HERCLITO DE FESO

Conocido tambin como El Oscuro de feso, fue un filsofo griego. Naci hacia
el ao 535 a. C. y falleci hacia el 484 a. C..
Era natural de feso, ciudad de la Jonia, en la costa occidental del Asia
Menor (actual Turqua). Como los dems filsofos anteriores a Platn, no quedan
ms que fragmentos de sus obras, y en gran parte se conocen sus aportes
gracias a testimonios posteriores.
Es comn incluir a Herclito entre los primeros filsofos fsicos (como los
llam Aristteles), que pensaban que el mundo proceda de un principio natural
(como el agua para Tales de Mileto, el aire para Anaxmenes y
el peiron para Anaximandro), y este error de clasificacin se debe a que, para
Herclito, este principio es el fuego, lo cual no debe leerse en un sentido literal,
pues es una metfora como, a su vez, lo eran para Tales y Anaxmenes. El
principio del fuego refiere al movimiento y cambio constante en el que se
encuentra el mundo. Esta permanente movilidad se fundamenta en una estructura
de contrarios. La contradiccin est en el origen de todas las cosas.
Todo este fluir est regido por una ley que l denomina Logos. Este Logos no slo
rige el devenir del mundo, sino que le habla (indica, da signos, fragmento B93DK)
al hombre, aunque la mayora de las personas no sabe escuchar ni hablar
(fragmento B73DK). El orden real coincide con el orden de la razn, una armona
invisible, mejor que la visible (B54DK), aunque Herclito se lamenta de que la
mayora de las personas viva relegada a su propio mundo, incapaces de ver el
real. Si bien Herclito no desprecia el uso de los sentidos (como Platn) y los cree
indispensables para comprender la realidad, sostiene que con ellos no basta y
que es igualmente necesario el uso de la inteligencia, como afirma en el siguiente
e importante fragmento:
Se engaan los hombres [...] acerca del conocimiento de las cosas manifiestas,
de la misma manera que Homero, que fue [considerado] el ms sabio de todos los
griegos. A l, en efecto, unos nios que mataban piojos lo engaaron, dicindole:
'cuantos vimos y atrapamos, tantos dejamos; cuantos ni vimos ni atrapamos,
tantos llevamos'.
"Este mundo, el mismo para todos los seres, no lo ha creado ninguno de los
dioses ni de los hombres, sino que siempre fue, es y ser fuego eternamente vivo,
que se enciende con medida y se apaga con medida." Fr. 30

Siguiendo la tradicin filosfica jnica, Herclito ve en un elemento determinado,

el arch del universo. En este caso, el elemento es el fuego.
Para Herclito, no solo las cosas individuales salen del fuego y vuelven a l sino
que el mundo entero perece en el fuego para luego renacer. He aqu la imagen
del "ciclo csmico" la que ya fuera apuntada por Anaximandro, esto es, la antigua
idea griega del "eterno retorno" (que volver a aparecer con Platn y los estoicos),
as como tambin la idea de un "juicio" universal. Se observa al respecto,
probablemente, cierta influencia de la astronoma caldeo-babilnica.
Pero el aporte ms trascendente de Herclito, no es esta doctrina del fuego sino
sus ideas respecto a la contradiccin y el Logos. Todo est pues en constante
movimiento porque el mundo fluye permanentemente:
"No es posible descender dos veces al mismo ro, tocar dos veces una substancia
mortal en el mismo estado, sino que por el mpetu y la velocidad de los cambios
se dispersa ay nuevamente se rene y viene y desaparece." Fr. 91
Herclito no hace otra cosa que tomar como punto de partida un dato que
proviene de la experiencia. Pretender que para Herclito no existe ms que el
"devenir" y no el "ser", es algo que no es posible justificar a partir de sus textos.
La estructura contradictoria de la realidad
Herclito lleva a un extremo la doctrina jnica de los opuestos: la contradiccin y
la discurra estn en el origen de todas las cosas:
"La guerra es el padre y rey de todas las cosas" Fr. 53
Pero la contradiccin, genera armona.
El logos de Herclito:
"Aunque el Logos es comn, la mayora vive como si poseyese su propia
inteligencia. Aunque escuchan no entiende. A ellos se les aplica el proverbio:
Presentes pero ausentes. El Logos es eterno, no lo entiende los hombres al
escucharlo por primera vez ni despus de que lo han odo. Los que velan tiene un
cosmos nico y comn; los que duermen retornan al suyo propio y particular"
La contradiccin engendra armona porque hay una ley nica que rige el universo,
que todo lo unifica y orienta. En este sentido, la idea de Herclito es muy
audaz: afirmar que el Logos o razn universal est tambin en el
hombre constituyendo su propia razn. Aparece as una idea que se repetir
muchas veces a lo largo de la historia de la filosofa: el orden real coincide con el
de la razn, una misma ley o razn, rige al mundo y a la mente humana.

