En la globalidad de la contaminacin y de
las cadenas mundiales de alimentos y productos, las amenazas de la vida en la cultura
industrial recorren metamorfosis sociales del peligro: reglas cotidianas de la vida son
puestas del revs. Los mercados se hunden. Domina la carencia en la sobreabundancia.
Se desencadenan riadas de pretensiones. Los sistemas jurdicos no captan los hechos.
Las preguntas ms evidentes cosechan encogimientos de hombros. Los tratamientos
mdicos fracasan. Los edificios cientficos de racionalidad se vienen abajo. Los gobiernos tiemblan. Los votantes indecisos huyen.... (Beck 1998:13).
Los alcances de esta situacin implican la caracterizacin de la Sociedad

de Riesgo (como forma mucho ms elaborada terica y conceptualmente que
la nocin de crisis de civilizacin que describiera V. Toledo). Las tesis que
organizan esta idea son realmente importantes para poder explicarnos el desarrollo de polticas ambientales en sociedades con un imaginario moderno4
y, siguiendo al mencionado autor alemn, pueden sintetizarse en los siguientes
puntos (Beck op.cit: 28 y ss):
1) Los riesgos generados en el nivel ms avanzado de desarrollo de las fuerzas
productivas causan daos sistemticos, frecuentemente irreversibles, suelen
Ecologa Poltica
69
permanecer invisibles, se basan en interpretaciones causales, lo que remite al

mbito del saber cientfico y en el saber pueden ser transformados, ampliados o
reducidos, dramatizados o minimizados, por lo que estn abiertos en una medida especial a los procesos sociales de definicin. Por lo que los medios y las
posiciones de la definicin del riesgo se convierten en posiciones sociopolticas
clave.
2) Con el reparto e incremento de los riesgos surgen situaciones sociales de
peligro, no slo para la salud colectiva, sino tambin para los procesos de legitimacin del status jurdico, para la propiedad y para los procesos de acumulacin. Se traducen en nuevas desigualdades internacionales que no respetan
las fronteras ni las competencias de los Estados nacionales, y no slo entre los
pases industrializados y el Tercer Mundo.
3) Los riesgos producidos por la Modernizacin son motivo, a su vez, de
nuevos desarrollos econmicos, oportunidades de inversin y de instauracin
de nuevos circuitos de acumulacin.
4) Se puede poseer las riquezas, pero por los riesgos se est afectado: son
asignados civilizatoriamente, alcanzan a sujetos de todos los estratos, clases
y capas sociales, y el saber sobre esta temtica adquiere un nuevo significado
poltico: se van dando mecanismos de propiedad sobre este saber acerca de los
riesgos colectivos.
5) Los riesgos reconocidos socialmente desatan el potencial poltico de determinados sujetos colectivos. Se verifican influencias en el mbito del management empresarial, en la gestin, en la planificacin de la produccin, en diversas esferas, en la medida en que los eventos catastrficos se vuelven el estado
normal.
Algunos de estos elementos, sobre todo los referidos a la importancia de la
construccin colectiva de los riesgos, fueron trabajados tambin por Mary Douglas, en colaboracin con A. Wildavsky, a principios de los 80 (Douglas 1982,
Douglas y Wildavsky 1982). Con marcado sesgo durkheimiano, insiste en el origen social de las representaciones acerca del riesgo y en el hecho en que los riesgos que ms se temen no son necesariamente los mayores, dado que la seleccin
de una cuestin problemtica (en este caso, al analizar las formulaciones del
ambientalismo norteamericano de los 60) est culturalmente determinada.
CONTRIBUCIONES MATERIALISTAS A LA ECOLOGA POLTICA
Las cuestiones relativas a la produccin material como articulacin entre los

mbitos de Naturaleza y Cultura han sido otro de los ejes de reflexin en el que
se han integrado visiones de la Ecologa Poltica, de la Antropologa Econmica
70
y del pensamiento sociolgico clsico. Dado que en la produccin se ponen en

juego los intereses conflictivos y las distintas estrategias adoptadas por grupos
particulares, es lo que vincula el campo tecnoecolgico con el sistema cultural.
Es bastante ms que un conjunto de respuestas tcnicas a los condicionamientos del entorno. Tambin intervienen las dimensiones simblicas, dado que los
hombres producen la sociedad para poder vivir.
Los antecedentes de esta lnea de reflexin no son para nada nuevos. Ya han
sido sealados por J. Martnez Alier al rastrear las contribuciones de diferentes
pensadores como Podolinsky y Georgescu-Roegen a las formulaciones iniciales
de Engels en cuanto a la relacin entre fuerzas de produccin y el entorno ecolgico (Martnez Alier 1995, Engels 1961, Bagarolo 1995), mientras que otros
anlisis complementarios y no referidos precisamente al mbito de la economa
han sido esbozados por diversos autores (Foster 1995, Giddens y Turner 1991,
Laferriere y Stoett 1999, Latour 1993, Prez Agote 1979, Pontig 1993, Richardson 1992; Schmidt 1977), dando lugar a toda una discusin fuertemente cimentada en la tradicin de pensamiento marxista ms estigmatizado pero con una
impronta muy renovadora.
Parte de esta renovacin se introdujo a partir de la nocin de transformacin
del orden simblico en un orden semitico, que elaborara Jean Baudrillard. La
diferencia fundamental entre ambos rdenes reside en el significado. Mientras
que en el orden simblico, el significado es trascendente, etreo, en el orden
semitico el significado es objetivable, objetivo, puede ser objeto de clculo econmico. Por lo que el significado viene a identificarse con bienes producidos, directa e indirectamente, para el mercado nacional e internacional. De este punto
de partida, aparentemente simple, surgi una discusin que traz articulaciones
entre algunas bases del pensamiento marxista y otras lneas de pensamiento
que hoy se utilizan en el abordaje de los problemas ambientales globales.
Uno de los pilares del andamiaje terico con que Marx estudi la dimensin
de la produccin como eje central de la dinmica del sistema capitalista es la
teora acerca del valor del trabajo. Esta centralidad, y sobre todo el argumento
sostenido en el captulo 5 de El Capital (donde conceptualiza las diferencias
entre el trabajo humano y la transformacin de la naturaleza que realizan algunos animales sociales, como la abeja), se apoyan en una concepcin del cambio
como avance material y tecnolgico. Por esto ltimo (y tal como fuera tambin
desarrollado por Engels en Dialctica de la Naturaleza5) no puede pensarse
en los cambios naturales como si fuera un trabajo: la Naturaleza no tiene intencionalidad, porque no hay reificacin de sus representaciones mentales previas, y por lo tanto, no hay un sentido de la historia por fuera de las sociedades
humanas6.
Ecologa Poltica
71
La concepcin marxista hace hincapi en el desarrollo y expansin del capitalismo motorizado por la lucha de clases, y en ella no aparecen argumentos o
planteamientos acerca de un problema que surge en el presente siglo: el de los
lmites naturales, los topes o frenos a la expansin planetaria del modo de produccin capitalista debido a que se queda sin base material, sin soporte natural
para transformar en mercanca.
De este agotamiento de los recursos a escala planetaria y de las seales de
alarma que estallaron en todo el mundo occidental sobre todo a partir de los
aos `70, la corriente de pensamiento etiquetada con el trmino ecomarxismo, o tambin ecosocialismo sostiene que es uno de los emergentes de una
nueva contradiccin. Marx derivaba todas las transformaciones sociales de la
contradiccin primaria entre capital y trabajo; mientras que los ecomarxistas
argumentan que la crisis ecolgica actual y el advenimiento de nuevos movimientos sociales denuncian el surgimiento de una segunda contradiccin: entre
la formacin histrica de la naturaleza y la evolucin del modo de produccin
capitalista, en su fase actual de transicin desde el fordismo hacia la acumulacin flexible7.
El terico que ha sistematizado esta idea de la Segunda Contradiccin es
James OConnor. En un artculo publicado en 19918 explica que:
...el punto de partida de la teora marxista ecolgica de la crisis econmica y de la
transicin hacia el socialismo es la contradiccin entre las relaciones de produccin
capitalistas (y las fuerzas productivas) y las condiciones de produccin capitalistas, o
entre las relaciones capitalistas y las fuerzas de reproduccin social. Marx defini tres
clases de condiciones de produccin. La primera son las condiciones fsicas externas, o
los elementos naturales que entran en el capital constante y variable. Segundo, defini
la fuerza de trabajo de los obreros como las condiciones personales de produccin.
Tercero, Marx se refiri a las condiciones generales, comunales, de produccin social,
por ejemplo, los medios de comunicacin. Qu son hoy las condiciones de produccin?
Hoy se habla de las condiciones fsicas externas en trminos de la viabilidad de los ecosistemas, los niveles atmosfricos de ozono, la estabilidad del litoral y las cuencas de los
ros, la calidad del agua, del aire y la tierra (...) En los conceptos de condiciones fsicas
externas estn implicados los conceptos de espacio y entorno social. Incluimos, por
lo tanto, como condicin de produccin, el espacio urbano (la naturaleza capitalizada
como urbana) y otras formas de espacio que estructuran y estn estructuradas por la
relacin entre las personas y el medio ambiente, que a su vez ayuda a producir entornos
sociales. (OConnor 1991: 115 -116)
Esta larga cita es el ncleo desde el cual parte el autor para construir otra
mirada sobre la crisis del sistema capitalista, que deviene de la conciencia acerca
de la finitud del ecosistema planetario (a esto se refiere la expresin acerca de los
lmites naturales) y la consiguiente exigencia para el capital de reestructurar
constantemente las condiciones de produccin (lo que conlleva modificaciones
72
en la esfera de la reproduccin). La aparicin de los lmites naturales deviene

de algo que Marx ya haba notado, que es que la explotacin humana destruye o
arruina la base natural. Pero no argument que la destruccin ambiental podra
ser una barrera surgida desde la misma dinmica del sistema capitalista, aspecto
que hoy es ms que evidente por las dificultades que la escasez de recursos y la
contaminacin generan a la acumulacin de capital a nivel global.
Esta Segunda Contradiccin tambin es externa a los lmites tradicionales
que se le fijan al sistema econmico, y por ello mismo ms difusa y diversa.
Deriva de la apropiacin y el uso autodestructivo de la fuerza de trabajo, del
espacio, de la infraestructura urbana y de los recursos naturales.
Ahora bien, lo que James OConnor teoriza como condiciones de produccin actuales es lo que la Economa denomina externalidades: los costos de
la produccin (que no inciden en el valor del trabajo o en los procesos de formacin de precios), que aparecen para los economistas como gastos destinados a salud o educacin, transporte urbano, infraestructuras, etc. y que, como
ocurre con los costos derivados de la destruccin del ambiente, se socializan
para poder garantizar la apropiacin privada de la riqueza. La Segunda Contradiccin se expresa en la dificultad de los procesos productivos de reproducir sus condiciones de existencia, y al originarse esta dificultad en procesos de
explotacin muy diferentes (dadas la diversidad de ecosistemas, de recursos,
de procesos contaminantes, etc.), no aparece ningn elemento equivalente a la
explotacin que sufre el obrero en la Primera Contradiccin (capital/trabajo).
Esta es la explicacin que se desprende para entender el surgimiento del
Ambientalismo/Ecologismo en sus mltiples variantes y en toda su diversidad
(ecologismo cosmtico, feminismo esencialista verde, luchas vecinales EMPN,
movimientos urbanos, ONGs de diferentes tipos, redes de accin poltica ambientalista, etc.). Como antagonista del Capital, el Ambientalismo/Ecologismo
se suma al movimiento obrero como actor en la transformacin social, y los
logros de su accionar dificultan la explotacin de los recursos naturales, inciden
simblicamente sobre las actitudes de los consumidores y por lo tanto (hipotticamente) puede hacer disminuir la tasa general de ganancia.
En otro trabajo terico, publicado unos aos despus, en 1995 y en la misma
revista, Martin OConnor utiliza otra categora para ampliar la explicacin sobre la exigencia de reproduccin del capitalismo:
...el modus operandi del capital como sistema abstracto experimenta una mutacin
lgica. Lo que anteriormente se consideraba un mbito externo y explotable, ahora se
redefine como un stock de capital. En consecuencia, la dinmica primaria del capitalismo cambia, pasando de la acumulacin y el crecimiento alimentados en el exterior
de lo econmico a ser una forma ostensible de autogestin y conservacin del sistema
de naturaleza capitalizada encerrada sobre s misma. A este proceso, que tambin lo
Ecologa Poltica
73
podramos llamar la expansin semitica del capital se une la coopcin de personas y

movimientos sociales en el juego de la conservacin. (OConnor 1994: 17)
El resultado de esta expansin semitica del capital no es la armona, el

equilibrio o justamente la conservacin (trmino utilizado frecuentemente
con un sentido legitimador), sino el incremento de la competitividad en la apropiacin de los recursos naturales recurriendo a cualquier medio y sin ningn tipo
de escrpulos. Por lo que la crisis del capital (que en la primera contradiccin
Capital constante/Capital variable se manifestaba como momentos de sobreproduccin) se manifiesta como crisis de costos:
los costos que el capitalista externaliza y no paga, aumentan los costos de
otros capitalistas y de la reproduccin de todo el conjunto, inclusive los servicios/subsidios que brindan los estados al capital en cada sector de la economa.
El avance de Martin OConnor es reparar en que el proceso implica una produccin ideolgica central a la legitimacin de la apropiacin de la naturaleza (y
en el actual modo de produccin flexible o postindustrial, implica directamente
el patentamiento y la mercantilizacin de la vida reproducida con las biotecnologas actuales), y no slo un simple dominio material por ocupacin y conquista
fsica. Es una conquista semitica de la Naturaleza.
En la necesidad de redimensionar los aspectos ideolgicos y simblicos en el
proceso de apropiacin de la Naturaleza a escala planetaria, Jean Baudrillard
expresa que:
La Naturaleza (que parece convertirse en hostil, deseosa de vengar su explotacin mediante su deterioro) debe participar. Con la Naturaleza, al mismo tiempo que con el
mundo urbano, es necesario recrear la comunicacin (es decir, implantar la armona) a
base de multitud de signos (como debe ser recreada entre empresarios y trabajadores,
entre los gobernantes y los gobernados, con la fuerza de los medios de comunicacin y
con la planificacin). (Baudrillard 1972: 185)
As es que puede sostenerse que ha habido una mutacin lgica, un cambio de concepcin acerca de la Naturaleza, que es clave para explicar la huida
hacia adelante del capitalismo postindustrial, cuyos agentes son conscientes de
la crisis de costos y, como estrategia, consiguen convertirla en factor de reproduccin del sistema capitalista en su conjunto:
Uno de los principales destructores de la capa de ozono se atribuye el mrito de ser
un precursor en su defensa. Una gran compaa petrolera afirma adoptar un principio
de precaucin sobre el calentamiento global. Un importante fabricante de productos
agroqumicos comercializa un pesticida tan peligroso que ha sido prohibido en numerosos pases mientras propagandiza que la compaa ayuda a combatir el hambre. Una firma petroqumica utiliza los residuos de un proceso contaminante como materia prima
para otro y lo presenta como una iniciativa de reciclaje. Una compaa corta madera de
una selva tropical y la reemplaza por un monocultivo de una especie extica y a esto
llama proyecto de desarrollo forestal sostenido. (Nieto 1995: 153)
74
Lo que simplemente aparece como un lavado de imagen para legitimar las

polticas empresariales, se teoriza como algo ms amplio: mecanismos semiticos de generacin de consenso para expandir mercados y crear nuevo valor
para sus productos, y para tecnologas que prometen descontaminar y remediar los ecosistemas que los mismos que hoy las venden han contaminado.
En virtud de esta mutacin lgica, la Naturaleza aparece tambin como un
stock de capital: ya no es algo externo a la cultura sino un objeto que, en virtud
del dominio de sus claves genticas, es transformable en mercanca y recreable en un laboratorio para su intercambio cuantas veces lo requiera el proceso
econmico.
En realidad, la discusin que propone Baudrillard, y que es tomada como
contribucin por el mainstream ecomarxista9, es ms compleja que lo que
presenta Martin OConnor en el artculo ya mencionado. Se basa en la idea
de que la capitalizacin de la Naturaleza ya no est guiada por la necesidad
intrnseca de la ganancia, sino por un proyecto de dominacin simblica de la
esfera de la cultura, para reproducir las relaciones de produccin capitalistas
como una forma social abstracta. La dificultad de valorizar los procesos naturales, as como la inconmensurabilidad entre la lgica del capital y las diferentes
dinmicas productivas de los ecosistemas, estaran llevando a una prdida de
referentes reales, y a desustantivizar las luchas sociales del ecologismo. Esta
lucha por el control ideolgico es, en definitiva, una estrategia del Capital por
apropiarse de la Naturaleza y transferir los costos ecolgicos a los grupos y
clases sociales desposedos. La obsesin semitica por codificar el mundo como
capital natural sustituira, segn Baudrillard, la pulsin de la ganancia como motor del proceso de reproduccin del capital. Afirmacin compleja y arriesgada,
aunque comprensible en el marco de la bsqueda posmoderna por reducir el
mundo material a su interpretacin simblica (Baudrillard 1996)10.
Estas contribuciones conceptuales aparecen como novedosas, y obviamente
desagrada a la amplia variedad de pensadores ortodoxos marxistas. Es que la
cuestin ecolgica, en el pensamiento clsico del marxismo, fue una temtica
realmente embrionaria y poco significativa. Marx, por razones histricas no
imputables a su desempeo terico, no pudo prever la magnitud de la actual
crisis ambiental y los desequilibrios ecolgicos globales, aunque logr anticipar
los efectos del modo de produccin capitalista en la prdida de fertilidad de los
suelos. Un raconto de las crticas al marxismo desde una perspectiva ecolgica
es posible encontrar en un artculo de John Bellamy Foster (1995)11. Estas crticas pueden ser agrupadas en dos grandes temas, segn este autor: el de las
fuerzas productivas y el del valor. Es interesante ver la discusin del primero de
ellos. Los argumentos de los crticos se centran en que Marx consideraba el
Ecologa Poltica
75
desarrollo de las fuerzas productivas benfico de por s, que entenda la produccin desde una perspectiva prometeica, que reparaba en la naturaleza tan slo
como un objeto a ser dominado, y que, al utilizar los conceptos de produccin o
productividad, no tomaba en cuenta los perjuicios que la accin humana poda
provocar sobre la naturaleza. Pero estas cuestiones pueden relativizarse: como
A. Giddens (1995) seala, el nfasis productivista era un ncleo de la concepcin
antropocntrica dominante en la poca en que Marx analiz al capitalismo, donde ya haba una fuerte discusin terica y cierta produccin artstica (especialmente literaria) en la que se opona la liberacin humana en funcin de la dominacin del resto de la naturaleza.
En cuanto al anlisis marxista del valor y sus crticas desde una perspectiva
ecolgica, ste se reduce a lo que Marx pudo abordar en sus anlisis, o sea, a
los efectos de la inversin de capital en un medio natural, heterogneo y monopolizable. Esto dio origen a la denominada Teora de la renta capitalista del
suelo, explicada en la seccin sexta del tomo III de El Capital, y su ncleo analtico procede de los trabajos de David Ricardo que Marx acierta a discutir. Pero
se reconoce que, en este marco, todas las referencias a la Naturaleza fueron
secundarias, porque la preocupacin de Marx era entender la dinmica de la
tasa de ganancias (y no tanto el papel que la Naturaleza jugaba en sta). An
as, algunas cuestiones son susceptibles de ser actualizadas. Porque, aunque en
el siglo XXI las multinacionales de la biotecnologa puedan prescindir del suelo
e impulsar los cultivos hidropnicos y/o tecnologas similares, el suelo (ahora
codificado como capital natural) sigue siendo un aspecto clave para incorporar
la Naturaleza en el valor. Si relacionamos este aspecto con lo que propone la
economa ambiental, en el sentido de regular los procesos de deterioro ambiental mediante el manipuleo de precios (o introduciendo otros argumentos en la
creacin de valor siempre dentro de la lgica de mercado), vemos que la regulacin se vuelve inviable en situaciones en que inversiones suplementarias de
capital permiten lograr ganancias extraordinarias (en el caso de la tierra sera el
equivalente a la renta diferencial II). Es lo que sucede con el agro argentino en el
actual proceso de reconversin hacia una agricultura de precisin, basada en
la combinacin de los ya conocidos plaguicidas, fertilizantes y otros productos
originados en la Revolucin Verde, con cultivos a base de Organismos Genticamente Modificados12.
Otro aspecto que es til en una visin terica sobre la cuestin ambiental
es partir de que el pensamiento marxista tradicional ha formulado un concepto
de naturaleza fundado en una metafsica del ser social como ser productivo, y del
proceso de trabajo como mediador de toda forma de apropiacin social de la Naturaleza. Esto ltimo ha sido vuelto a problematizar por A. Schmidt, en su texto
76
de 1976, El concepto de naturaleza en Marx. Este autor destaca que autores

como Polanyi se centran en el papel de la evolucin del mercado, o Murray Bookchin acenta el control cada vez ms centralizado del poder, pero en los trabajos
de Marx todava se encuentran las cuestiones medulares acerca del proceso de
trabajo, proceso determinante del metabolismo entre sociedad y naturaleza.
En el captulo 3 del libro de Schmidt estn analizadas las maneras en que la
destruccin de la naturaleza aparece como un efecto sobredeterminado por la
explotacin del trabajo. A mi entender, el logro del anlisis de Schmidt se encuentra en explicar de qu manera el concepto de naturaleza que utiliza Marx
proviene de la necesidad de diferenciarse de la ideologa naturalista del siglo
XVIII, por lo que construye su enfoque de las determinaciones sociales sobre la
Naturaleza que caracterizan su visin de lo especficamente humano.
Esta exigencia epistemolgica que el pensamiento marxista debi enfrentar
es, segn Schmidt, la razn por la cual Marx excluy la contribucin especfica
del mundo natural como fuerza productora de riqueza y de valores de uso. De
ah tambin el impulso dado al desarrollo de la produccin en las experiencias
del socialismo real (que terminaron generando desastres equivalentes a los del
capitalismo, pero ubicados geogrficamente en la mayora de los territorios de
la ex-URSS), los intentos innumerables de ganar la lucha final contra la Naturaleza que se preconizaran especialmente desde Stalin en adelante, y el nfasis
puesto en buscar una medida nica del valor. El concepto de tiempo de trabajo
socialmente necesario, patrn de medida del valor, excluye a las condiciones de
produccin que configuran la oferta o soporte natural irreductibles a unidades temporales y espaciales homogneas, dadas la diversidad de los ecosistemas
y la complejidad de los procesos socioambientales.
En un artculo ms especfico, Jorge Riechmann (Riechmann 1997) reproblematiza las elaboraciones de Marx, discute las crticas de Fernando Savater
hacia las concepciones naturalistas de base esencialista, y reubica la nocin de la
vulnerabilidad de la Naturaleza que nosotros conocemos frente a los impactos ambientales que provocan las actuales economas industriales, que son antinaturales en un sentido nada mstico, sino totalmente materialista e inmanente.
Y vuelve a destacar que debemos limitar polticamente las determinaciones de
la doble mediacin, la tcnica y la simblica, que nos constituye como seres
humanos y que nos permite organizar la realidad. Y utiliza una concepcin de
naturaleza referida como biosfera, como sistema organizado de los ecosistemas (Riechmann op.cit.: 91), que permite pensar en otras relaciones tcnicas y
simblicas, inclusive en un ethos del asombro y del terror del homo faber ante
sus propias obras, como concepcin superadora de la lgica productivista del
siglo XIX.
Ecologa Poltica
77
He resumido hasta aqu los aspectos ms interesantes de esta perspectiva

terica y los ms tiles como marco conceptual. Lo cierto es que el ecomarxismo, como corriente de pensamiento que alimenta fuertemente la Ecologa
Poltica, est an en construccin, pero acompaa la exigencia de abrir nuevas
vas tericas y metodolgicas para dar cuenta de la cuestin de los lmites naturales a la expansin del capital. Una muy buena sntesis de esta exigencia se
encuentra formulada de la siguiente manera:
...se plantea el problema de conocer los procesos que determinan la formacin de los
recursos naturales y los equilibrios ecolgicos que sustentan a los procesos productivos.
De all se abren dos opciones tericas: a) la incorporacin de la estructura y funcionamiento de la base ecosistmica de recursos naturales y de la dinmica ecolgica a la
dialctica social del proceso de produccin y reproduccin del capital, b) pensar el ambiente como un potencial productivo basado en la articulacin de procesos productivos
de diverso orden (natural, cultural, econmico y tecnolgico), y en los procesos ecolgicos como procesos co-determinantes de la produccin, llevando a una reformulacin
paradigmtica , no slo de la teora de la produccin capitalista, sino de todo proceso
sustentable de desarrollo. (Leff 1994:338).
Lo cierto es que, como esfuerzo de construccin de conocimiento, es particularmente interesante el reconocimiento que esta perspectiva de anlisis le
otorga a la interdisciplinariedad. As, lentamente se incorporan conceptos provenientes de la teora termodinmica de los sistemas abiertos, como apertura,
dispersin o indeterminacin, procesos estocsticos, o de la ecologa, como
por ej. co-evolucin, co-dependencia, huella ecolgica, de la antropologa:
procesos de transicin simblica, esquismognesis, incrustacin13, opacidad/
transparencia, etc., adems del uso variado de las categoras marxistas clsicas. Y de esta forma se enriquecen las problematizaciones hasta generar posibilidades de comprensin mucho ms amplias del momento actual que atraviesa
la Humanidad.
CUESTIONES METODOLGICAS
Desde los aos 90, en los estudios que en los que predomina el enfoque de la
Ecologa Poltica ha sido muy utilizado el denominado mtodo de contextualizacin progresiva, desarrollado por Andrew Vayda en su artculo Progresive
Contextualization: Mthods of research in Human Ecology, Human Ecology,
N 11: 265-281. La correlacin de niveles que Vayda propone es la siguiente:
1) analizar las formas de produccin de la regin, puestas en prctica por los
diferentes grupos y su orientacin hacia formas de reproduccin del sistema
capitalista.
78
2) Estudiar la estructura de clases sociales y conflictos por el acceso a los

recursos.
3) Formas de insercin en los circuitos mercantiles y mecanismos por los que
se incrementa la produccin y se extrae plusvala.
4) Enfocar el rol del Estado y estructuras de la sociedad civil: polticas que
favorecen determinados intereses de clases.
5) Estimar el grado de interdependencia global, a partir de los intereses de
inversores, empresas y agencias de alcance internacional.
6) Ver la ideologa que orienta el uso de los recursos y legitima las actuaciones
polticas que impulsan determinados planes de desarrollo.
El resultado final es una identificacin de las actividades humanas significativas en la interaccin sociedad/medio ambiente y una reconstruccin del contexto
social, poltico y econmico en el que se producen tales actividades.
Ms recientemente, el antroplogo Vctor Toledo, recuperando la nocin de
metabolismo entre la sociedad y la naturaleza (Toledo 2008: 7-16), desarrolla
una interpretacin del fenmeno de apropiacin de la naturaleza basada en el
concepto de metabolismo social. Este abordaje permite una doble comprensin
del proceso del intercambio material: ecolgica y econmica, y facilita la indagacin de su gnesis, su historicidad y su dinmica. Toledo propone un marco
conceptual para el anlisis econmico y ecolgico del fenmeno de apropiacin
que permite la construccin de una metodologa interdisciplinaria y multiescalar
y de un modelo que integra flujos monetarios, de trabajo, materia, energa, bienes y servicios, y que los ubica dentro de espacios naturales y sociales bien definidos y concretos. La revisin de los principales factores y variables que afectan
el equilibrio dinmico del proceso de apropiacin, sugieren el desarrollo de una
teora econmico-ecolgica dirigida a entender las dinmicas, los patrones y los
conflictos de las reas rurales. Y se puede ver rpidamente que esta propuesta
puede extenderse a todas las reas de la cultura contempornea.
CONCLUSIN
Teniendo en cuenta los actuales procesos de conflicto a escala mundial producidos por la especulacin financiera sobre los precios de los alimentos bsicos,
sobre los combustibles fsiles, por incesante desforestacin y la reconversin de
tierras agrcolas a la produccin de biocombustibles, urge prestarle atencin a
los desarrollos de la Ecologa Poltica. A los antroplogos nos parece obvio que
la crisis ambiental contempornea tiene una existencia objetiva: la contaminacin y la desestructuracin de los ecosistemas, las catstrofes de diferente tipo
producidas por los efectos no deseados de la Modernidad, y tambin los ries-
Ecologa Poltica
79
gos que sufren los seres humanos, son elementos concretos. Su existencia no
depende slo de que tengamos percepciones y discursos sobre ellos, si bien es
cierto que stos pueden ser muy diferentes an cuando enfoquen o describan
procesos iguales. Sin embargo, a juzgar por el comportamiento de numerosos
actores sociales, los indicadores de esta crisis son permanentemente sujetos a
operaciones de encubrimiento ideolgico, de banalizacin y de negacin interesada, por lo que muchos de los conceptos que he podido exponer aqu presentan una utilidad, que es la de poder trabajar a fondo esta problemtica.
En el texto de Kay Milton (1996), titulado Environmentalism and Cultural Theory, se
encuentra un interesante desarrollo descriptivo acerca de los aportes de la antropologa al
conocimiento de las relaciones entre los seres humanos y el ambiente.
2
La teora de la relaciones de reproduccin tiene gran cantidad de trabajos que la constituyen. A la tradicin marxista clsica, que es su base principal y desde donde arrancan las elaboraciones caractersticas de la Antropologa Econmica como especialidad, se le suman los
avances de autores como Meillasoux (1977) y P. Rey. Pero el concepto de reproduccin, como
nocin explicativa, tiene tres significados distintos: la reproduccin humana o directamente
biolgica, la reproduccin del trabajo, y la reproduccin sistmica (Harris y Young 1981). A
este ltimo significado, que posee implicancias muy diferentes a los otros dos y que representa
un nivel de abstraccin ms inclusivo, me refiero en el desarrollo de este texto.
3
Slo el artculo de Peter Brosius, Analyses and Interventions. Anthropological Engagements with Environmentalism, publicado en Current Anthropology en junio de 1999, cita
casi tres centenas de textos que abordan este mbito de reflexin.
4
La idea con que me refiero a lo moderno incluye los procesos de racionalizacin tecnolgica y a la transformacin del trabajo y de las esferas productivas, pero tambin abarca el
cambio en las relaciones sociales, en la narrativa de las biografas normales y de los procesos
de construccin de la subjetividad, el cambio en las estructuras de poder y en las modalidades
polticas de opresin y participacin, en las concepciones de la realidad y en la estructuracin
de nuevos saberes. Es muy comn encontrar como sinnimos a los trminos industrial y
moderno, cuando el segundo incluye muchos ms aspectos que el primero.
5
Me parece una contribucin interesante de Engels su atencin a lo que hoy se puede llamar resultados no previstos de la aplicacin de tecnologas o racionalidad no intencional:
No debemos, sin embargo, lisonjearnos demasiado de nuestras victorias humanas sobre
la naturaleza. Esta se venga de nosotros por cada una de las derrotas que le inferimos. Es
cierto que todas ellas se traducen principalmente en los resultados previstos y calculados,
pero acarrean, adems, otros imprevistos con los que no contbamos y que, no pocas veces,
contrarrestan los primeros. Quienes desmontaron los bosques de Mesopotamia, Grecia , el
Asia Menor y otras regiones para obtener tierras roturables no soaban con que, al hacerlo,
echaban las bases para el estado de desolacin en que actualmente se hallan dichos pases, ya
que, al talar los bosques, acababan con los centros de condensacin y almacenamiento de la
humedad (Engels 1961: 151).
6
Esto cuestiona fuertemente ideas esencialistas acerca de autonoma finalista de los sistemas ecolgicos, para los cuales la especie humana es un enemigo que el planeta no tardar
de exterminar.
1
80
Este final de la frase se explica por el hecho de que la tradicin marxista clsica enfatiza los
procesos de cambio social y sus categorizaciones referenciando siempre la transformacin de
los procesos productivos, y en particular, el proceso de trabajo.
8
OConnor, James. Las condiciones de produccin. Por un marxismo ecolgico, una introduccin terica. En. Ecologa Poltica N. 1, Barcelona, ICARIA/FUHEM, 1991.
9
Lo sostenido por ambos OConnor, Martin y James, en cuanto a las condiciones de produccin, la expansin semitica del capital y la importancia de las dimensiones simblicas en
la articulacin compleja Cultura/Naturaleza, y la hiptesis de la Segunda Contradiccin, son
los ncleos distintivos de la corriente eco-marxista. Se encuentra problematizados en la revista Capitalism, Nature, Socialism, fundada por James OConnor en 1988, con el objetivo
de proponer una reconstruccin crtica del marxismo problematizado desde las discusiones
acerca de las problemticas ambientales mundiales. La revista tiene versiones simultneas en
ingls, francs, italiano y espaol, y su comit editor organiza seminarios anuales. Se publican
tambin all contribuciones tericas de ambientalistas y acadmicos latinoamericanos, como
Enrique Leff, Vctor Toledo y Silvio Funtowicz.
10
Tal afirmacin de Baudillard debe leerse como inscripta en una corriente que se opone al
reduccionismo materialista en que incurrieron diversas corrientes filosficas y sociolgicas,
enmarcadas en la tradicin acadmica europea, y que adquirieron preponderancia poltica
a fines de los 60. El intento por balancear tal reduccionismo gener tambin un excesivo
idealismo, pero finalmente sobrevivieron sntesis tericas que estn siendo fertilizadas. Pienso que Baudrillard acierta en resaltar los componentes semiticos que permiten codificar el
mundo segn una categora occidental, pro me parece discutible interpretar la dinmica de
los procesos de acumulacin de capital segn el modelo de las pulsiones en oposicin de base
freudiana. Esta misma objecin puede plantearse para el abordaje de Toni Negri, en cuanto
al uso de la categora deseo. No es que el nivel psicoanaltico no sea un componente vlido
en cuanto a la explicacin del funcionamiento del mercado y de otras instituciones sociales.
Pero no puede ser el nico, como tampoco puede serlo el semitico o el lingstico en una
teora de la cultura.
11
Una versin resumida puede leerse en Foster, J.B. Marx and the environment. Montly
Review, New York, July/August 1995.
12
El fenmeno denominado la sojizacin de la agricultura en Argentina implica el reemplazo de toda una modalidad de produccin, la agricultura denominada convencional, por
otra en la cual las multinacionales del agro-bussines llevan la dominacin poltica y tecnolgica de todo el proceso productivo, imponiendo un paquete tecnolgico que combina semillas
transgnicas, pesticidas y agroqumicos formulados para eliminar toda la vida natural excepto
la semilla transgnica y maquinaria diseada para estos dos componentes. Un conjunto de
relaciones sociales diferentes (desde la conformacin de pools de inversin agrcola cuyos
actores no son individuos vinculados tradicionalmente al agro, pero s articulados a grandes
propietarios, a entidades financieras y a grandes grupos econmicos trasnacionales) organizan en forma totalmente diferente los procesos de trabajo agrcola, con consecuencias sociales y ambientales todava desconocidas pero que ya permiten caracterizar este proceso como
una agricultura sin campesinos y como una situacin sanitaria de desastre ambiental
(Pengue 2005, 2007)
13
El trmino utilizado en varios artculos es imbededness, que podra entenderse alternativamente como articulacin, o tambin interpenetracin y que proviene de los trabajos de
antroplogos culturalistas norteamericanos que supieron observar cmo determinadas insti7
Ecologa Poltica
81
tuciones (en el sentido terico del funcionalismo malinowskiano) podan incrustar a otras,
constituyendo redes de relaciones empricamente observables y permitiendo la transmisin
de ciertas herencias sociales.
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III LAS FORMAS DE TRABAJO FAMILIARES EN EL CAMPO:

UNA DISCUSIN TERICA
Alicia G. Villafae
INTRODUCCIN
Las formas de trabajo familiar son un viejo tema de controversias en las

Ciencias Sociales, como veremos a lo largo de este trabajo. En algunas sociedades, en las cuales han sido la forma dominante de produccin en el campo, y
desde algunas posiciones tericas ahistoricistas, se las considera casi como un
fenmeno natural y no como un hecho socialmente construido.
Ya la cuestin del destino de las formas domsticas de trabajo en las economas modernas dio lugar a clsicas discusiones en el pasado (Marx 1965, Lenin
1973, Kautsky 1970, Chayanov 1973) y constituye tema de inters en el presente para numerosos investigadores tanto de sociedades de capitalismo avanzado
como en sociedades de capitalismo dependiente. Algunos de ellos sostienen su
desaparicin, desde diferentes posiciones tericas.
En la dcada de 1970 en Estados Unidos se difunde la teora que presagia, a
partir de la disminucin censal de las explotaciones de rango medio, la desaparicin de las caractersticas family farms norteamericanas, disappearing
middle. (U.S. Department of Agriculture 1981; Edwards 1985 et alt.).
Por otra parte los investigadores posicionados desde el Marxismo Ortodoxo
en la Cuestin Agraria formulado por V. Lenin y K. Kautsky, desde la interpretacin de los textos de Marx y Engels, afirman tericamente que la eliminacin
del campesinado ser la consecuencia de los procesos de centralizacin y concentracin necesarios al capitalismo industrial y que existe ... una contraposicin bsica entre la gran y pequea explotacin cuyo desenlace ser la proletarizacin del campesinado y la polarizacin social en el campo. (Sevilla Guzmn
y Gonzlez Molina 1995)
Otros subrayan la capacidad de adaptabilidad de esta forma de produccin, que le ha permitido permanecer bajo diferentes formas genricas a travs
del tiempo. En este sentido podemos sealar la investigacin comparativa internacional realizada bajo la coordinacin de Hugues Lamarche (1992, 1994) en
sociedades tan diferentes como la de Tnez (Gana, en Lamarche 1992,1994),
88
la de Francia (Billaud 1987, en Lamarche 1992, 1994), la de Canad por Bruno

Jean y Oleg Stanek (1985,1987, 1992, 1993, 1994), la de Brasil por A. Brumer y
M. N. Baudel Wanderley et. alt. (en Lamarche 1992,1994), y la de Polonia por
M. Halamska (en Lamarche 1992, 1994).
En Estados Unidos, Frederick Buttel (1980, 1991) analiza el caso de las family
farms norteamericanas en sus aspectos estructurales e histricos y da cuenta
de los posibles factores que han permitido a este tipo de explotaciones adaptarse a perodos de inseguridad econmica y prevalecer en el tiempo.
Desde el materialismo histrico, Bartra, (1982); Meillasoux (1985), entre
otros, explican el mantenimiento en el modo de produccin capitalista de formas sociales correspondientes a otros modos de produccin, como en el caso
de las formas domsticas. Meillasoux (1985), busca resolver el problema terico
que para el materialismo histrico representa el que la produccin y reproduccin de la fuerza de trabajo en el campo, en el contexto de expansin capitalista, se produzca en el seno de la familia y no en la empresa capitalista.
Por otra parte, una relectura de Lenin y Kautsky lleva a una actualizacin de
los estudios sobre el campesinado (Alavi y Shanin 1988, Goodman y Redclift
1991) y a lo que se ha denominado la sociologa de la agricultura o sociologa
agraria (Buttel 1994; Bonanno et alt. 1994; Buttel, Larson y Gillespie 1990) que
contribuyen a la renovacin terica del neomarxismo.
En el caso argentino a partir de los aos 1960-70 se desarrolla un intenso
debate sobre las explotaciones familiares. Inicialmente la cuestin estaba enmarcada en cul era el tipo de unidad ms deseable para la expansin agraria (Murmis 1988). Se confrontaron criterios para diferenciar la forma familiar
de produccin de la forma campesina (Vessuri 1974, Archetti y Stlen 1975,
Bartolom 1974) remarcando la capacidad de la primera para acumular capital,
denominndola familiar capitalizado o farmer.
En aos recientes diversos investigadores han tomado como centro de inters a las explotaciones familiares y domsticas en el campo argentino, estudindolas en diferentes mbitos productivos y reas geogrficas y abordndolas
desde diversos enfoques tericos y metodolgicos, como Barsky O. 1992; M.I.
Tort 1983, 1991; H. Mascali 1988; R. Ringuelet et alt. 1993; S. Cloquel, 1982,
1992; Trinchero H. et alt. 1992, 1995; Balazote A. Radovich J. C. 1992, Giarracca N. 1993 y otros ms.
En este trabajo, vamos a realizar un recorrido por los autores y posiciones
que sealamos. El mismo constituye un recorte que tal vez pueda considerarse
arbitrario, el criterio que tomamos al respecto se vincula con la influencia de los
mismos en el proceso de construccin de un marco terico para el abordaje de
las formas familiares de trabajo en el campo.
Las formas de trabajo familiares en el campo
89
LA VERTIENTE DE MARX
Las formas de organizacin, movilizacin y apropiacin del trabajo en Marx.

