Reino Animal,
Filo Arthropoda,
Classe Insecta.
Definio
Entomologia - a cincia que estuda os insectos sob todos os seus aspectos e relaes com o
homem, as plantas e os animais. A entomologia proveniente da unio de dois radicais gregos
entomon = insecto e logos = estudo e vem sendo empregada desde Aristteles.
Histrico
O conhecimento que o homem tem sobre os insectos bastante antigo, havendo uma srie de
pinturas e esculturas sobre insectos nos monumentos do Egipto antigo. Entre eles destacavam-se
as abelhas e os escaravelhos. Alm destes, os gafanhotos so citados no Antigo Testamento
como a dcima praga que atingiu o Egipto durante a escravido dos Hebreus. Porm como
cincia a Entomologia s ganhou impulso com Aristteles (384-322 A.C), que escreveu o resumo
mais fiel sobre os insectos daquela poca.
Depois de Aristteles, vieram os romanos, cuja principal preocupao eram as guerras e no a
cincia. Aps a queda do Imprio Romano a Inquisio da Idade Mdia tratou de obscurecer de
vez os conhecimentos cientficos, e assim foi at a Renascena, perodo da histria da
humanidade, caracterizado pela renovao cientfica, artstica e literria, realizada nos sculos
XV e XVI.
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Exoesqueleto, permite aos insectos uma grande rea de insero muscular, facilita o controle
da evaporao e protege os rgos internos.
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Tamanho pequeno, faz com que os insetos necessitem de pouco alimento, facilita a fuga,
porm o facto de serem pequenos faz com a superfcie total do corpo seja muito maior que o
volume, aumentando a evaporao do corpo o que consiste numa desvantagem.
Metamorfose completa, o facto de passarem por vrios estgios faz com que os insectos
possam viver em diferentes hbitats, permite a larva e ao adulto viverem em condies
totalmente diferentes.
Aumento do nmero de espcies, a grande capacidade de adaptao dos insectos aos mais
variados ambientes fez com que o nmero de espcies se elevassem tanto que hoje eles
ocupam praticamente todos os ambientes.
Importncia dos insectos como grupo de animais e suas relaes com o Homem
Segundo ZUNDIR & MIYAZAKI (1993), desde os primrdios da humanidade, os insectos
estiveram de uma maneira ou de outra relacionados com o homem, ao ponto de se poder afirmar
que a sobrevivncia do homem depende do equilibro deste grupo de animais, pois de
conhecimento pblico que o maior inimigo dos insectos so os prprios insectos. Sendo assim o
desequilbrio de uma parte do sistema formado pelos insectos, pode afectar vrios sectores da
nossa sociedade como a produo agrcola e florestal, alm de desencadear uma srie de doenas
como a malria.
Insectos e suas utilidades para o ser humano
Produtos teis dos insectos
So os produtos originados de uma produo directa como cera, seda, laca, mel e muitos outros.
Seda
O fio da seda provm da saliva da larva de Bombyx mori, o bicho da seda, que vem trabalhando
para o homem a mais de 35 sculos, sendo que por mais de 2.000 anos apenas os chineses
conheciam o bicho-da-seda, impedindo a sua sada da China, com penas severas quem tentasse
contrabandea-los, at que em 555 d.C. dois monges levaram alguns casulos para Constantinopla.
No ano de 1740 a atividade j estava difundida em toda Europa, chegando ao Brasil em 1848.
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Actualmente o comrcio mundial de seda supera os 500 milhes de dlares anuais, o que
corresponde a mais de 35 milhes de Kg de seda, que so produzidos por mais de 200 milhes de
larvas. Para a produo de um Kg de seda so necessrios seis mil casulos.
Produtos de abelhas
Os produtos mais importantes, de uma colnia de Apis mellifera so: mel; cera; proplis; e geleia
real. Como subprodutos temos ainda o plen e o veneno das abelhas que empregado para
combater artrite e reumatismo.
