Relaciones entre el orfismo y el dionisismo en la antigüedad

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ORFISMO Y DIONISISMO
Ana Isabel Jimnez San Cristbal
Universidad Complutense
1. INTRODUCCIN
Uno de los problemas ms espinosos del estudio del orfismo es su
relacin con otros movimientos religiosos con orientacin mistrica
y catrtica. Resulta muy difcil establecer lmites precisos entre el
orfismo, el dionisismo, el pitagorismo o los misterios de Eleusis1, ya
que la ausencia de una demarcacin religiosa que constituyese una
frontera rgida entre los distintos cultos se traduce en la inexistencia
del concepto de hereja2. Al orfismo pueden atribursele rasgos peculiares, pero comparti tambin muchas caractersticas con las citadas
corrientes religiosas. Nuestro conocimiento limitado de estos grupos
no permite tampoco establecer el predominio de unos sobre otros y
nos conduce, ms bien, a hablar de influencias mutuas o de rasgos
compartidos, sin que el orfismo se distinguiese netamente de los
dems. En este sentido, resulta muy clarificadora la teora de Burkert,
que piensa en estos movimientos como una interseccin de conjuntos
con determinadas reas compartidas y otras completamente independientes3. Por ejemplo, Herdoto y Eurpides conectan lo rfico y lo
bquico en algunos casos4, pero hay ejemplos de rituales bquicos,
1
Nilsson, 1935, 184 s.; Burkert, 1977, 6 s. Vase caps. 31 y 45.

Burkert, 1985, 48.
3
Burkert, 1977, 7.
4
Hdt. 2.81, E. Hipp. 952 ss. Como veremos en este estudio, las relaciones entre Orfeo
o los rficos y Dioniso o los ritos dionisacos son evidentes en numerosos textos. A modo
de sntesis, vanse las lminas de Olbia (OF 463-465), Palaeph. 33 (50.7 Festa), Damag. AP
7.9, Apollod. 1.3.2, Cic. ND 3.58, Str. 10.3.23, D. S. 1.23.2, 3.65.6, 5.75.4, Plu. Alex. 2,
Quaest. conv. 635E, Clem. Al. Prot. 2.17.2, Hippol. Haer. 5.20.4, Procl. in R. 1.174.30
Kroll, in Ti. 3.297.8 Diehl, Thdt. Affect. 1.21, Lyd. Mens. 4.51.
2
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Orfismo y dionisismo
como el descrito en las Bacantes de Eurpides, que no guardan relacin con el orfismo.
En el presente captulo presentar los datos ms significativos
sobre las analogas y diferencias entre orfismo y dionisismo. Analizar, en primer lugar, los testimonios que relacionan a Orfeo y a los
rficos con la esfera dionisaca para determinar las reas que comparten y las que no. En un segundo momento, tratar de establecer
una comparacin de ambos fenmenos. Hay que advertir que existen
grandes divergencias entre los estudiosos a la hora de atribuir los testimonios antiguos al mbito rfico o dionisaco. He tomado como
obras de referencia las ediciones de los fragmentos rficos de Kern y
Bernab y he procurado justificar la eleccin de pasajes controvertidos. En cualquier caso, no siempre ha sido posible establecer conclusiones claras.
Conviene hacer asimismo una precisin de carcter lingstico: he
usado indistintamente los calificativos dionisaco y bquico, por tratarse de dos nombres para el mismo culto, sin distinguir, por tanto,
entre el mbito griego y el romano5.
2. INTERRELACIN DE ORFEO O LOS RFICOS CON LA ESFERA DIONISACA
2.1. Conexiones entre Dioniso y Orfeo
2.1.a. Relatos sobre Dioniso atribuidos a Orfeo
La tradicin atribuye a Orfeo muchas obras en que Dioniso tiene
un papel fundamental6. Por ejemplo, el desmembramiento del dios se
trataba en uno o varios iJeroi; lovgoi y era objeto de rituales (teletaiv).
Con frecuencia se atribuyen a Orfeo tanto la composicin de iJeroi;
lovgoi como la transmisin de teletaiv. La atribucin a Orfeo de relatos sobre Dioniso se remonta al menos al siglo V a.C., pues con bastante probabilidad la muerte del dios se narraba en teogonas antiguas
como la de Eudemo, atribuida a Orfeo. Una noticia de Aristides resume bien la idea de que Orfeo y Museo eran poetas de temtica dionisaca por antonomasia:
Los himnos eminentes y los relatos en torno a Dioniso dejmoselos a Orfeo y a Museo7.
Como s hace, en cambio, Nilsson, 1957, 143.

Cfr. caps. 14, 15, 16, 19, 20, 22, 27.
7
Aristid. Or. 41.2 (OF 684).
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2.1.b. Dioniso y el mito de Orfeo

Diversas noticias muestran que Dioniso est presente en algunos
episodios del mito de Orfeo, bien como instigador de su muerte, bien
como la divinidad que lamenta la desaparicin del profeta de sus
rituales y vela por la proteccin de sus restos. En la versin de las
Basrides de Esquilo que conocemos por Eratstenes8, en el siglo III a.C.,
Dioniso precipita la muerte de Orfeo porque el cantor se haba convertido en devoto del dios Sol a su regreso del Hades:
Dioniso, irritado con l (i. e., Orfeo), envi a las basrides.
A juzgar por el escaso eco de esta versin en la tradicin posterior9, hay que suponer que la introduccin de las mnades o basrides
y la ofensa contra Dioniso son probablemente invenciones de Esquilo. Higino, por ejemplo, que s recuerda la versin de los Catasterismos de Eratstenes10, parece reacio a admitir que Dioniso impulsase
la muerte de Orfeo e introduce un casus mortis distinto11:
Se dice que Baco le haba arrojado a las bacantes, que despedazaron su cuerpo muerto, pero otros dicen que le sucedi lo mismo
que a Lber por haber contemplado sus misterios.
La explicacin de Higino puede resultar sorprendente teniendo en

cuenta la imagen tradicional de Orfeo como transmisor de ritos en que
Dioniso es una de las divinidades principales12. Apolodoro, en el
siglo II a.C., nos presenta un Orfeo descubridor de los misterios de
Dioniso y posteriormente despedazado por las mnades, pero no se
pronuncia sobre la intervencin de Dioniso13. Ovidio, por su parte,
muestra a un Dioniso afligido por la muerte de su sacerdote14:
Dolindose (i. e., Lieo) por la prdida del vate de sus ritos.
Segn Pausanias, un orculo de Dioniso procedente de Tracia

avis a los libetrios de que su ciudad sera destruida si los huesos de
8
Eratosth. Cat. 24 (A. Fr. p. 138 Radt, OF 536).

Vase cap. 7, 1.2.
10
Hyg. Astr. 2.7 (OF 1034).
11
Hyg. Astr. 2.6 (OF 1075).
12
Cfr. cap. 6.
13
Apollod. 1.3.2 (OF 501). Los comentaristas estn de acuerdo en interpretar eu|re en
el sentido de descubrir y no de encontrar, ver por casualidad, que podra enlazar con la
variante que dice que Orfeo fue despedazado por contemplar los misterios.
14
Ov. Met. 11.68 (OF 498).
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Orfeo, que all se custodiaban, vean la luz del sol15. Otra prueba ms
de la relacin entre el mito de Orfeo y Dioniso es el relato de Luciano, segn el cual los habitantes de Lesbos enterraron la cabeza de
Orfeo en el mismo lugar en que se levantaba el templo de Baco en
tiempos del autor16.
2.1.c. Coincidencias entre los mitos de Dioniso y Orfeo
Otro punto de contacto entre orfismo y dionisismo viene marcado
por las coincidencias en ciertos rasgos entre los mitos de Orfeo y Dioniso. Tracia constituye la primera de ellas. En la mayora de los testimonios literarios e iconogrficos Orfeo aparece descrito o representado como un tracio17 y en esa regin la literatura antigua y algunos
estudiosos del siglo pasado situaron el origen de Dioniso18. En una de
las versiones sobre su muerte, Orfeo es atacado por las basrides, las
bacantes tracias que celebran a Dioniso Basareo19. En poca histrica el culto de Dioniso aparece fuertemente implantado en diversas
regiones tracias y en especial en la del Pangeo20. A Tracia remiten
tambin algunos testimonios que relacionan a Dioniso con cultos
rficos21 y all tiene su origen ltimo el Dioniso Sabazio del que tambin hay noticias en fragmentos rficos22.
15
Paus. 9.30.9 (OF 1055).

Luc. Ind. 11 (OF 1052).
17
Cfr. cap. 2, esp. 2. Vase, por ejemplo, Clem. Al. Prot. 2.17.2 Orfeo el tracio, o
el asombro de Paus. 10.30.6 (cfr. Perdrizet, 1910, 101) ante la apariencia griega de Orfeo
en la pintura de Polignoto.
18
Il. 6.130 ss., cfr. Perdrizet, 1910, 45 ss., 66 ss., 71 ss. quien sostiene que Tracia haba
sido la cuna de la religin de Dioniso y del dionisismo exttico; Rohde, 21925, II 332 ss.;
Berti-Gasparri, 1989, 15. En la actualidad el origen se localiza en la cultura minoicocretense, cfr. Henrichs, 2003b, 480.
19
Eratosth. Cat. 24 (140 Rob. = A. Fr. p. 138 Radt, OF 536).
20
Perdrizet, 1910, 39 s.; Jeanmaire, 1951, 99 s.; Freyburger-Galland-Freyburger-Tautil, 1986, 80-85; Fol, 1993b.
21
OF 463 (IOlb. 94a Dubois), Hdt. 4.78 s., Mela 2.17 (OF 924), D. S. 3.65.6.
22
D.18.259 (OF 577 I); D.S.4.4.1: Cuentan algunos que haba otro Dioniso muy anterior al que acabamos de mencionar. Pues dicen que naci de Zeus y Persfone el Dioniso
que algunos llaman Sabazio, cuyo nacimiento, ofrendas y honras se celebran de noche y de
forma oculta por la vergenza que provoca la interrelacin de sexos; la participacin de hombres en los ritos es ms propia de cultos rficos que dionisacos y adems Diodoro coincide con Demstenes en que se trata de celebraciones nocturnas; Iambl. Myst. 3.10.121: La
fuerza de Sabazio se vuelve familiar en los ritos y purificaciones de las almas y en las liberaciones de antiguos recuerdos (ntense las coincidencias lxicas con OF 350.3: celebran
ritos y la liberacin de las injusticias de los antepasados), Lyd. Mens. 4.51: Terpandro el
lesbio dice que Nisa haba criado a Dioniso, llamado Sabazio por algunos, nacido de Zeus
y Persfone, que fue luego despedazado por los Titanes; sobre la situacin de Nisa, cfr.
Scarpi, 1991, 405. Sobre Dioniso Sabazio, cfr. Jeanmaire, 1951, 95 ss.; Freyburger-GallandFreyburger-Tautil, 1986, 80-85.
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Por otro lado, se contaba, tanto de Dioniso como de Orfeo, que