En su interpretacin del proceso histrico como evolucin o transicin de un
modo de produccin a otro, Marx va considerando distintas formas de organizacin, movilizacin y apropiacin del trabajo. Las diferentes formas de organizar el trabajo no son analizadas en cuanto a sus especificidades, sino en el
contexto de los distintos modos de produccin y en los procesos de transicin
de un modo de produccin a otro.
Con el objeto de observar como Marx da cuenta de las distintas formas de
trabajo, sobre todo en el campo o en la agricultura, abordamos principalmente la problemtica de la produccin del capital y el proceso de acumulacin originaria en el Libro Primero de El Capital (Marx 1999); la gnesis del
arrendatario capitalista y la teora de la renta de la tierra en el Libro Tercero
de El Capital (Marx 1999); y la subsuncin formal del trabajo en el capital, en
el Captulo Indito (Marx 1985).
En el Libro Primero de El Capital, Marx se refiere al proceso de produccin
del capital, a la mercanca y a su circulacin y la define bsicamente como producto del trabajo humano. Su valor se determina por el tiempo medio socialmente necesario empleado en su produccin. Introduce otro elemento para
la fijacin de ese valor, el que debe satisfacer alguna necesidad sentida por los
individuos. De esta forma las mercancas son portadoras de dos tipos de valor,
un valor de uso y un valor de cambio.
Para sealar la especificidad histrica de la mercanca en el modo capitalista
de produccin, Marx seala que el campesino medieval produca valores de
uso, pero no mercancas (Libro primero, Volumen 1 de El Capital, con notas
de Engels 1999:50-51). Aclara que en el contexto de la circulacin mercantil
simple, en el caso ...del campesino que vende trigo y que con el dinero as
obtenido adquiere prendas de vestir (Marx 1999:181), el dinero realiza un movimiento distinto que en la forma en la que se compra un elemento para luego
volver a venderlo (D-M-D), movimiento en el cual deviene capital.
De la misma forma, el campesino sujeto a prestaciones serviles se convierte en campesino sujeto a prestaciones personales, es decir en un asalariado,
cuando su trabajo se convierte en capital, es decir cuando su trabajo se constituye en una mercanca. Tenemos aqu una distincin conceptual entre trabajo y fuerza de trabajo. En la relacin asalariada, el capital compra durante
un perodo la capacidad de trabajar del trabajador, no su trabajo. El capital hace
uso de esa capacidad, como trabajo real, con lo que el trabajo genera suficiente
90
valor para reproducir el costo de la fuerza de trabajo ms un valor adicional

(plusvala), que es apropiado por el comprador de la mercanca fuerza de trabajo, es decir, por el capital.
Es en el proceso histrico de acumulacin originaria en el que se establecen
las condiciones para la produccin capitalista. Una de estas condiciones es la
escisin entre productor y los medios de produccin, en este caso del principal
medio de produccin, la tierra y la consecuente necesidad del productor de vender libremente su fuerza de trabajo. Este hecho implica la otra condicin para
el desarrollo del capitalismo, la conformacin de un mercado de trabajo.
Este proceso, que Marx especficamente describe para el caso de Inglaterra,
comienza a gestarse en el siglo XV. Entonces haba campesinos libres, que
cultivaban su propia tierra; arrendatarios libres; y trabajadores asalariados
agrcolas, grupo compuesto por campesinos que valorizaban su tiempo libre
trabajando en las fincas de los grandes terratenientes y de asalariados propiamente dichos, a los cuales adems de su salario se les asignaban tierras de labor
para su propio usufructo y parte de las tierras comunales (Marx 1999: 897).
En los primeros decenios del siglo XVI, comienza a conformarse en Inglaterra
un mercado de trabajo compuesto por sujetos libres. Este colectivo de sujetos libres
estaba integrado por una parte por los componentes de las mesnadas feudales
disueltas debido al aumento del poder real, y por otra por los campesinos expulsados de sus tierras y de las tierras de la iglesia catlica que ellos trabajaban, expropiadas a la iglesia por la Reforma. Estas tierras van pasando a ser propiedad de la
antigua nobleza feudal, que constituir la clase de los grandes terratenientes.
Este proceso se facilita a travs del dictado de distintas medidas legales hasta
el siglo XVIII como las laws of settlement; el clearing of states, etc.
En la Gnesis del arrendatario capitalista Marx y Engels1 retoman el tema
y sealan que este proceso por el cual se van desenvolviendo las condiciones
para la explotacin capitalista o la expansin del capitalismo en el campo, abarca varios siglos.
Los siervos de la gleba de la poca feudal y al mismo tiempo los pequeos
propietarios libres, se encontraban sometidos a relaciones de propiedad diferentes, y por lo tanto su emancipacin se efectu bajo condiciones econmicas
diferentes. De esta forma el proceso de expropiacin de la poblacin rural dio
como resultado adems de los grandes terratenientes a otros sujetos: los medianeros y los arrendatarios. Estas transformaciones en lo agrcola tienen
sus repercusiones en la industria, posibilitando la creacin de un mercado interno para el capital industrial. La expropiacin y expulsin de la poblacin
rural de sus tierras, suministra a la industria urbana una masa de proletarios que
aumenta cada da.
91
Sin embargo, la expulsin de la poblacin rural del campo no implic que decayera la produccin de alimentos, si no al contrario, aumentaba porque la
revolucin en las relaciones de propiedad de la tierra iba acompaada de mtodos
de cultivo perfeccionados, una mayor cooperacin, la concentracin de los medios de
produccin, etctera, y porque no slo se oblig a trabajar con mayor intensidad a los
asalariados rurales, sino que adems el campo de produccin en el que stos trabajaban
para s mismos se contrajo cada vez ms. (Marx 1999: 933-934)
De esta forma no solamente se pone a disposicin del capital industrial a los

trabajadores sino adems sus medios de subsistencia y su material de trabajo,
y al mismo tiempo se va creando un mercado interno para la venta de lo que
produce el arrendatario, convirtiendo en mercanca los medios de subsistencia
y materias primas que antes, en su mayor parte, eran consumidos como medios
directos de subsistencia por los productores y elaboradores rurales:
...una gran parte de los artculos antes producidos en el campo mismo se convierten
en artculos manufacturados, y el campo mismo se transforma en un mercado para la
venta de dichos artculos (Marx 1999:936)
Sin embargo, como Marx y Engels lo sealan expresamente, la penetracin

del capitalismo en el campo ingls, no hace desaparecer las formas domsticas
de produccin, genera nuevas o distintas formas de trabajo domstico, que en
algunos casos combinan el trabajo industrial con el trabajo en el campo, pero no
las destruye porque hasta cierto punto necesita de las mismas:
...la manufactura slo se apodera muy fragmentariamente de la produccin nacional y
se funda siempre en el artesanado urbano y en la industria subsidiaria domstico-rural,
que constituyen su amplio trasfondo. Cuando aniquila a esta ltima bajo determinada
forma, en ramos particulares de los negocios, en ciertos puntos, la vuelve a promover
en otros, porque hasta cierto punto necesita de la misma para la elaboracin de la materia prima.(Marx 1999:937-938)
En el Captulo Indito, Marx especifica esta relacin e introduce la explicacin de la subsuncin del proceso laboral por el capital, nocin que veremos
retomada mas adelante por otros autores:
est en la naturaleza del caso que la subsuncin del proceso laboral en el capital se
opere sobre la base de un proceso laboral preexistente, anterior a esta subsuncin suya
en el capital y configurado sobre la base de diversos procesos de produccin anteriores
y de otras condiciones de produccin; el capital subsume determinado proceso laboral
existente, como por ejemplo el trabajo artesanal o el tipo de agricultura correspondiente a la pequea economa campesina autnoma. (Marx 1985)
La teora de la Renta de la Tierra
Marx y Engels abordan en el Libro III, volumen VIII de El Capital la cuestin

de la expansin del capitalismo en la agricultura y su teora de la renta de la
92
tierra. Esta constituye un cuerpo terico que nos proporciona elementos para
comprender por una parte las relaciones entre industria y agricultura o el
agro en general; las relaciones entre los dueos de la tierra o terratenientes y
los que la trabajan, o productores rurales y nos permite entender las relaciones entre diversos tipos de productores agrcolas capitalistas.
El desarrollo de la teora de la renta de la tierra es realizado por Marx y Engels bajo ciertos supuestos:

Que en la sociedad el modo capitalista de produccin y sus condiciones dominan en todas las esferas de la produccin y de la sociedad: libre competencia de los capitales, transferibilidad de los mismos de una esfera de la
produccin a la otra, igual nivel de la ganancia media, etc.
La forma de propiedad de la tierra que se considera corresponde a una

forma especficamente histrica que refiere al modo de produccin capitalista, en el cual ...a los trabajadores rurales se les expropie la tierra
y se los subordine a un capitalista que explota la agricultura con vistas
a la ganancia (1999: 791-792). Proceso al que ya nos hemos descripto
anteriormente y que refiere al campo de Inglaterra.
Considerar esta forma moderna de propiedad de la tierra, como la denominan es imprescindible para
...considerar las condiciones de produccin e intercambio determinadas que surgen de
la inversin del capital en la agricultura. Sin ella, el anlisis de esta ltima no sera completo... (O en cambio de la minera, en lugar de la agricultura, ya que las leyes son las
mismas. (Marx 1999: 792)
Cuando se refieren a la propiedad privada de la tierra, tambin se tienen

en cuenta otros recursos naturales, como cursos de agua, recursos mineros etc.
La actividad agropecuaria tiene una cierta especificidad con respecto al resto

de las actividades econmicas proveniente de que utiliza un medio de produccin no producido y relativamente no reproducible, la tierra.
Este medio de produccin tiene adems caractersticas cualitativas distintas
en cuanto a fertilidad y ubicacin geogrfica con respecto a los centros consumidores que influyen en que el proceso de trabajo agrcola se d de diferentes
maneras. Es un bien limitado y por lo tanto lo es tambin la disponibilidad de
tierra de una calidad y localizacin dadas. La propiedad de la tierra presupone
el monopolio de ciertas personas sobre determinadas porciones del planeta, sobre las cuales pueden disponer como esferas exclusivas de su arbitrio privado,
con exclusin de todos los dems (Marx 1999: 793)
93
En el modo capitalista de produccin se supone que los verdaderos agricultores son asalariados, los cuales son empleados por un capitalista, que es el
arrendatario. Este le abona al terrateniente, propietario de la tierra que explota, una suma de dinero fijada por contrato a cambio del permiso para emplear su capital en este campo de la produccin en particular.
Esta suma de dinero se denomina renta de la tierra, sin que importe si se la abona por
tierra cultivable, terreno para construcciones, minas, pesqueras, bosques, etc. () Por
lo tanto en este caso la renta del suelo es la forma en la cual se realiza econmicamente
la propiedad de la tierra, la forma en la cual se valoriza. (Marx 1999: 796).
Ahora, una porcin de tierra puede tener instalaciones, edificios, canales de

riego etc.; es decir un Capital Fijo incorporado. Parte de la renta que el arrendatario le paga al terrateniente est constituida por el inters de este capital fijo,
...pero no constituye la renta de la tierra propiamente dicha que se abona por el
uso de la tierra en cuanto tal, hllese sta en su estado natural o est cultivada.
(Marx 1999: 797).
Por otra parte sobre una parcela pueden realizarse inversiones temporarias
de capital, exigidas por los procesos de produccin habituales en la agricultura,
que van desde la misma roturacin de la tierra hasta la incorporacin de abonos,
etc. Marx y Engels especifican que estos quedan a cargo del arrendatario sin
excepcin alguna, y de esta forma acrecientan su producto y transforman la
tierra de mera materia en tierra-capital. (Marx 1999: 797-798).
La propiedad de este medio de produccin natural no producido y limitado,
la tierra, si est separado del capital productivo permite la aparicin de un ingreso, constituido por la ganancia extraordinaria y que se denomina renta del
suelo. La apropiacin de esos medios de produccin no producidos, adems del
capital que le va agregando el hombre, garantizan la posibilidad de percepcin
de un flujo de ingresos, la renta que pasa a tener en el mercado un precio. Este
precio es pura y simplemente la renta capitalizada. De esta forma la renta
capitalizada es la que constituye el precio de compra o valor del suelo (Marx
1999: 802).
Al revisar la teora de la renta de la tierra elaborada por Ricardo, Marx critica
su ley de la productividad decreciente del suelo y a la nocin de renta diferencial introducida por ste agrega distintos tipos de renta, la renta proveniente
de diferencias naturales entre los suelos, como la fertilidad desigual y las situaciones diversas en relacin con los mercados y vas de comunicacin y la renta
proveniente de diferencias de productividad de los capitales invertidos sucesivamente en el mismo suelo. En el caso de la fertilidad del suelo, el capital que se
invierta en suelos de diferente calidad depende o estar en relacin con el nivel
de desarrollo alcanzado por la agricultura en el aspecto tecnolgico.
94
El Marxismo Ortodoxo en la Cuestin Agraria, V. Lenin y K. Kautsky.
Como vimos, la transformacin de la forma campesina de explotacin en el

contexto del proceso de penetracin del capitalismo en el campo fue analizada
por Marx en el tomo I de El Capital a partir de la experiencia inglesa y es vlida
para esa situacin concreta.
Sevilla Guzmn (1995) seala que ...la extrapolacin de este anlisis y su
categorizacin terica como explicacin universal constituye el ncleo terico central a travs del cual se interpreta la evolucin de la agricultura en el
proceso histrico, interpretacin sta que aqu denominamos como Marxismo Ortodoxo en la Cuestin Agraria formulado por Karl Kautsky y Vladimir
Lenin.
Kautsky (1970) sita el desarrollo de la agricultura moderna a partir de la
instauracin de la propiedad privada de la tierra. La agricultura moderna debe
responder a los requerimientos del desarrollo de la Gran Industria Capitalista,
de los medios de comunicacin y al gran crecimiento de las ciudades.
Cules son las caractersticas de la agricultura moderna segn Kautsky:

Cambios tecnolgicos que posibilitan el aumento de la productividad en

el campo: el ganado se cra en establos, se desarrollan nuevas especies
forrajeras lo que deja libre tierra arable para la produccin de cereales.
Del cultivo a tres bandas se pasa al sistema de cultivos rotativos, lo que
limita el agotamiento de los suelos. Asimismo el aumento de la cantidad
de ganado, genera ms abonos para los suelos.
Estos cambios tecnolgicos acentan la divisin del trabajo dentro de
cada una de las explotaciones agrcolas, as como la especializacin de
las explotaciones, las dedicadas a la agricultura, a la ganadera, frutales
etc. La divisin del trabajo dentro de las explotaciones, contribuye a la
dependencia del agricultor con respecto al comercio, sobre todo del pequeo.
La utilizacin de grandes mquinas en el campo. Ahora la fuerza de trabajo la proporciona la mquina de vapor, que economiza mano de obra,
son ms rpidas, y en muchos casos ms eficientes.
...el ahorro de trabajo y de tiempo hace al agricultor ms independiente de sus obreros, que en tiempo de cosecha son ms necesarios, por lo que en este perodo plantean sus reclamos salariales y se hallan ms fcilmente dispuestos a la huelga. (Kautsky
1970:48).
Al mismo tiempo se introducen una serie de innovaciones en el campo,

como la electrificacin (1898); el ferrocarril; el drenaje y desecacin de
los pantanos; elaboracin de abonos, anlisis de suelos.
95
Debido a todos esos adelantos tecnolgicos y las necesidades del mercado la agricultura se transformaba y, deca Kautsky:
dejaba de ser un oficio cuya prctica se transmita de padre a hijo para convertirse
en ciencia, o mejor an, en sistema cientfico, ensanchando el campo de sus investigaciones y el horizonte de sus conocimientos tericos. El agricultor que no est familiarizado
con esta ciencia, el puro prctico, asiste impotente y perplejo a estas innovaciones, sin
poder tampoco permanecer aferrado al viejo sistema porque ahora le es ya imposible
continuar trabajando con los mtodos de los antepasados. (Kautsky 1970:60).
Otra de sus necesidades para cumplir con esas exigencias era ...una
contabilidad exacta y racional. (Kautsky 1970: 62).
Teniendo en cuenta todas estas caractersticas de la agricultura moderna,
en el captulo VI de La Cuestin Agraria, Kautsky (1970) realiza la comparacin
de las ventajas de la gran explotacin frente a la pequea:
Cuanto ms la agricultura deviene capitalista tanto ms se desarrollaba una diferencia
cualitativa desde el punto de vista de la tcnica entre la grande y la pequea explotacin
(...) entonces la gran hacienda asume su carcter del todo distintivo del de la pequea
explotacin y fue entonces cuando esta ltima comenz a malgastar el tiempo de trabajo y los medios de produccin. (Kautsky 1970:107).
Estas ventajas Kautsky las enumera distinguiendo:

a) El campo de la produccin

En cuanto al aprovechamiento de lo que Kautsky denomina economa

domstica o bienes domsticos, entre los cuales no distingue los que
seran utilizados para la reproduccin de la familia de los que se refieren
propiamente a la esfera de la produccin para el mercado, lo que nosotros comnmente llamamos mejoras en el campo, como alambrados,
galpones, bebederos etc.:
Las otras ventajas de la gran explotacin se refieren al aprovechamiento
de semillas y eficiencia en el uso de la maquinaria en relacin a la superficie explotada, lo que implica economa de animales y de tiles de labranza; as como la posibilidad de utilizar maquinaria solo apta para grandes
superficies.
Otros beneficios se refieren a la forma de organizar el trabajo, segn
Kautsky la gran explotacin puede beneficiarse de las ventajas de la
cooperacin, del trabajo comn y planificado de muchas personas con
miras a un resultado determinado (Kautsky 1970: 113).
Y el beneficio mayor seala Kautsky, es la posibilidad que tiene la gran
explotacin, debido a la cantidad de personal que ocupa, de dividir
el trabajo entre el trabajo manual y el trabajo intelectual. (Kautsky
1970: 114).
96
b) Ventajas en relacin al mercado

La gran explotacin se beneficia por la compra a gran escala; gastos de transporte, pero sobre todo por el conocimiento del mercado.
El campesino, depende del comercio para comprar semillas, forrajes, abonos artificiales y vende animales, leche, manteca, etc. Esa dependencia llega a
convertir, segn Kautsky, al comerciante en usurero ya que puede imponer
condiciones en el precio ante la urgencia del campesino de vender su produccin, para pagar impuestos o deudas.
c) Ventajas en el crdito
Kautsky seala que en el modo de produccin capitalista el endeudamiento
se constituye en una necesidad que deriva del mismo proceso de produccin
(...) Pero tambin el tipo de endeudamiento constituye un factor esencial de la
produccin agrcola (Kautsky 1970: 121).
Es as que frente a la solicitud de un crdito hipotecario, la relacin entre
costos del crdito y su monto es desfavorable para prstamos de pequeas cantidades, que es lo que necesita el pequeo productor generalmente. En el caso
del crdito personal el gran productor tiene ms oportunidades de obtenerlo
en los centros financieros urbanos que el campesino aislado. ste, est limitado a los negociantes prximos, no tiene bancos donde depositar sus ingresos,
cuando necesita dinero se dirige a los capitalistas rurales que extraen beneficios
extraordinarios de los campesinos.
Finalmente Kautsky se interroga qu ventajas puede tener la pequea explotacin frente a la grande: La mayor laboriosidad y los cuidados ms asiduos del
trabajador que trabaja para s mismo, en contraste con el trabajador asalariado,
y la sobriedad del pequeo campesino, que supera aun la del obrero agrcola.
(Kautsky 1970: 124).
Sin embargo, para Kautsky, el sobretrabajo al que se somete el campesino
y su familia es una esclavitud, acentuada con la competencia en la produccin
para el mercado y los lmites tecnolgicos que tiene la pequea explotacin:
Se precisa ser un partidario muy terco de la pequea propiedad para ver una ventaja en
la esclavitud a que ella condena a sus trabajadores, obligndolos a comportarse como
simples animales de carga, para los cuales todo el tiempo de su existencia, con excepcin del tiempo para dormir es tiempo de trabajo. (Kautsky 1970: 124).
Ni siquiera la asociacin en cooperativas podra ser una solucin para la pequea explotacin. El problema para Kautsky es hasta que punto las ventajas
que puede acarrear la gran explotacin cooperativa como la denomina, son
accesibles al campesino en todos aquellos campos en que la gran explotacin es
superior a la pequea, y hasta que extremo llega esa superioridad. Casi todas
las cooperativas agrcolas, segn Kautsky, se dedican al crdito y al comercio in-
97
termediario, no a la produccin. Pero en estos campos proveen servicios tanto a

la gran como pequea explotacin. Pero an en esto los grandes terratenientes
tienen la ventaja, los campesinos son poco propensos a asociarse en cooperativas. En ninguna parte los campesinos resisten ms asociarse en cooperativas
que all donde la tradiciones del rgimen patriarcal no han sido liquidadas y el
trono y el altar son todava slidos. (Kautsky 1970: 137).
Es as como define Kautsky las ventajas de la gran explotacin cooperativa
frente a la campesina en el contexto de la agricultura moderna que responda a las necesidades de la industria.
En el Prlogo a la Primera Edicin de El Desarrollo del Capitalismo en Rusia (1899), Lenin hace referencia al magnfico anlisis del desarrollo de la agricultura en la sociedad capitalista dado por K. Kautsky en Die Agrarfrage, es
decir La cuestin agraria (1899), que llegara a sus manos cuando gran parte
del trabajo que presentaba estaba completa.
Lenin seala que ...hasta qu grado son idnticos los rasgos fundamentales
de este proceso general en el oeste de Europa y en Rusia pese a las enormes
peculiaridades de la ltima tanto en el aspecto econmico como fuera de l. El
proceso de proletarizacin de los campesinos (ttulo del captulo VIII del libro
de Kautsky) se pone de manifiesto en todos los lugares con la difusin de toda
clase de tipos de trabajo asalariado entre los pequeos campesinos (Kautsky
VIII, b); paralelamente a ello observamos en Rusia la formacin de una enorme
clase de obreros asalariados con nadiel4. La existencia de pequeos campesinos
en toda sociedad capitalista no se explica por la superioridad tcnica de la pequea produccin en la agricultura, sino por el hecho de que stos reducen sus
necesidades a un nivel inferior al de los obreros asalariados y se esfuerzan en
el trabajo incomparablemente ms que estos ltimos...; anlogo fenmeno se
observa en Rusia... (Lenin 1957: 13-14).
LA TEORA DE LA ARTICULACIN DE LOS MODOS DE PRODUCCIN
Desde el materialismo histrico, entre otros Bartra, 1982; Meillasoux, 1985,

explican el mantenimiento en el modo de produccin capitalista, de formas sociales correspondientes a otros modos de produccin, como pueden ser las domsticas.
Meillasoux (1985) busca resolver el problema terico que para el materialismo
histrico representa el que la produccin y reproduccin de la fuerza de trabajo
en el campo, en el contexto de expansin capitalista, se produzca en el seno de
la familia, y no en la empresa capitalista. Con ese objetivo demuestra que la situacin que se presenta ... no es (...) la destruccin de un modo de produccin
98
por otro, sino la organizacin contradictoria de las relaciones econmicas entre

ambos sectores, capitalista y domstico, uno preservando al otro para extraerle
su sustancia, y al hacerlo, destruyndolo. (Meillasoux 1985: 140).
Esta demostracin la har partiendo de la concepcin de Marx sobre valor
de la fuerza de trabajo y la apropiacin de la misma, a partir de la aplicacin capitalista de lo que se denomina salario directo e indirecto. El salario directo, es
pagado directamente por el empleador al asalariado, sobre la base del nmero
de horas de trabajo cumplidas. El salario indirecto, que implicara la reposicin
de la fuerza de trabajo en los descendientes del trabajador y el mantenimiento
del mismo hasta su muerte luego de pasada su vida til, no es pagado en el
marco de la relacin contractual que liga al empleador con el asalariado, sino
distribuida por un organismo socializado, como el seguro social en los pases en
que
...el proletariado est integrado vale decir donde solo dispone de su salario como entrada, sin poder recurrir a la granja familiar o a la quinta obrera (...) cuando el proletariado slo recibe un salario directo por hora (...) la reproduccin y el mantenimiento de
la fuerza de trabajo no estn asegurados en la esfera de la produccin capitalista sino
remitidos, necesariamente, a otro modo de produccin., el domstico.
La explotacin de la comunidad domstica se apoya sobre dos de sus propiedades: la de
tratarse de una organizacin productiva colectiva cuya explotacin es mas ventajosa
que la de un individuo, y la de producir un plustrabajo.5 (Meillasoux 1985:157).
El enfoque de Meillasoux y el marco terico de las Teoras de la articulacin

de los modos de produccin al cual adscribe, tienen el inconveniente de que
La subordinacin de cualquier forma de explotacin al capitalismo vena
determinada segn esta visin casi exclusivamente por factores externos, olvidando las condiciones estructurales que actan no slo a niveles econmicos
sino a nivel de las estructuras de poder y de las mentalidades que sustentan las
instituciones sociales como una unidad modelada por la historia. (Sevilla Guzmn y Gonzlez Molina 1995).
Trinchero (1998) seala la importancia del aporte de Meillasoux, para la
construccin de un abordaje desde la Antropologa Econmica:
En primer trmino porque instala la problemtica antropolgica en aquel lugar clave
en torno al rol de las denominadas economas primitivas o la modalidad domstica de
la produccin y el consumo en su relacin (que no es otra que de explotacin) con el
proceso de reproduccin capitalista, superando de alguna manera la nocin etnocntrica de supervivencias y permitindonos a su vez construir nuestro objeto de investigacin a partir de las preguntas emergentes de dicha situacin. En segundo trmino,
porque nos introduce en la posibilidad de producir conocimientos que consideramos
ms profundos sobre las dinmicas especficas y como observamos, contradictorias
entre los procesos de reproduccin del capital y de reproduccin de la vida humana en
los distintos rincones del planeta.
99
Y especifica que el anlisis que plantea desde la antropologa econmica, parte de la premisa sustentada por Marx,
...en torno a considerar como objeto central de anlisis la conexin orgnica de las
relaciones econmicas en el capitalismo (...) se situar para nosotros en las dinmicas
especficas en que el capital subsume procesos de trabajo, formas de reproduccin de
la vida en el marco de su reproduccin simple y ampliada. La heterogeneidad y especificidad de dichos procesos adquieren su unidad en el proceso de valorizacin, unidad
de lo diverso pero tambin unidad contradictoria, ya que el capital, siendo un proceso
continuo de extraccin de valor mediante la reproduccin de determinadas relaciones
de dominacin, debe enfrentarse al trabajo en tanto otredad de s mismo. (Trinchero
1998: 128)
LA TEORA ECONMICA CLSICA Y SU APLICACIN
La cuestin de la toma de decisiones econmicas de las unidades domsticas de produccin, fue el inters de un amplio cuerpo de la literatura dedicada a
los temas del desarrollo durante la dcada de 19606. Los planes que se implementan en toda Amrica Latina inspirados en las polticas recomendadas por
la Alianza para el Progreso, y basados en las Teoras de la Modernizacin7, fracasan dando lugar a una serie de estudios que trataran de explicar el rechazo a
los programas gubernamentales. La pregunta que se formulaban, irnicamente
segn Roseberry (1981), era
Por qu los campesinos no hacen lo que quiere el gobierno ya que ste obviamente
acta con la mejor de las intenciones a favor de ellos? (...) Los investigadores concentraron su atencin en los procesos de toma de decisiones de las familias campesinas,
tratando a la finca familiar como una unidad de produccin viable. El problema estaba
en (...) que partan de premisas acerca de la naturaleza de las fincas campesinas que
ya estaban superadas por los procesos histricos. (Roseberry 1981)
M. Godelier, desde la antropologa marxista francesa, se suma en los aos 60

a la crtica a la economa neoclsica y a los antroplogos que basndose en ella,
pretenden aplicar las leyes de la economa mercantil a cualquier sociedad. En
Rationalit et irrationalit en economie (1966) afirma:
No existe racionalidad econmica en s ni forma definitiva de racionalidad
econmica (...) plantear, como lo hacen tantos economistas, la maximizacin
de las ganancias monetarias de los individuos como la nica actitud racional
posible, como un modelo absoluto y exclusivo, es olvidar que esta forma de racionalidad es el producto de una evolucin histrica singular, y caracteriza a las
sociedades capitalistas desarrolladas, donde el control y la acumulacin del capital constituye el punto estratgico de la competencia social. (Godelier 1975)
Ya Chayanov desde las primeras dcadas del siglo XX analiza las unidades
econmicas campesinas poniendo nfasis en las motivaciones o la lgica de los
100
campesinos y en la unidad econmica campesina como forma organizativa, la

cual es posible en cualquier sistema econmico, y no en el concepto de unidad
econmica campesina como empresa en la cual el jefe se contrata a s mismo
como obrero (que) solamente es concebible en un sistema capitalista... (Chayanow 1974:34).
La crisis de las teoras de la modernizacin, basadas en modelos dicotmicos,
el de la sociedad industrial, en el cual desapareceran las formas domsticas
de produccin, el artesanado, la economa de subsistencia etc., caractersticas todas del modelo de la sociedad tradicional (Germani, 1968) signific
el surgimiento de nuevas interpretaciones del cambio social como la de Centro /Periferia. Este abordaje tampoco poda comprender la heterogeneidad de
formas de produccin presentes en las sociedades concretas. La evidencia del
mantenimiento de formas domsticas en los pases perifricos, de las family
farm en los de centro, motivaron nuevas interpretaciones para este hecho.
CHAYANOV Y LA ESCUELA DE LA ORGANIZACIN DEL TRABAJO
Durante los aos 1979 y 1980 los estudiosos de las cuestiones rurales vuelven
sus ojos hacia los clsicos, Lenin, Kautsky y Chayanov, y la tendencia mayor fue
la del Chayanovian Marxism (Lehman, 1986 citado por Buttel 1994) que tuvo
como mrito el focalizar la atencin en la cuestin agraria. Estos abordajes
fueron ejemplares para ayudar a entender como el rpido desarrollo del capitalismo en la agricultura estaba unido o ligado con la persistencia de las relaciones
de trabajo no asalariado y las formas domsticas de produccin, aunque se le
critica que ...esta perspectiva tendi a dar poco tratamiento a los componentes
off-farm del sistema agroalimentario y especialmente a la poltica econmica
global que rodea a la agricultura (Buttel 1994).
Chayanov fue uno de los primeros autores que analiz las unidades basadas
en la mano de obra familiar poniendo nfasis en las motivaciones o la lgica de
los productores, hacemos referencia a La organizacin de la unidad econmica campesina8. Lo hizo para dar cuenta de ciertos comportamientos de los
mismos que eran incomprensibles para los promotores agrarios. El problema
radicaba en que determinados productores, en este caso los campesinos rusos,
se comportaban de manera distinta a lo que ellos esperaban. Con el fin de comprender el funcionamiento de las unidades basadas en el trabajo familiar, Chayanov construye una teora que se apoya en la peculiar lgica o motivacin del
productor campesino. ste tendera principalmente a satisfacer las necesidades de existencia de la familia el total de beneficios materiales absolutamente
esenciales para la mera existencia de la familia. (Chayanov 1974: 47 48).
101
Los principales hechos que provocan su estudio y la desorientacin de los

estudiosos de esta forma de produccin al abordarla, se vinculan al resultado de
diversos trabajos o iniciativas: Cmo comprender que la dificultad de popularizar la mquina trilladora entre los campesinos, aunque su uso era ms rentable,
era debido a que la fuerza de trabajo familiar desplazada por la mquina no
poda ser utilizada en otras actividades.
De la misma forma, que el arriendo que pagaban los campesinos por tierras
arables a sus propietarios era mucho ms elevado que el beneficio neto que
se obtena por ellas mediante una explotacin capitalista de las mismas. Hecho que se explicaba por la angustia que le produca al campesino el desempleo
como trabajador que superaba al de sus intereses como empresario. Lo mismo
suceda con el precio de la tierra que adquiran, el precio que pagaban superaba
la renta capitalizada. Asimismo, cmo entender que los campesinos prefirieran
cultivos como el lino y la papa que eran menos rentables que otros, para poder
absorber mayor cantidad de fuerza de trabajo familiar.
As como el resultado de otros estudios que pusieron de manifiesto una relacin inversa entre la cantidad de tierra y el monto de los ingresos provenientes
de oficios no rurales. Cuanto ms pequea es el rea de tierra disponible, mayor es el volumen de las actividades artesanales y comerciales. Adems que
los ingresos provenientes del conjunto de todas las actividades constituan una
suma mas constante que si los calculbamos separadamente (es decir los ingresos provenientes de la agricultura y los de otros oficios) a travs del tiempo. Es
decir que el campesino como obrero-empresario, cuando est desempleado en
su explotacin, emigra temporalmente hacia otras actividades.
Otro estudio mostraba que el monto de los salarios en Rusia era inversamente
proporcional al precio del pan. Esto se explica por qu cuando fracasaba el trigo,
principal ingreso del campesino, ste como obrero-empresario, al no contar con
los ingresos necesarios para su subsistencia ingresaba como obrero al mercado
de trabajo y esta oferta masiva de mano de obra hacia bajar los salarios.
Asimismo se pudo observar que
...la fuerza de trabajo de la familia campesina est lejos de ser utilizada en su totalidad
y en un solo grado de intensidad. El nivel de productividad de esta fuerza de trabajo
influye en gran medida sobre el nivel de esta autoexplotacin. (Chayanov 1974:32)
En esta lista de violaciones de las reglas empresariales Chayanov trata de

explicarla a travs de
una hiptesis basada en el concepto de la unidad de explotacin agrcola como una
unidad econmica familiar en la cual la familia, como resultado de su trabajo de un ao,
recibe una simple remuneracin de trabajo y mide sus esfuerzos en relacin con los
resultados obtenidos.
102
En otras palabras tomamos la motivacin de la actividad econmica del campesino no
como la de un empresario que como resultado de la inversin de su capital recibe la diferencia entre el ingreso bruto y los gastos generales de produccin, sino mas bien como la
motivacin del obrero por un peculiar sistema de salario a destajo que le permite determinar por s mismo el tiempo y la intensidad de su trabajo. (Chayanov 1974: 33).
Segn Chayanov el concepto organizativo de la unidad de explotacin domstica campesina sirve para considerarla independientemente del sistema
econmico en el cual est inserta, ya que inevitablemente deberemos basar
la comprensin de su esencia organizativa en el trabajo familiar (Chayanov
1974:33).
Esta sera la esencia de su ...teora de la unidad econmica campesina vista
como una de las formas de organizacin de las empresas econmicas privadas
(Chayanov 1974:35).
Chayanov seala una serie de precisiones acerca de los objetivos de la misma. En primer lugar la naturaleza esttica de su anlisis, por lo menos en esta
etapa su objetivo no es estudiar cul ser ... el destino de la unidad econmica
campesina, ni su concepcin histrica y nacional. (...) Simplemente aspiramos
a comprender qu es la unidad econmica campesina desde un punto de vista
organizativo. (Chayanov 1974:36).
Otro elemento que queremos sealar es que explcitamente aclara que, su
teora de la organizacin es universal y abarca todas las formas clasificadas como
campesinas. Solamente investigar las formas de organizacin de la unidad
econmica de explotacin familiar en agricultura, y proyectaremos nuestros resultados solamente a este sector todava considerable de la economa nacional
(Chayanov 1974:40). Asimismo aunque se sepa que la economa campesina est
en conexin con la circulacin capitalista, no aborda esos problemas ya que ...
nuestro tema es la base de la organizacin interna de la unidad econmica familiar individual que trabaja en las condiciones dadas. (Chayanov 1974: 41).
El punto de partida para el estudio de esta forma de organizacin es reconocer que la mano de obra es el elemento organizativo de cualquier proceso de
produccin. (Chayanov, 1974, p. 47). Como en el caso de la forma campesina,
la familia es la principal proveedora de mano de obra; las caractersticas de la familia son de los factores principales a tener en cuenta para su anlisis. Chayanov
rescata la concepcin de familia para el campesino ruso, que rara vez coincide
con el concepto biolgico de familia y que en los censos rusos se defina para los
hogares campesinos como ...la familia incluye a las personas que comen siempre en la misma olla. (Chayanov 1974:48).
Cada familia (), segn su edad, constituye en sus diferentes fases un aparato de trabajo completamente distinto de acuerdo con su fuerza de trabajo, la intensidad de la demanda de sus necesidades, la relacin consumidor-trabajador, y la posibilidad de aplicar
103
los principios de la cooperacin compleja (...)Puesto que el estmulo bsico de la familia

trabajadora para la actividad econmica es la necesidad de satisfacer las demandas de
sus consumidores y dado que sus manos son el medio principal para ello, debemos esperar, ante todo que el volumen de la actividad econmica de la familia corresponda
cuantitativamente en forma aproximada a estos elementos bsicos en la composicin
de la familia. Por volumen de actividad econmica entendemos aqu y en todo el libro
todas las formas de actividad econmica de la familia, tanto en la agricultura como en la
totalidad de las actividades artesanales y comerciales. (Chayanov 1974:55-56)
Como indicadores de este volumen debemos utilizar cualquier elemento de

produccin, de forma crtica. Chayanov a partir de la construccin de las estadsticas rusas elige el rea sembrada agrcola, ya que las unidades con las que
trabajar tienen un desarrollo dbil o equivalente de la ganadera y de las actividades artesanales y comerciales. Luego del anlisis de las mismas concluye que
aunque existe una relacin entre el tamao de la familia y la produccin agrcola, no es el primer factor que determina al segundo, sino que ...por el contrario
podemos decir que el grado de actividad agrcola determina la composicin de
la familia. En otras palabras, el campesino se provee de una familia de acuerdo
con su seguridad material. (Chayanov 1974:61). Este hecho es resuelto por las
familias de diversas maneras segn las caractersticas estructurales de las sociedades en las que estn inmersas, y se expresara en la relacin entre la mano
de obra familiar y asalariada o en la forma en que la fuerza de trabajo familiar
excedente se emplea en otras actividades.
El concepto de autoexplotacin de la fuerza de trabajo en la familia campesina es considerado especialmente por Chayanov. Distingue entre el producto
bruto del trabajo y el producto neto.
Por producto bruto se considera ... la totalidad del ingreso que percibe la
familia en el curso de un ao, tanto lo que proviene de la agricultura como de
las otras aplicaciones de su fuerza de trabajo en la explotacin agrcola y en
actividades artesanales y comerciales.
Por producto neto entiende ...la parte que resta del producto bruto despus
de cubrir los gastos generales conectados con la reproduccin del capital y las
salidas anuales de la granja. (Chayanov 1974:69).
Chayanov aclara que la ...teora de la explotacin domstica y del balance trabajo-consumo es una teora de una unidad econmica o, de lo que es lo
mismo, de la actividad econmica de la fuerza de trabajo domstica y no lo es
acerca de la produccin agrcola campesina. (Chayanov 1974:70).
Teniendo en cuenta estas consideraciones y analizando estadsticas de diversas comunidades Chayanov concluye que las diferencias en las remuneraciones
anuales de las familias dependen de dos factores: el grado de intensidad de su
trabajo anual, o el grado de intensidad o medida de la autoexplotacin de la
104
fuerza de trabajo campesino; y la productividad de cada unidad domstica de

trabajo con respecto a las condiciones econmicas y tcnicas como la fertilidad
del suelo, la ubicacin de la explotacin, la situacin de mercado, relaciones
sociales de produccin locales, formas organizativas del mercado local y el carcter de la penetracin del capitalismo comercial y financiero.
Estos ltimos factores no sern considerados en su anlisis porque segn
Chayanov superaran los objetivos de su trabajo. Se centrar en el grado de
intensidad o medida de la autoexplotacin de la fuerza de trabajo campesina.
Esta intensidad estar influenciada por la estructura interna de la familia misma,
sobre todo por la presin que ejerce las necesidades de consumo de la familia y
por aquellas condiciones de produccin que determinan el nivel de la productividad de la fuerza de trabajo. A travs del anlisis de diversas estadsticas de
comunidades campesinas rusas, Chayanov concluye
que el grado de autoexplotacin de la fuerza de trabajo se establece por la relacin
entre la medida de la satisfaccin de las necesidades y la del peso del trabajo. (Chayanov 1974:84).
Adems, una misma remuneracin por unidad domstica de trabajo expresada objetivamente, a idntico nivel, se considerar ya ventajosa, ya desventajosa para la familia campesina, primordialmente segn el estado del equilibrio bsico entre la medida
de la satisfaccin de necesidades y la de las fatigas propias del trabajo. (Chayanov,
1974: 92).
Si no se ha conseguido este equilibrio bsico la unidad campesina acometer por necesidad actividades que pareceran no provechosas. Al contrario si
se ha conseguido ese equilibrio bsico solamente una remuneracin muy alta
estimular al campesino a realizarla. Para la unidad domstica de trabajo la remuneracin depende del modo en que las tareas de la unidad de explotacin
se resuelven en conjunto. (Chayanov 1974, p. 92).
Esta capacidad de autoexplotacin de la fuerza de trabajo de las unidades
familiares las hace ms estables y viables en pocas de crisis que las unidades
capitalistas. Desde esta perspectiva cualquier unidad econmica agropecuaria
puede ser descripta como un sistema que lo podemos definir como la manera cuantitativa y cualitativa de combinar la tierra, la fuerza de trabajo y el
capital (Chayanov l974).
En consecuencia un sistema implica distintas formas de organizar el proceso
productivo combinando los distintos factores:
Fuerza de Trabajo, la mano de obra es uno de los elementos organizativos de
un proceso de produccin. En el caso de la explotacin domstica campesina la
familia es la proveedora de la misma y segn Chayanov, por lo tanto algo dado
que constituye la base sobre la que se fijan las relaciones entre los otros factores, como los Recursos, que en sentido amplio incluiran los elementos tierra y
105
agua en calidad y extensin y el Capital que provee de herramientas o medios

de produccin con los cuales se acta sobre los recursos.
En el caso de las explotaciones familiares merecen efectuarse algunas consideraciones al respecto. Segn Chayanov el capital juega un papel diferente en las
explotaciones basadas en el trabajo familiar que en las que se valen del trabajo asalariado. Esta diferencia est marcada tanto por los objetivos con que se maneja el
capital, tanto por cmo se origina. En la empresa que se basa en la mano de obra
asalariada, el capital adelantado incluye la inversin en elementos de produccin,
ya sea tierra, equipo, como la fuerza de trabajo. La recuperacin de ese capital
adelantado ms un beneficio neto es el objetivo de la explotacin capitalista y
por lo tanto los elementos de produccin se combinan de una manera que resulta
ptima en los niveles particulares de precios y proporciona el mximo excedente
de ingreso bruto sobre el capital adelantado (Chayanov 1974: 231).
En la unidad basada en el trabajo familiar
adems del capital la familia aporta su propia fuerza de trabajo en la produccin (...)
la fuerza de trabajo y el capital aportados por la familia campesina combinan los factores de produccin (fuerza de trabajo, tierra, equipos, etc.). Como resultado del proceso
de produccin stos producen ingreso bruto. Parte de este ingreso bruto se destina a
la recuperacin del capital adelantado a su nivel original para mantener la actividad en
su volumen original y parte para aumentar la reproduccin de la familia. Todo el resto
queda disponible para satisfacer las necesidades normales de la familia, o dicho de otro
modo, para reproducir la fuerza de trabajo. (Chayanov l974: 232).
Es decir que el ingreso obtenido mediante el capital en las unidades basadas

en el trabajo familiar, se destina en parte a reproducir la fuerza de trabajo, la
familia, y en parte a reproducir la explotacin.
Segn Chayanov la formacin del capital y su renovacin en una unidad econmica familiar depende del grado de satisfaccin de las necesidades bsicas
familiares.Cuando las necesidades elementales estn lejos de ser satisfechas
no se puede pensar en limitar el consumo y destinar una suma considerable a la
formacin de capital (Chayanov 1974: 238).
De acuerdo a esta perspectiva terica, para analizar una unidad econmica
domstica se debe considerar el volumen de la actividad econmica de la misma
que implica todas las formas de actividad econmica que desenvuelve la familia,
tanto en actividades agropecuarias (agricultura, ganadera, granja, etc.) como
tambin en las no agrcolas.
LAS FORMAS FAMILIARES DE PRODUCCIN: PERMANENCIA Y ADAPTABILIDAD.
Las family farm norteamericanas, fueron objeto de estudio y controversia

sobre todo en la dcada de 1980. Algunos presagiaban su desaparicin, como
106
los partidarios de la hiptesis de disappearing middle (U. S. Department of

