LA ARQUEOBOTNICA: FUNDAMENTOS Y OBJETIVOS.

M Oliva Rodrguez-Ariza

LA ARQUEOBOTNICA: FUNDAMENTOS Y OBJETIVOS.

M Oliva Rodrguez-Ariza
Centro Andaluz de Arqueologa Ibrica

I. LAS DISCIPLINAS ARQUEOBOTNICAS

Hasta hace pocos aos, el estudio de un yacimiento o yacimientos arqueolgicos se reducia al estudio de
los disntos materiales recuperados en el proceso de la excavacin (cermica, metal, piedra, etc.), mientras que los
restos de plantas, fauna y sedimentos, entre otros, eran ignorados. Se estudiaban los yacimientos en funcin de estos
materiales, de manera que expresiones como el: Yacimiento campaniforme de... expresaban el carcter del estudio
realizado. Actualmente se considera importante insertar a los disntos yacimientos arqueolgicos en su contexto
paisajsco, observando los procesos geomorfolgicos y biolgicos que que se produjeron en y en torno a ellos. El
medio ambiente es una variable que cambia a lo largo del empo y del espacio. Y, aunque esta armacin parece obvia,
no ha sido tenida en cuenta en el anlisis de las sociedades prehistricas hasta fechas muy recientes. As, no slo se
trasladan las condiciones medioambientales actuales al pasado, sino que los parmetros bioclimcos, edafolgicos,
etc. de un yacimiento se generalizan a una regin, y se realizan hiptesis del desarrollo histrico teniendo al medio
ambiente como algo que es constante u homogneo en el espacio y en el empo.
El conocimiento del medioambiente en el que se desenvolvieron las disntas sociedades humanas en el
pasado es abordado desde mlples disciplinas ciencas y naturalistas. Todas estas disciplinas enen varias escalas
de estudio que van desde la planetaria, en la que se intenta establecer una serie climca mundial (fases glaciares,
interglaciares, etc.), a la que estudia el microentorno del yacimiento. Igualmente, la mayora de estas disciplinas
proporcionan informacin no slo de orden paleoecolgico, sino tambin paleoeconmico al informarnos como las
sociedades humanas ulizaron los recursos que tenan a su alcance o como los transformaron o introdujeron otros
nuevos.
Dejando de lado los estudios del medio a escala global (sedimentos de fondos marinos, estudios isotpicos de
oxgeno-18 y 16, de lneas de costa, etc.) y media con disciplinas como la geomorfologa (que estudia las formas y el
desarrollo del paisaje), nosotros nos centraremos en disciplinas que parten del anlisis de restos recuperados en los
yacimientos, por lo cual nos aportaran informacin, principalmente, del entorno del yacimiento, aunque en la mayora
de las ocasiones esta informacin es extrapolable a una comarca.
Los restos botnicos, tradicionalmente, se diviven en:
- Microbotnicos: polen y esporas, cuculas, tolitos, diatomeas.

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- Macrobotnicos: semillas, frutos, carbn-madera, hojas.

Aqu tratamos sobre los macrorrestos vegetales, pues son residuos producto de la acvidad humana, que
nos informan de las estrategias socioeconmicas de la sociedad que las produj, adems de darnos una informacin
paleoecolgica. Dejamos fuera importantes ciencias como la palinologa o el estudio de tolitos que dirigen su mayor
inters al conocimiento paleoecolgico, a parte de tener un desarrollo de invesgacin, en la mayora de los casos,
independiente de la Arqueologa.

