Anais do XIII

Congresso Internacional da ABRALIC

Internacionalizao do Regional

08 a 12 de julho de 2013
UEPB Campina Grande, PB

Da negritude literatura afro-brasileira:

um olhar histrico-literrio
Doutorando Rodrigo da Rosa Pereira (FURG)i

Resumo:
O presente trabalho tem por objetivo refazer criticamente o percurso de construo do
conceito de literatura negra ou afrodescendente no Brasil, desde um olhar histricoliterrio, o que resulta, mais recentemente, na noo de literatura afro-brasileira. Para
tanto, o estudo fundamenta-se em publicaes de estudiosos brasileiros dessa vertente na
literatura brasileira, tais como Zil Bernd, Eduardo de Assis Duarte, Maria Nazareth
Soares Fonseca e Mrcio Barbosa, sendo este representante do grupo Quilombhoje,
responsvel pela publicao do peridico Cadernos negros, um dos principais veculos
que tem contribudo para incluso da vertente afro na literatura brasileira. Nesse sentido,
a reflexo empreendida tem por base ainda questes relacionadas teoria e crtica
literria dos estudos culturais e ps-coloniais, os quais apontam para a ocupao de
espaos literrios por parte de minorias tnicas como sendo resultado de transformaes
socioculturais das ltimas dcadas, como o caso da histria dos negros no Brasil.

Palavras-chave: literatura afro-brasileira, literatura negra, histria da literatura, minorias tnicas

autorais.

A proposta deste trabalho revisar o percurso de construo do conceito de

literatura negra no Brasil ou literatura afro-brasileira, por vezes tambm chamada de
literatura afrodescendente. Na base crtico-conceitual dessa literatura, os movimentos
literrios da negritude definiro fortemente os traos mais significativos do conceito. So
eles: a celebrao de concepes e valores prprios de diferentes culturas africanas; e a
busca de uma origem africana, que redundar por vezes na representao de uma frica
mtica, imaginada e, at mesmo, na retomada de alguns clichs sobre o exotismo do
continente (FONSECA, 2011, p. 247).
Cumpre salientar que o significado do termo negritude aqui est posto em sentido
lato com n minsculo como a tomada de conscincia de uma situao de dominao e
de discriminao, e a consequente reao pela busca de uma identidade negra (BERND,
1988a, p. 20). Nesse entendimento, negritude aponta para os diversos movimentos
literrios que, desde o incio do sculo XX, engajaram-se no despertar da conscincia de
ser negro e na reverso dos valores negativos associados aos negros pelo discurso
colonialista, incluindo o Renascimento Negro nos Estados Unidos, o movimento
indigenista no Haiti, o negrismo cubano, e culminando no movimento mundialmente
reconhecido como Negritude com n maisculo , que se refere quele surgido por volta
de 1934, em Paris.
No Brasil, diversos estudos mostram que a linha de indagao da identidade atravs
da literatura ter seus seguidores a partir de 1927, com Lino Guedes, fortalecendo-se na
dcada de 60 com Solano Trindade, Oswaldo de Camargo e Eduardo de Oliveira, e
encontrando seus momentos de culminncia na dcada de 1980, perodo em que a
produo de escritores que assumem seu pertencimento enquanto sujeitos vinculados a
uma etnicidade afrodescendente cresce em volume e comea a ocupar espao na cena
ISSN 2317-157X