haban descendido al Hades23. El dios fue en busca de su madre24 y
logr que habitase en el Olimpo, convertida en inmortal, junto a los
dems dioses25. La catbasis de Dioniso puede representar el paradigma de la experiencia del mista, que en las lminas de oro se
sumerge en el regazo de la Reina del Mundo subterrneo para renacer despus a la verdadera vida26. Por su parte, Orfeo, gracias a su
descenso al Hades, obtuvo un conocimiento privilegiado que lo convirti en transmisor de las verdades del Ms All y, en consecuencia,
en mediador entre los dioses y los hombres, que enseaba a los ltimos la conducta idnea para alcanzar la vida dichosa27. La cermica
apulia ilustra la funcin de mediador que ejercen tanto Orfeo como
Dioniso ante las divinidades infernales. Algunos vasos del siglo V
a.C. representan a Dioniso y ms frecuentemente a Orfeo como protectores de ciertas almas en su llegada al Ms All y como garantes
de que los iniciados reciban un trato justo y se libren de sus males28.
Pero, sin duda, la coincidencia ms llamativa entre los mitos de
Dioniso y Orfeo es que ambos perecen desmembrados. La muerte
de Dioniso a manos de los Titanes constituye el mito central del orfismo, mientras que una versin antigua y bien conocida del mito de
Orfeo narra que el bardo acab sus das a manos de mnades29. Ya en
la Antigedad hubo intentos de relacionar etiolgicamente el desenlace de ambos mitos. As, cuenta Proclo que Orfeo acab desmembrado
por haberse convertido en gua de los rituales dionisacos, en los que
el desmembramiento del propio Dioniso constituye todo un smbolo30.
23
D. S.4.25.4.
Segn Paus. 2.37.5 Dioniso descendi a por Smele a travs de la laguna Alcionia,
que se encuentra en Lerna, en la Arglide, cfr. Clem. Al. Prot. 2.34.2-5. Pero Paus.2.31.2
afirma que la sac a travs del templo de rtemis Soteira en Trezn. Tambin en una limne
de Lerna Plutn haba raptado a Persfone (Paus. 2.36.7). Tras su apoteosis recibe el nombre de Tione (Apollod.3.5.3).
25
Pi. O. 2.23. Sobre el descenso de Dioniso al Hades en busca de Smele, cfr. Otto,
1997 (1933) 55 s.; Jeanmaire, 1951, 343 s.; Boyanc, 1965-1966, 95 s.; Scarpi, 1991, 412;
Camassa, 1994, 179; Casadio, 1999, 164 (con fuentes).
26
Camassa, 1994, 180.
27
Sobre el particular, vase cap. 4., esp. 1.2.
28
Dioniso est representado en una cratera de volutas apulia del 340-330 a.C., conservada en el Museo de Arte de Toledo (Ohio), cfr. Johnston-McNiven, 1996; Olmos, 2001, 304307. Orfeo aparece en una cratera de volutas apulia del Museo de Mnich, n. 3297, s. IV a.C.,
cfr. Schmidt, 1975, 120 ss.; Olmos, 2001, 300 ss.; LIMC III 1 s. v. Dike, 390, n. 7. Un
modelo muy similar con Orfeo como mediador hallamos en otras crateras apulias procedentes de Matera n. 336 (320 a.C.), Karlsruhe B 4 (350-340 a.C.) y Npoles SA 709 (330310 a.C.), vanse tambin caps. 8 y 29.
29
Cfr. cap 27. La muerte de Orfeo a manos de las mnades se remonta a las Basrides
de Esquilo: Eratosth. Cat. 24 (140 Rob. = A. Fr. p. 138 Radt, OF 536), cfr. cap. 7.
30
Procl. in R. 1.174.30 ss. Kroll (OF 503).
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Los rficos habran ideado la laceracin de Orfeo a manos de las

mnades para atribuirle al cantor la misma muerte que haba sufrido
el dios y para mostrar tambin la crueldad y la hostilidad de los dionisacos31. Otra posibilidad es que su muerte tuviera un valor simblico32 y reflejara la discrepancia de los seguidores dionisacos frente
a innovaciones de los rficos como el sacrificio incruento, el vegetarianismo o el ascetismo. Adems, a los ojos de un iniciado bquico,
Orfeo presentaba una gran afinidad con Apolo: la msica, la magia, su
descendencia de una Musa, si no de Apolo mismo. En consecuencia,
para algunos fieles bquicos la actividad de Orfeo habra significado
una verdadera apostasa en beneficio de Apolo33. Fuese o no ideada
expresamente para el vate del culto rfico, la muerte por laceracin
simboliza la muerte total de la condicin precedente y resulta idnea para una ideologa que sostiene la alternancia vida-muerte-vida y
propone una experiencia inicitica en que el ritual (telethv) se concibe como imitatio y preparacin para la muerte (teleuthv).
Las coincidencias expuestas entre los mitos de Dioniso y Orfeo
pudieron favorecer, sin duda, la eleccin del bardo tracio como patrono de los seguidores del orfismo. En el culto rfico la referencia al
texto escrito resulta fundamental y, puestos a buscar un poeta cuya
autoridad refrendase el contenido doctrinal, qu mejor candidato
que Orfeo, considerado un poeta incluso ms antiguo que Homero y
Hesodo? Orfeo, a diferencia de ellos, no representaba el establishment34 y poda convertirse sin dificultad en el abanderado de una
corriente religiosa que se apartaba de la rigidez del culto ciudadano y
ofreca una alternativa de salvacin. Adems, Orfeo presenta desde el
principio los rasgos tpicos del hroe civilizador35, una caracterstica
que lo converta en el mejor representante para oponerse a los aspectos cruentos del dionisismo. Frente a Dioniso, que hace enloquecer a
sus fieles, Orfeo poseera la cualidad de tranquilizarlos. Es posible
que algunas similitudes entre los mitos de Dioniso y Orfeo fuesen
31
Nilsson, 1935, 203 s., no cree que esta versin sea una innovacin de Esquilo. Con
el mito del desmembramiento de Dioniso los rficos condenaran los ritos de las bacantes
como crmenes, lo que explicara la hostilidad del dios hacia Orfeo por blasfemo y su castigo, semejante al de Penteo, otro enemigo de los ritos dionisacos (o[rgia).
32
Guthrie, 21952, 33 ss.; Gupin, 1968, 227; Detienne, 1977, 203; Coche de la Fert,
1980, 182 s.; Turcan, 1986, 237 s.
33
West, 1983b, 69.
34
Burkert, 1977, 38.
35
Ar. Ra. 1030 ss. (OF 547). En su leyenda se dan cita muchas de las caractersticas
del hroe: orgenes sobrehumanos, logros maravillosos, muerte misteriosa y renombre
excepcional. Mediante la transmisin de doctrinas y ritos Orfeo proporcion a los griegos
elementos de civilizacin, cfr. Linforth, 1941, 35. En Pl. Lg. 677d el nombre de Orfeo se
relaciona con los de Ddalo, Palamedes, Marsias, Olimpo y Anfin.
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modeladas en poca tarda, cuando la simbiosis del cantor con el

culto rfico estaba perfectamente cumplida. Pero no es menos cierto
que algunos de los rasgos en que Orfeo y Dioniso coinciden, como el
descenso al Hades y el desmembramiento36 o la funcin de mediadores ante los dioses infernales, se encuentran en las versiones ms tempranas de los mitos de uno y otro. Las primeras noticias que ponen en
relacin a Dioniso con ritos y seguidores rficos (una laminilla sea
de Olbia y un pasaje de Herdoto37) se remontan al siglo V a.C., por
lo que puede conjeturarse que el patronazgo se remonta a una fecha
anterior. Como se ha visto en la primera parte de este libro, en el primitivo mito de Orfeo los rficos podan ya encontrar una serie de
caractersticas que favorecan la atribucin al tracio de la paternidad
y de la fundacin de sus poemas y prcticas religiosas.
2.2. Interrelacin de los ritos rficos y bquicos
La tradicin literaria pone de manifiesto los diversos modos en
que se interrelacionan la esfera rfica y bquica en lo que concierne
al ritual. En los escasos testimonios que asocian los ritos bquicos
con los rficos no siempre puede postularse una equiparacin entre
ellos. En poca clsica slo un pasaje de Herdoto cita explcitamente y a la par los ritos rficos y los dionisacos38:
Sin embargo, al menos a los santuarios (i. e., los egipcios) no se
llevan ropas de lana ni se entierran con ellas. Pues no es lcito religiosamente. Y en ello coinciden con los llamados ritos rficos y
bquicos, que son egipcios y pitagricos. Pues no es lcito religiosamente que quien participe de estos ritos sea enterrado con vestidos de
lana. Y en torno a esto se cuenta una historia sagrada.
La dificultad del texto reside en si la expresin rficos y bquicos se refiere a los mismos ritos o ms bien a dos clases de ritos, unos
propios de los fieles rficos y otros de los fieles bquicos, que, a su
vez, coinciden en los aspectos citados. No tenemos ninguna noticia
contempornea sobre una prohibicin bquica similar y, en cambio,
sabemos que Herdoto escribe en el sur de Italia en torno a 430 a.C.39,
poca y lugar que se consideran fundamentales en la historia del
36
En la versin de las Basrides de Esquilo transmitida por Eratstenes se mencionan
ambos episodios de la biografa mtica de Orfeo.
37
IOlb. 94a Dubois (OF 463), Hdt.2.81 (OF 650).
38
Hdt. 2.81 (OF 650, con amplsima bibliografa y referencias a los problemas de lectura).
39
Burkert, 1985, 294.
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orfismo. Por todo ello, lo ms probable es que se est refiriendo a los

ritos de una nica corriente religiosa. Es posible que citase juntos los
dos adjetivos con la intencin de precisar que se estaba refiriendo a
ritos mistricos (nocin en la que incidira el calificativo rficos)40
relacionados con Dioniso (de ah el adjetivo bquicos) pero distintos de los ritos dionisacos pblicos.
Para encontrar otro testimonio que equipare ambas denominaciones hemos de esperar a la comparacin que hace Estrabn entre las
artes dionisacas y las rficas:
De las posesiones divinas, el exceso religioso y la adivinacin estn
muy cerca de la mendicidad y la hechicera. Y lo mismo tambin el
entusiasmo por las artes, especialmente por las dionisacas y rficas41.
Algunos estudiosos piensan que en este caso dionisaco y rfico

no son sinnimos y habra que sobrentender una referencia al teatro
como arte dionisaca y otra a la msica, la poesa y las formas del
ritual como artes rficas42. Otros creen, en cambio, que se trata de
sinnimos que determinan al trmino filovtecnon, el cual expresa
sugestivamente la tcnica profesional utilizada por los especialistas
itinerantes, igual que la frase del autor del Papiro de Derveni que critica a los individuos que hacen de los ritos sagrados una profesin43. Como veremos luego, el tipo de sacerdote es comn a ambos
cultos, por lo que resulta plausible que filovtecnon se refiera a la
labor de dicha figura y, en consecuencia, que los adjetivos bquico y
rfico estn empleados como sinnimos.
Plutarco cuenta que Olimpade, la madre de Alejandro, participaba
junto a otras mujeres autctonas en los ritos rficos y de Dioniso que
se celebraban en Macedonia desde tiempos remotos44. Mediante ritos
exaltados y extravagantes se pretenda alcanzar un estado de entusiasmo y posesin divina. En ellos tomaban parte serpientes inofensivas
que se erguan desde la hiedra y las cribas mistricas y se enroscaban
alrededor de los tirsos y las coronas. Tampoco en este caso las expresiones rficos y de Dioniso parecen tener matices diferentes. Lo
ms probable es que Plutarco las considerase sinnimas45, pues en su
40
Nilsson, l957, 144, afirma que en Italia no existen cultos dionisacos, tal vez porque
considera rficos los cultos all documentados.
41
Str. 10.3.23 (OF 670).
42
Linforth, 1941, 236 ss.
43
P. Derveni col. XX y Burkert, 1982 (1997), 16. Vase tambin el mismo valor para el
trmino banausivh, charlatanera, en Hp. Morb. Sacr. 18.6.396, cfr. Burkert, 1992, 41 s.
44
Plu. Alex. 2.7-9 (OF 579).
45
Cfr. cap. 56, Moulinier, 1955, 68; Turcan, 1988, 429; Bernab, 1996b, 83.
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poca los ritos mistricos dionisacos se haban fundido ya con los