II. HISTORIA Y SITUACIN DE LA ARQUEOBOTNICA

La idencacin de restos botnicos en contextos arqueolgicos data de mediados del siglo XIX. En el Sureste
de la Pennsula Ibrica las primeras referencias sobre restos vegetales son de la Cueva de los Murcilagos de Albuol,
Granada, (Gngora, 1868). Estos consisten en diversos materiales de esparto, entre los que destacan las cestas y las
sandalias, tejidos, semillas de amapola (Papaver somniferum) y varios objetos de madera de roble. Posteriormente,
los hermanos Siret en sus excavaciones de yacimientos de las Edades del Cobre y Bronce (Cultura del Argar) ponen al
descubierto gran candad de semillas, bras vegetales (como esparto y lino) y restos de madera y carbn (Siret y Siret,
1890).
La historia de la arqueobotnica en la Pennsula Ibrica comienza en la dcada de los ochenta del siglo pasado
con la salida de una serie de invesgador@s al extranjero para su formacin. La realizacin de trabajos acadmicos
como tesis por parte Elena Grau, Ernesna Badal, Oliva Rodrguez-Ariza, Isabel Figueiral, Paloma Uzquiano y Ramn
Bux entre 1990-93 sirvieron para dar a conocer la potencialidad de la arqueobotnica e introducir en la Pennsula
estas disciplinas. A parr de este momento las dicultades para hacer avanzar y potenciar la disciplinas han sido
importantes sobre todo para aanzarse profesionalmente y poder organizar laboratorios. En este primer momento,
la publicacin del libro de R. Bux Arqueologa de las plantas en 1997 supus la visualizacin de la disciplina para un
pblico mayor que el meramente acadmico.

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El trabajo y tesn de sta primera generacin ha dado sus frutos con la formacin nuevos invesgadores y la
consolidacin de varios laboratorios insertos en las instuciones de invesgacin, que hacen que el desarrollo de la
disciplina sea evidente.
Sin nimo de hacer una relacin detallada de todos los Laboratorios que existen en la Pennsula Ibrica
hacemos una relacin de los organismos que cuentan con Laboratorios como tales o que cuentan con especialistas en
carpologa o antracologa: Laboratorio de Paleoambiente del Centro Andaluz de Arqueologa Ibrica-Universidad de
Jan, Universidad de Murcia, Universidad de Extremadura, Universidad de Valencia, Laboratorio de Arqueobiologa del
Instuto de Historia del CSIC con sede en Madrid o del Instuto Cataln de Paleoecologa Humana y Evolucin social
de la Universidad Rovira i Virgili de Tarragona, Universidad de Lleida, Universidad Autnoma de Barcelona, Universidad
del Pais Vasco

Si se parte de cero cualquier avance es mucho, pero la disciplina le siguen acuciando una serie de problemas
que hacen que no termine de desarrollarse. Sealamos algunos de ellos:
- La recogida de muestras arqueobotnicas an se deja a la voluntad del director/a de la excavacin, sin
que exista una normava que exiga la recogida de stas, ni su entrega a la administracin, como si se exige para los
restos cermicos, lcos, etc. Esto hace que cada ao se est perdiendo una informacin valiossima, imposible de
recuperar.
- La formacin de especialistas es lenta y dicil, pues exige al quel que se enfrenta con la disciplina el tener
que afrontar conocimientos botnicos que no ha recibido durante sus estudios de grado, lo cual hace desisr a muchos
estudiantes.
- Los resultados de la invesgacin arqueobotnica siguen estando, en muchos casos, en los apndices de las
monograas de los disntos yacimientos arqueolgicos, como algo que hay que tener, pero sin imbricar y hacerlos
parcipar en las explicaciones de los procesos histricos que dan lugar a ellos.
- Dispersin de las publicaciones y falta de sntesis regionales. En los veinte lmos aos se han generado una
ingente candad de datos arqueobotnicos que, en muchas ocasiones, se encuentran muy dispersos publicados en
actas de congresos, monograas, revistas generales o especializadas de escasa difusin, o de dicil acceso, estando
sin publicar en informes ciencos o tcnicos de las diversas excavaciones. Esto hace que en muchas regiones no se
haya realizado una sintess de resultados por perodos que vayan documentando las coincidencias o divergencias de
los disntos registros.

