Escritura china

El sistema de escritura chino, de origen logogrco,

consta de miles de smbolos, llamados caracteres en
chino hnz ( / , que se han utilizado durante al
menos tres mil aos como forma escrita de la lengua china. El sistema de escritura chino fue adoptado tambin
por otras lenguas asiticas, en particular el japons, el
coreano y el vietnamita. Estas dos ltimas abandonaron
casi por completo el uso de caracteres durante la segunda
mitad del siglo XX, mientras que en japons se utiliza en
una de las tres formas de escritura del japons: los kanjis,
ideogramas tomados directamente del chino.

tegoras bsicas
Los caracteres ms antiguos son pictogramas, esto es, dibujos del concepto que representan. Por ejemplo:

El primer carcter, pronunciado rn en mandarn moderno, signica persona,

y procede del dibujo de un perl humano. Este carcter es
una autntica palabra monosilbica y se utiliza en chino
moderno. El segundo ejemplo, pronunciado m, signicaba "rbol en la antigedad, y representa, de manera estilizada, el tronco, la copa y las races del rbol. En chino
1 Origen legendario
moderno, este carcter ha pasado a signicar madera,
La tradicin china atribuye la invencin de los caracte- mientras que rbol se dice sh ( / ).
res chinos al personaje legendario Cang Jie, ministro del El segundo tipo de caracteres son los llamados ideogramtico Emperador Amarillo (Huang Di), quien habra in- mas. En estos casos los pictogramas se combinan para
ventado los caracteres inspirndose en las huellas de los sugerir ideas por asociacin. Por ejemplo:
pjaros.
Existen otras leyendas menos difundidas sobre el origen
de los caracteres. Una de ellas, recogida en el Laozi sita el origen de los caracteres en un sistema de nudos en
Estos dos ideogramas se
cuerdas. Otra leyenda seala a los 8 trigramas del Yijing,
inventados por el sabio legendario Fu Xi, como precur- basan en los pictogramas anteriores. El primero, pronunciado qi, signica prisionero, signicado sugerido por
sores de los caracteres.
la imagen de una persona encerrada. En chino moderno,
la palabra normal para decir prisionero es qifn ( ),
forma bislaba que an contiene este carcter. El segun2 Introduccin
do carcter de la imagen signica bosque, idea sugerida
por la repeticin del rbol. En este caso, el chino moderno
Uno de los rasgos ms resaltantes es que el carcter sue- tambin ha acabado dndonos una forma bislaba: La pale coincidir con una slaba que posee signicado. Esta es labra actual es snln ( ), donde aparece tambin otro
probablemente la causa de la idea errnea de que el chino ideograma similar con tres rboles.
es una lengua monosilbica. En realidad, la mayor parte El tercer tipo de caracteres lo constituyen los logogramas.
del lxico chino moderno se compone de palabras bis- Este tipo abarca la inmensa mayora de los caracteres chilabas, entendiendo como palabra una unidad lxica que nos actuales. Consiste en la modicacin de otro carcse puede combinar libremente en una frase. En el chino ter con el que comparte pronunciacin aadindole otro
clsico se utilizaban muchas ms palabras monosilbicas componente que lo distingue. El componente aadido es
pero, aun as, no se sabe de ningn estado de la lengua en a menudo uno de los llamados radicales, que aporta una
que todas las palabras hayan sido monosilbicas. De he- idea semntica respecto al tipo de signicado representacho, existen trminos bislabos que se escriben con pos do por el nuevo carcter. Veamos dos ejemplos:
caracteres que slo pueden aparecer juntos, como por
ejemplo gng ( / , avergonzado) o jy ( / ,
altercado). En estos casos, ni tan siquiera sera posible
un anlisis semntico o etimolgico como unin de dos
morfemas.
Estos dos logogramas esExisten diversos criterios para clasicar los tipos de ca- tn basados en los ideogramas anteriores, pero corresponracteres chinos. Lo ms sencillo es dividirlos en tres ca- den a palabras totalmente diferentes. En ambos caracte1