rficos y es evidente que los ritos orgisticos referidos distan mucho
de celebraciones oficiales como las Leneas o las Antesterias. En cambio, en el siglo IV a.C., poca del nacimiento de Alejandro en que se
sita el relato plutarqueo, la distincin rfico-dionisaca era bastante
ms clara. El uso de ambos adjetivos demuestra que Plutarco saba
que los ritos dionisacos de carcter orgistico podan ser llamados
rficos, pero que muy probablemente la expresin ritos rficos no
era un nombre especfico para ellos, por tener un abanico de significados ms amplio46.
Los escasos testimonios que asocian los ritos rficos con los dionisacos no permiten extraer conclusiones ntidas. Ambos calificativos
se usan como sinnimos en oposicin al culto oficial de Dioniso47,
cuando se refieren a la tcnica de los sacerdotes o a ritos comunes a
los dos cultos. De todos modos, ningn escritor se hace eco ni de una
equiparacin ni de una diferenciacin netas de ritos mistricos bquicos y rficos, a pesar de que en poca clsica las Bacantes de Eurpides podran considerarse testimonio de la realidad cultual dionisaca,
con rasgos bien diferenciados de los rituales rficos contemporneos48.
En el periodo imperial se hace an ms difcil establecer diferencias
por el sincretismo que se observa en determinados testimonios.
Ms fructfero resulta el anlisis de las mltiples noticias que ponen
de relieve que desde el siglo V a.C. determinados ritos, calificados
implcita o explcitamente de bquicos, se relacionan con Orfeo o los
seguidores rficos. En una lmina sea de Olbia, junto a la denominacin de rficos, referida probablemente a los fieles, se reconstruye el
tenimo Dioniso y ambos se asocian a la doctrina que propugna una
nueva vida tras la muerte, que es adems la verdadera vida49.
Un pasaje del Hiplito de Eurpides conecta de nuevo la esfera
rfica con la dionisaca:
Teniendo por soberano a Orfeo,
haz el baco honrando el humo de sus muchos escritos50.
Como sealaremos en el captulo 33, al ocuparnos del estado anmico de los fieles, el verbo bakceuvein se vincula a la prctica del
46
Como seala Linforth, 1941, 228.

Foucart, 1904; Jeanmaire, 1951, 36 ss.
48
Para la discusin vase Festugire, 1956; Dodds, 21960, XI ss.; Henrichs, 1978;
Coche de la Fert, 1980; Daraki, 1994, 63; Versnel, 1990, 137 ss.; Casadio, 1994a, 98 y n.
75, 119 y n. 12.
49
OF 463, cfr. cap. 24.
50
E. Hipp. 953 s. (OF 627).
47
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Orfiko; bivo, que incluye una vida de ascetismo y cumplimiento de

ritos, y se aleja de dos de sus rasgos dionisacos: la actividad violenta y la transitoriedad del xtasis. Precisamente es ese valor del verbo
bakceuvein y del adjetivo bavkco el que ha permitido a los estudiosos catalogar de rficos algunos textos en que no hay referencia
explcita a Orfeo o a los rficos. En un pasaje de Herdoto bakceuvein
describe la exaltacin catrtica provocada por la celebracin de algunos ritos y a la vez la ascesis personal del fiel al que Dioniso Baco
acoge entre sus iniciados51. Adems, el hallazgo de la lmina de Hiponio que califica de bavkcoi a algunos iniciados (muvstai) confirm definitivamente la atribucin del conjunto de laminillas al orfismo. Por otra
parte, hay que recordar que a pesar de los intentos de disociar lo bquico de Dioniso52 la conexin est bien atestiguada desde Esquilo53.
En el considerado locus classicus de las teletaiv rficas54, Platn
habla de libros de Museo y Orfeo que contienen prescripciones para
lograr
liberaciones y purificaciones de injusticias... mediante ofrendas y
juegos placenteros, que precisamente llaman teletai.
En ningn momento califica Platn estos ritos de bquicos ni

alude a Dioniso, pero el vnculo con la esfera dionisaca es innegable
a partir de la comparacin con sendos pasajes platnicos, uno del
Fedro55 y otro del Fedn que transmite un conocido verso rfico:
Pues, como dicen los de las teletai: Muchos son los que portan
el tirso, pocos los bacos56.
De acuerdo con el contexto en que leemos la frase, es altamente

probable que la frmula la pronunciasen (fasin) quienes participaban
en el ritual (oiJ peri; ta; teletav), seguramente durante el cumplimiento de un rito en el que se portaban tirsos, con el que tal vez se
representara la trgica suerte de Dioniso57. Se trata de un verso muy
51
Hdt. 4.79 (OF 563).

Linforth, 1941, 53 s., West, 1975, 234 s.
53
Cfr. n. 29, as como Burkert, 1977, 4; Cole, 1980.
54
Pl. R. 364e (OF 573 I).
55
Pl. Phdr. 244e (OF 575) Lleg as (i. e., la demencia) a purificaciones y teletai e
hizo indemne para el presente y el futuro al que participaba de ella.
56
Pl. Phd. 69c (OF 576 polloi; me;n narqhkofovroi, pau`roi dev te bavkcoi).
57
Procl. in Hes. Op. 52 (33.20 Pertusi) como muestran los que celebran a Dioniso portando el tirso. Sobre los testimonios de iniciados que portan tirsos, cfr. Albizzatti, 1921,
260; Johnston-McNiven, 1996; Bernab-Jimnez, 2001, 59.
52
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discutido y no podemos repasar aqu en profundidad sus distintas exgesis58. Se ha sostenido que la frmula refleja la dicotoma entre profanos e iniciados, de manera que portadores del tirso (narqhkofovroi) equivale a profanos, mientras que bacos (bavkcoi) a iniciados.
No en vano dos pasajes de Damascio insisten en que los Titanes son
portadores del tirso y que, por extensin, quienes viven a la manera de los Titanes son llamados narqhkofovroi59. Los bacos, por el contrario, seran quienes han logrado librarse de esa culpa. Ahora bien,
frente a esta interpretacin cabe objetar, adems de razones de ndole
filolgica60, que la herencia titnica la arrastra la humanidad en su
conjunto, lo que incluye a los profanos, pero tambin a los iniciados
que tratan de librarse de ella en esta vida. Por otra parte, tampoco es
descartable que los fieles se identificasen con el propio Dioniso, a
quien entregaron el tirso los Titanes y al que precisamente se llama
portador del tirso en un himno rfico61.
Una segunda lnea de interpretacin defiende que tanto los portadores del tirso como los bacos son iniciados, pero existen diferencias entre ellos. Desde esta perspectiva son posibles distintas lecturas.
Podra sostenerse que la frase diferenciaba a los fieles rficos de los dionisacos: los portadores del tirso seran los fieles bquicos en general,
mientras que el trmino bacos identificara a los rficos en particular.
Pero esta interpretacin no encaja con el contexto ritual en que Platn
sita la frase. Por qu iban a querer los rficos pronunciar en un ritual
como el descrito una frase con la que manifestar su diferencia del resto
de iniciados bquicos? Adems, en ningn lugar se adivina intencin
alguna por parte de los fieles rficos de distinguirse de los bquicos. Las
divergencias entre ambos se extraen de las diferentes actitudes religiosas que la crtica moderna ha desentraado, pero sin que exista ningn
testimonio que muestre el deseo de ostentar una profesin de fe distinta. Tampoco parece plausible que la frase aluda a diferentes grados de
iniciacin segn se entrase autnticamente en xtasis62; en el ritual rfico, a diferencia del eleusinio, no parece existir tal especializacin.
58
Cfr. Jimnez San Cristbal, en prensa 1.

Dam. in Phd. 1.170 (103 Westerink): Pues se lo ofrecen a Dioniso (i. e., el tirso) en
lugar del cetro paterno y as lo atraen hacia la existencia dividida. Y ciertamente tambin
portan el tirso los Titanes. Dam. in Phd. 1.170 (105 Westerink): Y Scrates llama a
muchos portadores del tirso a la manera rfica, como si vivieran a la manera de los Titanes. Cfr. Westerink ad loc., Bernab, 1998a, 82 y n. 164.
60
La frmula no est enunciada en trminos de oposicin excluyente del tipo oiJ me;n
... oiJ de; ..., unos... otros, sino que marca una oposicin incluyente polloi; me;n ... dev
te pau`roi, muchos... pocos, lo que parece significar que entre los muchos portadores
del tirso slo unos pocos son o sern bacos.
61
OH 42.1, cfr. Ricciardelli, 2000a, 400.
62
West, 1983a, 159 y n. 68 (= 1993, 170).
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Lo ms probable es que la frmula refleje que son muchos los que

pueden participar en las ceremonias mistricas, pero pocos los que alcanzan el estado de bavkco, es decir, aquellos que logran la verdadera unin con la divinidad63. Para lograr la conversin definitiva en
bavkco no basta con celebrar ritos o, dicho de otro modo, con ser
portadores del tirso, sino que hay que perseverar en el respeto a
los preceptos del modus vivendi rfico.
De la lmina de Olbia (OF 463) se deduce que en poca clsica
un grupo de fieles rficos honra a Dioniso y relaciona el nombre de
esta divinidad con la creencia en una existencia ultramundana. Los
pasajes citados de Eurpides, Herdoto, Platn y la laminilla de Hiponio
revelan la relacin de la terminologa bquica (bakceuvein y bavkco)
con Orfeo y con ritos y creencias tradicionalmente asociados al orfismo, aunque no se explicite el calificativo rfico.
A partir del siglo III a.C. abundan las referencias a rituales o misterios calificados de rficos o establecidos por Orfeo que se celebran
en honor de Dioniso. Damageto afirma que Orfeo descubri los rituales mistricos de Baco64. Por su parte, Cicern cuenta que
tenemos muchos Dionisos... el cuarto nacido de Jpiter y de la Luna,
en honor de quien se piensa que se celebran los rituales rficos (sacra
Orphica)65.
Segn la crtica, no est claro si con la expresin se piensa

Cicern quiere decir que los ritos rficos se celebran en honor de este
dios o que los ritos en honor de este dios son todos rficos66. Con bastante probabilidad la noticia de Cicern responde a una realidad cultual vigente todava en su tiempo y no slo a sus conocimientos
librescos67. Por ello, en un periodo caracterizado por el sincretismo
con los ritos dionisacos, la segunda interpretacin resulta tambin
verosmil. Sin duda, Juan Lido depende de la misma tradicin literaria que el orador, cuando afirma en el siglo VI d.C.:
El cuarto (Dioniso), el hijo de Zeus y Smele, en honor de quien
se celebran los misterios de Orfeo y gracias al cual se mezcla vino68.
63
Rohde, 91925, II 128, n. 6; Guthrie, 21952, 194; Bernab, 1998a, 82 y n. 164; Jimnez San Cristbal, en prensa 1.
64
Damag. AP 7.9 (OF 1071). Graf, 1987, 106, n. 76, duda de su autenticidad.
65
Cic. ND 3.58 (OF 497 I). No est claro si la fuente de Cicern lee Selevnh, corrupcin a partir de Semevlh, cfr. Pease y van den Bruwaene ad loc., as como cap. 56, 2.
66
Pease ad. loc., Linforth, 1941, 221.
67
Boulanger, 1937b; Pease ad loc. (pero no citan sus posibles fuentes), Guthrie, 21952,
19; Linforth, 1941, 221.
68
Lyd. Mens. 4.51 (OF 327 I, 497 II), vase tambin Ampelius 9.11. Linforth, 1941,
224 s. piensa que Lido corrige Selene en Smele, mientras que Cicern da el nombre origi-
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Pero volvamos al siglo I a.C. Diodoro69 parece referirse a una tradicin similar al declarar:
Cuentan (i. e., los egipcios) que inventan chismes quienes dicen
que el dios (i. e., Dioniso) habra nacido en la Tebas beocia, de Smele y de Zeus. Y cuentan que Orfeo, tras dirigirse a Egipto y participar
en el ritual y en los misterios dionisacos, los modific.
En el origen egipcio insiste en el siglo V d.C. Teodoreto70, quien

