CIVILIZACION GRIEGA

Aspecto econmico
La base de la economa era la agricultura, cimentada sobre el cultivo de cereales, vid, olivo,
frutales, legumbres, lino como fibra textil y, en algunos casos, tierras de regado. Exista la
propiedad comunal, aunque no era el nico medio de tenencia. La tierra privada poda ser
heredada, vendida e incluso enajenada, no as la propiedad comunal que siempre debera
permanecer en manos de la comunidad y debera dedicarse a su propio aprovechamiento.
Parece ser, no obstante, que exista algn tipo de colectivismo agrario en el que numerosos
campesinos trabajaban de forma conjunta la misma tierra, aunque an no se ha dado una
explicacin satisfactoria a este modelo de tenencia.
Pese a la preponderancia del mundo agrcola, la riqueza se contaba por la cantidad de
cabezas de ganado que se posean. En el cmputo de cabezas de ganado se incluan las
mujeres, los esclavos y diversos utensilios.
El robo era duramente perseguido y sancionado. No as la piratera, que en un principio se
utilizaba nicamente contra los extranjeros y que pudiera ser que incluso estuviese
financiada por algunas polis y de forma segura por la aristocracia de muchas de ellas.

Aspecto Poltico
La polis era ante cualquier otra cosa una comunidad de ciudadanos, esto significa que no
era Atenas sino los atenienses, ni Esparta sino los espartanos, ellos tomaban las decisiones,
suya era la representatividad. Por encima de la ciudad, por encima de cualquier cosa, se
encontraba la comunidad, todo era sacrificable al bien comn, incluso la propia ciudad;
Atenas poda ser arrasada, y lo fue, pero los atenienses continuaran manteniendo su
espritu
y
su
conciencia
de
colectividad.
En el aspecto poltico, la polis era una comunidad eminentemente agraria, de pequeas
dimensiones, totalmente soberana e independiente. Toda la polis orbitaba sobre un lugar
comunal de reunin en el que se tomaban las decisiones y se realizaban las asambleas.
Segn nos cuenta Aristteles, las polis tuvieron su origen en la unin de varios clanes y
aldeas. Geogrficamente las polis estaban constituidas por el ncleo urbano donde se
concentraban las funciones religiosas y polticas, y el territorio (chora) que poda albergar
distintos hbitats. No exista dicotoma entre el campo y la ciudad gracias,
fundamentalmente, a la idea griega del sinecismo, esto es, la unin voluntaria de diversos
pueblos a fin de formar un Estado en el que todos sus habitantes tuviesen los mismos
derechos.
Dentro de las polis de la poca arcaica la propiedad de la tierra no perteneca al individuo
como tal, sino que perteneca a la colectividad de ciudadanos que gozaban de la politeia y
que adems eran soldados que defendan su territorio en caso de necesidad. Los derechos
de estos ciudadanos estaban regulados por cdigos legales, colocados bajo la proteccin de
los dioses pero promulgadas por los hombres, lo que las haca susceptibles de ser
cambiadas. Todos los habitantes no gozaban de la ciudadana, junto al concepto de
ciudadano
surgi
el
de
no
ciudadano.
La polis surgi como una forma de organizar la sociedad en beneficio de los aristcratas o
aristoi (aristoi los mejores), los cuales rpidamente se dotaron de los elementos necesarios
para controlarla jurdicamente y ejercer el poder. En principio, el poder slo era ejercido
por los ciudadanos que como propietarios de tierras tienen acceso a la politeia. Slo tras el
paso de siglos y una serie de importantes figuras reformadoras, este concepto de polis pudo
ampliarse y el poder fue compartido cada vez por ms individuos.