Estas dicultades que son comunes a toda la Pennsula en mayor o menor medida, en Andaluca se ven
agravadas por la falta de especialistas en las disntas disciplinas. Salvo el Laboratorio de Paleoambiente del Centro
Andaluz de Arqueologa Ibrica Universidad de Jan, que desarrolla su invesgacin en los campos de la antracologa
y carpologa, no existen en la regin especialistas que den respuesta a la demanda de estos estudios, es por ello
que invesgadores dependientes de instuciones nacionales o de otras comunidades estn realizando trabajos con
diversos equipos de invesgacin andaluces.

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III. FUNDAMENTOS TERICO-METODOLGICOS DE LA ARQUEOBOTNICA

El camino que ha seguido una planta desde su hbitat pasado hasta la actualidad, en que, los restos de estas,
son interpretados en trminos paleoecolgicos y paleoetnobotnicos, es largo y est jalonado de etapas que modican
la correlacin simple entre ora determinada y vegetacin pasada. Todo espectro arqueobotnico es una informacin
muy resumida de la vegetacin de origen. El no nos habla directamente sobre la masa total de la vegetacin, el rea
de aprovisionamiento, el grado de degradacin y la estructura de la vegetacin, aunque podamos inferir estos datos
con la ayuda de la paleobotnica y tcnicas estadscas. En la gura 1 se representa esquemcamente este proceso
de transformacin de informacin en arqueobotnica, en el que se pasa de la vegetacin pasada a la interpretacin
paleoecolgica y paleoetnobotnica, y que bsicamente se puede resumir en cuatro grandes etapas:
1. Etapa de ulizacin de la vegetacin, ligada a las prccas humanas de recogida de la vegetacin en el
medioambiente entorno al sio y su ulizacin en el espacio domsco.
2. Etapa de deformacin del espectro arqueobotnico donde intervienen factores de diversa ndole: qumicos,
donde existe una reduccin de masa a travs de la carbonizacin, y sicos y medioambientales, donde los restos
vegetales depositados en los sedimentos arqueolgicos estn sujetos a procesos postdeposicionales que distorsionan
y/o ltran la informacin.
3. Etapa de recuperacin del material arqueobotnico, ligada a la recuperacin global del registro arqueolgico,
aunque para la recuperacin de los macrorrestos, en algunas ocasiones, por su naturaleza, sea necesario la ulizacin
de tcnicas especcas como la de otacin.
4. Etapa de estudio o mtodo de trabajo en Arqueobotnica, en que una vez obtenida la muestra arqueobotnica
del yacimiento esta es analizada, medida y contada, obteniendo la muestra arqueobotnica sobre la que se realiza
la interpretacin. Esta fase es la que caracteriza a diversas disciplinas como son la antracologa y la carpologa,
conrindoles una personalidad propia dentro de las ciencias paleobotnicas.

Cada una de las etapas de este proceso es relevante y signicava y condicionar a la siguiente. Aunque a nivel
metodolgico la arqueobotnica viene invesgando y desarrollando su corpus metodolgico sobre todas las etapas,
en este epgrafe exponemos ms extensamente los aspectos relacionados con la tercer y cuarta etapa, es decir, cmo
recuperamos los carbones y maderas de los sedimentos arqueolgicos y como los estudiamos.

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Figura 1: Esquema de la formacin, transformacin y estudio de los restos arqueobotnicos.

III.1. Etapa de recuperacin del material arqueobotnico.

La etapa de recuperacin del material del arqueobotnico es una de las que lmamente est recibiendo
mayor atencin (Bux y Piqu, 2003) por el desconocimiento de los mtodos y tcnicas a emplear por parte de los
arquelogos y, en otros, por las dicultades econmicas, de espacio o empo que muchas excavaciones enen. El
conocer stas y sus posibilidades de uso, en cada caso, nos ayudar a realizar una recogida de muestras y, por tanto,
poder recuperar una valiosa informacin arqueobotnica que, en muchos casos, se pierde de manera irremediable.