PARMNIDES DE ELEA
(Elea, actual Italia, h. 540 a.C.-id., h. 470 a.C.) Filsofo griego. Apenas se
conocen datos fiables sobre la biografa de Parmnides. Su doctrina, todava
objeto de mltiples debates, se ha reconstruido a partir de los escasos fragmentos
que se conservan de su nica obra, un extenso poema didctico titulado Sobre la
naturaleza.
Parmnides comienza su obra refutando la teora del continuo cambio de
Herclito; y sin quererlo descubre el principio de identidad. La realidad no puede
ser una cosa y luego otra, porque esta afirmacin est en contra de toda lgica.
La contradiccin que vio en la filosofa de Herclito era que todo lo que nos
muestran nuestros sentidos no es lgico y no se puede comprender con la
inteligencia.
Este concepto ya era suficiente como para que el pensamiento de Parmnides
pasara a la inmortalidad, pero sus aspiraciones fueron mucho ms all y se
atrevi a elaborar una doctrina propia inspirada por el descubrimiento de esta
contradiccin.
De modo que a partir de la lgica irrefutable de que el ser no puede nunca no ser,
propone como una consecuencia inapelable, que el ser es uno solo y que nunca
comenz ni terminar jams, porque por lgica no pudo ni llegar alguna vez no
ser.
Por las mismas razones, el ser no tiene extensin alguna ni bordes y tampoco se
mueve.
Parmnides se daba cuenta, a pesar de sus afirmaciones, que la realidad era muy
diferente a la descripcin lgica que l haca; que el mundo se caracterizaba por
la diversidad, los cambios y el movimiento; por lo tanto lleg a la conclusin
heroica de que todo lo que captamos con nuestros sentidos es ilusorio.
De esa manera extrae otra conclusin no menos original que propone la
existencia de dos mundos, uno que se puede entender con el intelecto y otro que
se puede sentir con los sentidos pero que no se puede comprender con la razn.
Es decir, que lo nico que tenemos para comprender lo que verdaderamente Es,
es nuestro pensamiento racional y no necesitamos ninguna otra cosa.

Para Parmnides el Ser es exactamente idntico al pensamiento lgico y crea con

este criterio, el fundamento del pensamiento de Occidente que perdura an en
nuestros das.
Marca un nuevo rumbo muy significativo en la filosofa, porque a partir de este
filsofo el hombre se separa de la naturaleza y le costar aceptar que forma parte
de ella.
Desde Parmnides, la nica forma de llegar al conocimiento del ser es con la
razn, o sea, con nuestra intuicin intelectual.
La concepcin de Parmnides de un ser quieto, que contina predominando en
Occidente, no alcanza en la actualidad para comprender la realidad, a la luz de
los nuevos descubrimientos. Por esta razn la ciencia ha tenido que recurrir a la
verificacin estadstica para poder avanzar en la investigacin de los fenmenos
vivientes.
El predominio de la razn ha influenciado en el desarrollo de Occidente,
generando el fenmeno de la deshumanizacin debido al predominio de la teora
sobre la prctica.
La naturaleza no se puede ajustar a patrones fijos e inmutables, porque es
cambiante y difcil de predecir. Los avances cientficos han sido importantes pero
el hombre ha perdido su integridad en el camino y su relacin con la naturaleza.
Existe an polmica sobre si debe entenderse esta afirmacin en sentido literal o
de otro modo. En cualquier caso, los atributos que Parmnides atribuy al ser
fueron transferidos por Demcrito y Empdocles al tomo, y se hallan en el origen
del materialismo filosfico.
Por otro lado, su doctrina inici la llamada escuela eletica, cuya figura ms
representativa fue Zenn de Elea, que dedic sus esfuerzos a problematizar la
posibilidad del movimiento a travs de una serie de paradojas que se haran
clebres.
En contraposicin a Herclito, Parmnides (540 450 a.C.) interpreta que el
logos, siguiendo la lnea pitagrica, pero utilizando el razonamiento aplicado de
forma lingstica ms que matemtica, llega a la conclusin de que lo que es, es y
lo que no es, no es.
Parmnides dice que el ser no pudo ser engendrado ya que entonces tendra
origen en el no-ser y como del no ser no puede ser nada, esto es imposible. En