En sus inicios la polis fue una ciudad-estado con un marcado carcter aristocrtico; los
aristoi lograron hacerse con el poder poltico al tiempo que acapararon la mayor parte de las
tierras, acabando con la tradicin de los bienes comunales. Este proceso de acaparamiento
del poder por los aristcratas no estuvo exento de conflictos (stasis) tanto entre los propios
aristoi como entre estos y el demos, que no se resignaba a perder su poder. El origen
fundamental de la stasis no fue otro que los problemas en cuanto a la tenencia de la tierra y
sobre todo la dependencia del aristoi al que este cambio de tenencia abogaba al ciudadano.
Precisamente, el hecho de que muchos campesinos quedasen sin tierras ante la voracidad de
los aristoi, fue uno de los principales impulsos para realizar la impresionante gesta
colonizadora de los griegos. En este contexto hizo su aparicin la moneda, como el mejor
elemento para que los aristoi redistribuyeran parte de sus beneficios entre aquellos
campesinos a los que explotaban. El aumento del comercio que supuso la colonizacin
griega, junto con el movimiento de mercancas y hombres que origin, estuvo
estrechamente vinculado a la aparicin y extensin de la moneda. Segn la tradicin,
relatada por Herodoto (en su Historia), los lidios fueron los primeros en acuar moneda,
aproximadamente a mediados del siglo VII a. C.
La vida poltica de las polis aristocrticas giraba en torno a las asambleas, la principal de
las cuales era la boul o gerousia, dependiendo del lugar; en estas participaban los lderes
de las grandes familias aristocrticas y tomaban las decisiones ms importantes; eran
herederas de los antiguos consejos de ancianos (gerontes). Sin embargo, era la apella el
rgano jurdico sobre el que en teora recaa la soberana, que quiz durante ste perodo
pas por unos momentos de crisis sucumbiendo al poder de los consejos aristocrticos. La
polis necesitaba de un ncleo en el que erigir los rganos de gobierno y desde el cual la
aristocracia pudiera ejercer su poder pblicamente, ste fue el gora, que no slo se
convirti en el centro poltico sino adems en el eje de la vida social de la polis.
Por ltimo, sealar que la colonizacin de nuevos territorios y el aumento de riqueza
propicio un aumento en las necesidades defensivas de las polis, por lo que todos los
individuos de la misma formaban parte del ejrcito. Este se convirti entonces en el punto
de encuentro entre los aristoi y aquellos campesinos con rentas suficientes para costearse un
equipo militar. Estos, que dentro del ejrcito luchaban a pie y con largas lanzas y que
recibieron la denominacin de hoplitas, acabaron por crear una clase oligrquica nueva.

Aspecto Cultural
El mito, como medio de explicacin de los acontecimientos contemporneos a travs de su
asimilacin con hechos acontecidos a personajes legendarios que vivieron en una realidad
diferente a la de los griegos, y como fuente de recuerdo de un pasado brumoso; fue elevado
en Grecia a un complejo corpus, poco sistemtico pero muy til, que acab por dar lugar a
lo que se conoce como Mitologa Griega.
A mediados del siglo VII a.C. surgieron una serie de grandes poetas lricos que
compusieron obras en las que supieron describir a la perfeccin el mundo que les rodeaba y
que elevaron la poesa lrica a las ms altas cotas dentro de la sociedad, hasta el punto de
que muchos de ellos ocuparon relevantes cargos en la vida poltica y religiosa de las polis.
Algunos de estos autores fueron Terpandro, Arin, Aristclides, Perclito, Alceo de Mitilene
o
Safo.
La caracterstica fundamental de la lrica arcaica fue la combinacin de monodia y coro por
un lado, y monodia y danza por otro. Safo, Alceo y Anacreonte fueron los mximos
exponentes de la lrica mondica. En cuanto a la lrica coral, Alcmn de Esparta y
Estescoro de Himera fueron quiz los ms altos exponentes.

La historiografa griega naci en las costas de Jonia a finales del siglo VI a.C.,
precisamente debido a la situacin geogrfica que converta a la regin en un centro de
intercambio de ideas orientales, griegas y anatolias; ideas que fue preciso recoger en
archivos
a
modo
de
crnicas.
El ms famoso de los historiadores griegos arcaicos fue Hecateo de Mileto que vivi entre
el siglo VI y V a.C. De su obra slo han llegado fragmentos, pero la tradicin le ha hecho
autor de una Descripcin de la Tierras o Periegesis, as como de una Historia o Genealoga.
La primera se tratara de una obra geogrfica e histrica sobre Asia y Europa; mientras que
la segunda hara referencia a los dioses y a los hroes.
En cuanto a la ciencia griega, destacaron figuras como la del mdico y naturalista Alcmen
de Crotona, discpulo de Pitgoras, que realiz importantes observaciones en relacin a la
gentica y a la reproduccin de los mamferos. La medicina arcaica griega se concentr en
dos escuelas fundamentales, la de Cnido y la de Cos. Tanto las matemticas como la
geometra son ciencias de origen griego, ellos establecieron la terminologa y establecieron
los principios (aunque algunos de ellos, como el famoso teorema de Pitgoras, ya eran
conocidos con anterioridad no quedando claro si los sabios griegos copiaron o llegaron a las
mismas conclusiones por caminos diferentes); las grandes figuras de las matemticas
griegas
fueron
Pitgoras
y
Tales
de
Mileto.
La filosofa griega, muy influida por las matemticas, fue un producto del fecundo
intercambio cultural que se desarroll en Jonia. Los grandes filsofos arcaicos griegos
fueron Tales de Mileto, Anaximandro, Anaximenes de Mileto, Jenfanes de Colofn,
Herclito
de
feso
y
Pitgoras.

