Las psicosis. Concepto.

La psicosis algo que vulgarmente calificaramos de locura- es un

trastorno mental grave que altera globalmente la personalidad del
sujeto, hacindole perder el contacto con la realidad y provocando
una severa desadaptacin.
En la psicosis no hay conciencia de enfermedad: el sujeto no se
evala a s mismo como una persona con perturbaciones mentales.
No hay tampoco conservacin del juicio de realidad, presentndose
sntomas que denuncian esa prdida: delirios, alucinaciones,
conductas bizarras (extraas), etc. Como el juicio est perturbado
(desviado) son pacientes alienados.
Ni el CIE-10 ni el DSM-IV habla de psicosis pero s de trastornos
psicticos.
Utilizan, pues, el adjetivo psictico, pero no el sustantivo
correspondiente.
Un psictico presenta por lo general alguno de los siguientes signos y
sntomas:
- presencia de ideas delirantes, es decir, de pensamientos o creencias
falsas sostenidas con certeza por la persona, que les presta una
conviccin total y absoluta; p.ej., creer que se es Jesucristo, que la
esposa de uno ha sido remplazada por una idntica pero que no es la
misma, que el fin del mundo ya ha ocurrido, que uno est podrido por
dentro, que es el causante de la muerte de miles de personas en el
mundo, etc.
- presencia de alucinaciones (percibir un objeto que no existe en la
realidad: or voces, ver a Michael Jackson en la habitacin, sentir
olores nauseabundos, etc.)
- comportamientos, pensamientos y lenguajes gravemente
desorganizados (incoherencia*, bloqueos, agitacin, comportamientos
inapropiados como masturbarse en pblico o la coprofaga*, descuido
de la higiene personal, extravagancia extrema, etc.).
La coprofagia es poco comn en humanos. Suele ser el resultado de
la parafilia conocida como coprofilia
- por lo general, grave desadaptacin resultante de estos trastornos.
Si bien hay casos (como el de los borderlines) en los que los lmites
entre neurosis y psicosis no son fciles de definir, podemos sealar
las siguientes caractersticas diferenciales entre estas dos clases de
trastornos:
a) en el neurtico jams (o muy rara vez, y slo de manera
transitoria) se presentarn signos y sntomas como los

reseados en el prrafo anterior, que s son propios del

psictico;
b) en el neurtico el juicio no est perturbado, no se alteran su
autocrtica ni su autodeterminacin, hay conciencia de
enfermedad, a diferencia del psictico en que el juicio est
perturbado y no tiene capacidad de insight*;
c) por ello, el psictico, al no reconocer que est enfermo, es
generalmente llevado por otro a consulta, mientras que el
neurtico concurre motu proprio, quejndose de su sufrimiento;

d) por lo comn el neurtico puede realizar sus tareas diarias,

trabajar, etc., aunque su funcionamiento puede estar
perturbado en algn rea; el psictico, en la gran mayora de
los casos, presenta un fuerte deterioro en la capacidad para
desenvolverse en forma autnoma;
e) el neurtico no es, generalmente, peligroso ni para la sociedad
ni para s mismo, y casi nunca necesita ser hospitalizado; el
psictico puede ser peligroso para.
Clasificacin de las psicosis
Siguiendo un criterio ms bien prctico, distinguiremos, entre los
trastornos psicticos:
a) Psicosis orgnicas: se deben a enfermedades mdicas
conocidas o a algn otro factor claramente orgnico; p.ej.,
trastornos psicticos causados por neoplasias (tumores),
intoxicaciones, traumatismos enfermedades neurolgicas,
infecciosas, metablicas.
b) Esquizofrenia.
c) Psicosis delirantes crnicas: paranoia y parafrenia.
d) Trastornos psicticos relacionados con trastornos del estado del
nimo (o del humor).
Esquizofrenia
Es una de las psicosis ms difundidas; su prevalencia* es del 1%
aproximadamente (es decir, que la padece una de cada 100
personas).
Es un trastorno que se presenta bsicamente en personas jvenes,
entre los quince y los treinta y cinco aos; por ello en 1852 Morel
habl de una dementia praecox (demencia precoz), nombre con que
la consagr Kraepelin, el gran sistematizador de la nosografa