Agriculture 1981; Edwards 1985).
Otros, su permanencia y capacidad de adaptacin, segn F. Buttel (1980,
1991).
F. Buttel analiza las family farm norteamericanas, centrndose en sus aspectos estructurales e histricos. Buttel (1980) considera que las family farm
son una forma de produccin, que se desarrolla y esta subordinada al modo de
produccin capitalista, pero que se diferencia de las otras formas en que no se
basa en el trabajo asalariado.
Buttel (1980), reconceptualiza a las family farm como productoras independientes de commodities
...en la que los productores son dueos de los medios de produccin, contratan poca
mano de obra, o ninguna (es decir, la mayor parte de la mano de obra es proporcionada
por el productor individual o por la familia del productor), y los bienes de consumo se
intercambian por dinero que se utiliza para abastecer la mayor parte de la subsistencia
o medios de vida de la familia. (Buttel 198:10, la traduccin es nuestra)
Buttel define a la produccin independiente de commodities, como un tipo

ideal con las siguientes caractersticas:
1. El productor y/o su familia tiene titularidad formal sobre la mayora o toda
la tierra y todo otro capital empleado en la produccin, tiene control empresarial o de gestin sobre esos elementos de produccin, y puede disponer de los
mismos a su discrecin.
2. El productor y su familia provee toda o la mayor parte de la fuerza de trabajo utilizada en la produccin agraria.
3. La farm es mayormente o completamente comercial (es decir intercambia lo que produce por dinero en el mercado) e interviene o interacta en mercados de factores y productos competitivos.
4. La mayor parte o todos los medios de subsistencia de la familia derivan de
los ingresos de la explotacin y de las commodities producidas por ella.
La presencia de estas cuatro caractersticas son las que Buttel (1980) toma
en cuenta para definir una family farm o una explotacin basada en el trabajo
familiar, en tanto que la ausencia de una o mas de estas caractersticas refleja
una transicin estructural de la produccin independiente de bienes de consumo a la que comienza a denominar como family labor farming.
Esta nocin de produccin independiente de bienes de consumo considera
Buttel que es til para comprender la dinmica de la descomposicin y formacin de clases en el agro y sirve para mostrar no solo el grado sino tambin la
direccin del cambio de esta forma de produccin, ya que implica tres conceptos paralelos:
107
El de diferenciacin que refiere a la posibilidad de que algunas family farms,

en una economa de mercado, sean dismiles en eficiencia y productividad, tengan un desigual acceso a medios de produccin por la herencia de los mismos
y sean tambin desigualmente capaces de acumular beneficios. Este proceso
implica que se distancien progresivamente unos de otros en la extensin de sus
propiedades.
El segundo concepto, es reproduccin que se refiere a la posibilidad de las
family farms de mantenerse como productores independientes. Reproduccin es una lgica consecuencia de diferenciacin, ya que la reproduccin va a
ser ms dificultosa para aquellos que no puedan acumular mayores beneficios.
El tercer concepto transformacin que refiere a cambios cualitativos en la
naturaleza de la family farms. Hay dos extremos, uno en el cual no ha podido
reproducirse y los miembros son obligados a dejar la tierra. El otro extremo es
en el que ha acumulado tantos ingresos que comienza a reemplazar la mano de
obra familiar por la externa y se convierte en capitalista.
Estos conceptos implican adems preguntarse de que forma sobreviven las
family farms y segundo que hay fuerzas que tienden a bloquear o acelerar el
proceso de transformacin de las family farms en otra forma de produccin.
En las sociedades de capitalismo avanzado hay dos grandes procesos que
afectan la estructura agraria. Uno es el treadmill tecnolgico, que tiende a
interrumpir el circuito de reproduccin y colabora con su diferenciacin y transformacin. El otro es la capacidad de las family farms para adaptarse a perodos de inseguridad econmica reduciendo el consumo en los malos aos, la
capacidad de autoexplotacin.
La nocin de treadmill tecnolgico fue expuesta por Cochrane (1958),
y se refiere a una implacable competencia, sobre la cual el farmer no puede
ejercer ningn control, y lo obliga a adoptar continuamente tecnologas ahorradoras de mano de obra. Lo que caracteriza al treadmill, segn Cochrane
es el hecho que la adopcin de nueva tecnologa es involuntaria y adems que
esa adopcin tecnolgica no beneficia a todos los productores de la misma
manera.
Las explotaciones ms fuertes en cuanto a capital y tierra adoptan primero
las tecnologas, y se benefician con las mismas. Las que tienen mas mano de
obra familiar y menos recursos de capital y trabajo, tambin las aplican provocando la migracin de los familiares desocupados. Por otra parte, las que lo
hacen tardamente, para mantenerse en la actividad, tampoco se benefician
porque al producirse una superproduccin de alimentos debido a la incorporacin de tecnologa, bajan los precios y los productores que las implementaron
mas tarde tienen ganancias menores. Se produce as lo que Cochrane denomi-
108
na canibalismo, las grandes farms compran la tierra de sus vecinos que han
sido dejados fuera del mercado por el treadmill tecnolgico.
El segundo elemento que seala Buttel (1980) es la capacidad de estas explotaciones de adaptarse a perodos de inestabilidad econmica. Entre los factores
que seala en este sentido estn su capacidad de reducir el consumo. Esto se
debe por una parte a cmo manejan la mano de obra familiar, realizando tareas
en la granja o fuera de ella cuando es necesario. Otra razn es que el capital es
en parte capital de consumo y en parte capital productivo. La casa, la camioneta y la huerta son obvios ejemplos de bienes de consumo, y por otra parte la
tierra y otro tipo de capital productivo, tienen utilidad como objetos de consumo. Pero tambin considera que esto es debido al alto grado de apego a la
tierra y la agricultura como una modo de vida (Buttel 1980: 23, la traduccin
es nuestra).
La permanencia de esta forma de produccin en el agro, en particular su
prevalencia universal sugiere que no puede ser explicada solamente por causas
culturales o ideolgicas. Se puede decir segn este autor, que hay tendencias
intrnsecas a la agricultura que causan que la produccin domstica sea o se
convierta en una forma normal an en las economas avanzadas donde la
gran concentracin, la produccin oligoplica prevalece en todas las ramas de
la produccin (Buttel 1991).
Esta adaptabilidad y ubicuidad de la forma familiar de produccin es subrayada por H. Lamarche (1992) y J. P. Billaud (1987, 1992) para el caso francs, y
reafirmada en estudios realizados en varios pases, como los de las farme familiale de B. Jean y O. Stanek (1992, 1993) en la sociedad canadiense; en Brasil
por A. Brumer y M. N. Baudel Wanderley (1992), lo que le permiti afirmar a
Lamarche
Estas situaciones particulares ligadas a historias y contextos socioeconmicos y polticos diferentes, son reveladoras de la gran capidad de adaptacin de este objeto sociolgico que es la explotacin familiar. Asimismo podemos estar seguros que esta gran
heterogeneidad refleja los diferentes aspectos de un mismo objeto y no de objetos intrnsecamente diferente (Lamarche et alt. 1992 :9, la traduccin es nuestra).
Su enfoque considera adems otros elementos. Los modelos productivistas

en la agricultura que desde los pases industrializados se expandieron al resto del
mundo, desde los aos 1950, con un gran desarrollo tecnolgico, un mercado
particular y con una lgica de funcionamiento especfica, estn en una crisis
profunda que es econmica, social y ecolgica.
Esta crisis provoca un debate que pone nuevamente en escena las formas
de produccin familiares en detrimento de aquellas que se definen en torno al
modelo empresarial. (Lamarche et alt. 1994: 11-12)
109
En Francia desde fines de los aos 1950 el desarrollo de la agricultura francesa se realiz sobre la base de la modernizacin de las explotaciones agrcolas de tipo familiar. La opcin era bien clara, dice Lamarche, transformar las
explotaciones tradicionales campesina en unidades de produccin eficaces y
competitivas en el mercado internacional. No se discuta entonces las formas
sociales de produccin de las distintas explotaciones, lo que importaba era la
capacidad de las explotaciones a integrarse en el modelo propuesto. El Estado y los industriales impusieron a los agricultores el modelo productivista sin
dejarles alternativa. La marginalizacin de un gran nmero de explotaciones,
provoc un xodo permanente de la poblacin rural, alimentando la reserva de
mano de obra en una sociedad urbana e industrial en plena expansin. Como
resultado, Francia se convirti en el segundo exportador mundial de productos
alimenticios y agrcolas. (Lamarche et alt. 1994)
A partir de los 1980-90 se ha demostrado que el desarrollo del modelo productivista tiene sus lmites y existen numerosos indicadores que sealan que no
puede continuar siendo la punta de lanza de la futura poltica agrcola. En este
contexto, hay numerosos agricultores que estn buscando soluciones alternativas. Las observaciones resultantes del trabajo de Lamarche et. alt. (1992, 1994)
muestran que los agricultores ...no son totalmente dependientes y que algunos
disponen an de gran capacidad de adaptacin, a la vez en el plano tcnicoeconmico y en el plano ideolgico. (Lamarche et. alt. 1994: 15)
En el caso de Qubec, Bruno Jean (1994 en Lamarche et alt.) considera que
aunque la ferme familiale ha sido considerada siempre en el discurso de los
polticos y de las lites sociales, se ve aparecer durante los aos sesenta un debate sobre el sentido de la evolucin de las mismas. A partir de los trabajos de la
Escuela Francesa de economa rural, se enfrentan dos tesis antinmicas sobre
el destino de la explotacin agrcola familiar en el seno del capitalismo: mantenimiento o disolucin. Fue la tesis de la disolucin la que tuvo mayor relevancia en
el caso de las ciencias sociales de Canad a partir de los trabajos de Michel Morissete (1987). La penetracin del capitalismo en agricultura era definida como
un proceso tangible, que se ampliaba a toda la esfera agroalimentaria.
Por otra parte en Qubec desde hace algunos aos, bajo el impulso del sindicalismo agrario se produce una curiosa evolucin semntica, segn Bruno
Jean, en la definicin de la imagen que tienen de si mismos los agricultores. Se
habl por varios aos de cultivateur, luego con la corriente modernista de los
aos sesenta se definieron como producteur agricole, productor agrcola, y
posteriormente de empresas agrcolas.
Esta nocin de Empresa agrcola que parece imponerse en el discurso de los agricultores revela que la tesis de Michel Morisset sobre el fin de la agricultura familiar ha pene-
110
trado en los medios sindicales agrcolas. A partir de l, se habla y piensa en trminos de
PME agrcolas como en lo que se convertirn las granjas familiares qubcoise. (Jean
en Lamarche et al. 1994: 18-19, la traduccin es nuestra)
A pesar de esto, a la luz de los debates e inquietudes suscitadas por la adopcin eventual de nuevas reglas para el comercio agrcola mundial, algunos agricultores y tcnicos agrcolas
...valorizan el carcter familiar de la empresa agrcola, nico modelo susceptible de preservar la calidad de los alimentos que pretenden los consumidores, y sobre todo de
utilizar tcnicas agrcolas que preserven la fertilidad natural de los suelos o la variedad
gentica del ganado y de respetar algunos grandes principios ecolgicos. Se trata de
una condicin elemental para virar hacia el desarrollo durable. Segn investigaciones
recientes, este viraje aparece como inevitable para la mitad de los productores agrcolas qubcois (...) Si esta tendencia se consolida, ilustrar una vez mas lo que nuestras
investigaciones han puesto en evidencia, la extraordinaria capacidad de adaptacin
de los agricultores familiars,... (Jean, en Lamarche et al. 1994: 19-20, la traduccin es
nuestra).
RURALIDAD Y PLURIACTIVIDAD
En la dcada de los 1990 diversos autores han planteado la necesidad de realizar una revisin terica y metodolgica del abordaje de lo rural, frente a posiciones que enfatizan solamente sus aspectos agrarios. Sostienen que visualizarlo
representado solamente con actividades predominantemente agrarias, es decir
vinculadas con la agricultura y la ganadera, refleja una visin parcial del mismo.
Consideran que se deben formular nuevas preguntas sobre cmo ha cambiado
lo rural y la ruralidad en las sociedades contemporneas, que comprendan la
interaccin entre lo social y lo espacial y entre hombre y naturaleza. Los distintos procesos de acumulacin de capital a nivel mundial han producido y producen transformaciones en las sociedades locales. A ellos se vinculan otros que
se manifiestan al interior de todos los pases, tanto en los desarrollados como
en los dependientes, que han sido sealados por algunos investigadores con el
concepto de nueva ruralidad.
Esto implica, entre otras cosas, que no se pueden confundir o interpretar
como equivalentes el espacio rural y las actividades productivas que se realizan en el mismo (Llamb 1994, Starosta 1994, Jean 1989, Marsden, Murdoch,
Lowe, Munton, Flynn 1992, Kayser, 1989, 1991; entre otros).
Vinculado a esta problemtica est el fenmeno de la pluriactividad, prctica que ha sido desarrollada por los productores familiares a travs del tiempo
pero que persigue distintos objetivos de acuerdo a las situaciones concretas.
Luis Llamb (1994), subraya el surgimiento de la preocupacin del estudio de
esta problemtica de la nueva ruralidad en Amrica Latina; Pawel Starosta
111
(1994) lo seala en el caso de Europa distinguiendo conceptualmente rurality

y ruralization; Bruno Jean (1989) tambin se refiere a una nouvelle ruralit
en Francia y Qubec. Marsden T., Murdoch J., Lowe P., Munton R., Flynn A.
(1992) consideran como temas claves la cambiante posicin de las reas rurales
y la ruralidad en el Reino Unido a fines del siglo veinte.
Queremos recalcar que cuando hablamos de reas rurales estamos designando una abstraccin, estamos haciendo referencia a una generalidad que
concretamente no existe. Cada rea rural tiene una configuracin y status de
acuerdo a su respectiva estructura poltica y al rol que juega en las estrategias
de los diferentes Estados (Kayser 1991). Por lo tanto esta nueva ruralidad,
tiene distintos sentidos segn los contextos concretos. En los pases superdesarrollados de Europa se observan procesos de ruralizacin, de valoracin del
modo de vida rural y de los espacios rurales, ligados muchas veces a una fuerte
crtica a la sociedad industrial y una corriente protectora del medio ambiente
y la calidad de vida. En muchos casos estos procesos son impulsados desde el
Estado mediante distintos planes y apoyados fuertemente desde el punto de
vista poltico (Starosta 1994, Stanek y Jean 1992). Diferentes seran los casos
de algunos pases de Europa del Este, como lo indica Pawel Starosta para Polonia. Observa que, debido a la falta de trabajo en las ciudades, los campesinos
proletarizados que trabajaban en ellas, retornan a sus pequeas explotaciones domsticas y stas pasan a constituirse en prcticamente el nico medio de
vida de la familia. En Brasil, se producen fuertes movimientos reivindicatorios
de los ex campesinos urbanizados, que retornan al campo. Algunos de los
movimientos de los sin tierra son generados por estos sujetos. (Pereira Bergamasco 1994; Whitaker 1994).
Una nueva visin del mundo rural critica los anlisis que ponen nfasis solamente en los aspectos agrarios del mismo. Segn Marsden T., Murdoch J.,
Lowe P., Munton R., Flynn A. (1992) se debe realizar una revisin que comprenda la interaccin entre lo social y lo espacial, y formular nuevas preguntas
sobre el cambio rural y la ruralidad y los procesos sobre los cuales se construyeron las formas de acceso y uso de los recursos naturales.
En la forma familiar de organizacin del trabajo en el agro, la pluriactividad
es un fenmeno que aparece a travs del tiempo y en distintos mbitos. Al
mismo tiempo ha tenido diferentes connotaciones segn los contextos histricos y socioeconmicos, y se lo ha abordado desde distintas perspectivas tericas. Pluriactividad, es una expresin que intenta incorporar la nocin de la
realizacin de otra actividad econmica adems de la agrcola, conocida en los
Estados Unidos como part-time farming o productor part-time (Friedland
y Pugliese 1989). La expresin francesa pluriactivit, hace referencia al mis-
112
mo fenmeno y de ella se deriva el anglicismo pluriactivity que para algunos

investigadores como en el caso de los nombrados, es ms apropiado para caracterizarlo.
Sin embargo pluriactivity, pluriactivit y productor part-time no pueden
considerarse como sinnimos. La utilizacin de la expresin productor parttime o part-time farming refiere mas a una concepcin que pone nfasis en los
aspectos de la produccin agrcola exclusivamente y que se gest sobre todo
para hacer referencia a los problemas que podra acarrear este tipo de prctica
en la obtencin de altos ndices de productividad.
En la Unin Europea hay pases, como Suiza y Austria, que han considerado
para la formulacin de sus polticas agrcolas tendientes a mantener las pequeas explotaciones agrcolas la estructuracin del sector agrcola bajo una forma
pluriactiva. Otros que por lo contrario la ignoraron, como Francia hasta la
Ley de Orientacin Agrcola de 1999, considerndola como un estado transitorio de la agricultura tradicional hacia un modelo de agricultura comercial y
especializada (Biba y Pluvinage 2000).
En los mbitos acadmicos franceses, segn Carneiro (1998) tambin se desarroll la polmica entre los que consideraban el carcter estructural o permanente de la pluriactividad, como condicin de reproduccin social de un determinado tipo de pequeos agricultores o su carcter coyuntural como respuesta
a la crisis de la agricultura moderna.
M.J. Carneiro (1998) realiza un estudio detallado sobre este debate del cual
seala como caracterstica la interdisciplinaridad, el aporte al mismo de historiadores rurales, economistas rurales, agrnomos, gegrafos y socilogos. Y
concluye que la nocin de pluriactividad designa fenmenos de cualidades diferentes en la medida en que responden a cuestiones diferentes e histricamente
dadas: .para los historiadores: ella no era reconocida como un fenmeno
aparte en la medida en que tales actividades se confundan con las numerosas
prcticas cotidianas del mundo campesino (Carneiro 1998)
Friedland y Pugliese (1987) consideran la pluriactividad en el contexto del
proceso de descomposicin de clases en el capitalismo avanzado. Y opinan
que en este contexto ser mejor comprendida si se la observa en relacin
con el mercado de trabajo. La pluriactividad en el agro envuelve no solo a
los productores agropecuarios y sus familias, sino tambin en general a todos
los trabajadores del sector agrcola. Asimismo, no es un fenmeno especfico
del agro, cada vez mas concierne a la fuerza de trabajo en todos los sectores
de produccin debido a que las nuevas formas de acumulacin de capital requieren una creciente flexibilidad en el empleo, lo que conlleva a una forzada
pluriactividad.
113
En el agro argentino, Neimann, Bardoms, Jimenez (1999) consideran que:

las explotaciones familiares son definidas como pluriactivas cuando el productor y/o
algn otro miembro de la familia combinan el trabajo de la explotacin con otra ocupacin relacionada o no al sector agrcola, ya sea como asalariados o como cuentapropistas o empleadores. (Neimann, Bardomas, Jimenez 1999).
Clara Craviotti (1999) considera a la Pluriactividad como:

...realizacin de otras actividades adems de la produccin predial agropecuaria, como
por ejemplo, el procesamiento y comercializacin de la produccin primaria, otras actividades no agrcolas llevadas a cabo en el propio predio (agroturismo, artesana), o
el trabajo externo por cuenta propia o asalariado por parte de miembros del hogar...
(Craviotti 1999).
Carla Grass (1999) analiza productores familiares tabacaleros en la provincia

de Tucumn, ...las estrategias, comportamientos y respuestas diferenciales de
los productores familiares frente a las nuevas demandas de intensificacin de la
capitalizacin. (Grass 1999).
Cucullu y Murmis (1998) en un reciente trabajo sobre productores agropecuarios en el partido de Lobos, sealan el creciente inters en distintos pases
por ...la pluriactividad agraria o sea de titulares de explotacin que tienen otras
ocupaciones fuera de su actividad como organizador de la unidad a su cargo.
Sealan la importancia del estudio de este fenmeno no solo desde el punto de
vista de las modificaciones en la estructura agraria, sino tambin en la perspectiva de la enunciacin de polticas agrarias.
Para nosotros (Villafae 2006), la pluriactividad es un fenmeno complejo
y asume diversos significados segn la forma de organizar la produccin que
consideremos. En el caso de la forma familiar de organizacin del trabajo la
pluriactividad es un fenmeno que aparece a travs del tiempo, en distintos
mbitos y con variadas connotaciones. Como pudimos observar en nuestro
trabajo de campo en el Partido de Olavarra (Villafae 2006) entre familias de
productores agropecuarios, aparecen prcticas asociadas a la pluriactividad
a travs del tiempo.
A partir de la informacin proveniente de entrevistas e historias de vida de
colonos de la regin, productores agropecuarios o ex-productores agropecuarios y de sus familias realizamos una reconstruccin del pasado. A travs de
esa reconstruccin, identificamos distintas coyunturas econmicas y sociales
donde la pluriactividad asume distintas caractersticas o se asocia con diferentes fenmenos, mostrando una heterogeneidad de trayectorias. Esto nos ha
hecho pensar que la pluriactividad no es una conducta generada por la crisis del
agro, sino que la misma es la intensificacin o la visualizacin de una prctica
que se ha desarrollado a travs del tiempo, formando parte de la lgica familiar
de trabajo en el campo.
114
EL ESTUDIO DE LAS FORMAS FAMILIARES DE PRODUCCIN

EN EL CAMPO ARGENTINO
En el caso argentino, a partir de los aos 1960 se desarrolla en los niveles

acadmicos un intenso debate sobre las explotaciones familiares. Inicialmente
la cuestin estaba enmarcada en cul era el tipo de unidad ms deseable para
la expansin agraria (Murmis 1988).
El centro de la discusin, en la regin pampeana en particular, fue el papel de
la explotacin capitalista terrateniente en la expansin de la produccin agrcola, confrontndola con las explotaciones generadas a partir de una base familiar.
Se llevaron a cabo una serie de investigaciones sobre la viabilidad estructural de
este tipo de explotaciones, y se confrontaron criterios para diferenciar esta forma social de produccin de la forma campesina, categorizndola como familiar capitalizado o farmer debido a su capacidad de acumulacin de capital
(Vessuri 1974, Archetti y Stlen 1975, Borro y Achinelli 1975, Bartolom 1974).
En el contexto del PROTAAL9, Miguel Murmis (1980) elabora una tipologa de
pequeos campesinos en Amrica Latina, basndose en la caracterizacin de
relaciones de produccin, a partir de la relacin tierra y trabajo familiar e incorporando dimensiones bsicas de variacin.
Desde otra perspectiva, en el contexto de polticas que tendan al aumento
de la productividad del agro en Argentina,10 se realizaron una serie de estudios
que interpretaban la problemtica de la adopcin tecnolgica vinculndola con
la racionalidad de los productores agropecuarios. Algunos de ellos explicaban
la no adopcin de tecnologa debido a conductas irracionales o resistentes
al cambio por parte de los productores agropecuarios, al no coincidir con las
actitudes esperadas y previstas en el modelo. En este sentido, un estudio de
Obstchatko De Janvry (1968), pionero en la temtica, parta del concepto de
racionalidad sostenido por la teora econmica clsica. Este implicaba que todo
productor que se comporta racionalmente elegir los mtodos de produccin
que le brindan una ganancia mayor11.
Flichman (1974) trata de buscar una explicacin a la utilizacin de tcnicas
extensivas por parte de los grandes propietarios rurales, ...sin caer en las usuales explicaciones basadas en una supuesta carencia de espritu capitalista por
parte de los empresarios rurales. Encontrar una forma racional de conciliar la
bsqueda del mximo beneficio con una asignacin de recursos aparentemente
ineficiente. Al respecto, utilizando datos del trabajo de Obschatko y de Janvry
(1968), anteriormente citado, muestra la conveniencia para las grandes explotaciones agropecuarias de mantener tcnicas extensivas, ya que las inversiones
requeridas para producir intensivamente no redituaran como para justificar-
115
las, dadas las ventajas diferenciales de la pampa hmeda a nivel internacional

que les permitan, an en esa poca, producir con costos competitivos. Realiza una tipologa de agentes productivos que organizan la produccin agropecuaria pampeana, distinguiendo 1. Terratenientes capitalistas; 2. Capitalistas
agrarios; 3. Chacareros ricos; 4. Chacareros medios; 5. Chacareros pobres.
Considera que
la tendencia a la explotacin extensiva se presenta sobre todo en el caso de los terratenientescapitalistas () adoptan tecnologas de tipo ms extensivo, si recordamos
que mientras mayor es la tasa media de ganancia (o alternativa), menor ser la inversin
por unidad de superficie (Flichman 1978: 117-118).
Sbato (1980) introduce el problema del riesgo para explicar el comportamiento de los productores y el funcionamiento de las explotaciones pampeanas.
Segn Sbato, ...dado que la cuestin del riesgo resulta crucial para la supervivencia de las empresas, los productores deben haber desarrollado una estrategia para controlarlo que no pasa necesariamente por la adopcin de nuevas tecnologas. (Sbato 1980: 42). A partir de esta conclusin analiza las estrategias
seguidas por los productores agropecuarios para controlarlo, bsicamente la de
combinar diversas actividades, poner los huevos en diferentes canastas.
Bochetto (1982), pone nfasis en los diferentes tipos de sistemas de produccin. Reconoce que respondiendo a los supuestos de la asignacin de recursos
de la economa neoclsica, la tecnologa elaborada para el agro no fue la adecuada para los distintos sistemas de produccin.
Cloquel y Martinez (1982) realizan un anlisis crtico de la interpretacin del
concepto de racionalidad en el contexto de una economa central y de una
perifrica. Por otra parte, un trabajo de Caracciolo, Tsakoumagkos, Foti, Borro, Rodrguez Sanchez (1984) define a los agentes socioeconmicos de la produccin agropecuaria y subraya la distinta racionalidad econmica de cada tipo
social agrario: minifundista, empresario, familiar, familiar capitalizado, pero deja
de lado el contexto concreto en que las mismas se desenvuelven, partiendo de
premisas acerca de lo que ellos consideran lo racional para cada categora.
En ese entonces, en un proyecto sobre Productores agropecuarios: condiciones de vida y transformacin tecnolgica, para una zona de cra de la regin
pampeana12, expresbamos que
la racionalidad en la utilizacin de los recursos debe ser definida por los hombres,
como sujetos histricos pertenecientes a sociedades y agrupamientos concretos. Por lo
tanto el proceso de adopcin de tecnologa slo puede ser comprendido si lo referimos
a la racionalidad especfica de los agentes productivos y no a una racionalidad definida
abstractamente. (...) Nuestro inters se centr desde entonces en develar la lgica de
los agentes sociales incursos en el proceso de adopcin tecnolgica como medio para
comprender sus peculiares caractersticas. (Villafae 1986).
116
Lo que se discute en distintos mbitos, acadmicos y polticos, en la dcada

del 1990 es qu explotaciones agropecuarias son las que sobrevivirn en un
contexto globalizado. Algunos plantean que solo podrn adecuarse a las nuevas
reglas de juego las explotaciones agropecuarias que posean altos montos de
capital, capacidad para obtener financiamiento y no tengan una situacin de
endeudamiento crtico, as como posibilidades de capacitacin de sus recursos
humanos y alto grado de gerenciamiento (Obschatko 1994).
Para Lattuada y Renold (1999), la pequea produccin agropecuaria debe
reconvertirse para responder a la casi ...nica va de crecimiento sectorial, el
rubro de los productos procesados-diferenciados, con mayor valor agregado y
destinado a una poblacin con alto poder adquisitivo y mayores exigencias en
calidad, presentacin etc. Esta reconversin debe ir acompaada en las condiciones de un mercado globalizado, que tiende a una agricultura industrializada,
por ...organizaciones econmicas que puedan ser competitivas en ese escenario. En este sentido, las cooperativas se constituyen probablemente en una
de las pocas opciones para conservar o aumentar su participacin en el ingreso
sectorial (Lattuada y Renold 1999).
Por otra parte, desde el Estado, a mediados de la dcada de los 90 se establece el Programa Federal de Reconversin Productiva para la Pequea y
Mediana Empresa Agropecuaria (Cambio Rural). El destinatario del programa
segn Lombardo y Tort (1998), esta definido en el ttulo del programa y se lo
caracteriza con
...muy pocos indicadores cuantitativos o medibles objetivamente: un intervalo de ingreso neto generado por la explotacin original y una superficie mnima, relativa al sistema
agropecuario en que ella se encuadre. Nada se especifica en cuanto a la organizacin
del trabajo, la orientacin productiva, el destino de la produccin o la existencia de
otras fuentes de ingreso.
La responsabilidad operativa del programa recae en el INTA, Instituto Nacional de Tecnologa Agropecuaria, y los gobiernos provinciales y asociaciones de
productores realizan conjuntamente el seguimiento y evaluacin del programa.
La estrategia de intervencin de Cambio Rural consiste en fortalecer el trabajo en grupos de productores para considerar diferentes formas de organizacin
e identificar alternativas de accin que permitan superar la crisis econmica
(INTA-SAGyP, 1993). Para ello se apoya al productor en el aspecto tcnico y
se lo orienta en el acceso a fuentes de financiacin.13
Programas similares se dieron en otros pases, como en el Reino Unido en
el cual el discurso poltico neoliberal propugnaba la diversificacin y la productividad de las farms, junto con una cultura de la empresa, que tenda a
aumentar el rol de los bancos en las estrategias de los farmers ingleses (Mars-
117
den, Murdoch, Lowe, Munton, Flynn 1992). Esta dependencia, tanto de una
tecnologa mas compleja como del crdito bancario para sostenerla, disminua
el control que poda ejercer la familia sobre el proceso de trabajo y aumentaba
el grado de subsuncin de las farms de las relaciones de produccin externas
(Whatmore 1987 a. b.)14.
En los trabajos de Obstchatko (1994) y Lattuada y Renold (1999), como en
los documentos en que se basa el programa Cambio Rural implementado por
el gobierno, no consideran un elemento importante: la forma en que organizan
el trabajo los productores agropecuarios, ni ningn otro aspecto vinculado a
sus particularidades. Se refieren a pequea y mediana empresa agropecuaria,
reduciendo en categoras estadsticas un universo heterogneo y complejo, tratando de uniformar al otro para adaptarlo a sus requerimientos.
Por otra parte parece reproducirse en estos abordajes el esquema dicotmico tradicional-moderno, bajo la idea de reconversin se esconde disfrazada la de modernizacin, al valorizar como factores que tenderan a la
supervivencia de las explotaciones en un contexto globalizado, justamente los
caractersticos de este modelo: capacidad de obtener financiamiento, de poseer
recursos humanos altamente capacitados, adaptacin de la produccin a los
consumidores de mas altos recursos, adecuacin al mercado globalizado, adaptacin al modelo empresarial, que se identifica con una actitud mental de
apertura, aggiornamiento, imaginacin, (Cambio Rural: programa federal
de reconversin productiva para la pequea y medina empresa agropecuaria,
INTA 1993).
Para otros autores sin embargo, el elemento que aparece jugando un papel
definitorio, regulador de los diversos aspectos que definen el mantenimiento o
desaparicin de las distintas unidades productivas a travs del tiempo, es su propia naturaleza familiar (Villafae 2006). Lo que resuelve el grupo domstico ante
las cambiantes condiciones materiales, cmo utiliza sus recursos, humanos y naturales, su patrimonio cultural, etc., son definitorias de las estrategias y trayectorias que harn viable su permanencia, o lo contrario. Aunque no puede afirmar
que la especificidad del carcter familiar de una explotacin sea suficiente para
explicar por qu algunas consiguen sobrevivir o reproducirse en condiciones adversas y otras no. Lo que si se observa es que la reproduccin econmica, social,
cultural de las formas familiares depende de un complejo proceso en el que interactan la familia y sus miembros, entre y con, el contexto social, econmico y
natural en el que estn inmersos. No se debe solamente a la familia, pero tampoco a una determinacin total de circunstancias externas.
La expansin del capitalismo en el campo no produce un proceso nico e
inexorable. Va conformando formas de produccin que no estn estructura-
118
das totalmente por la lgica capitalista aunque articuladas a la misma. Cmo

el capital sociocultural, el patrimonio intangible de las familias se resignifica en
situaciones crticas a travs del rescate de un saber, de un modo de vida, que
se expresa en la utilizacin de tcnicas, en el aprovechamiento de recursos que
ofrecen alternativas para sostener un patrimonio econmico amenazado.
En la medida que el modelo productivista no brind soluciones para las empresas familiares en la dcada del 1990 al no garantizarles y sostener su rentabilidad, fue la lgica familiar la que permiti formular alternativas frente a la
lgica del mercado, ms all del mbito agrario. Constituy la base ideolgica
sobre la que se construy la vuelta de los desocupados urbanos al campo, la
revitalizacin de las formas de sociabilidad tradicionales y el estrechamiento
de los lazos entre lo rural-urbano (Villafae 2006).
1
El Capital, Libro Tercero, Volumen 6, seccin tercera. Captulo XIII, punto 4. Gnesis del
arrendatario capitalista.
2
El Capital. Libro III. Volumen 8, Seccin VI Transformacin de la plusganancia en renta
de la tierra
3
Nosotros utilizamos la siguiente versin en espaol: Lenin V.I. Obras Completas Tomo III,
I. El Desarrollo del Capitalismo en Rusia. Editorial Cartago. Buenos Aires. 1957
4
Tierra de nadiel se refiere a la tierra entregada a los campesinos en usufructo luego de
la abolicin de la servidumbre en Rusia, que se decret en 1861. Los campesinos no tenan
derecho a venderla; era de propiedad comunal y para su explotacin se distribua entre los
campesinos mediante repartos peridicos. (Nota del editor en Lenin 1957: 65).
5
...el plustrabajo es la cantidad de energa disponible ms all de las cantidades aplicadas
a la produccin de las subsistencias necesarias para la reproduccin simple de la comunidad
(Meillasoux 1985).
6
Algunos de estos trabajos se referan a los productores pampeanos como el de Obsthatkco
-de Janbry (1968).
7
Las mismas tendan a la modificacin de las estructuras agrarias, desarrollo de sectores
que se consideraban atrasados o tradicionales teniendo como referencia de lo moderno a las
sociedades industrializadas. Estas interpretaciones devienen de analizar el cambio social a
partir de tipologas dicotmicas la comunidad folk vs. comunidad rural urbanizada; sociedad tradicional o subdesarrollada vs. sociedad desarrollada, moderna o de masas. Tipos
ideales ahistricos, sin vinculaciones histricas concretas, que limitan el cambio social a un
proceso suspendido en el vaco, producto de factores naturales. Las situaciones concretas, las
variaciones histricas, no tienen valor interpretativo para este tipo de anlisis.
8
Nosotros utilizamos la edicin de Nueva Visin, 1974. El original de la edicin rusa fue
publicado con los auspicios del Instituto de Investigacin Cientfica de Economa Agrcola de
Mosc y publicado por la Cooperativa Editora. Mosc 1925.
9
Proyecto cooperativo de investigacin sobre tecnologa agropecuaria en Amrica Latina
10
A partir de la dcada de 1960, el Estado promueve una serie de medidas impositivas,
crediticias que junto con la creacin de instituciones como el I.N.T.A. Instituto Nacional de
Tecnologa Agropecuaria , buscaban un aumento de la productividad del agro argentino que
119
no se dio en la medida esperada.

11
Esta interpretacin deviene de analizar el cambio social a partir de tipologas dicotmicas,
de tipos ideales ahistricos, por lo cual lo racional o la racionalidad, se identifica con lo as
considerado en la economa neoclsica.
12
Proyecto de investigacin presentado a CONICET para Beca de Iniciacin (Villafae
1986)
13
Segn datos del INTA en 1998 el Programa contaba con 1915 grupos, distribuidos en toda
la Argentina, con un total de 20.560 productores. En realidad, este programa revalora la
tarea de extensin del INTA, la cual haba sido cuestionada por considerarse que sta deba
quedar en manos de los asesores privados. La fuerza de la crisis que plantea el nuevo modelo
econmico en los sectores ms vulnerables de productores agropecuarios que no pueden acceder al asesoramiento privado, se impone ante los planes de desactivacin del INTA (Lombardo y Tort 1999).
14
Whatmore (1987 a. b.) para ayudar a entender los efectos que en la economa de las farms
inglesas tenan las presiones externas desde los circuitos de capital extra-agrarios, elabora
una tipologa derivada de la valoracin en el grado de subsuncin de las relaciones de produccin internas y externas. Las relaciones externas de produccin se refieren al nivel de
dependencia de la tecnologa, del crdito y la inmersin en las relaciones de mercado. Las
relaciones internas de produccin se refieren al control que la familia puede ejercer sobre la
propiedad del capital y de la tierra, sobre la administracin y el balance entre trabajo familiar
y contratado.
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IV CAMPESINOS EN LA ARGENTINA?
APROXIMACIONES ANTROPOLGICAS
Hugo Ratier
La pertinencia de la categora campesinos para caracterizar a productores agrcola-ganaderos de nuestro pas goz de escasa popularidad en mbitos acadmicos. La aparicin relativamente reciente de agentes sociales que se autoadscriben
a esa categora obliga a replantear la discusin. En este trabajo se procura revisar
la concepcin del campesinado vigente en nuestra literatura y contextualizar su
utilizacin como categora nativa en el seno de diversos movimientos sociales.
LOS CAMPESINOS EN LA TEORA SOCIAL
La caracterizacin de un agente social denominado campesino ha generado

y genera ardorosa polmica en ciencias sociales. Para algunos es una categora
histrica de base medieval absolutamente perimida. Para otros, por el contrario, responde a causas estructurales y puede aparecer o desaparecer segn las
condiciones del contexto. Vamos a referirnos muy sintticamente al tema.
Para que podamos hablar de un campesinado, segn la mayora de los autores, deben reunirse ciertas caractersticas, que conformaran lo que se llama un
campesinado clsico:
a. Subordinacin a la sociedad global: Los grupos o sociedades campesinas viven subordinados a un poder central, al que rinden tributo. Un gran productor
agrcola que cuenta con su cuota de poder, no es un campesino. Tampoco el
agricultor primitivo que planta para subvenir a sus necesidades. Es en este sentido que dos antroplogos, Redfield y Kroeber, calificaron a los campesinos como
sociedades parciales que poseen culturas parciales (Kroeber 1948; Redfield 1956),
ambas subordinadas a los sistemas que rigen la sociedad mayor, que los domina.
b. Dedicacin al cultivo de la tierra cuyo dominio poseen: En principio un
campesino es un agricultor, aunque algunos autores, como Raymond Firth, incluyen en la categora a grupos pescadores. Viven, segn el consenso mayoritario, del trabajo que ejercen sobre el lote que, de alguna manera, poseen.
No es necesario que sean propietarios plenos de su parcela; pueden adquirir su
control sobre ella a partir del arrendamiento, la posesin precaria o algn tipo
128
de convenio con su dueo. Pero el dominio del terreno debe darles la posibilidad
de organizar la produccin y llevarla a cabo por s mismos.
c. Economa predominantemente familiar: La unidad productiva y de consumo de lo que se ha llamado economa campesina, es la familia, ya nuclear (el
matrimonio y sus hijos), ya extensa (la nuclear ms un grupo de otras familias
emparentadas, sean ascendientes, descendientes o colaterales).
Esto genera una particular organizacin laboral, en la que el sexo y la edad
determinan la divisin del trabajo. La lgica de esta economa produjo no pocas controversias entre autores que la consideran especfica (Chayanov 1974) y
otros que la ven subordinada a las leyes generales del sistema social envolvente
(Lenin 1974). De todos modos hay acuerdo en que esa lgica productiva fue
dominante en una poca. Lo que se discute es su persistencia, su perspectiva
futura y sus posibilidades de sobrevivir en un ambiente donde las relaciones capitalistas, basadas en el trabajo asalariado, se extienden ms y ms.
d. Produccin orientada hacia la subsistencia: La principal preocupacin del
jefe de familia campesino es mantener a su familia y satisfacer las necesidades
de todo tipo que sta experimenta. En pocas antiguas pudo alcanzar una gran
autonoma. Del campo surgan todos los bienes, incluso los que hoy se fabrican en las ciudades (muebles, telas, ropas, artesanas y otros). Pero, insertados
como estn los campesinos en un sistema mercantil, parte de su produccin (a
veces mayoritaria) se destina a la venta. Lo importante, sin embargo, es que
el producto de sta (descontado lo que se apropia el estrato dominante) no se
dedica a incrementar un capital, sino slo a llenar las necesidades de la familia.
Es decir, se destina al consumo. Consumo mediado por el mercado, ya que
muchos campesinos cultivan productos inutilizables en su totalidad para uso
directo, como el algodn, la yerba mate, el tabaco o el caf.
Estas seran las caractersticas principales sobre las cuales hay acuerdo. A
ellas se suman otras, tales como la importancia de la vida aldeana, donde todos
se conocen, con sus peculiares formas de control social, la endogamia (costumbres de casarse dentro de un mismo grupo), la propiedad no individualizada
que descansa en la familia (que sera tanto unidad de propiedad, como de produccin y consumo), el predominio de una economa natural, etc. Debemos
agregar tambin diversos intentos por identificar una ideologa campesina que
les sera peculiar en cuanto grupo.
CAMPESINOS EN LA ARGENTINA
Falta, en nuestras ciencias sociales, una discusin profunda sobre el concepto de campesino, cuyas implicancias polticas en otros pases generan contro-
Campesinos en la Argentina?
129
versias apasionadas (Confr. Palmeira 1978, y Velho 1980). Tal vez porque, como
observa Delich, ...en la Argentina los campesinos tienen (...) una fisonoma singular, matices tan propios, que su inclusin en el marco latinoamericano resulta
inadecuada (Delich 1979: 58). El peso de lo indgena sera mnimo, no habiendo
generado un campesinado tnicamente diferente como en los pases andinos, ni
la esclavitud fue significativa como para dejarnos labradores de origen africano,
al modo de las naciones tropicales del continente.
Entre nosotros la categora suele intercambiarse con la de pequeos productores. El citado Delich los considera clase social, la cuarta, ubicada por encima
de los proletarios rurales y por debajo de la clase media rural. Eduardo Archetti
tambin los engloba como clase social y los caracteriza por su imposibilidad de
acumular capital. Llama farmer a los que Bartolom prefiere llamar colonos, y
que s acumulan capital.
Las polmicas al respecto registran el impacto de la obra de Chayanov y las
discusiones que sta despertara por su aparente oposicin a las postulaciones
de Lenin.
Posada sintetiza el estado actual de las discusiones:
Mabel Manzanal utiliza indistintamente campesino y minifundista, aunque aceptando que la carga terica del primero es mayor. Su definicin del campesino argentino,
distinto del latinoamericano, es: Identificamos como campesinos a los productores
agropecuarios que utilizando predominantemente la mano de obra familiar se distinguen de otros productores familiares por la ausencia de acumulacin sistemtica de
capital, a causa de restricciones estructurales que lo impiden. En este contexto, el campesino asume una conducta que lo lleva a maximizar su ingreso global, para alcanzar la
subsistencia del grupo familiar que vive en la explotacin. La permanencia de la produccin campesina en el crculo vicioso de la pobreza es causada por restricciones sociales
y econmicas de carcter estructural.
Francisco Delich, por su parte, vea una sociedad rural argentina basada en campesinos
y asalariados rurales, siendo los campesinos una cuarta clase, ubicada entre la clase
media rural y los asalariados. Pedro Tsakoumagkos defini las explotaciones campesinas de la siguiente manera: (...) son campesinas las unidades domsticas de produccin
basadas en el trabajo familiar no necesariamente exclusivo y cuya dotacin de medios
de produccin impiden superar el umbral de la acumulacin .
R. Benencia seala en un trabajo de 1987 que en Argentina son asimilables los trminos
campesinos y pequeos productores, pero en una reedicin reciente del mismo,
ya no aparece tal acotacin, limitndose a utilizar el primero sin necesidad de referirlo
al otro. N. Giarraca y S. Aparicio, por su parte, derivan de la categora analtica campesinado toda su elaboracin tipolgica sobre los caeros tucumanos, utilizando dos
variables: el tipo de mano de obra empleada y el nivel de mecanizacin.
Centrndose en el estudio de la provincia del Chaco, N. DAlessio opta por (...) definir
como pequea produccin campesina al tipo de unidad productiva basada predominantemente en la fuerza de trabajo familiar. Pero luego, analizando la generacin de
valor en estas producciones, precisa los lmites de ellas (basndose en las teorizaciones
130
de Marx), entendindolas como (...) una unidad de produccin mercantil y no (...) una
unidad de produccin mercantil capitalista a consecuencia de lo cual el campesino se
propone la creacin de valor, la maximizacin de la creacin de valor y no la maximizacin de la valorizacin del capita.
Los investigadores concluyen en que se est frente a una racionalidad especfica. Esta
es vista como manifiesta en la maximizacin del trabajo familiar con el fin de obtener
la mayor masa de ingresos posibles, tanto en efectivo como en especies, en relacin al
nmero de consumidores. La influencia chayanoviana es notable, mxime cuando se
enuncian las categoras econmicas presentes en el tipo social minifundista: el ingreso
total bruto, los costos en efectivo, lo que resta para la subsistencia familiar y el ingreso
no monetario.
Otras posturas discuten la posibilidad de una lgica propia del estrato campesino,
dada su inmersin en el modo de produccin capitalista que le impone la suya (Posada
1996).
De todos modos casi todos los autores estn contestes en considerar mnima
la existencia de campesinos en nuestro pas, y la gente de campo no acostumbraba a denominarse de esa manera. Pero esas cosas empiezan a cambiar.
CAMPESINOS Y POLTICA
No es casual que el tema del campesinado comience a tomar entidad en