III.1.1. Mtodos de recuperacin de las muestras arqueobotnicas.

La recogida de muestras arqueobotnicas se puede realizar de diversas formas (Fig. 2):
Directa o manual: cuando se recogen los carbones, semillas, etc. sin tener que procesarlos posteriormente.
Indirecta: cuando junto con los restos arqueobotnicos se recoge el sedimento en el que estn inmersos, por
lo que tendrn que ser posteriormente tratados. La recogida de muestras se puede hacer de una manera puntual, total
o con la realizacin de un muestreo.
- Muestra puntual: estructuras o depsitos concretos, como son los agujeros de poste, hogares, silos, etc.,
ofreciendo cada uno de ellos una problemca disnta para su recuperacin. En general, en estas reas se deber
efectuar una recogida puntual de todo el sedimento, para su posterior clasicacin en el laboratorio.
- Totalidad del sedimento: se recoge la totalidad del sedimento de un nivel o estrato arqueolgico, como
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pueden ser los niveles de habitacin.

Figura 2: La recogida de las muestras arqueobotnicas.

- Muestreo: es necesario la implementacin de estrategias de muestreo que nos permitan tener una muestra
signicava de todas las unidades estragrcas del yacimiento estudiado, pero siempre teniendo presente que el
muestreo ha de tener en cuenta las peculiaridades de los yacimientos, el po de sociedad que ocup esos espacios,
la cronologa, etc. Se han propuesto muestreo especcos para contextos diferentes como son las cuevas o abrigos,
yacimientos al aire libre, yacimientos urbanos, en medios hmedos y en dlmenes (Bux y Piqu, 2003).
Aunque en lneas generales el muestreo se puede realizar ulizando varios sistemas (Bux, 1997: 30-32):
- Muestreo en columna estragrca: se uliza sobre una secuencia estragrca o en conjuntos arqueolgicos
denidos, como pueden ser un depsito de desechos, una fosa, etc. Es el mtodo ms ulizado por la
palinologa.
- Muestreo probabilsco: parte del supuesto de que cada muestra reeja correctamente la poblacin de restos
orgnicos, por cuanto el efecvo total puede ser calculado estadscamente. Por ejemplo se recoge el 10 o 20%
del total del sedimento de cada Unidad Sedimentaria.
- Muestra de volumen constante por Unidad Sedimentaria: no ene en cuenta el volumen total, ni la naturaleza
o riqueza en restos. Se recogen 50 - 100 l. sistemcamente.
- Muestra en intervalos: la muestra se recoge en intervalos de volumen de sedimento excavado, p.ej., el
muestreo de diez litros de cada cien excavados.
- Muestra esmava: se recoge un volumen constante de todas las Unidades Sedimentarias para esmar o
calibrar la riqueza de informacin.

La eleccin de uno u otro mtodo estar en funcin de las caracterscas sicas de la excavacin, del po de
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excavacin y las posibilidades tcnicas y econmicas de la excavacin. Tambin podremos realizar una combinacin de
mtodos. Siempre es mejor realizar algn po de muestreo a no realizarlo.

III.1.2. Tcnicas de recuperacin.

Las tcnicas de recuperacin de los macrorrestos dependern principalmente de las posibilidades tcnicas
(existencia o no de agua en la excavacin) y econmicas (disponibilidad de personal) de cada excavacin. Algunos
invesgadores han vericado la abilidad de diversas tcnicas adaptadas a cada yacimiento (Marinval, 1988; Bux, 1990,
1997; Rodrguez-Ariza, 1992; Alonso, 1999; Piqu, 1999), cuyos resultados nos denen las tcnicas ms apropiadas
para separar los restos vegetales del sedimento arqueolgico.
Varios son las tcnicas que podemos ulizar (Fig. 3):
En seco: Cribado de los sedimentos, la erra o ganga sedimentaria recuperada en el proceso de la excavacin
es cribada en tamices con una abertura de malla variable en funcin del sedimento y los materiales a recuperar.
Con agua: existen varias tcnicas:
Flotacin, sta se basa en el principio de densidad diferencial; la carbonizacin de la materia orgnica provoca
la disminucin de la densidad de los cuerpos, lo que favorece su otacin, a diferencia del resto de materiales y
sedimento que, por su mayor densidad y peso, se hunden dentro de un recipiente con agua.