Aspecto Religioso
La sociedad griega antigua era radicalmente diferente de la nuestra. Nuestra palabra
religin no exista en griego antiguo. Los conceptos que nos sirven para describir los
fenmenos religiosos contemporneos no estn adaptados para el anlisis de lo que era para
los
griegos
lo
divino
En la religin de Grecia antigua, lo esencial de las creencias y de los ritos se estructur en
el momento en el cual naci, en la poca Arcaica (siglos VIII- VI a. C.), una forma de
organizacin poltica particular: la polis, que tuvo por consecuencia el redescubrimiento y
la difusin de la escritura (h. 800-700 a. C.)
A partir de la poca arcaica, aparecieron los caracteres dominantes de la religin griega: un
politesmo de nuevas divinidades, de dioses antropomrficos provistos de atributos (rayo,
tridente, arco y flechas, gidas, etc.), gozando de poderes pletricos, teniendo sectores de
intervencin, modos de acciones propias, y dotadas de mitos. Pero cada una de estas
divinidades no existe ms que por los lazos que las unen con el sistema divino global
Los griegos eran politestas: rendan culto a varias divinidades. Honraban principalmente a
los dioses (theoi) y a los hroes. Cada uno de ellos poda ser invocado bajo diversos
aspectos en funcin del lugar, del culto y de la funcin que cumpla. Estos dioses dotados
de poderes sobrenaturales, bajo el mismo nombre, podan presentar una multiplicidad de
aspectos. Los eptetos culturales (las epclesis), sealaban su naturaleza y su mbito de
intervencin. Exista, por ejemplo, Zeus Kraunos (tonante), Polieo (guardin del orden
poltico, de la polis), Horkios (garante de los juramentos y de los pactos), Ktsios (protector
de la propiedad), Herkeios (guardin del cercado, del redil), Xenios (protector de los
huspedes y de los extranjeros). Las otras figuras del panten griego seguan tambin este
esquema.

Aspectos ms importantes
POLITICA
Constituida
Polis

Llamadas
Ciudad-

Como
Atena

Espart

Surgieron para
Organizar

En principio
Por

Luego
Por

Regidas
Asamble

Como
Gerousia

Tomaban
Decision

Heredadas
Consejo de
ancianos

Llamados
Gerontes

ECONOMIA
Basada
Agricultu

Cimentada

CULTURA
Referencia
Mitolog

Basada

Cultivo

Personajes

Exista

Observan

Propiedad

Aprovechada
Toda la

Tambin
Tierra

Poda ser
Heredable o

sus
Riquezas

Dependan
Cabezas de

Incluyendo
Mujeres y

Poetas

Centrado
Perfeccin del

Realizaban
Ciencia

Destacaban
Mdicos y

Descubrieron
Matemtica y

RELIGIN
Observa
Divinida

Como
Creencias y

Pertenecan
Politesm

Venerando
Dioses

Gozaban
Poderes pletricos

CIVILIZACION CHINA

Los descubrimientos arqueolgicos revelan la presencia de seres humanos en el territorio