esta explicacin plasma su concepcin del ser inmutable, inmvil, nico, continuo,
limitado y eterno, figurndolo como una esfera perfecta.
Parmnides describe la existencia de dos Vas de conocimiento, la de la Opinin y
la de la Verdad. La de la opinin se basa en los sentidos y no aporta conocimiento
real, en cambio la de la verdad se basa en la razn y s aporta saber. Como se
puede ver, Parmnides cree en una correspondencia entre razn y realidad..
Sus sentidos le revelaban algo muy diferente a lo que la razn le impona; sin
embargo decidi confiar solamente en su pensamiento. Estaba convencido que
todo lo que parece que existe en la realidad no es real precisamente porque no
coincide con lo que le seala la razn. Esta forma de pensar, centrada en la razn
humana, en filosofa se considera racionalismo, cuando la razn es la nica
fuente de conocimiento.
A los filsofos de esa poca siempre les preocup el problema del cambio y
trataban de solucionarlo imaginando un principio que permaneca eternamente,
siempre igual, infinito, y diferente para cada cosa, con el poder de formar todo lo
que existe. Sin embargo, Parmnides no es considerado por la mayora como un
idealista al identificar al ser con el pensar, porque se reduce a describir un
principio formal sin un contenido objetivo, convirtindose en apenas una
estructura que no contiene ninguna realidad. Su teora por lo tanto es realista.
ALCMEN DE CROTONA (S. VI-V A.C.)
Filsofo natural de Crotona, ciudad dominada por los pitagricos en el sur de la
Magna Grecia (en la pennsula italiana). La datacin de su vida no es unnime,
aunque Aristteles afirma que conoci a Pitgoras anciano. Parece ser, pues, que
naci a finales del siglo VI y muri a mediados del V a.C. Fue contemporneo de
Empdocles y Anaxgoras.
Aunque, en general, se le clasifica entre los pitagricos, no es seguro que fuera
miembro de dicha escuela, y algunos autores le hacen ms bien partcipe de las
opiniones de los jnicos. En cualquier caso, es seguro que era miembro de la
famosa escuela de medicina de Crotona, que en aquella poca ya haba dado
otra gran figura: Demcedes. Aristteles le consider de la suficiente importancia
como para refutar algunas de sus opiniones en un libro titulado BDH J
U86:"\T<@H, en el que lo distingue de los pitagricos, e incluso sugiere que la
tabla pitagrica de los contrarios fue ms bien obra suya, y que sirvi de modelo a
la de aqullos.
Como mdico tuvo una gran influencia y aun el espritu emprico y crtico de la
escuela jonia, que posiblemente recibi de Jenfanes, con la tendencia

