Las fibras son los componentes resistentes en un material reforzado con ellas y
definen la mayor parte de las caractersticas mecnicas del material, como la
resistencia y la rigidez. Las fibras se fabrican a partir de varios materiales. Pueden
citarse metales, boro o materiales cermicos, como el carburo de silicio (SiC), de muy
elevada resistencia trmica. Tanto el boro como el carburo de silicio dan fibras muy
costosas y se emplean slo en casos muy especiales. Para los plsticos reforzados se
utilizan slo fibras inorgnicas, como las de carbono o de vidrio, o bien sintticas como
las de aramida o de un polietileno de alta resistencia y rigidez.
Las fibras fueron usadas como material de construccin por muchos siglos. En las
ltimas tres dcadas hubo un crecimiento por el inters en el uso de fibras en concreto
premezclado, concreto prefabricado y concreto lanzado (hormign proyectado,
gunitado). Las fibras de acero, plstico, vidrio y materiales naturales (celulosa de
madera) estn disponibles en una amplia variedad de formas, tamaos y espesor;
pueden ser cilndricas, llanas, onduladas (rizadas) y deformadas con longitud tpica de
60 mm a 150 mm (0.25 pulg. a 6 pulg.) y espesor variando de 0.005 mm a 0.75 mm
(0.0002 pulg. a 0.03 pulg.) Las fibras se aaden al concreto durante el mezclado.
Los factores principales que controlan el desempeo del material compuesto son:
1. Propiedades fsicas de las fibras y de la matriz
2. Resistencia de adherencia entre la fibra y la matriz
A pesar de que los principios bsicos gobernantes en los refuerzos convencionales y
en los sistemas con fibras son los mismos, hay varias caractersticas que los
diferencian:
1. Las fibras se distribuyen aleatoriamente por toda la seccin transversal,
mientras que las barras de refuerzo o armadura se ponen slo donde son
necesarias
2. La mayora de las fibras son relativamente cortas y poco espaciadas si son
comparadas a las barras continuas de refuerzo
3. Generalmente no es posible lograrse la misma relacin de rea de refuerzorea de concreto con el uso de fibras si es comparado a la red de refuerzo con
barras.
Las fibras se adicionan al concreto normalmente en bajos volmenes (frecuentemente
menos del 1%) y han mostrado eficiencia en el control de la fisuracin por contraccin
(retraccin).
En general, las fibras no alteran considerablemente la contraccin libre del concreto,
pero, si son empleadas en cantidades adecuadas, pueden aumentar la resistencia al
agrietamiento (fisuracin) y disminuir la abertura de las fisuras.
1.- FIBRAS INORGNICAS
Fibras de vidrio
La elevada resistencia de las fibras de vidrio se debe a los enlaces covalentes entre el
silicio y los radicales oxgeno. Los tomos integran una retcula tridimensional con
estructura amorfa.
Por esta razn, las fibras de vidrio poseen caractersticas isotrpicas. Las fibras de
vidrio son las primeras fibras que han hallado una amplia aplicacin como fibras de
refuerzo.
Estn constituidas en su mayor parte por xidos de silicio. El espectro de sus
caractersticas puede modificarse mediante la mezcla con otros xidos, como por
ejemplo, los de aluminio o magnesio. Las fibras de vidrio se producen por medio de un
proceso de hilado bajo fusin.
El conjunto de los filamentos obtenidos se rene formando una fibra. La ms difundida
y utilizada en la mayora de sus aplicaciones, es la fibra de vidrio E.
La mayscula E proviene de elctrico, puesto que esta fibra fue desarrollada
inicialmente para aplicaciones elctricas. Tambin se utiliza en muchas otras
aplicaciones, con la importante ventaja de su reducido costo. Mayor resistencia ofrece
los tipos de vidrio R y S.
Estas iniciales corresponden a Resistance (francs) y Strength (ingls)
respectivamente. Un tipo adicional de vidrio es el C, desarrollado para una buena
resistencia qumica, de donde proviene la inicial C (Chemical).
Las fibras de vidrio son sin lugar a duda el refuerzo ms utilizado en la industria de los
plsticos reforzados, de ah viene el nombre de Plsticos Reforzados en Fibra de
Vidrio (FRP).