Anais do XIII
Congresso Internacional da ABRALIC
Internacionalizao do Regional

08 a 12 de julho de 2013
UEPB Campina Grande, PB

cultural, ao mesmo tempo em que as demandas do movimento negro se ampliam e

adquirem visibilidade institucional. Destacam-se escritores de organizaes como o
Quilombhoje, de So Paulo, responsvel pela publicao Cadernos negros, a que somaram
grupos de Salvador, Rio de Janeiro, Porto Alegre e outras capitais.
Paralelamente, a reflexo acadmica sobre essa produo literria se instala no
Brasil ao longo do sculo XX. Porm, os estudos sobre a presena do negro na literatura
brasileira, enquanto temtica ou autoria, foram, por um bom tempo, exclusividade de
pesquisadores estrangeiros, fato este que s vem comprovar a hegemonia da branquitude
no pas. O debate foi aberto no Brasil por Roger Bastide com a obra Estudos AfroBrasileiros, publicada na dcada de 1940, surgindo mais tarde trabalhos de outros
pesquisadores, como Raymond Sayers, com O negro na literatura brasileira, de 1958,
Gregory Rabassa, com O negro na fico brasileira, de 1965, e David Brookshaw, com
Raa e Cor na Literatura Brasileira, 1983.
Foi somente nas ltimas dcadas do sculo e a partir do ano 2000 que se ampliou o
interesse pela literatura dos afrodescendentes, de modo correlato ao fortalecimento do
Movimento Negro e emergncia do revisionismo crtico, oriundo da chamada crise dos
paradigmas nas cincias humanas e de seus reflexos nos estudos literrios. (DUARTE,
2011, p. 26).
Com o propsito de delinear criticamente as vrias facetas dessa produo, o debate
ganha fora com o aparecimento de pesquisadores brasileiros e a partir da preocupao dos
prprios escritores negros em refletir sobre a literatura que produziam. Nesse contexto,
surgem os estudos fundamentais de Zil Bernd, Negritude e literatura na Amrica Latina,
em 1987, e Introduo literatura negra, em 1988, os quais a consolidam como crtica e
terica nesse campo.
De modo geral, Zil Bernd critica o estudo de Brookshaw por dividir os autores que
utilizam temtica negra em brancos e negros. A fim de moldar sua perspectiva do
conceito de poesia negra, Bernd no aceita a possibilidade de definio associada raa
ou simplesmente cor da pele do autor, considerando tal classificao ideologicamente
perigosa e cientificamente falsa. Assim, sem qualquer meno expresso literatura afrobrasileira, a estudiosa prope uma definio para literatura negra com base na evidncia
textual de um eu enunciador que se quer negro, conceito de fato aplica-se quase que
exclusivamente poesia.
Na mesma linha, Domcio Proena Filho, conhecido terico de literatura e escritor
de poesia negra, publica em 1988 O negro e a literatura brasileira, ensaio em que
defende que ser negra a arte literria feita por quem quer que seja, desde que centrada
em dimenses particulares aos negros ou aos descendentes de negros (PROENA
FILHO, 2004, p. 185). Proena mais incisivo que Zil porque discorda completamente do
uso da expresso literatura negra ou afro-brasileira, alegando que corre o risco de fazer
o jogo do preconceito velado. Por no acreditar na eficcia dessas expresses, Proena
realiza uma abordagem da representao do negro na literatura brasileira, evidenciando
dois posicionamentos: a condio negra como objeto, numa viso distanciada, e o negro
como sujeito, numa atitude compromissada. (PROENA FILHO, 2004, p. 162, grifo
nosso).
Por parte dos escritores negros, preciso enfatizar a produo ensastica daqueles
reunidos em torno do Quilombhoje, de onde resultam trs volumes coletivos da maior
relevncia: Reflexes sobre literatura afro-brasileira, de 1985; Criao crioula, nu
elefante branco, de 1986; e Cadernos negros: trs dcadas, de 2008. Os dois primeiros
contm ensaios apresentados no I e II Encontro Nacional de Poetas e Ficcionistas Negros
Brasileiros. J o ltimo rene ensaios, poemas, contos e uma coletnea de textos opinativos
ISSN 2317-157X

