A temprana
edad, Hawking demostr una pasin por la ciencia y el cielo. A los 21 aos,
mientras que el estudio de la cosmologa en la Universidad de Cambridge, fue
diagnosticado con esclerosis lateral amiotrfica. A pesar de su enfermedad
debilitante, que ha hecho un trabajo pionero en la fsica y la cosmologa, y sus
varios libros han ayudado a hacer de la ciencia al alcance de todos.
El mayor de los cuatro hijos de Frank y Isobel Hawking, Stephen William Hawking
naci en el 300 aniversario de la muerte de Galileo-mucho tiempo una fuente de
orgullo para el notable fsico-el 8 de enero de 1942. Naci en Oxford, Inglaterra, en
una familia de pensadores. Su madre escocesa haba ganado su camino en la
Universidad de Oxford en el 1930, un momento en que pocas mujeres fueron
capaces de ir a la universidad. Su padre, otro graduado de Oxford, fue un
investigador mdico respetado con una especialidad en enfermedades tropicales.
Despus del nacimiento de Stephen, la familia volvi a Londres, donde su padre
encabezaba la divisin de parasitologa del National Institute for Medical
Research.
En un primer momento, Hawking quiso estudiar matemticas en la Universidad,
inspirado por su profesor, pero su padre quera que accediera al University College
de Oxford, como l haba hecho. Al no existir un profesor de matemticas en aquel
momento, en el college no aceptaban estudiantes de esa disciplina, por lo que
Hawking se matricul en ciencias naturales y consigui una beca. Una vez en el
University College, se especializ en fsica. Su inters en esa poca se centraba
en la termodinmica, la relatividad y la mecnica cuntica. Durante su estada en
Oxford, estuvo en un equipo de remo, deporte que segn l mismo le ayudaba a
aliviar su tremendo aburrimiento en la universidad.
Mientras cursaba su doctorado en el Trinity Hall de Cambridge, se cas con Jane
Wayline (1965). Tras casi veinticinco aos de matrimonio, en 1990 la pareja se
separ y el cientfico se fue a vivir con Elaine Mason, una de las enfermeras que lo
cuidaba y con la que cinco aos ms tarde contrajo matrimonio. Tras obtener el
ttulo de doctor en fsica terica (1966), su pasin por el estudio del origen del
universo fue en aumento, y sus investigaciones se centraron en el campo de la
relatividad general, particularmente en la fsica de los agujeros negros.
Despus de recibir su ttulo de grado en Oxford en 1962, hizo sus estudios de
posgrado en el Trinity Hall de Cambridge. Obtuvo su doctorado en fsica en
Cambridge en 1966 y tiene ms de una docena de ttulos honorarios.