ARCHIVES DE LA MAONNERIE

DE LA FRANCHE-MAONNERIE
parmi les noirs ou hommes de couleur dans toute l'tendue des Etats-Unis de l'Amrique
septentrionale. Publi in Bulletin du GODF - Suprme Conseil pour la France et les
Possessions franaises - N 2 - Avril 1868.
La Franche-Maonnerie a pris une extension telle, dans les tat-Unis d'Amrique, qu'elle
surpasse en Ateliers et en Membres tout ce qu'elle a produit dans les autres parties du monde.
Il existe, dans l'Union, 34 grandes Loges (autant que d'tats particuliers), pratiquant le rite
d'York, c'est--dire le rite originaire reconnu par les grandes Loges d'Angleterre, d'cosse et
d'Irlande.
L'esclavage, ce flau rprouv par la raison, par l'humanit, et par la civilisation, ne
s'tendait point sur tout le territoire amricain; il n'tait applicable qu' peu prs dans la
moiti des tats composant l'Union, et encore dans prs de la moiti de cette dernire partie,
il tait plutt un principe facultatif qu'une excution force.
Dans la partie des tats-Unis infecte par l'esclavage, il existait une certaine quantit de
noirs et d'hommes de couleur qui avaient t affranchis par des matres, honteux d'une
semblable plaie parmi des cratures' provenant d'un mme crateur ; il en existait d'autres
qui, par un travail incessant, s'taient rachets de leur servitude, et n'avaient alors d'autres
matres qu'eux-mmes.
Par une anomalie dont on chercherait en vain se rendre compte, les noirs ou hommes de
couleur ns sur un territoire libre, taient peut-tre les moins considrs ou supports par la
race blanche : ils taient et sont encore soumis de dures humiliations; ils sont parqus dans
des quartiers eux affects et qu'ils ne peuvent quitter, des places a part et infimes leur sont
affectes dans les glises et les thtres; les cafs, les restaurants, les voitures, les omnibus,
les bateaux vapeur, et tous les lieux publics leur sont interdits, ou bien ils y tiennent une
place part ; ils ne sont jamais admis la table d'un blanc et ne s'introduisent jamais dans
sa maison qu' titre de domesticit. Enfin, quoique libres , ils ne jouissent point des bienfaits
de la libert, de la sociabilit, de la civilisation. Ces restrictions blessantes sont moins
frappantes dans les tats, o l'esclavage existait: ns et levs sur la plantation du matre, ils
taient pour ainsi dire sous le mme toit ; ils levaient les enfants qui souvent jouaient avec
les leurs, ils devenaient plus en contact avec la famille, et la rpulsion entre les deux races
paraissait moins prononce.
La Franche-Maonnerie, cette institution de fraternit, d'galit et de fusion des hommes et
des races, ne dtruisit point ces funestes prjugs. Les noirs et les hommes de couleur,
quoique libres ou affranchis, ne purent jamais parvenir aucun des -bnfices de l'Ordre et
en furent gnralement proscrits.
Cependant la Maonnerie n'est point reste inconnue et indiffrente aux noirs ou aux hommes
de couleur ; un assez grand nombre d'entre eux avaient t chercher l'initiation et la lumire
dans des pays trangers o des exclusions anti-fraternelles n'existaient point, en sorte que
depuis plus de cinquante annes ils avaient tabli des Ateliers de leur race et mme une
grande Loge de ce rgime ne tarda pas se fonder.
Les Maons blancs de toutes les grandes Loges des tats-Unis dsavourent ces frres, dont
tout le crime consistait dans une diffrence de peau, qui n'est point de leur fait; ils les
traitrent de spurion's Masons (de faux Maons) ; ils refusrent de les admettre dans leurs
temples, et repoussrent systmatiquement ceux qui rclamrent la faveur d'une initiation
rgulire.