especulativa de los pitagricos de su ciudad. Por esta razn, fue el primero entre
los griegos en diseccionar cadveres, con lo que pudo observar la constitucin de
diversos rganos sensoriales. En especial, se sabe que fue el primero en hacer
una diseccin cientfica de un ojo, lo que le permiti observar los nervios que lo
enlazan con el cerebro. Por ello, fue tambin el primero en hablar de la funcin
integradora del cerebro en las sensaciones, desconfiando de la suficiencia de la
experiencia para el conocimiento. Concibi la salud como una isonoma, o
equilibrio armnico de las cualidades (dynamis, en el sentido de capacidad de)
que integran el cuerpo, mientras que la enfermedad es la monarqua o dominio
patolgico de uno de estos elementos o humores. Considera al alma inmortal
porque, como los inmortales - la luna, el sol, las estrellas- est siempre en
movimiento, tesis que fue recogida por Platn (Fedro 245c, Leyes 895e). Pero
tanto en el conocimiento de las cosas como en el de la enfermedad, el hombre
slo puede recurrir a los indicios; slo los dioses alcanzan la certeza.
Segn Aristteles, para Alcmen la mayora de las cosas son duales:
compuestas de lo dulce y lo amargo, lo bueno y lo malo, lo grande y lo pequeo
pero, a diferencia de los pitagricos, no establece un nmero fijo de pares de
contrarios.
Otra caracterstica peculiar de su pensamiento es la clara distincin que
estableci entre sensacin y pensamiento, a diferencia de Empdocles, por
ejemplo, que los identificaba. Ello permita a Alcmen distinguir entre los hombres
y los animales. Una tesis famosa de Alcmen era la referente a la muerte. Segn
l, la razn por la cual los hombres mueren es porque no pueden unir el principio
con el fin, lo que expresa la caracterstica del movimiento circular, y recuerda la
sentencia de Herclito: en el crculo el principio y el fin son comunes. Con ello
Alcmen traslada la creencia en un tiempo cclico al terreno de la medicina: el
mantenimiento de la vida depende del acoplamiento circular de todos los rganos
en un continuo. Si esta relacin se rompe, sobreviene la muerte. La inmortalidad,
pues, es cclica y para Alcmen todas las cosas divinas se mueven continuamente
y de forma circular, tesis que fue tambin recogida por Platn en el Timeo.
Alcmen de Crotona, fue el primer mdico que practic disecciones. Tambin se
interes por la filosofa, centrando sus intereses en el estudio de la percepcin.
Entre otras investigaciones, diseccion el ojo para trazar el recorrido que va
desde el nervio ptico hasta el cerebro. A diferencia de los pensadores posteriores
como Empdocles o Aristteles, consider acertadamente que la sensacin y el
pensamiento tienen lugar en el cerebro.
Alcmen de Crotona que es una de las figuras ms importantes en la Medicina y
adems fue filsofo. Fue el primero que hizo una diseccin y dijo que el centro
est en la mente no el corazn como se pensaba antes.

EMPEDOCLES
Empdocles de Agrigento,
un filsofo y polticogriego.

(Agrigento,

h.495/490

h.435/430 a. C.)

fue

Postul la teora de las cuatro races, a las que Aristteles ms tarde

llam elementos, juntando el agua de Tales de Mileto, el fuego de Herclito, el aire
de Anaxmenes y la tierra de Jenfanes, las cuales se mezclan en los distintos
entes sobre la Tierra. Estas races estn sometidas a dos fuerzas, que pretenden
explicar el movimiento (generacin y corrupcin) en el mundo: el Amor, que las
une, y el Odio, que las separa. Estamos, por tanto, en la actualidad, en un
equilibrio. Esta teora explica el cambio y a la vez la permanencia de los seres del
mundo.
El hombre es tambin un compuesto de los cuatro elementos. La salud consiste
en cierto equilibrio entre ellos. El conocimiento es posible porque lo semejante
conoce lo semejante: por el fuego que hay en nosotros conocemos el fuego
exterior, y as los dems elementos. La sede del conocimiento sera la sangre,
porque en ella se mezclan de modo adecuado los cuatro elementos de la
naturaleza.
Posteriormente Demcrito postulara que estos elementos estn hechos
de tomos.
Sostiene una curiosa teora sobre la evolucin orgnica por su teora de
las races. Supona que en un principio habra numerosas partes de hombres y
animales distribuidas por azar: piernas, ojos, etc. Se formaran combinaciones
aleatorias por atraccin o Amor, dando lugar a criaturas aberrantes e inviables que
no habran sobrevivido:
Muchas especies de criaturas vivas tienen que haber sido incapaces de propagar
su linaje, ya que en cada una de las especies hoy da existentes o la industria o el
valor o la velocidad ha protegido desde el principio su existencia, conservndola
(Empdocles citado por Stephen F. Mason, Historia de las ciencias).
Empdocles y su visin del hombre
La teora de los cuatro elementos que han de estar en armona, permite elaborar
una concepcin de salud, que tendr amplia repercusin en la medicina griega
posterior.