chino un milln de aos atrs: los antropopitecos "de Yaunmou" y "de Lantian". El
"Hombre de Pekn", verdadero Homo erectus, vivi hace unos quinientos mil aos.
Hacia el 4000 a.C se inici la cultura matriarcal de Yangshao. sta fue evolucionando
estableciendo diversos poblados, de los cuales se han encontrado diversos tiles
rudimentarios, de homo sapiens sapiens, que desde ya en su estructura crneo facial
presentan los rasgos de los chinos actuales: ojillos rasgados, pmulos salientes y arcos
superciliares hundidos.
Hacia el 3000 a.C los distintos poblados fueron unindose bajo sociedades patriarcales
(cultura Longshan) Esta cultura patriarcal se mantiene a lo largo de todo el resto de la
historia china.
La tradicin dice que los Xia (1994-1766 a.C.) fueron la primera dinasta china hereditaria,
que slo desapareci cuando fue expulsado su ltimo gobernante debido al poder tirnico
que ejerci sobre su pueblo. Sin embargo, no hay restos arqueolgicos que confirmen esta
historia; y la primera dinasta de la cual hay evidencias histricas es la Shang. (Pese a que
otras fuentes la ubican como del 2070 - 1600 a.C, coinciden en la carencia de evidencias
arqueolgicas.
Dinasta Shang
Esta dinasta naci directamente de la revolucin neoltica. En el perodo neoltico, con el
comienzo de la agricultura, el sedentarismo y la domesticacin de animales, aparecieron los
primeros asentamientos relevantes poltica y socialmente organizados, con un gobierno
dinstico: gobernantes hereditarios, absolutos y vitalicios.
Ubicacin: Esta dinasta gobern en el territorio que actualmente ocupan las actuales
provincias de Henan, Hubei Shandog y la parte septentrional de Anbui, en el centro y Norte
de China.
Su capital alrededor de 1384 a.C en adelante, estaba situada en Anyang, cerca de la frontera
norte de Henan.
Sociedad: La dinasta Shang fue la primera dinasta registrada, en crear una sociedad
Aristocrtica. Esto quiere decir, una sociedad con estratos estrictamente identificados, en
los que la clase ms poderosa gobierna a la menos poderosa.
Al frente esta el Rey, que presida una nobleza militar, y elega los gobernantes territoriales,
los cuales estaban obligados a prestar sus servicios en empresas militares.
En este sentido podemos observar un caracterstico paralelismo con el feudalismo europeo
que se dara alrededor de mil a dos mil aos ms tarde, en un territorio con el que slo
habran rutas comerciales, y por tanto, de intercambio cultural, hacia el 200 a.C (Ruta de la
Seda)
En un nivel inferior, se encontraban los plebeyos, que eran, principalmente el pueblo, el
cual no tena el menor poder en la toma de decisiones.
Entre la clase aristocrtica y los plebeyos, haba un estrato sacerdotal culto, que se ocupaba
de los documentos de gobierno y la adivinacin.
Religin: Los Shang jams tuvieron una religin especficamente definida. Pero an as, se
sabe que, al igual que la mayora de las civilizaciones orientales, adoraban a sus
antepasados (Animismo, como definicin de sentido religioso) crendoles altares, estatuas,
dotndolos de una sabidura especial, y una serie de poderes sobrenaturales. Crean adems
que el alma de los antepasados, o sus designios, poda leerse en las estrellas, ello se conoce

como astrologa china, si bien nunca fue especialmente avanzada, a diferencia de la

babilnica, la egipcia o la de los pueblo hindes.
Al igual que otras culturas de la poca, adoraban a una serie de dioses diferentes segn cada
regin, ello heredado de los distintos poblados de las culturas Yangshao y Longshan, a
veces naturales, o que representaban actitudes o sentimientos humanos. Sus Dioses eran
antropomorfos y zoomorfos, por lo que se les define como politestas.
El ms importante de los dioses era Shang-Ti El seor de lo alto
Ritos funerarios: La Shang fue una de las escasas dinastas de la poca que practic ritos
funerarios especialmente avanzados, los cuales consistan principalmente, segn se sabe,
en:

Enterrar a sus difuntos de manera ritual, junto con los tiles de uso cotidiano.

Se les enterraba adems con alimentos y vino, para alimentar a su alma.

Ello era porque crean que los muertos podran llevarse al otro mundo sus posesiones
materiales, lo que nos indica en que crean en la existencia de un mundo paralelo o
superior, que albergaba las almas para seguir con una vida eterna y desconocida.
Por esta razn, se enterraba a los miembros de la casa real, con todas sus riquezas.
Un ejemplo de esto es que, en 1975, los arquelogos chinos encontraron en la zona de
Anyang, una tumba de la esposa de un rey Shang, en la cual, haba ms de 400 vasijas de
bronce y armas, adems de 600 piezas de jade y piedra tallada. Adems de todos estos
objetos en las tumbas encontrados, se han hallado inscripciones en huesos de animales,
llamados huesos de orculo, y en vasijas de bronce, que revelan la preocupacin de los
gobernantes por asegurar su inmortalidad.
En esto se puede observar el respeto hacia las mujeres de gran poder o influencia. Una
buena esposa que cumpla con todas las reglas (discreta, servil, etc) poda aspirar a una
buena tumba.
Las mujeres de los plebeyos, en cambio, no podan esperar nada. Su papel en relacin a el
respeto, participacin o consideracin excepto de para cuidar hijos, y mantener limpia la
casa, ayudar en los campos y cuidar de su esposo, era nulo.
Economa: La Economa de esta dinasta se bas principalmente en la agricultura. Se
cultivaba mijo, trigo, cebada y arroz. Tambin se cuidaban gusanos de Seda, y se criaban
perros, cerdos, ovejas y bueyes.
La Importancia de la economa en esta dinasta puede observarse a travs de los diferentes
elementos que de sta se presentan en la religin china: los doce cerdos ciegos, como
animales sagrados, los 12 animales del zodaco chino, el buey como animal sagrado de
algunas zonas ms que en otras, las ofrendas y las historias y leyendas, en las que abundan
estos elementos.