res se aprecian tres trazos a la izquierda. Estos trazos son

conocidos como tres gotas de agua, o radical del agua,
y proceden del pictograma que signica agua. Los caracteres que tienen estas tres gotas de agua suelen tener un
signicado relacionado con el agua o los lquidos. El primero, pronunciado qi, se basa en el ideograma qi por
el mero hecho de que tiene la misma pronunciacin. Su
signicado clsico es nadar y se utiliza poco en chino
moderno. Una palabra con este carcter es qid ( ,
cruzar a nado). El segundo carcter se pronuncia ln,
y es por esa coincidencia fontica por la que se basa en
el carcter del bosque. Las tres gotas de agua nos indican
que se trata, sin embargo, de un trmino relacionado con
el agua. Su signicado es empapar. En chino moderno
se puede utilizar como verbo monoslabo, o en algunas
combinaciones bislabas, como en la palabra lny ( ,
ducha).
Lo ms probable es que en un estadio antiguo de la lengua
estos logogramas empezaran escribindose con el mismo
carcter cuyo sonido comparten, y que el aadido del radical se produjera posteriormente para claricar el signicado, de manera anloga, salvando las distancias, al uso
que hacemos en castellano de la tilde para diferenciar monoslabos de signicado diferente, como si y s", o te
y t".
El sistema de caracteres chinos no es, por lo tanto, un inventario de palabras monosilbicas, como a veces se dice,
sino ms bien una suerte de silabario inmenso con el que
se representan los sonidos de las palabras de la lengua
hablada[cita requerida] .

Aspectos relevantes de los caracteres chinos

Los caracteres chinos (chino tradicional: , chino
simplicado: , pinyin: hnz) se emplean en la escritura del idioma chino (aunque se han difundido al
japons y coreano).
Cada signo se reere a la unidad mnima de signicacin (fonema)
En el lxico de la gran mayora de las palabras actuales son bislabos compuestos por unin de dos monemas, que habitualmente tienen identidad y signicacin propias, por ejemplo
(bienvenida).

TIPOLOGAS DE CARACTERES CHINOS

La mayora de caracteres estn compuestos por un

radical semntico (de signicado ms o menos comn) y uno fontico, lo que aprovecha para ordenarlos en los diccionarios.
Cada carcter es indivisible e invariable, pero por
razones tcnicas y de estudio se clasican en simples
y compuestos (segn los trazos), ideogrcos (sentido deducible de las partes) y fontico (si contienen
alguna huelga indicacin sobre la pronunciacin).
A lo largo de la historia se han utilizado diversos
estilos de grasmo que se conservan todava en el
arte caligrco tradicional: El primer estilo de escritura, surgido durante la dinasta Shang, se conoce como dzhunsh
, escritura del sello grande otros estilos son la escritura del sello pequeo
xiozhunsh
, la escritura administrativa lishu
, el xingshu , y el de hierba cosh .
El estilo escrito o lengua literaria llamado wenyan,
originado a partir del chino antiguo permite comprender los textos de cualquier poca.
El estilo baihua ms cercano al lenguaje hablado
y utilizado ya por el budismo, desplaz progresivamente a wenyan y lo sustituy completamente con
la reforma educativa de China del siglo XX.
La forma tradicional de escribir era en vertical y de
derecha a izquierda pero modernamente se hace en
horizontal y de izquierda a derecha.
A partir del 1956 el gobierno de la Repblica Popular China simplic los caracteres y adopt ocialmente el ao 1979 el sistema de transcripcin
pinyin. Singapur hizo lo mismo.
El nmero de caracteres chinos que guran en el
diccionario Kangxi es de 47.035, aunque muchos
son variantes inusuales acumuladas a lo largo de
la historia. Estudios llevados a cabo en China, han
demostrado que la plena alfabetizacin en idioma
chino slo requiere conocer entre tres y cuatro mil
caracteres.[1]

4 Tipologas de caracteres chinos

Hay inventariados unos 50.000 caracteres diferentes, de los que 10.000 son utilizados en la lengua
culta y 3.000 en el lenguaje corriente.

Tradicionalmente los caracteres chinos se dividen en

seis tipos, divisin que por primera vez aparece en
el diccionario Shuowen Jiezi del ao 100 dne., por
obra de Xu Shen:

Pocos hanzi son ideogramas y desde tiempos antiguos los signos tienen valor fontico aunque estos
signos no determinan exactamente el sonido y por
lo tanto es muy difcil saber cmo deben ser pronunciados.

Caracteres pictogrcos o pictogramas (

xingxng): son los que representan grcamente a un objeto; son los ms fciles de reconocer. Ejemplos lo constituyen ku boca,
rn hombre, r sol.