Anais do XIII
Congresso Internacional da ABRALIC
Internacionalizao do Regional

08 a 12 de julho de 2013
UEPB Campina Grande, PB

sobre a srie, que ento comemorava seu trigsimo nmero. Esse conjunto de ensaios
crticos forma hoje uma bibliografia fundamental para os estudos sobre a literatura negra
ou afro-brasileira. (DUARTE, 2011a, p. 30-31).
Mais recentemente, Eduardo de Assis Duarte e Maria Nazareth Soares Fonseca
organizam, em 2011, Literatura e afrodescendncia no Brasil: antologia crtica, obra de
grande porte composta por quatro densos volumes. A publicao apresenta-se como
contribuio fundamental por ser a mais recente proposta de contribuir na configurao da
literatura negra ou afro-brasileira (DUARTE, 2011a, p. 38, grifo nosso). Ao tomar as
expresses literatura negra e literatura afro-brasileira de modo equivalente, a antologia
aponta para o fato de ser esta ainda uma discusso em processo (DUARTE, 2011a, p.
39). Desse modo, a antologia faz-se particularmente interessante por fornecer subsdios
tericos a respeito dessa discursividade etnicamente marcada (DUARTE, 2011a, p. 38),
considerando que a situao atual dos estudos literrios nesse campo aponta para a
necessidade de adensamento da recepo crtica dessa produo (DUARTE, 2011a, p.
32). No que se refere ao conceito de afrodescendncia na antologia, os organizadores
declaram que seu entendimento foi muito mais como construo identitria [...] do que
no mbito da descendncia racial e biolgica, no sentido em que a questo das identidades
trabalhada pelo pensamento contemporneo por Bhabha, Spivak, Said, Hall e outros
(DUARTE, 2011a, p. 33).
Dessa antologia, fazem-se particularmente significativos dois dos ensaios presentes
no volume final subintitulado Histria, teoria, polmica , os quais discutem propostas
de definio do conceito de literatura negra ou afro-brasileira, a saber: Literatura negra: os
sentidos e as ramificaes, de Maria Nazareth Soares Fonseca e Por um conceito de
literatura afro-brasileira, de Eduardo de Assis Duarte. Aqui interessante perceber de
cada um deles trabalha com uma das expresses.
O estudo de Maria Nazareth Soares Fonseca demonstra que no fcil acompanhar
os significados dados expresso literatura negra ao longo do processo de construo de
sua histria; ao menos no da mesma forma que possvel acompanhar a presena do
negro na literatura brasileira. Um dos problemas seria que a literatura negra ou afrobrasileira [a autora realmente utiliza os dois termos de modo equivalente] no se estabelece
como um gnero literrio nem se mostra a partir de gneros discursivos especficos, sendo
ora configurada a partir da afirmao tnica ou de marcas de busca de uma identidade
negra ou afro-brasileira, ora construda por outros percursos marcados por autores,
invenes literrias, temas. (FONSECA, 2011, p. 261-262).
Ao discutir a definio de Zil Bernd do eu enunciador que se quer negro ,
Fonseca (2011, p. 268) observa que tal proposta j deu muito pano pra manga e
discusses que sempre caem em particularismos, mas que, passado o calor da hora,
possvel perceber que o agenciamento do texto que vai indicar a pertinncia de sua
nomeao. Diante disso, Fonseca defende que Mais que definir o texto por expresses
como literatura negra sempre encurralada do paradoxo da cor da pele e da inteno do
texto ou literatura afro-brasileira, que vem se confirmando como regra geral, pertinente
auscultar o texto e perceber os sentidos que ele ajuda a construir na contramo, nos
caminhos marginais, mas, por isso mesmo, menos percorridos por parafernlia terica
(FONSECA, 2011, p. 268).
Portanto, essa escrita seria uma manifestao literria marcada por um forte
compromisso com a conscientizao, embora no despreze o cuidado com o trabalho no
nvel da linguagem, caractersticas estas que se mostrariam de forma mais contundentes
nos Cadernos negros, marcando a inteno do grupo de dar literatura produzida por eles
um sentido no somente poltico. (FONSECA, 2011, p. 267). Considerando que as
ISSN 2317-157X