CHINA

SOCIEDAD

Basada
ARISTOCRACIA

Donde

CLASE PODEROSA

Gobierna

MENOS PODEROSA

Al frente

REY

Presida
NOBLEZA MILITAR

Elega
GOBERNANTES
TERRITORIALES
Prestaban servicios
EMPRESAS
MILITARES

RELIGION

Adoraban
ANTEPASADOS

ECONOMIA

Basada
AGRICULTURA

Cultivo

MIJO TRIGO ARROZ

CIVILIZACION MAYA

Territorio.
Esta civilizacin se extendi sobre una extensin geogrfica muy grande. Se desarroll en
los estados de Chiapas, Campeche, Tabasco, Quintana Roo, Yucatn, Guatemala, Belice y
Honduras; por lo tanto, abarcaron una gran diversidad de tierras y climas. En la zona sur
dominaban las montaas, bosques y lagos; en la zona centro dominaba la selva y ros; la
zona norte era muy seca, y la mayor cantidad del agua la extraan de los cenotes.
El territorio maya fue tan grande que se logr hacer varias ciudades de mucha importancia.
Entre estas ciudades se encuentran las siguiente: Palenque,Bonampak, Chichen
Itz, Tulum, Kabah, Uxmal, Mayapn y Tikal, entre otras.
Centros ceremoniales:

Palenque. Su nombre puede significar Casa de Serpientes. Es una antigua ciudad

maya que se encontraba en la zona de Chiapas. Este reino tuvobastantes peleas con
sus vecinos; y en algunas ocasiones fue necesario hace alianzas o pactos mediante
el matrimonio de los hijos de los gobernantes Perdi su poder en el ao de 800 d. C.
aproximadamente. El primer gobernante del templo fue Bahlum Kuk I.
Arqueolgicamente, la mayora de sus edificios son slo de un piso y muy altos; la
paredes tienen decorados en relieve que relatan parte de la historia maya. El templo
principal es El Palacio, adems se encuentra tambin el Templo de las Inscripciones en
el cual se encontraron numerosos objetos de jade.
Bonampak. Esta ciudad comprende nueve edificios y varios altares; tambin se
caracteriza por el arte en bajorrelieve. Esta ciudad se distingue por sus murales (de ah el
nombre muros pintados") en la que se demuestra que los mayas no eran una civilizacin
que se dedicaba slo a las ciencias;sino que estuvo constantemente peleando con sus
vecinos. Estas pinturas fueron pintadas en colores rojo y azul, principalmente y ellas
recubren los muros interiores y bvedas de un edificio. Bonampak fue la capital de un
reino maya y se encuentra en Chiapas en la selva Lacandona.
Chichn Itz. Su nombre significa La Boca de los Cenotes del Itz. Fue el ltimo
gran imperio maya y se encuentra localizado en la pennsula de Yucatn. Aqu se
introdujeron varias ideas toltecas como la adoracin de Kukulkn (que para
los mayas fue Quetzalcatl), el uso de metal, los altares de crneos y
un gobierno guerrero. As mismo se hizo el juego de pelota ms grande de
Mesoamrica: el Observatorio; tambin se hizo elaltar del Cenote Sagrado y el Castillo
que era una gran pirmide calendario con cuatro escaleras de 365 escalones cada una,
representando los dasdel ao; tambin destacan La Casa de las Monjas, el Templo de
los Guerreros y El Caracol. En esta ciudad se encuentran dos cenotes naturales que los
suministr de agua y adems eran el centro de la religin y la cultura.
Tulum. Se encuentra en la costa en el estado de Quintana Roo. Su arquitectura es
del periodo pre- clsico; es decir, se encontraba con murallas para defensa y con
embarques ya que se encontraba en una ruta comercial. Entre sus edificios ms
importantes destacan El Castillo, el Templo V y el Templo de los Frescos. Esta ciudad al
igual que Chichn Itz tuvo influencias toltecas; sin embargo sus edificios son ms
recientes.
Uxmal. Se localiza en la pennsula de Yucatn y su esplendor fu entre al ao 600 y
900. De nuevo se encuentra en esta ciudad la influencia de los toltecas, ya que ellos se
establecieron en este territorio. sta no tiene tantos gravados en relieve ya que se
caracteriza por los muros lisos, aunque tienen una gran decoracin en sus cornisas
(molduras) con serpientes, caracoles y mscaras de su dios Chaac. Entre sus edificios
ms representativos se encuentran la Casa del Enano, el Cuadrngulo de las Monjas, el
Palacio del Gobernador y la Pirmide del Adivino.