ciencias sociales en la dcada del 60 y que un cmulo de discusiones sobre su
papel en las modificaciones de la sociedad tenga lugar en esos aos. En Amrica Latina el ejemplo de la revolucin cubana gener una serie de movimientos,
tanto tericos como prcticos, que procuraron en la poblacin del campo apoyo para proyectos polticos radicalizados, que buscaban una profunda modificacin de estructuras.
En Brasil, en la dcada de 1960, las Ligas Campesinas desarrollaron campaas de alfabetizacin basadas en el mtodo concientizador de Paulo Freire, y
produjeron ruidosas ocupaciones de tierras. El golpe de 1964 persigui a sangre
y fuego a los responsables de ese movimiento. El trmino campesino adquiri
claras connotaciones polticas, al punto que los hombres de campo, se autocalificaban as cuando se movilizaban por sus reivindicaciones especficas. Son
labradores, trabajadores rurales, agricultores en sus referencias a la labor cotidiana. Son campesinos cuando marchan unidos a reclamar sus derechos. Las
relaciones polticas moldean una nueva identidad social cuya definicin escapa a
la discusin terica de socilogos y antroplogos y es asumida por los hombres
de accin.
En nuestro pas esas inquietudes se tradujeron, hacia los aos 60 y los primeros 70, en el llamado Movimiento de Sacerdotes para el Tercer Mundo y en una
progresiva politizacin de juventudes catlicas, que pasaron a engrosar un mo-
131
vimiento nacional de intencin transformadora, contestatario del statu-quo. En

el campo, la accin de estos grupos result en la creacin de las Ligas Agrarias,
y la palabra campesino pas a designar a sus militantes.
Surgido al comienzo como un proyecto tmido de ayuda a los pobres cuya
propuesta ms audaz era el cooperativismo, la insercin de los jvenes catlicos
en la base y los tiempos de alza en el movimiento popular circundante hicieron
de las Ligas, en su momento, una alternativa a las agremiaciones tradicionales
de nuestro campo (Federacin Agraria Argentina, CONINAGRO, Sociedad
Rural, etc.) con elevado grado de combatividad. Sus integrantes se autodenominaban campesinos.
A nuestro entender debe distinguirse entre una caracterizacin socioeconmica, cientfica, de la categora campesino y su significado poltico, tanto pasado como actual1. Basamos esta indagacin en un nmero limitado de fuentes,
en especial documentos de las asociaciones y algunos reportajes y otro material
periodstico. Nos result particularmente til la Tesis de Licenciatura Procesos
organizativos comunitarios campesinos; Un estudio de casos en el Noroeste de
Crdoba, de Andrea Snchez, por su enfoque ms etnogrfico y la transcripcin directa de testimonios de gente de campo embarcada en la construccin
de APENOC en la citada regin. De todos modos, esto slo representa una
aproximacin muy preliminar a un tema que merece un mayor desarrollo.
CONSTRUCCIN DE LA CATEGORA CAMPESINO. NFLUENCIAS EXTERNAS.
Lo ocurrido en relacin a la categora en nuestro pas parece avalar la tesis

de que solo la presencia de agentes externos, los mediadores o brokers de Wolf,
puede dar organicidad y eficacia a los movimientos polticos del campesinado.
Paralelamente comienza a madurar en la zona de Quimil un proceso de
acercamiento entre diferentes comunidades de la zona, proceso en el que jugaron un rol importante los tcnicos de la Cenepp (Comunidad en experiencias
de produccin popular) y que deriv en la creacin, el 6 de agosto de 1989, de
la Comisin Central de Pequeos Productores Ashpa Sumaj (MOCASE, nfasis nuestro).
Esa unin de tcnicos y campesinos orienta en buena medida el movimiento
y abarca desde aspectos productivos a educativos:
El trabajo conjunto de tcnicos y campesinos ha redundado tambin en un conjunto
de emprendimientos productivos en diferentes zonas de la provincia, que van desde
una fbrica de dulces hasta una carpintera que funciona con energa solar.
()La cuestin educativa es otra de las prioridades del Mocase, que exige que se incorporen en las escuelas pblicas contenidos que tengan en cuenta aspectos vinculados a
la historia de las comunidades campesinas y a la problemtica del campo. La creacin
132
de la Universidad Campesina, a partir de un convenio firmado con una Universidad
Politcnica de Catalua, se inscribe en esta preocupacin por la cuestin educativa.
All se dictan distintos cursos para los campesinos de la zona a cargo de docentes universitarios que arriban a la zona (MOCASE, enfsis nuestro)
Muchos de esos tcnicos devienen campesinos, o se autoadscriben como

tales. Es el caso de lvaro Lamas, ingeniero agrnomo y dirigente del MARP,
Movimiento Agrario de la Regin Pampeana, quien alude al mito de que en
la llanura pampeana no hay campesinos, lo cual es una absoluta mentira. Hay
muchsimos, pero estn desapareciendo por el modelo neoliberal que los empuja hacia las ciudades(Cariboni)
Los campesinos solos no contaban con elementos para resistir el avance sobre las tierras. El apoyo jurdico hizo posible la resistencia:
Durante muchos aos, debido a la falta de organizacin de los sectores campesinos
y la imposibilidad de contar con el asesoramiento adecuado, los terratenientes se quedaban con las tierras. El campesino vea ante s a un enemigo demasiado poderoso, que
contaba no slo con dinero sino con el apoyo de los jueces y de la polica. El trabajo del
Mocase en la concientizacin de los campesinos ha sido decisivo y cada vez son menos
los que ceden a las presiones y aceptan la negociacin individual. (MOCASE)
Testimonios de los cordobeses de APENOC subrayan el papel liminar de los

tcnicos en su organizacin.
Vamos a contar nuestras vivencias (entrevista radial), nuestras inquietudes, nuestro
vivir diario, y las cosas que hemos vivido a partir de habernos unido en la Asociacin y el
Equipo Tcnico. Empezamos trabajando algunas comunidades (...) fue un Equipo Tcnico a visitarnos, ni pensado tenamos que nos podan visitar. Cuando llegaron eran desconocidos para nosotros y empezamos a tratar y ver nuestros problemas. Empezamos a
conocernos y entran en confianza con ellos, y para nosotros fue muy lindo.
(Trabajan en un plan de autoconsumo)(...) Antes estbamos solos, luchando por s mismo. Entre vecinos, vivamos cerca, a 2 km y no nos veamos nunca, solamente cuanto
tenamos que buscar un animal, por casualidades, y a partir que empezamos a organizarnos, empezamos con las reuniones, a conocernos, a discutir los problemas que tenemos
en la zona. Entramos a dialogar ms, antes no nos hablbamos... (Snchez 2001: 18, 19).
Esos tcnicos instalan un nuevo tipo de sociabilidad, que los destinatarios

de su accin distinguen de sus antiguos ncleos de sociabilidad o modalidades
asociativas.
(Antes de la organizacin)... Sus espacios de encuentros eran la Iglesia Evanglica
Elim en la que vena un Ministro y lean la palabra mensualmente, y la comisin de
la escuela, en la que la maestra llamaba a reuniones dos o tres veces al ao. Cuentan
que sus encuentros se realizaban el da de las elecciones, cuando los pasaba a buscar
un camin, se perda algn animal y lo buscaban en la casa de un vecino o alguna fiesta
que los encontraba unidos (Snchez, 2001:20).
Se entiende que en las instituciones conocidas la estructura que distingue

presidente, vice, tesorero, vocales, etc. impide que todos se pronuncien. La
nueva organizacin se vive como ms horizontal.
133
A partir de las necesidades materiales sobre todo productivas, se van configurando formas diferentes en las organizaciones comunitarias campesinas.
Hay una bsqueda de la horizontalidad, de romper la estructura presidencial
de trabajo de todos y una lgica de solidaridad (Snchez 2001:91).
Surge una nueva figura, la del delegado, encargado de orientar las discusiones y de representar a la comunidad en las reuniones de la organizacin (MOCASE, APENOC). Los cordobeses afirman que todo se logra por consenso,
por convencimiento, y que jams se hace necesario votar.
La instancia participativa, de encuentro, es la reunin, que suele hacerse en
casa de alguno de los participantes. Snchez distingue las que se hacen con los
tcnicos y sin ellos.
Es un elemento a destacar, ya que est constituyendo la identidad de las organizaciones que antes solo tenan reuniones cuando venan los tcnicos, despus fueron
generando espacios propios y en este momento podemos observar que en general se
estn juntando con los tcnicos para aclarar algunos puntos, para reafirmar lo que a
veces los delegados dicen o para hacer preguntas sobre temas controvertidos de las
organizaciones (Snchez 2001: 149).
El papel del tcnico cambia y los pobladores comienzan a adquirir los conocimientos y la terminologa que se les transmite.
LA COMUNIDAD
El trmino comunidad, tpicamente, es importado de las ciencias sociales, en

especial del trabajo social, y no pertenece al acervo nativo. En el caso cordobs
la unidad espacial que se distingua es el puesto, asentamiento rural al que la
gente se adscriba. Hoy se agrupan varios puestos en comunidades, y se asume
el nombre de uno de ellos. A la gente le resulta difcil definir su comunidad.
...en pocos de los entrevistados hay una idea de comunidad previa a la organizacin.
Para cuatro campesinos (...) la comunidad es lo comn, los intereses comunes que aparecen a partir de la organizacin. Es decir que para ellos la organizacin define la comunidad. Dos delegados preguntan si incluyen a todos (en la comunidad), o solo a los
de la organizacin, el tercero directamente iguala comunidad y organizacin (Snchez,
2001: 80).
El pasaje al campesinado incluye la apropiacin del trmino comunidad, pero

todava no se lo asume como natural. Baja desde las organizaciones, instancia
estructural superior, las que hablan de comunidad con toda soltura. La lucha
por la tierra, dice el MOCASE, ha fortalecido el concepto de comunidad. ste
se integra al arsenal conceptual que los campesinos adoptan. Ser campesino
implica, entre otras cosas, reconocerse como integrante de una comunidad.
Pero en el inicio es la organizacin la que impone el trmino y le da contenido,
134
tanto que los integrantes locales identifican comunidad, con la organizacin.

Integran la comunidad solo los que pertenecen a la organizacin.
SER CAMPESINO
Obregn (2003) afirma, al referirse al MOCASE:

El conflicto por la tierra se ubica, entonces, en el centro de una lucha que excede lo
meramente reivindicativo: lo que viene a expresar ese conflicto es el choque recurrente
entre una cultura campesina donde no rigen los criterios de la acumulacin capitalista
y una lgica capitalista que vuelve a la carga cada vez que el mercado torna rentables
determinadas producciones.
Creemos que esa cultura campesina est en construccin y proviene no tanto de aejas pautas culturales, como de imposiciones surgidas desde un movimiento que hace centro en la lucha por la tierra para constituirse, y que supone
aportes externos.
Un congreso del MOCASE discute, entre otras cosas, la identidad campesina, discusin que, entendemos, supone buscar una definicin comn. El trmino identidad es tambin importado desde las ciencias sociales y ha adquirido
considerable popularidad. Tal identidad debe incluir:

La citada oposicin a una cultura capitalista desde una lgica propia.

La defensa del medio ambiente contra la depredacin.
El sustento de una agricultura orgnica y el rechazo a los cultivos transgnicos y los agro-txicos. Fomento concomitante de la agroecologa
como va alternativa.
Reivindicacin de un saber y sentir campesinos, frente al conocimiento e
impresin de los tcnicos.
Adjetivacin de la categora al calificar un conocimiento campesino, una
identidad campesina, una propiedad campesina, o un modo de vida campesino.
Volcar la produccin hacia el consumo interno
Utilizacin de fuentes energticas alternativas
Integracin del campesinado a organizaciones nacionales e internacionales, como Va Campesina y la CLOC.
Adaptacin de la enseanza a la cultura campesina desde la enseanza
primaria a la universitaria (universidad campesina).
Prioridad de polticas preventivas en materia de salud.
Defensa de la posesin campesina (veinteal) frente a los avances de empresarios y latifundistas que alegan propiedad privada.
135
Amplios criterios de inclusin dentro del campesinado, que abarcara

asalariados rurales sin tierra (campesinos hacheros), ocupantes, pequeos propietarios, cuidadores de campos ajenos o arrendatarios.
Alianza con sectores medios, como los tcnicos, docentes y estudiantes
universitarios (poltica de pasantas).
Alianza y a veces identificacin con comunidades indgenas, algunas de
las cuales asumen la identidad campesina.
Consideracin de la tierra como la vida misma y del monte como barrera natural contra la contaminacin y ciertas enfermedades2 generadas por los agroqumicos, y por otro lado, con la defensa de una identidad
cultural, como lo ponen de manifiesto los diferentes proyectos de recuperacin de la lengua quechua.
Postulacin de continuidad entre el movimiento campesino y la tradicin
local3.
Poltica de alianza con otros sectores campesinos y con otras organizaciones
populares comprometidas en la lucha antisistema (piqueteros, trabajadores urbanos).
Reivindicacin de la capacidad campesina de absorber la innovacin tecnolgica, rechazando el concepto de resistencia al cambio.
Preocupacin por la soberana alimentaria.
Implantacin de una economa colectiva.
Ampliacin de horizontes ms all del grupo de residencia, primero hacia
comunidades cercanas integrantes de la organizacin mayor (MOCASE, APENOC, etc.), luego hacia encuentros en otros lugares del pas y
an del exterior.
Los campesinos son caracterizados de diferentes maneras abarcando figuras
diferentes. Pueden definirse como tales familias que se dedican a la cra de cabras y produccin de carbn, junto a trabajadores rurales y hacheros. Tambin
a la explotacin del monte (Snchez 2001:62). Hacheros y peones sin tierra
integran la categora que alcanza inusitada amplitud.
La Unin Campesina del Chaco est integrada por indgenas toba que se
revindican como pueblos originarios, que al mismo tiempo organizan un Movimiento Aborigen inserto en la Corriente Clasista y Combativa (Jornadas
Interdisciplinarias, Mesa de Movimientos Campesinos, Facultad de Ciencias
Econmicas UBA, 2003; Informe Mara Ins Pagano). Integra la Coordinadora
Nacional de Movimientos Campesinos el Sindicato de Trabajadores de la Fruta
y la Agricultura, de la provincia de Ro Negro. Son unos 30.000 trabajadores
que se ocupan en la cosecha de frutas en el sur del pas, explica Lamas.Son
136
una excepcin, ya que los asalariados del campo en general no estn sindicalizados. (Cariboni 1996)
CATEGORAS CONCURRENTES
En el propio lenguaje de los integrantes de las organizaciones campesinas se

advierte una sinonimia entre la nueva categora y otras.4 Pequeos productores,
agricultores familiares, minifundistas o simplemente pobres.
Uno de los organismos ms importantes, donde confluyen otras organizaciones, ha elegido como nombre el de Mesa de Productores Familiares, y as se
describe:
En 1995 algunas organizaciones comenzaron a coordinar mejor sus esfuerzos y constituyen la Mesa Nacional de Organizaciones de Productores Familiares como entidad
democrtica, respetuosa de todas las ideas e independiente de los partidos polticos, los
gobiernos, las iglesias y las ONG, a fin de tener voz a nivel nacional. Viejos y nuevos
movimientos provinciales, cooperativas, asociaciones locales de distinto tipo, organizaciones alrededor de la problemtica territorial de gnero de la juventud comenzaron a
caminar juntas para expresar a quienes hasta ese momento no eran reconocidos como
actores protagonistas de su propio destino. Se inici as una nueva etapa para los pequeos productores familiares de Argentina en la que, sin desconocer las luchas y aportes que a lo largo de la historia argentina hicieron distintas organizaciones (entre otras
las ligas Agrarias en los 70 y la Federacin Agraria Argentina desde su fundacin)
se comienza a cambiar en busca de una identidad comn y una representacin que la
exprese a nivel nacional.
Como puede advertirse, la categora campesino no es utilizada. Necesitaramos aportes etnogrficos mayores para evaluar el grado de aceptacin de
la categora entre los integrantes del movimiento y los productores externos
a l.
CONCLUSIONES
En nuestro pas la categora campesino es reflotada como designacin de

productores rurales en poca relativamente reciente. Su uso poltico tiene antecedentes en la literatura de izquierda5 y en los movimientos liguistas de los aos
60-70, con fuerte influencia de lo que aconteca en otros pases del rea y del
prestigio del campesino como actor social revolucionario.
En la actualidad la conjuncin de productores del campo con tcnicos agropecuarios, ya vinculados a organismos oficiales (PSA, Cambio Rural), a ONGs,
sectores de la iglesia o militantes universitarios, parece haber contribuido a reflotar el trmino. ste es asumido con connotaciones militantes por los citados
productores, en especial aquellos con acceso a la tierra y cierta disponibilidad
137
productiva, pero tambin por proletarios rurales, agrupaciones indgenas o trabajadores de la industria extractiva.
La categora se vincula a otras, como la de comunidad, de significado variable
y al parecer sin demasiado arraigo entre los productores. Adjudica a los campesinos ciertas caractersticas concebidas como naturalizadas (preferencia por
la propiedad comn y las tecnologas agroecolgicas preservadoras del medio
ambiente). Creemos que tales preferencias no son unvocas, y hay datos de
depredacin del monte (por ejemplo en Santiago del Estero) que ante la falta
de recursos es practicada en forma ms intensa. Los pastores que poblaron el
Chaco desde el Salado tambin produjeron sobrepastoreo perjudicial para el
ambiente. Entendemos que los llamados campesinos adquieren una nueva cultura en relacin al medio justamente a partir de su entrada a las organizaciones.
Es la prdica a favor de la agroecologa, agricultura forestal o preservacin del
ambiente la que puede tornarse conciente en funcin de la prctica, y no una
supuesta virtud esencial del ser campesino.
Afirma Snchez para el norte cordobs:
Las prcticas cotidianas para los campesinos tienen que ver con el trabajo colectivo y lazos solidarios, que son trasladadas a las organizaciones, compartiendo almuerzos, bienes, discutiendo hasta lograr el consenso y horizontalizando las estructuras.
Se atiende al proceso de interaccin entre los miembros, se escuchan y sostienen. El
espacio de la organizacin es un lugar seguro para expresarse y compartir experiencias
subjetivas, donde los sujetos encuentran un espacio para compartir y relacionarse con
otros. (Snchez 2001:163).
Pareciera que la solidaria condicin campesina es la que conforma el estilo de

las organizaciones. Creemos que es exactamente al revs y parecen abonarlo
los testimonios de campesinos sobre el avance en la sociabilidad a partir de que
los tcnicos y la organizacin se hacen presentes.
En estos avances de conciencia mucho tiene que ver el contacto entre campesinos de diversos lugares del pas y del mundo, como queda claro en los relatos donde los viajes se consideran fundamentales para cambiar actitudes. Es all
donde las mujeres visualizan sus problemas de gnero y los hombres asimilan
experiencias de lucha de gente de lugares distantes. A ello se agrega la globalizacin informtica que pone los logros campesinos en todas partes del mundo al
alcance de todos. No creemos que estos contactos sean los que revalorizan el
ser campesino y reclaman igualdad y no ser discriminados (Snchez, 2001:168)
sino que ese ser campesino se est creando en ese movimiento.
Estas objeciones no niegan el valor de la lucha del movimiento campesino en
la Argentina ni desconocen sus logros. El asesoramiento de tcnicos y su compromiso, por ejemplo el de los abogados que ensean a utilizar el recurso de la
posesin veinteal en la lucha por la tierra, contribuye a reivindicar otro estilo
138
de vida. No siempre ese vnculo con los tcnicos desaparece y el grupo acta
libremente por si solo. Esa alianza es muy fructfera y no se la puede negar atribuyendo los avances alcanzados solo a una esencia campesina naturalmente
anticapitalista.
Buscar causas sociales y culturales producto de relaciones concretas e histricas en torno al movimiento de los actuales campesinos argentinos, puede ser
mucho ms productivo que partir de un concepto reificado y naturalizado de la
categora, y suponer que supuestas virtudes innatas explican la naturaleza de
las instituciones y el sentido de la lucha.
1
Delma Pesanha Neves, para Brasil, advierte como motivo del abandono de la categora
campons: La diversidad de procesos de cambios sociales por los cuales fueron alcanzados
o han provocado (el caso especial de los movimientos de los trabajadores rurales por la implementacin de la reforma agraria en el Brasil) suscita incomodidades terico-metodolgicas
entre los investigadores. La trasformacin de la categora de accin poltica agricultura familiar en categora analtica hay sido una de ellas. Ella expresa los efectos de los movimientos
polticos por la redefinicin de las condiciones de insercin y reconocimiento de los distintos
productores parcelarios. Consagra la categora socio-profesional dotada de derechos y del
acceso a recursos que subsidian la produccin (IV RAM, justificacin GT). Entendemos que
en nuestro pas algo semejante ocurre con la categora campesino que adquiere significado
especial en el contexto de la lucha sociogremial, un aspecto de la lucha de clases.
2
La lucha del Mocase adquiere un carcter integral: lo que est en juego no son solamente
aspectos reivindicativos sino toda una forma de vida. Para el campesino la tierra es mucho
ms que un medio de produccin: es la vida misma. El monte cumple en la vida cotidiana de
los campesinos un lugar central: es una barrera natural contra la contaminacin y contra
ciertas enfermedades, los protege de los calores agobiantes, extraen de l yuyos y hierbas
medicinales, les proporciona sombra para los animales y lea seca. Es por eso que el campesino no concibe el desmonte de grandes extensiones para ampliar la frontera agrcola. Esa
es, en cambio, la lgica de los terratenientes. La lucha de los campesinos se entronca, por un
lado, con una fuerte conciencia de preservacin del medio ambiente, que se traduce en las
constantes denuncias acerca de la degradacin de los suelos, la utilizacin de transgnicos o
la contaminacin de las aguas.
3
Por otra parte, las demandas del movimiento se expresan tambin en ciertas manifestaciones populares como la peregrinacin al santuario del Seor de los Milagros en Mailn. Desde
1997, diferentes comunidades campesinas recorren todos los aos ms de 120 kilmetros para
llegar hasta el santuario y hacer un pedido por las tierras. De esa manera, los reclamos de los
campesinos confluyen con las tradiciones ancestrales del pueblo santiagueo. (MOCASE).
En lo acadmico tampoco la categora campesino concita adhesiones. Dice Posada (1996):

Nos parece mucho ms fructfero y metodolgicamente adecuado emplear en los anlisis
la categora de pequeos productores. Como indicamos, tampoco es un concepto terico,
pero su uso nos evita cargar con lo que acarrea lo campesino. Su delimitacin incluye a todos aquellos sujetos que manejan unidades ubicadas entre estos dos extremos: un piso sealado por aquellas unidades productivas cuya significacin es sumamente limitada, o nula, por
ser muy pequeas o semiproletarias y un techo indicado algo ms ambiguamente, que para
139
Murmis es el nivel que evita basar a la unidad en la renta de la tierra y para Pieiro y Llovet es
la capacidad de comprar trabajo asalariado y comenzar a acumular. Dentro de este espectro,
los pequeos productores realizarn una amplia gama combinatoria de trabajo familiar y tierra; siendo estos dos factores productivos los ejes que se toman para delinear las numerosas
definiciones de campesinos, tanto en forma genrica como en el caso particular de nuestro
pas. Por otro lado, seguir insistiendo en la utilizacin del trmino campesino, reducindolo
a su significado econmico, apareja una serie de peligros metodolgicos y de anlisis que distorsionan la realidad estudiada.
5
Ya a principios de siglo, diversos escritos y mensajes polticos, en especial de los socialistas
y ms tarde de los comunistas, se referan a los agricultores argentinos en general, y a los
chacareros pampeanos en particular, empleando tal terminologa, aunque sin la carga terica
que veremos ms adelante. (Posada 1996)
bibliografa
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V LA ACTUAL EXPERIENCIA URBANA

Marcelo Sarlingo, Nstor Mineo y Miguel Cilley
Este artculo resume un conjunto de aspectos generales sobre los problemas

contemporneos del proceso de urbanizacin y su producto ms asombroso:
las megalpolis. Partiendo de la nocin de que la ciudad refleja espacialmente
los principales aspectos del modo de produccin dominante, resumimos algunos elementos del tipo de especialidad que producen las actuales modalidades
de organizacin de la economa global.
Como producto complejo, las megalpolis muestran nuevos fenmenos sociales en el espacio urbano y tambin viejos problemas resignificados y aumentados. Introducen un desafo sin precedentes a las modalidades de gestin y
obligan a los planificadores a considerar nuevas dimensiones, como las cuestiones ambientales, generando una lectura transdisciplinaria de la experiencia
urbana.
ACELERACIN Y CAMBIO EN LA EXPERIENCIA URBANA
Frecuentemente se sostiene que la humanidad ya es urbana, y que el presente y futuro hbitat de las personas son las ciudades. Sin embargo, el proceso
de urbanizacin es un fenmeno reciente en la historia de la humanidad: los
primeros homnidos datan de (aproximadamente) entre cuatro y cinco millones
de aos, el homo sapiens surgi hace entre treinta y cinco y cuarenta mil aos,
aunque algunas evidencias pueden extender este perodo a sesenta mil aos. En
comparacin, la experiencia urbana ocupa una pequea porcin de este lapso
temporal. Las primeras agrupaciones significativas de viviendas sedentarias son
de Oriente Medio, en la Mesopotamia definida por el Tigris y el ufrates y la
antigedad de la mayora de los restos de estas aldeas se calculan entre siete mil
y ocho mil aos. Los vestigios arqueolgicos ms antiguos se remontan apenas
a 11.000 aos antes del presente, y estn asociados a los procesos de domesticacin de plantas y animales.
Slo en el siglo XX, la mayor parte de la humanidad pasa a vivir en ciudades.
A principios del siglo XIX, nicamente el 3 % de la humanidad viva en centros
urbanos. Ya a principios del XX, uno de cada diez habitantes del mundo era
144
urbano. Para el ao 2.000 ms de la mitad de la poblacin mundial ya resida en

un medioambiente urbanizado.
Semejante aceleracin del crecimiento de lo urbano responde a muchos procesos combinados. El desarrollo del capitalismo y su mutante evolucin como
sistema, los procesos de industrializacin, las diversas revoluciones tecnolgicas, etc., nos llevan por caminos que requieren enfoques explicativos realmente
complejos. Lo cierto es que la ciudad puede pensarse como un producto de
la evolucin histrica de la humanidad, y el espacio urbano puede entenderse
como una construccin social que expresa las relaciones estructurales de un
modo de produccin. De esta manera, a modo de ejemplo, se puede comprender porqu se habla de una ciudad antigua, en la descripcin que hicieran autores como Fustel de Coulanges, de una ciudad medieval definida por la organizacin socioeconmica del feudalismo, y fundamentalmente de una ciudad
moderna, tipificada por numerosos autores (entre los que se destaca especialmente Le Corbusier). La condicin humana de cada poca aparece constituida
por la experiencia de habitar, y la condicin humana definida por la Modernidad
est integrada por la experiencia dual de vivir un espacio pblico recreado colectivamente en oposicin a una vida privada necesaria para la construccin de
las biografas individuales. El espacio urbano moderno proporciona el escenario
y al mismo tiempo la materia para la constitucin de una experiencia poltica
diferente a todas las anteriores etapas de la convivencia humana.
La ciudad moderna se constituy en relacin a las diferentes etapas de desarrollo del capitalismo, por lo que fueron quedando fuera de sus estructuras
aquellos aspectos que no tuvieran que ver con el desarrollo de las fuerzas productivas. De esta forma, la escisin entre las esferas de produccin y reproduccin que caracteriz al sistema capitalista, y que gener terribles condiciones
de vida de los obreros europeos (que deban hacerse cargo de su reproduccin
en un espacio urbano sin servicios, sin equipamientos colectivos y sin redes sanitarias o infraestructuras de salud pblica), produjo una lucha de clases que se
desenvolvi en la ciudad como escenario. Los trabajadores ocupando el espacio
urbano, protestando en las plazas y en las calles, incomodaran profundamente
a las clases dominantes, y de la respuesta de las clases dominantes (generalmente represiva pero no siempre) surgira tambin lo que destaca Ariel Gravano:
Las representaciones ideolgicas de la ciudad provienen mayormente de esta fragua de
confrontaciones entre la burguesa en ascenso, las necesidades de la reproduccin de
la fuerza de trabajo, y el proletariado como la clase en formacin, patentizando cada
vez ms su presencia y sus reclamos por mejores condiciones de vida en las grandes
concentraciones urbanas. El sistema liberal de representacin del capitalismo pone al
descubierto quiz por primera vez una de sus falacias ms profundas, al tener que
comenzar su libre albedro en el uso de los espacios urbanos, mediante algunas regla-
La actual experiencia urbana
145
mentaciones con vistas a mejorar las condiciones de vida de los obreros, en beneficio
del capital. Esto ocurre ya a mediados del siglo XIX en Inglaterra, pero pronto se instalar como la contradiccin que motorizar con mayor impulso el surgimiento de la
ciudad como problema (Gravano 2005: 12)
La ciudad moderna evolucion estructuralmente mediante el conflicto de

clases, desarrollado en el seno del espacio urbano. Las luchas urbanas son expresin de las luchas de clases, y las respuestas de las burguesas, ya sea permitiendo el acceso a la vivienda de las clases populares o generando espacios
residenciales cerrados y militarizados, jerarquizando los espacios de gestin o
concentrando las fbricas en partes industriales, van evidenciando una lgica
centrada en la compartimentalizacin funcional que terminara siendo el sello
distintivo de la urbanizacin capitalista.
Hoy, en plena mundializacin de las economas occidentales, no existe Primer y Tercer Mundo en cuanto al panorama urbano. La pobreza y degradacin
ambiental de los pases pobres puede verse en el corazn de las ciudades del
mundo desarrollado. Los pases en vas de desarrollo se ha urbanizado tomando modelos impuestos por la experiencia colonial, sin la base econmica de las
metrpolis. Entonces se forman ciudades compartimentalizadas rodeadas de
una inmensa periferia de migrantes sin servicios. El crecimiento poblacional ha
sido aceleradsimo y tambin lo ha sido el proceso de urbanizacin, ambos vinculados a la aceleracin de la explotacin capitalista de los ecosistemas de todo
el mundo. Esta explotacin ha generado, entre otras cosas, el desplazamiento
de poblaciones locales hacia la periferia de las capitales, y obvios y variados
conflictos por el acceso a mejores condiciones de vida.
En los aos 60 se percibieron los indicios de un fenmeno que treinta aos
ms tarde tiene caractersticas planetarias. Se trata de la fragmentacin de los
espacios urbanos, como efecto de los cambios tecnolgicos y de la reorganizacin de la economa mundial. La fragmentacin de los espacios urbanos se revel contradictoria con los postulados ideolgico-polticos de la ciudad moderna
(en tanto modelo normativo dominante en la experiencia de urbanizacin occidental). Aquella ciudad armnica, equilibrada, universal, cuya estructura y sistema se defina fundamentalmente por el uso y la complementariedad funcional
de sus practicals spaces (constituyendo un primer espacio social a partir de
la representacin positivista, modelizada del espacio urbano, v. Soja 1996: 61 y
ss., 1993, 1985; Lefebvre 1986, Hannerz 1986) se transform conflictivamente
en un conjunto de archipilagos urbanos (Fagan y Le Heron 1994).
Los habitantes de los pases del globo viven en un entorno urbano cada vez
ms fragmentado y un numero creciente de ellos pasarn toda su existencia
viviendo y trabajando en ciudades, en general sin comprender cmo se las cons-
146
truye y administra, y sin una idea clara de cmo su participacin y su compromiso podran mejorar su propio entorno y el de los dems. Para una alta
proporcin que va generalmente en aumento de los habitantes de casi todas
las ciudades importantes de los pases pobres y para un porcentaje creciente de
los habitantes de las principales economas del mundo, su experiencia cotidiana
y permanente es una vida de pobreza y privaciones.
Existen hoy en el mundo 175 ciudades de ms de un milln de habitantes. Las
trece ms pobladas se sitan en Asia, Amrica Latina y frica. Hay 33 megalpolis anunciadas para el 2015 y slo una de las diez ms grandes, la ciudad de
Tokio, podr considerarse como una ciudad rica. En este contexto, el modelo
de ciudad moderna, la ciudad europea de fines del siglo XIX, concebida como
una aglomeracin de diversidades que rene a integra alrededor de un centro
comercial-financiero, va desapareciendo. Se disuelve para dar lugar a la emergencia de una metropolizacin caracterizada por la dispersin, la fragmentacin y la multipolarizacin. Entonces es imposible reconstituir una experiencia
de solidaridad grupal, de sectores o de clases, ya que la mundializacin de la
economa genera espacios urbanos fragmentados que se reproducen a velocidades diferentes, algunos articulados a los flujos financieros mundiales y otros
espacios urbanos ocupados por grupos empobrecidos sin acceso a servicios que
luchan por sobrevivir.
A pesar de la enorme diversidad existente entre los pases en vas de desarrollo, tanto en lo que respecta a sus tamaos, poblaciones, niveles de urbanizacin y estructuras econmicas, como en lo referido a la magnitud de la
crisis generada por la actual recesin y el creciente endeudamiento, en general
las condiciones de vivienda para una alta proporcin de sus habitantes son extremadamente deficientes. En las ltimas dcadas, en virtualmente todos los
pases, la poblacin urbana creci mucho ms rpidamente que el nmero de
viviendas de calidad razonable y con servicios bsicos tales como agua corriente y desages cloacales (u otros mtodos para la disposicin higinica de aguas
servidas). Ni gobiernos nacionales ni locales han podido expandir servicios tales
como la recoleccin de basura o asistencia sanitaria a un ritmo adecuado para
mantenerse al nivel de las necesidades, as como tampoco han podido dotar a
la mayora de las nuevas reas residenciales, de caminos, electricidad, aceras o
alcantarillas.
Esto ha dado como resultado un rpido incremento del nmero de habitantes que viven hacinados en sitios alquilados de condiciones miserables, denominados generalmente conventillos, villas de emergencia, favelas, callampas o
pueblos jvenes; o directamente en urbanizaciones ilegales (ya sean stas ocupaciones ilegales o subdivisiones ilegales). En muchas ciudades hay tambin mi-
147
les de personas que carecen de todo tipo de alojamiento, y en las megalpolis se

cuentan por decenas o cientos de miles.
Uno de los aspectos centrales del problema es que las transformaciones
estructurales de las economas nacionales han sido incapaces de generar un
nmero suficiente de puestos de trabajo con salarios adecuados. Por supuesto que la pobreza rural y la urbana estn interrelacionadas, y los pobres se
concentrarn donde las posibilidades de supervivencia sean mayores. Pero el
hecho de que en general ha existido, en la mayora de los pases, un rpido
flujo de migrantes desde las reas rurales y las localidades pequeas hacia
determinadas ciudades grandes no significa que en stas ltimas exista un nmero suficiente de puestos de trabajo con salarios adecuados para la mayora
de los migrantes, ni siquiera para la mayora de quienes residen en la ciudad
desde mucho tiempo atrs.
Las ciudades de los pases del Sur y muchas de los pases del Norte se han ido
convirtiendo, cada vez ms, en centros de pugna: se compite por una habitacin
para alquilar, por una porcin de terreno donde construir una vivienda precaria,
por vacantes en una escuela, por el acceso a agua potable, por una cama en un
hospital, por un lugar en un mnibus o en un tren, por un espacio en una plaza
o en una vereda donde vender mercaderas, todo esto al margen de la enorme
competencia existente para ocupar los pocos puestos de trabajo estables y con
salarios adecuados. Ningn mercado no regulado de bienes o servicios puede
ser de utilidad para aquellos que carecen del poder adquisitivo suficiente para
entrar en ese mercado. Y puesto que un alto porcentaje de la poblacin urbana
no percibe los ingresos suficientes para costearse una vivienda legal o los servicios de salud, e inclusive la alimentacin suficiente, ante la ausencia de una
accin estatal que les garantice el acceso a ese mercado, tienen slo dos opciones: o prescindir directamente de el, o, como en el caso de la vivienda, recurrir
a soluciones totalmente inadecuadas y, en general, ilegales.
Este es el nudo bsico del contexto de las ciudades de toda Latinoamrica,
de Asia, de frica. Y en nuestro pas, como resultado de la aplicacin de las
polticas neoliberales, se camina ms hacia una latinoamericanizacin de sus
centros urbanos que hacia la consolidacin de las condiciones de vida que la
Modernidad prometi universalmente.
Hay que reconocer especialmente que las ciudades de Europa Occidental,
del mundo islmico, de Amrica del Norte y de los ex-pases socialistas en proceso de desarrollo econmico tambin muestran procesos de pauperizacin
dramticos. El deterioro de la calidad en las condiciones de habitabilidad es uno
de los indicadores ms visibles de la velocidad de estos procesos. Sin embargo,
estos procesos tienen particularidades que se reflejan en las modalidades de
148
crecimiento, en la estructuracin de sus espacios urbanos, en la organizacin de

los medios de transporte y en sus funciones urbanas.
Todas estas problemticas son las centrales de ese vasto terreno que es la
poltica urbana. El abanico enorme de situaciones sociales, la diversidad cultural
y la variabilidad en las condiciones de vida implica considerar muchas particularidades y relativizar las generalizaciones. No es lo mismo una metrpoli de
millones de habitantes que una ciudad de poco menos de cien mil personas.
Sin embargo, s son iguales las angustias, las tristezas y los miedos de los seres
humanos. Es igual el sufrimiento de quin busca una casa para su familia, de
quin se queda sin trabajo de un da para otro, de quin se siente condenado a
la miseria mientras contempla la ostentacin y el lujo de unos pocos. Si bien no
hay modelos o patrones universales, recetas que aseguren el xito de las urbanizaciones, es universal la bsqueda de condiciones de vida acordes a lo que cada
cultura entiende como digno.
Actualmente, en materia de urbanizacin y condiciones de vida, no existe
un Tercer Mundo recortado geogrficamente. A veces se utiliza la expresin
Cuarto Mundo, para designar a enclaves tnicos pauperizados y subordinados polticamente dentro de una complejidad cultural y espacial mucho mayor.
Ms bien, en trminos generales hay una asimetra entre los que concentran el
poder y los que no lo tienen. La divisin entre Primer Mundo, Segundo Mundo
(los pases otrora socialistas, que aceleradamente transformaron sus economas
pagando el precio de la pauperizacin de las masas y la prdida de calidad de
vida, prisioneros ahora de las polticas neoliberales) y el Tercer Mundo de los
pobres hoy no nos grafica casi nada del mundo actual. En las ciudades de los
pases ricos, una tercera parte de la poblacin es excluida de servicios fundamentales, expulsada de sus trabajos, de la educacin y de la salud. Los gobiernos, especialmente de los pases de la Unin Europea, endurecen sus polticas
migratorias ao a ao, debido a la imposibilidad de asimilar igualitariamente a
sus estructuras socioeconmicas a los miles de migrantes que ingresan por ao
a sus territorios nacionales. Parte de este endurecimiento es ficticio y muy variable segn la ideologa del que gobierne: los migrantes prestan servicios informales y a costo tan bajo que son esenciales para sostener los mecanismos de
acumulacin de las economas ricas, y adems se reproducen en espacios generalmente excluidos de servicios, conceptualizados como reas de privacin
urbana1 (Wacquant 2007: 15). En estas reas no slo son precarias las cuestiones materiales que sustentan la vida, sino que son inexistentes el reconocimiento de derechos y de diacrticos de identidad cultural. Es el Tercer Mundo
presente en esos espacios urbanos de setecientos, de mil, mil doscientos aos
de antigedad. De manera tal que esta dinmica se instal en los pases desa-
149
rrollados, al tiempo que los bolsones de riqueza y lujo de los pases pobres estn
siendo protegidos al costo de militarizar las ciudades y de potenciar la violencia
hasta el punto de no retorno.
Es propio del pensamiento occidental analizar procesos socioculturales postulando el cambio, y si vemos que la condicin central de la vida urbana moderna (la de aglomerar la diferencia sobre la base de la integracin, de la igualdad
de derechos ciudadanos y el desarrollo de una vida activa y participativa), se
modifica con la emergencia de fenmenos como el despliegue espacial de la pobreza urbana, la urbanizacin perifrica y frecuentemente desconectada de los
flujos centrales, y la conformacin de megaciudades expandidas sobre soportes
territoriales vulnerables o directamente insustentables, cabe preguntarse sobre algunos conceptos vlidos para una ciencia del hbitat urbano que pueda
abordar estos fenmenos.
Aparecen un conjunto de perspectivas que parten de describir las formas y
funciones de las nuevas ciudades. Por ejemplo Mariano Fressoli (2001) sostiene
que la complejidad de las ciudades actuales se visualiza en dos procesos que se
complementan:
a) crecimiento de la mancha urbana, la extensin de la ciudad ms all de
sus lmites y la imposibilidad de adjudicarle a su vez lmite alguno, a causa de la
conjuncin de zonas urbanas y suburbanas que se entrecruzan y confunden.
La formacin de megalpolis quiebra la antigua idea de ciudad como un espacio unificado y centrado, racionalmente orientada hacia un tipo de circulacin
definida por las necesidades de la produccin y el mercado. Las megalpolis
actuales han crecido y diversificado tanto sus superficies que es imposible imaginarlas como un todo, reconstruirlas como una ciudad. Slo es posible recolectar imaginarios parciales de la ciudad que se construyen a partir de las imgenes
incompletas que los habitantes poseen del entorno que los rodea.
b) El segundo proceso es la nueva lgica espacial, definida por Castells como
espacio de los flujos, que modifica y reconstruye las funciones de la ciudad.
Las diversas redes de flujos que atraviesan la ciudad y la conectan con otros espacios y ciudades a nivel global facilitan la multiplicidad de centros de la ciudad.
Cada uno de estos espacios puede a su vez intentar autonomizarse de la ciudad
en la que est inserto por el mayor valor que dan a la red a la cual pertenecen
por sobre el lugar que los cobija.
El intento de crear espacios autnomos, independientes de la ciudad, est
claramente identificado con la proliferacin de shoppings, barrios cerrados, etc.
El mismo diseo de estos lugares juega con la idea de crear una ciudad dentro
de la misma ciudad, un espacio que reconstruye arbitrariamente la totalidad y
niega el exterior. De un lado se encuentran los espacios exclusivos que inten-
150
tan aislarse de la ciudad, los hoteles internacionales, los barrios cerrados que
a travs de la suma de diseo y seguridad establecen islas independientes de
la ciudad. Estos espacios cerrados son pensados como la prolongacin fsica
del espacio de los flujos, el sitio creado para la interaccin segura de las elites
gestoras dominantes. Estas, por negarse a ser incorporadas a la trama de la
ciudad, pueden romper con su discurso y establecer un quiebre que hace imposible leer la continuidad con su entorno (ver, por ejemplo, los actuales countries,
barrios cerrados y hasta los denominados clubes de campo en la periferia de las
grandes ciudades argentinas y tambin en las brasileas).
LA CIUDAD GLOBAL
Se puede postular, en trminos conceptuales, que la actual cuestin urbana es el reflejo espacial de los mecanismos estructurales del sistema capitalista,
que se mantienen en sus diferentes fases pero que se perciben de manera ms
clara en este momento histrico, entre otras cosas porque la mundializacin de
la economa instala formas de urbanizacin idnticas en territorios geogrfica y
culturalmente muy diversos. Este proceso ha sido trabajado por numerosos autores, entre los que es importante rescatar los trabajos de Saskia Sassen (1996,
1999). Esta autora observa que, a medida que se va estudiando el proceso de
mundializacin de la economa capitalista, en esta ltima fase algunas ciudades
han concentrado en sus territorios un importante poder econmico y poltico.
Segn su enfoque, tres factores de la economa actual explican por qu una red
de 30 a 40 ciudades globales tiene ms importancia que nunca. En primer
lugar, la economa global no es simplemente un mercado, sino un sistema que
necesita del trabajo de administracin especializada que est concentrado en
las ciudades. En segundo lugar, las privatizaciones y las desregulaciones han
transferido ciertas funciones de los gobiernos nacionales, regionales y locales al
sector privado, lo que hace que estas actividades se centralicen. Y por ltimo,
la digitalizacin significa que los sectores econmicos dominantes necesitan acceder a una infraestructura de servicios que se encuentra precisamente en los
centros financieros de las ciudades. En lugar de tornarse obsoletas, estas ciudades concentran funciones de mando, sirven como lugares de produccin para
las actividades financieras y para las industrias lderes del perodo llamado postindustrial, y proporcionan mercados en los que las empresas y los gobiernos
pueden adquirir los instrumentos financieros y tecnolgicos que necesitan.
Para Sassen, la mundializacin de la economa implica nuevos costos y oportunidades para las grandes ciudades y las zonas metropolitanas. En las visiones
ms clsicas se consideraban slo dos actores: la economa mundial (o el siste-
151
ma internacional) y los gobiernos nacionales. Ahora existe una triangulacin,