Figura 3: Tcnicas de recuperacin de las muestras arqueobotnicas de los sedimentos.

Flotacin con mquina: existen numerosas mquinas de otacin, diseadas segn las necesidades a las que
hay que hacer frente. La mquina consta de una cuba de un volumen determinado segn las necesidades
(30, 50 o 200 l.). Dispone de varias entradas de agua en la base, con lo cual se crea una turbulencia de agua,
que mueve los sedimentos cuando estos son depositados en su interior, facilitando que los materiales menos
densos se desprendan de los sedimentos y oten en la supercie. La salida del agua se realiza a travs de un
pitorro, en la parte superior, que conduce el agua con los materiales otantes a una columna de tamices con
mallas de 2, 0.5 y 0.2 mm. de abertura. Una criba interior a media altura, de 5 mm. de abertura de malla,
recupera algunos de los materiales que no otan.
Si no se dispone de una mquina de otacin o no se cuenta con un caudal abundante de agua se puede realizar
una otacin manual. Este sistema consiste en verter el sedimento en medio cubo, el cual ser completado con
agua. El sedimento se mueve y se deja que repose un momento para que las fracciones pesadas se depositen
en el fondo y los materiales ligeros (carbn, semillas, etc.) se vayan a la supercie. Seguidamente el agua se
vierte sobre tamices con una abertura de malla lo sucientemente pequea para que recupere los ecofactos.

Columna de tamices: los tamices se disponen en orden de mayor abertura a menor sobre los que se vierte el
sedimento que es separado por el chorro de una manguera de agua. La abertura de las mallas puede ir desde 5 mm.,
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la mayor a 2 mm., 1 mm. y 0,5 mm. o 2 mm. la menor, aunque las nas podrn abandonarse si no hay resultados
signicavos.
III.2. La determinacin de los restos.
La idencacin taxonmica de las semillas y los frutos se realiza mediante la observacin a travs de la lupa
binocular, teniendo en cuenta los siguientes factores:
Por un lado, la morfologa externa: la idencacin taxonmica se realiza mediante la anatoma comparada,
es decir mediante la comparacin de las semillas y los frutos arqueolgicos con las semillas y los frutos actuales.
Para ello, es necesario que el invesgador tenga a su disposicin una coleccin de referencia actual. Adems, como
complemento a esta coleccin de referencia, son imprescindibles los atlas de determinacin o trabajos especializados
(Alonso, 1999; Bux, 1997; Jacquat, 1988; Rivera y Obn, 1991; Rovira, 2007 y Zahory y Hopf, 2000).
Por otro lado, los caracteres biomtricos de la semilla: donde se le van a tomar a los individuos arqueolgicos
tres valores mtricos: largo (l), ancho (a), y grosor (g). Estos valores nos van a permir realizar una serie de anlisis
estadscos en relacin a la variabilidad de tamao. La relacin entre los dos parmetros se expresa con el ndice
biomtrico y en la mayora de las muestras se ulizan dos ndices para su comparacin: largo sobre ancho (100 x l/a)
y grosor sobre ancho (100 x g/a). El ndice l/a representa el grado de longitud o de anchura y el ndice g/a reeja el
grosor del tamao o volumen de la semilla (Bux, 1997). Aparte de estos ndices, tambin se pueden establecer otros
que tengan en cuenta la longitud del escutelo o la anchura de raquis y horquillas de espiguillas. Las medidas de todos
estos valores se realizan mediante la ulizacin de un micrmetro adaptado al ocular de la lupa binocular. El nmero
de ejemplares medidos para poder realizar un anlisis estadsco representavo es de 100 individuos por taxn y el
nmero mnimo 50. Las medidas siempre se expresan en milmetros.
Por lmo, tambin se tendr en cuenta el anlisis de la organizacin de las estructuras celulares y de las
caracterscas ornamentales y anatmicas de los tegumentos (Bux, 1997). Todo esto va a permir la idencacin de
los rasgos caracterscos del gnero, especie o variedad vegetal a la que pertenecen.
La idencacin taxonmica de las semillas y los frutos sigue la sistemca de Flora europaea (Tun et al.,
1964-1980), adems se realizar una clasicacin en funcin de la ulizacin potencial de la planta, es decir teniendo
en cuenta los aspectos etnobotnicos.
La antracologa ene por objeto el estudio de la vegetacin pasada a travs del anlisis microscpico de la
anatoma del xilema secundario de las disntas especies leosas. La idencacin anatmica del carbn se realiza con
un microscopio pco de reexin, que con pcas intercambiables permite la visualizacin a disntas escalas de los
elementos anatmicos. La comparacin con atlas anatmicos y con carbones de especies actuales carbonizadas son
necesarias para una correcta idencacin de la especie vegetal. En la mayora de las ocasiones se puede llegar a la
determinacin de la especie, aunque en otros solo se llega a la determinacin genrica o de familia
Para la visualizacin de los carbones se uliza el Microscopio de luz reejada y para la realizacin de las fotos
el Microscopio Electrnico de Barrido (SEM):
La idencacin de los taxones se realiza en base a la comparacin de la anatoma del xilema secundario con
varios atlas de anatoma de la madera (Greguss, 1959; Huber y Rouschal, 1954; Jacquiot, 1955; Jacquiot, Trenard y Dirol,
1973; Schweingruber, 1978, 1990; etc.) y con las colecciones de maderas actuales de los diferentes laboratorios.
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III.3. Determinacin de las unidades de medida.