repite en distintas ocasiones que Orfeo, tras aprender los ritos, dispuso la celebracin de las bacanales, introdujo en Atenas las teletaiv de
las bacanales y transmiti sus infames ritos.
A los testimonios sobre los ritos rficos que se celebran en honor
de Dioniso hay que sumar unos versos de Ovidio que describen al tracio Orfeo como el vate de los ritos de Lieo un epteto de Dioniso y
una noticia del gegrafo latino Mela, segn la cual ciertos montes de
Tracia eran famosos porque en ellos se reunan las mnades y se celebraban los misterios del Padre Lber en los que comenz a iniciar
Orfeo71. Por su parte, Hiplito hace referencia a unos ritos bquicos
mostrados por Orfeo en los que se cuenta un relato sobre una serpiente72.
Hay tambin algn ejemplo de ritos que honran a Dioniso y estn
vinculados a creencias y mitos rficos. En sus Charlas de sobremesa
Plutarco menciona unos ritos de Dioniso en que el huevo se consagra
como smbolo que engendra y contiene todo en s mismo73. La importancia del huevo en dichos ritos remite, como el propio Plutarco aclara, a un mito rfico, que atribuye al huevo la prioridad de nacimiento
sobre el conjunto de las criaturas, y a las creencias rficas y pitagricas sobre la abstinencia de los huevos por considerarlos origen de la
vida74. Es posible que los misterios bquicos de poca imperial heredasen del orfismo el concepto del huevo csmico considerado principio de todo75.
nal en su traduccin latina. Lido le atribuye al dios el honor de haber enseado a los hombres a mezclar vino y agua, cfr. Foucart, 1904, 19. Para la conexin entre Selene y Orfeo,
cfr. Pl. R. 364e, Hermesian. ap. Athen. 13, p. 597c.
69
D. S. 1.23.2 (OF 497 IV). Sobre el falso origen egipcio, vase cap. 39, 2.1.
70
Thdt. Affect. 1.114 (OF 51 III); 1.21 (OF 51 I); 2.32 (OF 51 II).
71
Ou. Met. 11.68.92 ss. (OF 498 ss.), Mela 2.17 (OF 924), s. I d.C.
72
Hippol. Haer. 5.20.4 (OF 532), s. III d.C.
73
Plu. Quaest. conv. 636E (OF 646 I).
74
Respectivamente Plu. Quaest. conv. 636D y 635E (OF 645, cfr. cap. 34 y 45).
75
Plu. Quaest. conv 635E ss., Macr. Sat. 7.16.8, vase tambin una pintura en un columbarium cerca de la Villa Panfilia en Roma, cfr. Nilsson, 1957, 140 ss.; Turcan, 1961, 11 ss.
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Hasta aqu los testimonios que muestran la clarsima relacin de

Orfeo o de creencias rficas con ritos bquicos que se denominan
teletaiv, sacra y orgia76.
Son tambin profusas las noticias que demuestran que el desmembramiento de Dioniso era un elemento central en rituales que
celebraban al dios y se atribuan a Orfeo. Por ejemplo, segn Diodoro de Sicilia:
Dicen que de Zeus y Persfone naci en Creta este dios (i. e., Dioniso), que, cuenta Orfeo en las teletai, fue despedazado por los Titanes77.
Y con mayor profusin de detalles que el sculo, Clemente de Alejandra critica los misterios de Dioniso que se celebran de forma
inhumana y pone en boca de Orfeo, al que llama poeta de la telet,
el mito del desmembramiento del dios78. Segn Lactancio, Orfeo fue el
primero en introducir en Grecia los rituales del Padre Lber, en que se
desmiembra a Dioniso79. Muy significativa es una referencia de Arnobio al mismo mito:
Pero renunciamos tambin a hablar pblicamente de aquellas
otras bacanales, en las que tienen lugar cosas misteriosas que deben
silenciarse y que se insinan en los misterios; que los Titanes se apoderaron de Lber y lo despedazaron, el testimonio de este hecho y la
prueba de su fin los revel el tracio [i. e., Orfeo] en sus versos80.
El pasaje resulta interesante para la relacin entre ritos rficos y

dionisacos porque Arnobio califica de bacanales las celebraciones
que se basan en relatos atribuidos a Orfeo81 y porque la expresin
otras bacanales implica la existencia de una distincin entre los
posibles ritos emparentados con Dioniso.
En un marco de interpretaciones filosficas, Macrobio atribuye a
los rficos la celebracin de rituales en que el Padre Lber es desmembrado por los Titanes y la misma atribucin aparece de nuevo en un
texto del Mitgrafo Vaticano82. Por su parte, Proclo habla de los fieles
que celebran los ritos en honor de Dioniso y Core, cuya finalidad es
76
Teletaiv: Damageto, Diodoro; sacra: Cicern, Ovidio, Mela; orgia: Ovidio, Plutarco. Juan Lido emplea mysteria.
77
D. S. 5.75.4 (OF 283).
78
Clem. Al. Prot. 2.17.2 (Eus. PE 2.3.23; OF 588 I).
79
Lact. Inst. 1.22.15 (OF 505).
80
Arnob. Nat. 5.19 (OF 588 II).
81
Pettazzoni, 1924, 60, n. 52; Linforth, 1941, 230.
82
Macr. Comm. 1.12.12 (OF 672), Myth. Vat. III 12.5 (OF 672 II).
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salir del ciclo y reponerse del mal83
expresin en que puede verse una referencia velada a la muerte de

Dioniso que los devotos deben expiar84.
Un relato de Juan Lido identifica al Dioniso de Orfeo con el dios
judo a partir de la relevancia de las vides de oro que adornaban el
templo de Jerusaln85. Lido pone de relieve que ambos elementos, la
vid y el oro, se asocian al Dioniso rfico. Previamente el historiador
haba explicado que los egipcios reconocen a Osiris, tambin desmembrado, en el dios judo, lo que lo aproxima an ms al Dioniso
rfico.
Desde antiguo se han buscado explicaciones a la relacin de Orfeo
con los ritos bquicos. Ya en el siglo IV a.C. Palfato explicaba que el
tracio haba sido capaz de calmar a las enloquecidas y violentas bacantes hacindolas bajar del monte al son de su lira tras hacer sacrificios
en honor de Dioniso86. Se trata de un mito etiolgico que fundamenta
la interpretacin de que el orfismo representa una variante del dionisismo que mitiga su parte agresiva y cruenta87. Una explicacin semejante aparece en Diodoro, quien cuenta que Eagro habra heredado de
su padre Crope el reino y los rituales mistricos dionisacos. Posteriormente Orfeo, hijo de Eagro, introdujo cambios en los ritos dionisacos y por este motivo recibieron el nombre de rituales rficos88. El
sculo argumenta, por tanto, que los rituales rficos dependen de los
dionisacos, pero han experimentado una serie de cambios.
Todos estos testimonios documentan la relacin de Orfeo con
determinados ritos en que Dioniso tiene un papel fundamental. Si
Dioniso tena un papel central en la teologa y los ritos rficos, no
sorprende que en ocasiones los rituales rficos pudieran ser llamados
dionisacos, ni tampoco que en algn caso ambos se confundiesen.
De hecho, Pausanias afirma, en el mismo pasaje en que narra el desmembramiento de Dioniso, que Onomcrito, el propagador del orfismo, instituy los misterios de Dioniso89.
Podemos sintetizar como sigue las distintas formas de designar la
relacin de los ritos rficos y bquicos:
83
Procl. in Ti. 3.297.8 (OF 348).

Es posible que en las teletaiv, durante la representacin del relato mtico de los sufrimientos divinos, se apelase al dios y a su madre como mediadores en el proceso de consecucin de la bienaventuranza final.
85
Lyd. Mens. 4.53 (OF 504). Cfr. Nieto Ibez, 1999.
86
Palaeph. 33 (50.7 Festa = OF 500).
87
Cfr. 3.
88
D. S. 3.65.6 (OF 502).
89
Paus. 8.37.5; Nilsson, 1935, 204.
84
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a) Ciertos ritos dionisacos de carcter orgistico son calificados

de rficos.
b) Con frecuencia las esferas dionisaca y rfica se vinculan entre
s mediante perfrasis que aluden a Dioniso o a Orfeo. Abundan las
referencias a ritos que se celebran en honor de Dioniso y que son bien
denominados rficos, bien transmitidos por Orfeo, bien inspirados en
creencias y mitos rficos.
c) Mltiples noticias asocian determinados ritos, llamados implcita o explcitamente bquicos o dionisacos, a Orfeo o a sus fieles.
3. ALGUNAS SEMEJANZAS Y DIFERENCIAS ENTRE ORFISMO Y DIONISISMO
3.1. Cultos mistricos y religin del libro
La siguiente comparacin entre orfismo y dionisismo se cie a
aspectos cultuales, porque el dionisismo se mantuvo siempre dentro
de la esfera cultual, a diferencia del orfismo, cuyos rasgos aparecen en
la literatura y la filosofa, adems de en el culto propiamente dicho90.
Por lo general, se considera el orfismo una de las corrientes que
hunde sus races en cultos mistricos dionisacos diferenciados de la
religin oficial91. En poca clsica92 el culto dionisaco aparece desdoblado en las fiestas cvicas que se celebran dentro o fuera de la ciudad
y en los tasos privados, ajenos al control de las magistraturas, y de los
cuales pueden ser un reflejo las Bacantes de Eurpides93. Diversos testimonios epigrficos corroboran la existencia del culto cvico de Dioniso en poca micnica, anterior, por tanto, a su culto mistrico94. Sin
embargo, a la hora de trazar las conexiones y diferencias con el rfico,
el punto de referencia es el culto mistrico y no la religin oficial de
Dioniso. En efecto, el orfismo se perfila desde sus orgenes como un
culto mistrico que se mantuvo durante siglos al margen de la religin
oficial, aunque sin oponerse radicalmente a ella, y que no sufri un proceso de integracin por parte de la polis hasta poca imperial, cuando
cultos rficos y dionisacos acabaron por confundirse.
90
La literatura rfica, al menos la ms antigua, es de temtica predominantemente reli-
giosa.
91
Nilsson, 1935; Detienne, 1975, 53.