psiquitrica. Aproximadamente el 84% de los casos eclosionan entre

los 15 y los 25 aos, y slo en el 0,5% aparece entre los 35 y los 40.
Se trata de una psicosis que se caracteriza por la progresiva
evolucin de los sntomas, que puede llevar al paciente hacia un
deterioro de tipo demencial.
En la esquizofrenia podemos encontrarnos con muchos signos y
sntomas, los cuales podramos agrupar en:
Trastornos del curso del pensamiento
Una de las funciones psquicas ms afectadas aunque para nada la
nica- es el pensamiento, apareciendo sobre todo trastornos formales
o del curso del mismo (es decir, cmo piensa, ms que en lo que
piensa). Entre estos trastornos formales se encuentra la disgregacin
del pensamiento. Consiste en una desorganizacin del mismo que, en
sus grados ms leves e iniciales determina una dispersin de las
ideas y una cierta laxitud en llevar el hilo del discurso pudiendo llegar
hasta la total incoherencia en la llamada ensalada de palabras, un
lenguaje totalmente desordenado e incomprensible para el
interlocutor. Esta disgregacin no es fruto de un trastorno de la
conciencia (el esquizofrnico es un enfermo lcido) sino de la
fragmentacin del pensamiento mismo.
Un ejemplo de Pereyra es revelador de esta disgregacin (la que,
debemos tener presente, se da en diversos grados, desde un
descarrilamiento casi imperceptible hasta la ensalada de palabras):
Mis opiniones acerca del Hospicio de Las Mercedes, de Buenos Aires,
son a saber, que no se trata de nada de lo que se dice, pero que
desgraciadamente se hace, porque se ignoraban las otras cosas. Se
trata, sencillamente, de las primeras equivocaciones que hubo, que el
agua busca su cauce, eso busca de equivocarse, y prueba de que nos
hallamos equivocados son eso de decir que los animales son salvajes
fieras feroces, sin pensar que somos nosotros que los matamos y
comemos; pensemos que son hijos e hijas naturales a que se les
respete su vida, como queremos que se respete la de nosotros. Eso
costar muy barato, plantando ms plantas para alimentarnos de las
frutas, y dejarse de hacer dao a esos animalitos, vidas que a m
nunca me hicieron dao, y ayudar s me ayudaron, saldalo con los
respetos que puedo,
M.M.M..17
Algunos trastornos incluidos en estas perturbaciones formales (que se
manifiestan sobre todo a travs del discurso del paciente, por ello se
suelen mencionar como
lenguaje desorganizado) son:
Descarrilamiento, prdida de asociaciones o asociaciones inconexas:
el sujeto

pierde el hilo del discurso. Las ideas de la persona se separan entre

s, no guardando relacin o manteniendo slo una relacin
tangencial* entre ellas. Las oraciones siguen unas a otras como si
estuvieran solamente yuxtapuestas. Salta de una idea a otra. Puede
haber asociacin fontica o por asonancia (Esa persona me saca, me
pongo un saco porque hace fro, viene mi to).
- Respuestas tangenciales: cuando se le hace una pregunta, puede
responder en forma oblicua, o directamente no tener relacin con la
misma. Por ejemplo, se le pregunta a Pedro Rodrguez: Cmo se
llama Ud.? y contesta: Santiago
Gmez o Cundo naci Ud.? El 12 de octubre de 1492.
- Ensalada de palabras, casi totalmente incomprensible, grado
extremo de disgregacin.
- La interceptacin de pensamiento (que para algunos autores es un
signo patognomnico* de la esquizofrenia) consiste en una
interrupcin brusca del curso del pensamiento del paciente, de la que
ste se da cuenta. Se me corta el pensamiento, Se me cierra el
cerebro. Este sntoma suele dar lugar a ideas delirantes de robo de
pensamiento (me qued en blanco porque Obama me roba los
pensamientos).
- Otros trastornos que afectan al discurso son la ecolalia (repite lo que
le dicen,
p.ej., Entrevistador: Qu edad tiene Ud.? Respuesta: Qu edad
tiene Ud.?), la palilalia* (repite la ltima frase o palabra que l
mismo dijo), la perseveracin (sigue repitiendo los mismos trminos
que emple antes, es decir, varias veces la misma oracin, como si
intentara llenar un vaco de nuevas ideas con lo ya dicho), las
estereotipias (intercalar palabras o frases en el discurso, sin que
tengan ninguna conexin con l: Esta maana me cost levantarme,
la mala mirada, pero hice el esfuerzo, y me levant la mala
mirada), neologismos (palabras inventadas por l), etc.
Trastornos del contenido del pensamiento
Consisten bsicamente en ideas delirantes, la mayora de las veces
extraas, de contenido variado: de persecucin (cree que lo espan, lo
quieren perjudicar, etc.), mstico (es la encarnacin de Jesucristo, etc.),
de autorreferencia (piensa que determinados mensajes se refieren a l:
la cancin que acaban de pasar por la radio alude a su cobarda, etc.),
somticos (le han podrido el cerebro), de grandeza, omnipotentes
(controla el clima del planeta), etc.
Aparecen tambin vivencias extraas que se refieren al pensamiento: en
la insercin cree que le meten pensamientos desde afuera; en el robo
(muchas veces relacionado con la interceptacin), que se los quitan; en
la imposicin que lo fuerzan desde el exterior a tenerlos; en la difusin
que otros escuchan o conocen sus pensamientos, repiten lo que lee, etc.