El recuento de restos en arqueobotnica entraa una cierta problemca puesto que establecer la importancia
de los disntos taxones no es fcil, principalmente por el estado en que los encontramos (carbonizados, fragmentados,
etc.). Normalmente se acepta la cuancacin de los restos analizados, aunque con muchas salvedades. La antracologa
ha ulizado el recuento de los fragmentos de carbn, como la base del estudio cuantavo, a parr del cual se pueden
inferir los datos paleoecolgicos. Aunque esta unidad de medida (el fragmento) ha sido puesta en entredicho por
algunos autores que piensan que la biomasa vegetal es la ms representava de la importancia relava de las disntas
especies en un mismo nivel (Castelle, 1975; Krauss-Marguet, 1981; Thinon, 1979). Otros autores (Smart y Homan,
1988; Thinon, 1979) realizan el estudio de los disntos yacimientos en base a la presencia/ausencia de los taxones en
los diversos niveles.
La unidad contable ms usual en los estudios carpolgicos son los individuos, enteros o fragmentados que
conserven el embrin y se puedan idencar (como gnero, especie o variedad). Otro mtodo contable incluye la
evaluacin del nmero de semillas enteras segn el volumen obtenido para el total de fragmentos (Van der Veen,
1992). Las semillas de malas hierbas se contabilizan como un individuo, aunque se conserven de manera fragmentada.
Por otro lado, los fragmentos de caquis o de espiguillas tambin se contabilizan individualmente. En los casos donde
las semillas suelen fragmentarse en dos, como las leguminosas culvadas y los frutos de gran tamao (caso de las
bellotas), se consideran como un solo individuo cuando se conservan unidas las dos partes o los dos coledones, si no
se calcula el total de los restos divididos por dos.
III.4. Cuancacin y expresin de resultados.
El principal problema de los anlisis arqueobotnicos es establecer qu signicado enen los macrorrestos
vegetales determinados, ni si su expresin numrica expresa mayor o menos abundancia, bien desde una perspecva
paleoecolgica o paleoeconmica.
La ulizacin de recuentos absolutos, expresados grcamente en porcentajes para poder comparar muestras
de diferentes tamaos es uno de los mtodos ms ulizados. As, el espectro antracolgico es la lista de taxones
determinados, expresados en frecuencias relavas. Dentro de la hiptesis antracolgica la lista y la proporcin entre
taxones de un espectro antracolgico estn en funcin del rea de recogida de madera, a condicin de que los carbones
provengan de hogares domscos con una duracin importante, y se realice un muestreo (a denir) en cada nivel
arqueolgico.
El diagrama antracolgico es una sucesin de espectros, ordenados segn la crono-estragraa de cada
yacimiento. Por tanto, el diagrama es la representacin de una evolucin dinmica, funcionalmente, de la vegetacin
pasada. El diagrama es prcco para visualizar a la vez las proporciones de aparicin de cada taxon y su variaciones
diacrnicas, base de la interpretacin.
A n de estudiar la variabilidad de las muestras antracolgicas al interior de un asentamiento o de comparar
asentamientos, el empleo de otros descriptores, adaptados a los resultados, es recomendable. De hecho la ulizacin
de anlisis mulvariantes se ha revelado como un instrumento muy l para denir reas especicas de ulizacin de
vegetacin (Rodrguez-Ariza y Esquivel, 1989-90, 2005), sectores biogeogrcos y cambios de vegetacin (Rodrguez9