Los mayas fueron una civilizacin increble, tenan tanto conocimiento y lo

desarrollaron de tal manera, que cientficos han llegado hasta pensar que ste se
debi a tratos con extraterrestres. La ciencia y arte mayas son formas
de expresin social, poltica e ideolgica de uno de los pueblos ms interesantes

Mesoamrica.Sus
manifestaciones
abarcan
todas
las tcnicas y materiales imaginables y se extiende en el tiempo durante ms de dos
mil aos.

Sus races artsticas se basan en la cultura Olmeca (1200-400 a.C.) y recibe

posteriores influencias de Teotihuacan y Tula. Utilizaban materiales naturales, como
el zapote y la caoba.

Sus templos y chozas llamaron mucho la atencin de los europeos conquistadores,

ya que esta cultura era tan perfeccionista y avanzada como los griegos. Los mayas
erigan sus chozas ceremoniales sobre inmensas pirmides construidas con
basamentos escalonados. y cada cara de la pirmide posea una escalera que
conduca al templo propiamente dicho. Este ltimo era de piedras cuidadosamente
labradas y su nica planta estaba adornada exteriormente con una exuberante
decoracin de estuco, mientras que el interior estaba decorado con pinturas al
fresco. Entre las ms bellas realizaciones arquitectnicas correspondientes al
perodo clsico, encontramos el templo del Sol, en Palenque.

En cuanto a arquitectura, el logro ms significativo fue la bveda falsa, que no es

otra cosa que dos muros que se juntan en la parte superior por aproximacin de filas
de piedras. El estuco (una especie de yeso o cemento) se us para enlucir
pavimentos, paredes y esculturas, y se obtena mezclando la cal con agua en una
solucin de goma vegetal. El enorme peso de las bvedas y las cresteras (muros de
mampostera que se alzaban sobre ellas) obligaba a aumentar el grosor de las
paredes. La arquitectura maya floreci principalmente en torno a seis reas: Petn,
el valle del Motagua, la cuenca del ro Usumacinta, Puuc, Chenes y la regin de Ro
Bec.

Organizacin Poltica y Social.

El llamado imperio maya fue esencialmente una agrupacin de ciudades-estado.
Cada estado estaba gobernado por un jefe hereditario, militar y poltico, al que asesoraba
un consejo de nobles ancianos. Haba tambin jefes de distrito, igualmente hereditarios, a
los que estaban sometidos los jefes de las aldeas. El sacerdocio, regido por un gran
sacerdote, llamado el sumo sacerdote, era quien tenia a su disposicin los conocimientos
cientficos.
El esplendor de los mayas en el clsico se debi en cierta medida a la creacin de
una burocracia estructurada de modo que haba un funcionario para cada labor.
La sociedad estaba muy jerarquizada:

En primer lugar se hallaba la lite o nobleza, que era un grupo de dirigentes de cada
centro maya, estos estaban libres de cualquier trabajo o esfuerzo fsico, se dedicaban a
gobernar y vivan de los tributos que cobraban a el pueblo; entre sus
principales funciones se encontraban lasintelectuales, militares y directivas.
En segundo ligar se encontraban los comerciantes, estos tenan un nivel de vida muy
elevado, parecido al de la nobleza, eran los encargados delcomercio con otras ciudades
mayas.
Como clase baja se encontraban los artesanos y campesinos, ellos
necesitaban rendir tributo a la nobleza para poder ser libres y de esa manera no
convertirse en esclavos; tenan derecho a elegir a los lderes de su comunidad,
la clase baja era la masa del pueblo entre sus principales labores estaban la artesana y al
cultivo de las tierras, que eran comunales; estos facilitaban a las clases superiores parte
de su produccin agrcola, as como prestaciones en trabajo y transporte.
Al final de la jerarqua social se encontraban los esclavos, que eran temporales; a
estos se les ordenaban las tareas mas difciles y pesadas, sus hijos no heredaban esta
condicin.

La monogamia fue la estructura familiar mas extendida, esto quiere decir que solo
haba matrimonios de un hombre y una mujer.