Anais do XIII
Congresso Internacional da ABRALIC
Internacionalizao do Regional

08 a 12 de julho de 2013
UEPB Campina Grande, PB

expresses permitem que uma gama de efeitos de sentidos sejam construdos por
estratgias que, sendo literrias, so tambm polticas no sentido amplo do termo, Fonseca
conclui que podemos pensar que, transitando sempre em vias de mos duplas, elas
assumem as contradies inerentes sua utilizao, permitindo ainda que pensemos na
vasta produo de textos que instigam a reflexo sobre a funo da literatura que se volta
para os segmentos excludos ou neles produzidos, fazendo-se, no campo da arte,
instrumento capaz de produzir efeitos significativos de mudana em cenrios culturais e
atitudes (FONSECA, 2011, p. 272).
J o ensaio de Assis Duarte prope avaliar o estado da arte dos conceitos de
literatura negra e de literatura afro-brasileira, partindo do entendimento de que o
momento propcio construo de operadores tericos com eficcia suficiente para
ampliar a reflexo crtica e dot-la de instrumentos mais precisos de atuao (DUARTE,
2011b, p. 378, grifo nosso). No entanto, o crtico destaca que a questo controversa e
como tal tem se mantido nas reflexes e debates conduzidos nas ltimas dcadas. Sobre o
uso da expresso literatura negra, alega que enfraquece e limita a eficcia do conceito
enquanto operador terico e crtico porque abrange da militncia e celebrao identitria
ao negrismo descomprometido e tendente ao extico, passando por escritos distantes tanto
de uma postura como de outra. J o termo afro-brasileiro parece-lhe mais eficaz por sua
prpria configurao semntica remeter ao tenso processo de mescla cultural em curso no
Brasil desde a chegada dos primeiros africanos (DUARTE, 2011b, p. 381).
Em defesa do conceito de literatura afro-brasileira, Duarte crtica a tendncia dos
estudiosos para a supremacia do critrio temtico ou o reducionismo temtico, sem
levar em conta o pertencimento tnico e a perspectiva autoral, o que resultaria da
fora da herana modernista na cultura brasileira (DUARTE, 2011b, p. 278). Nessa
linha, o autor contra-argumenta as propostas de Bernd e Proena Filho, alegando ser
problemtico o duplo sentido conferido ao termo pela noo de uma literatura do negro e
outra sobre o negro, visto que comportam perspectivas opostas. Isso comprometeria a
operacionalidade do termo, uma vez que o faz abrigar tanto o texto empenhado em
resgatar a dignidade social e cultural dos afrodescendentes quanto o seu oposto a
produo descompromissada, nos termos de Proena, voltada muitas vezes para o
exotismo e a reproduo de esteretipos atrelados semntica do preconceito (DUARTE,
2011b, p. 379).
Alertando sempre para o fato de que se trata de um conceito em construo, Duarte
destaca os seguintes identificadores que distinguiriam essa produo: temas afrobrasileiros; uma voz autoral afrodescendente, explcita ou no no discurso; um ponto de
vista ou um lugar de enunciao poltica e culturalmente identificado afrodescendncia,
como fim e comeo, ou ainda uma perspectiva afro-identificada; construes lingusticas
marcadas por uma afro-brasilidade de tom, ritmo, sintaxe ou sentido; e um projeto de
transitividade discursiva, explcito ou no, com vistas ao universo recepcional. A existncia
da literatura afro-brasileira em sua plenitude somente seria constatvel pela interao
dinmica desses elementos temtica, autoria, ponto de vista, linguagem, e pblico que
atuam como constantes discursivas nos textos de pocas distintas, mas que isoladamente
tornam-se insuficientes para propiciar um pertencimento a tal literatura (DUARTE,
2011b, p. 399).
Em sntese, de um lado, defende-se a questo discursiva, da evidncia textual, no
apenas temtica: a defesa de que essa literatura somente pode ser considerada com tal se
houver marcas textuais de um eu enunciador que se quer negro, o que de fato aplica-se
melhor ao gnero da poesia, mas que no caso da prosa seria uma enunciao (no apenas
ISSN 2317-157X

Anais do XIII
Congresso Internacional da ABRALIC
Internacionalizao do Regional

08 a 12 de julho de 2013
UEPB Campina Grande, PB

um narrador) afirmativa de uma identidade negra ou que expresse a conscincia de ser