Utilizando otros trminos Empdocles considera al hombre un microcosmos (El

hombre, concebido como resumen completo del universo o macrocosmos), una
suerte de mundo microscpico (dado que contiene los mismos elementos) y ello le
permite formular una explicacin de conocimiento por "simpata": "lo semejante
conoce a lo semejante". As, las emanaciones que proceden de las cosas entran
por los poros del cuerpo humano, yendo a encontrar lo semejante que en ste
hay:
Vemos la tierra por la tierra, el agua por el agua, el aire divino por el aire y el fuego
destructor por el fuego. Comprendemos el amor por el amor y el odio por el odio
(Fr. 109).
Es decir un elemento lleva al otro y es necesaria la existencia de uno para la
existencia del otro.
Para Empdocles, la realidad es concebida como una esfera, lo cual sugiere que
parte de la concepcin de Parmnides. La esfera de Empdocles equivale al Ser
de Parmnides, aunque a diferencia de ste ltimo, no niega el valor de las
apariencias porque para l, hay movimiento y hay pluralidad de seres. Lo que
hace es introducir dentro de la esfera a la variedad: en su interior se encuentran
los cuatro elementos.
Podra decirse pues, que inspirndose en Tales, Anaxmenes, Herclito y
Jenfanes, ana de todos ellos sus elementos primigenios. Cada uno de estos
elementos es eterno e imperecedero, pero al mezclarse entre s dan lugar a la
diversidad de seres y cambios que se observan en el mundo.
La mezcla de los elementos es producido por dos fuerzas csmicas: el amor y el
odio. Son fuerzas que tambin se encuentran en el hombre y que al explicar en su
lucha todo cuanto sucede, determinan la visin trgica que Empdocles tiene de la
existencia:
Estos elementos no cesan nunca su continuo cambio. En ocasiones se unen bajo
la influencia del Amor, y de este modo todo devinen lo Uno; otras veces se
disgregan por la fuerza hostil del Odio (...) y tienen una vida inestable (...)
Este mismo combate de dos fuerzas se ve claramente en la masa de los
miembros mortales. A veces, por efecto del amor, todos los miembros que posee
el cuerpo se renen en unidad, en la cima de la vida floreciente. Pero otras veces,

separados por el odio cruel, vagan por su lado a travs de los escollos de la
existencia (Fr. 17-20).
ATOMISTAS
(Leucipo y Demcrito)
LEUCIPO
Hemos dicho antes que, a partir de Herclito, y debido en parte a sus doctrinas, al
lado de la direccin espiritualista, representada por Anaxgoras, se manifest otra
direccin materialista representada por Leucipo y Demcrito. Y, en efecto: Leucipo,
cuyo nacimiento y cuya patria son dudosos (1), inici, o al menos dio impulso a una
verdadera reaccin contra el idealismo eletico, sucediendo aqu lo que acontecer
suele en casos anlogos.