Economa y Agricultura.
Los mayas fueron esencialmente agricultores y su principal alimento fue el maz. La
agricultura era una actividad central en la vida de los mayas, sus tcnicas agrcolas eran de
tipo extensivo, como el sistema de roza-tumba-quema, y otras de tipo intensivo, como el
riego y las terrazas. Hay evidenciasde que combinaban ambas tcnicas con otras
alternativas, como la recoleccin, las huertas domsticas, los camellones o campos
levantados, la arboricultura, la caza y la pesca. Otros de sus productos principales eran el
frjol, la calabaza, yuca, jcama y camote.
Adems de la milpa, los mayas utilizaban las huertas familiares o conucos, donde
sembraban la semilla en parcelas chicas y luego las transplantaban. As cultivaban sanda,
pltano, tomate y jitomate. Practicaban la arboricultura en dolinas en donde cultivaban
papay, zapote blanco, huayas o ciruelas amarillas, anona, saramuyo y cacao.
Uno de los productos ms importantes de la economa maya fue el maz. Esta figura (c.
600-800) representa el dios del preciado cereal, con sus joyas y su tocado caractersticos.
La pieza era originalmente policroma, y su sencillez formal caracteriza la cermica maya.

Religin.
La religin dominaba todos los aspectos de la vida maya, siempre presente en los ritos
agrcolas, en las ceremonias pblicas, el arte y la cultura.
La religin tena tres caractersticas fundamentales:

Politesta
Naturista
Dualista

Una caracterstica maya era su total confianza en el control de los dioses respecto a
determinadas unidades de tiempo y de todas las actividades del pueblo durante dichos
periodos. Todas las creencias culturales de los mayas estn fundamentadas en una
concepcin religiosa del mundo, ya que ste se concibe de origen divino y permeado por
energas sagradas que determinan todo acontecer.
Entre los principales dioses de los mayas se encuentran:
Hunab Ku Dios Creador
Itzamn Hijo de Hunab Ku dios de los cielos y del saber
Chac Dios de la lluvia
Ah Puch Dios de los infiernos
Ixchel Diosa de la luna y protectora de las mujeres embarazadas, esposa de Itzamn
Kukulcn Dios del viento, la respiracin, la guerra, la muerte y los sacrificios
Ixtah Dios del suicidio
Mitln Los infiernos
Tenan grandes centros ceremoniales y algunas de las deidades olmecas. nicos en venerar
al tiempo como un dios. Sus mitos y leyendas se encuentran registrados en el Popol Vuh o
en el Chilan Balam.
Para los mayas el universo est constituido en tres grandes partes que son:

El cielo

La tierra
El inframundo

Los mayas practicaron varios tipos de sacrificios, como la decapitacin, el flechamiento, la

inmersin en el rito sagrado de Chichn Itz y la extraccin del corazn. Los autosacrificios
y sacrificios se practicaban en las ceremonias religiosas relacionadas con los periodos del
calendario.
Cuando un maya falleca, la familia se reuna en su casa, le ponan un puado de maz en la
boca, lo cubran con sus mejores ropas y joyas, le llevabanofrendas y armas y procedan a
enterrarlo. Si era una persona importante, se le incineraba, y en las festividades religiosas se
le ofrecan ofrendas. Los sacerdotes eran considerados como los ms importantes de todos,
usualmente eran los jefes reinantes y solamente ellos eran educados para conocer todo los
que sus dioses significaban.