Muchas de las ideas estn relacionadas con ideas de ser controlado,

influido, de modo que l queda en una posicin pasiva (por ejemplo, le
mueven los miembros, le insertan pensamientos, lo hacen actuar como
el caso del famoso asesino serial el Hijo de Sam que afirmaba que
mataba gente porque era impotente frente a una fuerza que lo obligaba
a cometer estos actos).
Trastornos de la percepcin
Sobre
todo
se
manifiesta
a
travs
pseudoalucinaciones*, de todo tipo (visuales,
olfativas, gustativas) pero sobre todo auditivas:
que hace (ahora se levanta), que lo insultan,
que le ordenan hacer cosas.

de
alucinaciones
y
cenestsicas, tctiles,
voces que comentan lo
que hablan entre ellas,

Trastornos del comportamiento

Los comportamientos gravemente desorganizados incluyen una amplia
gama de perturbaciones de la conducta, desde los cotidianos (estar
sucio, maloliente o despeinado, andar en musculosa en pleno invierno, o
con bufanda en enero, negarse a comer o comer slo determinadas
sustancias) hasta perturbaciones sociales mayores (fugas, masturbarse
en pblico, entrar en estados de furia destructiva, impulsiones, intentos
suicidas u homicidas, etc.).
Los comportamientos catatnicos incluyen conductas motrices, tales
como estereotipias (movimientos repetidos e inslitos, como dar
siempre un paso para atrs, andar siempre en crculos, etc.),
manierismos (falta de naturalidad en los gestos, movimientos),
estupor (suspensin de toda actividad, inmovilidad, falta de atencin
al entorno), furor (agitacin destructiva y violenta), catalepsia
(fijacin en posturas extraas que se mantienen por bastante
tiempo), flexibilidad crea (plasticidad que posibilita que al paciente
se lo pueda colocar en posiciones bastante forzadas, como si fuera un
mueco de cera, permaneciendo en esa posicin por mucho tiempo),
ecopraxia (repite exactamente los movimientos del otro), negativismo
(se niega a hacer lo que se lo propone), oposicionismo (hace lo
contrario de lo que se le dice), obediencia automtica (hace todo lo
que se le dice), mutismo etc.

Trastornos afectivos
Puede padecer de mltiples trastornos en el rea de la vida
emocional: indiferencia afectiva (parece no importarle lo que pasa a
su alrededor y no sentir nada o casi nada: falta de cario y empata,
ausencia de inters por las amistades, etc.), anhedona (incapacidad
para sentir placer), afecto inapropiado (sonrisa o risa tonta, ponerse
triste ante un chiste, es decir una discordancia entre el contenido
representacional y el afectivo), humor disfrico (ansiedad, ira,
depresin, desesperacin, etc.), neotimias (estados afectivos
totalmente nuevos y extraos para las personas normales, difciles de