3
Caracteres indicativos o deictogramas (
zhsh): son smbolos que indican ciertos fenmenos y representaciones. Se emplean tambin para representar ideas abstractas. A esta
categora pertenecen caracteres como shng
arriba o xi abajo. Tambin lo es bn
raz u origen, carcter que se obtiene aadindole un trazo a m rbol en su parte
inferior, con lo cual se indica a sus races.
Caracteres asociativos o ideogramas ( huy): son los creados por la asociacin de dos o
ms caracteres ideogrcos. En este caso, cada carcter aporta un sema o unidad de sentido diferente, por lo que podran denominarse caracteres de montaje smico (lo cual seguira el sentido de su nombre en chino,
o composicin de signicados). Un ejemplo
lo constituye el carcter mng brillante, ensamblado a partir de r sol y yu luna,
los dos cuerpos celestes ms brillantes visibles
en el rmamento. O mng voz o chillido de
un ave, compuesto de ku boca y nio
ave, pjaro.
Caracteres pictofonticos o pictofonogramas
( xngshng): son los creados por la asociacin de un carcter que aporta el elemento fontico y otro que aade la diferenciacin semntica, llamado radical y que normalmente
va hacia la izquierda. Este mtodo de montaje fonosemntico fue el que dispar las posibilidades combinatorias de la escritura china,
resultando en que la mayor parte de los caracteres chinos actuales son de este tipo. El principio funciona del siguiente modo: si tengo el
carcter m, s que algo perteneciente a la
categora n mujer se pronuncia como
m, siendo aqu irrelevante el sentido de caballo de este ltimo carcter. El signicado
de m sera entonces mam, emplendose tambin reduplicado,
mma. La frmula
quedara as: RADICAL ( mujer) + FONTICO ( m) = SER FEMENINO QUE SE
PRONUNCIA [ma] m mam.
Caracteres prestados (
jiji): se da sobre
todo en palabras homfonas, en la que una
presta a la otra el carcter, aadindose a veces otro elemento para distinguir los signicados. Un ejemplo clsico es el verbo li venir, que se representa con el carcter que indicaba antigualmente un tipo de cebada, lexa
que igualmente se pronunciaba li. El principio del prstamo de carcter para transcribir
algo de difcil representacin, por ser un concepto abstracto, como venir, o tambin por
ser una palabra extranjera, lo encontramos en
la transcripcin de vocablos forneos. Un antiguo ejemplo es
pto uva, otro ms mo-

derno es
blj vestido (de corte occidental), del ruso .
Caracteres notativos: son aquellos en los que se
ha ampliado el signicado para abarcar otros
conceptos semejantes.

5 La situacin actual de la escritura china

A nales de los aos 50 el Gobierno de la Repblica Popular China comenz el proceso de reforma de la escritura china. Este proceso de simplicacin de los trazos
de los caracteres chinos ha llevado a un cisma en la escritura de la lengua china, que actualmente se escribe
en caracteres simplicados en la China continental y en
Singapur, y en caracteres tradicionales en Taiwn, Hong
Kong y Macao, as como en la mayor parte de las comunidades chinas en el resto del mundo.
Las opiniones favorables a la romanizacin del chino, signicativas durante el siglo XX han desaparecido prcticamente. De hecho, las nuevas tecnologas informticas
permiten escribir y leer el chino con muchsima facilidad en ordenadores y telfonos mviles, lo cual, unido al
creciente apego de China a su cultura tradicional, parece
haber fortalecido la defensa del sistema de escritura milenario. La romanizacin del chino, no sera tarea fcil.
Ya que existe una gran cantidad de palabras con sonido
idntico pero escritura y signicado totalmente diferente. De hecho en conversaciones, ocasionalmente se representa la escritura con el dedo en el aire o sobre la palma
de la mano, de algn carcter para aclarar signicados
ambiguos y as ayudar al oyente a descifrar el mensaje
correctamente. Otras veces se citan palabras de uso comn que contengan el carcter que no ha quedado claro.
Es casi obligatorio con los nombres propios. Es frecuente
or frases como
Ln, Snln ( ) ln. Es decir
me llamo ln como en senlin"(que signica bosque). Algo as como en espaol ocurre con me apellido Gimnez
con g de gato. Esto demuestra que el idioma chino est
muy ligado a su escritura de caracteres, casi imposible de
separar.

6 Vase tambin
Ideograma
Sinograma
Caligrafa china
Cangjie
Hueso oracular
Idioma chino

9
Categora:Sistemas de transcripcin del chino
Chino mandarn

Notas y referencias

[1] Norman, Jerry (2008). Chinese Writing. Archivado

desde el original el 25 de noviembre de 2015. Consultado
el 17 de agosto de 2009.

Bibliografa
Norman, Jerry, Chinese, Cambridge Language Surveys, Cambridge University Press, Cambridge, 1988
(ISBN 0-521-29653-6).
Ping Chen, Modern Chinese. History and Sociolinguistics, Cambri dge University Press, Cambridge,
1999 (ISBN 0-521-64572-7).
Ramsey, S. Roberts, The Languages of China, Princeton University Press, Princeton, 1989 (ISBN 0691-01468-X).
DeFrancis, John, The Chinese Language: Fact and
Fantasy, University of Hawaii Press, Honolulu, 1986
(ISBN 0-8248-1068-6).
Ethan tenorio reter(2000-20012)

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