un tercer protagonista: las ciudades mundiales. El enfoque terico de Sassen se
puede resumir en cuatro elementos fundamentales:
a) La mundializacin de la economa y el influjo creciente de tecnologas e industrias de la informacin, as como las finanzas, han llevado a la concentracin
masiva de recursos en las ciudades. Las empresas que operan a nivel mundial necesitan la infraestructura telemtica de avanzada y los mercados de recursos humanos que generalmente slo las grandes ciudades o metrpolis pueden ofrecer.
b) La mundializacin de la economa ha incrementado la complejidad de las
operaciones econmicas: las empresas necesitan comprar insumos cada vez
ms especializados. Las grandes ciudades son los lugares ms adecuados para
la produccin de esos servicios especializados. Las empresas que compran esos
servicios ya no necesitan tener sus sedes en grandes ciudades, aunque an lo
prefieren, pero s tener acceso a la red elaborada y concentrada de firmas de
servicios situadas en las urbes.
c) La privatizacin y la desregulacin han resultado en un desplazamiento de
funciones de gobierno y coordinacin hacia el sector privado: frecuentemente,
esto implica a su vez un traspaso de funciones y fondos desde el gobierno nacional al gobierno local. El desafo consiste en transformar este cambio econmico
en un marco poltico que capte todo el poder que pueda atribuirse al gobierno
local.
d) En gran medida, la economa mundial est formada por una red transfronteriza de sitios estratgicos, especialmente ciudades mundiales. Sassen se
interroga sobre cmo se transforma esta red en un espacio poltico tambin
transfronterizo (por ejemplo, mediante la formacin de redes y la creacin
transfronteriza entre alcaldes de grandes ciudades, redes ciudadanas globales
o trasnacionales).
LA CIUDAD DE LA NUEVA ECONOMA
En el anlisis de la problemtica urbana, la tradicin materialista se ha visto representada por los trabajos del espaol Manuel Castells (1974), quien se
plantea directamente una lectura de lo urbano segn se vayan dando los cambios en el modo de produccin capitalista. De ah la importancia creciente de
los flujos de informacin para la toma de decisiones en tiempo real y para la
acumulacin de capital. Estos flujos son elementos centrales para caracterizar
una etapa evolutiva del modo de produccin capitalista, denominada Era de la
Informacin, y en esta etapa los procesos institucionales urbanos concentran
las transformaciones tecnolgicas y organizativas.
152
En la perspectiva trabajada por Castells, la economa global basada en la produccin de conocimiento posee un despliegue planetario, y se caracteriza por
tres aspectos interrelacionados:
a) est centrada en el conocimiento y en la informacin como bases de la
produccin, la productividad y la competitividad, tanto para empresas como
para regiones, ciudades y pases;
b) es global, lo que implica que las actividades econmicas dominantes funcionan en torno a dos sistemas de globalizacin econmica: la globalizacin de
los mercados financieros interconectados por medios electrnicos, y la organizacin a nivel planetario de la produccin de bienes y servicios;
c) funciona en redes: redes descentralizadas dentro de la empresa, redes entre empresas y redes entre las empresas y sus redes de pequeas y medianas
empresas subsidiarias.
Estos aspectos son pensados con carcter de sistema, es decir que ninguno
de los tres factores sealados puede funcionar sin estar articulado a los dos restantes. Desde esta perspectiva, las tecnologas de informacin y comunicacin,
de base microelectrnica, con una forma central de organizacin, Internet,
constituyen la base material de la nueva economa.
Un elemento importante que Castells subraya es su lectura sobre Internet.
En su anlisis, la web no es una tecnologa, sino una forma de organizacin de
la actividad: Lo que era la fbrica en la gran organizacin en la era industrial,
es Internet en la Era de la Informacin (Castells 1998: 2).
La ciudad y lo urbano aparecen con una doble funcin. Por un lado son espacios centrales, tanto como productoras de los procesos de generacin de riqueza en el nuevo tipo de economa, y tanto como productoras de la capacidad
social de corregir los efectos desintegradores y destructores de una economa
de redes sin ninguna base en valores sociales ms amplios, ms colectivos o no
medibles en el mercado (como la conservacin de la naturaleza o la identidad
cultural). En el texto Las metrpolis del mundo, Manuel Castells y Meter
Hall demuestran que los medios de innovacin tecnolgica, casi sin excepcin,
son grandes reas metropolitanas impulsadas por ciudades potentes: Pars,
Marsella, Barcelona, Londres, Taipei, San Jos, etc. Los cambios acelerados
surgen en estos medios urbanos, debido a que la dinmica que generan las redes de empresas atraen y fijan constantemente los dos elementos bsicos para
cualquier proceso de innovacin: los recursos humanos (personas con talento,
conocimiento e ideas) y el capital, especialmente el capital mvil que busca invertir en innovaciones para crear nuevo valor.
Por lo tanto, un ambiente urbano dinmico puede ser un medio de innovacin y en este sentido se comporta como un centro de atraccin. De ah que la
153
economa global pueda describirse atendiendo a nueva topografa en la que se

destacan mayores concentraciones territoriales, descriptas como nodos en una
red global, y los flujos de telecomunicaciones que conectan estos centros de
atraccin con cualquier lugar del mundo. Las nuevas fuentes de riqueza en la
Era de la Informacin se generan en los ambientes institucionales radicados
territorialmente en torno a ciudades dinmicas con espacios especializados en
la produccin de conocimientos. Para comprender esto resulta fundamental
entender la relacin entre cada ciudad y las diferentes dinmicas que muestra
la actividad universitaria. No slo las universidades son el lubricante del crecimiento econmico, tecnolgico y empresarial (dado que forman los recursos
humanos necesarios para la produccin de capital), tambin son un factor directo de creacin de un ambiente urbano.
Al producir mano de obra cualificada, personal formado y con ideas nuevas,
el ambiente universitario retroalimenta la capacidad de accin tecnolgica sobre aplicaciones, sobre sistemas de software avanzado y sobre tecnologas de
redes de todo tipo: tecnologas de telecomunicaciones. En el anlisis de Castells, el trabajo vinculado al avance informacional y a las telecomunicaciones
produce medios de innovacin intensivos en inteligencia ms que intensivos en
edificios. Y plantea que el problema central de la administracin urbana consiste
en buscar las formas de articulacin entre el territorio y estos mecanismos de
innovacin social, espacial, econmica, cultural, etc.
Aparece aqu, en el anlisis del autor espaol, una relacin estructural entre
la poltica ciudadana y la estructuracin de la sociedad de la informacin, ya
que de acuerdo a cmo sean los mecanismos de generacin de arenas polticas
en la ciudad, los diferentes actores van a ir modernizando los servicios pblicos,
los espacios residenciales, las empresas desarrollan los mercados locales de tecnologas y las exigencias de integracin a la dinmica global van generando una
actividad econmica intensiva en informacin. Esto permite tambin relativizar
el tamao de las empresas, optimiza las modalidades de gestin y supuestamente, conlleva un potencial de creacin de nuevas formas de participacin
ciudadana, otras modalidades de construccin de la opinin pblica, especialmente a travs de la produccin y circulacin de informacin electrnica.
FRAGMENTACIN URBANA
Sin embargo, es necesario tambin penetrar en otro nivel de anlisis, dedicado a la contracara de la innovacin y el dinamismo econmico que evidencia
la ciudad global. Este nivel de anlisis se puede centrar en la fragmentacin del
espacio urbano, en la prdida de homogeneidad de la experiencia ciudadana, en
154
la desigualdad de acceso de las clases y conjuntos sociales a bienes y servicios

y a equipamientos colectivos, y directamente en la exclusin del consumo que
padecen millones de habitantes.
La nocin de fragmentacin se nos aparece fcilmente aprehensible en los
trminos en que es posible describir de qu manera una parte de la ciudad, de
cualquier ciudad, se integra a los circuitos econmicos trasnacionales y niveles
multinacionales de decisin poltica, al tiempo que otros sectores viven con una
calidad inferior a lo que era normal en el siglo XIX. Pero el aspecto ms complejo de esta nocin de fragmentacin es que, a su vez, mediante determinados
procesos de intercambio y produccin artesanal, muchos sectores pequeos de
la economa informal urbana producen elementos que son trasnacionalizados e
insertos en circuitos productivos de despliegue mundial (Lacabana 1994, Rodrguez et alt. 1994, Minsburg et alt. 1995).
En Latinoamrica se encuentran cinco de las doce ciudades ms grandes
del mundo (diez de ellas estn en pases subdesarrollados), como resultado de
la empresa colonizadora europea. J. L. Romero (1978) propone una visin de
la historia urbana latinoamericana basada en una sucesin de modelos: las ciudades hidalgas (siglos XVI - XVII), criollas (siglo XVIII), patricias (1800-1880),
burguesas (1880-1930) y masificadas (1930-1970). En esta evolucin se destacan una dialctica campo/ciudad, basada en la creciente apropiacin de la
naturaleza productiva rural por las clases urbanas, y el desarrollo acumulativo
de ciudades que oscilan de cabeceras de espacios productivos a ncleos de la
agroindustrializacin americana. En el fracaso de la ilusin industrialista del perodo de entreguerras, en la imposibilidad de incorporar las masas provenientes
de espacios rurales, se encuentra el origen de la fragmentacin de las ciudades
americanas. Es decir, un origen muy distinto a la fragmentacin urbana norteamericana y europea.
Las grandes metrpolis latinoamericanas viven profundamente este fenmeno de la fragmentacin. Resalta el fenmeno de la militarizacin de Ro de
Janeiro y, en menor medida la de San Pablo; y es justamente en Brasil en donde
la nocin de fragmentacin empez a usarse con un status terico (Vidal 1995:
163) a principios de los aos 90. Primeramente se us como concepto descriptivo en el sentido de graficar procesos como la periferizacin o tugurizacin
de los centros de las ciudades, el crecimiento de las favelas o villas miseria y la
segregacin espacial clara y precisa a travs de fronteras internas custodiadas
por la polica y el ejrcito.
Pero posteriormente la nocin se ampli para contener los elementos simblicos que daban significado a un cambio de modelo de referencia de los procesos
de urbanizacin: el modelo de la villa industrial ya haba dejado de ser el refe-
155
rente terico que proporcionaba los tiles de interpretacin metodolgica en

las reflexiones sobre la ciudad. Adems, varias grandes ciudades americanas se
caracterizaron, durante los aos 80, por el retroceso de los procesos de autoconstruccin (responsables de la expansin de las reas perifricas de ciudades
como Lima o Ro de Janeiro) y el surgimiento de una nueva segregacin socioespacial, caracterizada por Milton Santos como involucin urbana (Santos
1990: 324) y que se da bajo la forma de una tugurizacin generalizada de los
centros histricos, al tiempo que en otros lugares de la ciudad se multiplican los
barrios reestructurados y rehabilitados:
...as es que la mortalidad infantil en ciertos barrios del centro de San Pablo es tambin ms elevada que la de la periferia pobre: la polucin del agua y el deterioro de las
condiciones de habitabilidad son las razones principales. Esta disminucin perversa de
la segregacin socioespacial remite en sus causas al modelo de organizacin centro/
periferia. Los autores del Plan Directo de San Pablo prefieren hablar de tejido urbano
quebrado... (Vidal op.cit: 162, la traduccin es nuestra).
Al mismo tiempo que esto se da en el mismo corazn de San Pablo, se est

viendo la gentryfication de los barrios que tienen funciones de articulacin
financiera y comercial a escala internacional, en el cuadro de insercin de las
ciudades globales que se va formando en todo el planeta. Buenos Aires ha
mostrado en los ltimos diez aos un proceso similar: Puerto Madero, los silos de Dorrego, los edificios de Reconquista 823, Sarmiento y Florida, Avenida
de Mayo 589, el reciclado barrio de Abasto, y las redenominaciones de zonas
de Palermo (Palermo Soho, Palermo Hollywood) son ejemplos de ennoblecimiento urbano coexistiendo con zonas en donde casas tomadas, deterioro de
servicios, incremento de la violencia callejera e informalidad se vuelven caractersticas dominantes.
En cuanto a posibilidades de equilibrar el desarrollo urbano, las perspectivas
latinoamericanas no son demasiado buenas: el informe de CEPAL presentado
en 1996 en la Conferencia de Hbitat desarrollada en Estambul ya consignaba
que la poblacin urbana de Latinoamrica alcanza un 73,4 %, y estimaba que
hacia el 2025 el continente tendr una de las tasas de urbanizacin ms altas
del planeta: 85 %. La velocidad de urbanizacin sigue siendo mucho ms alta
a la creacin de empleos en los sectores secundarios y terciarios formales, y el
volumen gigantesco de las economas informales favorece muchas tendencias a
la fragmentacin espacial, en tanto se segmentan los lugares donde se concentra el consumo de las clases altas, archipilagos rodeados por proveedores de
servicios baratos.
Casi diez aos ms tarde, la compilacin de trabajos sobre la realidad urbana
de Amrica Latina realizada por Ana Clara Torres Ribeiro coordinando un grupo de trabajo de CLACSO demuestra que la situacin latinoamericana creci
156
en complejidad, que el abordaje de esta complejidad requiere combinar los estudios urbanos de tendencia histrico-estructuralista con anlisis de la poltica
urbana, de la cultura y sus expresiones regionales, abordar las genealogas de
los procesos de cambios tecnolgicos, sobre todo en el plano de las telecomunicaciones, y atender a la conflictividad creciente que resulta de la emergencia de
estilos de vida y formas de consumo que destruyen la sociabilidad y las formas
culturalmente aceptadas de apropiacin de la ciudad (Ribeiro Torres 2004:
25).
Se ha demostrado (v. Veiga 2004:193, CEPAL-PNUD, 1999) que los procesos de fragmentacin socioeconmica acentan diversas formas de segregacin
urbana, estimulando profundos cambios en las pautas culturales y estrategias
familiares, y por consiguiente, en la emergencia de situaciones de vulnerabilidad y riesgo social, que particularmente afectan a jvenes, mujeres y grupos
carenciados. En este contexto, se plantea que la fragmentacin social es un
proceso complejo y multidimensional que requiere analizar en contextos especficos ciertas variables centrales tales como:
a. las pautas de estratificacin social,
b. la heterogeneidad del mercado de trabajo,
c. los cambios en los agentes de socializacin y las relaciones de poder (Mingione, 1994).
Asimismo, es necesario recordar que la fragmentacin creciente de experiencias individuales que pertenecen a varios lugares y tiempos constituye un
rasgo fundamental de la vida posmoderna. Ello implica un llamado de atencin
frente al economicismo predominante, enfatizando la complejidad cultural vigente al interior de sociedades an relativamente homogneas. En tal sentido,
la interrelacin entre la cultura globalizada versus la cultura local constituye
una lnea de anlisis relevante para avanzar en el conocimiento de los procesos
de globalizacin que impactan en nuestras ciudades.
En esta perspectiva, recordamos que se ha criticado fuertemente el paradigma de la economa poltica predominante en los anlisis sobre la problemtica urbana durante las ltimas dos dcadas y, en tal sentido, se ha reclamado un
cambio de orientacin, con mayor atencin a las dimensiones socioculturales y
al anlisis de los procesos de integracin y desintegracin social en las ciudades
(Walton 1993).
As, por ejemplo, corresponde destacar que an en sociedades con niveles de
equidad e integracin social relativamente medios para el contexto latinoamericano, emergen crecientemente durante los aos 90 diversas manifestaciones
de fragmentacin sociocultural. En dicha medida surgen nuevos perfiles de
pobreza (insercin laboral precaria, insuficiencia de ingresos, movilidad social
157
descendente y violencia urbana) que, asociados a pautas de segregacin residencial y educativa, acentan el empobrecimiento de la clase media, la desintegracin y la exclusin social para importantes sectores de la sociedad urbana
(Katzman 1996; Minujin y Kessler 1995). En definitiva, considerando algunos
de los elementos planteados pueden destacarse los siguientes procesos, por su
interrelacin e influencia en la estructura social urbana:
el retraimiento del Estado nacional a travs de crecientes privatizaciones, tercerizaciones y prdida del espacio pblico en las ciudades;
la prdida de elementos de socializacin tradicionales por los cambios en
la familia y en las modalidades de representacin de la vivienda asociados
al ciclo de vida;
la reestructuracin del mercado de empleo y los cambios tecnolgicos (ya
mencionados al analizar lo referente a la sociedad de la informacin) y
su impacto diferencial entre distintas clases sociales y reas urbanas;
la debilidad de los mecanismos de representacin sociopoltica y la emergencia de conflictos urbanos.
Todos estos elementos se articulan en la experiencia de suburbanizacin que
se ha venido dando en diferentes regiones de Latinoamrica, y que para el caso
argentino se expresa en la urbanizacin de la tercera corona urbana del rea
Metropolitana de la Ciudad de Buenos Aires. Ms de mil countries y clubes de
campo, en algunos casos ciudades completas como Nordelta, construidos en
un perodo de una dcada configura una modalidad de expansin ciudadana
altamente reconfiguradora de la periferia metropolitana.
La suburbanizacin se origina en la capacidad de acumulacin y la bsqueda
de movilidad de los sectores de mayor poder adquisitivo, que huyen de la prdida
de calidad de vida en el corazn de las ciudades. En general son sectores altos o
medios que captan renta financiera o que se ubican en los lugares ms altos de
la pirmide laboral. Buscando un nuevo contacto con la naturaleza fuera de
los lmites del tejido urbano consolidado, los grupos sociales pudientes terminan
adhiriendo a las propuestas de nuevas urbanizaciones privadas en zonas hasta
ayer rurales. Los barrios cerrados suburbanos y sus diferentes modalidades de
comercializacin desplazan a la oferta residencial de los barrios tradicionales de
la ciudad. La vigilancia y creciente militarizacin de este tipo de urbanizaciones
crea la ilusin de una separacin e invisibilidad de los conflictos urbanos que se
desatan por la ocupacin del espacio pblico. Esta vigilancia es indicador de la
prdida de control de las administraciones estatales sobre estos nuevos tipos de
urbanizaciones. No slo poseen su sistema de vigilancia privada, al margen de la
polica y organismos punitivos con legitimidad estatal, sino que frecuentemente
las urbanizaciones privadas estn asentadas sobre terrenos calificados como
158
baldos o directamente no urbanizados, por lo que la percepcin de impuestos y

otras regulaciones inmobiliarias son mnimas o inexistentes.
Esta dinmica tambin comienza a verse en aglomeraciones de tamao intermedio, el amplio rango de ciudades que van desde ms de treinta mil habitantes hasta quinientos mil. Los procesos de creciente expansin perifrica
que se registran en ciudades intermedias se producen conjuntamente con el
deterioro y la prdida de vitalidad de las reas centrales de la ciudad tradicional. Se suman a esto los procesos de metropolizacin, es decir, el crecimiento
de pequeas localidades que se integran a una ciudad mayor alentadas por las
mejoras en la accesibilidad regional-microrregional y en los cambios en el uso
del suelo urbano.
Si bien sta es la tendencia dominante, el proceso de produccin del espacio habitacional perifrico no est exento de contradicciones, transgresiones y
tensiones entre los diferentes actores involucrados en arenas complejas donde
se produce el espacio capitalista (en general, estos actores se pueden resumir
en un abanico que agrupa a empresas inmobiliarias, inversores privados, organismos del Estado en sus diferentes niveles, cooperativas y organizaciones no
gubernamentales). Estas tensiones y confrontaciones ponen a prueba la capacidad reguladora del gobierno local, elemento central para orientar y promover
un crecimiento urbano sostenible optimizando la infraestructura existente, y
sobre todo evitando la materializacin de viviendas en reas sin disponibilidad
de servicios o equipamientos.
LA REGULACIN DEL ESPACIO URBANO
Esta temtica es uno de los aspectos de mayor complejidad debido a que

involucra una serie de elementos directamente estructurales al orden de la cultura dominante en cada sociedad. La regulacin de la ciudad moderna ya resultaba imposible desde un nico nivel de autoridad centralizada, ya sea una intendencia, alcalda o un ejecutivo municipal. Con la evolucin de la urbanizacin
moderna hacia la metropolizacin, hacia la ciudad fragmentada y hacia la megalpolis, es impensable la centralizacin y se vuelve imprescindible la ampliacin
de la democracia local. Especialmente porque la proliferacin de actores que
participan de los conflictos se multiplica de forma permanente. En un primer
de anlisis se puede entender como actores urbanos a todos aquellos grupos
que tienen un basamento social, material, en las ciudades; y pueden pensarse
como locales en la medida en que el escenario de su accin coincide ms o
menos con el territorio de su existencia cotidiana. Esto ltimo presenta un grado de variacin amplia, ya que un actor urbano puede ser parte de una lucha
159
de sectores en la que participen actores ms amplios y complejos (y participar

as en expresiones de los conflictos o en movilizaciones a escala nacional). Y en
consonancia con estos aspectos es posible presentar una idea de los conflictos
urbanos a todos aquellos enfrentamientos que ocurren en las ciudades y que
movilizan a sujetos que se constituyen como tales dentro de esos espacios.
Pero la ampliacin de la democracia local suele provocar conflictos de gobernabilidad que estn ausentes de las formas autoritarias de gobierno. Errores,
descoordinaciones y ausencia de estimaciones adecuadas al momento de poner
en juego los primeros pasos de la experiencia participativa, son problemas comunes que se hacen muy visibles por la expectativa ciudadana que suelen concitar.
En la cultura urbana latinoamericana son caractersticos los reclamos y las
protestas de los actores cuyos dispositivos de poder se ven afectados por las
experiencias de regulacin urbana:
Particularmente suelen tener una actitud opositora, de resistencia pasiva o
de apropiacin unilateral: los concejales con prcticas clientelares que dejan
de operar como intermediarios de recursos y ven limitado su papel al de legisladores del municipio; la burocracia municipal reacia a tener que someterse al
control social y a entablar dilogos reales con la poblacin; las empresas y contratistas acostumbrados a negociar rutinariamente de modo poco pblico sus
vnculos econmicos con la municipalidad; ciertas dirigencias de organizaciones
sociales que han sido parte de redes de poder y que han medrado de tratos preferenciales como tramitadores de obras (Barrera 2004: 33 y ss.).
Trabajar con las presiones y conflictos que generan todos estos actores requiere una redefinicin de las modalidades tradicionales de gestin urbana. Sobre todo en Latinoamrica, la tradicin de autoridad municipal fuertemente
centralizada (que proviene de las regulaciones polticas y administrativas emitidas por Felipe II al inicio de la experiencia colonial espaola en Amrica) no slo
est indemne simblicamente en las ciudades tradicionales, sino que tambin
se presenta como el centro de la actividad poltica para las poblaciones de las
reas Metropolitanas.
Sin embargo, las problemticas urbanas sealadas a lo largo de este artculo,
ms otras que conforman singularidades en las actuales experiencias urbanas
requieren encontrar nuevos caminos en el manejo del poder, la legitimidad y
la autoridad. En suma, implican generar marcos o niveles de innovacin en las
modalidades de gestin y produccin del espacio urbano.
Siguiendo a Cabrero Mendoza, deben ser considerados varios niveles de innovacin:
funcional, que incluye el manejo de nuevos recursos que innoven la gestin (procesos, mecanismos y procedimientos, incorporacin de siste-
160
mas informticos, calidad de la prestacin de servicios, nuevos sistemas

de seguimiento y monitoreo, formas de relacin con la poblacin, principalmente);
estructural, referido al establecimiento de nuevas formas organizacionales (para el caso actual, el rediseo institucional, acompaado de una
nueva normatividad basada en ordenanzas, reglamentos, resoluciones,
etc.);
comportamental, que contempla, por un lado una cultura institucional
con arreglo a nuevos valores y, por otro, la formacin de un nuevo clima
de relacin entre la institucin y la poblacin: vale decir, de un nuevo patrn de conducta en la relacin institucin-ciudadana. Algunos aspectos
clave en este nivel son el clima de negociacin y resolucin de conflictos,
el papel del poder ejecutivo de los municipios en la generacin de consensos, la estructura de propensin a la colaboracin de los estamentos
tcnicos, la capacidad de generar y difundir valores en la ciudadana y en
los funcionarios;
relacional, que sintetiza los anteriores y supone una nueva capacidad
de construir redes y alianzas sociales con el gobierno central y con
otros gobiernos subnacionales. La capacidad de dilogo social, la percepcin de los agentes externos, el liderazgo y la legitimidad son algunos de los puntos importantes a ser considerados (Cabrero Mendoza
1996: 26-50).
LA PLANIFICACIN URBANA
Un componente que se consideraba estructural a la gestin urbana era la planificacin, devenida conceptualmente de las ideas desarrollistas vigentes desde
la dcada del `50 del siglo XX. La ideologa desarrollista postulaba el cambio
urbano a partir del incremento funcional de las actividades urbanas, conceptualmente entendido como crecimiento y una complejizacin de funciones
y estructuras, que surgan evolutivamente de las necesidades que se creaban a
partir del crecimiento. En esto consista el desarrollo caracterstico de la modernizacin: la produccin de nuevas estructuras econmicas, no slo productivas
a nivel primario, sino de transformacin de materias primas y fundamentalmente de servicios, con una lgica siempre creciente y con perspectivas ilimitadas
de crecimiento unidireccional. Este desarrollo, ya sea de las estructuras econmicas, de las esferas institucionales, y tambin de las estructuras de la ciudad,
se planteaba como generador de una riqueza siempre en incremento, que se
derramara a los sectores menos especializados y que contaban con menor
161
capacidad de captacin de la riqueza. Este derrame se producira como efecto de la satisfaccin de las necesidades de los sectores ms poderosos y con
mayor capacidad de innovacin, que dirigiran los excedentes hacia los grupos
sociales ms empobrecidos de la sociedad.
En el plano urbano, el desarrollismo pensaba en la consolidacin de la estructura fsica de la ciudad moderna, cuya compartimentalizacin funcional
permita localizar la industria en un sector de la ciudad, el sector comercial y
bancario en otro, las estructuras de gobierno en otro, las zonas residenciales
de las diferentes clases sociales en los intersticios contiguos a cada uno de los
sectores. Este desarrollo de la ciudad se postulaba como racional en la teora,
pero desde los inicios de la experiencia de urbanizacin capitalista fue, como lo
sealramos anteriormente, sumamente conflictivo.
Esta conflictividad fue puesta entre parntesis por muchas de las teoras urbansticas ya desde los mismos orgenes del planeamiento urbano2. En efecto, el
desarrollo urbano, como actividad instrumentalmente regulada a nivel tcnico
desde el campo terico del planeamiento urbano, emerge como actividad concreta con la expansin de las viejas ciudades europeas a mediados del siglo XIX.
En este momento histrico se trataba de transformar los viejos burgos medievales, frecuentemente delimitados por antiguas murallas, adaptar las vas de
circulacin para permitir el abastecimiento creciente de mercancas y materias
primas a las fbricas y a su mano de obra. Y tambin para asegurar el orden
urbano controlando las actividades de las masas en el espacio pblico. As se
organizan operaciones de clarificacin de las reas centrales, construyendo
parques y grandes avenidas en zonas cercanas a los centros de poder poltico
(como la que lleva a cabo Haussman en la ciudad de Pars entre 1853 y 1870, o
los ensanches sobre la traza de las viejas murallas que se realizan en Viena a
partir de 1858 o en Barcelona desde 1859).
Estas experiencias permiten teorizar sobre la idea de un Plan, una planificacin rectora, frecuentemente designada como Plan Maestro, Plan Director, o Plan Regulador. Se trata de una serie de acciones racionales y ordenada
temporalmente, definida desde el nivel tcnico-arquitectnico, comisionadas
por los poderes pblicos, cuyos componentes se dirigen a regular, orientar, y
definir el crecimiento urbano. Estas herramientas de intervencin urbana pensaban en trminos de remodelacin completa del espacio y de renovacin urbana, no exentas de criterios de reforma social. Aparecen numerosas corrientes
tericas, algunas basadas en criterios puramente especulativos y mercantiles
de lo urbano, otras basadas en relacionar enfermedad y espacio urbano (como
el higienismo urbano del siglo XIX) y tambin teoras que agrupaban visiones
utpicas de lo urbano (originadas en los reformadores socialistas como Owen o
162
Fourier, o ms cientificistas como Richardson, o en la crticas sociales de Engels,

o en los anarquismos comunitaristas).
Estas herramientas tercas y tcnicas de planificacin se aplicaban a resolver
problemas como la expansin perifrica brusca de los bordes de las ciudades,
la dosificacin de las zonas centrales, la complejizacin de los usos urbanos (en
teora delimitables pero que en realidad se entremezclaban permanentemente),
las necesidades de infraestructuras de servicios (agua corriente, cloacas, energa para los sectores fabriles, etc.), la tecnificacin creciente del transporte, y
la produccin de vivienda urbana. Frecuentemente se utilizaban criterios de
subdivisin geomtrica del territorio, definiendo aspectos tales como el ancho
de las calles, formas de las aceras, formacin de los bloques del tejido urbano,
criterios volumtricos para organizar la densificacin de las reas centrales, definiciones de alturas lmites, etc.
La planificacin urbana se va desarrollando articulada entre su despliegue
como rea tcnica del aparato estatal y la dinmica del mercado inmobiliario,
que va produciendo sofisticados mecanismo de valorizacin inmobiliaria y de
produccin de tierra urbana, hasta volverse una actividad muy especializada
ya en las primeras dcadas del siglo XX. Se ira consolidando el racionalismo
urbanista, central para entender la experiencia de urbanizacin europea que
luego se exportara a todo el mundo, y el pensamiento de Le Corbusier resume
los ejes centrales de esta perspectiva:
Debe crearse un plan que sea el instrumento con que todas las cuestiones
puedan ser estudiadas, consideradas, organizadas con un orden de prioridad. El
objetivo no debe ser el dinero como tampoco la eficacia mecnica. Debe ser el
bienestar del ser humano. Postulado subjetivo, que es el nico capaz de alumbrar el camino y de establecer el verdadero programa. La eficacia debe tener
por medida lo humano.
No es la intencin dar una enciclopedia moderna del espacio edificado. Este
espacio pertenece al futuro y representar el esfuerzo primordial de la sociedad
que domina sus mquinas y dispone as de una energa inaudita para equiparse
con el instrumental sencillo, natural y quizs magnfico que har que sus empresas sean fecundas y benficas.
Las ideas sern como los puntales de un modo de razonar, la manifestacin
leal y sin clculo de un punto de vista: vida, medio ambiente, tcnica. Una demostracin, en hechos, de la ley de armona, a la que uno puede sentirse con
derecho a atribuir esa cosa sutil e inmaterial, de naturaleza eminentemente sensible, que es la alegra de vivir.
El encadenamiento de las empresas no deriva de las discusiones de cenculos
sino de las realidades mismas de la vida: sociedad en plena accin, labores de
163
la tierra y la industria, descanso en el seno del hogar. El planeamiento se debe

ocupar de la morada y sus prolongaciones, reexaminar la misma ocupacin de
la tierra.
El plan debe lograr el asentimiento de los tcnicos, que disponen en su espritu de los conocimientos necesarios: estado actual de las tcnicas, utilizacin de
los materiales disponibles, posibilidades tcticas de las realizaciones, en el tiempo y el espacio, de conformidad con las verdaderas y justas aspiraciones de la
naturaleza humana en sus necesidades y sus deberes individuales y colectivos.
Los tcnicos se adherirn al plan. Por tcnicos se entiende a las personalidades
que posean una ciencia suficiente y que estn al abrigo de las pasiones desencadenadas por razones egostas o polticas, espritus modestos o brillantes pero
liberados de todo conformismo, ese fruto del miedo o de la codicia.
Se trata de crear un marco general, con la flexibilidad necesaria para su adaptacin en el tiempo, conservando su espritu. No se trata de ideas preconcebidas, sino de elementos de doctrina que podrn ser interpretadas como una
declaracin de los deberes del hombre hacia la sociedad.
Primero se deben discernir los grandes elementos constitutivos del problema, reunirlos segn una jerarqua, disear el medio de accin: de un lado lo
humano, del otro la naturaleza. Luego considerar las regiones, las conexiones
con los pases vecinos, los trazados esenciales, enunciar los programas generales. Conferir unidad a la enorme empresa de organizar el paisaje cultural, el
paisaje natural.
No obstante, el eje del conjunto deber ser la vivienda, como centro de las
preocupaciones del planeamiento (Le Corbusier 1967).
Los postulados y principios tericos que hemos expuesto en esta larga cita
constituyen un fundamento exhaustivo de toda una concepcin que transformara el urbanismo e inclusive la arquitectura moderna. Llevados a la prctica,
la definicin de la vivienda como unidad de anlisis y eje del planeamiento urbano obliga a concebir todo un esquema de organizacin del conocimiento y de la
experiencia sobre el que se operativiza cualquier intervencin:
I: La Enseanza
II: Normalizacin del espacio edificado.
A. Equipo domstico.
B. Construccin de la vivienda.
C. Industrializacin de la vivienda.
III: Salud.
IV: Trabajo
a) Agropecuario.
b) Industrial.
164
V: Tradicin
VI: Financiacin y legislacin(LE CORBUSIER 1979).
De este conjunto de tems, los que a su vez pueden desagregarse para contemplar una serie de aspectos complejos y singulares, surge el corazn del enfoque racionalista, que definira los lineamientos del urbanismo en los pases
centrales, e impactara en las ideologas y experiencias de los pases subdesarrollados de manera definitoria. Sin embargo, en Asia, frica y Amrica Latina
se est muy lejos de concretar tales postulados en una experiencia urbana concreta, y como vimos al inicio, tambin el desarrollo de las megalpolis niega la
realizacin de estos principios.
Ms all de las crticas que se le hacen al planning desarrollista, y que ya se
manifiestan con fuerza desde los aos 70, interesa cerrar este trabajo sintetizando una serie de aportes crticos al desarrollo urbano que se incorporan desde una perspectiva ambiental y que apuntan a una gestin de lo urbano desde
esta dimensin.
APORTES AMBIENTALES AL DESARROLLO URBANO
La crisis de civilizacin que aparece con la evolucin del capitalismo pone en

primer plano la problemtica del deterioro del medio ambiente. En relacin a
lo urbano, se redefine la ciudad como un ecosistema parsito, lo que significa
que en el medio urbano hay mayoritariamente consumo de energa y materiales que deben ser provistos por otros ecosistemas (los ecosistemas rurales, los
bosques u otros espacios naturales, etc.), al mismo tiempo que la generacin de
biomasa y de recursos en el espacio urbano e infinitamente menor a lo que se
requiere para sustentar la vida urbana.
Desde las perspectivas ecoterritorialistas italianas, aparece el planteo acerca de que la gestin ambiental es precondicin del desarrollo urbano (Salzano
1994). Esto implica rearticular en torno a la gestin de lo urbano dimensiones
como la gestin del conflicto en la apropiacin de los recursos, un anlisis territorial que relacione los ecosistemas y regiones periurbanas con la dinmica
urbana, mecanismos de redistribucin equitativa de recursos y participacin
de los conjuntos sociales en la discusin sobre los problemas de gestin urbana.
Para incorporar estas dimensiones se plantea un ciclo de planificacin-gestin
de carcter permanente, proceso que redefine la produccin de informacin y
la reorientacin de objetivos de intervencin.
El acierto de considerar lo urbano desde lo extraurbano tiene correlatos con
otras propuestas conceptuales, como el concepto de huella ecolgica (
la huella ecolgica es el rea de territorio productivo o ecosistemas acuticos,
165
necesario para producir los recursos utilizados y para asimilar los residuos producidos por una poblacin, v. Van Hauwermeiren 2002: 255), con diferentes
disciplinas como la economa ecolgica o la ecologa poltica y/o con la consideracin de la racionalidad de las culturas que conviven en el espacio urbano.
Pensando, en parte, la cultura como un sistema adaptativo, se puede entender
cmo los grupos humanos operan con los ecosistemas segn las ofertas naturales y las restricciones que caracterizan a cada parte del planeta. Esta operacin
implica la modificacin del entorno, en diverso grado, ya que la cultura no puede
construirse sin transformar el ecosistema, y esta transformacin se realiza mediante diferentes tecnologas. Y el ecosistema modificado, con su dinmica alterada, a su vez obliga a la cultura a readaptarse nuevamente. En este dinamismo,
puede pensarse que la crisis ambiental en la que estamos inmersos no significa
otra cosa que la respuesta global de la Naturaleza a la que la humanidad debe
adaptarse nuevamente.
Todas estas perspectivas, apenas enunciadas aqu, cambian totalmente la
conceptualizacin de la ciudad y la manera de entenderla. Permiten problematizar totalmente distinto los fenmenos que se dan en el interior de las megalpolis o de cualquier espacio urbano, ya sea la pobreza urbana y la exclusin
econmica, la segregacin tnica o la concentracin del consumo, y requieren
tambin la consideracin de un concepto cada ms bsico para la planificacin
urbana, como lo es de sustentabilidad:
El concepto de sustentabilidad (o tambin llamado sostenibilidad), apareci por primera
vez en la versin de Estrategia Mundial para la Conservacin 1980, en donde se define
sustentabilidad de la siguiente manera: la sustentabilidad, es una caracterstica de un
proceso o estado, que puede mantenerse indefinidamente. La base lingstica del concepto de sustentabilidad, proviene del latn sustenere: sostener, sustentar, soportar,
tolerar, mantener. (Van Hauwermeiren 2002: 252)
Este concepto tiene una triple dimensin: la ambiental (que refiere a la capacidad de un ecosistema de sustentar una ciudad sin colapsar), la sustentabilidad econmica (la capacidad de satisfacer necesidades de forma eficiente,
equitativa y sin desequilibrar la dinmica estructural de produccin de bienes
y servicios), y la sustentabilidad social (asegurar la habitabilidad en la ciudad de
acuerdo con la identidad sociocultural y las aspiraciones de los grupos humanos
que residen en su territorio).
El peso del concepto de sustentabilidad coloca a la planificacin urbana en
un nuevo nivel de exigencia. En un principio, la informacin necesaria para la
construccin de indicadores de sustentabilidad de cualquier experiencia urbana
ya no son los que provienen del capital fsico construido en la ciudad, sino de dimensiones tan amplias como la de las caractersticas de los sistemas de soporte
urbano, los flujos de energa, los recursos naturales de las regiones en las que se
166
despliegan las zonas urbanas, y por supuesto los datos socioculturales de la poblacin, adems de tener una visin dinmica de la economa y de la circulacin
de los flujos de riqueza. Y en un segundo nivel de anlisis, la significacin de la
nocin de sustentabilidad se encuentra polarizada, tal como lo resume E. Leff:
la primera tendencia, que domina el discurso del desarrollo sustentable, destaca la reconversin ecolgica de la racionalidad econmica por va de la liberacin del comercio
y de la accin equilibradota de los mecanismos de mercado. La segunda, fundada en el
concepto de gestin participativa de los recursos y democracia ambiental, subraya la
construccin de una nueva racionalidad ambiental fundada en la participacin directa
de la poblacin en la gestin y manejo de sus recursos ambientales () las estructuras
de poder prevalecientes condicionan la emergencia de una racionalidad econmica descentralizada y de una desconcentracin del poder que producira una democratizacin
de las formas de apropiacin de la naturaleza, de la vida poltica y de los procesos productivos. (Leff 1994: 325)
Podemos finalizar este artculo acordando con lo que sostiene la cita anterior: la sustentabilidad tiene un componente poltico multidimensional, clave
para decodificar hoy esa enorme complejidad que es la ciudad y para poder
pensar escenarios futuros.
En la actualidad la conjuncin de productores del campo con tcnicos agropecuarios, ya vinculados a organismos oficiales (PSA, Cambio Rural), a ONGs,
sectores de la iglesia o militantes universitarios, parece haber contribuido a reflotar el trmino. ste es asumido con connotaciones militantes por los citados
productores, en especial aquellos con acceso a la tierra y cierta disponibilidad
productiva, pero tambin por proletarios rurales, agrupaciones indgenas o trabajadores de la industria extractiva.
El panorama de las ciudades de los pases centrales dista mucho de ser el ideal. El declive
econmico de las ciudad, particularmente en su zona centro, ha provocado inmensas presiones sociales. Las zonas centro de las grandes ciudades de Gran Bretaa perdieron ms
de 500.000 empleos desde los aos sesenta, Nueva York perdi el 11 por ciento del empleo
ya entre 1969 y 1975, y en muchas ciudades la tendencia ha continuado en pleno siglo XXI.
Las personas que viven en la zona centro de las grandes ciudades han padecido un ambiente
urbano degradado, pobreza, crisis econmicas y problemas sociales, atrapados en un crculo
vicioso de continua decadencia. En Nueva York, una cuarta parte de la poblacin tiene unos
ingresos por debajo del umbral de pobreza oficial, ms de 100.000 personas duermen en la
calle todas las noches, hay 500.000 drogadictos y slo uno de cada cinco nios nacido en
Harlem es considerado legtimo desde el punto de vista legal, lo que de entrada le quita posibilidades de desarrollo social. En el centro de Indianpolis la situacin es muy parecida: el 27 por
ciento de las familias viven en la pobreza, el 22 por ciento est desocupado, el 36 por ciento de
las viviendas carece de una higiene apropiada y dos tercios de las familias no tienen vehculo
propio y por tanto dependen de un sistema de transporte pblico decadente. EI panorama es
muy parecido en el centro de las ciudades britnicas: en Islington, en el centro de Londres la
mitad de las familias de mediados de los setenta no tenan agua caliente, baos ni aseos en el
interior de su vivienda. En el gueto negro de Los ngeles el nmero de mdicos por habitan1
167
te es slo un quinto de la media nacional. En Tokio los transportes y la vivienda son los dos
problemas urbanos principales. Tres millones de personas depende a diario para trasladarse a
su puesto de trabajo de una red de transportes que data de 1940 y que slo ha tenido ligeras
mejoras. En cuanto a la vivienda, la familia media japonesa vive en bloques de departamentos
que tienen slo una dcima parte del espacio de un piso europeo, muchos de ellos con cocina
y baos compartidos. (Pontig 1990: 235, Wacquant 2007:16 y ss.)
2
El concepto de plan urbano puede rastrearse hacia el pasado hasta las experiencias de
las colonias griegas en el Mar Egeo, reguladas por los trazados hipodmicos, o a la polis de
Aristteles. En la entrada de la Modernidad se destacan las London Acts inglesas, desarrolladas desde 1660, y as sobran ejemplos en todo el mundo. Ac nos interesa ver mejor la
relacin entre ideologa desarrollista, la planificacin moderna y la ciudad que se industrializa
rpidamente y que se transformar en megalpolis durante el siglo XX.
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VI EL PATRIMONIO INDUSTRIAL COMO BIEN CULTURAL.