Las principales caractersticas que provocan estas preferencias son:
1. Alta resistencia a la tensin
2. Incombustible
3. Biolgicamente inerte
4. Excelente resistencia a la intemperie y a gran cantidad de agentes qumicos
5. Excelente estabilidad dimensional
6. Baja conductividad trmica
Existen diversos tipos de fibra de vidrio y de acuerdo a sus formulaciones podemos
mencionar:
VIDRIO A o ALCALINO: La frmula de stos es la misma que ocupan los envases y
vidrios de las ventanas. No tiene gran aceptacin en el campo de los FRP. Poseen una
buena resistencia elctrica. Estos tipos de vidrio junto a resinas fenlicas son
ampliamente usados como impermeabilizantes.
VIDRIO E: Empleado en la fabricacin de PR, y su aglutinante (apresto) mejora las
propiedades fisicoqumicas de unin con el polmero, de tal forma que el compuesto
satisface los requerimientos fsicos, es decir, son usados donde se requiere una alta
resistividad elctrica, junto con una buena resistencia mecnica
Entre el crisol y el tambor de enrollado (fig. 2) existe un dispositivo que pinta los
filamentos con un aglutinante (Binder) que tiene varias funciones, por ejemplo: evitar
que los monofilamentos se destruyan por la friccin, unir los monofilamentos y formar
una hebra, evitar la fusin de hebras contiguas, ayudar a las subsecuentes
operaciones de la hebra, no permitir la decoloracin y ayudar a la adhesin de la
resina con la fibra de vidrio Estos carretes de fibra de vidrio pueden ser trenzados para
la formacin de Woven Roving o bien, cortados para producir fibra picada o MAT.
Dependiendo de la densidad del roving se pueden fabricar los roving para fillament
winding o spray up, enrollando dichos filamentos en un nuevo filamento.
Los rovings para enrollamiento (Filament Winding) son fabricados en bobinas, con los
filamentos rigurosamente paralelos y agrupados en una nica mecha, para asegurar el
mximo aprovechamiento de sus caractersticas de refuerzo.
Son tratados superficialmente para una rpida impregnacin y buena compatibilidad
con resinas epxicas, polister y vinilster.
El grafito posee mayor resistencia y rigidez que el diamante, as como por aadidura,
una densidad ms baja. El grafito ofrece aqu los mejores valores de todos los
materiales conocidos.
Sin embargo entre los enlaces moleculares existen uniones dbiles, cuya posicin en
el carbono fibrado disminuye su resistencia a cizalladura. La materia prima ms comn
para la fabricacin de fibra de carbono es la fibra de poliacrilonitrilo (PAN).
En las varias etapas de transformacin se eliminan mediante pirolisis los tomos de
nitrgeno e hidrgeno. Durante la fabricacin, el contenido de carbono se lleva del 92
al 100%, segn las propiedades a obtener. Otra materia prima de inters es la brea,
que puede obtenerse del petrleo o de la hulla.
Con esta materia prima se obtiene un costo de fabricacin de fibra ms favorable,
puesto que puede esperarse un rendimiento ms elevado de carbono y el precio de la
brea es claramente ms ventajoso que el del PAN.
Segn sea el proceso de fabricacin se obtienen propiedades muy diversas, por lo que
la variedad existente de fibras de carbono, se clasifican en distintos grupos. Las
primeras fibras de carbono en aparecer en el mercado fueron las fibras HT (high
tenacity / alta resistencia). Sus cualidades mecnicas superan a las de los dems
materiales aunque quedan por debajo de las de otras fibras de carbono.
Como ventaja destaca su precio ms econmico, por lo que son adecuadas en un
amplio campo de aplicaciones.
A partir de las fibras HT se han desarrollado otros tipos de fibra que tienden a ostentar
mejores caractersticas. Las demandas de elevada rigidez de las tcnicas
aeronuticas y espaciales llevaron, entre otros, al desarrollo de las fibras HM (High
Modulus) que poseen el ms alto mdulo de elasticidad.
Los inconvenientes de estas fibras son su alto precio y su bajo alargamiento a rotura.
La fragilidad es un inconveniente adicional del bajo alargamiento, que hace a las fibras
muy sensibles a las cargas de impacto.
La tolerancia al impacto requiere materiales mejorados que posean una alta capacidad
de trabajo admisible, lo cual significa tener el mximo alargamiento posible con una
alta tenacidad.
Estos requisitos los cumple la fibra HST (High Strain and Tencity), que posee entre las
fibras de carbono existentes, un alargamiento superior al 2%. Entre todas las fibras de
carbono existentes, se puede obtener solucin a los problemas que demanden alta
resistencia y rigidez.
Su eficacia como material de aplicacin en los campos aeronutico y espacial las ha
hecho aplicables en la construccin deportiva y de vehculos. Campo donde se han
introducido con ptimos resultados.