Esta poca es el punto de partida para establecer la comparacin, puesto que los testimonios sobre orfismo en poca arcaica son muy escasos.
93
Sobre la posibilidad de que la tragedia refleje una realidad cultual, cfr. n. 48.
94
En la Canea (KH Gq 5.2) y en Pilo (PY Xa 1419.1; PY Xa 102), cfr. Aura Jorro 1985,
s. v. di-wo-nu-so; Garca Lpez, 1970, 35; Casadio, 1994a 10 ss.; vase tambin Foucart,
1904, 39. El verbo muevw asume el significado de iniciar en los misterios tan slo en poca
clsica, cfr. Casadio, 1982, 210.
92
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Bianchi ha definido el orfismo como una reinterpretacin o una

superacin mstico-sfica, es decir, misteriosfica y gnstica, de los
misterios95. En el culto dionisaco el iniciado participa en ritos que lo
familiarizan con el dios y sus vicisitudes, pero no accede a un saber
que lo transforma. El concepto de conocimiento, en cambio, es intrnseco a la naturaleza de las teletaiv rficas, orientadas a la adquisicin
de un saber escatolgico que permita al iniciado conocer la naturaleza del alma, su situacin en el mundo y cmo liberarse de su condicin de mortal. La importancia de ese mensaje queda plasmada en el
plano cultual en la referencia constante a relatos que sancionan los
ritos y que contienen las claves para acceder a dicho conocimiento.
El orfismo puede definirse como una religin del libro y no insistir
aqu en la relevancia de los textos rficos, a los que se han dedicado
numerosos captulos en la presente obra96. Simplemente quisiera destacar que en el esquema de crculos con reas compartidas propuesto
por Burkert97 el recurso constante al texto es una de las caractersticas propias del campo rfico y constituye uno de los rasgos diferenciales entre orfismo y dionisismo. De hecho, no parece haber habido
un vnculo tan estrecho entre textos y cultos mistricos dionisacos.
En poca clsica no se documenta literatura adscrita a la religin dionisaca, ya que las Bacantes de Eurpides constatan tal vez una realidad cultual, pero no es un libro creado ex professo para acompaar
los ritos98. Muchos de los testimonios posteriores que se esgrimen
como ejemplos de literatura bquica estn de un modo u otro ligados
a Orfeo o al orfismo. El nico relato que se cita99 en referencia a los
misterios bquicos es el mito del desmembramiento de Dioniso por
los Titanes, es decir, el relato rfico. En el periodo helenstico el
Papiro de Ptolomeo Filoptor decreta que los oficiantes de Dioniso
entreguen el relato sagrado sellado, escribiendo cada uno su nombre
para que en caso de sospecha las enseanzas puedan ser conocidas y
el estado pueda emprender acciones legales100. La crtica se divide en
relacionar este relato con los rficos o no101. De la misma poca pro-
95
Esto es, una variedad en la que al culto se aade una enseanza trascendente. Cfr.
Bianchi, 1965, 154 ss., 167 s.
96
Cfr. los cap. 11-24 del presente libro. La definicin como religin del libro es de
Bianchi 1974, 131 (= 1977, 189); cfr. Bernab, 1996a, 18, n. 15, 1996b, 67; Baumgarten,
1998, 70 ss.; Henrichs, 2003a, 210, 215 y n. 25, 224. Sobre la importancia de los legovmena rituales, vase cap. 33, 2.2.
97
Burkert, 1977, 7.
98
Daraki, 1994, 63, llega a decir que las Bacantes son el nico libro dionisaco que
haya tenido nunca en la mano.
99
Burkert, 1987b, 73.
100
BGU 5, 1211 (OF 44 T, ca. 210 a.C.), cfr. Burkert, 1987b, 70; Henrichs, 2003a, 224-231.
101
Para la discusin vase OF 44.
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ceden los ttulos Bacchica y Teletai de Dioniso de Arignota102, de los

que slo conocemos pasajes que en algn caso guardan relacin con
ritos rficos. Dado el conocimiento fragmentario de estas obras, parece
prudente no considerarlas libros del ritual dionisaco stricto sensu. Y ya
en poca romana Livio alude al juramento pronunciado por los fieles, en
un pasaje en que los elementos rficos y dionisacos son prcticamente
inseparables103; y lo mismo puede decirse de la imagen del nio leyendo un volumen que figura en el fresco de la Villa de los Misterios de
Pompeya104. Incluso podemos citar algn que otro ejemplo de cultos
dionisacos en que se aprecian reminiscencias del orfismo literario. As,
se ha querido ver el eco de fragmentos de un hieros logos rfico en las
Bacantes de Eurpides105. Y no deja de ser interesante una noticia de
Filstrato sobre el uso de determinados textos teognicos atribuidos a
Orfeo para acompaar las danzas que se ejecutaban en el teatro de Dioniso en Atenas y, por tanto, en el marco de su culto cvico106.
3.2. El desmembramiento de Dioniso y la expiacin del crimen
El papel central de Dioniso y el diverso tratamiento que recibe107
son, sin duda, cuestiones destacadas en la comparacin entre la religiosidad dionisaca y rfica. En ambas el dios se encuentra en el centro de ritos relacionados con la muerte108, pero slo en ambiente rfico su desmembramiento se asocia a un mito antropognico y a la idea
de salvacin. En cambio, el mito del desmembramiento no se asocia
a rituales dionisacos no rficos, aunque en ocasiones se haya tratado
de comparar con el desmembramiento ritual de la vctima en la omofagia dionisaca109. En el ritual dionisaco Baco es desmembrado en
forma de animalillo por las bacantes, que alcanzan el xtasis con dicha
accin. En el orfismo, al contrario, el xtasis equivale a la unin con
la divinidad, que slo se consigue mediante la expiacin del crimen.
102
Pyth. Hell. p.51 Thesleff; Burkert, 1987b, 155, n. 32.

El carmen sacrum de las bacanales citado por Liv. 39.18.3 sera un juramento que
comprometa al iniciado a no revelar el secreto de la iniciacin y a guardar fidelidad al dios,
cfr. Festugire, 1954, 96 s.; Bernab, 2002d, 63 ss.
104
Ricciardelli, 2000b, 275 s.
105
Coch de la Fert, 1980, 247 ss.; Turcan, 1986, 237, 246.
106
Philostr. VA 4.21 (OF 1018 VIII); cfr. cap. 57, 2.3.
107
Bianchi, 1975, 228 ss., 1976, 131 ss.
108
Segn Sabbatucci, 1965, 51, la esencia de este dios, que tiene su origen en la dialctica griega constituida por lo catico y lo csmico, poda polarizar lo catico en las suspensiones temporales y rituales del orden.
109
En contra de esa comparacin, Jeanmaire, 1951, 371-390, y Burkert, 1977, 5. En cambio, Kernyi, 1998 (1976b), 173 ss., trata de integrar todos los testimonios en una imagen.
103
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El fiel dionisaco come carne cruda, a diferencia de los Titanes, que

consumen los pedazos primero cocidos y luego asados110. Se podra
deducir que ha sido precisamente el orfismo el que ha presentado los
ritos y mitos cruentos dionisacos no como un acto productivo destinado a incrementar la vida o a garantizar una iniciacin, sino como
un sacrilegio y como un delito. Dicho de otro modo, el orfismo contendra en s mismo una protesta contra el carcter vitalstico-orgistico, sanguinario y cruel, propio del dionisismo111. Por ello, los rficos abogan por un modo de vida muy estricto y sujeto a numerosas
prescripciones, en muchas de las cuales coinciden con los pitagricos112. A los adeptos dionisacos, en cambio, no se les exige llevar un
tipo de vida particular113. As, frente a la prescripcin rfica de apartarse de la sangre y de todo lo relacionado con la muerte, el dionisismo incluye aspectos muy sangrientos que se reflejan en los planos
mtico y ritual. Las Bacantes de Eurpides atestiguan el sparagmos y
la omofagia de cabritos y terneras, pero hay ejemplos de sacrificio e
ingestin de otras vctimas animales, y en algn caso se juega con la
idea de identificacin con el propio dios114. Las hijas de Minias despedazaron al hijo de una de ellas, Leucipa, presas de la insania que el
dios les provoc porque rehusaron venerarlo115. Otro episodio similar
narra que Dioniso, recin llegado a Argos y rechazado por sus habitantes, hizo enloquecer a las mujeres, que se lanzaron a la montaa y
devoraron la carne de sus propios hijos116. En lo referente al culto dionisaco, en las islas de Tnedos y Quos hay testimonios literarios de
sacrificios humanos e, incluso, del descuartizamiento de un hombre
en honor de Dioniso Omadio117.
En contraste con el vegetarianismo de los rficos y sus rgidas
prescripciones alimentarias, Eurpides habla del deleite en la carne
cruda118, aunque mencione la pureza de quienes conocen los ritua-
110
Lo que supone la inversin del orden de los sacrificios cvicos tradicionales, cfr.
Detienne, 1975, 68; 1977.
111
Bianchi, 1975, 22 s. La misma protesta con otros presupuestos se halla en Heraclit.
Fr. 50 y 86 Marcovich.
112
Cfr. cap. 33, 34 y 45.
113
Cfr. Burkert, 1985, 301; Turcan 1986, 235 y n. 46; Freyburger-Galland-FreyburgerTautil, 1986, 78.
114
E. Ba. 138 ss., 730 ss., Ael. NA. 12.34, cfr. Farnell, 1909, 303 ss.; Otto, 1997 (1933),
80 ss.; Daraki, 1994, 62 ss.
115
Cfr. Plu. Quaest. gr. 299E, Ael. VH 3.42, Ant. Lib. 10, Ov. Met. 4.1-52, cfr. Otto,
1997 (1933), 80.
116
Cfr. Apollod. 3.37; Nonn. D. 47.484 ss. Cfr. Otto, 1997 (1933), 80, con otros ejemplos mticos.
117
Plu. Them. 13, Porph. Abst. 2.55, OH 30.5; 52.7, cfr. Otto, 1997 (1933), 85; Dodds,
2
1960, 19.
118
E. Ba. 139 wjmofavgon cavrin, delicia de carne cruda.
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les119. La alusin a la omofagia aparece tambin en una inscripcin