Para combatir y atacar al idealismo de la escuela eletica, Leucipo se coloc en

un terreno materialista, pretendiendo explicar todas las cosas, sin excepcin
alguna, por medio de tomos y del movimiento. En vez de limitarse a restablecer
los fueros de la experiencia contra las pretensiones exclusivas de las
especulaciones metafsicas y a priori, restableciendo a la vez o conservando la
pluralidad de seres afirmada por la escuela jnica, Leucipo no ve en el mundo ms
que el vaco y el movimiento, tomos indivisibles e invisibles, sin perjuicio de
poseer diferentes formas o figuras, y, por ltimo, substancias materiales
producidas por la composicin y descomposicin, unin y separacin de esos
tomos. El alma humana, lo mismo que los dems seres, no es ms que una
substancia compuesta de tomos brillantes, esfricos y sutiles, de donde resulta
en el hombre el calor, la vida y el pensamiento, fenmenos que son
manifestaciones diferentes del movimiento, el cual es inherente y como esencial a
los tomos de figura esfrica.
Segn Digenes Laercio, conceda Leucipo a todos los tomos movimiento
esencial, y las combinaciones que dan origen a los diferentes cuerpos se
verificaban por medio de remolinos. As es que Bayle y Huet apuntaron, no sin
fundamento, que el sistema fsico de Descartes trae su origen de la doctrina de
Leucipo. ste, olvidando que los tomos y su movimiento suponen y exigen una
causa primera, prescinda de sta por completo, contentndose con afirmar que el
movimiento de los tomos se halla sujeto a leyes necesarias e inmutables. Sabido

es que, a pesar de sus pretensiones y alardes cientficos, nuestros actuales

positivistas y materialistas repiten la leccin de este antiguo maestro, sin haber
dado un paso adelante en este terreno. Por cierto que Aristteles ya llamaba en su
tiempo la atencin acerca de esta hiptesis arbitraria y esencialmente anticientfica
de un movimiento que existe sin saber cmo, ni por qu; acerca de una hiptesis
en la cual no se tena en cuenta que para explicar el origen, constitucin y
transformacin del mundo, no bastan el lleno y el vaco (2), ni los tomos con sus
diferencias de orden, de figura y sitio, que es lo que afirmaba y supona la escuela
atomstica, siguiendo a su fundador Leucipo.
En conformidad con esta teora, Leucipo explicaba la generacin y corrupcin
substancial, o sea la formacin y destruccin de nuevas substancias, por medio de
la unin y separacin de determinados tomos: si slo haba cambio de sitio en los
mismos, resultaba la alteracin y mutaciones accidentales, segn el testimonio del
citado Aristteles

DEMCRITO
Tom ste a su cargo completar y desarrollar la doctrina de Leucipo, haciendo
aplicaciones de la misma a la psicologa y la moral. Abdera, colonia de jonios,
parece haber sido la patria de este filsofo, por los aos 460 antes de Jesucristo.
Dejando a un lado tradiciones y leyendas acerca de su vida y vicisitudes, cuya
parte de verdad histrica es difcil discernir (3), lo que s parece indudable es que
su amor a la ciencia le llev a emprender largas y penosas peregrinaciones por
pases distantes y climas muy diferentes. Clemente de Alejandra y otros autores
respetables, ponen en boca de este filsofo un pasaje en que se felicita y hace
alarde de haber recorrido ms pases que ninguno de sus contemporneos. He
visto, dice en el pasaje aludido, la mayor parte de los climas y de las naciones. He
odo a los hombres ms sabios, y nadie me ha superado en la demostracin de la
composicin de las lneas, ni aun los egipcios, que se llaman a s
mismos arpedonaptas, entre los cuales he residido por espacio de ocho aos.
Merced a estos viajes cientficos, a su vocacin decidida por la ciencia y a la
constancia de sus estudios, Demcrito adquiri gran caudal de conocimientos, de

lo cual es tambin evidente indicio el nmero prodigioso de escritos que le atribuye