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Ariza, Valle y Esquivel, 1996; Rodrguez-Ariza y Esquivel, 2007).

IV. APLICACIONES Y NUEVAS LNEAS DE INVESTIGACIN EN ARQUEOBOTNICA.

Los macrorrestos vegetales recuperados en un yacimiento arqueolgico provienen del resultado de los procesos
de trabajo, es decir, resultado de la acvidad humana. Las plantas culvadas y recolectadas fueron ulizadas para las
ms variadas acvidades econmicas y de la vida diaria de las disntas comunidades humanas, por lo que nos informan
de las estrategias socioeconmicas desarrolladas en los disntos perodos culturales. Es as como la antracologa y la
carpologa presentan una doble verente en la interpretacin de sus resultados, de un lado el paleoecolgico y de otro
el paleoetnobotnico (Bux y Piqu, 2008).
La antracologa arqueolgica ene como objevo el estudio de los usos de la madera, as como de la vegetacin
desaparecida y su evolucin a lo largo del empo. Estos dos aspectos son complementarios y se interrelacionan. Los
usos de la madera conciernen directamente a las acvidades, las tecnologas, la economa, pero no nos denen la
vegetacin pasada. Los carbones vegetales ulizados como lea, especialmente como combusbles domscos, son
a menudo un excelente registro de la composicin precisa de los bosques, punto de parda para comprender las
causas de su transformacin en el empo. Mediante una adecuada eleccin de los depsitos estudiados, una recogida
rigurosa del material y un anlisis correcto de la signicacin de las muestras, la antracologa realiza hiptesis en
el dominio de la historia de medio natural (biogeograa, ecologa, paleoclimatologa) y en el de la economa de las
sociedades, desde la gesn de los recursos hasta la de sus territorios. Desde los cazadores-recolectores del Paleolco
hasta las sociedades agrcolas-ganaderas y protoindustriales, el estudio de la vegetacin y de los factores naturales del
medio est asociado a la comprensin de las interrelaciones entre la sociedad y el bosque. La antracologa interesa por
tanto al arquelogo y al historiador como al bilogo y al eclogo.
Otra aplicacin de la antracologa es el estudio del carbn vegetal fuera de un contexto arqueolgico. Este es el
objeto de la pedoantracologa. Los carbones vegetales se integran en capas superciales o profundas del suelo gracias
a los incendios naturales de la vegetacin, o por aportes aluviales o coluviales de madera carbonizada desplazada. Las
preguntas, los mtodos de recogida e interpretacin son especcos, puesto que hay que comprender las causas de
la carbonizacin de la madera, el modo de aporte de los carbones, los procesos de dispersin y enterramiento, etc.
Esta aproximacin no concierne directamente al arquelogo, pero aporta datos complementarios sobre la historia del
medio y los hombres.
Dentro de las nuevas orientaciones en la invesgacin antracolgica hay un relevante inters por la Antracologa
experimental, centrndose en aspectos tafonmicos relacionados con la recogida y seleccin de la lea, el proceso de
combusn, los residuos de carbn producidos y las alteraciones que sufren dentro del registro arqueolgico (Bazile