de Mileto y en otros pasajes, como un interesante texto de Frmico
Materno que cuenta que el despedazamiento de un toro reproduce lo
que padeci el nio Baco120, si bien hemos de admitir con reservas su
afirmacin.
Es posible que entre los rficos la omofagia formase parte de un
rito inicitico, tras el cual los iniciados deban abstenerse de carne
animal por una exigencia espiritual. En efecto, el rechazo rfico al
sacrificio cruento va ligado a las creencias en la dualidad cuerpo /
alma y en la metempsicosis. La teora de la pureza del alma frente a
la impureza del cuerpo pertenece al orfismo primitivo y la doctrina de
la transmigracin se asocia a los nombres de Orfeo y Pitgoras. En
cambio, y aunque resulte paradjico, en las religiones de salvacin,
como los misterios de Eleusis, Dioniso, Mter, Isis o Mitra, no hay
apenas doctrinas acerca del alma121. Las corrientes dionisaca y eleusinia carecen de una teologa y de una doctrina espiritual slida. El
orfismo representa probablemente una reaccin contra ciertos aspectos de la religin dionisaca, una superacin que rechazara la vertiente sanguinaria122. La doctrina de la impureza del cuerpo explica el
deseo de purificacin, el ascetismo, la abstinencia y el vegetarianismo de los seguidores rficos.
Todava podemos sealar otras diferencias entre el modus vivendi
de rficos y dionisacos. Por ejemplo, no hay noticias sobre prescripciones dionisacas referentes al modo de vestir ni tampoco hay restricciones de ningn tejido, salvo el pasaje de Herdoto (2.81) que
menciona la prohibicin de la lana entre los rfico-bquicos y que,
como dijimos, puede considerarse un ejemplo de sinonimia entre los
dos apelativos. Por su parte, el vino supone un punto de contacto
entre ambas corrientes religiosas. Los ritos bquicos son impensables
sin vino y en el cap. 33 veremos que el vino constitua un elemento
importantsimo en las celebraciones rficas123. Por otro lado, el orfismo aboga por abstenerse de relaciones sexuales, mientras que el tema
de la sexualidad es notable en los misterios dionisacos, como ponen de
manifiesto algunos vasos apulios de los siglos IV y III a.C. (que repre119
E. Ba. 72 ss.
Sokolowski, 1955, n. 48, p. 123, 125 (OF 583.2; ca. 276/5 a.C.), Dionysius 9.39,
Plu. Def. orac. 417C; Sch. Clem. Al. Prot. 12.199, Firm. Err. prof. relig. 6.5 (cfr. Sanzi,
2006, 93 s.). A propsito de la omofagia en la Antigedad, cfr. Dodds, 1960 (1951) 255 s.;
Henrichs, 1969b, 235 s., 1978, 150 s.; Versnel, 1990, 145.
121
Freyburger-Galland-Freyburger-Tautil, 1986, 118; Burkert, 1987b, 87.
122
Freyburger-Galland-Freyburger-Tautil, 1986, 117, 122.
123
Pese a que se haya sostenido que los rficos no beban vino, cfr. Burkert, 1985, 301
n. 10, para quien en Pl. Lg. 672b la embriaguez representa la venganza de Dioniso por sus
sufrimientos.
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sentan las relaciones hombre-mujer), el papel del falo en las procesiones dionisacas a partir de poca helenstica124 y el relato de Livio sobre
el affaire de las bacanales125. El testimonio de Eurpides revela que entre
las bacantes haba mujeres vrgenes, pero no deja de ser curiosa la afirmacin de Diodoro de Sicilia de que a las doncellas les estaba prohibido agitar el tirso, entrar en xtasis gritando el evoh y honrar al dios126.
3.3. Fieles y oficiantes
3.3.a. Los fieles
Podemos detenernos ahora en las analogas y diferencias entre fieles
rficos y dionisacos. Para los rficos estn atestiguados el nombre de
Orfikoiv127 y denominaciones perifrsticas del tipo oiJ ajmfi; Orfeva, los
seguidores de Orfeo128, mientras que no existe denominacin exclusiva para los seguidores del culto bquico129, ya que el trmino bavkcoi130
se aplica tanto a fieles del culto rfico como del dionisaco. Adems, los
bavkcoi de la esfera rfica constituyen un grupo especial: se denomina
as a los muvstai que han logrado la identificacin con la divinidad.
Burkert especula que entre los seguidores de Dioniso un grupo,
posiblemente seguidores de un telestes, se separ por su fe en la autoridad de Orfeo y, por eso, fueron llamados Orfikoiv131. En su opinin,
no parece una coincidencia que el testimonio ms antiguo del apelativo proceda de Olbia, un mbito muy distante de la Magna Grecia.
Ahora bien, a excepcin del citado testimonio, los pocos ejemplos del
calificativo Orfikoiv son todos de poca tarda. Como veremos en el
cap. 34, los fieles reciben designaciones alusivas, por ejemplo, a su
condicin de iniciados (muvstai), pureza (kaqaroiv) o bienaventuranza (o[lbioi), pero se trata de terminologa compartida con otros cultos
124
Nilsson, 1957, 142 s. Vase IG II2 673b. El falo es uno de los objetos guardados en
la criba sagrada segn la iconografa suritlica, cfr. Harrison, 1903b, 320 y fig. 17; Nilsson,
1957, 78 ss. y fig. 11; Simon, 1961, 171 fig. 37; Matz, 1964, fig. 8; Burkert, 1987b, 96 y n.
34 con bibliografa. En Asia Menor lo hallamos en numerosas tumbas como un elemento
funerario, Nilsson, 1957, 44 s. con bibliografa.
125
Liv. 39.8-19; cfr. Burkert, 1987b, 105. Sobre los vasos, vase Schmidt, 1972.
126
E. Ba. 694, Ph. 655 s. usa el sustantivo parqevno; D. S. 4.3.3.
127
OF 463 (IOlb. 94a Dubois), Ach. Tat. Intr. Arat. 33.17 Maas, Iambl. VP 28.151,
Damasc. in Phlb. 243 (115 Westerink), Procl. in Cra. 60.26 Pasquali, Procl. in Ti. 3.209.3,
Theol. Plat. 4.67.2 (IV 22 Saffrey-Westerink), a menudo referido a autores de poemas.
128
Pl. Prt. 316d, Cra. 400c, Io 536b oiJ ejx Orfevw; Procl. in Ti. 3.297.8 Diehl oiJ par
Orfei`.
129
Burkert, 1985, 46.
130
Sobre el trmino, cfr. West, 1975; Cole, 1980.
131
Burkert, 1997a, 23, seala que el sufijo -ikov caracteriza por diferenciacin.
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mistricos, que por s sola no define la pertenencia al orfismo. En consecuencia, rficos y dionisacos no se diferencian en el nombre, pues
unos y otros comparten denominaciones, salvo el apelativo Orfikoiv y
las denominaciones perifrsticas del tipo oiJ ajmfi; O
j rfeva, exclusivas de
los primeros.
Ya me he referido antes a la importancia que para los rficos tiene
someterse a un ritual de iniciacin que conlleva el aprendizaje de
ciertos conocimientos sobre la situacin del hombre en el mundo y su
destino final. Los testimonios sobre cultos bquicos no inciden de
forma especial en el concepto de iniciacin, como si no fuese esencial
estar iniciado en los misterios de Dioniso para poder participar en los
ritos. En las Bacantes, Eurpides emplea una terminologa propia de
los misterios, pero no menciona ritos que marquen el acceso a la condicin de iniciados. Tampoco en fecha posterior tenemos noticias de
la necesidad de celebrar ritos especficos para pertenecer a un grupo
como los secuaces de Dioniso Briseo o a un crculo especializado y
exclusivo como los Technitai de Esmirna132. Por su parte, entre los
rficos la conciencia de pertenecer a un grupo de elegidos no se traduce en poca clsica en la constitucin de comunidades organizadas
y estables, aunque esto no signifique negar por completo la existencia
de grupos rficos. La dimensin asociativa y el grado de especializacin de algunos tasos dionisacos133 se documentan sobre todo en
poca tardohelenstica e imperial, un periodo en que, como se ha sealado, resulta bastante difcil disociar lo rfico de lo bquico.
3.3.b. Oficiantes
Otro punto de comparacin entre rficos y dionisacos lo constituye el sacerdocio. A diferencia de las fiestas cvicas dionisacas, que
se cien a un calendario rgido gestionado por la clase sacerdotal y se
celebran en lugares establecidos dentro o fuera de la ciudad, los cultos mistricos dionisaco y rfico no parecen ligados en origen a un
lugar de culto fijo con sacerdotes pertenecientes a familias determinadas, como los Eumlpidas en Eleusis. En poca clsica, los oficiantes dionisacos y rficos son sacerdotes itinerantes que apelan a
la tradicin de orgia transmitidos de forma privada y surgen en cualquier lugar de acuerdo con las necesidades de los fieles134.
132
Petzl, 1974, 77 ss.

De Cazanove, 1986, 1 ss.; Egelhaaf-Gaiser-Schfer, 2002; Jaccottet, 2003.
134
Heraclit. Fr. 87 Marcovich (OF 587), Hdt. 4.78 (OF 563), Pl. Phdr. 244de (OF
575), 265b, E. Ba. 22, 34, 40, 77 s., 460-476, 482; Ph. 655 s., inscripcin de Mileto en
Sokolowski, 1955, n. 48 (OF 583), D. S. 4.3.3, Liv. 39.8-19 y los frescos de la Villa de los
Misterios, cfr. Burkert, 1985, 291 s. con bibliografa.
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En el caso del orfismo este novedoso fenmeno social se vio favorecido por su condicin de religin del libro, cuyos ritos remiten a
textos que los sancionan135 y garantizan de alguna manera la continuidad del culto. En efecto, el recurso al texto escrito supone una
revolucin frente a la inmediatez del ritual y de la palabra hablada del
mito y favorece la emancipacin del individuo, que tiene acceso
directo a la religin, sin mediacin de la colectividad136. La aparicin
de libros facilit, por tanto, que el orfismo primitivo no estuviera
sujeto a la rigidez de una clase sacerdotal que asegurase su continuidad; los libros por s mismos constituan ya una garanta suficiente.
Pero, frente a esta situacin, encontramos que los fieles dionisacos de poca clsica y helenstica tampoco se vieron arropados por
una clase sacerdotal organizada, a pesar de que su culto no remita a
textos doctrinales. En efecto, el tipo de sacerdote itinerante y autnomo que estudiaremos en el cap. 34 aparece tambin en ambientes dionisacos. En las Bacantes, el propio Dioniso se presenta como un
sacerdote ambulante, un extranjero procedente de Lidia que ofrece
sus teletai y declara que el dios le revel los orgia137. El Papiro de
Ptolomeo Filoptor ordena que los oficiantes de ritos dionisacos del
pas viajen a Alejandra, se inscriban en un registro oficial, declaren
de quin han recibido los smbolos sacros remontndose tres generaciones y entreguen el relato sagrado sellado138. Se trata de un intento
por parte del gobierno de Ptolomeo de controlar los misterios de Dioniso desde la religin oficial de Egipto. Una inscripcin de Mileto
advierte que las mujeres que deseen celebrar iniciaciones por su
cuenta deben pagar una tasa a la sacerdotisa de la ciudad, lo que
muestra la coexistencia de cultos pblicos y privados139.
La figura del oficiante independiente se mantiene hasta la prohibicin de las bacanales en 186 a.C., momento a partir del cual no
desaparece, sino que se transforma. Una inscripcin de Magnesia de
Meandro de mediados del siglo I a.C. transmite un orculo de Delfos
segn el cual han de ser tres mnades de Tebas, de la familia de Ino
es decir, de acuerdo con el mito, las mnades que cuidaron de Dioniso, las que organicen los nuevos misterios de Dioniso y funden
tasos en la ciudad jonia140. Se inicia as el periodo en que el sacer-
135
Cfr. cap. 33, 2. 2.

Burkert, 1985, 297.
137
E. Ba. 465-474, cfr. 232-238. Vase Burkert, 1985, 291 s., 1987b, 33.
138
BGU 5.1211 (OF 44, ca. 210 a.C.), cfr. Nilsson, 1957, 11; Lenger, 21980, 69 ss.;
Burkert, 1987b, 33, 1992, 44.
139
Sokolowski, 1955, n. 48 (OF 583, ca. 276/275 a.C.); cfr. Nilsson, 1957, 6 s.; Burkert,
1987b, 33 s.
140
IMagnesia 215a, cfr. Henrichs, 1978, 123-137; Burkert, 1992, 44.
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docio itinerante va cediendo el paso al clero adscrito a un santuario y

a la asociacin en tasos141, segn numerosas inscripciones que documentan la pervivencia de los cultos bquicos hasta el siglo IV d.C.142.
Pero, a pesar de los intentos de regularizacin oficial, las pinturas de
la Villa de los Misterios, la Villa Farnesina y la habitacin subterrnea de la casa de Homero143 prueban que los cultos mistricos siguieron celebrndose, al menos en la Magna Grecia, en casas privadas, de
espaldas a jerarquas y funcionarios electos.
En conclusin, cultos mistricos rficos y dionisacos coinciden
en el modelo de sacerdote itinerante opuesto al oficiante estable de
los cultos cvicos, que, sin embargo, se impondr a partir de poca
imperial, cuando el culto se institucionalizase y los sacerdotes se adscriben a la jurisdiccin de un templo y se someten a cierta jerarqua.
Por ltimo, se ha sealado la ausencia del elemento femenino en
el orfismo como un rasgo diferenciador con el culto dionisaco144. Sin
embargo, aunque las mujeres no llegasen a desempear un papel predominante y central, como en el culto dionisaco145, hay suficientes
testimonios sobre su presencia y participacin activa en el culto rfico146, si bien hemos de reconocer los tintes misginos de ciertos pasajes de los poemas rficos147.
3.4. La vida en el Ms All
Tras comparar el modo de vida, el sacerdocio y el tipo de asociacin de los fieles, podemos abordar las creencias ultraterrenas, que
suponen una nueva diferencia entre rficos y bquicos. Desde sus primeros testimonios Dioniso guarda una importante relacin con el
mundo de los muertos148. Un nfora de oro, regalo del dios, acoge los
huesos del difunto Aquiles, segn la Odisea149, lo que puede tener
connotaciones escatolgicas. Entre los siglos V y IV a.C. tanto una
serie de terracotas procedentes de Beocia y Lcride como las fiestas
141
Los tres tipos de sacerdocio sealados por Burkert, 1987b, 30 ss., en su tipologa de
los misterios antiguos.
142
Cfr. Burkert, 1987b, 35, n. 22. Cfr. tambin cap. 59.
143
Nilsson, 1957, 145 s.
144
Detienne, 1975, 78.
145
Sobre el papel clave de la mujer en ritos dionisacos, cfr. Nilsson, 1941, 537; Jeanmaire, 1951, 157 ss.; Dodds, 1960 (1951), 249 ss.
146
Jimnez San Cristbal, 2002c, 57 ss.
147
Turcan, 1986, 239 s.
148
Rohde 91925, II 13, 45; Otto, 1997 (1933), 88; 139; Lesky, 1936; Jeanmaire, 1951,
268 ss.; Turcan, 1958, 243-293; Daraki, 1994, 22 ss.
149
Od. 24.73 ss., cfr. Daraki, 1994, 28; Burkert, 1987b, 21, n. 47.
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ms extendidas del culto cvico dionisaco (las Antesterias, las Agrionias y las Leneas150) ilustran la relacin de Dioniso con el mundo de
los muertos151. Dioniso simboliza la muerte y el renacimiento152. Probablemente por ello numerosas tumbas griegas, itlicas e ibricas se
adornan con smbolos de festividades dionisacas, con vasos de bebida y con falos153 y los sarcfagos italiotas estn repletos de representaciones dionisacas. Mltiples piezas de la cermica apulia remiten a
un mbito paradisaco relacionado con Dioniso154.
Sin embargo, y pese al manifiesto carcter ctnico de Dioniso, la
creencia en una vida en el Ms All no aparece ntidamente circunscrita a los misterios bquicos de poca clsica, ya que los textos que
suelen citarse en su apoyo155 guardan estrecha relacin con el orfismo, donde la dualidad cuerpo / alma implica la creencia en una vida
despus de la muerte en que el alma adquiere todo el protagonismo.
Las almas de los iniciados rficos que hayan superado el trnsito al
Hades habitarn junto a los dioses, mientras que las no iniciadas y las
que fracasen en la travesa infernal sufrirn castigos y debern reencarnarse156. Ningn castigo, en cambio, amenaza a los fieles dionisacos, al menos en los testimonios literarios de poca clsica157. En
general, la conexin de Dioniso con conceptos de salvacin personal
se considera rfica158. No sabemos si la presencia de Dioniso en Eleusis y en el orfismo contribuy a que la religin dionisaca apelase a
150
Daraki, 1994, 23, con bibliografa.