describir, como sentirse diferente, que todo cambi, vivencias de

unin con el Todo, del fin del mundo, xtasis, terror apocalptico, etc.).
Sntomas negativos
Se denominan as aquellos que se refieren a una inhibicin, bloqueo,
disminucin o enlentecimiento de las funciones normales: lenguaje,
pensamiento, etc. Entre estos sntomas (algunos ya mencionados)
destacamos: aplanamiento afectivo (ausencia de respuesta afectiva y
de expresin emocional, evidenciada por ejemplo por un contacto
visual pobre, etc.), alogia (empobrecimiento del discurso y del
pensamiento), abulia (falta de voluntad, incapacidad para hacer lo
que se propone, y de persistir en comportamientos dirigidos a un fin),
anhedonia, dificultad para prestar atencin y concentrarse,
inapetencia, etc.
Mal funcionamiento en reas vitales
El esquizofrnico presenta siempre, desde que comienza la alteracin,
una disfuncin en algn rea significativa de la actividad social o en
todas: relaciones interpersonales (con familiares, amigos, pareja,
etc.), el trabajo, el estudio, el cuidado de s mismo. En uno o ms de
estos tipos de actividad est por debajo del nivel que haba alcanzado
antes de la eclosin de la esquizofrenia, o por debajo de lo que se
espera para su edad. Por ejemplo, un hasta entonces buen estudiante
de ingeniera que a los veinte aos desencadena un brote y que por
ello no puede seguir estudiando.
Clsicamente se reconocen cuatro formas clnicas de esquizofrenia:
Esquizofrenia simple: en ella predominan los sntomas negativos,
es decir, hay ausencia de sntomas productivos (alucinaciones o
delirios prominentes) junto con una escasa emocionalidad. Se
produce un paulatino deterioro y una progresiva debilitacin de la
vida psquica del enfermo, que en forma insidiosa* y gradual se va
empobreciendo en forma tal que llega a un estado final totalmente
deficitario. El paciente se ensimisma, se retrae cada vez ms,
descuida su aspecto y limpieza corporal, abandona trabajo, estudio,
relaciones, llegando a un estado de total apata y abulia.
Esquizofrenia hebefrnica: es la forma que aparece ms
precozmente, generalmente en la pubertad (Hebe era la diosa de la
juventud en la mitologa griega); son prominentes las alteraciones
afectivas (excitacin psicomotriz con euforia, depresin, exaltaciones
afectivas marcadas), la desorganizacin del pensamiento, la
extravagancia, el amaneramiento, la puerilidad y la vacuidad. La risa
inmotivada, ideas delirantes y alucinaciones fugaces, y la
inestabilidad emocional completan el cuadro. El DSM-IV la llama
esquizofrenia desorganizada.

Esquizofrenia catatnica: en ella predominan los sntomas

psicomotores, que pueden incluir estupor (estado de inmovilidad y de
mutismo que va acompaado de una total falta de respuesta a los
estmulos exteriores), estados de agitacin psicomotriz que pueden
llegar hasta un furor extremadamente destructivo, pantoclstico*;
flexibilidad crea (el paciente mantiene pasivamente los msculos en
la misma posicin en que fueron colocados por un extrao),
hipertona rgida, de estatua, de la que no se lo puede sacar,
negativismo, adopcin de posturas raras, estereotipias motrices,
ecolalia, ecopraxia, ecomimia, entre otros.
Esquizofrenia paranoide: hace su aparicin en una edad ms
tarda, entre los 25 y 35 o 40 aos aproximadamente; quizs por esto
mismo es la menos desorganizada de las esquizofrenias, presentando
una sintomatologa menos pueril e irracional; adems, la
aproximacin relativa entre pensamientos y emocin se mantiene, a
diferencia de otras formas, por tiempo ms largo. El sntoma
fundamental son las ideas delirantes de persecucin (paranoides), de
grandiosidad, autorreferenciales, de celos. Suelen haber alucinaciones
(sobre todo auditivas) pero no hay lenguaje desorganizado, ni
conductas catatnicas, ni trastornos marcados del curso del
pensamiento. Los delirios suelen estar mal sistematizados, pero ms
que en otras formas de esquizofrenia. Puede llegar a tener reacciones
agresivas debido a su delirio (p.ej. atacar al enfermero porque lo vive
como un perseguidor).
La esquizofrenia puede iniciarse mediante un brote* brusco, pero
puede comenzar tambin en forma insidiosa y progresiva. Es probable
que el esquizofrnico evolucione hacia estados de deterioro (dficit
esquizofrnico) similares a los de una demencia orgnica. Si bien
algunos casos pueden restablecerse, el pronstico en general es
grave, sobre todo si la enfermedad no se trata a tiempo.