Robert, 1982; Rossen y Olson, 1985; Thry-Parisot, 2001; Allu et al., 2007).
Dentro de este inters tafonmico se han estudiado los carbones que presentan seales de haber sufrido
procesos de degradacin por el ataque de hongos, microorganismos e insectos xilfagos (Blanchee, 2003; Carrin y
Badal, 2004).
Uno de los problemas con que se encuentra la antracologa es la imposibilidad de disnguir entre variedades
silvestres y culvadas de una especie. Especial inters han despertado las especies mediterrneas como son la vid
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(Terral, 2002) y sobre todo el olivo, el cual se ha tratado desde disntos perspecvas: viendo la composicin qumica
entre ambas variedades (Terral, 1996 y 1997) y los criterios morfomtricos que las diferencian (Arnold-Simard, 1993;
Terral y Arnold-Simard, 1996). Tambin se intenta denir el origen e inicio de su domescacin a parr del estudio
biogeogrco de los restos de carbn encontrados en las diferentes regiones y periodos culturales estudiados,
deniendo su culvo cuando aparece en gran candad en las reas no naturales de la variedad silvestre (RodrguezAriza y Montes, 2005).
Uno de los campos que estn dando importantes datos para la contrastacin de los resultados antracolgicos
es el de los estudios paleoetnogrcos, principalmente centrados en el aprovisionamiento de combusbles, de
poblaciones cazadoras-recolectoras actuales. As se han estudiado poblaciones de la Tracia griega (Nnou et al., 1999;
Nnou, 2002), del Rif Occidental en Marruecos (Pea-Chocarro et al., 2000; Zapata et al., 2003), de la comunidad
Ymana en Tierra de Fuego (Piqu, 1999) y de comunidades de la zona costera central de Per (Moutarde, 2006).
Dentro de la carpologa tambin existe una preocupacin por el conocimiento del entorno vegetal que rodea
a los disntos asentamientos, aunque por el origen principalmente culvado de las semillas su objevo principal de
estudio se dirige a invesgar los disntos sistemas agrcolas (Bux y Piqu, 2008). Dentro de este campo un inters
especial lo constuyen las plantas culvadas, estudiando su origen y evolucin a lo largo del empo (Zohary y Hopf,
2000). Otro campo de inters de la carpologa se centra en el estudio de las prccas relacionadas con la produccin,
la gesn y la manipulacin de los productos vegetales. Varias son las aproximaciones que se han realizado desde la
etnobotnica (Jones, 1984; Hillman, 1984) o de la arqueologa experimental (Reynolds, 1988; Alcalde y Bux, 1992).
Tambin la determinacin del uso de las plantas, tanto desde un punto de vista econmico como social, es una de los
principales objevos de la invesgacin carpolgica.
Aparte de estas dos disciplinas hay que citar los trabajos que se han realizado sobre la discriminacin isotpica
del C13 sobre semillas y carbones de diversas especies vegetales, con objeto de discernir si existen diferencias
signicavas en el aporte hdrico que recibieron las plantas durante su crecimiento y si stas pueden relacionarse con
la irrigacin arcial (Araus et al., 2007 a y b; Burjachs et al.,2000; Aguilera et al., 2007)

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