Nilsson, 1957, 118.
152
Plu. de E ap. Delph. 389A, cfr. Daraki, 1994, 29, n. 128; 57 s.
153
Turcan, 1966; Daraki, 1994, 28, n. 125; Bottini, 1992; Snchez Fernndez, 1998;
Olmos, 1998b.
154
Sobre la iconografa dionisaca del Allende cfr. Metzger, 1944-1945, y Cabrera,
1998. Vanse, por ejemplo, un nfora de Basilea (Schmidt-Trendall-Cambitoglou, 1976, 6
y 35 ss. tab. 8e 10a, nfora S 29), la cratera de Tarento 61.602 y las numerosas escenas simposacas que podran aludir a un banquete del Ms All, incluyendo las que decoran el conocido sarcfago del Tuffatore (cfr. Bottini, 1992, 87 ss.; Warland, 1999 y cap 29, 6).
155
Pi. Fr. 131a Maehl. (OF 441), un espejo de Olbia que lleva grabado el nombre de
sus dedicantes (OF 564), la inscripcin del bebacceumevnon de Cumas (OF 652), la laminilla de Hiponio (OF 474), Pl. R. 363cd (OF 431-432), Phd. 69cd (OF 434 III), cfr. Nilsson,
1957, 118 ss.; Burkert, 1987b, 21 s.; Scarpi, 2002, 331 s., cita E. Ba. 72-74, donde, en mi
opinin, no hay referencia clara a un contexto escatolgico.
156
Vase cap. 29.
157
En una inscripcin minorasitica (MAMA 4.281) el dedicante es castigado por la
divinidad por no participar en los misterios. Ahora bien, es incierto a qu culto puede vincularse. La creencia en castigos en el Ms All est bien atestiguada en la pintura de Polignoto que describe el descenso de Ulises al Hades (vase Paus. 10.29.1, 10.31.9-11), pero se
trata de una creencia tradicional y no ligada exclusivamente al dionisismo. Incluso antes de
Polignoto, el motivo aparece en la pintura vascular, en un nfora de Mnich (1493, ABV
316, 7) y en un lcito de Palermo, si bien slo el ltimo parece tener algn componente dionisaco, cfr. Keuls, 1974, 34-41; Burkert, 1987b, 11, n. 55.
158
Henrichs en Burkert, 1977, 22.
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un mundo de ultratumba de tipo tradicional donde los iniciados

pudiesen tener su espacio privilegiado159.
La situacin se transforma a partir de poca helenstica, en que
varios epgrafes podran ilustrar la esperanza de los fieles dionisacos
en un destino feliz tras la muerte. Una inscripcin despide a la sacerdotisa de un taso aclamndola como conocedora del destino de los
buenos y otra dedicada a Dioniso alude a la salvacin del baco160. En
poca imperial algunas asociaciones mistricas dionisacas conmemoran con ritos a los difuntos iniciados161 y segn dos inscripciones de
Tracia la fiesta de Rosalia, en memoria de los muertos, vincula el culto
mistrico con las mnades162. Sin embargo, en estos ltimos textos no
hay referencia alguna a creencias ultraterrenas. Tampoco parece haberla en el relato de Tito Livio sobre las bacanales163, aunque la mencin
de una mquina con la que se descenda a cuevas secretas, situadas tal
vez en el Aventino, se ha interpretado como un rapto divino164: mediante la superacin de esta prueba, que representara el viaje infernal de
Dioniso y su regreso al mundo, el iniciado pasara a ser uno de los privilegiados que haban sido raptados por los dioses y seguira viviendo
en un estado semidivino de hroe (h{rw). Menos dudas plantean
otros textos en que las referencias a una vida ultramundana son clarsimas. Plutarco y Orgenes hablan de los terrores de rituales dionisacos
y un epgrafe de Filipos parece aludir a un paraso bquico165. Todos
ellos son ejemplos de la amalgama a que llegan las doctrinas y los cultos rficos y dionisacos en poca imperial, una miscelnea en la que
no puede negarse que pervivi la primitiva imagen rfica del Ms All
y, en consecuencia, las descripciones de premios y castigos se corresponden fielmente con las que aparecen en las laminillas rficas y en
Platn.
3.5. Diversas nociones de salvacin
La diferente concepcin del destino del alma entre los fieles rficos y bquicos en poca clsica puede explicar sus diversas nociones
159
Vase Chirassi-Colombo, 1982, 312.

IMilet. II 733, s. III-II a.C., cfr. Scarpi, 2002, 332, BCH 28, 1904, 191, n. 1.
161
IMagnesia 117.
162
BCH 24, 1900, 305 n. 1, AEph. 1936, p. 17, cfr. Nilsson, 1957, 66, n. 114, 122.
163
Liv. 39.13.13. Nilsson, 1957, 121 y Burkert, 1987b, 101, consideran que no hay rastro aqu de la creencia en una vida post mortem o en un renacimiento.
164
Festugire, 1954, 105.
165
Plu. Fr. 178 Sandbach (OF 594, considerado como referencia de los misterios en
general), Cons. ux. 611D (OF 595 I), Origenes Cels. 4.10, 8.48, CIL III 126, n. 686 (OF
580; s. III d.C.), cfr. Burkert, 1987b, 23, n. 61 con bibliografa.
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Captulo XXXII
de bienaventuranza166. En el culto dionisaco se alcanza mediante el xtasis ritual. La salvacin propuesta es terrenal, tiene lugar durante el rito
y consiste en verse afectado por el entusiasmo divino, convertirse en
posedo (mainovmeno) como el dios con quien los fieles entran en contacto directo167. El entusiasmo dionisaco transforma a los participantes
en los ritos en posedos por el dios que experimentan una evasin temporal, ajena por completo a la escatologa. Entre los rficos, en cambio,
la salvacin se produce en el Ms All, pero a travs de una particular
experiencia en este mundo. La posesin divina se busca como una va
de escape de la condicin humana168. Una vez que se alcanza esa condicin se rechaza la vuelta al estado precedente. En consecuencia, para
un rfico el alma no se diviniza en el breve intervalo del xtasis orgistico, sino de forma estable en la purificacin y, finalmente, en la reintegracin, despus de la muerte, en el mundo de los dioses169.
Las diversas aspiraciones de fieles rficos y dionisacos se manifiestan en el valor semntico de trminos comunes a ambos, como
bavkco y bakceuvein. Como veremos en el cap. 33, el adjetivo bavkco
describe en general un estado de exaltacin mstica y catrtica propio
de los devotos entusiastas de Dioniso. El fiel rfico manifiesta, en
cambio, con el epteto bavkco la identificacin con la divinidad a la
que ha llegado mediante la interiorizacin del rito. A diferencia de
otras manifestaciones del dionisismo en que el verbo bakceuvein expresa el xtasis transitorio que provoca la celebracin de ritos, incluyendo en muchos casos actitudes violentas, en el culto rfico bakceuvein
se aleja de ambos rasgos, violencia y transitoriedad del xtasis, y supera los lmites de un simple acto ritual o inicitico. El dionisaco entra
en xtasis con el sacrificio sangriento. El rfico, en cambio, entiende
el xtasis como un estado de bienaventuranza definitivo que se logra
con los ritos y a travs de una ascesis personal. En la prctica esa ascesis se traduce en aceptar el Orfiko; bivo. Por poner un ejemplo concreto, la experiencia exttica aludida por Eurpides en los Cretenses
coincide con la descrita en las Bacantes. Ahora bien, mientras que la
experiencia de las bacantes parece agotarse en s misma, el ritual de
Cretenses deja una huella permanente: hace entrar al iniciado en la
categora de baco y lo vuelve santificado (o{sio)170. El orfismo
166
El estado de bienaventuranza es una caracterstica propia de quien ha visto los misterios: S. Fr. 837 Radt, E. Ba. 73 ss. Cfr. Burkert, 1987b, 93, n. 17.
167
Chirassi-Colombo, 1982, 311 ss. Dioniso se presenta como posedo desde su primer
testimonio literario, Il. 6.132.
168
Cfr. Sabbatucci, 1965, 63 s.
169
Bianchi, 1975, 228 ss.
170
E. Cret. Fr. 472 Kannicht (OF 567), Ba. 120 ss., cfr. Festugire, 1956, 84 (1972, 78);
Casadio, 1990a; Bernab, 2004d.
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implica una filosofa de vida que traspasa los lmites de la prctica

cultual. Bavkco es el estatus que en vida logran mantener los iniciados a fuerza de bakceuvein. Slo quienes perseveren en l podrn realizar a su muerte el pasaje por el Hades con xito y habrn ganado el
derecho de identificarse con Baco.
A la luz de esta concepcin cobra sentido la clebre inscripcin de
Cumas del siglo V a.C.171 que muestra la preocupacin de unos fieles,
probablemente rficos, por ser enterrados en un lugar aparte. Las
diferencias entre bacos y profanos se manifiestan no slo en el destino de bienaventuranza y penuria que respectivamente los espera tras
la muerte, consecuencia de su comportamiento terrenal, sino tambin,
y de una forma mucho ms material, en el lugar donde sern enterrados172. Es cierto que numerosas asociaciones dionisacas contaban
con cementerios particulares, ritos y reglas funerarias propios173, pero
no se conoce ningn otro ejemplo en que el lugar de enterramiento
estuviese supeditado a razones doctrinales y religiosas tales como las
que refleja la inscripcin de Cumas.
La situacin se transforma de nuevo en poca imperial y los conceptos de macarismo e identificacin con Dioniso aparecen en testimonios
que poco tienen que ver ya con el orfismo. En una inscripcin griega
hallada en Roma un nio difunto declara haber sido enterrado junto a la
estatua de Dioniso, tal vez porque as conceban sus padres la unin con
el dios174. Un relieve procedente de Alejandra del siglo III d.C. reproduce a un nio difunto que porta un tirso y un cntaro, atributos bquicos
que indican su participacin en la felicidad ultramundana175.
4. CONCLUSIONES
El anlisis de los testimonios que relacionan a Orfeo o a los rficos con la esfera dionisaca muestra que a Orfeo suelen atribursele la
composicin de relatos sagrados y la transmisin de rituales en que
Dioniso tiene un papel destacado. En algunos casos, el propio Dioniso toma parte en el mito de Orfeo como instigador de su muerte o
lamentando la desaparicin de quien se haba convertido en profeta
de sus rituales.
171
OF 652, cfr. Turcan, 1986, 240 ss. y cap. 59, 2.3.