y cita Digenes Laercio.
Desgraciadamente, la elevacin, pureza y verdad de estos conocimientos no estn
en relacin con su cantidad. Su teora cosmolgica coincide con la de Leucipo: los
tomos y el vaco son los principios de todas las cosas; los primeros como
principio positivo; el segundo como principio privativo y condicin del movimiento
atomstico, el cual contiene la razn suficiente inmediata de la existencia,
diversidad, atributos y cualidades de los seres. Para no verse en la necesidad de
sealar una causa al movimiento, deca que el tiempo es infinito y el movimiento
eterno, sin reparar en lo absurdo y contradictorio de estos conceptos.
Para que hubiera, sin duda, proporcin y armona entre el espacio y el tiempo,
como la haba entre el tomo y el movimiento, uno y otro eternos, segn
Demcrito, afirmaba ste, si hemos de dar crdito a Cicern, que el espacio en
que se verifica el movimiento de los tomos es tambin infinito (4) o
absolutamente ilimitado.
En conformidad con estos principios, Demcrito enseaba tambin, si hemos de
dar crdito al testimonio y a diferentes pasajes de Aristteles, Sexto Emprico,
Cicern y Plutarco: a) que la realidad primitiva, el verdadero y nico ser es el
tomo; b) que todos los seres y substancias visibles son cuerpos o agregados de
tomos; c) que la constitucin, origen y desaparicin o muerte de estas
substancias depende exclusivamente de la unin, varia combinacin y separacin
de los tomos, y, por consiguiente, que lo que se llama generacin y corrupcin de
las substancias no existe en el sentido propio de la palabra; d)que lo que se llama
nacimiento y muerte en los animales y el hombre, no tiene ms fundamento ni ms
significacin real que la reunin y separacin de tomos en condiciones
determinadas de nmero, relacin y movimiento.
A la doble hiptesis del tiempo infinito y del movimiento eterno, Demcrito aada
la del nmero infinito de tomos y de sus figuras. Y apoyndose o partiendo de
esta triple hiptesis, el filsofo de Abdera afirmaba que existen muchos mundos,
entre los cuales algunos eran semejantes entre s y otros desemejantes, unos
carecan de sol que los iluminara, al paso que otros tenan muchos soles. Supona
tambin que dichos mundos estn sujetos a vicisitudes anlogas a las que
experimentan los animales y el hombre, de suerte que, en un momento dado del

tiempo, algunos de esos mundos se encuentran en su perodo de crecimiento,

otros en el apogeo de su grandeza y perfeccin, algunos en estado de decadencia
y en vas de disolucin.
Aunque algunos crticos e historiadores de la Filosofa, as antiguos como
modernos, han credo que Demcrito consideraba el vaco como una entidad real
y positiva, es mucho ms probable, por no decir cierto, que slo quera dar a
entender que el vaco existe realmente, es decir, que la existencia del vaco
absoluto es una verdad.
En el orden psicolgico, Demcrito ensea que el alma del hombre es una
substancia compuesta de tomos sutiles y de figura esfrica, como los que
constituyen el fuego, segn afirma Aristteles. El alma debe concebirse como un
cuerpo sutil que existe dentro de otro ms grosero, es decir, dentro del cuerpo
humano, difundindose y penetrando todas las partes de ste, sin perjuicio de
producir diferentes funciones vitales en sus diferentes rganos y miembros. El
calor vital y la movilidad perpetua que acompaan al alma, son debidos a la figura
esfrica de los tomos que entran en su composicin (5), por ser sta la figura que
ms se presta al calor y al movimiento.
El pensamiento, la conciencia y la sensacin son el resultado de la agregacin o
combinacin diversa de los tomos que constituyen la substancia del alma, y son
tambin la razn suficiente y el origen de sus variaciones, de manera que los
diferentes fenmenos psquicos estn en relacin con esas combinaciones
atmicas. As, por ejemplo, cuando algunos de los tomos que forman la
substancia del alma salen del cuerpo, sobreviene el sueo y los estados
morbosos, que llevan consigo la falta de conciencia. Mientras los tomos anmicos
residen dentro del cuerpo, el hombre tiene conciencia perfecta de s mismo;
consiguientemente, cuando todos estos tomos se separan y huyen del cuerpo,
resulta lo que llamamos muerte. Como el pensamiento, la conciencia y la
sensacin no pertenecen a los tomos por s mismos y en s mismos, sino que son
resultado de su combinacin y agregacin, cuando los tomos anmicos se
separan unos de otros y del cuerpo en que antes residan y al cual vivificaban,
desaparecen aquellas potencias y atributos, y con ellos la personalidad humana.
Porque no sin fundamento afirma Ueberweg que el movimiento circulatorio de los
tomos anmicos y luminosos sostenido por la inspiracin y la expiracin,

representa y constituye el proceso y duracin de la vida y sus manifestaciones (6),

segn la teora de Demcrito.