CIVILIZACION AZTECA

En la zona geogrfica que corresponde a la mitad sur del Mxico actual, se desarroll una
gran actividad cultural desde unos 2000 aos a. C. En esta regin habitaron diversos
pueblos, algunos de los cuales nos han dejado muestra de su floreciente cultura, como es el
caso de los restos arqueolgicos de la ciudad de Teotihuacn, ya deshabitada cuando
llegaron los espaoles. En la meseta central mexicana desde finales del siglo VII hasta
mediados del siglo XII, se desarroll la cultura tolteca que lleg a fusionarse con la maya
en su expansin hasta el Yucatn. En este marco geogrfico, ms concretamente en las
orillas e islas del lago Texcoco, se desarroll la civilizacin azteca, una de las civilizaciones
mejor conocida de la Amrica precolombina y la unidad poltica ms importante de toda
Mesoamrica cuando llegaron los espaoles. Los aztecas son herederos de la tradicin
cultural de los toltecas, que sirven de nexo entre la cultura azteca y la maya.
Los aztecas, que se hacan llamar a s mismos mexicas, llegaron del norte y se
asentaron en la cuenca del Texcoco a mediados del siglo XII, fundando su capital,
Tenochtitln, en 1325 . La palabra azteca tiene su origen en una legendaria tierra del
norte llamada Aztln. Segn cuenta la leyenda, los aztecas abandonaron esta mtica
Aztln, por orden de los dioses y deban instalarse all donde encontrasen un guila
devorando a una serpiente.
El azteca fue un pueblo que, mediante alianzas militares con otros grupos y poblaciones
conoci una rpida expansin y domin el rea central y sur del actual Mxico entre los
siglos XIV y XVI, si bien es cierto que en un primer momento tras su llegada, tuvo que
enfrentarse a otros pueblos ya asentados en la zona. Tras la muerte de Moctezuma II en el
1520, se puso de manifiesto la debilidad de este gran imperio, derivada de aquella rpida
expansin: no podan controlar aquel vasto territorio; las divisiones internas entre
provincias y las tensiones y ambiciones independentistas de algunos pueblos, facilit a los
espaoles, dirigidos por Hernn Corts, la conquista de este gran imperio, que culmin en
1521.
Los aztecas se asentaron sobre un rico espacio lacustre que les ofreca grandes
pasibilidades para el desarrollo de la agricultura, la pesca y el comercio. La economa
azteca fue principalmente agrcola (cultivo de maz y frijoles), destacando la tcnica
conocida como chinampas, dentro de la cual se diferenciaba la de tierra firme de la de
pantano. Con esta tcnica, se explotaba el suelo cenagoso permanentemente frtil y hmedo
y se obtena una productividad muy elevada. Esta agricultura intensiva se combinaba con la
ganadera, la caza y la pesca en el lago, y un importante comercio, a corta y a larga
distancia. Con respecto al sistema de tenencia y explotacin de la tierra, el pueblo azteca
desarroll una estructura compleja en la cual se poda distinguir la tierra asignada a los
llamados calpulli (las unidades bsicas de organizacin de la sociedad azteca), que a su
vez realizaban el reparto entre las familias de no privilegiados; por otro lado, las tierras de
los elementos privilegiados de la sociedad, trabajadas por braceros y esclavos. Otro grupo
lo integraban las tierras destinadas a fines pblicos: mantenimiento de la administracin,
del templo, del gobernante y del ejrcito. Un concepto muy interesante, tanto desde el
punto de vista econmico, como desde el punto de vista poltico, fue el tributo, pagado a
los aztecas por los pueblos sometidos a su dominio. Al no conocer la moneda, este tributo
era pagado, por as decirlo, en especie y serva para abastecer a la capital azteca de
productos bsicos, materias primas y manofacturas. Por otro lado, este tributo formaba
parte de la redistribucin de bienes, ya que parte de dicho tributo era destinado al
mantenimiento de la administracin, otra parte reverta en los elementos privilegiados de la
sociedad y cierta cantidad se reservaba para su almacenamiento.
La estructura de la sociedad mexica est caracterizada por su complejidad, recordando,
hasta cierto punto, a la estructura feudal que en aquellos momentos se conoca en el Viejo
Mundo. Para empezar, la primera separacin hacia referencia a la condicin de

privilegiados, o pipiltzinQ, (no tenan que pagar tributo y acapararon tierras y cargos) y
no privilegiados, o macehualtn (tenan que pagar tributos). Dentro de l primer grupo, se
podan diferenciar varios subgrupos y a la cabeza de ellos se encontraba el supremo
gobernante azteca: Huey Tlatoani, cuya residencia estaba en Tenochtitln. Al servicio de
este gobernante se hallaba una lite de pipiltzin directamente vinculada con l. Al mando de
las ciudades se encontraban los llamados tlatoani. Finalmente estaban los pipiltzin de
menor categora. Los macehualtn eran organizados en calpulli. Pero no todos los no
privilegiados quedaron ordenados en estas unidades, por ejemplo los comerciantes de larga
distancia, llamados pochteca que, sin ser privilegiados, contaron con estatutos
particulares, cultos propios y espacios diferenciados de residencia o los mayeque o
braceros. El escaln ms inferior en la sociedad azteca lo ocupaban los esclavos.
Tambin la estructura poltica ofrece una complejidad propia de una administracin
evolucionada, en la que, sin embargo, perviven elementos de la antigua sociedad nmada
(calpulli con el calpullec al mando). Al frente del gobierno estaba el emperador azteca, el
Huey Tlatoani, el ltimo de los cuales fue Moctezuma. Tambin sabemos de la existencia
de consejos, como el llamado Consejo de los Cuatro, formado por destacados pipiltzin
encargados de elegir al sucesor, y otra serie de consejos especializados. La unidad poltica
del rea del lago Texcoco se consolid tras la alianza de los tres grandes reinos:
Tenochtitln, Texcoco y Tlacopn que dominaban amplias zonas y de los que dependan
otros ncleos menores.
La complejidad y la riqueza en la estructura poltica, social y econmica de la
civilizacin azteca, fue acompaada de un esplndido desarrollo cultural. En concreto, la
concepcin mesinica que tenan los aztecas de s mismos y su concepcin cclica del
tiempo, marcaron la vida cultural y religiosa de este pueblo, as como su vida diaria y su
concepcin cosmognica.