En palabras de Dubois, 1995, 54: Notre inscription dlimitait donc lendroit o
tait ensevelie llite des sectateurs cumains de lorphisme.
173
En Magnesia (IMagnesia 117), Tanagra (IG VII 686) y Atenas (IG II2 1368, Sokolowski, 1969, n. 51); cfr. Nilsson, 21961, 365; Turcan, 1986, 232.
174
IGUR 1324, cfr. Burkert, 1987b, 23, n. 61; Merkelbach, 1988, 89, n. 7.
175
Nilsson, 1957, 107, fig. 27; Burkert, 1987b, 23, n. 61.
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Los ritos rficos se asemejan a los dionisacos por su situacin al

margen del culto oficial de Dioniso o en cuanto a la tcnica de los
sacerdotes y a los ritos comunes de ambos cultos. Desde el siglo V a.C.
hay mltiples noticias que relacionan a Orfeo o a los seguidores rficos con ritos bquicos. En poca clsica un grupo de fieles de Olbia
que se denominan rficos honra a Dioniso y relaciona el nombre de
esta divinidad con la creencia en una existencia ultramundana. A esa
misma poca corresponden algunos ejemplos de terminologa propiamente bquica, como bakceuvein y bavkco, que vinculan a Orfeo
con ritos y creencias tradicionalmente asociados al orfismo. A partir
del siglo III a.C. y hasta el V d.C. abundan las referencias a ritos (denominados teletaiv, o[rgia y, en latn, sacra) relacionados con creencias rficas o bien instituidos por Orfeo para celebrar a Dioniso. En
muchos de ellos, el desmembramiento del dios constituye el elemento central. Si en la religin rfica Dioniso tuvo un papel primordial,
no sorprende que en ocasiones los rituales rficos pudieran ser llamados dionisacos ni tampoco que en algn caso ambos se confundiesen. Incluso, los propios mitos de Dioniso y Orfeo tienden a asemejarse en aspectos como la relevancia de la regin de Tracia, los
descensos al Hades y la muerte por desmembracin.
Desde antiguo se han buscado justificaciones a la relacin de
Orfeo con los ritos bquicos y se han esgrimido mitos etiolgicos
para explicar el orfismo como una variante del dionisismo que mitiga su parte agresiva y cruenta. El orfismo se perfila desde sus orgenes como un culto mistrico, prximo a cultos mistricos dionisacos,
y al margen de la religin oficial, pero sin oponerse a ella. No tenemos atestiguado, en cambio, que el orfismo surja como una apostasa
del dionisismo, por ms que algunas creencias y ritos parezcan creados o reformados ex professo para oponrsele. A diferencia del culto
dionisaco, el rfico no se desdobl en fiestas cvicas y tasos privados y tampoco sufri un proceso de integracin por parte de la polis
hasta poca imperial, cuando lo rfico y lo dionisaco acabaron por
fundirse.
Frente al concepto de religin mistrica que representan las corrientes eleusinia y dionisaca, el orfismo puede definirse como una
religin misteriosfica, puesto que el individuo iniciado accede a un
saber escatolgico que lo transforma. La importancia de ese conocimiento se traduce en la existencia de libros rituales con las claves
para interpretarlo. La religin dionisaca no cuenta, en cambio, con
una literatura propia y muchos de los ejemplos que se aducen como
tales estn de un modo u otro ligados a Orfeo o al orfismo.
Fieles rficos y dionisacos comparten denominaciones alusivas a
su condicin de iniciados, su pureza y bienaventuranza. En consecuencia, salvo el apelativo Orfikoiv y las expresiones perifrsticas
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del tipo oiJ ajmfi; Orfeva, nombres como baco, bquico o dionisaco
por s solos no definen la pertenencia a uno u otro grupo. Orfismo y
dionisismo coinciden en la adopcin de un modelo de sacerdote itinerante opuesto al oficiante estable de la religin cvica, que, sin
embargo, se impondr a partir de poca imperial, cuando el culto se
institucionaliza.
Orfismo y dionisismo coinciden tambin en situar a Dioniso en el
centro de su actividad religiosa, si bien el tratamiento que recibe es
radicalmente distinto. En el culto dionisaco el xtasis se alcanza
mediante la celebracin de ritos que incluyen sacrificios cruentos.
Entre los rficos, en cambio, el xtasis se concibe como la unin con
la divinidad que slo se logra mediante la expiacin del crimen titnico contra el nio Dioniso. En este aspecto, el orfismo se aparta de
los aspectos dionisacos ms crueles y sanguinarios. Los rficos abogan por un modo de vida sujeto a numerosas prescripciones, ajeno
por completo al culto dionisaco. El orfismo implica una filosofa de
vida que traspasa los lmites de la prctica cultual, el dionisismo no.
El deseo de purificacin, el ascetismo, la abstinencia y el vegetarianismo de los seguidores rficos se explican por sus creencias en la
dualidad cuerpo / alma y en la transmigracin de las almas. Por el
contrario, religiones de salvacin como la dionisaca y la eleusinia no
tienen apenas doctrinas acerca del alma y, aunque resulte paradjico,
carecen de una teologa y de una doctrina espiritual slidas.
Las creencias ultraterrenas suponen un nuevo punto de distancia
entre rficos y bquicos. Pese al manifiesto carcter ctnico de Dioniso, la creencia en una vida en el Ms All no aparece ntidamente
en los misterios bquicos de poca clsica, sino que los textos en que
se apoya guardan estrecha relacin con el orfismo. Al menos en los
testimonios literarios de poca clsica no hay rastro de promesas de
bienaventuranza para los fieles dionisacos ni castigo alguno amenaza a los profanos. Las esperanzas de los fieles rficos en una vida
ultramundana justifican algunas prcticas funerarias que los alejan de
los dionisacos, como el enterramiento en lugares apartados de otros
profanos. A partir de poca helenstica, varios epgrafes podran ilustrar la esperanza rfica en un destino feliz tras la muerte. A su vez, los
testimonios de poca imperial revelan que la primitiva imagen rfica
del Ms All acab extendindose y, en consecuencia, las descripciones de premios y castigos de este periodo se corresponden en gran
medida con las descritas en las laminillas rficas y en Platn.
La diferente concepcin del destino del alma puede explicar las
diversas nociones de macarismo en poca clsica. Los participantes
en los ritos dionisacos se convierten en posedos por el dios que
experimentan una evasin y entusiasmo temporales, ajenos por completo a la escatologa. Entre los rficos, en cambio, la identificacin
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con la divinidad se busca como una va de escape de la condicin

humana: la salvacin se produce en el Ms All, pero a travs de la
particular experiencia en este mundo. En poca imperial los conceptos de macarismo e identificacin con Dioniso aparecen en testimonios que poco tienen que ver ya con el orfismo y sus estrictas prescripciones.
En definitiva, el culto rfico depur los excesos del bquico y a
los ritos que acentuaban las prcticas irracionales y cruentas opuso
una experiencia ritual basada en el conocimiento y la memoria y apoyada en textos, pero sin el acento emocional de las bacantes dionisacas176. La invitacin a la meditacin, a la contemplacin interior de
una divinidad nica y todopoderosa, dan al orfismo una profundidad
interior jams alcanzada por otros movimientos religiosos. La originalidad del orfismo en relacin con el misticismo eleusinio y la
mayora de los cultos mistricos reside en que el individuo es personalmente responsable de su destino177. Tal vez por ello, el concepto
de justicia adquiere en el orfismo una dimensin ausente del dionisismo. Los iniciados, los que han obrado con justicia, morarn en el
Hades en compaa de los dioses. En cambio, los no iniciados, injustos, sufrirn castigos diversos y debern reencarnarse.
176
Bingham en Burkert, 1977, 25, cree que ciertas caractersticas de los textos rficos
pueden explicarse como un intento de superar los excesos del culto bquico.
177
Freyburger-Galland-Freyburger-Tautil, 1986, 132. En la inscripcin de Cumas citada (OF 652), el singular bebacceumevnon indica el carcter individual de la conversin en
baco, a diferencia del dionisismo, que es esencialmente colectivo, cfr. Turcan, 1986, 239.
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Relaciones entre el orfismo y el dionisismo en la antigüedad

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Nilsson, 1935, 184 s.; Burkert, 1977, 6 s. Vase caps. 31 y 45.

Como s hace, en cambio, Nilsson, 1957, 143.

2.1.b. Dioniso y el mito de Orfeo

La explicacin de Higino puede resultar sorprendente teniendo en

Segn Pausanias, un orculo de Dioniso procedente de Tracia

Eratosth. Cat. 24 (A. Fr. p. 138 Radt, OF 536).

Paus. 9.30.9 (OF 1055).

Por otro lado, se contaba, tanto de Dioniso como de Orfeo, que

Los rficos habran ideado la laceracin de Orfeo a manos de las

modeladas en poca tarda, cuando la simbiosis del cantor con el

orfismo. Por todo ello, lo ms probable es que se est refiriendo a los

Algunos estudiosos piensan que en este caso dionisaco y rfico

poca los ritos mistricos dionisacos se haban fundido ya con los

Como seala Linforth, 1941, 228.

Orfiko; bivo, que incluye una vida de ascetismo y cumplimiento de

En ningn momento califica Platn estos ritos de bquicos ni

De acuerdo con el contexto en que leemos la frase, es altamente

Hdt. 4.79 (OF 563).

Cfr. Jimnez San Cristbal, en prensa 1.

Lo ms probable es que la frmula refleje que son muchos los que

Segn la crtica, no est claro si con la expresin se piensa

En el origen egipcio insiste en el siglo V d.C. Teodoreto70, quien

Hasta aqu los testimonios que muestran la clarsima relacin de

El pasaje resulta interesante para la relacin entre ritos rficos y

expresin en que puede verse una referencia velada a la muerte de

Procl. in Ti. 3.297.8 (OF 348).

a) Ciertos ritos dionisacos de carcter orgistico son calificados

La literatura rfica, al menos la ms antigua, es de temtica predominantemente reli-

Nilsson, 1935; Detienne, 1975, 53.

Bianchi ha definido el orfismo como una reinterpretacin o una

ceden los ttulos Bacchica y Teletai de Dioniso de Arignota102, de los

Pyth. Hell. p.51 Thesleff; Burkert, 1987b, 155, n. 32.

El fiel dionisaco come carne cruda, a diferencia de los Titanes, que

les119. La alusin a la omofagia aparece tambin en una inscripcin

Petzl, 1974, 77 ss.

Cfr. cap. 33, 2. 2.

docio itinerante va cediendo el paso al clero adscrito a un santuario y

Daraki, 1994, 23, con bibliografa.

un mundo de ultratumba de tipo tradicional donde los iniciados

Vase Chirassi-Colombo, 1982, 312.

implica una filosofa de vida que traspasa los lmites de la prctica

OF 652, cfr. Turcan, 1986, 240 ss. y cap. 59, 2.3.

Los ritos rficos se asemejan a los dionisacos por su situacin al

con la divinidad se busca como una va de escape de la condicin

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