Aujourd'hui, il ne peut plus tre question d'esclavage sur tous les territoires composant la
grande et prospre Rpublique des tals-Unis : tous les noirs et les hommes de couleur sont
libres; ils rentrent dans la plnitude de leurs droits civils et politiques, dont ils avaient t si
injustement privs depuis longtemps. Cependant, au moment o nous crivons, il West pas
encore question d'ouvrir les bras ' ces nouveaux frres, avec lesquels il ne devrait exister
aucune diffrence, et aucune des 34 grandes Loges de l'Union amricaine n'a song faire
disparatre une aussi grave erreur, qui devient une profonde injure envers l'humanit. Ce qui
est remarquer certainement, c'est que du sein mme du foyer de l'esclavage devait partir le
premier cri de l'mancipation maonnique en faveur des noirs et des hommes de couleur. Si
cet acte gnreux n'a t que le travail d'une seule autorit maonnique, il est tellement
mouvant pour les Maons europens, qu'il est de leur devoir d'y apporter leur puissant
concours, a ' fin qu'appui soit donn aux faibles et que les forts ne restent point clans leurs
fausses applications des prescriptions des lois maonniques.
A la Nouvelle- Orlans, capitale de l'tat de la Louisiane, il existait et il existe encore un
suprme Conseil du 33e degr du rite cossais ancien et accept, constitu le 27 octobre
1839, sous les prescriptions des constitutions de 1786. Pendant plusieurs annes, ce suprme
Conseil tait annex la grande Loge de l'tat, travaillant au rite d'York, et son organisation
alors tait peu prs celle du Grand Orient de France, admettant et pratiquant les divers
rites.
Les autres grandes Loges des Etats-Unis attaqurent cette union, prtendant que le rite d'York
ne pouvait ni ne devait comporter aucune fusion avec les autres rites. La grande Loge de la
Louisiane, aprs avoir rsist a ces prtentions finit par y accder, afin d'viter un schisme;
elle rompit sa liaison avec le suprme Conseil, dclarant qu'elle ne constituerait plus
l'avenir d'autres Loges qu'au rite d'York, dans ses trois degrs symboliques.
Le Suprme Conseil resta ainsi indpendant, et par la force des choses se vit oblig de
constituer des Ateliers infrieurs sous le rgime du rite cossais ancien et accept.
Au commencement de 1867, la Grande Commanderie de ce Suprme Conseil tant devenue
vacante, l'Illustre F. Eugne Chassaignac en fut investi rgulirement; le F. Chassaignac a
une rputation d'honorabilit, de capacit et d'influence parfaitement tablie dans l'tat de la
Louisiane.
La premire pense de cet III. frre fut d'examiner la situation actuelle faite aux noirs et aux
hommes de couleur dans la Maonnerie; il la trouva aussi injuste que contraire mme aux
intrts de la race blanche, alors qu'ils allaient entrer en juste et gal exercice de leurs droits
civils et politiques.
En consquence, le F. Chassaignac assembla les Loges de son Obdience, et leur fit prendre
la rsolution d'ouvrir leurs temples dsormais aux Maons noirs ou de couleur. Cette
recommandation fut accueillie avec la plus vive satisfaction, et l'excution n'en fut point
diffre.
Cette grande manifestation eut lieu dans le temple de la. Resp. Loge La Libert no 9, or. de la
Nouvelle Orlans, et c'est alors qu'on vit pour la premire fois les Maons de toutes les races
se donner sincrement la main. Les frres noirs et de couleur votrent une adresse de
remerciements et d'alliance avec tous les frres des Ateliers sous l'Obdience du Suprme
Conseil, qui prenaient ainsi courageusement l'initiative d'un acte de vritable justice et
d'humanit.
Le Suprme Conseil indpendant de la Louisiane ne se contenta point de cette fusion, il
voulut complter son oeuvre d'mancipation en accordant, en juin dernier, une charte aux
hommes de couleur pour ouvrir une Loge sous le titre de La Fraternit, no 10, or. de la
Nouvelle, Orlans. C'est la premire Loge de cette race rgulirement tablie dans les tats-

Unis ; elle est sous la prsidence du Frre Ernest Saint-Cyr, homme de couleur,
recommandable par son ducation, son zle, et ses convictions.
Cette cration fut suivie de celle de trois autres loges de mme composition, savoir : Eugne
Chassaignac, no 21, Le Progrs, no 22 et La Fusion maonnique no 23. En sorte qu'aux
quatre Loges d'hommes de couleur fonctionnent activement dans l'Orient de la NouvelleOrlans, et qu'il est probable qu'elles seront promptement augmentes dans la Louisiane.
On peut donc affirmer que l'mancipation maonnique va certainement seconder
l'mancipation civile et politique parmi les anciens esclaves des tats-Unis d'Amrique, et
qu'elle servira merveilleusement d'apprentissage ces nouveaux affranchis pour arriver
l'exercice sage et progressif des droits qui leur sont acquis. Les blancs et les hommes de
couleur se rencontreront en frres, sur le pied d'galit, dans les temples de l'ordre, comme ils
doivent se rencontrer dans les meetings. La discipline de nos Ateliers portera ses fruits clans
les assembles o les citoyens de toutes les races, dans la grande rpublique amricaine,
doivent maintenant confondre et harmoniser leurs besoins et leurs intrts respectifs.
Mais il ne faut pas se dissimuler que ce triomphe du principe mancipateur ne s'tablira point
sans rencontrer une forte opposition parmi les Maons d'York du Nouveau-Monde, et que cet
acte de justice autant que de haute humanit a besoin, pour en imposer ses adversaires, de
la sanction des autorits maonniques et des Maons de l'Europe, qui sont leurs ans dans la
pratique de la Franche-Maonnerie.
Le grand Orient de France a le premier march dans les voies adoptes par le Suprme
Conseil de la Louisiane. Depuis 1800, ses Ateliers recevaient l'initiation tous les hommes de
couleur qui pouvaient donner l'Ordre des garanties de capacit. Le 14 fvrier 1836, il
accordait aux hommes de couleur une constitution pour riger une Loge la Pointe--Pitre
(Guadeloupe), sous le titre des Enfants d'Hiram, et peu aprs il rcompensa les travaux de ces
frres en leur accordant les patentes d'un Chapitre de Rose-Croix. L'anne dernire, il s'est
prononc noblement en dclarant qu'il refuserait sa correspondance toutes les autorits
maonniques qui ne se seraient pas prononces pour I' abolition de l'esclavage.
Il est donc esprer que, dans cette circonstance, le Grand Orient donnera son concours la
mesure gnrale prise par le Suprme Conseil indpendant de la Louisiane, qu'il le rtablira
sur le tableau des autorits rgulires dont il reconnat les actes, et qu'il renouvellera ses
protestations au sujet des autorits maonniques trangres qui conserveraient quelque
rpugnance admettre leurs travaux les hommes de couleur aujourd'hui lgalement
mancips.
Dj le Grand G. de Belgique, par l'organe de son Grand Matre national, J. van Schow, de
son grand secrtaire, Ferrol Fourcault a envoy une adresse de flicitations au Suprme
Conseil indpendant de la Louisiane, et a sollicit sa correspondance.
L. DE M.