As actividades dentro de uma colmeia so intensas. Uma colmeia pode ter mais de sessenta mil
abelhas, sendo que para a produo de um Kg de mel so necessrias entre oitenta e cento
sessenta mil viagens a uma infinidade de flores. Para a produo de cera so necessrios cerca de
6 Kg de mel para a produo de um Kg de cera, que utilizada para a fabricao de velas,
sabonetes, cremes, polidores, papel carbono, produtos eltricos e outros.
Laca
Este produto originrio da secreo do insecto Lacifer lacca, que vive em rvores nativas
florestais da ndia, Burna, Indochina, Formosa, Ceilo e Filipinas. Utilizada na fabricao de
vernizes e polimentos, alm de acabamento de madeiras, isolante elctrico, graxa para sapatos,
discos fonogrficos, etc. Anualmente so colectadas de 20 a 40 milhes de Kg de laca. Para a
obteno de um Kg de laca so necessrios trezentos mil insectos.
Polinizao
Muitas plantas dependem dos insectos, este tipo de polinizao (feita pelos insectos) conhecido
como entomofilia, sendo que os principais polinizadores so os Himenpteros do grupo Apoidea,
conhecidos genericamente por abelhas. Alm deles existem outros insectos como moscas,
mariposas e alguns besouros.
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Outros produtos
Insectos de importncia mdica
Existem muitas crendices populares em relao ao poder de cura dos insectos, porm existem
alguns insectos que realmente so de importncia medica fornecendo vrias substncias que
podem ser utilizadas como medicamentos.
Insectos como alimento
Muitos animais tem nos insectos uma importante fonte de alimento, no se excluindo o homem
que em muitos lugares mata sua fome consumindo insectos. Existindo inclusive algumas receitas
como a do doce de gafanhoto, que tem como ingredientes: 2 xcaras de acar; 2/3 de xcara de
nata; 1 pitada de sal; 1 colher de sopa de manteiga; 1 colher de ch de baunilha; 60 gramas de
chocolate amargo; meia xcara de gafanhoto torrado.
Parasitas e predadores
Por sua grande capacidade de reproduo e adaptao os insectos formam grandes populaes, e
a maneira mais fcil de combate-los e deixar a natureza agir, atravs dos parasitas e predadores.
Os predadores so em geral grandes e muito activos e apresa, geralmente menor e mais fraca
que o predador, os parasitas vivem do hospedeiro que geralmente maior e mais forte.
Controle de plantas
Controle que os insectos exercem sobre as plantas muito grande. Certas plantas certamente
iriam competir e dominar determinados ambientes se no fosse a aco de uma srie de insectos
que controlam o crescimento destes vegetais muitas vezes sem que o homem perceba.
Danos s plantas
Insectos venenosos
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Importncia
Transmisso de doenas
Danificam uma grande infinidade de frutos
Parasitam insectos prejudiciais a florestas
Ordem Isoptera
Hbitos
Alimentam-se de madeira, papel e outros produtos vegetais
Vivem subterraneamente ou acima do solo
Vivem em colnias divididas em castas (operrios, soldados, reis e rainhas)
Reis e rainhas so os reprodutores
Importncia: Provocam danos em madeira beneficiada (mveis, tbuas, compensados,
construes, etc.), tambm danificam a raiz e o colo de rvores vivas.
Ordem Hymenoptera (Formigas, Abelhas, etc.)
Hbitos
Vivem solitrios ou em colnias
Alimentam-se de fungos, nctar, plen e outras substncias vegetais
Ovparos
Na maioria, a fecundao determina o sexo
Importncia
Produo de mel
Desfolha de essncias florestais e culturas agrcolas
So os mais activos parasitas e exercem um papel de extrema importncia no controle biolgico
Ordem Coleoptera
Hbitos
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Sua alimentao extremamente variada, praticamente comem tudo, excepto sangue, tem peas
bucais mastigadoras. So encontrados em praticamente todos os habitats, a maioria so alados,
podem viver sobre a vegetao, superfcie do solo ou no seu interior, outros so aquticos ou
semiaquticos
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