MTODO, PRCTICA Y GESTIN DESDE
LA ARQUEOLOGA INDUSTRIAL.
Carlos Paz
INTRODUCCIN
A mediados de los aos 1950, Michael Rix fue quien utiliz y promovi la definicin de arqueologa industrial para referirse a una disciplina cuyo principal
objetivo era el registro, la conservacin e interpretacin de los restos fsicos de
la industrializacin britnica, especialmente de aquellos vinculados con la Revolucin industrial. (Ortiz Troncoso 1995, Palmer y Neaveson 1998).
Asimismo, se ha reconocido y reconoce a la Arqueologa Industrial como El
estudio sistemtico de estructuras y artefactos como medio de comprensin
del pasado industrial(Palmer y Neaverson 1998:1). Sin embargo, este campo
de estudio presenta significados diferentes para grupos distintos de personas
y de profesionales vinculados con el pasado industrial, lo cual ha generado un
continuo debate, no slo respecto a su denominacin, sino fundamentalmente
en torno a sus alcances. A esto debemos sumar inicialmente, el escaso desarrollo terico-metodolgico que ha caracterizado a numerosas investigaciones y el
particular descuido por el papel fundamental que cumplen los individuos en la
creacin de la cultura material de la industria.
El hecho de aceptar el trmino Arqueologa Industrial, implica inexorablemente definir lo que se entiende por Arqueologa y por el calificativo industrial. La Arqueologa Industrial no es ms que Arqueologa pues intenta explicar el pasado de grupos humanos especficos, generalizando sobre los procesos
de cambio cultural (Trigger 1990), por medio de los mismos lineamientos de
fundamentacin terico-metodolgicos utilizados por esta disciplina. Adems,
cmo toda disciplina arqueolgica, la Arqueologa industrial se esfuerza en generar modelos interpretativos de procesos socioculturales pasados, cuestionando la manera en que el presente condiciona las interpretaciones arqueolgicas
y aportando soluciones prcticas y concretas a las demandas de la sociedad
actual (Criado Boado 1999).
172
Si bien, en trminos generales, la Arqueologa trata con toda la historia de la

humanidad (Ortiz Troncoso 1995: 4), el tipo de fuentes, las tcnicas y los contextos con los que trabaja varan de una regin a otra y de un perodo a otro. Esto ha
generado el desarrollo y la separacin, a veces incomprensible, de distintas especialidades o subdisciplinas, como por ejemplo la llamada Arqueologa Histrica.
Si entendemos por Arqueologa Histrica el estudio del pasado de sociedades jerarquizadas y alfabetizadas, caracterizadas por el carcter de clase y por
la explotacin en diferentes contextos culturales y cronolgicos (Funari 1995,
1996), la Arqueologa Industrial es una especialidad de la Arqueologa Histrica.
Sin embargo, plantea una serie de propuestas terico-metodolgicas dirigidas
a interpretar procesos socioculturales que acontecen en un medio particular y
especfico: el contexto industrial. En tal sentido, la caracterizacin de industrial, se debe a los esfuerzos de los arquelogos industriales por adoptar, desde
los aos 60 en adelante, los mecanismos tericos y analticos necesarios para
la interpretacin del trabajo industrial, las relaciones sociales de produccin, las
prcticas productivas, la tecnologa, la funcionalidad, el simbolismo, el gnero
y dems conductas de los hombres dentro de un contexto industrial (Knapp y
Pigott 1997, Palmer y Neaverson 1998).
Teniendo en cuenta estas consideraciones, se puede definir a la Arqueologa
Industrial como un verdadero campo multidisciplinario de estudios sociales, que
se enmarcan dentro de la rama histrica de la arqueologa, con el principal objetivo de explicar el cambio o la continuidad en la conducta humana en sociedades industriales o sistemas socioeconmicos que sirven de base y fundamento a
la actividad industrial de una localidad, regin o pas.
En cuanto al perodo histrico especfico involucrado por el contexto industrial, algunos investigadores entienden que la arqueologa industrial debe tratar
el estudio de los restos fsicos de un perodo histrico especfico de industrializacin capitalista, como lo es el momento en que se establecen nuevas formas
de organizacin, basadas en las nuevas relaciones establecidas entre los factores principales de la produccin: el capital y el trabajo (Cerda 1991, citado por
Palmer y Neaverson 1998). Sin embargo, otros simplemente piensan que no
existen lmites en el tiempo para tratar el estudio de los mtodos industriales del
pasado (Ortiz Troncoso 1995).
INTERDISCIPLINARIEDAD Y RIQUEZA TERICO-METODOLGICA
En los ltimos aos, la historia, la antropologa, la arqueologa y otras ciencias afines han manifestado preocupaciones comunes que las han llevado a un
acercamiento (Funari 1995, 1996). En tal sentido es bien conocida la importan-
El patrimonio industrial como bien cultural
173
cia que tiene el estudio en conjunto de evidencias documentales y materiales en

la interpretacin de sitios arqueolgicos histricos. Tanto es as, que en muchos
casos los documentos escritos y la cultura material son objetos de estudio que
no se pueden separar y han llevado a unificar la Arqueologa Histrica con la
Historia (Austin 1990, citado por Funari 1995, 1996). En 1996, Knapp, Pigott
y Killick organizaron una conferencia internacional con el objetivo de integrar
los acercamientos arqueolgicos, antropolgicos e histricos como medio para
lograr el desarrollo de una aproximacin socialmente basada del estudio del pasado industrial (Knapp y Pigott 1997).
En el caso particular de la Arqueologa industrial, la posibilidad de insertarse
en el marco de estudios interdisciplinarios le permite analizar mejor la forma
en que se materializan las expresiones humanas, bajo perspectivas de estudio
formales, funcionales y simblicas (Castillo y Lpez Garca 1998, 1999, Knapp
y Pigott et alt. 1997). De esta manera, al igual que en otras disciplinas arqueolgicas, requiere de la definicin de un modelo de ciencia determinado (Criado
Boado 1999), que permita construir teoras y tendencias tericas bajo una autologa y epistemologa definidas y con teoras, modelos y metodologas propias
de la arqueologa clsica y de otras disciplinas, cmo la antropologa social, la
historia y la etnoarqueologa, entre otras.
Por tal motivo, la incorporacin de la interdisciplinariedad en el estudio de la
conducta humana dentro de un contexto industrial, facilita la incorporacin de
adecuadas teoras sociales o antropolgicas, la conformacin de modelos interpretativos especficos y el uso de mecanismos o herramientas metodolgicas
necesarias para lograr nuevos conocimientos e interpretaciones, no solamente
sobre las condiciones materiales, sino tambin sobre la manera en que se relacionan las evidencias fsicas con los procesos socioculturales que acontecen
dentro de un contexto industrial, sin dejar de lado la dimensin imaginaria o
simblica de la vida y el trabajo.
Ms an, los arquelogos industriales tienen la posibilidad de incorporar estudios etnoarqueolgicos que les permitan reflexionar sobre los mecanismos
culturales por medio de los cuales se incorporan los objetos al registro arqueolgico y de manera especial, con las explicaciones brindadas por las mismas
personas que generaron ese registro material, para ratificar o no las interpretaciones arqueolgicas realizadas (Gonzlez Ruibal 1998). Esta caracterstica y
el vuelco a la investigacin multidisciplinaria en las ltimas dos dcadas, lleva a
que es posible definir a la Arqueologa Industrial como el estudio de los restos
fsicos de la industria, de su patrimonio intangible y de los procesos sociohistricos y sociotcnicos que llevaron a la gestacin de este nuevo tipo de patrimonio
cultural.
174
Por lo tanto debemos coincidir en que en base a este proceso de transformacin metodolgica de la disciplina y de la ampliacin de su objeto de estudio, la
Arqueologa Industrial engloba a la Antropologa, la Arqueologa y la Historia
como referentes terico-metodolgicos indispensables, pudindose entonces
definirse como una conjuncin de estas disciplinas sociales que cuentan con
el soporte de otras, como la Arquitectura, la Geografa y la Ingeniera que en
conjunto potencian su carcter multidisciplinario.
En sntesis, la Arqueologa Industrial es un campo multidisciplinario de estudios
sociales en el contexto de la rama histrica de la Arqueologa, es un campo de
investigacin que hoy tambin destaca con un profundo sentido antropolgico, la
participacin humana en los procesos de trabajo, convirtindose en una profunda
etnografa de los individuos que dieron vida a los artificios tecnolgicos, articulando hombres, mquinas, procesos productivos, tcnicas y tecnologas.
EL ESTUDIO DE LAS SOCIEDADES PREINDUSTRIALES E INDUSTRIALES
La Arqueologa Industrial no es ajena a un problema que en estos ltimos

aos ha suscitado la preocupacin comn entre los antroplogos, arquelogos
e historiadores: la forma en que las interpretaciones del pasado resultan modeladas y/o comprometidas con las realidades y conflictos sociales e intelectuales
del presente (Funari 1995,1996).
Si bien la cercana en el tiempo de muchos fenmenos estudiados por la Arqueologa Industrial, o por cualquier otra especialidad dentro de la Arqueologa
Histrica, permite utilizar como recursos metodolgicos la evidencia documental y la memoria histrica de una poblacin, tambin exige un manejo cuidadoso en el momento de analizar rasgos socioculturales con los que estamos
relacionados (Ortiz Troncoso 1995). Una cosa es el estudio de restos culturales
pertenecientes a grupos sociales que ocuparon la regin hace miles de aos y
otra cosa es estudiar a los antecesores de nuestra propia historia, en algunos
casos, una historia tan reciente que nos permite enfrentarnos cara a cara con
sus protagonistas, quienes pueden reconocer los sitios que antao fueron sus
hogares o lugares de trabajo y aportar significados y valores a las interpretaciones arqueolgicas que se realizan.
Indudablemente, esta problemtica exige un anlisis crtico en el contexto del
mundo moderno y en tal sentido se debe reconocer que el arquelogo o antroplogo industrial, cmo cualquier otro cientfico que estudia el pasado reciente
desde una perspectiva social, es un producto de la cultura de nuestro tiempo y
la interpretacin que realiza est inevitablemente ligada al contexto cultural en
que se desenvuelve (Burley 1995).
175
Esta cuestin es visible claramente en sitios donde es posible encontrar el

patrimonio de origen industrial y minero, dado que actualmente se puede afirmar que el mismo ha tenido una revalorizacin como bien de inters cultural
en cuanto representa la identidad de ciertos grupos sociales. Sin embargo, es
posible poder establecer lmites a la subjetividad interpretativa y a la manipulacin de los datos, generando un conocimiento que tienda a ser objetivo
(Criado Boado 1999). De tal modo, la interdisciplinariedad en los estudios de
nuestro patrimonio industrial, se convierte en una herramienta determinante
en la bsqueda de la objetividad, debido a que diferentes miradas se centran en
los objetos de estudio que son sometidos al escrutinio riguroso de mtodos y
tcnicas.
UNA NUEVA CONCEPCIN DE PATRIMONIO Y SU DIMENSIN SOCIAL
El patrimonio industrial en estas ltimas dcadas ha dado lugar a una nueva

interpretacin de lo que se considera patrimonio, lejos de la interpretacin artstica de lo que se pensaba como patrimonio, por ejemplo en relacin al legado
de las artes en todas sus formas.
Este es un fenmeno cuyo desarrollo no pertenece solamente al continente
europeo, lugar desde donde se comenz a gestar la prctica de la Arqueologa
Industrial, primero de manera incipiente en manos de aficionados y dcadas
ms tarde como una disciplina cientfica y acadmica. Pases como Mxico,
Uruguay, Argentina, Brasil, Colombia, Venezuela, en nuestro continente, paulatinamente han comenzado a desarrollar desde las Universidades, empresas y
Organizaciones no Gubernamentales, proyectos tardos en relacin a la proteccin del Patrimonio Industrial como bien cultural, prestando atencin no solo a
aquellos vestigios del pasado lejano, como los relacionados con el perodo prehispnico, sino tambin dando espacios a vestigios de un pasado reciente a un
rico patrimonio industrial que hasta no hace mucho tiempo lejos estaba de ser
considerado como un bien cultural.
Esto ocurra por diversas cuestiones, por un lado debido a la falta de una
conciencia histrica y preservacionista que en la mayora de los casos quedaba articulada a procesos de desarrollo industrial donde todo lo que no fuera
productivo, o tuviera una determinada funcionalidad deba destruirse para no
entorpecer el continuo recambio sociotcnico, que puede definirse como las
transformaciones producidas en los procesos de trabajo mediante la incorporacin de nuevos artificios tecnolgicos y el cambio en las calificaciones laborales de la fuerza de trabajo, de los saberes, del conocimiento necesario para
la operacin de maquinaria compleja, sin olvidar dentro de estos procesos a las
176
tecnologas simblicas o formas de gestin postfordistas, de gran desarrollo en

las tres ltimas dcadas1.
Sin embargo, aunque tardamente, comienzan a revalorizarse los vestigios
o monumentos industriales, tambin bajo una nueva percepcin, ligada ahora
a revalorizar ciertos aspectos que ms all de lo puramente fsico o material
representado en una fbrica, un taller, una calera, mina o mquinas, se relacionan con los cambios culturales, con las culturas generadas por determinados
procesos industriales. Aparecen entonces ntimamente ligadas al patrimonio industrial, aquellas formas inmateriales, intangibles que hay que rescatar, porque
en realidad, tiene que ver con la conformacin de identidades, formas de vida
y culturas del trabajo. En este contexto debe hoy fortalecerse la Antropologa Social, como herramienta invalorable e insustituible en el campo de estudio
multidisciplinario de la Arqueologa Industrial. Los vestigios se presentan para
la Antropologa como un escenario que nos permite ejercitar la imaginacin
antropolgica, recrear caras, ruidos, movimientos, ropajes y hasta conversaciones que podran haber sucedido en los espacios cerrados de las naves industriales. (Oppenheim Novelo 2005: 38).
Es posible tambin, encontrar en todo el mundo, relictos de actividades
preindustriales que utilizan tcnicas y tecnologas en algunos casos centenarias,
prcticas que mayormente obedecen a la reutilizacin de sitios ante el impacto
de la economa global. Estos lugares aparecen como reductos cuasi extintos de
labores que solo mantienen en parte ciertos procesos de los trabajos productivos
originarios. Esto ocurre debido a que la mayora de las formas productivas artesanales incorporaron desde hace dcadas ciertas innovaciones tecnolgicas para
maximizar la produccin y reducir el impacto de los costos de la mano de obra,
por lo cual, algunos procesos quedaron obsoletos, tal como ocurri con la minera artesanal en todo el mundo hacia las dos primeras dcadas del siglo XX.2
Es en la supervivencia de estos procesos donde la Antropologa se hace presente en toda su magnitud, pues ya no es la cuestin de recrear situaciones,
ropajes o movimientos como menciona Novello, sino que es en estos casos
podemos observar de manera directa labores y conocimientos cuasi extintos,
que nos hacen ingresar de lleno en la Antropologa del trabajo industrial, en la
Arqueologa Industrial, en pos de la recuperacin de la memoria del trabajo, la
memoria de los lugares, en donde artificios tecnolgicos y hombres conformaron culturas industriales y formas de vida y sociabilidad articuladas a los procesos productivos, transformando territorios y paisajes, tal como ha ocurrido en
nuestra regin.3
En la actualidad se considera al patrimonio industrial ligado fuertemente a
lo cultural, a lo social, entendindose con esto al conjunto de elementos que
177
sirven como soporte a la memoria colectiva, en cuanto esta es patrimonio de

la sociedad. (Zabala Uriarte 2006: 11). El concepto de patrimonio deriva del latn
patrimonium, significando
lo que se hereda, incluye una pluralidad de bienes que en conjunto dan forma a la
identidad de los pueblos () es ms que una reunin de objetos muebles e inmuebles,
es un conjunto de bienes materiales e inmateriales de una comunidad con referencia a
un territorio (Garca Montao et alt. 2006: 480).
Es as que la UNESCO incluye en su definicin de patrimonio cultural los

monumentos, conjuntos y lugares de valor histrico o cientfico, arqueolgico,
etnolgico o antropolgico (Garca Montao et alt. 2006:480). Esta amplia
consideracin implica tener en cuenta el concepto de paisaje cultural, dado que
en diferentes casos el desarrollo de la industria pasada y presente modifica espacios naturales, interfiriendo con los ecosistemas originarios, generando nuevos
usos del territorio y configurando microsociedades articuladas por ejemplo al
trabajo industrial, lo que implicara que la industria genera en este caso un paisaje cultural creado por el hombre y en otros casos como ocurre con la minera,
la generacin de un paisaje cultural cambiante en cuanto produce modificaciones arquitectnicas y edficas de magnitud, incluso afectando ecosistemas
productivos con los que coexiste. Cada paisaje cultural adquiere su singularidad
en relacin con las actividades humanas que en su entorno se desarrollan y por
lo tanto, los vestigios materiales, las culturas industriales y las microsociedades
existentes en este tipo de paisajes, adquieren valores nicos y actan como
elementos testimoniales de una localidad o regin.4
El patrimonio industrial entonces, puede ser considerado un bien patrimonial
y adems ingresa en el campo del patrimonio cultural y del patrimonio histrico,
cuestiones estas que le dan la caracterizacin de un bien social, debido a que
como resultado de una determinada realidad, de su uso social, es por lo tanto
portador de una dimensin social (Zabala Uriarte 2006). Su condicin histrica, tan importante como los aspectos sociales de este patrimonio, el legado de
la industria representa la historia socioeconmica de una sociedad determinada, representa tambin la historia del desarrollo de ciertas cuestiones tcnicas,
de tecnologas que como producto humano pertenecen a un legado colectivo
desde donde es posible observar un pasado cercano y contrastar sus efectos
presentes.
Puede ser interpretado tambin como un objeto o bien cultural al ser parte
de los objetos concretos producidos por una comunidad que pueden a su vez ser
funcionales al consumo cotidiano o adquirir la perspectiva de una monumentalidad con carcter permanente (De Paula 2006), como lo sugieren los vestigios
destinados a la produccin5. Tambin en ciertos casos los vestigios industriales
178
deben ser considerados objetos culturales por cuanto representan de manera

tangible e intangible la cultura e identidad de los contextos sociales en los que
estn insertos. Debido a esta particularidad, es posible definir el patrimonio industrial tambin desde su caracterstica bipolar de ser un patrimonio histrico y
cultural, en cuanto es un patrimonio que incluye los valores vigentes y objetos
concretos de existencia real, est constituido por los elementos perceptibles y
vigentes de la memoria colectiva, que son adems, los testimonio sensibles de la
identidad de un grupo social determinado y a veces tambin de la raigambre de
una comunidad (De Paula 2006:25). En tal sentido, y en relacin a los bienes
culturales, podemos definir al patrimonio industrial como aquellos objetos de
conocimiento vlidos de ser conservados, que son representativos en la historia
y en la evolucin social, cultural, tecnolgica, urbana y arquitectnica de cada
grupo humanointegra todas las manifestaciones y testimonios significativos
de la actividad humana (Garca Montao et al. 2006:480).
Adquiere en todos los casos (bajo una nueva concepcin de patrimonio) una
dimensin histrica, socioeconmica y sociocultural, lo que implica que debe
ingresar en la consideracin de bien cultural por la incidencia en las culturas
locales o regionales y por el potencial didctico que las estructuras materiales y
sus valores inmateriales pueden transmitir a la sociedad, sin descontar su aprovechamiento para incentivar el desarrollo local. Pero a la vez que el patrimonio
adquiere un sentido cultural, tal como hemos visto con el patrimonio minero e
industrial, tambin adquiere un claro componente territorial pues se restringe
a reas concretas y est compuesto por los restos materiales y los elementos
inmateriales desarrollados en un pasado cercano por formas de vida y culturas
laborales que nos acercan hacia el contexto social del patrimonio industrial (Caizares Ruiz 2003).
EL PATRIMONIO INDUSTRIAL Y SU DIMENSIN SOCIOTERRITORIAL
EN LAS POLTICAS DE DESARROLLO LOCAL.
Hemos visto que el patrimonio industrial ha adquirido en las ltimas dcadas una consideracin similar a los valores tradicionales del patrimonio cultural;
en cuanto su proceso de construccin como bien cultural, articul diferentes
dimensiones e incluso caractersticas territoriales. Estas consideraciones distintivas del patrimonio industrial como conos de la memoria individual y social a
partir de actividades econmicas, en muchos casos desaparecidas, han despertado la necesidad de conservar y preservar, adems de las estructuras productivas, ciertos valores estticos y las tcnicas asociadas a los procesos productivos
del pasado (Valentines lvarez 2004).
179
Si tenemos en cuenta que los paisajes culturales urbanos en todas sus dimensiones (urbansticas, histricas, arquitectnicas, entre otras) han sido el motor
para el desarrollo de polticas gubernamentales para el fomento del turismo cultural y por ende para el crecimiento de economas locales; con el caso del patrimonio industrial, estamos en presencia de otra herramienta vlida para generar
recursos econmicos.
Las sociedades industriales, a la vez que innovan a travs de cambios sociotcnicos que en numerosas oportunidades adquieren una rapidez inusitada,
generan como contrapartida efectos totalmente diferentes de desarrollo. Esto
es debido a que en muchos casos las transformaciones operadas por el desarrollo de nuevas tecnologas en distintas ramas productivas, van generando lo que
se denomina baldos industriales, esto es, sitios abandonados en la periferia e
incluso en los mismos centros urbanos, lo cual genera serios problemas para la
seguridad de la poblacin en distintos sentidos, por ser reservorio de potenciales
vectores contaminantes y por los peligros emergentes de la falta de mantenimiento en las infraestructuras fabriles abandonadas (Paz 2002).
Como hemos sealado, un vestigio industrial es un objeto de la memoria
colectiva, es portador de la identidad de localidades o regiones y como bien
cultural en las ltimas tres dcadas se ha incentivado en todo el mundo la
necesidad de su preservacin, catalogacin, rescate e investigacin (Alvarez
Areces 1999). Es en este sentido donde puede afirmarse que el Patrimonio Industrial es un motor del desarrollo local, por cuanto su caracterstica de ser un
patrimonio que da testimonio de las formas de vida y de trabajo, tanto desde
el punto de vista cultural como productivo, adquiere un interesante potencial
como factor potenciador de las economas regionales, tal como ha ocurrido en
sitios industriales de Mxico y Europa, cuestin que permite entender que el
patrimonio industrial-cultural, es un recurso social y a la vez econmico, dado
que en combinacin con otros recursos puede convertirse en fuente de empleo,
de iniciativas empresarias e incluso articularse a proyectos de desarrollo de mayor envergadura.
Sin embargo deben contemplarse ciertos problemas para la generacin de
emprendimientos en relacin al patrimonio industrial. Por un lado uno de los
mayores obstculos se presenta por su todava escasa valoracin social, especialmente en los distintos niveles de las organizaciones gubernamentales, por
otro, en muchos casos es la misma sociedad la que desvaloriza el potencial de
los sitios industriales, tendencia sta que ha tenido un giro positivo en las dos
ltimas dcadas dado que en sitios donde se encuentran baldos industriales, la
generacin de museos con alto sentido pedaggico sobre las actividades productivas que en ellos se desarrollaba, y la reconstruccin o mantenimiento de
180
las antiguas estructuras ponindolas en valor, logrando su refuncionalidad, han

provocado que reas ambientalmente afectadas por el abandono edilicio de sitios de produccin, alcanzaran una transformacin urbana y residencial que
otorga otra calidad de vida a las poblaciones6.
Esta cuestin sin duda colabora en la forma de pensar el patrimonio histrico
y provoca una mirada con aspectos positivos en relacin a este patrimonio de
manera integral, ya que de este modo se valorizan sus caractersticas educativas y el potencial que tiene en el mbito de polticas de bienes culturales que
conlleven una articulacin con la sociedad, la educacin, el turismo, la investigacin, el desarrollo tecnolgico, el planeamiento territorial e incluso el medio ambiente, por las cuestiones que hemos explicado (Caravaca Barroso 1997:155).
En Andaluca, por ejemplo, se ha creado un plan regulador de los bienes patrimoniales que incluye al patrimonio industrial, reconocindolo dentro de los
factores que impactan en los modelos socioeconmicos actuales. Este es un
indicador de que es posible la incorporacin de este tipo de patrimonio dentro
de planes globales que tiendan a la preservacin.
En tal sentido deben considerarse algunos aspectos en relacin al patrimonio
industrial que hacen a su apropiacin social. Primero, que el patrimonio industrial
engloba a un conjunto muy variado de elementos y que adems se caracteriza,
como otros bienes culturales, por poseer una dimensin simblica o inmaterial
que otorga en muchos casos sentido de identidad. Segundo, que considerando
su utilidad pblica, debe ser valorado desde una amplia perspectiva: econmica,
social y cultural, variables que deben ser parte indisoluble de las aspiraciones
de la sociedad a la que pertenece .y a los modelos culturales imperantes
(Caravaca Barroso 1997:155). Estas cuestiones son fundamentales, principalmente para gestionar adecuadamente el patrimonio, y muy especialmente el
patrimonio minero por su caracterstica relacionada con la territorialidad (que
otorga culturas y formas de vida muy particulares) y que debe ser tratado adecundolo a modelos de bienestar social, ms cercanos al ciudadano, a la
experiencia local, al desarrollo sostenible y en consecuencia ms solidario tanto
en su perspectiva social como en la de equilibrio territorial (Caravaca Barroso
1997:156).
Es as que teniendo en cuenta las variables socioterritoriales, la gestin del
patrimonio industrial-cultural, debe considerarse a partir de ciertas premisas
bsicas en relacin a su potencial econmico: en primer lugar, se debe atender a
las caractersticas peculiares, pues dada su relacin con las culturas industriales,
sus significados adquieren profundo sentido de pertenencia para las poblaciones
en las que funcion como factor de crecimiento y bienestar. En segundo lugar,
adecuar el desarrollo urbanstico implica tomar la decisin de reutilizar espacios
181
industriales abandonados generando nuevos usos y nuevos valores, en ntima

articulacin con la identidad y la memoria colectiva de una poblacin o regin,
porque histricamente los territorios han conformado complejas estructuras
econmicas y sociales, que a su vez han determinado severas transformaciones
en su entorno humano.
En estos casos el patrimonio industrial en su relacin con la sociedad, acta
como un soporte fsico y como un producto histrico y geogrfico (Anguiano
Aldama et al. 2008: 739), por lo tanto, la valorizacin social de este patrimonio,
implica que en su gestin deba tenerse en cuenta la intervencin para adecuarlo, dentro de los espacios urbanos, de manera atractiva para los residentes y
para los que lo visitan. Pero no es fcil poder consensuar los intereses de las
empresas, los habitantes y los visitantes, y es aqu donde es inevitable la presencia del Estado para generar ese necesario consenso e incorporar al patrimonio
industrial y su valorizacin como un motor del desarrollo local.
Existen numerosas experiencias de gestin en todo el mundo a partir de la
herencia industrial que en muchos casos articula los restos de un pasado muy
cercano, con las implantaciones industriales modernas bajo la forma de itinerarios culturales y didcticos. Museos de sitio, centros de interpretacin, turismo
del territorio industrial, redes de museos, entre tantas otras posibilidades y entre los que se cuentan interesantes modelos como: El Museo de la Electricidad
en Lisboa, El Museo de la Ciencia y la Tecnologa de Catalua (Terrassa, Barcelona), el parque Fundidora en Monterrey, Mxico, Puerto Madero en Buenos Aires, y lo mismo en otros pases (Inglaterra, Francia, Blgica, Alemania y
Estados Unidos), donde se han refuncionalizado distintas reas y regenerado
lugares y sitios de produccin como emblemas para sus ciudades (Anguiano
Aldama et al. 2008:742). Si bien estos emprendimientos se desarrollan bajo el
amplio campo de la metodologa de la Arqueologa Industrial, forman tambin
parte de ordenamientos territoriales que en los pases desarrollados se dirigen a
objetivos de promocin cultural y turismo, convirtindose en nuevos elementos
para el desarrollo local que inciden en la minimizacin de impactos socioeconmicos producto de la globalizacin y la desaparicin lisa y llana de actividades
productivas artesanales, como ejemplo.
La gestin del patrimonio industrial implica entonces atender a un sinnmero
de variables, dado que se deben articular los componentes tecnolgicos, histricos, sociales e incluso ambientales y demostrar la viabilidad econmica y
social de los nuevos usos. En tal sentido, uno de los mecanismos por los cuales
se fortalece la gestin del patrimonio industrial, es el uso de la Tematizacin,
que aprovechando los recursos patrimoniales de una regin o localidad, se ofrecen a los potenciales visitantes ofertas de carcter cultural relacionadas con los
182
antiguos usos del territorio, y en el caso de la industria, rescatando del olvido

sistemas productivos, mquinas y la memoria del trabajo (Castillo y Lpez
Garca 1998: 2) como parte del patrimonio industrial intangible. (Anguiano Aldama, R (et-al), 2008, 745).
En Europa y Estados Unidos, por ejemplo, la gestin est dirigida a mostrar
el producto histrico o los episodios que conformaron una determinada regin o
una forma de vida. En este caso estamos hablando de la gnesis de un territorio,
de las instancias geogrficas en relacin a recursos naturales y de las culturas o
formaciones econmico-sociales que se desprenden de ciertas actividades. Son
en definitiva parques patrimoniales que en muchos casos estn conformados
por museos al aire libre, museos temticos o redes de museos que se articulan
por especialidades de las ramas productivas del pasado y que contienen la sustancia histrica, la identidad geogrfica y cultural y los recursos naturales que
por otra parte generan otro tipo de recurso: los ecomuseos.
Los ecomuseos articulan la identidad geogrfica en relacin a las caractersticas naturales de un territorio, de sus recursos naturales. Pero adems junto
a los museos de sitio, los itinerarios industriales-culturales y los centros de interpretacin, pueden mostrar con claridad y excelente didctica las maneras
en que la industria se relaciona con un territorio. Muestran el recurso natural,
pero a su vez ensean cmo las industrias hicieron uso de ese recurso. Existen
variados ejemplos de ecomuseos: el museo de las minas de Abangares, sobre la
produccin de carbn en Costa Rica, el ecomuseo de Coto Musel en Asturias,
relacionado con la produccin de hierro, el ecomuseo Berslagen en Suecia que
muestra la relacin de la naturaleza y la cultura.
La actividad minera posee la particularidad de que para su correcto funcionamiento, necesita de un recurso natural cercano a la explotacin. Un ecomuseo muestra la tecnologa, las tcnicas, las singularidades de los procesos
productivos, las historias de vida y de trabajo, pero adems realiza un recorrido
por otros aspectos: la obtencin de las materias primas, que en el caso de la
minera est relacionada con canteras, cavas o explotaciones subterrneas y, en
todos los casos, aparece la geologa como otro elemento de inters para todo el
conjunto que en definitiva define un ecomuseo.
Podemos observar entonces que en el contexto de la arqueologa industrial,
existen diversas formas de gestionar el patrimonio de la industria: museos de
sitio orientados a centros de interpretacin, ecomuseos, y museos de territorio que son parte de estrategias de preservacin de sitios de produccin y de
salvaguarda de la memoria del trabajo en todas sus formas o ramas productivas. Sin embargo, en la ltima dcada, ha surgido una nueva manifestacin de
divulgacin y conservacin que tambin cumple con las premisas de mostrar
183
con un alto contenido didctico los vestigios del pasado industrial: los itinerarios
culturales.
Esta forma de turismo cultural industrial, cumple con las mismas premisas de
los museos de territorio por la amplitud de las propuestas, ya que pueden observarse en estos desarrollos articulaciones, por ejemplo, de la industria con otras
actividades productivas o sectores de servicios. Tambin en este caso es posible
visualizar en este tipo de gestin patrimonial su potencial para el desarrollo local, pero en este caso adquiere una importancia mayor, pues puede involucrar
sitios a escala regional. En este sentido, y bajo los objetivos de generar modelos
de turismo cultural, es posible entender a estas estrategias de gestin como estrategias de identidad territorial y como estrategias de renovacin urbana (Precedo Ledo 2007) explotando recursos o vestigios de los territorios.
El surgimiento de estos modelos de turismo cultural obedece en todo el mundo a la necesidad de los municipios y provincias de revalorizar para el desarrollo
local-regional sitios abandonados, recursos paisajsticos, elementos materiales
y patrimoniales industriales en sus dos vertientes (vestigios de fbricas de todo
tipo, caleras, minas a cielo abierto, minas de profundidad, puentes, acueductos
entre cientos de ejemplos que se dan en la actualidad y los elementos simblicos o inmateriales) pertenecientes a las actividades de produccin tradicionales
que se desarrollaban en distintos lugares, intentando la puesta en valor de los
recursos endgenos, como en el caso espaol, utilizando el patrimonio cultural
en todas sus formas, promoviendo una oferta turstica cultural y las visitas a
los distintos sitios. El objetivo de los itinerarios culturales es fortalecer las economas locales y regionales intentando ordenar el desarrollo territorial, fortalecerlo, adems de contribuir a frenar los efectos de despoblamiento mediante
una dinamizacin positiva de las comunidades que pudieran estar afectadas por
diversos fenmenos socioeconmicos (Precedo Ledo 2007) .
Los distintos modelos de estrategias basadas en itinerarios culturales, muy
comunes en los pases europeos, bsicamente desarrollan un tipo de anlisis
estratgico tendiente al desarrollo local y sostenido desde el punto de vista econmico y social por las premisas de que:
1. Los significados culturales conforman un sentido de identidad que se aade
al meramente geogrfico o de lugar, reforzando la autoidentificacin del individuo con su territorio, lo cual puede contribuir a reforzar la implicacin del
individuo en las iniciativas de desarrollo local.
2. La identidad cultural aporta una imagen de prestigio que favorece la promocin local de iniciativas.
3. El sentido de cooperacin que aportan los itinerarios culturales, como por
ejemplo el camino de Santiago o el camino de los hornos en Sierras Bayas, Par-
184
tido de Olavarra, pueden generar complementariedades regionales, facilitando

la creacin de contextos laborales
4. La organizacin en red puede contribuir a una estrategia para la difusin
de innovaciones (Precedo Ledo 2007: 218).
Sin embargo, los estudios europeos y el anlisis realizado por Precedo en el
caso del Camino de Santiago, inspirado en los aspectos culturales de un itinerario religioso, del cual se han tomado variables metodolgicas para su aplicacin
en itinerarios de turismo industrial, muestran que debe tomarse a esta estrategia de revalorizacin del patrimonio, como un factor complementario del desarrollo local que debe ser integrado a itinerarios mayores, por ejemplo circuitos
rurales-urbanos, para el mejor aprovechamiento de su potencial.
CONSIDERACIONES FINALES
A lo largo de este trabajo hemos intentado mostrar el potencial de la Arqueologa Industrial para la investigacin, el resguardo, la puesta en valor, el
inventario, la catalogacin y la divulgacin de nuestro pasado industrial.
Tambin debe considerarse a esta disciplina como una de las ms efectivas
herramientas para el conocimiento crtico del desarrollo industrial. Nos permite conocer los procesos que han posibilitado el surgimiento de la industria en
distintos contextos socioeconmicos, algunos ocurridos de manera temprana,
otros tardos, pero con una variabilidad de sucesos y desarrollos tecnolgicos de
extraordinaria riqueza, es en definitiva una herramienta invalorable para desentraar el pasado y parte de las historias muchas veces desconocidas del mundo
postmoderno (Vicenti Partearroyo 2007).
Si bien la Arqueologa Industrial es una de las disciplinas acadmicas ms
recientes, paulatinamente se est expandiendo y consolidando desde su gnesis
en los principales pases europeos. En el contexto de la investigacin sobre el patrimonio industrial de Amrica latina, que sufri un desarrollo industrial tardo,
posibilita descubrir una enorme variabilidad de tipologas, productivas, tcnicas
y tecnologas en muchos casos asociadas a prstamos culturales aportados por
inmigrantes de ultramar que se incorporaron a las practicas nativas.
Sin embargo el estudio y la investigacin del patrimonio industrial es incompleto si no avanzamos en el abordaje de otro de sus principales aspectos: la
riqueza del patrimonio inmaterial que deja al descubierto las historias de vida
y experiencias en el mundo del trabajo industrial mediante la Etnografa, la
Antropologa y la Arqueologa del Trabajo. Esta multidisciplinariedad permite
conocer las formas culturales, tanto de las mismas industrias como las de las
comunidades que crecieron en torno al trabajo fabril en todos sus tipos, la vida
185
cotidiana en los espacios laborales, el uso de tcnicas, la sociabilidad, los conflictos, que en conjunto definen el objeto de estudio de la Arqueologa Industrial,
una disciplina que busca ahondar en el pasado industrial y sus aspectos culturales e identitarios subyacentes, aspectos que en definitiva la caracterizan con
el soporte metodolgico y la prctica de la Antropologa Social, la Arqueologa
y la Historia.
Se entiende por tecnologas simblicas a las NFOT o nuevas formas de organizacin del
trabajo que se desarrollan en la dcada del 70 con distintas caractersticas y que toman a partir de ese momento diversas acepciones como Calidad Total, Reingeniera, entre otras y que
en la actualidad han derivado en lo que se denomina Sistemas de Clase Mundial. Todas tienen
por denominador comn el retorno a la explotacin del conocimiento, de los saberes y el oficio de la fuerza de trabajo. En la ltima dcada, los Sistemas de Clase Mundial, articulados
a complejos de alta tecnologa como la robtica y sistemas de control de la produccin que
necesitan para su operacin una mano de obra altamente calificada, han dado como resultado
la reconversin de los planteles fabriles que pasan a estar conformados por cuadros tcnicos
e ingenieriles. Este ltimo tipo de tecnologa simblica ha producido la desaparicin de figuras
tradicionales del mundo del trabajo, el operario de fbrica ha sido prcticamente eliminado de
los planteles en las unidades productivas de ltima generacin.
2
El caso de la minera es un claro ejemplo entre tantas otras industrias, pero la diversificacin del trabajo minero en diversos oficios que se articulaban en el proceso de trabajo, muestra como la innovacin tecnolgica, afect el tradicional oficio del picapedrero al producirse
el desarrollo de los explosivos derivados de la dinamita, al introducir las palas mecnicas y las
mquinas trituradoras, entre tantas otras innovaciones.
3
Las sierras del partido de Olavarra, ubicadas hacia el Este a 20 km de la ciudad, son un
claro ejemplo de estos relictos de supervivencia de actividades preindustriales, en este caso
relacionadas con la produccin de cal en hornos verticales de decantacin por gravedad, que
en su mayora fueron construidos por inmigrantes italianos hacia finales del siglo XIX. Existen
ejemplos del uso de antiguas estructuras en Amrica Central, en Mxico y en la regin de la
Toscana, en Italia en sitios como Carrara, Lucca y Masa-Carrara entre otros.
1
El Centro Internacional para la Conservacin del Patrimonio (CICOP) considera necesaria la clarificacin del paisaje cultural para la identificacin y valorizacin de los paisajes culturales del Cono Sur, acentuando en aquel patrimonio regional ms representativo, con valores
nicos y testimoniales y poseedores de culturas especficas. (Ver Garca Montao 2006)
5
De Paula se refiere tambin en estos casos a: las trazas de las ciudades, monumentos,
edificios, entornos monumentales, conjuntos arquitectnicos y urbanos y las obras que le dan
a un pas su estructura particular. (Ver: De Paula 2006: 25).
6
Uno de estos ejemplos es en el Partido de Olavarra el museo de sitio de la Calera La Libertadora en la localidad de Sierras Bayas, ubicada a 20 km de la ciudad cabecera del Partido
en direccin NE. Esta antigua calera, por voluntad de sus propietarios, fue adaptada a nuevas
funciones, es decir se aplic el concepto de refuncionalidad ante la imposibilidad de que volviera a cumplir sus funciones productivas, la puesta en marcha de un museo que representa
en parte la historia de la localidad, puesto que Sierras Bayas debe considerarse como el lugar
originario desde donde se desarroll la minera del Partido, con la produccin proto-industrial
de cal viva. En el museo, se han desarrollado innumerables actividades culturales y es hoy
4
186
un referente de la identidad de esta poblacin, y de la regin misma. El museo, ideado desde

la perspectiva de la Arqueologa Industrial, muestra los diferentes estadios de la actividad
minera de la regin y es un fiel exponente del sentido didctico que deben tener estos sitios
como centros de interpretacin que pueden ser articulados a itinerarios culturales o senderos
culturales o a estrategias ms amplias como los museos de territorio.
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VII LAS CONCEPCIONES DE DESARROLLO LOCAL Y REGIONAL

Alicia G. Villafae
INTRODUCCIN
Producto de las grandes transformaciones que sacudieron al mundo en las

tres ltimas dcadas del siglo XX, han surgido tanto en los pases ricos como
en los pobres entre las poblaciones, sectores sociales y regiones que quedaron marginados de los procesos de desarrollo ya sea por la lgica propia de
expansin del capitalismo como por polticas o planificaciones estatales que los
consideraban inviables y las condenaban a su desaparicin posiciones tericas
que preconizan una valoracin de la iniciativa local y regional como medio de
sostener el desarrollo de las regiones. Estas corrientes de pensamiento concentraron la visin de los movimientos regionalistas en distintos pases y tradujeron
la voluntad de numerosos grupos locales y regionales de implicarse en el desarrollo de su medio. Se le sum una corriente ambientalista que puso el acento
sobre la necesidad de explotar los recursos de manera de no poner en peligro la
supervivencia de las generaciones futuras.
Este trabajo intenta presentar cmo se han gestado estas nociones de Desarrollo basndonos en distintos autores que tratan sobre el tema y, lo que es ms
importante, que viven o han vivido experiencias de proyectos de Desarrollo
Local y Regional. Como sealan estos autores, la experiencia de este tipo de
procesos no es transferible por su misma naturaleza, pero podemos reflexionar
sobre ella.
LA CONSTRUCCIN DE LAS CONCEPCIONES DE DESARROLLO Y REGIN.
Antes de la Segunda Guerra Mundial en EEUU y Europa se efectuaron numerosas intervenciones para intentar desarrollar regiones que parecan incapaces de reponerse de la Gran Depresin que sigui a la crisis de 1930. En los
aos posteriores a la Segunda Guerra, esta preocupacin se mantuvo y varios
programas se llevaron a cabo para distribuir los desiguales frutos del desarrollo o la riqueza de las zonas ms beneficiadas a las menos favorecidas. Es as que
durante las dcadas de los cincuenta y sesenta del siglo veinte, inspirados en
190
los trabajos de los economistas del desarrollo, se elaboraron planes de accin

destinados a los pases subdesarrollados y a las zonas atrasadas de los pases
ricos. El acento estaba puesto sobre el rol de los expertos y la asistencia financiera, sin examinar las causas del subdesarrollo o tener en cuenta los valores y
cultura de las poblaciones de esas regiones a los que se estimaba como arcaicos
o resistentes al cambio.
De acuerdo a esto se supona que desarrollarse significaba encaminarse hacia
fines bien determinados que corresponden a cierto estado de progreso del hombre y de la sociedad y cuyo modelo se desprenda de las sociedades ms avanzadas, industrializadas. El anlisis de Rostow ejemplifica bien este enfoque donde
el proceso de desarrollo econmico se concibe como un conjunto de cambios de
estado, cada etapa se caracteriza por la manera en que los pueblos utilizan los
recursos econmicos naturales o producidos para pasar del estancamiento al dinamismo. La esencia de la transicin es definida por Rostow como un aumento
en la tasa de inversin, por lo comn, en sustancia y perceptiblemente, supera al
crecimiento de la poblacin (Rostow 1961). La concepcin neoclsica afirmaba
que las variaciones regionales no eran otra cosa que la expresin de diferencias de
ventajas comparativas pero que con mercados perfectos, en trminos de factores, las desigualdades regionales de ingresos se reduciran solamente a aberraciones temporarias que se corregiran solas (Rostow 1961).
La idea de que el crecimiento es necesariamente desequilibrado, fue compartida tambin por Hirshman (1958), quien introdujo el concepto de linkages (encadenamientos o vnculos interindustriales hacia delante y hacia atrs),
que sera clave en los desarrollos tericos posteriores. Tambin contribuy a la
concepcin de una estrategia desequilibrada de desarrollo RosenteinRodan
(1943) que propona la necesidad de un gran empujn big push que concentrase los escasos recursos locales en unos pocos grandes pero diversificados
proyectos bien localizados.
La Teora de los Polos de Crecimiento, asociada con los nombres de Franois
Perroux (1955) y Jacques Boudeville (1968), tiene en comn con los modelos
anteriores la atencin que prestan a los procesos acumulativos y de localizacin,
que pueden ser generados por las interdependencias del tipo inputoutput
en torno a una industria lder e innovadora. La idea expuesta inicialmente por
Perroux en trminos generales, fue trasladada al espacio geogrfico por Boudeville, con el argumento que las industrias y proyectos dinmicos se aglomeran
en un rea determinada y tienen efectos de derrame sobre el hinterland adyacente y no sobre el conjunto de la economa. Es as que
La regin atrasada apareca como una patologa a combatir mediante instrumentos polticos apropiados: las polticas econmicas. Estas polticas de incentivacin del desa-
Las concepciones de desarrollo local y regional
191
rrollo regional tomarn la forma de subvenciones a empresas deseosas de establecerse

en las regiones, programas de prstamos sin inters, subvenciones favoreciendo la
modernizacin o la expansin de instalaciones industriales(Lafontaine 1984).
Los partidarios de la teora del desarrollo desigual, fundamentada sobre la

nocin clsica de la divisin internacional del trabajo entre regiones industriales
y regiones productoras de materias primas, la consideraban la causa principal de
las diferencias en el ritmo y nivel de desarrollo entre las regiones. En este sentido fue particularmente influyente la teora de la causacin circular acumulativa formulada por Myrdal (1957). Basndose en la nocin general de que el
sistema social no se mueve espontneamente hacia ningn equilibrio de fuerzas
como postula el modelo neoclsico, sino que se est alejando permanentemente de tal posicin, Myrdal sostiene que a partir de una aglomeracin inicial en
una regin, la existencia de economas de escala y externalidades tecnolgicas,
atrae nuevos recursos que refuerzan circularmente la expansin del mercado.
En cambio, lo contrario ocurre en las regiones rezagadas.
Esta concepcin del desarrollo fue contestada por varios autores, entre ellos
Gunder Frank, que propuso la nocin de desarrollo del subdesarrollo: ms que
tener un simple retraso en las etapas que deban llevarlos al desarrollo, los pases
del tercer mundo y las regiones desfavorecidas de los pases industrializados,
por su dominacin, sufrieron una insercin forzada en sistemas de produccin
y relaciones de cambio que los desfavorecieron y desarticularon. Esta posicin
expresaba que, el crecimiento econmico capitalista contribuye a crear de un
lado, regiones centrales y/o desarrolladas y del otro, regiones perifricas y/o
subdesarrolladas.
La concepcin centro-periferia (Friedmann 1972, 1973) sintticamente se
refera a que las regiones no compiten entre s con igualdad de oportunidades
como se supone en la formulacin neoclsica, sino que la concentracin inicial
de actividades en la zona centro marca tambin la centralizacin del poder
econmico en ese rea, y los efectos difusores del crecimiento hacia la periferia sern al ritmo y segn los intereses de los detentadores de ese poder en las
regiones o ciudades centrales. La caracterstica diferenciadora de la zona centro, es su capacidad para generar o adaptarse a las innovaciones. En palabras
de Friedmann (1973),
las regiones centro son subsistemas de la sociedad organizados sobre una base territorial que tienen una gran capacidad para generar y absorber cambios innovadores; las
regiones perifricas son subsistemas cuya senda de desarrollo est determinada fundamentalmente por las instituciones de la regin centro, con respecto a la cual se encuentran en una relacin bsica de dependencia.
De esta concepcin participaban numerosos intelectuales, pero su interpretacin variaba de acuerdo a su posicin poltica, es as que emparenta-
192
da con ella estaba la teora de la dependencia en sus distintas versiones.