Tambin se ha iniciado su extensin al sector construccin de maquinaria. Las fibras
de carbono poseen una caracterstica muy interesante, y esa es su coeficiente de
dilatacin negativo en la direccin de la fibra.
No se debe olvidar que teniendo los materiales de matriz un coeficiente positivo, es
posible obtener, mediante una combinacin adecuada de materiales y estructura de
las fibras, un composite que no tenga deformacin en un amplio campo de
temperaturas.
Para algunas aplicaciones es interesante su buena conductividad elctrica, su
resistencia a altas temperaturas y su elevada resistencia qumica ante cidos, lcalis y
disolventes.
2.- FIBRAS SINTTICAS
Fibras de Aramida
Se utilizan tambin como refuerzo fibras sintticas de polmeros, aunque no las fibras
textiles que, como las de polister, poseen un elevado alargamiento y baja rigidez. Son
ms interesantes los materiales con alta tenacidad y mdulo, como la aramida.
La aramida est constituida por grupos amida (CONH) y anillos aromticos, que
confieren a la fibra una elevada estabilidad trmica.
La fibra se obtiene partiendo de una solucin de amida aromtica en un disolvente
(cido sulfrico), hilndola y estirndola.
Por ello las cadenas moleculares se orientan en la direccin de la fibra y constituyen
estructuras cristalinas a las que debe la fibra sus buenas caractersticas mecnicas.
Las caractersticas singulares de esta fibra orgnica son su buena resistencia al
impacto y su alta capacidad de absorcin de energa, que la hacen singularmente
interesante para blindajes, como los chalecos de proteccin balstica y para la
fabricacin de piezas que deben soportar impactos.
En contraste con las fibras de vidrio y de carbono, la fibra de aramida es sensitiva a los
esfuerzos de compresin y, con algunos lmites, tambin a la humedad. Su
temperatura de descomposicin es superior a 420C.
La fibra de aramida es resistente a la llama, auto extinguible y resistente a muchos
agentes qumicos.
Posee un coeficiente de dilatacin negativo mayor que el de la fibra de carbono en
relacin a su masa.
La fibra de aramida es especialmente adecuada, por su resistencia al golpe unida a su
ligereza, para elementos constructivos que deban ser muy ligeros y soportar impactos,
ya que la reduccin de masa atena las fuerzas de desaceleracin y su dureza le
permite soportar las aceleraciones extremas causadas por el impacto.
Fibras de Polietileno
Otra fibra sinttica a la que corresponde referirnos, es la de PE (polietileno) de alta
tenacidad.
El bajo peso de estas fibras se debe a su sencilla estructura qumica. Por esta razn
posee un bajo punto de fusin, cercano a 150C. Existe por ello una tendencia a la
fluencia que restringe sus posibilidades de substitucin frente a otras fibras.
Sin embargo, su capacidad de trabajo admisible es incluso superior a la aramida y le
ofrece la posibilidad de aplicaciones como los blindajes, en hibridacin con otras
fibras.
Al poseer una densidad menor que la del agua y una buena resistencia qumica es
tambin un material adecuado para aplicaciones martimas.
3.- MATERIALES HIBRIDOS DE REFUERZO
Los plsticos reforzados con fibra (PRF) que contienen dos o ms fibras como material
de refuerzo, as como la construccin sndwich, constituyen los composites hbridos.
Los composites hbridos son adecuados siempre que:
- se pueda obtenerse un espectro ms amplio de propiedades fsicas y mecnicas con
la mezcla de varias fibras que con una sola.
- se puedan reemplazarse en parte fibras caras, como las de carbono o de boro, por
fibras ms econmicas como las sintticas o las de vidrio
- se desee obtener relaciones variables de elasticidad, resistencia y alargamiento, o
tambin un aumento de resistencia al impacto (p.ej. combinando con fibras de
polietileno o aramida) y una mejora de las caractersticas de amortiguacin de
vibraciones.
La mejora de caractersticas que puede obtenerse mediante la combinacin de
distintas fibras es como sigue:
otros
CONCLUSIONES
Las fibras y polmeros solo deben ser organizadas cuando sea conveniente
en una construccin. Ya que este es un poderoso material para soporte de
estructuras.
Sin embargo produce una contaminacin al ambiente y esto debe evitarse de
todas maneras.
Se debe saber utilizar las fibras de acuerdo al tipo de construccin que se
realice.
Las ventajas de los materiales compuestos frente
a los materiales
tradicionales son bajo peso, elevada resistencia reduccin en tiempos de
instalacin y resistencia a la corrosin.