negro.
De outro lado, temos a questo autoral como um dos fatores determinante dessa
classificao, isto , quem ocuparia o espao denominado literatura negra ou afro-brasileira
seriam somente os escritores negros, enquanto sujeitos produtores de sua prpria cultura,
de modo a contrapor o longo perodo em que o negro figurou apenas como temtica na
literatura brasileira, independente se positiva ou negativamente.
Para fugir dessa categorizao, outros ainda defendem uma abordagem temtica
simplesmente, referindo-se presena do negro na literatura (brasileira), seja como objeto
ou como sujeito, no lugar de literatura negra ou afro-brasileira, considerando que o uso
destas expresses pode ajudar a manter a discriminao. Segundo este ponto de vista, tais
designaes, embora estejam vinculadas reivindicao de uma identidade prpria, fator
decisivo na luta pelo fim das distines raciais, podem acabar reproduzindo os esteretipos
que costumam caracteriz-las.
De toda maneira, em meio ao debate aparentemente infindvel, Eduardo de Assis
Duarte apresenta uma proposta bastante coerente, a qual me parece realmente ser a mais
eficaz em termos de operacionalidade terica, ao elencar os elementos da temtica, autoria,
ponto de vista, linguagem e pblico como aqueles cuja interao dinmica levam a
existncia dessa literatura, mas que isoladamente tornam-se insuficientes.
Portanto, no seria possvel afirmar categoricamente que literatura negra
brasileira seria diferente de literatura afro-brasileira, muito menos que determinada
expresso seja melhor que outra. O que testemunhamos so diferentes perspectivas crticas
e tericas que levam a determinado escopo do conceito. Ou seja, o grande debate no
interior da (contra)instituio literria gira em torno da prpria definio terminolgicoconceitual dessa vertente da produo literria, a qual permanece em construo e gerando
polmica entre os defensores das diferentes perspectivas aplicveis a essa vertente da
literatura brasileira.
Diante disso, conclumos que ambas as expresses literatura negra no Brasil ou
literatura afro-brasileira apresentam-se recorrentes no meio acadmico e literrio,
embora apontem para conceitos ora convergentes, ora divergentes. Porm, as
particularidades defendidas para cada expresso nem sempre so suficientes para responder
a certas questes propostas pela crtica, teoria e histria da literatura, e mesmo pelos
escritores, sendo a prpria definio do conceito ainda hoje polmica.
Por um lado, verificamos que a utilizao do prefixo afro no caso de classificao
da produo literria, no consegue evitar alguns problemas contidos no uso do termo
negro/a, medida que caracterizam uma particularidade. Por outro, como mostram os
escritores ligados ao Movimento Quilombhoje e consequentemente aos Cadernos negros,
essa particularizao torna-se necessria enquanto resposta marginalizao histrica
sofrida pelos escritores negros ou afrodescendentes no Brasil, frente aos critrios
universais que configuram um mecanismo de excluso legitimado pela literatura
tradicional.

Referncias Bibliogrficas
BERND, Zil. O que Negritude. So Paulo: Brasiliense, 1988a.
BERND, Zil. Introduo literatura negra. So Paulo: Brasiliense, 1988b.
BERND, Zil. Literatura e Negritude na Amrica Latina. So Paulo: Brasiliense, 1987.
ISSN 2317-157X

Anais do XIII
Congresso Internacional da ABRALIC
Internacionalizao do Regional

08 a 12 de julho de 2013
UEPB Campina Grande, PB

DUARTE, Eduardo de Assis. Entre Orfeu e Exu, a afrodescendncia toma a palavra. In:
_____. Literatura e Afrodescendncia no Brasil: antologia crtica. Vol. 1. Belo Horizonte:
UFMG, 2011a. p. 13-48
DUARTE, Eduardo de Assis. Por um conceito de literatura afro-brasileira. In: _____ e
FONSECA, Maria Nazareth Soares (Org.). Literatura e Afrodescendncia no Brasil:
antologia crtica. Vol. 4. Belo Horizonte: UFMG, 2011b. p. 375-403
FONSECA, Maria Nazareth Soares. Literatura Negra: sentidos e ramificaes. In:
DUARTE, Eduardo de Assis e _____ (Org.). Literatura e Afrodescendncia no Brasil:
antologia crtica. Vol. 4. Belo Horizonte: UFMG, 2011. p. 245-278
PROENA FILHO, Domcio. A trajetria do negro na literatura brasileira. Estudos
Avanados. So Paulo, v. 18, n. 50, Abr. 2004. Disponvel online em:
<http://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S010340142004000100017&lng=en&nrm=iso>. Accesso em 21 May 2013. (remete ao texto de
1988)
i

Rodrigo da Rosa PEREIRA, Doutorando.

Universidade Federal do Rio Grande (FURG)
Programa de Ps-Graduao em Letras - Histria da Literatura
rodrigopereira@furg.br

ISSN 2317-157X