(Frank 1969, Amin 1973 y CEPAL 1960,1970 principalmente Cardoso y Faletto 1969).
Se incluye en estos anlisis la concepcin de proceso histrico, como lo
sealan Cardoso y Faletto (1969),
El reconocimiento de la historicidad de la situacin de subdesarrollo requiere algo ms
que sealar las caractersticas estructurales de las economas subdesarrolladas. Hay
que analizar, en efecto, cmo las economas subdesarrolladas se vincularon histricamente al mercado mundial y la forma en que se constituyeron los grupos sociales
internos que lograron definir las relaciones hacia fuera que el subdesarrollo supone. ()
La nocin de dependencia alude directamente a las condiciones de existencia y funcionamiento del sistema econmico y del sistema poltico, mostrando las vinculaciones
entre ambos, tanto en lo que se refiere al plano interno de los pases como al externo
(Faletto 1969:23-24).
En sentido lato, puede decirse que las conceptualizaciones de CentroPeriferia y la Dependencia, (Friedman, Frank, Amin y CEPAL); de la Causacin
Circular Acumulativa (Myrdal y Kaldor); del Crecimiento Desequilibrado (Hirshman y Rosenstein Rodan); de los Polos de Crecimiento (Perroux y Boudeville); son todas de estirpe keynesiana en la medida en que ponen en cuestin el
carcter automtico de los mecanismos correctores y plantean una intervencin externa al mercado, con el fin de evitar la intensificacin de las desigualdades (interregionales en este caso).
Bajo el influjo de este conjunto de teoras y modelos, se lleg a la conviccin de que los procesos econmicos se pueden dirigir y moldear conforme
a una racionalidad substantiva y mediante el ejercicio de unas tcnicas de
ingeniera social. De esta manera, al lado de la disciplina de la Planeacin del
Desarrollo, a escala nacional, surgi la Planificacin Regional aplicada a los
territorios, ambos bajo la direccin del Estado. Es as que la corriente de la
Planificacin, que tambin tuvo gran influencia en esos aos se apoyaba
en el intervencionismo creciente del Estado, y eriga al Estado como actor
importante del desarrollo regional. En este contexto la regin se convierte en
una creacin administrativa,
esas regiones devinieron una realidad por decretos administrativos. Ellas designan
el marco donde los programas, los decretos son puestos en marcha y un territorio especfico al interior del cual ella, la regin, se desenvuelve. De inspiracin tecnocrtica,
esas regiones administrativas encierran porciones de territorio () Ellas contribuyen a
sostener el mito de las regiones como totalidad homognea dotada de una unidad interna cierta, unidad debida ya sea a caractersticas econmicas, materiales, biofsicas,
etc. (Lafontaine 1984)
En general estas teoras fueron mostrando con los aos sus lmites o sus fracasos y dejaron en muchos casos secuelas difciles de reparar.
193
EL DESARROLLO LOCAL Y REGIONAL
Frente al fracaso de la planificacin estatal del desarrollo, en los aos ochenta ciertas posiciones tericas preconizan una valoracin de la iniciativa local y
regional como medio de sostener el desarrollo de las regiones. Esta corriente de
pensamiento concentr la visin de varios movimientos regionalistas y tradujo
la voluntad de numerosos grupos locales y regionales de implicarse en el desarrollo de su medio. Junt adems las preocupaciones de pensadores y dirigentes
que ponan en cuestin, en el curso de la ltima dcada, el lugar del Estado y
deseaban una reduccin de la intervencin gubernamental en todas las esferas
de la vida social comprendiendo en ello a lo que concerna al desarrollo regional.
Se le agreg adems el surgimiento de una corriente ambientalista que puso el
acento sobre la necesidad de explotar los recursos de manera de no poner en
peligro la supervivencia de las generaciones futuras.
El desarrollo regional en un fenmeno complejo que reclama un enfoque interdisciplinario, porque ambas nociones, regin y desarrollo se prestan a
utilizaciones muy diferentes segn la escala social a la que los investigadores se
refieran, la perspectiva terica adoptada o la disciplina a partir de la cual las enfoquen conceptualmente. Sin hacer de la regin un objeto en s misma, se tiende a estudiar los procesos sociales que dan carcter particular a esas porciones
de territorio diferenciadas en el aspecto econmico, social y cultural que se
denominan regiones. En cuanto al desarrollo se concibe esta problemtica
desde el ngulo de una teora y bajo el ngulo de una nueva disciplina que
tiene como objetivo intentar asir y explicar los procesos de estructuracin que
construyen las realidades humanas y sociales territorializadas o dicho de otro
modo, las dinmicas que sustentan el desarrollo o mantienen las desigualdades.
Privilegiando los estudios de las dinmicas pasadas o actuales del desarrollo se
intenta identificar nuevos modelos del mismo.
A un nivel ms general esta perspectiva estipula que las realidades sociales y humanas
territorializadas resultan de la accin de una construccin, de una produccin, de un
trabajo humano, simblico, lingstico y social de conformacin ms o menos sofisticada de la materia, de la naturaleza y de lo social.
La manera en la cual los seres humanos construyen la materia, la naturaleza y lo social, las ideas y las instituciones que ellos elaboran en el marco de esos intercambios y
sobre todo las configuraciones variables que esas actividades toman especficamente
en el tiempo y en el espacio, constituyen objetos centrales del anlisis. (Bruneau, Ct,
Dionne Jean, Lafontaine, Larocque , Saucier, Stanek 1993).
Ahora bien, conocer la regin, desde este punto de vista implica replantear uno por uno los problemas tericos y metodolgicos que plantea el co-
194
nocimiento de las sociedades y de sus historias. Y los fenmenos sociales no

son inmediatamente aprehendidos por nuestros sentidos. Para comprenderlos,
es necesario descubrir detrs de la mscara de sus apariencias, las estructuras
econmicas, polticas, culturales, se debe arribar a un conocimiento de su lgica
para poder, a partir de all, comprender los mecanismos de reproduccin y de
transformacin de las estructuras sociales. Esta bsqueda implica la construccin de nuestro objeto de estudio, en este caso la construccin de la regin
(Lafontaine 1984).
De esta forma en trminos tericos se formula el problema fundamental de
las diferencias, de las desigualdades, de las disparidades en cuanto a la reparticin, la localizacin, la concentracin, la dispersin de los recursos o de la actividad econmica y social, o ms simplemente del desarrollo. Esta perspectiva
reconoce la existencia en si misma de la materia y de la naturaleza con sus leyes
propias. Pero pone el acento en el rol motor o dinmico de los seres humanos en
la construccin activa de las realidades histricas.
Este esquema terico sustenta la nocin de desarrollo local, que se adopt
para designar las prcticas innovadoras que emergieron en las zonas perifricas
frente al fracaso de las polticas nacionales de desarrollo. Se comenz a reconocer que eran las iniciativas locales, sostenidas por el dinamismo del medio, las
que han producido los efectos positivos ms significativos en trminos de consolidacin de las comunidades en dificultades. En consecuencia, en las esferas
tanto polticas como cientficas, se ha visto aumentar el inters por las experiencias de desarrollo endgeno, lo que significa un viraje radical en relacin al
discurso dominante hasta entonces.
Entre las caractersticas del desarrollo local, se pueden enumerar las siguientes:
En primer lugar hay que reconocer que no hay un modelo nico de desarrollo. La diversidad de situaciones geogrficas, sociales y culturales de
las comunidades conducen a mltiples maneras de realizar el desarrollo.
Por lo tanto, tambin se puede decir que las experiencias de desarrollo
local son intransferibles.
Segundo, el desarrollo implica una dimensin territorial. Toda experiencia
de desarrollo local se realiza en un espacio determinado con una historia
singular, una cultura propia, una ecologa, un grupo de individuos con un
sentimiento de conformar una comunidad. Esta territorialidad propia al
desarrollo local es estimulada por un sentimiento de pertenencia y sobre
todo el sentimiento de una capacidad de manejo colectivo de ese espacio.
Tercero, el desarrollo local supone una fuerza endgena preexistente.
Esta fuerza endgena existe cuando la capacidad de una colectividad
195
de conducir su desarrollo reduce de manera efectiva y no potencial, su

dependencia de las inversiones e iniciativas de origen externo.
En cuarto lugar la prctica del desarrollo local necesita de la existencia de
una voluntad de concertacin entre los agentes sociales y econmicos y
el establecimiento de redes de intercambio y reciprocidad.
Quinto, aparece de forma muy manifiesta en experiencias de desarrollo local que este abordaje de las problemticas produce una mutacin
cultural consistente en la reactualizacin de valores democrticos fundamentales como la participacin y la responsabilidad de los ciudadanos
en cuanto a la construccin del futuro de sus comunidades. Este es un
sentimiento totalmente contrario al de exclusin, pasividad que se percibe cuando el desarrollo es hecho por los otros o cuando se efecta
solamente asistencia social.
De las experiencias en desarrollo local tambin se pueden extraer los prerrequisitos esenciales. Toma de conciencia muy fuerte de las autoridades locales y de
la poblacin; voluntad comn de intervenir; capacidad colectiva de iniciar y sostener un proceso y proyectos de desarrollo; valorizacin de los recursos humanos
materiales territoriales; reconocimiento y apoyo a las iniciativas locales de desarrollo por los niveles de decisin locales, regionales y nacionales. (Jean 1992).
CONCEPCIN DEL
DESARROLLO
Teoras de la Modernizacin
Desarrollarse = encaminarse hacia estado de
progreso cuyo modelo son
las sociedades industrializadas (Rostow).
Modelos de configuracin
espacial
Teoras de Localizacin
Econmica (A. Weber;
VonThnen)
Teora de las regiones nodales (Lsch y Christaller)
Teora de los Polos de Crecimiento (Perroux 1955).
Teoras de la Planificacin
CONCEPCIN DE REGIN
Regin econmica
Regin Internamente Homognea
Regin subespacio
Regin como marco del

desarrollo
BASAMENTO TERICO
Escuela Neoclsica
Econmica
-Desigualdades en el desarrollo son producto de ventajas
comparativas que se solucionan con mercados perfectos.
-Sociedad como sistema,
organismo con funciones y
en equilibrio
- Actor principal del desarrollo: las empresas
Escuela Keynesiana
-Las desigualdades en el
desarrollo requieren intervencin externa al mercado
para corregirlas = Estado
- Sociedad no es un sistema,
ni un organismo
- Actor principal del desarrollo: el Estado
196
Regin definida por el Es(Le Park)

Teoras del crecimiento des- tado (cosificacin de la
regin)
equilibrado
Estructuralismo Econmico
Causacin Circular
(Ral Prebish, CEPAL)
Acumulativa
Histrico Estructural
(Myrdal 1957)
-Crtica a los modelos anteriores: Centro-Periferia
Teora de la Dependencia
(Gunder Frank, Cardoso,
Faletto,Stavenhagen,
Amin)
Teoras de la
Globalizacin Econmica
Nuevas concepciones sobre
el desarrollo
- Se concibe al desarrollo como una teora y una
nueva disciplina que tiene
como objetivo intentar asir
y explicar los procesos de
estructuracin que construyen las realidades humanas
y sociales territorializadas;
- Considera que estas resultan de una accin, de una
construccin, de la produccin, del trabajo humano,
simblico, lingstico y social;
- Privilegia los estudios de las
dinmicas pasadas o actuales del desarrollo para intentar identificar nuevos modelos del mismo. Reconoce la
existencia de la materia y de
la naturaleza con sus leyes
propias. Pero pone el acento
en el rol motor o dinmico
de los seres humanos en la
construccin activa de las
realidades histricas.
Paradigma Regional
Internacional
Regin
como construccin
Teora del Comercio Internacional (Esc. Neoclsica

Econmica)
- No hay un modelo nico de
desarrollo. Por que la diversidad de situaciones de las comunidades conduce a mltiples maneras de realizar este
proceso.
- El desarrollo implica una dimensin territorial. Se realiza
en un espacio determinado con
una historia y una cultura propias, un ambiente, un grupo de
individuos con un sentimiento
de pertenencia y sobre todo
de una capacidad de manejo
colectivo de ese espacio. Los
ciudadanos aparecen como
actores en la construccin del
futuro de sus comunidades.
- Intenta reactualizar los valores democrticos como la participacin y la responsabilidad,
contrarios a los de exclusin y
pasividad que se percibe cuando el proyecto es de otros, o
cuando se efecta solamente
asistencia social.
Tipo de desarrollo de abajo
hacia arriba, endgeno
197
Vinculado a las concepciones de desarrollo local y regional, el de Desarrollo

sustentable o durable, es un concepto que ha adquirido vaguedad, debido no
slo a los distintos significados que tiene para unos y otros, sino tambin a su
uso indiscriminado. Un primer paso en su definicin lo constituye la aparicin
del informe Brundtland (1987) que lo considera como aquel desarrollo que satisface las necesidades del presente sin poner en peligro la capacidad de las generaciones futuras para poder atender a sus propias necesidades, centrando as
el desarrollo sostenible en torno a las necesidades humanas.
Un documento posterior, la revisin de la Estrategia Mundial para la Conservacin, elaborada de nuevo por la Unin Mundial para la Naturaleza (UICN), el
Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), presentado con el nombre: Cuidar
la Tierra defina el trmino as: El desarrollo sostenible consiste en mejorar
la calidad de vida humana sin rebasar la capacidad de carga de los ecosistemas
que la sustentan.
Dentro del trmino sustentable se incluyen tres aspectos de sostenibilidad:
ecolgica, econmica y social.
En primer lugar, gran parte del pensamiento sobre la sostenibilidad se
caracteriza por la distinta importancia concedida a cada cuestin. Para
algunos autores, el problema principal que debe abordarse es que el progreso humano incide en la propia naturaleza y debe hacernos replantear tanto los fines como los medios del desarrollo. (Devall y Sessions
1985).
Otros consideran la sostenibilidad como una cuestin importante, debido
precisamente a la limitacin que la naturaleza representa para la continuacin
del progreso humano. Bsicamente, se interesan por las restricciones que se
impondrn al modelo de crecimiento convencional si se ignoran las seales
emitidas por el medio ambiente (imperativos biosfricos). De acuerdo con esta
visin, la solucin consiste en el desarrollo de tecnologas que eviten las ms
graves consecuencias del crecimiento econmico sobre el medio ambiente o en
la adopcin de medidas para evaluar y tasar las prdidas ambientales de un
modo ms realista, reduciendo as el riesgo de que sean pasadas por alto por los
responsables de la formulacin de polticas.
En segundo lugar, cuando se considera el desarrollo sostenible en el
marco de las relaciones Norte-Sur, debe prestarse atencin a las contradicciones impuestas por las desigualdades estructurales del sistema
global (Comisin Brundtland 1987, Redclift 1987). Con frecuencia, las
preocupaciones ecolgicas en el Norte, como la bsqueda de formas de
trabajo alternativas que ofrezcan una mayor compensacin, pueden ser
198
opuestas a las del Sur, donde la polmica en torno al medio ambiente no

depende de la estimacin de sus ventajas o de su valor esttico, sino fundamentalmente del valor econmico que produce su explotacin.
En el Norte, los recursos naturales tambin son una fuente de valor y a menudo se plantean graves conflictos entre los que pretenden explotarlos con fines
lucrativos y los que desean conservar el paisaje. El hecho de que cada vez se
tengan ms en cuenta las cuestiones de conservacin en las decisiones de planificacin de los pases desarrollados da idea del cambio de prioridades ocurrido
en la evolucin del desarrollo. En las sociedades industriales urbanizadas, son
relativamente pocas las personas que ven sus medios de vida amenazados por
las medidas de conservacin.
En el Sur, en cambio, los conflictos ambientales se centran habitualmente en
las necesidades bsicas, la identidad cultural y las estrategias de supervivencia,
y no en la creacin de una vlvula de seguridad dentro de un espacio urbano
cada vez ms congestionado. En estas circunstancias, el individuo y las familias
se ven obligados a actuar egostamente con respecto al medio ambiente, en
su lucha por sobrevivir.
EL CONTEXTO INTERNACIONAL- GLOBAL Y EL DESARROLLO LOCAL
El desarrollo local en la actual coyuntura representa un elemento importante, ya que debido al fracaso de las polticas de desarrollo de las ltimas dcadas
y al nuevo contexto internacional-global, se configura una revalorizacin de lo
local. Pierde validez la teora que lo local no puede ser un lugar de innovacin y
de desarrollo.
Las transformaciones del contexto externo en las ltimas dcadas podemos
resumirlas, segn B. Lvesque 2001, en:
1. La mundializacin y la constitucin de bloques regionales (ej. Asociacin
de libre comercio de Norteamrica (ALENA/ NAFTA), Unin Europea (UE),
Mercado Comn del Cono Sur (MERCOSUR), etc.).
2. La reconfiguracin del Estado, tanto en lo econmico como en lo social.
3. Nuevas formas de gestin y nuevas tecnologas en la informacin y la modernizacin social y tcnica de la empresa.
4. Una nueva economa sustentada sobre todo en las inversiones en el conocimiento y lo inmaterial.
5. La financiarizacin de la economa (la financiarisation de
lconomie).
6. La pobreza y la exclusin.
7. Una nueva visin del mundo y nuevos valores.
199
En primer lugar se puede decir que

...esos diversos elementos estn relacionados entre ellos para formar un sistema. Se
puede plantear la hiptesis que ellos constituyen los componentes de un nuevo modelo
de desarrollo, sin duda en emergencia. Un modelo donde encontramos una nueva visin del mundo, un nuevo sistema de produccin, un nuevo sistema de servicios pblicos, una nueva divisin del trabajo entre pases, un nuevo modelo de regulacin, nuevas
relaciones en lo mundial-nacional-local, nuevas relaciones entre lo social lo econmico.
()En segundo lugar, ese nuevo contexto no vino del cielo y por lo tanto no es completamente externo. Es el resultado de relaciones sociales y de decisiones polticas en
diversos niveles. (Lvesque 2001).
En lo que respecta al desarrollo local, al menos dos constataciones deben ser

hechas: el desarrollo local deviene ms importante en el nuevo contexto que
en el antiguo y eso a pesar de la mundializacin y de la prdida de poder de los
Estados-Nacin. La segunda: lo local, sobre el cual hoy hablamos, es un nuevo
local diferente del viejo no solamente desde el punto de vista del territorio sino
tambin desde el punto de vista de los lazos sociales. Si esas dos constataciones
son correctas, el desarrollo local ofrece oportunidades interesantes para repensar las relaciones entre la economa y lo social.
En los 1960-70 la visin del desarrollo que se utiliza, segn Lvesque, es la del
desarrollo de arriba hacia abajo, de un desarrollo cuyos objetivos son los de la
estandarizacin, la uniformidad. Las grandes empresas que dominaron la produccin y los servicios participaron igualmente de esa visin. Tanto ellas como
los Estados centrales se apropian de la innovacin y la investigacin, creando
una tecnoestructura que tiene su propia lgica de desarrollo. Es as que tanto
las comunidades locales como las unidades locales, es decir las fbricas o sucursales de las grandes empresas, dependen de decisiones centralizadas. Segn
esta visin, lo local no puede ser un lugar de innovacin y de desarrollo porque
est siempre bajo el control de las elites centrales y tradicionales.
El nuevo local que Lvesque denomina el local contestatario aparece
como un cuestionamiento de ese modelo de desarrollo y de participacin. Ese
local contestatario cuestiona las planificaciones uniformes, las estandarizaciones, la no consideracin de las diferencias y la ausencia de democratizacin.
A partir de principios de los aos 80, el desarrollo local aparece como una
solucin para las comunidades locales cuya situacin es casi desesperada como
resultado de las polticas antes mencionadas. Esta toma de conciencia se extiende un poco por todo el mundo. Entonces asistimos al surgimiento de una
multitud de iniciativas locales en Amrica del Norte y en Europa del Oeste. La
Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCDE) reconoce la importancia de esas iniciativas locales como una solucin interesante para
responder a los problemas de las localidades marginadas.
200
Posteriormente, el nuevo local segn Lvesque retoma la mayor parte de

las caractersticas del local contestatario, pero se distingue de este en que
deviene un local de concertacin: es reconocido por el Estado y tiende por lo
tanto a institucionalizarse. Se define como negacin del viejo modelo de desarrollo, y lo hace ms como un nuevo modelo de desarrollo que se posiciona tanto sobre la mundializacin como sobre el desarrollo durable. (Lvesque 2001).
Como expresan varios autores, la mundializacin no es un proceso determinista, ni tampoco la definen nicamente fuerzas externas; antes bien,
el futuro de las comunidades locales se conforma mediante una interaccin
entre lo que sucede en los planos mundial y local. As pues, analticamente,
la manera de abordar la mundializacin debe ser dialctica. Como ha dicho
Anthony Giddens, Las tendencias a la mundializacin de la modernidad actan simultneamente por extensin e intencionadamente: conectan a las
personas con grandes sistemas dentro de una dialctica compleja del cambio
tanto en el polo local como en el mundial (Giddens 1994). De modo similar, Eikeland (1995) afirma que, ante la mundializacin, habr que centrar la
atencin no slo en lo local, sino tambin en las relaciones e interacciones
que se producen entre las localidades y las regiones. (Jentoft, Aarsaether y
Hallenstvedt 1995).
DESARROLLO LOCAL Y PARTICIPACIN
En general las estructuras de desarrollo local1 que han ido surgiendo, tienen
segn B. Brunet (2001) por caracterstica comn si son verdaderamente proyectos de desarrollo local y no solamente oportunidades financieras, como
sucede muy a menudo en nuestros pobres pases dependientes, el estar asentadas sobre un territorio, una regin o un barrio dentro de cuyos lmites pueda definirse una entidad geogrfica, cultural, econmica y social susceptible de
sobrepasar las organizaciones administrativas tradicionales. Lo deseable es que
los territorios correspondan a un espacio de solidaridad, donde los habitantes
tengan una historia comn, a la cual se sientan arraigados individual y colectivamente, en el cual esperan construir un futuro comn, y no a demarcaciones
administrativas definidas arbitrariamente desde el exterior del territorio. La
experiencia ha demostrado que esta es una condicin necesaria para la continuidad de un proyecto de este tipo.
Su objetivo (Brunet 2001) consiste en elaborar y luego hacer funcionar un
proyecto de desarrollo local que pueda crear:
una sinergia entre las potencialidades del territorio (recursos agrcolas,
industriales, tursticos culturales, ambientales, patrimoniales, etc.),
201
sus recursos humanos (dinamismo y calificacin, espritu de empresa y

riqueza cultural de las poblaciones locales), y
las caractersticas de la insercin del territorio en la organizacin econmica-poltica provincial, nacional y mundial (infraestructura de comunicacin, grandes lineamientos econmicos, programaciones especficas).
No existe una estrategia de desarrollo local. Tal vez porque la esencia de
lo local es la diferencia.
Un espacio local se diferencia de otros por su paisaje, la naturaleza de sus
recursos naturales, por el nivel de sus infraestructuras y equipamientos, por la
calidad de sus comunicaciones, por el nivel de instruccin de sus habitantes,
por las expectativas de renta y bienestar que stos tienen, por el grado de su
organizacin poltica (entendida como niveles de participacin), por sus sistema
de creencias y actitudes. El fracaso en la planificacin local del desarrollo se da
justamente porque demasiado a menudo se cae en el error de aplicar frmulas
que han podido ser exitosas en otros lugares, pero que no tienen por qu ser
generalizables (Baigorri, 1994).2
Se reivindica el mbito de lo local (Lazarte)3, como un espacio concreto
de participacin social en el proceso, como una unidad de anlisis, planificacin y accin, capaz de relevar y activar un conjunto de potencialidades no
apreciadas por el planificador tradicional, y atender un igual nmero de demandas insatisfechas a travs de mecanismos apropiados al contexto y escala
de las mismas, aportando de esta manera un esfuerzo sinrgico al desarrollo
de la regin.
Esta concepcin de lo local revela una nueva visin de desarrollo que surge
de abajo, que persigue las iniciativas locales, incentiva las empresas comunitarias y aquello que hoy se denomina la economa social4. La movilizacin de
la poblacin tiende a darle instrumentos de desarrollo propios, por ello la expresin de desarrollo desde abajo. En consecuencia, el enfoque propuesto de
desarrollo local se inscribe en un proceso de larga duracin, ya que se trata de
que los actores locales del territorio construyan su propio futuro a partir de
sus recursos especficos.
En resumen, se puede decir que el desarrollo local consiste en elaborar y poner en prctica estrategias concertadas para el desarrollo integrado del territorio. No ser nunca, sin duda, una ciencia exacta, sino una delicada alquimia que
se elabora y se transforma da a da en esos nuevos laboratorios de la sociedad
que son hoy los territorios.
La revolucin de la informacin (sea informtica, fax, telfono, internet)
ha permitido a los actores del desarrollo local a insertarse deliberadamente en
una estrategia de red que escapa a cualquier forma de recuperacin doctrinaria
202
o institucional. La informacin circula de forma tal que cualquiera puede apropirsela con el objeto de adaptar las ideas, innovar, interpretar.
Se ha discutido mucho sobre la replicabilidad de los modelos de desarrollo,
sobre todo de aquellos que parten de iniciativas a nivel local prevaleciendo la
opinin de que un rea no puede imitar al detalle modelos desarrollados en
otra. Sin embargo, existe un principio bsico que unifica esta problemtica y es
el que los actores locales tienen el conocimiento de las caractersticas del rea,
representan la dinmica social, institucional y econmica y pueden determinar
las prioridades y las acciones ms oportunas; por lo tanto, tienen que ser involucrados en primera instancia, de manera que puedan concertar y conducir la
promocin de su propio desarrollo. (Jentoft et al.1995).
CONCLUSIN
Los procesos globales han producido transformaciones en las sociedades
locales y marcadas diferenciaciones regionales, marginando y segmentando
espacios geogrficos y amplios sectores sociales. En los pases de Amrica Latina estos procesos han adoptado formas dramticas y aceleradas debido a la
presin de los organismos internacionales que financian la deuda externa para
que implementen polticas econmicas y sociales como condicin para seguir
percibiendo normalmente los flujos financieros y mercantiles.
El enfoque de la globalizacin interpreta este conjunto de transformaciones enfatizando los efectos homogeneizadores de estos procesos, subrayando
la tendencia mundial a la integracin creciente de las estructuras productivas
nacionales, de los sistemas financieros y de los mercados mundiales. Hay dos
elementos crticos que queremos remarcar con respecto a esta teora.
Uno se refiere justamente a esa tendencia a enfatizar los rasgos homogeneizadores de estos procesos globales en detrimento de los diferenciadores a
nivel de las sociedades locales. Como lo seala Mc Michael (1994: 279) ...la
esencia de la reestructuracin global es precisamente la diferenciacin.. Si se
intenta subordinar espacios histricamente desiguales a las fuerzas competitivas globales, en un marco totalmente desregulado, lo que se generar sern
mayores rupturas econmicas y sociales, por lo cual el proceso se manifestar
en una gran variedad de respuestas. El segundo elemento crtico, relacionado
con el anterior, es la tendencia a enfatizar el rol que juegan las fuerzas y los
agentes globales en las transformaciones en curso, en detrimento del anlisis
de la capacidad de iniciativa de los agentes sociales locales. (LLamb 1994). Esto
nos llevara a un cierto fatalismo que deja de lado la posibilidad de actuacin, de
reaccin de los actores locales.
203
Las ltimas dcadas en nuestro pas se caracterizaron por hechos que resultaron traumticos para todos los actores sociales. La represin que se abati
sobre toda la poblacin, hace muy difcil en los aos posteriores la participacin
y movilizacin de los ciudadanos. Los continuos planes de ajuste, los procesos
inflacionarios e hiperinflacionarios as como el plan de convertibilidad, tuvieron efectos selectivos sobre amplios sectores de la poblacin profundizando las
diferencias sociales, e influyendo negativamente en su capacidad de reaccin,
paralizndolas durante varios aos ante el miedo de que lo nuevo los precipitara
en lo impredecible de otros tiempos. Esto hoy se presenta de forma diferente.
Creemos que las cuestiones que hemos ido reseado ms arriba pueden resultar sumamente tiles para disear un conjunto de reflexiones que nos permitan visualizar los procesos en los que estamos inmersos, no como resultado
de una lgica de desarrollo inmanente sino como un proceso construido socialmente, lo que nos permitir situarnos no como sujetos pasivos sino como
actores, es decir como constructores de nuestra propia historia.
1
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2
Lazarte Alfredo H. Promoviendo la empresarialidad en el marco del desarrollo humano
sostenible OIT documento de trabajo.
3
La expresin economa social es utilizada para designar las empresas colectivas y las
nuevas cooperativas que han surgido en el marco del desarrollo econmico colectivo y del
desarrollo local. Concretamente, la expresin se utiliza menos para referirse a las cooperativas tradicionales que a las nuevas cooperativas y a las empresas asociativas que llamamos
empresas colectivas y alternativas. Dicho de otra manera, la expresin sirve sobre todo para
designar a las empresas que pretenden compaginar los imperativos econmicos y los imperativos sociales, y que se apoyan sobre todo en el dinamismo de las colectividades locales y por
lo tanto, en una participacin de los ciudadanos o incluso de los trabajadores directamente
implicados. (Lvesque 2001)
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VIII QU ES EL CAPITAL SOCIAL?

INTRODUCCIN A UNA REVISIN CRTICA DEL CONCEPTO
Ludmila Adad
El Capital Social ha sido objeto de innumerables trabajos y mucho se ha

escrito en pos de su definicin. El mismo concepto ha ido trazando un largo camino sujeto a controversias y redefiniciones, siendo asimismo considerado por
numerosos estudios y en distintas realidades.
En la actualidad el concepto de capital social es ampliamente utilizado en
el marco de las ciencias sociales, y en este sentido es que en el presente artculo
se intentar realizar un recorrido histrico y crtico del mismo, atendiendo y explorando las potencialidades, dimensiones e indicadores ms convenientes para
su anlisis emprico.
A partir de trabajos de autores como Bourdieu (1980), Coleman (1990), Putnam (1994, 2002), Portes (1998) y Fukuyama (1996), ms tarde enriquecidos
y ampliados con contribuciones de autores tales como Lechner (2000), Rits
(2000), Durston (2000/2001), Flores y Rello (2001), entre otros, el concepto
que nos ocupa se intuye como una de las innovaciones ms prometedoras de la
teora social contempornea; que ha sido, como expresamos ms arriba, sujeta
a innumerables debates.
Aportes que se han centrado fundamentalmente en cuestionar, reflexionar
y/o profundizar el anlisis de aspectos tales como:

si el capital social debe entenderse como un recurso (o va de acceso a

recursos) que entrara en combinacin con otros factores para posibilitar
el alcance de beneficios para aquellos que lo poseen (Durston 2000).
Si es entendido como un recurso: dnde se ubicara? Si en el interior

de las relaciones (y desde este presupuesto se generaron discusiones devenidas de componentes ideolgicos), para los conservadores el capital
social se instalara en el compromiso con estructuras familiares tradicionales y en un orden moral fundado en valores tradicionales, de acuerdo
a las estructuras socioeconmicas nacionales. Posturas ms progresistas
intentan vincular capital social al empoderamiento, ciudadana, pluralis-
208
mo y democratizacin y con ello, a una transformacin necesaria del

sistema de injusticias e inequidades (Stein 2003).

Otro factor sujeto de debate, refiere al tipo de propietario del capital

social: unos enfoques consideran que el capital social es un atributo de
los individuos, puesto de manifiesto en las redes de reciprocidad a las que
tienen acceso; otros lo consideran atributo de las estructuras sociales,
presente en las formas colectivas de capital social, propiedad de comunidades, clases y sociedad entera (Stein 2003).
Si bien estos debates no son objeto del presente artculo, s creemos en la

necesidad de mencionar aspectos claves de los mismos ya que se vern de alguna manera reflejados en el breve recorrido por el desarrollo del concepto que
proponemos a continuacin.
Asimismo, resulta importante destacar que
el concepto de capital social, se ha vuelto tambin un componente importante en las
formulaciones de los organismos multilaterales, las agencias de cooperacin e incluso
parte del discurso de dirigentes polticos, funcionarios y periodistas al referirse a los
problemas de las sociedades latinoamericanas y sus posibles soluciones1 (Stein 2003).
Si bien en una primera revisin terica, pareciera no haber un consenso extendido acerca de su definicin, veremos que (como se detallar a continuacin), s se presentan innumerables puntos en comn. De una manera casi generalizada, las teoras acerca del capital social parecen acordar en contemplar
los siguientes elementos constitutivos: relaciones sociales de confianza, reciprocidad y cooperacin (los cuales veremos en detalle ms adelante con las
consideraciones de cada caso).
BREVE RECORRIDO POR EL DESARROLLO TERICO DEL CONCEPTO
Si bien se reconoce a Pierre Bordieu como el precursor, al realizar los primeros intentos de anlisis y estudio del concepto de forma profunda y sistematizada, la utilizacin del trmino capital social como tal, data del ao 19162,
cuando Lyda Hudson Hanifan3, expresaba que el desempeo en las escuelas
rurales poda mejorarse si se consideraban y tenan en cuenta:
aquellas sustancias intangibles que cuentan ms en la vida diaria de las personas
como por ejemplo la buena voluntad, el compaerismo, la empata, y el encuentro social entre individuos y familias (...) Si los individuos entran en contacto con sus vecinos,
y ellos con otros vecinos, habr una acumulacin de capital social, que puede, inmediatamente, satisfacer sus necesidades sociales y as producir un potencial social suficiente
para realizar una mejora sustancial de las condiciones de vida en toda la comunidad (La
traduccin es nuestra).
Qu es el capital social?
209
Es Pierre Bourdieu en 1980; quien define al capital social como un recurso

individual que se deduce de las relaciones sociales con otros individuos. l mismo indicara el conjunto de recursos actuales y potenciales conectados a una
red social.4
Para Bourdieu, el capital social constituira un conjunto de recursos actuales
o potenciales ligados a la posesin de una red durable de relaciones ms o menos
institucionalizadas de interconocimiento y de interreconocimiento; o, en otros
trminos, a la pertenencia a un grupo.5
En otra obra, Bourdieu6 (1985) contina reflexionando sobre el concepto,
avanzando sobre la importancia de considerar como elemento constitutivo del
mismo a las redes sociales, centrando su anlisis en los beneficios que obtienen los individuos a partir de su participacin en determinados grupos y en la
construccin de relaciones sociales con el mero objetivo de crear este tipo de
capital. En este sentido afirma que el capital social sera el agregado de los
recursos reales o potenciales ligados a posesin de una red duradera de relaciones ms o menos institucionalizadas de reconocimiento mutuo. (Citado por
Durston 2000).
Siguiendo esta lnea y, recuperando a Rosa Stein, es dentro del contexto de
las relaciones, de las redes sociales, donde un actor se puede movilizar en beneficio propio.7
Si bien se concibe como fundamental la produccin de Bourdieu en el tema,
sus sucesores parecen haber trascendido estos primeros estatutos, contemplando otros elementos, como veremos ms adelante. Sin embargo, creemos
conveniente rescatar el aporte del autor, fundamentalmente en lo concerniente
a la transmisin del capital social. Como dejamos entrever, Bourdieu (1984)
afirmaba que en un lenguaje comn, capital social se puede denominar como
relaciones, las cuales se hacen presentes en los hechos sociales fundamentales.
Es en instituciones como los clubes o simplemente en la familia, donde esa especie de capital se transmite y acumula.
Por otro lado, comienzan a generarse abordajes dnde las definiciones comienzan a entender el capital social como la suma de factores que fortalecen
la convivencia y en consecuencia el desarrollo social. En esta lnea podemos
citar a Robert Putman (1994) quien postula que el capital social se determina
mediante factores estructurales como redes sociales o asociaciones y mediante factores culturales como normas de confianza generalizadas. A su vez, el
mismo, surge de la disposicin de los ciudadanos a colaborar juntos y necesita
una base de confianza para que la cooperacin y el apoyo recproco puedan
ser desarrollados. Para este autor, la confianza no sera slo un producto de las
posibilidades de ser sancionado ni del miedo al castigo.
210
Tambin podramos encuadrar a James Coleman en este grupo, dado que

fue l quien sostuvo la idea ms difundida acerca de que el capital social consiste
en recursos insertos en la estructura de las relaciones sociales.
El capital social se define por su funcin. No es una entidad nica, sino una variedad
de diferentes entidades que tienen dos caractersticas en comn: Todas ellas constan
de algunos aspectos de la estructura social facilitando ciertas acciones de los individuos
que estn dentro de la estructura. (...) Al igual que otras formas de capital, el capital
social es productivo, haciendo posible el logro de ciertos fines que no seran alcanzables
en su ausencia. (...) A diferencia de otras formas de capital, el capital social es inherente
a la estructura de las relaciones entre personas y entre las personas. (Coleman1990:
302 La traduccin es nuestra)
De una manera muy general podramos decir que Coleman, en primer lugar,
postula que la accin social est conformada mediante interacciones; en segundo lugar, que las relaciones generan la interdependencia de los actores. Para l,
la interaccin generara una especie de estructura para los participantes en ella,
y ese plano va ms all de la nocin del actor aislado. Es la interaccin la que,
en un primer momento, dispone un vnculo y, por tanto, es la estructura de esa
interaccin la que, en principio, contiene elementos que pueden constituir al capital social, porque presupone cooperacin y coordinacin. La estabilizacin del
vnculo se da en un segundo momento porque, como veremos ms adelante,
la accin de los individuos ocurre en contextos institucionalizados que regulan
y dan permanencia a las interacciones. Cuando los individuos se apropian de
estos elementos, se constituye el capital social.8
Siguiendo este encuadre, el capital social se definira como el poder adicional
para aplicar las reglas disponibles a las comunidades con una red extendida de
relaciones sociales horizontales (Putnam 1994, Helliwell and Putnam 1996). La
habilidad de una comunidad o grupo de agentes ligados por relaciones sociales
horizontales para disciplinar la conducta individual. Segn varios autores, entre
otros, Coleman (1990), Portes (1998) y Putnam (1994), el capital social se refiere no solamente al conjunto de recursos sociales involucrados en las relaciones,
sino tambin a las normas y valores asociados con dichas relaciones sociales.
El mismo Putnam, por ejemplo, conceptualiza el capital social como los mecanismos de la organizacin social tales como las redes, normas, y la confianza
social que facilita la coordinacin y cooperacin para beneficios mutuos que
emerge de dos fuentes, las normas de reciprocidad y las redes de compromiso
ciudadano.
En un punto varios de stos autores tambin han acordado en asentir que
el capital social es un bien pblico en s mismo (Putnam 1994, Portman 1998,
entre otros); si bien acordamos con esto, lo interesante sera indagar sobre si en
la prctica ste puede estar restringido en tanto apropiacin a ciertos grupos,
211
o mejor dicho a ciertas redes de individuos, lo que en este caso estara limitando
su publicidad.
Resumiendo, citamos a Flores y Rello (2001), quienes consideran que a pesar de la considerable bibliografa sobre capital social se pueden identificar tres
componentes bsicos mencionados en casi todas las definiciones:
1) las fuentes y la infraestructura del capital social, es decir, lo que hace visible
su nacimiento y consolidacin;
2) las acciones individuales y colectivas que esta infraestructura permite; y
3) las consecuencias y resultados de estas acciones, las cuales pueden ser
positivas o negativas.
EL CONCEPTO Y LA IMPORTANCIA DE LAS RELACIONES Y LAS REDES SOCIALES
Como dejamos entrever ms arriba, en Bourdieu, pero fundamentalmente

en Coleman y Putnam, las redes sociales y la densidad de las mismas juegan
un papel central en la creacin y el mantenimiento de capital social. Coleman
justamente plantea que el capital social surge en el mismo momento donde las
relaciones entre personas se acuerdan y generan para facilitar una accin colectiva.
En esta lnea, y a pesar de sus diferencias tericas, existen acuerdos bsicos
para entender el rol de las relaciones/redes en la constitucin del capital social.
De alguna manera, estas posturas expresan que la solidaridad, reciprocidad y la
confianza se tornan un componente necesario de las relaciones/redes a la hora
de activar ese capital en tanto recurso para la obtencin de un fin. En estos
enfoques, las relaciones establecidas se piensan como la garanta ms tangible
de que las expectativas de reciprocidad no sern defraudadas.
Sintetizando, podramos afirmar que el capital social se origina en el mismo
punto donde se generan las relaciones entre personas, y a su vez el capital social
no slo sera un recurso sino la herramienta que dara cauce al objeto final de
esos vnculos relacionales, facilitando la accin colectiva.9
En este sentido, Coleman es quien ms ha profundizado sobre este componente necesario (las relaciones) para pensar al capital social como una categora analtica sumamente enriquecedora para abordar fenmenos vinculados al
asociativismo, cooperativismo, etc., y sobre todo para el abordaje de la realidad
social en contextos de crisis.
Este autor deja sentado que el capital social involucra formas que constituyen
el establecimiento de obligaciones y expectativas, basadas en el intercambio de
favores entre individuos que forman parte de una misma estructura social. La
creacin de capital social se pone en marcha en el momento en que un individuo
212
hace algo por otro confiando en que aqul se comportar de manera recproca
en el futuro. As se establece entre ellos una relacin que comprende expectativas y obligaciones, concretamente, una expectativa de reciprocidad por parte
de quien hizo el favor, y el establecimiento de una obligacin de no quebrantar
la confianza por parte de quien lo ha recibido (Forni, Siles, Barreiro 2004).
Sintetizando, en la obra de Coleman y Putman, se observa que el capital
social se erige como un recurso que:

Es inherente a la estructura de las relaciones sociales. Es en las relaciones,

los vnculos, los lazos, etc., que los sujetos establecen dnde el capital
social se erige como un recurso para. Mas su posibilidad de aparicin
queda sujeta a diversos factores, entre stos se consideran como los mas
importantes el grado de confiabilidad del entorno social, las necesidades
actuales de los individuos y el grado de cercana de las redes. (Forni,
Siles, Barreiro 2004)
Posibilita a los individuos el logro de sus propios intereses.
Adquiere un carcter recproco al adoptar, en el marco de las relaciones,
la forma de una obligacin, que slo se considera cancelada con la consecucin de los fines para los que este recurso fue puesto en marcha.
TEJIENDO Y DESENTRAANDO REDES:

POSIBILIDADES DE APLICACIN EMPRICA DEL CONCEPTO
A partir de la consideracin de la importancia de las relaciones y redes sociales para la comprensin del capital social como categora analtica en la teora
social contempornea, y acordando que el capital social puede entenderse, de
una manera muy genrica como un recurso intangible que permite a personas
y grupos la obtencin de beneficios por medio de relaciones sociales dotadas de
confianza, reciprocidad y cooperacin (Durston 2003); se hace necesario entonces poner el foco en la importancia de la aplicacin emprica del concepto.
En la prctica y como herramienta de anlisis, sobre todo de aquellos fenmenos que se pretenden observar en contextos de crisis, comienza a verse
entonces el nfasis en la identificacin de esas redes de relaciones para ir dilucidando las potencialidades de dicho capital. Fundamentalmente, porque a
partir de los enfoques mencionados anteriormente, comienza a vislumbrarse
en el campo de la investigacin concreta que en el intento de esta identificacin se dara a su vez un proceso de construccin de dichas redes, donde
se plasmaran las delimitaciones, significaciones, etc., de los sujetos y/o grupos
involucrados.
213
Existe un amplio consenso en las diferentes reas de las ciencias sociales

acerca de la importancia que el sistema de vnculos o redes que los individuos
establecen a lo largo de su vida tiene en la obtencin de determinados logros sociales, as como en el bienestar de los hogares. El trmino capital social es cada
vez ms utilizado para describir un nmero de fenmenos pertenecientes a las
relaciones sociales tanto a nivel individual como social, y para mostrar cmo las
mismas son un recurso que los individuos tienen y que pueden utilizar en sus
vidas profesionales y personales.
Vinculado a estas premisas, en estos ltimos aos, se reafirman y ponen en
escena innumerables abordajes empricos de la realidad social latinoamericana
que ponen el acento en considerar de suma importancia el hecho de que relevar
el capital social debe constituirse en uno de los pilares, sino el ms importante,
en todo proyecto que tienda al desarrollo social de un grupo, comunidad y/o
territorio. Porque, como se expresa ms arriba, se entiende que en el intento de
analizarlo y caracterizarlo, el mismo se va construyendo y reconstruyendo; y es
en este doble juego que se podran identificar y reconocer las formas de participacin social y redes sociales existentes o potencialmente emergentes, as como
brindar la pauta de qu recursos se pondran en prctica en el marco de dicha
interaccin, para la solucin de los problemas producto de la crisis.
En gran parte de la profusa bibliografa existente relacionada al desarrollo
territorial y al desarrollo local, tanto la identificacin como la gestin de redes, as como la contemplacin de las distintas instituciones como posibles elementos constitutivos de las mismas, siempre se posicionaron como un aspecto
fundamental para medir y caracterizar las distintas formas de participacin social y comunitaria. Esto bajo la premisa de que todo territorio tiene un capital
diversificado de relaciones. stas relaciones podran dar lugar a la construccin
de redes de geometra variable, que permitan crear vnculos con otros grupos, lugares y territorios, rurales o urbanos, cercanos o distantes, y as acceder
o transmitir conocimientos, recursos y formas de solidaridad (Villafae et al.
2004, 2007).
Estas relaciones se podran distinguir segn su grado de proximidad (ms
en el sentido de facilidad de acceso que de distancia), considerando por ejemplo
tres niveles:
las relaciones de fuerte proximidad;
las relaciones ms distantes pero de acceso relativamente fcil;
las relaciones contractuales, que exigen el establecimiento de acuerdos
precisos.
De esta manera, el relevamiento de estas redes ofrecera la posibilidad de
acercarnos an ms al anlisis de ese recurso intangible (que definimos ante-
214
riormente como capital social) que estara permitiendo a personas y grupos la

obtencin de ciertos beneficios, as como el descubrimiento de sus potencialidades concretas en contextos desfavorables.
Como expresa Boisier (2001), el desarrollo de una organizacin, una regin,
un pas, no es un fenmeno nicamente de carcter econmico como parece
ser para muchos. Indicadores comnmente utilizados para hablar de desarrollo
(inversin, producto, ingreso per cpita), dan cuenta ms bien del crecimiento
de una regin (del desempeo de la economa en un momento dado), pero no
de su desarrollo. Aqu consideraremos que este ltimo es, ante todo y como lo
seala Celso Furtado, un proceso de activacin y canalizacin de fuerzas
sociales, de mejora en la capacidad asociativa, de ejercicio de la iniciativa y de la
inventiva10. Por lo tanto, se trata de un proceso social y cultural, y solo secundariamente econmico. Y podramos agregar tambin que, El desarrollo se
produce cuando en la sociedad se manifiesta una energa capaz de canalizar, de
forma convergente, fuerzas que estaban latentes o dispersas.11 (Boisier 2001).
Si bien el estudio de la realidad social puede ser abordado desde diferentes
aproximaciones, hacerlo desde la identificacin de redes y a partir del anlisis de
las relaciones que se dan cuando dos o ms actores interactan en un contexto
determinado, supone un desentraamiento de las mismas, que invita tambin al
estudio de caractersticas intrnsecas de las personas, objetos o acontecimientos. Las comunidades se conforman a partir de entretejidos complejos de redes
de relaciones sociales en los cuales estn involucrados una gran diversidad de
actores. Los mismos ocupan distintas posiciones dentro de la estructura dada
y es en funcin de ellas que establecen distintos tipos de relaciones capaces de
generar resultados en trminos de capital social.
La conjugacin de los aportes tericos planteados anteriormente, permite
comprender y abordar el anlisis del capital social en contextos de crisis, al nivel
de la complejidad que esta tarea reviste, considerando adems como un aporte
enriquecedor el hecho de promover acciones que contemplen al capital social
como un elemento digno de ser abordado para analizar las acciones sociales y
colectivas en contextos de crisis socioeconmica, en trminos de estrategias.
De esta manera, el aporte de las ciencias sociales en el tema y la inclusin de
profesionales en propuestas y/o planes de desarrollo e intervencin social, se
evidencia como sumamente necesario, dado que observar y analizar el proceso
de construccin de capital social es desencadenar y facilitar la manifestacin
de una energa que canaliza fuerzas sociales latentes y dispersas, hacia un propsito comn y trascendente.
Finalmente y resumiendo, concebir el capital social como elemento de anlisis de la realidad social, significa desentraarlo y a la vez construirlo, ponerlo
215
en valor, y su consideracin en la teora social actual conlleva una comprensin mucho ms profunda y un abordaje ms complejo de los modos en que se
piensa una comunidad sobre la base de las edificaciones relacionales que
ella misma genera.
1
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2
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3
L. J. Hanifan, era supervisora de escuelas rurales en West Wirginia y en 1916 ya afirmaba: The individual is helpless socially, if left to himself [] If he comes into contact with
his neighbor, and they with other neighbors, there will be an accumulation of social capital,
which may immediately satisfy his social needs and which may bear a social potentiality sufficient to a substantial improvement of living conditions in the whole community. (citado por
Stanek 2007)
4
Al contrario del capital humano, el capital social no se refiere a las personas sino a las relaciones entre ellas, que son la base para este tipo de capital para Bourdieu.
5
Pierre Bourdieu, Le capital social, Actes de la recherche en science sociales, N 31, p. 2.
(La traduccin es nuestra), 1980.
6
Ver The social space and the genesis of groups. Theory and Society, Vol. 14, N 6.
7
Rosa Helena Stein. Capital social, desarrollo y polticas pblicas en la realidad latinoamericana de polticas comparadas (CSIC) Documento de Trabajo 03-05. Departamento de
Trabajo Social Universidad de Brasilia Julio de 2003.
8
Coleman, James S. Foundations of Social Theory. 1990.
9
Para Coleman, el capital social consiste en una diversidad de entidades con dos elementos
en comn: todos consisten en algn aspecto de la estructura social y facilitan ciertas acciones
de los actores dentro de la estructura.(Coleman 1990:302)
10
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11
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Publicacin en soporte electrnico.
IX ARQUITECTURA DE UN PROYECTO
Hugo ratier
Este texto fue pensado como una gua de clase, suerte de ayuda-memoria para
exponer sobre el tema de nuestra ctedra, perteneciente al rea Metodolgica
de la Licenciatura en Antropologa Social. Su finalidad es eminentemente prctica, sin pretensiones de profundizacin metodolgica, que se sugiere cualquier
interesado puede intentar. En principio no se pens editar ni an en la forma
restringida en que lo hacemos estas pginas. Lo que nos decidi a divulgarlas fue
la dificultad en encontrar textos claros al respecto focalizados especficamente
en la redaccin de proyectos, y adaptados a nuestras necesidades didcticas. Por
eso a veces el tono no es ortodoxamente acadmico, y se deslizan sugerencias de
ejercicios para efectuar en clase. Esperamos que esta arquitectura sirva para
ayudar a quienes intentan hoy edificar un proyecto de investigacin orientado a
elaborar la tesis de la Licenciatura en Antropologa Social.
1. Para qu y para quin?
Un proyecto de investigacin es una exposicin ordenada de los elementos y
pasos que constituyen la actividad investigativa. Nunca puede formularse antes
de tener en claro cul es o ser el tema y cul el o los problemas de investigacin. Una vez que se sabe qu buscar puede pensarse en cmo buscarlo.
Superada esa etapa y ya en tren de formulacin, el destino del proyecto es
importante. Ese destino supone un lector que ha de evaluar la propuesta, y al
que deberemos convencer. Tales lectores pueden pertenecer a:
1. Agencias financiadoras, como el CONICET (Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tecnolgicas), la SECyT (Secretara de Ciencia y Tcnica), alguna municipalidad, una ONG (Organizacin no Gubernamental) u otros
comitentes.
2. Instancias acadmicas, como una ctedra, un instituto, un tribunal de especialistas, un Ncleo de Investigacin.
3. Grupos de pares embarcados en la misma temtica, sin una instancia superior aprobatoria.
4. Entidades en las cuales se intenta trabajar. El proyecto puede destinarse a
conseguir una autorizacin, o bien intentar una investigacin participativa.
220
Segn el destinatario ha de ser el proyecto. En el primer grupo, adems de

convencer que el tema elegido es relevante, se debe conseguir que la agencia
invierta dinero en nuestro trabajo. Esto supone algunos condicionamientos que
normalmente el comitente plasma en un formulario. Si Bourdieu (1975, Cap. II)
se explaya sobre los condicionamientos que un instrumento de recoleccin de
datos, como el cuestionario, impone al objeto, otro tanto debera hacerse sobre
el condicionamiento inherente al formulario, y deberamos reclamar una teora
del formulario.
1er. ejercicio. En base a proyectos reales facilitados a los alumnos, redactados en cuestionarios, intentar su anlisis, viendo:
a. Cules son los tems contemplados en el formulario?
b. Cul es su posicin e importancia relativa (espacio destinado)?
c. Pueden consignarse todos los aspectos en esa estructura?
En estas presentaciones, como dijimos, interviene el factor dinero. Hay que
convencer al cliente que el proyecto no solo es importante y factible, sino
que, por otra parte, no es caro. En algunos casos hay lmites fijos: tantos pesos o
dlares en total. Ese dinero, adems, no puede distribuirse de cualquier manera,
hay cosas que no se pagan como, por ejemplo, el trabajo especfico del cientfico. Se le dan solo los medios para trabajar: equipamiento, pago de servicios de
terceros, transporte, alojamiento. Mucha qumica se ha practicado para desviar discretamente fondos de uno a otro propsito. Segn los tiempos, adems,
se aconseja pedir mucho para que den algo, o no pedir demasiado porque no se
entra en la seleccin. Pero en prcticamente todos los casos en nuestro pas, la
remuneracin del equipo de investigadores se reduce a su sueldo o beca.
Por lo general la financiacin se discute recin cuando se ha expedido un grupo como el consignado en 2: la instancia acadmica. A ella vamos a abocarnos,
porque en todos los casos es indispensable. Cuando no existe tal barrera entre
la factibilidad cientfica y el financiamiento, nos encontramos ante la prueba
ms dura: hay que convencer a un lego, lo que suele incluir la siempre problemtica explicacin de qu es y qu hace la antropologa, y de que forma se ha
de adecuar a sus fines.
Recordamos las dificultades que tuvimos para que un proyecto fuera aprobado por un municipio. Finalmente un funcionario lo entendi, pero al fin de su
mandato. Nunca se llev a la prctica. De todas formas, ni aun aqu el discurso
puede apartarse de la justificacin acadmica, aunque deba ser traducida.
Arquitectura de un proyecto
221
Puede darse el caso de que un mismo proyecto calce en varias de esas categoras. Por lo pronto la correccin acadmica, el valor propiamente cientfico,
es un requisito sine qua non de todo proyecto, cualquiera sea su destino.
La instancia del grupo de pares, donde no hay ningn tribunal formalmente
superior que califique el trabajo, parecera ms suave. No siempre es as. En
algunos casos tal paridad genera ms ansiedad que si se enfrenta otro nivel de
seleccin. Se teme mucho la crtica del igual, no se pueden pasar papelones
frente a l.
La ltima categora que consignamos aparece como un problema, en especial, para muchos de los integrantes de este seminario. Se trata de explicar a la
gente comn, a quienes sern nuestros informantes, en qu consiste nuestra
tarea y cul es su utilidad. Esto se vincula con el problema general de la divulgacin o popularizacin de nuestro quehacer.
Nosotros priorizaremos, en esta oportunidad, la dimensin acadmica del
proyecto. En este seminario, adems, pretendemos no solo que lo aprueben
con una nota equis, sino que el proyecto les sirva para encarar la Tesis de Licenciatura.
1.1. Tema-problema
La bibliografa especfica desarrolla las instancias del trnsito desde la nebulosa delimitacin de un tema, hasta el descubrimiento del problema. Lo que
tenemos que tener claro es que dicho problema siempre tiene que ser terico. El uso del tiempo libre por parte de los adolescentes, las actividades de un
Centro de Jubilados, el intercambio en un Club del Trueque, el ejercicio del
nacionalismo por parte de croatas, serbios o sus descendientes, la evolucin de
una escuela de capoeira en Buenos Aires son temas. Resolver cmo los jvenes
podran usar el tiempo libre mejor, cmo ampliar la accin de los trocadores,
cmo ayudar a los jubilados a recaudar fondos, como difundir mejor el deportedanza de Brasil entre nosotros, o lograr que el nacionalismo eslavo se mitigue,
pueden ser problemas sociales o prcticos, no problemas tericos, cientficos,
que arrojen luz sobre aspectos de la realidad. Muchas veces tambin hay que
encarar ese tipo de problemas inmediatos, pero eso es ms funcin del servicio
social que de la antropologa.
Creo, con Bourdieu (1975 cit.), que la mirada va de la teora a los hechos. O,
con Gilli (1972: 46-70), que el problema no se elige, se descubre. Pero siempre es
terico y depende de un saber que nosotros tenemos y los legos no. La mirada
crea el objeto, deca Saussure, y esa mirada es siempre terica. Por lo tanto en
ese grupo de gente con el que eligieron trabajar, deben encontrar las preguntas,
222
el problema, para resolverlo tericamente. Solo despus de la resolucin terica

una eventual resolucin prctica ganar fuerza. Van un par de ejemplos.
1.1.1. El tema de los tcnicos agrcolas
En mis trabajos de antropologa rural en el Nordeste brasileo hubo un par
de circunstancias que llamaron mi atencin:
a. Las polticas agrarias modernizantes para transformar la agricultura nordestina, condicionaban el apoyo crediticio a la opinin de los tcnicos agrcolas
de diversas agencias, intermediarios ante los bancos. Eso estableca una hegemona clara del saber tcnico sobre el saber campesino, siendo este ltimo
despreciado.
b. Pese a ello los tcnicos no alcanzaban grandes xitos en la implementacin
de tales polticas. Muchos de ellos se asombraban de que programas dedicados
a la llamada agricultura de baja renta, terminaran beneficiando a los grandes
productores.
Ah buscaba yo mi nudo problemtico, en la relacin tcnico-agricultor, para
lo cual, imaginaba, deba desarrollar trabajo de campo en establecimientos agrcolas siguiendo el accionar de ambos agentes sociales. Me interesaba la naturaleza del vnculo, de las relaciones de poder que crea vislumbrar.
Con esa propuesta fui admitido en el doctorado de una universidad brasilea
(no se peda un proyecto sino un plan de trabajo). Cuando expuse mi propuesta,
mi directora me pregunt:
Y el problema?
Bueno repuse la relacin entre tcnicos y agricultores.
Ese no es un problema.
Pero es que en el nordeste el tcnico es un agente social importantsimo,
controla el crdito, la legislacin impone que acte...
Si, pero no hay un problema terico. Si maana el gobierno emite un decreto por el cual elimina las actuales funciones de los tcnicos, igual puede aparecer un problema tericamente relevante pasible de investigacin.
Y el problema advino por la teora. Signific optar por uno de los dos agentes
sociales elegidos y la bsqueda de algo no evidente que explicara su accionar,
algo que no podra provenir del sentido comn. Le Bourdieu (1977) sobre violencia simblica y la naturaleza arbitraria de la accin pedaggica. Le Grignon
(1975), en la misma lnea de pensamiento, especficamente sobre tcnicos agrcolas y su saber. ste parta de una chocante y nada evidente afirmacin: los
tcnicos agrcolas no tienen nada que ver con el campo.
223
Esto cambi totalmente todas las condiciones de mi investigacin, que se

volc hacia la formacin de los tcnicos. No ms los campos, sino las escuelas
que producan tcnicos. Estos estaban jerarquizados, por otra parte, en ingenieros agrnomos y tcnicos de nivel medio. Trabaj en escuelas y facultades, y
el anlisis de la formacin de esos profesionales me explic muchas de las cosas
que stos haran luego en la prctica, en esos famosos planes de desarrollo que
fueron mi inquietud primera.
Constru mi objeto cientfico y no emprico en la relacin entre sistema de
enseanza y tcnicos agrcolas, y no entre tcnicos y agricultores. Y pude ver
algunas cosas, como el carcter reformatorial de las escuelas agrotcnicas y su
funcin disciplinadora de la mano de obra (Cfr. Ratier 1988, 1994).
1.1.2. Sociologa y peronismo
Federico Neiburg es un antroplogo formado en Mxico que lleg muy joven
a la Argentina. Era especialista en campesinado, pese a lo cual de inmediato
lo introdujimos en una investigacin sobre antropologa de la clase obrera, en
Loma Negra, partido de Olavarra. Argentino de la dispora, traa un conocimiento no muy profundo de la historia argentina. En Loma Negra tom contacto con el fenmeno peronista, que llam su atencin, e intent en su tesis
de maestra relacionar a Alfredo Fortabat, fundador y carismtico dueo de la
fbrica de cemento ms grande del pas, con Juan Domingo Pern.
Fue a Ro de Janeiro a cursar el doctorado, tomando contacto en principio
con quienes trabajaban sus mismos temas obreros. Finalmente recal entre los
que estudiaban el llamado campo intelectual, y comenz a investigar la constitucin de las ciencias sociales en la Argentina, en particular la sociologa. Lo
hizo sobre fuentes secundarias, viejas revistas cientficas y otros materiales. Tena un tema. Constat que el acta de nacimiento de la sociologa cientfica en el
pas se fijaba en 1956, despus de la cada de Pern.
Fueron sus colegas y directores los que le ayudaron a ver el problema. Todo
el material sociolgico, el discurso, los estudios, se vinculaban al peronismo, a
su anlisis y a las tentativas de explicarlo. Lo importante, observaron los interlocutores brasileos del doctorando, es tanto la ciencia como ese movimiento
sociopoltico que la impregna. Neiburg construy su objeto en la relacin entre
la sociologa cientfica y lo que llam la invencin del peronismo. Ese vnculo
le permiti abordar desde la teora, la constitucin de las ciencias sociales entre
nosotros. De nuevo encontr una relacin no evidente. En las tentativas de explicar al peronismo se insertaban las de explicar al propio pas. Sin esa relacin,
por otra parte, la formacin del campo cientfico-social se opacaba. La rela-
224
cin descubierta permiti iluminar facetas antes no utilizadas y explicar mejor

el problema (Neiburg 1983).
2. La formulacin del proyecto
Una vez identificado el problema, tengo que convencer a alguien (an a mi
mismo) de la relevancia, importancia, o sea pertinencia de dicha temtica. Es la
justificacin del proyecto. Aqu se relacionar lo que se planea hacer con:
a. Los recursos tericos con que cuento y que harn pasible mi anlisis (marco terico) y el aporte que mi trabajo significar para el crecimiento, correccin
o refutacin de la teora.
b. Los trabajos anteriores y/o de otros autores sobre el tema (o sea el estado
de la cuestin, o estado general del arte, como suele llamarse).
c. La influencia que tendrn mis resultados, tanto desde lo terico como desde lo prctico (si cabe).
Mi criterio personal en cuanto a la evaluacin de esta parte del proyecto no
siempre es compartido: estimo que la originalidad no puede exigirse en una Tesis de Licenciatura. Internacionalmente no se espera esto ni de una de Maestra.
Solo en el doctorado tal exigencia se plantea. Lo que debera aquilatarse, tanto
en el proyecto como en la misma tesis, es slo la capacidad para disear una
investigacin y la coherencia para llevarla a trmino.
Veamos ms en detalle las partes de un proyecto. Cabe aclarar que el orden
en que lo haremos no es necesariamente el que siguen todos los investigadores
o exigen todas las agencias.
2.1. El resumen
La sntesis breve de la propuesta es una exigencia comn de los entes financiadores. Como apunta Martnez M. (1994: 64), es fundamental para los evaluadores que de un vistazo tendrn nocin de lo que se trata. Pero, a modo de
las introducciones, muchas veces el resumen es lo ltimo que se escribe.
Por lo general se pide la traduccin del resumen al ingls, indispensable para
su circulacin en el exterior en estos tiempos de globalizacin.
2.2. Qu busco: hacia dnde?
Aqu comienza un ejercicio de imaginacin. Identificado el problema, cul
ser mi meta final, lo mximo que quiero lograr? Ese ser mi (o mis):
225
OBJETIVO GENERAL (cuya enunciacin, como es habitual en los objetivos, se

inicia con el verbo en indicativo). Ejemplificando con un caso ficticio:
DETERMINAR la incidencia del tipo de trabajo realizado por la poblacin migrante en estudio en su proceso de insercin en las diversas instituciones comunitarias existentes en la comunidad a la que arriban.
Ese ser el blanco, el destino final de todo nuestro esfuerzo. Para conseguirlo
sern necesarios pasos intermedios que conduciran hacia l. De nuevo, inventando:
OBJETIVOS ESPECFICOS
1. RELEVAR los tipos de trabajo existentes en la comunidad a estudiar y la presencia relativa de mano de obra migrante en aquellos.
2. EVALUAR la presencia diferencial de migrantes en las instituciones comunitarias, en sus distintos niveles.
3. RELACIONAR la actividad laboral de los migrantes con el acceso a cargos de
conduccin en las instituciones locales.
2 ejercicio. Leer y relacionar objetivos generales y especficos
en los proyectos entregados.
2.3. Qu espero encontrar/descubrir al final?
Los antroplogos suelen (solamos) ser renuentes a la formulacin de hiptesis. Tal vez por la impronta descriptiva que tiene la disciplina, cuyo modelo
paradigmtico es el del occidental que viaja para enterarse cmo son los otros
culturales, y trata de relevar toda la cultura. Los socilogos, en cambio, con
objetos de estudio ms acotados y mayor formalizacin metodolgica, las usan
desde siempre. De hecho todos tenemos hiptesis, implcitas o explcitas, y formularlas es una buena prctica.
Hay una profusa literatura sobre la construccin de hiptesis que suelen
relacionar y jerarquizar variables (dependientes e independientes, o bien intervinientes) a la que remitimos a quienes estn interesados (Bourdieu y otros,
1975, Critto, 1982, Asti Vera, 1968, Galtung, 1966). Muy caseramente yo dira
que la hiptesis es la apuesta de las apuestas, que trasciende a los mismos objetivos y pretende imaginar la explicacin final encontrada para el problema. La
hiptesis es una respuesta anticipada a la/s pregunta/s que motivaron la inves-
226
tigacin, cuya validacin o refutacin debe ser demostrada. Formalmente es

una afirmacin rotunda, nunca una pregunta. Siguiendo con nuestro ejemplo
imaginario:
HIPTESIS
Los migrantes cuya experiencia laboral se desarroll en empresas vinculadas

al rea comercial, se integran ms rpidamente a las instituciones comunitarias
que aquellos empleados en las ramas industriales.
En todo este proceso imaginativo se utilizan una serie de palabras, que son
conceptos, respaldadas por supuestos tericos que es preciso especificar.
3. Ingresando al marco terico
Toda la indagacin supone una toma de posicin terica que es necesario
justificar. Como sabemos la teora no mana directamente de los hechos, sino
que los construye como datos. Tenemos que justificar esa posicin, encuadrarnos en una corriente y explicar por qu consideramos esa opcin como la ms
adecuada para alcanzar nuestros objetivos.
Una vez asumida una posicin terica se debe procurar guardar coherencia
con ella, no introducir de contrabando otras posturas. El marco terico ha de
ser slido, aunque pueda ser tambin crtico, y orientar toda la investigacin.
Nuestro relativismo puede aceptar cualquier encuadre terico, pero lo que es
insoslayable es reclamar la mencionada coherencia. Esta supone la adopcin de
conceptos que se enmarquen en dicha teora. El concepto opera precisamente
como instrumento terico para el anlisis de la realidad. En la bibliografa muchas veces no es clara la delimitacin de lo que sea un concepto, y suele confundirse con variable, propiedad, atributos o dimensiones.
Es indispensable explicitar tales conceptos. Cada una de las palabras que
utilizamos en nuestra formulacin, por ejemplo en la hiptesis, debe ser definida tericamente: qu entendemos por migrantes/migracin, trabajo/empleo,
integracin, comunidad. Nuestro ejemplo inventado no es muy rico, pero en
nuestro grupo hay, ya, discusin sobre conceptos tales como marginalidad, informalidad, organizacin empresaria, pequea produccin, nacionalismo, etnicidad. Si asumimos el concepto construido por otro, debemos anunciarlo y citar
la fuente precisa de donde lo tomamos. Si no nos conforman los conceptos de
otros autores, podemos arriesgar un concepto operativo con el que trabajaremos en primera instancia, para luego reemplazarlo por otro o, si resulta fecundo, perfeccionarlo tericamente y reformularlo.
227
Se distinguen en ciencias sociales variables, cuya caracterizacin tambin es

ambigua y cambia en diferentes autores. Suele entenderse por tal la dimensin
cuantificable de ciertas dimensiones, y se procura relacionarlas para llegar a
explicaciones causales (variable independiente-variable dependiente).
Instrumentos tales como los indicadores no son muy populares en antropologa. Se suele entender por indicador a una observacin interpretada, o sea una
observacin que dice algo en relacin con un tema que interesa (Critto 1982:
63). As la edad de un individuo cuando responde a nuestra pregunta puede ser
indicador de edad crolongica, ideologa, actitud hacia el cambio, expectativa
de vida, etc., segn nuestra interpretacin. Un entrevistado que dice vivir en
una villa, puede evidenciar un indicador de inestabilidad ocupacional, bajo nivel
educativo, de ingresos, procedencia migratoria, etc. Un proyecto bien estructurado puede especificar indicadores.
3.1. El cmo y dnde, o la metodologa
Una forma errnea de entender la metodologa (y el mtodo) es confundirla
con las tcnicas a emplear. En muchos proyectos bajo el rubro Metodologa se
dice, simplemente: encuesta, entrevistas abiertas, historias de vida, trabajo de
campo, anlisis multivariado, etc.
Esto por cuanto se supone que las tcnicas son neutrales y su aplicacin no
implica posturas tericas. Desde Bachelard a Bourdieu, por citar solo dos autores notorios, tal simplificacin fue rechazada.
As como los conceptos deben guardar coherencia con el marco terico general, otro tanto ocurre con la metodologa. Todos los pasos que uno prev
para la consecucin de los objetivos, todos los instrumentos a emplear en la
interrogacin y anlisis de la realidad, tienen que referenciarse tambin tericamente. Cada uno de los citados pasos supone opciones metodolgicas, eleccin
entre alternativas, tomas de posicin, concepciones de las unidades a considerar. Ninguna tcnica es inocente y su aplicacin produce efectos sobre la
realidad que es menester anticipar o detectar. Tales implicancias tericas deben
explicitarse.
En mi opinin hay que incluir en la metodologa el rol del investigador, la posicin que ocupar en el terreno, y sus probables consecuencias sobre las personas cuyas conductas sern investigadas. De ella derivan inferencias sobre la
adecuacin de determinada tcnica a los objetivos propuestos.
Es importante tambin explicitar en la organizacin de nuestra propuesta,
las unidades que han de tomarse en cuenta. Aqu tambin hay discrepancias
sobre la caracterizacin correcta. Voy a exponer una bastante difundida. Una
228
vez delimitados el tema y el problema, fijados los objetivos y expuesta la parte

conceptual, tengo que resolver dnde voy a encontrar lo que busco, aquello
que suele llamarse referente emprico. Mi trabajo de campo ha de tener lugar
en una:
Unidad de estudio. Que supone un lmite geogrfico, espacial. Puede ser todo
el pas, una o ms provincias, una localidad, un barrio acotado, o un edificio
Unidad de observacin. Son aquellos lugares donde es factible que ubique a
las unidades de anlisis. Por ejemplo, si lo que intento es trabajar con familias,
las unidades de observacin sern las viviendas. Si procuro encontrar deportistas, sern clubes deportivos, si mi objetivo son los migrantes buscar en instituciones tnicas, lugares de esparcimiento donde se renan, etc.
Unidad de anlisis. Hay tambin controversias al respecto. Para Rosana Guber es el informante tericamente definido (Cfr. 1991: 108-128). Yo entiendo
que pueden ser dimensiones diferentes: relaciones, por ejemplo (padre-hijo, docente-alumno, mdico-paciente) o entidades colectivas (familia, unidad domstica, comparsa, murga). Todo depende de los niveles de anlisis que se adopten
y de lo que se resuelva comparar o confrontar.
Como recurso mnemotcnico suelo decir que las unidades de observacin
son los lugares donde crecen las unidades de anlisis. La unidad de observacin
csped es el lugar al que me he de dirigir para encontrar la unidad de anlisis
pasto.
Y, por fin, llegamos a las
Tcnicas, cuya variedad es enorme. Los antroplogos solemos despacharlas
muy rpidamente. Proyectos he visto donde se dice solo: las usualmente empleadas en antropologa social... Por lo pronto nada impide utilizar otras tradicionalmente rotuladas como sociolgicas, histricas, lingsticas, informticas,
etc. Pero es deseable tambin justificar el empleo de las tcnicas, mostrar cmo
estas nos permitirn llegar a resultados y de qu forma, es decir, su confiabilidad
y adaptacin a los fines que nos propusimos.
Deben consignarse tambin las formas de Registro a emplearse: notas, grabaciones, fotografa, filmaciones, etc. etc.
3.2. Cunto? Tiempo, gente, equipamiento, dinero, textos
Hay factores cuantitativos en los proyectos cuya explicitacin en su totalidad
no es necesaria en el proyecto con destino a este Seminario. De todas formas,
es bueno tenerlas en cuenta.
229
EQUIPO
Es la mencin de quines llevarn adelante la propuesta y la funcin de cada

uno. Lo normal en los pedidos de financiacin es indicar quin ser el Director
de la investigacin, quin el Codirector y las funciones del resto del personal (investigadores, pasantes, estudiantes, auxiliares o tcnicos). Se suele acompaar
la nmina con el curriculum vitae de cada uno. A veces se pide especificar el
tiempo a dedicar a la investigacin (hay criterios especficos sobre la asignacin
de tiempos segn las jerarquas: profesores o auxiliares con diferente tipo de
dedicacin, becarios, alumnos, etc.).
ETAPAS
No es obligatorio pero pueden describirse los pasos que ha de seguir la tarea.

Por ejemplo: Revisin bibliogrfica; Anlisis de datos secundarios; Trabajo de
campo; Seminarios internos; redaccin de informes, etc.
CRONOGRAMA
Es la estimacin de los tiempos totales del proyecto, y los lapsos previstos

para sus distintas etapas. Una forma prctica de exponer el Cronograma es el
listado vertical de las etapas y la proyeccin del tiempo en forma horizontal,
plasmado en un cuadro
Temas
Ene.
Feb.
Mar. Abr.
Rev.Bibl.
****
****
****
****
Datos sec.
Trab. cpo.
Sem.int.
Anlisis m.
Informes
****
May. Jun.
****
****
****
****
****
****
Jul.
Ago.
Sep.
****
****
Oct.
****
****
****
****
****
****
Nov. Dic.
****
****
****
230
Hipotticamente dedicamos tres meses (enero, febrero, marzo) a la revisin

bibliogrfica. En marzo a esta actividad se suma la de recoger datos secundarios
tambin hasta mayo. En abril, coincidiendo con la tarea anterior, partimos dos
meses a trabajo de campo. Mientras tanto, en enero y en marzo tuvimos sendos
seminarios internos. En junio y julio analizamos los materiales obtenidos, y en
este ltimo mes y agosto redactamos un primer informe parcial. Ya en agosto
y setiembre retornamos al campo, tras lo cual realizamos un nuevo seminario
interno en octubre. Usamos octubre y noviembre para analizar nuevamente los
materiales obtenidos, y en noviembre y diciembre redactamos el informe final.
No es fcil cumplir con rigor esas etapas, pero muchas agencias lo exigen
para seguir liberando fondos. De todas maneras es una orientacin til para
mantener el ritmo de la tarea.
PRESUPUESTO
Innecesario en un proyecto acadmico sin financiacin, pero indispensable

cuando se la solicita. Lo corriente es que el formulario de la agencia vaya orientando los rubros para los que se requieren fondos.
BIBLIOGRAFA
Se citar aqu todo el material bibliogrfico consultado, se cite o no en el

cuerpo del proyecto. La recopilacin de referencias sobre libros y artculos debe
ser una labor constante y sistemtica (Cfr. Eco, 1998: 79-136). No obstante la
informatizacin creciente, la ficha N 1, de cartulina, rayada, es un elemento indispensable para entender el proceso, antes de pasar a instancias informticas.
Hay distintas maneras de fichar, pero en todos los casos no pueden faltar:
Autor: apellido y nombre.
Ttulo: completo, tomado de la portadilla (dentro del libro) y no de la tapa, con
subttulos, de preferencia subrayado si es libro; entre comillas si es artculo de
revista.
Lugar de edicin: ausente a veces en bibliografas anglosajonas, pero indispensable. Basta la ciudad.
Editorial: del libro.
Ao: de edicin.
231
Para revistas: Luego del ttulo, la frase; En: Ttulo subrayado de la revista.1 Volumen, nmero, fecha, pginas donde se encuentra el artculo.
Hay profusa literatura sobre las formas de citar. Lo que es indispensable es
citar siempre la fuente, nunca olvidarlo, y poner comillas si la cita es textual. La
cita americana es cmoda (Eco 1998: 34, por ejemplo). La cita a pie de pgina
(tan fcil hoy con las computadoras) es mejor dejarla para observaciones de
contenido. La lista bibliogrfica constar siempre al final del trabajo, ordenada
por orden alfabtico de autores. Y ah les va un ejemplo.
Decimos subrayado con referencia a la escritura manuscrita. En computadora se subraya
mediante tipos llamados itlica o cursiva
bibliografa
Asti Vera, A. (1968) Metodologa de la investigacin. Buenos Aires, Kapelusz.

Bourdieu, P., Chamboredon, J. C. y J. C. Passeron. (1975) El oficio de socilogo. Buenos Aires, Siglo XXI.
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teora del sistema de enseanza. Barcelona, Laia.
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jul-dic; p. 51-76.
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Brasil y en la regin pampeana: aproximacin comparativa. En: Estudios Pampeanos N 2, Instituto de Antropologa Rural de la Facultad de Ciencias Humanas de la Universidad Nacional de La Pampa. Santa Rosa, octubre, p. 15-43.

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Textos para la enseanza

Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires

Alicia Villafae Ludmila Adad Miguel Cilley

Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires

Textos de Antropologa / coordinado por Alicia Villafae y Ludmila Adad.

Impreso por Docuprint S.A.

I La Antropologa ante los mundos primitivos.

IV Campesinos en la Argentina? Aproximaciones antropolgicas.

V La actual experiencia urbana

VI El patrimonio industrial como bien cultural.

corriente, y enfatiza los aportes materialistas provenientes de las perspectivas

de la nocin de que la ciudad refleja espacialmente los principales aspectos del

Como concluye la autora concebir el capital social como elemento de

I LA ANTROPOLOGA ANTE LOS MUNDOS PRIMITIVOS.

Y ahora, tras haber mordido profundamente en la costumbre nativa, la civilizacin se

El conocimiento de las sociedades y culturas no industriales, en especial

proceso de especializacin cientfica profundizado en el curso del siglo XX, la

La antropologa ante los "mundos primitivos"

es bueno sopesarlo para entender que cuando los antroplogos profesionales

Podramos agregar que Occidente no es una esencia inalterable sino que se

La antropologa ante los "mundos primitivos"

de algunos de estos componentes esenciales o el conjunto de los mismos. Este

La antropologa ante los "mundos primitivos"

Como sintetiza el autor:

ANTE UNIVERSOS CULTURALES NO OCCIDENTALES

Cmo denominar a esas poblaciones?

La antropologa ante los "mundos primitivos"

Los Otros y Nosotros

La propia lgica del poder de dominacin imperialista, que hegemonizaba

Otro desafo importante que se present a la investigacin antropolgica fue

La antropologa ante los "mundos primitivos"

nacional e internacional. Nada ms sugerente y bienvenido para romper esa

De acuerdo con esta orientacin, los tipos socioculturales que presentamos

Genealoga de los tipos de sociedades

La antropologa ante los "mundos primitivos"

relaciones de parentesco lejos de configurar un nivel irrelevante, confinadas a la

La antropologa ante los "mundos primitivos"

basadas en el contrato. Pero ahora con otro bagaje de investigacin emprica

De este modo se plantea la diversidad de casos y la dificultad de generalizar:

La antropologa ante los "mundos primitivos"

a fundamentar y legitimar la economa capitalista de mercado, dio argumentos

Hacia mediados del siglo XX, producto de una acumulacin importante de

La antropologa ante los "mundos primitivos"

res en el Pacfico sur que llam la atencin de M. Mauss, fue el disparador de un

los miembros de la banda), la redistribucin implica movimientos de apropiacin

La antropologa ante los "mundos primitivos"

Las bandas de recolectores-cazadores: una prolongada existencia.

La forma de organizacin sociopoltica ms sencilla y de menor escala que se

pesca y recoleccin de frutos, semillas, tubrculos, etc. que constituyen la base

La antropologa ante los "mundos primitivos"

La antropologa, en general, puede hoy afirmar que:

La antropologa ante los "mundos primitivos"

cin de las relaciones sociales. (Godelier 1998). Se reproduce lo que llamamos

Para concluir con este modo de organizacin social mencionaremos slo

En relacin a las bandas se trata de sociedades ms sedentarias y con mayor

La antropologa ante los "mundos primitivos"

aldeas contemporneas de agricultores-cazadores no productores de cereales

Si bien el don ha sido considerado una constante de extensin universal, y

Las relaciones de parentesco, en mayor medida que en las bandas, parecen

La antropologa ante los "mundos primitivos"

Los procesos de centralizacin del poder, de la emergencia del Estado y la

La antropologa ante los "mundos primitivos"